L'inizio della fine (film) - Beginning of the End (film)

L'inizio della fine
Locandina uscita teatrale
Diretto da	Bert I. Gordon
Scritto da	Fred Freiberger Lester Gorn
Prodotto da	Bert I. Gordon
Protagonista	Peter Graves Peggie Castle Morris Ankrum
Cinematografia	Jack A. Marta
Modificato da	Aaron Stell
Musica di	Canzone di Albert Glasser : "Natural, Natural Baby" Lou Bartel Harriet Kane
Società di produzione	Immagini AB-PT
Distribuito da	Repubblica Immagini
Data di rilascio
Tempo di esecuzione	73-74 minuti
Nazione	stati Uniti
Lingua	inglese

Inizio della fine è un 1957 fatto in modo indipendente americana in bianco e nero film di fantascienza prodotto e diretto da Bert I. Gordon . È interpretato da Peter Graves , Peggie Castle e Morris Ankrum . Uno scienziato agrario, interpretato da Graves, coltiva con successo verdure gigantesche usando le radiazioni . Sfortunatamente, le verdure vengono mangiate dalle locuste (la fase brulicante di cavallette dalle corna corte), che crescono rapidamente fino a dimensioni gigantesche e attaccano la vicina città di Chicago . L'inizio della fine è generalmente noto per i suoi effetti speciali "atroci", "eppure", scrive il recensore Bill Warren, "c'è qualcosa di quasi avvincente in questo piccolo film sciocco".

Complotto

Il film si apre con la fotoreporter del quotidiano Audrey Aimes che si imbatte accidentalmente in una piccola città ( Ludlow, Illinois ) che è stata inspiegabilmente distrutta. Tutti i 150 residenti sono scomparsi e le prove indicano che sono morti. Incredibilmente, anche i campi locali sono sterili, come se uno sciame di locuste avesse mangiato tutti i raccolti. Aimes sospetta che i militari stiano nascondendo qualcosa e si reca in una vicina fattoria sperimentale del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti per scoprire quale creatura potrebbe aver causato la distruzione dell'agricoltura. Incontra il dottor Ed Wainwright, che sta sperimentando le radiazioni come mezzo per coltivare frutta e verdura gigantesche per porre fine alla fame nel mondo. Wainwright riferisce che ci sono stati una serie di misteriosi incidenti nelle vicinanze e che le locuste hanno mangiato tutto il grano radioattivo immagazzinato in un vicino silo di grano.

Gigantesche locuste mutanti si scatenano nella campagna. Wainwright e Aimes iniziano a rintracciare la fonte dei misteriosi eventi e scoprono rapidamente che le locuste che hanno mangiato il grano sono cresciute fino alle dimensioni di un autobus urbano. I mostri hanno mangiato tutti i raccolti della zona e ora si sono rivolti agli esseri umani come fonte di sostentamento. È anche chiaro che sono diretti a Chicago. Wainwright e Aimes si incontrano con il generale Hanson, il colonnello Sturgeon e il capitano Barton per cercare di trovare una soluzione. Mitragliatrici e fuoco di artiglieria sembrano inefficaci contro le creature, e ce ne sono troppe per affrontarle tutte in una volta. L' esercito degli Stati Uniti e la Guardia nazionale dell'Illinois sono chiamati a proteggere la città. Ma i mostri invadono rapidamente Chicago e iniziano a banchettare con carne umana e diversi edifici.

Il generale Hanson conclude che l'unico modo per distruggere le bestie in massa è usare un'arma nucleare e distruggere Chicago. Tuttavia, Wainwright si rende conto che le locuste sono creature del clima caldo. Conclude che potrebbe essere in grado di attirare le locuste nel lago Michigan usando un richiamo di accoppiamento di locuste esca , generato elettronicamente con oscillatori a tono di prova. Lì, l'acqua fredda li renderà incapaci e affogheranno. Il piano funziona all'ultimo momento possibile. Le mostruose locuste annegano, ma Wainwright e Aimes si chiedono se altri insetti o animali potrebbero aver mangiato altre colture radioattive.

