Arresto e assassinio di Ngo Dinh Diem - Arrest and assassination of Ngo Dinh Diem

Assassinio di Ngo Dinh Diem
Il cadavere di Ngô Đình Diệm nel colpo di stato del 1963.jpg
Il cadavere di Ngô Đình Diệm nel retro dell'APC, giustiziato sulla strada per il quartier generale militare
Posizione Saigon , Vietnam del Sud
Data 2 novembre 1963 ; 57 anni fa ( 1963-11-02 )
Bersaglio Ngo Dinh Diem
Deceduti Ngo Dinh Diem
Ngô Đình Nhu
autore Nguyễn Văn Nhung

L' arresto e l'assassinio di Ngô Đình Diệm , il presidente del Vietnam del Sud , segnò il culmine di un riuscito colpo di stato guidato dal generale Dương Văn Minh il 1 novembre 1963. Il colpo di stato fu il culmine di nove anni di governo familiare autocratico e nepotistico nel Vietnam del Sud. Il malcontento nei confronti del regime di Diệm era ribollito sotto la superficie ed è esploso con proteste buddiste di massa contro la discriminazione religiosa di vecchia data dopo le sparatorie del governo sui manifestanti che hanno sfidato il divieto di sventolare la bandiera buddista .

L' esercito della Repubblica del Vietnam (ARVN) aveva lanciato un sanguinoso assedio notturno al Gia Long Palace a Saigon . Quando le forze ribelli entrarono nel palazzo, Diệm e il suo consigliere e fratello minore Ngô Đình Nhu non erano presenti, essendo fuggiti prima in un rifugio lealista a Cholon . I fratelli si erano tenuti in comunicazione con i ribelli tramite un collegamento diretto dal rifugio al palazzo, e li avevano indotti in errore facendogli credere che fossero ancora nel palazzo. I fratelli Ngô presto accettarono di arrendersi e gli fu promesso un esilio sicuro; dopo essere stati arrestati, furono invece giustiziati sul retro di un veicolo corazzato da ufficiali dell'ARVN durante il viaggio di ritorno al quartier generale militare vicino alla base aerea di Tân Sơn Nhứt . Sebbene non sia stata condotta alcuna indagine formale, la responsabilità della morte dei fratelli Ngô è comunemente attribuita alla guardia del corpo di Minh, il capitano Nguyễn Văn Nhung e al maggiore Dương Hiếu Nghĩa , entrambi i quali hanno sorvegliato i fratelli durante il viaggio. I colleghi dell'esercito di Minh e i funzionari statunitensi a Saigon hanno concordato che Minh abbia ordinato le esecuzioni. Hanno postulato vari motivi, incluso il fatto che i fratelli avessero messo in imbarazzo Minh fuggendo dal Palazzo Gia Long e che i fratelli fossero stati uccisi per impedire un successivo ritorno politico. I generali inizialmente hanno tentato di insabbiare l'esecuzione suggerendo che i fratelli si fossero suicidati, ma questo è stato contraddetto quando le foto dei cadaveri dei Ngô sono emerse dai media.

sfondo

Un ritratto di un uomo di mezza età, che guarda a sinistra in un mezzo ritratto/profilo.  Ha le guance paffute, si divide i capelli di lato e indossa giacca e cravatta.
Ngo Dinh Diem

La carriera politica di Diệm iniziò nel luglio 1954, quando fu nominato Primo Ministro dello Stato del Vietnam dall'ex imperatore Bảo Đại , che era Capo di Stato. All'epoca, il Vietnam era stato diviso alla Conferenza di Ginevra dopo la sconfitta delle forze dell'Unione francese nella battaglia di Dien Bien Phu , con lo Stato del Vietnam che governava il paese a sud del 17° parallelo nord . La partizione doveva essere temporanea, con le elezioni nazionali previste per il 1956 per creare un governo di una nazione riunificata. Nel frattempo, Diệm e Bảo Đại sono stati bloccati in una lotta di potere. A Bảo i non piaceva Diệm, ma lo scelse nella speranza che avrebbe attirato l'aiuto americano. La questione è stata portata al culmine quando Diệm ha programmato un referendum per l'ottobre 1955 sulla questione se il Vietnam del Sud dovesse diventare una repubblica. Diệm vinse il referendum truccato e si autoproclamò presidente della neonata Repubblica del Vietnam.

Diệm ha rifiutato di tenere le elezioni per la riunificazione, sulla base del fatto che lo Stato del Vietnam non era uno dei firmatari degli Accordi di Ginevra. Ha poi proceduto a rafforzare il suo governo autocratico e nepotistico sul paese. Una costituzione è stata scritta da un legislatore del timbro di gomma che ha dato a Diệm il potere di creare leggi per decreto e di darsi arbitrariamente poteri di emergenza. I dissidenti, sia comunisti che nazionalisti, sono stati incarcerati e giustiziati a migliaia e le elezioni sono state regolarmente truccate. I candidati dell'opposizione sono stati minacciati di essere accusati di aver cospirato con i Viet Cong , che prevedevano la pena di morte, e in molte aree, un gran numero di truppe dell'ARVN è stato inviato a riempire le urne.

Diệm mantenne saldamente il controllo della nazione nelle mani dei suoi fratelli e i loro suoceri e le promozioni nell'ARVN furono date sulla base della religione e della lealtà piuttosto che del merito. Erano stati fatti due tentativi infruttuosi per deporre Diệm; nel 1960, una rivolta dei paracadutisti fu repressa dopo che Diệm interruppe i negoziati per guadagnare tempo affinché i lealisti reprimessero il tentativo di colpo di stato, mentre un attentato al palazzo del 1962 da parte di due piloti dell'aeronautica della Repubblica del Vietnam non riuscì a ucciderlo. La maggioranza buddista del Vietnam del Sud era stata a lungo scontenta del forte favoritismo di Diệm nei confronti dei cattolici. I dipendenti pubblici e gli ufficiali dell'esercito erano stati a lungo promossi sulla base della preferenza religiosa e ai cattolici erano stati concessi in via preferenziale contratti governativi, assistenza economica degli Stati Uniti, favori commerciali e agevolazioni fiscali. La Chiesa cattolica era il più grande proprietario terriero del paese e le sue proprietà erano esenti dalla riforma agraria. Nelle campagne, i cattolici erano di fatto esentati dall'eseguire lavori di corvée . Il malcontento con Diệm e Nhu esplose in una protesta di massa durante l'estate del 1963 quando nove buddisti morirono per mano dell'esercito e della polizia di Diệm a Vesak , il compleanno di Gautama Buddha .

