Comunicazione animale -Animal communication

Airone bianco maggiore ( Ardea alba ) in uno spettacolo di corteggiamento comunicando il desiderio di trovare una compagna.

La comunicazione animale è il trasferimento di informazioni da uno o un gruppo di animali (mittente o mittente) a uno o più altri animali (ricevente o ricevente) che influenza il comportamento attuale o futuro dei destinatari. Le informazioni possono essere inviate intenzionalmente, come in un corteggiamento , o involontariamente, come nel trasferimento dell'odore dal predatore alla preda. Le informazioni possono essere trasferite a un "pubblico" di più destinatari. La comunicazione animale è un'area di studio in rapida crescita in discipline tra cui il comportamento animale , la sociologia, la neurologia e la cognizione animale . Molti aspetti del comportamento animale, come l'uso simbolico del nome, l'espressione emotiva, l'apprendimento e il comportamento sessuale , vengono compresi in modi nuovi.

Quando l'informazione del mittente cambia il comportamento di un destinatario, l'informazione viene definita "segnale". La teoria dei segnali prevede che affinché un segnale venga mantenuto nella popolazione, sia il mittente che il destinatario dovrebbero generalmente ricevere qualche beneficio dall'interazione. Si ritiene che la produzione del segnale da parte dei mittenti e la percezione e la successiva risposta dei ricevitori coevolvano . I segnali spesso coinvolgono meccanismi multipli, ad esempio sia visivi che uditivi, e affinché un segnale possa essere compreso il comportamento coordinato di mittente e destinatario richiede uno studio attento.

Modalità

Un agnello indaga su un coniglio , un esempio di comunicazione interspecifica che utilizza la postura del corpo e l'olfatto.

Visivo

  • Gesti : la maggior parte degli animali comprende la comunicazione attraverso una visualizzazione visiva di parti del corpo distintive o movimenti corporei. Gli animali riveleranno o accentueranno una parte del corpo per trasmettere determinate informazioni. Il gabbiano reale genitoremostra il suo becco giallo brillante a terra accanto al suo pulcino quando è tornato al nido con il cibo. I pulcini mostrano una risposta di accattonaggio toccando la macchia rossa sulla mandibola inferiore del becco del gabbiano reale genitore. Questo segnale stimola il genitore a rigurgitare il cibo e completa il segnale di alimentazione. Il tratto morfologico distintivo accentuato in questa comunicazione è il becco macchiato di rosso del genitore, mentre il picchiettare verso terra rende visibile al pulcino la macchia rossa, dimostrando un movimento distintivo. Frans de Waal ha studiato bonobo e scimpanzé per capire se il linguaggio fosse in qualche modo evoluto dai gesti. Ha scoperto che sia le scimmie che gli umani usano solo gesti intenzionali per comunicare.
  • Espressione facciale : un altro importante segnale di emozione nella comunicazione animale sono i gesti facciali. Gli Ara blu e gialli sono stati studiati per capire come reagivano alle interazioni con un familiare addetto alla cura degli animali. Gli studi dimostrano che gli Ara blu e gialli hanno dimostrato una quantità significativa di arrossire frequentemente durante le interazioni reciproche con un custode. In un altro esperimento, Jeffrey Mogil ha studiato l'espressione facciale nei topi in risposta all'aumento del dolore. Ha scoperto che i topi mostravano cinque espressioni facciali riconoscibili: irrigidimento orbitale, rigonfiamento del naso e delle guance e cambiamenti nel portamento dell'orecchio e dei baffi.
  • Seguire lo sguardo : gli animali sociali, sia umani che non umani, usano il seguire lo sguardo come forma di comunicazione attraverso il monitoraggio dell'orientamento della testa e degli occhi in altri mammiferi. Sono stati condotti studi su scimmie, scimmie, cani, uccelli, lupi e tartarughe e si sono concentrati su due diversi compiti: "seguire lo sguardo di un altro nello spazio lontano" e "seguire lo sguardo di un altro geometricamente attorno a una barriera visiva, ad es. riposizionandosi per seguire un segnale dello sguardo di fronte a una barriera che blocca la loro visuale". È stato dimostrato che un'ampia gamma di animali esibisce quest'ultimo, tuttavia solo scimmie, cani, lupi e corvidi (corvi) sono stati in grado di seguire lo sguardo di un altro nello spazio lontano. Uistitì e ibis non sono stati in grado di dimostrare di "seguire lo sguardo geometrico". I ricercatori non hanno ancora un quadro chiaro delle basi cognitive del seguire lo sguardo, ma l'evidenza dello sviluppo indica che seguire lo sguardo "semplice" e seguire lo sguardo "geometrico" probabilmente si basano su meccanismi cognitivi diversi.
  • Cambiamento di colore: il cambiamento di colore può essere separato in cambiamenti che si verificano durante la crescita e lo sviluppo e quelli innescati dall'umore, dal contesto sociale o da fattori abiotici come la temperatura. Questi ultimi sono visti in molti taxa. Alcuni cefalopodi , come il polpo e la seppia , hanno cellule epiteliali specializzate ( cromatofori ) che possono cambiare il colore apparente, l'opacità e la riflettività della loro pelle. Oltre al loro uso per mimetizzarsi , vengono utilizzati rapidi cambiamenti nel colore della pelle durante la caccia e nei rituali di corteggiamento. Le seppie possono visualizzare due segnali completamente diversi contemporaneamente dai lati opposti del loro corpo. Quando un maschio di seppia corteggia una femmina in presenza di altri maschi, mostra uno schema maschile rivolto verso la femmina e uno femminile rivolto in direzione opposta, per ingannare gli altri maschi. Alcuni segnali di colore si verificano in cicli. Ad esempio, quando una femmina di babbuino oliva inizia a ovulare, la sua area anogenitale si gonfia e diventa di un rosso brillante/rosa. Questo segnala ai maschi che è pronta per l'accoppiamento. I calamari di Humboldt sono bioluminescenti e quindi in grado di comunicare visivamente in ambienti oceanici oscuri.
  • Comunicazione bioluminescente : La comunicazione attraverso la produzione di luce si verifica comunemente nei vertebrati e negli invertebrati negli oceani, in particolare in profondità (ad esempio la rana pescatrice ). Due forme ben note di bioluminescenza terrestre si verificano nelle lucciole e nelle lucciole . Altri insetti, larve di insetti , anellidi , aracnidi e persino specie di funghi possiedono capacità bioluminescenti. Alcuni animali bioluminescenti producono la luce da soli, mentre altri hanno una relazione simbiotica con i batteri bioluminescenti. Gli animali esibiscono luce bioluminescente per attirare la preda, attirare un compagno o proteggersi da potenziali predatori. (Vedi anche: Elenco degli organismi bioluminescenti )

