Battaglia di Berlino -Battle of Berlin

Battaglia di Berlino
Parte del fronte orientale della seconda guerra mondiale
Bundesarchiv B 145 Bild-P054320, Berlino, Brandenburger Tor und Pariser Platz.jpg
La Porta di Brandeburgo tra le rovine di Berlino, giugno 1945
Data 16 aprile – 2 maggio 1945
(2 settimane e 2 giorni)
Posizione 52°31′07″N 13°22′34″E / 52.51861°N 13.37611°E / 52.51861; 13.37611 Coordinate: 52°31′07″N 13°22′34″E / 52.51861°N 13.37611°E / 52.51861; 13.37611
Risultato

Vittoria sovietica

Cambiamenti
territoriali
I sovietici occupano quella che sarebbe diventata la Germania dell'Est durante la spartizione della Germania nello stesso anno.
belligeranti
 Germania
Comandanti e leader

Unione Sovietica Joseph Stalin
1° Fronte bielorusso :

2° Fronte Bielorusso :

1° Fronte Ucraino :

Germania nazista Adolf Hitler  
Gruppo dell'esercito Vistola :

Centro del gruppo dell'esercito :

Area di difesa di Berlino:

Forza
Vittime e perdite

La battaglia di Berlino , designata dall'Unione Sovietica come Operazione Offensiva Strategica di Berlino , e conosciuta anche come la Caduta di Berlino , fu una delle ultime grandi offensive del teatro europeo della seconda guerra mondiale .

Dopo l' offensiva Vistola-Oder di gennaio-febbraio 1945, l' Armata Rossa si era temporaneamente fermata su una linea a 60 km (37 miglia) a est di Berlino . Il 9 marzo, la Germania ha stabilito il suo piano di difesa per la città con l'operazione Clausewitz . I primi preparativi difensivi alla periferia di Berlino sono stati effettuati il ​​20 marzo, sotto il comandante di nuova nomina del Gruppo d'armate Vistola , il generale Gotthard Heinrici .

Quando l'offensiva sovietica riprese il 16 aprile, due fronti sovietici ( gruppi dell'esercito ) attaccarono Berlino da est e da sud, mentre un terzo invase le forze tedesche posizionate a nord di Berlino. Prima dell'inizio della battaglia principale a Berlino, l'Armata Rossa circondò la città dopo le riuscite battaglie di Seelow Heights e Halbe . Il 20 aprile 1945, giorno del compleanno di Hitler , il 1° Fronte bielorusso guidato dal maresciallo Georgy Zhukov , avanzando da est e nord, iniziò a bombardare il centro di Berlino, mentre il 1° Fronte ucraino del maresciallo Ivan Konev fece irruzione nel Centro del gruppo dell'esercito e avanzò verso il sud periferia di Berlino. Il 23 aprile il generale Helmuth Weidling assunse il comando delle forze all'interno di Berlino. La guarnigione era composta da diverse divisioni dell'esercito e delle Waffen-SS impoverite e disorganizzate , insieme a membri del Volkssturm e della Gioventù hitleriana scarsamente addestrati . Nel corso della settimana successiva, l'Armata Rossa conquistò gradualmente l'intera città.

Il 30 aprile Hitler si suicidò (con molti dei suoi funzionari che morirono suicidi poco dopo). La guarnigione della città si arrese il 2 maggio ma i combattimenti continuarono a nord-ovest, ovest e sud-ovest della città fino alla fine della guerra in Europa l'8 maggio (9 maggio in Unione Sovietica) poiché alcune unità tedesche combatterono verso ovest in modo che potessero arrendersi agli alleati occidentali piuttosto che ai sovietici.

Sfondo

Attacchi dell'Armata Rossa
Principali spinte dell'Armata Rossa e dei suoi alleati orientali
Operazione di Berlino
Contrattacchi tedeschi
Offensiva di Berlino

Il 12 gennaio 1945, l'Armata Rossa iniziò l' offensiva Vistola-Oder attraverso il fiume Narew ; e, da Varsavia, un'operazione di tre giorni su un ampio fronte, che comprendeva quattro fronti dell'esercito . Il quarto giorno, l'Armata Rossa scoppiò e iniziò a spostarsi verso ovest, fino a 30-40 km (da 19 a 25 mi) al giorno, prendendo la Prussia orientale , Danzica e Poznań , tracciando una linea di 60 km (37 mi) a est di Berlino lungo il fiume Oder .

Il gruppo dell'esercito Vistola appena creato , sotto il comando del Reichsführer-SS Heinrich Himmler , tentò un contrattacco , ma il 24 febbraio fallì. L'Armata Rossa si diresse quindi verso la Pomerania , ripulendo la riva destra del fiume Oder, raggiungendo così la Slesia .

Nel sud ebbe luogo l' assedio di Budapest . I tentativi di tre divisioni tedesche di alleviare la capitale ungherese accerchiata fallirono e Budapest cadde in mano ai sovietici il 13 febbraio. Adolf Hitler insistette per un contrattacco per riconquistare il triangolo Drau-Danubio. L'obiettivo era proteggere la regione petrolifera di Nagykanizsa e riconquistare il fiume Danubio per operazioni future, ma alle forze tedesche esaurite era stato assegnato un compito impossibile. Entro il 16 marzo, l' offensiva tedesca del lago Balaton era fallita e un contrattacco dell'Armata Rossa si è ripreso in 24 ore tutto ciò che i tedeschi avevano impiegato dieci giorni per ottenere. Il 30 marzo i sovietici entrarono in Austria; e nell'offensiva di Vienna conquistarono Vienna il 13 aprile.

Tra giugno e settembre 1944, la Wehrmacht aveva perso più di un milione di uomini e non aveva il carburante e gli armamenti necessari per operare efficacemente. Il 12 aprile 1945 Hitler, che in precedenza aveva deciso di rimanere in città contro la volontà dei suoi consiglieri, apprese la notizia che il presidente americano Franklin D. Roosevelt era morto. Ciò suscitò brevemente false speranze nel Führerbunker che potesse esserci ancora un litigio tra gli Alleati e che Berlino sarebbe stata salvata all'ultimo momento, come era accaduto una volta prima quando Berlino era stata minacciata (vedi il Miracolo della Casa di Brandeburgo ).

