Alfonso I di Kongo - Afonso I of Kongo

Afonso I di Kongo
Mwene Kongo
Dom Alfonso maniKongo.jpg
Regno 1509 fino alla fine del 1542 o 1543
Predecessore João I
Successore Pedro I
Nato Mvemba a Nzinga
Dinastia Lukeni kanda
Padre Nzinga a Nkuwu

Mvemba a Nzinga , Nzinga Mbemba o Funsu Nzinga Mvemba (c. 1456–1542 o 1543), noto anche come re Afonso I , fu il sesto sovrano del regno di Kongo della dinastia kanda Lukeni e regnò nella prima metà del XVI secolo. Regnò sull'Impero Kongo dal 1509 alla fine del 1542 o 1543.

Biografia

Carriera pre-regno

Nato Mvemba a Nzinga, era figlio di Manikongo (Mwene Kongo) (re) Nzinga a Nkuwu , il quinto re della dinastia Kongo .

Al momento del primo arrivo dei portoghesi nel regno della capitale del Kongo di M'banza-Kongo nel 1491, Mvemba a Nzinga era sulla trentina, ed era il sovrano della provincia di Nsundi nel nord-est, e il probabile erede di il trono. Prese il nome di Afonso quando fu battezzato dopo che suo padre decise di convertirsi al cristianesimo . Ha studiato con sacerdoti e consiglieri portoghesi per dieci anni nella capitale del regno. Le lettere scritte dai sacerdoti al re del Portogallo dipingono Afonso come un convertito entusiasta e accademico al cristianesimo. Intorno al 1495, il Manikongo denunciò il cristianesimo e Afonso accolse i sacerdoti nella capitale della sua provincia di Nsundi. Con dispiacere di molti nel regno, ordinò la distruzione di oggetti d'arte tradizionali che avrebbero potuto offendere la sensibilità portoghese.

Salita al potere

Lo stemma rilasciato al re Afonso

Nel 1506 il re João I di Kongo (il nome che Nzinga a Nkuwu assunse al momento della sua conversione) morì e potenziali rivali si schierarono per conquistare il regno. Kongo era una monarchia elettiva piuttosto che ereditaria , quindi ad Afonso non fu garantito il trono. Afonso fu aiutato nel suo tentativo di diventare re da sua madre, che tenne segreta la notizia della morte di João, e fece in modo che Afonso tornasse nella capitale Mbanza Kongo e radunasse i suoi seguaci. Quando finalmente fu annunciata la morte del re, Afonso era già in città.

"Un'ultima informazione incidentale riguarda la presenza del cristianesimo. Sebbene a volte si creda che il cristianesimo non sia sopravvissuto al regno di Afonso, un'impressione creata in parte dalla corrispondenza calunniosa dei missionari gesuiti e dei funzionari di São Tomé scritta contro Diogo, in realtà , tutti gli attori appaiono come cristiani abbastanza solidi. Per esempio, quando per la prima volta ruppe il piano ad Afonso, Dom Pedro gli chiese prima di giurare su una sacra Bibbia di mantenerlo segreto (gol. 2v). Inoltre, Diogo avrebbe osservato il diritto di asilo cristiano in una chiesa abbastanza da permettere a Pedro di operare da una chiesa per anni dopo la sua deposizione, anche se funzionari di quella stessa chiesa furono importanti testimoni nel processo e ovviamente ebbero un ruolo significativo nel rivelare la trama (cc. 2r- 2v; 4v; 5r-5v; 8) Sia Pedro che Diogo rispettarono le decisioni del Papa in materia di successione, ed entrambi pensarono di ottenere le bolle necessarie riconoscendoli come governanti del Kongo. "

Battaglia di Mbanza Kongo

L'opposizione più forte alla pretesa di Afonso venne dal fratellastro Mpanzu a Kitima (o Mpanzu a Nzinga). Mpanzu ha formato un esercito nelle province e ha fatto piani per marciare su Mbanza Kongo. L'adesione di Afonso al cattolicesimo è stata apparentemente ricompensata quando ha combattuto i tradizionalisti guidati da suo fratello Mpanza per la successione al trono. La sua vittoria fu attribuita a un miracolo descritto dal cronista Paiva Manso, il quale disse che l'esercito di Mpanzu a Kitima, sebbene in numero superiore a quello di Afonso, fuggì terrorizzato all'apparizione di San Giacomo Magno e di cinque cavalieri celesti in armatura nel cielo.

