Mela -Apple

Mela
Pink lady e cross section.jpg
Mele ' Cripps Pink '
Malus domestica a1.jpg
Fiori
Classificazione scientifica modificare
Regno: Piante
Clade : Tracheofite
Clade : Angiosperme
Clade : Eudicot
Clade : Rosidi
Ordine: Rosales
Famiglia: Rosacee
Genere: Malus
Specie:
M. domestica
Nome binomiale
Malus domestica
Borch. , 1803
Sinonimi
  • Malus communis Desf.
  • Malus pumila Mil.
  • M. frutescens Medik.
  • M. paradisiaca (L.) Medikus
  • M. sylvestris Mil.
  • Pyrus malus L.
  • Pyrus malus var. paradisiaco L.
  • Pyrus dioica Moench

Una mela è un frutto commestibile prodotto da un albero di mele ( Malus domestica ). I meli sono coltivati ​​in tutto il mondo e sono le specie più coltivate del genere Malus . L' albero è originario dell'Asia centrale , dove si trova ancora oggi il suo antenato selvatico, Malus sieversii . Le mele sono state coltivate per migliaia di anni in Asia e in Europa e sono state portate in Nord America dai coloni europei . Le mele hanno un significato religioso e mitologico in molte culture, tra cui la tradizione cristiana norrena , greca e europea .

Le mele cresciute da seme tendono ad essere molto diverse da quelle dei loro genitori e il frutto risultante spesso manca delle caratteristiche desiderate. Generalmente, le cultivar di mele vengono propagate mediante innesto clonale su portainnesti . I meli cresciuti senza portainnesti tendono ad essere più grandi e molto più lenti a fruttificare dopo la semina. I portinnesti vengono utilizzati per controllare la velocità di crescita e le dimensioni dell'albero risultante, consentendo una raccolta più semplice.

Ci sono più di 7.500 cultivar conosciute di mele . Diverse cultivar vengono allevate per vari gusti e usi, tra cui cucinare , mangiare crudo e produzione di sidro . Alberi e frutti sono soggetti a una serie di problemi fungini , batterici e parassiti, che possono essere controllati con una serie di mezzi organici e non organici. Nel 2010, il genoma del frutto è stato sequenziato nell'ambito della ricerca sul controllo delle malattie e l'allevamento selettivo nella produzione di mele.

La produzione mondiale di mele nel 2018 è stata di 86 milioni di tonnellate , con la Cina che rappresenta quasi la metà del totale.

Etimologia

La parola mela , il cui antenato in inglese antico è æppel , discende dal sostantivo proto-germanico * aplaz , discendente a sua volta dal proto-indoeuropeo * h₂ébōl .

Ancora nel XVII secolo, la parola funzionava anche come termine generico per tutti i frutti, comprese le noci , come l' espressione inglese medio del XIV secolo appel of paradis , che significa banana .

Descrizione

Fiori, frutti e foglie del melo ( Malus domestica )

La mela è un albero deciduo , generalmente alto da 2 a 4,5 m (da 6 a 15 piedi) in coltivazione e fino a 9 m (30 piedi) in natura. Quando vengono coltivate, le dimensioni, la forma e la densità dei rami sono determinate dalla selezione del portainnesto e dal metodo di potatura. Le foglie sono alternativamente disposte in ovali semplici di colore verde scuro con margini seghettati e pagine inferiori leggermente lanuginose.

Bocciolo di mela

I fiori sono prodotti in primavera contemporaneamente al germogliamento delle foglie e sono prodotti su speroni e alcuni lunghi germogli . I 3 a 4 cm (1 a 1+I fiori da 12  in) sono bianchi con una sfumatura rosa che sfuma gradualmente, cinque petali , con un'infiorescenza costituita da una cima con 4-6 fiori. Il fiore centrale dell'infiorescenza è chiamato "fiore del re"; si apre per primo e può sviluppare un frutto più grande.

Il frutto è un pomo che matura a fine estate o in autunno e le cultivar esistono in un'ampia gamma di dimensioni. I coltivatori commerciali mirano a produrre una mela da 7 a 8,5 cm ( 2+34 a 3+14  in) di diametro, a causa della preferenza del mercato. Alcuni consumatori, specialmente quelli giapponesi, preferiscono una mela più grande, mentre le mele inferiori a 5,5 cm ( 2+14  in) sono generalmente usati per fare il succo e hanno poco valore di mercato fresco. La buccia delle mele mature è generalmente rossa, gialla, verde, rosa o rugginosa , sebbene si possano trovare molte cultivar bicolore o tricolore. La pelle può anche essere interamente o parzialmente rugginosa, cioè ruvida e marrone. La pelle è ricoperta da uno strato protettivo di cera epicuticolare . L'esocarpo (carne) è generalmente bianco-giallastro pallido, sebbene si presentino anche esocarpi rosa, gialli o verdi.

