Aloysius Stepinac - Aloysius Stepinac


Aloysius Stepinac
Cardinale , arcivescovo di Zagabria
Stepinac.jpg
Chiesa Chiesa cattolica
arcidiocesi Zagabria
Vedere Zagabria
Nominato 7 dicembre 1937
Installato 1938
Termine scaduto 10 febbraio 1960
Predecessore Antun Bauer
Successore Franjo Šeper
Ordini
Ordinazione 26 ottobre 1930
di  Giuseppe Palica
Consacrazione 24 giugno 1934
di Antun Bauer
Creato cardinale 12 gennaio 1953
da papa Pio XII
Classifica Cardinale-sacerdote (nessun titolo assegnato)
Dati personali
Nome di nascita Alojzije Viktor Stepinac
Nato ( 1898-05-08 )8 maggio 1898
Brezarić , Croazia-Slavonia , Austria-Ungheria
(ora Croazia )
Morto 10 febbraio 1960 (1960-02-10)(61 anni)
Krašić , PR Croazia , Jugoslavia
(ora Croazia )
Sepolto Cattedrale di Zagabria
Nazionalità jugoslavo
Denominazione Cattolica ( Rito Latino )
Residenza Krašić
Post precedente/i
Alma mater Pontificia Università Gregoriana
Motto
Stemma Stemma di Aloysius Stepinac
Santità
Giorno di festa 10 febbraio
Venerato in Chiesa cattolica
Titolo come Saint Benedetto
beatificato 3 ottobre 1998
Marija Bistrica , Croazia
da  Papa Giovanni Paolo II
attributi
Mecenatismo
Stili di
Aloysius Stepinac
Stemma di Alojzije Stepinac.svg
Stile di riferimento Sua Eminenza
Stile parlato Eminenza
Stile informale Cardinale
Vedere Zagabria

Aloysius Viktor Stepinac ( croato : Alojzije Viktor Stepinac , 8 maggio 1898 – 10 febbraio 1960) è stato un prelato croato jugoslavo della Chiesa cattolica . Un cardinale , Stepinac servito come arcivescovo di Zagabria dal 1937 fino alla sua morte, un periodo che ha incluso il fascista regola del Ustascia sopra l'Asse stato fantoccio della Stato Indipendente di Croazia ( croato : Nezavisna Država Hrvatska o NDH) 1941-1945 durante il Mondiale Seconda Guerra . Fu processato dal governo comunista jugoslavo dopo la guerra e condannato per tradimento e collaborazione con il regime ustascia. Il processo è stato descritto in Occidente come un tipico " processo farsa " comunista , ed è stato descritto dal New York Times come prevenuto contro l'arcivescovo. Tuttavia, il professor John Van Antwerp Fine Jr. è dell'opinione che il processo sia stato "condotto con una procedura legale adeguata". In un verdetto che ha polarizzato l'opinione pubblica sia in Jugoslavia che non, le autorità jugoslave lo hanno ritenuto colpevole con l'accusa di alto tradimento (per collaborazione con il regime fascista ustascia), nonché di complicità nelle conversioni forzate dei serbi ortodossi al cattolicesimo . Stepinac ha consigliato ai singoli sacerdoti di ammettere i credenti ortodossi nella Chiesa cattolica se le loro vite erano in pericolo, in modo tale che questa conversione non avesse validità, consentendo loro di tornare alla loro fede una volta passato il pericolo. È stato condannato a 16 anni di carcere, ma ne ha scontati solo cinque a Lepoglava prima di essere trasferito agli arresti domiciliari con i suoi movimenti confinati nella sua parrocchia natale di Krašić .

Nel 1952 fu designato per l'elevazione cardinalizia da papa Pio XII . Non poté partecipare al conclave del 1958 a causa degli arresti domiciliari a cui era stato condannato. Il 10 febbraio 1960, ancora detenuto a Krašić, Stepinac morì di policitemia e di altre malattie contratte durante la prigionia. Il 3 ottobre 1998, papa Giovanni Paolo II lo ha dichiarato martire e lo ha beatificato davanti a 500.000 croati a Marija Bistrica, vicino a Zagabria.

Il suo record durante la seconda guerra mondiale, la condanna e la successiva beatificazione rimangono controversi. Il 22 luglio 2016, il tribunale distrettuale di Zagabria ha annullato la sua condanna del dopoguerra per "gravi violazioni dei principi fondamentali attuali e precedenti del diritto penale sostanziale e procedurale". Papa Francesco ha invitato i presuli serbi a partecipare alle indagini di canonizzazione , ma nel 2017 una commissione mista è riuscita solo a concordare che "Nel caso del cardinale Stepinac, le interpretazioni che sono state date prevalentemente da cattolici croati e serbi ortodossi rimangono divergenti".

Stella Alexander, autrice di The Triple Myth , una simpatica biografia di Stepinac, scrive di lui che

Due cose risaltano. Temeva soprattutto il comunismo (soprattutto il fascismo); e gli stentava a capire che qualcosa al di là dei confini della Croazia, eccettuata sempre la Santa Sede , fosse del tutto reale. ... Ha vissuto in mezzo a eventi apocalittici, portando responsabilità che non aveva cercato. ... Alla fine si ha la sensazione di non essere abbastanza grande per il suo ruolo. Dati i suoi limiti si è comportato molto bene, sicuramente molto meglio della maggior parte della sua gente, ed è cresciuto in statura spirituale nel corso della sua lunga prova.

Lo storico Jozo Tomasevich ha scritto che mentre Stepinac è ​​da lodare per le sue azioni a favore di individui e gruppi, così come per le sue dichiarazioni generali sui diritti umani, l'incapacità di Stepinac di condannare pubblicamente il genocidio contro i serbi "non può essere difesa dal punto di vista di umanità, giustizia e decenza comune”. Lo storico Robert McCormick afferma,

nonostante tutte le strette di mano dell'Arcivescovo, ha continuato a partecipare tacitamente allo Stato Indipendente di Croazia (NDH). È apparso ripetutamente in pubblico con il Poglavnik (il leader ustascia Ante Pavelić ) e ha pubblicato il Te Deum nell'anniversario della creazione dell'NDH. La sua incapacità di denunciare pubblicamente le atrocità degli Ustascia in nome della NDH, equivaleva ad accettare le politiche di Pavelić.

Mark Biondich ha affermato che Stepinac non era un "ardente sostenitore" del regime Ustascia che legittimava ogni loro politica, ma nemmeno un "avversario dichiarato" che denunciava pubblicamente i loro crimini in modo sistematico, come sostengono molti dei suoi difensori.

Primi anni di vita

Alojzije Viktor Stepinac nacque a Brezarić , un villaggio nella parrocchia di Krašić nel Regno austro-ungarico di Croazia-Slavonia, l'8 maggio 1898, da un ricco viticoltore , Josip Stepinac, e dalla sua seconda moglie Barbara ( nata  Penić). Era il quinto di nove figli e aveva altri tre fratelli dal primo matrimonio di suo padre.

Sua madre, una devota cattolica romana , pregava costantemente che entrasse nel sacerdozio . La famiglia si trasferì a Krašić nel 1906, dove Stepinac frequentò la scuola elementare, quindi frequentò il liceo a Zagabria dal 1909 al 1915, convitto presso l' orfanotrofio dell'arcidiocesi di Zagabria . Seguì lo studio al liceo dell'arcidiocesi, poiché stava seriamente pensando di prendere gli ordini sacri , avendo inviato la sua domanda al seminario all'età di 16 anni.

Fu arruolato nell'esercito austro-ungarico per il servizio nella prima guerra mondiale e dovette accelerare i suoi studi e laurearsi prima del previsto. Inviato in una scuola per ufficiali di riserva a Fiume , dopo sei mesi di addestramento fu inviato a prestare servizio sul fronte italiano nel 1917 dove comandò soldati bosniaci . Nel luglio 1918 fu catturato dalle forze italiane che lo tennero prigioniero di guerra . Alla sua famiglia è stato inizialmente detto che era stato ucciso e un servizio commemorativo si è tenuto a Krašić. Una settimana dopo il servizio, i suoi genitori hanno ricevuto un telegramma dal figlio che li informava che era stato catturato. Fu detenuto in vari campi di prigionia italiani fino al 6 dicembre 1918.

Dopo la formazione dello Stato degli Sloveni, Croati e Serbi il 1 dicembre 1918, non fu più trattato come un soldato nemico e si arruolò volontario per la Legione Jugoslava che era stata impegnata sul fronte di Salonicco . Poiché la guerra era già finita, fu smobilitato con il grado di sottotenente e tornò a casa nella primavera del 1919.

Dopo la guerra si iscrisse alla Facoltà di Agraria dell'Università di Zagabria , ma la lasciò dopo solo un semestre e tornò a casa per aiutare il padre nelle sue vigne. Suo padre voleva che si sposasse e nel 1923 fu brevemente fidanzato con un'insegnante, Marija Horvat, ma il fidanzamento fu interrotto. Nel 1922, Stepinac faceva parte dell'organizzazione sportiva giovanile cattolica politicamente conservatrice Hrvatski orlovi (Aquile croate) e partecipò ai giochi di massa a Brno , in Cecoslovacchia . Era in testa al corteo cerimoniale del gruppo, portando la bandiera croata .

Il 28 ottobre 1924, all'età di 26 anni, Stepinac entrò nel Collegium Germanicum et Hungaricum a Roma per studiare per il sacerdozio. Durante i suoi studi lì fece amicizia con il futuro cardinale austriaco Franz König quando i due giocavano insieme in una squadra di pallavolo. Ricevuto una borsa di studio americana, ha continuato a studiare per il dottorato sia in teologia che in filosofia presso la Pontificia Università Gregoriana . Insieme al croato, parlava correntemente italiano, tedesco e francese.

Fu ordinato sacerdote il 26 ottobre 1930 dall'arcivescovo Giuseppe Palica , vicegerente di Roma, in una cerimonia che includeva anche l'ordinazione del suo eventuale successore come arcivescovo di Zagabria, Franjo Šeper . Il 1° novembre ha celebrato la sua prima messa nella Basilica di Santa Maria Maggiore . Stepinac voleva servire la gente comune e voleva fare il parroco.

Ha celebrato la sua prima messa nella sua parrocchia di Krasic il 1 ° luglio 1931, ma invece di essere nominato in una parrocchia è stato nominato liturgica maestro di cerimonie al arcivescovo di Zagabria Antun Bauer il 1 ° ottobre. Nel dicembre di quell'anno fondò anche il ramo arcidiocesano della Caritas cattolica , e diede inizio e diresse la rivista Caritas. Ha anche amministrato temporaneamente le parrocchie di Samobor e Sveti Ivan Zelina . A questo punto, Stepinac era diventato un forte nazionalista croato, ma non era attivo nell'Azione Cattolica o nel movimento cattolico croato politicamente conservatore . Era considerato "coscienzioso e devoto al suo lavoro".

Arcivescovo coadiutore

La Madonna Nera di Marija Bistrica, alla quale Stepinac condusse un pellegrinaggio subito dopo la sua consacrazione

Appuntamento

Stepinac fu nominato vescovo coadiutore di Bauer il 28 maggio 1934 all'età di 36 anni, essendo sacerdote da soli tre anni e mezzo, venendo selezionato dopo che tutti gli altri candidati erano stati respinti. Sia il papa Pio XI che il re Alessandro I di Jugoslavia furono d' accordo con la sua nomina, e sebbene il re volesse ritirare il suo assenso dopo aver ricevuto ulteriori informazioni su Stepinac, fu dissuaso da Bauer. Secondo alcune fonti, Stepinac è ​​stato il quinto o addirittura l'ottavo candidato da considerare per il ruolo, il che ha portato con sé il diritto a succedere a Bauer. La decisione di Stepinac di unirsi alla legione jugoslava nel 1918 lo rese un candidato più accettabile al re Alessandro.

Secondo il biografo di Stepinac, frate Šimun Ćorić, Bauer ha chiesto a Stepinac se avrebbe dato il suo consenso formale a essere nominato successore di Bauer, ma dopo aver considerato la questione per diversi giorni, Stepinac ha rifiutato, dicendo che si considerava inadatto a essere nominato vescovo . In questa versione degli eventi, Bauer insistette, e una volta che fu chiaro che il re Alessandro aveva accettato la sua nomina, Stepinac acconsentì. Al momento della nomina, prese come motto In te, Domine, speravi .

Al momento della sua consacrazione, il 24 giugno 1934, Stepinac era il vescovo più giovane della Chiesa cattolica ed era completamente sconosciuto al popolo croato. Due settimane dopo la sua consacrazione, guidò un pellegrinaggio di 15.000 persone all'antico santuario mariano della Madonna Nera a Marija Bistrica . Stepinac ha seguito questo con pellegrinaggi annuali al sito. Bauer ha delegato molti compiti e responsabilità a Stepinac, e ha viaggiato molto all'interno del paese.

Situazione politica

La nomina di Stepinac è ​​avvenuta in un momento di acuta agitazione politica in Jugoslavia. Nel giugno 1928, Stjepan Radić e diversi altri deputati croati furono fucilati da un deputato serbo nel parlamento jugoslavo il popolare leader del Partito contadino croato ( latino serbo-croato : Hrvatska seljačka stranka , HSS , HSS) . Due erano morti immediatamente e Radić aveva ceduto alle sue ferite due mesi dopo, l'incidente ha causato indignazione diffusa tra i croati. Nel gennaio dell'anno successivo, il re Alessandro aveva prorogato il Parlamento ed era diventato effettivamente un dittatore reale.

