Campo di concentramento di Bergen-Belsen -Bergen-Belsen concentration camp
Coordinate : 52°45′28″N 9°54′28″E / 52.75778°N 9.90778°E
| Bergen-Belsen | |
|---|---|
| campo di concentramento nazista | |
.jpg) Veduta del campo dopo la liberazione
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  Posizione di Bergen-Belsen in Germania
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| Posizione | Bassa Sassonia , Germania settentrionale |
| Operato da | SS-Totenkopfverbande |
| Comandante | Elenco
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| Uso originale | Campo di prigionia |
| Operativo | 1940–1945 |
| Detenuti | Ebrei, polacchi, sovietici, olandesi, cechi, tedeschi, austriaci |
| Numero di detenuti | 120.000 |
| Ucciso | 50.000 o più |
| Liberato da | Regno Unito e Canada, 15 aprile 1945 |
| Detenuti notevoli | Anne e Margot Frank |
| Sito web | bergen-belsen |
Bergen-Belsen [ˈbɛʁɡn̩.bɛlsn̩] , o Belsen , era un campo di concentramento nazista nell'odierna Bassa Sassonia nella Germania settentrionale , a sud-ovest della città di Bergen vicino a Celle . Originariamente istituito come campo di prigionia , nel 1943 parti di esso divennero un campo di concentramento. Inizialmente si trattava di un "campo di scambio", dove venivano tenuti ostaggi ebrei con l'intenzione di scambiarli con prigionieri di guerra tedeschi detenuti all'estero. Il campo fu successivamente ampliato per ospitare ebrei provenienti da altri campi di concentramento.
Dopo il 1945, il nome è stato applicato al campo profughi stabilito nelle vicinanze, ma è più comunemente associato al campo di concentramento. Dal 1941 al 1945 vi morirono quasi 20.000 prigionieri di guerra sovietici e altri 50.000 detenuti. Sovraffollamento, mancanza di cibo e cattive condizioni sanitarie provocarono focolai di tifo , tubercolosi , febbre tifoide e dissenteria , portando alla morte di oltre 35.000 persone nei primi mesi del 1945, poco prima e poco dopo la liberazione.
Il campo fu liberato il 15 aprile 1945 dall'11a divisione corazzata britannica . I soldati hanno scoperto all'interno circa 60.000 prigionieri, la maggior parte dei quali semi-affamati e gravemente malati, e altri 13.000 cadaveri che giacevano nel campo non sepolti. Gli orrori del campo, documentati su film e immagini, hanno reso il nome "Belsen" emblematico dei crimini nazisti in generale per l'opinione pubblica di molti paesi nell'immediato periodo successivo al 1945. Oggi c'è un memoriale con una sala espositiva nel sito.
Operazione
Campo di prigionia
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Nel 1935 la Wehrmacht iniziò a costruire un grande complesso militare vicino al villaggio di Belsen , una parte della città di Bergen, in quella che allora era la provincia di Hannover . Questa divenne la più grande area di addestramento militare in Germania dell'epoca e fu utilizzata per l'addestramento di veicoli corazzati. Le baracche furono terminate nel 1937. Il campo è stato in funzione da allora ed è oggi noto come Area di addestramento di Bergen-Hohne . È utilizzato dalle forze armate della NATO .
I lavoratori che costruirono gli edifici originali furono ospitati in campi vicino a Fallingbostel e Bergen, quest'ultimo essendo il cosiddetto campo di costruzione dell'esercito di Bergen-Belsen. Una volta completato il complesso militare nel 1938-1939, il campo operaio cadde in disuso. Tuttavia, dopo l' invasione tedesca della Polonia nel settembre 1939, la Wehrmacht iniziò a utilizzare le capanne come campo di prigionia (POW).
Il campo di capanne vicino a Fallingbostel divenne noto come Stalag XI-B e sarebbe diventato uno dei più grandi campi di prigionia della Wehrmacht , con una capienza di 95.000 prigionieri provenienti da vari paesi . Nel giugno 1940, prigionieri di guerra belgi e francesi furono ospitati nell'ex campo dei lavoratori edili di Bergen-Belsen. Questa installazione è stata notevolmente ampliata dal giugno 1941, una volta che la Germania si è preparata a invadere l'Unione Sovietica, diventando un campo indipendente noto come Stalag XI-C (311). Doveva contenere fino a 20.000 prigionieri di guerra sovietici ed era uno dei tre di questi campi nell'area. Gli altri erano a Oerbke (Stalag XI-D (321)) e Wietzendorf (Stalag XD (310)). Entro la fine di marzo 1942, circa 41.000 prigionieri di guerra sovietici erano morti in questi tre campi di fame, esaurimento e malattie. Alla fine della guerra, il numero totale dei morti era salito a 50.000. Quando il campo di prigionia di Bergen cessò di funzionare all'inizio del 1945, quando la Wehrmacht lo cedette alle SS , il cimitero conteneva oltre 19.500 prigionieri sovietici morti.
Nell'estate del 1943, lo Stalag XI-C (311) fu sciolto e Bergen-Belsen divenne un campo filiale dello Stalag XI-B. Servì da ospedale per tutti i prigionieri di guerra sovietici nella regione fino al gennaio 1945. Altri detenuti/pazienti furono internati militari italiani dall'agosto 1944 e, in seguito alla repressione della rivolta di Varsavia nell'ottobre 1944, furono imprigionati circa 1.000 membri dell'esercito nazionale polacco in una sezione separata del campo di prigionia.