Lancio

Produzione

L'inizio della fine è stato finanziato dall'American Broadcasting-Paramount Theatres (AB-PT). La compagnia era stata costituita nel febbraio 1953 quando l' American Broadcasting Company e la United Paramount Theatres si fusero. Nel settembre 1956, AB-PT (a volte chiamato anche "Am-Par") annunciò la formazione di uno studio cinematografico e nel gennaio 1957 rivelò una lista di sei film all'anno. posto nei suoi teatri del Nordest e del Sud . AB-PT sperava di espandersi a una lista annuale di 20 film e ha firmato un accordo di distribuzione con Republic Pictures per portarli nei cinema.

L'inizio della fine è entrato in produzione nel 1956, il primo degli "anni del boom" per i film di fantascienza negli Stati Uniti. La sua produzione è stata una diretta conseguenza del successo di Them!

AB-PT annunciò il 29 novembre 1956 di aver approvato la produzione del suo primo film, Beginning of the End e annunciò il 2 dicembre 1956 che la produzione sarebbe iniziata immediatamente. La società ha affermato di aver assunto il 34enne Bert I. Gordon per dirigere e produrre. Gordon aveva iniziato come produttore supervisore di spot televisivi e programmi TV di rete , aveva prodotto il suo primo lungometraggio ( Serpent Island ) nel 1954 e diretto il suo primo lungometraggio ( King Dinosaur ) nel 1955.

La storia era già ambientata, secondo quanto riportato dalla stampa, con Variety che ha affermato che Bert I. Gordon aveva già completato la sceneggiatura. Fonti di stampa hanno notato che lo studio stava chiaramente tentando di incassare la mania dei film di fantascienza. Tuttavia, la sceneggiatura finale è attribuita a Fred Freiberger (uno scrittore veterano di film di serie B) e Lester Gorn. La storia sullo schermo ha una sorprendente somiglianza con il romanzo di HG Wells del 1904 Il cibo degli dei e Come è venuto sulla Terra (Gordon avrebbe adattato questo romanzo altre due volte, una volta per Embassy Pictures in Village of the Giants del 1965 e di nuovo per American International Pictures in Il cibo degli dei del 1976 ).

Il casting è stato completato entro due settimane dall'inizio della produzione. Alla fine di novembre, AB-PT ha affermato che l'attrice Mala Powers era stata presa in considerazione per la protagonista femminile. Ma il 2 dicembre, lo studio ha rivelato che Peter Graves e Peggie Castle erano stati scelti come protagonisti. Tre giorni dopo, AB-PT ha annunciato che anche Don C. Harvey, Morris Ankrum, Pierre Watkin, Ralph Sanford e Richard Benedict erano stati scelti. Lo studio ha anche affermato che Pat Dean, la sua scoperta del "sexboat" (e un ex ballerino dell'hotel e casinò El Rancho Vegas di Las Vegas, Nevada ) apparirà nella foto. Larry Blake, Duane Cress, James Douglas, Eileen Jannsen, John Kranston, Ann Loos e Jeanne Wood sono stati aggiunti al cast pochi giorni dopo. Ankrum, Henry e Seay sono stati scelti perché di solito interpretavano militari nei film di serie B, ruoli che interpretavano anche in L' inizio della fine .

