Betty Heming - Betty Hemings

Betty Hemings
Nato
Elisabetta Hemings

c. 1735
forse Bermuda Hundred, Chesterfield County , Virginia
Morto 1807 (età 71-72)
Monticello , contea di Albemarle , Virginia
Nazionalità americano
Occupazione Schiavo
Bambini 12, inclusi Maria e Giacomo , Sally , John

Elizabeth Hemings ( c. 1735 – 1807) era una donna di razza mista schiava nella Virginia coloniale. Con il suo padrone, il piantatore John Wayles , ebbe sei figli, tra cui Sally Hemings . Questi bambini erano bianchi per tre quarti e, secondo le condizioni della madre, furono ridotti in schiavitù fin dalla nascita; erano fratellastri della figlia di Wayles, Martha Jefferson . Dopo la morte di Wayles, la famiglia Hemings e altri 120 schiavi furono ereditati, insieme a 11.000 acri e £ 4.000 di debito, come parte della sua tenuta da sua figlia Martha e suo marito Thomas Jefferson .

Più di 75 figli, nipoti e pronipoti di razza mista di Betty furono ridotti in schiavitù dalla nascita. Hanno lavorato nella piantagione di Monticello di Jefferson . Molti avevano posizioni di rango più elevato come chef, maggiordomi, sarte, tessitori, falegnami, fabbri, giardinieri e musicisti in casa. Jefferson ha dato alcuni dei discendenti schiavi di Betty a sua sorella e alle sue figlie come regali di nozze, e vivevano in altre piantagioni della Virginia.

La figlia maggiore di Betty, Mary Hemings, divenne la convivente del ricco mercante Thomas Bell, che acquistò lei e i loro due figli da Jefferson nel 1792 e concesse loro maggiori libertà rispetto a quelle normalmente consentite agli altri schiavi. Mary fu la prima di molti Hemings a ottenere la libertà prima della guerra civile . La figlia di Betty, Sally Hemings, ebbe sei figli, tutti nati da Thomas Jefferson , tra il 1795 e il 1808. Jefferson liberò tutti e quattro i suoi figli sopravvissuti quando raggiunsero la maggiore età, due dei quali per sua volontà. Sua figlia Martha Randolph ha dato a Sally "il suo tempo", una libertà informale che le ha permesso di vivere con i suoi figli durante il suo ultimo decennio.

Biografia

Secondo la storia orale dei suoi discendenti, Betty era la figlia di un "capitano di una nave mercantile inglese" e di una donna "africana purosangue". Madison Hemings nelle sue memorie ha detto che il cognome del capitano era Hemings; la tradizione di famiglia era che aveva cercato di comprare Betty quando aveva scoperto che era nata sua figlia. Annette Gordon-Reed ipotizzò che il nome della madre di Elizabeth fosse Parthenia, sulla base delle volontà di Francis Eppes IV e John Wayles. Il luogo della sua nascita è incerto (Hemings ha detto che era Williamsburg), ma nel 1746 Betty fu registrata come proprietà di Francis Eppes IV della piantagione Bermuda Hundred .

Il nipote di Betty, Madison Hemings, ha raccontato la tradizione di famiglia secondo cui Betty è nata schiava come proprietà di "John Wales" (il che significa che possedeva sua madre. La famiglia ha detto che il capitano Hemings ha complottato per rapire sua figlia, ma Wayles ha preso misure contro questo.) Wayles potrebbe hanno venduto Betty a Francis Eppes e in seguito ne hanno riacquistato la proprietà quando ha sposato la figlia di Eppes Martha come sua prima moglie, oppure il nipote di Betty, Madison, potrebbe aver confuso parte della cronologia.

Dopo che John Wayles sposò Martha Eppes nel 1746, suo padre Francis Eppes IV diede alla coppia Betty e sua madre come parte dell'accordo di matrimonio di sua figlia. Ha stipulato che Betty sarebbe sempre appartenuta a Martha e ai suoi eredi (piuttosto che far parte della proprietà di suo marito). Betty è stata addestrata come domestica in una delle piantagioni di Wayles.

