25a divisione (Vietnam del Sud) - 25th Division (South Vietnam)
| 25a divisione di fanteria | |
|---|---|
 25a divisione SSI
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| Attivo | 1 luglio 1961-1975 |
| Nazione |
 Vietnam del sud |
| Ramo |
 Esercito della Repubblica del Vietnam
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| Parte di | III Corpo |
| Garrison / HQ | Cu Chi |
| Impegni | guerra del Vietnam |
| Comandanti | |
Comandanti notevoli |
Phan Trong Chinh Nguyen Xuan Thinh Phan Dinh Thu Lý Tòng Bá |
| Insegne | |
| Bandiera della divisione |  |
La divisione 25 della Esercito della Repubblica del Vietnam (ARVN) -la esercito dello Stato-nazione del Vietnam del Sud che esisteva 1955-1975-faceva parte del III Corpo che ha supervisionato la regione del paese che circonda la capitale, Saigon . Era basato al campo base di Củ Chi a nord-ovest della città.
Storia
La Divisione è stata attivata nel luglio 1961.
Nell'agosto-ottobre 1964 la Divisione partecipò all'operazione Hop Tac, un'operazione di pacificazione intorno a Saigon .
Nel 1965 la Divisione era sotto il comando del Col Phan Trong Chinh , amico del comandante dell'aeronautica della Repubblica del Vietnam Nguyễn Cao Kỳ e del comandante del III corpo generale Nguyễn Chánh Thi . La Divisione sorvegliava la Highway 4, la principale via di rifornimento del riso per il delta del Mekong , e proteggeva le strade e le città delle province di Tây Ninh , Hậu Nghĩa e Long An (con un totale di quattordici distretti). Forti forze Viet Cong (VC) operavano sia a Hậu Nghĩa che a Long An, vicino alla capitale, ma la Divisione, sebbene rinforzata da quattro battaglioni Ranger , sembrava incapace di fare i conti con il VC locale, o altrimenti interferire con le loro attività. I consiglieri americani al Military Assistance Command, Vietnam (MACV) e sul campo erano perplessi e arrabbiati, accusando la mancanza di aggressività di Chinh. All'insaputa degli americani, tuttavia, Kỳ aveva incaricato Chinh di orientare la maggior parte della sua unità a sud come forza anti-colpo di stato, forse come contropiede alla vicina 5a divisione comandata dal generale Phạm Quốc Thuần , un caro amico del generale Nguyễn Văn Thiệu . Kỳ gli aveva dato ordini rigorosi di non impegnare a combattere più di un battaglione di ogni reggimento in qualsiasi momento. Chinh aveva così le mani piene fornendo sicurezza statica per quelle province sotto la sua autorità e tenendo d'occhio la situazione politica a Saigon. Alcune delle sue operazioni militari più critiche consistevano semplicemente nell'aprire di tanto in tanto le strade principali in modo che i prodotti potessero essere portati nella capitale e le provviste e altre merci portate nelle città e nelle basi militari sotto la sua giurisdizione. Sconfiggere il VC non era la sua prima priorità. L'alto consigliere americano del Corpo aveva richiesto l'immediato soccorso di Chinh, ma il generale William Westmoreland del COMUSMACV ha scelto di non insistere, sperando che le operazioni combinate con le forze americane "saranno in grado di sviluppare l'unità". Diversi mesi dopo notò che il recente arrivo di truppe da combattimento statunitensi nell'area "stava già provocando un certo aumento del morale della Divisione", ma l'unità era ancora "la divisione più debole dell'ARVN," a malapena "aggrappata ai denti. nella provincia di Hậu Nghĩa ", appena a nord di Saigon. Westmoreland era ben consapevole che gli stretti legami di Chinh con i membri dell'attuale giunta al potere rendevano difficile la sua sostituzione.
Il 29 maggio 1965 nella battaglia del 1 ° battaglione della divisione di Ba Gia , il 51 ° reggimento fu vittima di un'imboscata da parte di VC mentre tentava di soccorrere un'unità della Forza regionale del Vietnam del sud (RF) nel villaggio di Phuoc Loc. In meno di un'ora di combattimento, il battaglione fu completamente distrutto con 270 soldati uccisi o feriti e 217 uomini furono catturati. Solo 65 soldati dell'ARVN e tre consiglieri americani sono riusciti a tornare alle linee del governo. Nel pomeriggio del 29 maggio il comandante del III corpo generale Thi formò una Task Force composta dal 2 ° Battaglione, 51 ° Reggimento, 3 ° Battaglione Marine , 39 ° Battaglione Ranger e uno squadrone di portaerei corazzate M113 per riconquistare Ba Gia. La mattina del 30 maggio la Task Force si è riunita a Quảng Ngai e, dopo un ampio supporto aereo da parte di cacciabombardieri ed elicotteri statunitensi, la forza è avanzata verso i propri obiettivi in due colonne separate. Il VC attaccò prima il 2 ° Battaglione, 51 ° Reggimento e poi tese un'imboscata al 3 ° Battaglione Marine mentre tentava di supportare il 2/51 ° costringendo entrambe le unità a ritirarsi a Phuoc Loc. La mattina del 31 maggio il VC ha rinnovato i suoi attacchi catturando Phuoc Loc e attaccando il 39 ° Rangers, infliggendo pesanti perdite.
