Ben Hur (film del 1959) - Ben-Hur (1959 film)

Ben Hur
Ben Hur 1959 poster.jpg
Manifesto dell'uscita nelle sale di Reynold Brown
Diretto da Guglielmo Wyler
Sceneggiatura di Carlo Tumberg
Basato su Ben-Hur: Racconto di Cristo
di Lew Wallace
Prodotto da Sam Zimbalista
Protagonista
Cinematografia Robert L. Surtees
A cura di
Musica di Miklos Rózsa

Azienda di produzione
Distribuito da Loew's, Inc.
Data di rilascio
Tempo di esecuzione
212 minuti (esclusi ouverture , intervallo e entr'acte )
Paese stati Uniti
Lingua inglese
Bilancio 15,2 milioni di dollari
Botteghino $ 146,9 milioni (versione iniziale)

Ben-Hur è un film epico religioso americano del 1959diretto da William Wyler , prodotto da Sam Zimbalist e interpretato da Charlton Heston nel ruolo del protagonista. Un remake del film muto del 1925 con un titolo simile , è stato adattato dal romanzo di Lew Wallace del 1880 Ben-Hur: A Tale of the Christ . La sceneggiatura è attribuita a Karl Tunberg , ma include contributi di Maxwell Anderson , SN Behrman , Gore Vidal e Christopher Fry .

Ben-Hur aveva il budget più alto ($ 15,175 milioni), così come i set più grandi costruiti, di qualsiasi film prodotto all'epoca. La costumista Elizabeth Haffenden ha supervisionato uno staff di 100 fabbricanti di guardaroba per realizzare i costumi, e un laboratorio che impiega 200 artisti e operai ha fornito le centinaia di fregi e statue necessari nel film. Le riprese sono iniziate il 18 maggio 1958 e si sono concluse il 7 gennaio 1959, con riprese che duravano dalle 12 alle 14 ore al giorno e sei giorni alla settimana. La pre-produzione iniziò in Italia a Cinecittà intorno all'ottobre 1957 e la post-produzione durò sei mesi. Sotto la direzione del direttore della fotografia Robert L. Surtees , i dirigenti della Metro-Goldwyn-Mayer hanno deciso di produrre il film in formato widescreen . Per le riprese del film sono stati utilizzati oltre 200 cammelli e 2.500 cavalli, con circa 10.000 comparse. La battaglia navale è stata filmata utilizzando miniature in un enorme carro armato sul retro dei Metro-Goldwyn-Mayer Studios di Culver City, in California . La corsa delle bighe di nove minuti è diventata una delle sequenze d'azione più famose del cinema e la colonna sonora, composta e diretta da Miklós Rózsa , era all'epoca la più lunga mai composta per un film ed è stata molto influente sul cinema per oltre 15 anni.

Dopo uno sforzo di marketing di 14,7 milioni di dollari, Ben-Hur è stato presentato in anteprima al Loew's State Theatre di New York City il 18 novembre 1959. È stato il film con il maggior incasso, nonché il film con il maggior incasso del 1959, diventando il secondo film con il maggior incasso nella storia dell'epoca, dopo Via col vento . Ha vinto un record di undici Academy Awards , tra cui Miglior film , Miglior regista (Wyler), Miglior attore protagonista (Heston), Miglior attore non protagonista (Griffith) e Miglior fotografia - Colore (Surtees); ha anche vinto i Golden Globe per il miglior film drammatico , il miglior regista e il miglior attore non protagonista per Stephen Boyd. Nel 1998, l' American Film Institute lo ha nominato il 72esimo miglior film americano e il secondo miglior film epico americano nella Top 10 dell'AFI . Nel 2004, il National Film Preservation Board ha selezionato Ben-Hur per la conservazione da parte del National Film Registry della Library of Congress per essere "culturalmente, storicamente o esteticamente significativo".

Complotto

Nel Prologo, un bambino nasce a Betlemme tra i pastori e visitato dai Magi in una grotta.

Nel 26 d.C., Judah Ben-Hur è un ricco principe e commerciante ebreo a Gerusalemme, che vive con sua madre, Miriam, e sua sorella, Tirzah. Lo schiavo fedele della famiglia, il mercante Simonide, fa visita a sua figlia Esther . Vedendosi per la prima volta dall'infanzia, Giuda ed Esther si innamorano, ma lei è promessa sposa di un altro. Dopo diversi anni lontano da Gerusalemme, l'amico d'infanzia di Judah, Messala, ritorna come comandante della Fortezza di Antonia . Messala crede nella gloria di Roma e nel suo potere imperiale , mentre Giuda è devoto alla sua fede e alla libertà del popolo ebraico. Questa differenza provoca tensione tra gli amici e si traduce nella loro divisione dopo che Messala ha emesso un ultimatum chiedendo a Giuda di consegnare potenziali ribelli alle autorità romane.

Durante una parata per il nuovo governatore della Giudea , Valerio Grato , cadono tegole sciolte dal tetto della casa di Giuda. Gratus viene gettato da cavallo e quasi ucciso. Sebbene Messala sappia che si è trattato di un incidente, condanna Giuda alle galere e imprigiona Miriam e Tirzah. Simonide affronta Messala e viene anche imprigionato. Giuda giura vendetta su Messala. Mentre lui e altri schiavi vengono condotti alle galee, si fermano a Nazaret per abbeverare i cavalli dei romani. Giuda chiede l'acqua, ma il comandante del distaccamento romano glielo nega. Giuda crolla, ma viene rianimato quando Gesù gli dà dell'acqua.

Dopo tre anni come galeotto, Judah viene assegnato all'ammiraglia del console romano Quinto Arrio, incaricato di distruggere una flotta di pirati macedoni . Arrius ammira la determinazione e l'autodisciplina di Judah e si offre di addestrarlo come gladiatore o auriga. Giuda rifiuta l'offerta. Quando la flotta romana incontra i macedoni, Arrius esonera Giuda, tra tutti i rematori, dall'essere incatenato alla nave. La galea di Arrius viene speronata e affondata, ma Judah libera quanti più rematori possibile e salva Arrius. Arrius crede di aver perso la battaglia e tenta di cadere sulla sua spada , ma Judah lo ferma. Dopo che sono stati salvati, ad Arrius viene detto che la sua flotta ha ottenuto una vittoria decisiva. Arrius chiede all'imperatore Tiberio di liberare Giuda e lo adotta come suo figlio .

Giuda diventa un auriga campione, poi torna in Giudea. Lungo la strada incontra Balthasar e lo sceicco arabo Ilderim. Dopo aver notato l'abilità di Giuda come auriga, lo sceicco gli chiede di guidare la sua quadriga in una corsa davanti al nuovo governatore della Giudea, Ponzio Pilato . Judah rifiuta, anche dopo aver appreso che Messala gareggerà. Giuda torna a Gerusalemme. Trova Esther e scopre che non è sposata e che lo ama ancora. Miriam e Tirza contrassero la lebbra in carcere e furono espulse dalla città. Le donne pregano Ester di nascondere la loro condizione a Giuda, così Ester dice a Giuda che sono morte. Judah distrugge la mezuzah della sua famiglia , quindi cerca vendetta gareggiando contro Messala nella corsa delle bighe. Lo sceicco Ilderim spinge Messala a fare un'enorme scommessa su se stesso.

Durante la corsa, Messala guida un carro con le lame sui mozzi per mettere fuori combattimento i suoi concorrenti. Tenta di distruggere il carro di Giuda, ma invece distrugge il suo. Viene trascinato dietro i suoi cavalli e calpestato da un altro carro, mentre Giuda vince la corsa. Prima di morire, Messala dice a Giuda di cercare la sua famiglia nella Valle dei Lebbrosi.

