Oceano Atlantico -Atlantic Ocean

oceano Atlantico
Mappa dell'Oceano Artico
Estensione dell'Oceano Atlantico secondo la definizione IHO del 2002, escluse le regioni artiche e antartiche
Coordinate 0°N 25°W / 0°N 25°O / 0; -25 Coordinate: 0°N 25°W / 0°N 25°O / 0; -25
 Paesi del bacino Elenco dei paesi confinanti (non bacino idrografico) , porti
Superficie 106.460.000 km 2 (41.100.000 miglia quadrate)
Atlantico settentrionale: 41.490.000 km 2 (16.020.000 miglia quadrate),
Atlantico meridionale 40.270.000 km 2 (15.550.000 miglia quadrate)
Profondità media 3.646 m (11.962 piedi)
Massimo profondità Fossa di Porto Rico
8.376 m (27.480 piedi)
Volume d'acqua 310.410.900 km 3 (74.471.500 mi cubi)
Lunghezza della riva 1 111.866 km (69.510 mi) compresi i mari marginali
Isole Elenco delle isole
Trincee Porto Rico ; Panino Sud ; Romanico
Insediamenti
1 La lunghezza della sponda non è una misura ben definita .
Questo video è stato girato dall'equipaggio della Spedizione 29 a bordo della ISS . Il passo parte da appena nord-est dell'isola di Terranova sull'Oceano Atlantico settentrionale fino all'Africa centrale, sopra il Sud Sudan .

L' Oceano Atlantico è il secondo più grande dei cinque oceani del mondo , con un'area di circa 106.460.000 km 2 (41.100.000 miglia quadrate). Copre circa il 20% della superficie terrestre e circa il 29% della sua superficie d'acqua. È noto per separare il " Vecchio Mondo " dell'Africa , dell'Europa e dell'Asia dal " Nuovo Mondo " delle Americhe nella percezione europea del mondo .

L'Oceano Atlantico occupa un bacino allungato a forma di S che si estende longitudinalmente tra l' Europa e l' Africa a est e le Americhe a ovest. In quanto componente dell'Oceano Mondiale interconnesso , è collegato a nord all'Oceano Artico , all'Oceano Pacifico a sud-ovest, all'Oceano Indiano a sud-est e all'Oceano Australe a sud (altre definizioni descrivono l'Atlantico come esteso verso sud in Antartide ). L'Oceano Atlantico è diviso in due parti, dalla controcorrente equatoriale , con l' Oceano Atlantico settentrionale e l' Oceano Atlantico meridionale divisi a circa 8°N .

Le esplorazioni scientifiche dell'Atlantico includono la spedizione Challenger , la spedizione German Meteor , il Lamont–Doherty Earth Observatory della Columbia University e l' Ufficio idrografico della Marina degli Stati Uniti .

toponomastica

L' Oceano Etiope in una mappa francese dell'Africa del 1710

Le più antiche menzioni conosciute di un mare "atlantico" provengono da Stesichorus intorno alla metà del VI secolo a.C. (Sch. AR 1. 211): Atlantikôi pelágei (greco: Ἀτλαντικῷ πελάγει ; inglese: 'the Atlantic sea'; etim. 'Sea of ​​Atlas ') e nelle Storie di Erodoto intorno al 450 a.C. (Hdt. 1.202.4): Atlantis thalassa (greco: Ἀτλαντὶς θάλασσα ; inglese: 'Sea of ​​Atlas' o 'the Atlantic sea') dove il nome si riferisce a "il mare oltre le colonne di Eracle " che si dice faccia parte del mare che circonda tutta la terra. In questi usi il nome si riferisce ad Atlante , il Titano della mitologia greca , che sosteneva i cieli e che in seguito apparve come frontespizio nelle mappe medievali e prestò il suo nome anche agli atlanti moderni . D'altra parte, per i primi marinai greci e nella letteratura mitologica greca antica come l' Iliade e l' Odissea , questo oceano onnicomprensivo era invece noto come Oceanus , il fiume gigantesco che circondava il mondo; in contrasto con i mari chiusi ben noti ai greci: il Mediterraneo e il Mar Nero. Al contrario, il termine "Atlantico" originariamente si riferiva specificamente alle montagne dell'Atlante in Marocco e al mare al largo dello Stretto di Gibilterra e della costa nordafricana. La parola greca thalassa è stata riutilizzata dagli scienziati per indicare l'enorme oceano Panthalassa che circondava il supercontinente Pangea centinaia di milioni di anni fa.

Il termine " Oceano Etiope ", derivato dall'antica Etiopia , fu applicato all'Atlantico meridionale fino alla metà del XIX secolo. Durante l' Era della Scoperta , l'Atlantico era anche conosciuto dai cartografi inglesi come il Grande Oceano Occidentale .

Lo stagno è un termine spesso usato dai parlanti britannici e americani in riferimento all'Oceano Atlantico settentrionale , come una forma di meiosi , o ironico eufemismo. È usato principalmente quando si fa riferimento a eventi o circostanze "da questa parte dello stagno" o "dall'altra parte dello stagno", piuttosto che per discutere dell'oceano stesso. Il termine risale al 1640, comparendo per la prima volta in un opuscolo pubblicato durante il regno di Carlo I , e riprodotto nel 1869 in Historical Notice of Events Occurring Principalmente in The Reign of Charles I di Nehemiah Wallington , dove " grande stagno" è usato in riferimento all'Oceano Atlantico di Francis Windebank , Segretario di Stato di Carlo I.

Estensione e dati

L' Organizzazione idrografica internazionale (IHO) ha definito i limiti degli oceani e dei mari nel 1953, ma alcune di queste definizioni sono state riviste da allora e alcune non sono utilizzate da varie autorità, istituzioni e paesi, si veda ad esempio il CIA World Factbook . Di conseguenza, l'estensione e il numero di oceani e mari variano.

L'Oceano Atlantico è delimitato a ovest dal Nord e dal Sud America. Si collega all'Oceano Artico attraverso lo Stretto di Danimarca , il Mare di Groenlandia, il Mare di Norvegia e il Mare di Barents . Ad est, i confini dell'oceano vero e proprio sono l'Europa: lo Stretto di Gibilterra (dove si collega con il Mar Mediterraneo —uno dei suoi mari marginali —e, a sua volta, il Mar Nero , che toccano entrambi anche l'Asia) e Africa.

Nel sud-est, l'Atlantico si fonde con l'Oceano Indiano. Il 20° meridiano est , che corre a sud da Capo Agulhas fino all'Antartide , ne definisce il confine. Nella definizione del 1953 si estende a sud fino all'Antartide, mentre nelle mappe successive è delimitata al 60° parallelo dall'Oceano Australe.

L'Atlantico ha coste irregolari frastagliate da numerose baie, golfi e mari. Questi includono il Mar Baltico , il Mar Nero , il Mar dei Caraibi , lo Stretto di Davis , lo Stretto di Danimarca , parte del Passaggio di Drake , il Golfo del Messico , il Mar Labrador , il Mar Mediterraneo , il Mare del Nord , il Mar di Norvegia , quasi tutto il Mar di Scozia e altri affluenti corpi d'acqua. Includendo questi mari marginali, la linea costiera dell'Atlantico misura 111.866 km (69.510 mi) rispetto ai 135.663 km (84.297 mi) del Pacifico.

Compresi i suoi mari marginali, l'Atlantico copre un'area di 106.460.000 km 2 (41.100.000 miglia quadrate) o il 23,5% dell'oceano globale e ha un volume di 310.410.900 km 3 (74.471.500 cu mi) o il 23,3% del volume totale degli oceani terrestri . Escludendo i suoi mari marginali, l'Atlantico copre 81.760.000 km 2 (31.570.000 miglia quadrate) e ha un volume di 305.811.900 km 3 (73.368.200 cu mi). L'Atlantico settentrionale copre 41.490.000 km 2 (16.020.000 miglia quadrate) (11,5%) e l'Atlantico meridionale 40.270.000 km 2 (15.550.000 miglia quadrate) (11,1%). La profondità media è di 3.646 m (11.962 piedi) e la profondità massima, il Milwaukee Deep nella fossa di Porto Rico , è di 8.376 m (27.480 piedi).