Anche John A. Marta , un veterano della fotografia , e Aaron Stell , un montatore di lunga data , hanno lavorato al film. Marta aveva girato quasi 150 film B per Republic Pictures in questo periodo, motivo per cui è stato assunto (dato il rapporto di AB-PT con quello studio e lo stile di ripresa veloce e veloce di Marta). Albert Glasser ha composto la colonna sonora. Glasser ha lavorato nello stesso edificio per uffici in cui Gordon aveva i suoi uffici, e Gordon ha ammirato la sua colonna sonora per il film di guerra del 1956 Huk! (un film di serie B della Pan Pacific Productions). Gordon aveva già usato Glasser per comporre la colonna sonora del suo film di mostri del 1957 The Cyclops . Glasser ha scritto la colonna sonora di Beginning of the End e altri cinque film di Gordon. Glasser è stato pagato $4.000 per il suo lavoro su The Cyclops , il che potrebbe indicare quanto è stato pagato per la colonna sonora di Beginning of the End . La colonna sonora includeva la canzone "Natural, Natural Baby". Il direttore artistico era Walter Keller.

Non è chiaro quale fosse il budget per l'immagine, anche se le descrizioni usano spesso il termine "low budget" o "ultra-low budget". Secondo una dichiarazione del presidente di AB-PT Leonard Goldenson nel 1957, il costo medio delle immagini di AB-PT con il via libera fino ad oggi era di $ 300.000. In confronto, Invaders From Mars è stato preventivato a $ 150.000, The Beast From 20.000 Fathoms costa $ 400.000, It Came From Outer Space costa $ 532.000, loro! è arrivato a meno di $ 1 milione e La guerra dei mondi del 1953 è costato $ 2 milioni.

Le riprese iniziarono il 3 dicembre 1956. Le riprese si svolsero nel backlot della Republic Pictures al 4024 di Radford Avenue a Los Angeles, California (costruito da Mack Sennett e ora sede del CBS Studio Center ). L'attore Peter Graves ha detto che Gordon "stava bene, era un buon regista". Ha anche elogiato l'attrice Peggie Castle e ha detto di sentirsi privilegiato a lavorare con un attore della statura di Morris Ankrum.

Lo stesso Gordon ha fornito gli effetti speciali per il film. Secondo il compositore Glasser, Gordon ha letteralmente lavorato nel garage di casa. Sono state prese in considerazione cavallette animate , ma l'idea è stata respinta in quanto troppo costosa. Quindi Gordon ha fatto molto affidamento sullo schermo diviso , sui mascherini statici e sugli effetti di retroproiezione per il film. Ma il suo sforzo più importante era quello che aveva usato in King Dinosaur : posizionare creature vive su fotografie fisse e soffiare loro aria per incoraggiare le creature a muoversi. Gordon ha acquistato 200 cavallette vive non saltellanti e non volanti in Texas (che aveva recentemente visto un focolaio di una specie di locuste eccezionalmente grandi) per il film. Ma quando ha tentato di portarli in California per le riprese, i funzionari agricoli statali hanno richiesto che ogni singolo animale fosse ispezionato e sessuato. In seguito ha descritto i suoi sforzi:

Ho dovuto prendere le mie cavallette da Waco, in Texas. Avevano l'unica specie abbastanza grande da portare il focus. Potevo importare solo maschi perché non volevano che le cose iniziassero a riprodursi. Hanno persino fatto venire qualcuno del dipartimento dell'agricoltura o di un posto del genere per fare un conteggio dei presenti, o un conteggio delle ali. Le cavallette diventarono cannibali.

Gordon tiene le cavallette in una scatola solo per pochi giorni, ma durante quel periodo le cavallette si divorano a vicenda e ne rimangono solo 12 quando Gordon finalmente riesce a spararle. Gordon ha anche preso in considerazione la costruzione di miniature su cui le cavallette possano arrampicarsi, ma anche questo è stato ritenuto troppo costoso. Invece, Gordon ha usato fotografie fisse del Wrigley Building e di altri noti punti di riferimento di Chicago e ha semplicemente filmato le cavallette che si muovevano sopra la fotografia. Quando i mostri dovrebbero essere feriti o uccisi da colpi di arma da fuoco, Gordon ha semplicemente capovolto la fotografia e le cavallette sono scivolate giù. Secondo uno storico del cinema, "l'effetto sembra (quasi) reale" fino a quando una delle cavallette non esce dall'"edificio" in quello che dovrebbe essere il nulla.