Nessun piano è stato fatto dagli alleati occidentali per impadronirsi della città con un'operazione di terra. Il comandante supremo della forza di spedizione alleata [occidentale] , il generale Eisenhower perse interesse per la corsa a Berlino e non vide più la necessità di subire vittime attaccando una città che sarebbe stata nella sfera di influenza sovietica dopo la guerra, immaginando un fuoco amico eccessivo se entrambi gli eserciti tentarono subito di occupare la città. Il principale contributo degli alleati occidentali alla battaglia fu il bombardamento di Berlino nel 1945. Durante il 1945 le forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti lanciarono incursioni diurne molto grandi su Berlino e per 36 notti consecutive, decine di zanzare della RAF bombardarono la capitale tedesca, finendo il notte del 20/21 aprile 1945 poco prima che i sovietici entrassero in città.

Preparativi

L'offensiva sovietica nella Germania centrale, che in seguito divenne la Germania dell'Est , aveva due obiettivi. Stalin non credeva che gli alleati occidentali avrebbero ceduto il territorio da loro occupato nella zona sovietica del dopoguerra, quindi iniziò l'offensiva su un ampio fronte e si mosse rapidamente per incontrare gli alleati occidentali il più a ovest possibile. Ma l'obiettivo principale era catturare Berlino. I due gol erano complementari perché il possesso della zona non poteva essere conquistato rapidamente se non si prendeva Berlino. Un'altra considerazione era che Berlino stessa deteneva utili risorse strategiche del dopoguerra, tra cui Adolf Hitler e il programma di armi nucleari tedesco . Il 6 marzo Hitler nominò il tenente generale Helmuth Reymann comandante dell'area di difesa di Berlino, in sostituzione del tenente generale Bruno Ritter von Hauenschild .

Il 20 marzo, il generale Gotthard Heinrici è stato nominato comandante in capo del gruppo d'armate Vistola in sostituzione di Himmler. Heinrici fu uno dei migliori tattici difensivi dell'esercito tedesco e iniziò subito a elaborare piani difensivi. Heinrici ha correttamente valutato che la principale spinta sovietica sarebbe stata effettuata sul fiume Oder e lungo la principale autostrada est-ovest . Decise di non tentare di difendere le sponde dell'Oder con nient'altro che un leggero schermo da schermaglia . Invece, Heinrici fece in modo che gli ingegneri fortificassero le Seelow Heights , che si affacciavano sul fiume Oder nel punto in cui l'autostrada le attraversava. Si trattava di circa 17 km (11 miglia) a ovest dell'Oder e 90 km (56 miglia) a est di Berlino. Heinrici ha diradato la linea in altre zone per aumentare la manodopera a disposizione per difendere le altezze. Gli ingegneri tedeschi trasformarono la pianura alluvionale dell'Oder, già saturata dal disgelo primaverile, in una palude liberando l'acqua da un serbatoio a monte. Dietro la pianura sull'altopiano, gli ingegneri costruirono tre cinture di postazioni difensive che tornavano verso la periferia di Berlino (le linee più vicine a Berlino erano chiamate posizione di Wotan ). Queste linee consistevano in fossati anticarro , postazioni di cannoni anticarro e un'ampia rete di trincee e bunker .

Il 9 aprile, dopo una lunga resistenza, Königsberg nella Prussia orientale cadde in mano all'Armata Rossa. Ciò liberò il 2° fronte bielorusso del maresciallo Rokossovsky per spostarsi a ovest, sulla riva orientale del fiume Oder. Il maresciallo Georgy Zhukov concentrò il suo primo fronte bielorusso , che era stato schierato lungo il fiume Oder da Francoforte (Oder) a sud fino al Baltico, in un'area di fronte alle Seelow Heights. Il 2° fronte bielorusso si trasferì nelle posizioni lasciate libere dal 1° fronte bielorusso a nord di Seelow Heights. Mentre era in corso questa ridistribuzione, sono state lasciate delle lacune nelle linee; ei resti della II armata tedesca del generale Dietrich von Saucken , che era stata imbottigliata in una tasca vicino a Danzica , riuscirono a fuggire nel delta della Vistola . A sud, il maresciallo Konev spostò il peso principale del 1° fronte ucraino fuori dall'Alta Slesia ea nord-ovest verso il fiume Neisse .

I tre fronti sovietici avevano complessivamente 2,5 milioni di uomini (inclusi 78.556 soldati della 1a armata polacca ), 6.250 carri armati, 7.500 aerei, 41.600 pezzi di artiglieria e mortai , 3.255 lanciarazzi Katyusha montati su camion (soprannominati "Organi a canne di Stalin") e 95.383 veicoli a motore, molti prodotti negli Stati Uniti.

Forze opposte

Settore Settentrionale

Settore Medio

Settore Meridionale

Battaglia dell'Oder-Neisse

Il settore in cui si svolse la maggior parte dei combattimenti nell'offensiva complessiva era Seelow Heights, l'ultima grande linea difensiva fuori Berlino. La battaglia di Seelow Heights , combattuta in quattro giorni dal 16 al 19 aprile, fu una delle ultime battaglie campali della seconda guerra mondiale: quasi un milione di soldati dell'Armata Rossa e più di 20.000 carri armati e pezzi di artiglieria furono schierati per sfondare il " Gates to Berlin", che furono difesi da circa 100.000 soldati tedeschi e 1.200 carri armati e cannoni. Le forze sovietiche guidate da Zhukov sfondarono le posizioni difensive, avendo subito circa 30.000 morti, mentre 12.000 tedeschi furono uccisi.

