Azione Renania - Aktion Rheinland

Aktion Rheinland (in tedesco Operazione Renania ) è stata un'operazione effettuata dal gruppo di resistenza anti - nazista a Düsseldorf guidato da Karl August Wiedenhofen  [ de ] . L'obiettivo era quello di consegnare la città di Düsseldorf all'avanzata americana senza combattere, prevenendo così ulteriori distruzioni. L'azione avvenne il 17 aprile 1945, durante le ultime fasi dell'accerchiamento della Ruhr Pocket .

La situazione nell'aprile 1945

La seconda guerra mondiale sembrava persa per la Germania . L' invasione alleata era avvenuta, la Wehrmacht era stata sconfitta ed era in ritirata. Dal maggio 1940 i raid aerei alleati avevano ucciso più di 500.000 civili e danneggiato o distrutto il 90% degli edifici. Il 12 giugno 1943 avevano deliberatamente innescato una tempesta di fuoco. Nell'aprile del 1945 ulteriori guerre apparivano senza speranza a molti della popolazione.

Düsseldorf era stata una città di prima linea fino alla fine di febbraio 1945. All'inizio di marzo le truppe americane – parte dell'83a divisione di fanteria – avevano occupato la vicina città di Neuss e la riva sinistra del Reno a Düsseldorf. Il Gauleiter del NSDAP e il Commissario per la Difesa del Reich Friedrich Karl Florian avevano ordinato una politica della terra bruciata . Tutte le utenze e i trasporti dovevano essere fatti esplodere, compresi i passaggi del ponte sul Reno, e la popolazione di Düsseldorf doveva essere evacuata. La città era sotto costante attacco ed era completamente circondata dal 10 aprile 1945.

Il gruppo guidato da Wiedenhofen

Dagli anni '30 un gruppo di dissidenti si era riunito a Gerresheim , uno dei 43 distretti di Düsseldorf. Tra loro c'erano Aloys Odenthal  [ de ] , un architetto, e Theodor Winkens un fornaio e pasticcere, ma che era stato impiegato presso la questura, e l'avvocato Karl Müller. Odenthal aveva ferme convinzioni cristiane. Era stato interrogato due volte dalla Gestapo per le sue dichiarazioni dissidenti, che lo minacciavano di detenzione in un campo di concentramento . Winkens era stato licenziato come impiegato al quartier generale della polizia nel 1938 perché si era rifiutato di divorziare da sua moglie, un'ebrea.

Un altro gruppo di oppositori del nazismo era guidato dall'avvocato Karl August Wiedenhofen. Il gruppo Wiedenhofen comprendeva l'ingegnere e uomo d'affari Josef Knab e il maestro artigiano Ernst Klein, Josef Lauxtermann e Karl Kleppe. Nell'estate del 1944 Otto Goetsch si unì al gruppo Wiedenhofen. Sebbene Goetsch fosse un alto funzionario e membro del NSDAP, era contrario al nazismo.

Nel 1943 i due gruppi cominciarono a incontrarsi due volte al mese per pianificare. Il loro obiettivo comune era la liberazione della Germania dal nazismo. Nessuna azione, tuttavia, è stata effettivamente eseguita.

Sviluppo e implementazione di Aktion Rheinland

A causa del peggioramento delle condizioni a Düsseldorf, il gruppo decise di agire il 15 febbraio 1945. Iniziarono a prepararsi per una resa incruenta della città all'avanzata degli Alleati. Il primo passo nel loro piano fu l'eliminazione della leadership nazista della polizia. Si riteneva che la stessa polizia fosse l'unica organizzazione armata affidabile in grado di attuare ulteriori azioni. Il comandante della polizia, Franz Jürgens, aveva recentemente respinto con veemenza il comando di un gruppo di battaglia di polizia e Volkssturm e si pensava che sarebbe stato in sintonia con i loro obiettivi. Lo hanno incontrato solo pochi giorni prima di agire il 16 aprile. In questo periodo furono reclutati anche Theodor Andresen e Hermann Weill.

L'azione, ora nota come "Aktion Rheinland", è stata attuata il 16 aprile. Odenthal, Wiedenhofen, Knab, Müller e Andresen si incontrarono al quartier generale della polizia con Jürgens. Il capitano Gehrke, vice di Jürgens, fu reclutato per la causa. Il capo della polizia di Düsseldorf, il comandante della brigata delle SS August Korreng, fu fatto prigioniero e Jürgens assunse il pieno comando della polizia. Il vice commissario Goetsch e il tenente colonnello Juergens prepararono un lasciapassare che autorizzava Wiedenhofen come negoziatore per la città di Düsseldorf.

Poco tempo dopo, il piano fu tradito e Korreng fu liberato da un gruppo di razziatori composto da NSDAP Gauleiter Friedrich Karl Florian e soldati della Wehrmacht nel tardo pomeriggio. Una parte del gruppo di resistenza è riuscita a fuggire, gli altri sono stati trattenuti in questura. Goetsch fu tra quelli in grado di fuggire e si nascose con Karl Müller. Il 18 aprile si arrese agli americani.

Nel pomeriggio del 16 aprile, August Wiedenhofen e Aloys Odenthal raggiunsero le linee americane nei pressi di Mettmann e riuscirono, dopo lunghe trattative, a cedere la città senza ulteriori combattimenti. Un raid aereo di 800 bombardieri, previsto per il 17 aprile all'1:10, è stato letteralmente fermato all'ultimo minuto. Il 17 aprile, la 97a divisione di fanteria americana marciò su Düsseldorf, senza opposizione. Odenthal e Wiedenhofen sono saliti sui carri armati e li hanno portati al quartier generale della polizia.

Nella notte tra il 16 e il 17 aprile, Jürgens, Andresen, Kleppe, Knab e Weill furono condannati a morte in un procedimento giudiziario statale per tradimento di guerra. Dei cospiratori catturati, solo Gehrke fu assolto. Il resto è stato eseguito nel cortile della scuola professionale Färberstraße [1]. Furono immediatamente seppelliti ma il primo giugno 1945 i loro corpi furono riesumati e sottoposti ad autopsia. Le autopsie hanno stabilito che Knab e Andresen avevano subito gravi abusi. L'ex comandante della brigata SS Korreng si suicidò il 7 giugno 1945.

Dopo la guerra

Le condanne a morte del procedimento giudiziario statale sono state ripetutamente soggette a controllo giurisdizionale e alla fine giudicate legali dalla Corte federale. Solo nel 1999 furono cancellate a causa della legge che aboliva le sentenze naziste.

I combattenti della resistenza coinvolti hanno ricevuto numerose onorificenze. I giustiziati furono sepolti in tombe d'onore presso il Cimitero Nord di Düsseldorf, il Cimitero della foresta Gerresheimer e il Cimitero Stoffeler, furono costruiti monumenti commemorativi e intitolati a strade e piazze. Aloys Odenthal ha ricevuto la cittadinanza onoraria di Düsseldorf nel 1985.

Il 17 aprile 2011 è stato inaugurato dal sindaco Dirk Elbers il Weg der Befreiung  [ de ] ("Sentiero della liberazione"), costituito da sei pilastri, che vengono installati nei punti che segnano il viaggio compiuto da Odenthal e Wiedenhofen dalla questura alla raggiungere le forze statunitensi vicino a Mettman.

Guarda anche

Riferimenti