Biologia e orientamento sessuale - Biology and sexual orientation

Il rapporto tra biologia e orientamento sessuale è oggetto di ricerca. Sebbene gli scienziati non conoscano la causa esatta dell'orientamento sessuale , teorizzano che sia causato da una complessa interazione di influenze genetiche , ormonali e ambientali . Le ipotesi sull'impatto dell'ambiente sociale postnatale sull'orientamento sessuale, tuttavia, sono deboli, soprattutto per i maschi.

Le teorie biologiche per spiegare le cause dell'orientamento sessuale sono favorite dagli scienziati. Questi fattori, che possono essere correlati allo sviluppo di un orientamento sessuale, includono i geni , l'ambiente uterino precoce (come gli ormoni prenatali ) e la struttura del cervello .

Ricerche e studi scientifici

Sviluppo fetale e ormoni

L'influenza degli ormoni sul feto in via di sviluppo è stata l'ipotesi causale più influente dello sviluppo dell'orientamento sessuale. In parole povere, il cervello fetale in via di sviluppo inizia in uno stato tipico "femminile". La presenza del cromosoma Y nei maschi induce lo sviluppo dei testicoli, che rilasciano il testosterone, il principale ormone attivante il recettore degli androgeni, per mascolinizzare il feto e il cervello fetale. Questo effetto mascolinizzante spinge i maschi verso le tipiche strutture cerebrali maschili e, il più delle volte, l'attrazione per le femmine. È stato ipotizzato che gli uomini gay possano essere stati esposti a poco testosterone nelle regioni chiave del cervello, o abbiano avuto diversi livelli di ricettività ai suoi effetti mascolinizzanti, o abbiano subito fluttuazioni in momenti critici. Nelle donne, si ipotizza che alti livelli di esposizione al testosterone in regioni chiave possano aumentare la probabilità di attrazione per lo stesso sesso. A sostegno di ciò ci sono studi sul rapporto tra le dita della mano destra, che è un robusto indicatore dell'esposizione prenatale al testosterone. Le lesbiche in media hanno rapporti numerici significativamente più maschili, una scoperta che è stata replicata numerose volte negli studi interculturali. Sebbene gli effetti diretti siano difficili da misurare per ragioni etiche, gli esperimenti sugli animali in cui gli scienziati manipolano l'esposizione agli ormoni sessuali durante la gestazione possono anche indurre comportamenti maschili e montaggi per tutta la vita negli animali femmine e comportamenti tipici delle femmine negli animali maschi.

Le risposte immunitarie materne durante lo sviluppo fetale sono fortemente dimostrate come causa di omosessualità e bisessualità maschile. La ricerca dagli anni '90 ha dimostrato che più figli maschi una donna ha, maggiore è la possibilità che i figli nati più tardi siano gay. Durante la gravidanza, le cellule maschili entrano nel flusso sanguigno della madre, che sono estranee al suo sistema immunitario. In risposta, sviluppa anticorpi per neutralizzarli. Questi anticorpi vengono quindi rilasciati sui futuri feti maschi e possono neutralizzare gli antigeni legati all'Y, che svolgono un ruolo nella mascolinizzazione del cervello, lasciando le aree del cervello responsabili dell'attrazione sessuale nella posizione tipica delle donne o attratte dagli uomini. Più figli ha una madre aumenteranno i livelli di questi anticorpi, creando così l' effetto dell'ordine di nascita fraterno osservato . Le prove biochimiche a sostegno di questo effetto sono state confermate in uno studio di laboratorio nel 2017, scoprendo che le madri con un figlio gay, in particolare quelle con fratelli maggiori, avevano livelli elevati di anticorpi contro la proteina Y NLGN4Y rispetto alle madri con figli eterosessuali. J. Michael Bailey ha descritto le risposte immunitarie materne come "causali" dell'omosessualità maschile. Si stima che questo effetto rappresenti tra il 15 e il 29% degli uomini gay, mentre si pensa che altri uomini gay e bisessuali debbano l'orientamento sessuale alle interazioni genetiche e ormonali.

Le teorie della socializzazione, che erano dominanti nel 1900, favorivano l'idea che i bambini nascessero "indifferenziati" e fossero socializzati in ruoli di genere e orientamento sessuale. Ciò ha portato a esperimenti medici in cui i neonati e i neonati sono stati riassegnati chirurgicamente alle ragazze dopo incidenti come circoncisioni fallite. Questi maschi sono stati poi allevati e allevati come femmine senza dirlo ai ragazzi, il che, contrariamente alle aspettative, non li ha resi femminili né attratti dagli uomini. Tutti i casi pubblicati che fornivano orientamento sessuale crebbero fino a essere fortemente attratti dalle donne. Il fallimento di questi esperimenti dimostra che gli effetti della socializzazione non inducono nei maschi comportamenti di tipo femminile, né li rendono attratti dagli uomini, e che gli effetti organizzativi degli ormoni sul cervello fetale prima della nascita hanno effetti permanenti. Questi sono indicativi di "natura", non di educazione, almeno per quanto riguarda l'orientamento sessuale maschile.

INAH-3 volume nel cervello umano

Uomini eterosessuali (etero)

Uomini omosessuali (gay)

Donne

Volumi medi di INAH3 negli uomini eterosessuali e gay e nelle donne.

