Battaglia di Makin - Battle of Makin

Battaglia di Makin
Parte della campagna delle Isole Gilbert e Marshall del teatro del Pacifico ( seconda guerra mondiale )
Le truppe statunitensi del 2° Battaglione, 165° Fanteria, lottano per raggiungere la spiaggia sulla Yellow Beach sull'isola di Butaritari (Makin) a seguito di un bombardamento navale a colpi di arma da fuoco
Soldati del 2° battaglione dell'esercito americano, 165a fanteria, lottano per raggiungere la spiaggia gialla sull'isola di Butaritari
Data 20-24 novembre 1943
Posizione
Atollo di Makin , Isole Gilbert
3°04′12″N 172°47′20″E / 3.0700°N 172.7890°E / 3.0700; 172.7890 Coordinate : 3.0700°N 172.7890°E3°04′12″N 172°47′20″E /  / 3.0700; 172.7890
Risultato vittoria americana
belligeranti
 stati Uniti  Giappone
Comandanti e capi
Richmond K. Turner
Ralph C. Smith 		Seizo Ishikawa
Unità coinvolte
27a divisione di fanteria Forza di atterraggio speciale di invasione di Gilbert
Forza
6.470 soldati
3 portaerei di scorta
4 vecchie corazzate
4 incrociatori pesanti
16 cacciatorpediniere
9 navi da trasporto e da sbarco		 400 soldati
400 operai giapponesi e coreani
3 carri armati leggeri
4 cannoni anticarro
Vittime e perdite
763 morti
(697 marina, 66 esercito)
185 feriti
1 portaerei di scorta affondata
1 corazzata leggermente danneggiata		 395 uccisi
17 soldati catturati
129 lavoratori coreani catturati

La battaglia di Makin fu un impegno della campagna del Pacifico della seconda guerra mondiale , combattuta dal 20 al 24 novembre 1943, sull'atollo di Makin nelle Isole Gilbert .

Sfondo

Invasione e fortificazione giapponese

Il 10 dicembre 1941, tre giorni dopo l' attacco a Pearl Harbor , 300 soldati giapponesi più i lavoratori della Gilberts Invasion Special Landing Force arrivarono al largo dell'atollo di Makin e lo occuparono senza resistenza. Situata ad est delle Isole Marshall , Makin era intesa come un'eccellente base idrovolante , per proteggere il fianco orientale del perimetro giapponese da un attacco alleato estendendo le pattuglie aeree giapponesi più vicine alle isole detenute dagli Alleati: Howland Island , Baker Island , Tuvalu , e le isole Phoenix ed Ellice .

La fine della campagna delle Isole Aleutine e i progressi nelle Isole Salomone , combinati con l'aumento delle forniture di uomini e materiali, diedero alla Marina degli Stati Uniti le risorse per effettuare un'invasione del Pacifico centrale alla fine del 1943. L'ammiraglio Chester Nimitz aveva sostenuto questa invasione all'inizio del 1943, ma non erano disponibili le risorse per realizzarla contemporaneamente all'operazione Cartwheel , l'inviluppo di Rabaul nelle isole Bismarck . Il piano era quello di avvicinarsi alle isole di origine giapponese "da un'isola all'altra ": stabilendo basi navali e aeree in un gruppo di isole per supportare l'attacco al successivo. Le Isole Gilbert sono state il primo passo di questa catena.

Incursione dei marine su Makin

Articolo principale: raid sull'isola di Makin

Il 17 agosto 1942, 211 marines del 2nd Marine Raider Battalion sotto il comando del colonnello Evans Carlson e del capitano James Roosevelt furono sbarcati su Makin da due sottomarini, USS Nautilus e USS Argonaut . La guarnigione giapponese ha inviato solo 83 a 160 uomini sotto il comando di un maresciallo. I Raiders uccisero almeno 83 soldati giapponesi, annientando la guarnigione e distrussero le installazioni per la perdita di 21 morti (per lo più da attacchi aerei) e 9 catturati. I giapponesi trasferirono i loro prigionieri nell'atollo di Kwajalein , dove furono successivamente decapitati. Uno degli obiettivi del raid era confondere i giapponesi sulle intenzioni degli Stati Uniti nel Pacifico, ma ha avuto l'effetto di allertare i giapponesi dell'importanza strategica delle Isole Gilbert e ha portato al loro ulteriore rinforzo e fortificazione.

