824° Battaglione Cacciacarri - 824th Tank Destroyer Battalion

824° Battaglione Cacciacarri
M18-Hellcat-wiesloch-19450401.jpg
Un M18 vicino a Wiesloch, in Germania, il 1 aprile 1945. Questo è probabilmente un veicolo del 3° plotone, compagnia C.
Attivo 1942–1945
sciolto 1945
Nazione stati Uniti
Fedeltà Esercito
Parte di Unità indipendente
Attrezzatura Cannoni anticarro da 3"
M18 Hellcat
decorazioni 6 Silver Stars
31 Bronze Stars
(premi individuali)

L' 824th Tank Destroyer Battalion era un battaglione di cacciatorpediniere dell'esercito degli Stati Uniti attivo durante la seconda guerra mondiale . Ha visto il servizio durante il 1944-1945 nel teatro europeo delle operazioni , principalmente attaccato alla 100a divisione di fanteria in un ruolo di supporto alla fanteria. Dopo aver combattuto attraverso la Francia e la Germania meridionale, il battaglione pose fine alla guerra in Austria.

L'824th è stato originariamente formato nell'agosto 1942 in Oklahoma e si è formato negli Stati Uniti per due anni. Nell'ottobre 1944, si schierò in Francia equipaggiato con cannoni anticarro trainati da 3" e fu assegnato al supporto della 7 armata , che combatteva allora in Alsazia . Qui sostenne la 100th divisione mentre si spingeva costantemente verso est verso la Germania, e l'8– Il 9 gennaio 1945 fu impiegato per respingere un attacco di panzergrenadier delle SS durante l' operazione Nordwind , l'unica volta che l'unità è stata registrata come aver distrutto un carro armato nemico.

Dopo la conversione in cacciacarri semoventi M18 Hellcat , il battaglione si trasferì in Germania, aiutando a forzare una testa di ponte sul fiume Neckar nella battaglia di Heilbronn . Dopo aver raggiunto Stoccarda fu riassegnato alla 103a divisione di fanteria , e con loro raggiunse Innsbruck in Austria entro il VE Day . Dopo due settimane di occupazione fu ordinato di prepararsi per il servizio nel Pacifico; tuttavia, mentre si stava riformando negli Stati Uniti, fu annunciata la resa giapponese e la necessità di più unità da combattimento terminò. Il battaglione fu smobilitato nel settembre 1945.

Servizio anticipato

Il battaglione fu formato a Camp Gruber, Oklahoma , il 10 agosto 1942, con un quadro di 31 ufficiali e 77 uomini. Ha ricevuto 829 reclute da Camp Upton, New York , a metà gennaio 1943, portandolo a una forza leggermente superiore a quella piena. L'unità era nominalmente organizzata come un "battaglione cacciacarri, pesante, semovente"; dopo alcuni esperimenti nel 1941-2, questa era diventata l'organizzazione standard per le unità di cacciacarri. Sotto questa struttura, il battaglione avrebbe tre compagnie di cannoni, ciascuna con tre plotoni di cannoni semoventi M3 da 75 mm ; ogni plotone aveva quattro uomini d'artiglieria e dodici uomini aggiuntivi per compiti di comando e sicurezza. Questi erano supportati da una quarta compagnia di ricognizione con tre plotoni di ricognizione e un plotone di pionieri , e vari quartier generali ed elementi di supporto.

Dopo che gli uomini furono radunati a Camp Gruber, il battaglione partì per Camp Bowie, in Texas , dove effettuò tre mesi di addestramento di base, e a metà aprile fu trasferito a Fort Hood, in Texas , dove si addestrò al Tank Destroyer Tactical e Centro di tiro. Mentre l'824° era a Fort Hood, fu annunciata una nuova struttura organizzativa per i battaglioni di cacciacarri, convertendoli da cannoni semoventi a cannoni anticarro da 3" trainati ; l'824° fu ufficialmente riorganizzato secondo il nuovo schema nel mese di luglio. stesso numero di cannoni - tre compagnie, con tre plotoni di quattro cannoni - ma la compagnia di ricognizione fu ridotta a due plotoni e confluita nella compagnia sede, mentre i pionieri furono eliminati del tutto.

Dopo aver completato l'addestramento dell'unità a Fort Hood in agosto, l'824th fu trasferito in Louisiana per manovre sul campo, tornando a Camp Bowie nel gennaio 1944. Il battaglione lasciò finalmente gli Stati Uniti nell'ottobre 1944, salpando da New York a bordo della USS Lejeune il 14 ottobre e sbarco a Marsiglia il 28 ottobre.

