Consiglio supremo di guerra anglo-francese - Anglo-French Supreme War Council

Il Consiglio supremo di guerra anglo-francese ( SWC ) è stato istituito per sovrintendere alla strategia militare congiunta all'inizio della seconda guerra mondiale. La maggior parte delle sue deliberazioni ebbe luogo durante il periodo della guerra fasulla , con il suo primo incontro ad Abbeville il 12 settembre 1939. Le ultime tre sessioni si tennero in Francia (Parigi, Briare e Tours) durante la guerra lampo tedesca di maggio e giugno 1940.

Riunioni del SWC

Durante la guerra fasulla

Il suo primo incontro fu ad Abbeville il 12 settembre 1939. con la Gran Bretagna rappresentata dal Primo Ministro, Neville Chamberlain , e Lord Chatfield , la delegazione francese guidata dal Primo Ministro, Édouard Daladier , e dal generale Maurice Gamelin . Il successivo incontro ebbe luogo a Hove il 22 settembre 1939. In entrambi gli incontri la discussione verteva sull'Italia e sulla possibilità di schierare forze militari a Salonicco o Istanbul senza provocare Benito Mussolini . Con il loro enorme esercito mobilitato ma inattivo, i francesi temevano un calo del morale militare ed erano di conseguenza bellicosi e impazienti di agire; La Gran Bretagna, d'altra parte, si ritrasse da tali misure. All'incontro di Hove si è discusso anche della produzione di munizioni e dei rinforzi alle difese aeree e antiaeree in Francia. Il partito britannico a Hove era composto da Neville Chamberlain (primo ministro), Lord Halifax (segretario degli esteri), Sir Alexander Cadogan (sottosegretario permanente al ministero degli Esteri) e Edward Bridges (segretario di gabinetto). La Francia era rappresentata da Édouard Daladier (primo ministro), il generale Maurice Gamelin , l'ammiraglio François Darlan (C-in-C della marina francese), Raoul Dautry (ministro delle munizioni) e Jean Monnet (presidente del coordinamento economico franco-britannico Comitato). Chamberlain dichiarò che gli Alleati non potevano impedire un intervento tedesco in Jugoslavia . In questa e nelle altre due riunioni del 1939, il 17 novembre (a Parigi) e il 19 dicembre, i francesi rifiutarono un piano britannico per bombardare obiettivi industriali nella Ruhr se i tedeschi dovessero invadere il Belgio. L'opinione francese era che tale azione non avrebbe fermato l'invasione del Belgio, ma avrebbe rischiato una rappresaglia da parte della Luftwaffe contro la Gran Bretagna e la Francia.

La riunione del SWC tenutasi a Parigi il 5 febbraio 1940 fu la prima a cui presenziò Winston Churchill, che, in qualità di Primo Lord dell'Ammiragliato , era stato invitato a partecipare da Neville Chamberlain. Qui, gli inglesi respinsero la proposta della Francia di una spedizione a Petsamo in Finlandia per aiutare i finlandesi nella guerra d'inverno per paura che ciò potesse provocare l'Unione Sovietica. Sir Alexander Cadogan , il sottosegretario di Stato permanente per gli affari esteri , lo ha descritto come uno "schema sciocco". Tuttavia, è stato approvato un piano francese per inviare forze a Narvik , subordinato all'accordo di Norvegia e Svezia. L'incontro è stato descritto dal generale Ironside come in armonia con "tutti che facevano le fusa di piacere. Mi chiedevo se saremmo tutti nello stato se avessimo avuto una piccola avversità per ritoccarci". Nel caso, Norvegia e Svezia, timorose di compromettere la loro neutralità, non acconsentirono al piano Narvik. La visione scandinava è stata interpretata in modo diverso da Gran Bretagna e Francia. La Gran Bretagna riteneva che l'operazione dovesse essere annullata, ma la Francia sosteneva che era stato concordato che l'operazione dovesse procedere indipendentemente dall'opposizione. Tuttavia, gli eventi hanno superato l'impasse, quando, il 13 marzo, i finlandesi hanno concordato un armistizio con l'Unione Sovietica.