Il nucleo sessualmente dimorfico dell'area preottica (SDN-POA) è una regione chiave del cervello che differisce tra maschi e femmine nell'uomo e in un certo numero di mammiferi (p. es., pecore/arieti, topi, ratti), ed è causato dal sesso differenze nell'esposizione agli ormoni. La regione INAH-3 è più grande nei maschi che nelle femmine e si pensa che sia una regione critica nel comportamento sessuale. Gli studi di dissezione hanno scoperto che gli uomini gay avevano INAH-3 di dimensioni significativamente più piccole rispetto ai maschi eterosessuali, il che è spostato nella direzione tipica delle donne, una scoperta dimostrata per la prima volta dal neuroscienziato Simon LeVay , che è stata replicata. Gli studi di dissezione sono rari, tuttavia, a causa della mancanza di fondi e di campioni di cervello.

SDN equivalente nelle pecore

Arieti orientati all'eterosessualità

Arieti orientati all'omosessualità

Pecore (femmine)

Volumi medi del gruppo cellulare equivalente nelle pecore (oSDN) per montoni eterosessuali e omosessuali e per pecore. Le differenze di sesso si formano sotto l'influenza degli ormoni prenatali in utero, piuttosto che acquisite dopo la nascita.

Studi a lungo termine sulle pecore addomesticate guidati da Charles Roselli hanno scoperto che il 6-8% degli arieti ha una preferenza omosessuale per tutta la vita. La dissezione del cervello di montone ha anche trovato una struttura più piccola (femminizzata) simile nei montoni orientati omosessuali rispetto ai montoni orientati eterosessuali nella regione del cervello equivalente all'SDN umano, il nucleo sessualmente dimorfico ovino (oSDN). È stato anche dimostrato che la dimensione della pecora oSDN si forma in utero, piuttosto che dopo la nascita, sottolineando il ruolo degli ormoni prenatali nella mascolinizzazione del cervello per l'attrazione sessuale.

Altri studi sugli esseri umani si sono basati sulla tecnologia di imaging cerebrale, come la ricerca condotta da Ivanka Savic che ha confrontato gli emisferi del cervello. Questa ricerca ha scoperto che gli uomini eterosessuali avevano l'emisfero destro del 2% più grande del sinistro, descritto da LeVay come una differenza modesta ma "altamente significativa". Nelle donne eterosessuali, i due emisferi avevano le stesse dimensioni. Negli uomini gay, i due emisferi erano anche della stessa dimensione, o sesso atipico, mentre nelle lesbiche gli emisferi destro erano leggermente più grandi del sinistro, indicando un piccolo spostamento nella direzione maschile.

Un modello proposto dal genetista evoluzionista William R. Rice sostiene che un modificatore epigenetico mal espresso della sensibilità o insensibilità al testosterone che ha influenzato lo sviluppo del cervello può spiegare l'omosessualità e può spiegare meglio la discordanza dei gemelli. Riso et al. propongono che questi epimark normalmente canalizzino lo sviluppo sessuale, prevenendo le condizioni intersessuali nella maggior parte della popolazione, ma a volte non riescono a cancellare attraverso le generazioni e causando una preferenza sessuale invertita. Per motivi di plausibilità evolutiva, Gavrilets, Friberg e Rice sostengono che tutti i meccanismi per orientamenti omosessuali esclusivi probabilmente risalgono al loro modello epigenetico. Testare questa ipotesi è possibile con l'attuale tecnologia delle cellule staminali.

Influenze genetiche

È stato scoperto che più geni giocano un ruolo nell'orientamento sessuale. Gli scienziati avvertono che molte persone fraintendono il significato di genetico e ambientale . L'influenza ambientale non implica automaticamente che l'ambiente sociale influenzi o contribuisca allo sviluppo dell'orientamento sessuale. Le ipotesi sull'impatto dell'ambiente sociale postnatale sull'orientamento sessuale sono deboli, soprattutto per i maschi. Esiste, tuttavia, un vasto ambiente non sociale che è non genetico ma ancora biologico, come lo sviluppo prenatale , che probabilmente aiuta a modellare l'orientamento sessuale.

Studi sui gemelli

I gemelli identici hanno maggiori probabilità di avere lo stesso orientamento sessuale rispetto ai gemelli non identici. Ciò indica che i geni hanno una certa influenza sull'orientamento sessuale; tuttavia, gli scienziati hanno trovato prove che altri eventi nell'utero giocano un ruolo. I gemelli possono avere sacche amniotiche e placente separate , con conseguente diversa esposizione e tempistica degli ormoni.

Numerosi studi sui gemelli hanno tentato di confrontare l'importanza relativa della genetica e dell'ambiente nella determinazione dell'orientamento sessuale. In uno studio del 1991, Bailey e Pillard hanno condotto uno studio su gemelli maschi reclutati da "pubblicazioni omofile" e hanno scoperto che il 52% dei fratelli monozigoti (MZ) (di cui 59 sono stati interrogati) e il 22% dei gemelli dizigoti (DZ) erano concordante per l'omosessualità. 'MZ' indica gemelli identici con gli stessi set di geni e 'DZ' indica gemelli fraterni in cui i geni sono mescolati in misura simile a quella dei fratelli non gemelli. In uno studio su 61 coppie di gemelli, i ricercatori hanno trovato tra i loro soggetti per lo più maschi un tasso di concordanza per l'omosessualità del 66% tra i gemelli monozigoti e del 30% tra i gemelli dizigoti. Nel 2000, Bailey, Dunne e Martin hanno studiato un campione più ampio di 4.901 gemelli australiani, ma hanno riportato meno della metà del livello di concordanza. Hanno trovato una concordanza del 20% nei gemelli identici o MZ maschi e una concordanza del 24% per i gemelli identici o MZ femminili. La zigosità auto-riferita , l'attrazione sessuale, la fantasia e i comportamenti sono stati valutati mediante questionario e la zigosità è stata controllata sierologicamente in caso di dubbio. Altri ricercatori sostengono le cause biologiche dell'orientamento sessuale sia degli uomini che delle donne.