I mari più grandi dell'Oceano Atlantico

Top grandi mari:

  1. Mar dei Sargassi - 3,5 milioni di km 2
  2. Mar dei Caraibi - 2.754 milioni di km 2
  3. Mar Mediterraneo - 2.510 milioni di km 2
  4. Golfo di Guinea - 2,35 milioni di km 2
  5. Golfo del Messico - 1.550 milioni di km 2
  6. Mar di Norvegia - 1.383 milioni di km 2
  7. Baia di Hudson - 1,23 milioni di km 2
  8. Mare della Groenlandia - 1.205 milioni di km 2
  9. Mar Argentino - 1 milione di km 2
  10. Mare del Labrador - 841.000 km 2
  11. Mare di Irminger - 780.000 km 2
  12. Baia di Baffin - 689.000 km 2
  13. Mare del Nord - 575.000 km 2
  14. Mar Nero - 436.000 km 2
  15. Mar Baltico - 377.000 km 2
  16. Mar Libico - 350.000 km 2
  17. Mare di Levante - 320.000 km 2
  18. Mar Celtico - 300.000 km 2
  19. Mar Tirreno - 275.000 km 2
  20. Golfo di San Lorenzo - 226.000 km 2
  21. Golfo di Biscaglia - 223.000 km 2
  22. Mar Egeo - 214.000 km 2
  23. Mar Ionio - 169.000 km 2
  24. Mar delle Baleari - 150.000 km 2
  25. Mare Adriatico - 138.000 km 2
  26. Golfo di Botnia - 116.300 km 2
  27. Mare di Creta - 95.000 km 2
  28. Golfo del Maine - 93.000 km 2
  29. Mar Ligure - 80.000 km 2
  30. Canale della Manica - 75.000 km 2
  31. James Bay - 68.300 km 2
  32. Mare di Botnia - 66.000 km 2
  33. Golfo della Sidra - 57.000 km 2
  34. Mare delle Ebridi - 47.000 km 2
  35. Mare d'Irlanda - 46.000 km 2
  36. Mar d'Azov - 39.000 km 2
  37. Baia di Botnia - 36.800 km 2
  38. Golfo del Venezuela - 17.840 km 2
  39. Baia di Campeche - 16.000 km 2
  40. Golfo del Leone - 15.000 km 2
  41. Mar di Marmara - 11.350 km 2
  42. Mare di Wadden - 10.000 km 2
  43. Mare dell'arcipelago - 8.300 km 2

batimetria

Mappa in falsi colori della profondità dell'oceano nel bacino atlantico

La batimetria dell'Atlantico è dominata da una catena montuosa sottomarina chiamata Mid-Atlantic Ridge (MAR). Va da 87°N o 300 km (190 miglia) a sud del Polo Nord fino all'isola subantartica Bouvet a 54°S .

Dorsale medio atlantica

Il MAR divide longitudinalmente l'Atlantico in due metà, in ciascuna delle quali una serie di bacini sono delimitati da dorsali secondarie trasversali. Il MAR raggiunge oltre 2.000 m (6.600 piedi) per la maggior parte della sua lunghezza, ma è interrotto da faglie di trasformazione più grandi in due punti: la fossa Romanche vicino all'equatore e la zona di frattura di Gibbs a 53 ° N. Il MAR è una barriera per le acque di fondo, ma in queste due faglie di trasformazione possono passare correnti di acque profonde da una parte all'altra.

Il MAR sorge a 2–3 km (1,2–1,9 mi) sopra il fondale oceanico circostante e la sua rift valley è il confine divergente tra le placche nordamericane ed eurasiatiche nell'Atlantico settentrionale e le placche sudamericane e africane nell'Atlantico meridionale. Il MAR produce vulcani basaltici a Eyjafjallajökull , in Islanda, e lava a cuscino sul fondo dell'oceano. La profondità dell'acqua all'apice della cresta è inferiore a 2.700 m (1.500 braccia ; 8.900  piedi ) nella maggior parte dei punti, mentre il fondo della cresta è tre volte più profondo.

Il MAR è intersecato da due creste perpendicolari: la faglia di trasformazione delle Azzorre-Gibilterra , il confine tra la placca nubiana ed eurasiatica , interseca il MAR alla tripla giunzione delle Azzorre , su entrambi i lati della micropiastra delle Azzorre, vicino al 40°N . Un confine molto più vago e senza nome, tra le placche nordamericane e sudamericane , interseca il MAR vicino o appena a nord della zona di frattura quindici-venti , approssimativamente a 16°N .

Negli anni '70 dell'Ottocento, la spedizione Challenger scoprì parti di quella che oggi è conosciuta come la dorsale medio-atlantica, ovvero:

Una cresta elevata che raggiunge un'altezza media di circa 1.900 braccia [3.500 m; 11.400 piedi] sotto la superficie attraversa i bacini dell'Atlantico settentrionale e meridionale in direzione meridiana da Cape Farewell, probabilmente il suo estremo sud almeno come isola di Gough, seguendo all'incirca i contorni delle coste del Vecchio e del Nuovo Mondo.

Il resto della cresta fu scoperto negli anni '20 dalla spedizione tedesca di Meteor utilizzando apparecchiature ecologiche. L'esplorazione del MAR negli anni '50 ha portato all'accettazione generale dell'espansione del fondale marino e della tettonica a placche .

La maggior parte del MAR scorre sott'acqua ma dove raggiunge le superfici ha prodotto isole vulcaniche. Sebbene nove di questi siano stati nominati collettivamente Patrimonio dell'Umanità per il loro valore geologico, quattro di essi sono considerati di "eccezionale valore universale" in base ai loro criteri culturali e naturali: Þingvellir , Islanda; Paesaggio della cultura del vigneto dell'isola di Pico , Portogallo; Gough e Isole Inaccessibili , Regno Unito; e Isole atlantiche brasiliane: Riserve Fernando de Noronha e Atol das Rocas , Brasile.

fondale marino

Le piattaforme continentali nell'Atlantico sono ampie al largo di Terranova, l'America meridionale più meridionale e l'Europa nord-orientale. Nell'Atlantico occidentale le piattaforme carbonatiche dominano vaste aree, ad esempio il Blake Plateau e il Bermuda Rise . L'Atlantico è circondato da margini passivi tranne in alcuni punti in cui i margini attivi formano trincee profonde : la trincea di Porto Rico (8.376 mo 27.480 piedi di profondità massima) nell'Atlantico occidentale e la trincea di Sandwich meridionale (8.264 mo 27.113 piedi) nel sud Atlantico. Ci sono numerosi canyon sottomarini al largo del Nord America nord-orientale, dell'Europa occidentale e dell'Africa nord-occidentale. Alcuni di questi canyon si estendono lungo le alture continentali e più lontano nelle pianure abissali come canali di acque profonde.

Nel 1922 si verificò un momento storico della cartografia e dell'oceanografia. La USS Stewart ha utilizzato un Navy Sonic Depth Finder per tracciare una mappa continua attraverso il letto dell'Atlantico. Ciò ha comportato poche congetture perché l'idea del sonar è semplice con impulsi inviati dalla nave, che rimbalzano sul fondo dell'oceano, quindi tornano alla nave. Si pensa che il fondo oceanico profondo sia abbastanza piatto con abissi occasionali, pianure abissali , trincee , montagne sottomarine , bacini , altipiani , canyon e alcuni guyot . Varie piattaforme lungo i margini dei continenti costituiscono circa l'11% della topografia del fondo con pochi canali profondi tagliati attraverso l'ascesa continentale.

La profondità media tra 60 ° N e 60 ° S è 3.730 m (12.240 piedi), o vicina alla media dell'oceano globale, con una profondità modale compresa tra 4.000 e 5.000 m (13.000 e 16.000 piedi).

Nell'Atlantico meridionale il Walvis Ridge e il Rio Grande Rise formano barriere alle correnti oceaniche. L' Abisso Laurenziano si trova al largo della costa orientale del Canada.

Caratteristiche dell'acqua

Visualizzazione della Corrente del Golfo che si estende dal Golfo del Messico all'Europa occidentale
Mentre la Corrente del Golfo serpeggia attraverso il Nord Atlantico dalla costa orientale nordamericana all'Europa occidentale, la sua temperatura scende di 20 ° C (36 ° F).
Mappa che mostra una linea ad anello con frecce che indicano che l'acqua scorre verso est nell'estremo Oceano Meridionale, inclinandosi a nord-est dell'Australia, svoltando dopo aver superato l'Alaska, quindi attraversando il Pacifico centrale per fluire a nord dell'Australia, proseguendo a ovest sotto l'Africa, quindi girando a nord-ovest fino a raggiungere il Canada orientale, quindi puntare da est verso l'Europa meridionale, quindi infine girare a sud appena sotto la Groenlandia e scorrere lungo la costa orientale delle Americhe, e riprendere il suo flusso verso est per completare il cerchio
Percorso della circolazione termoalina . I percorsi viola rappresentano le correnti di acque profonde, mentre i percorsi blu rappresentano le correnti di superficie.

