Età della scoperta - Age of Discovery

L'invenzione portoghese della caravella , che era manovrabile e in grado di intraprendere viaggi oceanici, fu essenziale per l'esplorazione marittima europea. L'immagine presente mostra la " Caravela Vera Cruz ", in navigazione sul fiume Tago , Lisbona .

L' età della scoperta (o l' età dell'esplorazione ) è un termine informale e vagamente definito per il primo periodo moderno , in gran parte sovrapposto all'età della vela , approssimativamente dal XV secolo al XVIII secolo nella storia europea , in cui i marinai europei esploravano regioni di tutto il mondo, la maggior parte delle quali già abitate. Più recentemente alcuni studiosi lo chiamano il periodo di contatto o l' età dell'espansione europea .

L'ampia esplorazione d'oltremare, guidata dai portoghesi , è emersa come un potente fattore nella cultura europea, in particolare l'incontro e la colonizzazione europea nelle Americhe . Segna anche una maggiore adozione del colonialismo come politica di governo in diversi stati europei, in quanto tale a volte è sinonimo della prima ondata di colonizzazione europea .

L'esplorazione europea al di fuori del Mediterraneo iniziò con le spedizioni marittime del Portogallo alle Isole Canarie nel 1336. Poco dopo, le scoperte portoghesi degli arcipelaghi atlantici di Madeira e delle Azzorre , rivendicate per la corona portoghese rispettivamente nel 1419 e nel 1427, poi la costa occidentale Africa dopo il 1434 fino all'istituzione della rotta marittima per l'India nel 1498 da Vasco da Gama . La Corona di Castiglia ( Spagna ) ha sponsorizzato i viaggi transatlantici di Cristoforo Colombo verso le Americhe tra il 1492 e il 1504 e la prima circumnavigazione del globo tra il 1519 e il 1522 da parte della spedizione di Ferdinando Magellano (completata da Juan Sebastián Elcano ). Queste scoperte portarono a numerose spedizioni navali attraverso gli oceani Atlantico, Indiano e Pacifico e spedizioni terrestri nelle Americhe, in Asia, in Africa e in Australia che continuarono fino alla fine del XIX secolo, seguite dall'esplorazione delle regioni polari nel XX secolo. .

L'esplorazione europea d'oltremare ha portato alla nascita del commercio globale e degli imperi coloniali europei , con il contatto tra il Vecchio Mondo (Europa, Asia e Africa) e il Nuovo Mondo (le Americhe), nonché l'Australia, producendo lo scambio colombiano , un ampio trasferimento di piante, animali, cibo, popolazioni umane (compresi gli schiavi ), malattie trasmissibili e cultura tra l' emisfero orientale e quello occidentale . L'era della scoperta e la successiva esplorazione europea hanno permesso la mappatura del mondo , determinando una nuova visione del mondo e il contatto di civiltà lontane. Contemporaneamente si propagavano nuove malattie, decimando popolazioni non precedentemente in contatto con il Vecchio Mondo, in particolare per quanto riguardava i nativi americani . L'era vide anche la schiavitù, lo sfruttamento, la conquista militare e la crescente influenza economica e la diffusione della cultura europea e della tecnologia europea da parte dell'Europa e delle sue colonie sulle popolazioni autoctone.

Concetto

Il concetto di scoperta è stato vagliato, mettendo in luce criticamente la storia del termine centrale di questa periodizzazione . Il termine "età della scoperta" è stato nella letteratura storica e ancora comunemente usato. J. H. Parry , chiamando il periodo alternativamente come Age of Reconnaissance , sostiene che non solo l'era fu quella delle esplorazioni europee in regioni fino ad allora sconosciute, ma che produsse anche l'espansione della conoscenza geografica e della scienza empirica. "Ha visto anche le prime grandi vittorie dell'indagine empirica sull'autorità, l'inizio di quella stretta associazione di scienza, tecnologia e lavoro quotidiano che è una caratteristica essenziale del mondo occidentale moderno". Anthony Pagden attinge al lavoro di Edmundo O'Gorman per l'affermazione che "Per tutti gli europei, gli eventi dell'ottobre 1492 costituirono una 'scoperta'. Qualcosa di cui non avevano alcuna conoscenza si era improvvisamente presentato al loro sguardo". O'Gorman sostiene inoltre che l'incontro fisico e geografico con nuovi territori era meno importante dello sforzo degli europei di integrare questa nuova conoscenza nella loro visione del mondo, quella che chiama "l'invenzione dell'America". Pagden esamina le origini dei termini "scoperta" e "invenzione". In inglese, “discovery” e le sue forme nelle lingue romanze derivano da “ disco-operio , che significa scoprire, rivelare, esporre allo sguardo” con l'idea implicita che quanto rivelato esistesse in precedenza. Pochi europei durante il periodo di le esplorazioni usarono il termine "invenzione" per gli incontri europei, con la notevole eccezione di Martin Waldseemüller , la cui mappa usò per la prima volta il termine "America" .

Un concetto legale centrale della Discovery Doctrine , esposto dalla Corte Suprema degli Stati Uniti nel 1823, si basa sulle affermazioni del diritto delle potenze europee di rivendicare la terra durante le loro esplorazioni. Il concetto di "scoperta" è stato utilizzato per rafforzare le rivendicazioni coloniali e l'età della scoperta, ma è stato anche sfidato a voce alta da popolazioni indigene e ricercatori. Molti popoli indigeni hanno fondamentalmente sfidato il concetto e la pretesa coloniale di "scoperta" sulle loro terre e persone come forzata e negazione della presenza indigena.

Il periodo, chiamato in alternativa l' Era dell'Esplorazione , è stato esaminato anche attraverso riflessioni sulla comprensione e l'uso dell'esplorazione . La sua comprensione e il suo uso, come la scienza più in generale, è stato discusso come inquadrato e utilizzato per le imprese coloniali, la discriminazione e lo sfruttamento , combinandolo con concetti come " frontiera " (come nel frontierismo ) e destino manifesto , fino al contemporaneo l'era dell'esplorazione spaziale .

In alternativa, il termine e il concetto di contatto, come in primo contatto , è stato usato per gettare una luce più sfumata e reciproca sull'età della scoperta e del colonialismo, usando i nomi alternativi di Age of Contact o Contact Period , discutendolo come " progetto incompiuto e vario".

Panoramica

I portoghesi iniziarono ad esplorare sistematicamente la costa atlantica dell'Africa nel 1418, sotto il patrocinio dell'Infante Dom Henrique ( Principe Enrico ). Sotto la direzione di Enrico il Navigatore , i portoghesi svilupparono una nuova nave molto più leggera, la caravella , che poteva navigare più lontano e più veloce e, soprattutto, era altamente manovrabile e poteva navigare molto più vicino al vento, o controvento . Nel 1488, Bartolomeu Dias raggiunse l'Oceano Indiano per questa via.

Nel 1492, i Re Cattolici di Castiglia e Aragona finanziarono il piano del marinaio genovese Cristoforo Colombo di navigare verso ovest per raggiungere le Indie attraversando l'Atlantico. Colombo incontrò un continente sconosciuto alla maggior parte degli europei (sebbene avesse iniziato ad essere esplorato e fosse stato temporaneamente colonizzato dai norvegesi a partire da circa 500 anni prima). In seguito fu chiamata America in onore dell'esploratore Amerigo Vespucci , il quale si rese conto che si trattava di un " mondo nuovo ". Per prevenire il conflitto tra Portogallo e Castiglia (la corona sotto la quale Colombo fece il viaggio), furono emesse quattro bolle papali per dividere il mondo in due regioni di esplorazione, dove ogni regno aveva diritti esclusivi per rivendicare terre appena scoperte. Questi furono modificati dal Trattato di Tordesillas , ratificato da papa Giulio II .

Nel 1498, una spedizione portoghese comandata da Vasco da Gama raggiunse l'India navigando intorno all'Africa, aprendo il commercio diretto con l'Asia. Mentre altre flotte esplorative venivano inviate dal Portogallo al Nord America settentrionale, negli anni successivi anche le Armate portoghesi dell'India estenderono questa rotta oceanica orientale, toccando talvolta il Sud America e aprendo così un circuito dal Nuovo Mondo all'Asia (a partire dal 1500, sotto il comando di Pedro Álvares Cabral ), ed esplorò le isole dell'Atlantico meridionale e dell'Oceano Indiano meridionale. Presto, i portoghesi navigarono più a est, verso le preziose Isole delle Spezie nel 1512, sbarcando in Cina un anno dopo. Il Giappone fu raggiunto dai portoghesi solo nel 1543. Nel 1513, lo spagnolo Vasco Núñez de Balboa attraversò l' istmo di Panama e raggiunse l'"altro mare" dal Nuovo Mondo. Pertanto, l'Europa ricevette per la prima volta notizie del Pacifico orientale e occidentale nell'arco di un anno intorno al 1512. L'esplorazione orientale e occidentale si sovrappose nel 1522, quando una spedizione castigliana (spagnola), guidata dal navigatore portoghese Ferdinand Magellan e in seguito dal navigatore basco spagnolo Juan Sebastián Elcano , navigando verso ovest, completò la prima circumnavigazione del mondo, mentre i conquistadores spagnoli esplorarono l'interno delle Americhe e, più tardi, alcune delle isole del Pacifico meridionale.

Dal 1495, francesi, inglesi e olandesi entrarono nella corsa delle esplorazioni dopo aver appreso di queste imprese, sfidando il monopolio iberico sul commercio marittimo cercando nuove rotte, prima verso le coste occidentali del Nord e Sud America, attraverso i primi inglesi e spedizioni francesi (a partire dalla prima spedizione di John Cabot nel 1497 a nord, al servizio dell'Inghilterra, seguita dalle spedizioni francesi in Sud America e poi in Nord America), e nell'Oceano Pacifico intorno al Sud America, ma alla fine seguendo i portoghesi in giro per l'Africa nell'Oceano Indiano; scoprendo l'Australia nel 1606, la Nuova Zelanda nel 1642 e le Hawaii nel 1778. Nel frattempo, dal 1580 al 1640, i russi esplorarono e conquistarono quasi tutta la Siberia e l'Alaska negli anni 1730.

Sfondo

Aumento del commercio europeo

Dopo che la caduta di Roma ha in gran parte interrotto il collegamento tra l'Europa e le terre più a est, l'Europa cristiana era in gran parte un ristagno rispetto ai musulmani, che rapidamente conquistarono e incorporarono vasti territori in Medio Oriente e Nord Africa. Le crociate cristiane per riconquistare la Terra Santa dai musulmani non furono un successo militare, ma portarono l'Europa in contatto con il Medio Oriente e le preziose merci ivi fabbricate o commerciate. Dal XII al XV secolo, l'economia europea fu trasformata dall'interconnessione delle rotte commerciali fluviali e marittime, portando l'Europa a creare reti commerciali.

Prima del XII secolo, uno dei principali ostacoli al commercio ad est dello Stretto di Gibilterra , che divideva il Mar Mediterraneo dall'Oceano Atlantico, era il controllo musulmano di vaste aree di territorio, compresa la penisola iberica e i monopoli commerciali delle città-stato cristiane su la penisola italiana, in particolare Venezia e Genova . La crescita economica dell'Iberia seguì la riconquista cristiana di Al-Andalus in quella che oggi è la Spagna meridionale e l' assedio di Lisbona (1147 dC), in Portogallo. Il declino della forza navale del califfato fatimide iniziato prima della prima crociata aiutò gli stati marittimi italiani, principalmente Venezia, Genova e Pisa, a dominare il commercio nel Mediterraneo orientale, con i mercanti che divennero ricchi e politicamente influenti. Ulteriore modifica della situazione mercantile nel Mediterraneo orientale fu il declino della potenza navale bizantina cristiana dopo la morte dell'imperatore Manuele I Comneno nel 1180, la cui dinastia aveva fatto diversi importanti trattati e concessioni con i commercianti italiani, consentendo l'uso dei porti cristiani bizantini. La conquista normanna dell'Inghilterra alla fine dell'XI secolo consentì il commercio pacifico sul Mare del Nord. La Lega Anseatica , una confederazione di corporazioni mercantili e le loro città nel nord della Germania lungo il Mare del Nord e il Mar Baltico, fu determinante nello sviluppo commerciale della regione. Nel XII secolo, la regione delle Fiandre , dell'Hainault e del Brabante produceva i migliori tessuti di qualità nel nord Europa, cosa che incoraggiava i mercanti genovesi e veneziani a salpare direttamente dal Mediterraneo attraverso lo Stretto di Gibilterra e risalendo la costa atlantica. Nicolòzzo Spinola fece il primo viaggio diretto registrato da Genova alle Fiandre nel 1277.

Tecnologia: il design della nave e la bussola

Una caravella con due vele latine e una vela di prua . Le caravelle furono inventate dai portoghesi, avevano più manovrabilità ed erano essenziali per l'era dell'esplorazione.

I progressi tecnologici che furono importanti per l'Era dell'Esplorazione furono l'adozione della bussola magnetica e i progressi nella progettazione delle navi.

La bussola era un'aggiunta all'antico metodo di navigazione basato sugli avvistamenti del sole e delle stelle. La bussola era stata utilizzata per la navigazione in Cina dall'XI secolo ed era stata adottata dai commercianti arabi nell'Oceano Indiano. La bussola si diffuse in Europa alla fine del XII o all'inizio del XIII secolo. L'uso della bussola per la navigazione nell'Oceano Indiano è stato menzionato per la prima volta nel 1232. La prima menzione dell'uso della bussola in Europa è del 1180. Gli europei usavano una bussola "secca", con un ago su un perno. Anche la bussola è stata un'invenzione europea.

Per la navigazione, i malesi inventarono indipendentemente le vele spazzatura , realizzate con stuoie intrecciate rinforzate con bambù, almeno diverse centinaia di anni prima del 1 a.C. Al tempo della dinastia Han (dal 206 a.C. al 220 d.C.), i cinesi usavano tali vele, avendolo appreso dai marinai malesi che visitavano la loro costa meridionale. Oltre a questo tipo di vela, realizzavano anche vele al terzo equilibrio ( vele tanja ). L'invenzione di questi tipi di vela ha reso possibile la navigazione intorno alla costa occidentale dell'Africa, grazie alla loro capacità di navigare controvento. Questo tipo di vela ispirò anche gli arabi a ovest e i polinesiani a est per sviluppare rispettivamente la vela latina e la chela di granchio .

I giavanesi costruirono navi mercantili oceaniche chiamate po almeno dal I secolo d.C. Era lungo più di 50 metri e aveva un bordo libero di 4-7 metri. Il po era in grado di trasportare 700 persone insieme a più di 10.000 (斛) di carico (250-1000 tonnellate secondo varie interpretazioni). Sono costruiti con più tavole per resistere alle tempeste e avevano 4 vele più una vela del bompresso . I giavanesi raggiunsero il Ghana già nell'VIII secolo.

Le navi crebbero di dimensioni, richiedevano equipaggi più piccoli e potevano percorrere lunghe distanze senza fermarsi. Ciò ha portato a costi di spedizione a lunga distanza significativamente inferiori nel XIV secolo. Gli ingranaggi sono rimasti popolari per il commercio a causa del loro basso costo. Le galee erano usate anche nel commercio.

Prime conoscenze geografiche e mappe

Pintle -e- ghiozzo poppa timone della Lega Anseatica ammiraglia Adler von Lübeck (1567-1581).

Il Periplo del Mare Eritreo , un documento datato dal 40 al 60 d.C., descrive un percorso recentemente scoperto attraverso il Mar Rosso verso l' India , con la descrizione dei mercati nelle città intorno al Mar Rosso, Golfo Persico e Oceano Indiano, anche lungo la costa orientale costa dell'Africa, che afferma "perché al di là di questi luoghi l'oceano inesplorato curva verso ovest, e percorrendo le regioni a sud dell'Etiopia e della Libia e dell'Africa, si confonde con il mare occidentale (possibile riferimento all'Oceano Atlantico) ". La conoscenza medievale europea dell'Asia al di là della portata dell'Impero bizantino è stata ricavata da resoconti parziali, spesso oscurati da leggende, risalenti al tempo delle conquiste di Alessandro Magno e dei suoi successori.

Un'altra fonte erano le reti commerciali ebraiche radhanite stabilite come intermediari tra l'Europa e il mondo musulmano durante il periodo degli stati crociati .

La mappa del mondo di Tolomeo (II secolo) in una ricostruzione del XV secolo di Nicolaus Germanus .

Nel 1154, il geografo arabo Muhammad al-Idrisi creò una descrizione del mondo e una mappa del mondo , la Tabula Rogeriana , alla corte del re Ruggero II di Sicilia , ma ancora l'Africa era solo parzialmente conosciuta sia dai cristiani, che dai genovesi e dai veneziani, oi marinai arabi, e la sua estensione meridionale sconosciuta. Ci sono state segnalazioni di grande Sahara africano , ma la conoscenza dei fatti era limitata per gli europei alle coste del Mediterraneo e poco altro poiché il blocco arabo del Nord Africa ha precluso l'esplorazione nell'entroterra. La conoscenza della costa atlantica africana era frammentata e derivava principalmente da antiche mappe greche e romane basate sulla conoscenza cartaginese, compreso il tempo dell'esplorazione romana della Mauritania . Il Mar Rosso era poco conosciuto e solo i rapporti commerciali con le repubbliche marinare , la Repubblica di Venezia in particolare, favorivano la raccolta di accurate conoscenze marittime.

