Battaglia di Alcatraz - Battle of Alcatraz

Battaglia di Alcatraz
Battaglia di Alactraz.jpg
Cellhouse di Alcatraz bombardata dai mortai , 3 maggio 1946
Data 2-4 maggio 1946
Posizione
Risultato Tentativo di fuga fallito
belligeranti
  • 6 detenuti
  • Comandanti e capi
  • James A. Johnston
  • Joseph Stilwell
  • Frank Merrill
  • Charles Lafayette Buckner
  • Bernard Coy  
  • Joseph Cretzer  
  • Marvin Hubbard  
  • Clarence Carnes  arreso
  • Vittime e perdite
    2 morti
    14 feriti
    3 morti
    2 giustiziati
    1 detenuto non partecipante ferito

    La battaglia di Alcatraz , che durò dal 2 al 4 maggio 1946, fu il risultato di un tentativo di fuga fallito nel penitenziario federale di Alcatraz da parte di detenuti armati. Due agenti del Federal Bureau of Prisons —William A. Miller e Harold Stites—sono stati uccisi (Miller da uno dei detenuti che hanno tentato la fuga, Joseph Cretzer, e Stites da fuoco amico) insieme a tre degli autori. Feriti anche altri quattordici agenti e un detenuto non coinvolto. Due dei perpetratori sopravvissuti furono successivamente giustiziati nel 1948 per i loro ruoli.

    Alcatraz

    Alcatraz era una prigione federale di massima sicurezza situata sull'isola di Alcatraz nella baia di San Francisco . Ha operato dal 1934 al 1963 e aveva la reputazione di essere impossibile da cui fuggire. Di conseguenza, ospitò alcuni dei prigionieri più famosi e di alto profilo, in particolare quelli che avevano una storia di tentativi di fuga.

    condannati

    Il tentativo di fuga è stato pianificato da Bernard Coy . Altri tre detenuti furono coinvolti nel piano principale: Marvin Hubbard , Joseph Cretzer e Clarence Carnes . Sam Shockley e Miran Thompson si unirono ai fuggitivi dopo che il tentativo era iniziato. Coy era un criminale dell'era della Depressione che, nel 1937, fu condannato a 25 anni per rapina in banca. Fu trasferito al penitenziario federale di Alcatraz nel 1938 da Atlanta, e presto gli fu assegnato il lavoro di addetto alle celle, che gli diede una relativa libertà di movimento intorno al blocco di celle principale.

    Joe Cretzer era un gangster della West Coast e membro della Cretzer-Kyle Gang . Nel 1940 fu condannato a 25 anni per omicidio. Dopo due tentativi di fuga nei primi mesi della sua incarcerazione, uno dei quali è sfociato in un'altra accusa di omicidio, è stato trasferito ad Alcatraz. Nel maggio 1941, Cretzer, Shockley e altri due detenuti fecero un tentativo di fuga da uno dei laboratori della prigione .

    Carnes era il prigioniero più giovane a risiedere ad Alcatraz, essendo stato condannato per omicidio nel 1943 all'età di 16 anni. Fece diversi tentativi di fuga e nel 1946, quando fu trasferito ad Alcatraz, aveva accumulato sia l'ergastolo che 99 anni. per rapimento.

    Pianificazione

    Attraverso il suo ruolo di addetto alla cella, Coy ha notato falle nella sicurezza della prigione: in primo luogo, che la galleria delle armi all'estremità occidentale della cella era protetta da sbarre, senza reti o barriere aggiuntive; in secondo luogo, che un funzionario del Federal Bureau of Prisons nella galleria aveva stabilito delle routine che consentivano ai detenuti di prevedere quando il blocco di celle principale, e quando la galleria, sarebbe stato inosservato.

    Rilevare

    Il 2 maggio 1946, mentre la maggior parte dei detenuti e degli ufficiali penitenziari erano in officine esterne, Coy era nella cella principale a spazzare il pavimento intorno al Blocco C quando l'inserviente di cucina Marvin Hubbard chiese all'ufficiale William Miller di farlo entrare, poiché aveva appena finito di pulire la cucina. Mentre Miller perquisiva Hubbard per eventuali articoli rubati, Coy lo attaccò alle spalle ei due uomini sopraffecero l'ufficiale. Hanno pubblicato Joseph Cretzer e Clarence Carnes dalle loro celle.