Nel 1966 i consiglieri statunitensi consideravano la Divisione e la 5a Divisione come le due peggiori unità dell'ARVN. Entrambe le divisioni sorvegliavano gli accessi a Saigon, ma il peso maggiore dei combattimenti era stato assunto dalle unità combattenti statunitensi, dalla 1a e 25a divisione di fanteria e da tre brigate separate. Sotto la loro protezione, le due divisioni eseguirono missioni di sicurezza statiche, ma invece di usare questa tregua per raggruppare e riqualificare le loro forze, o per dare la caccia al VC locale, i comandanti vietnamiti avevano lasciato che le loro unità degenerassero per inattività, e ora i consiglieri statunitensi le valutavano. inferiore anche al vicino RF / PF. Il comandante dello Stato maggiore congiunto, il generale Cao Văn Viên, ha dichiarato che era "non solo la peggiore divisione dell'ARVN, ma forse la peggiore divisione di qualsiasi esercito". All'inizio di maggio il generale Westmoreland ha ordinato alla 1a e alla 25a divisione degli Stati Uniti di "iniziare a lavorare più da vicino con elementi di queste due divisioni [del Vietnam del Sud] sulle operazioni al fine di migliorare il loro morale, efficienza ed efficacia". Ha suggerito uno sforzo "amico", abbinando il 25 ° e la divisione degli Stati Uniti; la 1a divisione degli Stati Uniti e la 5a divisione ARVN. A metà maggio 1966 il comandante della 25a Divisione USA, il Maggiore Generale Frederick C. Weyand , iniziò una serie di operazioni combinate con la Divisione e le forze RF / PF nella provincia di HFu Nghĩa; incaricò i suoi comandanti di brigata subordinata di assistere i tre reggimenti di fanteria della Divisione nella costruzione di alloggi per i militari a carico; e ha sponsorizzato un programma di propaganda intitolato "The Brotherhood of the 25th Division", che ha dedicato alla "lotta per la libertà contro i comunisti".
Il generale Chinh era considerato dalla MACV come uno dei peggiori comandanti di divisione, tuttavia, la sua continua amicizia con il premier Kỳ gli ha permesso di ignorare i consigli americani impunemente e la presenza di forti forze di terra statunitensi all'interno della sua area tattica di divisione ha reso le sue prestazioni uniche. unità meno critica per Saigon. Alla fine del 1966 una vertiginosa controversia tra Chinh e il suo anziano consigliere statunitense Col.Cecil F.Hunnicutt divenne pubblica e Chinh continuò a tenere una conferenza ai suoi subordinati sulla necessità di evitare di essere sovvertiti dalla ricchezza e dal potere americani, nonché sull'importanza di mantenere il rispetto di sé e la lealtà verso i propri superiori.
Dal 19 al 21 giugno 1967 il 46 ° reggimento partecipò all'operazione Concordia con la Mobile Riverine Force statunitense contro il 5 ° battaglione Nha Be VC nel distretto di Cần Giuộc del delta del Mekong.
Nel 1967 il MACV valutò che le tre divisioni ARVN che circondavano Saigon, la 5a, la 18a e la Divisione non avevano mostrato alcun miglioramento, e i consiglieri statunitensi consideravano i loro comandanti, i generali Pham Quoc Thuan (5a divisione), Do Ke Giai (18a divisione) e Phan Trong Chinh, decisamente incompetente. Gli alti generali della giunta avevano più volte concordato sulla necessità di sostituirli, ma, per ragioni politiche, non avevano preso provvedimenti. Quando Robert Komer , capo delle operazioni civili e del supporto allo sviluppo rivoluzionario (CORDS) ha cercato di ottenere l'aiuto del Segretario alla Difesa Robert McNamara per alleviare Chinh, Westmoreland lo ha rimproverato per aver aggirato la catena di comando militare degli Stati Uniti. Riferendosi alla relazione con il colonnello Hunnicutt nel 1966, Westmoreland ha incolpato la stampa americana per il lungo mandato di Chinh, affermando che le notizie critiche su Chinh avevano reso impossibile per Kỳ agire senza sembrare un burattino americano. Nel dicembre 1967, forse per placare Westmoreland, il Capo di Stato Maggiore Generale Cao Văn Viên decise di "rimuovere" Chinh promuovendolo al posto di vice comandante del III Corpo. I suoi consiglieri americani avevano riconosciuto a Chinh un certo merito per il suo interesse per le questioni civili dell'area tattica della sua divisione e sembravano soddisfatti della sua nuova nomina. "Secondo Komer, Chinh era sempre" un migliore pacificatore di un comandante di divisione ", e il nuovo incarico si sperava che lo tenesse fuori dai guai. Thieu era altrettanto contento di poter sostituire Chinh, un vecchio rivale, con un sostenitore, il generale Nguyen Xuan Thinh . Westmoreland, notando che Thinh era stato sollevato come comandante della 22a divisione nel 1965 a causa di la sua scarsa prestazione, non era entusiasta della scelta, ma poteva solo sperare di fare meglio del suo predecessore.