Antenati selvaggi

L'antenato selvatico originario del Malus domestica era il Malus sieversii , che cresceva allo stato selvatico nelle montagne dell'Asia centrale nel Kazakistan meridionale , nel Kirghizistan , nel Tagikistan e nella Cina nordoccidentale . La coltivazione della specie, molto probabilmente iniziata sui fianchi boscosi delle montagne Tian Shan , è progredita per un lungo periodo di tempo e ha permesso l' introgressione secondaria di geni di altre specie nei semi impollinati. Lo scambio significativo con Malus sylvestris , il melo selvatico, ha portato le attuali popolazioni di mele ad essere più legate ai meli selvatici che al progenitore morfologicamente più simile Malus sieversii . Nei ceppi senza mescolanza recente predomina il contributo di quest'ultimo.

Genoma

Le mele sono diploidi (sebbene le cultivar triploidi non siano rare), hanno 17 cromosomi e una dimensione stimata del genoma di circa 650 Mb. Sono state rese disponibili diverse sequenze dell'intero genoma, la prima nel 2010 era basata sulla cultivar diploide " Golden Delicious ". Tuttavia, questa prima sequenza dell'intero genoma si è rivelata contenere diversi errori in parte a causa dell'elevato grado di eterozigosi nelle mele diploidi che, in combinazione con un'antica duplicazione del genoma, ha complicato l'assemblaggio. Recentemente, sono stati sequenziati individui doppi e triaploidi, ottenendo intere sequenze genomiche di qualità superiore.

Si stima che il primo assemblaggio dell'intero genoma contenga circa 57.000 geni, sebbene le sequenze del genoma più recenti supportino stime più moderate tra 42.000 e 44.700 geni codificanti proteine. Tra l'altro, la disponibilità di intere sequenze del genoma ha fornito la prova che l'antenato selvatico del melo coltivato molto probabilmente è Malus sieversii . La ri-sequenziazione di più accessioni ha supportato questo, suggerendo anche un'ampia introgressione da Malus sylvestris dopo l'addomesticamento.

Storia

fotografia a colori di una mano che tiene una mela rossa
Mela selvatica Malus sieversii in Kazakistan

Malus sieversii è riconosciuto come una delle principali specie progenitrici del melo coltivato ed è morfologicamente simile. A causa della variabilità genetica dell'Asia centrale, questa regione è generalmente considerata il centro di origine delle mele. Si pensa che il melo sia stato addomesticato 4000-10000 anni fa nelle montagne del Tian Shan , e poi abbia viaggiato lungo la Via della Seta verso l'Europa, con l'ibridazione e l'introgressione di meli selvatici dalla Siberia ( M. baccata ), dal Caucaso ( M. . orientalis ), ed Europa ( M. sylvestris ). Solo gli alberi di M. sieversii che crescono sul versante occidentale delle montagne del Tian Shan hanno contribuito geneticamente alla mela domestica, non la popolazione isolata sul versante orientale.

Le mele morbide cinesi, come M. asiatica e M. prunifolia , sono coltivate come mele da tavola da oltre 2000 anni in Cina. Si pensa che questi siano ibridi tra M. baccata e M. sieversii in Kazakistan.

Tra i tratti selezionati dai coltivatori umani ci sono le dimensioni, l'acidità della frutta, il colore, la consistenza e lo zucchero solubile. Insolitamente per i frutti domestici, l'origine selvatica di M. sieversii è solo leggermente più piccola della moderna mela domestica.

Nel sito di Sammardenchia-Cueis vicino a Udine, nell'Italia nord-orientale, sono stati trovati semi di una qualche forma di mela in materiale al carbonio datato intorno al 4000 a.C. L'analisi genetica non è stata ancora utilizzata con successo per determinare se tali mele antiche fossero Malus sylvestris selvatici o Malus domesticus contenenti antenati Malus sieversii . In genere è anche difficile distinguere nella documentazione archeologica tra mele selvatiche foraggiate e piantagioni di mele.

Ci sono prove indirette della coltivazione della mela nel terzo millennio aC in Medio Oriente . C'era una notevole produzione di mele nell'antichità classica europea, e allora l'innesto era certamente noto. L'innesto è una parte essenziale della moderna produzione di mele domestiche, per poter propagare le migliori cultivar; non è chiaro quando sia stato inventato l'innesto di melo.

Le mele invernali, raccolte nel tardo autunno e conservate appena sopra lo zero, sono da millenni un alimento importante in Asia e in Europa. Delle molte piante del Vecchio Mondo che gli spagnoli introdussero nell'arcipelago di Chiloé nel XVI secolo, i meli si adattarono particolarmente bene. Le mele furono introdotte in Nord America dai coloni nel XVII secolo e il primo meleto nel continente nordamericano fu piantato a Boston dal reverendo William Blaxton nel 1625. Le uniche mele originarie del Nord America sono le mele selvatiche , che una volta erano chiamate " mele comuni".

Le cultivar di mele portate come seme dall'Europa sono state diffuse lungo le rotte commerciali dei nativi americani, oltre ad essere coltivate nelle fattorie coloniali. Un catalogo di vivai di mele degli Stati Uniti del 1845 vendeva 350 delle "migliori" cultivar, mostrando la proliferazione di nuove cultivar nordamericane all'inizio del XIX secolo. Nel XX secolo sono iniziati i progetti di irrigazione nella parte orientale di Washington che hanno consentito lo sviluppo dell'industria della frutta multimiliardaria, di cui la mela è il prodotto di punta.

