Astronomia babilonese - Babylonian astronomy

Una tavoletta babilonese che registra la cometa di Halley nel 164 a.C.

L'astronomia babilonese era lo studio o la registrazione di oggetti celesti durante la prima storia della Mesopotamia .

L'astronomia babilonese sembrava essersi concentrata su un gruppo selezionato di stelle e costellazioni conosciute come stelle Ziqpu. Queste costellazioni potrebbero essere state raccolte da varie fonti precedenti. Il primo catalogo, Three Stars Each , menziona stelle dell'Impero accadico , di Amurru , di Elam e altre.

È stato utilizzato un sistema di numerazione basato su sessanta, un sistema sessagesimale . Questo sistema ha semplificato il calcolo e la registrazione di numeri insolitamente grandi e piccoli. Le pratiche moderne di dividere un cerchio in 360 gradi, di 60 minuti ciascuno, hanno avuto inizio con i Sumeri .

Durante l'VIII e il VII secolo a.C., gli astronomi babilonesi svilupparono un nuovo approccio empirico all'astronomia. Cominciarono a studiare e registrare il loro sistema di credenze e le loro filosofie che trattavano di una natura ideale dell'universo e iniziarono ad impiegare una logica interna all'interno dei loro sistemi planetari predittivi. Questo è stato un importante contributo all'astronomia e alla filosofia della scienza , e alcuni studiosi moderni hanno quindi definito questo nuovo approccio come la prima rivoluzione scientifica. Questo approccio all'astronomia fu adottato e ulteriormente sviluppato nell'astrologia greca ed ellenistica . Le fonti classiche greche e latine usano frequentemente il termine caldei per indicare gli astronomi della Mesopotamia, che erano considerati sacerdoti - scribi specializzati in astrologia e altre forme di divinazione .

Sono sopravvissuti solo frammenti di astronomia babilonese, costituiti in gran parte da tavolette di argilla contemporanee contenenti diari astronomici , effemeridi e testi di procedure, quindi le attuali conoscenze della teoria planetaria babilonese sono in uno stato frammentario. Tuttavia, i frammenti superstiti mostrano che l'astronomia babilonese fu il primo "tentativo riuscito di dare una raffinata descrizione matematica dei fenomeni astronomici" e che "tutte le successive varietà di astronomia scientifica, nel mondo ellenistico , in India , nell'Islam e in Occidente ... dipendono dall'astronomia babilonese in modi decisivi e fondamentali."

Le origini dell'astronomia occidentale si trovano in Mesopotamia , e tutti gli sforzi occidentali nelle scienze esatte sono discendenti in linea diretta dal lavoro degli ultimi astronomi babilonesi .

Astronomia dell'antica Babilonia

L'"antica" astronomia babilonese fu praticata durante e dopo la prima dinastia babilonese (ca. 1830 a.C.) e prima dell'impero neo-babilonese (ca. 626 a.C.).

I babilonesi furono i primi a riconoscere che i fenomeni astronomici sono periodici e ad applicare la matematica alle loro previsioni. Tavolette risalenti al periodo antico babilonese documentano l'applicazione della matematica alla variazione della lunghezza della luce del giorno durante un anno solare. Secoli di osservazioni babilonesi di fenomeni celesti sono stati registrati nella serie di tavolette cuneiformi note come Enûma Anu Enlil — il più antico testo astronomico significativo che possediamo è la tavoletta 63 dell'Enûma Anu Enlil , la tavoletta di Venere di Ammisaduqa , che elenca la prima e ultimi levamenti visibili di Venere in un periodo di circa 21 anni. È la prima prova che i fenomeni planetari furono riconosciuti come periodici.

Un oggetto chiamato prisma d'avorio è stato recuperato dalle rovine di Ninive . Inizialmente ritenuto per descrivere le regole di un gioco, il suo uso è stato successivamente decifrato come un convertitore di unità per il calcolo del movimento dei corpi celesti e delle costellazioni .