Uno studio del 2008 su tutti i gemelli adulti in Svezia (più di 7.600 gemelli) ha scoperto che il comportamento tra persone dello stesso sesso è stato spiegato sia da fattori genetici ereditari che da fattori ambientali unici (che possono includere l'ambiente prenatale durante la gestazione, l'esposizione a malattie nei primi anni di vita, gruppi non condivisi con un gemello, ecc.), sebbene uno studio sui gemelli non sia in grado di identificare quale fattore sia in gioco. Le influenze dell'ambiente condiviso (influenze compreso l'ambiente familiare, l'educazione, i gruppi di pari condivisi, la cultura e le opinioni sociali e la condivisione della stessa scuola e comunità) non hanno avuto effetto per gli uomini e un effetto debole per le donne. Ciò è coerente con la constatazione comune che genitorialità e cultura non sembrano svolgere alcun ruolo nell'orientamento sessuale maschile, ma possono svolgere un ruolo minore nelle donne. Lo studio conclude che le influenze genetiche su qualsiasi partner dello stesso sesso a vita erano più forti per gli uomini rispetto alle donne e che "è stato suggerito che le differenze individuali nel comportamento eterosessuale e omosessuale derivino da fattori ambientali unici come l'esposizione prenatale agli ormoni sessuali, l'immunizzazione materna progressiva. a proteine sesso-specifiche o fattori dello sviluppo neurologico", sebbene non escluda altre variabili. L'uso di tutti i gemelli adulti in Svezia è stato progettato per affrontare le critiche degli studi sui volontari, in cui un potenziale pregiudizio verso la partecipazione di gemelli gay può influenzare i risultati:

La modellazione biometrica ha rivelato che, negli uomini, gli effetti genetici spiegavano .34–.39 della varianza [dell'orientamento sessuale], l'ambiente condiviso .00 e l'ambiente specifico dell'individuo .61–.66 della varianza. Le stime corrispondenti tra le donne erano .18–.19 per fattori genetici, .16–.17 per fattori ambientali condivisi e .64–.66 per fattori ambientali unici. Sebbene ampi intervalli di confidenza suggeriscano un'interpretazione cauta, i risultati sono coerenti con effetti familiari moderati, principalmente genetici, e da moderati a grandi effetti dell'ambiente non condiviso (sociale e biologico) sul comportamento sessuale tra persone dello stesso sesso.

Studi sul legame cromosomico

Elenco delle posizioni cromosomiche associate all'orientamento sessuale
Cromosoma	Posizione	Geni associati	Sesso	Studio ¹	Origine	Nota
cromosoma X	Xq28	speculativo MAGEA11 MECP2 IRAK1	solo maschio	Hamer et al. 1993 Sanders et al. 2015	genetico
Cromosoma 1	1p36	Sistema dx RHCE RHAG RHBG RHCG RHD	entrambi i sessi	Ellis et al. 2008		potenziale legame genetico ²
Cromosoma 4	4p14		solo femmine	Ganna et al. 2019
Cromosoma 7	7q31		entrambi i sessi	Ganna et al. 2019
Cromosoma 8	8p12	NKAIN3	solo maschio	Mustanski et al. 2005 Sanders et al. 2015 Sanders et al. 2017
Cromosoma 9	9q34	ABO	entrambi i sessi	Ellis et al. 2008		potenziale legame genetico ²
Cromosoma 11	11q12	OR51A7 (speculativo)	solo maschio	Ganna et al. 2019		Sistema olfattivo nelle preferenze di accoppiamento
Cromosoma 12	12q21		entrambi i sessi	Ganna et al. 2019
Cromosoma 13	13q31	SLITRK6	solo maschio	Sanders et al. 2017		Diencefalo -gene associato
Cromosoma 14	14q31	TSHR	solo maschio	Sanders et al. 2017
Cromosoma 15	15q21	TCF12	solo maschio	Ganna et al. 2019
¹Gli studi primari riportati non sono prove conclusive di alcuna relazione. ²Non ritenuto causale.

Gli studi sul collegamento cromosomico dell'orientamento sessuale hanno indicato la presenza di molteplici fattori genetici che contribuiscono in tutto il genoma. Nel 1993, Dean Hamer e colleghi hanno pubblicato i risultati di un'analisi di collegamento di un campione di 76 fratelli gay e delle loro famiglie. Hamer et al. scoprì che gli uomini gay avevano più zii e cugini maschi gay sul lato materno della famiglia che sul lato paterno. I fratelli gay che hanno mostrato questo pedigree materno sono stati quindi testati per il collegamento del cromosoma X, utilizzando ventidue marcatori sul cromosoma X per testare alleli simili. In un'altra scoperta, trentatré delle quaranta coppie di fratelli testate presentavano alleli simili nella regione distale di Xq28 , che era significativamente superiore ai tassi previsti del 50% per i fratelli fraterni. Questo è stato popolarmente soprannominato il " gene gay " nei media, causando notevoli polemiche. Sanders et al. nel 1998 hanno riferito su un loro studio simile, in cui hanno scoperto che il 13% degli zii dei fratelli gay da parte materna erano omosessuali, rispetto al 6% da parte paterna.

