Attività navale dell'Asse nelle acque australiane - Axis naval activity in Australian waters

Un poster di propaganda che invita gli australiani a vendicare l'affondamento della nave ospedale australiana Centaur da parte del sottomarino giapponese I-177 nel maggio 1943.

Sebbene l' Australia fosse lontana dai principali fronti di battaglia, c'era una notevole attività navale dell'Asse nelle acque australiane durante la seconda guerra mondiale . Un totale di 54 navi da guerra e sottomarini tedeschi e giapponesi entrarono nelle acque australiane tra il 1940 e il 1945 e attaccarono navi, porti e altri obiettivi. Tra gli attacchi più noti ci sono l' affondamento dell'HMAS Sydney da parte di un raider tedesco nel novembre 1941, il bombardamento di Darwin da parte di aerei della marina giapponese nel febbraio 1942 e l' attacco sottomarino giapponese al porto di Sydney nel maggio 1942. Inoltre, molti alleati navi mercantili furono danneggiate o affondate al largo della costa australiana da sottomarini e mine . I sottomarini giapponesi hanno anche bombardato diversi porti australiani e aerei basati su sottomarini hanno sorvolato diverse capitali australiane .

La minaccia dell'Asse all'Australia si sviluppò gradualmente e fino al 1942 fu limitata a sporadici attacchi da parte di mercantili armati tedeschi . Il livello di attività navale dell'Asse raggiunse il picco nella prima metà del 1942 quando i sottomarini giapponesi condussero pattuglie anti-spedizione al largo delle coste australiane e l'aviazione navale giapponese attaccò diverse città dell'Australia settentrionale . L'offensiva dei sottomarini giapponesi contro l'Australia fu rinnovata nella prima metà del 1943 ma fu interrotta quando gli alleati spinsero i giapponesi sulla difensiva. Poche navi militari dell'Asse operavano nelle acque australiane nel 1944 e nel 1945, e quelle che lo fecero ebbero solo un impatto limitato.

A causa della natura episodica degli attacchi dell'Asse e del numero relativamente piccolo di navi e sottomarini impegnati, Germania e Giappone non sono riusciti a interrompere la navigazione australiana. Sebbene gli alleati fossero costretti a dispiegare risorse sostanziali per difendere la navigazione nelle acque australiane, ciò non ebbe un impatto significativo sullo sforzo bellico australiano o sulle operazioni guidate dagli americani nell'area del Pacifico sud-occidentale .

Australia Station e difese australiane

Una corvetta di classe Bathurst . Questa classe di navi era comunemente usata per scortare convogli nelle acque australiane.

La definizione di "acque australiane" utilizzata in questo articolo è, in generale, l'area designata come Stazione Australia prima dello scoppio della guerra. Questa vasta area era costituita dalle acque intorno all'Australia e alla Nuova Guinea orientale e si estendeva a sud fino all'Antartide . Da est a ovest, si estendeva da 170 ° est nel Pacifico a 80 ° est nella nell'Oceano Indiano , e da nord a sud si estendeva dal Equatore in Antartide. Mentre la metà orientale della Nuova Guinea era un possesso coloniale australiano durante la seconda guerra mondiale e cadde all'interno della Stazione Australia, le operazioni giapponesi in queste acque facevano parte delle campagne della Nuova Guinea e delle Isole Salomone e non erano dirette all'Australia.

Due marinai della marina mercantile in piedi davanti a un cannone montato sulla loro nave

La difesa dell'Australia Station è stata la principale preoccupazione della Royal Australian Navy durante la guerra. Mentre le navi RAN servivano spesso al di fuori delle acque australiane, navi di scorta e dragamine erano sempre disponibili per proteggere la navigazione nella stazione Australia. Queste scorte erano supportate da un piccolo numero di navi da guerra più grandi, come incrociatori e incrociatori mercantili armati , per la protezione contro i predoni di superficie. Sebbene importanti movimenti di navi militari fossero scortati dall'inizio della guerra, i convogli non furono istituiti nelle acque australiane fino al giugno 1942. Le autorità navali australiane, tuttavia, chiudevano i porti alla navigazione in diversi momenti a seguito di avvistamenti reali o sospetti di navi da guerra o mine nemiche. prima del giugno 1942.

Un convoglio di truppe scortato da un RAAF Lockheed Hudson aerei

La Royal Australian Air Force (RAAF) era anche responsabile della protezione delle spedizioni all'interno della stazione australiana. Durante la guerra, gli aerei della RAAF scortarono convogli e condussero pattugliamenti di ricognizione e antisommergibili dalle basi dell'Australia. I principali tipi di aeromobili utilizzati per il pattugliamento marittimo erano Avro Ansons , Bristol Beauforts , Consolidated PBY Catalinas e Lockheed Hudsons . In seguito allo scoppio della Guerra del Pacifico , anche gli squadroni di caccia della RAAF erano di stanza per proteggere i principali porti australiani e scortavano le navi nelle aree in cui si temeva un attacco aereo.

Le forze navali alleate assegnate alla Stazione Australia furono considerevolmente aumentate dopo l'entrata in guerra del Giappone e l'inizio della formazione militare degli Stati Uniti in Australia. Queste forze navali furono supportate da un grande aumento della forza di pattugliamento marittimo della RAAF e dall'arrivo di aerei da pattuglia della Marina degli Stati Uniti . In seguito agli attacchi iniziali dei sottomarini giapponesi, fu istituito un sistema di convogli tra i porti australiani e alla fine della guerra la RAAF e la RAN avevano scortato oltre 1.100 convogli lungo la costa australiana. Man mano che il fronte di battaglia si spostava verso nord e gli attacchi nelle acque australiane diventavano meno frequenti, il numero di navi e aeromobili assegnati ai compiti di protezione delle navi all'interno della Stazione Australia fu notevolmente ridotto.

La postazione dei cannoni per la difesa costiera della batteria di Drummond vicino a Port Kembla nel 1944

Oltre alle forze aeree e navali assegnate a proteggere la navigazione nelle acque australiane, furono costruite difese fisse per proteggere i principali porti australiani. L' esercito australiano era responsabile dello sviluppo e della gestione delle difese costiere per proteggere i porti dagli attacchi dei predoni di superficie nemici. Queste difese consistevano comunemente in un numero di cannoni fissi difesi da cannoni antiaerei e fanteria. Le difese costiere dell'esercito furono notevolmente ampliate con l'aumentare della minaccia per l'Australia tra il 1940 e il 1942, e raggiunsero il loro picco di forza nel 1944. La Royal Australian Navy era responsabile dello sviluppo e dell'equipaggio delle difese portuali nei porti principali dell'Australia. Queste difese consistevano in boom fissi anti-sottomarini e mine supportate da piccole motovedette, e furono anche notevolmente ampliate con l'aumento della minaccia per l'Australia. Dall'agosto 1941, la RAN ha anche posto campi minati difensivi nelle acque australiane.