Pubblicazione

L'inizio della fine ha debuttato a Chicago il 16 giugno 1957. Le star Peter Graves e Peggie Castle erano entrambi presenti per la prima. Il film è uscito ampiamente in 244 sale nel sud e nel Midwest il 20 giugno. Ha recitato come parte di un doppio lungometraggio con The Unearthly (un film liberamente tratto da Island of Lost Souls del 1932 e The Black Sleep del 1956 ), un'altra produzione AB-PT . Come previsto, è stato distribuito da Republic Pictures.

C'è una certa discrepanza sulla durata del film. Alcune fonti citano 73 minuti, circa 74 minuti e circa 76 minuti.

L'inizio della fine si è rivelato un titolo appropriato per il suo studio principale. AB-PT ha interrotto le sue attività subito dopo il rilascio del film, per ragioni che non sono ancora chiare. Il lavoro di Gordon per AB-PT gli ha fatto ottenere un nuovo contratto con l'American International Pictures (AIP). La settimana di apertura di Beginning of the End , Gordon ha iniziato le riprese del suo prossimo lungometraggio, The Amazing Colossal Man , per l'AIP.

Ricezione

L'inizio della fine è stato un successo modesto e redditizio per AB-PT. Ad esempio, nella sua prima settimana di programmazione a San Francisco , ha incassato $ 16.000, appena dietro al film di punta della settimana per l'area, la ristampa di Bambi (che ha incassato $ 18.500). Il debutto del film a Los Angeles ha visto il suo incasso raggiungere i 16.500 dollari, anche se questo era un mercato morbido.

Il film ha reso Bert I. Gordon famoso per i suoi film di mostri giganti. I critici e gli storici del cinema sottolineano che il film è solo uno dei tanti che ha attinto pesantemente alla paura della maggior parte degli americani riguardo alle armi atomiche, ai test nucleari all'aperto e alla possibilità di una guerra nucleare. Tuttavia, Beginning of the End aveva ben poco della creatività metaforica di film come Godzilla o Them! Una valutazione più recente, tuttavia, conclude che il film attinge più profondamente alle preoccupazioni degli americani degli anni '50 per le specie invasive e al crescente disagio per i pesticidi (come il DDT).

Il film ha ricevuto ampie recensioni negative al momento della sua uscita e dai moderni storici del cinema. La varietà è stata particolarmente negativa. Chiamando il film "derivato", la pubblicazione commerciale del settore ha dichiarato: "Riassumere la trama di Beginning of the End è come rimaneggiare la storia di diverse dozzine di film simili". La pubblicazione ha ritenuto che non fosse stato fatto molto sforzo nel film. "Anche preso nei suoi termini, come un film di sfruttamento a basso budget, Beginning of the End difficilmente riflette il miglior sforzo di un grande circuito teatrale." Ha definito gli effetti speciali "ovvi" e ha denigrato l'uso di filmati di repertorio. Il recensore ha ritenuto che la sceneggiatura fosse "ridicola" e piena di cliché. La rivista credeva che Peter Graves avesse ottenuto una performance decente, ma descrisse la performance di Peggie Castle come "poco convincente" e quella di Morris Ankrum come "artificiale". La fotografia e il montaggio erano, ha concluso, nella media. Mae Tinnee, recensendo il film per il Chicago Tribune, ha avuto diversi commenti negativi. "Il film ovviamente è stato realizzato con un budget ridotto, e le persone in esso non sono altro che oggetti di scena per gli insetti ingranditi. Dubito che possa ingannare qualcuno. Ma i giovani probabilmente penseranno che sia una cosa fantastica". Il Los Angeles Times è stato molto più severo nella sua valutazione. La sua recensione non firmata concludeva: "Il pubblico è ingannato nella produzione. La conclusione non è mai in dubbio e le inquadrature del processo sono così ovvie che si rimane sorpresi la prima volta che una cavalletta delle dimensioni di un bufalo colpisce lo schermo, ma mai più. E in nessun momento ci sono più di una mezza dozzina di cose mostrate contemporaneamente, anche se la sceneggiatura afferma che ce ne sono migliaia in giro e altre in arrivo". A partire dal 2008, Beginning of the End è ancora "una delle caratteristiche delle creature più criticate". Leonard Maltin ha riassunto la sua recensione in una parola: "orribile". Un'altra guida cinematografica recente l'ha definita "Immondizia del fondo della botte di fantascienza, molto noiosa da guardare". Una recensione ha sottolineato che Gordon non si è nemmeno preso la briga di nascondere le montagne sullo sfondo degli scatti (l'Illinois centrale è per lo più una prateria pianeggiante). Alcuni si sono anche arrabbiati per la mancanza di immagini orribili nel film. La natura derivativa dell'immagine ha anche sconvolto alcuni critici. I critici affermano che il film ha coperto quasi lo stesso terreno del film di mostri di gran lunga superiore Them! , ed è chiaro che Gordon voleva semplicemente "incassare" sulla mania degli insetti giganti piuttosto che inventare una storia fresca e creativa.