Nell'aprile 1933, il nuovo leader dell'HSS Vladko Maček era stato mandato in prigione per tre anni con l'accusa di separatismo dopo che lui e altre figure dell'opposizione avevano emesso i punti di Zagabria che condannavano il regime reale e le sue politiche. Mentre Maček era in prigione, il suo vice Josip Predavec è stato apparentemente ucciso dalla polizia. Quando Stepinac ha voluto visitare Maček in prigione per ringraziarlo degli auguri per la nomina di Stepinac a vescovo coadiutore, la sua richiesta è stata respinta.

In risposta ai tanti messaggi di sostegno, Stepinac "è stato sinceramente grato per tutte le congratulazioni, ma ha detto che non era entusiasta della nomina perché era una croce troppo pesante per lui".

Il 30 luglio 1934, Stepinac ricevette il deputato francese Robert Schuman , al quale disse: "Non c'è giustizia in Jugoslavia. ... La Chiesa cattolica sopporta molto". Per tutto il 1934, Stepinac parlò in diverse occasioni con il politico croato veterano e capo de facto dell'HSS Ante Trumbić . Sulle sue opinioni riguardo al Regno di Jugoslavia , Trumbić ha registrato che Stepinac aveva

fedeltà allo Stato così com'è, ma a condizione che lo Stato agisca nei confronti della Chiesa cattolica come fa con tutte le confessioni giuste e che garantisca loro la libertà.

Dopo la sua consacrazione, Stepinac visitò Belgrado per giurare fedeltà al re Alessandro. Il giornalista Richard West cita Stepinac:

Dissi al Re che non ero un politico e che avrei vietato al mio clero di prendere parte alla politica di partito, ma d'altra parte avrei cercato il pieno rispetto dei diritti dei croati. Avvertii il re che i croati non dovevano essere provocati in modo improprio e persino proibito di usare il nome stesso di croato, cosa che avevo sperimentato io stesso.

Il 9 ottobre 1934, il re Alessandro fu assassinato a Marsiglia da un sicario bulgaro sostenuto dall'organizzazione nazionalista croata, l' Ustascia . Stepinac, insieme ai vescovi Antun Akšamović , Dionizije Njaradi e Gregorij Rožman , hanno ricevuto un permesso speciale dal nunzio pontificio a Belgrado per partecipare ai funerali serbo-ortodossi . Meno di un mese dopo l'assassinio, Stepinac fu tra coloro che firmarono quello che divenne noto come il "Memorandum di Zagabria", che elencava una serie di richieste, tra cui l' esonero di Maček, un'amnistia generale, la libertà di movimento e di associazione, le restrizioni alla attività dei paramilitari autorizzati dal governo e libere elezioni. La richiesta chiave del Memorandum era che la reggenza che era succeduta al re affrontasse la "questione croata", il desiderio di molti croati di autodeterminazione.

Altre attività

Nel 1936 salì sul monte Triglav , la vetta più alta della Jugoslavia. Nel 2006, il 70° anniversario della sua scalata è stato commemorato con la costruzione di una cappella commemorativa vicino alla vetta. Nel luglio 1937 guidò un pellegrinaggio in Terra Santa (allora Mandato britannico della Palestina ). Durante il pellegrinaggio, ha benedetto un altare dedicato al martire Nikola Tavelić , già beatificato a quel tempo, e successivamente canonizzato come santo . Dopo il suo ritorno dalla Palestina, Stepinac iniziò una campagna per la canonizzazione di Tavelić e propose che un monumento a lui fosse costruito sulle montagne del Velebit che si affacciano sul mare Adriatico .

Arcivescovo di Zagabria

La creazione della Banovina di Croazia fu il tentativo del principe Paolo di affrontare la "questione croata"

Il 7 dicembre 1937 Bauer morì e, sebbene non avesse ancora quarant'anni, Stepinac gli successe come arcivescovo di Zagabria. Preannunciando il regno del terrore degli Ustascia durante la seconda guerra mondiale , Stepinac si rivolse a un gruppo di studenti universitari durante la Quaresima del 1938, dicendo:

L'amore per la propria nazione non deve trasformare l'uomo in una bestia selvaggia, che tutto distrugge e chiede rappresaglia, ma deve arricchirlo, affinché la propria nazione rispetti e ami le altre nazioni.

Nel 1938, il Regno di Jugoslavia tenne le sue ultime elezioni prima dello scoppio della guerra. Stepinac ha votato per la lista di opposizione di Maček, mentre Radio Belgrado diffuso le informazioni false che aveva votato per Milan Stojadinović s' Unione Radicale jugoslava . Nella seconda metà del 1938, Stepinac subì un'operazione per appendicite acuta.

Nel 1940, Stepinac ricevette il reggente principe Paolo nella chiesa di San Marco quando arrivò a Zagabria per raccogliere il sostegno per l' accordo Cvetković-Maček del 1939 , che aveva creato la Banovina autonoma della Croazia all'interno della Jugoslavia. L'accordo aveva lo scopo di affrontare la "questione croata", ma non soddisfaceva coloro che chiedevano la piena indipendenza. Papa Pio XII dichiarò il periodo dal 29 giugno 1940 al 29 giugno 1941 anno giubilare per celebrare 1300 anni di cristianesimo tra i croati. Nel 1940, l' Ordine Francescano ha festeggiato i 700 anni in Croazia e il Ministro Generale dell'Ordine Leonardo Bello è venuto a Zagabria per l'evento. Durante la sua visita, Stepinac si unì al Terz'Ordine di San Francesco , il 29 settembre 1940. Dopo la morte di Bauer, Stepinac tentò di rimanere lontano dalla politica, e tentò di unificare le organizzazioni cattoliche croate e di subordinarle direttamente alla sua autorità. Non è stato in grado di raggiungere questo obiettivo, probabilmente perché era giovane e relativamente inesperto, e non aveva il livello di rispetto e autorità solitamente accordato a un arcivescovo di Zagabria.

Lo storico Mark Biondich osserva che la Chiesa cattolica era stata storicamente ai margini della politica di massa e della vita pubblica croata, e che l'influenza della Chiesa era stata ulteriormente erosa durante il periodo tra le due guerre a causa della dittatura reale e della popolarità dell'anti- clericale HSS.

Visioni politiche e religiose prima della seconda guerra mondiale

una cattedrale gotica
Cattedrale di Zagabria

Durante il suo periodo di coadiutore dell'arcivescovo e come arcivescovo di Zagabria fino alla tedesca -Led Asse invasione della Jugoslavia nell'aprile 1941, Stepinac ha fatto suo punto di vista chiaro su una serie di questioni politiche e religiose. Le più importanti tra queste affermazioni erano quelle riguardanti il protestantesimo , l'ortodossia orientale , il comunismo e la massoneria .

Stepinac ha criticato il protestantesimo, affermando in un discorso nel 1938 che "la Chiesa cattolica è stata la più grande forza civilizzatrice nella storia umana", ma si è scagliata contro coloro che volevano privare la Chiesa cattolica di qualsiasi influenza nella vita pubblica. Ha fatto riferimento alla Riforma come la "Deformazione", e ha denunciato Lutero come un falso profeta che "ha demolito i principi dell'autorità legale dati dal Signore". Ha continuato ad incolpare il protestantesimo per "l'inferno in cui soffre oggi la società umana", e ha detto che ha aperto la strada all'"anarchia in tutte le forme di vita umana". Stepinac era anche molto critico nei confronti dell'ortodossia orientale, considerandola un serio pericolo sia per la Chiesa cattolica che per i croati in generale. Il giorno dopo il colpo di Stato jugoslavo del 27 marzo 1941, compiuto da ufficiali serbi appoggiati dagli inglesi contro un patto con le potenze dell'Asse , scrisse nel suo diario:

Tutto sommato, croati e serbi sono due mondi, il polo nord e il polo sud, che non si avvicineranno mai se non per miracolo di Dio. Lo scisma è la più grande maledizione d'Europa, quasi più grande del protestantesimo. In esso non c'è morale, principio, verità, giustizia, onestà.

Lo stesso giorno pubblicò un'enciclica per il suo clero, invitandolo a pregare per il giovane re, e affinché alla Croazia e alla Jugoslavia fossero "risparmiati gli orrori della guerra". Ciò era coerente con la pratica di lunga data della Chiesa cattolica di mostrare lealtà allo stato e alla sua leadership.

Stepinac era ben consapevole del fatto che circa 200.000 cattolici per lo più croati si erano convertiti alla Chiesa ortodossa serba nel periodo tra le due guerre. In seguito affermò che i cattolici furono costretti a convertirsi all'Ortodossia durante il periodo tra le due guerre, ma secondo lo storico Jozo Tomasevich , la ragione principale delle loro conversioni fu la politica pubblica filo-serba nello stato jugoslavo dominato dai serbi, il che significava che era vantaggioso sia politicamente che per le prospettive di carriera essere un membro della religione dominante. Tomasevich cita Vladko Maček , il principale leader dell'opposizione croata prima della guerra, che quando è stato attaccato da un sacerdote ustascia, per non aver affermato nella sua autobiografia che la Chiesa cattolica è stata perseguitata nella Jugoslavia prima della guerra, Maček ha risposto: "Non ho potuto scrivere della persecuzione dei Chiesa cattolica perché, per quanto ne so, tale persecuzione non esisteva". Tuttavia, Stepinac considerava lo stato jugoslavo essenzialmente anticattolico, in particolare dopo il fallimento del Parlamento jugoslavo di ratificare il Concordato già firmato con il Vaticano, che avrebbe posto la Chiesa cattolica su un piano di parità con la Chiesa ortodossa. Era anche sensibile al fatto che il Concordato fosse stato posto il veto nel parlamento jugoslavo in parte a causa delle pressioni esercitate dalla chiesa serba.

Nel 1940, Stepinac aveva detto al principe Paul:

La cosa più ideale sarebbe che i serbi tornassero alla fede dei loro padri, cioè inchinassero il capo davanti al rappresentante di Cristo, il Santo Padre. Allora potremmo finalmente respirare in questa parte d'Europa, perché il bizantinismo ha svolto un ruolo spaventoso nella storia di questa parte del mondo.

Di tutte le minacce che percepì al popolo croato e alla Chiesa cattolica, Stepinac si scagliò di più contro i pericoli del comunismo. Nell'agosto 1940, in risposta al recente instaurarsi di relazioni diplomatiche tra Jugoslavia e Unione Sovietica , Stepinac predicò che non poteva esserci cooperazione tra la Chiesa e i comunisti, affermò che la Chiesa non aveva paura dei comunisti e che i comunisti avrebbero fanno della Croazia "una nazione di assassini e ladri, dissoluti e ladri".

Stepinac era particolarmente ossessionato dalla Massoneria, che era strettamente associata al sostegno all'unificazione della Jugoslavia e si opponeva a ciò che considerava "l'autoritarismo e l'ideologia antiliberale" della Chiesa cattolica. Nel 1934 Stepinac scrisse nel suo diario: "In Jugoslavia, oggi, la Massoneria regna. Purtroppo, anche nel cuore della nazione croata, a Zagabria, si è trincerata questa società infernale, covo di immoralità, corruzione e ogni sorta di disonestà. , il nemico giurato della Chiesa cattolica e quindi anche della nazione croata. Senza la conoscenza e l'approvazione dei massoni, nessuno può essere nominato ad alcuna posizione influente. Non è uno scherzo combattere con essa, ma deve essere fatto in gli interessi della chiesa, del popolo croato, e anche dello stato di Jugoslavia se vuole continuare ad esistere, perché la violenza che governa oggi è sostenuta dalla Massoneria».

Tomasevich osserva che tali sentimenti veementi contro la Massoneria non erano insoliti tra gli anziani ecclesiastici conservatori prima del Concilio Vaticano II . Tomasevich osserva inoltre che, nonostante le encicliche papali contro gli abusi fascisti italiani contro le organizzazioni giovanili cattoliche nel 1931 e il nazismo tedesco nel 1937, Stepinac si astenne dal condannare o anche solo dal menzionare il fascismo o il nazismo, sottolineando che nel 1938 la Chiesa cattolica sosteneva gli alleati italiani e tedeschi. della guerra civile franco- spagnola e le critiche pubbliche alle loro ideologie politiche non sarebbero state utili. Infine, Tomasevich sottolinea che il Vaticano vedeva la Germania come il più importante oppositore del comunismo. Tuttavia, Stepinac era un membro della Conferenza episcopale jugoslava cattolica che ha lanciato avvertimenti contro il nazismo e il comunismo dopo l'enciclica papale del 1937 contro l'ideologia nazista. Stepinac temeva sia il nazismo che il comunismo, anche se disprezzava la democrazia parlamentare occidentale. Questo può essere visto dal diario di Stepinac del 5 novembre 1940, quando scrisse,

Se la Germania vince [la guerra], ci sarà un terrore spaventoso e la distruzione di piccole nazioni. Se vince l'Inghilterra, i massoni [e] gli ebrei rimarranno al potere... Se vince l'URSS, allora il diavolo avrà autorità sia sul mondo che sull'inferno.

West descrive Stepinac come un "fanatico puritano", che ha riunito coloro che si opponevano al comunismo, al liberalismo , all'educazione laica , alla riforma del divorzio , alla volgarità , ai rapporti sessuali al di fuori del matrimonio e al controllo delle nascite , sotto l'ombrello del movimento cattolico croato. Stepinac si è persino scagliato contro "un misto di prendere il sole e nuotare". West osserva anche che nel 1934 Stepinac si era sviluppato in un

ardente, quasi ossessivo, nazionalista croato il cui bigottismo è stato ammorbidito solo dalla sua pietà e da una certa misura di gentilezza umana.

Secondo il giornalista Marcus Tanner, quando divenne vescovo coadiutore, Stepinac era diventato un deciso oppositore dell'approccio serbo-centrico del governo jugoslavo, e quando divenne arcivescovo era un forte sostenitore dell'HSS, rendendolo chiaro che aveva votato per Maček nelle elezioni del 1938.