Gli astronomi babilonesi svilupparono i segni zodiacali. Sono costituiti dalla divisione del cielo in tre serie di trenta gradi e dalle costellazioni che abitano ciascun settore.

Il MUL.APIN contiene cataloghi di stelle e costellazioni , nonché schemi per prevedere l' innalzamento e il tramontamento eliaco dei pianeti e le lunghezze della luce del giorno misurate da un orologio ad acqua , gnomone , ombre e intercalazioni . Il testo della GU babilonese dispone le stelle in "stringhe" che giacciono lungo i cerchi di declinazione e quindi misurano l'ascensione retta o intervalli di tempo, e impiega anche le stelle dello zenit, anch'esse separate da date differenze di ascensione retta. Ci sono dozzine di testi cuneiformi mesopotamici con osservazioni reali di eclissi, principalmente da Babilonia.

Teoria planetaria

I Babilonesi furono la prima civiltà nota a possedere una teoria funzionale dei pianeti. Il più antico testo astronomico planetario sopravvissuto è la tavoletta babilonese di Venere di Ammisaduqa , una copia del VII secolo a.C. di un elenco di osservazioni dei moti del pianeta Venere che risale probabilmente al secondo millennio a.C. Gli astrologi babilonesi gettarono anche le basi di quella che sarebbe poi diventata l'astrologia occidentale . L' Enuma anu enlil , scritto durante il periodo neo-assiro nel VII secolo a.C., comprende un elenco di presagi e le loro relazioni con vari fenomeni celesti, inclusi i moti dei pianeti.

Cosmologia

In contrasto con la visione del mondo presentata nella letteratura mesopotamica e assiro-babilonese , in particolare nella mitologia mesopotamica e babilonese , si sa molto poco della cosmologia e della visione del mondo degli antichi astrologi e astronomi babilonesi. Ciò è in gran parte dovuto all'attuale stato frammentario della teoria planetaria babilonese e anche al fatto che l'astronomia babilonese era indipendente dalla cosmologia in quel momento. Tuttavia, si possono trovare tracce di cosmologia nella letteratura e nella mitologia babilonesi.

Nella cosmologia babilonese, la Terra e il cielo erano descritti come un "tutto spaziale, anche di forma rotonda " con riferimenti alla "circonferenza del cielo e della terra" e alla "totalità del cielo e della terra". Anche la loro visione del mondo non era esattamente geocentrica . L'idea del geocentrismo, dove il centro della Terra è il centro esatto del universo , non esisteva ancora in cosmologia babilonese, ma è stato istituito in seguito dal filosofo greco Aristotele 's On Cieli . Al contrario, la cosmologia babilonese suggeriva che il cosmo ruotasse circolarmente con i cieli e la terra uguali e uniti come un tutt'uno. Anche i Babilonesi e i loro predecessori, i Sumeri, credevano in una pluralità di cieli e terre. Questa idea risale agli incantesimi sumeri del II millennio a.C., che si riferiscono all'esistenza di sette cieli e sette terre, collegati forse cronologicamente alla creazione da parte di sette generazioni di dei.