    Bernard Coy , Marvin Hubbard e Joe Cretzer

    La cella aveva un cannone sopraelevato che era regolarmente pattugliato da un ufficiale armato. L'ufficiale, Burt Burch, aveva una routine fissa ei detenuti avevano attaccato Miller mentre Burch era via. Coy, in qualità di inserviente della cella, nel corso degli anni aveva individuato un difetto nelle sbarre che proteggevano la galleria delle armi. Lo spazio di mezzo poteva essere allargato utilizzando un dispositivo allargabarra, costituito da un dado e bullone con bussola metallica cliente che si muoveva quando il dado veniva girato da una piccola chiave. Coy allargò le sbarre e si strinse attraverso lo spazio allargato (Coy morì di fame per adattarsi allo spazio tra le sbarre allargate, che era ancora relativamente stretto) nella galleria temporaneamente vuota, dove sopraffece e legò Burch al suo ritorno. Coy tenne il fucile Springfield nella galleria e abbassò una pistola M1911 , chiavi, una serie di mazze e granate a gas ai suoi complici sottostanti.

    Proseguendo lungo la galleria delle armi, Coy entrò nel Blocco D, che era separato dalla cella principale da un muro di cemento e veniva utilizzato per i prigionieri tenuti in isolamento. Lì, ha usato il fucile per costringere l'agente Cecil Corwin ad aprire la porta della cella principale e far entrare gli altri. Hanno rilasciato una dozzina di detenuti, tra cui Sam Shockley e Miran Thompson . Shockley e Thompson si unirono a Coy, Carnes, Hubbard e Cretzer nella cella principale. Gli altri prigionieri tornarono nelle loro celle. La banda ha messo le guardie Miller e Corwin in una cella nel Blocco C.

    I fuggitivi avevano bisogno di assicurarsi la chiave della porta del cortile della prigione, dalla quale progettavano di dirigersi verso il molo dell'isola per impadronirsi della lancia della prigione . La barca ha attraccato tutti i giorni tra le 14:10 e le 14:30. Il piano era di usare gli ufficiali in ostaggio come copertura mentre i prigionieri si dirigevano verso il molo, poi San Francisco e la libertà.

    Tentativo di fuga fallito

    Miller si era tenuto la chiave della porta del cortile (contro il regolamento), in modo da poter far uscire il personale di cucina senza dover disturbare l'ufficiale della galleria a pranzo. Sebbene i fuggitivi alla fine abbiano trovato la chiave perquisendo gli ufficiali prigionieri e la cella in cui li avevano posti i prigionieri, la porta del cortile non si apriva: la sua serratura si era inceppata poiché i prigionieri avevano provato diverse altre chiavi mentre cercavano quella corretta. Il tentativo di fuga è stato quindi inavvertitamente sventato fin dall'inizio, poiché i prigionieri erano intrappolati nella cella.

    Nel frattempo, altri agenti che sono entrati nella cella come parte della loro routine sono stati sequestrati, insieme ad altri inviati a indagare quando l'ex ufficiale non si è presentato. I prigionieri presto hanno tenuto nove agenti in due celle separate, ma senza un posto dove andare, hanno cominciò a disperare.

    Avendo fallito il loro piano iniziale, i prigionieri decisero di sparare. Alle 14:35 Coy ha preso il fucile e ha sparato agli ufficiali in alcune torri di guardia vicine, ferendone uno. Il direttore associato Ed Miller è andato alla cella per indagare, armato di una mazza da biliardo. Si è imbattuto in Coy, che gli ha sparato. Miller si ritirò. Ormai l'allarme era stato lanciato.

    Essendo fallito il loro piano, Shockley e Thompson hanno esortato Cretzer, che aveva una delle pistole, a uccidere gli ostaggi nel caso in cui avessero testimoniato contro di loro. Cretzer ha aperto il fuoco sugli agenti, ferendone cinque, tre gravemente, compreso Bill Miller, che in seguito è morto per le ferite riportate. Carnes, Shockley e Thompson tornarono nelle loro celle, ma Coy, Hubbard e Cretzer decisero che non si sarebbero arresi. Nel frattempo, uno degli ostaggi ha annotato i nomi dei condannati coinvolti, cerchiando i nomi dei capibanda.