Stella Alexander ha scritto della prospettiva politica di Stepinac:

Era per molti versi un tipico figlio della Chiesa in Croazia di quel tempo, fervidamente pio, ristretto e dogmatico, credendo, nelle sue stesse parole, che "ebrei, massoni e comunisti" erano "i peggiori nemici della Chiesa", e che i serbi ortodossi, gli scismatici, devono essere ricondotti, quando possibile, alla vera Chiesa. La sua miopia politica limitava la sua comprensione degli eventi apocalittici del 1941 all'immediato futuro della Croazia e della Chiesa cattolica in Croazia, e questo lo lasciava aperto all'accusa di complicità nei terribili crimini dell'ustascia. La stessa visione ottusa gli ha impedito di stabilire una sorta di modus vivendi con il nuovo governo subito dopo la guerra.

seconda guerra mondiale

Dopo lo scoppio della guerra nel settembre 1939, il Regno di Jugoslavia dichiarò la sua neutralità e il Regno Unito lavorò duramente per aiutare la Jugoslavia a mantenere la sua posizione. Di fronte alle crescenti pressioni da parte della Germania e dell'Italia, nel marzo 1941 la Jugoslavia era stata completamente circondata da membri dell'Asse. In questa situazione, alcuni alti esponenti del governo chiedevano che anche la Jugoslavia aderisse al Patto tripartito .

Dopo una serie di ritardi, il 25 marzo il principe Paul e il primo ministro Cvetković firmarono il patto, ma il giorno seguente ci furono manifestazioni a Belgrado, con i manifestanti che cantavano "Meglio la tomba che uno schiavo, meglio una guerra che il patto". Nelle prime ore del 27 marzo fu eseguito un colpo di stato militare incruento . Sulla scia del colpo di stato, il nuovo governo ha rifiutato di ratificare la firma del patto tripartito da parte della Jugoslavia, ma non lo ha escluso apertamente. Il colpo di stato trovò scarso sostegno presso la popolazione croata e il giorno dopo l'inizio dell'invasione Maček si dimise dal governo e tornò a Zagabria in previsione di disordini.

Invasione e costituzione dello Stato Indipendente di Croazia

un maschio in abito da arcivescovo saluta un maschio in uniforme militare
L'arcivescovo Stepinac saluta il leader fascista ustascia Ante Pavelić

Hitler era furioso quando seppe del colpo di stato e in seguito il 27 marzo 1941 ordinò l'invasione della Jugoslavia. A partire dal 6 aprile, una forza di invasione dell'Asse guidata dalla Germania iniziò il suo assalto da più direzioni, superando rapidamente la limitata resistenza. Durante i combattimenti, diverse unità croate si ammutinarono e altre si comportarono male o disertarono. Il 10 aprile 1941, con l'assistenza dei tedeschi, la figura di spicco ustascia nel paese, Slavko Kvaternik , proclamò l'istituzione dello Stato indipendente di Croazia (croato: Nezavisna Država Hrvatska , NDH). I carri armati tedeschi entrarono a Zagabria più tardi quello stesso giorno e furono accolti da una folla esultante.

Prima della guerra gli Ustascia erano un'organizzazione fascista, ultranazionalista, razzista e terrorista, che combatteva per una Croazia indipendente. I terroristi ustascia fecero esplodere bombe sui treni internazionali diretti in Jugoslavia e furono condannati per l'assassinio del re jugoslavo e ministro degli esteri francese a Marsiglia nel 1934. Ante Pavelić , Kvaternik e altri leader ustascia sono stati condannati a morte in contumacia dai tribunali francesi, come i veri capi dell'assassinio. I "17 Principi" ustascia proclamavano che coloro che non erano "di sangue croato" (cioè serbi ed ebrei), non avrebbero avuto alcun ruolo politico nel futuro stato croato. Nel suo trattato del 1936, "La questione croata", il leader ustascia, Pavelić, sputò odio anti-serbo e antisemita, definendo gli ebrei il nemico del popolo croato.

Il 12 aprile, Stepinac ha visitato Kvaternik e ha promesso la sua fedeltà alla NDH. Il giorno seguente, quando il leader ustascia Ante Pavelić è arrivato a Zagabria, Stepinac non ha partecipato all'accoglienza, ma ha fatto visita a Pavelić il 16 aprile. Questi incontri e una trasmissione radiofonica avvennero tutti prima della capitolazione delle forze armate jugoslave il 17 aprile. Durante questo incontro, Pavelić ha dichiarato che non sarebbe stato tollerante nei confronti della Chiesa ortodossa serba perché era un'organizzazione politica piuttosto che una chiesa. Quella sera, Stepinac ha ospitato una cena per Pavelić e il leader Ustascia. Il 27 aprile, Stepinac ha registrato nel suo diario che Pavelić sembrava essere "un cattolico sincero e che la Chiesa avrebbe goduto della libertà di svolgere il suo lavoro", sebbene riconoscesse che le difficoltà si prospettavano. Lo stesso giorno, il quotidiano cattolico ufficiale croato Nedelja ha elogiato sia Pavelić che Hitler, dicendo:

Dio, che dirige il destino delle nazioni e controlla i cuori dei re, ci ha dato Ante Pavelić e ha spinto il capo del popolo amico e alleato, Adolf Hitler, a usare le sue truppe vittoriose per disperdere i nostri oppressori e consentirci di creare uno Stato indipendente della Croazia. Gloria a Dio, la nostra gratitudine ad Adolf Hitler e infinita lealtà al nostro Poglavnik, Ante Pavelić.

Consapevole che gli ustascia stavano preparando leggi razziali in stile nazista, il 23 aprile Stepinac scrive al ministro degli interni ustascia Andrija Artkuković una lettera, in cui Stepinac riconosce le leggi razziali come "necessarie" e chiede solo che gli ebrei convertiti al cattolicesimo siano esentati. Cinque giorni dopo, il 28 aprile, Stepinac pubblicò un'enciclica "estasiata" alla sua diocesi sulla creazione del "giovane stato croato", che includeva le parole:

La nostra gente si è trovata faccia a faccia con il suo sogno antico e ardentemente desiderato. I tempi sono tali che non è più la lingua che parla, ma il sangue con i suoi misteriosi legami con il Paese, in cui abbiamo visto la luce di Dio, e con il suo popolo da cui proveniamo. C'è bisogno di dire che il sangue scorre più velocemente nelle nostre vene, che i cuori nei nostri seni battono più velocemente? ... È facile vedere la mano di Dio all'opera qui.

Stepinac ha esortato il clero della sua arcidiocesi ad adempiere al proprio dovere nei confronti del nuovo stato croato e pregare che il capo dello stato, cioè il leader ustascia Pavelić,

abbia lo spirito e la sapienza per adempiere un ufficio nobile e responsabile per la gloria di Dio e la salvezza del popolo nella verità e nella giustizia.

La lettera di Stepinac ha catturato quello che era un sentimento comune tra i nazionalisti croati e gran parte della Chiesa cattolica nel nuovo stato. Considerando il ruolo marginale della Chiesa nell'arena politica nel periodo tra le due guerre, la creazione della NDH sembrava offrire un'opportunità alla Chiesa e al movimento cattolico croato. I leader del nuovo stato sembravano disposti a lavorare con i leader della Chiesa, riducendo così l'emarginazione a cui la Chiesa era stata soggetta sotto lo stato jugoslavo.

Le visite immediate di Stepinac a Kvaternik e Pavelić e la sua lettera diocesana hanno aiutato gli ustascia a consolidare il loro controllo sul nuovo stato e hanno rafforzato la sua credibilità con il popolo croato. Cornwell nota che questa lettera è stata pubblicata lo stesso giorno in cui quasi 200 serbi furono massacrati dagli ustascia vicino a Bjelovar . Già prima della lettera di Stepinac, Ustaše e Volksdeutche avevano già distrutto la sinagoga di Osijek (14 aprile), e il 17 aprile Pavelić aveva emanato il Decreto sulla protezione della Nazione e dello Stato, il primo degli atti che ponevano serbi, ebrei e Rom fuori dalla legge, portando alla loro persecuzione e distruzione. Gli ustascia avevano aperto e iniziato a riempire il loro primo campo di concentramento (15 aprile) e avevano istituito ulteriori editti discriminatori contro ebrei e serbi (14, 19, 22 e 25 aprile). Stepinac sapeva già delle previste leggi razziali, che Pavelić ha firmato solo 2 giorni dopo che Stepinac ha pubblicato la sua lettera elogiando Pavelić e lo stato di Ustascia.

Il 30 aprile 1941, Pavelić firmò le principali leggi razziali: il decreto legale sulle origini razziali e il decreto legale sulla protezione del sangue ariano e l'onore del popolo croato . In una lettera al Papa del 16 maggio, Stepinac ha scritto che le leggi razziali avevano lo scopo di placare i nazisti e conclude che "è stato un male molto minore che i croati abbiano approvato questa legge piuttosto che i tedeschi hanno preso tutto il potere nelle loro mani". In una lettera del 14 maggio al Papa, quando seppe del massacro di 260 serbi ortodossi tenutosi nella chiesa di Glina, Stepinac elogiò gli sforzi degli Ustascia per trasformare la Croazia in un "paese cattolico", e lodò in particolare Pavelić , notando che avrebbe "liquidato " (eliminare) i serbi ortodossi dalla Croazia:

In tutta onestà, noto che negli ambienti di potere c'è il massimo desiderio di trasformare la Croazia in un paese cattolico. Il ministro della Guerra [ Slavko Kvaternik ] mi ha assolutamente garantito: o la Croazia sarà un paese cattolico, o la farà scomparire…Il desiderio di coloro che attualmente governano la Croazia di attuare gli insegnamenti della Chiesa cattolica ci obbliga ad aiutarli e sostenerli con tutti la lealtà e la forza che abbiamo." Stepinac ha aggiunto: "Pavelić è un vero credente cattolico praticante, e vuole creare, nonostante enormi ostacoli, uno stato cattolico in Croazia... Credo che se il Poglavnik, Pavelić , fosse a capo di governo per 20 anni, gli scismatici [cioè i serbi ortodossi] sarebbero stati completamente liquidati (eliminati) dalla Croazia." Riferendosi ai piani nazisti di espellere 260.000 sloveni, Stepinac ha scritto: "Prima [Pavelić] mi ha chiesto cosa pensassi se avesse deciso di chiedere al Le autorità tedesche di cambiare il destino degli sloveni e trasferirli come cattolici in Croazia, tra i cattolici, e trasferire lo stesso numero di serbi scismatici dalla Croazia alla Macedonia. Ho risposto a [Pavelić] che una soluzione del genere sarebbe stata migliore per gli sfortunati sloveni"

Lo storico croato Hrvoje Klasić osserva che Stepinac ha sostenuto azioni che i tribunali odierni classificherebbero come pulizia etnica dei serbi. Nel maggio 1941 Pavelić ha visitato il Papa. Phayer scrive che Stepinac organizzò l'udienza con Pio XII e "raccomandò il dittatore alla Santa Sede". Ester Gitman scrive che "Stepinac ha scelto di non unirsi a Pavelić" e che gli è stata data un'udienza privata con il Papa. Pavelić fece pressioni sull'arcivescovo Stepinac affinché scrivesse a papa Pio XII, tramite il cardinale Maglione, per chiedere il riconoscimento ufficiale dello Stato Indipendente di Croazia. La risposta è arrivata a luglio: secondo la tradizione di lunga data in tempo di guerra, nessun riconoscimento vaticano della NDH era imminente. Ma il Papa mandò come visitatore apostolico l' abate Giuseppe Marcone , che fungeva da nunzio pontificio, cosa che soddisfece Stepinac, poiché riteneva "il Vaticano aveva di fatto riconosciuto il nuovo stato".

Pavelić incontrò Hitler per la prima volta il 7 giugno 1941 e gli disse che molti membri del clero più giovani sostenevano il regime di Ustascia, ma menzionò che Stepinac gli aveva consigliato che avrebbe potuto governare solo se fosse stato "il più prepotente possibile". Biondich osserva che Stepinac era scontento del fatto che molti preti più giovani sostenessero apertamente l'ustascia. Il 26 giugno 1941 Stepinac incontrò l' arcivescovo di Vrhbosna e i vescovi di Belgrado , Banja Luka , Spalato , Hvar , ibenik e Senj-Modruš . Il Vescovo di Mostar ha inviato un frate all'incontro. Il gruppo ha deciso di andare a Pavelić per esprimere la loro devozione e fiducia. Al ricevimento con Pavelić, Stepinac ha dichiarato che "l'amore per la religione e per la patria scaturisce solo da Dio", quindi ha promesso a Pavelić la loro lealtà e cooperazione.

Nonostante inizialmente abbia accolto lo Stato Indipendente di Croazia, Stepinac ha successivamente condannato le atrocità dello stato allineato ai nazisti contro ebrei e serbi. Ha obiettato alla persecuzione degli ebrei e alle leggi naziste, ha aiutato ebrei e altri a fuggire e ha criticato le atrocità degli ustascia davanti alla cattedrale di Zagabria nel 1943. Nonostante ciò, Stepinac non ha mai rotto con il regime ustascia e ha continuato a partecipare alle riunioni pubbliche al loro fianco. Dopo l'invasione e l'annessione italiana di gran parte della costa dalmata, la provincia ecclesiastica dell'arcivescovado di Zagabria comprendeva l'arcidiocesi di Zagabria, le diocesi di Đakovo e Senj-Modruš e il vescovado greco-cattolico di Križevci . Stepinac aveva un'autorità formale molto limitata sui vescovi suffraganei della sua provincia, essendo più un "primo tra pari" che un superiore. Non aveva il potere di dettare la politica o controllare il comportamento dell'arcivescovo di Vrhbosna con sede a Sarajevo o degli altri vescovi della NDH.