Il sesto incontro della SWC si tenne a Londra il 28 marzo 1940 con la Gran Bretagna rappresentata dal Primo Ministro, Neville Chamberlain , Lord Halifax , Winston Churchill , Oliver Stanley e Sir Kingsley Wood . Era il primo a essere presente Paul Reynaud , il nuovo primo ministro francese, che era accompagnato da César Campinchi , ministro della Marina, Victor Laurent-Eynac , ministro dell'aviazione, M. Charles Corbin (l'ambasciatore francese), M. Alexis Léger , il generale Maurice Gamelin , l' ammiraglio Darlan , il generale Joseph Vuillemin e il generale Koeltz. Gli inglesi erano fermamente contrari ai piani francesi di bombardare i giacimenti petroliferi russi nel Caucaso per privare la Germania delle forniture di petrolio sovietiche. I francesi accettarono quella che in seguito divenne nota come Operazione Royal Marine , il galleggiamento di mine sul Reno per danneggiare i ponti e interrompere il traffico di chiatte. Tuttavia, Reynaud non fu in grado di ottenere l'approvazione del suo gabinetto per una tale estrazione del Reno; di conseguenza, gli inglesi si rifiutarono di seguire il piano per estrarre le acque al largo della costa norvegese a Narvik. Politicamente, la spinta principale di questo incontro era un comunicato congiunto che dichiarava: "Entrambi i governi si impegnano reciprocamente che durante la presente guerra non negozieranno né concluderanno un armistizio o un trattato di pace se non di comune accordo. Si impegnano a mantenere dopo la conclusione della pace un comunità d'azione per tutto il tempo necessario”.

A Parigi, il 5 aprile, in una riunione non della SWC, Churchill fece pressione per l' operazione Royal Marine , ma, temendo rappresaglie tedesche, i francesi si rifiutarono di autorizzare qualsiasi estrazione del Reno. Churchill, quindi, decise che solo la Gran Bretagna avrebbe intrapreso l'estrazione mineraria al largo di Narvik; questa azione ( Operazione Wilfred ) era prevista per l'8 aprile. Tuttavia, nel frattempo, i tedeschi avevano lanciato l' operazione Weserübung , l'invasione della Norvegia e della Danimarca. Paul Reynaud, Édouard Daladier e l'ammiraglio Darlan sono volati a Londra per una riunione d'emergenza del SWC il 9 aprile. Qui fu deciso che una task force anglo-francese sarebbe stata inviata in Norvegia, ma l'operazione ( piano R 4 ) fu un fallimento. Non solo si rivelò impossibile fermare l'esportazione di minerale di ferro dalla Scandinavia alla Germania, ma anche le truppe dovettero essere evacuate, in quella che era nota come Operazione Alphabet .

Un'ulteriore riunione del consiglio ebbe luogo a Parigi il 22 e 23 aprile, quando fu concordato che gli Alleati avrebbero tenuto duro in Norvegia; Trondheim e Narvik continuerebbero ad essere gli obiettivi principali. Fu anche deciso che la RAF, senza ulteriori discussioni, avrebbe bombardato la Ruhr se i tedeschi avessero invadere i Paesi Bassi o il Belgio.

Quando il Consiglio supremo di guerra si riunì il 27 aprile, i francesi sperarono erroneamente che la Gran Bretagna avrebbe posticipato l'evacuazione della Norvegia. Reynaud era furioso, deplorando "i vecchi [a Londra] che non sanno correre rischi" e tornando a Parigi con l'influenza. C'era acrimonia da entrambe le parti; i francesi erano convinti che Albion fosse davvero perfida e gli inglesi stereotipavano il loro alleato come "temperante".

Durante la battaglia di Francia

Incontri di crisi a Parigi

Alle 7.30 del mattino del 15 maggio, Winston Churchill, che era stato primo ministro per soli cinque giorni, ricevette una telefonata disperata da Paul Reynaud che annunciava che "i francesi erano stati sconfitti... che avevano perso la battaglia". Reynaud pregò per tutti gli aerei e le truppe che potevano essere risparmiati. Il primo ministro britannico ha accettato di volare a Parigi il giorno successivo per partecipare a quella che sarebbe stata la prima riunione di crisi del SWC.