Campo di concentramento
Nell'aprile 1943, una parte del campo di Bergen-Belsen fu rilevata dall'Ufficio principale dell'amministrazione economica delle SS ( SS Wirtschafts-Verwaltungshauptamt; WVHA ). Entrò così a far parte del sistema dei campi di concentramento , gestito dalle SS Schutzstaffel ma fu un caso speciale. Essendo stato inizialmente designato Zivillinterniertenlager ("campo di internamento civile"), nel giugno 1943 fu ribattezzato Aufenthaltslager ("campo di detenzione"), poiché le Convenzioni di Ginevra stabilivano che il primo tipo di struttura doveva essere aperto all'ispezione da parte dei comitati internazionali. Questo "campo di detenzione" o "campo di scambio" era per ebrei destinati a essere scambiati con civili tedeschi internati in altri paesi o con valuta pregiata. Le SS divisero questo campo in sottosezioni per singoli gruppi (il "campo ungherese", il "campo speciale" per gli ebrei polacchi, il "campo neutrale" per i cittadini dei paesi neutrali e il "campo stellare" per gli ebrei olandesi ). Tra l'estate del 1943 e il dicembre 1944 almeno 14.600 ebrei, tra cui 2.750 bambini e minori, furono trasportati al "campo di detenzione" o scambio di Bergen-Belsen. Furono costretti a lavorare i detenuti, molti dei quali nel "comando di scarpe" che recuperava pezzi di pelle utilizzabili dalle scarpe raccolte e portate al campo da tutta la Germania e dall'Europa occupata. In generale i prigionieri di questa parte del campo furono trattati meno duramente rispetto ad altre classi di prigionieri di Bergen-Belsen fino alla fine della guerra, a causa del loro potenziale valore di scambio percepito. Tuttavia, solo circa 2.560 prigionieri ebrei furono effettivamente rilasciati da Bergen-Belsen e autorizzati a lasciare la Germania.
Nel marzo 1944, una parte del campo fu ribattezzata Erholungslager ("campo di recupero"), dove i prigionieri troppo malati per lavorare venivano portati da altri campi di concentramento. Si presumeva che fossero a Belsen per riprendersi e poi tornare ai loro campi originali e riprendere il lavoro, ma molti di loro morirono a Belsen per malattie, fame, esaurimento e mancanza di cure mediche.
Nell'agosto del 1944 fu creata una nuova sezione che divenne il cosiddetto "campo delle donne". Nel novembre 1944 questo campo ricevette circa 9.000 donne e ragazze. La maggior parte di coloro che potevano lavorare rimasero solo per un breve periodo e furono poi mandati in altri campi di concentramento o di lavoro degli schiavi. Le prime donne internate lì furono polacche, arrestate dopo la fallita rivolta di Varsavia. Altre erano donne ebree polacche o ungheresi, trasferite da Auschwitz. Margot e Anne Frank morirono lì nel febbraio o marzo 1945.
Più prigionieri
Nel dicembre 1944 l' SS - Hauptsturmführer Josef Kramer , precedentemente ad Auschwitz-Birkenau , divenne il nuovo comandante del campo, in sostituzione dell'SS-Hauptsturmführer Adolf Haas , che era in carica dalla primavera del 1943. Nel gennaio 1945, le SS subentrarono l'ospedale POW e ha aumentato le dimensioni di Bergen-Belsen. Poiché i campi di concentramento orientali furono evacuati prima dell'avanzata dell'Armata Rossa, almeno 85.000 persone furono trasportate in carri bestiame o marciarono verso Bergen-Belsen. Prima di allora il numero dei prigionieri a Belsen era stato molto più piccolo. Nel luglio 1944 erano 7.300; nel dicembre 1944 il numero era salito a 15.000; e nel febbraio 1945 era salito a 22.000. I numeri salirono quindi a circa 60.000 entro il 15 aprile 1945. Questo sovraffollamento portò a un enorme aumento dei decessi per malattie: in particolare tifo , oltre a tubercolosi , febbre tifoide , dissenteria e malnutrizione in un campo originariamente progettato per contenere circa 10.000 detenuti. A questo punto anche lo statuto speciale dei detenuti in scambio non è più applicabile. Tutti i detenuti erano soggetti a fame ed epidemie.
Außenlager (campi satellitari)
Il campo di concentramento di Bergen-Belsen aveva tre campi satellite. Questi erano a lavori di armamento regionali. Circa 2.000 donne prigioniere dei campi di concentramento furono costrette a lavorare lì. Coloro che erano troppo deboli o malati per continuare il loro lavoro furono portati a Bergen-Belsen.
L'Außenlager Bomlitz-Benefeld a Bomlitz vicino a Fallingbostel fu in uso dal 3 settembre al 15 ottobre 1944. Si trovava presso la struttura di Eibia GmbH, un'officina di polvere da sparo. Circa 600 donne ebree polacche furono utilizzate per lavori di costruzione e produzione.
Außenlager Hambühren-Ovelgönne (Lager III, Waldeslust) ad Hambühren a sud di Winsen fu in uso dal 23 agosto 1944 al 4 febbraio 1945. Era una miniera di potassio abbandonata , ora destinata a un sito di produzione sotterraneo per il produttore di aerei di Brema Focke- Wulf . Circa 400 prigionieri, per lo più donne ebree polacche o ungheresi, furono costretti a preparare la struttura e ad aiutare a posare i binari del treno. Questo è stato fatto per la società Hochtief .
L'Außenlager Unterlüß-Altensothrieth (Tannenberglager) a est di Bergen fu in uso dalla fine di agosto 1944 al 13 aprile 1945. Si trovava a Unterlüß , dove la Rheinmetall-Borsig AG aveva un grande sito di prova. Fino a 900 donne ebree polacche, ungheresi, rumene, jugoslave e ceche hanno dovuto disboscare, fare lavori di costruzione o lavorare nella produzione di munizioni.