Entro la fine dell'estate 1941, Ante Pavelić incolpò pubblicamente gli irregolari "Wild Ustascia" (circa 25.000-30.000 di loro, inclusi molti elementi criminali) per tutte le atrocità commesse dagli ustascia nei mesi precedenti. Le autorità statali non hanno mai pagato i membri dei "Wild Ustashe", né li hanno riconosciuti per il servizio militare, sebbene la stampa controllata dal governo e i funzionari ustascia nei mesi precedenti abbiano chiaramente incoraggiato quei gruppi aggressivi ma indisciplinati ad andare contro gli "elementi nemici", poiché il regime aveva bisogno della manodopera per eseguire la pulizia etnica e il genocidio all'interno dell'NDH. Alcuni membri di quella parte irregolare della milizia ustascia furono arrestati, processati e giustiziati per i crimini contro serbi e zingari. Questo è stato fatto per trasmettere un messaggio al resto della "Wild Ustashe" per diventare parte della gerarchia ustascia attraverso l'irreggimentazione. Tuttavia, la persecuzione contro serbi, ebrei e rom continuò.

Rapporti con il governo

Secondo John Fine , Stepinac godeva di stretti rapporti con i leader ustascia, poiché era l'arcivescovo della capitale. Durante la guerra Stepinac celebrò personalmente il Te Deum s nell'anniversario della fondazione della NDH, compreso il 10 aprile 1945. Apparve numerose volte nelle fotografie dei giornali ustascia, insieme a Pavelić e ad altri leader ustascia. Stepinac ha servito come vicario militare dell'esercito NDH durante la guerra. Sebbene in seguito abbia cercato di prendere le distanze dagli ustascia, specialmente quando divenne chiaro che le potenze dell'Asse e gli ustascia avrebbero perso la guerra, Stepinac e la gerarchia della Chiesa cattolica in Croazia continuarono tuttavia a sostenere pubblicamente il regime ustascia fino alla fine.

A metà maggio 1941, Maglione stava già notando che Stepinac e altri vescovi stavano procedendo con cautela con le autorità NDH per evitare di "compromettersi" con la leadership ustascia. Nel luglio 1941, nella cattedrale di Zagabria non fu cantato alcun Te Deum per celebrare il compleanno di Pavelić, il che contribuì alla tensione tra Stepinac e il leader ustascia. Nell'ottobre 1941, poco dopo la distruzione della sinagoga principale di Zagabria, Stepinac pronunciò un sermone in cui disse:

Una Casa di Dio, di qualunque religione, è un luogo santo. Chi toccherà un posto del genere pagherà con la vita. Un attacco a una Casa di Dio di qualsiasi religione costituisce un attacco a tutte le comunità religiose.

Nel novembre 1941, Stepinac presiedette una conferenza episcopale, durante la quale ascoltò i rapporti di vari vescovi all'interno della NDH. Quello che ha sentito ha fatto calare il suo entusiasmo per il nuovo stato croato. Il 20 novembre scrisse a Pavelić includendo alcune delle relazioni che aveva ricevuto. Dichiarò che credeva che il peggio delle atrocità fosse passato e che credeva che fossero opera di individui. La lettera ha sfidato Pavelić, affermando che "nessuno può negare che questi terribili atti di violenza e crudeltà abbiano avuto luogo", sottolineando che lo stesso Pavelić aveva condannato le atrocità commesse dagli ustascia. Ha detto: "La nazione croata è stata orgogliosa della sua cultura millenaria e della tradizione cristiana. Ecco perché aspettiamo che mostri in pratica, ora che ha raggiunto la sua libertà, una nobiltà e un'umanità maggiori di quelle mostrate dai suoi ex governanti". Nel dicembre 1941, Pavelić incontrò il ministro degli esteri italiano , conte Galeazzo Ciano , e gli disse che i livelli inferiori del clero cattolico mostravano un atteggiamento molto positivo nei confronti del regime ustascia, ma che alcuni vescovi erano apertamente ostili al governo. Sempre a dicembre Stepinac ha dichiarato incompatibile l' adesione all'Azione Cattolica e all'Ustascia. Cornwell afferma che Stepinac era "pienamente in accordo con gli obiettivi generali del nuovo stato croato".

In più di un'occasione, l'arcivescovo ha proclamato il suo sostegno allo Stato indipendente di Croazia e ha accolto con favore la fine della Jugoslavia, e ha continuato a farlo durante la guerra. Il 10 aprile di ogni anno durante la guerra celebrava una messa per celebrare la proclamazione della NDH. Il 24 maggio 1943 Stepinac inviò una relazione al cardinale Luigi Maglione, segretario di Stato pontificio, sull'atteggiamento della Chiesa cattolica in Croazia nei confronti del regime ustascia. Rispondendo alle critiche secondo cui la Chiesa non ha fatto abbastanza per opporsi ai crimini ustascia, Stepinac enumera i principali benefici che la Chiesa ha ricevuto dal regime ustascia: combatte l'aborto, che secondo Stepinac è ​​praticato principalmente da medici ebrei e serbi, e ha vietato le pubblicazioni pornografiche promosso da ebrei e serbi; che ha abolito la Massoneria e combattuto strenuamente contro il comunismo, che ha emanato decreti contro il giuramento. Il governo Ustascia ha assicurato l'educazione dei soldati NDH nello spirito cristiano; ha insistito sull'educazione religiosa nelle scuole; che ha aumentato gli aiuti finanziari ai seminari cattolici e ad altre istituzioni religiose, ha aumentato gli stipendi del clero, ha sostenuto le attività caritative della Chiesa, ha sostenuto finanziariamente la costruzione di nuove chiese e la riparazione di chiese esistenti. Secondo Stepinac, tutti questi erano indicatori della buona volontà del regime ustascia nei confronti della Chiesa cattolica e "come chiarisce il rapporto dell'arcivescovo, la Chiesa ha ricambiato in natura". Pavelić ha partecipato ai servizi nella cattedrale di Zagabria solo una volta nei quattro anni in cui è stato al potere, e Stepinac non lo ha salutato all'ingresso in quell'occasione. Stepinac ha perso il controllo della pubblicazione dell'arcidiocesi Katolički List sotto il nuovo regime. Nel 1942, funzionari ungheresi fecero pressioni per annettere ecclesiasticamente il Međimurje occupato dall'Ungheria a una diocesi in Ungheria. Stepinac si oppose e ricevette garanzie dalla Santa Sede che i confini diocesani non sarebbero cambiati durante la guerra. Il 26 ottobre 1943 i tedeschi uccisero il fratello dell'arcivescovo Mijo. Nel 1944 Stepinac ricevette il sacerdote paolino polacco Salezy Strzelec , che scrisse dell'arcivescovo Zagabria e Marija Bistrica al suo ritorno in Polonia.

Secondo Tanner, Stepinac rimase ingenuo riguardo alla politica e alla natura del regime ustascia. Nel 1943, Stepinac si recò in Vaticano ed entrò in contatto con l'artista croato Ivan Meštrović . Secondo Meštrović, Stepinac gli ha chiesto se pensava che Pavelić sapesse delle uccisioni dei serbi. Quando Meštrović ha risposto che Pavelić deve sapere tutto, Stepinac è ​​impallidito ed è scoppiato in lacrime.

Lo storico Martin Gilbert ha scritto che, nonostante avesse inizialmente accolto lo Stato Indipendente di Croazia, Stepinac in seguito "condannò le atrocità croate contro sia i serbi che gli ebrei, e salvò lui stesso un gruppo di ebrei in una casa di riposo". Secondo West, Stepinac e l'intera Chiesa cattolica rimasero fedeli a Pavelić e alla NDH. West afferma che Stepinac era uno dei sacerdoti e padri confessori di Ustascia anziani come Pavelić, Budak, Kvaternik e Artuković.

tre sacerdoti e diversi maschi che salutano in uniforme militare
Stepinac (estrema destra) con due preti cattolici al funerale del presidente del parlamento croato Marko Došen nel settembre 1944

Nel maggio 1943 Stepinac scrisse al segretario di Stato vaticano , cardinale Luigi Maglione , e il contenuto della lettera rivela aspetti dell'atteggiamento della Chiesa cattolica croata nei confronti della NDH. Stepinac ha fatto riferimento alle denunce presentate dal governo jugoslavo in esilio al Vaticano, sostenendo che la Chiesa non aveva fatto il suo dovere nei confronti dei membri perseguitati della Chiesa ortodossa, e anche che la Chiesa cattolica aveva approvato e disposto misure come le conversioni forzate. Stepinac ha descritto queste denunce come "propaganda nemica" volta a screditare la NDH agli occhi del Vaticano. Ha ammesso che le atrocità sono state commesse contro i serbi da persone irresponsabili senza l'approvazione delle autorità dell'NDH e ha affermato che molti dei responsabili erano stati giustiziati dal governo. Ha deplorato e condannato le atrocità, ma ha affermato che erano una reazione al comportamento serbo durante il periodo tra le due guerre durante il quale, ha affermato, i serbi avevano violato tutti i diritti del popolo croato. Ha anche ricordato al cardinale l'assassinio dei deputati croati al Parlamento nel 1928. La sua lettera ha sottolineato che le autorità dell'NDH avevano intrapreso molte azioni che erano state considerate positive dalla Chiesa, tra cui opporsi all'aborto, alla pornografia, alla massoneria e al comunismo . Altre azioni a beneficio della Chiesa menzionate da Stepinac includevano l'educazione cristiana dei soldati, l'educazione religiosa nelle scuole, il sostegno finanziario ai seminari, la costruzione e la manutenzione delle chiese, l'aumento degli stipendi per il clero e il sostegno alle opere di carità della Chiesa.

Nel 1944, il Ministero della Giustizia e della Religione dell'NDH propose, e Stepinac accettò la medaglia dell'Ordine al Merito da Pavelić, per "aver smascherato come arcivescovo dentro e fuori del paese gli oppositori dello Stato Indipendente di Croazia"

La Chiesa cattolica nella NDH ha quindi iniziato a criticare le azioni intraprese dal governo e ha cercato di prendere in qualche misura le distanze dalle autorità. Non aveva una reale alternativa, dato che i probabili governi alternativi erano guidati da cetnici o comunisti serbo-sciovinisti . A quel tempo l'Ustascia aveva da tempo perso il sostegno della grande maggioranza del popolo croato e la maggior parte dei membri del principale partito croato prima della guerra, il Partito contadino croato , sosteneva i partigiani. Al contrario, la Chiesa ha mantenuto ad oltranza il suo sostegno al governo NDH. Lo dimostra la lettera pastorale emessa dopo la conferenza episcopale del 24 marzo 1945, nella quale la Chiesa cattolica croata mantenne il suo formale appoggio allo Stato fantoccio e ai suoi governanti, nonostante le personalità più autorevoli del regime si preparassero a fuggire dal Paese. La Conferenza Episcopale è stata convocata su sollecitazione del governo ustascia, che ha collaborato anche alla stesura della lettera, emanata dopo la formazione del nuovo governo unificato jugoslavo, già riconosciuto dagli alleati. Anche la stampa cattolica nell'NDH ha mantenuto fino alla fine il suo sostegno a Pavelić.

Ivo Goldstein nota le proteste di Stepinac contro i crimini ustascia, ma afferma che il più grande fallimento di Stepinac è ​​stato il suo sostegno pubblico al criminale NDH, dai primi agli ultimi giorni - ha celebrato l'avvento degli ustascia al potere, ha tenuto il Te Deums negli anniversari della NDH (anche il 10 aprile 1945), in numerose occasioni è stato fotografato con Pavelić e altri ufficiali ustascia, il che ha fornito legittimità al regime ustascia, permettendogli di mantenere il potere e commettere crimini. L'ustascia ha ignorato le critiche private di Stepinac, mentre solo un numero relativamente piccolo di persone ha ascoltato le sue poche critiche pubbliche. D'altra parte, innumerevoli persone hanno visto e letto del sostegno pubblico di Stepinac all'NDH. Inoltre, Stepinac ha espresso molte delle sue critiche solo dopo che gli ustascia avevano già commesso la maggior parte dei loro crimini di genocidio.


Biondich conclude che afferma che Stepinac era un simpatizzante Ustascia, e anche il leader spirituale del regime sono infondate. Afferma inoltre che mentre Stepinac ha sostenuto l'indipendenza, "ha iniziato a prendere le distanze privatamente dal regime entro poche settimane, e certamente entro pochi mesi dalla formazione dello stato croato". Egli osserva anche che mentre Stepinac ha continuato a svolgere i suoi doveri cerimoniali in occasione di eventi ufficiali dello stato, ha sollevato privatamente le sue preoccupazioni con i leader ustascia. Tuttavia Biondich afferma anche che Stepinac non era il critico schietto del regime Ustascia che molti dei suoi difensori sostengono.

D'altra parte, lo storico Robert McCormick afferma, "per tutte le strette di mano dell'Arcivescovo, ha continuato a essere un tacito partecipante allo Stato Indipendente di Croazia (ISC). È apparso ripetutamente in pubblico con il Poglavnik (il leader ustascia Ante Pavelić ). , e ha emesso il Te Deum nell'anniversario della creazione dell'NDH. La sua incapacità di denunciare pubblicamente le atrocità degli Ustascia in nome dell'NDH, equivaleva ad accettare le politiche di Pavelić".

Il 10 aprile 1945, Stepinac tenne una messa nella cattedrale di Zagabria per il 4° anniversario della fondazione dell'NDH e il Te Deum fu cantato per ciò che restava dello stato Ustascia. Richard West scrive che, il 15 aprile, mentre Pavelić e altri leader ustascia si preparavano a fuggire, "l'arcivescovo Stepinac ha dedicato il suo sermone a quello che credeva fosse il peggior peccato della Croazia, non l'omicidio di massa, ma il giuramento".