Dall'11 marzo al 7 aprile 1968 la Divisione partecipò all'operazione Quyet Thang per ristabilire il controllo sud vietnamita sulle aree immediatamente intorno a Saigon all'indomani dell'offensiva del Tet . Il 3 ° squadrone degli Stati Uniti, l' 11 ° reggimento di cavalleria corazzata (11 ° ACR) si è trasferito nella provincia sud-orientale di Hậu Nghĩa per supportare il 49 ° reggimento e la 2a e 3a brigata degli Stati Uniti, la 25a divisione di fanteria ha lavorato con il 10 ° squadrone di cavalleria della divisione e le unità delle forze regionali nel nord e nell'ovest Provincia di Hậu Nghĩa. La 3a brigata, 9a divisione di fanteria, collaborò con il 50 ° reggimento nella provincia di Long An. Il 12 marzo, la truppa M, il 3 ° squadrone, l'11 ° ACR e una compagnia delle forze regionali hanno ingaggiato più di 100 VC dal 267 ° e 269 ° battaglione nella foresta 6 km a nord di Đức Hòa nella provincia orientale di Hậu Nghĩa. Le forze alleate uccisero 36 VC e ne catturarono 10. Dal 15 al 17 marzo le forze del 3 ° Squadrone, 11 ° ACR e ARVN ingaggiarono il 272 ° Reggimento tra Đức Hòa e Củ Chi , uccidendo 273 VC prima di perdere il contatto. Il 20 marzo le truppe L e M e un battaglione ARVN ripresero il contatto con il 272 ° reggimento uccidendo 142 VC quel giorno e altri 57 nella stessa area 6 giorni dopo. A seguito di queste perdite del Reggimento 272i ritirò nella guerra zona C .
Dall'8 aprile al 31 maggio 1968 la Divisione partecipò all'operazione Toan Thang I per continuare la pressione sulle forze PAVN / VC nel III Corpo dopo il successo dell'operazione Quyet Thang. L'operazione ha coinvolto quasi tutte le unità da combattimento del III Corpo. L'operazione è stata un successo con le forze alleate che hanno affermato che 7645 VC / PAVN sono stati uccisi, tuttavia l'operazione non ha impedito al PAVN / VC di lanciare i loro attacchi dell'offensiva di maggio contro Saigon.
Nel giugno 1969 la nuova II Field Force, comandante del Vietnam, tenente generale Julian Ewell, ha avviato il programma Dong Tien (o "Progress Together") con il comandante del III Corpo, il generale Đỗ Cao Trí , per "aiutare le unità statunitensi e ARVN a condurre insieme operazioni [che] ... massimizzerebbero l'efficacia di entrambe le forze [e] raggiungerebbero in 2, 3 o 4 mesi un salto quantico nelle prestazioni di ARVN e RF / PF ". La 3a brigata statunitense, 9a divisione di fanteria, iniziò ad operare con elementi del 46 ° e 50 ° reggimento, mentre la 25a divisione di fanteria degli Stati Uniti, spostò un'intera brigata a sud nell'area di Củ Chi per lavorare con il 49 ° e 50 ° reggimento, che fu successivamente integrato con sforzi simili tra le unità di armatura e di ingegneri delle due divisioni. In Hậu Nghĩa, la maggior parte delle unità Dong Tien ha diretto i propri sforzi di combattimento contro le unità PAVN / VC della sub-regione 1 nella zona superiore del fiume Saigon. Nell'ottobre 1969 le forze di Dong Tien stabilirono una base di supporto antincendio integrata nella regione "Cittadella" a est di Củ Chi, e nel febbraio 1970 la Divisione assunse la responsabilità dell'area per la maggior parte della provincia settentrionale di Hậu Nghĩa, comprese le tradizionali aree di base PAVN / VC come la Ho Bo Woods e Boi Loi Woods. Durante questo periodo la maggior parte delle operazioni combinate erano pattuglie di routine per affari su piccola scala, imboscate notturne e occasionali scaramucce con unità locali nemiche che erano rimaste indietro cercando di mantenere in vita l'infrastruttura politica del VC. Come negli altri programmi, non c'erano battaglie campali con unità vietnamite e americane che combattevano fianco a fianco, e quindi nessun duro test della Divisione. Inoltre, gli sforzi americani si erano concentrati sui battaglioni di fanteria ARVN, ignorando in gran parte gli elementi del reggimento e della divisione. Tuttavia, il programma è stato giudicato un successo e, sebbene il trasferimento della brigata partecipante alla regione di confine all'inizio del 1970, ha incoraggiato sforzi simili con le forze aeree, territoriali e CIDG del Vietnam del Sud intorno alla città di Tây Ninh. Per molti aspetti l'intero programma del 25 ° americano non fu quindi altro che un esercizio di addestramento limitato per una varietà di unità sudvietnamite.
L'8 settembre 1969 una guardia dell'ARVN sparò e uccise il tenente colonnello Eugene F. Smallwood, consigliere anziano degli Stati Uniti del 50 ° reggimento e il maggiore Anthony J. Broullon, consigliere anziano degli Stati Uniti del 4 ° battaglione, 50 ° reggimento al campo base del reggimento prima di uccidersi.
Il 30 aprile 1970 come parte dell'operazione Toan Thang 42 (Vittoria totale), una fase iniziale della campagna cambogiana , un reggimento di divisione e il 10 ° squadrone di cavalleria corazzata insieme ad altre forze ARVN attraversarono la regione del becco del pappagallo della provincia di Svay Rieng .
Alla fine del 1970, i consiglieri statunitensi descrissero il comandante della Divisione, il generale Phan Dinh Thu (alias Lam Son), come un "ubriacone" e un "playboy".
Nel gennaio 1972 il generale Le Van Tu fu nominato comandante di divisione in sostituzione del generale Nguyen Xuan Thinh.
