Campo di concentramento di Amersfoort - Amersfoort concentration camp

Kamp Amersfoort
Polizeiliches Durchgangslager Amersfoort
Campo di concentramento
Campo Amersfoort 01.JPG
La torre di guardia del campo
Il campo di concentramento di Amersfoort si trova nei Paesi Bassi
campo di concentramento di Amersfoor
Posizione del campo nei Paesi Bassi
Coordinate 52°7′57″N 5°21′56″E / 52.13250°N 5.36556°E / 52.13250; 5.36556 Coordinate: 52°7′57″N 5°21′56″E / 52.13250°N 5.36556°E / 52.13250; 5.36556
Altri nomi Polizeiliches Durchgangslager Amersfoort
Posizione Leusden vicino ad Amersfoort , provincia di Utrecht , Paesi Bassi
Operato da SS
operativo 18 agosto 1941 – 18 aprile 1945 ( 1941-08-18  – 1945-04-18 )
Numero di detenuti 37.000
Ucciso 650
liberato da trasferito alla Croce Rossa
Sito web www .kampamersfoort .nl

Il campo di concentramento di Amersfoort ( olandese : Kamp Amersfoort , tedesco : Durchgangslager Amersfoort ) era un campo di concentramento nazista vicino alla città di Amersfoort , nei Paesi Bassi . Il nome ufficiale era "Polizeiliches Durchgangslager Amersfoort", PDA o campo di transito della polizia di Amersfoort. Tra il 1941 e il 1945 vi furono detenuti 37.000 prigionieri. Il campo era situato nella parte settentrionale del comune di Leusden , al confine comunale tra Leusden e Amersfoort nei Paesi Bassi centrali.

Storia antica

Nel 1939, Camp Amersfoort era ancora un complesso di caserme che supportavano le esercitazioni di artiglieria dell'esercito sulla vicina Leusderheide. Dal 1941 in poi, non ha funzionato solo come campo di transito, come suggerisce il nome. Anche i termini "campo penale" o "campo di lavoro" sarebbero appropriati. Durante l'esistenza del campo, molti prigionieri furono messi a lavorare in unità di lavoro. In totale, ad Amersfoort sono stati registrati circa 37.000 prigionieri.

Per raggiungere il campo, i prigionieri dovevano camminare dai binari della ferrovia attraverso la città e i quartieri residenziali:

Visibili nelle finestre, sopra e sotto, della maggior parte delle abitazioni e dietro le tende di pizzo chiuse, c'erano numerose sagome, specialmente quelle di bambini. Di solito, le sagome non si muovevano. A volte, debolmente e furtivamente, salutavano. I bambini che salutavano venivano tirati indietro molto rapidamente. Era un addio dal mondo abitato – ora un regno di ombre.

1941-1943

La storia del campo può essere divisa in due periodi. Il primo periodo iniziò il 18 agosto 1941 e terminò nel marzo 1943. Nel marzo 1943 tutti i primi prigionieri sopravvissuti ad Amersfoort, tranne otto, furono trasferiti a Kamp Vught . Il trasferimento dei prigionieri a Vught ha permesso il completamento di un'espansione di Kamp Amersfoort. Il mantenimento del campo, nonostante Kamp Vught fosse diventato operativo nel gennaio 1943, sembrava ancora necessario ai nazisti .

Dopo l' invasione dell'URSS nel giugno 1941, il campo deteneva prigionieri di guerra sovietici . Questi includevano 101 prigionieri uzbeki portati in mostra agli olandesi per scopi di propaganda, tutti morti nell'inverno del 1941 o giustiziati nei boschi vicino al campo nell'aprile 1942. 865 prigionieri sovietici sono sepolti nel vicino cimitero di Rusthof .

Amersfoort era un campo di transito, da cui i prigionieri venivano inviati in luoghi come Buchenwald , Mauthausen e nei campi di concentramento di Neuengamme . Fu il 15 luglio 1942 che i tedeschi iniziarono a deportare gli ebrei olandesi da Amersfoort, Vught e Westerbork in campi di concentramento e campi di sterminio come Auschwitz , Sobibor e Theresienstadt .

