31 squadrone SAAF - 31 Squadron SAAF

31 Squadrone
Liberatore consolidato simile a quello volato dalla squadriglia nel Mediterraneo.
Attivo	Gennaio 1944 - dicembre 1945 gennaio 1982 - dicembre 1992
Nazione	Sud Africa
Ramo	Forza aerea sudafricana
Ruolo	Bombardiere costiero / Ricognizione • Bombardiere pesante • Elicottero da trasporto
Garrison / HQ	Foggia 1944, Hoedspruit 1992
Motto (s)	Absque metu (senza paura)
Insegne
Codice di identificazione dello squadrone	KK 1944-1945
Insegne

31 Squadron era inizialmente un bombardiere costiero / squadrone di ricognizione della seconda guerra mondiale dell'aeronautica sudafricana. Successivamente fu convertito in uno squadrone di bombardieri pesanti che operò da basi nel Mediterraneo dal gennaio 1944 fino alla fine della guerra. Al termine delle ostilità, lo squadrone è stato utilizzato per trasportare i prigionieri di guerra liberati dall'Italia in Gran Bretagna e ha sciolto le truppe sudafricane dall'Italia all'Egitto. Fu sciolto il 15 dicembre 1945. Fu resuscitato come squadrone di elicotteri medi e leggeri nel 1982 e operò da AFB Hoedspruit fino al suo definitivo scioglimento il 4 dicembre 1992.

Storia

Ruolo iniziale di bombardiere costiero

Il 31 ° squadrone fu formato nel dicembre 1939 amalgamando il 13 (BR) squadrone (ri-designato come volo "A") e il 14 (BR) (ri-designato come volo "B") come squadrone costiero. Lo squadrone ha volato Junkers Ju 86 e Blenheim Mk 1 . Il 10 giugno 1940 i Blenheims attaccarono la nave italiana SS Timavo che fu costretta ad arenarsi 5 miglia a nord di St. Mary's Hill, a nord di Durban. Gli Junkers furono sostituiti dagli Avro Ansons e il 1 ° settembre 1940 lo squadrone si divise nuovamente con il volo "A" ri-designato come 31 volo di ricognizione costiera che volava da Durban e il volo "B" come 33 volo di ricognizione costiera che volava da Port Elizabeth. Il 1 ° luglio 1942, 31 Coastal Reconnaissance Flight è stato sciolto e ribattezzato No.22 Torpedo Bomber Reconnaissance Squadron.

Squadrone di bombardieri pesanti

Varsavia

Bolzano

Sankt Valentin

Ploiești

Trieste

Budapest

Valenza

Kastelli Pediada

Giurgiu

Belgrado

Foggia

Bersagli di bombardamento selezionati ingaggiati da 31 squadroni B-24 durante la seconda guerra mondiale (stella rossa), mine (croce rossa), rifornimenti aerei (nero) e base operativa principale (verde)

Egitto, Creta e l'Egeo

Lo squadrone fu riformato presso la stazione aerea di Zwartkop in Sud Africa all'inizio di gennaio 1944 e fu trasferito ad Almaza in Egitto il 30 gennaio 1944. Gli equipaggi di terra iniziarono ad arrivare dal 19 febbraio 1944 e gli equipaggi aerei furono inviati all'Unità di conversione n. 1675 a Lydda , La Palestina verrà convertita nel bombardiere Consolidated B-24 Liberator. Il 19 aprile 1944 un gruppo di avanguardia partì per stabilire un campo base quaranta chilometri a nord del Cairo, di conseguenza chiamato Kilo 40. Il primo aereo arrivò a Kilo 40 il 27 aprile 1944 e allo squadrone si unì il 34 squadrone a Kilo 40 - entrambi gli squadroni essendo posto sotto il comando della neonata ala n. 2, SAAF. Le operazioni iniziarono il 27 maggio 1944, con missioni di bombardieri in volo su Creta e sull'Egeo, con il primo obiettivo di 31 Sqn che era la pista di Kastelli Pediada, nella parte orientale di Creta.

