Antonie van Leeuwenhoek - Antonie van Leeuwenhoek

Antonie van Leeuwenhoek
Anthonie van Leeuwenhoek (1632-1723).  Natuurkundige te Delft Rijksmuseum SK-A-957.jpeg
Un ritratto di Antonie van Leeuwenhoek (1632–1723) di Jan Verkolje
Nato ( 1632-10-24 )24 ottobre 1632
Morto 26 agosto 1723 (1723-08-26)(90 anni)
Delft, Repubblica olandese
Nazionalità olandese
Conosciuto per Il primo microscopista e microbiologo riconosciuto nella storia Scoperta
microscopica di microrganismi ( animalcule )
Carriera scientifica
Campi Microscopia
Microbiologia
Influenze Robert Hooke
Regnier de Graaf
influenzato Storia della biologia e delle scienze della vita
Storia naturale
Rivoluzione scientifica L'
età della ragione
Firma
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Antonie van Leeuwenhoek Philips FRS ( / ɑː n t ə n i V ɑː n l v ən h u k , - h ʊ k / AHN -tə-nee Vahn LAY -vən-hook, -⁠huuk ; olandese:  [ ɑntoːni vɑn leːuə (n) ˌɦuk] ( ascolta )A proposito di questo suono ; 24 Ottobre 1632 - 26 Agosto 1723) è stato un olandese imprenditore e scienziato in età d'oro della scienza e della tecnologia olandese . Uomo di scienze in gran parte autodidatta, è comunemente noto come " il padre della microbiologia ", e uno dei primi microscopisti e microbiologi . Van Leeuwenhoek è meglio conosciuto per il suo lavoro pionieristico in microscopia e per i suoi contributi all'affermazione della microbiologia come disciplina scientifica .

Cresciuto a Delft , nella Repubblica olandese , van Leeuwenhoek lavorò come drappiere in gioventù e fondò il suo negozio nel 1654. Divenne ben noto nella politica municipale e sviluppò un interesse per la produzione di lenti. Nel 1670 iniziò a esplorare la vita microbica con il suo microscopio. Questo fu uno dei notevoli successi dell'età dell'oro dell'esplorazione e della scoperta olandese (c. 1590-1720).

Utilizzando microscopi a lente singola di sua progettazione e fabbricazione, van Leeuwenhoek fu il primo ad osservare e sperimentare con i microbi , che originariamente chiamava dierkens , diertgens o diertjes ( olandese per "piccoli animali" [tradotto in inglese come animalcules , dal latino animalculum = "animaletto"]). Fu il primo a determinare relativamente la loro dimensione. La maggior parte degli "animalcules" sono ora indicati come organismi unicellulari , sebbene abbia osservato organismi multicellulari nell'acqua dello stagno. Fu anche il primo a documentare osservazioni microscopiche di fibre muscolari , batteri , spermatozoi , globuli rossi , cristalli nei tofi gottosi e tra i primi a vedere il flusso sanguigno nei capillari . Sebbene van Leeuwenhoek non abbia scritto alcun libro, descrisse le sue scoperte in lettere alla Royal Society , che pubblicò molte delle sue lettere, e a persone in diversi paesi europei.

Primi anni di vita e carriera

La casa natale di Van Leeuwenhoek a Delft, nei Paesi Bassi, nel 1926 prima che fosse demolita

Antonie van Leeuwenhoek nacque a Delft , Repubblica olandese , il 24 ottobre 1632. Il 4 novembre fu battezzato come Thonis . Suo padre, Philips Antonisz van Leeuwenhoek, era un cestaio che morì quando Antonie aveva solo cinque anni. Sua madre, Margaretha (Bel van den Berch), proveniva da una famiglia benestante di birrai. Si risposò con Jacob Jansz Molijn, un pittore. Antonie aveva quattro sorelle maggiori: Margriet, Geertruyt, Neeltje e Catharina. Quando aveva circa dieci anni il suo patrigno morì. Ha frequentato la scuola a Warmond per un breve periodo prima di essere mandato a vivere a Benthuizen con suo zio, un avvocato. All'età di 16 anni divenne apprendista contabile presso un negozio di tessuti di biancheria ad Amsterdam, di proprietà dello scozzese William Davidson . Van Leeuwenhoek se ne andò dopo sei anni.