Fino al XX secolo, i contadini conservavano le mele in cantine al riparo dal gelo durante l'inverno per uso proprio o per la vendita. Il miglioramento del trasporto di mele fresche su treno e su strada ha sostituito la necessità di stoccaggio. Gli impianti ad atmosfera controllata vengono utilizzati per mantenere le mele fresche tutto l'anno. Le strutture ad atmosfera controllata utilizzano livelli di umidità elevata, bassi livelli di ossigeno e anidride carbonica controllati per mantenere la freschezza dei frutti. Sono stati utilizzati per la prima volta negli Stati Uniti negli anni '60.

Significato nelle culture e nelle società europee

paganesimo germanico

Illustrazione di una ragazza con un vestito rosso, che tiene 3 candele in una mano e un cesto di mele nell'altra
"Brita as Iduna " (1901) di Carl Larsson

Nella mitologia norrena , la dea Iðunn è raffigurata nell'Edda in prosa (scritta nel XIII secolo da Snorri Sturluson ) mentre fornisce mele agli dei che danno loro l'eterna giovinezza . Lo studioso inglese HR Ellis Davidson collega le mele alle pratiche religiose nel paganesimo germanico , da cui si sviluppò il paganesimo nordico . Sottolinea che secchi di mele sono stati trovati nel luogo di sepoltura della nave di Oseberg in Norvegia, che frutta e noci (Iðunn è stato descritto come trasformato in una noce in Skáldskaparmál ) sono state trovate nelle prime tombe dei popoli germanici in Inghilterra e altrove nel continente europeo, che potrebbe aver avuto un significato simbolico, e che le noci sono ancora un simbolo riconosciuto di fertilità nel sud-ovest dell'Inghilterra.

Davidson nota una connessione tra le mele e i Vanir , una tribù di dei associata alla fertilità nella mitologia norrena, citando un esempio di undici "mele d'oro" date per corteggiare il bellissimo Gerðr da Skírnir , che fungeva da messaggero per il principale dio Vanir. Freyr nelle stanze 19 e 20 di Skírnismál . Davidson nota anche un'ulteriore connessione tra la fertilità e le mele nella mitologia norrena nel capitolo 2 della saga di Völsunga : quando la dea maggiore Frigg invia una mela al re Rerir dopo aver pregato Odino per un bambino, il messaggero di Frigg (sotto le spoglie di un corvo) lascia cadere la mela in grembo mentre si siede in cima a un tumulo . Il consumo della mela da parte della moglie di Rerir si traduce in una gravidanza di sei anni e nella nascita (con taglio cesareo ) del loro figlio, l'eroe Völsung .

Inoltre, Davidson sottolinea la "strana" frase "Mele di Hel " usata in un poema dell'XI secolo dallo scaldo Thorbiorn Brúnarson. Afferma che questo potrebbe implicare che la mela fosse considerata da Brúnarson come il cibo dei morti. Inoltre, Davidson osserva che la dea potenzialmente germanica Nehalennia è talvolta raffigurata con mele e che esistono parallelismi nelle prime storie irlandesi. Davidson afferma che mentre la coltivazione della mela nel Nord Europa risale almeno al tempo dell'Impero Romano ed è arrivata in Europa dal Vicino Oriente , le varietà autoctone di meli che crescono nel Nord Europa sono piccole e amare. Davidson conclude che nella figura di Iðunn "dobbiamo avere un debole riflesso di un antico simbolo: quello della dea custode del frutto vivificante dell'altro mondo".

mitologia greca

Eracle con la mela delle Esperidi

Le mele compaiono in molte tradizioni religiose , spesso come frutto mistico o proibito . Uno dei problemi che identificano le mele nella religione, nella mitologia e nei racconti popolari è che la parola "mela" era usata come termine generico per tutti i frutti (stranieri), diversi dalle bacche, comprese le noci, fino al XVII secolo. Ad esempio, nella mitologia greca , l' eroe greco Eracle , come parte delle sue Dodici Fatiche , doveva recarsi nel Giardino delle Esperidi e raccogliere le mele d'oro dall'Albero della Vita che cresceva al suo centro.

La dea greca della discordia, Eris , divenne scontenta dopo essere stata esclusa dal matrimonio di Peleo e Teti . Per rappresaglia, ha lanciato una mela d'oro con la scritta Καλλίστη ( Kalliste , a volte traslitterata Kallisti , "Per la più bella"), nella festa di nozze. Tre dee reclamarono la mela: Era , Atena e Afrodite . Parigi di Troia è stata incaricata di selezionare il destinatario. Dopo essere stato corrotto sia da Era che da Atena, Afrodite lo tentò con la donna più bella del mondo, Elena di Sparta . Ha assegnato la mela ad Afrodite, provocando così indirettamente la guerra di Troia .

La mela era quindi considerata, nell'antica Grecia, sacra ad Afrodite. Lanciare una mela a qualcuno significava dichiarare simbolicamente il proprio amore; e allo stesso modo, catturarlo significava mostrare simbolicamente la propria accettazione di quell'amore. Un epigramma che rivendica la paternità di Platone afferma:

Ti lancio la mela, e se sei disposto ad amarmi, prendila e condividi con me la tua giovinezza; ma se i tuoi pensieri sono ciò che io prego non siano, anche allora prendilo e considera quanto è breve la bellezza.