I prigionieri erano sorvegliati dal personale delle SS e non ricevevano alcun compenso per il loro lavoro. Le aziende hanno invece rimborsato alle SS la manodopera fornita. Anche le tasse salariali sono state riscosse dalle autorità locali.
Trattamento dei prigionieri e morti nel campo
Le stime attuali stimano il numero di prigionieri che sono passati attraverso il campo di concentramento durante il suo periodo di attività dal 1943 al 1945 a circa 120.000. A causa della distruzione degli archivi del campo da parte delle SS, nemmeno la metà di loro, circa 55.000, è conosciuta per nome. Come accennato in precedenza, il trattamento dei prigionieri da parte delle SS variava tra le singole sezioni del campo, con i detenuti del campo di scambio generalmente trattati meglio degli altri prigionieri, almeno inizialmente. Tuttavia, nell'ottobre 1943 le SS selezionarono 1.800 uomini e donne del Sonderlager ("campo speciale"), ebrei polacchi che detenevano passaporti di paesi dell'America Latina. Poiché i governi di queste nazioni si rifiutavano per lo più di onorare i passaporti, queste persone avevano perso il loro valore per il regime. Con il pretesto di inviarli in un fittizio "Lager Bergau", le SS li fecero trasportare ad Auschwitz-Birkenau, dove furono inviati direttamente alle camere a gas e assassinati. Nel febbraio e maggio 1944 altri 350 prigionieri del "campo speciale" furono inviati ad Auschwitz. Così, su un totale di 14.600 prigionieri nel campo di scambio, almeno 3.550 morirono, più di 1.400 a Belsen e circa 2.150 ad Auschwitz.
Nel Männerlager (la sezione maschile del "campo di recupero"), i detenuti hanno sofferto ancora di più per mancanza di cure, malnutrizione, malattie e maltrattamenti da parte delle guardie. Migliaia di loro sono morti. Nell'estate del 1944 almeno 200 uomini furono assassinati per ordine delle SS mediante iniezione di fenolo .
Non c'erano camere a gas a Bergen-Belsen, poiché gli omicidi di massa hanno avuto luogo nei campi più a est. Tuttavia, le stime attuali stimano il numero di morti a Belsen a più di 50.000 ebrei , cechi , polacchi , cristiani antinazisti , omosessuali e rom e sinti (zingari). Tra loro c'era il pittore e scrittore ceco Josef Čapek (stimato nell'aprile 1945). Aveva coniato la parola robot , resa popolare da suo fratello Karel Čapek .
Il tasso di morte dei detenuti a Belsen accelerò in particolare dopo che il trasporto di massa di prigionieri da altri campi iniziò nel dicembre 1944. Dal 1943 alla fine del 1944 morirono circa 3.100. Da gennaio a metà aprile 1945 questo salì a circa 35.000. Altri 14.000 morirono dopo la liberazione tra il 15 aprile e la fine di giugno 1945, nel campo profughi di Bergen-Belsen sotto l'autorità britannica.
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Morti nel campo di concentramento di Bergen-Belsen dal dicembre 1944 al 15 aprile 1945 |
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|---|---|---|
| dicembre 1944 | almeno 360 | |
| gennaio 1945 | circa 1.200 | |
| Febbraio 1945 | circa 6.400 | |
| marzo 1945 | almeno 18.168 | |
| aprile 1945 | circa 10.000 | |
Dopo la guerra, ci furono accuse che il campo (o forse una sua parte) fosse "di natura privilegiata", rispetto ad altri. Una causa intentata dalla comunità ebraica di Salonicco contro 55 presunti collaboratori afferma che 53 di loro furono inviati a Bergen-Belsen "come favore speciale" concesso dai tedeschi.
Liberazione
Quando britannici e canadesi avanzarono su Bergen-Belsen nel 1945, l'esercito tedesco negoziò una tregua e una zona di esclusione intorno al campo per prevenire la diffusione del tifo. L'11 aprile 1945 Heinrich Himmler (il Reichsführer SS ) acconsentì alla consegna del campo senza combattere. Le guardie delle SS ordinarono ai prigionieri di seppellire alcuni dei morti. Il giorno successivo, i rappresentanti della Wehrmacht si avvicinarono allo squadrone D britannico del reggimento Inns of Court , al ponte di Winsen e furono portati all'VIII Corpo . Intorno all'una di notte del 13 aprile è stato firmato un accordo che designa un'area di 48 chilometri quadrati (19 miglia quadrate) intorno al campo come zona neutrale. Alla maggior parte delle SS fu permesso di partire. Solo un piccolo numero di uomini e donne delle SS, incluso il comandante del campo Kramer, rimasero per "mantenere l'ordine all'interno del campo". L'esterno era sorvegliato da truppe ungheresi e tedesche regolari che furono restituite in prima linea tedesca dagli inglesi poco dopo. A causa dei pesanti combattimenti vicino a Winsen e Walle , gli inglesi non furono in grado di raggiungere Bergen-Belsen il 14 aprile, come inizialmente previsto. Il campo fu liberato nel pomeriggio del 15 aprile 1945. I primi due a raggiungere il campo furono un ufficiale dello Special Air Service britannico , il tenente John Randall, e il suo autista di jeep, che erano in missione di ricognizione e scoprirono il campo per caso. Anche i soldati americani attaccati alle forze britanniche aiutarono a liberare il campo.