Van Leeuwenhoek sposò Barbara de Mey nel luglio 1654, con la quale generò una figlia superstite, Maria (altri quattro figli morirono durante l'infanzia). Nello stesso anno tornò a Delft, dove avrebbe vissuto e studiato per il resto della sua vita. Aprì un negozio di tessuti, che diresse per tutto il 1650. Sua moglie morì nel 1666 e nel 1671 van Leeuwenhoek si risposò con Cornelia Swalmius dalla quale non ebbe figli. Il suo status a Delft era cresciuto nel corso degli anni. Nel 1660 ricevette un lucroso lavoro come ciambellano per la camera delle assemblee degli sceriffi di Delft nel municipio , posizione che avrebbe ricoperto per quasi 40 anni. Nel 1669 fu nominato agrimensore dalla corte d' Olanda ; a un certo momento lo ha unito con un altro lavoro municipale, essendo il "calibratore di vino" ufficiale di Delft e responsabile delle importazioni e della tassazione del vino della città.

Van Leeuwenhoek era contemporaneo di un altro famoso cittadino di Delft, il pittore Johannes Vermeer , battezzato appena quattro giorni prima. È stato suggerito che sia l'uomo ritratto in due dipinti di Vermeer della fine del 1660, The Astronomer e The Geographer , ma altri sostengono che sembra esserci poca somiglianza fisica. Poiché erano entrambi uomini relativamente importanti in una città di soli 24.000 abitanti, è possibile che fossero almeno conoscenti; van Leeuwenhoek agì come esecutore testamentario di Vermeer dopo la morte del pittore nel 1675.

Studio microscopico

Vedi didascalia
Sezione microscopica di un legno di frassino ( Fraxinus ) di un anno , disegno realizzato da van Leeuwenhoek

Mentre gestiva il suo negozio di tessuti, van Leeuwenhoek voleva vedere la qualità del filo migliore di quanto fosse possibile usando le lenti di ingrandimento dell'epoca. Ha sviluppato un interesse per la produzione di lenti, anche se esistono pochi documenti della sua prima attività. Mettendo il centro di un bastoncino di vetro sodico calcico in una fiamma calda, si può separare la sezione calda per creare due lunghi baffi di vetro. Quindi, reinserindo l'estremità di un baffo nella fiamma, viene creata una lente di vetro molto piccola e di alta qualità. Significativamente, uno studio di tomografia neutronica del maggio 2021 di un microscopio Leeuwenhoek ad alto ingrandimento ha catturato immagini dello stelo di vetro corto caratteristico di questo metodo di creazione dell'obiettivo. Per ingrandimenti inferiori realizzava anche lenti rettificate. Per aiutare a mantenere riservati i suoi metodi, apparentemente incoraggiava intenzionalmente gli altri a pensare che la rettifica fosse il suo metodo principale o unico per la costruzione delle lenti.

Riconoscimento da parte della Royal Society

Dopo aver sviluppato il suo metodo per creare lenti potenti e applicarle allo studio del mondo microscopico, van Leeuwenhoek ha presentato il suo lavoro al suo amico, l'eminente medico olandese Reinier de Graaf . Quando la Royal Society di Londra pubblicò il lavoro pionieristico di un produttore di lenti italiano nella loro rivista Philosophical Transactions of the Royal Society , de Graaf scrisse all'editore della rivista, Henry Oldenburg , con una strepitosa approvazione dei microscopi di van Leeuwenhoek che, affermò, "superano di gran lunga quelli che abbiamo visto finora". In risposta, nel 1673 la società pubblicò una lettera di van Leeuwenhoek che includeva le sue osservazioni microscopiche su muffe, api e pidocchi.