Le rotte commerciali dell'Oceano Indiano erano percorse da commercianti arabi. Tra il 1405 e il 1421, l' imperatore Yongle della Cina Ming sponsorizzò una serie di missioni tributarie a lungo raggio sotto il comando di Zheng He (Cheng Ho). Le flotte hanno visitato l' Arabia , l'Africa orientale , l' India , il sud-est asiatico marittimo e la Thailandia . Ma i viaggi, riportati da Ma Huan , un viaggiatore e traduttore musulmano , furono interrotti bruscamente dopo la morte dell'imperatore e non ebbero seguito, poiché la dinastia cinese Ming si ritirò nell'haijin , una politica di isolazionismo , avendo limitato il commercio marittimo.

Con 1400 una traduzione latina di Tolomeo 's Geographia raggiunto l'Italia provenienti da Costantinopoli. La riscoperta della conoscenza geografica romana fu una rivelazione, sia per la creazione di mappe che per la visione del mondo, sebbene rafforzasse l'idea che l'Oceano Indiano fosse senza sbocco sul mare.

Viaggio europeo medievale (1241-1438)

La Via della Seta e le rotte commerciali delle spezie successivamente bloccate dall'Impero Ottomano nel 1453 stimolando l'esplorazione per trovare rotte marittime alternative
Marco Polo viaggia (1271-1295)

Un preludio all'età della scoperta fu una serie di spedizioni europee che attraversarono l' Eurasia via terra nel tardo Medioevo. I mongoli avevano minacciato l'Europa, ma gli stati mongoli unificarono anche gran parte dell'Eurasia e, dal 1206 in poi, la Pax Mongolica consentì rotte commerciali sicure e linee di comunicazione che si estendevano dal Medio Oriente alla Cina. Una serie di europei ne ha approfittato per esplorare verso est. La maggior parte erano italiani, poiché il commercio tra l'Europa e il Medio Oriente era controllato principalmente dalle repubbliche marinare . Gli stretti legami italiani con il Levante suscitarono grande curiosità e interesse commerciale nei paesi più a est.

Ci sono alcuni resoconti di mercanti del Nord Africa e della regione del Mediterraneo che commerciavano nell'Oceano Indiano nel tardo medioevo.

Le ambasciate cristiane furono inviate fino a Karakorum durante le invasioni mongole del Levante , da cui ottennero una maggiore comprensione del mondo. Il primo di questi viaggiatori fu Giovanni da Pian del Carpine , inviato da papa Innocenzo IV al Gran Khan , che viaggiò in Mongolia e ritorno dal 1241 al 1247. Circa nello stesso periodo, il principe russo Yaroslav di Vladimir , e successivamente i suoi figli Alexander Nevsky e Andrey II di Vladimir , si recò nella capitale mongola. Pur avendo forti implicazioni politiche, i loro viaggi non hanno lasciato resoconti dettagliati. Seguirono altri viaggiatori, come il francese André de Longjumeau e il fiammingo Guglielmo di Rubruck , che raggiunsero la Cina attraverso l'Asia centrale. Marco Polo , un mercante veneziano, dettò un resoconto di viaggi in tutta l'Asia dal 1271 al 1295, descrivendo di essere stato ospite alla corte della dinastia Yuan di Kublai Khan in Travels , e fu letto in tutta Europa.

La flotta musulmana a guardia dello stretto di Gibilterra fu sconfitta da Genova nel 1291. In quell'anno, i genovesi tentarono il loro primo tentativo di esplorazione atlantica quando i fratelli mercanti Vadino e Ugolino Vivaldi salparono da Genova con due galee ma scomparvero al largo della costa marocchina, alimentando i timori dei viaggi oceanici. Dal 1325 al 1354, uno studioso marocchino di Tangeri , Ibn Battuta , viaggiò attraverso il Nord Africa, il deserto del Sahara, l'Africa occidentale, l'Europa meridionale, l'Europa orientale, il Corno d'Africa, il Medio Oriente e l'Asia, dopo aver raggiunto la Cina. Dopo essere tornato, ha dettato un resoconto dei suoi viaggi a uno studioso che ha incontrato a Granada, il Rihla ("Il viaggio"), la fonte non annunciata delle sue avventure. Tra il 1357 e il 1371 un libro di presunti viaggi compilato da John Mandeville acquisì una popolarità straordinaria. Nonostante la natura inaffidabile e spesso fantasiosa dei suoi resoconti, fu usata come riferimento per l'Oriente, l'Egitto e il Levante in generale, affermando l'antica credenza che Gerusalemme fosse il centro del mondo .

Dopo il periodo delle relazioni timuride con l'Europa , nel 1439 Niccolò de' Conti pubblicò un resoconto dei suoi viaggi come mercante musulmano in India e nel sud-est asiatico e, più tardi nel 1466-1472, il mercante russo Afanasy Nikitin di Tver' si recò in India, che descritto nel suo libro A Journey Beyond the Three Seas .

Questi viaggi via terra ebbero scarso effetto immediato. L' impero mongolo crollò quasi con la stessa rapidità con cui si era formato e presto la rotta verso est divenne più difficile e pericolosa. La peste nera del XIV secolo bloccò anche i viaggi e il commercio. L'ascesa dell'Impero ottomano limitò ulteriormente le possibilità del commercio terrestre europeo.

Missioni cinesi (1405-1433)

"Mappa di Mao Kun", ritenuta basata sui viaggi di Zheng He , che mostra le direzioni di navigazione tra i porti dell'Asia sudorientale e fino a Malindi, a Wu Bei Zhi (1628)

I cinesi avevano ampi collegamenti attraverso il commercio in Asia e navigavano verso l' Arabia , l'Africa orientale e l' Egitto sin dalla dinastia Tang (618-907 d.C.). Tra il 1405 e il 1421 il terzo imperatore Ming Yongle sponsorizzò una serie di missioni tributarie a lungo raggio nell'Oceano Indiano sotto il comando dell'ammiraglio Zheng He (Cheng Ho). Per quanto importanti, questi viaggi non hanno portato a collegamenti permanenti con i territori d'oltremare a causa dei cambiamenti della politica isolazionista in Cina che hanno posto fine ai viaggi e alla loro conoscenza.

Una grande flotta di nuove navi spazzatura è stata preparata per queste spedizioni diplomatiche internazionali. La più grande di queste giunche - che i cinesi chiamavano bao chuan (navi del tesoro) - potrebbe aver misurato 121 metri (400 piedi) da poppa a prua, e furono coinvolti migliaia di marinai. La prima spedizione partì nel 1405. Furono lanciate almeno sette spedizioni ben documentate, ognuna più grande e più costosa dell'ultima. Le flotte visitarono l' Arabia , l'Africa orientale , l' India , l' arcipelago malese e la Thailandia (all'epoca chiamata Siam ), scambiando merci lungo il percorso. Presentavano doni d'oro, d'argento, di porcellana e di seta ; in cambio, ha ricevuto novità come struzzi , zebre , cammelli , avorio e giraffe . Dopo la morte dell'imperatore, Zheng He guidò un'ultima spedizione con partenza da Nanchino nel 1431 e ritorno a Pechino nel 1433. È molto probabile che quest'ultima spedizione sia arrivata fino al Madagascar . I viaggi furono riportati da Ma Huan , un viaggiatore e traduttore musulmano che accompagnò Zheng He in tre delle sette spedizioni, il suo resoconto fu pubblicato come Yingya Shenglan (Overall Survey of the Ocean's Shores) (1433).

I viaggi hanno avuto un effetto significativo e duraturo sull'organizzazione di una rete marittima , utilizzando e creando nodi e condutture sulla sua scia, ristrutturando così le relazioni e gli scambi internazionali e interculturali. E 'stato particolarmente d'impatto in quanto nessun altro sistema politico aveva esercitato il dominio navale su tutti i settori dell'Oceano Indiano prima di questi viaggi. I Ming hanno promosso nodi alternativi come strategia per stabilire il controllo sulla rete. Ad esempio, a causa del coinvolgimento cinese, porti come Malacca (nel sud-est asiatico), Cochin (sulla costa del Malabar) e Malindi (sulla costa dello Swahili) erano cresciuti come alternative chiave ad altri porti importanti e consolidati. L'apparizione della flotta del tesoro Ming ha generato e intensificato la competizione tra le politiche contendenti e rivali, ciascuna alla ricerca di un'alleanza con i Ming.

I viaggi portarono anche all'integrazione regionale dell'Oceano Occidentale e all'aumento della circolazione internazionale di persone, idee e merci. Ha anche fornito una piattaforma per discorsi cosmopoliti , che hanno avuto luogo in luoghi come le navi della flotta del tesoro Ming, le capitali Ming di Nanchino e Pechino, e i banchetti organizzati dalla corte Ming per i rappresentanti stranieri. Diversi gruppi di persone provenienti da tutti i paesi marittimi si sono riuniti, hanno interagito e hanno viaggiato insieme mentre la flotta del tesoro Ming salpava da e verso la Cina Ming. Per la prima volta nella sua storia, la regione marittima dalla Cina all'Africa era sotto il dominio di un'unica potenza imperiale, consentendo così la creazione di uno spazio cosmopolita.

Questi viaggi a lunga distanza non furono seguiti, poiché la dinastia cinese Ming si ritirò nell'haijin , una politica di isolazionismo , avendo limitato il commercio marittimo. I viaggi furono bruscamente interrotti dopo la morte dell'imperatore, poiché i cinesi persero interesse per quelle che chiamavano terre barbariche, voltandosi verso l'interno, e gli imperatori successori ritennero che le spedizioni fossero dannose per lo stato cinese; L'imperatore Hongxi pose fine a ulteriori spedizioni e l' imperatore Xuande soppresse gran parte delle informazioni sui viaggi di Zheng He.

Oceano Atlantico (1419–1507)

Rotte commerciali marittime genovesi (rosso) e veneziano (verde) nel Mediterraneo e nel Mar Nero

Dall'VIII al XV secolo la Repubblica di Venezia e le repubbliche marinare limitrofe detenevano il monopolio del commercio europeo con il Medio Oriente. Il commercio della seta e delle spezie , che comprendeva spezie, incenso , erbe, droghe e oppio , rese queste città-stato mediterranee straordinariamente ricche. Le spezie erano tra i prodotti più costosi e richiesti del Medioevo, poiché venivano utilizzate nella medicina medievale , nei rituali religiosi, nei cosmetici, nella profumeria, nonché come additivi alimentari e conservanti. Erano tutti importati dall'Asia e dall'Africa.

Commercianti musulmani, principalmente discendenti di marinai arabi dello Yemen e dell'Oman, dominavano le rotte marittime in tutto l'Oceano Indiano, toccando le regioni di origine dell'Estremo Oriente e navigando per gli empori commerciali in India, principalmente Kozhikode , verso ovest fino a Ormus nel Golfo Persico e Jeddah nel Mar Rosso . Da lì, le rotte terrestri portavano alle coste del Mediterraneo. I mercanti veneziani distribuirono le merci attraverso l'Europa fino all'ascesa dell'Impero Ottomano , che alla fine portò alla caduta di Costantinopoli nel 1453, escludendo gli europei da importanti rotte combinate terra-mare.

Costretti a ridurre le loro attività nel Mar Nero, e in guerra con Venezia, i genovesi si erano rivolti al commercio nordafricano di grano, olio d'oliva (apprezzato anche come fonte di energia) e alla ricerca di argento e oro. Gli europei avevano un deficit costante in argento e oro , poiché la moneta andava in un solo modo: fuori, spesa per il commercio orientale che ora era interrotto. Diverse miniere europee furono esaurite, la mancanza di lingotti portò allo sviluppo di un complesso sistema bancario per gestire i rischi nel commercio (la primissima banca statale, il Banco di San Giorgio , fu fondata nel 1407 a Genova). Navigando anche nei porti di Bruges (Fiandre) e in Inghilterra, le comunità genovesi furono quindi stabilite in Portogallo, che beneficiarono della loro impresa e competenza finanziaria.

La navigazione europea era stata principalmente vicina al cabotaggio terrestre , guidato da portolani . Queste carte specificavano rotte oceaniche provate guidate da punti di riferimento costieri: i marinai partivano da un punto noto, seguivano una rotta della bussola e cercavano di identificare la loro posizione in base ai punti di riferimento. Per la prima esplorazione oceanica gli europei occidentali usarono la bussola, così come i progressivi nuovi progressi nella cartografia e nell'astronomia. Strumenti di navigazione arabi come l' astrolabio e il quadrante sono stati utilizzati per la navigazione celeste .

Esplorazione portoghese

Rotte commerciali sahariane c. 1400, con il moderno Niger evidenziato

Nel 1297 il re Dinis del Portogallo si interessò personalmente alle esportazioni e nel 1317 fece un accordo con il marinaio mercantile genovese Manuel Pessanha (Pessagno), nominandolo primo ammiraglio della marina portoghese , con l'obiettivo di difendere il paese dalle incursioni dei pirati musulmani. Le epidemie di peste bubbonica portarono a un grave spopolamento nella seconda metà del XIV secolo: solo il mare offriva alternative, con la maggior parte della popolazione che si stabiliva nelle zone costiere di pesca e commercio. Tra il 1325 e il 1357 Alfonso IV di Portogallo incoraggiò il commercio marittimo e ordinò le prime esplorazioni. Le Isole Canarie , già note ai genovesi, furono dichiarate ufficialmente scoperte sotto il patrocinio dei portoghesi ma nel 1344 Castiglia le contese, allargando la loro rivalità in mare.

Per garantire il loro monopolio sul commercio, gli europei (a cominciare dai portoghesi) tentarono di installare un sistema commerciale mediterraneo che usava la forza militare e l'intimidazione per deviare il commercio attraverso i porti che controllavano; lì potrebbe essere tassato. Nel 1415 Ceuta fu conquistata dai portoghesi con l'obiettivo di controllare la navigazione della costa africana. Il giovane principe Enrico il Navigatore era lì e si rese conto delle possibilità di profitto nelle rotte commerciali transahariane. Per secoli le rotte commerciali degli schiavi e dell'oro che collegavano l'Africa occidentale con il Mediterraneo passavano attraverso il deserto del Sahara occidentale, controllato dai Mori del Nord Africa.

Henry desiderava sapere fino a che punto si estendevano i territori musulmani in Africa, sperando di aggirarli e commerciare direttamente con l'Africa occidentale via mare, trovare alleati nelle leggendarie terre cristiane a sud come il regno cristiano da tempo perduto di Prete Gianni e sondare se fosse possibile raggiungere le Indie via mare, fonte del lucroso commercio delle spezie . Ha investito nella sponsorizzazione di viaggi lungo la costa della Mauritania , riunendo un gruppo di mercanti, armatori e parti interessate interessate a nuove rotte marittime. Ben presto furono raggiunte le isole atlantiche di Madeira (1419) e le Azzorre (1427). In particolare, furono scoperti dai viaggi avviati dal comando del principe Enrico il Navigatore . Lo stesso capo della spedizione, che stabilì insediamenti sull'isola di Madeira, era l'esploratore portoghese João Gonçalves Zarco .

A quel tempo, gli europei non sapevano cosa si trovasse oltre Capo Non (Cape Chaunar) sulla costa africana e se fosse possibile tornare una volta attraversato. I miti nautici mettevano in guardia dai mostri oceanici o da un confine del mondo, ma la navigazione del principe Enrico sfidò tali credenze: a partire dal 1421, la navigazione sistematica lo superò, raggiungendo il difficile Capo Bojador che nel 1434 uno dei capitani del principe Enrico, Gil Eanes , passò definitivamente.

Un grande progresso fu l'introduzione della caravella a metà del XV secolo, una piccola nave in grado di navigare di bolina più di qualsiasi altra in Europa all'epoca. Evoluti dai progetti dei pescherecci, furono i primi a poter abbandonare la navigazione di cabotaggio costiero e navigare in sicurezza in aperto Atlantico. Per la navigazione celeste i portoghesi utilizzarono le Effemeridi , che conobbero una notevole diffusione nel XV secolo. Queste erano carte astronomiche che tracciavano la posizione delle stelle in un distinto periodo di tempo. Pubblicato nel 1496 dall'astronomo, astrologo e matematico ebreo Abraham Zacuto , l' Almanach Perpetuum includeva alcune di queste tavole per i movimenti delle stelle. Queste tabelle hanno rivoluzionato la navigazione, consentendo il calcolo della latitudine . La longitudine esatta , tuttavia, è rimasta elusiva e i marinai hanno lottato per determinarla per secoli. Utilizzando la caravella, l'esplorazione sistematica proseguiva sempre più a sud, avanzando in media di un grado all'anno. Il Senegal e la penisola di Capo Verde furono raggiunti nel 1445 e nel 1446 Álvaro Fernandes si spinse quasi fino all'attuale Sierra Leone .

Nel 1453 la caduta di Costantinopoli per mano degli Ottomani fu un duro colpo per la cristianità e per i rapporti commerciali consolidati che collegavano con l'oriente. Nel 1455 papa Niccolò V emanò la bolla Romanus Pontifex che rafforzava la precedente Dum Diversas (1452), concedendo tutte le terre e i mari scoperti oltre Capo Bojador al re Afonso V del Portogallo e ai suoi successori, così come il commercio e la conquista contro musulmani e pagani, avviando una politica di mare clausum nell'Atlantico. Il re, che aveva chiesto agli esperti genovesi una via marittima per l'India, commissionò la mappa del mondo di Fra Mauro , che arrivò a Lisbona nel 1459.