presagi

Era una credenza comune in Mesopotamia che gli dei potessero e lo facessero indicare eventi futuri all'umanità. Questa indicazione di eventi futuri era considerata un presagio. La credenza mesopotamica nei presagi appartiene all'astronomia e all'astrologia che l'ha preceduta perché era una pratica comune all'epoca guardare il cielo per i presagi. L'altro modo per ricevere presagi all'epoca era guardare le interiora degli animali. Questo metodo per recuperare i presagi è classificato come presagio producibile, nel senso che può essere prodotto dagli umani, ma i presagi del cielo sono prodotti senza l'azione umana e quindi considerati molto più potenti. Sia i presagi producibili che quelli improducibili, tuttavia, erano visti come messaggi degli dei. Solo perché gli dei hanno inviato i segni non significava che anche i mesopotamici credessero che il loro destino fosse segnato, la convinzione in questo periodo era che i presagi fossero evitabili. In termini matematici, i mesopotamici consideravano i presagi come "se x, allora y", dove "x" è la protasi e "y" è l' apodosi . Il rapporto che i mesopotamici avevano con i presagi è visibile nell'Omen Compendia, un testo babilonese composto a partire dall'inizio del secondo millennio in poi. È il testo di origine principale che ci dice che gli antichi mesopotamici consideravano i presagi come prevenibili. Il testo contiene anche informazioni sui riti sumeri per scongiurare il male, o “nam-bur-bi”. Un termine in seguito adottata dagli Accadi come “namburbu”, più o meno, “[il male] allentamento”. Si credeva che il dio Ea mandasse i presagi. Per quanto riguarda la gravità dei presagi, le eclissi erano considerate le più pericolose.

L' Enuma Anu Enlil è una serie di tavolette cuneiformi che forniscono informazioni sui diversi presagi del cielo osservati dagli astronomi babilonesi. Ai corpi celesti come il Sole e la Luna è stato dato un potere significativo come presagi. Rapporti da Ninive e Babilonia , intorno al 2500-670 a.C., mostrano presagi lunari osservati dai Mesopotamici. "Quando la luna scomparirà, il male colpirà la terra. Quando la luna scomparirà dal suo computo, si verificherà un'eclissi".

astrolabi

Gli astrolabi (da non confondere con il successivo dispositivo di misurazione astronomica con lo stesso nome) sono una delle prime tavolette cuneiformi documentate che parlano di astronomia e risalgono all'Antico Regno Babilonese. Sono un elenco di trentasei stelle collegate ai mesi di un anno, generalmente considerate scritte tra il 1800 e il 1100 a.C. Non sono stati trovati testi completi, ma esiste una moderna compilazione di Pinches, assemblata da testi conservati al British Museum, considerata eccellente da altri storici specializzati in astronomia babilonese. Altri due testi riguardanti gli astrolabi che dovrebbero essere menzionati sono le compilazioni di Bruxelles e Berlino. Offrono informazioni simili all'antologia di Pinch, ma contengono alcune informazioni diverse l'una dall'altra.

Si ritiene che le trentasei stelle che compongono gli astrolabi derivino dalle tradizioni astronomiche di tre città-stato mesopotamiche, Elam , Akkad e Amurru . Le stelle seguite e possibilmente tracciate da queste città-stato sono stelle identiche a quelle degli astrolabi. Ogni regione aveva una serie di dodici stelle che seguiva, che combinate equivalgono alle trentasei stelle negli astrolabi. Le dodici stelle di ogni regione corrispondono anche ai mesi dell'anno. I due testi cuneiformi che forniscono le informazioni per questa affermazione sono la grande lista di stelle "K 250" e "K 8067". Entrambe queste tavolette sono state tradotte e trascritte da Weidner. Durante il regno di Hammurabi queste tre tradizioni separate furono combinate. Questa combinazione ha anche inaugurato un approccio più scientifico all'astronomia, poiché i collegamenti con le tre tradizioni originali si sono indeboliti. Il maggiore uso della scienza in astronomia è evidenziato dalle tradizioni di queste tre regioni che sono disposte secondo i percorsi delle stelle di Ea , Anu ed Enlil , un sistema astronomico contenuto e discusso nel Mul.apin.

MUL.APIN

Tavoletta cuneiforme Mul.apin

MUL.APIN è una raccolta di due tavolette cuneiformi (Tavola 1 e Tavola 2) che documentano aspetti dell'astronomia babilonese come il movimento dei corpi celesti e le registrazioni dei solstizi e delle eclissi . Ogni tablet è anche suddiviso in sezioni più piccole chiamate Liste. Era compreso nel lasso di tempo generale degli astrolabi e di Enuma Anu Enlil , evidenziato da temi, principi matematici e occorrenze simili.