Sebbene le forze navali e aeree disponibili per la protezione della navigazione nelle acque australiane non fossero mai adeguate a sconfiggere un attacco pesante o coordinato, si dimostrarono sufficienti per montare pattuglie difensive contro gli attacchi sporadici e generalmente cauti montati dalle marine dell'Asse durante la guerra.

1939-1941

Incursori di superficie tedeschi nel 1940

Il transatlantico Romolo viene affondato in seguito alla sua intercettazione da parte di HMAS  Manoora .

Mentre i predoni di superficie tedeschi operavano nell'Oceano Indiano occidentale nel 1939 e all'inizio del 1940, non entrarono nelle acque australiane fino alla seconda metà del 1940. Le prime navi dell'Asse in acque australiane furono i transatlantici italiani disarmati Remo e Romolo , che erano in Australia. acque quando l'Italia fascista entrò in guerra l'11 giugno 1940, ora dell'Australia orientale . Mentre Remo era attraccato a Fremantle e veniva facilmente catturato, Romolo si rivelò più difficile da catturare, poiché aveva lasciato Brisbane il 5 giugno diretto in Italia. A seguito di una ricerca aerea e marittima, Romolo è stata intercettata da HMAS  Manoora vicino a Nauru il 12 giugno ed è stata affondata dal suo capitano per evitare la cattura.

Il raider di superficie tedesco Orion è stata la prima nave da guerra dell'Asse ad operare nelle acque australiane durante la seconda guerra mondiale. Dopo aver operato al largo della punta settentrionale della Nuova Zelanda e del Pacifico meridionale, Orion entrò nelle acque australiane nel Mar dei Coralli nell'agosto 1940 e l'11 agosto si chiuse entro 120  miglia nautiche (140 miglia) a nord-est di Brisbane. In seguito, Orion si diresse a est e operò al largo della Nuova Caledonia prima di procedere a sud nel Mar di Tasmania , affondando la nave mercantile Notou a sud-ovest di Noumea il 16 agosto e la nave mercantile britannica Turakina nel Mar di Tasmania quattro giorni dopo. Orion navigò verso sud-ovest dopo aver affondato Turakina , passando a sud della Tasmania , e operò senza successo nella Great Australian Bight all'inizio di settembre. Mentre il 2 settembre Orion posava quattro false mine al largo di Albany, nell'Australia occidentale, il giorno successivo era partita verso sud-ovest dopo essere stata avvistata da un aereo australiano. Dopo aver pattugliato senza successo nell'Oceano Antartico , Orion salpò per le Isole Marshall per fare rifornimento, arrivando lì il 10 ottobre.

Attacchi tedeschi nel Pacifico occidentale , dal dicembre 1940 al gennaio 1941.

Pinguin è stato il successivo raider ad entrare nelle acque australiane. Pinguin entrato nel Oceano Indiano dal Sud Atlantico nell'agosto del 1940 ed è arrivato via Western Australia nel mese di ottobre. Pinguin catturò la nave cisterna norvegese Storstad da 8.998 tonnellate lunghe (9.142 t) al largo di Capo Nord-Ovest il 7 ottobre e proseguì verso est con la nave catturata. Pinguin ha posato mine tra Sydney e Newcastle il 28 ottobre e Storstad ha posato mine al largo della costa vittoriana nelle notti tra il 29 e il 31 ottobre. Pinguin ha anche posato altre mine al largo di Adelaide all'inizio di novembre. Le due navi poi hanno navigato a ovest per l'Oceano Indiano. Pinguin e Storstad non furono rilevati durante le loro operazioni al largo delle coste orientali e meridionali dell'Australia e riuscirono ad affondare tre navi. Le miniere deposte da Storstad hanno affondato due navi ( Cambridge e la città di Rayville ) al largo di Wilsons Promontory all'inizio di novembre, e le mine deposte a Sydney da Pinguin hanno affondato una nave ( Nimbin ) e un'altra nave mercantile ( Herford ) è stata danneggiata dopo aver colpito una mina. Adelaide. Pinguin ha aggiunto al suo conteggio dei successi nelle acque australiane affondando tre navi mercantili nell'Oceano Indiano nel mese di novembre.

Il 7 dicembre 1940, i predoni tedeschi Orion e Komet arrivarono al largo del protettorato australiano di Nauru . Durante le successive 48 ore, le due navi affondarono quattro navi mercantili al largo dell'isola indifesa . Pesantemente carichi di sopravvissuti delle loro vittime, i predoni partirono per l' isola di Emirau dove scaricarono i loro prigionieri. Dopo un tentativo fallito di depositare le mine al largo di Rabaul il 24 dicembre, Komet ha effettuato un secondo attacco a Nauru il 27 dicembre e ha bombardato l' impianto di fosfato dell'isola e le strutture portuali. Questo attacco è stato l'ultimo attacco navale dell'Asse nelle acque australiane fino al novembre 1941.

Le conseguenze del raid su Nauru hanno portato a gravi preoccupazioni per la fornitura di fosfati da lì e dalla vicina Ocean Island , sebbene la situazione generale con le forze navali consentisse solo una risposta limitata alle minacce alle isole isolate. C'è stata una certa ridistribuzione delle navi da guerra e una proposta per schierare cannoni navali da sei pollici nelle isole nonostante le disposizioni del mandato che vietano la fortificazione, ma una carenza di tali cannoni ha comportato una modifica alla proposta di due cannoni da campo per ogni isola. L'effetto più grave del raid fu la caduta della produzione di fosfati nel 1941, sebbene le decisioni già nel 1938 di aumentare le scorte di roccia grezza in Australia mitigarono tale declino. Un'altra conseguenza fu l'istituzione dei primi convogli commerciali Trans-Tasman con Convoy VK.1 composto da Empire Star , Port Chalmers , Empress of Russia e Maunganui che lasciarono Sydney il 30 dicembre 1940 per Auckland scortati da HMNZS  Achilles .

Incursori di superficie tedeschi nel 1941

In seguito alle incursioni su Nauru, Komet e Orion navigarono verso l'Oceano Indiano, attraversando il pozzo dell'Oceano Antartico a sud dell'Australia rispettivamente nel febbraio e nel marzo 1941. Komet è rientrato nella stazione australiana ad aprile in rotta verso la Nuova Zelanda, e Atlantis ha navigato verso est attraverso l'estremo sud della stazione australiana in agosto. Fino a novembre, le uniche vittime delle navi dell'Asse sulla stazione Australia furono causate dalle mine posate da Pinguin nel 1940. Il piccolo peschereccio Millimumul fu affondato con la perdita di sette vite dopo aver colpito una mina al largo della costa del New South Wales il 26 marzo 1941, e due persone di un gruppo Rendering Mines Safe sono state uccise durante il tentativo di disinnescare una mina che si era arenata nel sud dell'Australia il 14 luglio.