Nel maggio 1963 fu invocata selettivamente una legge contro il vessillo delle bandiere religiose; la bandiera buddista è stata bandita dall'esposizione su Vesak mentre la bandiera vaticana è stata esposta per celebrare l'anniversario della consacrazione dell'arcivescovo Pierre Martin Ngô Đình Thục , fratello maggiore di Diệm. I buddisti hanno sfidato il divieto e una protesta è terminata quando le forze governative hanno aperto il fuoco. Con Diệm rimasto intransigente di fronte alle crescenti richieste buddiste di uguaglianza religiosa, sezioni della società hanno iniziato a chiedere la sua rimozione dal potere. Il punto di svolta chiave è arrivato poco dopo la mezzanotte del 21 agosto, quando le forze speciali di Nhu hanno fatto irruzione e vandalizzato le pagode buddiste in tutto il paese, arrestando migliaia di monaci e provocando un numero stimato di centinaia di morti. Numerosi piani di golpe erano stati esplorati dall'esercito prima, ma i cospiratori intensificarono le loro attività con maggiore fiducia dopo che l' amministrazione del presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy autorizzò l' ambasciata degli Stati Uniti a esplorare la possibilità di un cambio di leadership.

Arrendersi e discutere

Alle 13:30 del 1° novembre, i generali Dương Văn Minh e Trần Văn Đôn , rispettivamente consigliere militare presidenziale e capo di stato maggiore dell'esercito, hanno condotto un colpo di stato contro Diệm. I ribelli avevano accuratamente escogitato piani per neutralizzare gli ufficiali lealisti per impedire loro di salvare Diệm. All'insaputa di Diệm, il generale Đính , il presunto lealista che comandava l'ARVN III Corpo che circondava l'area di Saigon, si era alleato con i cospiratori del colpo di stato. Il secondo dei generali lealisti più fidati di Diệm fu Huỳnh Văn Cao , che comandò il IV Corpo nel Delta del Mekong . Diệm e Nhu erano a conoscenza del piano di colpo di stato e Nhu ha risposto pianificando un contro-golpe, che ha chiamato Operazione Bravo . Questo piano prevedeva che Đính e il colonnello Tung , il comandante lealista delle forze speciali, inscenassero una falsa ribellione prima che le loro forze schiacciassero la "rivolta" per riaffermare il potere della famiglia Ngô. Ignaro che Đính stava complottando contro di lui, Nhu permise a Đính di organizzare le truppe come riteneva opportuno, e Đính trasferì il comando della 7 of Divisione con sede a Mỹ Tho dal IV Corpo di Cao al proprio III Corpo. Ciò permise al colonnello Nguyễn Hữu Có , vice di Đính, di assumere il comando della 7th Divisione. Il trasferimento ha permesso ai ribelli di circondare completamente la capitale e ha negato a Cao l'opportunità di prendere d'assalto Saigon e proteggere Diệm, come aveva fatto durante il precedente tentativo di colpo di stato nel 1960. Minh e Đôn avevano invitato alti ufficiali di Saigon a un incontro presso la sede di lo Stato Maggiore Congiunto (JGS), con il pretesto di attività di routine. Invece, hanno annunciato che era in corso un colpo di stato, con solo pochi, incluso Tung, che si rifiutavano di unirsi. Tung fu poi costretto a mano armata a ordinare alle sue forze speciali lealiste di arrendersi. Il colpo di stato è andato liscio poiché i ribelli hanno rapidamente catturato tutte le installazioni chiave a Saigon e sigillato le strade in entrata per impedire l'ingresso delle forze lealiste. Questo ha lasciato solo la Guardia Presidenziale per difendere Gia Long Palace. I ribelli attaccarono il governo e gli edifici dell'esercito lealista, ma ritardarono l'attacco al palazzo, sperando che Diệm si sarebbe dimesso e avrebbe accettato l'offerta di un passaggio sicuro e di esilio. Diệm ha rifiutato, giurando di riaffermare il suo controllo. Dopo il tramonto, la 5a divisione del colonnello Nguyễn Văn Thiệu , che in seguito divenne presidente della nazione, guidò un assalto al Palazzo Gia Long che cadde all'alba.

La mattina presto del 2 novembre, Diệm accettò di arrendersi. Gli ufficiali dell'ARVN avevano intenzione di esiliare Diệm e Nhu, avendo promesso ai fratelli Ngô un passaggio sicuro fuori dal paese. Alle 06:00, poco prima dell'alba, gli ufficiali hanno tenuto una riunione presso la sede del JGS per discutere il destino dei fratelli Ngô. Secondo Lucien Conein , l' ufficiale dell'esercito americano e della CIA che era il collegamento americano con il colpo di stato, la maggior parte degli ufficiali, incluso Minh, voleva che Diệm avesse un "ritiro onorevole" dall'ufficio, seguito dall'esilio. Non tutti gli ufficiali superiori hanno partecipato alla riunione, essendo già partiti per prendere accordi per l'arrivo di Diệm e Nhu al quartier generale della JGS. Il generale , un ex capo della polizia sotto Diệm a metà degli anni '50, fece forti pressioni per l'esecuzione di Diệm. Non c'è stato alcun voto formale durante la riunione e Lê ha attirato solo il sostegno di una minoranza. Si dice che un generale abbia detto "Per uccidere le erbacce, devi strapparle alle radici". Conein riferì che i generali non avevano mai indicato che l'assassinio fosse nelle loro menti, poiché una transizione ordinata del potere era una priorità assoluta per raggiungere il loro obiettivo finale di ottenere il riconoscimento internazionale.