Nel 1456 Diogo Gomes raggiunse l' arcipelago di Capo Verde . Nel decennio successivo diversi capitani al servizio del principe Enrico, tra cui il genovese Antonio da Noli e il veneziano Alvise Cadamosto, scoprirono le restanti isole che furono occupate durante il XV secolo. Il Golfo di Guinea sarebbe stato raggiunto nel 1460.

Esplorazione portoghese dopo il principe Henry

scoperte portoghesi 1415–1543; in verde = nel regno di D. João III

Nel 1460 Pedro de Sintra raggiunse la Sierra Leone. Il principe Enrico morì nel novembre di quell'anno dopo di che, viste le magre entrate, l'esplorazione fu concessa al commerciante di Lisbona Fernão Gomes nel 1469, che in cambio del monopolio del commercio nel Golfo di Guinea doveva esplorare 100 miglia (161 chilometri) ogni anno per cinque anni. Con la sua sponsorizzazione, gli esploratori João de Santarém , Pedro Escobar , Lopo Gonçalves, Fernão do Pó e Pedro de Sintra sono andati anche oltre questi obiettivi. Raggiunsero l'emisfero australe e le isole del Golfo di Guinea, tra cui São Tomé e Príncipe ed Elmina sulla Costa d'Oro nel 1471. (Nell'emisfero australe, usarono la Croce del Sud come riferimento per la navigazione celeste.) Lì, in quella che venne chiamata la "Costa dell'Oro" nell'attuale Ghana , fu trovato un fiorente commercio alluvionale di oro tra i nativi e commercianti arabi e berberi .

Nel 1478 (durante la guerra di successione castigliana), vicino alla costa di Elmina, fu combattuta una grande battaglia tra un'armata castigliana di 35 caravelle e una flotta portoghese per l'egemonia del commercio della Guinea (oro, schiavi, avorio e pepe melegueta). La guerra si concluse con una vittoria navale portoghese seguita dal riconoscimento ufficiale da parte dei Re Cattolici della sovranità portoghese sulla maggior parte dei territori contesi dell'Africa occidentale, sanciti dal Trattato di Alcáçovas, 1479. Questa fu la prima guerra coloniale tra le potenze europee.

Nel 1481 recentemente incoronata João II ha deciso di costruire São Jorge da Mina fabbrica . Nel 1482 il fiume Congo fu esplorato da Diogo Cão , che nel 1486 proseguì fino a Cape Cross (l'odierna Namibia ).

Replica della nave caravella introdotta a metà del XV secolo per l'esplorazione oceanica

La successiva svolta cruciale fu nel 1488, quando Bartolomeu Dias doppiato la punta meridionale dell'Africa, che chiamò "Capo delle Tempeste" (Cabo das Tormentas), ancorando a Mossel Bay e poi navigando verso est fino alla foce del Great Fish River. , dimostrando che l'Oceano Indiano era accessibile dall'Atlantico. Contemporaneamente Pêro da Covilhã , inviato in viaggio segretamente via terra, aveva raggiunto l' Etiopia dopo aver raccolto importanti informazioni sulla costa del Mar Rosso e della Quenia, suggerendo che presto sarebbe stata imminente una rotta marittima per le Indie. Ben presto il capo fu ribattezzato dal re Giovanni II del Portogallo il " Capo di Buona Speranza " (Cabo da Boa Esperança), a causa del grande ottimismo generato dalla possibilità di una rotta marittima verso l'India, smentendo l'opinione che esisteva dai tempi di Tolomeo che l'Oceano Indiano era senza sbocco sul mare .

Sulla base di storie molto successive dell'isola fantasma conosciuta come Bacalao e delle incisioni su Dighton Rock, alcuni hanno ipotizzato che l'esploratore portoghese João Vaz Corte-Real abbia scoperto Terranova nel 1473, ma le fonti citate sono considerate dagli storici tradizionali inaffidabili e poco convincenti.

Esplorazione spagnola: approdo di Colombo nelle Americhe

I quattro viaggi di Cristoforo Colombo 1492–1503

La rivale iberica del Portogallo, Castiglia , aveva iniziato a stabilire il suo dominio sulle Isole Canarie , situate al largo della costa occidentale dell'Africa, nel 1402, ma poi fu distratto dalla politica interna iberica e dalla repressione dei tentativi di invasione e delle incursioni islamiche per gran parte del XV secolo . Solo verso la fine del secolo, in seguito all'unificazione delle corone di Castiglia e Aragona, l'emergente Spagna moderna si impegnò a fondo nella ricerca di nuove rotte commerciali oltreoceano. La Corona d'Aragona era stata un importante potentato marittimo nel Mediterraneo, controllando i territori della Spagna orientale, della Francia sudoccidentale, delle isole maggiori come la Sicilia , Malta e il Regno di Napoli e Sardegna , con possedimenti continentali fino alla Grecia. Nel 1492 i sovrani uniti conquistarono il regno moresco di Granada , che aveva fornito alla Castiglia beni africani attraverso tributi, e decisero di finanziare la spedizione di Cristoforo Colombo nella speranza di aggirare il monopolio del Portogallo sulle rotte marittime dell'Africa occidentale, per raggiungere "le Indie " (Asia orientale e meridionale) viaggiando verso ovest. Due volte prima, nel 1485 e nel 1488, Colombo aveva presentato il progetto al re Giovanni II del Portogallo , che lo respinse.

La sera del 3 agosto 1492 Colombo partì da Palos de la Frontera con tre navi; una caracca più grande , Santa María , soprannominata Gallega ( la Galizia ), e due caravelle più piccole , Pinta ( la Dipinta ) e Santa Clara , soprannominata Niña . Colombo salpò per la prima volta alle Isole Canarie, dove fece rifornimento per quello che si rivelò essere un viaggio di cinque settimane attraverso l'oceano, attraversando una sezione dell'Atlantico che divenne nota come il Mar dei Sargassi .

La terra fu avvistata il 12 ottobre 1492, e Colombo chiamò l'isola ( una delle isole che ora comprendono le Bahamas – ma quale è contesa) San Salvador , in quelle che pensava essere le " Indie Orientali ". Colombo esplorò anche la costa nord-orientale di Cuba (sbarcata il 28 ottobre) e la costa settentrionale di Hispaniola , entro il 5 dicembre. Fu ricevuto dal cacique indigeno Guacanagari , che gli diede il permesso di lasciare indietro alcuni dei suoi uomini.

Repliche di Niña , Pinta e Santa María a Palos de la Frontera , Spagna

Colombo lasciò 39 uomini e fondò l'insediamento di La Navidad in quella che oggi è Haiti . Prima di tornare in Spagna, rapì da dieci a venticinque indigeni e li portò con sé. Solo sette o otto dei nativi "indiani" sono arrivati ​​vivi in ​​Spagna, ma hanno fatto una certa impressione a Siviglia.

Al ritorno, una tempesta lo costrinse ad attraccare a Lisbona , il 4 marzo 1493. Dopo una settimana in Portogallo, salpò per la Spagna e il 15 marzo 1493 arrivò a Barcellona , dove fece rapporto alla regina Isabella e al re Ferdinando. La notizia della sua scoperta di nuove terre si diffuse rapidamente in tutta Europa .

Colombo e altri esploratori spagnoli furono inizialmente delusi dalle loro scoperte: a differenza dell'Africa o dell'Asia, gli isolani dei Caraibi avevano poco da commerciare con le navi castigliane. Le isole divennero così il fulcro degli sforzi di colonizzazione. Fu solo quando fu esplorato il continente stesso che la Spagna trovò la ricchezza che aveva cercato.

Trattato di Tordesillas (1494)

Il meridiano del Trattato di Tordesilhas del 1494 (viola) e il successivo antimeridiano delle Isole Molucche (verde), fissato al Trattato di Saragozza (1529)

Poco dopo il ritorno di Colombo da quelle che in seguito sarebbero state chiamate le "Indie Occidentali", si rese necessaria una divisione di influenza per evitare conflitti tra spagnoli e portoghesi. Il 4 maggio 1493, due mesi dopo l'arrivo di Colombo, i Re Cattolici ricevettero una bolla ( Inter caetera ) da papa Alessandro VI che affermava che tutte le terre a ovest e a sud di una linea da polo a polo 100 leghe a ovest e a sud delle Azzorre o del Le isole di Capo Verde dovrebbero appartenere alla Castiglia e, in seguito, a tutti i continenti e le isole allora appartenenti all'India. Non menzionava il Portogallo, che non poteva rivendicare terre appena scoperte a est della linea.

Il re Giovanni II del Portogallo non era soddisfatto dell'accordo , ritenendo che gli desse troppo poca terra, impedendogli di raggiungere l'India, il suo obiettivo principale. Ha poi negoziato direttamente con il re Ferdinando e la regina Isabella di Spagna per spostare la linea a ovest, e permettendogli di rivendicare le terre appena scoperte ad est di essa.

Un accordo fu raggiunto nel 1494, con il Trattato di Tordesillas che divise il mondo tra le due potenze. In questo trattato i portoghesi ricevettero tutto al di fuori dell'Europa ad est di una linea che correva 370 leghe a ovest delle isole di Capo Verde (già portoghesi), e le isole scoperte da Cristoforo Colombo nel suo primo viaggio (rivendicate per la Castiglia), chiamate nel trattato come Cipangu e Antilia (Cuba e Hispaniola ). Questo diede loro il controllo su Africa, Asia e Sud America orientale (Brasile). Gli spagnoli (Castiglia) ricevettero tutto a ovest di questa linea. Al momento della negoziazione, il trattato divideva il mondo conosciuto delle isole atlantiche all'incirca a metà, con la linea di demarcazione a metà strada tra Capo Verde portoghese e le scoperte spagnole nei Caraibi.

Pedro Álvares Cabral incontrò nel 1500 quella che oggi è conosciuta come la costa brasiliana, originariamente ritenuta una grande isola. Poiché si trovava a est della linea di demarcazione, la rivendicò per il Portogallo e questo fu rispettato dagli spagnoli. Le navi portoghesi hanno navigato verso ovest nell'Atlantico per ottenere venti favorevoli per il viaggio in India, ed è qui che Cabral era diretto nel suo viaggio, in un corridoio che il trattato era stato negoziato per proteggere. Alcuni sospettano che i portoghesi avessero scoperto segretamente il Brasile in precedenza, ed è per questo che hanno spostato la linea verso est e come l'ha trovata Cabral, ma non ci sono prove affidabili di ciò. Altri sospettano che Duarte Pacheco Pereira abbia scoperto segretamente il Brasile nel 1498, ma questo non è considerato credibile dagli storici tradizionali.

Più tardi il territorio spagnolo si sarebbe rivelato comprendere vaste aree del continente continentale del Nord e del Sud America, anche se il Brasile controllato dai portoghesi si sarebbe espanso oltre la linea e gli insediamenti di altre potenze europee ignoravano il trattato.

Le Americhe: Il Nuovo Mondo

Particolare della mappa Waldseemüller del 1507 che mostra per la prima volta il nome "America".

Molto poco dell'area divisa era stata effettivamente vista dagli europei, poiché era divisa solo da una definizione geografica piuttosto che da un controllo sul campo. Il primo viaggio di Colombo nel 1492 stimolò l'esplorazione marittima e, dal 1497, un certo numero di esploratori si diresse verso ovest.

Nord America

Quell'anno John Cabot , anche lui italiano incaricato, ottenne lettere patenti dal re Enrico VII d'Inghilterra . Salpando da Bristol , probabilmente sostenuto dalla locale Society of Merchant Venturers , Cabot attraversò l'Atlantico da una latitudine settentrionale sperando che il viaggio verso le "Indie Occidentali" fosse più breve e approdò da qualche parte nel Nord America, forse Terranova . Nel 1499 João Fernandes Lavrador fu concesso in licenza dal re del Portogallo e insieme a Pêro de Barcelos avvistarono per la prima volta Labrador , che gli fu concesso e prese il nome da lui. Dopo il ritorno è forse andato a Bristol per navigare in nome dell'Inghilterra. Quasi contemporaneamente, tra il 1499 e il 1502 i fratelli Gaspar e Miguel Corte Real esplorarono e nominarono le coste della Groenlandia e anche Terranova. Entrambe le esplorazioni sono segnalate nel planisfero del 1502 Cantino .

Le "True Indies" e il Brasile

Nel 1497, il re Manuele I del Portogallo , appena incoronato, inviò una flotta esplorativa verso est, realizzando il progetto del suo predecessore di trovare una rotta per le Indie. Nel luglio 1499 si diffuse la notizia che i portoghesi erano giunti nelle "vere indie", poiché il re portoghese aveva inviato una lettera ai Re Cattolici spagnoli un giorno dopo il celebre ritorno della flotta.

La terza spedizione di Colombo nel 1498 fu l'inizio della prima riuscita colonizzazione castigliana (spagnola) nelle Indie Occidentali , sull'isola di Hispaniola . Nonostante i crescenti dubbi, Colombo si rifiutò di accettare di non aver raggiunto le Indie. Durante il viaggio scoprì la foce del fiume Orinoco sulla costa settentrionale del Sud America (l'attuale Venezuela) e pensò che l'enorme quantità di acqua dolce che ne derivava potesse provenire solo da una massa continentale, che era certo fosse l'Asia terraferma.

Man mano che crescevano le spedizioni tra Siviglia e le Indie Occidentali, cresceva la conoscenza delle isole dei Caraibi, dell'America Centrale e della costa settentrionale del Sud America. Una di queste flotte spagnole, quella di Alonso de Ojeda e di Amerigo Vespucci nel 1499-1500, raggiunse la costa dell'attuale Guyana , quando i due esploratori sembrano essersi separati in direzioni opposte. Vespucci navigò verso sud, scoprendo la foce del Rio delle Amazzoni nel luglio 1499, e raggiungendo i 6°S, nell'attuale nord-est del Brasile , prima di virare.

All'inizio del 1500 Vicente Yáñez Pinzon fu portato fuori rotta da una tempesta e il 26 gennaio 1500 raggiunse quella che oggi è la costa nord-orientale del Brasile, esplorando l'estremo sud fino all'attuale stato di Pernambuco . La sua flotta fu la prima ad entrare completamente nell'estuario del Rio delle Amazzoni che chiamò Río Santa María de la Mar Dulce ( fiume di Santa Maria del mare d'acqua dolce ). Tuttavia, la terra era troppo a est per essere rivendicata dai castigliani in base al trattato di Tordesillas, ma la scoperta creò l'interesse castigliano ( spagnolo ), con un secondo viaggio di Pinzon nel 1508 (una spedizione che costeggiava la costa settentrionale verso la costa centroamericana terraferma, in cerca di un passaggio verso est) e un viaggio nel 1515-16 di un navigatore della spedizione del 1508, Juan Díaz de Solís . La spedizione del 1515-16 fu stimolata dai rapporti sull'esplorazione portoghese della regione (vedi sotto). Finì quando de Solís e alcuni membri del suo equipaggio scomparvero durante l'esplorazione di un fiume River Plate in barca, ma ciò che trovò riaccese l'interesse spagnolo e la colonizzazione iniziò nel 1531.

Nell'aprile del 1500, la seconda India Armada portoghese , guidata da Pedro Álvares Cabral , con un equipaggio di capitani esperti, tra cui Bartolomeu Dias e Nicolau Coelho , incontrò la costa brasiliana mentre oscillava verso ovest nell'Atlantico mentre eseguiva una grande " volta do mar " per evitare la bonaccia nel Golfo di Guinea . Il 21 aprile 1500 fu avvistata una montagna e fu chiamata Monte Pascoal , e il 22 aprile Cabral sbarcò sulla costa. Il 25 aprile l'intera flotta entrò in porto battezzando Porto Seguro (Porto Sicuro). Cabral capì che la nuova terra si trovava a est della linea di Tordesillas e inviò un inviato in Portogallo con la scoperta in lettere, inclusa la lettera di Pero Vaz de Caminha . Credendo che la terra fosse un'isola, la chiamò Ilha de Vera Cruz (Isola della Vera Croce). Alcuni storici hanno suggerito che i portoghesi potrebbero aver incontrato il rigonfiamento sudamericano in precedenza durante la navigazione sulla "volta do mar", da qui l'insistenza di Giovanni II nel spostare la linea a ovest di Tordesillas nel 1494, quindi il suo sbarco in Brasile potrebbe non essere stato un incidente; anche se la motivazione di John potrebbe essere stata semplicemente quella di aumentare la possibilità di rivendicare nuove terre nell'Atlantico. Dalla costa orientale, la flotta virò poi verso est per riprendere il viaggio verso la punta meridionale dell'Africa e dell'India. Cabral fu il primo capitano a toccare quattro continenti, guidando la prima spedizione che collegava e univa l'Europa, l'Africa, il Nuovo Mondo e l'Asia.