Un'analisi successiva di Hu et al. replicato e perfezionato i risultati precedenti. Questo studio ha rivelato che il 67% dei fratelli gay in un nuovo campione saturo condivideva un marcatore sul cromosoma X a Xq28. Altri due studi (Bailey et al., 1999; McKnight e Malcolm, 2000) non sono riusciti a trovare una preponderanza di parenti gay nella linea materna degli uomini omosessuali. Uno studio di Rice et al. nel 1999 non è riuscito a replicare i risultati del collegamento Xq28. La meta-analisi di tutti i dati di collegamento disponibili indica un collegamento significativo a Xq28, ma indica anche che devono essere presenti geni aggiuntivi per spiegare la piena ereditabilità dell'orientamento sessuale.

Mustanski et al. (2005) hanno eseguito una scansione dell'intero genoma (anziché solo una scansione del cromosoma X) su individui e famiglie precedentemente riportati in Hamer et al. (1993) e Hu et al. (1995), così come ulteriori nuovi soggetti. Nel campione completo non hanno trovato collegamento a Xq28.

I risultati del primo ampio e completo studio multicentrico sul collegamento genetico dell'orientamento sessuale maschile sono stati riportati da un gruppo indipendente di ricercatori dell'American Society of Human Genetics nel 2012. La popolazione dello studio comprendeva 409 coppie indipendenti di fratelli gay, che sono stati analizzati con oltre 300.000 marcatori di polimorfismo a singolo nucleotide . I dati hanno replicato fortemente i risultati Xq28 di Hamer come determinato dalla mappatura del punteggio LOD a due punti e multipunto (MERLIN). Un collegamento significativo è stato rilevato anche nella regione pericentromerica del cromosoma 8, sovrapponendosi a una delle regioni rilevate nel precedente studio sull'intero genoma del laboratorio Hamer. Gli autori hanno concluso che "i nostri risultati, presi nel contesto del lavoro precedente, suggeriscono che la variazione genetica in ciascuna di queste regioni contribuisce allo sviluppo dell'importante tratto psicologico dell'orientamento sessuale maschile". L'orientamento sessuale femminile non sembra essere collegato a Xq28, sebbene appaia moderatamente ereditabile.

Oltre al contributo cromosomico sessuale , è stato suggerito anche un potenziale contributo genetico autosomico allo sviluppo dell'orientamento omosessuale. In una popolazione di studio composta da più di 7000 partecipanti, Ellis et al. (2008) hanno riscontrato una differenza statisticamente significativa nella frequenza del gruppo sanguigno A tra omosessuali ed eterosessuali. Hanno anche scoperto che proporzioni "insolitamente alte" di maschi omosessuali e femmine omosessuali erano Rh negative rispetto agli eterosessuali. Poiché sia il gruppo sanguigno che il fattore Rh sono tratti ereditati geneticamente controllati da alleli situati rispettivamente sul cromosoma 9 e sul cromosoma 1, lo studio indica un potenziale legame tra i geni sugli autosomi e l'omosessualità.

La biologia dell'orientamento sessuale è stata studiata in dettaglio in diversi sistemi modello animali. Nel comune moscerino della frutta Drosophila melanogaster , il percorso completo della differenziazione sessuale del cervello e dei comportamenti che esso controlla è ben stabilito sia nei maschi che nelle femmine, fornendo un modello conciso di corteggiamento biologicamente controllato. Nei mammiferi, un gruppo di genetisti del Korea Advanced Institute of Science and Technology ha allevato una femmina di topo specificamente priva di un particolare gene legato al comportamento sessuale. Senza il gene, i topi hanno mostrato un comportamento sessuale maschile e attrazione verso l'urina di altri topi femmine. Quei topi che conservavano il gene fucose mutarotase (FucM) erano attratti dai topi maschi.

Nelle interviste alla stampa, i ricercatori hanno sottolineato che l'evidenza delle influenze genetiche non dovrebbe essere equiparata al determinismo genetico. Secondo Dean Hamer e Michael Bailey, gli aspetti genetici sono solo una delle molteplici cause dell'omosessualità.

Nel 2017, Scientific Reports ha pubblicato un articolo con uno studio di associazione sull'intero genoma sull'orientamento sessuale maschile. La ricerca consisteva di 1.077 uomini omosessuali e 1.231 uomini eterosessuali. È stato identificato un gene chiamato SLITRK6 sul cromosoma 13 . La ricerca supporta un altro studio che era stato fatto dal neuroscienziato Simon LeVay . La ricerca di LeVay ha suggerito che l' ipotalamo degli uomini gay è diverso dagli uomini eterosessuali. Lo SLITRK6 è attivo nel mesencefalo dove si trova l'ipotalamo. I ricercatori hanno scoperto che il recettore dell'ormone stimolante la tiroide (TSHR) sul cromosoma 14 mostra differenze di sequenza tra uomini gay ed etero. La malattia di Graves è associata ad anomalie del TSHR, con precedenti ricerche che indicavano che la malattia di Graves è più comune negli uomini gay che negli uomini eterosessuali. La ricerca ha indicato che le persone gay hanno un peso corporeo inferiore rispetto alle persone etero. Era stato suggerito che l'ormone TSHR iperattivo riducesse il peso corporeo nelle persone gay, sebbene ciò non sia dimostrato.