Minh e Đôn chiesero a Conein di assicurarsi un aereo americano per portare i fratelli fuori dal paese. Due giorni prima, l'ambasciatore degli Stati Uniti nel Vietnam del Sud , Henry Cabot Lodge Jr. , aveva avvertito Washington che tale richiesta era probabile e aveva raccomandato Saigon come punto di partenza. Questa richiesta mise l'amministrazione Kennedy in una posizione difficile, poiché la fornitura di un aeroplano la legherebbe pubblicamente al colpo di stato. Quando Conein telefonò a David Smith, il capo ad interim della stazione della CIA di Saigon, ci fu un ritardo di dieci minuti. Il governo degli Stati Uniti non avrebbe permesso all'aereo di atterrare in nessun paese, a meno che quello stato non fosse disposto a concedere asilo a Diệm. Gli Stati Uniti non volevano che Diệm e Nhu formassero un governo in esilio e li volevano lontani dal Vietnam. L'assistente del segretario di Stato Roger Hilsman aveva scritto ad agosto che "in nessun caso ai Nhu dovrebbe essere permesso di rimanere nel sud-est asiatico nelle immediate vicinanze del Vietnam a causa dei complotti che organizzeranno per cercare di riconquistare il potere. Se i generali decidessero di esiliare Diệm , dovrebbe anche essere inviato al di fuori del sud-est asiatico." Ha inoltre continuato ad anticipare quello che ha definito un " Götterdämmerung nel palazzo".

Dovremmo incoraggiare il gruppo golpista a combattere la battaglia fino alla fine e distruggere il palazzo, se necessario, per ottenere la vittoria. La resa incondizionata dovrebbe essere i termini per la famiglia Ngô poiché altrimenti cercherà di superare in astuzia sia le forze golpiste che gli Stati Uniti. Se la famiglia viene presa viva, i Nhu dovrebbero essere banditi in Francia o in qualsiasi altro paese disposto a riceverli. Diệm dovrebbe essere trattato come desiderano i generali.

Dopo essersi arreso, Diệm chiamò Lodge per telefono per l'ultima volta. Lodge non ha riferito la conversazione a Washington, quindi è stato ampiamente ipotizzato che la coppia abbia parlato per l'ultima volta il pomeriggio precedente quando il colpo di stato era appena iniziato. Tuttavia, dopo la morte di Lodge nel 1985, il suo aiutante, il colonnello Mike Dunn, disse che Lodge e Diệm parlarono per l'ultima volta intorno alle 07:00 del 2 novembre poco dopo la resa di Diệm. Quando Diệm ha chiamato, Lodge "lo ha messo in attesa" e poi si è allontanato. Al suo ritorno, l'ambasciatore offrì asilo a Diệm e Nhu, ma non organizzò il trasporto nelle Filippine fino al giorno successivo. Ciò contraddiceva la sua precedente offerta di asilo il giorno precedente, quando aveva implorato Diệm di non resistere al colpo di stato. Dunn si offrì di andare personalmente al nascondiglio dei fratelli per scortarlo in modo che i generali non potessero ucciderlo, ma Lodge rifiutò, dicendo: "Non possiamo essere coinvolti". Dunn ha detto: "Sono rimasto davvero stupito che non abbiamo fatto di più per loro". Dopo essersi rifiutato di aiutare i fratelli a lasciare il paese sani e salvi, Lodge in seguito disse dopo che erano stati uccisi: "Cosa avremmo fatto di loro se fossero sopravvissuti? Ogni colonnello Blimp nel mondo li avrebbe usati".

Dunn ha anche affermato che Lodge ha messo Diệm in attesa per informare Conein dove si trovavano i fratelli Ngô in modo che i generali potessero catturarli. Di fronte all'affermazione di Dunn da uno storico, Conein negò il resoconto. È stato anche rivelato che Conein aveva telefonato all'ambasciata la mattina presto per chiedere informazioni sulla richiesta dei generali di un aereo per trasportare Diệm e Nhu fuori da Saigon. Uno dello staff di Lodge disse a Conein che l'aereo sarebbe dovuto andare direttamente nel lontano paese che offre asilo, in modo che i fratelli non potessero sbarcare in un paese di scalo vicino e rimanere lì per fomentare un contro-golpe. A Conein fu detto che l'aereo più vicino capace di un volo così lungo era a Guam e che ci sarebbero volute 24 ore per prendere le disposizioni necessarie. Minh era sbalordito e disse a Conein che i generali non potevano tenere Diệm per quel periodo. Conein non sospettava un deliberato ritardo da parte dell'ambasciata americana. Al contrario, una commissione investigativa del Senato degli Stati Uniti nei primi anni '70 sollevò un pensiero provocatorio: "Ci si chiede che fine abbia fatto l'aereo militare americano che era stato inviato in attesa della partenza di Lodge, prevista per il giorno precedente". Lo storico Mark Moyar sospettava che Lodge avrebbe potuto portare Diệm alla Clark Air Force Base nelle Filippine, che era sotto la giurisdizione americana, prima di portarlo alla destinazione finale. Moyar ipotizzò che "quando Lodge aveva offerto il jet il giorno prima, lo aveva fatto per indurre Diệm a rinunciare in un momento in cui l'esito dell'insurrezione era molto in dubbio. Ora che il colpo di stato era chiaramente riuscito, Lodge non più necessario per offrire un tale incentivo".