Le temperature dell'acqua superficiale, che variano con la latitudine, i sistemi attuali e la stagione e riflettono la distribuzione latitudinale dell'energia solare, vanno da meno di -2 ° C (28 ° F) a oltre 30 ° C (86 ° F). Le temperature massime si verificano a nord dell'equatore e i valori minimi si trovano nelle regioni polari. Alle medie latitudini, l'area delle massime variazioni di temperatura, i valori possono variare di 7–8 °C (13–14 °F).

Da ottobre a giugno la superficie è solitamente ricoperta di ghiaccio marino nel Mar Labrador , nello Stretto di Danimarca e nel Mar Baltico.

L' effetto Coriolis fa circolare l'acqua del Nord Atlantico in senso orario, mentre l'acqua del Sud Atlantico circola in senso antiorario. Le maree meridionali nell'Oceano Atlantico sono semi-diurne; cioè, si verificano due alte maree ogni 24 ore lunari. A latitudini superiori a 40° Nord si verifica una certa oscillazione est-ovest, nota come oscillazione del Nord Atlantico .

Salinità

In media, l'Atlantico è l'oceano maggiore più salato; la salinità delle acque superficiali nell'oceano aperto varia da 33 a 37 parti per mille (3,3–3,7%) in massa e varia con la latitudine e la stagione. L'evaporazione, le precipitazioni, l'afflusso del fiume e lo scioglimento del ghiaccio marino influenzano i valori di salinità superficiale. Sebbene i valori di salinità più bassi siano appena a nord dell'equatore (a causa delle abbondanti precipitazioni tropicali), in generale i valori più bassi si trovano alle alte latitudini e lungo le coste dove entrano i grandi fiumi. I valori massimi di salinità si verificano a circa 25° nord e sud , nelle regioni subtropicali con scarse precipitazioni ed elevata evaporazione.

L'elevata salinità superficiale dell'Atlantico, da cui dipende la circolazione termoalina atlantica, è mantenuta da due processi: l' Agulhas Leakage/Rings , che porta le acque salate dell'Oceano Indiano nell'Atlantico meridionale, e il "Ponte Atmosferico", che evapora in modo subtropicale acque atlantiche e lo esporta nel Pacifico.

Masse d'acqua

Caratteristiche temperatura-salinità per le masse d'acqua atlantiche
Massa d'acqua Temperatura Salinità
Acque superiori (0–500 mo 0–1.600 piedi)
Acque superiori subartiche atlantiche
(ASUW)
0,0–4,0 °C 34,0–35,0
Acqua centrale dell'Atlantico settentrionale occidentale
(WNACW)
7,0–20 °C 35.0–36.7
Acqua centrale dell'Atlantico settentrionale orientale
(ENACW)
8,0–18,0 °C 35.2–36.7
Acqua centrale dell'Atlantico meridionale
(SACW)
5,0–18,0 °C 34.3–35.8
Acque intermedie (500–1.500 mo 1.600–4.900 piedi)
Acqua intermedia subartica dell'Atlantico occidentale
(WASIW)
3,0–9,0 °C 34.0–35.1
Acqua intermedia subartica dell'Atlantico orientale
(EASIW)
3,0–9,0 °C 34.4–35.3
Acqua del Mediterraneo (MW) 2,6–11,0 °C 35.0–36.2
Acqua intermedia artica (AIW) -1,5–3,0 °C 34.7–34.9
Acque profonde e abissali (1.500 m di fondo o 4.900 piedi di fondo)
Acque profonde del Nord Atlantico
(NADW)
1,5–4,0 °C 34,8–35,0
Acqua di fondo antartica (AABW) -0,9–1,7 °C 34.64–34.72
Acqua di fondo artica (ABW) Da -1,8 a -0,5 °C 34.85–34.94

L'Oceano Atlantico è costituito da quattro grandi masse d'acqua superiori con temperatura e salinità distinte. L'acqua superiore subartica atlantica nell'Atlantico settentrionale più settentrionale è la fonte dell'acqua intermedia subartica e dell'acqua intermedia del Nord Atlantico. Le acque centrali del Nord Atlantico possono essere suddivise in acque centrali del Nord Atlantico orientale e occidentale poiché la parte occidentale è fortemente influenzata dalla Corrente del Golfo e quindi lo strato superiore è più vicino all'acqua intermedia subpolare più fresca sottostante. L'acqua orientale è più salata a causa della sua vicinanza all'acqua mediterranea. L'acqua centrale dell'Atlantico settentrionale sfocia nell'acqua centrale dell'Atlantico meridionale a 15°N .

Ci sono cinque acque intermedie: quattro acque a bassa salinità formate a latitudini subpolari e una ad alta salinità formata per evaporazione. Arctic Intermediate Water, scorre da nord per diventare la sorgente delle acque profonde del Nord Atlantico a sud del davanzale della Groenlandia-Scozia. Queste due acque intermedie hanno diversa salinità nei bacini occidentale e orientale. L'ampia gamma di salinità nell'Atlantico settentrionale è causata dall'asimmetria del vortice subtropicale settentrionale e dal gran numero di contributi provenienti da un'ampia gamma di fonti: Mar Labrador, Mar di Norvegia e Groenlandia, Mediterraneo e acque intermedie dell'Atlantico meridionale.

L' acqua profonda del Nord Atlantico (NADW) è un complesso di quattro masse d'acqua, due che si formano per convezione profonda nell'oceano aperto - classica e acqua del mare del Labrador superiore - e due che si formano dall'afflusso di acqua densa attraverso la Groenlandia-Islanda- Davanzale della Scozia — Stretto di Danimarca e Overflow Islanda-Scozia. Lungo il suo percorso attraverso la Terra, la composizione del NADW è influenzata da altre masse d'acqua, in particolare l'acqua di fondo antartico e l'acqua di straripamento del Mediterraneo. Il NADW è alimentato da un flusso di acque calde poco profonde nell'Atlantico settentrionale settentrionale, responsabile del clima caldo anomalo in Europa. I cambiamenti nella formazione di NADW sono stati collegati ai cambiamenti climatici globali in passato. Poiché le sostanze artificiali sono state introdotte nell'ambiente, il percorso del NADW può essere tracciato durante tutto il suo corso misurando il trizio e il radiocarbonio dai test sulle armi nucleari negli anni '60 e dai CFC .

vortici

Mappa che mostra 5 cerchi.  Il primo è tra l'Australia occidentale e l'Africa orientale.  Il secondo è tra l'Australia orientale e il Sud America occidentale.  Il terzo è tra il Giappone e il Nord America occidentale.  Dei due nell'Atlantico, uno è nell'emisfero.

vortice del Nord Atlantico

vortice del Nord Atlantico

vortice del Nord Atlantico
vortice
dell'Oceano Indiano
vortice del
Pacifico settentrionale
vortice del
Pacifico meridionale

        vortice dell'Atlantico meridionale
Mappa che mostra 5 cerchi.  Il primo è tra l'Australia occidentale e l'Africa orientale.  Il secondo è tra l'Australia orientale e il Sud America occidentale.  Il terzo è tra il Giappone e il Nord America occidentale.  Dei due nell'Atlantico, uno è nell'emisfero.
Mappa mondiale dei cinque principali vortici oceanici

Il giro dell'Atlantico settentrionale con acqua calda in senso orario occupa l'Atlantico settentrionale e il giro dell'Atlantico meridionale con acqua calda in senso antiorario appare nell'Atlantico meridionale.

Nell'Atlantico settentrionale, la circolazione superficiale è dominata da tre correnti interconnesse: la Corrente del Golfo che scorre a nord-est dalla costa nordamericana a Cape Hatteras ; la Corrente del Nord Atlantico , un ramo della Corrente del Golfo che scorre verso nord dalle Grand Banks ; e il Fronte Subpolare , un'estensione della Corrente del Nord Atlantico, una regione ampia e vagamente definita che separa il vortice subtropicale dal vortice subpolare. Questo sistema di correnti trasporta l'acqua calda nell'Atlantico settentrionale, senza la quale le temperature nell'Atlantico settentrionale e in Europa precipiterebbero drasticamente.

Nel vortice subpolare dell'Atlantico settentrionale le calde acque subtropicali si trasformano in acque subpolari e polari più fredde. Nel Mare del Labrador quest'acqua rifluisce nel vortice subtropicale.