Judah visita il lebbrosario, dove affronta Esther mentre lei consegna provviste a sua madre e sua sorella. Esther convince Judah a non vederli. Giuda visita Pilato e rifiuta il suo patrimonio e la cittadinanza romana. Ritorna con Esther al lebbrosario, si rivela a Miriam e scopre che Tirzah sta morendo. Giuda ed Ester portano Miriam e sua figlia a vedere Gesù, ma il processo a Gesù è iniziato. Mentre Gesù porta la sua croce per le strade, crolla. Judah lo riconosce come l'uomo che gli ha dato l'acqua anni prima e ricambia. Mentre Giuda assiste alla crocifissione di Gesù, Miriam e Tirza vengono miracolosamente guarite.

Giuda torna a casa sua, dove trova Ester, e sua madre e sua sorella ora guarite. I quattro si abbracciano e si rallegrano del miracolo.

Lancio

Produzione

Luogo delle riprese di Ben-Hur vicino a Lifta , destinato a rappresentare Gerusalemme

Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) annunciò originariamente un remake del film muto del 1925 Ben-Hur nel dicembre 1952, apparentemente come un modo per spendere i suoi beni italiani. Si dice che Stewart Granger e Robert Taylor fossero in corsa per il comando. Nove mesi dopo, la MGM annunciò che avrebbe realizzato il film in CinemaScope , con le riprese che sarebbero iniziate nel 1954. Nel novembre 1953, la MGM annunciò di aver assegnato il produttore Sam Zimbalist al film e assunse lo sceneggiatore Karl Tunberg per scriverlo. Sidney Franklin avrebbe dovuto dirigere, con Marlon Brando destinato al ruolo principale. Nel settembre 1955, Zimbalist, che continuava a sostenere che la sceneggiatura di Tunberg fosse completa, annunciò che una produzione da sei a sette mesi da 7 milioni di dollari sarebbe iniziata nell'aprile 1956 in Israele o in Egitto nel nuovo processo widescreen da 65 mm della MGM, MGM Camera 65 . La MGM, tuttavia, sospese la produzione all'inizio del 1956, in seguito alle dimissioni di Franklin.

Alla fine degli anni '50, il decreto di consenso del 1948 che costringeva gli studi cinematografici a cedere le catene di teatri e la pressione competitiva della televisione avevano causato notevoli difficoltà finanziarie alla MGM. In una scommessa per salvare lo studio e ispirato dal successo dell'epopea biblica della Paramount Pictures del 1956 I dieci comandamenti , il capo dello studio Joseph Vogel annunciò nel 1957 che la MGM sarebbe andata avanti con un remake di Ben-Hur . Le riprese iniziarono nel maggio 1958 e terminarono nel gennaio 1959, e la post-produzione durò sei mesi. Sebbene il budget per Ben-Hur fosse inizialmente di $ 7 milioni, è stato riferito che era di $ 10 milioni nel febbraio 1958, raggiungendo $ 15,175 milioni all'inizio delle riprese, rendendolo il film più costoso mai prodotto fino a quel momento. Se aggiustato per l'inflazione, il budget di Ben Hur era di circa $ 141 milioni in dollari costanti .

Un notevole cambiamento nel film ha riguardato i titoli di testa. Preoccupato che un leone leone ruggente (la mascotte della MGM) potesse creare l'atmosfera sbagliata per il delicato e sacro presepe , Wyler ha ricevuto il permesso di sostituire il logo tradizionale con uno in cui Leo il leone è tranquillo.

Sviluppo

Il romanzo di Lew Wallace del 1880, Ben-Hur: A Tale of the Christ , arrivava a circa 550 pagine. Zimbalist ha assunto diversi sceneggiatori per ridurre la storia e trasformare il romanzo in una sceneggiatura. Secondo Gore Vidal , più di 12 versioni della sceneggiatura erano state scritte da vari scrittori entro la primavera del 1958. A Vidal stesso era stato chiesto di scrivere una versione della sceneggiatura nel 1957, rifiutato ed era stato sospeso per la sua decisione. Secondo Vidal, Karl Tunberg è stato uno degli ultimi sceneggiatori a lavorare alla sceneggiatura. Altre fonti collocano il coinvolgimento iniziale di Tunberg molto prima. Tunberg ha tagliato tutto nel libro dopo la crocifissione di Gesù, ha omesso la sottotrama in cui Ben-Hur finge la sua morte e solleva un esercito ebraico per rovesciare i romani, e ha alterato il modo in cui le donne lebbrose vengono guarite. Secondo Wyler, Vidal, i loro biografi (vedi bibliografia sotto) e le fonti che li seguono, Zimbalist non era soddisfatto della sceneggiatura di Tunberg, considerandola "pedonale" e "non sparabile".

Lo sforzo di scrittura ha cambiato direzione quando il regista Sidney Franklin si è ammalato ed è stato rimosso dalla produzione. Zimbalist offrì il progetto a William Wyler, che era stato uno dei 30 assistenti alla regia del film del 1925, all'inizio del 1957. Wyler inizialmente lo rifiutò, considerando la qualità della sceneggiatura "molto primitiva, elementare" e non migliore del lavoro di hacking . . Zimbalist ha mostrato a Wyler alcuni storyboard preliminari per la corsa delle bighe e lo ha informato che la MGM sarebbe stata disposta a spendere fino a $ 10 milioni e, di conseguenza, Wyler ha iniziato a esprimere interesse per il film. La MGM permise a Wyler di iniziare il casting e nell'aprile 1957 i media mainstream riferirono che Wyler stava facendo provini a protagonisti italiani, come Cesare Danova .

Wyler non accettò formalmente di dirigere il film fino al settembre 1957 e la MGM non annunciò la sua assunzione fino al 3 gennaio 1958. Anche se gli mancava ancora un protagonista, Wyler accettò l'incarico per molte ragioni: gli era stato promesso uno stipendio base di $ 350.000 oltre all'8 percento del botteghino lordo (o il 3 percento dei profitti netti, qualunque fosse maggiore), e voleva lavorare di nuovo a Roma (a Hollywood sul Tevere , dove aveva girato Vacanze romane ). Il suo stipendio base era, all'epoca, il più alto mai pagato a un regista per un singolo film. Anche motivi competitivi professionali hanno avuto un ruolo nella sua decisione di dirigere, e Wyler in seguito ha ammesso di voler superare Cecil B. DeMille e realizzare un'epopea biblica di un "uomo pensante". Negli anni successivi, William Wyler avrebbe scherzato sul fatto che ci voleva un ebreo per fare un buon film su Cristo.

Scrivere

Wyler ha ritenuto che la bozza di Tunberg fosse troppo un gioco di moralità sovrapposto alle attuali sfumature politiche occidentali e che il dialogo suonasse troppo moderno. Zimbalist ha chiamato il drammaturgo SN Behrman (che ha anche scritto la sceneggiatura di Quo Vadis ) e poi il drammaturgo Maxwell Anderson per scrivere le bozze. Il biografo di Gore Vidal Fred Kaplan afferma che il poeta e drammaturgo britannico Christopher Fry è stato assunto contemporaneamente a Vidal, sebbene la maggior parte delle fonti (incluso lo stesso Vidal) affermino che Vidal ha seguito Anderson e che Fry non è salito a bordo fino a quando Vidal non è stato vicino a lasciare il film. Vidal arrivò a Roma all'inizio di marzo 1958 per incontrare Wyler. Vidal ha affermato che Wyler non aveva letto la sceneggiatura e che quando lo ha fatto (su sollecitazione di Vidal) durante il suo volo dagli Stati Uniti all'Italia, era sconvolto dal dialogo modernista. Vidal ha accettato di lavorare alla sceneggiatura per tre mesi in modo da uscire dalla sospensione e adempiere al suo contratto con la MGM, sebbene Zimbalist lo abbia spinto a rimanere per l'intera produzione. Vidal stava facendo ricerche su un libro sull'imperatore romano Giuliano del IV secolo e sapeva molto sull'antica Roma. Quel libro fu infine pubblicato nel 1964 con il titolo Julian .