    Verso le 18:00, i detenuti hanno sparato a una squadra di agenti armati che entrava nella gabbia delle armi. Un ufficiale, Harold Stites, è stato ucciso dal fuoco amico e altri quattro agenti sono rimasti feriti. I funzionari della prigione hanno tagliato l'elettricità e hanno ritardato ulteriori tentativi di riprendere il controllo della cella fino all'oscurità.

    Il direttore James A. Johnston ha chiesto truppe federali dalla vicina Stazione Navale Treasure Island per aiutare ad affrontare la situazione. Due plotoni di marines sotto la direzione dei generali "Vinegar" Joe Stilwell e Frank Merrill furono inviati sull'isola per sorvegliare la popolazione generale dei detenuti e prendere la cella dall'esterno.

    Dopo il calare della notte, due squadre di agenti sono entrati nella prigione per localizzare e salvare gli agenti prigionieri. C'era una regola di vecchia data ad Alcatraz secondo cui non erano ammesse armi da fuoco nella cella e i funzionari della prigione non volevano che altri agenti venissero feriti o uccisi. La posizione dei detenuti in cima a un blocco di celle forniva una posizione di fuoco quasi inespugnabile, poiché erano fuori dalla portata degli ufficiali nelle gabbie delle armi.

    Alle 20:00, ufficiali disarmati sono entrati nella cella, coperti da ufficiali armati nelle due gallerie d'armi soprastanti. Hanno trovato gli ostaggi; tuttavia, un ufficiale è stato ferito da un colpo di pistola sparato dal tetto di uno dei blocchi di celle. Hanno chiuso a chiave la porta aperta del Blocco D. Quando l'ultimo ufficiale ha raggiunto la salvezza, gli agenti hanno aperto una massiccia raffica di mitragliatrici, mortai e granate sui prigionieri all'interno del Blocco D, dove le autorità carcerarie pensavano erroneamente che uno dei detenuti armati fosse rintanato. Alla fine hanno capito che i prigionieri ribelli erano confinati nella cella principale e hanno cessato il loro attacco fino a quando non fossero state elaborate ulteriori tattiche.

    Corpi di Hubbard (a sinistra) , Coy (al centro) e Cretzer (a destra) nell'obitorio di San Francisco

    I Marines, guidati dal veterano della seconda guerra mondiale , il maresciallo Charles Lafayette Buckner, IX, misero in un angolo i detenuti armati con tattiche che avevano perfezionato contro la radicata resistenza giapponese durante la guerra del Pacifico . Hanno praticato buchi nel tetto della prigione e lanciato granate nelle aree in cui credevano si trovassero i detenuti, per costringerli in un corridoio di servizio dove potevano essere messi all'angolo.

    Il 3 maggio, verso le 12:00, i detenuti hanno telefonato a Johnston per cercare di discutere un accordo. Johnston avrebbe accettato solo la loro resa. Cretzer ha risposto che non sarebbe mai stato preso vivo. Più tardi quel giorno, un colpo è stato sparato contro un ufficiale mentre controllava il corridoio di servizio del Blocco C. Quella notte, i marines hanno sparato una raffica costante al blocco delle celle fino alle 21:00 circa. La mattina seguente, squadre di ufficiali armati si precipitavano periodicamente nella cella, sparando ripetutamente nello stretto corridoio. Alle 09:40 del 4 maggio entrarono finalmente nel corridoio e trovarono i corpi di Cretzer, Coy e Hubbard.

    Conseguenze

    Clarence Carnes (a sinistra) , Sam Shockley (al centro) e Miran Thompson (a destra) mentre si recano in tribunale

    Prima del tentativo di fuga Hubbard aveva presentato una petizione per un atto di habeas corpus sulla base del fatto che la sua confessione gli era stata estorta; aveva prodotto i registri ospedalieri per sostenere le sue affermazioni. Un'udienza federale sulla questione era stata fissata per il lunedì successivo alla sua morte. Il caso è stato archiviato su una mozione presentata dal pubblico ministero Joseph Karesh, il quale avrebbe affermato che se fosse andato a buon fine, Hubbard avrebbe avuto "una buona possibilità" di essere rilasciato.