Nel 2018, Ganna et al. ha eseguito un altro studio di associazione sull'intero genoma sull'orientamento sessuale di uomini e donne con i dati di 26.890 persone che avevano almeno un partner dello stesso sesso e 450.939 controlli. I dati nello studio sono stati meta-analizzati e ottenuti dallo studio UK Biobank e 23andMe . I ricercatori hanno identificato quattro varianti più comuni nelle persone che hanno riportato almeno un'esperienza omosessuale sui cromosomi 7, 11, 12 e 15. Le varianti sui cromosomi 11 e 15 erano specifiche per gli uomini, con la variante sul cromosoma 11 situata in un gene olfattivo e la variante sul cromosoma 15 essendo stata precedentemente collegata alla calvizie maschile. Le quattro varianti erano anche correlate a disturbi dell'umore e della salute mentale; disturbo depressivo maggiore e schizofrenia negli uomini e nelle donne e disturbo bipolare nelle donne. Tuttavia, nessuna delle quattro varianti potrebbe prevedere in modo affidabile l'orientamento sessuale.

Nell'agosto 2019, uno studio di associazione sull'intero genoma di 493.001 individui ha concluso che centinaia o migliaia di varianti genetiche sono alla base del comportamento omosessuale in entrambi i sessi, con 5 varianti in particolare significativamente associate. Alcune di queste varianti avevano effetti specifici del sesso e due di queste varianti suggerivano collegamenti a percorsi biologici che coinvolgono la regolazione degli ormoni sessuali e l' olfatto . Tutte le varianti insieme hanno catturato tra l'8 e il 25% della variazione nelle differenze individuali nel comportamento omosessuale. Questi geni si sovrappongono in parte a quelli di molti altri tratti, tra cui l'apertura all'esperienza e il comportamento a rischio. Ulteriori analisi hanno suggerito che il comportamento, l'attrazione, l'identità e le fantasie sessuali sono influenzati da un insieme simile di varianti genetiche. Hanno anche scoperto che gli effetti genetici che differenziano il comportamento eterosessuale da quello omosessuale non sono gli stessi di quelli che differiscono tra i non eterosessuali con proporzioni più basse rispetto a quelle più alte di partner dello stesso sesso, il che suggerisce che non esiste un unico continuum dalla preferenza eterosessuale a quella omosessuale, come suggerito dalla scala Kinsey .

Studi di epigenetica

Uno studio suggerisce un legame tra il patrimonio genetico di una madre e l'omosessualità dei suoi figli. Le donne hanno due cromosomi X, di cui uno "spento". L'inattivazione del cromosoma X avviene in modo casuale in tutto l'embrione, risultando in cellule che sono un mosaico rispetto alle quali il cromosoma è attivo. In alcuni casi, tuttavia, sembra che questo spegnimento possa avvenire in modo non casuale. Bocklandt et al. (2006) hanno riportato che, nelle madri di uomini omosessuali, il numero di donne con un'estrema inclinazione dell'inattivazione del cromosoma X è significativamente più alto rispetto alle madri senza figli gay. Il 13% delle madri con un figlio gay e il 23% delle madri con due figli gay hanno mostrato un'inclinazione estrema, rispetto al 4% delle madri senza figli gay.

Ordine di nascita

Blanchard e Klassen (1997) hanno riferito che ogni fratello maggiore in più aumenta le probabilità che un uomo sia gay del 33%. Questa è ora "una delle variabili epidemiologiche più affidabili mai identificate nello studio dell'orientamento sessuale". Per spiegare questa scoperta, è stato proposto che i feti maschi provochino una reazione immunitaria materna che diventa più forte con ogni successivo feto maschio. Questa ipotesi di immunizzazione materna (MIH) inizia quando le cellule di un feto maschio entrano nella circolazione della madre durante la gravidanza o durante il parto. I feti maschi producono antigeni HY che sono "quasi certamente coinvolti nella differenziazione sessuale dei vertebrati". Queste proteine legate all'Y non sarebbero riconosciute nel sistema immunitario della madre perché è una donna, causando lo sviluppo di anticorpi che viaggerebbero attraverso la barriera placentare nel compartimento fetale. Da qui, i corpi anti-maschili attraverserebbero quindi la barriera emato-encefalica (BBB) del cervello fetale in via di sviluppo, alterando le strutture cerebrali dimorfiche sessuali relative all'orientamento sessuale, aumentando la probabilità che il figlio esposto sia più attratto dagli uomini che donne. È questo antigene a cui si propone che gli anticorpi HY materni reagiscano e 'ricordino'. I successivi feti maschi vengono quindi attaccati da anticorpi HY che in qualche modo riducono la capacità degli antigeni HY di svolgere la loro normale funzione nella mascolinizzazione del cervello.

Nel 2017, i ricercatori hanno scoperto un meccanismo biologico delle persone gay che tendono ad avere fratelli maggiori. Pensano che la proteina legata all'Y di Neuroligin 4 sia responsabile del fatto che un figlio successivo sia gay. Hanno scoperto che le donne avevano livelli anti-NLGN4Y significativamente più alti rispetto agli uomini. Inoltre, le madri di figli gay, in particolare quelle con fratelli maggiori, avevano livelli anti-NLGN4Y significativamente più alti rispetto ai campioni di controllo delle donne, comprese le madri di figli eterosessuali. I risultati suggeriscono un'associazione tra una risposta immunitaria materna a NLGN4Y e il successivo orientamento sessuale nella prole maschile.