Dopo l'incursione di Carlson, i giapponesi rinforzarono i Gilbert, che erano stati lasciati leggermente sorvegliati. Makin fu presidiato con una sola compagnia della 5th Special Base Force (700-800 uomini) nell'agosto 1942 e il lavoro sia sulla base idrovolante che sulle difese costiere dell'atollo fu ripreso seriamente. Entro luglio 1943 l'idroscalo su Makin è stato completato e pronto ad accogliere kawanishi h8k "Emily" idrovolante bombardieri, Nakajima A6M2-N "rufe" combattenti floatplane e Aichi E13A "Jake" idrovolanti da ricognizione. Anche le sue difese furono completate, sebbene non fossero così estese come sull'atollo di Tarawa , la principale base aerea della marina giapponese nei Gilbert. Il Chitose e il 653° Corpo Aereo furono distaccati e schierati qui. Mentre i giapponesi stavano costruendo le loro difese nei Gilbert, le forze americane stavano facendo piani per riconquistare le isole.

Gli Stati Uniti hanno intenzione di attaccare

Nel giugno 1943, i capi di stato maggiore congiunti ordinarono all'ammiraglio Chester W. Nimitz , comandante in capo della flotta del Pacifico ( CINCPAC ), di presentare un piano per l'occupazione delle Isole Marshall . Inizialmente sia Nimitz che l'ammiraglio Ernest J. King , il capo delle operazioni navali, volevano attaccare proprio nel cuore del perimetro di difesa esterno giapponese, ma qualsiasi piano per attaccare i Marshall direttamente da Pearl Harbor avrebbe richiesto più truppe e trasporti rispetto al La flotta del Pacifico aveva all'epoca. Considerando questi inconvenienti e la limitata esperienza di combattimento delle forze statunitensi, King e Nimitz decisero di portare i Marshall in un'operazione passo dopo passo attraverso le isole Ellice e Gilbert. I Gilbert si trovavano a meno di 200 miglia (320 km) dai Southern Marshalls ed erano ben entro la portata degli aerei B-24 delle forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti con sede nelle isole Ellice, che potevano fornire supporto ai bombardamenti e ricognizione a lungo raggio per le operazioni nei Gilbert . Con questi vantaggi in mente, il 20 luglio 1943 i capi di stato maggiore congiunti decisero di catturare gli atolli di Tarawa e Abemama nei Gilbert, oltre alla vicina isola di Nauru . Il nome in codice dell'operazione era " Operazione Galvanica ".

Comandanti del V Corpo Anfibio e della 27a Divisione di Fanteria
Il Mag. Gen. Holland M. Smith, USMC
Il Mag. Gen. Ralph C. Smith, USA

Il 4 settembre, le truppe anfibie della 5a flotta degli Stati Uniti furono designate V Corpo anfibio e poste sotto il comando del maggiore generale del corpo dei marine Holland M. Smith . Il V Amphibious Corps aveva le uniche due divisioni, la 2nd Marine Division con sede in Nuova Zelanda e la 27th Infantry Division dell'esercito americano con sede alle Hawaii . La 27a divisione di fanteria era stata un'unità della Guardia Nazionale di New York prima di essere chiamata in servizio federale nell'ottobre 1940. Fu trasferita alle Hawaii e vi rimase per 1 anno e mezzo prima di essere scelta dal tenente generale Robert C. Richardson Jr. , esercito degli Stati Uniti Comandante generale nel Pacifico centrale , per l' invasione delle Isole Gilbert . Il Capitano James Jones (padre di James L. Jones , Comandante del Corpo dei Marines 1999-2003), Comandante della Amphibious Reconnaissance Company, VAC ha eseguito una ricognizione periscopica dei Gilbert a bordo del sottomarino USS Nautilus , stabilendo conti accurati delle teste di ponte per la imminente invasione.