La Tavola 1 contiene informazioni che si avvicinano strettamente alle informazioni contenute nell'astrolabio B. Le somiglianze tra Tavola 1 e l'astrolabio B mostrano che gli autori si sono ispirati alla stessa fonte per almeno alcune delle informazioni. Ci sono sei elenchi di stelle su questa tavoletta che si riferiscono a sessanta costellazioni nei percorsi tracciati dei tre gruppi di percorsi stellari babilonesi, Ea, Anu ed Enlil. ci sono anche aggiunte ai percorsi sia di Anu che di Enlil che non si trovano nell'astrolabio B.

Relazione tra calendario, matematica e astronomia

L'esplorazione del Sole, della Luna e di altri corpi celesti ha influenzato lo sviluppo della cultura mesopotamica. Lo studio del cielo ha portato allo sviluppo di un calendario e di una matematica avanzata in queste società. I babilonesi non furono la prima società complessa a sviluppare un calendario a livello globale e nelle vicinanze del Nord Africa, gli egiziani svilupparono un proprio calendario. Il calendario egiziano era a base solare, mentre il calendario babilonese era a base lunare. Una potenziale miscela tra i due che è stata notata da alcuni storici è l'adozione di un grezzo anno bisestile da parte dei babilonesi dopo che gli egiziani ne svilupparono uno. L'anno bisestile babilonese non ha somiglianze con l'anno bisestile praticato oggi. ha comportato l'aggiunta di un tredicesimo mese come mezzo per ricalibrare il calendario per adattarsi meglio alla stagione di crescita.

I sacerdoti babilonesi furono i responsabili dello sviluppo di nuove forme di matematica e lo fecero per calcolare meglio i movimenti dei corpi celesti. Uno di questi sacerdoti, Nabu-rimanni, è il primo astronomo babilonese documentato. Era un sacerdote per il dio della luna ed è accreditato di aver scritto tabelle di calcolo lunari ed eclissi, nonché altri elaborati calcoli matematici. Le tabelle di calcolo sono organizzate in diciassette o diciotto tabelle che documentano le velocità orbitanti dei pianeti e della Luna. Il suo lavoro fu poi raccontato dagli astronomi durante la dinastia seleucide.

aurore

Un team di scienziati dell'Università di Tsukuba ha studiato le tavolette cuneiformi assire, riportando insoliti cieli rossi che potrebbero essere incidenti di aurore , causati da tempeste geomagnetiche tra il 680 e il 650 a.C.

Astronomia neobabilonese

L'astronomia neobabilonese si riferisce all'astronomia sviluppata dagli astronomi caldei durante i periodi neobabilonese , achemenide , seleucide e partico della storia mesopotamica. Un aumento significativo della qualità e della frequenza delle osservazioni babilonesi è apparso durante il regno di Nabonassar (747-734 aC). Le registrazioni sistematiche di fenomeni inquietanti nei diari astronomici babilonesi che iniziarono in questo periodo consentirono la scoperta di un ciclo ripetuto di eclissi lunari di Saros di 18 anni , per esempio. L' astronomo greco- egiziano Tolomeo in seguito utilizzò il regno di Nabonassar per fissare l'inizio di un'era, poiché riteneva che le prime osservazioni utilizzabili iniziassero in questo momento.

Le ultime fasi dello sviluppo dell'astronomia babilonese ebbero luogo durante il periodo dell'impero seleucide (323–60 a.C.). Nel III secolo a.C., gli astronomi iniziarono a utilizzare "testi dell'anno obiettivo" per prevedere i movimenti dei pianeti. Questi testi hanno raccolto registrazioni di osservazioni passate per trovare occorrenze ripetute di fenomeni inquietanti per ogni pianeta. All'incirca nello stesso periodo, o poco dopo, gli astronomi hanno creato modelli matematici che hanno permesso loro di prevedere questi fenomeni direttamente, senza consultare i registri.