L'effetto dell'ordine di nascita fraterno, tuttavia, non si applica ai casi in cui un primogenito è omosessuale.

Fertilità femminile

Nel 2004, i ricercatori italiani hanno condotto uno studio su circa 4.600 persone che erano parenti di 98 uomini omosessuali e 100 uomini eterosessuali. I parenti femminili degli uomini omosessuali tendevano ad avere più figli di quelli degli uomini eterosessuali. Le parenti femminili degli uomini omosessuali da parte di madre tendevano ad avere più figli di quelle da parte di padre. I ricercatori hanno concluso che c'era materiale genetico trasmesso sul cromosoma X che promuove sia la fertilità nella madre che l'omosessualità nella sua prole maschile. Le connessioni scoperte spiegherebbero circa il 20% dei casi studiati, indicando che questo è un fattore genetico altamente significativo ma non l'unico che determina l'orientamento sessuale.

Studi sui feromoni

La ricerca condotta in Svezia ha suggerito che gli uomini gay ed etero rispondono in modo diverso a due odori che si ritiene siano coinvolti nell'eccitazione sessuale . La ricerca ha mostrato che quando sia le donne eterosessuali che gli uomini gay sono esposti a un derivato del testosterone presente nel sudore degli uomini, si attiva una regione dell'ipotalamo. Gli uomini eterosessuali, d'altra parte, hanno una risposta simile a un composto simile agli estrogeni trovato nelle urine delle donne. La conclusione è che l'attrazione sessuale, orientata verso lo stesso sesso o verso il sesso opposto, opera in modo simile a livello biologico. I ricercatori hanno suggerito che questa possibilità potrebbe essere ulteriormente esplorata studiando soggetti giovani per vedere se si trovano risposte simili nell'ipotalamo e quindi correlando questi dati con l'orientamento sessuale degli adulti.

Studi sulla struttura del cervello

È stato riportato che un certo numero di sezioni del cervello sono sessualmente dimorfiche; cioè, variano tra uomini e donne. Ci sono state anche segnalazioni di variazioni nella struttura del cervello corrispondenti all'orientamento sessuale. Nel 1990, Dick Swaab e Michel A. Hofman hanno riportato una differenza nella dimensione del nucleo soprachiasmatico tra uomini omosessuali ed eterosessuali. Nel 1992, Allen e Gorski riportarono una differenza correlata all'orientamento sessuale nella dimensione della commessura anteriore , ma questa ricerca è stata confutata da numerosi studi, uno dei quali ha rilevato che l'intera variazione era causata da un singolo valore anomalo.

La ricerca sulle differenze fisiologiche tra cervello maschile e femminile si basa sull'idea che le persone hanno un cervello maschile o femminile, e questo rispecchia le differenze comportamentali tra i due sessi. Alcuni ricercatori affermano che manca un solido supporto scientifico per questo. Sebbene siano state identificate differenze consistenti, comprese le dimensioni del cervello e di specifiche regioni cerebrali, il cervello maschile e quello femminile sono molto simili.

Nuclei sessualmente dimorfici nell'ipotalamo anteriore

LeVay ha anche condotto alcune di queste prime ricerche. Ha studiato quattro gruppi di neuroni nel ipotalamo chiamato INAH1, INAH2, INAH3 e INAH4. Questa era un'area del cervello rilevante da studiare, a causa delle prove che ha svolto un ruolo nella regolazione del comportamento sessuale negli animali e perché INAH2 e INAH3 erano stati precedentemente segnalati per dimensioni diverse tra uomini e donne.

Ha ottenuto il cervello da 41 pazienti ospedalieri deceduti. I soggetti sono stati classificati in tre gruppi. Il primo gruppo comprendeva 19 uomini gay morti per malattie legate all'AIDS. Il secondo gruppo comprendeva 16 uomini il cui orientamento sessuale era sconosciuto, ma che i ricercatori presumevano essere eterosessuali. Sei di questi uomini erano morti per malattie legate all'AIDS. Il terzo gruppo era di sei donne che i ricercatori presumevano essere eterosessuali. Una delle donne era morta per una malattia correlata all'AIDS.

Le persone sieropositive nei gruppi di pazienti presumibilmente eterosessuali sono state tutte identificate dalle cartelle cliniche come tossicodipendenti per via endovenosa o destinatari di trasfusioni di sangue . Due degli uomini che si sono identificati come eterosessuali hanno negato specificamente di aver mai commesso un atto sessuale omosessuale. Le registrazioni dei restanti soggetti eterosessuali non contenevano informazioni sul loro orientamento sessuale; si presumeva che fossero principalmente o esclusivamente eterosessuali "sulla base della preponderanza numerica di uomini eterosessuali nella popolazione".

LeVay non ha trovato prove di una differenza tra i gruppi nella dimensione di INAH1, INAH2 o INAH4. Tuttavia, il gruppo INAH3 sembrava essere due volte più grande nel gruppo maschile eterosessuale rispetto al gruppo maschile gay; la differenza era altamente significativa e rimaneva significativa quando solo i sei malati di AIDS erano inclusi nel gruppo eterosessuale. La dimensione di INAH3 nel cervello degli uomini omosessuali era paragonabile alla dimensione di INAH3 nel cervello delle donne eterosessuali.