La 27a divisione di fanteria fu incaricata di rifornire la forza da sbarco, con una squadra di combattimento del reggimento (il 165th Infantry Regiment , il famoso "Fighting 69th" della Guardia Nazionale di New York), rinforzata da una squadra di sbarco di battaglione (il 3rd battalion, 105th Infantry Reggimento ), supportato dal 105th Field Artillery Battalion e dal 193rd Tank Battalion , sotto il maggiore generale Ralph C. Smith , un veterano della prima guerra mondiale , che aveva assunto il comando nel novembre 1942. Era uno degli ufficiali più rispettati nel Esercito degli Stati Uniti dell'epoca. Nell'aprile del 1943, la 27a divisione di fanteria aveva iniziato a prepararsi per le operazioni anfibie.

La pianificazione per il ruolo della 27a divisione di fanteria in "Galvanic" (la parte dell'esercito era nome in codice " Kourbash ") iniziò all'inizio di agosto 1943, con l' isola di Nauru nei Gilbert occidentali come obiettivo originale. A differenza degli altri obiettivi, Nauru era un'isola vera e propria, di dimensioni molto più grandi e più pesantemente presidiata.

Tuttavia, nel settembre 1943 l'obiettivo del 27 è cambiato. La difficoltà di fornire un adeguato supporto navale e aereo delle operazioni simultanee a Tarawa e alla molto più lontana Nauru, oltre alla mancanza di mezzi di trasporto sufficienti per trasportare l'intera divisione necessaria per prendere la Nauru più grande e più pesantemente difesa, ha indotto l'ammiraglio Nimitz a spostare l'obiettivo del 27 da Nauru all'atollo di Makin, nel nord-est di Gilberts. Lo staff della 27a divisione di fanteria apprese il cambio di obiettivo il 28 settembre, scartò il piano Nauru originale e iniziò a pianificare la cattura di Makin.

Perdite di aerei pesanti e la disabilitazione di quattro incrociatori pesanti nelle Isole Salomone ha fatto sì che il piano originale giapponese di uno sciopero presso la flotta di invasione americana da parte delle forze basate a Truk nella vicina Isole Caroline ( Mandato Mari del Sud ) è stato demolito. Le guarnigioni di Tarawa e Makin furono lasciate al loro destino.

Preludio

Vedi anche: Ordine di battaglia navale delle Isole Gilbert
Atollo di Makin

La flotta di invasione, Task Force 52 (TF 52) comandata dal contrammiraglio Richmond K. Turner lasciò Pearl Harbor il 10 novembre 1943. La forza da sbarco, Task Group 52.6, consisteva in unità della 27a divisione di fanteria comandata dal maggiore generale Ralph C. Smith , trasportato dall'attacco, trasporta Neville , Leonard Wood , Calvert e Pierce ; attacco nave da carico Alcyone ; attracco nave Belle Grove ; e LST -31, -78 e -179 del Task Group 52.1.

Alla vigilia dell'invasione, la guarnigione giapponese sull'isola principale dell'atollo di Makin, Butaritari , contava 806 uomini: 284 truppe navali terrestri della 6a Forza di atterraggio navale speciale , 108 membri dell'aviazione dell'802a e 952a unità di aviazione, 138 truppe della 111a forza pionieristica. , e 276 uomini del dipartimento di costruzione della quarta flotta e del distaccamento di carri armati Makin della 3a forza di base speciale (3 carri armati leggeri Ha-Go tipo 95 ), tutti comandati dal tenente jg Seizo Ishikawa . Il numero di truppe da combattimento addestrate su Makin non superava i 300 soldati.

Le difese di terra di Butaritari erano concentrate intorno alla riva lagunare , vicino alla base dell'idrovolante nella parte centrale dell'isola. C'erano due sistemi di barriera del serbatoio: la barriera del serbatoio ovest si estendeva dalla laguna per due terzi del percorso attraverso Butaritari, era larga da 12 a 13 piedi (4,0 m) e profonda 15 piedi (4,6 m), ed era protetta da un anti- cannone per carri armati in un fortino di cemento , sei postazioni per mitragliatrici e 50 fosse per fucili. La barriera del serbatoio est, 14 piedi (4,3 m) di larghezza e 6 piedi (1,8 m) di profondità, si estendeva dalla laguna attraverso i due terzi dell'isola e si piegava verso ovest con barricate anticarro di tronchi a ciascuna estremità. Era protetto da un doppio grembiule di filo spinato e da un intricato sistema di postazioni per cannoni e fosse per fucili.

