Battaglia di Puebla - Battle of Puebla

La battaglia di Puebla (in spagnolo : Batalla de Puebla ; in francese : Bataille de Puebla ) ebbe luogo il 5 maggio 1862, vicino alla città di Puebla, durante il secondo intervento francese in Messico . La battaglia si è conclusa con la vittoria da parte dell'esercito messicano sul esercito francese . I francesi alla fine invasero i messicani nelle battaglie successive (anche se il Messico avrebbe vinto a lungo termine), ma la vittoria messicana a Puebla contro un esercito francese molto meglio equipaggiato e più grande fornì una significativa spinta morale ai messicani e aiutò anche a rallentare l'avanzata francese verso Città del Messico.

La vittoria messicana viene celebrata ogni anno attraverso un festival nella stessa data della battaglia. È celebrato principalmente nello stato messicano di Puebla , dove la festa è celebrata come El Día de la Batalla de Puebla (in inglese: The Day of the Battle of Puebla). C'è un riconoscimento limitato della vacanza in altre parti del paese. Negli Stati Uniti , questa festa si è evoluta nella popolarissima festa del Cinco de Mayo , una celebrazione dell'eredità messicana .

Sfondo

La guerra di riforma del 1858-1860 aveva causato gravi difficoltà in tutta l'economia del Messico e acerrimi nemici, ma i restanti conservatori sconfitti si opponevano ancora al governo e speravano in un sostegno per la loro causa. Quando si insediò come presidente eletto nel 1861, Benito Juárez fu costretto a sospendere il pagamento degli interessi sui debiti esteri per un periodo di due anni. Alla fine di ottobre 1861, i diplomatici di Spagna , Francia e Regno Unito si incontrarono a Londra per formare l'Alleanza Tripartita, con lo scopo principale di lanciare un'invasione alleata del Messico e assicurarsi che il governo messicano fosse disposto a negoziare i termini per ripagare i suoi debiti. Tuttavia, i francesi stavano segretamente usando l'alleanza come una facciata per invadere il paese fratturato. L'obiettivo dell'imperatore francese Napoleone III era quello di istituire un regime messicano fantoccio nel tentativo di stabilire l'influenza francese in America e potenziali alleati francesi. Nel dicembre 1861 le truppe spagnole sbarcarono a Veracruz; Le truppe britanniche e francesi seguirono all'inizio di gennaio. Le forze alleate occuparono Veracruz e avanzarono verso Orizaba . Tuttavia, l'Alleanza Tripartita andò in pezzi all'inizio di aprile 1862, quando divenne chiaro che i francesi volevano imporre dure richieste al governo Juarez e provocare una guerra. Gli inglesi e gli spagnoli si ritirarono dopo aver negoziato pacificamente accordi con Juárez, lasciando i francesi a marciare da soli su Città del Messico.

Preludio alla battaglia

L'imminente battaglia nacque da un malinteso dell'accordo francese di ritirarsi sulla costa. Quando le forze messicane videro i soldati francesi in marcia, lo presero come un segno che le ostilità erano ricominciate e si sentivano minacciate. Per aumentare le crescenti preoccupazioni, le forze messicane furono informate che i negoziati politici per il ritiro erano falliti. Una denuncia veemente è stata presentata dai messicani a Lorencez che ha preso la sfrontatezza come una giustificazione per assalire le sue forze. Il generale francese decise di frenare la sua ritirata sulla costa occupando invece Orizaba, cosa che impedì ai messicani di poter difendere i valichi tra Orizaba e il porto di sbarco di Veracruz. Il comandante generale messicano, Ignacio Saragozza, tornò al passo di Acultzingo , dove lui e il suo esercito furono sconfitti in una scaramuccia con le forze di Lorencez il 28 aprile. Saragozza si ritirò a Puebla, che era stata tenuta dal governo messicano dalla guerra di riforma. La città era pesantemente fortificata con 5 forti che la circondavano. A nord c'erano i due forti di pietra Loreto e Guadalupe sulle colline opposte. Saragozza fece scavare una trincea per unire i forti attraverso la sella . Lorencez si aspettava di incontrare le forze dei conservatori messicani che avevano promesso di aiutare la sua campagna, ma non c'era traccia di loro. A lui sconosciuto, Saragozza aveva già inviato una forza per impedire la loro interruzione nella battaglia imminente. Fu anche portato a credere che la gente di Puebla fosse amichevole con i francesi e che la guarnigione messicana che teneva in riga la gente sarebbe stata invasa dalla popolazione una volta che avesse fatto una dimostrazione di forza. Questo si sarebbe rivelato un grave errore di calcolo da parte di Lorencez poiché più messicani si sono radunati per respingere gli stranieri piuttosto che combattere ancora una volta per i conservatori.