Il 19 novembre 1941, l' incrociatore leggero australiano HMAS  Sydney, che aveva avuto un grande successo nella battaglia del Mediterraneo, incontrò il predone tedesco travestito Kormoran , a circa 150 miglia (130 miglia nautiche; 240 km) a sud-ovest di Carnarvon, nell'Australia occidentale . Sydney ha intercettato Kormoran e le ha chiesto di provare la sua presunta identità di mercantile olandese Straat Malakka . Durante l'intercettazione, Sydney ' capitano s ha portato la sua nave pericolosamente vicino al Kormoran . Di conseguenza, quando Kormoran non è stata in grado di dimostrare la sua identità ed evitare una battaglia che aveva poche speranze di sopravvivere, il predone è stato in grado di usare tutte le sue armi contro Sydney . Nella battaglia risultante , Kormoran e Sydney sono stati entrambi paralizzati, con Sydney che affonda con la perdita di tutto il suo equipaggio 645 e 78 del Kormoran ' equipaggio s essere sia ucciso in battaglia o di morire prima che potessero essere salvati da navi di passaggio.

Kormoran è stata l'unica nave dell'Asse a condurre attacchi nelle acque australiane durante il 1941 e l'ultimo raider di superficie dell'Asse ad entrare nelle acque australiane fino al 1943. Non ci sono prove a sostegno delle affermazioni che un sottomarino giapponese abbia partecipato all'affondamento dell'HMAS Sydney . La nave unico tedesco per entrare nella stazione in Australia durante il 1942 è stato il blocco corridore e la fornitura di navi Ramses , che è stata affondata da HMAS  Adelaide e HNLMS Jacob van Heemskerk il 26 novembre, poco dopo Ramses lasciato Batavia legato per la Francia . Tutto l' equipaggio di Ramses sopravvisse all'affondamento e fu fatto prigioniero.

1942

Le compagnie di navigazione alleate tra gli Stati Uniti e l'Australia e la Nuova Zelanda nel luglio 1942. L'estremità australiana di queste linee di navigazione fu presa di mira dai sottomarini giapponesi tra maggio e agosto 1942.

La minaccia navale per l'Australia è aumentata drammaticamente in seguito allo scoppio della guerra nel Pacifico . Durante la prima metà del 1942, i giapponesi organizzarono una campagna sostenuta nelle acque australiane, con sottomarini giapponesi che attaccavano navi e portaerei che conducevano un attacco devastante al porto strategico di Darwin . In risposta a questi attacchi gli Alleati aumentarono le risorse stanziate per proteggere la navigazione nelle acque australiane.

Prime pattuglie sottomarine giapponesi (gennaio-marzo 1942)

I primi sottomarini giapponesi ad entrare nelle acque australiane furono I-121 , I-122 , I-123 e I-124 , dello squadrone sottomarino 6 della Marina imperiale giapponese (IJN). Agendo a sostegno dell'offensiva giapponese nelle Indie orientali olandesi questi tra il 12 e il 18 gennaio 1942 le barche posarono campi minati nelle vicinanze di Darwin e dello stretto di Torres. Queste mine non affondarono né danneggiarono alcuna nave alleata.

Dopo aver completato le loro missioni di sminamento, le quattro barche giapponesi presero posto al largo di Darwin per fornire alla flotta giapponese un avvertimento sui movimenti navali alleati. Il 20 gennaio 1942 le corvette australiane di classe Bathurst HMAS  Deloraine , Katoomba e Lithgow affondarono la I-124 vicino a Darwin. Questo è stato l'unico sottomarino a grandezza naturale affondato dalla Royal Australian Navy nelle acque australiane durante la seconda guerra mondiale. Essendo il primo sottomarino IJN oceanico accessibile perso dopo Pearl Harbor , i subacquei USN hanno tentato di entrare nella I-124 per ottenere i suoi libri di codice, ma senza successo.

Il sottomarino giapponese I-25 .

Dopo la conquista del Pacifico occidentale, i giapponesi organizzarono una serie di pattuglie di ricognizione nelle acque australiane. Tre sottomarini ( I-1 , I-2 e I-3 ) operarono al largo dell'Australia occidentale nel marzo 1942, affondando le navi mercantili Parigi e Siantar rispettivamente l'1 e il 3 marzo. Inoltre, la I-25 ha condotto una pattuglia di ricognizione lungo la costa orientale australiana a febbraio e marzo. Durante questa pattuglia Nobuo Fujita dalla I-25 ha volato un Yokosuka E14y 1 idrovolante su Sydney (17 febbraio), Melbourne (26 febbraio) e Hobart (1 marzo). In seguito a queste ricognizioni, l' I-25 salpò per la Nuova Zelanda e sorvolò Wellington e Auckland rispettivamente l'8 e il 13 marzo.

Attacchi dell'aviazione navale giapponese (febbraio 1942 - novembre 1943)

Una nave affondata e un molo bruciato nel porto di Darwin dopo il primo raid aereo giapponese.
Ulteriori informazioni: Raid aerei in Australia, 1942-1943

Il bombardamento di Darwin il 19 febbraio 1942 fu il più pesante attacco singolo effettuato dalla marina imperiale giapponese contro l'Australia continentale. Il 19 febbraio, quattro portaerei giapponesi ( Akagi , Kaga , Hiryū e Sōryū ) hanno lanciato un totale di 188 aerei da una posizione nel mare di Timor . Le quattro portaerei erano scortate da quattro incrociatori e nove cacciatorpediniere. Questi 188 aerei navali inflissero gravi danni a Darwin e affondarono nove navi. Un raid condotto da 54 bombardieri terrestri più tardi lo stesso giorno ha provocato ulteriori danni alla città e alla base RAAF di Darwin e la distruzione di 20 aerei militari alleati. Le vittime alleate furono 236 uccise e tra 300 e 400 ferite, la maggior parte dei quali erano marinai alleati non australiani. Solo quattro aerei giapponesi furono confermati essere stati distrutti dai difensori di Darwin.

Il bombardamento di Darwin è stato il primo di molti attacchi dell'aviazione navale giapponese contro obiettivi in ​​Australia. I vettori Shōhō , Shōkaku e Zuikaku - che scortavano la forza d'invasione inviata contro Port Moresby nel maggio 1942 - avevano il ruolo secondario di attaccare le basi alleate nel Queensland settentrionale una volta che Port Moresby fu assicurato. Questi attacchi non si verificarono, tuttavia, poiché gli sbarchi a Port Moresby furono annullati quando la forza portante giapponese fu sbranata nella battaglia del Mar dei Coralli .

