Acquavite - Aqua vitae

Rappresentazione artistica dell'apparato di distillazione per acquavite, dal Liber de arte Distillandi , di Hieronymus Brunschwig , 1512

Acquavite / ˌ æ k w ə v Ì t / ( latino per "acqua di vita") o aqua vita è un nome arcaico per un concentrato soluzione acquosa di etanolo . Questi termini potrebbero essere applicati anche all'etanolo debole senza rettifica . L'uso fu molto diffuso durante il Medioevo e il Rinascimento , anche se la sua origine è probabilmente molto precedente. Questo termine latino appare in una vasta gamma di forme dialettali in tutte le terre e le popolazioni conquistate dall'antica Roma. Generalmente il termine è un nome generico per tutti i tipi di distillati , e alla fine arrivò a riferirsi specificamente ai distillati di bevande alcoliche ( liquori ).

L'acquavite veniva tipicamente preparata distillando il vino e nei testi inglesi era anche chiamata ardent spirits, spirit of wine , o spirits of wine , nome che si poteva applicare al brandy che era stato più volte distillato.

Il termine fu usato dall'alchimista del XIV secolo Giovanni di Rupescissa , che credeva che la sostanza dell'etanolo, allora scoperta di recente, fosse una "quinta essenza" o quintessenza , immortale e vivificante , e che ne studiò ampiamente le proprietà mediche.

Acqua vitae era spesso una fonte etimologica di termini applicati a importanti distillati prodotti localmente . Gli esempi includono whisky (dal gaelico uisce beatha ), eau de vie in Francia, acquavite in Italia e akvavit in Scandinavia, okowita in Polonia, оковита ( okovyta ) in Ucraina, акавіта ( akavita ) in Bielorussia e яковита ( yakovita ) in dialetti della Russia meridionale.

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