Durante il 19 aprile, il quarto giorno, il 1 ° Fronte bielorusso ha sfondato la linea finale delle Seelow Heights; e nient'altro che formazioni tedesche spezzate si trovavano tra loro e Berlino. Il 1° Fronte ucraino, dopo aver catturato Forst il giorno prima, si stava espandendo in aperta campagna. Una potente spinta della 3a armata delle guardie di Gordov e della 3a e 4a armata di carri armati della guardia di Rybalko si stavano dirigendo a nord-est verso Berlino mentre altri eserciti si dirigevano a ovest verso una sezione della linea del fronte dell'esercito degli Stati Uniti a sud-ovest di Berlino sull'Elba . _ Con questi progressi, le forze sovietiche hanno creato un cuneo tra il gruppo dell'esercito Vistola a nord e il centro del gruppo dell'esercito a sud. Alla fine della giornata, la linea del fronte orientale tedesca a nord di Francoforte intorno a Seelow ea sud intorno a Forst aveva cessato di esistere. Queste scoperte permisero ai due fronti sovietici di avvolgere la 9a armata tedesca in una grande tasca a ovest di Francoforte. I tentativi della 9a armata di evadere a ovest portarono alla battaglia di Halbe . Il costo per le forze sovietiche era stato molto alto, con oltre 2.807 carri armati persi tra l'1 e il 19 aprile, di cui almeno 727 a Seelow Heights.

Nel frattempo, RAF Mosquitos stava conducendo grandi raid aerei tattici contro le posizioni tedesche all'interno di Berlino nelle notti del 15 aprile (105 bombardieri), 17 aprile (61 bombardieri), 18 aprile (57 bombardieri), 19 aprile (79 bombardieri) e 20 aprile (78 bombardieri).

L'accerchiamento di Berlino

Il 20 aprile 1945, giorno del 56° compleanno di Hitler, l'artiglieria sovietica del 1° fronte bielorusso iniziò a bombardare Berlino e non si fermò fino alla resa della città. Il peso degli ordigni consegnati dall'artiglieria sovietica durante la battaglia era maggiore del tonnellaggio totale sganciato dai bombardieri alleati occidentali sulla città. Mentre il 1° Fronte bielorusso avanzava verso l'est e il nord-est della città, il 1° Fronte ucraino si spinse attraverso le ultime formazioni dell'ala settentrionale dell'Army Group Center e passò a nord di Juterbog , ben oltre la metà della linea del fronte americana sulla fiume Elba a Magdeburgo . A nord, tra Stettino e Schwedt , il 2° Fronte bielorusso attaccò il fianco settentrionale del Gruppo d'armate Vistola, tenuto dalla III Armata Panzer di Hasso von Manteuffel . Il giorno successivo, la 2a armata di carri armati della guardia di Bogdanov avanzò per quasi 50 km (31 miglia) a nord di Berlino e poi attaccò a sud-ovest di Werneuchen . Il piano sovietico era di circondare prima Berlino e poi la IX Armata .

Aprile 1945: un membro del Volkssturm , la milizia tedesca di difesa interna, armato di un Panzerschreck , fuori Berlino

Il comando del V Corpo d'Armata tedesco , intrappolato con la IX Armata a nord di Forst, passò dalla IV Armata Panzer alla IX Armata. Il corpo era ancora sulla linea del fronte dell'autostrada Berlino- Cottbus . Il Centro del gruppo dell'esercito del feldmaresciallo Ferdinand Schörner ha lanciato una controffensiva volta a sfondare a Berlino da sud e fare un'incursione iniziale di successo (la battaglia di Bautzen ) nella regione del 1 ° fronte ucraino, ingaggiando la 2a armata polacca ed elementi di la 52a armata e la 5a armata di guardie dell'Armata Rossa . Quando il vecchio fianco meridionale della IV Armata Panzer ebbe alcuni successi locali contrattaccando a nord contro il 1 ° Fronte ucraino, Hitler diede ordini che mostravano che la sua comprensione della realtà militare era completamente scomparsa. Ordinò alla IX Armata di tenere Cottbus e di allestire un fronte rivolto a ovest. Poi avrebbero attaccato le colonne sovietiche che avanzavano verso nord. Ciò presumibilmente consentirebbe loro di formare una tenaglia settentrionale che avrebbe incontrato la IV Armata Panzer proveniente da sud e avrebbe avvolto il 1 ° fronte ucraino prima di distruggerlo. Dovevano anticipare un attacco verso sud da parte della III Armata Panzer ed essere pronti a essere il braccio meridionale di un attacco a tenaglia che avrebbe avvolto il 1 ° fronte bielorusso, che sarebbe stato distrutto dal distaccamento dell'esercito del generale delle SS Felix Steiner che avanzava da nord di Berlino . Più tardi nel corso della giornata, quando Steiner spiegò di non avere le divisioni per farlo, Heinrici chiarì allo staff di Hitler che, a meno che la IX Armata non si fosse ritirata immediatamente, sarebbe stata avvolta dai sovietici. Ha sottolineato che era già troppo tardi per spostarsi a nord-ovest a Berlino e avrebbe dovuto ritirarsi a ovest. Heinrici ha continuato dicendo che se Hitler non gli avesse permesso di trasferirsi a ovest, avrebbe chiesto di essere sollevato dal suo comando.

Il 22 aprile 1945, alla sua conferenza pomeridiana sulla situazione, Hitler cadde in lacrime quando si rese conto che i suoi piani, preparati il ​​giorno prima, non potevano essere realizzati. Dichiarò che la guerra era persa, accusando i generali della sconfitta e che sarebbe rimasto a Berlino fino alla fine per poi suicidarsi.