Gli aerei giapponesi hanno effettuato quasi 100 incursioni, la maggior parte delle quali piccole, contro l'Australia settentrionale durante il 1942 e il 1943. Gli aerei IJN di terra hanno preso parte a molte delle 63 incursioni su Darwin avvenute dopo l'attacco iniziale. La città di Broome, nell'Australia occidentale, subì un devastante attacco da parte di aerei da combattimento IJN il 3 marzo 1942, in cui furono uccise almeno 88 persone. Gli idrovolanti a lungo raggio operanti dalle basi nelle Isole Salomone hanno effettuato una serie di piccoli attacchi alle città del Queensland .

Gli aerei della marina giapponese che operavano da basi terrestri molestarono anche la navigazione costiera nelle acque settentrionali dell'Australia durante il 1942 e il 1943. Il 15 dicembre 1942, quattro marinai furono uccisi quando la nave mercantile Period fu attaccata al largo di Capo Wessel . La piccola nave per uso generale HMAS  Patricia Cam fu affondata da un idrovolante giapponese vicino alle isole Wessel il 22 gennaio 1943 con la perdita di nove marinai e civili. Un altro marinaio civile fu ucciso quando la nave mercantile Islander fu attaccata da un idrovolante nel maggio 1943.

Attacchi a Sydney e Newcastle (maggio-giugno 1942)

HMAS Kuttabul dopo l'attacco a Sydney.
Ulteriori informazioni: Attacco al porto di Sydney

Nel marzo 1942, l'esercito giapponese adottò una strategia per isolare l'Australia dagli Stati Uniti catturando Port Moresby in Nuova Guinea, Isole Salomone , Fiji , Samoa e Nuova Caledonia . Questo piano è stato frustrato dalla sconfitta giapponese nella battaglia del Mar dei Coralli ed è stato rinviato a tempo indeterminato dopo la battaglia di Midway . Dopo la sconfitta della flotta di superficie giapponese, i sottomarini IJN furono schierati per interrompere le linee di rifornimento alleate attaccando le navi al largo della costa orientale australiana.

Il 27 aprile 1942, i sottomarini I-21 e I-29 lasciarono la principale base navale giapponese a Truk Lagoon nel territorio giapponese delle Isole Caroline per condurre pattugliamenti di ricognizione dei porti alleati nel Pacifico meridionale . L'obiettivo di queste pattuglie era trovare un bersaglio adatto per la forza dei sottomarini nani , designato Distaccamento Orientale della Seconda Flottiglia di Attacco Speciale, che era disponibile nel Pacifico. L'I-29 è entrato nelle acque australiane a maggio e ha effettuato un attacco senza successo contro il mercantile sovietico neutrale Wellen al largo di Newcastle il 16 maggio. L' idrovolante I-29 sorvolò Sydney il 23 maggio 1942, trovando un gran numero di importanti navi da guerra alleate nel porto di Sydney . La I-21 ha effettuato una ricognizione su Suva , Fiji e Auckland , in Nuova Zelanda alla fine di maggio, ma non ha trovato una concentrazione utile di navi in ​​nessuno dei due porti.

Il 18 maggio, il distaccamento orientale della seconda flottiglia di attacco speciale lasciò la laguna di Truk sotto il comando del capitano Hankyu Sasaki . La forza di Sasaki comprendeva I-22 , I-24 e I-27 . Ogni sottomarino trasportava un sottomarino nano. Dopo che le informazioni raccolte da I-21 e I-29 furono valutate, il 24 maggio ai tre sottomarini fu ordinato di attaccare Sydney. I tre sottomarini del distaccamento orientale si sono incontrati con la I-21 e la I-29 a 35 miglia (30 nmi; 56 km) al largo di Sydney il 29 maggio. Nelle prime ore del 30 maggio, I-21 ' idrovolanti s ha condotto un volo di ricognizione sul Sydney Harbour che ha confermato la concentrazione di Allied il trasporto avvistata da -29 I ' s idrovolante era ancora presente ed era un obiettivo utile per un raid sommergibile tascabile.

Un sottomarino nano giapponese che viene sollevato dal porto di Sydney

Nella notte del 31 maggio, tre sottomarini nani furono lanciati dalle forze giapponesi fuori dalle Sydney Heads . Sebbene due dei sottomarini (Midget n. 22 e Midget A, noto anche come Midget 24) siano penetrati con successo nelle difese incomplete del porto di Sydney , solo Midget A ha effettivamente attaccato le navi alleate nel porto, sparando due siluri contro l' incrociatore pesante americano USS  Chicago . Questi siluri mancarono Chicago ma affondarono la nave deposito HMAS  Kuttabul , uccidendo 21 marinai a bordo e danneggiando gravemente il sottomarino olandese K IX . Tutti i sottomarini nani giapponesi furono persi durante questa operazione (il Midget n. 22 e il Midget n. 27 furono distrutti dai difensori australiani e Midget A fu affondato dal suo equipaggio dopo aver lasciato il porto).

A seguito di questo raid, la forza sottomarina giapponese ha operato al largo di Sydney e Newcastle, affondando le montagne russe Iron Chieftain al largo di Sydney il 3 giugno. La notte dell'8 giugno, la I-24 ha condotto un bombardamento della periferia orientale di Sydney e la I-21 ha bombardato Newcastle . Fort Scratchley a Newcastle ha risposto al fuoco, ma non ha colpito I-21 . Sebbene questi bombardamenti non abbiano causato vittime o gravi danni, hanno generato preoccupazione per ulteriori attacchi contro la costa orientale. In seguito agli attacchi alla navigazione nella regione di Sydney, la Royal Australian Navy ha istituito convogli tra Brisbane e Adelaide. Tutte le navi di oltre 1.200 tonnellate di lunghezza (1.200 t) e con velocità inferiori a 12  nodi (14 mph; 22 km / h) dovevano navigare in convoglio quando viaggiavano tra le città sulla costa orientale. La forza sottomarina giapponese lasciò le acque australiane alla fine di giugno 1942 dopo aver affondato altre due navi mercantili. L'esiguo numero di affondamenti conseguiti dai cinque sottomarini giapponesi inviati contro la costa orientale australiana in maggio e giugno non giustificava l'impegno di così tanti sottomarini.

Ulteriori pattuglie sottomarine giapponesi (luglio-agosto 1942)

Danni alla nave mercantile SS Allara dopo che fu silurata al largo di Newcastle nel luglio 1942.

Le autorità australiane hanno goduto solo di una breve pausa dalla minaccia sottomarina. Nel luglio 1942, tre sottomarini ( I-11 , I-174 e I-175 ) del Japanese Submarine Squadron 3 iniziarono le operazioni al largo della costa orientale. Questi tre sottomarini affondarono cinque navi (compreso il piccolo peschereccio Dureenbee ) e ne danneggiarono molte altre nei mesi di luglio e agosto. Inoltre, l' I-32 ha condotto una pattuglia al largo della costa meridionale dell'Australia mentre era in viaggio dalla Nuova Caledonia a Penang , sebbene il sottomarino non fosse riuscito ad affondare nessuna nave in quest'area. Dopo il ritiro di questa forza nel mese di agosto, nessun altro attacco sottomarino è stato organizzato contro l'Australia fino a gennaio 1943.