Arresto intenzionale a Gia Long Palace

Nel frattempo, Minh lasciò il quartier generale della JGS e si recò a Gia Long Palace in una berlina con il suo aiutante e guardia del corpo, il capitano Nguyễn Văn Nhung . Minh arrivò al palazzo alle 08:00 in piena uniforme da cerimonia militare per supervisionare l'arresto di Diệm e Nhu. Minh aveva anche inviato un veicolo corazzato M113 e quattro jeep a Gia Long Palace per trasportare un Diệm e Nhu arrestati al quartier generale della JGS per la resa ufficiale. Mentre Minh era in viaggio per supervisionare l'acquisizione del palazzo, i generali Đôn, Trần Thiện Khiêm e Lê Văn Kim prepararono il quartier generale dell'esercito per l'arrivo di Diệm e un cerimoniale di passaggio del potere alla giunta . Le foto di Diệm sono state rimosse e la sua statua è stata coperta. Un grande tavolo ricoperto di feltro verde è stato portato con l'intenzione di ospitare Diệm per il passaggio di consegne a Minh e al vicepresidente Nguyễn Ngọc Thơ , che sarebbe diventato il primo ministro civile. In un evento televisivo nazionale testimoniato dai media internazionali, Diệm avrebbe "chiesto" ai generali che a lui e a suo fratello fosse concesso l'esilio e l'asilo in un paese straniero, che sarebbe stato concesso. I fratelli dovevano quindi essere tenuti in un luogo sicuro presso la sede della JGS in attesa della deportazione.

La fuga di Diệm

Alto uomo caucasico in piedi di profilo a sinistra in abito bianco e cravatta stringe la mano a un uomo asiatico dai capelli neri più piccolo in camicia bianca, abito scuro e cravatta.
Il fratello di Diệm Ngô Đình Nhu (a destra), stringe la mano all'allora vicepresidente degli Stati Uniti Lyndon B. Johnson nel 1961

Minh invece arrivò e scoprì che i fratelli non erano nel palazzo. In previsione di un colpo di stato, avevano ordinato la costruzione di tre tunnel separati che portassero da Gia Long alle aree remote fuori dal palazzo. Intorno alle 20:00 la notte del colpo di stato, con solo la Guardia Presidenziale a difenderli dagli ammutinati della fanteria e delle unità corazzate, Diệm e Nhu stiparono frettolosamente banconote americane in una valigetta. Fuggirono attraverso uno dei tunnel con due lealisti: il tenente dell'aeronautica Ðỗ Thơ , aiutante di campo di Diệm , che era nipote del colonnello Đỗ Mậu , il direttore della sicurezza militare e un partecipante al complotto del colpo di stato, e Xuân Vy , capo della gioventù repubblicana di Nhu . Dopo il colpo di stato, il comando di assistenza militare, il generale vietnamita Paul Harkins , ispezionò il tunnel e notò che "era così in basso che non volevo scendere per salire a piedi". I fratelli sono emersi in una zona boscosa in un parco vicino al Cercle Sportif ( 10,776°N 106,693°E ), il club sportivo di classe superiore della città, dove sono stati prelevati da una Land Rover in attesa . Ellen Hammer contesta la fuga dal tunnel, affermando che i fratelli Ngo sono semplicemente usciti dall'edificio, che non era ancora sotto assedio. Hammer afferma che sono passati davanti ai campi da tennis e hanno lasciato i terreni del palazzo attraverso un piccolo cancello in Le Thanh Ton Street ed sono entrati in macchina. I lealisti hanno viaggiato attraverso strette strade secondarie per eludere i posti di blocco dei ribelli e hanno cambiato i veicoli con una berlina Citroën nera . Dopo aver lasciato il palazzo, Nhu avrebbe suggerito a Diệm di separarsi, sostenendo che ciò avrebbe aumentato le loro possibilità di sopravvivenza. Nhu propose che uno di loro si recasse nel Delta del Mekong per unirsi al IV Corpo di Cao, mentre l'altro si sarebbe recato al II Corpo del Generale Nguyễn Khánh negli Altopiani Centrali . Nhu sentiva che i generali ribelli non avrebbero osato ucciderne uno mentre l'altro era libero, nel caso in cui il fratello sopravvissuto dovesse riprendere il potere. Secondo un resoconto, Diệm avrebbe rifiutato Nhu, ragionando che "Non puoi andartene da solo. Ti odiano troppo; ti uccideranno. Resta con me e ti proteggerò". Un'altra storia sostiene che Diệm abbia detto "Siamo sempre stati insieme in questi ultimi anni. Come abbiamo potuto separarci durante questi ultimi anni? Come abbiamo potuto separarci in quest'ora critica?" Nhu ha accettato di rimanere con suo fratello. 10°46′34″N 106°41′35″E /  / 10.776; 106.693

I lealisti hanno raggiunto la casa di Ma Tuyen nel quartiere degli affari cinese di Cholon . Ma Tuyen era un mercante e amico cinese che si diceva fosse il principale contatto di Nhu con i sindacati cinesi che controllavano il commercio dell'oppio . I fratelli hanno chiesto asilo all'ambasciata della Repubblica di Cina , ma sono stati respinti e sono rimasti a casa di Ma Tuyen mentre si appellavano ai lealisti dell'ARVN e tentavano di negoziare con i leader del colpo di stato. Gli agenti segreti di Nhu avevano dotato la casa di una linea telefonica diretta con il palazzo, quindi i generali ribelli credevano che i fratelli fossero ancora assediati all'interno di Gia Long. Né i ribelli né la guardia presidenziale lealista avevano idea che alle 21:00 stavano per combattere per un edificio vuoto. Minh è stato segnalato per essere mortificato quando si è reso conto che Diệm e Nhu erano fuggiti durante la notte.

Arresto a Cholon

Chiesa cattolica di San Francesco Saverio, dove sono stati arrestati i fratelli Ong N
Un banco nella chiesa è contrassegnato da una piccola targa che identifica il punto in cui il presidente Ngo Dinh Diem è stato catturato dopo essersi rifugiato qui con suo fratello Ngo Dinh Nhu il 2 novembre 1963, dopo essere fuggito dal palazzo presidenziale.