Nel tentativo di convincere Hitler a uscire dalla sua rabbia, il generale Alfred Jodl ipotizzò che la XII armata del generale Walther Wenck , che stava affrontando gli americani, potesse trasferirsi a Berlino perché era improbabile che gli americani, già sul fiume Elba, si spostassero più a est . Questa ipotesi si basava sulla sua visione dei documenti Eclipse catturati, che organizzarono la spartizione della Germania tra gli Alleati. Hitler colse immediatamente l'idea e nel giro di poche ore Wenck ricevette l'ordine di disimpegnarsi dagli americani e spostare la XII armata a nord-est per sostenere Berlino. Si capì quindi che se la IX Armata si fosse spostata a ovest, avrebbe potuto collegarsi con la XII Armata. In serata Heinrici ha avuto il permesso di effettuare il collegamento.

Altrove, il 2 ° Fronte bielorusso aveva stabilito una testa di ponte profonda 15 km (9 miglia) sulla riva occidentale dell'Oder ed era pesantemente impegnato con la III Armata Panzer. La IX Armata aveva perso Cottbus e veniva pressata da est. Una punta di diamante di un carro armato sovietico si trovava sul fiume Havel , a est di Berlino, e un'altra a un certo punto era penetrata nell'anello difensivo interno di Berlino.

La capitale era ora nel raggio dell'artiglieria da campo. Un corrispondente di guerra sovietico, nello stile del giornalismo sovietico della seconda guerra mondiale, ha reso il seguente resoconto di un evento importante avvenuto il 22 aprile 1945 alle 08:30 ora locale:

Sui muri delle case abbiamo visto gli appelli di Goebbels , frettolosamente scarabocchiati a vernice bianca: «Ogni tedesco difenderà la sua capitale. Fermeremo le orde rosse alle mura della nostra Berlino». Prova a fermarli!

Fortini d'acciaio , barricate, mine, trappole, squadre suicide con granate in mano: tutto viene spazzato via prima dell'onda di marea.
Cominciò a cadere una pioggia battente. Vicino a Biesdorf ho visto delle batterie che si preparavano ad aprire il fuoco.
"Quali sono gli obiettivi?" Ho chiesto al comandante della batteria.
«Centro di Berlino, i ponti della Sprea e le stazioni ferroviarie del nord e di Stettino », rispose.
Poi vennero le tremende parole di comando: "Aprite il fuoco sulla capitale della Germania fascista".
Ho notato l'ora. Erano esattamente le 8:30 del 22 aprile. Novantasei proiettili caddero nel centro di Berlino nel giro di pochi minuti.

L'esercito polacco in viaggio verso Berlino nel 1945

Il 23 aprile 1945, il 1° fronte bielorusso sovietico e il 1° fronte ucraino continuarono a rafforzare l'accerchiamento, interrompendo l'ultimo collegamento tra la IX armata tedesca e la città. Elementi del 1 ° fronte ucraino continuarono a spostarsi verso ovest e iniziarono a ingaggiare la XII armata tedesca in movimento verso Berlino. Lo stesso giorno Hitler nominò il generale Helmuth Weidling comandante dell'area di difesa di Berlino, in sostituzione del tenente generale Reymann. Nel frattempo, entro il 24 aprile 1945 elementi del 1° fronte bielorusso e del 1° fronte ucraino avevano completato l'accerchiamento della città. Entro il giorno successivo, il 25 aprile 1945, l' investimento sovietico di Berlino fu consolidato, con le principali unità sovietiche che sondavano e penetravano l'anello difensivo della S-Bahn. Alla fine della giornata, era chiaro che la difesa tedesca della città non poteva far altro che ritardare temporaneamente la presa della città da parte dei sovietici, poiché le fasi decisive della battaglia erano già state combattute e perse dai tedeschi all'esterno la città. A quel punto, l'offensiva di Schörner, inizialmente di successo, era stata per lo più sventata, sebbene fosse riuscito a infliggere perdite significative alle unità polacche e sovietiche avversarie, rallentando i loro progressi.

Battaglia a Berlino

Uomini del Volkssturm armati di Panzerfaust

Le forze a disposizione del generale Weidling per la difesa della città includevano circa 45.000 soldati in diverse divisioni dell'esercito tedesco e delle Waffen-SS gravemente impoverite . Queste divisioni furono integrate dalle forze di polizia , dai ragazzi della Gioventù hitleriana obbligatoria e dal Volkssturm . Molti dei 40.000 anziani del Volkssturm erano stati nell'esercito da giovani e alcuni erano veterani della prima guerra mondiale . Hitler nominò il Brigadeführer delle SS Wilhelm Mohnke comandante di battaglia per il distretto del governo centrale che includeva la Cancelleria del Reich e il Führerbunker . Aveva oltre 2.000 uomini al suo comando. Weidling organizzò le difese in otto settori designati da "A" a "H", ciascuno comandato da un colonnello o da un generale, ma la maggior parte non aveva esperienza di combattimento. A ovest della città c'era la 20a divisione di fanteria . A nord della città c'era la 9a Divisione Paracadutisti . A nord-est della città c'era la Panzer Division Müncheberg . A sud-est della città e ad est dell'aeroporto di Tempelhof c'era l' 11a divisione SS Panzergrenadier Nordland . La riserva, 18a Divisione Panzergrenadier , si trovava nel quartiere centrale di Berlino.

Il 23 aprile, la 5a armata d'assalto di Berzarin e la 1a armata di carri armati della guardia di Katukov attaccarono Berlino da sud-est e, dopo aver superato un contrattacco del LVI Panzer Corps tedesco , raggiunsero la ferrovia ad anello della S-Bahn di Berlino sulla lato nord del canale di Teltow entro la sera del 24 aprile. Nello stesso periodo, di tutte le forze tedesche ordinate da Hitler a rafforzare le difese interne della città, solo un piccolo contingente di volontari delle SS francesi al comando del Brigadeführer delle SS Gustav Krukenberg arrivò a Berlino. Durante il 25 aprile, Krukenberg è stato nominato comandante del settore della difesa C, il settore più sotto pressione dall'assalto sovietico alla città.