La storia, raccontata per la prima volta in una lettera a cui non è sopravvissuta lo stesso Afonso, è aperta a molte interpretazioni tra cui l'allegoria che copre un colpo di stato e l'espulsione di elementi anticattolici all'interno della casa reale. Quello che si sa è che Mpanzu o cadde in una sorta di trappola punji durante la rotta del suo esercito o fu giustiziato da Afonso dopo la battaglia. I portoghesi non sono mai menzionati come partecipanti alla battaglia né dai missionari presenti nel regno né da Afonso nelle sue lettere al re del Portogallo. Il cristianesimo divenne da allora la fede reale e il "miracolo" fu immortalato nello stemma di Kongo. Lo stemma era in uso a Kongo almeno fino al 1860.

Regno

Praticamente tutto ciò che si sa di Kongo al tempo del regno di Afonso è noto dalla sua lunga serie di lettere, scritte in portoghese, principalmente ai re Manuele I e João III del Portogallo . Le lettere sono spesso molto lunghe e danno molti dettagli sull'amministrazione del paese. Molte lettere si lamentano del comportamento di diversi funzionari portoghesi, e queste lettere hanno dato origine a un'interpretazione del regno di Afonso come quello in cui gli interessi portoghesi hanno sommerso le ambizioni di Afonso.

Regnò sull'Impero del principe Kongo dal 1509 alla fine del 1542 o 1543. Durante questo periodo, Alfonso I ebbe un rapporto sempre più difficile con il Portogallo. Questa relazione giunse al culmine durante la seconda metà degli anni 1520, quando la tratta degli schiavi Kongo era al suo apice, un risultato diretto dei commercianti portoghesi che violavano la legge di Afonso I riguardo a chi poteva e chi non poteva essere venduto come schiavo. I portoghesi sovvertirono attivamente Alfonso I passando per i suoi vassalli. Afonso I espresse una grande irritazione nei confronti dei portoghesi in una lettera che scrisse nel 1514. In questa lettera Afonso dichiarai apertamente che vorrebbe avere il pieno controllo della tratta degli schiavi conngo-portoghesi. I portoghesi non approvarono questa misura e la situazione andò progressivamente peggiorando. La tratta degli schiavi continuò senza sosta fino a quando non fu risolta nel 1526. Afonso I nel 1526 creò una commissione per indagare sull'origine di qualsiasi individuo che doveva essere venduto come schiavo. Ciò ha contribuito a porre fine alla tratta illegale degli schiavi che si verificava nel Kongo.

Sebbene Afonso fosse apertamente contrario alla schiavitù e inizialmente combattesse la richiesta portoghese di esseri umani, alla fine cedette per sostenere l'economia del Kongo. Inizialmente Afonso inviò prigionieri di guerra e criminali per essere venduti come schiavi ai portoghesi. Alla fine, la domanda portoghese di schiavi ha superato l'offerta potenziale del paese, spingendoli a cercare schiavi nelle regioni vicine.

Afonso lasciò che questa situazione continuasse finché lo fece nel tentativo di non essere apertamente scortese con i portoghesi, poiché aveva attivamente richiesto il loro aiuto per risolvere vari conflitti all'interno del suo regno. Afonso I aveva anche tentato di risolvere la situazione diplomaticamente attraverso lettere al Vaticano e al Portogallo. Le risposte gli dicevano che avevano poca intenzione di alterare le azioni dei commercianti portoghesi. I portoghesi consideravano la tratta degli schiavi nient'altro che un tipico commercio. Per questo è stata istituita la commissione. I portoghesi mostrarono un chiaro disprezzo per la condizione dell'economia schiavista del Kongo e fecero un fallito tentativo di assassinare Afonso I nel 1540.

Durante il suo regno Alfonso I fece leva su altre risorse desiderabili per consolidare il suo potere e mantenere lo status quo con il Portogallo, principalmente oro, ferro e rame. Queste risorse furono la merce di scambio che permise ad Afonso I di negoziare con i portoghesi, ma anche di isolarsi da loro in misura minore.