1943-1945

La torre di guardia
Rovine dell'obitorio

La restante torre di guardia, come si può vedere sul monumento, fu costruita intorno ad aprile/maggio 1943, quando l'ampliamento di Kamp Amersfoort fu completato e i prigionieri potevano essere nuovamente detenuti lì. In molti modi, Kamp Amersfoort era cambiato rispetto al primo periodo. I cambiamenti più importanti sono stati la "capacità abitativa" molto più ampia e il "fatturato" più rapido. Ciò che è rimasto lo stesso, sono stati l'anarchia, la mancanza di igiene, la mancanza di cibo, la mancanza di cure mediche e la crudeltà delle guardie. Un punto di luce per i prigionieri è stata la presenza della Croce Rossa olandese . Il secondo periodo terminò il 19 aprile 1945, quando il controllo del campo fu trasferito a Loes van Overeem della Croce Rossa in seguito alla fuga improvvisa del personale tedesco del campo. La struttura rimase in funzione sotto gli auspici della Croce Rossa fino al 7 maggio, quando i soldati canadesi della prima armata canadese arrivarono per liberare ufficialmente il campo. I soldati del I Corpo canadese che combattevano a nord di Arnhem furono fermati a circa un miglio da Amersfoort prima della fine della guerra, e la liberazione arrivò il giorno in cui le forze tedesche deposero le armi nei Paesi Bassi. Il campo e l'area circostante furono amministrati dalla 1a divisione canadese e successivamente trasferiti alla 3a divisione canadese, Canadian Army Occupation Force nel giugno 1945.

Popolazione carceraria e vita ad Amersfoort

La fluttuante popolazione di prigionieri era costituita da un gruppo eclettico di persone provenienti da tutti i Paesi Bassi: ebrei, testimoni di Geova , prigionieri di guerra dell'Unione Sovietica, membri della resistenza, clero, commercianti neri, macellai clandestini e contrabbandieri. Tra il 1941 e il 1943 furono imprigionate nel campo 8.800 persone, di cui 2.200 deportate in Germania. Durante il periodo 1943-1945 furono imprigionate 26.500 persone, di cui 18.000 inviate a est in luoghi come i campi di concentramento di Buchenwald e Natzweiler .

Dopo la riapertura nel 1943, 70 ebrei di Kamp Vught e 600 ebrei di Kamp Westerbork di nazionalità britannica, americana e ungherese furono brevemente inviati a Kamp Amersfoort. A loro si unirono gli inadempienti del contratto del tedesco Arbeitseinsatz (programma di lavoro forzato), i soldati delle Waffen SS disertori, i camionisti tedeschi disertori dei Nationalsozialistische Kraftfahr-Korps e i membri trasgressori del NSB (il movimento nazionalsocialista olandese).

Questa mescolanza di prigionieri non era l'unica caratteristica che determinava il carattere di Kamp Amersfoort. L'estrema crudeltà del comando del campo ha reso la vita miserabile a migliaia di prigionieri. Nonostante la loro permanenza relativamente breve, molti prigionieri sono morti per privazioni e violenze in un campo dove "si dice che si possano sentire le urla di persone che vengono picchiate lassù per miglia sopra la brughiera. È più di una voce". I prigionieri ebrei, in particolare, sono stati trattati in modo orribile, non solo dalle guardie, ma anche dai compagni di prigionia.

Edith e Rosa Stein, due etniche cattoliche ebree arrestate dalle SS, descrissero com'era arrivare ad Amersfoort alle 3:00 del mattino del 3 agosto 1942:

Quando i furgoni hanno raggiunto il campo, hanno svuotato i loro passeggeri che sono stati presi in carico dalle guardie SS. Questi cominciarono a spingerli, imprecando e bestemmiando, percuotendoli sulla schiena con i manganelli, in una capanna dove avrebbero passato la notte senza aver mangiato.

La capanna era divisa in due sezioni, una per gli uomini, una per le donne. Era separato dal lager principale da un recinto di filo spinato. Complessivamente, il lager conteneva in quel momento circa trecento uomini, donne e bambini.

I letti erano telai di ferro disposti su due livelli, senza materassi di alcun genere. I nostri prigionieri si sono buttati sulle sorgenti nude cercando di strappare qualche minuto di sonno; ma pochi dormirono quella notte, se non altro perché le guardie continuavano a spegnere e riaccendere le luci, di tanto in tanto, per precauzione contro i tentativi di fuga, cosa quasi impossibile in ogni caso. Le loro voci fredde e aspre riempivano i prigionieri di ansia per il futuro e, in queste circostanze, è l'ansia che può trasformare una prigione in un inferno in terra.

La violenza delle guardie non era l'unica cosa di cui i prigionieri dovevano preoccuparsi. Le condizioni fisiche indebolite dal superlavoro, il poco cibo e la scarsa igiene nel campo hanno reso le malattie e le malattie un altro modo spaventoso e solitario di morire. Yehudit Harris, un giovane ragazzo di Amersfoort ricorda di aver urlato dal dolore mentre sua madre lo lavava con la neve in inverno per liberarli dai pidocchi e proteggerli dalle malattie. Anche i materassi su cui dormivano i detenuti erano spesso infestati da pidocchi, difterite , dissenteria o tubercolosi

Amersfoort era un luogo brutale per essere un prigioniero ed è riassunto da Elie Cohen, che ha affermato che "il trasferimento da Amersfoort a Westerbork è stato come andare dall'inferno al paradiso".