—  Platone , Epigramma VII

Atalanta , anch'essa della mitologia greca, gareggiò con tutti i suoi corteggiatori nel tentativo di evitare il matrimonio. Ha superato tutti tranne Ippomene (noto anche come Melanion , un nome forse derivato da melone , la parola greca per "mela" e frutta in generale), che l'ha sconfitta con l'astuzia, non con la velocità. Ippomene sapeva di non poter vincere in una gara leale, quindi usò tre mele d'oro (doni di Afrodite, la dea dell'amore) per distrarre Atalanta. Ci sono volute tutte e tre le mele e tutta la sua velocità, ma alla fine Ippomene ha avuto successo, vincendo la gara e la mano dell'Atalanta.

Arte cristiana

Adamo ed Eva di Albrecht Dürer (1507), che mostra la mela come simbolo del peccato

Sebbene il frutto proibito dell'Eden nel Libro della Genesi non sia identificato, la tradizione popolare cristiana ha sostenuto che fosse una mela che Eva convinse Adamo a condividere con lei. L'origine dell'identificazione popolare con un frutto sconosciuto in Medio Oriente in epoca biblica si trova nella confusione tra le parole latine mālum (una mela) e mălum (un male), ognuna delle quali normalmente si scrive malum . L'albero del frutto proibito è chiamato "l'albero della conoscenza del bene e del male" in Genesi 2:17, e il latino per "bene e male" è bonum et malum .

I pittori del Rinascimento potrebbero anche essere stati influenzati dalla storia delle mele d'oro nel Giardino delle Esperidi . Di conseguenza, nella storia di Adamo ed Eva, la mela divenne un simbolo per la conoscenza, l'immortalità, la tentazione, la caduta dell'uomo nel peccato e il peccato stesso. La laringe nella gola umana è stata chiamata il " pomo d'Adamo " a causa dell'idea che fosse causata dal frutto proibito rimasto nella gola di Adamo. La mela come simbolo della seduzione sessuale è stata usata per implicare la sessualità umana, forse in chiave ironica.

Proverbio

Il proverbio " Una mela al giorno toglie il medico di torno ", che parla dei presunti benefici per la salute del frutto, è stato fatto risalire al Galles del XIX secolo , dove la frase originale era "Mangia una mela prima di andare a letto, e impedire al medico di guadagnarsi il pane". Nel XIX secolo e all'inizio del XX, la frase si è evoluta in "una mela al giorno, nessun medico da pagare" e "una mela al giorno manda via il medico"; il fraseggio ora comunemente usato fu registrato per la prima volta nel 1922.

Cultivar

Ci sono più di 7.500 cultivar conosciute (varietà coltivate) di mele. Le cultivar variano nella resa e nelle dimensioni finali dell'albero, anche se coltivate sullo stesso portainnesto . Sono disponibili diverse cultivar per climi temperati e subtropicali . La National Fruit Collection del Regno Unito, che è di competenza del Dipartimento per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali, comprende una raccolta di oltre 2.000 cultivar di melo nel Kent. L' Università di Reading , che è responsabile dello sviluppo del database della collezione nazionale del Regno Unito, fornisce l'accesso per la ricerca nella collezione nazionale. Il lavoro dell'Università di Reading fa parte del Programma di cooperazione europea per le risorse genetiche vegetali, di cui 38 paesi partecipano al gruppo di lavoro Malus/Pyrus.

Il database nazionale della raccolta della frutta del Regno Unito contiene molte informazioni sulle caratteristiche e l'origine di molte mele, inclusi nomi alternativi per quella che è essenzialmente la stessa cultivar di mela "genetica". La maggior parte di queste cultivar sono allevate per il consumo fresco (mele da dessert), sebbene alcune siano coltivate specificamente per cucinare ( cucinare mele ) o produrre sidro . Le mele da sidro sono in genere troppo aspre e astringenti per essere mangiate fresche, ma conferiscono alla bevanda un sapore ricco che le mele da dessert non possono.

Le cultivar di mele commercialmente popolari sono morbide ma croccanti. Altre qualità desiderabili nel moderno allevamento commerciale di mele sono una buccia colorata, assenza di rugginosità , facilità di spedizione, lunga capacità di conservazione, rese elevate, resistenza alle malattie, forma comune della mela e sapore sviluppato. Le mele moderne sono generalmente più dolci delle cultivar più vecchie, poiché i gusti popolari nelle mele sono variati nel tempo. La maggior parte dei nordamericani e degli europei preferisce le mele dolci e subacide, ma le mele aspre hanno un forte seguito di minoranza. Le mele estremamente dolci con quasi nessun sapore acido sono popolari in Asia, in particolare nel subcontinente indiano .

Le vecchie cultivar sono spesso di forma strana, rugginose e crescono in una varietà di trame e colori. Alcuni ritengono che abbiano un sapore migliore rispetto alle cultivar moderne, ma potrebbero avere altri problemi che le rendono commercialmente non redditizie: bassa resa, suscettibilità alle malattie, scarsa tolleranza per lo stoccaggio o il trasporto o semplicemente per essere della dimensione "sbagliata". Alcune vecchie cultivar sono ancora prodotte su larga scala, ma molte sono state conservate da giardinieri domestici e agricoltori che vendono direttamente ai mercati locali. Esistono molte cultivar insolite e localmente importanti con il loro gusto e aspetto unici; campagne di conservazione della mela sono sorte in tutto il mondo per preservare dall'estinzione tali cultivar locali. Nel Regno Unito, vecchie cultivar come " Cox's Orange Pippin " e " Egremont Russet " sono ancora commercialmente importanti anche se per gli standard moderni sono a bassa resa e suscettibili alle malattie.