Quando finalmente le truppe britanniche e canadesi entrarono, trovarono oltre 13.000 corpi non sepolti e (compresi i campi satellite) circa 60.000 detenuti, la maggior parte gravemente malati e affamati. I prigionieri erano rimasti senza cibo né acqua per giorni prima dell'arrivo degli Alleati, in parte a causa dei bombardamenti alleati. Immediatamente prima e dopo la liberazione, i prigionieri morivano in circa 500 al giorno, per lo più di tifo. Le scene che hanno accolto le truppe britanniche sono state descritte da Richard Dimbleby della BBC , che le ha accompagnate:
...Qui su un acro di terra giacevano morti e moribondi. Non si vedeva quale fosse quale... I vivi giacevano con la testa contro i cadaveri e intorno a loro si muoveva il terribile, spettrale corteo di persone emaciate, senza meta, senza niente da fare e senza speranza di vita, incapaci di uscire da a modo tuo, incapaci di guardare i terribili panorami intorno a loro ... Qui erano nati bambini, minuscoli esseri avvizziti che non potevano vivere ... Una madre, impazzita, ha urlato a una sentinella britannica di darle il latte per il suo bambino, e gli gettò tra le braccia il minuscolo acaro, poi corse via, piangendo terribilmente. Aprì il fagotto e scoprì che il bambino era morto da giorni. Questa giornata a Belsen è stata la più orribile della mia vita.
Inizialmente mancando di manodopera sufficiente, gli inglesi permisero agli ungheresi di rimanere al comando e solo il comandante Kramer fu arrestato. Successivamente, le SS e le guardie ungheresi hanno sparato e ucciso alcuni dei prigionieri affamati che stavano cercando di mettere le mani sulle scorte di cibo dai magazzini. Gli inglesi iniziarono a fornire cure mediche di emergenza, vestiti e cibo. Immediatamente dopo la liberazione, nel campo satellite che le SS avevano creato nell'area della caserma dell'esercito divenuta poi Hohne-Camp, avvennero uccisioni per vendetta. All'inizio di aprile vi erano stati trasferiti circa 15.000 prigionieri di Mittelbau-Dora . Questi prigionieri erano in condizioni fisiche molto migliori rispetto alla maggior parte degli altri. Alcuni di questi uomini si rivoltarono contro coloro che erano stati i loro sorveglianti a Mittelbau. Circa 170 di questi " Kapos " furono uccisi il 15 aprile 1945. Il 20 aprile quattro aerei da combattimento tedeschi attaccarono il campo, danneggiando l'approvvigionamento idrico e uccidendo tre inservienti medici britannici.
Nei giorni successivi i prigionieri sopravvissuti furono scacciati e trasferiti in un vicino campo dell'esercito tedesco Panzer , che divenne il campo profughi di Bergen-Belsen . In un periodo di quattro settimane, quasi 29.000 sopravvissuti sono stati trasferiti nel campo profughi (DP) . Prima della consegna, le SS erano riuscite a distruggere i file amministrativi del campo, sradicando così la maggior parte delle prove scritte.
Gli inglesi costrinsero l'ex personale del campo delle SS ad aiutare a seppellire le migliaia di cadaveri in fosse comuni. Alcuni funzionari di Celle e Landkreis Celle sono stati portati a Belsen e confrontati con i crimini commessi alle loro porte. Fotografi militari e cameramen dell'Unità cinematografica e fotografica dell'esercito n. 5 hanno documentato le condizioni nel campo e le misure dell'esercito britannico per migliorarle. Molte delle foto che hanno scattato e dei film che hanno realizzato dal 15 aprile al 9 giugno 1945 sono stati pubblicati o proiettati all'estero. Oggi gli originali sono nel Museo Imperiale della Guerra . Questi documenti hanno avuto un impatto duraturo sulla percezione internazionale e sulla memoria dei campi di concentramento nazisti fino ad oggi. Secondo Habbo Knoch, capo dell'istituzione che gestisce oggi il memoriale: "Bergen-Belsen [...] divenne sinonimo in tutto il mondo dei crimini tedeschi commessi durante il periodo del regime nazista".
Il campo di concentramento di Bergen-Belsen è stato poi raso al suolo da carri lanciafiamme "Bren gun" e carri armati Churchill Crocodile a causa dell'epidemia di tifo e dell'infestazione da pidocchi . Poiché il campo di concentramento ha cessato di esistere a questo punto, il nome Belsen dopo questo periodo si riferisce agli eventi nel campo di Bergen-Belsen DP.
Ci sono stati enormi sforzi per aiutare i sopravvissuti con cibo e cure mediche, guidati dal brigadiere Glyn Hughes , vicedirettore dei servizi medici della 2a armata, e James Johnston , l'ufficiale medico senior. Nonostante i loro sforzi, in aprile morirono circa altri 9.000 e alla fine di giugno 1945 ne morirono altri 4.000. (Dopo la liberazione morirono 13.994 persone.)
Due squadre di specialisti sono state inviate dalla Gran Bretagna per affrontare il problema dell'alimentazione. Il primo, guidato da AP Meiklejohn , comprendeva 96 studenti volontari di medicina degli ospedali universitari di Londra a cui in seguito è stato attribuito il merito di aver ridotto significativamente il tasso di mortalità tra i prigionieri. Un gruppo di ricerca guidato dalla dott.ssa Janet Vaughan è stato inviato dal Medical Research Council per testare l'efficacia di vari regimi di alimentazione.
Le truppe britanniche e il personale medico hanno provato queste diete per nutrire i prigionieri, in questo ordine:
- Manzo prepotente dalle razioni dell'esercito. La maggior parte dell'apparato digerente dei prigionieri era in uno stato troppo debole a causa della fame a lungo termine per gestire tale cibo.
- Latte scremato . Il risultato è stato un po' migliore, ma ancora lontano dall'essere accettabile.