A metà luglio 1972 durante le ultime fasi della battaglia di una LOC , la divisione sostituito la divisione 21 Tau O ( 11 ° 30'50 "N 106 ° 36'50" E / 11.514 ° N 106,614 ° E ) 13 km a nord del campo Chơn Thành sulla Route 13, dove era stato fermato dal ben radicato PAVN 209 ° Reggimento, 7a Divisione . La Divisione ha completato la distruzione dei rimanenti punti di forza del PAVN entro il 20 luglio.
Alla fine del 1972 la Divisione si trovava nella sua base a Củ Chi, appena a sud del fiume Saigon e dei boschi di Ho Bo. Ha mantenuto un reggimento a Cu Chi, una intorno Khiem Hanh ( 11 ° 10'34 "N 106 ° 18'43" E / 11,176 ° N 106,312 ° E ) a nord di Cu Chi, e uno in Tay Ninh Combattimento Base ovest del capoluogo di provincia. Due battaglioni del 50 ° Reggimento erano nell'area di Dầu Tiếng di Bình Dương; un battaglione era a Tri Tam, e l'altro era a ovest e sul lato opposto del fiume Saigon. Il 101 ° reggimento del PAVN era nelle vicinanze, probabilmente nei boschi di Boi Loi a est di Khiem Hanh. La 271a Reggimento indipendente era probabilmente vicino al VAM CO Đông fiume a sud di Go Dau Ha ( 11 ° 06'43 "N 106 ° 09'11" E / 11,112 ° N 106,153 ° E ) in Hậu Nghĩa provincia, che presentano un minaccia per le autostrade 1 e 22, la linea di comunicazione tra Saigon e Tây Ninh. Quando dicembre volgeva al termine, la Divisione e la 5a Divisione attaccarono a nord nel corridoio del fiume Saigon. Tre battaglioni del 5 ° si spostarono nel Triangolo del Ferro, mentre sul lato ovest del fiume quattro battaglioni della Divisione entrarono nel Bosco di Ho Bo. La resistenza era debole e le perdite leggere.
1973-4
L'arco difensivo dell'ARVN era abbastanza vicino alla capitale. Nel settore nord-occidentale a Củ Chi la divisione era a soli 25 km dalla base aerea di Tan Son Nhut . Sebbene solo un reggimento fosse solitamente tenuto nell'area di Củ Chi, notevoli forze RF / PF davano densità e profondità alle difese lì. Poiché questo era forse l'approccio più probabile a Saigon per l'armatura, sono stati scavati ampi fossati anticarro vicino ai punti di forza. La Divisione teneva un reggimento alla base di combattimento di Tây Ninh e l'altro nel triangolo Khiem Hanh-Tri Tam- Boi Loi . Sebbene all'interno del territorio conteso, queste disposizioni offrivano una profondità essenziale alla difesa. Il problema era che il PAVN / VC spesso esercitava la sua capacità di interdire le rotte tenute in modo tenue verso gli avamposti, così che erano spesso necessarie operazioni importanti per gestire i convogli di rifornimento e fardelli sempre più pesanti venivano posti sui rifornimenti aerei. Il PAVN / VC ha affollato le difese ARVN con battaglioni locali, così come i principali reggimenti di forza. Il contatto era praticamente costante nelle aree di Ho Bo e Boi Loi a nord di Củ Chi, ma una minaccia ancora più grave si sviluppò nel Long Nguyen , un'area di base PAVN / VC molto boscosa e di lunga data nel divario tra Củ Chi e il 5 ° Division a Lai Khê . La 9a Divisione PAVN si è spinta in quest'area dalle sue basi nelle piantagioni Michelin e Minh Thanh e presto ha minacciato posizioni RF / PF poco tenute sulla gamba settentrionale del Triangolo di ferro: Rach Bap, Base 82 e An Dien. Il vertice meridionale del triangolo di fronte al villaggio di Phu Hoa e alla confluenza dei fiumi Saigon e Thi Thien, era a soli 26,5 km dalle piste di Tan Son Nhut e Bien Hoa Air Bases , e la portata massima dei 130 mm del PAVN . il cannone da campo era di 26,7 km. Una traversata riuscita del fiume Thi Thien sotto Bến Cát isolerebbe la 5a divisione a Lai Khê, probabilmente eliminerebbe le difese di fronte al seggio della provincia di Bình Dương a Phú Cường e metterebbe le forze PAVN in una posizione per un rapido movimento in Saigon.