Lo stile di lavoro di Vidal consisteva nel finire una scena e rivederla con Zimbalist. Una volta che Vidal e Zimbalist si fossero messi d'accordo, la scena sarebbe passata a Wyler. Vidal ha detto di aver mantenuto la struttura della sceneggiatura di Tunberg/Behrman/Anderson, ma ha riscritto quasi tutti i dialoghi. Vidal ammise a William Morris nel marzo 1959 che Fry aveva riscritto fino a un terzo dei dialoghi che Vidal aveva aggiunto alla prima metà della sceneggiatura. Vidal ha apportato una modifica strutturale che, tuttavia, non è stata rivista. La sceneggiatura di Tunberg prevedeva che Ben-Hur e Messala si riunissero e litigassero in un'unica scena. Vidal ha spezzato la scena in due, così che gli uomini si riuniscono prima al Castello Antonia e poi litigano e mettono fine alla loro amicizia a casa di Ben-Hur. Vidal ha anche aggiunto piccoli tocchi di carattere alla sceneggiatura, come l'acquisto di una spilla da parte di Messala per Tirzah e l'acquisto di un cavallo da parte di Ben-Hur per Messala. Vidal ha affermato di aver lavorato alla prima metà della sceneggiatura (tutto fino alla corsa delle bighe) e di aver sceneggiato 10 versioni della scena in cui Ben-Hur affronta Messala e implora la libertà della sua famiglia.

L'affermazione di Vidal su un sottotesto omoerotico è oggetto di accesi dibattiti. Vidal ha affermato per la prima volta in un'intervista nel film documentario del 1995 The Celluloid Closet , e ha affermato di aver convinto Wyler a dirigere Stephen Boyd per interpretare il ruolo come se fosse un amante omosessuale respinto. Vidal ha affermato di ritenere che la vendetta di Messala potesse essere motivata solo dal sentimento di rifiuto che proverebbe un amante, e ha affermato di aver suggerito a Wyler che Stephen Boyd dovrebbe interpretare il ruolo in quel modo, e che Heston dovrebbe essere tenuto all'oscuro del Le motivazioni del personaggio di Messala. Se Vidal abbia scritto la scena in questione o abbia avuto la conversazione di recitazione con Wyler, e se Wyler abbia girato ciò che Vidal ha scritto, rimangono questioni di dibattito. Lo stesso Wyler ha detto di non ricordare alcuna conversazione su questa parte della sceneggiatura o sulla recitazione di Boyd con Gore Vidal, e di aver scartato la bozza di Vidal a favore di quella di Fry. Morgan Hudgens, il direttore della pubblicità del film, tuttavia, scrisse a Vidal alla fine di maggio 1958 a proposito della scena cruciale, lasciando intendere che ci fosse un contesto omosessuale: scena del 'primo incontro' ieri. Avresti dovuto vedere quei ragazzi abbracciarsi!" Il critico cinematografico FX Feeney , in un confronto tra le bozze della sceneggiatura, conclude che Vidal ha dato contributi significativi ed estesi alla sceneggiatura.

L'ultimo sceneggiatore del film è stato Christopher Fry. Charlton Heston ha affermato che Fry è stata la prima scelta di Wyler come sceneggiatore, ma che Zimbalist lo ha costretto a usare Vidal. Indipendentemente dal fatto che Fry abbia lavorato alla sceneggiatura prima di Vidal o meno, le fonti concordano sul fatto che Fry arrivò a Roma all'inizio di maggio 1958 e trascorse sei giorni alla settimana sul set, scrivendo e riscrivendo linee di dialogo e intere scene, fino a quando il film non fu finito. In particolare, Fry ha dato al dialogo un tono leggermente più formale e arcaico senza farlo sembrare artificioso e medievale. Successivamente è scoppiata un'aspra disputa molto pubblicizzata sui crediti della sceneggiatura del film, che ha coinvolto Wyler, Tunberg, Vidal, Fry e la Screen Writers 'Guild . Nel 1996, il Los Angeles Times pubblicò una breve lettera di Charlton Heston in cui contestava la versione di Vidal che, scrisse, "mi irrita a morte". Tre mesi dopo il giornale pubblicò una risposta di 1.200 parole di Vidal, che includeva l'affermazione che, per quanto riguarda il sottotesto della scena controversa, era stato delegato a informare Boyd (che era "felicissimo"), ma che Wyler aveva avvertito "non Non dirlo a Chuck perché andrà in pezzi".

La sceneggiatura finale era di 230 pagine. La sceneggiatura differiva maggiormente dal romanzo originale rispetto alla versione del film muto del 1925. Alcuni cambiamenti hanno reso la trama del film più drammatica. Il ruolo di Esther è stato notevolmente ampliato rispetto a quello del romanzo per fornire un forte interesse amoroso sullo schermo per tutto il film. Altri cambiamenti includevano l'incorporazione di un'ammirazione per la cultura e il popolo ebraico (storico e moderno), oltre a rappresentare la società più pluralistica dell'America degli anni '50 piuttosto che la visione della "superiorità cristiana" del romanzo di Wallace (sebbene il film conservasse una rappresentazione religiosa fortemente positiva del primo cristianesimo).

Colata

MGM ha aperto un ufficio casting a Roma a metà del 1957 per selezionare le 50.000 persone che avrebbero recitato in ruoli minori e come comparse nel film, e un totale di 365 attori hanno recitato nel film, anche se solo 45 di loro sono stati considerati " principali" esecutori. Nel casting, Wyler ha posto molta enfasi sulla caratterizzazione piuttosto che sull'aspetto o sulla storia della recitazione. In genere ha scelto i romani con attori britannici e gli ebrei con attori americani per aiutare a sottolineare il divario tra i due gruppi. I romani erano gli aristocratici nel film e Wyler credeva che il pubblico americano avrebbe interpretato gli accenti britannici come patrizi.

A diversi attori è stato offerto il ruolo di Judah Ben-Hur prima che fosse accettato da Charlton Heston. Burt Lancaster ha dichiarato di aver rifiutato il ruolo perché trovava la sceneggiatura noiosa e sminuente per il cristianesimo. Paul Newman ha rifiutato perché ha detto che non aveva le gambe per indossare una tunica. Anche a Marlon Brando , Rock Hudson , Geoffrey Horne e Leslie Nielsen è stato offerto il ruolo, così come un certo numero di attori italiani muscolosi e belli (molti dei quali non parlavano inglese). Kirk Douglas era interessato al ruolo, ma fu rifiutato a favore di Heston, che fu formalmente scelto il 22 gennaio 1958. Il suo stipendio era di $ 250.000 per 30 settimane, uno stipendio proporzionale per qualsiasi periodo superiore a 30 settimane e le spese di viaggio per il suo famiglia.

Stephen Boyd è stato scelto per interpretare l'antagonista, Messala, il 13 aprile 1958. William Wyler inizialmente voleva Heston per il ruolo, ma ha cercato un altro attore dopo aver trasferito Heston nel ruolo di Judah Ben-Hur. Poiché sia ​​Boyd che Heston avevano gli occhi azzurri, Wyler fece indossare a Boyd lenti a contatto marroni per contrastare i due uomini. Marie Ney è stata originariamente scelta per il ruolo di Miriam, ma è stata licenziata dopo due giorni di lavoro perché non poteva piangere al momento giusto. Heston dice che è stato lui a suggerire a Wyler di scegliere Martha Scott per il ruolo di Miriam, e lei è stata assunta il 17 luglio 1958. Cathy O'Donnell era la cognata di Wyler e, sebbene la sua carriera fosse in declino, Wyler l'ha scelta. come Tirza.