Dopo che Minh aveva ordinato ai ribelli di perquisire le aree note per essere state frequentate dalla famiglia Ngo, il colonnello Phạm Ngọc Thảo fu informato da un ufficiale della Guardia presidenziale catturato che i fratelli erano fuggiti attraverso i tunnel verso un rifugio a Cholon. A Thảo fu detto da Khiêm, il suo superiore, di localizzare Di andm e impedirgli di essere ucciso. Quando Thảo arrivò a casa di Ma Tuyen, telefonò ai suoi superiori. Diệm e Nhu lo sentirono e Thơ li condusse alla vicina chiesa cattolica di San Francesco Saverio ( 10,752°N 106,654°E ), che avevano frequentato nel corso degli anni. Il tenente Thơ morì pochi mesi dopo in un incidente aereo, ma il suo diario fu trovato solo nel 1970. Thơ registrò le parole di Diệm mentre lasciavano la casa di Ma Tuyen come "Non so se vivrò o morirò e non non importa, ma dì a Nguyễn Khánh che ho un grande affetto per lui e che dovrebbe vendicarsi". Subito dopo la mattina presto messa è stata celebrata per il giorno dei morti (il giorno cattolica dei morti) e dopo l'assemblea aveva lasciato l'edificio, i fratelli Ngo camminato attraverso il cortile ombreggiato e in chiesa indossando abiti grigi scuri. È stato ipotizzato che siano stati riconosciuti da un informatore mentre attraversavano il cortile. All'interno della chiesa, i frati hanno pregato e ricevuto la Comunione . 10°45′07″N 106°39′14″E /  / 10,752; 106.654

Pochi minuti dopo, poco dopo le 10:00, un mezzo corazzato e due jeep sono entrati nella stretta alcova che ospitava l'edificio della chiesa. Il tenente Thơ, che in precedenza aveva esortato Diệm ad arrendersi, dicendo che era sicuro che suo zio Đỗ Mậu, insieme a Đính e Khiêm, avrebbe garantito la loro sicurezza, scrisse in seguito nel suo diario: "Mi ritengo responsabile di averli condotti alla morte ".

Convoglio alla sede JGS J

Il convoglio era guidato dal generale Mai Hữu Xuân ed era composto dai colonnelli Nguyễn Văn Quan e Dương Ngọc Lắm. Quan era il vice di Minh e Lắm era il comandante della Guardia Civil . Lắm si era unito al colpo di stato una volta che la vittoria dei ribelli sembrava assicurata. Altri due ufficiali componevano il convoglio: il maggiore Dương Hiếu Nghĩa e il capitano Nhung, guardia del corpo di Minh.

Diệm ha chiesto che il convoglio si fermasse a palazzo in modo che potesse raccogliere oggetti personali prima di essere esiliato. Xuân lo rifiutò, affermando clinicamente che i suoi ordini erano di portare Diệm e Nhu direttamente al quartier generale della JGS. Nhu ha espresso disgusto per il fatto che dovessero essere trasportati in un APC , chiedendo: "Usi un veicolo del genere per guidare il presidente?" Lắm li assicurò che l'armatura era per la loro protezione. Xuân ha detto che è stato selezionato per proteggerli dagli "estremisti". Xuân ordinò che le mani dei fratelli fossero legate dietro la schiena prima di spingerli nel trasportino. Un ufficiale ha chiesto di sparare a Nhu, ma Xuân lo ha rifiutato.

Assassinio

Dopo l'arresto, Nhung e Nghĩa si sedettero con i fratelli nell'APC e il convoglio partì per Tân Sơn Nhất. Prima che il convoglio partisse per la chiesa, si dice che Minh abbia fatto un gesto a Nhung con due dita. Questo è stato preso per essere un ordine di uccidere entrambi i fratelli. Il convoglio si fermò a un passaggio a livello durante il viaggio di ritorno, dove a detta di tutti i fratelli furono assassinati. Un'indagine di Đôn ha stabilito che Nghĩa aveva sparato ai fratelli a bruciapelo con un'arma da fuoco semiautomatica e che Nhung li aveva spruzzati con proiettili prima di pugnalare ripetutamente i corpi con un coltello.

Nghĩa ha fornito il suo resoconto di ciò che è accaduto durante il viaggio di ritorno al quartier generale militare: "Mentre tornavamo al quartier generale dello stato maggiore congiunto, Diệm si è seduto in silenzio, ma Nhu e il capitano [Nhung] hanno cominciato a insultarsi a vicenda. sapere chi ha iniziato. L'insulto si è fatto appassionato. Il capitano aveva odiato Nhu prima. Ora era carico di emozione. " Nghĩa ha detto che quando il convoglio ha raggiunto un incrocio ferroviario, "[Nhung] si è lanciato su Nhu con una baionetta e lo ha pugnalato ancora e ancora, forse quindici o venti volte. Ancora arrabbiato, si voltò verso Diệm, tirò fuori la sua rivoltella e sparò. lui alla testa. Poi guardò di nuovo Nhu, che giaceva sul pavimento, contorcendosi. Anche lui gli ha sparato un proiettile in testa. Né Diệm né Nhu si sono mai difesi. Avevano le mani legate."

Tentativo di insabbiamento

Quando i cadaveri arrivarono al quartier generale della JGS, i generali rimasero scioccati. Sebbene disprezzassero e non provassero simpatia per Nhu, rispettavano ancora Diệm. Un generale crollò e pianse mentre l'assistente di Minh, il colonnello Nguyễn Văn Quan, crollò su un tavolo. Il generale Đính in seguito dichiarò: "Non riuscii a dormire quella notte". Đôn sostenne che i generali erano "veramente addolorati" per la morte, sostenendo che erano sinceri nelle loro intenzioni di dare a Diệm un esilio sicuro. Đôn incaricò Nhu di convincere Diệm a rifiutare l'offerta. Lodge in seguito concluse: "Ancora una volta, il fratello Nhu dimostra di essere il genio del male nella vita di Diệm".