Su invito del re Manuele I del Portogallo, Amerigo Vespucci, fiorentino che dal 1491 lavorava per una filiale del Banco Medici a Siviglia , allestendo spedizioni oceaniche e viaggiando due volte nelle Guiane con Juan de la Cosa al servizio della Spagna —partecipò come osservatore a questi viaggi esplorativi verso la costa orientale del Sudamerica. Le spedizioni divennero ampiamente note in Europa dopo che due resoconti a lui attribuiti, pubblicati tra il 1502 e il 1504, suggerivano che le terre appena scoperte non fossero le Indie ma un "Nuovo Mondo", il Mundus novus ; questo è anche il titolo latino di un documento contemporaneo basato sulle lettere del Vespucci a Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici , divenuto molto popolare in Europa. Si capì presto che Colombo non era arrivato in Asia ma aveva trovato un nuovo continente, le Americhe. Le Americhe furono nominate nel 1507 dai cartografi Martin Waldseemüller e Matthias Ringmann , probabilmente dopo Amerigo Vespucci.

Nel 1501-1502, una di queste spedizioni portoghesi, guidata da Gonçalo Coelho (e/o André Gonçalves o Gaspar de Lemos ), salpò a sud lungo la costa del Sud America fino alla baia dell'attuale Rio de Janeiro . Il resoconto di Amerigo Vespucci afferma che la spedizione raggiunse la latitudine "Polo Sud elevazione 52° S", alle latitudini "fredde" di quella che oggi è la Patagonia meridionale (forse vicino allo Stretto), prima di tornare indietro. Vespucci scrisse che si diressero verso sud-ovest e verso sud, seguendo "una costa lunga e inflessibile" (apparentemente coincidente con la costa sudamericana meridionale). Ciò sembra controverso, poiché nella lettera successiva ha cambiato parte della sua descrizione, affermando uno spostamento, da circa 32° S (Brasile meridionale), a sud-sudest, al mare aperto; ritenendo, però, che raggiungessero i 50°/52° S (se fosse per sua decisione o per censura di D. Manuel che dovette costringerlo a modificare il suo racconto, perché aveva rivelato fin troppo a Lorenzo de' Medici e di dominio pubblico, è sconosciuto).

Nel 1503, Binot Paulmier de Gonneville , sfidando la politica portoghese del mare clausum , guidò una delle prime spedizioni francesi normanni e bretoni in Brasile. Intendeva navigare verso le Indie Orientali, ma vicino al Capo di Buona Speranza la sua nave fu deviata a ovest da una tempesta e sbarcò nell'attuale stato di Santa Catarina (Brasile meridionale), il 5 gennaio 1504.

Americae Sive Quartae Orbis Partis Nova Et Exactissima Descriptio di Diego Gutiérrez , la più grande mappa delle Americhe fino al XVII secolo e la prima mappa ad utilizzare il nome "California". British Library , Londra.

Nel 1511–1512, i capitani portoghesi João de Lisboa e Estevão de Fróis raggiunsero l' estuario del River Plate nell'attuale Uruguay e Argentina , e si spinsero a sud fino all'attuale Golfo di San Matias a 42°S (registrato nel Newen Zeytung auss Pressilandt che significa "Nuove notizie dalla terra del Brasile"). La spedizione raggiunse un capo che si estendeva da nord a sud che chiamarono Capo di "Santa Maria" ( Punta del Este , mantenendo il nome il Capo vicino); e dopo 40°S trovarono un "Capo" o "un punto o luogo che si estende nel mare", e un "Golfo" (in giugno e luglio). Dopo aver navigato per quasi 300 km (186 mi) per aggirare il capo, avvistarono di nuovo il continente dall'altra parte e si diressero verso nord-ovest, ma una tempesta impedì loro di fare progressi. Spinto via dal Tramontane o vento del nord, hanno ripercorso il loro corso. Dà anche le prime notizie del Re Bianco e del "popolo delle montagne" all'interno (l' Impero Inca ), e un dono, un'ascia d'argento, ottenuta dai nativi Charrúa al loro ritorno ("alla costa o al lato del Brasile "), e "a Ovest" (lungo la costa e l'estuario del Rio de la Plata), e offrì al re Manuel I. Cristoforo de Haro , fiammingo di origine sefardita (uno dei finanziatori della spedizione insieme a D. Nuno Manuel), che avrebbe servito la corona spagnola dopo il 1516, credeva che i navigatori avessero scoperto uno stretto meridionale a ovest e in Asia.

Nel 1519, una spedizione inviata dalla Corona spagnola per trovare una via per l'Asia fu guidata dall'esperto navigatore portoghese Ferdinando Magellano . La flotta esplorò i fiumi e le baie mentre tracciava la costa sudamericana finché non trovò una via per l'Oceano Pacifico attraverso lo Stretto di Magellano .

Nel 1524-1525, Aleixo Garcia , un conquistatore portoghese (forse un veterano della spedizione Solís del 1516), guidò una spedizione privata di alcuni naufraghi avventurieri castigliani e portoghesi, che reclutarono circa 2000 indiani Guaraní . Hanno esplorato i territori dell'attuale Brasile meridionale, Paraguay e Bolivia , utilizzando la rete di sentieri nativi, il Peabiru . Furono anche i primi europei ad attraversare il Chaco ea raggiungere i territori esterni dell'Impero Inca sulle colline delle Ande , vicino a Sucre .

Oceano Indiano (1497–1513)

La rotta di Vasco da Gama verso l'India

1497–1499 di Vasco da Gama viaggio in India (nero). Viaggi precedenti di Pêro da Covilhã (arancione) e Afonso de Paiva (blu), e il loro percorso comune (verde)

Protetta dalla diretta concorrenza spagnola dal trattato di Tordesillas, l'esplorazione e la colonizzazione portoghesi verso est continuarono rapidamente. Per due volte, nel 1485 e nel 1488, il Portogallo respinse ufficialmente l' idea del genovese Cristoforo Colombo di raggiungere l'India navigando verso ovest. Gli esperti del re Giovanni II del Portogallo lo respinsero, poiché ritenevano che la stima di Colombo di una distanza di viaggio di 2.400 miglia (3.860 km) fosse bassa, e in parte perché Bartolomeu Dias partì nel 1487 tentando l'arrotondamento della punta meridionale del Africa. Credevano che navigare verso est avrebbe richiesto un viaggio molto più breve. Il ritorno di Dias dal Capo di Buona Speranza nel 1488 e il viaggio di Pêro da Covilhã in Etiopia via terra indicavano che la ricchezza dell'Oceano Indiano era accessibile dall'Atlantico. È stata preparata una spedizione attesa da tempo.

Viaggi di andata e ritorno delle armate portoghesi dell'India nell'Oceano Atlantico e nell'Oceano Indiano, con il Giro del Nord Atlantico ( Volta do mar ) raccolto dai navigatori di Henry e la rotta di andata dei venti occidentali dell'Atlantico meridionale che Bartolomeu Dias scoprì nel 1488 , seguito ed esplorato dalle spedizioni di Vasco da Gama e Pedro Alvares Cabral

Sotto il nuovo re Manuele I del Portogallo , nel luglio 1497 una piccola flotta esplorativa di quattro navi e circa 170 uomini lasciò Lisbona al comando di Vasco da Gama . A dicembre la flotta superò il Great Fish River, dove Dias era tornato indietro, e navigò in acque sconosciute agli europei. Navigando nell'Oceano Indiano, da Gama entrò in una regione marittima che aveva tre circuiti commerciali diversi e ben sviluppati. Quello che da Gama incontrò collegava Mogadiscio sulla costa orientale dell'Africa; Aden , all'estremità della penisola arabica; il porto persiano di Hormuz ; Cambay , nell'India nord-orientale; e Calicut , nell'India sudorientale. Il 20 maggio 1498 arrivarono a Calicut . Gli sforzi di Vasco da Gama per ottenere condizioni commerciali favorevoli furono ostacolati dal basso valore delle loro merci, rispetto ai beni di valore ivi scambiati. Due anni e due giorni dopo la partenza, Gama e un equipaggio sopravvissuto di 55 uomini tornarono in gloria in Portogallo come le prime navi a salpare direttamente dall'Europa all'India.

Nel 1500 fu inviata in India una seconda più grande flotta di tredici navi e circa 1500 uomini. Sotto il comando di Pedro Álvares Cabral , fecero il primo approdo sulla costa brasiliana, cedendo il diritto al Portogallo. Più tardi, nell'Oceano Indiano, una delle navi di Cabral raggiunse il Madagascar (1501), che fu in parte esplorato da Tristão da Cunha nel 1507; Mauritius fu scoperta nel 1507, Socotra occupata nel 1506. Nello stesso anno Lourenço de Almeida sbarcò in Sri Lanka , l'isola orientale chiamata " Taprobane " in remoti resoconti di Alessandro Magno e del geografo greco del IV secolo aC Megastene . Sul continente asiatico le prime fabbriche (stazioni commerciali) furono stabilite a Kochi e Calicut (1501) e poi a Goa (1510).

Le "Isole delle Spezie" e la Cina

Replica della caracca di Flor de la Mar che ospita il Museo Marittimo di Malacca in Malesia .

I portoghesi continuarono a navigare verso est dall'India, entrando in un secondo circuito esistente del commercio nell'Oceano Indiano, da Calicut e Quillon in India, al sud-est asiatico, tra cui Malacca e Palembang . Nel 1511, Afonso de Albuquerque conquistò Malacca per il Portogallo, allora centro del commercio asiatico. Ad est di Malacca, Albuquerque inviò diverse missioni diplomatiche: Duarte Fernandes come primo inviato europeo nel Regno del Siam (l'odierna Thailandia ).

Ad apprendere la posizione delle cosiddette "isole delle spezie", fino ad allora un segreto per gli europei, furono le isole Molucche , principalmente la Banda , allora l'unica fonte al mondo di noce moscata e chiodi di garofano . Raggiungere questi era lo scopo principale dei viaggi portoghesi nell'Oceano Indiano. Albuquerque inviò una spedizione guidata da António de Abreu a Banda (via Giava e le Piccole Isole della Sonda ), dove furono i primi europei ad arrivare all'inizio del 1512, dopo aver preso una rotta attraverso la quale raggiunsero prima anche le isole di Buru , Ambon e Seram . Da Banda Abreu tornò a Malacca, mentre il suo vice capitano Francisco Serrão , dopo una separazione forzata da un naufragio e dirigendosi verso nord, raggiunse ancora una volta Ambon e affondò al largo di Ternate , dove ottenne la licenza per costruire una fortezza-fabbrica portoghese: il Forte di São João Baptista de Ternate, che fondò la presenza portoghese nell'arcipelago malese .

Nel maggio 1513 Jorge Álvares , uno degli inviati portoghesi, raggiunse la Cina. Sebbene sia stato il primo ad sbarcare sull'isola di Lintin nel delta del fiume delle perle , fu Rafael Perestrello , cugino del famoso Cristoforo Colombo, che divenne il primo esploratore europeo a sbarcare sulla costa meridionale della Cina continentale e commerciare a Guangzhou nel 1516 , comandando una nave portoghese con equipaggio da una giunca Malacca che era salpata da Malacca . Fernão Pires de Andrade visitò Canton nel 1517 e aprì il commercio con la Cina. I portoghesi furono sconfitti dai cinesi nel 1521 nella battaglia di Tunmen e nel 1522 nella battaglia di Xicaowan , durante la quale i cinesi catturarono cannoni a retrocarica portoghesi e decodificarono la tecnologia, chiamandoli "Folangji" 佛郎機 ( franchi ) pistole, poiché i portoghesi erano chiamati "Folangji" dai cinesi. Dopo alcuni decenni, le ostilità tra portoghesi e cinesi cessarono e nel 1557 i cinesi permisero ai portoghesi di occupare Macao .

Per imporre un monopolio commerciale, Muscat e Hormuz nel Golfo Persico furono sequestrate da Afonso de Albuquerque rispettivamente nel 1507 e nel 1515. Entrò anche in relazioni diplomatiche con la Persia . Nel 1513, mentre cercava di conquistare Aden , una spedizione guidata da Albuquerque attraversò il Mar Rosso all'interno del Bab al-Mandab e si rifugiò nell'isola di Kamaran . Nel 1521, una forza sotto António Correia conquistò il Bahrain , inaugurando un periodo di quasi ottant'anni di dominio portoghese dell'arcipelago del Golfo. Nel Mar Rosso, Massaua fu il punto più settentrionale frequentato dai portoghesi fino al 1541, quando una flotta al comando di Estevão da Gama penetrò fino a Suez .

Oceano Pacifico (1513-1529)

La spedizione di Balboa nell'Oceano Pacifico

Nel 1513, a circa 40 miglia (64 chilometri) a sud di Acandí , nell'attuale Colombia , lo spagnolo Vasco Núñez de Balboa ebbe notizia inaspettata di un "altro mare" ricco di oro, che ricevette con grande interesse. Con poche risorse e utilizzando le informazioni fornite dai cacicchi , ha viaggiato attraverso l' istmo di Panama con 190 spagnoli, alcune guide indigene e un branco di cani.

Usando un piccolo brigantino e dieci canoe autoctone , navigarono lungo la costa e approdarono. Il 6 settembre, la spedizione è stata rinforzata con 1.000 uomini, ha combattuto diverse battaglie, è entrata in una fitta giungla e ha scalato la catena montuosa lungo il fiume Chucunaque da dove si poteva vedere questo "altro mare". Balboa andò avanti e, prima di mezzogiorno del 25 settembre, vide all'orizzonte un mare sconosciuto, diventando il primo europeo ad aver visto o raggiunto il Pacifico dal Nuovo Mondo. La spedizione scese verso la costa per un breve viaggio di ricognizione, diventando così i primi europei a navigare nell'Oceano Pacifico al largo delle coste del Nuovo Mondo. Dopo aver percorso più di 110 km (68 mi), Balboa chiamò la baia dove finirono San Miguel . Chiamò il nuovo mare Mar del Sur (Mare del Sud) poiché avevano viaggiato a sud per raggiungerlo. Lo scopo principale di Balboa nella spedizione era la ricerca di regni ricchi d'oro. A tal fine, attraversò le terre dei cacicchi fino alle isole, nominando la più grande Isla Rica (Rich Island, oggi conosciuta come Isla del Rey ). Ha chiamato l'intero gruppo Archipiélago de las Perlas , che conservano ancora oggi.

Successivi sviluppi ad est

Nel 1515–1516, la flotta spagnola guidata da Juan Díaz de Solís navigò lungo la costa orientale del Sud America fino al Río de la Plata , che Solís chiamò poco prima di morire, mentre cercava di trovare un passaggio per il "Mare del Sud". .

Prima circumnavigazione

Rotta di Magellano - circumnavigazione mondiale di Elcano (1519–1522)

Nel 1516 diversi navigatori portoghesi, in conflitto con il re Manuele I del Portogallo, si erano riuniti a Siviglia per servire il neo incoronato Carlo I di Spagna . Tra loro c'erano gli esploratori Diogo e Duarte Barbosa , Estêvão Gomes , João Serrão e Ferdinand Magellan , i cartografi Jorge Reinel e Diogo Ribeiro , i cosmografi Francisco e Ruy Faleiro e il mercante fiammingo Christopher de Haro . Ferdinando Magellano - che aveva navigato in India per il Portogallo fino al 1513, quando furono raggiunte le isole Molucche , tenne contatti con Francisco Serrão che vi abitava - sviluppò la teoria che le isole fossero nell'area spagnola di Tordesillas , supportata dagli studi dei fratelli Faleiro.

Consapevole degli sforzi degli spagnoli per trovare una rotta verso l'India navigando verso ovest, Magellano presentò il suo piano a Carlo I di Spagna. Il re e Cristoforo de Haro finanziarono la spedizione di Magellano. Fu costituita una flotta e navigatori spagnoli come Juan Sebastián Elcano si unirono all'impresa. Il 10 agosto 1519, partirono da Siviglia con una flotta di cinque navi - l' ammiraglia Trinidad sotto il comando di Magellano, San Antonio , Concepcion , Santiago e Victoria , la prima era una caravella e tutte le altre classificate come caracca o "naus" - con un equipaggio di circa 237 uomini europei provenienti da diverse regioni, con l'obiettivo di raggiungere le isole Molucche viaggiando verso ovest, cercando di riconquistarle sotto la sfera economica e politica della Spagna.

Victoria , l'unica nave ad aver compiuto la prima circumnavigazione mondiale. (Particolare da Maris Pacifici di Ortelius , 1589.)

La flotta navigò sempre più a sud, evitando i territori portoghesi in Brasile, e fu la prima a raggiungere la Terra del Fuoco all'estremità delle Americhe. Il 21 ottobre, partendo da Capo Virgenes , iniziarono un arduo viaggio attraverso uno stretto di 373 miglia (600 km) che Magellano chiamò Estrecho de Todos los Santos , il moderno Stretto di Magellano . Il 28 novembre, tre navi entrarono nell'Oceano Pacifico, allora chiamato Mar Pacífico a causa della sua apparente immobilità. La spedizione è riuscita ad attraversare il Pacifico. Magellano morì nella battaglia di Mactan nelle Filippine , lasciando allo spagnolo Juan Sebastián Elcano il compito di completare il viaggio, raggiungendo le Isole delle Spezie nel 1521. Il 6 settembre 1522 Victoria tornò in Spagna, completando così la prima circumnavigazione del globo. Degli uomini che si imbarcarono su cinque navi, solo 18 completarono la circumnavigazione e riuscirono a tornare in Spagna su questa unica nave guidata da Elcano. Altri diciassette arrivarono più tardi in Spagna: dodici catturati dai portoghesi a Capo Verde alcune settimane prima, e tra il 1525 e il 1527, e cinque sopravvissuti alla Trinidad . Antonio Pigafetta , studioso e viaggiatore veneziano che aveva chiesto di salire a bordo e diventare un severo assistente di Magellano, tenne un accurato diario che divenne la fonte principale di molto di ciò che sappiamo di questo viaggio.