Il 26 aprile, l' 8a armata di guardie di Chuikov e la 1a armata di carri armati della guardia si fecero strada attraverso la periferia meridionale e attaccarono l'aeroporto di Tempelhof, appena all'interno dell'anello difensivo della S-Bahn, dove incontrarono la dura resistenza della divisione di Müncheberg . Ma entro il 27 aprile, le due divisioni sottodimensionate ( Müncheberg e Nordland ) che stavano difendendo il sud-est, ora affrontavano cinque eserciti sovietici: da est a ovest, la 5a armata d'assalto, l'8a armata di guardie, la 1a armata di carri armati della guardia e Rybalko La 3a armata di carri armati della guardia (parte del 1o fronte ucraino) fu respinta verso il centro, occupando nuove posizioni difensive intorno a Hermannplatz. Krukenberg informò il generale Hans Krebs , capo di stato maggiore di ( OKH ) che entro 24 ore il Nordland avrebbe dovuto ripiegare nel settore centrale Z (per Zentrum ). L'avanzata sovietica verso il centro cittadino avvenne lungo questi assi principali: da sud-est, lungo la Frankfurter Allee (che terminava e si fermava ad Alexanderplatz ); da sud lungo Sonnenallee che termina a nord della Belle-Alliance-Platz , da sud che termina vicino a Potsdamer Platz e da nord che termina vicino al Reichstag . Il Reichstag, il ponte Moltke, Alexanderplatz e i ponti Havel a Spandau hanno visto i combattimenti più pesanti, con combattimenti casa a casa e corpo a corpo . I contingenti stranieri delle SS combatterono particolarmente duramente, perché motivati ​​ideologicamente e credevano che non sarebbero sopravvissuti se catturati.

Battaglia per il Reichstag

Battaglia per il Reichstag

Nelle prime ore del 29 aprile la 3a armata d'assalto sovietica attraversò il ponte Moltke e iniziò a espandersi a ventaglio nelle strade e negli edifici circostanti. I primi assalti agli edifici, compreso il Ministero dell'Interno, furono ostacolati dalla mancanza di artiglieria di supporto. Fu solo quando i ponti danneggiati furono riparati che l'artiglieria poté essere spostata in appoggio. Alle 04:00, nel Führerbunker , Hitler firmò il suo testamento e, poco dopo, sposò Eva Braun . All'alba i sovietici proseguirono con il loro assalto nel sud-est. Dopo durissimi combattimenti riuscirono a catturare il quartier generale della Gestapo sulla Prinz-Albrechtstrasse , ma un contrattacco delle Waffen-SS costrinse i sovietici a ritirarsi dall'edificio. A sud-ovest l'8a armata delle guardie attaccò a nord attraverso il canale Landwehr nel Tiergarten.

Il giorno successivo, il 30 aprile, i sovietici avevano risolto i loro problemi di passaggio e con il supporto dell'artiglieria alle 06:00 lanciarono un attacco al Reichstag, ma a causa delle trincee tedesche e del supporto di cannoni da 12,8 cm a 2 km (1,2 miglia) di distanza in poi sul tetto della torre antiproiettile dello zoo , vicino allo zoo di Berlino , fu solo quella sera che i sovietici poterono entrare nell'edificio. Il Reichstag non era più in uso da quando era stato bruciato nel febbraio 1933 e il suo interno assomigliava più a un cumulo di macerie che a un edificio governativo. Le truppe tedesche all'interno ne fecero un ottimo uso e furono pesantemente trincerate. Ne sono seguiti feroci combattimenti da stanza a stanza. A quel punto c'era ancora un grosso contingente di soldati tedeschi nei sotterranei che lanciò contrattacchi contro l'Armata Rossa. Entro il 2 maggio 1945 l'Armata Rossa controllava interamente l'edificio. La famosa foto dei due soldati che piantano la bandiera sul tetto dell'edificio è una foto di rievocazione scattata il giorno dopo lo scatto dell'edificio. Per i sovietici l'evento rappresentato dalla foto divenne il simbolo della loro vittoria dimostrando che la battaglia di Berlino, così come le ostilità del fronte orientale nel suo insieme, si conclusero con la vittoria sovietica totale. Come aveva affermato il comandante del 756 ° reggimento Zinchenko nel suo ordine al comandante di battaglione Neustroev "... l'Alto Comando Supremo ... e l'intero popolo sovietico ti ordinano di erigere lo stendardo della vittoria sul tetto sopra Berlino".

Battaglia per il centro

Prima linea 1 maggio (rosa = territorio occupato alleato; rosso = area di combattimento)

Durante le prime ore del 30 aprile, Weidling informò di persona Hitler che i difensori avrebbero probabilmente esaurito le munizioni durante la notte. Hitler gli concesse il permesso di tentare uno sfondamento attraverso le linee circostanti dell'Armata Rossa. Quel pomeriggio Hitler e Braun si suicidarono e i loro corpi furono cremati non lontano dal bunker. In conformità con l'ultima volontà e il testamento di Hitler, l'ammiraglio Karl Dönitz divenne il " Presidente del Reich " ( Reichspräsident ) e Joseph Goebbels divenne il nuovo Cancelliere del Reich ( Reichskanzler ).

Quando il perimetro si restrinse e i difensori sopravvissuti si ritirarono, si concentrarono in una piccola area nel centro della città. Ormai c'erano circa 10.000 soldati tedeschi nel centro della città, che veniva assalito da tutte le parti. Uno degli altri assi principali era lungo Wilhelmstrasse su cui il Ministero dell'Aeronautica, costruito in cemento armato , era martellato da grandi concentrazioni di artiglieria sovietica. I restanti carri armati tedeschi Tiger del battaglione Hermann von Salza presero posizione a est del Tiergarten per difendere il centro dalla 3a armata d'assalto di Kuznetsov (che sebbene pesantemente impegnata attorno al Reichstag stava anche fiancheggiando l'area avanzando attraverso il Tiergarten settentrionale ) e l'8a armata di guardie che avanza attraverso il sud del Tiergarten. Queste forze sovietiche avevano effettivamente tagliato a metà l'area a forma di salsiccia tenuta dai tedeschi e reso molto più difficile qualsiasi tentativo di fuga a ovest per le truppe tedesche nel centro.

