Boris Johnson ha effettuato il primo significativo rimpasto del suo governo di maggioranza il 13 febbraio 2020. Dopo le elezioni generali del dicembre 2019 , c'erano notevoli speculazioni sul fatto che Johnson stesse pianificando un importante rimpasto di governo , che avrebbe avuto luogo dopo il ritiro ufficiale del Regno Unito dal Unione Europea il 31 gennaio 2020. È stato riferito che fino a un terzo del governo sarebbe stato licenziato, i dipartimenti di Whitehall aboliti e i dipendenti pubblici sostituiti da esperti di politica. Il rimpasto anticipato è stato soprannominato "The St Valentine's Day Massacre" dalla stampa, a causa della sua vicinanza al giorno di San Valentino , il nome è un riferimento alla sparatoria della malavita del 1929 a Chicago .
Johnson ha formato il suo primo ministero il 24 luglio 2019, dopo la sua elezione a leader del partito conservatore e la successiva nomina a primo ministro del Regno Unito . Nel settembre 2019 ha effettuato piccoli rimpasto in risposta alle dimissioni di due ministri del Gabinetto ( Jo Johnson e Amber Rudd ). Dopo la vittoria del Partito conservatore alle elezioni generali del 2019, l'unico cambiamento di Johnson era stato quello di riempire il posto lasciato vacante dalle dimissioni di Alun Cairns nel mese precedente.
Questo è stato l'ultimo grande rimpasto di governo prima della pandemia di COVID-19 nel Regno Unito ed è stato seguito dal più recente rimpasto del 2021 .
Molti commentatori politici hanno espresso la loro sorpresa per il licenziamento di Smith, dato il suo successo percepito durante il suo periodo come Segretario di Stato per l'Irlanda del Nord. Alcuni hanno suggerito che la testimonianza di Smith al Comitato ristretto per gli affari dell'Irlanda del Nord nell'ottobre 2019, in cui ha descritto una potenziale Brexit senza accordo come "una pessima idea per l'Irlanda del Nord", avesse influenzato la decisione di rimuoverlo dalla sua posizione . Stephen Bush , redattore politico del New Statesman , ha ipotizzato che la conseguenza della rimozione di Smith da parte di Johnson sarebbe stata la destabilizzazione del nuovo accordo di condivisione del potere e una maggiore difficoltà nel negoziare i dettagli del " Nuovo Protocollo ".
Le tensioni tra il numero 10 di Downing Street e il Tesoro erano arrivate al culmine nell'agosto 2019, quando il consigliere speciale capo del primo ministro Dominic Cummings ha licenziato uno degli aiutanti del cancelliere Sajid Javid , Sonia Khan, senza il permesso di Javid e senza informarlo. È stato affermato che, durante il suo licenziamento, Cummings "è uscita dal n. 10 e ha chiesto a un ufficiale armato di entrare nell'edificio e scortare Khan fuori dai locali". Nel novembre 2019, in seguito alle domande su una spaccatura tra i due uomini, Johnson ha assicurato che avrebbe mantenuto Javid come Cancelliere dopo le elezioni generali del 2019 .
Tuttavia, nelle settimane precedenti al rimpasto, una serie di briefing sulla stampa aveva suggerito che si potesse istituire un nuovo ministero dell'economia guidato da Rishi Sunak , per ridurre il potere e l'influenza politica del Tesoro . Sunak era considerato un lealista di Johnson, visto come il ministro "astro nascente" che aveva rappresentato abilmente il Primo Ministro durante i dibattiti elettorali del 2019. Nel febbraio 2020, è stato riferito che Javid sarebbe rimasto nel suo ruolo di cancelliere e che Sunak sarebbe rimasto come segretario capo del Tesoro , al fine di "tenere d'occhio" Javid.
Il 13 febbraio 2020, giorno del rimpasto, Javid si è dimesso da Cancelliere dello Scacchiere, a seguito di un incontro con il Primo Ministro. Durante l'incontro, Johnson si era offerto di consentire a Javid di mantenere la sua posizione a condizione che licenziasse tutti i suoi consiglieri al Tesoro e li sostituisse con quelli selezionati dal 10 di Downing Street. Dopo le dimissioni, Javid ha detto alla Press Association che "nessun ministro che si rispetti accetterebbe quei termini".
Le dimissioni del cancelliere erano state inaspettate, dato l'impegno di Johnson a tenerlo nel governo e le recenti notizie secondo cui non sarebbe stato creato un ministero delle finanze rivale. Robert Shrimsley, capo commentatore politico del Financial Times , ha avvertito che la gestione del primo ministro del suo rapporto con Javid potrebbe danneggiare il governo. Ha sostenuto che "il buon governo spesso dipende dalla capacità dei ministri più anziani - e del cancelliere in particolare - di combattere le cattive idee. Il gabinetto di Johnson ha appena visto il prezzo della sfida".