La strategia del PAVN a Tây Ninh richiedeva una pressione continua lungo le linee di contatto, impedendo alle forze sudvietnamite di sondare troppo a fondo nell'area della base e minando la fragile presa sul corridoio vitale tra Tây Ninh City e Saigon. Questa pressione veniva esercitata da tre direzioni e si riversava in modo evidente nella provincia di Hậu Nghĩa, attraverso la quale il corridoio passava nella periferia nord-occidentale di Saigon. Dal becco del pappagallo della provincia di Svay Rieng le forze PAVN hanno sondato gli avamposti dell'ARVN lungo il fiume Vàm Cỏ Đông. Il porto fluviale di Go Dau Ha era costantemente minacciato. Poiché il porto era il punto di congiunzione delle rotte nazionali 1 e 22, a soli 10 km dalla frontiera cambogiana, la sua perdita avrebbe diviso Tây Ninh e avrebbe isolato considerevoli forze sud vietnamite. Il PAVN ha impedito qualsiasi incursione dell'ARVN verso la sua base settentrionale di Tây Ninh lungo la Strada locale 4 che portava al crescente quartier generale, al complesso logistico e politico del PAVN intorno a Lò Gò , Thien Ngon, Xa Mát e Katum . Spostandosi entro la portata della base avanzata della Divisione alla base di combattimento di Tây Ninh, dell'avamposto ARVN e della stazione di collegamento delle comunicazioni sulla montagna di Nui Ba Den e della base RF a Soui Da, il PAVN ha regolarmente molestato queste posizioni con artiglieria, mortaio e missili. rifornimento di Nui Ba Den pericoloso dirigendo frequentemente fuoco antiaereo e missili SA-7 su elicotteri RVNAF. Il PAVN esercitò una forte pressione contro il corridoio Tây Ninh-Saigon dalle sue basi di combattimento avanzate lungo il fiume Saigon dalla piantagione Michelin al bosco di Ho Bo. Verso la metà della fine del 1973, il 101 ° reggimento del PAVN stava sostenendo i battaglioni locali che molestavano RF / PF ed elementi della Divisione generalmente a nord delle autostrade 1 e 22. Gli obiettivi principali per gli attacchi di artiglieria e mortai del PAVN erano Khiem Hanh, una base avanzata che proteggeva il nord approccio a Go Dau Ha; Trảng Bàng una città principale e posizione difensiva a cavallo dell'autostrada 1 a metà strada tra Tây Ninh City e Saigon; Củ Chi, la base principale della Divisione; e la posizione difensiva a Trung Lap a nord dell'autostrada 1. Sebbene una notte passasse raramente senza un qualche tipo di attacco contro questi o più piccoli posti, i contatti importanti erano rari. Ma in uno scontro importante alla fine di settembre, il 2 ° battaglione, 49 ° reggimento è stato catturato in un'imboscata devastante in una piantagione di gomma tra la Highway 22 e Khiem Hanh, più della metà del battaglione sono stati vittime, di cui 43 morti, e il battaglione ha perso quasi 150 armi e 18 radio da campo. Poco dopo furono apportate alcune modifiche al comando nella Divisione, inclusi il comandante della Divisione e i comandanti del 46 ° e 49 ° reggimento. La strada per il recupero era lunga e percorsa lentamente per il 49 ° reggimento, ma il 50 ° reggimento durante l'ultima metà del 1973, ebbe più successi che fallimenti nelle operazioni di spazzamento intorno al distretto di Phú Hòa e nelle province sud-orientali di Bình Dương e Hậu Nghĩa. Nell'unico altro importante contatto nel corridoio Tây Ninh-Saigon alla fine del 1972, un battaglione Hậu Nghĩa RF incontrò un battaglione del 101 ° reggimento PAVN, rinforzato da una compagnia locale, a nord-est di Trảng Bàng, il battaglione Hậu Nghĩa raccolse 32 armi su sul campo di battaglia e seppellirono 56 soldati del PAVN, mentre le vittime della RF furono 19 uccise e 33 ferite.
Nel marzo 1974 un battaglione di ciascuno del 46 ° e 50 ° reggimento di fanteria fu usato per rompere l'assedio PAVN di Đức Huệ all'inizio della battaglia di Svay Rieng . Successivamente il 49 ° Reggimento e le forze Ranger hanno effettuato lo sweep iniziale delle aree di base PAVN nella provincia di Svay Rieng e poi un battaglione di divisione e 3 ° truppa, il 10 ° squadrone di cavalleria corazzata ha fatto parte della Task Force 310 per una spazzata nell'Ala dell'Angelo ( 11 ° 01 ′ 48 "N 106 ° 09'47" E / 11,03 ° N 106,163 ° E ) area di Cambogia.
Il 2 ottobre 1974 il 2 ° Battaglione, 46 ° Fanteria è stato impegnato a rafforzare il 2 ° Battaglione, 9 ° Fanteria, 5 ° Divisione che stava combattendo per riconquistare la Base 82 nella Battaglia del Triangolo di Ferro , la forza combinata riconquistò la base il 4 ottobre. A metà novembre il 46 ° fanteria e un battaglione del 50 ° fanteria si unirono alla battaglia nelle sue fasi finali.