A nord del vortice del Nord Atlantico, il ciclonico vortice subpolare del Nord Atlantico svolge un ruolo chiave nella variabilità climatica. È governato dalle correnti oceaniche dei mari marginali e dalla topografia regionale, piuttosto che essere guidato dal vento, sia nelle profondità dell'oceano che al livello del mare. Il vortice subpolare costituisce una parte importante della circolazione termoalina globale . La sua parte orientale comprende rami vorticosi della Corrente del Nord Atlantico che trasportano acque calde e saline dalle zone subtropicali all'Atlantico nord-orientale. Lì quest'acqua viene raffreddata durante l'inverno e forma correnti di ritorno che si fondono lungo il versante continentale orientale della Groenlandia dove formano una corrente intensa (40–50  Sv ) che scorre attorno ai margini continentali del Mare del Labrador . Un terzo di questa acqua diventa parte della porzione profonda del North Atlantic Deep Water (NADW). Il NADW, a sua volta, alimenta la circolazione di ribaltamento meridionale (MOC), il cui trasporto di calore verso nord è minacciato dal cambiamento climatico antropogenico. Grandi variazioni nel gyre subpolare su scala decennale, associate all'oscillazione del Nord Atlantico , sono particolarmente pronunciate in Labrador Sea Water , gli strati superiori del MOC.

L'Atlantico meridionale è dominato dal vortice subtropicale meridionale anticiclonico. L' acqua centrale dell'Atlantico meridionale ha origine in questo vortice, mentre l'acqua intermedia antartica ha origine negli strati superiori della regione circumpolare, vicino al passaggio di Drake e alle Isole Falkland. Entrambe queste correnti ricevono un contributo dall'Oceano Indiano. Sulla costa orientale africana, il piccolo ciclonico Angola Gyre giace incastonato nel grande vortice subtropicale. Il vortice subtropicale meridionale è parzialmente mascherato da uno strato di Ekman indotto dal vento . Il tempo di permanenza del gyre è di 4,4–8,5 anni. L'acqua profonda del Nord Atlantico scorre verso sud al di sotto del termoclino del vortice subtropicale.

Mar dei Sargassi

Estensione approssimativa del Mar dei Sargassi
Pesce Sargassum ( Histrio histrio )

Il Mar dei Sargassi nell'Atlantico settentrionale occidentale può essere definito come l'area in cui galleggiano due specie di Sargassum ( S. fluitans e natans ), un'area larga 4.000 km (2.500 mi) e circondata dalla Corrente del Golfo , dalla deriva nord atlantica e dal nord Corrente Equatoriale . Questa popolazione di alghe probabilmente ha avuto origine da antenati terziari sulle coste europee dell'ex Oceano Tetide e, in tal caso, si è mantenuta per crescita vegetativa , galleggiando nell'oceano per milioni di anni.

Altre specie endemiche del Mar dei Sargassi sono il pesce sargasso , un predatore con appendici simili ad alghe che aleggia immobile tra i Sargassi . Fossili di pesci simili sono stati trovati in baie fossili dell'ex Oceano Tetide, in quella che oggi è la regione dei Carpazi , che erano simili al Mar dei Sargassi. È possibile che la popolazione nel Mar dei Sargassi sia migrata nell'Atlantico quando la Tetide ha chiuso alla fine del Miocene intorno a 17 Ma. L'origine della fauna e della flora dei Sargassi è rimasta enigmatica per secoli. I fossili rinvenuti nei Carpazi a metà del XX secolo, spesso chiamati "quasi-Sargasso assemblage", hanno infine dimostrato che questo assemblaggio ha avuto origine nel bacino dei Carpazi da dove è migrato sulla Sicilia nell'Atlantico centrale dove si è evoluto in specie moderne del Mar dei Sargassi.

L'ubicazione del luogo di riproduzione delle anguille europee è rimasta sconosciuta per decenni . All'inizio del XIX secolo si scoprì che il Mar dei Sargassi meridionale è il luogo di riproduzione sia dell'anguilla europea che americana e che la prima migra per più di 5.000 km (3.100 mi) e la seconda 2.000 km (1.200 mi). Le correnti oceaniche come la Corrente del Golfo trasportano le larve di anguilla dal Mar dei Sargassi alle aree di foraggiamento in Nord America, Europa e Nord Africa. Ricerche recenti ma controverse suggeriscono che le anguille potrebbero utilizzare il campo magnetico terrestre per navigare attraverso l'oceano sia come larve che come adulti.

Clima

Mappa dei Caraibi che mostra sette frecce approssimativamente parallele rivolte verso ovest che si estendono da est delle Isole Vergini a Cuba.  Le frecce meridionali si piegano verso nord appena ad est della Repubblica Dominicana prima di raddrizzarsi di nuovo.
Le onde degli alisei nell'Oceano Atlantico, aree di venti convergenti che si muovono lungo lo stesso percorso del vento prevalente, creano instabilità nell'atmosfera che possono portare alla formazione di uragani.

Il clima è influenzato dalle temperature delle acque superficiali e dalle correnti d'acqua, nonché dai venti. A causa della grande capacità dell'oceano di immagazzinare e rilasciare calore, i climi marittimi sono più moderati e hanno variazioni stagionali meno estreme rispetto ai climi interni. Le precipitazioni possono essere approssimate dai dati meteorologici costieri e la temperatura dell'aria dalle temperature dell'acqua.

Gli oceani sono la principale fonte di umidità atmosferica che si ottiene per evaporazione. Le zone climatiche variano con la latitudine; le zone più calde si estendono attraverso l'Atlantico a nord dell'equatore. Le zone più fredde si trovano alle alte latitudini, con le regioni più fredde corrispondenti alle aree coperte dal ghiaccio marino. Le correnti oceaniche influenzano il clima trasportando acque calde e fredde in altre regioni. I venti che vengono raffreddati o riscaldati quando soffiano su queste correnti influenzano le aree di terra adiacenti.

Si pensa che la Corrente del Golfo e la sua estensione settentrionale verso l'Europa, la deriva del Nord Atlantico , abbiano almeno una certa influenza sul clima. Ad esempio, la Corrente del Golfo aiuta a moderare le temperature invernali lungo la costa del Nord America sudorientale, mantenendola più calda in inverno lungo la costa rispetto alle aree interne. La Corrente del Golfo impedisce anche che si verifichino temperature estreme nella penisola della Florida. Alle latitudini più elevate, il North Atlantic Drift, riscalda l'atmosfera sopra gli oceani, mantenendo le isole britanniche e l'Europa nord-occidentale miti e nuvolose, e non molto fredde in inverno, come altre località alla stessa alta latitudine. Le correnti di acqua fredda contribuiscono alla fitta nebbia al largo delle coste del Canada orientale (l' area di Grand Banks of Newfoundland ) e della costa nord-occidentale dell'Africa. In generale, i venti trasportano l'umidità e l'aria sulle aree terrestri.

Rischi naturali

Iceberg A22A nell'Oceano Atlantico meridionale

Ogni inverno, la bassa islandese produce frequenti tempeste. Gli iceberg sono comuni dall'inizio di febbraio alla fine di luglio lungo le rotte marittime vicino alle Grand Banks di Terranova . La stagione dei ghiacci è più lunga nelle regioni polari, ma in quelle aree ci sono poche spedizioni.

Gli uragani sono un pericolo nelle parti occidentali del Nord Atlantico durante l'estate e l'autunno. A causa di un wind shear costantemente forte e di una debole zona di convergenza intertropicale , i cicloni tropicali dell'Atlantico meridionale sono rari.

Geologia e tettonica delle placche

L'Oceano Atlantico è ricoperto principalmente da una densa crosta oceanica mafica composta da basalto e gabbro e ricoperto da argilla fine, limo e melma silicea sulla pianura abissale. I margini continentali e la piattaforma continentale segnano una roccia continentale felsica di minore densità, ma di spessore maggiore, spesso molto più antica di quella del fondo marino. La più antica crosta oceanica dell'Atlantico risale a 145 milioni di anni e si trova al largo della costa occidentale dell'Africa e della costa orientale del Nord America, o su entrambi i lati dell'Atlantico meridionale.

In molti luoghi, la piattaforma continentale e il versante continentale sono ricoperti da spessi strati sedimentari. Ad esempio, sul lato nordamericano dell'oceano, grandi depositi di carbonato si sono formati in acque calde e poco profonde come la Florida e le Bahamas, mentre le sabbie e il limo grossolani dei fiumi sono comuni nelle aree poco profonde come la Georges Bank . Sabbia grossolana, massi e rocce furono trasportati in alcune aree, come al largo della costa della Nuova Scozia o nel Golfo del Maine durante le ere glaciali del Pleistocene.

Atlantico centrale

Apertura dell'Atlantico centrale 200-170 mA

La disgregazione della Pangea iniziò nell'Atlantico centrale, tra il Nord America e l'Africa nord-occidentale, dove si aprirono bacini di rift durante il tardo Triassico e il primo Giurassico. Questo periodo vide anche le prime fasi del sollevamento delle montagne dell'Atlante. La tempistica esatta è controversa con stime che vanno da 200 a 170 mA.