Nel 1750, Betty Hemings diede alla luce i primi quattro dei suoi dodici figli, il cui padre era uno schiavo. I bambini erano:

  • Maria (1753 – dopo il 1834), riconosciuta come sarta; fu affittata a Thomas Bell e successivamente acquistata da lui nel 1792; divenne la sua convivente ed ebbero due figli insieme. Liberò lei e i loro due figli in modo informale e lasciò loro la sua tenuta a Charlottesville. Jefferson teneva i suoi figli più grandi a Monticello come schiavi (vedi la sua pagina); La figlia di Mary Hemmings, Betty Hemmings, ha avuto una relazione di convivenza con John Wayles Eppes dopo che la sua prima moglie Mary Jefferson Eppes è morta a causa del parto.
  • Martin Hemings (1755 - dopo il 1795), che divenne maggiordomo a Monticello;
  • Betty Brown (1759 – dopo il 1831). Già servendo come servitore personale di Martha Wayles Skelton , Betty l'ha accompagnata a Monticello dopo il matrimonio di Skelton con Thomas Jefferson . Era tra gli schiavi domestici portati dai Jefferson a Williamsburg e Richmond quando il piantatore servì come governatore. Durante l'invasione britannica di Richmond nel 1781, Betty e sua sorella Mary Hemings furono prese come prigioniere di guerra . I due figli di Betty furono Wormley Hughes (1781–1858) e Burwell Colbert (1783 – c. 1862), che servirono entrambi Jefferson da adulti. Colbert servì per decenni come maggiordomo e cameriere personale di Jefferson, che lo liberò con la sua volontà del 1826.)
  • Nance Hemings (1761 – dopo il 1827), nel 1785 Jefferson la regalò a sua sorella come regalo di nozze. Dieci anni dopo la ricomprò, perché era un'abile tessitrice e aveva avviato un cotonificio a Monticello.

Il maestro di Betty, John Wayles, è rimasto vedovo tre volte. Nel 1761, dopo la morte della sua terza moglie, Wayles e Betty iniziarono una relazione che produsse sei figli. Se questo è vero, erano fratellastri di sua figlia maggiore Martha Wayles, che sposò Thomas Jefferson . Come hanno scritto gli storici Philip D. Morgan e Joshua D. Rothman , c'erano numerose relazioni interrazziali di questo tipo nelle famiglie Wayles-Hemings-Jefferson, nella contea di Albemarle e in Virginia, spesso con più generazioni che ripetevano lo schema. I suoi figli di Wayles erano:

  • Robert Hemings (1762-1819), che acquistò la sua libertà da Thomas Jefferson nel 1794;
  • James Hemings (1765-1801), liberato da Jefferson nel 1796 dopo aver addestrato suo fratello Peter per tre anni per sostituirlo come chef;
  • Thenia Hemings (1767–1796), che fu venduta a James Monroe nel 1794.
  • Critta Hemings Bowles (1769-1850), che sposò Zachariah Bowles, un uomo libero di colore . A volte chiamata Critty, era una lavoratrice domestica schiava a Monticello dal 1775 al 1827, quando la maggior parte degli schiavi di Jefferson furono venduti dopo la sua morte. Critta fu acquistata e liberata da Francis W. Eppes , di cui si era occupata come infermiera quando era giovane, a partire dal 1802. (I suoi genitori erano John Wayles Eppes e Mary Jefferson Eppes , la seconda figlia di Jefferson, morta giovane). Ha poi vissuto con suo marito nella sua fattoria di 96 acri a nord di Charlottesville nella contea di Albemarle. Aveva un figlio, James, che faceva il falegname a Monticello. Dopo un trattamento crudele da parte di un sorvegliante bianco, Gabriel Lilly, scappò verso il 1804.
  • Peter Hemings (1770 – dopo il 1834), servì come chef da Jefferson dopo essere stato addestrato da suo fratello James; e
  • Sally Hemings (c. 1773 - 1835), che sembra aver avuto una relazione con Jefferson dal 1789 circa. Ebbe sei figli, quattro dei quali sopravvissero e che Jefferson liberò. Sally fu con lui fino alla sua morte nel 1826, dopo di che le fu "dato il suo tempo" (libertà informale) dalla figlia sopravvissuta Martha Randolph.