Questo viaggio intorno al mondo ha dato alla Spagna una preziosa conoscenza del mondo e dei suoi oceani che in seguito ha aiutato nell'esplorazione e nell'insediamento delle Filippine . Sebbene questa non fosse un'alternativa realistica alla rotta portoghese intorno all'Africa (lo Stretto di Magellano era troppo a sud e l'Oceano Pacifico troppo vasto per essere coperto in un solo viaggio dalla Spagna) successive spedizioni spagnole usarono queste informazioni per esplorare l'Oceano Pacifico e scoperte rotte che aprivano il commercio tra Acapulco , Nuova Spagna (l'attuale Messico ) e Manila nelle Filippine, Ferdinando Magellano fu ucciso da una freccia velenosa durante una scaramuccia.

L'esplorazione verso ovest e verso est si incontrano

Vista da Ternate alle isole di Tidore nelle Molucche , dove le esplorazioni portoghesi verso est e spagnole verso ovest alla fine si incontrarono e si scontrarono tra il 1522 e il 1529
I tentativi falliti di Saavedra di trovare una rotta di ritorno dalle Molucche alla Nuova Spagna (Messico) nel 1529

Subito dopo la spedizione di Magellano, i portoghesi si precipitarono a catturare l'equipaggio sopravvissuto e costruirono un forte a Ternate . Nel 1525, Carlo I di Spagna inviò un'altra spedizione verso ovest per colonizzare le isole Molucche , sostenendo che si trovavano nella sua zona del Trattato di Tordesillas . La flotta di sette navi e 450 uomini era guidata da García Jofre de Loaísa e comprendeva i più illustri navigatori spagnoli: Juan Sebastián Elcano e Loaísa, che persero la vita, e il giovane Andrés de Urdaneta .

Nei pressi dello Stretto di Magellano una delle navi fu spinta a sud da una tempesta, raggiungendo il 56° S, dove credettero di vedere " la fine della terra ": così Capo Horn fu attraversato per la prima volta. La spedizione raggiunse le isole con grande difficoltà, attraccando a Tidore . Il conflitto con i portoghesi stabilitisi nella vicina Ternate fu inevitabile, dando inizio a quasi un decennio di schermaglie.

Poiché non esisteva un limite orientale stabilito per la linea di Tordesillas, entrambi i regni organizzarono incontri per risolvere la questione. Dal 1524 al 1529 esperti portoghesi e spagnoli si incontrarono a Badajoz-Elvas cercando di trovare l'esatta posizione dell'antimeridiano di Tordesillas, che avrebbe diviso il mondo in due emisferi uguali. Ogni corona nominava tre astronomi e cartografi , tre piloti e tre matematici. Lopo Homem , cartografo e cosmografo portoghese era nel consiglio, insieme al cartografo Diogo Ribeiro della delegazione spagnola. Il consiglio si riunì più volte, senza raggiungere un accordo: la conoscenza a quel tempo era insufficiente per un calcolo accurato della longitudine , e ogni gruppo diede le isole al proprio sovrano. La questione fu risolta solo nel 1529, dopo una lunga trattativa, con la firma del Trattato di Saragozza , che attribuiva le isole Molucche al Portogallo e le Filippine alla Spagna.

Tra il 1525 e il 1528 il Portogallo inviò diverse spedizioni intorno alle isole Molucche. Gomes de Sequeira e Diogo da Rocha furono inviati a nord dal governatore di Ternate Jorge de Menezes , essendo i primi europei a raggiungere le Isole Caroline , che chiamarono "Isole di Sequeira". Nel 1526, Jorge de Meneses approdò nelle isole Biak e Waigeo , in Papua Nuova Guinea. Sulla base di queste esplorazioni si trova la teoria della scoperta portoghese dell'Australia , una tra le tante teorie in competizione sulla scoperta precoce dell'Australia, supportata dallo storico australiano Kenneth McIntyre , che afferma che è stata scoperta da Cristóvão de Mendonça e Gomes de Sequeira.

Nel 1527 Hernán Cortés attrezzò una flotta per trovare nuove terre nel "Mare del Sud" (Oceano Pacifico), chiedendo a suo cugino Álvaro de Saavedra Cerón di prenderne il comando. Il 31 ottobre del 1527 Saavedra salpò dalla Nuova Spagna , attraversando il Pacifico e facendo il giro del nord della Nuova Guinea , allora chiamata Isla de Oro . Nell'ottobre del 1528 una delle navi raggiunse le isole Molucche. Nel suo tentativo di tornare in Nuova Spagna fu deviato dagli alisei di nord-est , che lo respinsero, così tentò di tornare indietro, a sud. Tornò in Nuova Guinea e navigò verso nord-est, dove avvistò le Isole Marshall e le Isole dell'Ammiragliato , ma ancora una volta fu sorpreso dai venti, che lo portarono una terza volta alle Molucche. Questa rotta di ritorno verso ovest era difficile da trovare, ma alla fine fu scoperta da Andrés de Urdaneta nel 1565.

Spedizioni nell'entroterra spagnolo (1519–1532)

Voci di isole sconosciute a nord-ovest di Hispaniola avevano raggiunto la Spagna nel 1511 e il re Ferdinando II d'Aragona era interessato a prevenire ulteriori esplorazioni. Mentre i portoghesi stavano facendo enormi guadagni nell'Oceano Indiano, gli spagnoli hanno investito nell'esplorazione dell'entroterra alla ricerca di oro e altre risorse preziose. I membri di queste spedizioni, i " conquistadores ", non erano soldati in un esercito, ma più come soldati di ventura ; provenivano da una varietà di ambienti tra cui artigiani, mercanti, clero, avvocati, piccola nobiltà e alcuni schiavi liberati. Di solito fornivano la propria attrezzatura o ricevevano un credito per acquistarla in cambio di una quota dei profitti. Di solito non avevano un addestramento militare professionale, ma alcuni di loro avevano precedenti esperienze in altre spedizioni.

Sulla terraferma delle Americhe gli spagnoli incontrarono imperi indigeni grandi e popolosi come quelli europei. Relativamente piccole spedizioni di conquistadores , fecero alleanze con alleati indigeni , che avevano rimostranze e contro la principale potenza di un impero. Una volta stabilita la sovranità spagnola e stabilita una delle principali fonti di ricchezza, la corona spagnola si concentrò sulla replica delle istituzioni statali e ecclesiastiche in Spagna, ora in America. Un primo elemento chiave fu la cosiddetta "conquista spirituale" degli indigeni attraverso l'evangelizzazione cristiana. L'economia iniziale di nuova conquista con i conquistatori spagnoli che ricevevano beni in tributo e il lavoro forzato degli indigeni in un accordo chiamato encomienda . Una volta trovate le principali fonti di ricchezza sotto forma di vasti giacimenti di argento, non solo le economie coloniali del Messico e del Perù furono trasformate, ma anche l'economia europea. L' impero spagnolo si trasformò in una grande potenza mondiale. Furono stabilite reti commerciali globali che includevano raccolti di alto valore dalle Americhe, ma con l'argento dall'America spagnola che divenne il motore dell'economia mondiale.

Durante questo periodo, le pandemie di malattie europee come il vaiolo hanno decimato le popolazioni indigene.

Nel 1512, per premiare Juan Ponce de León per aver esplorato Porto Rico nel 1508, il re Ferdinando lo esortò a cercare queste nuove terre. Sarebbe diventato governatore delle terre scoperte, ma doveva finanziarsi tutte le esplorazioni. Con tre navi e circa 200 uomini, Léon partì da Porto Rico nel marzo 1513. Ad aprile avvistarono terra e la chiamarono La Florida - perché era la stagione di Pasqua (Florida) - credendo che fosse un'isola, diventando accreditata come la prima atterrare nel continente. Il luogo di arrivo è stato conteso tra St. Augustine , Ponce de León Inlet e Melbourne Beach . Si diressero a sud per ulteriori esplorazioni e l'8 aprile incontrarono una corrente così forte da spingerli all'indietro: questo fu il primo incontro con la Corrente del Golfo che presto sarebbe diventata la rotta principale per le navi dirette a est che lasciavano le Indie spagnole dirette in Europa. Hanno esplorato la costa raggiungendo Biscayne Bay , Dry Tortugas e poi navigando verso sud-ovest nel tentativo di fare il giro di Cuba per tornare, raggiungendo Grand Bahama a luglio.

Il Messico di Cortés e l'impero azteco

Strada del progresso nell'entroterra di Cortés 1519–1521

Nel 1517 il governatore di Cuba Diego Velázquez de Cuéllar incaricò una flotta sotto il comando di Hernández de Córdoba di esplorare la penisola dello Yucatán . Raggiunsero la costa dove i Maya li invitarono a sbarcare. Sono stati attaccati di notte e solo un residuo dell'equipaggio è tornato. Velázquez commissionò quindi un'altra spedizione guidata da suo nipote Juan de Grijalva , che navigò verso sud lungo la costa fino a Tabasco , parte dell'impero azteco.

Nel 1518 Velázquez affidò al sindaco della capitale di Cuba, Hernán Cortés , il comando di una spedizione per mettere al sicuro l'interno del Messico ma, a causa di una vecchia lamentela tra di loro, revocò la carta. Nel febbraio 1519 Cortés andò comunque avanti, in un atto di aperta ammutinamento. Con circa 11 navi, 500 uomini, 13 cavalli e un piccolo numero di cannoni sbarcò nello Yucatán, in territorio Maya , rivendicando la terra per la corona spagnola. Da Trinidad si recò a Tabasco e vinse una battaglia contro gli indigeni. Tra i vinti c'era Marina ( La Malinche ), la sua futura amante, che conosceva sia la lingua (azteca) nahuatl che Maya, diventando una preziosa interprete e consigliera. Cortés venne a conoscenza del ricco impero azteco attraverso La Malinche ,

In luglio i suoi uomini presero il controllo di Veracruz e si pose agli ordini diretti del nuovo re Carlo I di Spagna . Lì Cortés chiese un incontro con l'imperatore azteco Montezuma II , che rifiutò ripetutamente. Si diressero a Tenochtitlan e lungo la strada fecero alleanze con diverse tribù. In ottobre, accompagnati da circa 3.000 tlaxcaltec , marciarono verso Cholula , la seconda città più grande del Messico centrale. O per incutere paura agli Aztechi che lo aspettavano o (come affermò in seguito) desiderando dare l'esempio quando temeva il tradimento dei nativi, massacrarono migliaia di membri disarmati della nobiltà riuniti nella piazza centrale e bruciarono parzialmente la città.

Mappa della città dell'isola Tenochtitlán e del Golfo del Messico realizzata da uno degli uomini di Cortés, 1524, Newberry Library , Chicago

Arrivati ​​a Tenochtitlan con un grande esercito, l'8 novembre furono ricevuti pacificamente da Montezuma II, che lasciò volutamente Cortés entrare nel cuore dell'impero azteco, sperando di conoscerli meglio per annientarli in seguito. L'imperatore diede loro lauti doni in oro che li indussero a saccheggiare grandi quantità. Nelle sue lettere a re Carlo, Cortés affermava di aver appreso allora che era considerato dagli Aztechi un emissario del dio serpente piumato Quetzalcoatl o lo stesso Quetzalcoatl - una credenza contestata da alcuni storici moderni. Ma presto seppe che i suoi uomini sulla costa erano stati attaccati e decise di ostaggio di Montezuma nel suo palazzo, chiedendo un riscatto come tributo a re Carlo.

Nel frattempo, Velasquez inviò un'altra spedizione, guidata da Pánfilo de Narváez , per opporsi a Cortès, arrivando in Messico nell'aprile 1520 con 1.100 uomini. Cortés lasciò 200 uomini a Tenochtitlan e prese il resto per affrontare Narvaez, che sconfisse, convincendo i suoi uomini a unirsi a lui. A Tenochtitlán uno dei luogotenenti di Cortés commise un massacro nel Grande Tempio , scatenando la ribellione locale. Cortés tornò rapidamente, tentando l'appoggio di Montezuma, ma l'imperatore azteco fu ucciso, forse lapidato dai suoi sudditi. Gli spagnoli fuggirono per i Tlaxcaltec durante la Noche Triste , dove riuscirono a fuggire per un pelo mentre la loro retroguardia veniva massacrata. Gran parte del tesoro saccheggiato è andato perduto durante questa fuga in preda al panico. Dopo una battaglia a Otumba raggiunsero Tlaxcala, avendo perso 870 uomini. Avendo prevalso con l'assistenza di alleati e rinforzi da Cuba , Cortés assediò Tenochtitlán e catturò il suo sovrano Cuauhtémoc nell'agosto 1521. Alla fine dell'Impero azteco, rivendicò la città per la Spagna, ribattezzandola Città del Messico.

Il Perù di Pizarro e l'Impero Inca

Il percorso di esplorazione di Francisco Pizarro durante la conquista del Perù (1531–1533)

Un primo tentativo di esplorare il Sudamerica occidentale fu intrapreso nel 1522 da Pascual de Andagoya . I nativi sudamericani gli parlarono di un territorio ricco d'oro su un fiume chiamato Pirú. Dopo aver raggiunto il fiume San Juan (Colombia) , Andagoya si ammalò e tornò a Panama , dove diffuse notizie su "Pirú" come il leggendario El Dorado . Questi, insieme ai resoconti di successo di Hernán Cortés , attirarono l'attenzione di Pizarro.

Francisco Pizarro aveva accompagnato Balboa nella traversata dell'Istmo di Panama . Nel 1524 formò una società con il prete Hernando de Luque e il soldato Diego de Almagro per esplorare il sud, accettando di dividere i profitti. Chiamarono l'impresa " Empresa del Levante ": Pizarro avrebbe comandato, Almagro avrebbe provveduto alle forniture militari e alimentari, e Luque sarebbe stato incaricato delle finanze e delle provviste aggiuntive.

Il 13 settembre 1524 partì la prima delle tre spedizioni alla conquista del Perù con circa 80 uomini e 40 cavalli. La spedizione fu un fallimento, raggiungendo non oltre la Colombia prima di soccombere al maltempo, alla fame e alle scaramucce con i locali ostili, dove Almagro perse un occhio. I toponimi conferiti lungo il loro percorso, Puerto deseado (porto desiderato), Puerto del hambre (porto della fame) e Puerto quemado (porto bruciato), attestano le difficoltà del loro viaggio. Due anni dopo iniziarono una seconda spedizione con il riluttante permesso del governatore di Panama. Nell'agosto del 1526 partirono con due navi, 160 uomini e diversi cavalli. Dopo aver raggiunto il fiume San Juan si separarono, Pizarro rimase per esplorare le coste paludose e Almagro rimandò indietro per i rinforzi. Il pilota principale di Pizarro navigò verso sud e, dopo aver attraversato l'equatore, catturò una zattera da Tumbes . Con sua sorpresa, trasportava tessuti, ceramiche e tanto desiderati oro, argento e smeraldi, diventando il fulcro della spedizione. Presto Almagro si unì con i rinforzi e ripresero. Dopo un viaggio difficile affrontando forti venti e correnti, raggiunsero Atacames dove trovarono una grande popolazione nativa sotto il dominio Inca , ma non sbarcarono.

Pizarro è rimasto al sicuro vicino alla costa, mentre Almagro e Luque sono tornati per i rinforzi con la prova del presunto oro . Il nuovo governatore respinse completamente una terza spedizione e ordinò a due navi di riportare tutti a Panama. Almagro e Luque hanno colto l'occasione per unirsi a Pizarro. Quando arrivarono all'Isla de Gallo , Pizarro tracciò una linea nella sabbia, dicendo: "Là giace il Perù con le sue ricchezze; qui, Panama e la sua povertà. Scegli, ogni uomo, ciò che meglio diventa un coraggioso castigliano". Tredici uomini decisero di restare e divennero noti come i famosi tredici . Si diressero verso La Isla Gorgona , dove rimasero per sette mesi prima dell'arrivo delle provviste.

Decisero di navigare verso sud e, nell'aprile del 1528, raggiunsero la regione peruviana nordoccidentale di Tumbes e furono accolti calorosamente dai Tumpis locali . Due degli uomini di Pizarro riportarono incredibili ricchezze, comprese decorazioni in oro e argento intorno alla casa del capo. Videro per la prima volta un lama che Pizarro chiamò "piccoli cammelli". I nativi chiamarono gli spagnoli "Figli del Sole" per la loro carnagione chiara e le loro armature brillanti. Decisero quindi di tornare a Panama per preparare una spedizione finale. Prima di partire hanno navigato verso sud attraverso territori che hanno chiamato come Cabo Blanco, porto di Payta, Sechura, Punta de Aguja, Santa Cruz e Trujillo , raggiungendo il nono grado a sud.