Più di 30 attrici sono state prese in considerazione per il ruolo di Esther. L'attrice israeliana Haya Harareet , relativamente nuova al cinema, è stata scelta per il ruolo di Esther il 16 maggio 1958, dopo aver fornito un provino muto di 30 secondi. Wyler l'aveva incontrata al Festival di Cannes , dove lei lo aveva impressionato per le sue capacità di conversazione e la forza della sua personalità. Sam Jaffe è stato scelto come Simonide il 3 aprile 1958 e Finlay Currie è stato scelto come Balthasar lo stesso giorno. Wyler ha dovuto convincere Jack Hawkins ad apparire nel film, perché Hawkins non era disposto a recitare in un altro film epico così presto dopo Il ponte sul fiume Kwai . Hugh Griffith , che ha ottenuto consensi nell'era del secondo dopoguerra nelle commedie degli Ealing Studios , è stato scelto per il ruolo del colorato sceicco Ilderim . Il ruolo di Gesù, il cui volto non si vede mai, è stato interpretato da un non accreditato Claude Heater , un cantante lirico americano che si esibiva con l' Opera di Stato di Vienna a Roma quando gli è stato chiesto di fare un provino per il film.

Cinematografia

La scena della corsa delle bighe, che illustra le proporzioni estremamente ampie utilizzate (2,76:1).

Robert L. Surtees , che aveva già girato molti dei film epici di maggior successo degli anni '50, è stato assunto come direttore della fotografia per il film. All'inizio della produzione del film, Zimbalist e altri dirigenti della MGM hanno deciso di filmare il film in formato widescreen . A Wyler non piaceva molto il formato widescreen, commentando che "Niente è fuori dall'immagine e non puoi riempirlo. O hai molto spazio vuoto, oppure hai due persone che parlano e uno stormo di altri che li circonda che non hanno niente a che fare con la scena. Il tuo occhio vaga solo per curiosità. Le telecamere erano anche piuttosto grandi, pesanti, difficili e dispendiose in termini di tempo da spostare. Per superare queste difficoltà, Surtees e Wyler hanno collaborato utilizzando gli obiettivi widescreen, le pellicole e le tecnologie di proiezione per creare immagini altamente dettagliate per il film. Wyler era meglio conosciuto per la composizione in profondità , una tecnica visiva in cui le persone, gli oggetti di scena e l'architettura non sono semplicemente composti orizzontalmente ma anche in profondità di campo . Aveva anche una forte preferenza per le riprese lunghe, durante le quali i suoi attori potevano muoversi all'interno di questo spazio altamente dettagliato.

Il film è stato girato in un processo noto come " MGM Camera 65 ". Raintree County del 1957 è stato il primo film della MGM a utilizzare il processo. La MGM Camera 65 utilizzava una speciale pellicola Eastmancolor da 65 mm con un rapporto di aspetto di 2,76: 1 . Gli obiettivi per fotocamere anamorfiche da 70 mm sviluppati dalla Mitchell Camera Company sono stati prodotti secondo le specifiche presentate da MGM. Queste lenti hanno ridotto l'immagine di 1,25 volte per adattarla all'area dell'immagine della pellicola. Poiché il film poteva essere adattato alle esigenze delle singole sale, le sale cinematografiche non avevano bisogno di installare speciali e costose apparecchiature di proiezione da 70 mm. Sei degli obiettivi da 70 mm, ciascuno del valore di $ 100.000, sono stati spediti a Roma per essere utilizzati dalla produzione.

Fotografia principale

Ho trascorso notti insonni cercando di trovare un modo per affrontare la figura di Cristo. Era una cosa spaventosa quando tutti i grandi pittori di venti secoli hanno dipinto eventi con cui devi fare i conti, eventi nella vita dell'uomo più famoso che sia mai vissuto. Ognuno ha già il suo concetto di lui. Volevo essere riverente, eppure realistico. La crocifissione è una cosa sanguinosa, terribile, orribile, e un uomo non la attraversa con un'espressione benigna sul volto. Ho dovuto affrontarlo. È una cosa molto impegnativa farlo e non ricevere lamentele da nessuno.

–Wyler sulla difficoltà di girare la scena della crocifissione.

La pre-produzione iniziò agli studi di Cinecittà intorno all'ottobre 1957. Il dipartimento artistico della MGM produsse più di 15.000 schizzi e disegni di costumi, scenografie, oggetti di scena e altri oggetti necessari per il film (8.000 solo per i costumi); fotostatizzato ogni articolo; e li ha incrociati e catalogati per l'uso da parte del team di progettazione della produzione e dei fabbricanti. Alla fine sono stati prodotti più di un milione di oggetti di scena. Alla fine di novembre 1957 era in corso la costruzione di miniature per l'ingresso di Quinto Arrio a Roma e per la battaglia navale. Nell'agosto 1957, gli esploratori della MGM arrivarono a Roma per identificare i luoghi delle riprese. a metà gennaio 1958, la MGM disse che le riprese in Nord Africa (in seguito rivelate essere la Libia ) sarebbero iniziate il 1 marzo 1958 e che 200 cammelli e 2.500 cavalli erano già stati acquistati per l'uso dello studio lì. La produzione è stata quindi programmata per trasferirsi a Roma il 1 aprile, dove Andrew Marton era stato assunto come regista della seconda unità e 72 cavalli venivano addestrati per la sequenza della corsa delle bighe. Tuttavia, l'11 marzo 1958, appena una settimana prima dell'inizio delle riprese, il governo libico annullò il permesso di produzione del film per motivi religiosi. Non è chiaro se le riprese della seconda unità siano avvenute in Israele. Un rapporto dell'8 giugno 1958 sul New York Times affermava che il regista della seconda unità Andrew Marton aveva vagato "su e giù per la campagna" per filmare filmati. Tuttavia, l' American Film Institute afferma che il permesso di ripresa è stato revocato anche in Israele per motivi religiosi (anche se non è chiaro quando), e nel film non è apparso alcun filmato della location pianificata vicino a Gerusalemme.

Le riprese principali iniziarono a Roma il 18 maggio 1958. La sceneggiatura era ancora incompiuta quando iniziò la cinematografia, quindi Wyler ne aveva letto solo le prime 10-12 pagine. Le riprese sono durate dalle 12 alle 14 ore al giorno, sei giorni alla settimana. La domenica, Wyler si incontrava con Fry e Zimbalist per conferenze sulla storia. Il ritmo del film è stato così estenuante che un medico è stato portato sul set per fare un'iniezione di complesso vitaminico B a chiunque lo richiedesse (le riprese che Wyler e la sua famiglia in seguito sospettarono potessero contenere anfetamine ). Per velocizzare le cose, Wyler ha spesso tenuto gli attori principali in stand-by, in costume e truccati, in modo da poter girare scene di ripresa se la prima unità avesse rallentato. Le attrici Martha Scott e Cathy O'Donnell trascorsero quasi l'intero mese di novembre 1958 truccate e costumi da lebbra in modo che Wyler potesse girare "scene di lebbroso" quando altre riprese non andavano bene. Wyler non era soddisfatto delle interpretazioni di Heston, ritenendo che non rendessero Judah Ben-Hur un personaggio plausibile, e Heston ha dovuto girare di nuovo "I'm a Jew" 16 volte. Le riprese sono durate nove mesi, inclusi tre mesi solo per la scena della corsa delle bighe. Le riprese principali terminarono il 7 gennaio 1959, con le riprese della scena della crocifissione, che impiegarono quattro giorni per girare.