Coltivazione

Allevamento

Un melo in Germania

Molte mele crescono facilmente dai semi. Tuttavia, più che con la maggior parte dei frutti perenni, le mele devono essere propagate asessualmente per ottenere la dolcezza e altre caratteristiche desiderabili del genitore. Questo perché le piantine di mele sono un esempio di " eterozigoti estremi ", in quanto invece di ereditare i geni dai loro genitori per creare una nuova mela con caratteristiche parentali, sono invece significativamente diverse dai loro genitori, forse per competere con i numerosi parassiti. Le cultivar triploidi hanno un'ulteriore barriera riproduttiva in quanto tre gruppi di cromosomi non possono essere divisi equamente durante la meiosi, producendo una segregazione ineguale dei cromosomi (aneuploidi). Anche nel caso in cui una pianta triploide possa produrre un seme (le mele ne sono un esempio), si verifica raramente e le piantine raramente sopravvivono.

Poiché le mele non sono vere riproduttrici quando vengono piantate come semi, sebbene le talee possano attecchire e riprodursi vere e possano vivere per un secolo, di solito viene utilizzato l'innesto . Il portainnesto utilizzato per il fondo dell'innesto può essere selezionato per produrre alberi di una grande varietà di dimensioni, oltre a modificare la resistenza invernale, la resistenza agli insetti e alle malattie e la preferenza del suolo dell'albero risultante. I portainnesti nani possono essere utilizzati per produrre alberi molto piccoli (meno di 3,0 mo 10 piedi di altezza alla maturità), che fruttificano molti anni prima nel loro ciclo di vita rispetto agli alberi a grandezza naturale e sono più facili da raccogliere.

I portainnesti nani per i meli risalgono al 300 a.C., nell'area della Persia e dell'Asia Minore . Alessandro Magno inviò campioni di meli nani al Liceo di Aristotele . I portainnesti nani divennero comuni nel XV secolo e successivamente attraversarono diversi cicli di popolarità e declino in tutto il mondo. La maggior parte dei portainnesti utilizzati oggi per controllare le dimensioni delle mele sono stati sviluppati in Inghilterra all'inizio del 1900. La East Malling Research Station ha condotto ricerche approfondite sui portainnesti e oggi ai loro portainnesti viene assegnato un prefisso "M" per designarne l'origine. I portainnesti contrassegnati con un prefisso "MM" sono cultivar della serie Malling successivamente incrociate con alberi di " Northern Spy " a Merton, in Inghilterra .

La maggior parte delle nuove cultivar di mele nasce come piantine, che nascono per caso o vengono allevate incrociando deliberatamente cultivar con caratteristiche promettenti. Le parole "seedling", "pippin" e "kernel" nel nome di una cultivar di mele suggeriscono che abbia avuto origine come piantina. Le mele possono anche formare sport di gemme (mutazioni su un singolo ramo). Alcuni sport delle gemme si rivelano ceppi migliorati della cultivar madre. Alcuni differiscono sufficientemente dall'albero genitore per essere considerati nuove cultivar.

Dagli anni '30, la Excelsior Experiment Station presso l' Università del Minnesota ha introdotto una costante progressione di mele importanti che sono ampiamente coltivate, sia commercialmente che da frutteti locali, in tutto il Minnesota e il Wisconsin . I suoi contributi più importanti hanno incluso " Haralson " (che è la mela più coltivata nel Minnesota), " Wealthy ", "Honeygold" e " Honeycrisp ".

Le mele si sono acclimatate in Ecuador ad altitudini molto elevate, dove possono spesso, con i fattori necessari, fornire raccolti due volte all'anno a causa delle condizioni temperate costanti tutto l'anno.

Impollinazione

Fiore di melo da una vecchia cultivar dell'Ayrshire
Orchard mason bee su apple bloom, British Columbia , Canada

Le mele sono autoincompatibili; devono impollinare in modo incrociato per sviluppare frutti. Durante la fioritura di ogni stagione, i coltivatori di mele utilizzano spesso impollinatori per trasportare il polline. Le api da miele sono le più comunemente usate. Le api muratrici dei frutteti sono anche utilizzate come impollinatori supplementari nei frutteti commerciali. Le regine dei bombi sono talvolta presenti nei frutteti, ma di solito non in numero sufficiente per essere impollinatori significativi.