L'apertura dell'Oceano Atlantico coincise con la disgregazione iniziale del supercontinente Pangea , entrambi iniziati dall'eruzione della Provincia Magmatica dell'Atlantico Centrale (CAMP), una delle più estese e voluminose grandi province ignee nella storia della Terra associata con l' evento di estinzione del Triassico-Giurassico , uno dei principali eventi di estinzione della Terra . Dighe teolitiche , davanzali e colate laviche dell'eruzione del CAMP a 200 Ma sono stati trovati in Africa occidentale, Nord America orientale e Sud America settentrionale. L'estensione del vulcanismo è stata stimata in 4,5 × 10 6  km 2 (1,7 × 10 6  miglia quadrate) di cui 2,5 × 10 6  km 2 (9,7 × 10 5  miglia quadrate) coprivano quello che oggi è il Brasile settentrionale e centrale.

La formazione dell'istmo centroamericano ha chiuso la via marittima centroamericana alla fine del Pliocene 2,8 Ma fa. La formazione dell'istmo ha provocato la migrazione e l'estinzione di molti animali terrestri, noti come il Great American Interchange , ma la chiusura del mare ha provocato un "Grande Scisma americano" poiché ha influenzato le correnti oceaniche, la salinità e le temperature in sia l'Atlantico che il Pacifico. Gli organismi marini su entrambi i lati dell'istmo si sono isolati e si sono discostati o si sono estinti.

Nord Atlantico

Geologicamente, l'Atlantico settentrionale è l'area delimitata a sud da due margini coniugati, Terranova e Iberia, ea nord dal bacino eurasiatico artico . L'apertura dell'Atlantico settentrionale seguì da vicino i margini del suo predecessore, l' Oceano Giapeto , e si diffuse dall'Atlantico centrale in sei fasi: IberiaTerranova , Porcupine –Nord America, Eurasia–Groenlandia, Eurasia–Nord America. I sistemi di diffusione attivi e inattivi in ​​quest'area sono caratterizzati dall'interazione con l' hotspot islandese .

L'allargamento del fondale marino ha portato all'estensione della crosta e alla formazione di depressioni e bacini sedimentari. Il Rockall Trough è stato aperto tra 105 e 84 milioni di anni fa, sebbene lungo la spaccatura sia fallita insieme a quella che portava nel Golfo di Biscaglia .

La diffusione iniziò ad aprire il Mare del Labrador circa 61 milioni di anni fa, continuando fino a 36 milioni di anni fa. I geologi distinguono due fasi magmatiche. Uno da 62 a 58 milioni di anni fa precede la separazione della Groenlandia dal nord Europa mentre il secondo da 56 a 52 milioni di anni fa è avvenuto quando si è verificata la separazione.

L'Islanda iniziò a formarsi 62 milioni di anni fa a causa di un pennacchio del mantello particolarmente concentrato. Grandi quantità di basalto eruttate in questo periodo di tempo si trovano sull'isola di Baffin, in Groenlandia, nelle Isole Faroe e in Scozia, con cadute di cenere nell'Europa occidentale che fungono da indicatore stratigrafico. L'apertura del Nord Atlantico ha causato un significativo sollevamento della crosta continentale lungo la costa. Ad esempio, nonostante lo spessore del basalto di 7 km, il campo di Gunnbjorn nella Groenlandia orientale è il punto più alto dell'isola, abbastanza elevato da esporre alla base le rocce sedimentarie mesozoiche più antiche, simili ai vecchi campi di lava sopra le rocce sedimentarie nelle Ebridi sollevate di Scozia occidentale.

L'Oceano Atlantico settentrionale contiene circa 810 montagne sottomarine , la maggior parte delle quali situate lungo la dorsale medio-atlantica. La banca dati OSPAR (Convenzione per la protezione dell'ambiente marino dell'Atlantico nord-orientale) cita 104 montagne sottomarine: 74 all'interno della zona economica esclusiva nazionale . Di queste montagne sottomarine, 46 si trovano vicino alla penisola iberica .

Atlantico meridionale

L'apertura dell'Atlantico meridionale

Il Gondwana occidentale (Sud America e Africa) si sciolse nel Cretaceo inferiore per formare l'Atlantico meridionale. L'apparente adattamento tra le coste dei due continenti è stato notato nelle prime mappe che includevano l'Atlantico meridionale ed è stato anche oggetto delle prime ricostruzioni tettoniche a placche computerizzate nel 1965. Questo magnifico adattamento, tuttavia, da allora si è rivelato problematico e successive ricostruzioni hanno introdotto varie zone di deformazione lungo le coste per accogliere la disgregazione che si propaga verso nord. Sono state introdotte anche fratture e deformazioni intracontinentali per suddividere entrambe le placche continentali in sottoplacche.

Geologicamente l'Atlantico Meridionale può essere suddiviso in quattro segmenti: Segmento Equatoriale, da 10°N alla Zona di Frattura Romanche (RFZ); Segmento centrale, da RFZ a Florianopolis Fracture Zone (FFZ, a nord di Walvis Ridge e Rio Grande Rise); Segmento meridionale, da FFZ alla zona di frattura di Agulhas-Falkland (AFFZ); e il segmento delle Falkland, a sud di AFFZ.

Nel segmento meridionale il magmatismo intensivo del Cretaceo inferiore (133–130 mA) della grande provincia ignea del Paraná–Etendeka prodotto dall'hotspot di Tristan ha prodotto un volume stimato da 1,5 × 10 6 a 2,0 × 10 6  km 3 (3,6 × 10 5 a 4,8 × 10 5  cu mi). Copreva un'area da 1,2 × 10 6 a 1,6 × 10 6  km 2 (da 4,6 × 10 5 a 6,2 × 10 5  miglia quadrate) in Brasile, Paraguay e Uruguay e 0,8 × 10 5  km 2 (3,1 × 10 4  miglia quadrate ) in Africa. Gli sciami di dighe in Brasile, Angola, Paraguay orientale e Namibia, tuttavia, suggeriscono che il LIP originariamente coprisse un'area molto più ampia e indicano anche spaccature fallite in tutte queste aree. I flussi basaltici offshore associati raggiungono l'estremo sud delle Isole Falkland e del Sud Africa. Tracce di magmatismo nei bacini offshore e onshore nei segmenti centrale e meridionale sono state datate a 147–49 mA con due picchi tra 143 e 121 mA e 90–60 mA.

Nel segmento delle Falkland il rifting iniziò con movimenti destrali tra le sottoplacche della Patagonia e del Colorado tra il Giurassico inferiore (190 Ma) e il Cretaceo inferiore (126,7 Ma). Intorno a 150 mA l'espansione del fondale marino si è propagata verso nord nel segmento meridionale. Non più tardi del 130 Ma il rifting aveva raggiunto il Walvis Ridge – Rio Grande Rise.

Nel segmento centrale il rifting ha iniziato a spezzare l'Africa in due aprendo il Benue Trough intorno a 118 mA. Il rifting nel segmento centrale, tuttavia, ha coinciso con il Cretaceo Normal Superchron (noto anche come periodo di quiete del Cretaceo), un periodo di 40 Ma senza inversioni magnetiche, il che rende difficile datare la diffusione del fondale marino in questo segmento.

Il segmento equatoriale è l'ultima fase della rottura, ma, poiché si trova sull'equatore, le anomalie magnetiche non possono essere utilizzate per la datazione. Varie stime datano la propagazione dell'espansione del fondale marino in questo segmento al periodo 120–96 Ma. Questa fase finale, tuttavia, coincise o portò alla fine dell'estensione continentale in Africa.

Circa 50 mA l'apertura del Passaggio di Drake è il risultato di un cambiamento nei movimenti e nel tasso di separazione delle placche sudamericane e antartiche. I primi piccoli bacini oceanici si aprirono e una porta poco profonda apparve durante l'Eocene medio. 34–30 Ma si sviluppò un mare più profondo, seguito da un deterioramento climatico dell'Eocene-Oligocene e dalla crescita della calotta glaciale antartica .

Chiusura dell'Atlantico

Un margine di subduzione embrionale si sta potenzialmente sviluppando a ovest di Gibilterra. L' Arco di Gibilterra nel Mediterraneo occidentale sta migrando verso ovest nell'Atlantico centrale dove si unisce alle placche africane ed eurasiatiche convergenti. Insieme, queste tre forze tettoniche si stanno lentamente sviluppando in un nuovo sistema di subduzione nel bacino dell'Atlantico orientale. Nel frattempo, l' Arco di Scozia e la placca caraibica nel bacino dell'Atlantico occidentale sono sistemi di subduzione che si propagano verso est che potrebbero, insieme al sistema di Gibilterra, rappresentare l'inizio della chiusura dell'Oceano Atlantico e la fase finale del ciclo di Wilson atlantico .