Design di produzione

L'Italia è stata la prima scelta della MGM per ospitare la produzione. Tuttavia, sono stati presi in considerazione anche diversi paesi, tra cui Francia, Messico, Spagna e Regno Unito. Cinecittà Studios, un impianto di produzione cinematografica molto grande costruito nel 1937 alla periferia di Roma, è stato identificato fin dall'inizio come il luogo principale delle riprese. Zimbalist ha assunto il supervisore di produzione a lungo termine di Wyler, Henry Henigson, per supervisionare il film, e gli art director William A. Horning e Edward Carfagno hanno creato l'aspetto generale del film, basandosi sugli oltre cinque anni di ricerca che erano già stati completati per la produzione. Nell'estate del 1956 arrivò una squadra ridotta di tecnici di studio per iniziare a preparare i teatri di posa e il retrobottega di Cinecittà.

Costumi usati in Ben-Hur

La produzione di Ben-Hur ha utilizzato 300 set sparsi su 148 acri (60 ettari) e nove palcoscenici . Diversi set ancora in piedi da Quo Vadis nel 1951 furono ristrutturati e utilizzati per Ben-Hur . Alla fine della produzione sono stati utilizzati più di 1.000.000 di libbre (450.000 kg) di intonaco e 40.000 piedi cubi (1.100 m 3 ) di legname. Il budget prevedeva la realizzazione di oltre 100.000 costumi e 1.000 armature, l'assunzione di 10.000 comparse e l'approvvigionamento di centinaia di cammelli, asini, cavalli e pecore. La costumista Elizabeth Haffenden ha supervisionato uno staff di 100 produttori di guardaroba che hanno iniziato a produrre i costumi per il film un anno prima dell'inizio delle riprese. La seta speciale veniva importata dalla Thailandia, l'armatura fabbricata nella Germania occidentale e la lana prodotta e ricamata nel Regno Unito e in vari paesi del Sud America. Molti articoli in pelle erano lavorati a mano anche nel Regno Unito, mentre i calzolai italiani producevano stivali e scarpe. I pizzi per i costumi provenivano dalla Francia, mentre la bigiotteria veniva acquistata in Svizzera. Più di 400 libbre (180 kg) di capelli sono state donate dalle donne piemontesi per realizzare parrucche e barbe per la produzione, e 1.000 piedi (300 m) di binari sono stati posati per i carrelli della macchina fotografica . Un laboratorio che impiega 200 artisti e operai ha fornito le centinaia di fregi e statue necessarie. Il villaggio di montagna di Arcinazzo Romano , a 40 miglia (64 km) da Roma, fungeva da sostituto della città di Nazareth. Venivano utilizzate anche le spiagge vicino ad Anzio e le grotte appena a sud della città fungevano da lebbrosario. Alcuni panorami del deserto aggiuntivi sono stati girati in Arizona e alcuni inserti in primo piano sono stati ripresi presso gli MGM Studios, con le immagini finali fotografate il 3 febbraio 1958.

Una delle galee romane in miniatura utilizzate a Ben-Hur nel 1959.

La battaglia navale è stata una delle prime sequenze create per il film, girata utilizzando miniature in un enorme carro armato sul retro degli MGM Studios di Culver City, in California , nel novembre e dicembre 1957. Più di 40 navi in ​​miniatura e due 175- Le galee romane lunghe 53 m, ciascuna idonea alla navigazione, furono costruite per il segmento live-action. Le navi sono state costruite sulla base di progetti trovati nei musei italiani per vere antiche galee romane. Presso gli studi di Cinecittà è stato realizzato un lago artificiale con attrezzature in grado di generare onde delle dimensioni di un mare per accogliere le galere. Un enorme fondale, largo 200 piedi (61 m) e alto 50 piedi (15 m), è stato dipinto ed eretto per nascondere la città e le colline sullo sfondo. Per rendere la scena più cruenta, Dunning ha cercato delle comparse italiane a cui mancavano gli arti, poi ha fatto truccare le troupe con ossa finte e sangue per far sembrare che avessero perso una mano o una gamba durante la battaglia. Quando in seguito Dunning ha montato il suo filmato, si è assicurato che questi uomini non fossero sullo schermo per così tanto tempo da turbare il pubblico. Il filmato sopra i ponti è stato integrato con il lavoro in miniatura utilizzando riprese di processo e mascherini itineranti .

Uno dei set più sontuosi era la villa di Quinto Arrio, che comprendeva 45 fontane funzionanti e 8,9 miglia (14,3 km) di tubi. Ricchi cittadini e nobili di Roma, che volevano ritrarre il loro io antico, facevano da comparse nelle scene della villa. Per ricreare le antiche strade cittadine di Gerusalemme, fu costruito un vasto set che copriva 0,5 miglia quadrate (1,3 km 2 ), che comprendeva una Porta di Giaffa alta 75 piedi (23 m) . I set erano così vasti e visivamente emozionanti che sono diventati un'attrazione turistica e varie star del cinema hanno visitato durante la produzione. Gli enormi set potevano essere visti dalla periferia di Roma e MGM ha stimato che più di 5.000 persone hanno potuto visitare i set.

Lo smantellamento dei set è costato $ 125.000. Quasi tutta l'attrezzatura cinematografica è stata consegnata al governo italiano, che l'ha venduta ed esportata. MGM ha ceduto il titolo al lago artificiale a Cinecittà. MGM ha mantenuto il controllo sui costumi e sullo sfondo del lago artificiale, che è tornato negli Stati Uniti. I carri sono stati anche restituiti negli Stati Uniti, dove sono stati utilizzati come oggetti di scena promozionali. Le galee a grandezza naturale e le navi pirata furono smantellate per impedire che venissero utilizzate dagli studi concorrenti. Alcuni dei cavalli furono adottati dagli uomini che li addestrarono, mentre altri furono venduti. Molti cammelli, asini e altri animali esotici furono venduti a circhi e zoo in Europa.

La modifica

Per il film è stato girato un totale di 1.100.000 piedi (340.000 m). Secondo il montatore John D. Dunning , il primo montaggio del film è durato quattro ore e mezza. William Wyler ha dichiarato che il suo obiettivo era ridurre il tempo di esecuzione a tre ore e mezza. Le decisioni di montaggio più difficili, secondo Dunning, sono arrivate durante le scene che hanno coinvolto Gesù Cristo, poiché queste non contenevano quasi dialoghi e la maggior parte del filmato era puramente riprese di reazione degli attori. Dunning credeva anche che nel montaggio finale la scena del lebbroso fosse troppo lunga e necessitasse di essere tagliata. Il montaggio è stato complicato anche dalla stampa del metraggio da 70 mm. Poiché non esisteva alcuna attrezzatura di montaggio (come la Moviola ) in grado di gestire la stampa da 70 mm, il metraggio da 70 mm sarebbe stato ridotto a 35 mm e quindi tagliato. Ciò ha causato la perdita di gran parte dell'immagine. Quando il film è stato montato nella sua forma finale, è durato 213 minuti e includeva solo 19.000 piedi (5.800 m) di pellicola.

Punteggio musicale

La colonna sonora del film è stata composta e diretta da Miklós Rózsa , che aveva composto la colonna sonora di Quo Vadis e della maggior parte dei film storici della MGM degli anni '50. Rózsa ha studiato la musica greca e romana, incorporando questo lavoro nella sua colonna sonora per autenticità. Lo stesso Rózsa ha diretto la MGM Symphony Orchestra di 100 elementi durante le 12 sessioni di registrazione (che si sono protratte per oltre 72 ore). La colonna sonora è stata registrata in stereo a sei canali. Per il film sono state composte più di tre ore di musica e alla fine ne sono state utilizzate due ore e mezza, rendendola all'epoca la colonna sonora più lunga mai composta per un film. È stato finalmente superato nel 2021 dal punteggio di quasi 4 ore della Justice League di Zack Snyder .

