Aprile Ulring Larson - April Ulring Larson

April Ulring Larson (nato il 22 aprile 1950) è un pastore e vescovo americano. Nel 1992 è stata la prima donna eletta a servire come vescovo dalla Chiesa evangelica luterana in America (ELCA).

Vita e formazione

April Ulring Larson (nata April Ulring) è nata a Decorah, Iowa, il 22 aprile 1950. Era la seconda di cinque figli. Dopo il liceo, Larson ha studiato musica al Luther College nella sua città natale di Decorah per due anni dal 1968 al 1970 prima di trasferirsi all'Università dell'Iowa nel 1970. Nel 1972, si è laureata in musica vocale all'Università dell'Iowa. Dopo la laurea, Larson ha insegnato musica per due anni in una scuola cattolica romana a Cresco, Iowa . La musica ha avuto e continua ad avere un grande impatto sulla vita di Larson. Riguardo alla musica, Larson una volta disse:

“Ero solo spaventato a morte per l'eternità. Mi svegliavo nel bel mezzo della notte pensando a milioni e milioni di anni con Dio. Come sarà e cosa farai? E mi farei un po' sudare. E poi ho capito che se Dio mi avesse lasciato cantare per tutta l'eternità, avrei potuto farlo. Potrei farlo."

Tuttavia, sentendosi attratta dal ministero, Larson iniziò il seminario al Wartburg Theological Seminary a Dubuque, Iowa nel 1974 e si laureò nel 1977, diventando una delle prime 10 donne a farlo al Warburg Theological Seminary.

Larson ha anche ricevuto il dottorato onorario in teologia dal Wartburg Theological Seminary e dal Luther College .

Inizio carriera

Larson è stato ordinato al Ministero della Parola e dei Sacramenti nel febbraio 1978.

Dopo la sua ordinazione, Larson trascorse i successivi 12 anni servendo come parroco in Iowa. Nel corso dei 12 anni, Larson ha lavorato in tre chiese separate. Ha anche prestato servizio nel team di transizione dell'Iowa nordorientale, è diventata istruttrice distrettuale dei docenti della congregazione di Search Bible Study ed è stata membro della task force teologica del distretto dell'Iowa che ha autorizzato le linee guida sull'evangelizzazione per le congregazioni. Nel 1989, Larson è diventato Assistente del Vescovo nel Sinodo del Minnesota sudorientale.

Elezione a Vescovo

Larson inizialmente era riluttante a candidarsi come vescovo, dal momento che nessuna donna lo era ancora diventata in Nord America. Mentre prestava servizio come assistente del vescovo, Larson negava le richieste di vari sinodi di mettere il suo nome sulla scheda elettorale. Ha accettato la nomina del Sinodo di La Crosse perché non conosceva molte persone nel sinodo e inizialmente non era interessata a vincere, né si aspettava di vincere.

Tuttavia, Larson è stato eletto Vescovo del Sinodo dell'area di Lacrosse dell'ELCA il 22 giugno 1992, all'età di 42 anni ed è stato rieletto due volte, nel 1996 e nel 2002. Dopo aver scontato tre mandati, il termine massimo consentito dal ELCA, Larson si è dimesso dopo 16 anni da La Crosse Bishop il 1 ottobre 2008.

Lavora come Vescovo

Come vescovo, Larson ha supervisionato il Sinodo dell'area di La Crosse, che comprendeva 43.600 membri di 81 congregazioni in 10 contee del Wisconsin occidentale e del Minnesota sudorientale. Larson ha partecipato al servizio come membro del Lutheran World Relief Board e del Luther College Board of Regents. È stata membro del Comitato Esecutivo e Presidente del Comitato Agenda della Conferenza dei Vescovi dell'ELCA, ha servito dal 1988 al 1993 come membro della Task Force dell'ELCA sullo Studio del Ministero e ha trascorso due anni come Presidente della Consiglio delle Chiese del Wisconsin.