Pagina in un volume manoscritto
Una lettera del 1677 di van Leeuwenhoek a Oldenburg, con la traduzione inglese di quest'ultimo dietro, la corrispondenza completa rimane nella Royal Society Library

Il lavoro di Van Leeuwenhoek catturò pienamente l'attenzione della Royal Society e iniziò a corrispondere regolarmente con la società per quanto riguarda le sue osservazioni. All'inizio era stato riluttante a pubblicizzare le sue scoperte, considerandosi un uomo d'affari con scarse conoscenze scientifiche, artistiche o di scrittura, ma de Graaf lo esortò a essere più sicuro del suo lavoro. Quando van Leeuwenhoek morì nel 1723, aveva scritto circa 190 lettere alla Royal Society, descrivendo in dettaglio le sue scoperte in un'ampia varietà di campi, incentrate sul suo lavoro in microscopia. Scriveva solo lettere nel suo olandese colloquiale; non ha mai pubblicato un vero articolo scientifico in latino. Preferiva fortemente lavorare da solo, diffidando della sincerità di chi gli offriva il suo aiuto. Le lettere furono tradotte in latino o in inglese da Henry Oldenburg , che aveva imparato l'olandese proprio per questo scopo. Fu anche il primo ad usare la parola animalcules per tradurre le parole olandesi che Leeuwenhoek usava per descrivere i microrganismi. Nonostante il successo iniziale del rapporto di van Leeuwenhoek con la Royal Society, presto i rapporti divennero molto tesi. La sua credibilità fu messa in dubbio quando inviò alla Royal Society una copia delle sue prime osservazioni di organismi unicellulari microscopici datate 9 ottobre 1676. In precedenza, l'esistenza di organismi unicellulari era del tutto sconosciuta. Pertanto, anche con la sua consolidata reputazione presso la Royal Society come osservatore affidabile, le sue osservazioni sulla vita microscopica furono inizialmente accolte con un certo scetticismo.

Illustrazione della critica delle Observationes microscopicae Antonii Levvenhoeck... pubblicata in Acta Eruditorum , 1682

Alla fine, di fronte all'insistenza di van Leeuwenhoek, la Royal Society fece in modo che Alexander Petrie, ministro della Chiesa riformata inglese a Delft; Benedict Haan, a quel tempo ministro luterano a Delft; e Henrik Cordes, allora ministro luterano all'Aia, accompagnato da Sir Robert Gordon e altri quattro, per determinare se fosse effettivamente la capacità di van Leeuwenhoek di osservare e ragionare chiaramente, o forse, le teorie della vita della Royal Society che potrebbero richiedere una riforma. Infine, nel 1677, le osservazioni di van Leeuwenhoek furono pienamente accettate dalla Royal Society.

Antonie van Leeuwenhoek fu eletta alla Royal Society nel febbraio 1680 su nomina di William Croone , un medico di spicco dell'epoca . Van Leeuwenhoek è stato "sorpreso" dalla nomina, che considerava un grande onore, anche se non ha partecipato alla cerimonia di investitura a Londra, né ha mai partecipato a una riunione della Royal Society.

fama scientifica

Alla fine del diciassettesimo secolo, van Leeuwenhoek aveva il monopolio virtuale dello studio e della scoperta microscopici. Il suo contemporaneo Robert Hooke , uno dei primi pionieri del microscopio, si lamentò che il campo si fosse posato interamente sulle spalle di un uomo. Fu visitato nel corso degli anni da molti personaggi illustri, come lo zar russo Pietro il Grande . Con grande delusione dei suoi ospiti, van Leeuwenhoek si rifiutò di rivelare i microscopi all'avanguardia su cui faceva affidamento per le sue scoperte, mostrando invece ai visitatori una collezione di obiettivi di media qualità.