Mentre i sottomarini giapponesi affondarono 17 navi nelle acque australiane nel 1942 (14 delle quali erano vicino alla costa australiana), l'offensiva sottomarina non ebbe un grave impatto sullo sforzo bellico alleato nel Pacifico sud-occidentale o sull'economia australiana. Tuttavia, costringendo le navi che navigavano lungo la costa orientale a viaggiare in convoglio, i sottomarini giapponesi riuscirono a ridurre l'efficienza della navigazione costiera australiana. Questa minore efficienza si è tradotta in una quantità compresa tra il 7,5% e il 22% in meno di tonnellaggio trasportato tra i porti australiani ogni mese (non sono disponibili cifre precise e la cifra stimata varia tra i mesi). Questi convogli erano efficaci, tuttavia, senza che nessuna nave viaggiasse come parte di un convoglio affondato nelle acque australiane nel 1942.

1943

La US -registered nave Liberty Starr Re affonda dopo essere stato attaccato nei pressi di Port Macquarie il 10 feb 1943.

Pattuglie sottomarine della costa orientale (gennaio-giugno 1943)

Le operazioni sottomarine giapponesi contro l'Australia nel 1943 iniziarono quando I-10 e I-21 salparono da Rabaul il 7 gennaio per ricognizione delle forze alleate intorno a Nouméa e Sydney rispettivamente. La I-21 è arrivata al largo della costa del New South Wales poco più di una settimana dopo. L'I-21 ha operato al largo della costa orientale fino alla fine di febbraio e ha affondato sei navi durante questo periodo, rendendolo la pattuglia sottomarina di maggior successo condotta nelle acque australiane durante la seconda guerra mondiale. In aggiunta a questi affondamenti, I-21 ' idrovolanti s condotto una ricognizione di successo del porto di Sydney il 19 febbraio 1943.

A marzo, la I-6 e la I-26 sono entrate nelle acque australiane. Mentre I-6 posava nove mine acustiche fornite dai tedeschi negli approcci a Brisbane, questo campo minato fu scoperto da HMAS  Swan e neutralizzato prima che le navi venissero affondate. Sebbene l' I-6 sia tornato a Rabaul dopo aver deposto le sue mine, la forza sottomarina giapponese nelle acque australiane è stata ampliata in aprile quando i quattro sottomarini del Submarine Squadron 3 ( I-11 , I-177 , I-178 e I-180 ) sono arrivati ​​al largo la costa orientale e si unì alla I-26 . Questa forza aveva l'obiettivo di attaccare i convogli di rinforzo e rifornimento che viaggiavano tra l'Australia e la Nuova Guinea.

Poiché la forza giapponese era troppo piccola per interrompere tutto il traffico tra l'Australia e la Nuova Guinea, il comandante dello squadrone disperse ampiamente i suoi sottomarini tra lo stretto di Torres e il promontorio di Wilson con l'obiettivo di legare il maggior numero possibile di navi e aerei alleati. Questa offensiva continuò fino a giugno ei cinque sottomarini giapponesi affondarono nove navi e ne danneggiarono molte altre. In contrasto con il 1942, cinque delle navi affondate al largo della costa orientale australiana stavano viaggiando in convogli scortati al momento dell'attacco. Le scorte del convoglio non sono riuscite a rilevare alcun sottomarino prima di lanciare i loro attacchi o contrattaccare questi sottomarini. L'ultimo attacco da parte di un sottomarino giapponese al largo della costa orientale dell'Australia fu effettuato dalla I-174 il 16 giugno 1943 quando affondò la nave mercantile Portmar e danneggiò il serbatoio della nave da atterraggio statunitense LST-469 mentre viaggiavano nel Convoglio GP55 al largo del Nuovo Sud Costa nord del Galles. Alcuni storici ritengono che gli aerei della RAAF alla ricerca dell'I-174 possano aver affondato l' I-178 durante le prime ore del 18 giugno, ma la causa della perdita di questo sottomarino durante un pattugliamento al largo dell'Australia orientale non è stata confermata.

Centauro AHS .

La più grande perdita di vite umane derivante da un attacco sottomarino nelle acque australiane avvenne nelle prime ore del 14 maggio 1943, quando la I-177 silurò e affondò la nave ospedale australiana Centaur al largo di Point Lookout, nel Queensland . Dopo essere stato colpito da un solo siluro, Centaur affondò in meno di tre minuti con la perdita di 268 vite. Mentre le navi ospedale, come la Centaur, erano legalmente protette dagli attacchi secondo i termini delle Convenzioni di Ginevra , non è chiaro se il comandante Hajime Nakagawa dell'I-177 fosse a conoscenza del fatto che la Centaur era una nave ospedale. Mentre lei era chiaramente contrassegnato con una croce rossa ed è stato completamente illuminato, le condizioni di luce che illumina la non siano imputabili a Nakagawa non essere a conoscenza del Centauro ' stato s, facendola affondare un tragico incidente. Tuttavia, poiché Nakagawa aveva una cattiva reputazione come capitano di sottomarini e in seguito fu condannato per aver sparato mitragliatrici ai sopravvissuti di una nave mercantile britannica nell'Oceano Indiano, è probabile che l'affondamento di Centaur fosse dovuto all'incompetenza o all'indifferenza di Nakagawa per le leggi. di guerra. L'attacco a Centaur ha scatenato una diffusa indignazione pubblica in Australia.

L'offensiva dei sottomarini giapponesi contro l'Australia fu interrotta nel luglio 1943 quando i sottomarini furono ridistribuiti per contrastare le offensive alleate in altre parti del Pacifico . Gli ultimi due sottomarini giapponesi inviati contro la costa orientale australiana, I-177 e I-180 , sono stati reindirizzati alle Isole Salomone centrali poco prima del loro arrivo al largo dell'Australia a luglio. Le autorità navali australiane erano tuttavia preoccupate per una ripresa degli attacchi e mantennero il sistema dei convogli costieri fino alla fine del 1943, quando fu chiaro che la minaccia era passata. I convogli costieri nelle acque a sud di Newcastle cessarono il 7 dicembre e i convogli al largo della costa nord-orientale e tra l'Australia e la Nuova Guinea furono aboliti rispettivamente nel febbraio e nel marzo 1944.