- Miscela di carestia del Bengala. Si tratta di una miscela a base di riso e zucchero che aveva ottenuto buoni risultati dopo la carestia del Bengala del 1943 , ma si rivelò meno adatta agli europei che ai bengalesi a causa delle differenze alimentari a cui erano abituati. L'aggiunta dell'ingrediente comune paprika alla miscela lo ha reso più appetibile per queste persone e la guarigione è iniziata.
Alcuni erano troppo deboli persino per consumare la miscela della carestia del Bengala. L'alimentazione endovenosa è stata tentata ma abbandonata. I medici delle SS avevano precedentemente usato iniezioni per uccidere i prigionieri, quindi alcuni si sono fatti prendere dal panico alla vista dell'attrezzatura per l'alimentazione endovenosa.
Conseguenze
Procedimento legale
Molti dell'ex personale delle SS sopravvissuti all'epidemia di tifo furono processati dagli inglesi al processo di Belsen . Nel periodo in cui Bergen-Belsen operò come campo di concentramento, almeno 480 persone avevano lavorato come guardie o membri del personale del comandante, di cui circa 45 donne. Dal 17 settembre al 17 novembre 1945, 45 di questi furono processati da un tribunale militare a Lüneburg. Includevano l'ex comandante Josef Kramer, altri 16 membri maschi delle SS, 16 guardie delle SS e 12 ex kapos (uno dei quali si ammalò durante il processo). Tra loro c'erano Irma Grese , Elisabeth Volkenrath , Hertha Ehlert , Ilse Lothe , Johanna Bormann e Fritz Klein . Molti degli imputati non sono stati accusati solo di crimini commessi a Belsen, ma anche di quelli precedenti ad Auschwitz. Le loro attività in altri campi di concentramento come Mittelbau-Dora , Ravensbrück , Neuengamme , i sottocampi di Gross Rosen a Neusalz e Langenleuba e il sottocampo di Mittelbau-Dora a Gross Werther non sono stati oggetto del processo. Si basava sulla legge militare britannica e le accuse erano quindi limitate ai crimini di guerra. La copertura mediatica sostanziale del processo ha fornito al pubblico tedesco e internazionale informazioni dettagliate sulle uccisioni di massa di Belsen e sulle camere a gas di Auschwitz-Birkenau.
Undici degli imputati sono stati condannati a morte. Includevano Kramer, Volkenrath e Klein. Le esecuzioni per impiccagione avvennero il 13 dicembre 1945 ad Hamelin. Quattordici imputati sono stati assolti (uno è stato escluso dal processo per malattia). Dei restanti 19, uno è stato condannato all'ergastolo ma è stato giustiziato per un altro crimine. Diciotto sono stati condannati al carcere per periodi da uno a 15 anni; tuttavia, la maggior parte di queste pene è stata successivamente ridotta in modo significativo in appelli o richieste di clemenza. Nel giugno 1955, l'ultimo dei condannati nel processo Belsen era stato rilasciato. Altri nove membri del personale di Belsen furono processati da tribunali militari successivi nel 1946 e nel 1948.
I tribunali di denazificazione furono creati dagli Alleati per processare i membri delle SS e di altre organizzazioni naziste. Tra il 1947 e il 1949 questi tribunali avviarono procedimenti contro almeno 46 ex dipendenti delle SS a Belsen. Circa la metà di questi furono sospesi, soprattutto perché si riteneva che gli imputati fossero stati costretti ad arruolarsi nelle SS. Coloro che sono stati condannati hanno ricevuto pene detentive comprese tra quattro e 36 mesi o sono stati multati. Poiché i giudici hanno deciso di contare il tempo trascorso dagli imputati nell'internamento alleato per la sentenza, i termini sono stati considerati già completamente scontati.
Un solo processo è stato mai tenuto da un tribunale tedesco per crimini commessi a Belsen, a Jena nel 1949; l'imputato è stato assolto. Più di 200 altri membri delle SS che erano a Belsen erano conosciuti per nome ma non dovettero mai essere processati. Nessun soldato tedesco fu mai processato per crimini commessi contro i detenuti dei campi di prigionia di Bergen-Belsen e nella regione circostante, nonostante il Tribunale militare internazionale di Norimberga avesse ritenuto nel 1946 che il trattamento riservato ai prigionieri di guerra sovietici da parte di la Wehrmacht costituiva un crimine di guerra.
memoriale
L'area dell'ex campo di Bergen-Belsen cadde in abbandono dopo l'incendio degli edifici e la chiusura del vicino campo profughi nell'estate del 1950. L'area tornò alla brughiera; poche tracce del campo sono rimaste. Tuttavia, già nel maggio 1945, gli inglesi avevano eretto grandi cartelli nell'ex campeggio. Gli ex prigionieri iniziarono ad allestire monumenti. Un primo memoriale in legno fu costruito dai DP ebrei nel settembre 1945, seguito da uno in pietra, dedicato al primo anniversario della liberazione nel 1946. Il 2 novembre 1945 una grande croce di legno fu dedicata in memoria del polacco assassinato prigionieri. Sempre alla fine del 1945 i sovietici avevano costruito un memoriale all'ingresso del cimitero dei prigionieri di guerra. Un memoriale ai prigionieri di guerra italiani seguì nel 1950, ma fu rimosso quando i corpi furono seppelliti in un cimitero di Amburgo.
Le autorità militari britanniche ordinarono la costruzione di un memoriale permanente nel settembre 1945 dopo essere state criticate dalla stampa per lo stato desolato del campo. Nell'estate del 1946, una commissione presentò il piano di progettazione, che comprendeva l'obelisco e le pareti commemorative. Il memoriale fu finalmente inaugurato con una grande cerimonia nel novembre 1952, con la partecipazione del presidente tedesco Theodor Heuss , che invitò i tedeschi a non dimenticare mai quello che era successo a Belsen.