William Byne e colleghi hanno tentato di identificare le differenze di dimensioni riportate in INAH 1-4 replicando l'esperimento utilizzando campioni di cervello di altri soggetti: 14 maschi omosessuali HIV-positivi, 34 presunti maschi eterosessuali (10 HIV-positivi) e 34 presunte femmine eterosessuali (9 HIV-positivi). I ricercatori hanno trovato una differenza significativa nella dimensione INAH3 tra uomini eterosessuali e donne eterosessuali. La taglia INAH3 degli uomini omosessuali era apparentemente più piccola di quella degli uomini eterosessuali e più grande di quella delle donne eterosessuali, sebbene nessuna delle due differenze raggiungesse una significatività statistica.

Byne e colleghi hanno anche pesato e contato il numero di neuroni nei test INAH3 non eseguiti da LeVay. I risultati per il peso INAH3 erano simili a quelli per le dimensioni INAH3; cioè, il peso INAH3 per i cervelli maschili eterosessuali era significativamente maggiore rispetto ai cervelli femminili eterosessuali, mentre i risultati per il gruppo maschile gay erano tra quelli degli altri due gruppi, ma non significativamente diversi da nessuno dei due. Il conteggio dei neuroni ha anche riscontrato una differenza uomo-donna in INAH3, ma non ha trovato alcuna tendenza correlata all'orientamento sessuale.

LeVay ha affermato che Byne ha replicato il suo lavoro, ma che ha impiegato un'analisi statistica a due code, che è tipicamente riservata a quando nessun risultato precedente aveva utilizzato la differenza. LeVay ha affermato che "dato che il mio studio aveva già riportato che un INAH3 era più piccolo negli uomini gay, un approccio a una coda sarebbe stato più appropriato e avrebbe prodotto una differenza significativa [tra uomini eterosessuali e omosessuali]".

J. Michael Bailey ha criticato i critici di LeVay - descrivendo l'affermazione che la differenza INAH-3 potrebbe essere attribuibile all'AIDS come "aggravante", poiché "INAH-3 non differiva tra il cervello degli uomini eterosessuali morti di AIDS e quelli che non aveva la malattia". Bailey ha ulteriormente criticato la seconda obiezione che è stata sollevata, che essere gay potrebbe aver in qualche modo causato la differenza in INAH-3, e non viceversa, dicendo "il problema con questa idea è che l'ipotalamo sembra svilupparsi presto. Non un singolo esperto che abbia mai chiesto dello studio di LeVay ha pensato che fosse plausibile che il comportamento sessuale causasse le differenze INAH-3."

È stato dimostrato che il SCN dei maschi omosessuali è più grande (sia il volume che il numero di neuroni sono il doppio rispetto ai maschi eterosessuali). Queste aree dell'ipotalamo non sono ancora state esplorate nelle femmine omosessuali né nei maschi né nelle femmine bisessuali. Sebbene le implicazioni funzionali di tali scoperte non siano ancora state esaminate in dettaglio, esse gettano seri dubbi sull'ipotesi Dörner ampiamente accettata che i maschi omosessuali abbiano un "ipotalamo femminile" e che il meccanismo chiave per differenziare il "cervello maschile dal cervello originariamente femminile" è l'influenza epigenetica del testosterone durante lo sviluppo prenatale.

Uno studio del 2010 di Garcia-Falgueras e Swaab ha affermato che "il cervello fetale si sviluppa durante il periodo intrauterino in direzione maschile attraverso un'azione diretta del testosterone sulle cellule nervose in via di sviluppo, o in direzione femminile attraverso l'assenza di questo aumento ormonale. In in questo modo, la nostra identità di genere (la convinzione di appartenere al genere maschile o femminile) e l'orientamento sessuale sono programmati o organizzati nelle nostre strutture cerebrali quando siamo ancora nel grembo materno.Non vi è alcuna indicazione che l'ambiente sociale dopo la nascita abbia un effetto su identità di genere o orientamento sessuale”.

Modello ovino

L' ariete domestico viene utilizzato come modello sperimentale per studiare la programmazione precoce dei meccanismi neurali che sono alla base dell'omosessualità, sviluppandosi dall'osservazione che circa l'8% degli arieti domestici è attratto sessualmente da altri arieti (orientati al maschio) rispetto alla maggior parte degli arieti che sono orientati al femminile. In molte specie, una caratteristica importante della differenziazione sessuale è la presenza di un nucleo sessualmente dimorfico (SDN) nell'ipotalamo preottico, che è più grande nei maschi che nelle femmine.

Roselli et al. scoperto un SDN ovino (oSDN) nell'ipotalamo preottica che è più piccolo negli arieti orientati al maschio rispetto a quelli orientati alle femmine, ma di dimensioni simili all'oSDN delle femmine. I neuroni dell'oSDN mostrano un'espressione dell'aromatasi che è anche più piccola nei montoni orientati al maschio rispetto ai montoni orientati alla femmina, suggerendo che l'orientamento sessuale è neurologicamente cablato e può essere influenzato dagli ormoni. Tuttavia, i risultati non sono riusciti ad associare il ruolo dell'aromatasi neurale nella differenziazione sessuale del cervello e del comportamento nelle pecore, a causa della mancanza di defemminizzazione della preferenza del partner sessuale adulto o del volume oSDN a causa dell'attività dell'aromatasi nel cervello dei feti durante il periodo critico. Detto questo, è più probabile che la morfologia e l'omosessualità oSDN possano essere programmate attraverso un recettore degli androgeni che non comporta l' aromatizzazione . La maggior parte dei dati suggerisce che gli arieti omosessuali, come gli arieti orientati alle femmine, sono mascolinizzati e defemminizzati rispetto alla montatura, alla ricettività e alla secrezione di gonadotropine, ma non sono defemminizzati per le preferenze del partner sessuale, suggerendo anche che tali comportamenti possono essere programmati in modo diverso. Sebbene l'esatta funzione dell'oSDN non sia completamente nota, il suo volume, la lunghezza e il numero di cellule sembrano essere correlati all'orientamento sessuale e un dimorfismo nel suo volume e nelle cellule potrebbe influenzare i segnali di elaborazione coinvolti nella selezione del partner. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i requisiti e i tempi dello sviluppo dell'oSDN e come la programmazione prenatale influisca sull'espressione della scelta del compagno in età adulta.