Nel libro di Adam Hochschild del 1998 King Leopold's Ghost , Hochschild caratterizza Afonso come un "modernizzatore selettivo" perché ha accolto l' Europa un'innovazione scientifica e la chiesa, ma ha rifiutato di adottare il codice legale del Portogallo e di vendere la terra ai cercatori. Infatti, Afonso ridicolizzò l' Ordenações Manuelinas (nuovo codice di diritto portoghese) quando lo lesse nel 1516, chiedendo all'emissario portoghese de Castro: "Qual è la punizione, Castro, per aver messo i piedi per terra?" Nessun record contemporaneo menziona nulla sulle vendite di terreni, infatti i terreni a Kongo non sono mai stati venduti a nessuno.

Conversione di Kongo

Afonso è meglio conosciuto per il suo vigoroso tentativo di convertire il Kongo in un paese cattolico, stabilendo la Chiesa cattolica romana in Kongo , provvedendo al suo finanziamento dalle entrate fiscali e creando scuole. Nel 1516 c'erano oltre 1000 studenti nella scuola reale e altre scuole erano situate nelle province, determinando infine lo sviluppo di una classe nobile completamente alfabetizzata (le scuole non erano costruite per la gente comune). Afonso ha anche cercato di sviluppare una teologia appropriata per fondere le tradizioni religiose del proprio paese con quelle del cristianesimo. Ha studiato libri di testo di teologia, addormentandosi su di essi, secondo Rui de Aguiar (il cappellano reale portoghese che è stato inviato per assisterlo). Per aiutare in questo compito, Afonso inviò molti dei suoi figli e nobili in Europa per studiare, incluso suo figlio Henrique Kinu a Mvemba , che fu elevato allo status di vescovo nel 1518. Gli fu dato il vescovado di Utica (in Nord Africa ) dal Vaticano , ma in realtà prestò servizio a Kongo dal suo ritorno nei primi anni 1520 fino alla sua morte nel 1531.

Gli sforzi di Afonso per introdurre la cultura portoghese in Congo si sono riflessi in diversi modi. L'aristocrazia congolese adottò nomi, titoli, stemmi e stili di abbigliamento portoghesi. I giovani sono stati inviati da famiglie d'élite in Europa per l'istruzione. Le feste cristiane osservate, le chiese erette e gli artigiani realizzarono manufatti cristiani che furono trovati dai missionari nel 19° secolo.

Significativamente, le confraternite religiose (organizzazioni) sono state fondate a imitazione delle pratiche portoghesi. I ranghi delle confraternite sarebbero chiamati con diversi titoli europei, con il capo eletto di ogni confraternita con il titolo di "re". Per celebrare la Pentecoste , queste confraternite organizzavano processioni che avevano i molteplici motivi di celebrare i Santi, le confraternite stesse, e consentivano alle confraternite di raccogliere denaro. Queste celebrazioni sono sopravvissute nelle comunità di schiavi ad Albany, NY come Pinkster .

La motivazione precisa dietro la campagna di conversione di Afonso non è chiara. "Gli studiosi continuano a contestare l'autenticità della fede cristiana congolese e il grado in cui l'adozione di una nuova fede è stata motivata da realtà politiche ed economiche". Sebbene il grado in cui Afonso fosse puramente motivato spiritualmente è incerto, è chiaro che la conversione del Kongo ha portato all'impegno europeo di vasta portata con i leader politici e religiosi che hanno sostenuto e legittimato il regno cristiano per tutto il resto della sua storia.

Tratta degli schiavi

"I portoghesi divennero un problema crescente all'interno del regno. Molti degli architetti, medici e farmacisti si rivolsero al commercio piuttosto che esercitare le loro professioni. Ignorarono le leggi del Kongo e nel 1510 Afonso dovette chiedere al Portogallo un rappresentante speciale con autorità sui suoi connazionali. I portoghesi furono in grado di beneficiare della loro posizione più del Kongo; Lisbona non fu in grado di controllare i suoi coloni in Kongo o São Tomé. Alla fine ci fu un massiccio coinvolgimento dei portoghesi negli affari congolesi e un crollo dell'autorità in Kongo ."

Nel 1526 Afonso scrisse una serie di lettere che condannavano il comportamento violento dei portoghesi nel suo paese e l'instaurazione della tratta transatlantica degli schiavi . A un certo punto li accusò di assistere i briganti nel suo stesso paese e di acquistare illegalmente persone libere come schiave. Ha anche minacciato di chiudere del tutto il commercio. Tuttavia, alla fine, Afonso istituì una commissione d'esame per determinare la legalità di tutte le persone schiavizzate presentate per la vendita.