Reazione ARVN

Đôn ordinò a un altro generale di dire ai giornalisti che i fratelli Ngô erano morti in un incidente. Andò a confrontarsi con Minh nel suo ufficio.

  • Đôn: Perché sono morti?
  • Minh: E cosa importa che siano morti?

In quel momento, Xuân entrò nell'ufficio di Minh attraverso la porta aperta, ignaro della presenza di Đôn. Xuân scattò sull'attenti e dichiarò: " Missione compiuta " . Poco dopo la mezzanotte del 2 novembre 1963 a Washington, DC, la CIA mandò a dire alla Casa Bianca che Diệm e Nhu erano morti, presumibilmente per suicidio. Vietnam Radio aveva annunciato la loro morte per veleno e che si erano suicidati mentre erano prigionieri in un APC che li trasportava a Tân Sơn Nhứt. Storie poco chiare e contraddittorie abbondavano. Il generale Harkins riferì che i suicidi erano avvenuti con uno sparo o con una granata strappata alla cintura di un ufficiale dell'ARVN che stava di guardia. Minh ha cercato di spiegare la discrepanza, dicendo "A causa di un'inavvertenza, c'era una pistola all'interno del veicolo. È con questa pistola che si sono suicidati".

reazione degli Stati Uniti

Lucien Conein , il contatto della CIA con i generali dell'ARVN

Kennedy ha appreso della morte la mattina seguente quando il membro dello staff del Consiglio di sicurezza nazionale Michael Forrestal si è precipitato nella stanza del governo con un telegramma che segnalava i presunti suicidi dei fratelli Ngô. Secondo il generale Maxwell Taylor , "Kennedy balzò in piedi e si precipitò fuori dalla stanza con un'espressione di shock e sgomento sul viso che non avevo mai visto prima". Kennedy aveva pianificato che Diệm sarebbe stato esiliato in sicurezza e Arthur M. Schlesinger, Jr. ha ricordato che Kennedy era "tetro e scosso". Kennedy in seguito scrisse un promemoria, lamentandosi che l'assassinio era "particolarmente ripugnante" e incolpandosi per aver approvato il Cable 243 , che aveva autorizzato Lodge a esplorare le opzioni di colpo di stato sulla scia degli attacchi di Nhu alle pagode buddiste. Forrestal ha detto che "Lo ha scosso personalmente ... lo ha infastidito come questione morale e religiosa. Ha scosso la sua fiducia, credo, nel tipo di consiglio che stava ricevendo sul Vietnam del Sud". Quando Kennedy fu consolato da un amico che gli disse che non doveva dispiacersi per i fratelli Ngô per motivi di dispotismo, Kennedy rispose "No. Erano in una posizione difficile. Hanno fatto del loro meglio per il loro paese".

La reazione di Kennedy non ha attirato la simpatia di tutta la sua amministrazione. Alcuni credevano che non avrebbe dovuto sostenere il colpo di stato e che, poiché i colpi di stato erano incontrollabili, l'assassinio era sempre una possibilità. Kennedy era scettico sulla storia e sospettava che fosse avvenuto un doppio assassinio. Ha ragionato che i fratelli devotamente cattolici Ngô non si sarebbero tolti la vita, ma Roger Hilsman ha razionalizzato la possibilità del suicidio affermando che Diệm e Nhu avrebbero interpretato il colpo di stato come un Armageddon . I funzionari statunitensi si resero presto conto delle vere ragioni della morte di Diệm e Nhu. Lucien Conein aveva lasciato il quartier generale dei ribelli mentre i generali si preparavano a portare i fratelli Ngô per la conferenza stampa che annunciava il passaggio del potere. Al ritorno alla sua residenza, Conein ricevette una telefonata dalla stazione della CIA di Saigon che gli ordinava di presentarsi all'ambasciata. L'ambasciata informò Conein che Kennedy gli aveva ordinato di trovare Diệm. Conein tornò a Tân Sơn Nhứt intorno alle 10:30. È stata segnalata la seguente conversazione:

  • Conein: Dov'erano Diem e Nhu?
  • Minh: Si sono suicidati. Erano nella chiesa cattolica di Cholon e si sono suicidati.
  • C: Guarda, tu sei buddista, io sono cattolico. Se si sono suicidati in quella chiesa e il prete tiene la messa stasera, quella storia non reggerà. Dove sono loro?
  • M: I loro corpi sono dietro il quartier generale dello stato maggiore. Vuoi vederli?
  • C: No.
  • M: Perché no?
  • C: Beh, se per caso una persona su un milione ti crede che si è suicidata in chiesa e vedo che non si è suicidata e so diversamente, allora se mai dovesse trapelare, sono nei guai.

Conein sapeva che se avesse visto le ferite dell'esecuzione, non avrebbe potuto negare che Diem e Nhu erano stati assassinati. Conein si rifiutò di vedere la prova, rendendosi conto che avere tale conoscenza avrebbe compromesso la sua copertura e la sua sicurezza. Tornò all'ambasciata e presentò il suo rapporto a Washington. La CIA di Saigon in seguito si è assicurata una serie di foto dei fratelli che non lasciavano dubbi sul fatto che fossero stati giustiziati. Le foto sono state scattate intorno alle 10:00 del 2 novembre e mostravano i fratelli morti coperti di sangue sul pavimento di un APC. Erano vestiti con le vesti dei preti cattolici romani con le mani legate dietro la schiena. I loro volti erano insanguinati e contusi ed erano stati ripetutamente pugnalati. Le immagini sembravano autentiche, screditando le affermazioni dei generali secondo cui i fratelli si erano suicidati. Le immagini sono state distribuite in tutto il mondo, essendo state vendute ai media di Saigon. La didascalia sotto un'immagine pubblicata su Time recitava "'Suicidio' senza mani".