uditivo

I richiami degli uccelli possono fungere da allarmi o mantenere in contatto i membri di uno stormo , mentre i canti degli uccelli più lunghi e complessi sono associati al corteggiamento e all'accoppiamento .
Humpback Whale che canta nei terreni di alimentazione dell'oceano meridionale.

Molti animali comunicano attraverso la vocalizzazione. La comunicazione vocale ha molti scopi, inclusi rituali di accoppiamento, chiamate di avvertimento, trasmissione della posizione delle fonti di cibo e apprendimento sociale. In un certo numero di specie, i maschi eseguono richiami durante i rituali di accoppiamento come forma di competizione contro altri maschi e per segnalare le femmine. Gli esempi includono rane , pipistrelli dalla testa a martello , cervi , megattere , elefanti marini e uccelli canori . Altri esempi di comunicazione vocale includono i richiami di allarme della scimmia Campbell , i richiami territoriali dei gibboni e l'uso della frequenza nei pipistrelli dal naso a lancia per distinguere i gruppi. La scimmia cercopiteco emette un segnale d'allarme distinto per ciascuno dei suoi quattro diversi predatori e le reazioni delle altre scimmie variano in modo appropriato a seconda del richiamo. Ad esempio, se una chiamata di allarme segnala un pitone, le scimmie si arrampicano sugli alberi, mentre l'allarme "aquila" fa sì che le scimmie cerchino un nascondiglio per terra. I cani della prateria usano anche richiami complessi che segnalano le differenze dei predatori. Secondo Con Slobodchikoff e altri, i richiami dei cani della prateria comunicano il tipo, le dimensioni e la velocità di un predatore in avvicinamento.  È stato scoperto che le vocalizzazioni delle balene hanno dialetti diversi in base alla regione.

Non tutti gli animali usano la vocalizzazione come mezzo di comunicazione uditiva. Molti artropodi strofinano insieme parti del corpo specializzate per produrre il suono. Questo è noto come stridulazione . Grilli e cavallette sono ben noti per questo, ma anche molti altri usano la stridulazione, inclusi crostacei , ragni , scorpioni , vespe , formiche , scarafaggi , farfalle , falene , millepiedi e millepiedi . Un altro mezzo di comunicazione uditiva è la vibrazione della vescica natatoria nei pesci ossei . La struttura delle vesciche natatorie e dei muscoli sonici attaccati varia notevolmente tra le famiglie di pesci ossei, risultando in un'ampia varietà di suoni. Colpire le parti del corpo insieme può anche produrre segnali uditivi. Un noto esempio di ciò è la vibrazione della punta della coda dei serpenti a sonagli come segnale di avvertimento. Altri esempi includono il suono del becco negli uccelli, il battito delle ali nelle esibizioni di corteggiamento dei manakin e il battito del petto nei gorilla .

Una marmotta immobile allerta fischia quando allarmata per avvertire altre marmotte.

È noto che le specie di animali scavatori fischiano per comunicare minacce e talvolta umore . Specie come la specie di marmotta tra cui la marmotta (marmotta) la marmotta alpina mostrano questa caratteristica. Il fischio è usato da animali come i cani della prateria per comunicare minacce , con i cani della prateria che hanno uno dei sistemi di comunicazione più complessi del regno animale . I cani della prateria sono in grado di comunicare la velocità, la forma, le dimensioni, la specie di un animale e l' abbigliamento specifico per l'uomo e se l'essere umano sta portando una pistola . Questo metodo di comunicazione viene solitamente eseguito disponendo di una sentinella su due piedi che rileva potenziali minacce mentre il resto del branco trova cibo. Una volta che una minaccia è stata identificata, la sentinella suona un fischio d' allarme , (a volte descrivendo la minaccia) a quel punto il branco si ritira nelle loro tane. L'intensità della minaccia è solitamente determinata dalla durata del fischio della sentinella. La sentinella continua a fischiare l'allarme fino a quando l'intero branco non è andato in salvo, a quel punto la sentinella torna alla tana.

Olfattivo

Risposta Flehmen in una tigre

Nonostante sia il metodo di comunicazione più antico, la comunicazione chimica è una delle forme meno comprese, in parte a causa dell'abbondanza di sostanze chimiche nel nostro ambiente e della difficoltà di rilevare e misurare tutte le sostanze chimiche in un campione. La capacità di rilevare le sostanze chimiche nell'ambiente svolge molte funzioni, di cui una cruciale è la rilevazione del cibo, una funzione che è sorta per la prima volta negli organismi unicellulari ( batteri ) che vivono negli oceani durante i primi giorni di vita sulla Terra. Con l'evolversi di questa funzione, gli organismi hanno cominciato a differenziare tra composti chimici provenienti da risorse, conspecifici (stessa specie, cioè compagni e parenti), ed eterospecifici (specie diverse, cioè concorrenti e predatori).