All'inizio di dicembre 1974 iniziarono pesanti combattimenti a Tây Ninh, con razzi PAVN che cadevano sul capoluogo della provincia e sulle installazioni militari adiacenti. Sebbene una compagnia di radiofrequenza a guardia della stazione radio sulla vetta di Nui Ba Den abbia iniziato a ricevere attacchi di intensità e frequenza crescenti, lo sforzo principale del PAVN è stato contro i villaggi e gli avamposti RF lungo la Strada locale 13 a nord-est della città di Tây Ninh. Il PAVN ha attaccato all'inizio del 7 dicembre, a mezzogiorno le forze del 205 ° reggimento indipendente erano nelle frazioni, anche se la postazione RF a Soui Da ha tenuto. L'8 ° e il 9 ° battaglione, 205 ° reggimento, erano sulla Rotta 13 locale a sud-ovest di Soui Da, ei battaglioni PAVN D-14 e D-16 Tây Ninh stavano bloccando i soccorsi dell'ARVN. Nel frattempo, il 7 ° Battaglione, 205 ° Reggimento, nel tentativo di invadere Soui Da, ha perso oltre 100 dei suoi soldati. Il battaglione RF che difendeva Soui Da ha catturato due soldati PAVN per confermare l'identificazione del 205 ° reggimento nell'attacco, e una delle pattuglie RF ha teso un'imboscata e ha catturato un cannone da campo da 100 mm. Il 46 ° reggimento, spingendo una colonna sulla Route 13 da Tây Ninh City, non se la passò così bene. Teso un'imboscata il 12 dicembre a circa 3 km da Soui Da, ha subito pesanti perdite. Mentre si svolgevano pesanti combattimenti intorno a Nui Ba Den, la compagnia RF di 80 uomini al vertice ha respinto ripetuti assalti. Il rifornimento e l'evacuazione dell'elicottero erano diventati impossibili e, sebbene il comandante della compagnia avesse segnalato cibo e munizioni sufficienti, l'acqua scorreva molto breve e diversi uomini gravemente feriti hanno richiesto l'evacuazione. Gli attacchi del PAVN a Nui Ba Den continuarono per tutto il dicembre 1974, ma la compagnia RF resistette. Nel frattempo, a metà mese, la colonna di soccorso alla fine raggiunse Soui Da e scoprì che le forze assedianti del PAVN si erano ritirate. Gli sforzi della RVNAF per rifornire le truppe su Nui Ba Den furono in gran parte infruttuosi. Gli elicotteri furono respinti da pesanti incendi e i cacciabombardieri furono costretti ad altitudini eccessive dall'SA-7 e dall'artiglieria antiaerea. Un cacciabombardiere F-5A è stato abbattuto da un SA-7 il 14 dicembre. Finalmente il 6 gennaio 1975, senza cibo e acqua e con quasi tutte le munizioni spese, la 3a compagnia, il 314 ° battaglione RF raccolse i suoi feriti e si ritirò lungo la montagna verso linee amiche.
1975
Il 17 gennaio, il III Corpo ha lanciato un'operazione utilizzando la Divisione per riprendere Nui Ba Den. Mentre artiglieria, elicotteri da combattimento e cacciabombardieri RVNAF colpivano la posizione PAVN, le pattuglie dei Ranger cercavano posizioni di artiglieria PAVN nelle giungle a nord della montagna. Fu tentato un assalto in motoslitta, ma l'artiglieria antiaerea PAVN e il fuoco di piccole armi furono efficaci nel prevenire l'atterraggio. Entro il 26 gennaio era evidente che la riconquista di Nui Ba Den era al di là delle risorse a disposizione del III Corpo. Il 46 ° reggimento, che si era trasferito alla base della montagna, fu ritirato alla base di combattimento di Tây Ninh e l'operazione fu terminata. Aiutato dall'eccellente osservazione offerta da Nui Ba Den, l'artiglieria PAVN ha continuato a bombardare la città di Tây Ninh con razzi pesanti e cannoni da 130 mm fino alla fine del mese in cui il centro era praticamente deserto.
Una pausa si è stabilizzata nella provincia di Tây Ninh mentre i soldati ei civili del Vietnam del Sud si preparavano per Tết, che iniziò l'11 febbraio, ma sebbene i combattimenti fossero diminuiti, il PAVN si stava preparando molto attivamente per una grande offensiva a Tây Ninh e nelle adiacenti Bình Dương e Hậu Province di Nghĩa. Elementi di tre divisioni PAVN, due reggimenti di fanteria separati e un numero di battaglioni separati, tutti supportati da un massimo di 10 battaglioni di artiglieria media e pesante, si spostarono in posizioni intorno a Tây Ninh City. Il 6 ° Reggimento, la 5a Divisione e almeno tre battaglioni locali e un reggimento separato, erano concentrati a sud-ovest, pronti a tagliare le rotte 1 e 22 a Go Dau Ha. La nuova 3a divisione , reduce dalla vittoria nella battaglia di Phước Long , era a nord della città, mentre la veterana 9a divisione era intorno alla piantagione Michelin, preparandosi ad assaltare Tri Tam sul confine Tay Ninh-Bình Dương. Grandi convogli di camion sono stati visti spostare in avanti rifornimenti e munizioni. Di fronte a un formidabile nemico sul suo fianco occidentale mentre assumeva il comando nel II Corpo, il generale Nguyễn Văn Toàn si mise a fare cambiamenti decisivi nelle disposizioni e nei concetti per affrontare la minaccia. Per rendere più mobile la Divisione, che copriva un fronte immenso dalla frontiera cambogiana quasi alla periferia occidentale di Saigon, affidò la responsabilità di tutti i posti statici alle Forze regionali di Tây Ninh. Otto battaglioni RF e sette separate compagnie RF furono collocate lungo linee di comunicazione e principali approcci alla città, mentre i tre reggimenti della Divisione condussero operazioni mobili nelle aree avanzate. Il 46 ° reggimento era ad est e sud-est della città; il 49 ° reggimento era a nord della città, con battaglioni intorno a Nui Ba Den; mentre il 50 ° reggimento era vicino a Khiem Hanh, a sud-est. Una compagnia di carri armati leggeri M41 e due truppe di veicoli corazzati erano in riserva vicino alla città di Tây Ninh, e una compagnia rinforzata dell'81 ° Airborne Rangers condusse pattuglie profonde su Nui Ba Den e nella giungla della Zona di Guerra C, a nord della montagna . Il comandante della divisione, Brig. Il generale Lý Tòng Bá , come il generale Toàn, aveva una formazione in armatura ed esercitava una vigorosa leadership personale nelle aree avanzate, esortando le sue truppe a pattugliare più aggressivamente nell'area contesa a nord della città. All'inizio di marzo la situazione si stava facendo tesa a Bình Dương occidentale, a Tri Tam e in tutta la provincia di Tây Ninh, ma il nuovo approccio del generale Toan ha rinnovato la fiducia della Divisione e del Tây Ninh RF / PF.