Rózsa ha vinto il suo terzo Oscar per la sua colonna sonora. Come la maggior parte delle colonne sonore musicali dei film, è stato pubblicato come un album che il pubblico può apprezzare come un brano musicale distinto. La colonna sonora era così lunga che dovette essere pubblicata nel 1959 su tre dischi LP , sebbene fosse stata pubblicata anche una versione in un LP con Carlo Savina alla direzione dell'Orchestra Sinfonica di Roma. Inoltre, per fornire un album più "ascoltabile", Rózsa ha arrangiato la sua colonna sonora in una " Ben-Hur Suite", che è stata pubblicata dalla Lion Records (una sussidiaria della MGM che pubblicava dischi a basso prezzo) nel 1959 . La colonna sonora del film Hur è stata la prima ad essere pubblicata non solo nella sua interezza, ma anche come album separato.

Il punteggio di Ben-Hur è stato considerato il migliore della carriera di Rózsa. La colonna sonora musicale di Ben-Hur è rimasta profondamente influente fino alla metà degli anni '70, quando la musica per film composta da John Williams per film come Lo squalo , Star Wars e I predatori dell'arca perduta divenne più popolare tra i compositori e gli spettatori. Da allora la colonna sonora di Rózsa ha visto diverse riedizioni degne di nota, tra cui quella dell'Orchestra Sinfonica di Norimberga su Capitol Records nel 1967, molti dei brani della National Philharmonic Orchestra and Chorus del Regno Unito su Decca Records nel 1977 e una ristampa di Sony Music come due- CD ambientato nel 1991. Nel 2012, Film Score Monthly WaterTower Music ha pubblicato un set di cinque CD in edizione limitata di musica dal film. Un set di due CD è stato pubblicato da Tadlow Music nel 2017 della colonna sonora completa del film della City of Prague Philharmonic Orchestra and Chorus.

Sequenza della corsa delle bighe

Relitto del carro a Ben-Hur

La corsa delle bighe in Ben-Hur è stata diretta da Andrew Marton e Yakima Canutt , cineasti che spesso hanno recitato come registi della seconda unità nei film di altre persone. Ogni uomo aveva un assistente alla regia, che ha girato filmati aggiuntivi. Tra questi c'era Sergio Leone , che era vicedirettore senior nella seconda unità e responsabile delle riprese. William Wyler ha girato la sequenza "sfarzosa" che si verifica prima della gara, le scene della folla esultante e le scene della vittoria dopo la conclusione della gara. La sequenza "sfarzosa" prima dell'inizio della gara è un remake inquadratura per inquadratura della stessa sequenza della versione del film muto del 1925. Sapendo che la corsa delle bighe sarebbe stata composta principalmente da primi piani e riprese medie , Wyler ha aggiunto la parata in formazione (anche se non era storicamente accurata) per impressionare il pubblico con la grandiosità dell'arena.

Scenografia

L'arena dei carri è stata modellata su un circo storico a Gerusalemme. Coprendo 18 acri (7,3 ettari), era il set cinematografico più grande mai costruito in quel momento. Costruito con un costo di 1 milione di dollari, ci sono voluti un migliaio di operai in più di un anno per scolpire l'ovale da una cava di roccia. La pista era caratterizzata da rettilinei lunghi 460 m e tribune alte cinque piani. Per erigere le tribune sono state utilizzate oltre 400 km di tubi metallici. I dipinti opachi hanno creato l'illusione dei piani superiori delle tribune e delle montagne sullo sfondo. Più di 40.000 tonnellate corte (36.000 t) di sabbia sono state portate dalle spiagge del Mediterraneo per coprire la pista. Anche altri elementi del circo erano storicamente accurati. Gli ippodromi romani imperiali presentavano una spina (la sezione centrale ) alta 10 piedi (3,0 m) , metae (pali colonnari a ciascuna estremità della spina ), contagiri a forma di delfino e carceres (l'edificio a colonne nella parte posteriore che ospitava le celle dove i cavalli attendevano prima della corsa). Le quattro statue in cima alla spina erano alte 9,1 m. Accanto al set è stato costruito un binario per carri di dimensioni identiche, utilizzato per addestrare i cavalli e disporre le riprese della telecamera.

Preparazione

I cavalli lipizzani, come questo a Vienna , erano usati per le squadre di carri a Ben-Hur .

La pianificazione della corsa delle bighe ha richiesto quasi un anno per essere completata. Settantotto cavalli furono acquistati e importati dalla Jugoslavia e dalla Sicilia nel novembre 1957 , esercitati in condizioni fisiche ottimali e addestrati dall'allevatore di animali di Hollywood Glenn Randall per trainare la quadriga (un carro dell'Impero Romano trainato da quattro cavalli affiancati). I cavalli andalusi giocavano con gli arabi di Ben-Hur, mentre gli altri nella corsa delle bighe erano principalmente lipizzani . Un veterinario , un fabbricante di finimenti e 20 stallieri furono impiegati per prendersi cura dei cavalli e assicurarsi che fossero attrezzati per le corse ogni giorno. La ditta dei fratelli Danesi ha costruito 18 carri, nove dei quali sono stati utilizzati per la pratica, ciascuno del peso di 900 libbre (410 kg). I membri principali del cast, le controfigure e gli stuntman hanno fatto 100 giri di prova nell'arena in preparazione delle riprese.

Heston e Boyd dovettero entrambi imparare a guidare un carro. Heston, un esperto cavaliere, prese lezioni giornaliere di tre ore sulla guida dei carri dopo il suo arrivo a Roma e acquisì rapidamente l'abilità. Heston è stato dotato di speciali lenti a contatto per evitare che la sabbia sollevata durante la gara gli ferisse gli occhi. Per gli altri aurighi, sei attori con una vasta esperienza con i cavalli sono arrivati ​​da Hollywood, tra cui Giuseppe Tosi, che un tempo era stato guardia del corpo di Vittorio Emanuele III d'Italia .

Riprese

La scena del carro ha impiegato cinque settimane (suddivise in tre mesi) per filmare per un costo totale di $ 1 milione e ha richiesto più di 200 miglia (320 km) di corsa per essere completata. Marton e Yakima Canutt hanno filmato l'intera sequenza del carro con le controfigure in campo lungo, hanno montato il filmato insieme e lo hanno mostrato a Zimbalist, Wyler e Heston per mostrare loro come dovrebbe essere la corsa e per indicare dove sono stati ripresi i primi piani con Heston e Boyd dovrebbero andare. Settemila comparse sono state assunte per tifare sugli spalti. Le condizioni economiche in Italia all'epoca erano pessime e, poiché le riprese per la scena del carro si esaurivano, erano necessarie solo 1.500 comparse in un dato giorno. Il 6 giugno 1958 più di 3.000 persone in cerca di lavoro furono respinte. La folla si è ribellata, lanciando pietre e assaltando i cancelli del set finché la polizia non è arrivata e li ha dispersi. Le cariche di dinamite sono state usate per mostrare le ruote e gli assi del carro che si scheggiano per gli effetti degli attacchi con le ruote dentate di Messala. Tre manichini realistici sono stati posizionati nei punti chiave della corsa per dare l'impressione di uomini investiti dai carri.

Anche le telecamere utilizzate durante la corsa delle bighe presentavano problemi. Gli obiettivi da 70 mm avevano una distanza minima di messa a fuoco di 50 piedi (15 m) e la telecamera era montata su una piccola macchina di fabbricazione italiana in modo che la troupe televisiva potesse tenersi davanti ai carri. I cavalli, tuttavia, hanno accelerato lungo il rettilineo di 1.500 piedi (460 m) molto più velocemente di quanto potesse fare l'auto, e la lunga lunghezza focale ha lasciato a Marton e Canutt troppo poco tempo per scattare. La società di produzione ha acquistato un'auto americana più potente, ma i cavalli erano ancora troppo veloci e, anche con un vantaggio, i realizzatori avevano solo pochi secondi in più per girare. Con il progredire delle riprese, sono state girate grandi quantità di filmati per questa sequenza. Il rapporto tra filmati girati e filmati utilizzati era di 263:1, uno dei rapporti più alti mai visti per un film.