Nella primavera del 1528 Pizarro salpò per la Spagna, dove ha avuto un colloquio con il re Carlo I . Il re seppe delle sue spedizioni in terre ricche di oro e argento e promise di sostenerlo. La Capitulación de Toledo autorizzò Pizarro a procedere alla conquista del Perù . Pizarro riuscì quindi a convincere molti amici e parenti a unirsi: i suoi fratelli Hernándo Pizarro , Juan Pizarro , Gonzalo Pizarro e anche Francisco de Orellana , che in seguito avrebbe esplorato il Rio delle Amazzoni , così come suo cugino Pedro Pizarro .

La terza e ultima spedizione di Pizarro partì da Panama per il Perù il 27 dicembre 1530. Con tre navi e centottanta uomini sbarcarono vicino all'Ecuador e salparono per Tumbes, trovando il luogo distrutto. Entrarono nell'interno e fondarono il primo insediamento spagnolo in Perù , San Miguel de Piura . Uno degli uomini tornò con un inviato Inca e un invito per un incontro. Dall'ultimo incontro, gli Inca avevano iniziato una guerra civile e Atahualpa si era riposato nel nord del Perù dopo la sconfitta di suo fratello Huáscar . Dopo aver marciato per due mesi, si avvicinarono ad Atahualpa. Rifiutò gli spagnoli, tuttavia, dicendo che sarebbe stato "un affluente di nessuno". C'erano meno di 200 spagnoli per i suoi 80.000 soldati, ma Pizarro attaccò e vinse l'esercito Inca nella battaglia di Cajamarca , catturando Atahualpa nella cosiddetta stanza del riscatto . Nonostante abbia mantenuto la sua promessa di riempire una stanza con oro e due con argento, fu condannato per aver ucciso suo fratello e aver complottato contro Pizarro, e fu giustiziato.

Nel 1533, Pizarro invase Cuzco con truppe indigene e scrisse al re Carlo I: " Questa città è la più grande e la più bella mai vista in questo paese o in qualsiasi altra parte delle Indie... è così bella e ha edifici così belli che sarebbe essere notevole anche in Spagna. " Dopo che gli spagnoli ebbero siglato la conquista del Perù , Jauja nella fertile valle del Mantaro fu stabilita come capitale provvisoria del Perù, ma era troppo in alto sulle montagne, e Pizarro fondò la città di Lima il 18 gennaio 1535 , che Pizarro considerava uno degli atti più importanti della sua vita.

Principali nuove rotte commerciali (1542–1565)

Rotte commerciali portoghesi (blu) e rotte commerciali rivali dei galeoni Manila-Acapulco (bianche) stabilite nel 1568

Nel 1543 tre commercianti portoghesi divennero accidentalmente i primi occidentali a raggiungere e commerciare con il Giappone. Secondo Fernão Mendes Pinto , che sosteneva di essere in questo viaggio, arrivarono a Tanegashima , dove la gente del posto rimase colpita dalle armi da fuoco che sarebbero state immediatamente fabbricate dai giapponesi su larga scala.

La conquista spagnola delle Filippine fu ordinata da Filippo II di Spagna e Andrés de Urdaneta fu il comandante designato. Urdaneta accettò di accompagnare la spedizione ma rifiutò di comandare e fu nominato Miguel López de Legazpi . La spedizione salpò nel novembre 1564. Dopo aver trascorso un po' di tempo sulle isole, Legazpi rimandò Urdaneta per trovare una via di ritorno migliore. Urdaneta salpò da San Miguel sull'isola di Cebu il 1 giugno 1565, ma fu costretta a navigare fino a 38 gradi di latitudine nord per ottenere venti favorevoli.

Caracca portoghese a Nagasaki , arte Nanban attribuita a Kanō Naizen , 1570-1616 Giappone

Ha ragionato che gli alisei del Pacifico potrebbero muoversi in un vortice come hanno fatto i venti dell'Atlantico. Se nell'Atlantico, le navi facevano in modo che il Volta do mar per raccogliere i venti che li riportassero indietro da Madeira, allora, ragionava, navigando molto a nord prima di dirigersi verso est, avrebbe raccolto gli alisei per riportarlo a nord America. La sua intuizione ha dato i suoi frutti e ha raggiunto la costa vicino a Cape Mendocino , in California, quindi ha seguito la costa sud. La nave raggiunse il porto di Acapulco, l'8 ottobre 1565, dopo aver percorso 12.000 miglia (19,312 chilometri) in 130 giorni. Quattordici del suo equipaggio sono morti; solo Urdaneta e Felipe de Salcedo, nipote di López de Legazpi, avevano abbastanza forza per gettare le ancore.

Fu così stabilita una rotta spagnola attraverso il Pacifico, tra il Messico e le Filippine. Per molto tempo queste rotte sono state utilizzate dai galeoni di Manila , creando così un collegamento commerciale che unisce Cina, Americhe ed Europa attraverso le rotte combinate transpacifiche e transatlantiche .

coinvolgimento del Nord Europa (1595-17 ° secolo)

Nel 1570 (20 maggio) Gilles Coppens de Diest ad Anversa pubblicò 53 mappe create da Abraham Ortelius con il titolo Theatrum Orbis Terrarum , considerato il "primo atlante moderno". Tre edizioni latine di questa (oltre a una olandese, una francese e una tedesca) apparvero prima della fine del 1572; l'atlante continuò ad essere richiesto fino al 1612 circa. Questa è la mappa del mondo di questo atlante.

Le nazioni europee al di fuori dell'Iberia non riconobbero il Trattato di Tordesillas tra Portogallo e Castiglia, né riconobbero la donazione di papa Alessandro VI dei reperti spagnoli nel Nuovo Mondo. La Francia , i Paesi Bassi e l' Inghilterra avevano ciascuno una lunga tradizione marittima e si erano impegnati in attività di corsaro . Nonostante le protezioni iberiche, le nuove tecnologie e mappe presto si diressero a nord.

Dopo il fallimento del matrimonio di Enrico VIII d'Inghilterra e Caterina d'Aragona non riuscì a produrre un erede maschio e Enrico non riuscì a ottenere una dispensa papale per annullare il suo matrimonio, ruppe con la Chiesa cattolica romana e si stabilì come capo della Chiesa di Inghilterra . Questo ha aggiunto il conflitto religioso al conflitto politico. Quando gran parte dei Paesi Bassi divenne protestante, cercò l'indipendenza politica e religiosa dalla Spagna cattolica. Nel 1568 gli olandesi si ribellarono al dominio di Filippo II di Spagna portando alla Guerra degli ottant'anni . Scoppiò anche la guerra tra Inghilterra e Spagna. Nel 1580 Filippo II divenne re del Portogallo, come erede della sua corona. Sebbene governasse il Portogallo e il suo impero come separati dall'impero spagnolo , l'unione delle corone produsse una superpotenza cattolica, che l'Inghilterra e i Paesi Bassi sfidarono.

Negli ottant'anni della guerra d'indipendenza olandese, le truppe di Filippo conquistarono le importanti città commerciali di Bruges e Gand . Anversa , allora il porto più importante del mondo, cadde nel 1585. La popolazione protestante ebbe due anni per sistemare gli affari prima di lasciare la città. Molti si stabilirono ad Amsterdam . Si trattava principalmente di abili artigiani, ricchi mercanti delle città portuali e rifugiati fuggiti dalle persecuzioni religiose, in particolare ebrei sefarditi dal Portogallo e dalla Spagna e, in seguito, gli ugonotti dalla Francia. Anche i Padri Pellegrini vi hanno trascorso del tempo prima di andare nel Nuovo Mondo. Questa immigrazione di massa fu un importante volano: piccolo porto nel 1585, Amsterdam si trasformò rapidamente in uno dei centri commerciali più importanti del mondo. Dopo la sconfitta dell'Armada spagnola nel 1588 ci fu un'enorme espansione del commercio marittimo anche se la sconfitta dell'Armada inglese confermerebbe la supremazia navale della marina spagnola sulle emergenti concorrenti.

L'emergere della potenza marittima olandese fu rapido e notevole: per anni marinai olandesi avevano partecipato a viaggi portoghesi verso est, come abili marinai e abili cartografi. Nel 1592, Cornelis de Houtman fu inviato dai mercanti olandesi a Lisbona, per raccogliere quante più informazioni possibili sulle Isole delle Spezie . Nel 1595, il mercante ed esploratore Jan Huyghen van Linschoten , dopo aver viaggiato molto nell'Oceano Indiano al servizio dei portoghesi, pubblicò un resoconto di viaggio ad Amsterdam, il "Reys-gheschrift vande navigatien der Portugaloysers in Orienten" ( "Rapporto di viaggio attraverso le navigazioni dei portoghesi in Oriente" ). Ciò includeva vaste indicazioni su come navigare tra il Portogallo e le Indie orientali e verso il Giappone. Nello stesso anno Houtman seguì questa direzione nel primo viaggio esplorativo olandese che scoprì una nuova rotta marittima, navigando direttamente dal Madagascar allo stretto della Sonda in Indonesia e firmando un trattato con il sultano Banten .

L'interesse olandese e britannico, alimentato da nuove informazioni, portò a un movimento di espansione commerciale e alla fondazione di società charter inglesi (1600) e olandesi (1602) . Olandesi, francesi e inglesi inviarono navi che si opponevano al monopolio portoghese, concentrate soprattutto nelle zone costiere, che si dimostrarono incapaci di difendersi da un'impresa così vasta e dispersa.

Esplorando il Nord America

Mappa dei viaggi 1609-1611 di Henry Hudson in Nord America per la Compagnia Olandese delle Indie Orientali (VOC)

La spedizione inglese del 1497 autorizzata da Enrico VII d'Inghilterra era guidata dal veneziano italiano John Cabot (Giovanni Caboto); era la prima di una serie di missioni francesi e inglesi che esploravano il Nord America. I marinai della penisola italiana hanno svolto un ruolo importante nelle prime esplorazioni, in particolare il marinaio genovese Cristoforo Colombo. Con le sue maggiori conquiste del Messico centrale e del Perù e le scoperte dell'argento, la Spagna fece sforzi limitati nell'esplorazione della parte settentrionale delle Americhe; le sue risorse erano concentrate nell'America centrale e meridionale dove era stata trovata più ricchezza. Queste altre spedizioni europee speravano di trovare un passaggio oceanico a nord-ovest per il commercio asiatico. Questo non è mai stato scoperto, ma sono state trovate altre possibilità, sebbene nulla sulla scala di quelle spettacolari degli spagnoli. All'inizio del XVII secolo i coloni di diversi stati del Nord Europa iniziarono a stabilirsi sulla costa orientale del Nord America. Nel 1520–1521 il portoghese João Álvares Fagundes , accompagnato da coppie del Portogallo continentale e delle Azzorre, esplorò Terranova e Nuova Scozia (probabilmente raggiungendo la baia di Fundy nel bacino di Minas ), e stabilì una colonia di pescatori sull'isola di Cape Breton che avrebbe durare almeno fino al 1570 o verso la fine del secolo.

Nel 1524, l'italiano Giovanni da Verrazzano navigò sotto l'autorità di Francesco I di Francia , motivato dall'indignazione per la divisione del mondo tra portoghesi e spagnoli. Verrazzano esplorò la costa atlantica del Nord America, dalla Carolina del Sud a Terranova , e fu il primo europeo registrato a visitare quella che sarebbe poi diventata la colonia della Virginia e gli Stati Uniti. Nello stesso anno Estevão Gomes , un cartografo portoghese che aveva navigato nella flotta di Ferdinando Magellano, esplorò la Nuova Scozia , navigando a sud attraverso il Maine , dove entrò nell'attuale porto di New York , nel fiume Hudson e infine raggiunse la Florida nell'agosto 1525. risultato della sua spedizione, la mappa del mondo di Diogo Ribeiro del 1529 delinea quasi perfettamente la costa orientale del Nord America. Dal 1534 al 1536, l'esploratore francese Jacques Cartier , che si ritiene abbia accompagnato Verrazzano in Nuova Scozia e in Brasile, fu il primo europeo a viaggiare nell'entroterra del Nord America, descrivendo il Golfo di San Lorenzo , che chiamò "Il Paese dei Canadas ", dopo Nomi irochesi , rivendicando quello che oggi è il Canada per Francesco I di Francia.

La nave Halve Maen di Henry Hudson nel fiume Hudson

Gli europei esplorarono la costa del Pacifico a partire dalla metà del XVI secolo. Gli spagnoli Francisco de Ulloa hanno esplorato la costa del Pacifico dell'attuale Messico, compreso il Golfo di California , dimostrando che la Baja California era una penisola. Nonostante la sua relazione basata su informazioni di prima mano, in Europa persisteva il mito che la California fosse un'isola . Il suo account ha fornito il primo uso registrato del nome "California". João Rodrigues Cabrilho , un navigatore portoghese che navigava per la Corona spagnola , fu il primo europeo a mettere piede in California, sbarcando il 28 settembre 1542 sulle rive della baia di San Diego e rivendicando la California per la Spagna. Sbarcò anche a San Miguel , una delle Isole del Canale , e continuò a nord fino a Point Reyes sulla terraferma. Dopo la sua morte, l'equipaggio continuò ad esplorare fino all'Oregon .

Il corsaro inglese Francis Drake navigò lungo la costa nel 1579 a nord del sito di sbarco di Cabrillo mentre circumnavigava il mondo. Drake ebbe una carriera lunga e di grande successo attaccando gli insediamenti spagnoli nelle isole dei Caraibi e nella terraferma, così che per gli inglesi era un grande eroe e fervente protestante, ma per gli spagnoli era "un mostro spaventoso". Drake svolse un ruolo importante nella sconfitta dell'armata spagnola nel 1588, ma guidò lui stesso un'armata nei Caraibi spagnoli che non riuscì a sloggiare gli spagnoli. Il 5 giugno 1579, la nave approdò brevemente a South Cove, Cape Arago, appena a sud di Coos Bay , nell'Oregon , e poi salpò verso sud alla ricerca di un porto adatto per riparare la sua nave danneggiata. Il 17 giugno, Drake e il suo equipaggio trovarono una baia protetta quando sbarcarono sulla costa del Pacifico di quella che oggi è la California settentrionale vicino a Point Reyes . Mentre era a terra, rivendicò l'area per la regina Elisabetta I d'Inghilterra come Nova Albion o New Albion . Per documentare e affermare la sua affermazione, Drake ha pubblicato una lastra di ottone incisa per rivendicare la sovranità per la regina Elisabetta e i suoi successori sul trono. Gli approdi di Drake sulla costa occidentale del Nord America sono una piccola parte della sua circumnavigazione del globo 1577-1580, il primo capitano della sua nave a farlo. Drake morì nel 1596 al largo della costa di Panama, in seguito alle ferite riportate in un raid.

Tra il 1609 e il 1611, dopo diversi viaggi per conto di mercanti inglesi per esplorare un potenziale passaggio a nord-est verso l'India, il marinaio inglese Henry Hudson , sotto gli auspici della Compagnia Olandese delle Indie Orientali (VOC), esplorò la regione intorno all'odierna New York City , mentre cercava una rotta occidentale per l'Asia. Ha esplorato il fiume Hudson e ha posto le basi per la colonizzazione olandese della regione. L'ultima spedizione di Hudson si spostò più a nord alla ricerca del Passaggio a Nord Ovest , portando alla sua scoperta dello Stretto di Hudson e della Baia di Hudson . Dopo aver svernato a James Bay , Hudson tentò di proseguire il suo viaggio nella primavera del 1611, ma il suo equipaggio si ammutinò e lo gettarono alla deriva .

Cerca una rotta del nord

Rapporto in tedesco di una delle spedizioni artiche di Martin Frobisher

Francia, Paesi Bassi e Inghilterra rimasero senza una rotta marittima per l'Asia, né attraverso l'Africa né il Sud America. Quando divenne evidente che non esisteva una via attraverso il cuore delle Americhe, l'attenzione si volse alla possibilità di un passaggio attraverso le acque settentrionali. Il desiderio di stabilire una tale rotta ha motivato gran parte dell'esplorazione europea delle coste artiche sia del Nord America che della Russia. In Russia l'idea di una possibile via marittima che collegasse l'Atlantico e il Pacifico fu avanzata per la prima volta dal diplomatico Gerasimov nel 1525, sebbene i coloni russi sulla costa del Mar Bianco , i Pomors , avessero esplorato parti della rotta già dal XI secolo.

Nel 1553 l'esploratore inglese Hugh Willoughby con il capo pilota Richard Chancellor furono inviati con tre navi alla ricerca di un passaggio dalla Compagnia londinese di Merchant Adventurers per New Lands . Durante il viaggio attraverso il Mare di Barents , Willoughby credette di vedere isole a nord, e isole chiamate Willoughby's Land furono mostrate sulle mappe pubblicate da Plancius e Mercator nel 1640. Le navi furono separate da "terribili trombe d'aria" nel Mare di Norvegia e Willoughby navigarono in una baia vicino all'attuale confine tra Finlandia e Russia. Le sue navi con gli equipaggi congelati, incluso il capitano Willoughby e il suo diario, furono trovate dai pescatori russi un anno dopo. Richard Cancelliere fu in grado di gettare l'ancora nel Mar Bianco e dirigersi via terra verso Mosca e la Corte di Ivan il Terribile , aprendo il commercio con la Russia e la Compagnia dei Mercanti Avventurieri divenne la Compagnia Moscovita .