Risposta alle atrocità di Ustascia

Le atrocità commesse dagli ustascia possono essere classificate in quattro grandi aree, tutte ricadute in gran parte sulla popolazione serba dell'NDH; leggi razziali, uccisioni di massa e campi di concentramento, deportazioni e conversioni forzate al cattolicesimo.

leggi razziali

Stepinac protestò contro le leggi razziali ustascia, ma come osserva lo storico Ivo Goldstein, all'inizio sembrò concedere la validità di queste leggi, mentre cercava di modificarle. Così, il 23 aprile 1941, Stepinac scrisse al ministro degli Interni ustascia, Artuković, "in occasione dell'annunciato passaggio di leggi antiebraiche", per mettere in guardia dai "buoni cattolici che sono di razza ebraica e che si sono convertiti dal Religione ebraica... Ritengo che sarebbe necessario, nell'approvare le leggi necessarie, tenere conto di convertiti di questo tipo". Così Stepinac non solo non protesta contro l'adozione delle leggi razziali, ma le dichiara "necessarie", e chiede solo che gli ebrei convertiti al cattolicesimo siano esentati.

Stepinac scrisse di nuovo ad Artuković il 22 maggio per protestare contro le leggi razziali e la loro applicazione agli ebrei convertiti, dicendogli che i membri di altre razze non dovrebbero essere discriminati "non per colpa loro". Ha scritto: "Vi esortiamo a emanare regolamenti in modo che anche nel quadro della legislazione antisemita e della legislazione simile riguardante i serbi, i principi della dignità umana siano preservati". Stepinac ha aggiunto: "Tutti sicuramente approveranno il tentativo di far sì che l'economia sia in mani nazionali, per non permettere a un elemento non nazionale e antinazionale di accumulare capitali, o a elementi stranieri di decidere dello Stato e del popolo. Ma per prendere togliere ogni possibilità di esistenza ai membri di altri popoli o altre razze, e marchiarli con il marchio della vergogna, questa è una questione di umanità e una questione di moralità».

Come osserva Goldstein, Stepinac apparentemente sosteneva leggi razziali "umane". Il 24 maggio 1942 Stepinac condannò la persecuzione razziale in termini generali, pur non menzionando i serbi . Ha affermato in una lettera diocesana:

Tutti gli uomini e tutte le razze sono figli di Dio; tutto senza distinzione. Coloro che sono Zingari, Neri, Europei o Ariani hanno tutti gli stessi diritti... per questo la Chiesa Cattolica ha sempre condannato, e continua a condannare, ogni ingiustizia e ogni violenza commessa in nome di teorie di classe, razza , o nazionalità. Non è permesso perseguitare zingari o ebrei perché si ritiene che siano una razza inferiore.

In un sermone del 25 ottobre 1942, commentò ulteriormente l'accettazione razziale:

Affermiamo allora che tutti i popoli e tutte le razze discendono da Dio. In effetti, esiste una sola razza... I membri di questa razza possono essere bianchi o neri, possono essere separati dagli oceani o vivere ai poli opposti, [ma] rimangono prima di tutto la razza creata da Dio, secondo ai precetti della legge naturale e della legge divina positiva così come è scritta nei cuori e nelle menti degli uomini o rivelata da Gesù Cristo, figlio di Dio, sovrano di tutti i popoli.

Nella sua omelia del 31 ottobre 1943, descritta come la sua critica più diretta agli ustascia, Stepinac si scagliò per la prima volta contro l'aborto, le "mode pagane del mondo femminile di oggi" e "tutta la licenziosità ... che è stata osservata ... in mare spiagge e altri luoghi di balneazione”. Egli incolpa questi "peccati" per il fatto che "Dio come il tuono oggi abbatte non solo città e villaggi, ma interi popoli". Il tema principale del discorso è la difesa dell'operato della Chiesa, contro coloro che "ci accusano di non essere insorti in modo tempestivo o appropriato contro i crimini commessi in alcune parti della nostra patria". Stepinac afferma che "la Chiesa non può costringere gli altri a comportarsi secondo le leggi di Dio" e non può essere responsabile per "le teste calde nei suoi stessi ranghi sacerdotali" (cioè i sacerdoti che hanno sostenuto o partecipato ai crimini ustascia). Proclama che non è stata la Chiesa a "creare nell'animo delle persone l'insoddisfazione e l'insaziabilità che ha prodotto conseguenze così tristi", ma accusa "certi circoli, organizzazioni e membri di altri gruppi nazionali".

Stepinac poi critica a lungo il comunismo, la sua negazione dei diritti di proprietà privata, la sua approvazione del divorzio, la negazione di Dio, il rifiuto di consentire l'insegnamento religioso nelle scuole, ecc. Solo in seguito fa riferimento ai crimini ustascia, affermando "La Chiesa cattolica non conoscono razze che dominano sugli altri, o razze schiave. La Chiesa cattolica conosce solo razze e popoli come creature di Dio, e se ne apprezza di più, sono quelli di cuore nobile, e non di pugno più forte. Per lei, un re nel palazzo reale c'è un uomo, allo stesso modo dell'ultimo povero e zingaro sotto una tenda... Il sistema di fucilazione di centinaia di ostaggi per un delitto in cui nessun colpevole può essere trovato è un sistema pagano che non ha mai fruttato un buon frutta".

In questo discorso Stepinac condanna "tutte le colpe, tutte le uccisioni di innocenti, tutti gli incendi di villaggi". Molte delle sue critiche pubbliche furono pronunciate dopo che la maggior parte dei genocidi erano già stati completati, e divenne chiaro che i nazisti e gli ustascia avrebbero perso. Questi discorsi tardivi furono fatti davanti a un pubblico limitato, a differenza della sua lettera pastorale, condannando i comunisti, che ordinò di leggere da tutti i pulpiti in tutta la Croazia, solo 4 mesi dopo che i comunisti presero il potere. In una lettera al Vaticano del maggio 1943, Stepinac elogiava ancora gli ustascia per le "cose ​​buone" che avevano fatto, incluso il "severo divieto di tutte le pubblicazioni pornografiche, che erano prima di tutto pubblicate da ebrei e ortodossi!".

Stepinac è ​​stato coinvolto direttamente e indirettamente negli sforzi per salvare gli ebrei dalla persecuzione. Amiel Shomrony (Emil Schwartz), è stato il segretario personale di Miroslav Šalom Freiberger (il rabbino capo a Zagabria ) fino al 1942. Nelle azioni per salvare gli ebrei, Shomrony ha agito da mediatore tra il rabbino capo e Stepinac. In seguito dichiarò di considerare Stepinac "veramente benedetto" poiché fece del suo meglio per gli ebrei durante la guerra. Presumibilmente il governo ustascia a questo punto si è agitato presso la Santa Sede per la sua rimozione dalla carica di arcivescovo di Zagabria, ma questo è stato rifiutato a causa del fatto che il Vaticano non ha riconosciuto lo stato ustascia (nonostante le pressioni italiane).

Stepinac e il nunzio pontificio a Belgrado mediarono con le truppe reali italiane, ungheresi e bulgare, chiedendo che agli ebrei jugoslavi fosse permesso di rifugiarsi nei territori balcanici occupati per evitare la deportazione. Ha anche organizzato per gli ebrei di viaggiare attraverso questi territori verso gli stati sicuri e neutrali di Turchia e Spagna , insieme al nunzio con sede a Istanbul Angelo Roncalli . Mandò alcuni ebrei per la sicurezza al reverendo Dragutin Jeish, che fu ucciso durante la guerra dagli ustascia con l'accusa di sostenere i partigiani.

Omicidi di massa e campi di concentramento

Una famiglia serba massacrata nella loro casa dagli ustascia nel 1941

L'Ustascia ha scatenato un regno di terrore in cui sono stati uccisi l'80% degli ebrei (30.000 vittime) nella NDH, così come praticamente tutti i rom (25.000 vittime) e quasi il 20% della popolazione serba (340.000 vittime - vedi: Numero di vittime ). Come vicario militare, Stepinac ha dispensato benedizioni agli eserciti ustascia. Stepinac inizialmente ha risposto a queste uccisioni di massa con lettere private di protesta. Così, il 14 maggio 1941, Stepinac ricevette la notizia di un massacro ustascia di abitanti del villaggio serbo a Glina . Lo stesso giorno, scrisse a Pavelić dicendo:

Ho appena ricevuto la notizia che gli ustascia di Glina hanno giustiziato senza processo e senza inchiesta 260 serbi. So che i serbi hanno commesso alcuni gravi crimini nella nostra patria in questi ultimi vent'anni. Ma ritengo sia responsabilità del mio Vescovo alzare la voce e dire che ciò non è consentito secondo l'insegnamento cattolico, motivo per cui vi chiedo di intraprendere le misure più urgenti su tutto il territorio dello Stato Indipendente di Croazia, affinché non un solo serbo viene ucciso a meno che non venga dimostrato che ha commesso un crimine che giustifica la morte. Altrimenti non potremo contare sulla benedizione del cielo, senza la quale dobbiamo perire.

Secondo Biondich, nelle prime settimane o addirittura mesi dopo l'istituzione dell'NDH, Stepinac potrebbe non aver saputo che le atrocità perpetrate dagli Ustascia erano una componente chiave del loro piano. Questa opinione suppone che Stepinac considerasse le atrocità spontanee o il risultato di cosiddetti "elementi irresponsabili" che sarebbero stati chiamati a rispondere dalle autorità. La sua corrispondenza con Pavelić tende a suggerire che non credesse che il Poglavnik avrebbe autorizzato tali azioni. Sebbene Stepinac fosse fermamente contrario all'idea di Ustaše di stabilire un campo di concentramento all'interno dei confini del dominio del vescovo di Đakovo, il campo di concentramento di Đakovo fu istituito nel mulino abbandonato di proprietà della diocesi di Đakovo il 1 dicembre 1941.

D'altra parte, scrive Phayer, "è impossibile credere che Stepinac e il Vaticano non sapessero che gli omicidi ustascia costituivano un genocidio", dato che "la repressione e il terrorismo del regime ustascia non avevano eguali nella storia dell'Europa sudorientale". ". Stepinac sapeva chiaramente del massacro di Glina del maggio 1941 e all'inizio lo stato di Ustascia stava inviando ebrei, serbi e altri nei campi di concentramento. Inizialmente Stepinac non si oppose in linea di principio a queste deportazioni di ebrei e altri nei campi di concentramento, ma pregò che fossero eseguite "umanamente", proponendo a Pavelić, il 21 luglio 1941, l'introduzione di "alcuni particolari per mitigare la procedura: a) per le persone da mandare al campo in modo tale da consentire loro di preparare ciò che sarebbe più essenziale, per consentire loro di sbrigare i loro obblighi più urgenti sia verso le loro famiglie che il loro lavoro; b) per il trasporto non a essere in vagoni ferroviari sigillati affollati, specialmente in luoghi lontani; c) dare cibo a sufficienza agli internati; d) fornire cure mediche ai malati; e) permettere loro di inviare loro il cibo più necessario e consentire loro di corrispondere con le loro famiglie.".

Dopo il rilascio dell'attivista di sinistra Ante Ciliga da Jasenovac nel gennaio 1943, Stepinac ha chiesto un incontro con lui per conoscere ciò che stava accadendo al campo. Dopo che sette sacerdoti sloveni furono uccisi a Jasenovac, Stepinac scrisse a Pavelić il 24 febbraio 1943, dicendo:

Questa è una macchia vergognosa e un crimine che grida vendetta al cielo, poiché l'intero campo di Jasenovac è una colpa vergognosa per lo Stato indipendente di Croazia ... l'intero pubblico, e specialmente i parenti dei sacerdoti uccisi, chiedono risarcimento e soddisfazione e chiedere che gli assassini, che sono la più grande disgrazia per la Croazia, siano portati davanti a una corte di giustizia.

Erano ancora lettere di protesta private. Sebbene più tardi nel 1942 e nel 1943, Stepinac iniziò a parlare più apertamente contro i genocidi degli ustascia, questo avvenne dopo che la maggior parte dei genocidi era già stata commessa, e divenne sempre più chiaro che i nazisti e gli ustascia sarebbero stati sconfitti. Inoltre, Stepinac non condannò mai pubblicamente il genocidio ustascia numericamente più grande, quello contro i serbi, e Stepinac continuò a sostenere fino alla fine lo stato ustascia che aveva commesso questi crimini. Rivolgendosi ai difensori dell'approccio più privato di Stepinac, Ivo Goldstein osserva che "gli ebrei relativamente più perseguitati sono stati salvati quando alti dignitari della chiesa si sono opposti apertamente, energicamente e in modo di principio a questa persecuzione - come in Francia (in particolare gli arcivescovi di Tolosa e Lione), nei Paesi Bassi , Italia e Danimarca, e per un certo tempo anche nella stessa Germania.I vescovi cattolici in Slovacchia si opposero fermamente alle richieste naziste di deportazioni radicali e salvarono così la vita di molti ebrei convertiti, e il metropolita ortodosso Stefan a Sofia, con l'instancabile difesa pubblica delle vite degli ebrei , ha svolto un ruolo fondamentale nell'impedire che anche un solo ebreo venisse deportato nei campi nazisti dalla Bulgaria.".

deportazioni

Stepinac scrisse di nuovo a Pavelić il 21 luglio 1941 sulla scia delle deportazioni di massa dei serbi dall'NDH e dei relativi massacri, affermando di essere sicuro che Pavelić non fosse a conoscenza delle atrocità e che altri potrebbero non essere disposti a parlargliene . Ha scritto che questa situazione significava che Stepinac aveva un obbligo ancora maggiore di portarli all'attenzione di Pavelić. Inoltre, ha affermato di aver ricevuto informazioni da diverse fonti riguardo a "trattamenti disumani e brutali... durante le deportazioni e nei campi, e peggio ancora, che né i bambini, né gli anziani né i malati vengono risparmiati". Avendo sentito che alcuni dei deportati si erano recentemente convertiti al cattolicesimo, aveva il dovere di mostrare maggiore preoccupazione nei loro confronti. Ha chiesto che "la considerazione umana e cristiana... sia mostrata soprattutto agli anziani deboli, ai bambini piccoli e innocenti e agli ammalati". Secondo Biondich, è molto probabile che Stepinac condividesse queste preoccupazioni con il Vaticano.