Per molto tempo, tuttavia, ricordare Bergen-Belsen non è stata una priorità politica. A periodi di attenzione seguirono lunghe fasi di abbandono ufficiale. Per gran parte degli anni '50, Belsen "è stata sempre più dimenticata come luogo della memoria". Solo dopo il 1957 grandi gruppi di giovani visitarono il luogo dove era morta Anna Frank. Dopo che i graffiti antisemiti furono scarabocchiati sulla sinagoga di Colonia nel Natale del 1959, il cancelliere tedesco Konrad Adenauer seguì un suggerimento di Nahum Goldmann , presidente del World Jewish Congress , e visitò per la prima volta il sito di un ex campo di concentramento. In un discorso al memoriale di Bergen-Belsen, Adenauer assicurò agli ebrei che ancora vivono in Germania che avrebbero avuto lo stesso rispetto e sicurezza di tutti gli altri. Successivamente, il pubblico tedesco ha visto il memoriale di Belsen principalmente come un luogo della memoria ebraica. Tuttavia, il memoriale è stato ridisegnato nel 1960-1961. Nel 1966 fu aperto un centro di documentazione che offriva una mostra permanente sulla persecuzione degli ebrei, con particolare attenzione agli eventi nei vicini Paesi Bassi, dove Anna Frank e la sua famiglia erano stati arrestati nel 1944. A ciò si aggiungeva una panoramica della storia del campo di Bergen-Belsen. Questa è stata la prima mostra permanente in assoluto in Germania sul tema dei crimini nazisti. Tuttavia, non c'era ancora personale scientifico nel sito, con solo un custode come personale permanente. Gli eventi commemorativi sono stati organizzati solo dagli stessi sopravvissuti.
Nell'ottobre del 1979, la presidente del Parlamento europeo Simone Veil , lei stessa sopravvissuta ad Auschwitz e Bergen-Belsen, si recò al memoriale per un discorso incentrato sulla persecuzione nazista dei Rom e dei Sinti. Questa è stata la prima volta che un evento ufficiale in Germania ha riconosciuto questo aspetto dell'era nazista.
Nel 1985, l'attenzione internazionale si è concentrata su Bergen-Belsen. Il campo fu frettolosamente incluso nell'itinerario di Ronald Reagan quando visitò la Germania Ovest dopo una controversia su una visita a un cimitero dove i sepolti includevano membri delle Waffen SS (vedi controversia Bitburg ). Poco prima della visita di Reagan, il 5 maggio, c'era stato un grande evento commemorativo in occasione del 40° anniversario della liberazione del campo, a cui avevano partecipato il presidente tedesco Richard von Weizsäcker e il cancelliere Helmut Kohl . All'indomani di questi eventi, il parlamento della Bassa Sassonia ha deciso di ampliare il centro espositivo e di assumere personale scientifico permanente. Nel 1990 l'esposizione permanente è stata sostituita da una nuova versione ed è stato aperto un edificio documentale più ampio.
Solo nel 2000 il governo federale tedesco ha iniziato a sostenere finanziariamente il memoriale. Cofinanziato dallo stato della Bassa Sassonia, è stato pianificato un restyling completo che doveva essere più in linea con il pensiero contemporaneo sull'allestimento. Il 15 aprile 2005 si è svolta una cerimonia di commemorazione del 60° anniversario della liberazione alla quale hanno partecipato molti ex prigionieri ed ex truppe di liberazione. Nell'ottobre 2007 è stato aperto il sito commemorativo ridisegnato, che comprende un nuovo grande Centro di Documentazione e un'esposizione permanente ai margini del campo appena ridefinito, di cui è ora possibile tracciare la struttura e la disposizione. Dal 2009, il memoriale riceve costantemente finanziamenti dal governo federale.
Il sito è aperto al pubblico e comprende monumenti ai defunti, tra cui un successore della croce di legno del 1945, alcune lapidi individuali e una "Casa del Silenzio" per la riflessione. Oltre ai memoriali nazionali ebraici, polacchi e olandesi, nel dicembre 2012 è stato dedicato un memoriale a otto cittadini turchi uccisi a Belsen.
Conti personali
- Il comico britannico Michael Bentine , che ha preso parte alla liberazione del campo, ha scritto questo sul suo incontro con Belsen:
Milioni di parole sono state scritte su questi campi dell'orrore, molte delle quali da detenuti di quei luoghi incredibili. Ho provato, senza successo, a descriverlo dal mio punto di vista, ma le parole non vengono. Per me Belsen era l'ultima bestemmia.
- Memorie di Anne Frank , un libro scritto da Alison Leslie Gold sui ricordi di Hannah Goslar, un'amica di Anne Frank
- Mervin Willett Gonin DSO ha scritto nel suo diario dell'immediato periodo successivo alla liberazione di Bergen-Belsen.
- Leslie Hardman , rabbino e cappellano dell'esercito britannico , fu il primo cappellano ebreo ad entrare nel campo, due giorni dopo la sua liberazione, e pubblicò il suo resoconto nel libro collettivo Belsen in History and Memory .
- In Bergen-Belsen 1945: A Medical Student's Journal , il volontario Michael Hargrave dà la sua testimonianza di prima mano di aver lavorato nel campo profughi dopo la liberazione.
- Anita Lasker-Wallfisch descrive la vita a Belsen, la sua liberazione e il suo soggiorno nel campo profughi nella sua autobiografia Inherit the Truth .