Ci sono state alcune recensioni positive, tuttavia. Un critico moderno ha affermato che "la storia è adeguatamente ritmata, la recitazione è coinvolgente e proviamo ancora un brivido nel vedere i ragazzi dell'esercito svuotare le cartucce contro gli insetti inarrestabili". Un altro recensore moderno ha trovato efficace la sceneggiatura, soprattutto l'inizio: "Come in Deadly Mantis , la completa scomparsa delle vittime è particolarmente agghiacciante, così come l'idea che 150 uomini, donne e bambini vengano divorati durante la notte mentre sono a letto. Questo aspetto è come qualcosa di Lovecraft , anche se non viene sfruttato come avrebbe potuto essere." Il produttore e regista Bert I. Gordon ha detto che non gli importava se le recensioni fossero negative; ciò che importava era se la gente andava a vedere il film: "Il pubblico del cinema in questi giorni è composto quasi interamente da adolescenti. O sono ingenui e si spaventano, o sono sofisticati e si divertono a deridere le immagini. Non c'è molto un adolescente può deridere di questi tempi, lo sai." Anche l'attore principale Peter Graves ha ritenuto che il film funzionasse a un certo livello. "Penso che abbiano suonato bene... Tutto ciò era ridicolo, ma c'era una certa quantità di persone che l'hanno 'comprato' e l'hanno adorato".

L'inizio della fine è diventato un po' famigerato a causa dei suoi valori di produzione notoriamente scadenti e della trama irrealistica. Il film è stato parodiato nell'undicesima stagione del famoso programma televisivo animato I Simpson nell'episodio " EIEI-(Annoyed Grunt) ". In quell'episodio, Homer Simpson coltiva verdure giganti usando materiali radioattivi e presume automaticamente che qualsiasi animale che mangia il cibo diventerà mostruoso. Homer tenta persino di ricordare Beginning of the End come prova della sua affermazione, sebbene ricordi erroneamente il titolo di Grasshopperus e la star come Chad Everett (un altro biondo, attore tutto americano simile a Peter Graves).

Rilasci video in casa

L'inizio della fine è stato distribuito in DVD nel marzo 2003 dalla Image Entertainment . Tuttavia, questa stampa è stata considerata "sbavatura" e non un problema di altissima qualità.

Nella cultura popolare

Il film è stato la base di un episodio del programma televisivo satirico via cavo Mystery Science Theatre 3000 (MST3K) durante la sua quinta stagione. Questo episodio di MST3K è stato rilasciato in DVD nel 2001.

Riferimenti

Appunti

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link esterno

• L'inizio della fine al catalogo dell'American Film Institute
• L'inizio della fine a IMDb
• L'inizio della fine in AllMovie