Il 16 maggio, Churchill volò a Parigi, con Sir John Dill , vice capo di stato maggiore imperiale , il generale Hastings Ismay , suo vice ministro della difesa, e il maresciallo dell'aria Joubert de la Ferté , vice capo di stato maggiore dell'aeronautica. La delegazione è arrivata a Parigi nel pomeriggio e ha trovato i francesi in uno stato di paralisi. Il generale Maurice Gamelin spiegò che i tedeschi avevano sfondato su un fronte di 50 km ed erano già avanzati di 60 km verso l'interno da Sedan . Quando Churchill chiese della riserva strategica, Gamelin rispose che non ce n'era. Churchill quindi chiese quando e dove Gamelin propose di attaccare i fianchi del rigonfiamento. Gamelin rispose con un'alzata disperata e le famose parole: "Inferiorità dei numeri, inferiorità dell'attrezzatura, inferiorità del metodo". Per la Francia furono richiesti altri sei squadroni, al di sopra dei quattro ulteriori squadroni della RAF che già quella mattina erano stati autorizzati. Se la richiesta francese fosse ascoltata, rimarrebbero solo 25 squadroni per la difesa casalinga, il limite finale. Churchill spiegò che era necessario un minimo di 39 squadroni di caccia per difendere le industrie belliche britanniche. I bombardieri, sosteneva, sarebbero stati meglio impiegati per attaccare la Ruhr ; erano inadatti contro i carri armati. Tuttavia, la stessa sera, Churchill avvertì il suo gabinetto di guerra che avrebbero dovuto essere impiegati più aerei per paura che la resistenza francese si sgretolasse così rapidamente come quella dei polacchi. Il morale francese fu di conseguenza sollevato, ma le cose non erano come sembravano. I sei squadroni aggiuntivi avrebbero dovuto avere sede nel Kent e avrebbero operato dagli aeroporti francesi solo durante le ore diurne. Inoltre, tre sarebbero volati la mattina e tre il pomeriggio, e tre erano già stati assegnati in Francia come parte della forza aerea di Lord Gort . Nei prossimi tre o quattro giorni, la forza della British Advanced Air Striking Force (AASF) sarebbe stata ulteriormente ridotta.

Ci fu una riunione del SWC a Parigi il 22 maggio 1940.

Un incontro privato tra Churchill e Reynaud ha avuto luogo a pranzo a Londra il 26 maggio. Entrambi gli uomini affrontano l'incontro nelle loro memorie, ma i dettagli precisi sono confusi. Churchill afferma che il primo ministro francese "si è soffermato non oscuramente sul possibile ritiro francese dalla guerra". Reynaud premette per un maggiore supporto aereo britannico e avvertì che se la battaglia di Francia fosse stata persa, Pétain avrebbe sollecitato fortemente un armistizio. Tuttavia, sembra che Reynaud non abbia chiesto direttamente alla Gran Bretagna di liberare la Francia dalla promessa fatta il 28 marzo di non entrare in un armistizio separato con la Germania. Un altro incontro si è tenuto più tardi lo stesso giorno, ora con Churchill, Chamberlain, Attlee e Anthony Eden . In questo incontro è stato discusso un suggerimento, che era stato precedentemente espresso da Lord Halifax , il coinvolgimento dell'Italia in una conferenza di pace. Se Benito Mussolini aiutasse a salvaguardare l'indipendenza di Gran Bretagna e Francia, sarebbe possibile discutere delle rivendicazioni italiane nel Mediterraneo. Quest'ultimo ha interessato la costa del Somaliland francese , Gibuti e la ferrovia di Addis Abeba ; un'altra concessione sarebbe l'internazionalizzazione di Malta , Gibilterra e Suez . Tuttavia, gli inglesi si opposero a tali concessioni e Churchill lo confermò in un telegramma a Parigi la sera stessa. Nonostante una grande opposizione interna, i francesi si avvicinarono a Mussolini alla fine del mese, ma fu comunque ignorato con disprezzo da Roma.

Il 31 maggio 1940, Churchill volò di nuovo a Parigi per un incontro del SWC, questa volta con Clement Attlee e i generali John Dill e Hastings Ismay . Si sono svolte discussioni presso il Ministero della Guerra francese sul deterioramento della situazione militare con una delegazione francese composta da Reynaud, Philippe Pétain e Maxime Weygand . Era presente anche il rappresentante personale di Churchill presso il primo ministro francese, il generale Sir Edward Spears . Sono stati considerati tre punti principali: Narvik , l' evacuazione di Dunkerque e la prospettiva di un'invasione italiana della Francia. Reynaud si lamentò che durante l'evacuazione, Operazione Dynamo , erano state deportate più truppe britanniche che francesi. Churchill ha promesso di fare di tutto per ristabilire l'equilibrio. Durante le discussioni dopo l'incontro, si è formato un gruppo attorno a Churchill, Pétain e Spears. Uno degli ufficiali francesi ha menzionato la possibilità di una resa separata. Parlando con Pétain, Spears ha sottolineato che un tale evento provocherebbe un blocco della Francia da parte della Gran Bretagna e il bombardamento di tutti i porti francesi in mano tedesca. Churchill dichiarò che la Gran Bretagna avrebbe combattuto su qualunque cosa fosse accaduta.