Una serie di capisaldi è stata istituita lungo il lato dell'oceano di Butaritari, con cannoni da difesa costiera da 8 pollici (200 mm), tre postazioni anticarro da 37 mm, 10 postazioni per mitragliatrici e 85 fosse per fucili. I giapponesi si aspettavano che l'invasione arrivasse sul lato oceanico di Butaritari, seguendo l'esempio del raid di Carlson nel 1942, e stabilirono le loro difese a due miglia (3,2 km) da dove aveva avuto luogo il raid. Senza aerei, navi o speranza di rinforzi o soccorsi, i difensori in inferiorità numerica e disarmati potevano solo sperare di ritardare il più a lungo possibile l'imminente attacco americano.

Battaglia

Invasione

Le operazioni aeree contro Makin iniziarono il 13 novembre 1943, con i bombardieri USAAF B-24 della Seventh Air Force dalle Isole Ellice . I caccia Grumman FM-1 Wildcat hanno scortato i bombardieri subacquei Douglas SBD Dauntless e i Grumman TBF Avengers dalle portaerei di scorta USS Liscome Bay , USS Coral Sea e USS Corregidor ; seguito da cannoni di supporto da 8 pollici (200 mm) dalla nave di supporto antincendio USS Minneapolis e altre navi da guerra. Durante il bombardamento, l'esplosione di una torretta sulla corazzata USS  Mississippi uccise 43 marinai .

Le truppe iniziarono a sbarcare su due spiagge alle 08:30 del 20 novembre. Gli sbarchi iniziali su Red Beach sono andati secondo i piani con le truppe d'assalto che si sono spostate rapidamente nell'entroterra dopo un viaggio senza incidenti sul lato oceanico dell'isola. La loro avanzata fuori dalla spiaggia è stata rallentata solo da un cecchino occasionale e dalla necessità di aggirare i detriti e i crateri pieni d'acqua lasciati dal bombardamento aereo e navale. I crateri, in particolare, hanno ostacolato il supporto dei carri armati delle forze di Red Beach da parte dei carri armati leggeri del 193° Battaglione carri armati quando il carro armato leggero M3 in testa è stato parzialmente sommerso in un guscio e ha bloccato il passaggio di tutti i veicoli dietro di esso.

Makin Island – Il carro armato leggero M3 Stuart, impantanato in un cratere di conchiglie, sostiene l'avanzata sulla stretta strada rialzata a nord del lago Jill.

Quando i mezzi da sbarco si avvicinarono a Yellow Beach dalla laguna, iniziarono a ricevere armi leggere e mitragliatrici dai difensori dell'isola. Le truppe d'assalto furono anche sorprese nello scoprire che, sebbene si stessero avvicinando alla spiaggia con l'alta marea come previsto, un errore di calcolo della profondità della laguna fece arenare le loro piccole imbarcazioni, costringendole a percorrere le ultime 250 iarde (230 m) fino al spiaggia in acque profonde fino alla cintola. Equipaggiamento e armi sono andati persi o inzuppati d'acqua, ma solo tre uomini sono stati uccisi mentre si avvicinavano alla spiaggia, principalmente perché i difensori hanno scelto di fare la loro ultima resistenza più nell'entroterra lungo le barriere dei carri armati.