Dopo la morte di Wayles nel 1773, tutti gli undici membri della famiglia Hemings e altri 124 schiavi furono ereditati da sua figlia Martha Wayles e suo marito Thomas Jefferson. I Jefferson fecero addestrare i figli di razza mista di Heming come abili artigiani e domestici, dando loro posizioni privilegiate nella piantagione. Nessun membro della famiglia Hemings lavorava nei campi.

Mentre risiedeva a Monticello, Betty Hemings ebbe altri due figli:

  • John Hemings (1776–1833), il cui padre era l'operaio irlandese Joseph Neilson; John fu liberato nel testamento di Jefferson dopo decenni di servizio come abile falegname; e
  • Lucy Hemings (1777-1786), il cui padre si credeva fosse uno schiavo.

Nell'ultimo decennio della sua vita, Betty Hemings aveva la sua capanna a Monticello, dal 1795 al 1807. Allevava prodotti e li vendeva alla famiglia Jefferson: oggetti come cavoli, fragole e polli. La sua ex capanna è oggetto di indagine come sito archeologico . Si prevede che fornisca nuove informazioni sulla vita quotidiana degli schiavi afroamericani a Monticello.

John Wayles

Gli storici tendono ad accettare il racconto che Betty Hemings e John Wayles hanno avuto figli insieme. I suoi ultimi sei figli erano multirazziali, con tre quarti discendenti bianchi. Come nel caso di molti rapporti tra schiavisti e schiavi, le prove documentali sono scarse. Betty è stata menzionata nel testamento di John Wayles, che alcuni considerano un'indicazione di una relazione. Tuttavia, il contratto di matrimonio tra John Wayles e Martha Eppes stabiliva che Betty, sua madre e i loro discendenti sarebbero dovuti andare da Martha Wayles e dai suoi eredi per sempre. Secondo i resoconti contemporanei, alcuni dei figli di Betty (inclusa Sally) avevano un aspetto quasi bianco. Altro supporto si trova nelle lettere private del primo decennio dell'Ottocento, divenute poi pubbliche.

La comunità degli schiavi a Monticello era ben consapevole del rapporto. Nel 1873 il nipote di Betty, Madison Hemings e Israel Jefferson , entrambi ex schiavi a Monticello, pubblicarono interviste sui giornali che dicevano che Wayles era il padre di Sally Hemings e molti altri dei figli di Betty.

discendenti

Betty Hemings ha numerosi discendenti. Alcuni di nota sono:

Dalla linea di famiglia della figlia Sally Hemings
Madison Hemings - 2x pronipote Frederick Madison Roberts , primo politico statale afroamericano in California;
Eston Hemings Jefferson - pronipote John Wayles Jefferson , accettato come bianco e servito come colonnello nell'esercito regolare nella guerra civile e ricco mediatore di cotone; 2xpronipote Walter Beverly Pearson , industriale bianco; John Weeks Jefferson, discendente bianco il cui DNA corrispondeva a quello della linea maschile Jefferson nel test del 1998.
Dalla linea di famiglia della figlia Mary Hemings
James Monroe Trotter
William Monroe Trotter , attivista per i diritti civili e l'abolizione a Boston

Fountain Hughes era un discendente di Wormley Hughes, uno dei nipoti di Betty che lavorava per Jefferson a Monticello. All'età di 101 anni, quando viveva a Baltimora , nel Maryland nel 1949, Fountain Hughes rilasciò quella che è l'ultima intervista registrata sopravvissuta di un ex schiavo. È disponibile online attraverso la World Digital Library e l' American Folklife Center della Library of Congress .

Note e citazioni

Ulteriori letture

  • Lucia Stanton, Prefazione di David Brion Davis , Free Some Day: The African-American Families of Monticello , Monticello Monograph Series, Charlottesville, Virginia: Thomas Jefferson Foundation, 2000

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