L'esercito francese consisteva principalmente di zuavi , fanteria leggera altamente qualificata inizialmente composta da membri delle tribù dell'Algeria continentale, ma nel tempo avrebbe incluso più europei. Si erano dimostrati altamente abili e capaci durante la guerra di Crimea e le guerre in Italia e avrebbero contribuito allo sforzo principale durante la battaglia. Le forze francesi erano molto meglio addestrate ed equipaggiate e le dimensioni dell'esercito erano pari a quelle di una divisione francese con circa 6.000 uomini. Il corpo di spedizione francese dell'epoca era guidato dal generale Charles de Lorencez , un ambizioso soldato di carriera con servizi in Algeria e Crimea a cui è stato recentemente conferito il grado di maggiore generale.

L'esercito messicano era una banda di patrioti disordinati rispetto ai loro omologhi, ma si poteva ancora contare su di loro per servire il loro paese. L'Esercito dell'Est aveva recentemente combattuto e vinto contro la fazione conservatrice durante la Guerra di Riforma ed era abile sia nella guerra convenzionale che in quella di guerriglia. Il loro comandante generale era Ignacio Zaragoza , un generale esperto senza addestramento militare formale che aveva guidato volontari a sostegno di Juarez e aveva compreso l'importanza del terreno e della posizione che avevano portato alla sua decisione di ritirarsi più all'interno del Messico piuttosto che combattere in campo aperto.

Il 3 maggio, le forze messicane in ritirata raggiunsero Puebla e iniziarono a costruire frettolosamente le difese. Sebbene Puebla fosse caduta durante i conservatori, i forti del nord non erano mai stati attaccati frontalmente da forze opposte. Nel frattempo, nel vicino villaggio di Amazoc, Lorencez e il suo staff stavano decidendo un piano di attacco. I suoi alleati conservatori suggerirono di aggirare del tutto la città e di marciare su Città del Messico, ma Lorencez non voleva lasciare le sue linee di comunicazione a Veracruz vulnerabili ai guerriglieri. Quando la battaglia a Puebla era inevitabile, molti ufficiali e alleati conservatori suggerirono di aggirare i due forti settentrionali e attaccare più a sud verso terreni più favorevoli. Tuttavia, un ingegnere messicano disse al generale che i forti Loreto e Guadalupe erano stati lasciati in rovina e sarebbero stati più suscettibili ai proiettili di artiglieria. Lorencez decise di assumere i forti e confidava che i suoi uomini esperti li avrebbero presi facilmente.

Il 5 maggio, intorno alle 5 del mattino, i francesi lasciarono Amazoc verso Puebla. Hanno allestito un accampamento temporaneo presso Hacienda Amalucán, a tre miglia da Puebla, per aspettare che il battaglione di Chasseurs d'Afrique trovi spazio per l'artiglieria per sparare i loro proiettili. Sebbene vessati dai guerriglieri messicani a cavallo, i francesi trovarono una posizione a 2.700 iarde da Fort Guadalupe, l'obiettivo principale dell'assalto. Quando i francesi arrivarono in forze durante la mattinata, Lorencez si aspettava che i conservatori a Puebla si sarebbero ribellati e avrebbero causato disordine nell'esercito di Saragozza, ma alle 10:15 la battaglia era iniziata quando i cannoni iniziarono a sparare.