Ad esempio, una piccola specie di pesciolino può fare bene a evitare l'habitat con una concentrazione rilevabile di segnali chimici associati a una specie di predatori come il luccio settentrionale. I pesciolini con la capacità di percepire la presenza dei predatori prima che siano abbastanza vicini da essere visti e quindi rispondere con un comportamento adattivo (come nascondersi) hanno maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi. Il salmone atlantico fa un passo avanti rispetto al rilevamento del segnale di un predatore: quando un individuo viene danneggiato da un predatore, rilascia un segnale chimico ai suoi conspecifici. Come è stato osservato anche in altre specie, l'acidificazione e le variazioni del pH interrompono fisicamente questi segnali chimici, il che ha varie implicazioni per il comportamento animale .

La marcatura e lo sfregamento dell'odore sono forme comuni di comunicazione olfattiva nei mammiferi. Un esempio di sfregamento dell'odore da parte di un animale può essere visto dagli orsi, gli orsi lo fanno come un modo per contrassegnare il territorio o far sapere agli altri che sono lì e per stare alla larga.

Elettrico

L'elettrocomunicazione è una forma rara di comunicazione negli animali. È visto principalmente negli animali acquatici, sebbene alcuni mammiferi terrestri, in particolare l' ornitorinco e l' echidna , percepiscano campi elettrici che potrebbero essere utilizzati per la comunicazione.

I pesci debolmente elettrici forniscono un esempio di elettrocomunicazione, insieme all'elettrolocalizzazione . Questi pesci utilizzano un organo elettrico per generare un campo elettrico, che viene rilevato dagli elettrorecettori . Le differenze nella forma d'onda e nella frequenza dei cambiamenti nel campo trasmettono informazioni su specie, sesso e identità. Questi segnali elettrici possono essere generati in risposta a ormoni, ritmi circadiani e interazioni con altri pesci. Alcuni predatori, come squali e razze, sono in grado di origliare questi pesci elettrogeni attraverso l'elettrorecezione passiva.

Tocco

Per ulteriori informazioni sul meccanismo del tatto, vedere Sistema somatosensoriale e Meccanocettori

Il tatto è un fattore chiave in molte interazioni sociali. Ecco alcuni esempi:

    • Combattimento: in un combattimento, il tocco può essere utilizzato per sfidare un avversario e per coordinare i movimenti durante il combattimento. Può anche essere utilizzato dal perdente per indicare la sottomissione.
    • Accoppiamento: i mammiferi spesso iniziano l'accoppiamento pulendo, accarezzandosi o sfregandosi l'uno contro l'altro. Ciò offre l'opportunità di applicare segnali chimici e di valutare quelli escreti dal potenziale compagno. Il tocco può anche annunciare l'intenzione del maschio di montare la femmina, come quando un canguro maschio afferra la coda di una femmina. Durante l'accoppiamento, gli stimoli tattili sono importanti per il posizionamento della coppia, la coordinazione e la stimolazione genitale.
    • Integrazione sociale: il tatto è ampiamente utilizzato per l'integrazione sociale, un uso caratterizzato dalla toelettatura sociale di un animale da parte di un altro. La cura sociale ha diverse funzioni; rimuove parassiti e detriti dall'animale curato, riafferma il legame sociale o la relazione gerarchica tra gli animali e dà al toelettatore l'opportunità di esaminare i segnali olfattivi sull'individuo curato, magari aggiungendone altri. Questo comportamento è stato osservato negli insetti sociali, negli uccelli e nei mammiferi.
    • Foraggiamento: alcune specie di formiche reclutano compagni di lavoro per nuovi reperti di cibo prima toccandoli con le antenne e con le zampe anteriori, quindi conducendoli alla fonte di cibo mantenendo il contatto fisico. I "pattugliatori" lasciano il nido per verificare la presenza di pericoli nelle vicinanze e tornano per reclutare "raccoglitori" stabilendo un contatto fisico. Un altro esempio è la danza oscillante delle api mellifere .
    • Stringersi: il contatto fisico prolungato o il rannicchiarsi servono anche all'integrazione sociale. Il rannicchiarsi favorisce lo scambio di calore, insieme al trasferimento di informazioni olfattive o tattili. Alcuni organismi vivono in costante contatto in una colonia, ad esempio i coralli coloniali. Quando gli individui sono strettamente legati in questo modo, un'intera colonia può reagire ai movimenti avversi o di allarme compiuti solo da pochi individui. In diverse ninfe e larve di insetti erbivori, le aggregazioni in cui vi è un contatto prolungato svolgono un ruolo importante nella coordinazione di gruppo. Queste aggregazioni possono assumere la forma di un corteo o di un rosone.

sismico

La comunicazione sismica è lo scambio di informazioni utilizzando segnali vibrazionali auto-generati trasmessi attraverso un substrato come il suolo, l'acqua, le ragnatele, gli steli delle piante o un filo d'erba. Questa forma di comunicazione ha diversi vantaggi, ad esempio può essere inviata indipendentemente dai livelli di luce e rumore, e di solito ha un breve raggio e una breve persistenza, che possono ridurre il pericolo di essere scoperti dai predatori. L'uso della comunicazione sismica si trova in molti taxa, tra cui rane, ratti canguro, talpe, api, vermi nematodi e altri. I tetrapodi di solito emettono onde sismiche tamburellando a terra con una parte del corpo, un segnale che viene rilevato dal sacculus del ricevitore. Il sacculus è un organo nell'orecchio interno contenente un sacco membranoso che viene utilizzato per l'equilibrio, ma può anche rilevare le onde sismiche negli animali che utilizzano questa forma di comunicazione. Le vibrazioni possono essere combinate con altri tipi di comunicazione.