Incontro a Briare

Chateau du Muguet, a Breteau vicino a Briare

La penultima sessione è stata in Francia, l'11/12 giugno allo Chateau du Muguet vicino a Briare , dove si era ritirato il quartier generale dell'esercito francese. Winston Churchill , Anthony Eden , il generale Sir John Dill ( capo dello stato maggiore imperiale ), il generale Ismay e altri ufficiali di stato maggiore, tra cui il generale Sir Edward Spears , incontrarono il leader francese. Reynaud e il suo gabinetto erano stati costretti a lasciare Parigi e l'incontro ebbe luogo nel castello che era il quartier generale del generale Maxime Weygand . Era presente anche il generale Charles de Gaulle ; Spears non lo aveva mai incontrato prima e rimase impressionato dal suo portamento. Mentre la disputa continuava sul livello di sostegno dalla Gran Bretagna, Spears si rese improvvisamente conto che "la battaglia della Francia era finita e che nessuno credeva ai miracoli". Il giorno successivo, il catastrofico resoconto di Weygand sulla situazione militare rafforzò il suo pessimismo. Nonostante le assicurazioni dell'ammiraglio François Darlan , gli inglesi erano preoccupati che la potente flotta francese potesse cadere in mani tedesche.

Discorsi disperati a Tours

La Prefettura di Tours – teatro di colloqui di crisi.

Quella che si sarebbe rivelata l'ultima riunione del Consiglio supremo di guerra anglo-francese ebbe luogo presso la prefettura di Tours il 13 giugno. La delegazione britannica era composta da Churchill, Lord Halifax , Lord Beaverbrook , Sir Alexander Cadogan , il generale "Pug" Ismay e il generale Spears. Il primo ministro francese, Paul Reynaud, era accompagnato da Paul Baudouin , membro del comitato di guerra. Spears trovò l'atmosfera molto diversa da quella di Briare, dove Churchill aveva espresso buona volontà, simpatia e dolore; ora era come un incontro di lavoro, con gli inglesi che valutavano attentamente la situazione dal proprio punto di vista. Reynaud dichiarò che, a meno che gli Stati Uniti non avessero assicurato un aiuto immediato, il governo francese avrebbe dovuto rinunciare alla lotta. Ha riconosciuto che i due paesi avevano concordato di non concludere mai una pace separata in una riunione del SWC di Londra il 28 marzo 1940, ma la Francia era fisicamente incapace di andare avanti. La notizia è stata accolta dagli inglesi con sgomento e orrore. Churchill disse con determinazione: "Dobbiamo combattere, combatteremo, ed è per questo che dobbiamo chiedere ai nostri amici di continuare a combattere". Il primo ministro Reynaud ha riconosciuto che la Gran Bretagna avrebbe continuato la guerra, affermando che anche la Francia avrebbe continuato la lotta dal Nord Africa, se necessario, se ci fosse stata una possibilità di successo. Quel successo potrebbe arrivare solo se l'America fosse pronta a unirsi alla mischia. Il leader francese ha chiesto la comprensione britannica, chiedendo ancora una volta che la Francia sia liberata dal suo obbligo di non concludere una pace separata ora che non poteva fare di più.

Churchill non si rivolge al governo francese

La giornata finì in confusione; Churchill tornò a Londra senza parlare con il governo francese, come era stato promesso da Reynaud. I ministri erano sgomenti e arrabbiati; Spears era depresso, rendendosi conto che "un'opportunità che potrebbe non ripresentarsi era stata persa". Non riusciva a capire perché un incontro non avesse avuto luogo: Reynaud aveva semplicemente dimenticato? Reynaud voleva essere lui a spiegare la situazione ai ministri? In ogni caso, i suoi ministri erano delusi e si sentivano abbandonati. Spears credeva che l'evento avesse avuto la sua parte nell'influenzare la maggioranza del governo verso la resa. Era sicuro che "entro la notte del 13 giugno, la possibilità che la Francia rimanesse in guerra era quasi scomparsa". L'unica speranza si basava sulla decisione del presidente Roosevelt se l'America ora si unisse alla guerra.