    Miran Thompson e Sam Shockley furono giustiziati contemporaneamente nella camera a gas di San Quentin il 3 dicembre 1948, per i loro ruoli nella battaglia di Alcatraz. Carnes è stato condannato a un'ulteriore condanna all'ergastolo, ma alla fine è stato rilasciato dal carcere nel 1973. Tuttavia, ha violato le sue condizioni di libertà vigilata, è stato rimandato in prigione ed è morto lì per complicazioni dovute all'AIDS nel 1988. L'aumento delle misure di sicurezza ha assicurato che non ci fossero più tentativi di fuga fino al 1956.

    In totale, la guardia carceraria Harold P. Stites è stata colpita e uccisa (da fuoco amico) durante il tentativo di salvataggio, mentre la guardia carceraria William A. Miller è morta per le ferite riportate il giorno seguente nella cella. Oltre alla morte di quei due, nella battaglia sono rimaste ferite altre 14 guardie carcerarie. Otto che sono stati presi in ostaggio e rinchiusi in cella: il tenente Joseph H. Simpson, è stato colpito due volte allo stomaco. Il capitano Henry H. Weinhold, è stato colpito due volte allo stomaco e al petto. La guardia carceraria Cecil D. Corwin è stata colpita al volto sotto l'occhio sinistro. La guardia carceraria Robert R. Baker è stata colpita due volte alla gamba e al braccio. La guardia carceraria Carl "Sunny" Sundstrom è stata colpita due volte allo stomaco. La guardia carceraria Joseph Burdette, è stato ferito al petto. La guardia carceraria Ernest B. Lageson, Sr. è stato colpito al viso e alla gamba. La guardia carceraria Robert E. Sutter, è stato colpito al naso. Sono rimaste ferite altre sei guardie che facevano parte della squadra di soccorso: la guardia carceraria Fred J. Richberger, è stata ferita alla parte inferiore della gamba. La guardia carceraria Harry Cochrane, è stato ferito al braccio sinistro. La guardia carceraria Herschel R. Oldham, è stata ferita al braccio e alla gamba sinistra. La guardia carceraria Elmus Besk, è stato ferito alla gamba e al viso. La guardia carceraria Robert C. Bristow è stata colpita al braccio e alla gamba. La guardia carceraria Fred S. Roberts è stata ferita due volte alla spalla destra e alla schiena.

    rappresentazioni cinematografiche

    Diverse versioni degli eventi della Battaglia di Alcatraz sono state rappresentate su pellicola:

    • Brute Force (1947), con Burt Lancaster . Sebbene ispirato dagli eventi, questo è un resoconto altamente romanzato di un tentativo di evasione. Era insolito all'epoca per il livello di violenza che rappresentava.
    • Birdman of Alcatraz (1962), interpretato di nuovo da Burt Lancaster, questo film descrive brevemente una versione in gran parte immaginaria della battaglia che, fin dall'inizio, è descritta come una rivolta su vasta scala piuttosto che un discreto tentativo di fuga. Al personaggio di Lancaster, Robert Stroud , l'" Uomo Uccello di Alcatraz ", viene attribuito il merito ingiustificato di aver posto fine al conflitto.
    • Alcatraz: The Whole Shocking Story (1980), un dramma televisivo basato sui fatti degli eventi incorporato in una narrazione più ampia della storia di Alcatraz vista attraverso gli occhi del suo prigioniero più giovane, Clarence Carnes .
    • Six Against the Rock (1987), con David Carradine nel ruolo di Bernard Coy, basato sul libro semi-immaginario di Clark Howard.
    • Un cinegiornale di riprese reali della battaglia di Alcatraz è stato riprodotto in un episodio del 1989 di Unsolved Mysteries che mostra questo insieme a diversi precedenti tentativi di fuga in uno speciale sulla fuga del 1962 di Frank Morris e dei fratelli Anglin.
    • Alcatraz (2018), un film indipendente che descrive gli eventi.

    Fonti

    Ulteriori letture

    • Bruce, J. Campbell (2005). Fuga da Alcatraz . Berkeley, California: Pressa a dieci velocità. ISBN 1-58008-678-0.

    link esterno