L' offensiva della PAVN è iniziata alle 03:30 dell'11 marzo, quando la fanteria ei carri armati della PAVN hanno invaso un avamposto RF sulla Route 239 a circa 10 km a ovest di Tri Tam. Alle 06:00 un intenso bombardamento di artiglieria e mortaio su Tri Tam è stato seguito da un assalto di carri armati T-54 e fanteria. Il capo della provincia ha reagito inviando due battaglioni RF a est lungo la Route 239 verso Bến Củi , ma sono stati fermati da un forte fuoco a corto dell'avamposto perduto. I serbatoi PAVN erano già nella piantagione di Bến Củi. Nel frattempo, mentre la giornata si trascinava a Tri Tam, i difensori della RF / PF hanno tenuto duro, distruggendo due T-54 nella città. L'attacco principale veniva da est, ei soldati dell'ARVN hanno fatto saltare il ponte sulla Route 239 a est della città. I combattimenti infuriarono per tutta la notte e, all'alba del 12 marzo, la RF / PF tenne ancora Tri Tam. Tuttavia, il 95C e il 272 ° reggimento, e almeno una compagnia di carri armati, supportati da un reggimento di artiglieria, continuarono l'attacco quel giorno ed eliminarono l'ultima resistenza a Tri Tam. Nel frattempo il generale Toàn aveva inviato un'altra colonna di soccorso verso Tri Tam, Task Force 318, composta da carri armati e veicoli corazzati per il trasporto di truppe della 3d Armored Brigade, con il 33d Ranger Battalion attaccato, fu fermato da pesanti B-40 e 130 mm di spari prima che potesse raggiungere Tri Tam. Tre ufficiali, tra cui un comandante della compagnia, furono tra le pesanti perdite nei combattimenti iniziali vicino a Bến Củi. Con Tri Tam in suo possesso, il PAVN ora controllava il corridoio del fiume Saigon dall'inizio, vicino a Tong Le Chon , fino all'avamposto ARVN a Rach Bap nel Triangolo di Ferro. La base ARVN a Khiem Hanh era ora a breve distanza dall'artiglieria PAVN. La missione principale di Khiem Hanh era impedire che le principali unità PAVN si chiudessero sulla Route 22 o 1 vicino al porto fluviale critico e all'incrocio stradale a Go Dau Ha. Tri Tam è stato quindi il primo importante obiettivo di una campagna per isolare la provincia di Tây Ninh da Saigon. Alla vigilia dell'assalto al Tri Tam, tre battaglioni Tây Ninh PAVN della forza principale, il D-14, D-16 e D-18, con il supporto del 101 ° reggimento e della 75a divisione di artiglieria hanno chiuso la Highway 22 tra Go Dau Ha e Tây Ninh City. La 75a divisione di artiglieria aveva cinque reggimenti che operavano a Tay Ninh per questa campagna, e la 377a divisione di artiglieria antiaerea aveva circa 15 battaglioni antiaerei, alcuni che fornivano supporto diretto alla fanteria. Mentre i battaglioni PAVN Tây Ninh bloccavano la Highway 22 a nord di Go Dau Ha, il 6 ° e il 174 ° reggimento, 5a divisione, attaccavano dalla Cambogia e colpivano la base ARVN a Ben Cau, a nord-ovest di Go Dau Ha tra il confine internazionale e il Vàm Cỏ Đông River. Gli assalti iniziali furono respinti e due carri armati PT-76 furono distrutti. Quando due grandi concentrazioni di carri armati furono avvistati a ovest di Go Dau Ha il 12 marzo, i cacciabombardieri RVNAF ne distrussero otto e ne danneggiarono nove, perdendo tre aerei durante lo scontro. Ben Cau, tuttavia, è caduto il 14 marzo quando la difesa RF / PF si è ritirata verso Go Dau Ha. Ben Cau era solo uno degli otto avamposti a ovest del fiume Vàm Cỏ Đông che subì un pesante attacco il 12 marzo. La maggior parte di loro ha resistito fino alla notte del 13 marzo, ma il giorno successivo quasi tutti erano nelle mani del PAVN. Il generale Toàn ha reagito alla crisi che si stava sviluppando a Go Dau Ha rinforzandosi a Khiem Hanh e lungo le rotte 1 e 22. Ha schierato la 3a Brigata Corazzata, con i suoi tre battaglioni, rinforzata dal 64 ° e 92 ° Battaglione Ranger e dal 48 ° Reggimento, 18 ° Divisione , rinforzato con veicoli corazzati per il personale (dalla riserva del Corpo a Long Binh ) a Khiem Hanh e Go Dau Ha. Ha anche ritirato il 3 ° Battaglione, 7 ° Reggimento dalla 5a Divisione a Lai Khê e lo ha inviato per rinforzare Khiem Hanh. Mentre un battaglione del 48 ° reggimento attaccava a ovest da Go Dau Ha per liberare la Route 1 fino alla frontiera cambogiana, il 46 ° reggimento attaccò a nord lungo la Route 22 per aiutare RF / PF a liberare la strada per Tây Ninh contro la forte resistenza e l'intenso fuoco di artiglieria.