Metodi aritmetici e geometrici

Sebbene vi sia una mancanza di materiale sopravvissuto sulla teoria planetaria babilonese, sembra che la maggior parte degli astronomi caldei fosse interessata principalmente alle effemeridi e non alla teoria. Si era pensato che la maggior parte dei modelli planetari predittivi babilonesi sopravvissuti fossero di solito strettamente empirici e aritmetici , e di solito non coinvolgessero la geometria , la cosmologia o la filosofia speculativa come quella dei modelli ellenistici successivi , sebbene gli astronomi babilonesi fossero interessati al filosofia che si occupa della natura ideale dell'universo primordiale . I testi procedurali babilonesi descrivono, e le effemeridi impiegano, procedure aritmetiche per calcolare il tempo e il luogo di eventi astronomici significativi. Un'analisi più recente di tavolette cuneiformi inedite nel British Museum , datate tra il 350 e il 50 a.C., dimostra che gli astronomi babilonesi a volte usavano metodi geometrici, prefigurando i metodi delle Calcolatrici di Oxford , per descrivere il moto di Giove nel tempo in uno spazio matematico astratto .

In contrasto con l'astronomia greca che dipendeva dalla cosmologia, l'astronomia babilonese era indipendente dalla cosmologia. Mentre gli astronomi greci esprimevano "pregiudizi a favore di cerchi o sfere rotanti con moto uniforme", tale preferenza non esisteva per gli astronomi babilonesi, per i quali il moto circolare uniforme non era mai un requisito per le orbite planetarie. Non ci sono prove che i corpi celesti si muovessero di moto circolare uniforme, o lungo le sfere celesti , nell'astronomia babilonese.

I contributi degli astronomi caldei durante questo periodo includono la scoperta di cicli di eclissi e cicli di Saros e molte accurate osservazioni astronomiche. Ad esempio, osservarono che il moto del Sole lungo l' eclittica non era uniforme, sebbene non fossero consapevoli del perché lo fosse; è oggi noto che ciò è dovuto al fatto che la Terra si muove su un'orbita ellittica attorno al Sole, con la Terra che si muove più velocemente quando è più vicina al Sole al perielio e si muove più lentamente quando è più lontana all'afelio .

Gli astronomi caldei noti per aver seguito questo modello includono Naburimannu (att. VI-III secolo a.C.), Kidinnu ( m . 330 a.C. ), Berosso (III secolo a.C.) e Sudines ( att. 240 a.C.). Si sa che hanno avuto un'influenza significativa sull'astronomo greco Ipparco e sull'astronomo egiziano Tolomeo , così come su altri astronomi ellenistici .

Astronomia eliocentrica

Il modello planetario unico superstite fra gli astronomi caldei è quella del ellenistica Seleuco di Seleucia (b. 190 aC), che hanno sostenuto greco Aristarco di Samo ' eliocentrica modello. Seleuco è noto dagli scritti di Plutarco , Ezio , Strabone e Muhammad ibn Zakariya al-Razi . Il geografo greco Strabone elenca Seleuco come uno dei quattro astronomi più influenti, che provenivano dalla Seleuceia ellenistica sul Tigri, insieme a Kidenas (Kidinnu), Naburianos (Naburimannu) e Sudines . Le loro opere furono originariamente scritte in lingua accadica e successivamente tradotte in greco . Seleuco, tuttavia, era unico tra loro in quanto era l'unico noto ad aver sostenuto la teoria eliocentrica del moto planetario proposta da Aristarco, secondo cui la Terra ruotava attorno al proprio asse che a sua volta ruotava attorno al Sole . Secondo Plutarco, Seleuco dimostrò persino il sistema eliocentrico attraverso il ragionamento , sebbene non si sappia quali argomenti usò.