Afonso era un soldato determinato e estese il controllo effettivo di Kongo a sud. La sua lettera del 5 ottobre 1514 rivela le connessioni tra gli uomini di Afonso, mercenari portoghesi al servizio di Kongo e la cattura e la vendita di schiavi da parte delle sue forze, molti dei quali mantenuti al proprio servizio.

Nel 1526 Afonso scrisse due lettere riguardanti la tratta degli schiavi al re del Portogallo, denunciando la rapida destabilizzazione del suo regno mentre i mercanti di schiavi portoghesi intensificavano i loro sforzi.

In una delle sue lettere scrive:

Ogni giorno i commercianti rapiscono la nostra gente: figli di questo paese, figli dei nostri nobili e vassalli, persino persone della nostra stessa famiglia. Questa corruzione e depravazione sono così diffuse che la nostra terra è completamente spopolata. Abbiamo bisogno in questo regno solo di sacerdoti e maestri di scuola, e nessuna merce, a meno che non sia vino e farina per la Messa. È nostro desiderio che questo Regno non sia un luogo per il commercio o il trasporto di schiavi. Molti dei nostri sudditi bramano ardentemente le merci portoghesi che i tuoi sudditi hanno portato nei nostri domini. Per soddisfare questo appetito smodato, sequestrano molti dei nostri sudditi neri liberi. ... Li vendono. Dopo aver portato questi prigionieri [sulla costa] di nascosto o di notte. ... Appena i prigionieri sono nelle mani dei bianchi vengono marchiati con un ferro rovente.

Afonso credeva che la tratta degli schiavi dovesse essere soggetta alla legge Kongo. Quando sospettò che i portoghesi ricevessero persone schiavizzate illegalmente da vendere, scrisse al re João III nel 1526 implorandolo di porre fine alla pratica.

Afonso era anche preoccupato per lo spopolamento del suo regno attraverso l'esportazione dei propri cittadini. Il re del Portogallo ha risposto alle preoccupazioni di Afonso, scrivendo che poiché il Kongo acquista i loro schiavi da fuori del regno e li converte al cristianesimo e poi li sposa tra loro, il regno probabilmente mantiene un'alta popolazione e non deve nemmeno notare i sudditi mancanti. Per attenuare le preoccupazioni di Afonso, il re suggerì di inviare due uomini in un punto designato della città per monitorare chi veniva commerciato e chi poteva opporsi a qualsiasi vendita che coinvolgesse un suddito del regno di Afonso. Il re del Portogallo scrisse quindi che se avesse cessato la tratta degli schiavi dall'interno del Kongo, avrebbe comunque richiesto disposizioni da Afonso, come grano e vino.

Morte

Verso la fine della sua vita, i figli e i nipoti di Afonso iniziarono a manovrare per la successione e nel 1540 i cospiratori che includevano residenti portoghesi nel paese tentarono senza successo la sua vita. Morì verso la fine del 1542 o forse proprio all'inizio del 1543, lasciando a succedergli il figlio Pedro . Sebbene suo figlio fu presto rovesciato dal nipote Diogo (nel 1545) e dovette rifugiarsi in una chiesa, i nipoti e i successivi discendenti di tre delle sue figlie fornirono molti re successivi.

Nella cultura popolare

Guarda anche

Bibliografia

  • Le lettere di Afonso sono tutte pubblicate, insieme alla maggior parte dei documenti relativi al suo regno, in:
António Brásio, Monumenta Missionaria Africana (1a serie, 15 volumi, Lisbona: Agência Geral do Ultramar, 1952-1988), voll. 1, 2 e 4.
  • Una pubblicazione separata delle sole sue lettere e documenti affini (in traduzione francese) è in Louis Jadin e Mirelle Dicorati, La corrispondenza du roi Afonso I de Congo (Bruxelles, 1978).

Riferimenti

  • McKnight, Kathryn Joy e Leo J. Garofalo. "Voci afro-latino: narrazioni dal primo mondo moderno ibero-atlantico, 1550-1812." Scelta Recensioni Online 48, n. 02 (2010). doi:10.5860/choice.48-1047.
Preceduto da
Manikongo
1509–1542
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