Il piano di invasione degli Stati Uniti è stato concepito nella speranza di indurre i giapponesi a impegnare la maggior parte delle sue forze per opporsi ai primi sbarchi su Red Beach e quindi consentire alle truppe che sbarcano su Yellow Beach di attaccare dalle retrovie. I giapponesi, tuttavia, non risposero all'attacco a Red Beach e si ritirarono da Yellow Beach con solo fuoco molesto, lasciando alle truppe della 27a Divisione altra scelta che abbattere uno per uno i capisaldi fortificati. Le operazioni di riduzione sono state ostacolate dalla frequente impossibilità di utilizzare armi di supporto pesanti, compresi i carri armati, a causa del pericolo di fuoco incrociato. Il comandante del 165º reggimento di fanteria, il colonnello Gardiner Conroy, fu ucciso in azione da un cecchino giapponese nel pomeriggio del primo giorno e gli successe il colonnello Gerard W. Kelley.

Cattura di Makin

Due giorni di combattimenti risoluti ridussero la resistenza giapponese. Dopo aver ripulito l'intero atollo, il comandante della 27a divisione, il maggiore generale Ralph C. Smith, riferì la mattina del 23 novembre 1943: "Preso Makin, raccomanda il passaggio di comando al comandante della forza di guarnigione".

Il problema più difficile per catturare Makin è stato coordinare le azioni di due forze di sbarco separate, reso più difficile perché i difensori non hanno risposto come previsto. Anche l'inadeguatezza delle strette spiagge per le operazioni di sbarco di approvvigionamento - che non è stata scoperta dalla ricognizione pre-invasione - è stata un grave handicap.

Affondamento della USS Liscome Bay

Nelle prime ore del 24 novembre 1943, la portaerei di scorta e nave ammiraglia USS Liscome Bay fu affondata dal sottomarino giapponese I-175 , che era arrivato nei pressi di Makin poche ore prima. Un singolo siluro, lanciato come parte di un siluro diffuso dall'I -175 , fece esplodere le scorte di bombe degli aerei della Baia di Liscome , provocando un'esplosione che travolse l'intera nave, facendola affondare rapidamente. L'attacco alla baia di Liscome ha rappresentato la maggior parte delle vittime americane nella battaglia di Makin. Dei 916 membri dell'equipaggio di Liscome Bay solo 272 furono salvati, mentre 644 morirono (53 ufficiali e 591 soldati), compreso l'ammiraglio dell'ammiraglia e il comandante del gruppo della task force, il contrammiraglio Henry M. Mullinnix , il capitano della portaerei , il capitano Irving Wiltsie e Pearl. Destinatario della Harbour Navy Cross Cook terza classe Dorie Miller .

La perdita della Baia di Liscome alla vigilia del Ringraziamento di quell'anno fu dovuta ad alcuni fattori. Due cacciatorpediniere dello schermo del cacciatorpediniere, USS Hull e USS Franks , hanno lasciato lo schermo del cacciatorpediniere, lasciando uno spazio vuoto nello schermo. Inoltre, la task force che includeva la Baia di Liscome non era a zig zag. Il sottomarino giapponese I-175 si avvicinò alla task force senza essere scoperto e sparò una serie di siluri attraverso il varco nello schermo antisommergibile, uno dei quali colpì e affondò la baia di Liscome .

Conseguenze

L'occupazione completa di Makin durò quattro giorni e costò considerevolmente di più in perdite navali che in forze di terra. Nonostante possedesse una grande superiorità in uomini e armi, la 27a divisione ebbe difficoltà a sottomettere la piccola forza di difesa dell'isola. Un carro armato giapponese Ha-Go fu distrutto in combattimento e due carri armati collocati nei rivestimenti furono abbandonati senza essere usati in combattimento.

Contro una stima di 395 giapponesi uccisi in azione durante l'operazione, le vittime di terra americane contarono 66 morti e 152 feriti. Le perdite della Marina degli Stati Uniti furono significativamente più alte: 644 morti sulla baia di Liscome , 43 morti in un fuoco di torretta sulla corazzata USS  Mississippi e 10 uccisi in azione con squadre navali costiere o come aviatori, per un totale di 697 morti navali. Il totale complessivo di 763 morti americani quasi eguagliava il numero di uomini nell'intera guarnigione giapponese.

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

  • Morison, Samuel Eliot (1961). Aleutine, Gilbert e Marshall, giugno 1942 – aprile 1944, Storia delle operazioni navali degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale . Boston: Little, Brown and Company . ASIN B0007FBB8I.

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