Secondo Lucio Russo , le sue argomentazioni erano probabilmente legate al fenomeno delle maree . Seleuco teorizzò correttamente che le maree fossero causate dalla Luna , sebbene ritenesse che l'interazione fosse mediata dall'atmosfera terrestre . Ha notato che le maree variavano nel tempo e nella forza nelle diverse parti del mondo. Secondo Strabone (1.1.9), Seleuco fu il primo ad affermare che le maree sono dovute all'attrazione della Luna e che l'altezza delle maree dipende dalla posizione della Luna rispetto al Sole.

Secondo Bartel Leendert van der Waerden , Seleucus potrebbe aver dimostrato la teoria eliocentrica determinando le costanti di un modello geometrico per la teoria eliocentrica e sviluppando metodi per calcolare le posizioni planetarie usando questo modello. Potrebbe aver usato metodi trigonometrici disponibili ai suoi tempi, poiché era un contemporaneo di Ipparco .

Nessuno dei suoi scritti originali o traduzioni greche è sopravvissuto, sebbene un frammento della sua opera sia sopravvissuto solo nella traduzione araba , a cui in seguito fece riferimento il filosofo persiano Muhammad ibn Zakariya al-Razi (865-925).

Influenza babilonese sull'astronomia ellenistica

Molte delle opere di antichi scrittori greci ed ellenistici (compresi matematici , astronomi e geografi ) sono state conservate fino ai giorni nostri, o alcuni aspetti del loro lavoro e pensiero sono ancora noti attraverso riferimenti successivi. Tuttavia, le conquiste in questi campi delle precedenti antiche civiltà del Vicino Oriente , in particolare quelle in Babilonia , furono dimenticate per molto tempo. Dalla scoperta di importanti siti archeologici nel XIX secolo, sono stati trovati molti scritti cuneiformi su tavolette di argilla , alcuni dei quali relativi all'astronomia . Le tavolette astronomiche più conosciute sono state descritte da Abraham Sachs e successivamente pubblicate da Otto Neugebauer negli Astronomical Cuneiform Texts ( ACT ). Erodoto scrive che i greci impararono dai babilonesi aspetti dell'astronomia come lo gnomone e l'idea del giorno diviso in due metà di dodici. Altre fonti indicano pardegms greci, una pietra con 365-366 fori scolpiti per rappresentare i giorni di un anno, anch'essi dai babilonesi.

Fin dalla riscoperta della civiltà babilonese, è stato teorizzato che vi fosse un significativo scambio di informazioni tra l'astronomia classica ed ellenistica e quella caldea . I prestiti meglio documentati sono quelli di Ipparco (II secolo aC) e Claudio Tolomeo (II secolo dC).

Influenza precoce

Alcuni studiosi sostengono che il ciclo metonico potrebbe essere stato appreso dai greci dagli scribi babilonesi. Metone di Atene , un astronomo greco del V secolo a.C., sviluppò un calendario lunisolare basato sul fatto che 19 anni solari equivalgono a circa 235 mesi lunari, un periodo che forse era noto anche ai babilonesi.

Nel IV secolo a.C. Eudosso di Cnido scrisse un libro sulle stelle fisse . Le sue descrizioni di molte costellazioni, in particolare i dodici segni dello zodiaco, mostrano somiglianze con quelle babilonesi. Il secolo successivo Aristarco di Samo utilizzò un ciclo di eclissi chiamato ciclo di Saros per determinare la durata dell'anno. Tuttavia, la posizione secondo cui ci fu un primo scambio di informazioni tra greci e caldei sono deduzioni deboli; forse, c'era stato uno scambio di informazioni più forte tra i due dopo che Alessandro Magno aveva stabilito il suo impero sulla Persia nell'ultima parte del IV secolo a.C.