Battaglia

I forti e le trincee in mezzo formavano il fianco sinistro messicano, mentre i piedi della collina della Guadalupa rappresentavano il centro e, a destra, la garitta di Amazoc.

Lorencez decise di attaccare Puebla da nord esclusivamente dalla sinistra messicana, concentrando l'attacco principalmente sui forti, di cui si credeva che Guadalupe fosse mal fortificato. Tuttavia, i suoi ufficiali suggerirono di nuovo di aggirare i forti e attaccare più a sud, ma Lorencez respinse le loro opinioni. Aveva intenzione di attaccare i forti complessivi con 4.000 soldati. Tuttavia, ha iniziato il suo attacco alla fine della giornata, usando la sua artiglieria poco prima di mezzogiorno e facendo avanzare la sua fanteria entro mezzogiorno vero e proprio. Nel primo assalto, Lorencez usò la sua artiglieria per colpire i forti prima di lanciare i suoi uomini alle 11:45. Tuttavia, i forti di pietra ressero, probabilmente a causa del fatto che Lorencez posizionava la sua artiglieria a una distanza maggiore per un'angolazione migliore. Durante la battaglia, tentò di cambiare la posizione dell'artiglieria, ma il tentativo fu vano poiché la pendenza del forte Guadalupe sottraeva la potenza del bombardamento poiché a volte i proiettili scivolavano lungo il terreno. I quattro cannoni francesi rigati da 4 libbre erano troppo deboli e leggeri per infliggere gravi danni e solo gli obici da 12 libbre ebbero risultati seri tra i ranghi messicani all'interno del forte, ma al primo attacco i francesi avevano esaurito metà delle munizioni dell'artiglieria. I francesi inviarono 2 battaglioni di zuavi ad attaccare la Guadalupa mentre un battaglione di marines copriva il loro fianco contro Loreto. I francesi furono sbranati dal fuoco esposto da entrambi i forti e dalle trincee e furono quindi respinti costringendo Lorencez a cambiare la sua tattica.

Durante il secondo assalto, Lorencez progettò di effettuare un attacco diversivo a sud-est della città per attirare l'attenzione e i difensori dei forti. Alle 12:30, l'artiglieria francese iniziò ancora una volta un bombardamento sui forti e i soldati francesi lanciarono ancora una volta il loro assalto con i battaglioni zuavi e un battaglione di Chasseurs de Vincennes per attaccare la Guadalupa. Il battaglione dei marines avrebbe coperto ancora una volta Loreto mentre la 99a linea e alcuni Chasseurs d'Afrique avrebbero avanzato verso il centro messicano e coprendo anche il messicano proprio alla garitta Amazoc coperta dalla brigata di Porfirio Diaz. Il secondo attacco si dimostrò più efficace poiché le compagnie di Zuavi francesi riuscirono a scalare il muro di Guadalupe con uno che issava la bandiera tricolore, ma furono fatti a pezzi e respinti in ritirata. Il loro stendardo, decorato nelle battaglie di Magenta e Solferino, cadde in un fossato vicino al forte ma fu recuperato da uno zuavo scomparso a causa del fuoco messicano. Il primo attacco diversivo è stato anche respinto in combattimento corpo a corpo dalle forze guidate dal generale Porfirio Diaz, che ha impedito loro di aiutare i loro compagni.

Con il terzo assalto i francesi richiesero il pieno impegno di tutte le loro riserve intorno alle 14:00. L'artiglieria francese aveva esaurito le munizioni, ma Lorencez non era ancora disposto a concedere la sconfitta, quindi il terzo attacco di fanteria fu ordinato senza alcun fuoco di supporto. Gli stessi zuavi e marines respinsero verso il fianco sinistro messicano mentre la fanteria del reggimento marino e i cacciatori d'Africa avrebbero coperto il centro messicano e il fianco destro. Alle 15 è iniziata la pioggia, rendendo il campo di battaglia scivoloso e fangoso. Le forze messicane hanno messo in piedi una solida difesa e sono persino scese in campo per difendere le posizioni tra i forti sulla collina.