Nel giugno 1576, il marinaio inglese Martin Frobisher guidò una spedizione composta da tre navi e 35 uomini alla ricerca di un passaggio a nord-ovest intorno al Nord America. Il viaggio fu sostenuto dalla Muscovy Company, gli stessi mercanti che assunsero Hugh Willoughby per trovare un passaggio a nord-est sopra la Russia. Tempeste violente affondarono una nave e costrinsero un'altra a tornare indietro, ma Frobisher e l'altra nave raggiunsero la costa del Labrador a luglio. Pochi giorni dopo arrivarono alla foce di quella che oggi è Frobisher Bay . Frobisher credeva che fosse l'ingresso a un passaggio a nord-ovest e lo chiamò Stretto di Frobisher e rivendicò l' isola di Baffin per la regina Elisabetta. Dopo alcune esplorazioni preliminari, Frobisher tornò in Inghilterra. Ha comandato due viaggi successivi nel 1577 e nel 1578, ma non è riuscito a trovare il passaggio sperato. Frobisher portò in Inghilterra le sue navi cariche di minerale, ma fu ritenuto inutile e danneggiò la sua reputazione di esploratore. Rimane un'importante figura storica in Canada.

L'esplorazione artica di Barentsz

1599 mappa di esplorazione artica di Willem Barentsz nel suo terzo viaggio

Il 5 giugno 1594, il cartografo olandese Willem Barentsz partì da Texel con una flotta di tre navi per entrare nel Mare di Kara , con la speranza di trovare il passaggio a nord - est sopra la Siberia . A Williams Island l'equipaggio ha incontrato per la prima volta un orso polare . Sono riusciti a portarlo a bordo, ma l'orso si è infuriato ed è stato ucciso. Barentsz raggiunse la costa occidentale di Novaya Zemlya e la seguì verso nord, prima di essere costretto a tornare indietro di fronte a grandi iceberg.

L'anno successivo, il principe Maurizio d'Orange lo nominò capo pilota di una nuova spedizione di sei navi, cariche di merci mercantili che gli olandesi speravano di commerciare con la Cina. Il gruppo si imbatté in "uomini selvaggi" di Samoiedo, ma alla fine tornò indietro dopo aver scoperto che il Mare di Kara era ghiacciato. Nel 1596, gli Stati Generali offrivano un'alta ricompensa a chiunque avesse attraversato con successo il Passaggio a Nord - Est . Il Comune di Amsterdam acquistò e attrezzò due piccole navi, capitanate da Jan Rijp e Jacob van Heemskerk , per cercare il canale inafferrabile, al comando di Barents. Partirono a maggio e a giugno scoprirono l' isola degli orsi e Spitsbergen , avvistando la sua costa nord-occidentale. Videro una grande baia, in seguito chiamata Raudfjorden ed entrarono nel Magdalenefjorden , che chiamarono Tusk Bay , navigando nell'ingresso settentrionale di Forlandsundet , che chiamarono Keerwyck , ma furono costretti a tornare indietro a causa di un banco. Il 28 giugno hanno doppiato la punta settentrionale di Prins Karls Forland , che hanno chiamato Vogelhoek , a causa del gran numero di uccelli, e hanno navigato verso sud, passando Isfjorden e Bellsund , che sono stati etichettati sulla carta di Barentsz come Grooten Inwyck e Inwyck .

L'equipaggio di Willem Barentsz combatte contro un orso polare

Le navi raggiunsero nuovamente l'isola dell'orso il 1 luglio, il che portò a un disaccordo. Si separarono, con Barentsz che continuò a nord-est, mentre Rijp si diresse a nord. Barentsz raggiunse Novaya Zemlya e, per evitare di rimanere intrappolato nel ghiaccio, si diresse verso lo stretto di Vaigatch ma rimase bloccato all'interno degli iceberg e dei banchi. Incagliato, l'equipaggio di 16 uomini è stato costretto a trascorrere l'inverno sul ghiaccio. L'equipaggio ha usato il legname della loro nave per costruire un lodge che hanno chiamato Het Behouden Huys (The Kept House). Affrontando il freddo estremo, hanno usato i tessuti dei mercanti per realizzare coperte e vestiti aggiuntivi e hanno catturato volpi artiche in trappole primitive, così come orsi polari. Quando arrivò giugno, e il ghiaccio non aveva ancora allentato la presa sulla nave, i sopravvissuti allo scorbuto portarono in mare due piccole barche. Barentsz morì in mare il 20 giugno 1597, mentre studiava carte nautiche. Ci sono volute altre sette settimane perché le barche raggiungessero Kola dove sono state salvate da un mercantile russo. Rimasero solo 12 membri dell'equipaggio, raggiungendo Amsterdam nel mese di novembre. Due dei membri dell'equipaggio di Barentsz in seguito pubblicarono i loro diari, Jan Huyghen van Linschoten , che lo aveva accompagnato nei primi due viaggi, e Gerrit de Veer che aveva agito come carpentiere della nave nell'ultimo.

Nel 1608, Henry Hudson fece un secondo tentativo, cercando di attraversare la vetta della Russia. È arrivato a Novaya Zemlya ma è stato costretto a tornare indietro. Tra il 1609 e il 1611, Hudson, dopo diversi viaggi per conto di mercanti inglesi per esplorare una potenziale rotta del Mare del Nord verso l'India, esplorò la regione intorno alla moderna New York City mentre cercava una rotta occidentale verso l'Asia sotto gli auspici della Compagnia Olandese delle Indie Orientali (VOC).

Australia olandese e Nuova Zelanda

La rotta dei viaggi del 1642 e del 1644 di Abel Tasman nella Nuova Olanda (Australia) al servizio della VOC ( Compagnia Olandese delle Indie Orientali )

Terra Australis Ignota (in latino, "la terra sconosciuta del sud") era un ipotetico continente apparso sulle mappe europee dal XV al XVIII secolo, con radici in una nozione introdotta da Aristotele . Era raffigurato nelle mappe di Dieppe della metà del XVI secolo, dove la sua costa appariva appena a sud delle isole delle Indie Orientali; era spesso tracciato in modo elaborato, con una ricchezza di dettagli fittizi. Le scoperte hanno ridotto l'area in cui si poteva trovare il continente; tuttavia, molti cartografi sostenevano l'opinione di Aristotele, come Gerardus Mercator (1569) e Alexander Dalrymple anche fino al 1767 che sostenevano la sua esistenza, con argomenti come che ci dovrebbe essere una grande massa continentale nell'emisfero australe come contrappeso alle masse continentali conosciute nell'emisfero settentrionale. Man mano che venivano scoperte nuove terre, si pensava spesso che facessero parte di questo ipotetico continente.

Juan Fernandez , salpando dal Cile nel 1576, affermò di aver scoperto il continente meridionale. Luis Váez de Torres , un navigatore galiziano che lavorava per la Corona spagnola, dimostrò l'esistenza di un passaggio a sud della Nuova Guinea, ora noto come Stretto di Torres . Pedro Fernandes de Queirós , un navigatore portoghese che navigava per la Corona spagnola, vide una grande isola a sud della Nuova Guinea nel 1606, che chiamò La Australia del Espiritu Santo . Lo rappresentò al re di Spagna come Terra Australis incognita. In realtà, non era l'Australia, ma un'isola nell'attuale Vanuatu .

Replica Duyfken , Swan River, Australia

Navigatore olandese e governatore coloniale, Willem Janszoon salpò dai Paesi Bassi per le Indie Orientali per la terza volta il 18 dicembre 1603, come capitano della Duyfken (o Duijfken , che significa "Piccola colomba"), una delle dodici navi della grande flotta di Steven van der Hagen . Una volta nelle Indie, Janszoon fu inviato alla ricerca di altri sbocchi commerciali, in particolare nella "grande terra della Nuova Guinea e in altre terre orientali e meridionali". Il 18 novembre 1605, il Duyfken salpò da Bantam verso la costa della Nuova Guinea occidentale . Janszoon poi attraversò l'estremità orientale del Mare di Arafura , senza vedere lo Stretto di Torres , nel Golfo di Carpentaria . Il 26 febbraio 1606 approdò al fiume Pennefather sulla sponda occidentale di Cape York nel Queensland, vicino alla moderna città di Weipa . Questo è il primo approdo europeo registrato nel continente australiano. Janszoon procedette a mappare circa 320 chilometri (199 miglia) della costa, che pensava fosse un'estensione meridionale della Nuova Guinea. Nel 1615, il giro di Capo Horn di Jacob le Maire e Willem Schouten dimostrò che la Terra del Fuoco era un'isola relativamente piccola.

Nel 1642–1644 Abel Tasman , anche lui esploratore e mercante olandese al servizio della VOC, circumnavigò la Nuova Olanda dimostrando che l'Australia non faceva parte del mitico continente meridionale. Fu la prima spedizione europea conosciuta a raggiungere le isole di Van Diemen's Land (ora Tasmania ) e la Nuova Zelanda e ad avvistare le isole Fiji , cosa che fece nel 1643. Tasman, il suo navigatore Visscher e il suo mercante Gilsemans mapparono anche porzioni sostanziali di Australia, Nuova Zelanda e Isole del Pacifico .

Esplorazione russa della Siberia (1581-1660)

Le rotte fluviali siberiane erano di primaria importanza nel processo di esplorazione.

A metà del XVI secolo lo zar di Russia conquistò i khanati tartari di Kazan e Astrakhan , annettendo così l'intera regione del Volga e aprendo la strada ai monti Urali . La colonizzazione delle nuove terre più orientali della Russia e l'ulteriore assalto verso est furono guidate dai ricchi mercanti Stroganov . Lo zar Ivan IV concesse vaste proprietà vicino agli Urali e privilegi fiscali ad Anikey Stroganov , che organizzò la migrazione su larga scala verso queste terre. Gli Stroganov svilupparono l'agricoltura, la caccia, le saline, la pesca e l'estrazione di minerali sugli Urali e stabilirono il commercio con le tribù siberiane .

Conquista del Khanato di Sibir

Intorno al 1577, Semyon Stroganov e altri figli di Anikey Stroganov assunsero un capo cosacco chiamato Yermak per proteggere le loro terre dagli attacchi del siberiano Khan Kuchum . Nel 1580 Stroganov e Yermak ebbero l'idea di una spedizione militare in Siberia, per combattere Kuchum nella sua stessa terra. Nel 1581 Yermak iniziò il suo viaggio nelle profondità della Siberia . Dopo alcune vittorie sull'esercito del khan, il popolo di Yermak sconfisse le forze principali di Kuchum sul fiume Irtysh in una battaglia di 3 giorni di Capo Chuvash nel 1582. I resti dell'esercito del khan si ritirarono nelle steppe , e così Yermak catturò il Khanato della Siberia. , compresa la sua capitale Qashliq vicino alla moderna Tobolsk . Kuchum era ancora forte e improvvisamente attaccò Yermak nel 1585 nel cuore della notte, uccidendo la maggior parte della sua gente. Yermak è stato ferito e ha cercato di attraversare a nuoto il fiume Wagay ( Irtysh tributario s'), ma annegato sotto il peso della sua cotta di maglia . I cosacchi dovettero ritirarsi completamente dalla Siberia, ma grazie all'esplorazione di tutte le principali rotte fluviali della Siberia occidentale da parte di Yermak, i russi ripresero con successo tutte le sue conquiste solo diversi anni dopo.

Yermak Timofeyevich e la sua banda di avventurieri che attraversano i monti Urali a Tagil, entrando in Asia dall'Europa

Percorsi fluviali siberiani

All'inizio del XVII secolo il movimento dei russi verso est fu rallentato dai problemi interni del paese durante il Periodo dei Disordini . Ben presto però riprese l'esplorazione e la colonizzazione degli immensi territori della Siberia, guidati per lo più da cosacchi a caccia di preziose pellicce e avorio . Mentre i cosacchi provenivano dagli Urali meridionali, un'altra ondata di russi arrivò dall'Oceano Artico. Questi erano Pomors del nord della Russia , che già da molto tempo commerciavano pellicce con Mangazeya nel nord della Siberia occidentale. Nel 1607 fu fondato l'insediamento di Turukhansk sul fiume Yenisei settentrionale , vicino alla foce del Tunguska inferiore , e nel 1619 Yeniseysky ostrog fu fondato sul medio Yenisei alla foce del Tunguska superiore .

Tra il 1620 e il 1624 un gruppo di cacciatori di pellicce guidati da Demid Pyanda lasciò Turukhansk ed esplorò circa 1.430 miglia (2.301 chilometri) del Basso Tunguska, svernando in prossimità dei fiumi Vilyuy e Lena . Secondo resoconti leggendari successivi (racconti popolari raccolti un secolo dopo il fatto), Pyanda scoprì il fiume Lena. Presumibilmente ha esplorato circa 1.500 miglia (2.414 chilometri) della sua lunghezza, arrivando fino alla Yakutia centrale . Tornò sul Lena finché non divenne troppo roccioso e poco profondo e si trasportò nel fiume Angara . In questo modo, Pyanda può essere diventato il primo russo per incontrare jacuti e buriati . Costruì nuove barche ed esplorò circa 870 miglia (1.400 chilometri) dell'Angara, raggiungendo infine Yeniseysk e scoprendo che l'Angara (un nome Buryat ) e l' Alto Tunguska (Verkhnyaya Tunguska, come inizialmente conosciuto dai russi) sono lo stesso fiume.

Nel 1627 Pyotr Beketov fu nominato Yenisei voevoda in Siberia . Ha effettuato con successo il viaggio per riscuotere le tasse da Zabaykalye Buryats, diventando il primo russo a mettere piede in Buriazia . Qui fondò il primo insediamento russo, Rybinsky ostrog. Beketov fu inviato al fiume Lena nel 1631, dove nel 1632 fondò Yakutsk e mandò i suoi cosacchi a esplorare l' Aldan e più in basso il Lena, per fondare nuove fortezze e per riscuotere le tasse.

Yakutsk si trasformò presto in un importante punto di partenza per ulteriori spedizioni russe verso est, sud e nord. Maksim Perfilyev , che in precedenza era stato uno dei fondatori di Yeniseysk, fondò Bratsky ostrog sull'Angara nel 1631 e nel 1638 divenne il primo russo a entrare in Transbaikalia , viaggiando da Yakutsk.

Una mappa di Irkutsk e del lago Baikal nelle sue vicinanze, come illustrato nella Cronaca di Remezov della fine del XVII secolo

Nel 1643 Kurbat Ivanov guidò un gruppo di cosacchi da Yakutsk a sud dei monti Baikal e scoprì il lago Baikal , visitando la sua isola di Olkhon . Successivamente Ivanov realizzò la prima carta e descrizione di Baikal.

I russi raggiungono il Pacifico

Nel 1639 un gruppo di esploratori guidati da Ivan Moskvitin furono i primi russi a raggiungere l'Oceano Pacifico ea scoprire il Mare di Okhotsk , avendo costruito un accampamento invernale sulla sua riva alla foce del fiume Ulya . I cosacchi hanno appreso dalla gente del posto del grande fiume Amur a sud. Nel 1640 apparentemente navigarono verso sud, esplorarono le coste sud-orientali del Mare di Okhotsk, forse raggiungendo la foce del fiume Amur e forse scoprendo le Isole Shantar sulla via del ritorno. Sulla base del racconto di Moskvitin, Kurbat Ivanov disegnò la prima mappa russa dell'Estremo Oriente nel 1642.

Nel 1643, Vasily Poyarkov attraversò la catena di Stanovoy e raggiunse l'alto fiume Zeya nel paese dei Daur , che rendevano omaggio ai cinesi Manciù . Dopo lo svernamento, nel 1644 Poyarkov spinse giù lo Zeya e divenne il primo russo a raggiungere il fiume Amur . Navigò lungo l'Amur e alla fine scoprì la foce di quel grande fiume da terra. Poiché i suoi cosacchi hanno provocato l'inimicizia della gente del posto, Poyarkov ha scelto un'altra strada per tornare. Costruirono barche e nel 1645 navigarono lungo la costa del Mare di Okhotsk fino al fiume Ulya e trascorsero l'inverno successivo nelle capanne che erano state costruite da Ivan Moskvitin sei anni prima. Nel 1646 tornarono a Yakutsk.

Un koch del XVII secolo in un museo a Krasnoyarsk . I Kochi furono i primi rompighiaccio e furono ampiamente utilizzati dai russi nell'Artico e sui fiumi siberiani .

Nel 1644 Mikhail Stadukhin scoprì il fiume Kolyma e fondò Srednekolymsk . Un mercante di nome Fedot Alekseyev Popov organizzò un'ulteriore spedizione verso est e Semyon Dezhnyov divenne capitano di uno dei kochi . Nel 1648 navigarono da Srednekolymsk verso l'Artico e dopo qualche tempo doppiarono Capo Dezhnyov , diventando così i primi esploratori a passare attraverso lo Stretto di Bering ea scoprire Chukotka e il Mare di Bering . Tutti i loro kochi e la maggior parte dei loro uomini (compreso lo stesso Popov) furono persi nelle tempeste e negli scontri con i nativi. Un piccolo gruppo guidato da Dezhnyov raggiunse la foce del fiume Anadyr e lo risalì nel 1649, dopo aver costruito nuove barche dal relitto. Hanno fondato Anadyrsk e sono rimasti bloccati lì, fino a quando Stadukhin li ha trovati, provenienti da Kolyma via terra. Successivamente, Stadukhin partì a sud nel 1651 e scoprì la baia di Penzhin sulla costa settentrionale del Mare di Okhotsk . Potrebbe anche aver esplorato le coste occidentali della Kamchatka .