- Shaul Ladany , che era nel campo da 8 anni e in seguito è sopravvissuto al massacro di Monaco alle Olimpiadi estive del 1972, ha ricordato:
Ho visto mio padre picchiato dalle SS e lì ho perso la maggior parte della mia famiglia... Un patto di riscatto tentato dagli americani ha salvato 2.000 ebrei e io lo ero. In realtà sono andato nella camera a gas, ma sono stato rimproverato. Dio sa perché.
- Nel suo libro Da Belsen a Buckingham Palace Paul Oppenheimer racconta gli eventi che portarono all'internamento di tutta la sua famiglia nel campo e la loro incarcerazione lì tra il febbraio 1944 e l'aprile 1945, quando aveva 14-15 anni. Dopo la pubblicazione del libro, Oppenheimer ha parlato personalmente con molti gruppi e scuole degli eventi a cui ha assistito. Questo lavoro è ora continuato dal fratello Rudi, che ha condiviso le esperienze.
- Leonard Webb , veterano britannico della liberazione del campo.
- Descrivendo il campo di concentramento, il maggiore Dick Williams, uno dei primi soldati britannici ad entrare e liberare il campo, ha detto: "Era un posto malvagio e sudicio; un inferno sulla Terra".
- Abel Herzberg scrisse il diario Between Two Streams ( olandese : Tweestromenland ) durante il suo internamento a Bergen-Belsen
- I militari britannici Denis Norden ed Eric Sykes , che in seguito divennero famosi comici, si imbatterono nel campo nel 1945 poco dopo la liberazione; "Inorridito, inorridito, respinto - è difficile trovare le parole per esprimere come ci siamo sentiti mentre guardavamo al degrado di alcuni dei detenuti non ancora rimpatriati", scrisse in seguito Sykes. "Si erano accovacciati nelle loro sottili uniformi a strisce, strutture ossee immobili che avrebbero potuto avere tra i 30 ei 60 anni, guardando avanti con occhi morti e disperati e incapaci di provare sollievo per la loro liberazione".
- Un certo numero di artisti britannici ha rappresentato le conseguenze della liberazione del campo. Questi includevano Eric Taylor , Leslie Cole , Doris Zinkeisen , Mary Kessell e Edgar Ainsworth .
- Nella sua autobiografia del 2011 I Was a Boy in Belsen , il sopravvissuto all'Olocausto Tomi Reichental racconta le sue esperienze come prigioniero nel campo di concentramento di Bergen-Belsen.
- In The Dead Years - Holocaust Memoirs ( ISBN 9789492371164 ), pubblicato da Amsterdam Publishers, il sopravvissuto Joseph Schupack (1922-1989) racconta il suo ultimo campo, Bergen-Belsen (pp. 173–174):
- And The Month Was May: A Memoir ( ISBN 9781440140846 ) di Lilian Berliner Il libro ripercorre la vita di Lillian Berliner, dalla sua infanzia in Ungheria, ai campi di concentramento di Auschwitz e Bergen Belsen, alla sua eventuale liberazione e reinsediamento a New York.
Dopo un giorno di viaggio, siamo arrivati a Bergen-Belsen. Questo campo di concentramento era irrimediabilmente sovraffollato e non siamo stati accettati. La mano destra non sapeva più cosa stesse facendo la mano sinistra, quindi siamo stati mandati in un complesso della Wehrmacht adiacente. Quando i soldati della Wehrmacht uscirono, noi entrammo. La confusione era incredibile; questa volta era disordine con perfezione tedesca. Fummo trasferiti in baracche pulite, attrezzate per gli esseri umani con bagni eccellenti e letti puliti impilati uno sopra l'altro. Dopo tutto quello che avevamo vissuto l'anno precedente, questo era puro lusso. Non si parlava dei soliti rituali del campo, niente appelli e niente lavoro, ma nemmeno cibo.
- Il tenente colonnello Mervin Willett Gonin DSO
Fu poco dopo l'arrivo della Croce Rossa britannica, anche se potrebbe non avere alcun collegamento, che arrivò una quantità molto grande di rossetto. Questo non era affatto quello che noi uomini volevamo, urlavamo per centinaia e migliaia di altre cose e non so chi ha chiesto il rossetto. Vorrei tanto poter scoprire chi l'ha fatto, è stata l'azione del genio, pura genialità. Credo che niente abbia fatto di più per quegli internati del rossetto. Le donne giacevano a letto senza lenzuola e senza camicia da notte ma con labbra rosso scarlatto, le vedevi girovagare con nient'altro che una coperta sulle spalle, ma con labbra rosso scarlatto. Ho visto una donna morta sul tavolo dell'autopsia e stringevo in mano un pezzo di rossetto. Finalmente qualcuno aveva fatto qualcosa per renderli nuovamente individui, era qualcuno, non più solo il numero tatuato sul braccio. Finalmente potevano interessarsi al loro aspetto. Quel rossetto iniziò a restituire loro la loro umanità.
- Belsen scoperto da Derrick Sington (1946)
Finora il ventesimo secolo non ha prodotto un esempio più terrificante di malvagità umana collettiva del campo di concentramento di Belsen, una macchia nera che toccò all'esercito britannico occupare. Questo libro è la storia personale del primo ufficiale britannico ad entrare nel campo alla sua liberazione e l'ultimo ad andarsene, dopo un soggiorno di cinque mesi. L'autore e due dei suoi sottufficiali parlavano cinque lingue, quindi hanno avuto opportunità senza rivali di scoprire ciò che i detenuti, uomini, donne e bambini, hanno sperimentato e provato. Il male che ha prodotto i campi di concentramento è completamente smascherato, e anche qui si troverà un resoconto di come furono affrontati i problemi psicologici e medici, così come questioni complicate come forniture, assistenza e riabilitazione.