Mentre i francesi si ritiravano dal loro assalto finale, Saragozza fece attaccare la sua cavalleria da sinistra mentre le truppe nascoste lungo la strada si spostavano per fiancheggiarli. I francesi furono molestati fino a quando non uscirono dal campo di artiglieria messicana. Contro gli ordini del suo comandante, il generale Porfirio Diaz ordinò alla sua brigata in avanti di caricare i francesi disorganizzati davanti a loro, ma Saragozza gli ordinò di rimanere nella sua posizione e consentire all'artiglieria di finire il lavoro fino alle 19:00. Lorencez si ritirò al suo bivacco intorno alle 16, contando 172 dei suoi uomini uccisi contro solo 83 dei messicani; Gli storici messicani ritengono che abbia perso 50 morti, 404 feriti e 127 prigionieri.

Lorencez aspettò un paio di giorni che Saragozza attaccasse di nuovo, ma il generale tenne duro sapendo che una battaglia in campo aperto con i francesi era una sconfitta garantita. Lorencez si ritirò quindi a Orizaba, respingendo le forze di inseguimento di Saragozza in una ritirata combattente mentre i messicani cantavano la Marsigliese, l'inno liberale francese bandito dall'imperatore.

Conseguenze

La battaglia di Puebla fu un evento ispiratore per il Messico durante la guerra e si rivelò una straordinaria rivelazione per il resto del mondo che si aspettava in gran parte una rapida vittoria per le armi francesi. Il generale Saragozza non sarebbe vissuto abbastanza a lungo per celebrare la vittoria poiché morì quattro mesi dopo a causa della febbre tifoide.

Rallentate dalla loro perdita a Puebla, le forze francesi si ritirarono e si raggrupparono, e l'invasione continuò dopo che Napoleone III inviò con determinazione truppe aggiuntive in Messico e congedò il generale Lorencez. I francesi furono infine vittoriosi, vincendo la seconda battaglia di Puebla il 17 maggio 1863 e spingendosi verso Città del Messico . Quando la capitale cadde, il governo di Juárez fu costretto all'esilio nelle remote parti settentrionali del Messico.

Con il sostegno della Francia, l' arciduca Massimiliano asburgico divenne imperatore del Messico del secondo impero messicano di breve durata . Quando fu creato quel regime fantoccio, gli Stati Uniti furono in grado di sostenere Juárez, invertendo le sorti della guerra.

Celebrazione

Il 9 maggio 1862, il presidente Juárez dichiarò che l'anniversario della battaglia di Puebla sarebbe stata una festa nazionale, considerata come "Giorno della battaglia di Puebla" o "Battaglia di Cinco de Mayo".

Cinco de Mayo non è la festa nazionale del Messico, come a volte viene frainteso. La festa nazionale patriottica più importante in Messico è il Giorno dell'Indipendenza , il 16 settembre, che commemora la chiamata alle armi del " Grido di Dolores " del 1810 , che diede inizio alla Guerra d'Indipendenza . Il Messico osserva anche il culmine della guerra d'indipendenza, durata 11 anni, il 27 settembre.

Dagli anni '30, ogni anno si tiene una rievocazione della battaglia di Puebla al Peñón de los Baños, uno sperone roccioso vicino all'aeroporto internazionale di Città del Messico .

Guarda anche

• Elenco delle battaglie dell'intervento francese in Messico
• Monumento per il 150° anniversario della battaglia di Puebla

Riferimenti

link esterno

• Intervento francese in Messico: Battaglia di Puebla
• I risultati di Phil: La battaglia di Puebla ha cambiato il corso della storia degli Stati Uniti? di Philip A. Rue

Coordinate : 19.0500°N 98.2000°W 19°03'00″N 98°12'00″W /  / 19.0500; -98.2000