Alnus rubra - Alnus rubra

Alnus rubra
Ontano rosso leaves.jpg
Foglie di ontano rosso
Classificazione scientifica modificare
Regno: Plantae
Clade : Tracheofite
Clade : Angiosperme
Clade : Eudicots
Clade : Rosidi
Ordine: Fagales
Famiglia: Betulaceae
Genere: Alnus
Sottogenere: Alnus subg. Alnus
Specie:
A. rubra
Nome binomiale
Alnus rubra
Alnus rubra gamma map.jpg
Gamma naturale di Alnus rubra
Sinonimi
  • Alnus incana var. rubra (Bong.) Regel
  • Alnus oregana Nutt.
  • Alnus rubra var. pinnatisecta Starker
  • Alnus rubra f. pinnatisecta (Starker) Rehder

Alnus rubra , l' ontano rosso , è una latifoglia decidua originaria del Nord America occidentale ( Alaska , Yukon , Columbia Britannica , Washington , Oregon , California , Idaho e Montana ).

Descrizione

L'ontano rosso è la più grande specie di ontano del Nord America e una delle più grandi al mondo, raggiungendo altezze da 20 a 30 m (da 66 a 98 piedi). L'ontano rosso più alto ufficiale (1979) è alto 32 m (105 piedi) nella contea di Clatsop, Oregon (Stati Uniti). Il nome deriva dal colore rosso ruggine brillante che si sviluppa nella corteccia ammaccata o raschiata. La corteccia è screziata, grigio cenere e liscia, spesso colonizzata da licheni bianchi e muschio . Le foglie sono ovate , lunghe da 7 a 15 centimetri (da 2,8 a 5,9 pollici), con bordi smussati e una punta distinta all'estremità; il margine fogliare è revoluto, essendo lo stesso bordo arricciato sotto, un carattere diagnostico che lo distingue da tutti gli altri ontani. Le foglie ingialliscono in autunno prima di cadere. I fiori maschili penzolano amenti rossastri da 10 a 15 cm (da 3,9 a 5,9 pollici) all'inizio della primavera. I fiori femminili si presentano in gruppi di (3) 4-6 (8). Gli amenti femminili sono eretti durante l'antesi, ma per il resto pendenti. Si sviluppano in frutti secchi piccoli, legnosi, superficialmente conici , ovali lunghi da 2 a 3 cm (da 0,79 a 1,18 pollici). I semi si sviluppano tra le brattee legnose dei “coni” e vengono sparsi nel tardo autunno e in inverno. I semi di ontano rosso hanno un margine alato membranoso che consente la dispersione a lunga distanza.

Distribuzione

Alnus rubra cresce dal sud - est dell'Alaska a sud fino alla California costiera centrale , quasi sempre entro circa 200 km (120 mi) dalla costa del Pacifico , ad eccezione di un'estensione di 600 km (370 mi) nell'entroterra attraverso Washington e Oregon nel Montana più settentrionale .

Ecologia

Nell'Alaska meridionale, nella Columbia Britannica occidentale e nelle catene costiere nordoccidentali degli Stati Uniti, l'ontano rosso cresce sui pendii freschi e umidi; nell'entroterra e all'estremità meridionale del suo areale (California) cresce prevalentemente lungo i margini dei corsi d'acqua e delle zone umide.

Alberi comunemente associati

L'ontano rosso è associato alle foreste di abete Douglas costiero ( Pseudotsuga menziesii subsp. Menziesii ), cicuta occidentale ( Tsuga heterophylla ), grande abete ( Abies grandis ), cedro rosso occidentale ( Thuja plicata ) e abete Sitka ( Picea sitchensis ).

Lungo i torrenti è comunemente associato a salici ( Salix spp.), Corniolo rosso ( Cornus stolonifera ), frassino dell'Oregon ( Fraxinus latifolia ) e acero bigleaf ( Acer macrophyllum ).

In habitat marginali

A sud-est del suo areale è sostituito da ontano bianco ( Alnus rhombifolia ), che è un albero di statura simile, ma che differisce per i margini fogliari non rotolati sotto, la mancanza di lobi distinti e la mancanza di ali membranose sui margini del seme . In alta montagna è sostituito dal più piccolo e arbustivo Sitka ontano ( Alnus viridis subsp. Sinuata ), e ad est delle Cascade Mountains da un sottile ontano ( Alnus incana subsp. Tenuifolia ).

Come specie pioniera

Nelle aree boschive umide Alnus rubra coprirà rapidamente una precedente bruciatura o un taglio netto , spesso impedendo l'insediamento di conifere . È un prolifico produttore di semi, ma i piccoli semi dispersi dal vento richiedono un'area aperta di terreno minerale per germogliare , quindi le piste di slittamento e altre aree disturbate dal disboscamento o dal fuoco sono letti di semina ideali. Tali aree possono ospitare da diverse centinaia di migliaia a diversi milioni di piantine per ettaro nel primo anno dopo la perturbazione del paesaggio.

Ruolo come mangime per la fauna selvatica

Ramoscelli e gemme di ontano sono solo una buona scelta per la fauna selvatica, anche se cervi e alci sfogliano i ramoscelli in autunno e ramoscelli e gemme in inverno e primavera. Il castoro occasionalmente mangia la corteccia, sebbene non sia una specie preferita. Diversi fringuelli mangiano semi di ontano, in particolare redpoll comune e lucherino di pino , così come i topi cervi .