Nel 1649–50 Yerofey Khabarov divenne il secondo russo ad esplorare il fiume Amur . Attraverso Olyokma , Tungur e Shilka fiumi ha raggiunto Amur ( Dauria ), tornato a Yakutsk e poi di nuovo a Amur con una forza più grande in 1650-1653. Questa volta ha incontrato una resistenza armata . Costruì quartieri invernali ad Albazin , poi navigò lungo l'Amur e trovò Achansk, che precedeva l'attuale Khabarovsk , sconfiggendo o eludendo grandi eserciti di cinesi e coreani dauriani manciù sulla sua strada. Ha tracciato l'Amur nel suo Progetto del fiume Amur . Successivamente, i russi tennero la regione dell'Amur fino al 1689, quando con il Trattato di Nerchinsk questa terra fu assegnata all'Impero cinese (fu restituita, tuttavia, dal Trattato di Aigun nel 1858).

Nel 1659-1665 Kurbat Ivanov fu il prossimo capo di Anadyrsky ostrog dopo Semyon Dezhnyov . Nel 1660 salpò da Anadyr Bay a Capo Dezhnyov . In cima alle sue precedenti carte pionieristiche, a Ivanov è attribuita la creazione della prima mappa di Chukotka e dello stretto di Bering , che fu la prima a mostrare su carta (in modo molto schematico) l' isola Wrangel ancora sconosciuta , sia le isole Diomede che l'Alaska, sulla base dei dati raccolti dai nativi di Chukotka.

Così, verso la metà del XVII secolo, i russi stabilirono i confini del loro paese vicino a quelli moderni ed esplorarono quasi tutta la Siberia, tranne la Kamchatka orientale e alcune regioni a nord del Circolo Polare Artico. La conquista della Kamchatka in seguito sarebbe stata ottenuta nei primi anni del 1700 da Vladimir Atlasov , mentre la scoperta della costa artica e dell'Alaska sarebbe stata completata dalla Great Northern Expedition nel 1733-1743.

Impatto globale

Colture del Nuovo Mondo. In senso orario da sinistra in alto: 1. Mais ( Zea mays ) 2. Pomodoro ( Solanum lycopersicum ) 3. Patata ( Solanum tuberosum ) 4. Vaniglia (genere Vanilla , specialmente Vanilla planifolia ) 5. Albero della gomma di Pará ( Hevea brasiliensis ) 6. Cacao ( Theobroma cacao ) 7. Tabacco ( Nicotiana rustica )

L'espansione europea all'estero portò al contatto tra il Vecchio e il Nuovo Mondo producendo la Borsa Colombiana , dal nome di Colombo. Ha iniziato il commercio mondiale dell'argento dal XVI al XVIII secolo e ha portato al coinvolgimento diretto dell'Europa nel commercio della porcellana cinese . Si trattava del trasferimento di beni unici da un emisfero all'altro. Gli europei portarono bovini, cavalli e pecore nel Nuovo Mondo e dal Nuovo Mondo gli europei ricevettero tabacco, patate, pomodori e mais. Altri articoli e materie prime che diventarono importanti nel commercio globale furono il tabacco, la canna da zucchero e il cotone delle Americhe, insieme all'oro e all'argento portati dal continente americano non solo in Europa ma altrove nel Vecchio Mondo.

La formazione di nuovi legami transoceanici e la successiva espansione dell'influenza europea portarono all'era dell'imperialismo , un periodo storico iniziato durante l'era delle scoperte durante la quale le potenze coloniali europee colonizzarono gradualmente la maggior parte del territorio del pianeta. La domanda europea di commercio, merci, colonie e schiavi ha avuto un impatto drastico sul resto del mondo; durante la colonizzazione europea delle Americhe , le potenze coloniali europee conquistarono e colonizzarono numerose nazioni e culture indigene , e condussero numerose conversioni forzate e tentativi di assimilazione culturale forzata . Combinati con l'introduzione di malattie infettive dall'Europa, questi eventi hanno portato a una drastica diminuzione della popolazione indigena americana. I resoconti indigeni della colonizzazione europea sono stati riassunti dallo studioso Peter C. Mancall come tali: "l'arrivo degli europei ha portato morte, sfollamento, dolore e disperazione ai nativi americani". In alcune aree come il Nord America, l'America Centrale, l'Australia, la Nuova Zelanda e l'Argentina, i popoli indigeni furono maltrattati e cacciati dalla maggior parte delle loro terre, riducendosi a piccole minoranze dipendenti.

Nanbanjin portoghese che arriva in Giappone con grande sorpresa della gente del posto, dettaglio di un pannello Nanban della scuola Kanō , 1593-1600

Allo stesso modo, nell'Africa occidentale e orientale , gli stati locali soddisfacevano l'appetito dei commercianti di schiavi europei , modificando la carnagione degli stati africani costieri e alterando radicalmente la natura della schiavitù in Africa , causando impatti sulle società e sulle economie dell'entroterra.

I popoli aborigeni vivevano in Nord America in quel momento e lo fanno ancora oggi. C'erano molti conflitti tra europei e nativi. Gli europei avevano molti vantaggi sui nativi. Hanno dato loro malattie a cui non erano stati esposti prima e questo ha spazzato via il 50-90% della loro popolazione (vedi Storia della popolazione dei popoli indigeni delle Americhe ).

Il mais e la manioca furono introdotti in Africa nel XVI secolo dai portoghesi. Ora sono importanti alimenti di base, in sostituzione delle colture autoctone africane. Alfred W. Crosby ipotizzò che l'aumento della produzione di mais, manioca e altre colture del Nuovo Mondo portasse a maggiori concentrazioni di popolazione nelle aree da cui gli schiavisti catturavano le loro vittime.

Nel commercio mondiale dell'argento dal XVI al XVIII secolo , la dinastia Ming fu stimolata dal commercio con portoghesi , spagnoli e olandesi . Sebbene globale, gran parte di quell'argento è finito nelle mani dei cinesi e la Cina ha dominato le importazioni d'argento. Tra il 1600 e il 1800 la Cina riceveva in media 100 tonnellate di argento all'anno. Una grande popolazione vicino al Basso Yangzte contava in media centinaia di tael d'argento per famiglia alla fine del XVI secolo. Complessivamente, alla fine del XVIII secolo furono spedite da Potosí più di 150.000 tonnellate di argento. Dal 1500 al 1800, il Messico e il Perù hanno prodotto circa l'80% dell'argento mondiale, di cui oltre il 30% è finito in Cina (in gran parte a causa dei mercanti europei che lo usavano per acquistare prodotti esotici cinesi). Tra la fine del XVI e l'inizio del XVII secolo, il Giappone esportava pesantemente anche in Cina e nel commercio estero in generale. Il commercio con le potenze europee e con i giapponesi ha portato enormi quantità di argento, che ha poi sostituito le banconote di rame e di carta come mezzo di scambio comune in Cina. Durante gli ultimi decenni del Ming il flusso di argento in Cina è stato notevolmente diminuito, minando così le entrate statali e in effetti l'intera economia Ming. Questo danno all'economia è stato aggravato dagli effetti sull'agricoltura dell'incipiente piccola era glaciale , calamità naturali, fallimento dei raccolti ed epidemie improvvise. Il conseguente crollo dell'autorità e dei mezzi di sussistenza della gente ha permesso ai leader ribelli come Li Zicheng di sfidare l' autorità Ming .

Gli studiosi gesuiti collaborarono ampiamente con gli astronomi cinesi, introducendo i principi copernicani . In apertura: Matteo Ricci , Adam Schaal e Ferdinand Verbiest (1623–1688); In basso: Paul Siu (Xu Guangqi) , Colao o Primo Ministro di Stato, e sua nipote Candide Hiu

Le nuove colture che erano arrivate in Asia dalle Americhe attraverso i colonizzatori spagnoli nel XVI secolo hanno contribuito alla crescita della popolazione dell'Asia. Sebbene la maggior parte delle importazioni in Cina fosse argento, i cinesi acquistarono anche raccolti del Nuovo Mondo dall'Impero spagnolo . Ciò includeva patate dolci, mais e arachidi, alimenti che potevano essere coltivati ​​in terre dove le colture tradizionali cinesi di base (grano, miglio e riso) non potevano crescere, facilitando così un aumento della popolazione cinese. Durante la dinastia Song (960-1279), il riso era diventato il principale raccolto di base dei poveri; dopo che le patate dolci furono introdotte in Cina intorno al 1560, divennero gradualmente l'alimento tradizionale delle classi inferiori.

L'arrivo dei portoghesi in Giappone nel 1543 iniziò il periodo commerciale Nanban , con i giapponesi che adottarono diverse tecnologie e pratiche culturali, come l' archibugio , le corazze in stile europeo, le navi europee, il cristianesimo, l'arte decorativa e la lingua. Dopo che i cinesi avevano vietato il commercio diretto dei mercanti cinesi con il Giappone, i portoghesi riempirono questo vuoto commerciale come intermediari tra Cina e Giappone. I portoghesi comprarono la seta cinese e la vendettero ai giapponesi in cambio dell'argento estratto dai giapponesi; poiché l'argento era più apprezzato in Cina, i portoghesi potevano quindi utilizzare l'argento giapponese per acquistare scorte ancora più grandi di seta cinese. Tuttavia, nel 1573, dopo che gli spagnoli stabilirono una base commerciale a Manila, il commercio intermediario portoghese fu superato dalla principale fonte di argento in arrivo in Cina dalle Americhe spagnole. Sebbene la Cina abbia agito come l'ingranaggio della ruota del commercio globale durante il XVI e il XVIII secolo , l'enorme contributo del Giappone delle esportazioni di argento in Cina è stato fondamentale per l'economia mondiale e per la liquidità e il successo della Cina con la merce.

Il gesuita italiano Matteo Ricci (1552-1610) fu il primo europeo a entrare nella Città Proibita. Insegnò ai cinesi come costruire e suonare la spinetta , tradusse testi cinesi in latino e viceversa e lavorò a stretto contatto con il suo socio cinese Xu Guangqi (1562–1633) sul lavoro matematico.

Impatto economico in Europa

Quando una più ampia varietà di beni di lusso globali è entrata nei mercati europei via mare, i precedenti mercati europei dei beni di lusso hanno ristagnato. Il commercio atlantico ha in gran parte soppiantato le preesistenti potenze commerciali italiane e tedesche che avevano fatto affidamento sui loro legami commerciali baltici, russi e islamici. Le nuove materie prime causarono anche cambiamenti sociali , poiché zucchero, spezie, sete e porcellane entrarono nei mercati di lusso d'Europa.

Il centro economico europeo si è spostato dal Mediterraneo all'Europa occidentale. La città di Anversa , parte del Ducato di Brabante , divenne "il centro dell'intera economia internazionale", e la città più ricca d'Europa in questo momento. Concentrato prima ad Anversa e poi ad Amsterdam , " l'età dell'oro olandese " era strettamente legata all'età delle scoperte. Francesco Guicciardini , un inviato veneziano, dichiarò che centinaia di navi sarebbero passate per Anversa in un giorno e 2.000 carri entrarono in città ogni settimana. Le navi portoghesi cariche di pepe e cannella scaricavano il loro carico. Con molti mercanti stranieri residenti in città e governati da un'oligarchia di banchieri-aristocratici a cui era vietato esercitare il commercio, l'economia di Anversa era controllata dagli stranieri, il che rese la città molto internazionale, con mercanti e commercianti provenienti da Venezia , Ragusa , Spagna e Portogallo e una politica di tolleranza, che attirò una numerosa comunità ebraica ortodossa . La città conobbe tre boom durante la sua età d'oro, il primo basato sul mercato del pepe, un secondo lanciato dall'argento del Nuovo Mondo proveniente da Siviglia (che si concluse con il fallimento della Spagna nel 1557), e un terzo boom, dopo il Trattato di Cateau- Cambresis , nel 1559, basata sull'industria tessile.

Nonostante le ostilità iniziali, nel 1549 i portoghesi inviavano missioni commerciali annuali sull'isola di Shangchuan in Cina. Nel 1557 riuscirono a convincere la corte Ming a concordare un trattato portuale legale che stabilisse Macao come colonia commerciale portoghese ufficiale. Il frate portoghese Gaspar da Cruz (c. 1520, 5 febbraio 1570) scrisse il primo libro completo sulla Cina e la dinastia Ming che fu pubblicato in Europa; includeva informazioni su geografia, province, regalità, classe ufficiale, burocrazia, navigazione, architettura, agricoltura, artigianato, affari mercantili, abbigliamento, costumi religiosi e sociali, musica e strumenti, scrittura, istruzione e giustizia.

Dalla Cina le maggiori esportazioni erano la seta e la porcellana, adattate ai gusti europei. Le porcellane da esportazione cinesi erano tenute in così grande considerazione in Europa che, in inglese, china divenne un sinonimo comunemente usato per porcellana . La porcellana Kraak (che si ritiene prenda il nome dalle caracche portoghesi in cui è stata trasportata) è stata tra le prime ceramiche cinesi ad arrivare in Europa in quantità di massa. Solo i più ricchi potevano permettersi queste prime importazioni e Kraak era spesso presente nelle nature morte olandesi . Presto la Compagnia Olandese delle Indie Orientali stabilì un vivace commercio con l'Oriente, avendo importato 6 milioni di articoli in porcellana dalla Cina in Europa tra gli anni 1602 e 1682. La lavorazione cinese impressionò molti. Tra il 1575 e il 1587 la porcellana medicea di Firenze fu il primo tentativo riuscito di imitare la porcellana cinese. Sebbene i ceramisti olandesi non imitassero immediatamente la porcellana cinese, iniziarono a farlo quando la fornitura in Europa fu interrotta, dopo la morte dell'imperatore Wanli nel 1620. Kraak, principalmente la porcellana blu e bianca , fu imitata in tutto il mondo dai ceramisti in Arita, Giappone e Persia —dove i mercanti olandesi si trasferirono quando la caduta della dinastia Ming rese non disponibili gli originali cinesi—e infine a Delftware . Gli articoli Delft olandesi e successivamente inglesi ispirati ai disegni cinesi sono persistiti dal 1630 circa fino alla metà del XVIII secolo insieme ai modelli europei.

Antonio de Morga (1559-1636), un funzionario spagnolo a Manila , elencò un vasto inventario di beni che venivano scambiati dalla Cina Ming a cavallo tra il XVI e il XVII secolo, notando che c'erano "rarità che, mi riferisco a tutte , non finirei mai, né avrei carta sufficiente per farlo". Dopo aver notato la varietà dei beni di seta scambiati con gli europei, Ebrey scrive delle considerevoli dimensioni delle transazioni commerciali: In un caso un galeone nei territori spagnoli del Nuovo Mondo trasportava oltre 50.000 paia di calze di seta. In cambio la Cina importava principalmente argento dalle miniere peruviane e messicane, trasportato via Manila . I mercanti cinesi erano attivi in ​​queste iniziative commerciali e molti emigrarono in luoghi come le Filippine e il Borneo per sfruttare le nuove opportunità commerciali.

L'aumento dell'oro e dell'argento sperimentato dalla Spagna ha coinciso con un importante ciclo inflazionistico sia in Spagna che in Europa, noto come rivoluzione dei prezzi . La Spagna aveva accumulato grandi quantità di oro e argento dal Nuovo Mondo. Nel 1540 iniziò l' estrazione su larga scala dell'argento dal Guanajuato in Messico . Con l'apertura delle miniere d'argento di Zacatecas e Potosí in Bolivia nel 1546, grandi spedizioni di argento divennero la leggendaria fonte di ricchezza. Durante il XVI secolo, la Spagna deteneva l'equivalente di 1,5 trilioni di dollari USA (1990 termini) in oro e argento della Nuova Spagna . Essendo il monarca europeo più potente in un'epoca piena di guerre e conflitti religiosi, i sovrani asburgici spendevano la ricchezza in guerre e arti in tutta Europa. "Qui ho imparato un proverbio", disse un viaggiatore francese nel 1603: "Tutto è caro in Spagna tranne l'argento". L'argento esaurito, improvvisamente diffuso in un'Europa precedentemente affamata di liquidità, ha causato un'inflazione diffusa. L'inflazione è stata aggravata da una popolazione in crescita con un livello di produzione statico, bassi salari e un aumento del costo della vita, che ha danneggiato l'industria locale. La Spagna divenne sempre più dipendente dalle entrate provenienti dall'impero mercantile nelle Americhe, portando al primo fallimento della Spagna nel 1557 a causa dell'aumento dei costi militari. Filippo II di Spagna fu inadempiente nei pagamenti del debito nel 1557, 1560, 1575 e 1596. L'aumento dei prezzi dovuto alla circolazione monetaria alimentò la crescita della classe media commerciale in Europa, la borghesia , che arrivò ad influenzare la politica e la cultura di molti paesi.

Un effetto dell'inflazione, in particolare in Gran Bretagna, è stato che i fittavoli che detenevano contratti di locazione a lungo termine dai signori hanno visto diminuzioni reali dell'affitto. Alcuni signori hanno scelto di vendere la loro terreni in affitto, dando luogo a piccoli agricoltori a terra a causa, come Yeoman e gentlemen agricoltori.

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Bibliografia

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