Storia

Origine umana

Gli esseri umani si sono evoluti in Africa; prima divergendo dalle altre scimmie intorno ai 7 milioni di anni fa; quindi sviluppando strumenti di pietra intorno a 2,6 milioni di anni fa; per evolversi finalmente come esseri umani moderni intorno ai 200 kya. La prima prova del complesso comportamento associato a questa modernità comportamentale è stata trovata nella regione floristica di Greater Cape (GCFR) lungo la costa del Sud Africa. Durante le ultime fasi glaciali, le pianure ora sommerse dell'Agulhas Bank erano esposte sul livello del mare, estendendo la costa sudafricana più a sud di centinaia di chilometri. Una piccola popolazione di esseri umani moderni - probabilmente meno di mille individui in riproduzione - è sopravvissuta ai massimi glaciali esplorando l'elevata diversità offerta da queste pianure di Paleo-Agulhas. Il GCFR è delimitato a nord dalla Cape Fold Belt e lo spazio limitato a sud di esso ha portato allo sviluppo di reti sociali da cui sono emerse complesse tecnologie dell'età della pietra. La storia umana inizia così sulle coste del Sud Africa, dove il Benguela Upwelling atlantico e la corrente Agulhas dell'Oceano Indiano si incontrano per produrre una zona intertidale in cui molluschi, foche, pesci e uccelli marini hanno fornito le necessarie fonti proteiche. L'origine africana di questo comportamento moderno è testimoniata da incisioni di 70.000 anni fa dalla grotta di Blombos , in Sud Africa.

Vecchio mondo

Gli studi sul DNA mitocondriale (mtDNA) indicano che 80-60.000 anni fa una grande espansione demografica all'interno dell'Africa, derivata da un'unica piccola popolazione, coincise con l'emergere della complessità comportamentale e dei rapidi cambiamenti ambientali MIS  5-4. Questo gruppo di persone non solo si espanse in tutta l'Africa, ma iniziò anche a disperdersi dall'Africa in Asia, Europa e Australasia circa 65.000 anni fa, sostituendo rapidamente gli umani arcaici in queste regioni. Durante l' ultimo massimo glaciale (LGM) 20.000 anni fa gli esseri umani hanno dovuto abbandonare i loro insediamenti iniziali lungo la costa europea del Nord Atlantico e ritirarsi nel Mediterraneo. A seguito dei rapidi cambiamenti climatici alla fine del LGM questa regione è stata ripopolata dalla cultura magdaleniana . Altri cacciatori-raccoglitori seguirono in ondate interrotte da rischi su larga scala come l' eruzione vulcanica del Laacher See , l'inondazione di Doggerland (ora Mare del Nord ) e la formazione del Mar Baltico . Le coste europee del Nord Atlantico furono popolate permanentemente circa 9-8,5 mila anni fa.

Questa dispersione umana ha lasciato abbondanti tracce lungo le coste dell'Oceano Atlantico. I cumuli di conchiglie di 50 kya, profondamente stratificati , trovati a Ysterfontein , sulla costa occidentale del Sud Africa, sono associati all'età della pietra media (MSA). La popolazione MSA era piccola e dispersa e il tasso della loro riproduzione e sfruttamento era meno intenso di quello delle generazioni successive. Sebbene i loro cumuli assomiglino a 12-11 kya vecchi della tarda età della pietra (LSA) trovati in ogni continente abitato, l' Enkapune Ya Muto di 50-45 kya in Kenya rappresenta probabilmente le tracce più antiche dei primi esseri umani moderni a disperdersi fuori dall'Africa .

Scavo dei cumuli di Ertebølle nel 1880

Lo stesso sviluppo può essere visto in Europa. Nella grotta di La Riera (23–13 kya) nelle Asturie, in Spagna, sono stati depositati solo circa 26.600 molluschi su 10 kya. Al contrario, cumuli di conchiglie di 8-7 kya in Portogallo, Danimarca e Brasile hanno generato migliaia di tonnellate di detriti e manufatti. I cumuli di Ertebølle in Danimarca, ad esempio, hanno accumulato 2.000 m 3 (71.000 piedi cubi) di depositi di conchiglie che rappresentano circa 50 milioni di molluschi in soli mille anni. Questa intensificazione dello sfruttamento delle risorse marine è stata descritta come accompagnata da nuove tecnologie - come barche, arpioni e ami da pesca - perché molte grotte del Mediterraneo e della costa atlantica europea hanno aumentato le quantità di conchiglie marine nella loro parte superiore livelli e quantità ridotte nella loro parte inferiore. Il primo sfruttamento, tuttavia, avvenne sulle piattaforme ora sommerse e la maggior parte degli insediamenti ora scavati si trovavano quindi a diversi chilometri da queste piattaforme. Le ridotte quantità di conchiglie nei livelli inferiori possono rappresentare le poche conchiglie che venivano esportate nell'entroterra.

Nuovo mondo

Durante l'LGM la calotta glaciale Laurentide copriva la maggior parte del Nord America settentrionale mentre la Beringia collegava la Siberia all'Alaska. Nel 1973, il defunto geoscienziato americano Paul S. Martin propose una colonizzazione "blitzkrieg" delle Americhe mediante la quale i cacciatori di Clovis migrarono in Nord America circa 13.000 anni fa in un'unica ondata attraverso un corridoio privo di ghiaccio nella calotta glaciale e "si diffusero in modo esplosivo verso sud , raggiungendo per breve tempo una densità sufficientemente grande da uccidere in modo eccessivo gran parte della loro preda." Altri in seguito proposero una migrazione "a tre onde" sul Bering Land Bridge . Queste ipotesi sono rimaste la visione di lunga data per quanto riguarda l' insediamento delle Americhe , una visione contestata da scoperte archeologiche più recenti: i siti archeologici più antichi delle Americhe sono stati trovati in Sud America; i siti nella Siberia nord-orientale non segnalano praticamente alcuna presenza umana durante l'LGM; e la maggior parte dei manufatti di Clovis sono stati trovati nell'America settentrionale orientale lungo la costa atlantica. Inoltre, i modelli di colonizzazione basati rispettivamente sui dati mtDNA, yDNA e atDNA non supportano né l'ipotesi "blitzkrieg" né quella "a tre onde", ma forniscono anche risultati reciprocamente ambigui. Dati contraddittori provenienti dall'archeologia e dalla genetica molto probabilmente forniranno ipotesi future che, alla fine, si confermeranno a vicenda. Un percorso proposto attraverso il Pacifico verso il Sud America potrebbe spiegare i primi ritrovamenti sudamericani e un'altra ipotesi propone un percorso settentrionale, attraverso l'Artico canadese e lungo la costa atlantica nordamericana. I primi insediamenti attraverso l'Atlantico sono stati suggeriti da teorie alternative, che vanno da puramente ipotetiche a per lo più controverse, inclusa l' ipotesi solutreana e alcune delle teorie del contatto transoceanico precolombiano .

Basata sulle saghe medievali di Íslendingasögur , inclusa la saga di Grœnlendinga , questa mappa interpretativa del "mondo norreno" mostra che la conoscenza norrena delle Americhe e dell'Atlantico rimase limitata.

L' insediamento nordico delle Isole Faroe e dell'Islanda iniziò durante il IX e il X secolo. Un insediamento in Groenlandia fu stabilito prima del 1000 d.C., ma il contatto con esso fu perso nel 1409 e fu infine abbandonato durante la prima piccola era glaciale . Questa battuta d'arresto è stata causata da una serie di fattori: un'economia insostenibile ha provocato erosione e denudazione, mentre i conflitti con gli Inuit locali hanno portato al mancato adattamento delle loro tecnologie artiche; un clima più freddo ha provocato la fame e la colonia è stata emarginata economicamente quando la Grande Peste e i pirati barbareschi hanno mietuto le sue vittime in Islanda nel XV secolo. L'Islanda fu inizialmente colonizzata dall'865 al 930 d.C. dopo un periodo caldo in cui le temperature invernali oscillavano intorno ai 2 ° C (36 ° F), il che rendeva l'agricoltura favorevole alle alte latitudini. Ciò non durò, tuttavia, e le temperature scesero rapidamente; al 1080 d.C. le temperature estive avevano raggiunto un massimo di 5 ° C (41 ° F). Il Landnámabók ( Libro dell'insediamento ) registra carestie disastrose durante il primo secolo di insediamento - "gli uomini mangiarono volpi e corvi " e "i vecchi e indifesi furono uccisi e gettati sulle scogliere" - e all'inizio del 1200 il fieno dovette essere abbandonato per breve tempo colture stagionali come l' orzo .