Shelling of Port Gregory (gennaio 1943)

Articolo principale: Shelling of Port Gregory

In contrasto con il gran numero di sottomarini che operavano al largo della costa orientale, solo un singolo sottomarino giapponese fu spedito contro la costa occidentale australiana. Il 21 gennaio 1943, la I-165 lasciò la sua base a Surabaya , East Java , diretta all'Australia occidentale . Il sottomarino - sotto il tenente Cdr. Kennosuke Torisu — fu incaricato di creare un diversivo per assistere l'evacuazione delle forze giapponesi da Guadalcanal dopo la loro sconfitta. Un altro sottomarino, l' I-166 , aveva intrapreso un bombardamento diversivo delle Isole Cocos (Keeling) il 25 dicembre 1942.

Dopo un viaggio di sei giorni verso sud, la I-165 raggiunse Geraldton il 27 gennaio. Tuttavia, Torisu credeva di aver avvistato luci di aerei o un cacciatorpediniere vicino alla città e interruppe il suo attacco. La I-165 invece si diresse a nord per Port Gregory, un ex porto di caccia alle balene, piombo e sale. Intorno alla mezzanotte del 28 gennaio, l'equipaggio del sottomarino ha sparato 10 colpi dalla sua pistola da ponte da 100 mm (3,9 pollici) contro la città. I proiettili sembrano aver completamente mancato Port Gregory e non hanno provocato danni o vittime perché la città non era occupata e il raid inizialmente è passato inosservato. Mentre i colpi di arma da fuoco sono stati avvistati dalle vicine guardie costiere , le autorità navali alleate hanno appreso dell'attacco solo quando il tenente Cdr. Il segnale radio del rapporto di battaglia di Torisu fu intercettato e decodificato una settimana dopo. Di conseguenza, l'attacco non è riuscito a distogliere l'attenzione da Guadalcanal.

La I-165 è tornata due volte nelle acque australiane. Nel settembre 1943, ha effettuato una ricognizione senza incidenti della costa nord-occidentale. L'I-165 condusse un'altra pattuglia di ricognizione al largo dell'Australia nordoccidentale tra il 31 maggio e il 5 luglio 1944. Questa fu l'ultima volta che un sottomarino giapponese entrò nelle acque australiane.

Incursore tedesco Michel (giugno 1943)

La petroliera norvegese Ferncastle attraccò a Fremantle

Michel è stato l'ultimo raider di superficie tedesco ad entrare nelle acque australiane e nel Pacifico. Michel partì da Yokohama, in Giappone, per la sua seconda crociera di raid il 21 maggio 1943, ed entrò nell'Oceano Indiano a giugno. Il 14 giugno ha affondato la nave cisterna norvegese Høegh Silverdawn di 7.715 tonnellate di lunghezza (7.839 t) a circa 1.800 miglia (1.600 nmi; 2.900 km) a nord-ovest di Fremantle. Michel seguito questo successo due giorni dopo da affondare una seconda petroliera norvegese, i 9.940 tonnellate lunghe (10.100 t) Ferncastle , nella stessa area. Entrambe le petroliere stavano navigando dall'Australia occidentale al Medio Oriente e 47 marinai e passeggeri alleati furono uccisi a seguito degli attacchi. In seguito a questi affondamenti, Michel ha navigato bene nel sud dell'Australia e della Nuova Zelanda e ha operato nel Pacifico orientale. Il 3 settembre ha affondato con tutte le mani la petroliera norvegese India a ovest dell'Isola di Pasqua, 9.977 tonnellate lunghe (10.137 t) , mentre la petroliera stava navigando dal Perù all'Australia.

1944-1945

Atterraggio nel Kimberley (gennaio 1944)

Mentre il governo giapponese non ha mai adottato proposte per invadere l'Australia , è stato effettuato un unico atterraggio di ricognizione sulla terraferma australiana. Tra il 17 e il 20 gennaio 1944, i membri di un'unità dell'intelligence giapponese chiamata Matsu Kikan ("Pine Tree Organization") fecero una missione di ricognizione in un'area scarsamente popolata sull'estremo nord della costa della regione di Kimberley nell'Australia occidentale . L'unità, operante da Kupang , Timor occidentale , ha utilizzato una nave civile convertita da 25 tonnellate lunghe (25 t) chiamata Hiyoshi Maru e si è presentata come un equipaggio di pescatori. La missione era guidata dal tenente Susuhiko Mizuno dell'esercito giapponese e comprendeva altri tre militari giapponesi, sei militari giapponesi e 15 marinai del Timor occidentale. I loro ordini, dal quartier generale della 19esima armata ad Ambon , erano di verificare i rapporti secondo cui la Marina americana stava costruendo una base nell'area. Inoltre, al personale di Matsu Kikan è stato ordinato di raccogliere informazioni che avrebbero assistito qualsiasi missione segreta di ricognizione o incursione nella terraferma australiana.

Hiyoshi Maru ha lasciato Kupang il 16 gennaio ed è stato dato copertura aerea per la gamba verso l'esterno da un'Aichi D3A 2 "Val" bombardiere in picchiata che secondo come riferito ha attaccato un sommergibile Alleato in rotta . Il 17 gennaio Hiyoshi Maru ha visitato l' area di Ashmore Reef . Il giorno seguente l'equipaggio è atterrato sulla minuscola e disabitata isola di Browse , a circa 100 miglia (87 nmi; 160 km) a nord-ovest della terraferma. La mattina del 19 gennaio, Hiyoshi Maru è entrata a York Sound sulla terraferma. Sebbene l'equipaggio abbia visto del fumo emanare dalle colline a est della loro posizione, ha comunque ancorato e camuffato la nave con i rami degli alberi. Gli storici locali affermano che le squadre di sbarco di Matsu Kikan sbarcarono vicino alla foce del fiume Roe ( 15 ° 08′16 ″ S 125 ° 23′11 ″ E  /  15.13778 ° S 125.38639 ° E  / -15.13778; 125.38639 ). Secondo quanto riferito, hanno esplorato a terra per circa due ore e alcuni membri della missione hanno filmato l'area utilizzando una telecamera da 8 mm . Il personale di Matsu Kikan ha trascorso la notte sulla barca e ha ricontrollato nuovamente l'area il giorno successivo, prima di tornare a Kupang. I giapponesi non hanno visto persone o segni della recente attività umana e dalla missione si è appreso poco di significato militare.

Operazioni giapponesi nell'Oceano Indiano (marzo 1944)

L'incrociatore pesante giapponese Chikuma .

Nel febbraio 1944, la flotta combinata giapponese si ritirò dalla sua base a Truk e fu divisa tra Palau e Singapore . L'apparizione di un potente squadrone giapponese a Singapore preoccupava gli alleati, poiché si temeva che questa forza potesse potenzialmente condurre incursioni nell'Oceano Indiano e contro l'Australia occidentale .