Influenza su Ipparco e Tolomeo

Nel 1900, Franz Xaver Kugler dimostrò che Tolomeo aveva affermato nel suo Almagesto IV.2 che Ipparco migliorò i valori per i periodi lunari a lui noti da "astronomi ancora più antichi" confrontando le osservazioni di eclissi fatte in precedenza dai "caldei" e da lui stesso. Tuttavia Kugler scoprì che i periodi che Tolomeo attribuisce a Ipparco erano già stati utilizzati nelle effemeridi babilonesi , in particolare nella raccolta di testi oggi chiamata " Sistema B " (a volte attribuita a Kidinnu ). Apparentemente Ipparco confermò solo la validità dei periodi appresi dai caldei dalle sue più recenti osservazioni. La successiva conoscenza greca di questa specifica teoria babilonese è confermata dal papiro del II secolo , che contiene 32 righe di una singola colonna di calcoli per la Luna usando questo stesso "Sistema B", ma scritto in greco su papiro piuttosto che in cuneiforme su tavolette di argilla .

È chiaro che Ipparco (e Tolomeo dopo di lui) aveva un elenco essenzialmente completo di osservazioni di eclissi che coprivano molti secoli. Molto probabilmente questi erano stati compilati dalle tavolette del "diario": si tratta di tavolette di argilla che registrano tutte le osservazioni rilevanti che i caldei facevano abitualmente. Gli esempi conservati datano dal 652 a.C. al 130 d.C., ma probabilmente i documenti risalgono al regno del re babilonese Nabonassar : Tolomeo inizia la sua cronologia con il primo giorno del calendario egiziano del primo anno di Nabonassar; cioè, 26 febbraio 747 aC.

Questa materia prima di per sé doveva essere difficile da usare, e senza dubbio gli stessi caldei compilarono estratti, ad esempio, di tutte le eclissi osservate ( sono state trovate alcune tavolette con un elenco di tutte le eclissi in un periodo di tempo che copre un saros ). Ciò ha permesso loro di riconoscere ricorrenze periodiche di eventi. Tra gli altri hanno usato nel Sistema B (cfr. Almagesto IV.2):

  • 223 ( sinodico ) mesi = 239 ritorni in anomalia ( mese anomalo ) = 242 ritorni in latitudine ( mese draconico ). Questo è ora conosciuto come il periodo di Saros , che è molto utile per prevedere le eclissi .
  • 251 mesi (sinodici) = 269 ritorni in anomalia
  • 5458 mesi (sinodici) = 5923 ritorni in latitudine
  • 1 mese sinodico = 29;31:50:08:20 giorni (sesagesimale; 29.53059413 ... giorni in decimali = 29 giorni 12 ore 44 min 3⅓ s) o 29,53 giorni

I babilonesi esprimevano tutti i periodi in mesi sinodici , probabilmente perché usavano un calendario lunisolare . Vari rapporti con i fenomeni annuali hanno portato a valori diversi per la lunghezza dell'anno.

Allo stesso modo erano note varie relazioni tra i periodi dei pianeti . Le relazioni che Tolomeo attribuisce a Ipparco in Almagesto IX.3 erano già state tutte usate nelle predizioni trovate su tavolette d'argilla babilonesi.

Altre tracce della pratica babilonese nell'opera di Ipparco sono

  • primo greco noto per dividere il cerchio in 360 gradi di 60 minuti d'arco .
  • primo uso coerente del sistema numerico sessagesimale .
  • l'uso dell'unità pechus ("cubito") di circa 2° o 2½°.
  • utilizzo di un breve periodo di 248 giorni = 9 mesi anomali.