Mondo Atlantico

I giri atlantici hanno influenzato le scoperte portoghesi e le rotte portuali commerciali, qui mostrate nell'India Run (" Carreira da Índia "), che si sarebbe sviluppata negli anni successivi.

Cristoforo Colombo raggiunse le Americhe nel 1492 sotto bandiera spagnola. Sei anni dopo Vasco da Gama raggiunse l'India sotto bandiera portoghese, navigando verso sud intorno al Capo di Buona Speranza , dimostrando così che l'Oceano Atlantico e l'Oceano Indiano sono collegati. Nel 1500, nel suo viaggio in India al seguito di Vasco da Gama, Pedro Alvares Cabral raggiunse il Brasile, preso dalle correnti del vortice dell'Atlantico meridionale . A seguito di queste esplorazioni, Spagna e Portogallo conquistarono e colonizzarono rapidamente vasti territori nel Nuovo Mondo e costrinsero la popolazione amerindia alla schiavitù per sfruttare le grandi quantità di argento e oro che trovavano. Spagna e Portogallo monopolizzarono questo commercio per tenere fuori le altre nazioni europee, ma interessi contrastanti portarono comunque a una serie di guerre ispano-portoghesi. Un trattato di pace mediato dal papa divise i territori conquistati in settori spagnolo e portoghese, tenendo lontane altre potenze coloniali. Inghilterra, Francia e Repubblica olandese osservarono con invidia la crescita della ricchezza spagnola e portoghese e si allearono con pirati come Henry Mainwaring e Alexandre Exquemelin . Potevano esplorare i convogli che lasciavano le Americhe perché i venti e le correnti prevalenti rendevano il trasporto di metalli pesanti lento e prevedibile.

Schiavi imbarcati e sbarcati nella tratta degli schiavi dell'Atlantico 1525–1863 (primo e ultimo viaggio di schiavi)

Nelle colonie delle Americhe, la depredazione, il vaiolo e altre malattie e la schiavitù hanno rapidamente ridotto la popolazione indigena delle Americhe al punto che è stato necessario introdurre la tratta atlantica degli schiavi per sostituirli, un commercio che è diventato la norma e parte integrante della colonizzazione. Tra il XV secolo e il 1888, quando il Brasile divenne l'ultima parte delle Americhe a porre fine alla tratta degli schiavi, si stima che dieci milioni di africani furono esportati come schiavi, la maggior parte dei quali destinati al lavoro agricolo. La tratta degli schiavi fu ufficialmente abolita nell'Impero Britannico e negli Stati Uniti nel 1808, e la schiavitù stessa fu abolita nell'Impero Britannico nel 1838 e negli Stati Uniti nel 1865 dopo la Guerra Civile .

Da Colombo alla rivoluzione industriale Il commercio transatlantico, compreso il colonialismo e la schiavitù, divenne cruciale per l'Europa occidentale. Per i paesi europei con accesso diretto all'Atlantico (tra cui Gran Bretagna, Francia, Paesi Bassi, Portogallo e Spagna) il 1500–1800 è stato un periodo di crescita sostenuta durante il quale questi paesi sono diventati più ricchi di quelli dell'Europa orientale e dell'Asia. Il colonialismo si è evoluto come parte del commercio transatlantico, ma questo commercio ha anche rafforzato la posizione dei gruppi mercantili a spese dei monarchi. La crescita è stata più rapida nei paesi non assolutisti, come Gran Bretagna e Paesi Bassi, e più limitata nelle monarchie assolutiste , come Portogallo, Spagna e Francia, dove il profitto ha beneficiato principalmente o esclusivamente la monarchia e i suoi alleati.

Il commercio transatlantico ha portato anche a una crescente urbanizzazione: nei paesi europei che si affacciano sull'Atlantico, l'urbanizzazione è cresciuta dall'8% nel 1300, dal 10,1% nel 1500 al 24,5% nel 1850; in altri paesi europei dal 10% nel 1300, 11,4% nel 1500, al 17% nel 1850. Allo stesso modo, il PIL è raddoppiato nei paesi dell'Atlantico ma è aumentato solo del 30% nel resto d'Europa. Alla fine del XVII secolo, il volume del commercio transatlantico aveva superato quello del commercio mediterraneo.

L'Oceano Atlantico divenne teatro di una delle più lunghe campagne militari navali continue durante la seconda guerra mondiale , dal 1939 al 1945.

Economia

L'Atlantico ha contribuito in modo significativo allo sviluppo e all'economia dei paesi circostanti. Oltre alle principali vie di trasporto e comunicazione transatlantiche, l'Atlantico offre abbondanti giacimenti di petrolio nelle rocce sedimentarie della piattaforma continentale.

L'Atlantico ospita giacimenti di petrolio e gas, pesci, mammiferi marini ( foche e balene), aggregati di sabbia e ghiaia , depositi di placer , noduli polimetallici e pietre preziose. I depositi d'oro sono un miglio o due sott'acqua sul fondo dell'oceano, tuttavia, i depositi sono anche racchiusi nella roccia che deve essere estratta. Attualmente, non esiste un modo conveniente per estrarre o estrarre oro dall'oceano per realizzare un profitto.

Vari trattati internazionali tentano di ridurre l'inquinamento causato da minacce ambientali come fuoriuscite di petrolio, detriti marini e l' incenerimento di rifiuti tossici in mare.

Pesca

Le piattaforme dell'Atlantico ospitano una delle risorse ittiche più ricche del mondo . Le aree più produttive includono le Grand Banks di Terranova , la Scotian Shelf , la Georges Bank al largo di Cape Cod , le Bahama Banks , le acque intorno all'Islanda, il Mare d'Irlanda , la Baia di Fundy , la Dogger Bank del Mare del Nord e le Falkland Banche. La pesca, tuttavia, ha subito cambiamenti significativi dagli anni '50 e le catture mondiali possono ora essere suddivise in tre gruppi di cui solo due si osservano nell'Atlantico: la pesca nell'Atlantico centro-orientale e sudoccidentale oscilla attorno a un valore globalmente stabile, il resto dell'Atlantico è in generale declino dopo i picchi storici. Il terzo gruppo, "tendenza in continuo aumento dal 1950", si trova solo nell'Oceano Indiano e nel Pacifico occidentale.

La FAO delle Nazioni Unite ha diviso l'Atlantico nelle principali zone di pesca:

Rive dell'Atlantico nord-orientale
Atlantico nord-orientale

L'Atlantico nord-orientale è schematicamente limitato a 42°00' di longitudine ovest tranne intorno alla Groenlandia ea sud fino a 36°00' di latitudine nord; e 68°30' di longitudine est a est, secondo la definizione di pesca della FAO e comprendono vari mari e/o sottozone: Mare di Barents , Mare di Norvegia , Spitzbergen , Isola dell'Orso , Skagerrak , Kattegat , Sound , Mar della Cintura , Mar Baltico , Mare del Nord , Islanda , Faerøer Grounds , Rockall , Costa nordoccidentale della Scozia , Irlanda del Nord, Mare d'Irlanda , Irlanda occidentale , Porcupine Bank , Canale della Manica orientale e occidentale , Golfo di Biscaglia , Acque portoghesi , Terreni delle Azzorre e Atlantico nord-orientale meridionale .

Nell'Atlantico nord-orientale le catture totali sono diminuite tra la metà degli anni '70 e gli anni '90 e hanno raggiunto 8,7 milioni di tonnellate nel 2013. Il melù ha raggiunto un picco di 2,4 milioni di tonnellate nel 2004, ma è sceso a 628.000 tonnellate nel 2013. Piani di recupero per il merluzzo bianco, sogliola , e la passera di mare hanno ridotto la mortalità in queste specie. Il merluzzo artico ha raggiunto i livelli più bassi negli anni '60 e '80, ma ora è stato recuperato. Il merluzzo carbonaro e l' eglefino artico sono considerati completamente pescati; Il cicerello è sovrasfruttato come lo era il capelin che ora si è ripreso per essere completamente pescato. I dati limitati rendono difficile valutare lo stato degli scorfani e delle specie di acque profonde, ma molto probabilmente rimangono vulnerabili alla pesca eccessiva. Gli stock di gamberi del nord e aragoste norvegesi sono in buone condizioni. Nell'Atlantico nord-orientale il 21% degli stock è considerato sovrasfruttato.
Questa zona produce quasi tre quarti (72,8%) delle catture di pesca dell'Unione europea nel 2020. I principali paesi dell'UE di pesca sono Danimarca, Francia, Paesi Bassi e Spagna. Le specie più comuni includono aringhe , sgombri e spratti .
Rive dell'Atlantico nord-occidentale
Atlantico nord-occidentale
Nell'Atlantico nord-occidentale gli sbarchi sono diminuiti da 4,2 milioni di tonnellate all'inizio degli anni '70 a 1,9 milioni di tonnellate nel 2013. Nel corso del 21° secolo alcune specie hanno mostrato deboli segni di ripresa, tra cui ippoglosso nero , passera gialla , halibut atlantico , eglefino , spinoso spinarolo , mentre altri stock non hanno mostrato tali segni, tra cui merluzzo bianco, passera di mare e scorfano. Gli stock di invertebrati, al contrario, rimangono a livelli record di abbondanza. Il 31% degli stock è sovrasfruttato nell'Atlantico nord-occidentale.
Cattura di merluzzo bianco nordoccidentale in milioni di tonnellate