Il 1 ° marzo, uno squadrone giapponese composto dagli incrociatori pesanti Aoba ( nave ammiraglia ), Tone e Chikuma - sotto il vice ammiraglio Naomasa Sakonju - partì dallo stretto della Sonda per attaccare le navi alleate che navigavano sulla rotta principale tra Aden e Fremantle . L'unica nave alleata che questo squadrone incontrò fu il piroscafo britannico Behar , che fu affondato a metà strada tra Ceylon e Fremantle il 9 marzo. In seguito a questo attacco lo squadrone interruppe la sua missione e tornò a Batavia poiché si temeva che le navi alleate che rispondevano al segnale di soccorso di Behar rappresentassero un rischio inaccettabile. Mentre 102 sopravvissuti di Behar furono salvati da Tone , 82 di questi prigionieri furono uccisi dopo che l'incrociatore arrivò a Batavia il 16 marzo. Dopo la guerra, il Vice Amministratore Sakonju fu giustiziato per crimini di guerra che includevano l'uccisione di questi prigionieri, mentre l'ex comandante di Tone , il capitano Haruo Mayazumi, fu condannato a sette anni di reclusione. La sortita organizzata da Aoba , Tone e Chikuma fu l'ultimo raid organizzato dalle navi di superficie dell'Asse contro le linee di comunicazione alleate nell'Oceano Indiano, o altrove, durante la seconda guerra mondiale.

Anche se il raid giapponese nell'Oceano Indiano non ebbe successo, i movimenti navali giapponesi associati provocarono un'importante risposta alleata . All'inizio di marzo del 1944, i servizi segreti alleati riferirono che due corazzate scortate da cacciatorpediniere avevano lasciato Singapore in direzione di Surabaya e un sottomarino statunitense aveva preso contatto radar con due grandi navi giapponesi nello stretto di Lombok . Il Comitato dei capi di stato maggiore australiano ha riferito al governo l'8 marzo che c'era la possibilità che queste navi potessero entrare nell'Oceano Indiano per attaccare Fremantle. In risposta a questo rapporto, tutte le difese terrestri e navali a Fremantle erano completamente presidiate, a tutte le navi fu ordinato di lasciare Fremantle e diversi squadroni della RAAF furono ridistribuiti nelle basi nell'Australia occidentale .

Tuttavia, questo avviso si è rivelato un falso allarme. Le navi giapponesi rilevate nello stretto di Lombok erano in realtà gli incrociatori leggeri Kinu e Ōi che stavano coprendo il ritorno delle forze di superficie dall'Oceano Indiano centrale. L'allarme è stato tolto a Fremantle il 13 marzo e gli squadroni della RAAF hanno iniziato a tornare alle loro basi nell'Australia orientale e settentrionale il 20 marzo.

L'offensiva sottomarina tedesca (settembre 1944 - gennaio 1945)

Il 14 settembre 1944, il comandante della Kriegsmarine - Großadmiral (Grand Admiral) Karl Dönitz - approvò la proposta di inviare due U-Boot di Tipo IXD nelle acque australiane con l'obiettivo di legare le risorse antisommergibili alleate in un teatro secondario. Gli U-Boot coinvolti provenivano dal Monsun Gruppe ("Monsoon Group"), e i due selezionati per questa operazione erano il sottomarino tedesco  U-168 e il sottomarino tedesco  U-862 . Un sottomarino aggiuntivo, l' U-537, è stato aggiunto a questa forza alla fine di settembre.

Fotografia in bianco e nero di due sottomarini dell'era della seconda guerra mondiale sulla superficie del mare. La terra è visibile sullo sfondo.
Due sottomarini di tipo IX simili a quelli inviati per operare contro l'Australia

A causa della difficoltà di mantenere i sottomarini tedeschi nelle basi giapponesi, la forza tedesca non era pronta a partire dalle sue basi di Penang e Batavia (Giacarta) fino all'inizio di ottobre. A questo punto, gli alleati avevano intercettato e decodificato i messaggi tedeschi e giapponesi che descrivevano l'operazione ed erano in grado di trasportare i sottomarini alleati sulle barche tedesche. Il sottomarino olandese Zwaardvisch affondò l' U-168 il 6 ottobre vicino a Surabaya e il sottomarino americano USS  Flounder affondò l' U-537 il 10 novembre vicino all'estremità settentrionale dello stretto di Lombok. A causa della priorità accordata all'operazione australiana, fu ordinato all'U-196 di sostituire l' U-168 . Tuttavia, l' U-196 è scomparso nello stretto della Sonda qualche tempo dopo essere partito da Penang il 30 novembre. La causa della U-196 ' perdita di s è sconosciuta, anche se era probabilmente a causa di un incidente o di guasto meccanico.

L'unico sottomarino sopravvissuto della forza assegnata ad attaccare l'Australia - l' U-862 , guidato da Korvettenkapitän Heinrich Timm, aveva lasciato Kiel nel maggio 1944 e aveva raggiunto Penang il 9 settembre, affondando cinque mercantili lungo la strada. Partì da Batavia il 18 novembre 1944 e arrivò al largo della punta sud- occidentale dell'Australia occidentale il 26 novembre. Il sommergibile ha avuto grandi difficoltà a trovare bersagli come le autorità navali australiane, ha avvertito di U-862 ' approccio s, aveva diretto la spedizione fuori dalle rotte normalmente utilizzati. L'U-862 ha attaccato senza successo il cargo greco Ilissos al largo della costa sud australiana il 9 dicembre, con il maltempo che ha rovinato sia l'attacco che i successivi sforzi australiani per localizzare il sottomarino.

Dopo il suo attacco a Ilissos , l' U-862 proseguì verso est lungo la costa australiana, diventando l'unico sottomarino tedesco ad operare nell'Oceano Pacifico durante la seconda guerra mondiale. Dopo essere entrato nella Pacific U-862 ottenne il suo primo successo in questa pattuglia quando attaccò la nave Liberty registrata negli Stati Uniti Robert J. Walker al largo della costa meridionale del New South Wales il 24 dicembre 1944. La nave affondò il giorno seguente. A seguito di questo attacco, l' U-862 ha evitato una ricerca intensiva da parte di aerei e navi da guerra australiane e partì per la Nuova Zelanda .

Poiché l' U-862 non trovava obiettivi utili al largo della Nuova Zelanda, il comandante del sottomarino pianificava di tornare nelle acque australiane nel gennaio 1945 e operare a nord di Sydney. Tuttavia, all'U-862 è stato ordinato di interrompere la sua missione a metà gennaio e di tornare a Jakarta . Durante il viaggio di ritorno, il 6 febbraio 1945 il sottomarino affondò un'altra nave Liberty degli Stati Uniti, la Peter Silvester, a circa 820 nmi (940 miglia; 1.520 km) a sud-ovest di Fremantle. Peter Silvester fu l'ultima nave alleata ad essere affondata dall'Asse nell'India Oceano durante la guerra. L'U-862 arrivò a Giacarta a metà febbraio 1945 ed è l'unica nave dell'Asse nota per aver operato nelle acque australiane durante il 1945. Dopo la resa della Germania , l' U-862 divenne il sottomarino giapponese I-502 ma non fu utilizzato operativamente.