Van Leeuwenhoek fu visitato da Leibniz , Guglielmo III d'Orange e sua moglie, Maria II d'Inghilterra , e il burgemeester (sindaco) Johan Huydecoper di Amsterdam, quest'ultimo molto interessato alla raccolta e alla coltivazione di piante per l' Hortus Botanicus Amsterdam , e tutti guardarono alle piccole creature . Nel 1698, van Leeuwenhoek fu invitato a visitare lo zar Pietro il Grande sulla sua barca. In questa occasione van Leeuwenhoek presentò allo Zar un "osservatore di anguille", in modo che Peter potesse studiare la circolazione sanguigna ogni volta che voleva.

Tecniche e scoperte

Antonie van Leeuwenhoek ha realizzato più di 500 lenti ottiche. Ha anche creato almeno 25 microscopi a lente singola, di diversi tipi, di cui solo nove sono sopravvissuti. Questi microscopi erano fatti di montature in argento o rame, con lenti fatte a mano. Quelli che sono sopravvissuti sono in grado di ingrandirsi fino a 275 volte. Si sospetta che van Leeuwenhoek possedesse alcuni microscopi in grado di ingrandire fino a 500 volte. Sebbene sia stato ampiamente considerato come un dilettante o un dilettante, la sua ricerca scientifica era di straordinaria qualità.

I microscopi a lente singola di van Leeuwenhoek erano dispositivi relativamente piccoli, il più grande era lungo circa 5 cm. Si utilizzano posizionando la lente molto vicino davanti all'occhio, guardando nella direzione del sole. L'altro lato del microscopio aveva uno spillo, dove era attaccato il campione per stare vicino all'obiettivo. C'erano anche tre viti per spostare il perno e il campione lungo tre assi: un asse per cambiare la messa a fuoco e gli altri due assi per navigare attraverso il campione.

Van Leeuwenhoek ha sostenuto per tutta la vita che ci sono aspetti della costruzione del microscopio " che tengo solo per me stesso ", in particolare il suo segreto più critico su come ha realizzato le lenti. Per molti anni nessuno è stato in grado di ricostruire le tecniche di progettazione di van Leeuwenhoek, ma nel 1957 CL Stong utilizzò la fusione di fili di vetro sottili invece della lucidatura e creò con successo alcuni campioni funzionanti di un microscopio di progettazione van Leeuwenhoek. Tale metodo è stato scoperto anche indipendentemente da A. Mosolov e A. Belkin presso l' Istituto medico statale russo di Novosibirsk . Nel maggio 2021 ricercatori nei Paesi Bassi hanno pubblicato uno studio di tomografia neutronica non distruttiva di un microscopio Leeuwenhoek. Un'immagine in particolare mostra una lente sferica di tipo Stong/Mosolov con un singolo stelo di vetro corto attaccato (Fig. 4) . Tali lenti vengono create tirando un filamento di vetro estremamente sottile, rompendo il filamento e fondendo brevemente l'estremità del filamento. L'articolo sulla tomografia nucleare rileva che questo metodo di creazione della lente è stato ideato per la prima volta da Robert Hooke piuttosto che da Leeuwenhoek, il che è ironico data la successiva sorpresa di Hooke per le scoperte di Leeuwenhoek.

Van Leeuwenhoek ha utilizzato campioni e misurazioni per stimare il numero di microrganismi in unità di acqua. Ha anche fatto buon uso dell'enorme vantaggio fornito dal suo metodo. Ha studiato un'ampia gamma di fenomeni microscopici e ha condiviso liberamente le osservazioni risultanti con gruppi come la British Royal Society . Tale lavoro stabilì saldamente il suo posto nella storia come uno dei primi e più importanti esploratori del mondo microscopico. Van Leeuwenhoek è stata una delle prime persone ad osservare le cellule, proprio come Robert Hooke .