Termico

Un pitone (in alto) e un serpente a sonagli che illustrano le posizioni degli organi della fossa. Le frecce rosse indicano gli organi della fossa mentre le frecce nere indicano la narice.

Un certo numero di serpenti diversi hanno la capacità di percepire la radiazione termica infrarossa (IR), che consente a questi rettili di derivare immagini termiche dal calore radiante emesso dai predatori o dalle prede a lunghezze d'onda comprese tra 5 e 30 μm . L'accuratezza di questo senso è tale che un serpente a sonagli cieco può indirizzare il suo colpo alle parti vulnerabili del corpo di un animale da preda. In precedenza si pensava che gli organi della fossa si evolvessero principalmente come rilevatori di prede, ma ora si ritiene che possano essere utilizzati anche per controllare la temperatura corporea.

Le fossette facciali che consentono la termoregolazione hanno subito un'evoluzione parallela in pitviper e alcuni boa e pitoni , essendosi evolute una volta in pitviper e più volte in boa e pitoni. L' elettrofisiologia della struttura è simile tra i lignaggi, ma differisce nell'anatomia della struttura grossolana . Più superficialmente, i pitviper possiedono un grande organo a fossa su entrambi i lati della testa, tra l'occhio e la narice ( fossa loreal ), mentre i boa e i pitoni hanno tre o più fosse relativamente più piccole che rivestono il labbro superiore e talvolta inferiore, dentro o tra le scale. Quelli dei pitviper sono i più avanzati, avendo una membrana sensoriale sospesa in contrasto con una semplice struttura a fossa. All'interno della famiglia Viperidae , l'organo a fossa è visto solo nella sottofamiglia Crotalinae : le pitviper. Nonostante il rilevamento della radiazione IR, il meccanismo IR dei pozzi è dissimile dai fotorecettori; mentre i fotorecettori rilevano la luce tramite reazioni fotochimiche, la proteina nelle fossette facciali dei serpenti è un canale ionico sensibile alla temperatura. Rileva i segnali a infrarossi attraverso un meccanismo che coinvolge il riscaldamento dell'organo della fossa, piuttosto che la reazione chimica alla luce. Ciò è coerente con la sottile membrana della fossa, che consente alla radiazione IR in ingresso di riscaldare rapidamente e con precisione un dato canale ionico e innescare un impulso nervoso, oltre a vascolarizzare la membrana della fossa per raffreddare rapidamente il canale ionico riportandolo al suo "riposo" originale o temperatura "inattiva".

I pipistrelli vampiri comuni ( Desmodus rotundus ) hanno sensori IR specializzati nella loro foglia del naso. I pipistrelli vampiri sono gli unici mammiferi che si nutrono esclusivamente di sangue. Il senso IR consente a Desmodus di localizzare animali omeotermici come bovini e cavalli in un intervallo di circa 10-15 cm. Questa percezione a infrarossi può essere utilizzata per rilevare le regioni di massimo flusso sanguigno su prede mirate.

Autocomunicazione

L'autocomunicazione è un tipo di comunicazione in cui il mittente e il destinatario sono la stessa persona. Il mittente emette un segnale che viene alterato dall'ambiente e alla fine viene ricevuto dallo stesso individuo. Il segnale alterato fornisce informazioni che possono indicare cibo, predatori o conspecifici. Poiché mittente e ricevitore sono lo stesso animale, la pressione di selezione massimizza l'efficacia del segnale, ovvero il grado in cui un segnale emesso viene identificato correttamente da un ricevitore nonostante la distorsione di propagazione e il rumore. Esistono due tipi di autocomunicazione. Il primo è l' elettrolocalizzazione attiva , in cui l'organismo emette un impulso elettrico attraverso il suo organo elettrico e percepisce la proprietà geometrica proiettata dell'oggetto. Questo si trova nel pesce elettrico Gymnotiformes (pesci coltello) e Mormyridae (pesce elefante). Il secondo tipo di autocomunicazione è l' ecolocalizzazione , che si trova nei pipistrelli e negli odontoceti . L'ecolocalizzazione implica l'emissione di suoni e l'interpretazione delle vibrazioni che ritornano dagli oggetti.

Funzioni

Ci sono molte funzioni della comunicazione animale. Tuttavia, alcuni sono stati studiati in modo più dettagliato di altri. Ciò comprende:

  • Comunicazione durante i concorsi : la comunicazione con gli animali gioca un ruolo fondamentale nel determinare il vincitore del concorso rispetto a una risorsa. Molte specie hanno segnali distinti che segnalano aggressività o volontà di attaccare o segnali per trasmettere la ritirata durante le competizioni su cibo, territori o compagni.
Due 'Red Deer che ruggiscono, molto probabilmente per stabilire il dominio durante una carreggiata. Tuttavia, i maschi usano anche forti ruggiti per tenere traccia degli harem delle femmine.
    • Rituali di accoppiamento : gli animali producono segnali per attirare l'attenzione di un possibile compagno o per consolidare i legami di coppia. Questi segnali spesso implicano la visualizzazione di parti del corpo o posizioni. Ad esempio, una gazzella assumerà pose caratteristiche per iniziare l'accoppiamento. I segnali di accoppiamento possono anche includere l'uso disegnali olfattivi o richiami di accoppiamento unici per una specie. Gli animali che formano legami di coppia duraturi hanno spesso esibizioni simmetriche che si fanno l'un l'altro. Esempi famosi sono la presentazione reciproca delle canne da parte dello svasso maggiore studiata da Julian Huxley , le esibizioni di trionfo mostrate da molte specie di oche e pinguini nei loro siti di nidificazione e le spettacolari esibizioni di corteggiamento degli uccelli del paradiso . I "richiami di copulazione" nei mammiferi possono indicare lo stato riproduttivo di una femmina o attirare altri compagni.
    • Proprietà/territorio : segnali usati per rivendicare o difendere un territorio, cibo o un compagno. Le lucertole poligine ( Anolis carolinensis ) mostreranno maggiori segni di aggressività da distanze più lontane tra i maschi che tra le femmine quando difendono un territorio o si accoppiano. Si ritiene che i maschi si siano evoluti per rimanere distanti l'uno dall'altro a causa di conseguenze riproduttive più elevate rispetto alle femmine.
    • Segnali legati al cibo : molti animali fanno "chiamate alimentari" per attirare un compagno, una prole o altri membri di un gruppo sociale verso una fonte di cibo. Forse il segnale più elaborato relativo al cibo è la danza oscillante delle api studiata da Karl von Frisch . Un noto esempio di accattonaggio della prole in una covata o cucciolata sono gli uccelli canori altriziali . I giovani corvi segnaleranno ai corvi più anziani quando incontrano cibo nuovo o non testato.  I macachi Rhesus invieranno chiamate di cibo per informare altre scimmie di una fonte di cibo per evitare punizioni.  I feromoni vengono rilasciati da molti insetti sociali per condurre gli altri membri della società alla fonte di cibo. Ad esempio, le formiche lasciano una scia di feromoni sul terreno che può essere seguita da altre formiche per condurle alla fonte di cibo.
    • Chiamate di allarme : le chiamate di allarme comunicano la minaccia di un predatore. Ciò consente a tutti i membri di un gruppo sociale (e talvolta di altre specie) di rispondere di conseguenza. Ciò può includere correre ai ripari, immobilizzarsi o radunarsi in un gruppo per ridurre il rischio di attacco. I segnali di allarme non sono sempre vocalizzazioni. Le formiche schiacciate rilasceranno un feromone di allarme per attirare più formiche e mandarle in uno stato di attacco.
    • Meta-comunicazione : segnali che modificheranno il significato dei segnali successivi. Un esempio è la "faccia da gioco" nei cani che segnala che un successivo segnale aggressivo fa parte di un combattimento di gioco piuttosto che di un grave episodio aggressivo.

Interpretazione del comportamento animale

Come descritto sopra, molti gesti, posizioni e suoni degli animali trasmettono un significato agli animali vicini. Questi segnali sono spesso più facili da descrivere che da interpretare. Si è tentati, specialmente con animali domestici e scimmie, di antropomorfizzare , cioè di interpretare le azioni animali in termini umani, ma questo può essere abbastanza fuorviante; per esempio, il "sorriso" di una scimmia è spesso un segno di aggressività. Inoltre, lo stesso gesto può avere significati diversi a seconda del contesto in cui si verifica. Ad esempio, il movimento e la postura della coda di un cane domestico possono essere usati in modi diversi per trasmettere molti significati, come illustrato in The Expression of the Emotions in Man and Animals di Charles Darwin pubblicato nel 1872. Alcune delle illustrazioni di Darwin sono riprodotte qui.

Comunicazione interspecifica

Sentinella della prateria che esamina potenziali pericoli e minacce
Il cane della prateria sentinella avverte gli altri cani della prateria di una minaccia

Gran parte della comunicazione animale è intraspecifica, cioè avviene tra membri della stessa specie. Per quanto riguarda la comunicazione interspecifica, di particolare interesse è quella tra predatore e preda.

Preda del predatore

Se un animale da preda si muove, emette un rumore o vibra o emette un odore in modo tale che un predatore possa rilevarlo, sta comunicando con il suo predatore. Ciò è coerente con la definizione di "comunicazione" data sopra. Questo tipo di comunicazione è noto come intercettazione intercettiva se un predatore intercetta un messaggio destinato ai conspecifici.

Ci sono tuttavia, alcune azioni delle specie preda sono chiaramente dirette a predatori effettivi o potenziali. Un buon esempio è la colorazione di avvertimento : specie come le vespe che sono in grado di nuocere a potenziali predatori sono spesso colorate, e questo modifica il comportamento del predatore, che istintivamente o per esperienza eviterà di attaccare un tale animale. Alcune forme di mimetismo rientrano nella stessa categoria: ad esempio i sirfidi sono colorati allo stesso modo delle vespe e, sebbene non siano in grado di pungere, il forte evitamento delle vespe da parte dei predatori conferisce al sirfidi una certa protezione. Ci sono anche cambiamenti comportamentali che agiscono in modo simile alla colorazione di avvertimento. Ad esempio, canini come lupi e coyote possono adottare una postura aggressiva, come ringhiare con i denti scoperti, per indicare che combatteranno se necessario, e i serpenti a sonagli usano il loro ben noto sonaglio per avvertire i potenziali predatori del loro morso velenoso. A volte, un cambiamento comportamentale e una colorazione di avvertimento verranno combinati, come in alcune specie di anfibi che hanno la maggior parte del loro corpo colorato per fondersi con l'ambiente circostante, ad eccezione di un ventre dai colori vivaci. Quando si confrontano con una potenziale minaccia, mostrano la pancia, indicando che sono velenosi in qualche modo.