Inoltre, Larson ha contribuito attraverso ricerche artistiche. Ha scritto capitoli nei libri di Augusta/Fortezza ed è stata scrittrice per Word & World. Nel 1996 è stata la direttrice del coro del La Crosse Area Synod All Saints Choral Fest.

Nell'elezione a livello di chiesa per il Vescovo Presiedente, Larson è arrivata seconda e nel 2001 è stata finalista per il Vescovo Presiedente. È stata la predicatrice all'insediamento del Vescovo H. George Anderson nel 1995 e ha servito come predicatrice iniziale in cinque seminari dell'ELCA. Inoltre, ha ricevuto il Wittenberg Award dal Luther Institute di Washington, DC e il Distinguished Service Award dalla California Lutheran University .

Federazione Luterana Mondiale di Hong Kong

Nel 1997, April Ulring Larson è stato delegato al 50° anniversario della Federazione Luterana Mondiale (LWF). Mentre era lì, ha presieduto l' Eucaristia che ha simboleggiato il marchio del 50° anniversario della LWF. Questo è stato il primo LWF in cui quasi la metà dei delegati presenti erano donne. Alla conferenza, hanno riaffermato l'impegno della LWF nell'ordinare le donne, ma hanno anche riconosciuto che alcune delle chiese membri differivano nel loro impegno per questo obiettivo.

Dieci anni dopo l'assemblea della LWF nel 1997 a Hong Kong , Larson è stato anche delegato e presentatore all'Assemblea del 60° anniversario a Lund, in Svezia .

Influenza sulle donne nel ministero

L'ELCA, che è la più grande denominazione luterana negli Stati Uniti , ha iniziato a ordinare donne nel 1970. Quando Larson è stata eletta vescovo, è diventata la seconda donna vescovo luterana nel mondo e la prima in Nord America . Inoltre, Larson è stato il primo ad essere eletto da un sinodo.

L'elezione di Larson a vescovo ha dato il via a un'ondata di donne nel ministero in tutta l'ELCA con tre donne, tra cui Larson, che sono diventate candidate a servire come vescovo presidente dell'ELCA nel 1995. Entro il 2001, le successive elezioni, quel numero era aumentato a sette . Sempre nel 2001, Margarita Martinez, donna di colore, è diventata vescovo per il Sinodo dei Caraibi. Il numero di donne del clero nell'ELCA era aumentato a 2.573 nel 2002, lo stesso anno in cui la Chiesa evangelica luterana in Canada (ELCIC) elesse il suo primo vescovo donna con l'elezione di Cynthia Halmarson.

Nel 2008, 7 dei 65 vescovi dell'ELCA erano donne e 10 lo erano entro il 2017.

Nel 2013 l'ELCA ha eletto il suo primo vescovo presidente donna con l'elezione di Elizabeth Eaton .

Nel 2016 il 35 percento dei 9.250 membri del clero attivo e ordinato nell'ELCA erano donne, una crescita che era solo del 20 percento nel 2000. Attualmente, il 50 percento degli studenti del seminario sono donne.

Vita privata

Dopo essersi laureata all'Università dell'Iowa, Ulring sposò Judd Larson e i due frequentarono insieme il seminario teologico di Wartburg, e in seguito avrebbero servito insieme come co-pastori in Iowa per tre parrocchie. Hanno avuto due figlie gemelle nel 1978, entrambe diventate medici, e ciascuna ha tre figli. Nel 1984, Larson ha dato alla luce un figlio, Ben. Ben si è laureato al Luther College nel 2006 ed è andato al Wartburg Theological Seminary, ma è morto nel 2010 durante un viaggio missionario ad Haiti durante il terremoto di Haiti del 2010 . Insieme a Larson durante il viaggio c'erano sua moglie (Renee) e suo cugino (Jonathan) quando l'edificio in cui alloggiavano crollò, uccidendolo ma non Renee o Jonathan.

Riferimenti