Le principali scoperte di Van Leeuwenhoek sono:

Nel 1687, van Leeuwenhoek riportò le sue ricerche sul chicco di caffè . Arrostò il fagiolo, lo tagliò a fette e vide un interno spugnoso. Il fagiolo fu premuto e apparve un olio. Fece bollire due volte il caffè con l'acqua piovana e lo mise da parte.

Van Leeuwenhoek è stato attribuito come la prima persona ad utilizzare una macchia istologica per colorare campioni osservati al microscopio usando lo zafferano

Come Robert Boyle e Nicolaas Hartsoeker , van Leeuwenhoek era interessato alla cocciniglia essiccata , cercando di scoprire se la tintura provenisse da una bacca o da un insetto.

La religione di Van Leeuwenhoek era calvinista "olandese riformata" . Si riferiva spesso con riverenza alle meraviglie che Dio ha progettato nel rendere le creature grandi e piccole, e credeva che le sue scoperte fossero solo un'ulteriore prova della meraviglia della creazione.

Eredità e riconoscimento

Alla fine della sua vita, van Leeuwenhoek aveva scritto circa 560 lettere alla Royal Society e ad altre istituzioni scientifiche riguardo alle sue osservazioni e scoperte. Anche durante le ultime settimane della sua vita, van Leeuwenhoek continuò a inviare lettere piene di osservazioni a Londra. Gli ultimi contenevano una descrizione precisa della propria malattia. Soffriva di una malattia rara, un movimento incontrollato dell'ombelico , che ora è chiamato morbo di van Leeuwenhoek . Morì all'età di 90 anni, il 26 agosto 1723, e fu sepolto quattro giorni dopo nell'Oude Kerk a Delft.

Nel 1981, il microscopista britannico Brian J. Ford scoprì che gli esemplari originali di van Leeuwenhoek erano sopravvissuti nelle collezioni della Royal Society di Londra. Sono stati trovati di alta qualità e tutti erano ben conservati. Ford ha effettuato osservazioni con una serie di microscopi a lente singola, aggiungendo alla nostra conoscenza del lavoro di van Leeuwenhoek. Secondo Ford, Leeuwenhoek rimase imperfettamente compreso, l'opinione popolare secondo cui il suo lavoro era grezzo e indisciplinato era in contrasto con l'evidenza di un'osservazione coscienziosa e scrupolosa. Ha costruito procedure sperimentali razionali e ripetibili ed è stato disposto a opporsi all'opinione ricevuta, come la generazione spontanea , e ha cambiato idea alla luce dell'evidenza.

Sulla sua importanza nella storia della microbiologia e della scienza in generale, il biochimico britannico Nick Lane scrisse che fu "il primo anche a pensare di guardare, certamente, il primo con il potere di vedere". I suoi esperimenti erano ingegnosi ed era "uno scienziato di altissimo livello", attaccato da persone che lo invidiavano o "disprezzavano le sue origini non educate", non aiutato dalla sua segretezza sui suoi metodi.

L'ospedale Antoni van Leeuwenhoek di Amsterdam, intitolato a van Leeuwenhoek, è specializzato in oncologia . Nel 2004, un sondaggio pubblico nei Paesi Bassi per determinare il più grande olandese (" De Grootste Nederlander ") ha nominato van Leeuwenhoek il quarto più grande olandese di tutti i tempi.

Il 24 ottobre 2016, Google ha commemorato il 384° anniversario della nascita di van Leeuwenhoek con un Doodle che rappresentava la sua scoperta di "piccoli animali" o animalcules, ora noti come batteri.

La medaglia di Leeuwenhoek , Leeuwenhoek Lecture , Leeuwenhoek (cratere) , Leeuwenhoeckia , Levenhookia (un genere della famiglia Stylidiaceae) e Leeuwenhoekiella (un genere di batteri aerobici) prendono il nome da lui.

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Fonti

link esterno