Ci sono da quattro a sette gruppi di impollinazione nelle mele, a seconda del clima:

  • Gruppo A - Fioritura precoce, dall'1 al 3 maggio in Inghilterra (' Gravenstein ', 'Red Astrachan')
  • Gruppo B – dal 4 al 7 maggio (' Idared ', ' McIntosh ')
  • Gruppo C - Fioritura di mezza stagione, dall'8 all'11 maggio (' Granny Smith ', ' Cox's Orange Pippin ')
  • Gruppo D – Fioritura di media/fine stagione, dal 12 al 15 maggio (' Golden Delicious ', 'Calville blanc d'hiver')
  • Gruppo E - Fioritura tardiva, dal 16 al 18 maggio (' Braeburn ', 'Reinette d'Orléans')
  • Gruppo F – dal 19 al 23 maggio ('Abbronzatura')
  • Gruppo H - dal 24 al 28 maggio ('Court-Pendu Gris' - chiamato anche Court-Pendu plat)

Una cultivar può essere impollinata da una cultivar compatibile dello stesso gruppo o vicina (A con A o A con B, ma non A con C o D).

Le cultivar sono talvolta classificate in base al giorno di massima fioritura nel periodo medio di fioritura di 30 giorni, con impollinatori selezionati dalle cultivar entro un periodo di sovrapposizione di 6 giorni.

Maturazione e raccolta

LK Relander , ex presidente della Finlandia , con la sua famiglia che raccoglie mele negli anni '30

Le cultivar variano nella resa e nelle dimensioni finali dell'albero, anche se coltivate sullo stesso portainnesto. Alcune cultivar, se non potate, crescono molto grandi, permettendo loro di produrre più frutti, ma rendendo più difficile la raccolta. A seconda della densità degli alberi (numero di alberi piantati per unità di superficie), gli alberi maturi in genere portano 40-200 kg (90-440 libbre) di mele ogni anno, sebbene la produttività possa essere vicina allo zero negli anni poveri. Le mele vengono raccolte utilizzando scale a tre punti progettate per adattarsi ai rami. Gli alberi innestati su portainnesti nani portano circa 10–80 kg (20–180 libbre) di frutti all'anno.

Le fattorie con meleti li aprono al pubblico in modo che i consumatori possano raccogliere le proprie mele.

Le colture maturano in diversi periodi dell'anno a seconda della cultivar. Le cultivar che producono il loro raccolto in estate includono "Gala", "Golden Supreme", "McIntosh", "Transparent", "Primate", "Sweet Bough " e "Duchess"; i produttori autunnali includono "Fuji", "Jonagold", "Golden Delicious", "Red Delicious", "Chenango", "Gravenstein", "Wealthy", "McIntosh", "Snow" e "Blenheim"; i produttori invernali includono "Winesap", "Granny Smith", "King", "Wagener", " Swayzie ", "Greening" e "Tolman Sweet".

Magazzinaggio

Diversi tipi di cultivar di mele in un mercato alimentare all'ingrosso

Commercialmente, le mele possono essere conservate per alcuni mesi in camere ad atmosfera controllata per ritardare la maturazione indotta dall'etilene . Le mele sono comunemente conservate in camere con concentrazioni più elevate di anidride carbonica e un'elevata filtrazione dell'aria. Ciò impedisce che le concentrazioni di etilene salgano a quantità più elevate e impedisca che la maturazione avvenga troppo rapidamente.

Per la conservazione domestica, la maggior parte delle cultivar di mele può essere conservata per circa due settimane se conservata nella parte più fresca del frigorifero (cioè al di sotto dei 5 °C). Alcuni possono essere conservati fino a un anno senza un degrado significativo. Alcune varietà di mele (ad es. ' Granny Smith ' e ' Fuji ') hanno una durata di conservazione tre volte superiore rispetto ad altre.

Le mele non biologiche possono essere irrorate con una sostanza 1-metilciclopropene che blocca i recettori dell'etilene delle mele, impedendone temporaneamente la maturazione.

Parassiti e malattie

Foglie con danni significativi agli insetti

I meli sono suscettibili a una serie di malattie fungine e batteriche e insetti nocivi. Molti frutteti commerciali perseguono un programma di irrorazione chimica per mantenere un'elevata qualità dei frutti, salute degli alberi e rese elevate. Questi vietano l'uso di pesticidi sintetici, sebbene siano consentiti alcuni pesticidi più vecchi. I metodi biologici includono, ad esempio, l'introduzione del suo predatore naturale per ridurre la popolazione di un particolare parassita.

Una vasta gamma di parassiti e malattie può colpire la pianta. Tre delle malattie o dei parassiti più comuni sono la muffa, gli afidi e la ticchiolatura del melo.

  • L'oidio è caratterizzato da chiazze polverose grigio chiaro che compaiono sulle foglie, sui germogli e sui fiori, normalmente in primavera. I fiori assumono un colore giallo crema e non si sviluppano correttamente. Questo può essere trattato in modo simile alla Botrytis : eliminare le condizioni che hanno causato la malattia e bruciare le piante infette sono tra le azioni raccomandate.
  • Gli afidi sono un piccolo insetto. Cinque specie di afidi attaccano comunemente le mele: afide del grano del melo, afide del melo roseo, afide del melo, afide della spirea e afide lanoso del melo. Le specie di afidi possono essere identificate dal colore, dal periodo dell'anno e dalle differenze nei cornicoli (piccole proiezioni accoppiate dalla parte posteriore). Gli afidi si nutrono di fogliame utilizzando apparati boccali aghiformi per aspirare i succhi delle piante. Quando sono presenti in numero elevato, alcune specie riducono la crescita e il vigore degli alberi.
  • Crosta di mela : la crosta di mela fa sì che le foglie sviluppino macchie marrone oliva con una consistenza vellutata che in seguito diventano marroni e assumono una consistenza simile al sughero. La malattia colpisce anche il frutto, che sviluppa anch'esso macchie marroni simili con consistenza vellutata o simile al sughero. La crosta di mela si diffonde attraverso il fungo che cresce nelle vecchie foglie di mela sul terreno e si diffonde durante il caldo clima primaverile per infettare la crescita del nuovo anno.