Il 3 ° battaglione, 48 ° reggimento, entrò in contatto con una compagnia PAVN a ovest del fiume Vàm Cỏ Đông il 17 marzo, uccise 36 persone e catturò un certo numero di armi. Nel frattempo, sulla Route 26 a est della città di Tây Ninh, un avamposto a Cau Khoi, presidiato dal 351 ° battaglione RF, è stato invaso. Le difese esterne di Tây Ninh e Hậu Nghĩa iniziarono a sgretolarsi rapidamente dopo la caduta di Cau Khoi. A seguito di un intenso bombardamento da parte di obici da 105 mm e mortai da 120 mm, il 367 ° reggimento Sapper, 5a divisione, sequestrò Đức Huệ il 21 marzo, avanzando PAVN tenne posizioni al Vàm Cỏ Đông a sud-ovest del villaggio critico di Trảng Bàng sulla Route 1. Se il PAVN potrebbe prendere Trảng Bàng, Go Dau Ha e tutta Tây Ninh sarebbe isolata. A nord dell'aeroporto di Tây Ninh c'era l'avamposto principale sulla Rotta locale 13. Il PAVN ha colpito qui il 22 marzo, ei difensori si sono ritirati in una posizione alternativa, Mo Cong II, a sud. L'attacco è continuato il 23 e Mo Cong II è stato perso, comprimendo il perimetro a nord di Tây Ninh a meno di 10 km di profondità. Il polo orientale dell'offensiva PAVN a Tây Ninh stava ancora premendo contro la posizione vitale di Khiem Hanh. Appena a nord di Go Dau Ha, Khiem Hanh era un punto di forza essenziale che impediva al PAVN di raggiungere la Route 1 da nord e impadronirsi di Go Dau Ha e Trảng Bàng. Da Trảng Bàng, la rotta I ha fornito un avvicinamento ad alta velocità attraverso la base della divisione a Củ Chi e poi a Tan Son Nhut e Saigon. Il 23 marzo, soldati e carri armati dell'ARVN sono entrati in contatto con le forze PAVN vicino a Truong Mit , a nord-ovest di Khiem Hanh. Il PAVN era avanzato attraverso Cau Khoi sulla Route 26. Una grande battaglia si svolse il 24 e le perdite furono molto pesanti da entrambe le parti. Il 3 ° Battaglione, 7 ° Reggimento, 5 ° Divisione, assegnato alla Divisione, ha perso oltre 400 uomini uccisi, feriti e dispersi, e il 271 ° Reggimento attaccante, 9 ° Divisione, ha lasciato quasi 200 morti. Il fuoco di artiglieria, carri armati e armi automatiche era intenso; il 271 ° era supportato da un battaglione di armi antiaeree da 37 mm usate come artiglieria da campo, nonché dal 42 ° reggimento di artiglieria con i suoi cannoni da 85 mm e 122 mm. Il decimato 3 ° battaglione fu ritirato dal combattimento e inviato alla base del reggimento a Phú Giáo nella provincia di Bình Dương. Per precauzione contro un forte attacco lungo il corridoio del fiume Saigon, il generale Toàn inviò il 2 ° battaglione, 7 ° reggimento, per rinforzare Rach Bap, l'ancora occidentale del Triangolo di ferro. Quindi il generale Toàn chiese al capo della JGS, il generale Cao Văn Viên , una brigata aviotrasportata da utilizzare in un contrattacco a Truong Mit. Il generale Viên ha rifiutato la richiesta; non poteva accettare di dissipare ulteriormente la piccola riserva generale mentre il generale Toàn aveva ancora alcune unità non impegnate. Pertanto, il 25 e 26 marzo, la 3a Brigata Corazzata, insieme ad elementi della Divisione, attaccò il 271 ° Reggimento a Truong Mit e riuscì a rioccupare la posizione. Le perdite sono state di nuovo pesanti da entrambe le parti. Il generale Toàn rafforzò poi la difesa inviando a Khiem Hanh il quartier generale e due battaglioni della 48a fanteria, 18a divisione.
All'inizio di aprile il generale Toàn ha anche restituito i battaglioni del 7 ° reggimento che combattono sulla Highway 1 vicino a Go Dau Ha alla 5a divisione a Lai Khê. Ciò lasciò la difesa della provincia di Tây Ninh e le sue linee di comunicazione alla Divisione, elementi della 3a Brigata Corazzata, Rangers e RF / PF. A metà aprile, mentre era in corso la battaglia di Xuan Loc , il JGS e il III Corpo rafforzarono le difese interne di Saigon. Il generale Ba, al comando della Divisione, mise un posto di comando avanzato con il suo 50 ° reggimento a Go Dau Ha. A Tây Ninh City aveva il 49 ° reggimento e il quartier generale e un battaglione del 46 ° reggimento. L'equilibrio del 46 ° era sulla Route 22 tra Tây Ninh City e Go Dau Ha.
Organizzazione
Unità componenti:
- 46 ° reggimento di fanteria
- 49 ° reggimento di fanteria
- 50 ° reggimento di fanteria
- 250 °, 251 °, 252 ° e 253 ° battaglione di artiglieria
- 10 ° squadrone di cavalleria corazzata
- US Advisory Team 99