Quando iniziò la deportazione degli ebrei croati, Stepinac e l'inviato papale Giuseppe Marcone protestarono con Andrija Artukovic . Papa Pio XII aveva inviato Marcone come Visitatore Apostolico in Croazia, secondo quanto riferito, al fine di assistere Stepinac e l'Episcopato croato nel "combattere l'influenza malvagia della propaganda neopagana che potrebbe essere esercitata nell'organizzazione del nuovo stato". Marcone è stato nunzio a tutti gli effetti. Mancone riferì a Roma sul deterioramento delle condizioni degli ebrei croati, fece dichiarazioni a nome degli ebrei presso i funzionari croati e trasportò i bambini ebrei in salvo nella neutrale Turchia.

Conversioni forzate

In una lettera circolare al suo clero, Stepinac inizialmente ha insistito sul fatto che la conversione doveva essere fatta liberamente e solo dopo l'istruzione religiosa. Mentre questo e i successivi regolamenti sono stati progettati per proteggere "la gerarchia ecclesiastica dalle accuse di promuovere conversioni forzate", hanno anche indicato "la chiesa era disposta a collaborare con le conversioni forzate del regime, a condizione che fossero seguite le regole canoniche". Il 3 dicembre 1941 Stepinac inviò al papa un rapporto, in cui annota "le migliori prospettive esistono per le conversioni".

Tuttavia, le istruzioni della chiesa furono ignorate dalle autorità ustascia. Le autorità non solo effettuavano conversioni forzate, ma a volte usavano la prospettiva della conversione come mezzo per radunare i serbi in modo da poterli uccidere, come è accaduto a Glina. Alcuni serbi hanno chiesto al clero cattolico locale di convertirli per salvare loro la vita. Successivamente Stepinac consigliò ai singoli sacerdoti di ammettere i credenti ortodossi nella Chiesa cattolica se le loro vite erano in pericolo, in modo tale che questa conversione non avesse validità, consentendo loro di tornare alla loro fede una volta passato il pericolo.

Il 18 maggio 1943, Stepinac scrisse una lettera al papa, in cui stimava 240.000 conversioni fino ad oggi (nonostante alcune controversie Tomasevich afferma che questa lettera è autentica). La Chiesa cattolica in Croazia ha anche dovuto fare i conti con la critica di ciò che alcuni hanno visto come una posizione passiva nei confronti della politica di conversione religiosa degli ustascia, in base alla quale alcuni serbi - ma non l'elemento dell'intellighenzia - sono stati in grado di sfuggire ad altre persecuzioni adottando la fede cattolica. Secondo Cornwell, attraverso il suo ruolo nelle conversioni forzate, Stepinac ha mostrato una "distorsione morale" che "ha approvato un disprezzo per la libertà religiosa equivalente alla complicità con la violenza".

Sebbene Stepinac abbia sospeso un certo numero di sacerdoti, tra cui Ivo Guberina e Zvonko Brekalo, aveva l'autorità per farlo solo all'interno della propria diocesi; non aveva alcun potere di sospendere altri sacerdoti o vescovi al di fuori di Zagabria, poiché tale potere era riservato al Vaticano. A causa della natura arbitraria della giustizia nell'NDH e dell'assenza di sistemi adeguati per la denuncia e il risarcimento, persone come Stepinac hanno sviluppato un approccio per intervenire personalmente con figure di governo di alto livello per conto delle vittime.

Altri crimini contro la Chiesa ortodossa serba

Oltre alle conversioni forzate, Tomasevich descrive altri elementi del "massiccio attacco ustascia contro la Chiesa ortodossa serba". Gli ustascia hanno ucciso 157 sacerdoti ortodossi, tra cui 3 vescovi serbi ortodossi (tagliando la gola al vescovo di Banja Luka e uccidendo l'arcivescovo di Sarajevo), mentre incarceravano e torturavano l'arcivescovo ortodosso di Zagabria, Dositej Vasić . Gli ustascia espulsero in Serbia 327 sacerdoti ortodossi e un vescovo, mentre altri 2 vescovi e 12 sacerdoti se ne andarono da soli. Così l'85% dei sacerdoti ortodossi nello Stato indipendente di Croazia furono uccisi o espulsi dagli ustascia, al fine di "lasciare la popolazione ortodossa senza una guida spirituale in modo che la politica degli ustascia di conversioni forzate o indotte dalla paura al cattolicesimo sarebbe stata più facile portare fuori".

Gli ustascia distrussero e dissacrarono numerose chiese ortodosse, proibirono la scrittura cirillica e il calendario giuliano (entrambi usati nella Chiesa ortodossa), proibirono persino il termine "Chiesa ortodossa serba". Le scuole ortodosse furono chiuse e alla Chiesa fu proibito di raccogliere contributi dai credenti, derubandola di entrate. Le proprietà della Chiesa ortodossa sono state confiscate dagli ustascia, alcune sono state consegnate alla Chiesa cattolica croata. Infine, per distruggere la Chiesa ortodossa serba, l'Ustascia ha cercato di creare una propria Chiesa ortodossa croata alternativa, con un prete russo importato. ma non riuscì ad ottenere aderenti.

Tomasevich afferma che questo massiccio attacco ustascia alla Chiesa ortodossa serba "è stato approvato e sostenuto da molti sacerdoti cattolici croati", e che la gerarchia della Chiesa cattolica romana croata e il Vaticano "consideravano le politiche ustascia contro i serbi e la chiesa ortodossa serba come vantaggiose per i romani Cattolicesimo".

Valutazioni generali delle azioni di Stepinac durante la seconda guerra mondiale

Tomasevich valuta le parole e le azioni di Stepinac in tempo di guerra in tre categorie: (1) Azioni private per aiutare determinati individui e gruppi, dove afferma che Stepinac "merita la massima lode, sebbene le sue azioni non abbiano sempre avuto successo", (2) Proclamazioni dei diritti umani generali, espresso nei suoi sermoni in un primo momento "occasionalmente e moderatamente", ma più fortemente dopo il 1943 (dopo che gli ustascia avevano già perpetrato la maggior parte dei genocidi, ed era chiaro che i nazisti e gli ustascia sarebbero stati sconfitti), meritano lodi, e (3) Dichiarazioni riguardanti la politica generale della Chiesa nei confronti dello stato croato in tempo di guerra. Qui Tomasevich afferma "ci sono gravi carenze nelle dichiarazioni e azioni di Stepinac nei confronti del regime ustascia e delle sue azioni di genocidio contro i serbi e la Chiesa ortodossa serba".

Così, nonostante il genocidio ustascia contro i serbi, la pulizia etnica e le conversioni forzate, le uccisioni e le espulsioni della maggior parte dei sacerdoti ortodossi, la distruzione e la profanazione di molte Chiese ortodosse, "né l'arcivescovo Stepinac, né alcun altro vescovo cattolico dello stato .. . pronunciò una parola di pubblica protesta" contro questi crimini. "Non si trattava di una mera svista. Si trattava di una politica deliberata" come affermato dal legato pontificio abate Marcone, quando scrisse nel 1943 che, dato che la maggior parte dei guerriglieri erano "scismatici" (cioè serbi ortodossi orientali) "il nostro episcopato croato non ha alcun motivo particolare per protestare pubblicamente contro il governo a favore degli scismatici". Nel caso di Stepinac questo è stato aggravato dalla sua "visione debole dell'Ortodossia e pensava che esistesse un abisso incolmabile tra croati e serbi". Inoltre, dato il desiderio sia di Stepinac che del Vaticano di vedere uno stato cattolico in Croazia e avere un legato lì, "la Chiesa ha dovuto astenersi dal criticare pubblicamente le politiche del governo".

Tomasevich conclude che "la politica della gerarchia della Chiesa cattolica croata e del Vaticano di non condannare pubblicamente le azioni del regime ustascia durante la guerra rimarrà probabilmente controversa. Dal punto di vista dell'umanità, della giustizia e della comune decenza, non può essere difesa. Ma Stepinac non era l'unico responsabile, anche il Vaticano".

Dopoguerra

Stepinac a un raduno comunista del dopoguerra nel settembre 1945. Da sinistra: tre dignitari della Chiesa ortodossa, il comandante generale partigiano di Zagabria, il segretario del visitatore apostolico, il vescovo ausiliare Dr. Josip Lach , l'arcivescovo Stepinac, primo ministro del popolo croato Dr. Vladimir Bakaric , addetto militare sovietico, ministro degli Interni Dr. Hebrang.
Nostra Signora di Marija Bistrica , dove Papa Giovanni Paolo II ha beatificato Stepinac davanti a 500.000 croati

Poco dopo la caduta della NDH e durante la resa a Bleiburg , il 17 maggio del 1945, Stepinac è stato effettivamente messo agli arresti domiciliari a Zagabria ed è stato per le successive due settimane intervistato dalla Jugoslavia 's di sicurezza , militari giudiziario, e del partito comunista funzionari quali come Veljko Drakulić, Vladimir Ranogajec, Antun Biber Tehek, il cui scopo era apparentemente quello di sondare le sue posizioni politiche al fine di trovare una modalità di coesistenza politica sotto il nuovo regime.

Il 2 giugno, il leader jugoslavo Josip Broz Tito ha incontrato i rappresentanti dell'arcidiocesi di Zagabria, durante i quali ha sostenuto l'idea che "la Chiesa cattolica potrebbe fare di più per il popolo se fosse indipendente dal Vaticano" e più "nazionale", come la Chiesa Ortodossa Serba. Il giorno seguente, Stepinac è ​​stato rilasciato dalla custodia. Il giorno dopo, Stepinac ha incontrato Tito, durante il quale l'obiettivo principale di Tito era promuovere l'idea di una Chiesa cattolica autonoma per la Jugoslavia con un proprio primate . Ciò era coerente con la politica del governo jugoslavo nell'immediato dopoguerra. L'incontro con Tito, presente Vladimir Bakarić , il 4 giugno 1945 fu minuziosamente redatto da Stepinac, sia come memo personale che come resoconto a Papa Pio XII .

Il 22 giugno i vescovi della Croazia hanno diffuso una lettera pubblica in cui accusavano le autorità jugoslave di ingiustizie e crimini nei loro confronti. Il 28 giugno, Stepinac ha scritto una lettera al governo della Croazia chiedendo la fine del perseguimento dei collaborazionisti nazisti (la collaborazione era molto diffusa nella Jugoslavia occupata) e i processi venivano usati da alcuni come pretesto per regolare vecchi conti. Il 10 luglio il segretario di Stepinac, Stjepan Lacković, si è recato a Roma. Mentre era lì, le autorità jugoslave gli hanno proibito di tornare. Ad agosto è stata introdotta una nuova legge di riforma agraria che ha legalizzato la confisca dell'85 per cento dei possedimenti ecclesiastici in Jugoslavia.

Nello stesso periodo l'arcivescovo aveva quasi certamente legami con i guerriglieri ustascia del dopoguerra , i " Crociati ", e operò attivamente contro lo stato. Dopo essere fuggito con Pavelić, Erih Lisak, l'ultimo capo della polizia ustascia, tornò segretamente in Croazia nel settembre 1945, per organizzare le rimanenti forze ustascia nascoste nelle foreste, e stabilì contatti con l'ufficio di Stepinac e lo stesso Stepinac. Anche Ante Moškov, un ex generale ustascia, contattò Stepinac e la polizia scoprì file ustascia e oro nascosti nelle cantine dell'arcivescovado. Stepinac esortò Tito a incontrare i rappresentanti del partito contadino croato e persino gli Ustascia per aiutare a guarire le ferite della guerra.

Nel settembre 1945 si tenne a Zagabria un sinodo della Conferenza episcopale jugoslava che discusse il confronto con il governo. Il 20 settembre, Stepinac pubblicò una lettera pastorale in cui affermava che "273 sacerdoti erano stati uccisi" dalla presa del potere partigiana, "169 erano stati imprigionati" e altri "89 erano dispersi e presunti morti". I vescovi hanno anche criticato la virtuale soppressione della stampa cattolica, il fatto che l'educazione religiosa sia stata limitata, la confisca della maggior parte delle terre della chiesa e la confisca dei seminari. Condannavano tutte le ideologie basate su una filosofia atea materialista. Hanno condannato fermamente l'introduzione dei matrimoni civili, oltre ai matrimoni in chiesa.

Questa lettera pastorale è stata letta nelle chiese cattoliche di tutta la Jugoslavia. L'ampia critica della lettera alle azioni comuniste contro la Chiesa cattolica, contrastava anche con il completo silenzio di Stepinac, notato da Tomasevich, in merito ai massicci attacchi ustascia alla Chiesa ortodossa serba - ad esempio l'uccisione e l'esilio ustascia dell'85% dei sacerdoti ortodossi, gli sforzi per eliminare la chiesa serba e sostituirla con una chiesa ortodossa creata dagli ustascia, ecc.

In risposta a questa lettera, Tito si è espresso pubblicamente contro Stepinac per la prima volta scrivendo un editoriale il 25 ottobre sul quotidiano del partito comunista Borba accusando Stepinac di aver dichiarato guerra alla nascente nuova Jugoslavia. Di conseguenza, il 4 novembre una folla di partigiani ha lanciato pietre contro Stepinac a Zaprešić . Tito aveva stabilito " fratellanza e unità " come obiettivo generale e politica centrale della federazione, che non voleva minacciati da agitazioni interne. Inoltre, con l'escalation del conflitto della Guerra Fredda e le crescenti preoccupazioni per l'infiltrazione sia occidentale che sovietica (vedi la scissione di Tito-Stalin ), il governo jugoslavo non tollerò ulteriori sovversioni interne all'interno della nuova federazione potenzialmente fragile.