Tra i problemi di malattia più gravi c'è una malattia batterica chiamata fuoco batterico e due malattie fungine: la ruggine del gimnosporangio e la macchia nera . Altri parassiti che colpiscono i meli includono le falene carpocapsa e le larve delle mele . I giovani meli sono anche soggetti a parassiti dei mammiferi come topi e cervi, che si nutrono della morbida corteccia degli alberi, soprattutto in inverno. Le larve della falena del melo (red-belted clearwing) si insinuano attraverso la corteccia e nel floema dei meli, causando potenzialmente danni significativi.

Produzione

Produzione di mele a partire dal 2020
Paese Milioni di tonnellate
 Cina 40.5
 stati Uniti 4.7
 Tacchino 4.3
 Polonia 3.6
 India 2.7
 Italia 2.5
Mondo 86.4
Fonte: FAOSTAT delle Nazioni Unite

La produzione mondiale di mele nel 2020 è stata di 86 milioni di tonnellate , con la Cina che ha prodotto il 47% del totale (tabella). I produttori secondari erano gli Stati Uniti e la Turchia.

Nutrizione

Mele, con buccia (parti commestibili)
Valore nutrizionale per 100 g (3,5 once)
Energia 218 kJ (52 kcal)
13,81 gr
Zuccheri 10.39
Fibra alimentare 2,4 gr
0,17 gr
0,26 gr
Vitamine Quantità
%DV
Vitamina A equiv.
0%
3 μg
0%
27 μg
29 μg
Tiamina ( B1 )
1%
0,017 mg
Riboflavina (B 2 )
2%
0,026 mg
Niacina ( B3 )
1%
0,091 mg
Acido pantotenico ( B5 )
1%
0,061 mg
Vitamina B6
3%
0,041 mg
Folato ( B9 )
1%
3 μg
Vitamina C
6%
4,6 mg
Vitamina E
1%
0,18 mg
Vitamina K
2%
2,2 microgrammi
Minerali Quantità
%DV
Calcio
1%
6 mg
Ferro
1%
0,12 mg
Magnesio
1%
5 mg
Manganese
2%
0,035 mg
Fosforo
2%
11 mg
Potassio
2%
107 mg
Sodio
0%
1 mg
Zinco
0%
0,04 mg
Altri costituenti Quantità
Acqua 85,56 gr

Le percentuali sono approssimativamente approssimate utilizzando le raccomandazioni statunitensi per gli adulti.

Una mela cruda contiene l'86% di acqua e il 14% di carboidrati , con un contenuto trascurabile di grassi e proteine ​​(tabella). Una porzione di riferimento di una mela cruda con la buccia del peso di 100 grammi fornisce 52 calorie e un contenuto moderato di fibra alimentare . Altrimenti, c'è un basso contenuto di micronutrienti , con i valori giornalieri di tutti che scendono al di sotto del 10%.

Usi

Un torsolo di mela, parte di una mela solitamente non mangiata, contenente i semi
Macchina per sbucciare, togliere il torsolo e affettare le mele, dal manuale di Henry B. Scammell del 1897 Cyclopedia of Valuable Receipts

Tutte le parti del frutto, compresa la buccia, ad eccezione dei semi, sono idonee al consumo umano. Il torsolo, dal gambo al fondo, contenente i semi, di solito non viene mangiato e viene scartato.

Le mele possono essere consumate in vari modi: succo , crude in insalata, cotte in torte , cotte in salse e creme spalmabili come il burro di mele e altri piatti da forno .

Le mele sono talvolta utilizzate come ingrediente di cibi salati, come salsicce e ripieni.

Diverse tecniche vengono utilizzate per conservare mele e prodotti a base di mele. Le mele possono essere in scatola, essiccate o congelate. Le mele in scatola o congelate vengono infine cotte in torte o altri piatti cucinati. Anche il succo di mela o il sidro vengono imbottigliati. Il succo di mela è spesso concentrato e congelato.

Usi popolari

Le mele vengono spesso consumate crude. Le cultivar allevate per il consumo crudo sono chiamate mele da dessert o da tavola . Le mele figurano anche in molte occasioni tradizionali o festive. Nel Regno Unito, una mela caramellata è una confezione tradizionale realizzata rivestendo una mela in caramello caldo e lasciandola raffreddare. Delizie simili negli Stati Uniti sono le mele candite (ricoperte da un guscio duro di sciroppo di zucchero cristallizzato) e le mele caramellate (ricoperte di caramello raffreddato ) e vengono solitamente consumate durante la stagione autunnale o Halloween. Mele e miele sono un abbinamento cibo rituale consumato durante il capodanno ebraico di Rosh Hashanah per simboleggiare un dolce anno nuovo.