- Campo di concentramento di Belsen - Un account personale di Leonard Berney (ex) tenente colonnello Leonard Berney RATD (2015)
Ma cosa dovresti fare di fronte a 60.000 persone morte, malate e morenti? Eravamo nell'esercito per combattere una guerra e per battere il nemico. Eravamo bravi in questo, essendo stati in combattimento negli ultimi dieci mesi, ma nessuno di noi aveva alcuna esperienza nell'affrontare la situazione a Belsen e siamo rimasti tutti più o meno traumatizzati dai panorami che avevamo visto. Io stesso, pur essendo un 'alto ufficiale', avevo compiuto 25 anni solo pochi giorni prima. La maggior parte degli uomini mandati a far fronte a quel disastro umano erano nella tarda adolescenza o poco più che ventenne, anche più giovani di me. Quello con cui ci siamo trovati improvvisamente di fronte era al di là della comprensione di chiunque.
Media
- Il sollievo di Belsen (film del 2007)
- Prima linea : "Memory of the Camps" (7 maggio 1985, stagione 3, episodio 18), è un documentario televisivo di 56 minuti che si rivolge a Bergen-Belsen e ad altri campi di concentramento nazisti
- Memorandum (film del 1965)
- Night Will Fall è un film documentario del 2014 che include filmati girati dalle forze armate britanniche dopo la loro liberazione di Bergen-Belsen
Anna Frank
Bergen-Belsen fu il luogo della morte di Anne e Margot Frank , che morirono entrambe di tifo nel febbraio o marzo 1945, poco prima che il campo fosse liberato il 15 aprile 1945.
Altri detenuti degni di nota
Questo elenco contiene alcune delle altre persone importanti che furono imprigionate o morirono nel campo di concentramento di Bergen-Belsen.
- Julius Adler - un politico tedesco
- Eduard Alexander - un politico tedesco
- Kalmi Baruh - uno studioso ebreo bosniaco nel campo della lingua giudeo-spagnola
- Hélène Berr - una donna francese di origini ebraiche che ha documentato la sua vita in un diario durante il periodo dell'occupazione nazista della Francia
- Thierry de Briey - un equestre belga
- Bruno Brodniewicz - il primo Lagerälteste (anziano del campo) del campo di concentramento di Auschwitz
- Josef Čapek - un artista ceco
- Amédée Dunois - avvocato, giornalista e politico francese
- Ernst Flersheim - un collezionista d'arte ebreo tedesco
- Marianne Franken - una pittrice olandese
- Oscar Ihlebæk - redattore di un giornale norvegese e membro della resistenza
- Mirjam Jacobson - una pittrice olandese
- Heinrich Jasper - un politico tedesco
- Nol (Arnold Siméon) van Wesel e Max (Salomon Meyer) Kannewasser - un duo jazz
- Jean Maurice Paul Jules de Noailles - un membro della Resistenza francese
- Józef Klukowski - uno scultore polacco
- Suzanne Kohn - un'ebrea francese nata in una delle famiglie ebree più importanti della Francia
- Karl Landauer - uno psicoanalista tedesco
- Rywka Lipszyc - un'adolescente ebrea polacca che ha scritto un diario personale mentre si trovava nel ghetto di Łódź
- Augustin Malroux - un politico socialista francese e membro della Resistenza francese
- Benjamin Marius Telders - professore di diritto all'Università di Leiden
- Gino Parin - un pittore italiano di origini ebraiche
- Julius Philipp - un commerciante di metalli di origine tedesca
- Yvonne Rudellat - un agente dello Special Operations Executive
- Felice Schragenheim - un combattente della resistenza ebreo
- Georges Valois - giornalista francese e politico sindacalista nazionale
- Arthur Vanderpoorten - un politico e ministro liberale belga
- Gerardus van der Wel - un fondista olandese
- Julius Wolff - un matematico olandese
Guarda anche
Riferimenti
link esterno
- Memoriale di Bergen-Belsen
- NUOVO Archivio online relativo e dedicato al personale di servizio maschile e femminile e al ruolo che hanno svolto alla Liberazione e al successivo Sforzo Umanitario del Campo di Concentramento di Bergen Belsen
- Sito web del Memoriale dell'Olocausto degli Stati Uniti su Belsen
- Bergen-Belsen su YouTube
- Campo di sterminio di Bergen-Belsen da Sopravvissuti all'Olocausto e Progetto Ricordo: "Non ti scordar di te"
- Filmati del campo di concentramento di Belsen e della sua distruzione
- Harold Le Druillenec, delle Isole del Canale , fu l'unico sopravvissuto britannico di Bergen Belsen. Questo collegamento è alla sua testimonianza al processo Bergen-Belsen della sua esperienza lì.
- Rapporto radiofonico originale del giornalista della BBC Richard Dimbleby del 15 aprile
- Prima linea "Memory of the Camps" (include filmati della liberazione di Belsen)
- Il processo Belsen di Joseph Kramer e altri 44 (rapporto completo del processo)
- "Un account personale" di Leonard Berney, tenente colonnello RATD (Rtd)
- La storia di Leonard Berney - la liberazione di Bergen-Belsen su Twitter
- Mappa del campo, Georgia Institute of Technology
- Immagini della liberazione a Time-Life
- Calendario ebraico e preghiere da Bergen-Belsen
- Bergen Belsen e Oltre il diario dell'Olocausto
- Memorie dell'Olocausto di un sopravvissuto a Bergen-Belsen e compagno di classe di Anna Frank
- 32 fotografie scattate dopo la liberazione del campo di concentramento di Belsen., 1945