Come arricchimento del suolo

Alnus rubra ospita l' actinomiceta Frankia che fissa l' azoto nei noduli delle radici. Questa associazione consente all'ontano di crescere in terreni poveri di azoto .

Utilizza

Ramo spezzato che mostra corteccia esposta all'aria rossa
Tipico scolorimento delle foglie causato dall'inquinamento da ozono

Come colorante

Una tintura color ruggine può essere ricavata da un decotto della corteccia ed era usata dai nativi americani per tingere le reti da pesca in modo da renderle meno visibili sott'acqua.

Uso della medicina tradizionale

I nativi americani usavano la corteccia di ontano rosso (Alnus rubra) per trattare la quercia velenosa, le punture di insetti e le irritazioni della pelle. Gli indiani Blackfeet usavano un infuso a base di corteccia di ontano rosso per trattare i disturbi linfatici e la tubercolosi. Recenti studi clinici hanno verificato che l'ontano rosso contiene betulina e lupeolo , composti che si sono dimostrati efficaci contro una varietà di tumori .

In restauro

Alnus rubra è un importante colonizzatore precoce di foreste disturbate e aree ripariali principalmente per la sua capacità di fissare l'azoto nel suolo. Questa caratteristica autofecondante consente all'ontano rosso di crescere rapidamente e lo rende efficace nel coprire terreni disturbati e / o degradati, come il bottino di miniera . Le foglie di ontano, cadute in autunno, si decompongono rapidamente per formare un humus arricchito di azoto . L'ontano rosso viene occasionalmente utilizzato come coltura a rotazione per scoraggiare il patogeno delle radici di conifere Phellinus weirii (marciume radicale laminato).

Gli Alnus rubra vengono piantati occasionalmente come alberi ornamentali e andranno bene nelle Swales , nelle aree ripariali o sulle rive dei torrenti, in terreni a tessitura chiara che drenano bene. L'ontano rosso non prospera in terreni argillosi pesanti e umidi. Se piantati in casa, gli ontani dovrebbero essere piantati ben lontano da tubi di scarico, condutture fognarie e linee d'acqua, poiché le radici possono invadere e ostruire le linee.

Nella lavorazione del legno

Il legname di ontano non è considerato un'opzione durevole per applicazioni esterne, ma grazie alla sua lavorabilità e facilità di finitura è sempre più utilizzato per mobili e mobili. Poiché è più morbido di altri legni duri popolari come acero , noce e frassino , storicamente l'ontano non è stato considerato di alto valore per il legname . Tuttavia ora sta diventando una delle alternative di legno duro più popolari in quanto ha un prezzo economico rispetto a molti altri legni duri. Nel mondo della costruzione di strumenti musicali, l'ontano rosso è apprezzato da alcuni costruttori di chitarre elettriche / bassi elettrici per la sua tonalità equilibrata. L'ontano è spesso usato dai nativi americani per realizzare maschere, ciotole, manici di attrezzi e altri piccoli oggetti.

L'aspetto del legname di ontano varia dal bianco al rosato al marrone chiaro, ha una consistenza relativamente morbida, grana minima e ha una lucentezza media. Si lavora facilmente, si incolla bene e ha una buona finitura.

Nell'affumicatura di pesce

A causa del suo fumo oleoso, A. rubra è il legno preferito per affumicare il salmone.

Come indicatore ambientale

Inoltre, l'ontano rosso viene spesso utilizzato dagli scienziati come organismo di biomonitoraggio per individuare aree soggette a inquinamento da ozono , poiché le foglie reagiscono alla presenza di alti livelli di ozono sviluppando scolorimenti da rosso a marrone o viola.

Silvicoltura

Ontano rosso, cicuta occidentale e acero a foglia larga

Con un inventario attuale di circa 7,4 miliardi di piedi cubi, l'ontano rosso costituisce il 60% del volume totale di legno duro nel nord-ovest del Pacifico ed è di gran lunga il legno duro più prezioso in termini di diversità di prodotti, valore commerciale e occupazione manifatturiera. Il valore crescente dei tronchi di ontano, combinato con una migliore comprensione del ruolo ecologico della specie, ha portato alcuni gestori del territorio a tollerare e, in alcuni casi, gestire l'ontano. Poiché la maggior parte dei terreni forestali nel nord-ovest è gestita per la produzione di conifere, tuttavia, oltre 80.000 ettari di terreno boschivo vengono irrorati ogni anno con erbicidi solo in Oregon per controllare l'ontano rosso e altre specie di latifoglie concorrenti. La rapida crescita precoce dell'ontano rosso può interferire con l'insediamento di piantagioni di conifere L' irrorazione di erbicidi di ontano rosso su vaste aree costiere dell'Oregon e di Washington ha portato a una serie di cause legali secondo cui questa irrorazione ha causato problemi di salute, inclusi difetti alla nascita e altri effetti sulla salute umana.

Oltre ad aggiungere azoto nel suolo, le rotazioni dell'ontano rosso vengono utilizzate per ridurre la putrefazione delle radici laminate ( Phellinus weirii ) nelle foreste di abeti di Douglas. I banchi per infermiere di ontano rosso possono anche ridurre i danni al tonchio di abete rosso negli abeti di Sitka sulla penisola olimpica L'ontano continua ad attirare l'interesse mentre i valori del tronco si avvicinano e spesso superano quelli dell'abete di Douglas. Questo interesse è limitato dalla produttività totale del popolamento di ontano rosso, che è significativamente inferiore a quella dell'abete di Douglas e della cicuta occidentale.

Galleria

Riferimenti