Un altro esempio di comunicazione tra preda e predatore è il segnale deterrente per l'inseguimento. I segnali deterrenti per l'inseguimento si verificano quando la preda indica a un predatore che l'inseguimento non sarebbe redditizio perché il segnalatore è pronto a scappare. I segnali deterrenti per l'inseguimento forniscono un vantaggio sia al segnalatore che al ricevitore; impediscono al mittente di sprecare tempo ed energia per fuggire e impediscono al destinatario di investire in un inseguimento costoso che difficilmente si tradurrà in una cattura. Tali segnali possono pubblicizzare la capacità della preda di fuggire e riflettere la condizione fenotipica (pubblicità di qualità) o possono pubblicizzare che la preda ha rilevato il predatore (annuncio di percezione). Segnali deterrenti per l'inseguimento sono stati segnalati per un'ampia varietà di taxa, inclusi pesci (Godin e Davis, 1995), lucertole (Cooper etc. al., 2004), ungulati (Caro, 1995), conigli (Holley 1993), primati ( Zuberbuhler et al. 1997), roditori (Shelley e Blumstein 2005, Clark, 2005) e uccelli (Alvarez, 1993, Murphy, 2006, 2007). Un esempio familiare di segnale di deterrenza per l'inseguimento pubblicitario di qualità è lo stotting (a volte chiamato pronking ), una combinazione pronunciata di corsa a gambe rigide mentre si salta contemporaneamente mostrata da alcune antilopi come la gazzella di Thomson in presenza di un predatore. Sono state proposte almeno 11 ipotesi di stotting. Una teoria fondamentale oggi è che avverte i predatori che l'elemento sorpresa è andato perso. I predatori come i ghepardi si affidano agli attacchi a sorpresa, dimostrato dal fatto che gli inseguimenti raramente hanno successo quando l'antilope si ferma. I predatori non sprecano energia in un inseguimento che probabilmente non avrà successo (comportamento di foraggiamento ottimale). La pubblicità di qualità può essere comunicata con modalità diverse da quelle visive. Il topo canguro dalla coda a bandiera produce diversi schemi complessi di tamburi dei piedi in una serie di contesti diversi, uno dei quali è quando incontra un serpente. Il tambureggiamento può allertare la prole vicina, ma molto probabilmente trasmette vibrazioni attraverso il terreno che il topo è troppo vigile per un attacco riuscito, impedendo così l'inseguimento predatorio del serpente.

Predatore da preda

La rana pescatrice gobba si rivolge ai piccoli pesci facendo penzolare ingannevolmente un'esca bioluminescente davanti alle sue mascelle.

In genere, i predatori tentano di ridurre la comunicazione con la preda poiché ciò generalmente ridurrà l'efficacia della loro caccia. Tuttavia, alcune forme di comunicazione predatore-preda si verificano in modi che cambiano il comportamento della preda e ne facilitano la cattura, ad esempio l' inganno da parte del predatore. Un esempio noto è la rana pescatrice , un predatore in agguato che aspetta che la sua preda gli si avvicini. Ha una crescita carnosa bioluminescente che sporge dalla sua fronte che penzola davanti alle sue mascelle. I pesci più piccoli tentano di catturare l'esca, mettendosi in una posizione migliore per essere catturati dalla rana pescatrice. Un altro esempio di comunicazione ingannevole si osserva nel genere dei ragni saltatori ( Myrmarachne ). Questi ragni sono comunemente chiamati " ragni che imitano le formiche " a causa del modo in cui agitano le zampe anteriori in aria per simulare le antenne .

Umano/animale

Vari modi in cui gli esseri umani interpretano il comportamento degli animali, o impartiscono loro comandi, sono coerenti con la definizione di comunicazione interspecie . Un'abile interpretazione delle comunicazioni animali può essere fondamentale per il benessere degli animali che vengono accuditi o addestrati dagli esseri umani. Ad esempio, il comportamento che indica dolore deve essere riconosciuto. In effetti, la sopravvivenza sia dell'animale che del suo custode umano può essere in gioco se, ad esempio, un essere umano non riesce a riconoscere un segnale per un attacco imminente. È anche importante tenere conto del fatto che le specie animali non umane possono interpretare i segnali degli esseri umani in modo diverso rispetto agli esseri umani stessi. Ad esempio, un comando di puntamento si riferisce a una posizione piuttosto che a un oggetto nei cani.

Dalla fine degli anni '90, uno scienziato, Sean Senechal , ha sviluppato, studiato e utilizzato il linguaggio visibile ed espressivo appreso in cani e cavalli. Insegnando a questi animali un linguaggio gestuale (creato dall'uomo) simile alla lingua dei segni americana , è stato scoperto che gli animali usano i nuovi segni da soli per ottenere ciò di cui hanno bisogno. I recenti esperimenti sul linguaggio animale sono forse il tentativo più sofisticato di stabilire una comunicazione uomo/animale, sebbene la loro relazione con la comunicazione animale naturale sia incerta.

Altri aspetti

Evoluzione

L'importanza della comunicazione è evidente dalla morfologia, dal comportamento e dalla fisiologia altamente elaborati che alcuni animali si sono evoluti per facilitare questo. Questi includono alcune delle strutture più sorprendenti del regno animale, come la coda del pavone , le corna di un cervo e la balza della lucertola dal collo a balza , ma includono anche la modesta macchia rossa su un gabbiano reale europeo ' s fattura. Comportamenti altamente elaborati si sono evoluti per la comunicazione come la danza delle gru , i cambiamenti di schema delle seppie e la raccolta e la disposizione dei materiali da parte degli uccelli giardinieri . Un'altra prova dell'importanza della comunicazione negli animali è la priorità delle caratteristiche fisiologiche a questa funzione. Ad esempio, il canto degli uccelli sembra avere strutture cerebrali interamente dedicate alla sua produzione. Tutti questi adattamenti richiedono una spiegazione evolutiva.

Ci sono due aspetti per la spiegazione richiesta:

  • identificare un percorso attraverso il quale un animale privo delle caratteristiche o del comportamento rilevante potrebbe acquisirlo;
  • identificare la pressione selettiva che rende adattabile agli animali lo sviluppo di strutture che facilitino la comunicazione, emettano comunicazioni e rispondano ad esse.