Mezzi di trasmissione

Tutta questa conoscenza fu trasferita ai Greci probabilmente poco dopo la conquista di Alessandro Magno (331 a.C.). Secondo il filosofo tardo classico Simplicio (inizio del VI secolo), Alessandro ordinò la traduzione dei documenti storici astronomici sotto la supervisione del suo cronista Callistene di Olinto , che lo inviò a suo zio Aristotele . Vale la pena ricordare qui che, sebbene Simplicio sia una fonte molto tarda, il suo resoconto potrebbe essere affidabile. Trascorse un po' di tempo in esilio presso la corte sasanide (persiana), e potrebbe aver avuto accesso a fonti altrimenti perdute in Occidente. Colpisce che citi il ​​titolo tèresis (greco: guardia) che è un nome strano per un'opera storica, ma è in realtà una traduzione adeguata del titolo babilonese massartu che significa "guardare" ma anche "osservare". Ad ogni modo, Callippo di Cizico, allievo di Aristotele, introdusse il suo ciclo di 76 anni, che migliorò il ciclo metonico di 19 anni , in quel periodo. Il primo anno del suo primo ciclo iniziò al solstizio d'estate del 28 giugno 330 a.C. ( data prolettica giuliana ), ma in seguito sembra che abbia contato i mesi lunari dal primo mese dopo la battaglia decisiva di Alessandro a Gaugamela nell'autunno del 331 a.C. Quindi Callippo potrebbe aver ottenuto i suoi dati da fonti babilonesi e il suo calendario potrebbe essere stato anticipato da Kidinnu. Inoltre è noto che il sacerdote babilonese noto come Berosso scrisse intorno al 281 aC un libro in greco sulla storia (piuttosto mitologica) di Babilonia, la Babyloniaca , per il nuovo sovrano Antioco I ; si dice che in seguito fondò una scuola di astrologia sull'isola greca di Kos . Un altro candidato per insegnare ai greci l'astronomia/astrologia babilonese era Sudines, che si trovava alla corte di Attalo I Sotere alla fine del III secolo a.C.

Gli storici hanno anche trovato prove che Atene durante la fine del V secolo potesse essere a conoscenza dell'astronomia babilonese. astronomi, o concetti e pratiche astronomiche attraverso la documentazione di Senofonte di Socrate che dice ai suoi studenti di studiare l'astronomia al punto da poter distinguere l'ora della notte dalle stelle. Questa abilità è citata nel poema di Aratos, che discute di raccontare l'ora della notte dai segni zodiacali.

In ogni caso, la traduzione dei record astronomici richiedeva una profonda conoscenza della scrittura cuneiforme , della lingua e delle procedure, quindi sembra probabile che sia stata eseguita da alcuni caldei non identificati. Ora, i babilonesi hanno datato le loro osservazioni nel loro calendario lunisolare, in cui i mesi e gli anni hanno lunghezze variabili (29 o 30 giorni; 12 o 13 mesi rispettivamente). All'epoca non usavano un calendario regolare (come quello basato sul ciclo metonico come fecero in seguito), ma iniziarono un nuovo mese basato sulle osservazioni della Luna Nuova . Ciò ha reso molto noioso calcolare l'intervallo di tempo tra gli eventi.

Ciò che Ipparco potrebbe aver fatto è trasformare questi record nel calendario egiziano , che utilizza un anno fisso di sempre 365 giorni (composto da 12 mesi di 30 giorni e 5 giorni in più): questo rende molto più facile il calcolo degli intervalli di tempo. Tolomeo ha datato tutte le osservazioni di questo calendario. Scrive anche che "Tutto ciò che fece (=Ipparco) fu di fare una raccolta delle osservazioni planetarie disposte in modo più utile" ( Almagesto IX.2). Plinio afferma ( Naturalis Historia II.IX(53)) sulle previsioni dell'eclissi: "Dopo il loro tempo (= Talete ) i corsi di entrambe le stelle (= Sole e Luna) per 600 anni furono profetizzati da Ipparco,  ..." Questo sembra implicano che Ipparco predisse le eclissi per un periodo di 600 anni, ma considerando l'enorme quantità di calcoli richiesti, questo è molto improbabile. Piuttosto, Ipparco avrebbe fatto un elenco di tutte le eclissi dal tempo di Nabonasser al suo.

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

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  • Kugler, FX Die Babylonische Mondrechnung ("Il calcolo lunare babilonese.") Freiburg im Breisgau, 1900.
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