Le mele sono un ingrediente importante in molti dolci, come la torta di mele , il crumble di mele , le croccanti di mele e la torta di mele . A cottura ultimata, alcune cultivar di mele formano facilmente una purea nota come purea di mele . Le mele vengono anche trasformate in burro di mele e gelatina di mele. Sono spesso al forno o in umido e sono anche (cotti) in alcuni piatti di carne. Le mele essiccate possono essere mangiate o ricostituite (ammollate in acqua, alcool o qualche altro liquido).

Le mele vengono macinate o pressate per produrre succo di mela , che può essere bevuto non filtrato (chiamato sidro di mele in Nord America) o filtrato. Il succo filtrato viene spesso concentrato e congelato, quindi ricostituito successivamente e consumato. Il succo di mela può essere fermentato per produrre sidro (chiamato sidro duro in Nord America), sidro e aceto. Attraverso la distillazione si possono produrre varie bevande alcoliche, come applejack , calvados e apfelwein .

Produzione biologica

Le mele biologiche sono comunemente prodotte negli Stati Uniti. A causa delle infestazioni di insetti e malattie chiave, la produzione biologica è difficile in Europa. L'uso di pesticidi contenenti sostanze chimiche, come zolfo, rame, microrganismi, virus, polveri di argilla o estratti vegetali ( piretro , neem ) è stato approvato dal comitato permanente biologico dell'UE per migliorare la resa e la qualità biologica. Un leggero strato di caolino , che forma una barriera fisica per alcuni parassiti, può anche aiutare a prevenire le scottature del sole della mela.

Fitochimici

Le bucce e i semi di mela contengono varie sostanze fitochimiche , in particolare i polifenoli che sono oggetto di ricerche preliminari per i loro potenziali effetti sulla salute.

Mele che non imbruniscono

L' enzima polifenolossidasi provoca l'imbrunimento nelle mele affettate o ammaccate, catalizzando l' ossidazione dei composti fenolici a o-chinoni , un fattore di imbrunimento. La doratura riduce il gusto, il colore e il valore alimentare della mela. Le mele artiche , un gruppo di mele che non imbruniscono introdotto nel mercato degli Stati Uniti nel 2019, sono state geneticamente modificate per silenziare l' espressione della polifenolossidasi, ritardando così un effetto di imbrunimento e migliorando la qualità del consumo delle mele. La Food and Drug Administration statunitense nel 2015 e la Canadian Food Inspection Agency nel 2017 hanno stabilito che le mele artiche sono sicure e nutrienti quanto le mele convenzionali.

Altri prodotti

L'olio di semi di mela si ottiene dalla spremitura dei semi di mela per la produzione di cosmetici .

Ricerca

La ricerca preliminare sta studiando se il consumo di mele può influenzare il rischio di alcuni tipi di cancro.

Allergia

Una forma di allergia alla mela, che si riscontra spesso nel nord Europa, è chiamata sindrome della mela-betulla e si riscontra in persone allergiche anche al polline di betulla . Le reazioni allergiche sono scatenate da una proteina nelle mele che è simile al polline di betulla e le persone colpite da questa proteina possono anche sviluppare allergie ad altri frutti, noci e verdure. Le reazioni, che comportano la sindrome orale allergica (OAS), generalmente comportano prurito e infiammazione della bocca e della gola, ma in rari casi possono anche includere anafilassi potenzialmente letale . Questa reazione si verifica solo quando si consuma frutta cruda: l'allergene viene neutralizzato durante il processo di cottura. La varietà di mela, la maturità e le condizioni di conservazione possono modificare la quantità di allergene presente nei singoli frutti. Lunghi tempi di conservazione possono aumentare la quantità di proteine ​​che causano la sindrome della betulla-mela.

In altre aree, come il Mediterraneo, alcuni individui hanno reazioni avverse alle mele a causa della loro somiglianza con le pesche. Questa forma di allergia alla mela include anche l'OAS, ma spesso presenta sintomi più gravi, come vomito, dolore addominale e orticaria , e può essere pericolosa per la vita. Gli individui con questa forma di allergia possono anche sviluppare reazioni ad altri frutti e noci. La cottura non scompone le proteine ​​che causano questa particolare reazione, quindi le persone colpite non possono mangiare mele crude o cotte. I frutti appena raccolti e troppo maturi tendono ad avere i più alti livelli di proteine ​​che provocano questa reazione.

Gli sforzi di allevamento devono ancora produrre un frutto ipoallergenico adatto a una delle due forme di allergia alla mela.

Tossicità dei semi

I semi di mela contengono piccole quantità di amigdalina , un composto di zucchero e cianuro noto come glicoside cianogenico . L'ingestione di piccole quantità di semi di mela non provoca effetti negativi, ma il consumo di dosi estremamente elevate può causare reazioni avverse . Potrebbero essere necessarie diverse ore prima che il veleno abbia effetto, poiché i glicosidi cianogenici devono essere idrolizzati prima che lo ione cianuro venga rilasciato. La banca dati sulle sostanze pericolose della National Library of Medicine degli Stati Uniti non registra alcun caso di avvelenamento da amigdalina dovuto al consumo di semi di mela.

Guarda anche

Riferimenti

Ulteriori letture

Libri

link esterno

  • Mezzi relativi alle mele su Wikimedia Commons