Contributi significativi al primo di questi problemi furono forniti da Konrad Lorenz e altri primi etologi . Confrontando specie correlate all'interno di gruppi, hanno mostrato che i movimenti e le parti del corpo che nelle forme primitive non avevano alcuna funzione comunicativa potevano essere "catturati" in un contesto in cui la comunicazione sarebbe funzionale per uno o entrambi i partner, e potrebbero evolversi in una forma più elaborata, forma specializzata. Ad esempio, Desmond Morris ha mostrato in uno studio sui fringuelli dell'erba che una risposta di strofinamento del becco si verificava in una gamma di specie, svolgendo una funzione di pavoneggiarsi , ma che in alcune specie era stata elaborata in un segnale di corteggiamento .

Il secondo problema è stato più controverso. I primi etologi presumevano che la comunicazione avvenisse per il bene della specie nel suo insieme, ma ciò richiederebbe un processo di selezione di gruppo che si ritiene matematicamente impossibile nell'evoluzione degli animali che si riproducono sessualmente. L'altruismo nei confronti di un gruppo non correlato non è ampiamente accettato nella comunità scientifica, ma piuttosto può essere visto come altruismo reciproco, aspettarsi lo stesso comportamento dagli altri, un vantaggio del vivere in un gruppo. I sociobiologi hanno sostenuto che comportamenti a beneficio di un intero gruppo di animali potrebbero emergere come risultato di pressioni selettive che agiscono esclusivamente sull'individuo. Una visione dell'evoluzione incentrata sul gene propone che i comportamenti che hanno consentito a un gene di espandersi all'interno di una popolazione sarebbero stati selezionati positivamente, anche se il loro effetto sugli individui o sulla specie nel suo insieme fosse dannoso;

La segnalazione apparentemente eccessiva dell'occhio da parte della coda di pavone maschio potrebbe essere una selezione incontrollata

Nel caso della comunicazione, un'importante discussione di John Krebs e Richard Dawkins ha stabilito ipotesi per l'evoluzione di comunicazioni apparentemente altruistiche o mutualistiche come richiami di allarme e segnali di corteggiamento per emergere sotto la selezione individuale. Ciò ha portato alla consapevolezza che la comunicazione potrebbe non essere sempre "onesta" (anzi, ci sono alcuni esempi evidenti in cui non lo è, come nel mimetismo ). La possibilità di una comunicazione disonesta evolutivamente stabile è stata oggetto di molte controversie, con Amotz Zahavi in ​​particolare che ha sostenuto che non può esistere a lungo termine. I sociobiologi si sono anche occupati dell'evoluzione di strutture di segnalazione apparentemente eccessive come la coda del pavone; è opinione diffusa che questi possano emergere solo come risultato della selezione sessuale , che può creare un processo di feedback positivo che porta alla rapida esagerazione di una caratteristica che conferisce un vantaggio in una situazione competitiva di selezione del compagno.

Una teoria per spiegare l'evoluzione di tratti come la coda di un pavone è la "selezione in fuga". Ciò richiede due tratti: un tratto che esiste, come la coda brillante, e un pregiudizio preesistente nella femmina da selezionare per quel tratto. Le femmine preferiscono le code più elaborate e quindi quei maschi sono in grado di accoppiarsi con successo. Sfruttando la psicologia della femmina, si instaura un ciclo di feedback positivo e la coda diventa più grande e luminosa. Alla fine, l'evoluzione si livellerà perché i costi di sopravvivenza per il maschio non consentono di elaborare ulteriormente il tratto. Esistono due teorie per spiegare la selezione in fuga. La prima è l'ipotesi dei geni buoni. Questa teoria afferma che un display elaborato è un segnale onesto di fitness ed è davvero un compagno migliore. La seconda è l'ipotesi dell'handicap. Questo spiega che la coda del pavone è un handicap, che richiede energia per mantenerla e la rende più visibile ai predatori. Pertanto, il segnale è costoso da mantenere e rimane un indicatore onesto delle condizioni del segnalatore. Un'altra ipotesi è che il segnale sia più costoso da produrre per i maschi di bassa qualità rispetto a quello per i maschi di qualità superiore. Questo è semplicemente perché i maschi di qualità superiore hanno più riserve di energia disponibili da destinare a costose segnalazioni.

Aspetti cognitivi

Etologi e sociobiologi hanno analizzato caratteristicamente la comunicazione animale in termini di risposte più o meno automatiche agli stimoli, senza sollevare la questione se gli animali interessati comprendano il significato dei segnali che emettono e ricevono. Questa è una domanda chiave nella cognizione animale . Ci sono alcuni sistemi di segnalazione che sembrano richiedere una comprensione più avanzata. Un esempio molto discusso è l'uso degli allarmi da parte delle scimmie cercopiteco . Robert Seyfarth e Dorothy Cheney hanno dimostrato che questi animali emettono diversi richiami di allarme in presenza di diversi predatori ( leopardi , aquile e serpenti ) e le scimmie che ascoltano i richiami rispondono in modo appropriato, ma che questa capacità si sviluppa nel tempo e prende anche in rendere conto dell'esperienza della persona che emette la chiamata. Anche la metacomunicazione, discussa sopra, sembra richiedere un processo cognitivo più sofisticato.

È stato riferito che i tursiopi possono riconoscere le informazioni sull'identità dai fischietti anche se altrimenti privati ​​delle caratteristiche del fischietto; rendendo i delfini gli unici animali diversi dagli umani che hanno dimostrato di trasmettere informazioni sull'identità indipendentemente dalla voce o dalla posizione del chiamante. Il documento conclude che:

Il fatto che la forma del fischietto contenga informazioni sull'identità indipendentemente dalle caratteristiche della voce offre la possibilità di utilizzare questi fischietti come segnali referenziali, rivolgendosi a individui o facendo riferimento a loro, in modo simile all'uso dei nomi negli esseri umani. Date le capacità cognitive dei tursiopi, le loro capacità di apprendimento vocale e di copiatura e la loro struttura sociale di fissione-fusione, questa possibilità è intrigante che richiede ulteriori indagini.