Reazione dei media

Dopo le morti, la giunta militare ha affermato che i fratelli Ngô si erano suicidati. Il 6 novembre, il ministro dell'Informazione Trần Tự Oai ha dichiarato in una conferenza stampa che Diệm e Nhu erano morti per "suicidio accidentale" dopo che un'arma da fuoco era stata scaricata quando Nhu aveva cercato di sequestrarla all'ufficiale che l'aveva arrestata. Ciò ha suscitato lo scetticismo immediato di David Halberstam del New York Times , che ha vinto un Premio Pulitzer per il suo reportage sul Vietnam. Halberstam scrisse al Dipartimento di Stato degli Stati Uniti che "fonti militari private estremamente affidabili" avevano confermato che ai fratelli era stato ordinato di essere giustiziati al loro ritorno al quartier generale militare. Neil Sheehan di UPI ha riportato un resoconto simile basato su quelle che ha descritto come "fonti altamente affidabili". Padre Leger della chiesa cattolica di San Francesco Saverio ha affermato che i fratelli Ngô erano in ginocchio all'interno dell'edificio quando i soldati hanno fatto irruzione, li hanno portati fuori e nell'APC. Lodge era stato informato da "una fonte irreprensibile" che entrambi i fratelli erano stati colpiti alla nuca e che il corpo di Diệm portava i segni di un pestaggio.

Impatto e conseguenze

Una volta che la notizia della causa della morte dei fratelli Ngo ha cominciato a diventare pubblica, gli Stati Uniti si sono preoccupati della loro associazione con la nuova giunta e delle loro azioni durante il colpo di stato. Il segretario di Stato americano Dean Rusk ha ordinato a Lodge di interrogare Minh sugli omicidi. Lodge ha telegrafato, sostenendo inizialmente la falsa storia diffusa dai generali, dicendo che la loro storia era plausibile a causa della pistola presumibilmente carica lasciata sul pavimento del veicolo. Rusk era preoccupato per le implicazioni di pubbliche relazioni che le fotografie insanguinate dei fratelli avrebbero generato. Lodge non ha mostrato alcun allarme in pubblico, congratulandosi con Đôn per la "magistrale esecuzione" del colpo di stato e promettendo il riconoscimento diplomatico. L'affermazione di Đôn secondo cui gli omicidi non erano stati pianificati si dimostrò sufficiente per Lodge, che disse al Dipartimento di Stato che "Sono sicuro che l'assassinio non era per loro direzione". Minh e Đôn hanno ribadito la loro posizione in un incontro con Conein e Lodge il giorno successivo. Diversi membri dell'amministrazione Kennedy rimasero sconvolti dagli omicidi. Il vicesegretario di Stato per gli affari dell'Estremo Oriente W. Averell Harriman ha dichiarato che "è stato un grande shock per tutti che siano stati uccisi". Ha postulato che si trattasse di un incidente e ha ipotizzato che Nhu possa averlo causato insultando gli ufficiali che lo stavano supervisionando. Il funzionario dell'ambasciata Rufus Phillips, che era il consigliere degli Stati Uniti per il programma strategico Hamlet di Nhu , ha affermato che "volevo sedermi e piangere", citando le uccisioni come un fattore chiave nei futuri problemi di leadership che assillano il Vietnam del Sud.

Secondo lo storico Howard Jones, il fatto "che gli omicidi non siano riusciti a trasformare i fratelli in martiri costituiva una vivida testimonianza della profondità dell'odio popolare che avevano suscitato". Gli omicidi causarono una spaccatura all'interno della leadership del colpo di stato, trasformando l'armonia iniziale tra i generali in discordia, e ulteriormente all'estero respinsero l'opinione pubblica americana e mondiale, esplodendo il mito che questo nuovo regime avrebbe costituito un netto miglioramento rispetto ai loro predecessori, e alla fine convinsero Washington che anche se i nomi dei capi erano cambiati a Saigon, la situazione è rimasta la stessa. Le critiche agli omicidi hanno ulteriormente indotto gli ufficiali a diffidare e a battersi l'un l'altro per le posizioni nel nuovo governo. Đôn ha espresso il suo disgusto per gli omicidi osservando causticamente che aveva organizzato l'auto blindata nel tentativo di proteggere Diệm e Nhu. Khanh ha affermato che l'unica condizione che aveva posto per unirsi alla cospirazione era che Diem non sarebbe stato ucciso. Secondo Jones, "quando le decisioni riguardanti gli affari post-golpe hanno avuto la priorità, il risentimento per le uccisioni si è unito alla competizione viscerale sui posti di governo per smontare il nuovo regime prima che prendesse completamente forma".

Dibattito sulla colpevolezza

Uomo di mezza età dai capelli neri, sta di lato in un abito scuro con una sigaretta nella mano destra e la mano sinistra in tasca, guardando la grande mappa della regione dell'Asia Pacifico sul muro.
Thiệu (nella foto) e Minh si sono incolpati l'un l'altro per gli omicidi.

La responsabilità degli omicidi era generalmente attribuita a Minh. Conein ha affermato che "ho avuto l'ottima autorità di moltissime persone, che Big Minh ha dato l'ordine", così come William Colby , il direttore della divisione dell'Estremo Oriente della CIA. Đôn è stato ugualmente enfatico, dicendo "Posso affermare senza equivoci che questo è stato fatto dal generale Dương Văn Minh e da lui solo". Lodge pensò che Xuân fosse anche parzialmente colpevole affermando che "Diệm e Nhu erano stati assassinati, se non da Xuân personalmente, almeno sotto la sua direzione".

Minh diede la colpa degli omicidi a Thiệu, dopo che quest'ultimo divenne presidente. Nel 1971, Minh affermò che Thiệu era responsabile della morte esitando e ritardando l'attacco della sua Quinta Divisione a Gia Long Palace. Si dice che Đôn abbia fatto pressioni su Thieu durante la notte, chiedendogli al telefono "Perché sei così lento nel farlo? Hai bisogno di più truppe? Se lo fai, chiedi a Đính di inviare più truppe - e fallo rapidamente perché dopo aver preso il palazzo sarai fatto generale." Thiệu negò strenuamente la responsabilità e rilasciò una dichiarazione che Minh non confutò pubblicamente: "Dương Văn Minh deve assumersi l'intera responsabilità per la morte di Ngô Đình Diệm".