Durante le prime ore del 1 maggio, Krebs ha parlato con il generale Chuikov, comandante dell'8a armata delle guardie sovietiche, informandolo della morte di Hitler e della volontà di negoziare una resa in tutta la città. Non potevano concordare i termini a causa dell'insistenza sovietica sulla resa incondizionata e dell'affermazione di Krebs di non essere autorizzato ad accettarlo. Goebbels era contrario alla resa. Nel pomeriggio, Goebbels e sua moglie hanno ucciso i loro figli e poi se stessi. La morte di Goebbels rimosse l'ultimo impedimento che impediva a Weidling di accettare i termini della resa incondizionata della sua guarnigione, ma scelse di ritardare la resa fino al mattino successivo per consentire che l'evasione pianificata avvenisse con la copertura dell'oscurità.

Scappare e arrendersi

Nella notte del 1/2 maggio, la maggior parte dei resti della guarnigione di Berlino ha tentato di evadere dal centro città in tre direzioni diverse. Solo quelli che andarono a ovest attraverso il Tiergarten e attraversarono il Charlottenbrücke (un ponte sull'Havel) fino a Spandau riuscirono a violare le linee sovietiche. Solo una manciata di coloro che sopravvissero allo scoppio iniziale raggiunsero le linee degli alleati occidentali: la maggior parte fu uccisa o catturata dalle forze di accerchiamento esterno dell'Armata Rossa a ovest della città. La mattina presto del 2 maggio, i sovietici conquistarono la Cancelleria del Reich. Il generale Weidling si arrese con il suo staff alle 06:00. Fu portato dal generale Vasily Chuikov alle 08:23, dove Weidling ordinò ai difensori della città di arrendersi ai sovietici.

La guarnigione di 350 uomini della torre antiproiettile dello zoo ha lasciato l'edificio. Ci furono sporadici combattimenti in alcuni edifici isolati dove alcune truppe delle SS si rifiutavano ancora di arrendersi, ma i sovietici ridussero tali edifici in macerie.

Decreto Nerone di Hitler

Le scorte di cibo della città erano state in gran parte distrutte per ordine di Hitler. 128 dei 226 ponti erano stati fatti saltare in aria e 87 pompe rese inattive. "Un quarto delle stazioni della metropolitana erano sott'acqua, allagate per ordine di Hitler. Migliaia e migliaia di coloro che vi avevano cercato rifugio erano annegati quando le SS avevano fatto esplodere i dispositivi di protezione sul canale Landwehr". Alcuni operai, di propria iniziativa, resistettero o sabotarono il piano delle SS di distruggere le infrastrutture della città; hanno impedito con successo l'esplosione della centrale elettrica di Klingenberg, dell'acquedotto di Johannisthal e di altre stazioni di pompaggio, strutture ferroviarie e ponti.

Battaglia fuori Berlino

Ad un certo punto, il 28 aprile o il 29 aprile, il generale Heinrici, comandante in capo del gruppo dell'esercito Vistola, è stato sollevato dal suo comando dopo aver disobbedito agli ordini diretti di Hitler di tenere Berlino a tutti i costi e di non ordinare mai una ritirata, ed è stato sostituito dal generale Studente Kurt . Il generale Kurt von Tippelskirch è stato nominato sostituto ad interim di Heinrici fino a quando Student non è potuto arrivare e assumere il controllo. Rimane una certa confusione su chi fosse al comando, poiché alcuni riferimenti affermano che Student fu catturato dagli inglesi e non arrivò mai. Indipendentemente dal fatto che von Tippelskirch o Student fossero al comando del gruppo dell'esercito Vistola, la situazione in rapido deterioramento che i tedeschi affrontarono significava che il coordinamento degli eserciti del gruppo dell'esercito Vistola sotto il suo comando nominale durante gli ultimi giorni di guerra era di scarsa importanza.

La sera del 29 aprile, Krebs ha contattato via radio il generale Alfred Jodl (Comando supremo dell'esercito):

Richiedi rapporto immediato. In primo luogo, dove si trovano le punte di lancia di Wenck. In secondo luogo di tempo destinato ad attaccare. Terzo della posizione della IX Armata. Quarto del luogo preciso in cui sfonda la IX Armata. Quinto luogo della punta di diamante del generale Rudolf Holste .

La mattina presto del 30 aprile, Jodl ha risposto a Krebs:

In primo luogo, la punta di diamante di Wenck si è impantanata a sud del lago Schwielow . In secondo luogo, la XII Armata non è quindi in grado di continuare l'attacco a Berlino. In terzo luogo, il grosso della IX Armata fu circondato. In quarto luogo, il Corpo di Holste sulla difensiva.

Nord

Mentre il 1° Fronte bielorusso e il 1° Fronte ucraino circondavano Berlino e iniziarono la battaglia per la città stessa , il 2° Fronte bielorusso di Rokossovsky iniziò la sua offensiva a nord di Berlino. Il 20 aprile tra Stettino e Schwedt, il 2 ° fronte bielorusso di Rokossovsky attaccò il fianco settentrionale del gruppo d'armate Vistola, tenuto dalla III armata Panzer. Entro il 22 aprile, il 2 ° fronte bielorusso aveva stabilito una testa di ponte sulla riva orientale dell'Oder che era profonda oltre 15 km (9 miglia) ed era pesantemente impegnata con la III Armata Panzer. Il 25 aprile, il 2° fronte bielorusso ha sfondato la linea della III Armata Panzer attorno alla testa di ponte a sud di Stettino, ha attraversato la palude di Randowbruch ed era ora libero di spostarsi a ovest verso il 21° gruppo dell'esercito britannico di Montgomery ea nord verso il porto baltico di Stralsund .