Uno dei momenti più importanti della gara è venuto da un incidente quasi fatale quando lo stuntman Joe Canutt, il figlio di Yakima Canutt, è stato lanciato in aria per sbaglio; ha subito un lieve infortunio al mento. Marton voleva mantenere la ripresa, ma Zimbalist ha ritenuto che il filmato fosse inutilizzabile. Marton ha concepito l'idea di mostrare che Ben-Hur era in grado di atterrare e aggrapparsi alla parte anteriore del suo carro, quindi arrampicarsi di nuovo sulla quadriga mentre i cavalli continuavano ad andare. L'inquadratura lunga dell'incidente di Canutt è stata tagliata insieme a un primo piano di Heston che risale a bordo, dando vita a uno dei momenti più memorabili della regata. Boyd ha fatto tutte le sue acrobazie tranne due. Per la sequenza in cui Messala viene trascinato sotto i cavalli di un carro e calpestato, Boyd indossava un'armatura d'acciaio sotto il suo costume e recitava il primo piano e l'inquadratura di lui sulla schiena, mentre tentava di arrampicarsi sui finimenti dei cavalli per sfuggire alle ferite . In questa sequenza è stato utilizzato un manichino per ottenere il colpo di calpestio.

Esistono diverse leggende metropolitane riguardo alla sequenza del carro. Uno afferma che uno stuntman è morto durante le riprese, cosa che Nosher Powell afferma nella sua autobiografia, e un altro afferma che durante la corsa delle bighe si può vedere una Ferrari rossa. Il libro Movie Mistakes afferma che questo è un mito. Heston, in una traccia di commento in DVD per il film, menziona che una terza leggenda metropolitana afferma di aver indossato un orologio da polso durante la corsa delle bighe, ma sottolinea che indossava bracciali di pelle fino al gomito.

Pubblicazione

Haya Harareet promuove il film ad Amsterdam nell'ottobre 1960

Un massiccio sforzo di marketing da 14,7 milioni di dollari ha contribuito a promuovere Ben-Hur. La MGM ha istituito uno speciale "Dipartimento di ricerca Ben-Hur" che ha esaminato più di 2.000 scuole superiori in 47 città americane per valutare l'interesse degli adolescenti per il film. È stata inoltre realizzata e distribuita una guida allo studio delle scuole superiori. Sindlinger and Company è stata assunta per condurre un sondaggio a livello nazionale per valutare l'impatto della campagna di marketing. Nel 1959 e nel 1960, più di 20 milioni di dollari in caramelle; tricicli per bambini a forma di carri; camici; fermagli per capelli ; articoli di gioielleria; cravatte da uomo; bottiglie di profumo; Asciugamani "Ben-Her" e "Ben-His"; armature giocattolo, elmi e spade; gli ombrelli; e sono state vendute versioni cartonate e tascabili del romanzo (legate al film con copertina).

Ben-Hur ha debuttato al Loew's State Theatre di New York City il 18 novembre 1959. Alla prima erano presenti William Wyler, Charlton Heston, Stephen Boyd, Haya Harareet, Martha Scott, Ramon Novarro (che ha interpretato Judah Ben-Hur nel 1925 versione film muto), Spyros Skouras (presidente della 20th Century Fox ), Barney Balaban (presidente della Paramount Pictures ), Jack L. Warner (presidente della Warner Bros. ), Leonard Goldenson (presidente della American Broadcasting Company ), Moss Hart (drammaturgo), Robert Kintner (un dirigente della ABC Television), Sidney Kingsley (drammaturgo) e Adolph Zukor (fondatore della Paramount Pictures).

Botteghino

Durante la sua uscita iniziale, il film ha incassato 33,6 milioni di dollari in noleggi nelle sale nordamericane (la quota del botteghino del distributore), generando circa 74,7 milioni di dollari di vendite al botteghino. È stato il numero uno al botteghino mensile degli Stati Uniti per sei mesi. Al di fuori del Nord America, ha incassato 32,5 milioni di dollari di affitti (circa 72,2 milioni di dollari al botteghino) per un totale mondiale di 66,1 milioni di dollari di guadagni da locazione, equivalenti a circa 146,9 milioni di dollari di incassi al botteghino. È stato il film di maggior incasso del 1959, nonché il film di maggior incasso del 1959, diventando nel frattempo il secondo film di maggior incasso di tutti i tempi (a quel tempo) dietro Via col vento . Ben-Hur ha salvato la MGM dal disastro finanziario, realizzando un profitto di $ 20.409.000 al suo rilascio iniziale e altri $ 10,1 milioni di profitti quando è stato ripubblicato nel 1969. Nel 1989, Ben-Hur aveva guadagnato $ 90 milioni in noleggi cinematografici in tutto il mondo.

ricezione critica

Ben-Hur ha ricevuto recensioni estremamente positive al suo rilascio. Bosley Crowther , scrivendo per il New York Times , ha definito Ben-Hur "un dramma umano straordinariamente intelligente e avvincente". Pur elogiando la recitazione e la regia "vicina" di William Wyler, ha anche elogiato molto la corsa delle bighe: "Raramente c'è stato qualcosa nei film da confrontare con la corsa delle bighe di questo film. È uno straordinario complesso di ambientazione possente, elettrizzante azione di cavalli e uomini, osservazione panoramica e uso travolgente del suono drammatico." Anche Jack Gaver, che scrive per United Press International , ha elogiato la recitazione, definendola piena di "calore e fervore genuini e scene intime finemente recitate". Philip K. Scheuer del Los Angeles Times l'ha definito "magnifico, stimolante, fantastico, avvincente e tutti gli altri aggettivi che hai letto al riguardo". Ha anche definito il montaggio "generalmente esperto" anche se a volte brusco. Ronald Holloway, scrivendo per Variety , ha definito Ben-Hur "un risultato maestoso, che rappresenta una superba fusione delle arti cinematografiche da parte di maestri artigiani", e ha concluso che " Via col vento , il campione di Metro di tutti i tempi con il maggior incasso, finirà per devi sederti in secondo piano". La corsa delle bighe "sarà probabilmente conservata negli archivi cinematografici come il miglior esempio dell'uso della cinepresa per registrare una sequenza d'azione. La corsa, diretta da Andrew Marton e Yakima Canutt, rappresenta circa 40 minuti [ sic ] dei più eccitazione da far rizzare i capelli a cui il pubblico cinematografico abbia mai assistito".

Ci sono state alcune critiche, tuttavia. Crowther ha ritenuto che il film fosse troppo lungo. Scheuer, pur lodando per lo più il film, ha ritenuto che il suo difetto più grande fosse "l'esagerazione" e che in alcuni punti fosse andato a segno molto tempo dopo che era stato realizzato. Ha individuato la sequenza dei remi in galera, il viaggio di Gesù verso il luogo della crocifissione e quasi tutte le sequenze che coinvolgono i lebbrosi. Ha anche criticato leggermente Charlton Heston per essere più fisicamente che emotivamente avvincente. John McCarten del The New Yorker è stato più critico nei confronti di Heston, scrivendo che "parla inglese come se l'avesse imparato dai dischi". Anche il critico cinematografico Dwight Macdonald è stato ampiamente negativo. Ha trovato il film così poco coinvolgente e lungo che ha detto: "Mi sono sentito come un automobilista intrappolato a un passaggio a livello mentre un lungo treno merci passa lentamente". Il critico cinematografico britannico John Pym, che scrive per Time Out , è stato altrettanto sprezzante, definendo il film una "lezione scolastica domenicale di quattro ore". Molti critici cinematografici francesi e americani che hanno aderito alla teoria del cinema d'autore hanno visto il film come una conferma della loro convinzione che William Wyler fosse "solo un artigiano commerciale" piuttosto che un artista serio.