Nel 1497, John Cabot divenne il primo europeo occidentale dopo i Vichinghi a esplorare il Nord America continentale e una delle sue principali scoperte furono le abbondanti risorse di merluzzo bianco al largo di Terranova . Denominata "valuta di Terranova", questa scoperta ha prodotto circa 200 milioni di tonnellate di pesce in cinque secoli. Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, nuove attività di pesca iniziarono a sfruttare l' eglefino , lo sgombro e l'aragosta . Dagli anni '50 agli anni '70 l'introduzione nell'area di flotte d'altura europee e asiatiche ha aumentato notevolmente la capacità di pesca e il numero di specie sfruttate. Ha anche ampliato le aree sfruttate dalla costa al mare aperto ea grandi profondità per includere specie di acque profonde come scorfano , halibut della Groenlandia , passera di mare e granatieri . La pesca eccessiva nell'area è stata riconosciuta già negli anni '60 ma, poiché ciò avveniva in acque internazionali , ci vollero fino alla fine degli anni '70 prima che venissero fatti tentativi di regolamentazione. All'inizio degli anni '90, ciò ha finalmente portato al crollo della pesca del merluzzo bianco nell'Atlantico nord-occidentale . Anche la popolazione di numerosi pesci di acque profonde è crollata nel processo, tra cui la passera di mare americana , lo scorfano e l'ippoglosso nero, insieme a passera di mare e granatiere.

Atlantico centro-orientale
Nell'Atlantico centro-orientale i piccoli pelagici costituiscono circa il 50% degli sbarchi con la sardina che raggiunge 0,6-1,0 milioni di tonnellate all'anno. Gli stock ittici pelagici sono considerati completamente pescati o sovrasfruttati, con le sardine a sud di Capo Bojador l'eccezione degna di nota. Quasi la metà degli stock viene pescata a livelli biologicamente insostenibili. Le catture totali hanno fluttuato dagli anni '70; raggiungendo 3,9 milioni di tonnellate nel 2013 o leggermente inferiore al picco di produzione nel 2010.
Atlantico centro-occidentale
Nell'Atlantico centro-occidentale, le catture sono diminuite dal 2000 e hanno raggiunto 1,3 milioni di tonnellate nel 2013. La specie più importante della zona, il menhaden del Golfo , ha raggiunto un milione di tonnellate a metà degli anni '80 ma solo mezzo milione di tonnellate nel 2013 ed è ora considerato completamente pescato. La sardinella tonda era una specie importante negli anni '90, ma ora è considerata sovrasfruttata. Cernie e dentici sono sovrasfruttati e il gambero grigio settentrionale e l'ostrica a coppa americana sono considerati completamente pescati che si avvicinano a una pesca eccessiva. Il 44% degli stock viene pescato a livelli insostenibili.
Atlantico sudorientale
Nell'Atlantico sudorientale le catture sono diminuite da 3,3 milioni di tonnellate all'inizio degli anni '70 a 1,3 milioni di tonnellate nel 2013. Il sugarello e il nasello sono le specie più importanti e insieme rappresentano quasi la metà degli sbarchi. Al largo del Sudafrica e della Namibia , il nasello di acque profonde e il nasello del Capo di acque poco profonde sono tornati a livelli sostenibili da quando sono state introdotte le normative nel 2006 e gli stati della sardella e dell'acciuga dell'Africa meridionale sono migliorati per essere completamente pescati nel 2013.
Atlantico sudoccidentale
Nell'Atlantico sudoccidentale si è raggiunto un picco a metà degli anni '80 e le catture ora oscillano tra 1,7 e 2,6 milioni di tonnellate. La specie più importante, il calamaro pinna corta argentino , che ha raggiunto mezzo milione di tonnellate nel 2013 o la metà del valore massimo, è considerata completamente pescata o sovrasfruttata. Un'altra specie importante è stata la sardinella brasiliana , con una produzione di 100.000 tonnellate nel 2013 è ormai considerata sovrasfruttata. La metà degli stock in questa zona viene pescata a livelli insostenibili: l'aringa tonda di Whitehead non è ancora completamente pescata, ma il sugarello del Cunene è sovrasfruttato. La lumaca di mare perlemoen abalone è presa di mira dalla pesca illegale e rimane sovrasfruttata.


Problemi ambientali

Specie in pericolo

Le specie marine in via di estinzione includono il lamantino , le foche , i leoni marini, le tartarughe e le balene. La pesca con reti da posta derivanti può uccidere delfini, albatri e altri uccelli marini ( procellarie , alche ), accelerando il declino degli stock ittici e contribuendo alle controversie internazionali.

Rifiuti e inquinamento

Inquinamento marino è un termine generico per l'ingresso nell'oceano di sostanze chimiche o particelle potenzialmente pericolose. I maggiori colpevoli sono i fiumi e con essi molti fertilizzanti chimici per l'agricoltura, nonché il bestiame e i rifiuti umani. L'eccesso di sostanze chimiche che riducono l'ossigeno porta all'ipossia e alla creazione di una zona morta .

I detriti marini , noti anche come rifiuti marini, descrivono i rifiuti creati dall'uomo che galleggiano in uno specchio d'acqua. I detriti oceanici tendono ad accumularsi al centro di vortici e coste, spesso arenandosi dove è noto come lettiera da spiaggia. Si stima che l'area di immondizia del Nord Atlantico abbia una dimensione di centinaia di chilometri.

Altri problemi di inquinamento includono rifiuti agricoli e urbani. L'inquinamento municipale proviene dagli Stati Uniti orientali, dal Brasile meridionale e dall'Argentina orientale; inquinamento da idrocarburi nel Mar dei Caraibi , Golfo del Messico , Lago Maracaibo , Mar Mediterraneo e Mare del Nord ; e rifiuti industriali e inquinamento delle acque reflue municipali nel Mar Baltico, nel Mare del Nord e nel Mar Mediterraneo.

Un aereo USAF C-124 della base dell'aeronautica di Dover , nel Delaware, stava trasportando tre bombe nucleari sull'Oceano Atlantico quando ha subito una perdita di potenza. Per la propria sicurezza, l'equipaggio ha lanciato due bombe nucleari, che non sono mai state recuperate.

Cambiamento climatico

L'attività degli uragani del Nord Atlantico è aumentata negli ultimi decenni a causa dell'aumento della temperatura della superficie del mare (SST) alle latitudini tropicali, cambiamenti che possono essere attribuiti all'Oscillazione multidecennale atlantica naturale (AMO) o al cambiamento climatico antropogenico . Un rapporto del 2005 indicava che la circolazione di ribaltamento meridionale dell'Atlantico (AMOC) è rallentata del 30% tra il 1957 e il 2004. Se l'AMO fosse responsabile della variabilità dell'SST, l'AMOC sarebbe aumentato di forza, il che apparentemente non è il caso. Inoltre, dalle analisi statistiche dei cicloni tropicali annuali risulta chiaro che questi cambiamenti non mostrano una ciclicità multidecennale. Pertanto, questi cambiamenti nell'SST devono essere causati dalle attività umane.

Lo strato misto oceanico svolge un ruolo importante nell'accumulo di calore su scale temporali stagionali e decennali, mentre gli strati più profondi sono interessati nel corso dei millenni e hanno una capacità termica circa 50 volte quella dello strato misto. Questo assorbimento di calore fornisce un ritardo per il cambiamento climatico, ma si traduce anche in un'espansione termica degli oceani che contribuisce all'innalzamento del livello del mare . Il riscaldamento globale del 21° secolo si tradurrà probabilmente in un innalzamento del livello del mare in equilibrio cinque volte maggiore rispetto a quello attuale, mentre lo scioglimento dei ghiacciai, compreso quello della calotta glaciale della Groenlandia, che si prevede non avrà praticamente alcun effetto durante il 21° secolo, si tradurrà probabilmente in un aumento del livello del mare di 3-6 m in un millennio.

Guarda anche

Riferimenti

Fonti

Ulteriori letture

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