Struttura organizzativa del campo

La massima autorità responsabile è andata al Lagerkommandant (comandante del campo). Sotto di lui c'era il Lagerführer (capo del campo), che in realtà gestiva il campo. I suoi assistenti erano i Blockführer (capi caserma). Praticamente tutti i prigionieri erano divisi in unità di lavoro o Kommandos. Questi kommandos erano guidati da un Arbeitsführer. Il livello di leadership più basso erano gli Ältesten (Anziani), chiamati anche "prominenti" o "capi". Questi erano prigionieri, che in cambio della cura di questioni minori, di solito furti tra detenuti, ricevevano privilegi speciali.

Direzione del campo

Il Wachbataillon Nord-Ovest (6 compagnie, circa 1200 uomini in totale) era comandato dall'SS-Hauptsturmführer Paul Anton Helle .

La prima di queste sei compagnie era a capo del Kamp Amersfoort, sotto il comando dell'SS-Obersturmführer Walter Heinrich  [ nl ] . Questa compagnia era divisa in Kamp-SS (20 uomini selezionati da Heinrich) e Guard-SS (100 uomini).

Il primo capo del campo fu SS-Schutzhaftlagerführer I Johann Friedrich Stöver  [ nl ] . Dal 1 gennaio 1943, il capo del campo era SS-Schutzhaftlagerführer II Karl Peter Berg  [ nl ] . Berg era un uomo molto crudele, descritto come un "predatore che traeva grande piacere dall'agonia degli altri". Durante l'appello amava intrufolarsi inosservato dietro le file di uomini e sorprendere qualcuno in qualche violazione, come parlare o non eseguire correttamente gli ordini. Con un grande sorriso, tormentava la sua vittima".

Un altro leader del campo era l'SS-UnterSchutzhaftlagerführer Josef Johann Kotalla, un noto sadico che spesso sostituiva Stöver durante la sua assenza. Questo ex rappresentante di vendita e paziente psichiatrico ricorrente era una delle guardie SS più famigerate di Amersfoort. BW Stomps, un combattente della Resistenza inviato ad Amersfoort, ha ricordato le azioni di Kotalla nel periodo natalizio del 1944:

Il 23 dicembre, Kotalla ha annunciato il divieto di consegna dei pacchi per tre settimane, il che significava niente regali della Croce Rossa per Natale o Capodanno. Ha inoltre annullato la colazione, il pranzo e la cena il giorno di Natale stesso, usando come pretesto la scoperta di una lettera di contrabbando. E come punizione extra la mattina di Natale tenne gli uomini in piedi sulla piazza d'armi, che era coperta di neve spessa, dall'appello alle sette fino a mezzogiorno e mezzo. Qualche giorno prima erano state in mostra le oche per il pranzo di Natale delle guardie, appese al filo spinato.

Famosi erano anche Blockführer Franzka, SS-Arbeitsdienstführer Max Ritter, SS-er Hugo Hermann Wolf, tra molti altri.

Monumento nazionale nell'ex campo

Nel 1948 il comandante del campo e le guardie di Amersfoort furono processati e condannati per i loro crimini. Karl Peter Berg fu condannato a morte e giustiziato nel 1949. Anche Josef Johann Kotalla fu condannato a morte, ma in seguito commutato in ergastolo. Insieme ad altri tre prigionieri fu coinvolto in quello che fu conosciuto come il " Breda Four  [ de ] ", un gruppo di prigionieri il cui possibile rilascio suscitò sentimenti molto forti tra gli olandesi. Kotalla non è mai stato rilasciato ed è morto in prigione.

Il NIOD Institute for War, Holocaust and Genocide Studies dispone di molte risorse relative alle guardie di Amersfoort e ai loro processi. Il NIOD ha dossier sulle seguenti guardie e personale di Amersfoort: Berg, Brahm, Dohmen, Fernau, Helle, Kotalla, May, van der Neut, Oberle, Stover, Voight, Westerveld e Wolf. Sono disponibili ritagli di giornale per Berg, Fernau, Stover e Helle.

Sono disponibili anche i verbali del tribunale per il processo di queste guardie, il seguente è un esempio di ciò che è disponibile:

  1. Accusa e resoconti verbali fatti durante il periodo del processo contro EE Alscher, KP Berg, E. Brahm, JJ Kotälla, ad es. May, J. Oberle e HH Wolf, 16-14 dicembre 1948.
  2. Resoconti grafici redatti dal periodo del processo contro EE Alscher, KP Berg, E. Brahm, JJ Kotälla, ad es. May, J. Oberle e HH Wolf, 16-23 novembre 1948.

Guarda anche

Riferimenti

link esterno

Mezzi relativi a Kamp Amersfoort su Wikimedia Commons