Nel tentativo di porre fine alle attività dell'arcivescovo, Tito tentò di raggiungere un accordo con Stepinac, e raggiungere un maggiore grado di indipendenza per la Chiesa cattolica in Jugoslavia e Croazia. Stepinac si rifiutò di rompere con il Vaticano e continuò a condannare pubblicamente il governo comunista. Tito, tuttavia, era riluttante a portarlo in giudizio, nonostante le prove di condanna disponibili. Abbandonando la lotta per una maggiore indipendenza della Chiesa, Tito tentò prima di persuadere Stepinac a cessare le sue attività. Fallito anche questo, nel gennaio 1946 il governo federale tentò di sollecitare la sua sostituzione con il nunzio pontificio a Belgrado, richiesta che fu respinta. Alla fine, a Stepinac è ​​stato chiesto di lasciare il paese, cosa che ha rifiutato. Nel settembre 1946 le autorità jugoslave incriminarono Stepinac per molteplici crimini di guerra e collaborazione con il nemico in tempo di guerra. Milovan Đilas , un leader di spicco del Partito, dichiarò che Stepinac non sarebbe mai stato processato "se non avesse continuato ad opporsi al nuovo regime comunista". Stella Alexander suggerisce che le autorità jugoslave volessero bilanciare l'arresto e l'esecuzione del leader serbo Draža Mihailović muovendosi contro un importante croato; e nelle parole del Pubblico Ministero, "smascherare al mondo una cospirazione concertata delle potenze imperiali occidentali contro la nuova Jugoslavia".

Stepinac condannò pubblicamente il nuovo governo jugoslavo e le sue azioni durante e dopo la seconda guerra mondiale, in particolare per l'omicidio di preti da parte di militanti comunisti.

Processo

Stepinac sotto processo

Nel settembre dello stesso anno le autorità jugoslave incriminarono Stepinac per diversi motivi: collaborazione con le forze di occupazione, relazioni con il regime ustascia, avere cappellani nell'esercito ustascia come agitatori religiosi, conversioni forzate dei serbi ortodossi al cattolicesimo sotto tiro e alto tradimento contro il governo jugoslavo. Stepinac fu arrestato il 18 settembre 1946 e il suo processo iniziò il 30 settembre 1946, dove fu processato insieme ad ex funzionari del governo ustascia tra cui Erih Lisak (condannato a morte) e Ivan Šalić . In tutto 19 imputati.

L'accusa ha presentato le sue prove per la collaborazione dell'arcivescovo con il regime ustascia. Sono stati ascoltati numerosi testimoni in merito alle uccisioni e alle conversioni forzate eseguite dai membri del vicariato militare di Aloysius Stepinac, spiegando che le "conversioni forzate" erano il più delle volte seguite dal massacro dei nuovi "convertiti". In relazione a questi eventi l'accusa ha precisato che anche se l'arcivescovo non li ha espressamente ordinati, non ha fatto nulla per fermarli o punire i responsabili all'interno della chiesa.

Il 3 ottobre, nell'ambito del quarto giorno del procedimento, Stepinac ha tenuto un lungo discorso di 38 minuti durante il quale ha espresso le sue opinioni sulla legittimità del processo. Ha affermato che il processo è stato un "processo farsa", che è stato attaccato affinché lo stato attaccasse la Chiesa e che "nessuna conversione religiosa è stata fatta in malafede". Ha proseguito affermando che "La mia coscienza è pulita e tranquilla. Se non mi darai il diritto, me lo darà la storia", e che non intendeva difendersi o appellarsi contro una condanna, e che è pronto a prendere il ridicolo, il disprezzo, l'umiliazione e la morte per le sue convinzioni. Ha affermato che il vicariato militare nello Stato Indipendente di Croazia è stato creato per rispondere ai bisogni dei fedeli tra i soldati e non per l'esercito stesso, né come segno di approvazione di ogni azione dell'esercito. Ha dichiarato di non essere mai stato un ustascia e che il suo nazionalismo croato derivava dalle rimostranze della nazione nel Regno di Jugoslavia dominato dai serbi e che non aveva mai preso parte ad attività antigovernative o terroristiche contro lo stato o contro i serbi.

Stepinac ha anche sottolineato il fatto che i comunisti jugoslavi hanno ucciso un gran numero di sacerdoti cattolici - il 20 settembre 1945. Ha già pubblicato una lettera ai fedeli in cui ha portato alla luce il fatto che almeno 243 sacerdoti cattolici sono stati sommariamente giustiziati dal comunista Esercito jugoslavo per (presunta o reale) collaborazione con la NDH , con altri 169 prigionieri e 89 sacerdoti dispersi. Stepinac ha incolpato il suo segretario per il suo incontro con l'ex capo della polizia ustascia, Erih Lisak, che era tornato a dirigere la resistenza ustascia contro le nuove autorità. Ha affermato di non aver mai esaminato gli archivi ustascia che conservava nel seminterrato dell'arcivescovado. Stella Alexander, osserva che Stepinac è ​​apparso più incerto di sé nel rispondere alle accuse più gravi, relative al ruolo della Chiesa nelle conversioni forzate della popolazione serba ortodossa al cattolicesimo.

Stepinac è ​​stato arrestato il 18 settembre e ha ricevuto l'incriminazione solo il 23, il che significa che alla sua difesa sono stati dati solo sei o sette giorni per prepararsi. All'avvocato difensore di Stepinac è ​​stato permesso di chiamare solo venti testimoni, mentre all'accusa è stato permesso di chiamarne cinquantotto, la maggior parte al di fuori della diocesi di Stepinac. Il presidente della Corte ha rifiutato di ascoltare quattordici testimoni per la difesa.

L'11 ottobre 1946, il tribunale dichiarò Stepinac colpevole di alto tradimento e crimini di guerra . È stato condannato a 16 anni di carcere. Ha scontato cinque anni nel carcere di Lepoglava fino a quando non è stato rilasciato in un gesto conciliativo da Tito, a condizione che si ritirasse a Roma o fosse confinato nella sua parrocchia natale di Krašić. Ha scelto di rimanere a Krašić, dicendo che non se ne sarebbe mai andato "a meno che non mi caricassero su un aereo con la forza e mi portassero oltre la frontiera".

Secondo Biondich, la condanna di Stepinac per alto tradimento era politica, dato che le autorità jugoslave ne avevano un interesse. Il professor Bogdan Kolar dell'Università di Lubiana osserva che il procuratore capo, Jakov Blažević , ha ammesso in un'intervista del 1985 con la rivista slovena Polet che "l'unico crimine di Stepinac è ​​stato non aver partecipato alla separazione della Chiesa in Croazia dal Vaticano".

Il processo comunista jugoslavo contro Stepinac è ​​visto da alcuni come parte dello sforzo coordinato dei regimi comunisti dell'Europa orientale verso la severa Chiesa cattolica nei loro paesi da Roma, ed è stato quasi contemporaneo ai processi comunisti contro i cardinali Josyf Slipyj dell'Ucraina, Jozsef Mindszenty dell'Ungheria, Josef Beran della Cecoslovacchia e Stefan Wyszynski della Polonia.

reazioni

Nell'escalation dell'atmosfera della Guerra Fredda , e con il Vaticano che faceva pubblicità in tutto il mondo, il processo è stato dipinto in Occidente come un tipico "processo farsa" comunista, in cui le testimonianze erano tutte false. Il processo fu subito condannato dalla Santa Sede. Tutti i cattolici che avevano preso parte ai procedimenti giudiziari, inclusa la maggior parte dei membri della giuria, furono scomunicati da papa Pio XII che definì il processo come il "processo più triste" ( tristissimo processo ).

Negli Stati Uniti, uno dei più grandi sostenitori di Stepinac fu l'arcivescovo di Boston, Richard Cushing , che pronunciò diversi sermoni in suo sostegno. L' 11 ottobre 1946 il segretario di Stato ad interim degli Stati Uniti Dean Acheson si lamentò delle condizioni in Jugoslavia e dichiarò il suo rammarico per il processo.

Il 13 ottobre la Conferenza nazionale dei cristiani e degli ebrei alla Tavola rotonda del Bronx ha adottato una risoluzione unanime che condanna il processo:

Questo grande uomo di chiesa è stato accusato di essere un collaboratore dei nazisti. Noi ebrei lo neghiamo. Sappiamo dal suo record dal 1934, che era un vero amico degli ebrei ... Quest'uomo, ora vittima di un processo farsa, durante tutto il regime nazista si è espresso apertamente, senza paura, contro le terribili Leggi di Norimberga, e il suo l'opposizione al terrorismo nazista non fu mai allentata.

In Gran Bretagna , il 23 ottobre 1946, Richard Stokes MP dichiarò alla Camera dei Comuni che,

[L]arcivescovo fu nostro costante alleato nel 1941, durante il periodo peggiore della crisi, e da allora in poi, in un momento in cui la Chiesa ortodossa, che ora è comme il faut con il governo di Tito, stava stringendo la mano a Mussolini.

Il 1 novembre 1946 Winston Churchill si rivolse alla Camera dei Comuni sull'argomento del processo, esprimendo "grande tristezza" per il risultato.

Questo processo è stato preparato nella sfera politica. Aveva lo scopo di dividere la Chiesa cattolica in Croazia dalla sua leadership in Vaticano. Tito ha apertamente espresso questo proposito. ... Il processo non era basato sulla giustizia, ma era un oltraggio alla giustizia. Il regime di Tito non ha interesse alla giustizia. Cerca solo di soffocare l'opposizione.

Annullamento del verdetto

Il 22 luglio 2016, il tribunale della contea di Zagabria ha annullato il verdetto nel processo di revisione, come richiesto dal nipote dell'arcivescovo Boris Stepinac, "a causa di gravi violazioni degli attuali e precedenti principi fondamentali del diritto penale sostanziale e procedurale". Nello spiegare il verdetto, il giudice Ivan Turudić ha affermato che il verdetto aveva violato il principio del diritto a un processo equo, appello e una decisione motivata del tribunale, nonché il principio del divieto del lavoro forzato e dello stato di diritto, aggiungendo che è bastato leggere alcune parti del verbale del processo, che ha dimostrato che il tribunale ha analizzato principalmente le prove che hanno incaricato i testimoni dell'accusa di accusare l'imputato e che la decisione vera e propria in realtà non è stata presa dal tribunale ma dal pubblico ministero Jakov Blažević . In conclusione, Turudić ha affermato che il verdetto è stato rivisto dopo quasi 70 anni, il che ha un significato profondo per la storia del popolo croato. Questo annullamento è, tuttavia, molto controverso a causa dei suoi sentimenti croati apertamente nazionalisti, il fatto che il tribunale di grado inferiore (Tribunale della contea di Zagabria) annulla il verdetto della Corte Suprema, il fatto che l'intero processo di annullamento si è concluso in soli sei giorni, l'accusa era dalla parte della difesa (non hanno impugnato l'annullamento) e il giudice, dichiaratamente anticomunista, ha ovviamente preso la sua decisione prima dell'inizio del processo. Pertanto, questo annullamento può essere visto come un esempio di processo farsa .

imprigionamento

Busto di Stepinac nel villaggio di Rozga vicino a Zagabria.
La tomba di Stepinac nella cattedrale di Zagabria

In assenza di Stepinac, l'arcivescovo di Belgrado Josip Ujčić divenne presidente ad interim della Conferenza episcopale jugoslava , carica che mantenne fino alla morte di Stepinac. Nel marzo 1947 il presidente del governo della Repubblica popolare di Croazia Vladimir Bakarić fece una visita ufficiale alla prigione di Lepoglava per vedere Stepinac.

Ha offerto di firmare una richiesta di amnistia al leader della Jugoslavia Josip Broz , che a sua volta avrebbe permesso a Stepinac di lasciare il paese. Invece, Stepinac ha presentato a Bakarić una richiesta a Broz di essere processato nuovamente da un tribunale neutrale. Si è anche offerto di spiegare le sue azioni al popolo croato nella piazza più grande di Zagabria . Nessuna risposta positiva è stata ricevuta da nessuna delle due richieste. Durante la sua prigionia, Stepinac ha condannato le "società clericali" incoraggiate dal governo come un modo per sviluppare chiese più "allineate a livello nazionale".

Il pellegrinaggio del 1947 a Marija Bistrica attirò 75.000 persone. Dragutin Saili era stato incaricato del pellegrinaggio da parte delle autorità jugoslave. In una riunione del Comitato Centrale il 1 agosto 1947 Saili fu punito per aver permesso di portare le immagini di Stepinac durante il pellegrinaggio, purché le immagini fossero accanto a quelle del leader jugoslavo Josip Broz. Marko Belinić ha risposto al rapporto dicendo: " Il percorso di Saili, la sua scarsa collaborazione con il Comitato Locale, è una cosa mortale ".

Nel febbraio 1949, la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti approvò una risoluzione che condannava l'incarcerazione di Stepinac, con il Senato che fece seguito diversi mesi dopo. Aloysius Stepinac alla fine scontò cinque anni della sua condanna a sedici anni per alto tradimento nella prigione di Lepoglava, dove ricevette un trattamento preferenziale in riconoscimento del suo status clericale. Gli furono assegnate due celle per uso personale e una cella aggiuntiva come sua cappella privata, pur essendo esentato da tutti i lavori forzati.