Mentre le autorità navali alleate erano a conoscenza dell'approccio della forza d'attacco tedesca e riuscirono ad affondare due dei quattro sottomarini inviati, gli sforzi per localizzare e affondare l' U-862 una volta raggiunta le acque australiane furono continuamente ostacolati dalla mancanza di navi e aerei adatti e una mancanza di personale addestrato ed esperto nella guerra antisommergibile. Poiché la costa meridionale dell'Australia si trovava a migliaia di chilometri dietro il fronte di combattimento attivo nel sud-est asiatico e non era stata assalita per diversi anni, non dovrebbe essere considerato sorprendente che poche risorse anti-sottomarino fossero disponibili in quest'area alla fine del 1944 e all'inizio del 1945.

Conclusioni

Un poster di propaganda australiano del 1942. La didascalia e il design esagerano deliberatamente la minaccia rappresentata dai sottomarini giapponesi per l'Australia.

Vittime

Un totale di sei predoni di superficie tedeschi, quattro portaerei giapponesi, sette incrociatori giapponesi, nove cacciatorpediniere giapponesi e ventotto sottomarini giapponesi e tedeschi operarono nelle acque australiane tra il 1940 e il 1945. Queste 54 navi da guerra affondarono 53 navi mercantili e tre navi da guerra all'interno della Stazione Australia , provocando la morte di oltre 1.751 militari, marinai e civili alleati. Oltre 88 persone sono state uccise anche dagli attacchi aerei dell'IJN contro le città del nord dell'Australia. In cambio, gli alleati affondarono un raider di superficie tedesco, un sottomarino giapponese di dimensioni standard e due sottomarini nani nelle acque australiane, provocando la morte di 157 marinai dell'Asse. Altri due sottomarini tedeschi furono affondati mentre erano in rotta verso le acque australiane con la perdita di 81 marinai.

  • I sei predoni di superficie tedeschi e tre giapponesi che operavano nelle acque australiane affondarono 18 navi e uccisero oltre 826 marinai (compresi gli 82 prigionieri uccisi a bordo di Tone nel 1944). Kormoran è stata l'unica nave di superficie dell'Asse ad essere affondata all'interno della Stazione Australia e 78 del suo equipaggio sono stati uccisi.
  • Le 17 navi della forza di trasporto giapponese che hanno fatto irruzione a Darwin nel 1942 hanno affondato nove navi e ucciso 251 persone per la perdita di quattro aerei. Altri 14 marinai e civili furono uccisi nell'affondamento di HMAS Patricia Cam e negli attacchi a Period e Islander nel 1943 e 88 persone furono uccise durante il raid su Broome nel 1942.
  • I 28 sottomarini giapponesi e tedeschi che operarono nelle acque australiane tra il 1942 e il 1945 affondarono un totale di 30 navi con una stazza complessiva di 151.000 tonnellate lunghe (153.000 t); 654 persone, tra cui 200 marinai mercantili australiani, furono uccise a bordo delle navi attaccate dai sottomarini. È stato anche stimato che la RAAF abbia perso almeno 23 aerei e 104 aviatori a causa di incidenti di volo durante i pattugliamenti antisommergibili al largo delle coste australiane. In cambio, gli Alleati affondarono solo un singolo sottomarino giapponese a grandezza naturale nelle acque australiane ( I-124 ) e due dei tre nani che entrarono nel porto di Sydney. Un totale di 79 marinai giapponesi morirono in questi affondamenti, e altri due marinai morirono a bordo del terzo nano, che fu affondato dopo aver lasciato il porto di Sydney.

Valutazione

Mentre la portata dell'offensiva navale dell'Asse diretta contro l'Australia era piccola rispetto ad altre campagne navali della guerra come la Battaglia dell'Atlantico , erano ancora "la serie più completa e diffusa di operazioni offensive mai condotte da un nemico contro l'Australia" . A causa delle dimensioni limitate dell'industria navale australiana e dell'importanza del trasporto marittimo per l'economia australiana e le forze armate alleate nel Pacifico sud-occidentale, anche modeste perdite di spedizione avevano il potenziale per danneggiare seriamente lo sforzo bellico alleato nel Pacifico sud-occidentale .

Nonostante la vulnerabilità dell'industria navale australiana, gli attacchi dell'Asse non hanno influenzato seriamente lo sforzo bellico australiano o alleato. Mentre i predoni di superficie tedeschi che operavano contro l'Australia causarono notevoli interruzioni al trasporto mercantile e legarono le navi militari alleate, non affondarono molte navi e operarono solo nelle acque australiane per pochi brevi periodi. L'efficacia della campagna sottomarina giapponese contro l'Australia era limitata dal numero inadeguato di sottomarini commessi e dai difetti nella dottrina sottomarina giapponese. I sottomarini, tuttavia, riuscirono a costringere gli Alleati a dedicare notevoli risorse alla protezione della navigazione nelle acque australiane tra il 1942 e la fine del 1943. L'istituzione di convogli costieri tra il 1942 e il 1943 potrebbe anche aver ridotto in modo significativo l'efficienza dell'industria navale australiana durante questo periodo. periodo.

Le prestazioni delle forze australiane e alleate impegnate nella difesa del trasporto marittimo nella stazione australiana sono state contrastanti. Mentre la minaccia per l'Australia da parte dei predoni dell'Asse era "anticipata e affrontata", solo una piccola parte delle navi e dei sottomarini dell'Asse che attaccavano l'Australia furono localizzati o ingaggiati con successo. Diversi predoni tedeschi operarono inosservati nelle acque australiane nel 1940 poiché il numero di navi da guerra alleate e di aerei disponibili non era sufficiente per pattugliare queste acque e la perdita dell'HMAS Sydney fu un prezzo elevato da pagare per l'affondamento di Kormoran nel 1941. Mentre le autorità australiane furono veloci per implementare convogli nel 1942 e nessuna nave convogliata fu affondata durante quell'anno, le scorte dei convogli che furono attaccati nel 1943 non riuscirono a rilevare alcun sottomarino prima che lanciassero il loro attacco né a contrattaccare con successo questi sottomarini. I fattori che spiegano le prestazioni relativamente scarse delle forze antisommergibili australiane includono i loro livelli tipicamente bassi di esperienza e formazione, carenza di risorse ASW , problemi con le ricerche di coordinamento e le cattive condizioni del sonar nelle acque circostanti l'Australia. Tuttavia, "il successo nella guerra antisommergibile non può essere misurato semplicemente dal totale degli affondamenti raggiunti" ei difensori australiani potrebbero aver ridotto con successo la minaccia alla navigazione nelle acque australiane rendendo più difficile per i sottomarini giapponesi effettuare attacchi.

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Libri e materiale stampato

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