Partecipazione militare

Quando fu decisa la composizione del SWC, il comandante in capo della British Expeditionary Force (BEF), Lord Gort non ne faceva parte; eppure il suo omologo francese, il generale Maurice Gamelin , lo era. Dal punto di vista del generale Edward Spears, la mancata inclusione del C-in-C britannico è stato un errore: "Nessun governo dovrebbe mai perdere il contatto effettivo con il comandante del suo esercito".

Organizzazioni associate al SWC

Organismi associati erano il Comitato di acquisto anglo-francese e il Comitato di coordinamento anglo-francese. Quest'ultimo, annunciato su The Times il 28 novembre e istituito nel dicembre 1939, era presieduto da Jean Monnet ; era responsabile della pianificazione economica congiunta e sovrintendeva a dieci comitati esecutivi che furono creati nel gennaio dell'anno successivo. Nel dicembre 1939 fu firmato un accordo finanziario anglo-francese per garantire che i contributi allo sforzo bellico sarebbero stati fatti in base alla rispettiva ricchezza nazionale di ciascun paese: la Francia avrebbe contribuito al 40% con la Gran Bretagna responsabile del 60%. Oltre a questi ultimi, furono firmati accordi commerciali e accordi industriali rispettivamente il 16 febbraio 1940 e il 7 marzo 1940. Paul Reynaud parlava di "un'unità di intenti" che aveva creato una solidarietà tra i due Paesi che era più che un'alleanza. Fu convenuto che non ci sarebbe stata alcuna alterazione del tasso di cambio tra le due valute durante la guerra e che ogni paese sarebbe stato in grado di coprire il proprio fabbisogno nella valuta dell'altro senza la necessità di trovare l'oro.

Attività diplomatica parallela alla SWC

I funzionari di entrambe le parti si sono sforzati di trovare il modo di far sì che inglesi e francesi si vedessero più favorevolmente. L'ambasciatore britannico, Sir Eric Phipps , chiese al ministro dell'Informazione (MOI) di fornire alla stampa francese i dettagli dell'arrivo delle forze britanniche per dimostrare che la Gran Bretagna era decisa a contribuire pienamente allo sforzo bellico. Tuttavia, ha creato tensioni con il War Office , che ha imposto la censura. Di conseguenza, non è stato possibile rivelare nulla sull'esercito britannico e sulla Royal Air Force in Francia. Ciò ha portato a situazioni assurde, come quando un corrispondente americano ha chiesto il testo di un volantino lanciato dalla Royal Air Force sulla Germania. La richiesta è stata respinta dai censori con la motivazione che "non erano autorizzati a divulgare informazioni che avrebbero potuto essere di valore per il nemico". Nell'ottobre 1939, la disparità nel numero delle truppe divenne motivo di preoccupazione in Francia, che aveva mobilitato 3,5 milioni di uomini; tuttavia solo 158.000 soldati britannici erano stati inviati attraverso la Manica . L'ambasciatore riferì a Londra e sperava che la Gran Bretagna dichiarasse con enfasi che si trattava solo di un'avanguardia e che i rinforzi venivano inviati rapidamente.

L'Ambasciatore ha inoltre chiesto al MOI di garantire che ci fossero più articoli sulla Francia sui giornali britannici. I pochi che sono stati pubblicati potrebbero offendere: "l'inglese in Francia deve essere severo con l'accattonaggio dei bambini ed essere pronto a trovare il francese meschino e avido". C'era un suggerimento che " La Marsigliese " fosse proiettato nei cinema dopo " God Save the King " e un altro che le due lingue fossero rese obbligatorie per gli alunni in ogni paese. È stato persino proposto che gli chef francesi disoccupati a Londra dovrebbero visitare le scuole britanniche per introdurre i bambini alla cucina francese.

Un'idea più ambiziosa venne da un funzionario del Ministero degli Esteri : consentire ai due paesi di operare a livello internazionale come "un'unica unità" dopo la guerra. Fu istituito un comitato sotto Lord Maurice Hankey per esaminare le possibilità di una tale unione, presagendo così la proposta avanzata dalla Gran Bretagna il 16 giugno 1940, un tentativo di impedire ai francesi di cercare un armistizio separato con la Germania.

Guarda anche

Riferimenti