La III armata tedesca Panzer e la XXI armata tedesca situate a nord di Berlino si ritirarono verso ovest sotto la pressione implacabile del 2 ° fronte bielorusso di Rokossovsky, e alla fine furono spinte in una tasca larga 32 km (20 miglia) che si estendeva dall'Elba alla costa. A ovest c'era il 21 ° gruppo dell'esercito britannico (che il 1 ° maggio è uscito dalla sua testa di ponte sull'Elba e si era precipitato verso la costa catturando Wismar e Lubecca ), a est il 2 ° fronte bielorusso di Rokossovsky ea sud c'era la nona armata degli Stati Uniti che era penetrato fino a Ludwigslust e Schwerin .

Sud

Il 2° tenente William Robertson, esercito degli Stati Uniti e il tenente Alexander Sylvashko, esercito rosso, mostrato di fronte al segno East Meets West che simboleggia lo storico incontro degli eserciti sovietico e americano, vicino a Torgau , Germania.

I successi del 1 ° fronte ucraino durante i primi nove giorni della battaglia significarono che entro il 25 aprile occupavano vaste aree dell'area a sud e sud-ovest di Berlino. Le loro punte di diamante avevano incontrato elementi del 1° fronte bielorusso a ovest di Berlino, completando l'investimento della città. Nel frattempo, la 58a divisione fucilieri della 5a armata delle guardie nel 1o fronte ucraino ha preso contatto con la 69a divisione di fanteria (Stati Uniti) della prima armata degli Stati Uniti vicino a Torgau , sul fiume Elba. Queste manovre avevano spezzato in tre parti le forze tedesche a sud di Berlino. La IX armata tedesca era circondata nella tasca di Halbe . La XII armata di Wenck, obbedendo al comando di Hitler del 22 aprile, stava tentando di entrare a Berlino da sud-ovest, ma incontrò una dura resistenza dal 1 ° fronte ucraino intorno a Potsdam . Il Centro del gruppo dell'esercito di Schörner fu costretto a ritirarsi dalla battaglia di Berlino, lungo le sue linee di comunicazione verso la Cecoslovacchia .

Tra il 24 aprile e il 1 maggio, la IX Armata ha combattuto un'azione disperata per evadere di tasca nel tentativo di collegarsi con la XII Armata. Hitler presumeva che dopo una riuscita evasione dalla tasca, la IX Armata avrebbe potuto unire le forze con la XII Armata e sarebbe stata in grado di dare il cambio a Berlino. Non ci sono prove che suggeriscano che i generali Heinrici, Busse o Wenck pensassero che ciò fosse strategicamente fattibile, ma l'accordo di Hitler per consentire alla IX Armata di sfondare le linee sovietiche permise a molti soldati tedeschi di fuggire a ovest e arrendersi al Regno Esercito degli Stati.

All'alba del 28 aprile, le divisioni giovanili Clausewitz , Scharnhorst e Theodor Körner attaccarono da sud-ovest in direzione di Berlino. Facevano parte del XX Corpo di Wenck ed erano composti da uomini delle scuole di addestramento degli ufficiali, il che li rendeva alcune delle migliori unità che i tedeschi avevano in riserva. Percorsero una distanza di circa 24 km (15 miglia), prima di essere fermati sulla punta del lago Schwielow, a sud-ovest di Potsdam e ancora a 32 km (20 miglia) da Berlino. Durante la notte, il generale Wenck riferì al Comando supremo dell'esercito tedesco a Fuerstenberg che la sua XII armata era stata respinta lungo l'intero fronte. Secondo Wenck, nessun attacco a Berlino era possibile. A quel punto non ci si poteva più aspettare il supporto della IX Armata. Nel frattempo, circa 25.000 soldati tedeschi della IX Armata, insieme a diverse migliaia di civili, riuscirono a raggiungere le linee della XII Armata dopo aver evaso dalla sacca di Halbe. Le vittime da entrambe le parti furono molto alte. Quasi 30.000 tedeschi furono sepolti dopo la battaglia nel cimitero di Halbe. Morirono anche circa 20.000 soldati dell'Armata Rossa nel tentativo di fermare l'evasione; la maggior parte sono sepolti in un cimitero vicino alla strada Baruth-Zossen. Questi sono i morti conosciuti, ma i resti di altri morti nella battaglia vengono trovati ogni anno, quindi il totale di coloro che sono morti non sarà mai conosciuto. Nessuno sa quanti civili siano morti, ma avrebbero potuto arrivare fino a 10.000.

Non essendo riuscita a sfondare a Berlino, la XII armata di Wenck fece una ritirata combattendo verso l'Elba e le linee americane dopo aver fornito ai sopravvissuti della IX armata un trasporto in eccedenza. Entro il 6 maggio molte unità e individui dell'esercito tedesco avevano attraversato l'Elba e si erano arresi alla nona armata statunitense. Nel frattempo, la testa di ponte della XII Armata, con quartier generale nel parco di Schönhausen , subì un pesante bombardamento di artiglieria sovietica e fu compressa in un'area di otto chilometri per due (cinque per miglia e un quarto).

Alzando una bandiera sul Reichstag , una fotografia scattata durante la battaglia di Berlino il 2 maggio 1945

Resa

Nella notte tra il 2 e il 3 maggio, il generale von Manteuffel, comandante della III armata Panzer insieme al generale von Tippelskirch, comandante della XXI armata, si arrese all'esercito degli Stati Uniti. La II armata di von Saucken, che aveva combattuto a nord-est di Berlino nel delta della Vistola, si arrese ai sovietici il 9 maggio. La mattina del 7 maggio il perimetro della testa di ponte della XII Armata iniziò a crollare. Wenck attraversò l'Elba sotto il fuoco delle armi leggere quel pomeriggio e si arrese alla nona armata americana.