Durante la presidenza di Richard Nixon , è stata avviata un'indagine del governo degli Stati Uniti sul coinvolgimento americano negli omicidi. Nixon era un nemico politico di Kennedy, avendo perso di misura contro di lui nelle elezioni presidenziali del 1960. Nixon ordinò un'indagine sotto E. Howard Hunt sugli omicidi, convinto che Kennedy avesse ordinato segretamente gli omicidi, ma l'inchiesta non riuscì a trovare un tale ordine segreto.

Motivazione

Conein ha affermato che l'umiliazione di Minh da parte di Diệm e Nhu è stata una delle principali motivazioni per ordinare le loro esecuzioni. Conein sostenne che Diệm e Nhu erano condannati una volta fuggiti dal Palazzo Gia Long, invece di arrendersi lì e accettare l'offerta di un esilio sicuro. Dopo aver preso d'assalto con successo il palazzo, Minh aveva supposto che i fratelli sarebbero stati all'interno ed era arrivato alla residenza presidenziale in piena uniforme militare da cerimonia "con una berlina e tutto il resto". Conein descrisse Minh come un "uomo molto orgoglioso" che aveva perso la faccia presentandosi al palazzo per il suo momento di gloria, solo per trovare un edificio vuoto. Più di un decennio dopo il colpo di stato, Conein affermò che Diệm e Nhu non sarebbero stati uccisi se fossero stati nel palazzo, perché c'erano troppe persone presenti.

Un lealista vietnamita di Diem chiese ad amici della CIA perché fosse avvenuto un assassinio, ragionando che se Diem fosse stato ritenuto inefficiente, la sua deposizione sarebbe stata sufficiente. I dipendenti della CIA hanno risposto che "hanno dovuto ucciderlo. Altrimenti i suoi sostenitori si sarebbero gradualmente radunati e organizzati e ci sarebbe stata la guerra civile". Alcuni mesi dopo l'evento, è stato riferito che Minh avrebbe detto in privato a un americano che "Non avevamo alternative. Dovevano essere uccisi. A Diệm non poteva essere permesso di vivere perché era troppo rispettato tra le persone semplici e credulone nelle campagne, soprattutto i cattolici e i rifugiati. Abbiamo dovuto uccidere Nhu perché era molto temuto e aveva creato organizzazioni che erano le armi del suo potere personale".

Trần Văn Hương , un politico civile dell'opposizione che fu incarcerato nel 1960 per aver firmato il Manifesto Caravelle che criticava Diệm, e in seguito fu per breve tempo Primo Ministro, diede un'analisi feroce dell'azione dei generali. Ha affermato che "I massimi generali che hanno deciso di uccidere Diệm e suo fratello erano spaventati a morte. I generali sapevano molto bene che non avendo talento, né virtù morali, né alcun sostegno politico, non potevano impedire un ritorno spettacolare del presidente e Mr. Nhu se fossero vivi."

Sepolture di Diệm e Nhu

Intorno alle 16:00 del 2 novembre, i corpi di Diệm e Nhu sono stati identificati dalla moglie dell'ex ministro del governo Trần Trùng Dung. I cadaveri sono stati portati all'ospedale cattolico di St. Paul, dove un medico francese ha rilasciato una dichiarazione formale di morte senza eseguire l'autopsia. Il certificato di morte originale non descriveva Diệm come Capo di Stato ma come "Capo della Provincia", un incarico che aveva ricoperto quattro decenni prima sotto l'amministrazione coloniale francese. Nhu è stato descritto come "Capo del servizio bibliotecario", incarico che ricoprì negli anni '40. Questo è stato interpretato come un modo vietnamita di esprimere disprezzo per i due leader disprezzati. Il loro luogo di sepoltura non è mai stato rivelato dalla giunta e le voci al riguardo persistono fino ai giorni nostri. I luoghi di sepoltura ipotizzati includono una prigione militare, un cimitero locale, i terreni del quartier generale della JGS e ci sono anche segnalazioni di cremazioni. Nessuno è mai stato processato per gli omicidi.

Servizi commemorativi

Il governo non ha approvato un servizio commemorativo pubblico per la morte di Diệm e Nhu fino al 1968. Nel 1971, diverse migliaia di persone in lutto si sono riunite presso la presunta tomba di Diệm. Le preghiere cattoliche erano date in latino . Gli striscioni proclamavano Diệm come un salvatore del sud, con alcuni in lutto che erano entrati a Saigon dai villaggi fuori dalla capitale portando ritratti di Diệm. Madame Thiệu, la First Lady, è stata vista piangere durante una messa da requiem nella basilica di Saigon. Diversi membri del gabinetto erano anche sulla tomba e un generale dell'ARVN ha tenuto un elogio funebre. Secondo l'elogio, Diệm è morto perché aveva resistito al dominio degli stranieri e ai loro piani per portare un gran numero di truppe in Vietnam e ampliare una guerra che avrebbe distrutto il paese. Thiệu ha sponsorizzato i servizi, ed è stato ampiamente visto come un mezzo per associarsi alle caratteristiche personali di Diệm. Diệm si rifiutava spesso di seguire i consigli americani ed era noto per la sua integrità personale, in contrasto con Thiệu, che era famigerato per la corruzione e considerato troppo vicino agli americani. Tuttavia, i tentativi di Thiệu di associarsi alla relativa indipendenza di Diệm dall'influenza degli Stati Uniti non ebbero successo. Secondo il generale Maxwell Taylor, presidente del Joint Chiefs of Staff statunitense, "c'era la memoria di Diệm a perseguitare quelli di noi che erano a conoscenza delle circostanze della sua caduta. Con la nostra complicità, noi americani eravamo responsabili della difficile situazione in cui i sudvietnamiti si ritrovarono" .

Appunti

Riferimenti

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