Missioni dell'Europa centrale

B-24 sui giacimenti petroliferi di Ploiesti, Romania

Dal 16 giugno 1944 lo squadrone iniziò a spostarsi sull'aerodromo di Celone vicino a Foggia, nel sud Italia, per entrare a far parte del Gruppo n. 205 RAF , RAF insieme a 178 e 614 Squadriglie RAF. L'area di operazioni è stata ampliata per includere obiettivi strategici nei Balcani, Ungheria, Austria, Romania e Italia settentrionale. Lo squadrone è stato anche spesso incaricato di fornire aria ai partigiani in Jugoslavia e di missioni di sminamento sul Danubio.

Sostenere la rivolta di Varsavia

Nell'estate del 1944 lo squadrone prese parte all'invasione della Francia meridionale. Era anche uno degli squadroni (con 34 squadroni e 178 Sqn RAF) che hanno preso parte al trasporto aereo a lungo raggio di rifornimenti all'esercito interno polacco a Varsavia. Tra il 12 e il 17 agosto questi squadroni hanno perso 17 dei novantatré aerei inviati a Varsavia, otto di queste perdite provenivano dal 31 squadrone.

Domenica 13 agosto 1944, 10 equipaggi del 31 ° squadrone furono ordinati a Brindisi e informati per un piano di volo di 3.200 km da Foggia a Varsavia per lasciare rifornimenti per la resistenza polacca accerchiata. I rifornimenti sono stati imballati in 12 contenitori per aereo, ciascuno del peso di 150 kg contenente mitragliatrici leggere, munizioni, bombe a mano, apparecchiature radio, cibo e forniture mediche. Vi furono 196 voli notturni di 11 ore da Brindisi e Foggia in Italia (totale tra 31 e 34 squadriglie) da e per Varsavia dal 4 agosto all'inizio di settembre 1944. Degli 80 aerei coinvolti, 31 furono abbattuti, 17 durante il fine settimana del 13-16 agosto. Sessantanove sudafricani sono stati uccisi e venticinque liberatori SAAF sono stati abbattuti. Il 50% degli aerei proveniva dalla RAF e il 36% della forza totale era sudafricana. Il maresciallo dell'aeronautica Sir John Slessors, il comandante aereo alleato nel Mediterraneo, in seguito dichiarò le perdite a un bombardiere perso per ogni tonnellata di rifornimenti caduti.

Ruolo dei trasporti alla fine della guerra

Dopo la fine dei combattimenti lo squadrone si convertì ai servizi di trasporto, operando un servizio navetta dall'Italia in cui i prigionieri di guerra alleati liberati venivano trasportati dall'Italia nel Regno Unito e le truppe sudafricane che si preparavano a tornare in patria venivano trasportate in Egitto. Nel settembre 1945 lo squadrone si trasferì a Shallufa in Egitto, da dove operò come squadrone di trasporto nel Mediterraneo fino al 5 dicembre 1945. Fu sciolto il 15 dicembre 1945.

Ruolo dell'elicottero

Lo squadrone è stato riformato il 4 gennaio 1982 presso AFB Hoedspruit, operando elicotteri Puma e Alouette III. Le attività includevano operazioni di prevenzione della criminalità a sostegno della polizia sudafricana, ricerca e soccorso, voli della misericordia, trasporto VIP e lotta agli incendi. Lo squadrone ha anche svolto un ruolo attivo nella guerra di confine, con dispiegamenti nella regione operativa tra il 1982 e il 1989, effettuando operazioni sia nell'Africa sudoccidentale che nell'Angola meridionale. I Puma furono sostituiti dagli Oryx il 12 febbraio 1991, ma a causa dei continui tagli dei costi, furono sciolti a Hoedspruit il 4 dicembre 1992.

Aerei

Note e riferimenti

Note a piè di pagina

Citazioni

link esterno

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