Da un punto di vista ecologico , il regno dell'Australasia è una regione distinta, parti della quale hanno una storia geologica ed evolutiva comune. L'intera area ha vissuto un lungo periodo di isolamento biologico da altre regioni, e quindi ospita un gran numero di piante e animali unici . In questo contesto, l'Australasia è limitata all'Australia, alla Nuova Guinea, alla Nuova Zelanda, alla Nuova Caledonia e alle isole vicine, comprese le isole indonesiane da Lombok e Sulawesi verso est.
La Wallace Line a ovest divide le aree del regno indomalese dell'Asia tropicale che sono o sono state a volte direttamente collegate alla terraferma asiatica da isole che non sono mai state così collegate. Borneo e Bali si trovano nella parte occidentale, asiatica. Una seconda linea di demarcazione biologica è la linea di Lydekker , che separa allo stesso modo le isole isolate circondando le acque profonde da quelle associate alla piattaforma di Sahul del continente australiano. Le isole comprese tra le due linee (es. Sulawesi, Molucche e Lombok attraverso Timor) formano l'area biogeografica di Wallacea , una zona di transizione tra i regni Indomalese e Australasiaco popolata interamente da dispersione aerea o oceanica (sebbene qui definita come parte del regno Australasiaco) .
Geologia
Australia, Nuova Zelanda e Nuova Caledonia sono tutti frammenti dell'antico supercontinente Gondwana , i cui segni sono ancora visibili nella Christmas Island Seamount Province e in altre entità geofisiche. Queste tre masse di terra sono state separate dagli altri continenti, e l'una dall'altra, per decine di milioni di anni. Tutta l'Australasia condivide la flora antartica , sebbene le isole tropicali settentrionali condividano anche molte piante con il sud-est asiatico.
Australia, Nuova Guinea e Tasmania sono separate l'una dall'altra da piattaforme continentali poco profonde e sono state collegate tra loro quando il livello del mare era più basso durante le ere glaciali . Condividono una fauna simile che include mammiferi marsupiali e monotremi e uccelli ratiti . Gli eucalipti sono gli alberi predominanti in gran parte dell'Australia e della Nuova Guinea. La Nuova Zelanda non ha mammiferi terrestri nativi, ma aveva anche uccelli ratiti, tra cui il kiwi e il moa . Il regno dell'Australasia comprende alcuni gruppi di isole vicine, come Wallacea , l' arcipelago di Bismarck , Isole Salomone e Vanuatu , che non facevano precedentemente parte del Gondwana, ma che condividono molte piante e animali caratteristici con l'Australasia.
Ecologia
Si noti che questa zonazione è basata sulla flora; gli animali non seguono necessariamente gli stessi confini biogeografici . Nel caso in questione, molti uccelli si trovano sia nelle regioni "Indomalese" che "Australasiache", ma non in nessuna delle due. D'altra parte, ci sono poche comunanze faunistiche condivise solo da Australia e Nuova Zelanda, ad eccezione di alcuni uccelli. Nel frattempo, Australia, Melanesia e Wallacea sono unite da una grande quota di animali simili, ma pochi di questi si trovano più lontano nel Pacifico. D'altra parte, gran parte della fauna polinesiana è legata a quella della Melanesia.