Nel 1950, un gruppo di senatori degli Stati Uniti subordina gli aiuti esteri alla Jugoslavia al rilascio di Stepinac. L'11 novembre 1951, Cyrus L. Sulzberger del New York Times visitò Stepinac a Lepoglava. Ha vinto il Premio Pulitzer per l'intervista.

Una delegazione del Congresso in visita dagli Stati Uniti, tra cui Clement J. Zablocki e Edna F. Kelly , fece pressioni per vedere Stepinac alla fine di novembre 1951. La loro richiesta fu negata dalle autorità jugoslave, ma Josip Broz Tito assicurò alla delegazione che Stepinac sarebbe stato rilasciato entro un mese. Stepinac è ​​stato rilasciato come precondizione per l'aiuto americano, a condizione che si ritiri a Roma o sia confinato nella sua parrocchia natale di Krašić. Rifiutò di lasciare la Jugoslavia e scelse di vivere a Krašić sotto forma di arresti domiciliari , a cui fu trasferito il 5 dicembre 1951. Viveva nel presbiterio parrocchiale e poteva dire messa nella chiesa adiacente. Ha dichiarato che: "Non mi faranno mai partire a meno che non mi mettano su un aereo con la forza e mi portino oltre la frontiera. È mio dovere in questi tempi difficili stare con la gente".

In una riunione del Comitato Centrale del Partito Comunista di Croazia il 5 ottobre 1951, Ivan Krajačić disse: "In America stanno stampando Crvena ruža na oltaru [ Rose rosse sull'altare ] di 350 pagine, in cui è descritto l'intero Stepinac L'educazione religiosa è particolarmente recentemente insegnata su larga scala. Dovremmo fare qualcosa al riguardo. Potremmo vietare l'educazione religiosa. Potremmo vietare l'educazione religiosa nelle scuole, ma poi la passeranno nelle loro chiese". Il 31 gennaio 1952 le autorità jugoslave abolirono l'istruzione religiosa nelle scuole pubbliche statali, come parte del programma di separazione tra chiesa e stato in Jugoslavia. Ad aprile, Stepinac ha detto a un giornalista del belga La Libertea : " Sono molto preoccupato per i giovani cattolici. Nelle scuole si fa un'intensa propaganda comunista, basata sulla negazione della verità ".

cardinalato

Il 29 novembre 1952 il suo nome compariva in un elenco di cardinali di nuova creazione da parte di papa Pio XII ; il giorno coincideva con la Festa della Repubblica jugoslava. (Stepinac fu creato cardinale nel 1953, ma non sarebbe mai andato a Roma per ricevere il cappello rosso e la chiesa titolare.) La Jugoslavia ruppe quindi le relazioni diplomatiche con il Vaticano nell'ottobre 1953. Nel 1954, Stepinac ricevette una rara visita da un giornalista svedese, a quale ha detto: "Ho cercato di salvare, e ho salvato, migliaia di vite", e "[a] s per i massacri nelle chiese, cosa potevo fare?" Il governo ha anche espulso la Facoltà cattolica di teologia dall'Università di Zagabria , alla quale non è stata ripristinata fino alle prime elezioni democratiche nel 1990, ed è stata infine formalizzata nel 1996.

Pio XII scrisse al cardinale Stepinac e ad altri tre prelati incarcerati (il cardinale Stefan Wyszyński , il cardinale József Mindszenty e il futuro cardinale Josef Beran ) il 29 giugno 1956 esortando i loro sostenitori a rimanere fedeli. Stepinac non poté partecipare al conclave del 1958 a causa degli arresti domiciliari, nonostante gli appelli della Conferenza episcopale jugoslava per la sua liberazione. Il 2 giugno 1959 scrisse in una lettera a Ivan Meštrović: "Probabilmente non vivrò abbastanza da vedere il crollo del comunismo nel mondo a causa della mia cattiva salute. Ma sono assolutamente certo di quel crollo".

Secondo un rapporto del 2020 dell'ambasciatore croato presso la Santa Sede, Pio XII originariamente intendeva nominare Stepinac cardinale-sacerdote per San Paolo alla Regola , titolo cardinalizio titolare che il pontefice istituì nel 1946, ma era rimasto vacante dal suo concepimento fino al Concistoro del 1953. Tuttavia, Stepinac non poté recarsi a Roma per essere investito del titolo, quindi rimase vacante fino al 1959 quando divenne diaconato. Il 21 dicembre 2020 l'attuale detentore del titolo, Francesco Monterisi , ha inaugurato una targa posta presso la chiesa in onore di Stepinac.

Morte e controversie sulla canonizzazione

Vetrata nella chiesa della Vergine Maria di Lourdes a Rijeka

Nel 1953, a Stepinac fu diagnosticata la policitemia , una rara malattia del sangue che coinvolge l'eccesso di globuli rossi, facendolo scherzare: "Soffro di un eccesso di rossi". Il 10 febbraio 1960, all'età di 61 anni, Stepinac morì di trombosi . Papa Giovanni XXIII tenne per lui una messa da requiem poco dopo nella Basilica di San Pietro . Fu sepolto a Zagabria durante una funzione in cui furono pienamente osservati, con il permesso di Tito, i protocolli adeguati al suo alto grado di clero. Il cardinale Franz König era tra coloro che hanno partecipato ai funerali. Le relazioni del governo jugoslavo con il Vaticano migliorarono dopo la morte di Stepinac e si svilupparono ulteriormente dopo il Concilio Vaticano II del 1962-1965. Le relazioni diplomatiche sono state ripristinate nel 1966.

Nonostante Stepinac sia morto pacificamente a casa, è diventato rapidamente un martire agli occhi dei suoi sostenitori e di molti altri cattolici. Nel 1998 furono rilevate tracce di arsenico nelle ossa di Stepinac, portando molti a credere che fosse stato avvelenato dai suoi rapitori. Ma la somministrazione di arsenico insieme al salasso era un trattamento standard per la policitemia nei primi anni '50.

Meštrović non tornò in Jugoslavia fino al 1959 e al suo ritorno incontrò di nuovo Stepinac, che era allora agli arresti domiciliari. Meštrović ha continuato a scolpire un busto di Stepinac dopo la sua morte che recita: "L'arcivescovo Stepinac non era un uomo di parole oziose, ma piuttosto aiutava attivamente ogni persona─quando poteva, e nella misura in cui poteva. nessuna distinzione se un uomo bisognoso fosse un croato o un serbo, se fosse cattolico o ortodosso, se fosse cristiano o non cristiano.Tutti gli attacchi contro di lui siano il prodotto della disinformazione o il prodotto una mente annebbiata, non può cambiare questo fatto."

Nel 1970 Glas Koncila pubblicò un testo su Stepinac tratto da L'Osservatore Romano che portò alla confisca dell'edizione con decreto del tribunale.

Nel maggio 1979, l'arcivescovo Franjo Kuharić disse ai pellegrini croati ea papa Giovanni Paolo II nella Basilica di San Pietro a Roma che il cardinale Stepinac doveva essere beatificato . Il processo di beatificazione iniziò il 9 ottobre 1981. La Chiesa cattolica dichiarò Stepinac martire l'11 novembre 1997 e il 3 ottobre 1998 Papa Giovanni Paolo II , in pellegrinaggio a Marija Bistrica per beatificare Stepinac, dichiarò che Stepinac era stato effettivamente martirizzato. In precedenza Giovanni Paolo aveva stabilito che laddove un candidato alla santità fosse stato martirizzato, la sua causa poteva essere portata avanti senza il normale requisito della prova di un'intercessione miracolosa da parte del candidato. Di conseguenza, lo ha beatificato .

La beatificazione ha riacceso vecchie divisioni tra serbi, principalmente ortodossi orientali , e croati. Poco prima, il Centro Simon Wiesenthal con sede a Parigi ha chiesto alla Santa Sede di ritardare la beatificazione fino a quando il caso non fosse stato oggetto di ulteriori studi solo per far infuriare i funzionari croati e il Vaticano.

Secondo Ljubojević, Gavrilović e Perica, la mitologia riguardante Stepinac è ​​stata creata durante la Guerra Fredda e la Croazia recentemente indipendente con la beatificazione del cardinale nel 1998. La loro valutazione è che questo mito ha posizionato Stepinac come personaggio principale nella mitologia croata, accreditandolo come un eroe e martire che era politicamente imparziale. Questo mito sostiene che Stepinac abbia resistito a tutte le forme di totalitarismo in egual misura. Gli autori affermano che Stepinac era un oppositore molto più grande del comunismo di quanto non fosse del nazismo e del fascismo, ma la sua storia è stata utilizzata dal presidente croato Franjo Tudjman per legittimare l'indipendenza croata e rafforzare il ruolo della Chiesa cattolica come pilastro centrale dello stato croato .

La dichiarazione di papa Francesco sulla canonizzazione del cardinale Stepinac fatta all'inizio di maggio 2019, nella quale affermava di aver chiesto consiglio e aiuto al "grande" patriarca serbo Ireneo sulla questione, ha suscitato una formale reazione da parte dell'arcivescovo Želimir Puljić , presidente della la Conferenza episcopale croata , nella quale ha affermato che il coinvolgimento della Chiesa ortodossa serba nella canonizzazione di Stepinac ha rappresentato un precedente nella Chiesa cattolica. In un'intervista pubblicata il 24 maggio sul sito di informazione ufficiale della Chiesa cattolica in Croazia, il Vescovo emerito di Gospić-Senj , Mile Bogović, ha definito tale mossa da parte del Papa ″non buona per la Chiesa″.

Le dichiarazioni sulla questione della canonizzazione fatte dal Segretario di Stato vaticano , il cardinale Pietro Parolin , in visita in Croazia nel settembre 2020, sono state interpretate da commentatori e prelati croati come una chiara indicazione che non ci sarebbero stati progressi sotto questo Papa.

Eredità

Il 14 febbraio 1992, il rappresentante croato Vladimir Šeks ha presentato una dichiarazione al Sabor croato condannando la decisione del tribunale e il processo che ha portato ad essa. La dichiarazione è stata approvata, insieme a una simile sulla morte del funzionario comunista croato Andrija Hebrang . La dichiarazione afferma che la vera ragione della prigionia di Stepinac è ​​stata la sua denuncia di molti crimini comunisti e soprattutto il rifiuto di formare una Chiesa cattolica croata in scisma con il Papa . Il verdetto non è stato formalmente impugnato né ribaltato in alcun tribunale tra il 1997 e il 1999 mentre era possibile secondo la legge croata. Nel 1998, la Banca nazionale croata ha rilasciato monete commemorative da 500 kune d'oro e 150 kune d'argento.

Nel 2007, il comune di Marija Bistrica ha avviato un progetto chiamato Sentiero di Stepinac , che avrebbe costruito percorsi di pellegrinaggio che collegassero luoghi significativi per il cardinale: Krašić , Kaptol a Zagabria , Medvednica , Marija Bistrica e Lepoglava . Il Museo Aloysius Stepinac è ​​stato aperto a Zagabria nel 2007.

Croata di calcio internazionale Dario Šimić indossava una maglietta con l'immagine di Stepinac su di esso sotto la maglia durante il paese UEFA Euro 2008 partita contro la Polonia, che ha rivelato dopo la partita.

Nel 2008, un totale di 119 strade in Croazia sono state intitolate ad Alojzije Stepinac, rendendolo il decimo eponimo di strade più comune nel paese.

Nomine a Giusti tra le nazioni

Una statua di Stepinac a Zagabria

Stepinac è ​​stato raccomandato in due occasioni senza successo da due singoli ebrei croati per essere aggiunto alla lista dei Giusti tra le Nazioni . Amiel Shomrony (precedentemente noto in Croazia come Emil Schwarz), il segretario del rabbino capo in tempo di guerra Miroslav Šalom Freiberger, nominò Stepinac nel 1970. Fu nuovamente nominato nel 1994 da Igor Primorac. Esther Gitman , ebrea di Sarajevo residente negli USA e dottore di ricerca sul destino degli ebrei nello Stato Indipendente di Croazia, ha affermato che per lei "Stepinac è ​​un santone che ha salvato molti ebrei". Tuttavia, la ragione addotta da Yad Vashem per negare le richieste era che i proponenti non erano essi stessi sopravvissuti all'Olocausto , il che è un requisito per l'inclusione nell'elenco; e che mantenere stretti legami con un regime genocida e allo stesso tempo effettuare interventi umanitari precluderebbe l'elenco.

Fonti primarie

Sebbene la vita di Stepinac sia stata oggetto di molti scritti, ci sono pochissime fonti primarie a cui i ricercatori possono attingere, la principale è la Katolički List , un settimanale diocesano. Il diario di Stepinac, scoperto nel 1950 (troppo tardi per essere utilizzato nel suo processo), fu confiscato dalle autorità jugoslave; attualmente risiede a Belgrado negli archivi del Ministero federale della giustizia, ma sono disponibili solo gli estratti citati da Jakov Blažević , il pubblico ministero al processo di Stepinac, nelle sue memorie Mač a ne Mir . Padre Josip Vrankovic tenne un diario dal dicembre 1951 al 10 febbraio 1960, registrando ciò che Stepinac gli raccontava ogni giorno; quel diario fu usato dalla francescana Aleksa Benigar per scrivere una biografia di Stepinac, ma Benigar si rifiutò di condividere il diario con qualsiasi altro ricercatore. L'archivio diocesano è stato messo a disposizione anche di Benigar, ma nessun altro ricercatore.

La trascrizione ufficiale del processo a Stepinac Suđenje Lisaku, Stepincu ecc. è stata pubblicata a Zagabria nel 1946, ma contiene prove sostanziali di alterazione. Il triplice mito di Alexander si basa quindi sulla stampa jugoslava e straniera, in particolare Vjesnik e Narodne Novine , nonché su Katolički List . Tutte le altre fonti primarie a disposizione dei ricercatori si concentrano solo indirettamente su Stepinac.

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