Conseguenze

Una strada devastata nel centro della città, appena fuori dall'Unter den Linden , 3 luglio 1945

Secondo il lavoro di Grigoriy Krivosheev basato su dati d'archivio declassificati, le forze sovietiche hanno subito 81.116 morti per l'intera operazione, che includeva le battaglie di Seelow Heights e Halbe; altri 280.251 sono stati segnalati feriti o malati durante il periodo operativo. L'operazione costò anche ai sovietici circa 1.997 carri armati e SPG. Krivosheev ha osservato: "Tutte le perdite di armi e attrezzature sono conteggiate come perdite irrecuperabili, cioè oltre la riparazione economica o non più riparabili". Le stime sovietiche basate sulle richieste di uccisione collocavano le perdite tedesche a 458.080 uccisi e 479.298 catturati, ma la ricerca tedesca colloca il numero di morti approssimativamente tra 92.000 e 100.000. Il numero delle vittime civili è sconosciuto, ma si stima che 125.000 siano morte durante l'intera operazione.

Donne tedesche che lavano i panni a un idrante in una strada di Berlino. Accanto a loro c'è un'auto da ricognizione tedesca distrutta , il 3 luglio 1945.

Nelle zone che l'Armata Rossa aveva catturato e prima che i combattimenti nel centro della città si fermassero, le autorità sovietiche presero provvedimenti per iniziare a ripristinare i servizi essenziali. Quasi tutti i trasporti in entrata e in uscita dalla città erano stati resi non operativi e le fognature bombardate avevano contaminato le riserve idriche della città. Le autorità sovietiche nominarono tedeschi locali a capo di ogni isolato e organizzarono la pulizia. L'Armata Rossa ha fatto un grande sforzo per sfamare i residenti della città. La maggior parte dei tedeschi, sia soldati che civili, furono grati di ricevere cibo distribuito nelle mense dei poveri dell'Armata Rossa , che iniziò per ordine del colonnello generale Berzarin. Dopo la capitolazione i sovietici andarono di casa in casa, arrestando e imprigionando chiunque indossasse un'uniforme, compresi vigili del fuoco e ferrovieri.

Soldati dell'Armata Rossa che celebrano la cattura di Berlino, maggio 1945

Durante e subito dopo l'assalto, in molte zone della città, truppe sovietiche vendicative (spesso unità di retroguardia) si impegnarono in stupri di massa , saccheggi e omicidi. Oleg Budnitskii, storico della Higher School of Economics di Mosca, ha detto a un programma radiofonico della BBC che i soldati dell'Armata Rossa sono rimasti sbalorditi quando hanno raggiunto la Germania. "Per la prima volta nella loro vita, otto milioni di sovietici vennero all'estero, l'Unione Sovietica era un paese chiuso. Tutto quello che sapevano dei paesi stranieri era che c'erano disoccupazione, fame e sfruttamento. E quando vennero in Europa videro qualcosa di molto diverso dalla Russia stalinista... soprattutto dalla Germania. Erano davvero furiosi, non riuscivano a capire perché, essendo così ricchi, i tedeschi venissero in Russia". Altri autori mettono in dubbio che la narrativa della violenza sessuale da parte dei soldati dell'Armata Rossa sia qualcosa di più di quella che era una triste normalità da tutte le parti durante la guerra, compresi gli alleati occidentali. Nikolai Berzarin, comandante dell'Armata Rossa a Berlino, introdusse rapidamente sanzioni fino alla pena di morte per saccheggio e stupro. Tuttavia i soldati dell'Armata Rossa mantennero una famigerata reputazione anche negli anni successivi alla resa.

Nonostante gli sforzi sovietici per fornire cibo e ricostruire la città, la fame è rimasta un problema. Nel giugno 1945, un mese dopo la resa, il berlinese medio riceveva solo il 64% di una razione giornaliera di 1.240 Cal (5.200 kJ). In tutta la città oltre un milione di persone erano senza casa.

Commemorazione

Stendardo della Vittoria innalzato sul tetto del Reichstag il 1 maggio 1945
Bandiera polacca issata in cima alla Colonna della Vittoria di Berlino il 2 maggio 1945
I graffiti dei soldati sovietici realizzati su una storica pistola francese a Berlino, ora tornata a Parigi

Complessivamente, a 402 membri del personale dell'Armata Rossa è stato conferito il più alto grado di distinzione dell'URSS, il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica (HSU), per il loro valore negli immediati sobborghi di Berlino e nella città stessa. I marescialli dell'Unione Sovietica Zhukov e Konev hanno ricevuto rispettivamente il terzo e il secondo premio HSU, per i loro ruoli nell'esito della battaglia. Il sergente maggiore delle guardie mediche da combattimento Lyudmila S. Kravets , è stata l'unica donna a ricevere HSU della battaglia di Berlino per le sue azioni valorose mentre prestava servizio nel 1 ° battaglione di fucili, 63 ° reggimento di fucili delle guardie, 23a divisione di fucili delle guardie (subordinato alla 3a armata d'assalto). Inoltre, 280 membri del personale arruolato dell'Armata Rossa guadagnerebbero l'Ordine di Gloria sovietico di prima classe e otterrebbero lo status di Cavalieri a pieno titolo dell'Ordine di Gloria per il loro eroismo durante la battaglia di Berlino. Nella società sovietica, ai Cavalieri Pieni dell'Ordine della Gloria venivano concessi gli stessi diritti e privilegi di quelli concessi agli Eroi dell'Unione Sovietica.

1.100.000 membri del personale sovietico che presero parte alla cattura di Berlino dal 22 aprile al 2 maggio 1945 ricevettero la medaglia "Per la cattura di Berlino" .

Il design dello stendardo della vittoria da utilizzare per le celebrazioni del Giorno della Vittoria sovietica è stato definito da una legge federale russa il 7 maggio 2007.

Il giorno ufficiale della bandiera della Polonia si tiene ogni anno il 2 maggio, l'ultimo giorno della battaglia a Berlino, quando l'esercito polacco ha issato la sua bandiera sulla Colonna della Vittoria di Berlino .

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Ulteriori letture