—  VM Janik, et al.

Comportamento umano

Un'altra questione controversa è la misura in cui i comportamenti umani assomigliano alla comunicazione animale, o se tutta questa comunicazione è scomparsa a causa della nostra capacità linguistica. Alcune delle nostre caratteristiche corporee - sopracciglia, barbe e baffi, voci maschili adulte profonde, forse seni femminili - assomigliano molto ad adattamenti per produrre segnali. Etologi come Irenäus Eibl-Eibesfeldt hanno affermato che gesti facciali come sorridere, fare smorfie e il flash del sopracciglio al saluto sono segnali comunicativi umani universali che possono essere correlati ai segnali corrispondenti in altri primati . Dato come è emerso di recente il linguaggio parlato, è molto probabile che il linguaggio del corpo umano includa alcune risposte più o meno involontarie che hanno un'origine simile alla comunicazione che abbiamo.

Gli esseri umani spesso cercano anche di imitare i segnali comunicativi degli animali per interagire con loro. Ad esempio, i gatti hanno una lieve risposta di affiliazione di chiudere lentamente gli occhi; gli esseri umani spesso imitano questo segnale nei confronti di un gatto domestico per stabilire una relazione tollerante. Accarezzare, accarezzare e strofinare gli animali da compagnia sono tutte azioni che probabilmente funzionano attraverso i loro schemi naturali di comunicazione interspecifica.

I cani hanno mostrato una capacità di comprendere la comunicazione umana. Nelle attività di scelta degli oggetti, i cani utilizzano gesti comunicativi umani come indicare e dirigere lo sguardo per individuare cibo e giocattoli nascosti. Tuttavia, contrariamente agli esseri umani, indicare ha un significato diverso per i cani in quanto si riferisce a una direzione o luogo. È stato anche dimostrato che i cani mostrano un pregiudizio dello sguardo sinistro quando guardano i volti umani, indicando che sono in grado di leggere le emozioni umane. I cani non utilizzano la direzione dello sguardo o mostrano una distorsione dello sguardo sinistro con altri cani.

Un nuovo approccio nel 21° secolo nel campo della comunicazione animale utilizza l'analisi comportamentale applicata , in particolare l'allenamento della comunicazione funzionale. Questa forma di formazione è stata precedentemente utilizzata nelle scuole e nelle cliniche con persone con bisogni speciali, come i bambini con autismo, per aiutarli a sviluppare il linguaggio. Sean Senechal presso l'AnimalSign Center utilizza un approccio simile all'addestramento alla comunicazione funzionale con animali domestici, come cani dal 2004 e cavalli dal 2000, con risultati incoraggianti e benefici per gli animali e le persone. Formazione alla comunicazione funzionale per animali, Senechal chiama "Linguaggio dei segni degli animali". Ciò include l'insegnamento della comunicazione attraverso i gesti (come la lingua dei segni americana semplificata ), il sistema di comunicazione di scambio di immagini , il tocco e la vocalizzazione. Il processo per gli animali comprende tecniche semplificate e modificate.

Linguistica

Video esterno
icona video Gli animali hanno il linguaggio? - Michele Bishop , TED Ed , 4:54, 10 settembre 2015

Per la linguistica , l'interesse dei sistemi di comunicazione animale risiede nelle loro somiglianze e differenze rispetto al linguaggio umano:

    1. Le lingue umane si caratterizzano per avere una doppia articolazione (nella caratterizzazione del linguista francese André Martinet ). Significa che espressioni linguistiche complesse possono essere scomposte in elementi significativi (come morfemi e parole ), che a loro volta sono composti da elementi fonetici più piccoli che influenzano il significato, chiamati fonemi . I segnali animali, tuttavia, non mostrano questa doppia struttura.
    2. In generale, le espressioni animali sono risposte a stimoli esterni e non si riferiscono a questioni rimosse nel tempo e nello spazio. Questioni rilevanti a distanza, come fonti di cibo lontane, tendono invece ad essere indicate ad altri individui dal linguaggio del corpo , ad esempio l' attività del lupo prima di una caccia, o le informazioni veicolate nel linguaggio della danza delle api . Non è quindi chiaro fino a che punto gli enunciati siano risposte automatiche e fino a che punto l'intento deliberato abbia un ruolo.
    3. A differenza del linguaggio umano , i sistemi di comunicazione animale di solito non sono in grado di esprimere generalizzazioni concettuali. ( I cetacei e alcuni primati possono costituire notevoli eccezioni).
    4. Le lingue umane combinano elementi per produrre nuovi messaggi (una proprietà nota come creatività ). Un fattore in questo è che gran parte della crescita del linguaggio umano si basa su idee concettuali e strutture ipotetiche, essendo entrambe capacità molto maggiori negli esseri umani rispetto agli animali. Questo sembra molto meno comune nei sistemi di comunicazione degli animali, sebbene l'attuale ricerca sulla cultura animale sia ancora un processo in corso con molte nuove scoperte. Nel 2009 è stato riferito che l'apposizione potrebbe svolgere un ruolo nei significati del richiamo della scimmia mona di Campbell .

Errori nella comunicazione

Diventa possibile che si verifichino errori nella comunicazione tra animali quando si applicano determinate circostanze. Queste circostanze potrebbero includere la distanza tra i due soggetti comunicanti, nonché la complessità del segnale che viene comunicato all'"ascoltatore" della situazione. Potrebbe non essere sempre chiaro all '"ascoltatore" da dove proviene la posizione della comunicazione, poiché il "cantante" a volte può ingannarlo e creare più errori.

Guarda anche

Riferimenti

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