Combattere in Alsazia

Struttura del battaglione cacciacarri (SP) - marzo 1944

Il battaglione vide per la prima volta il servizio in prima linea il 28 novembre, quando due compagnie furono assegnate al 397º reggimento di fanteria ( 100º divisione di fanteria ), a sua volta temporaneamente assegnato alla 45º divisione di fanteria , combattendo nelle montagne dei Vosgi sotto la settima armata . Il battaglione subì le prime perdite il giorno successivo, con quattro uomini della compagnia A uccisi e tre feriti da colpi di artiglieria e mortai. Il giorno seguente, una squadra di artiglieria della stessa compagnia ha sparato con rabbia i primi colpi del battaglione, distruggendo una postazione di mitragliatrice. Il battaglione si spinse verso est con la 100a e la 45a divisione fino a metà dicembre, con i singoli cannoni che fornivano supporto di fuoco diretto ai fanti che assaltavano le posizioni difensive tedesche, oltre al fuoco di artiglieria indiretto.

Il 21 dicembre, dopo l'inizio dell'offensiva tedesca nelle Ardenne , la Settima Armata fu messa sulla difensiva. Una compagnia dell'824° fu annessa al 106° Gruppo di Cavalleria , coprendo l'estrema sinistra dell'Armata, mentre le altre due compagnie d'artiglieria rimasero con la fanteria della 100° Divisione. L'attesa offensiva nemica, Operazione Nordwind , iniziò la notte di Capodanno. Dopo pesanti combattimenti di fanteria, le unità corazzate tedesche furono impegnate l'8-9 gennaio 1945, quando la 17a divisione Panzergrenadier SS attaccò il 397º reggimento di fanteria, supportato dalla compagnia B dell'824º; una pistola è stata persa in cambio di un carro armato e diversi semicingolati. Questo è l'unico evento notato nella storia del battaglione in cui il battaglione ingaggiava l'armatura nemica. Due cannoni furono temporaneamente abbandonati dalla compagnia B quando la loro fanteria di supporto si ritirò. Un gruppo di otto uomini tornò a recuperarli la notte seguente; tutti sono stati premiati con stelle di bronzo per il coraggio. Inoltre, un comandante di armi ha ricevuto la Bronze Star per aver tenuto la sua pistola in una posizione esposta durante un attacco.

Per il resto di gennaio e febbraio, il battaglione rimase in posizioni difensive, con gli equipaggi che ruotavano verso il vicino 776th Tank Destroyer Battalion per addestrarsi sui cacciacarri semoventi. L'824th è stato preparato per la conversione al nuovo equipaggiamento all'inizio di marzo, ma questo è stato ritardato per supportare l'attacco della 100a divisione su Bitche come parte dell'operazione Undertone dal 15 al 19 marzo.

Avanza in Germania

Fanti della 100a divisione che avanzano tra le rovine di Heilbronn; la città tedesca fu quasi completamente distrutta dai combattimenti e dalle precedenti incursioni aeree pesanti.

Nell'ultima settimana di marzo, il battaglione si ritirò finalmente per rimontare il cacciacarri semovente M18 Hellcat . In tal modo, è tornato alla vecchia organizzazione di battaglione semovente; tre compagnie di dodici cacciacarri, più una quarta compagnia di ricognizione con un plotone di pionieri. La nuova organizzazione era più piccola della vecchia - erano necessari meno uomini per gli equipaggi dei veicoli - e così anche dopo la creazione della nuova Compagnia di Ricognizione il 27 marzo, l'824° terminò il mese con un complemento di 646 tutti i gradi, in calo da 750.

Dopo la riparazione, attraversò il Reno il 1 aprile e fu quasi immediatamente restituito al combattimento per supportare l' attacco della 100a divisione a Heilbronn , un tentativo di forzare una testa di ponte sul fiume Neckar . I combattimenti iniziarono il 4 aprile, con la compagnia C che attraversava il fiume nel centro della città l'8 aprile; in assenza di armature nemiche, fornivano supporto di fuoco ravvicinato ai fanti impegnati in combattimenti casa per casa .

Una volta che Heilbronn fu assicurata, la 100a divisione, e con essa la 824a, si spostarono a sud verso Stoccarda . Il 25 aprile, la 824a fu riassegnata alla 103a Divisione , che si stava muovendo verso est attraverso la Baviera verso l'Austria; terminò la guerra, il VE Day , fuori Innsbruck . Dopo la fine delle ostilità, sei uomini ricevettero la Silver Star e altri ventidue ricevettero Bronze Stars - uno postumo - portando il totale del battaglione a sei Silver Stars e trentuno Bronze Stars.

Il battaglione ha svolto compiti di sicurezza e di occupazione, fino alla consegna al 384 ° Battaglione di artiglieria da campo il 17 maggio. Fu quindi ordinato di prepararsi per il ridispiegamento nel Pacific Theatre of Operations , attraverso gli Stati Uniti. A metà giugno, l'824 si diresse a ovest, lasciando i propri veicoli nei depositi nel nord della Francia, e salpò da Le Havre a bordo della SS John Howland e della SS Thomas Cresap il 1 luglio. All'arrivo gli uomini ricevettero un mese di permesso; il 18 agosto, tuttavia, al battaglione fu notificato che sarebbe stato smobilitato a causa della resa del Giappone . Tre settimane dopo, l'11 settembre, il battaglione fu formalmente smobilitato a Fort Jackson, nella Carolina del Sud , e cessò di esistere.

Appunti

Riferimenti

Ulteriori letture