Nel dicembre 1959, nella sua recensione per il London Sunday Times , la veterana critica cinematografica inglese Dilys Powell espresse molte serie riserve sul film, ma prodigò comunque elogi al film:

È la migliore corsa di bighe del mondo, e nessun errore. Ormai lo hanno detto tutti, e ... [la mia] unica speranza è che l'ammirazione possa avere una forza speciale quando viene estorta a qualcuno a cui non piacciono le corse delle bighe, si ritrae dalla narrativa biblica e detesta i film ... che includono la Crocifissione .. .

... delle parti di questo lungo, opulento film con i suoi colori, le sue immagini luminose e nitide, il suo spettacolo sbalorditivo e le sue dimensioni ... non posso lamentarmi. Trovo ancora che il tutto mi sia estraneo ...

... Tuttavia, se dobbiamo avere film di questo tipo, questo è quello da avere. Dopotutto, le scene spettacolari rimangono: la battaglia navale, il trionfo, una magnifica tempesta e, naturalmente, la corsa delle bighe: una scena superbamente girata, superbamente montata, superba sotto ogni aspetto. Non ho mai visto niente del genere per toccarlo per l'eccitazione.

Il sito web dell'aggregatore di recensioni Rotten Tomatoes ha riferito che l'86% dei critici ha dato al film una recensione positiva sulla base di 51 recensioni raccolte, con una valutazione media di 8,30/10. Il consenso della critica recita: "Irregolare, ma in termini di portata epica e grande spettacolo, Ben-Hur è ancora tra i migliori esempi di puro intrattenimento di Hollywood". Su Metacritic , il film ha un punteggio medio ponderato di 90 su 100 basato su 9 critici, indicando "il plauso universale".

Riconoscimenti

32a edizione degli Oscar
1. Miglior filmSam Zimbalist ( premio postumo )
2. Miglior registaWilliam Wyler
3. Miglior attore protagonistaCharlton Heston
4. Miglior attore non protagonistaHugh Griffith
5. Migliore scenografia per la direzione artistica – ColoreEdward C. Carfagno e William A. Horning ( premio postumo ) (direzione artistica); Hugh Hunt (decorazione del set)
6. Miglior fotografia - Colore - Robert L. Surtees
7. Migliori costumi – ColoreElizabeth Haffenden
8. Miglior montaggio cinematografico - John D. Dunning e Ralph E. Winters
9. Migliore registrazione sonora - Franklin Milton , reparto audio MGM Studio
10. Miglior musica – Colonna sonora di un film drammatico o comicoMiklós Rózsa
11. Migliori effetti speciali : A. Arnold Gillespie , Robert MacDonald e Milo Lory
17° Golden Globe Awards
1. Miglior film drammatico
2. Miglior registaWilliam Wyler
3. Miglior attore non protagonista - Film - Stephen Boyd

Ben-Hur è stato nominato per 12 Academy Awards e ne ha vinti 11 senza precedenti . A partire dal 2022, solo Titanic nel 1998 e Il Signore degli Anelli: Il ritorno del re nel 2004 hanno eguagliato le vittorie del film. L'unica categoria che Ben-Hur non ha vinto è stata quella per la migliore sceneggiatura adattata (perdendo contro Room at the Top ), e la maggior parte degli osservatori lo ha attribuito alla controversia sul merito di scrittura. MGM e Panavision hanno condiviso uno speciale Oscar tecnico nel marzo 1960 per lo sviluppo del processo fotografico Camera 65.

Ben-Hur ha anche vinto tre Golden Globe - Miglior film drammatico , Miglior regista , Miglior attore non protagonista - Film per Stephen Boyd - e ha ricevuto uno Special Achievement Award (che è andato a Andrew Marton per aver diretto la sequenza della corsa delle bighe). Heston è stato nominato per un Golden Globe nella migliore interpretazione di un attore in un film drammatico , ma non ha vinto. Il film ha anche vinto il BAFTA Award per il miglior film , il New York Film Critics Circle Award per il miglior film e il Directors Guild of America Award per l'eccezionale risultato alla regia in un film per la magistrale regia di William Wyler .

Ben-Hur appare anche in diverse liste di "best of" generate dall'American Film Institute , un'organizzazione indipendente senza scopo di lucro creata dal National Endowment for the Arts nel 1967. La serie "AFI 100 Years... " è stata creata da giurie composto da oltre 1.500 artisti, studiosi, critici e storici, con film selezionati in base alla popolarità del film nel tempo, al significato storico e all'impatto culturale. Ben-Hur è apparso al numero 72 di 100 Movies , # 49 di 100 Thrills , # 21 di Film Scores , # 56 di 100 Cheers e # 2 delle 10 migliori liste di film epici dell'AFI. Nel 2004, il National Film Preservation Board ha selezionato Ben-Hur per la conservazione da parte del National Film Registry per essere un film "culturalmente, storicamente o esteticamente significativo". È stato elencato come numero 491 nei 500 migliori film di Empire di tutti i tempi.

Trasmissione

La prima trasmissione televisiva del film ha avuto luogo domenica 14 febbraio 1971. In quella che è stata la prima televisiva per un film di Hollywood, è stata trasmessa per più di cinque ore (comprese le pubblicità) durante una sola sera dalla CBS, anticipando tutta la programmazione regolare di quella rete per quella sera. È stato visto da 85,82 milioni di persone con una valutazione media di 37,1. Era uno dei film più apprezzati mai proiettati in televisione all'epoca (dietro le anteprime trasmesse di The Birds e Bridge on the River Kwai ).

Mezzi domestici

Ben-Hur è stato rilasciato in home video in diverse occasioni. Il 13 marzo 2001 negli Stati Uniti si è verificata un'uscita widescreen a disco singolo su due lati . Questa versione includeva diverse featurette, tra cui un commento di Charlton Heston , un documentario sulla realizzazione (realizzato per un'uscita su laserdisc nel 1993), provini, e una galleria fotografica. Questa edizione è stata rilasciata subito dopo come set di due dischi in altri paesi. Il film ha visto un'altra uscita in DVD il 13 settembre 2005. Questa edizione di quattro dischi includeva immagini e audio rimasterizzati, un commento aggiuntivo, due featurette aggiuntive e una versione completa della versione muta del 1925 di Ben-Hur . Una "Deluxe Edition" in scatola, pubblicata negli Stati Uniti nel 2002, includeva ristampe in formato cartolina delle carte della lobby , foto in bianco e nero in formato cartolina con autografi riprodotti a macchina dei membri del cast, un'immagine a colori con cornice opaca del film con un fotogramma di pellicola da 35 mm montato sotto di esso e un poster del film di riproduzione da 27 x 40 pollici (69 x 102 cm).

Nel 2011, Warner Home Video ha rilasciato un'edizione del 50 ° anniversario su Blu-ray Disc e DVD, rendendola la prima uscita casalinga in cui il film è presente nelle sue proporzioni originali. Per questa versione, il film è stato completamente restaurato fotogramma per fotogramma da una scansione 8K del negativo originale da 65 mm. Il restauro è costato 1 milione di dollari ed è stato uno dei restauri con la risoluzione più alta mai realizzati dalla Warner Bros. Sono state incluse anche una nuova opzione per la sola colonna sonora musicale e sei nuove featurette (una delle quali durava un'ora).

Divieto in Cina

Il film è stato bandito in Cina sotto il regime di Mao Zedong perché conteneva "propaganda di credenze superstiziose, vale a dire il cristianesimo".

Adattamento a fumetti

Guarda anche

Riferimenti

Appunti
Citazioni

Bibliografia

link esterno