Non conformità di genere nell'infanzia

La non conformità di genere nell'infanzia è un forte predittore dell'orientamento sessuale degli adulti che è stato costantemente replicato nella ricerca e si pensa che sia una forte prova di una differenza biologica tra eterosessuali e non eterosessuali. Una recensione scritta da J. Michael Bailey afferma: "la non conformità di genere nell'infanzia comprende i seguenti fenomeni tra i ragazzi: travestirsi, desiderare di avere i capelli lunghi, giocare con le bambole, non amare gli sport competitivi e il gioco rude, preferire le ragazze come compagne di giochi, esibire un'elevata separazione ansia e desiderio di essere, o credere di essere, una ragazza. Nelle ragazze, l'anticonformismo di genere comprende vestirsi come e giocare con i ragazzi, mostrare interesse per gli sport competitivi e il gioco rude, non avere interesse per i giocattoli femminili convenzionali come le bambole e il trucco, e desideroso di essere un ragazzo". Questo comportamento anticonformista di genere emerge tipicamente in età prescolare, sebbene sia spesso evidente già all'età di 2 anni. occasione. Inoltre, non è un tratto unidimensionale, ma ha diversi gradi.

I bambini che crescono fino a non essere eterosessuali erano, in media, sostanzialmente più non conformi al genere durante l'infanzia. Ciò è confermato sia negli studi retrospettivi in cui a omosessuali, bisessuali ed eterosessuali viene chiesto il loro comportamento tipico di genere durante l'infanzia, sia in studi prospettici, in cui i bambini altamente non conformi al genere vengono seguiti dall'infanzia all'età adulta per scoprire il loro orientamento sessuale. Una revisione di studi retrospettivi che hanno misurato i tratti non conformi di genere ha stimato che l'89% degli uomini omosessuali ha superato il livello di non conformità di genere dei maschi eterosessuali, mentre solo il 2% degli uomini eterosessuali ha superato la mediana omosessuale. Per l'orientamento sessuale femminile, le cifre erano rispettivamente dell'81% e del 12%. Anche una varietà di altre valutazioni come video domestici dell'infanzia, foto e rapporti dei genitori confermano questo risultato. I critici di questa ricerca vedono questo come una conferma degli stereotipi; tuttavia, nessuno studio ha mai dimostrato che questa ricerca abbia esagerato la non conformità di genere nell'infanzia. J. Michael Bailey sostiene che gli uomini gay spesso negano di essere stati non conformi al genere durante l'infanzia perché potrebbero essere stati vittime di bullismo o maltrattati da coetanei e genitori per questo, e perché spesso non trovano la femminilità attraente negli altri maschi gay e quindi non vorrebbero riconoscerlo in se stessi. Ulteriori ricerche nelle culture occidentali e non occidentali, tra cui America Latina, Asia, Polinesia e Medio Oriente, supportano la validità della non conformità di genere infantile come predittore della non eterosessualità adulta.

Questa ricerca non significa che tutti i non eterosessuali fossero di genere non conforme, ma indica piuttosto che molto prima che l'attrazione sessuale sia nota, i non eterosessuali, in media, sono notevolmente diversi dagli altri bambini. Ci sono poche prove che i bambini non conformi al genere siano stati incoraggiati o insegnati a comportarsi in quel modo; piuttosto, la non conformità di genere nell'infanzia emerge tipicamente nonostante la socializzazione convenzionale. Gli esperimenti medici in cui i neonati maschi venivano riassegnati al sesso e allevati come femmine non li rendevano femminili né attratti dai maschi.

Ragazzi che sono stati riassegnati chirurgicamente femmina

Tra gli anni '60 e il 2000, molti neonati e bambini piccoli sono stati riassegnati chirurgicamente come femmine se sono nati con peni malformati o se hanno perso il pene in incidenti. Molti chirurghi credevano che questi maschi sarebbero stati più felici di essere donne socialmente e chirurgicamente riassegnate. In tutti e sette i casi pubblicati che hanno fornito informazioni sull'orientamento sessuale, i soggetti sono cresciuti per essere attratti dalle femmine. Sei casi erano attratti esclusivamente dalle femmine, con un caso "prevalentemente" attratto dalle femmine. In un articolo di revisione sulla rivista Psychological Science in the Public Interest , sei ricercatori tra cui J. Michael Bailey affermano che questo stabilisce un caso forte che l'orientamento sessuale maschile sia in parte stabilito prima della nascita:

Questo è il risultato che ci aspetteremmo se l'orientamento sessuale maschile fosse interamente dovuto alla natura, ed è opposto al risultato atteso se fosse dovuto all'educazione, nel qual caso ci aspetteremmo che nessuno di questi individui sarebbe attratto prevalentemente dalle donne. Mostrano quanto sia difficile far deragliare lo sviluppo dell'orientamento sessuale maschile con mezzi psicosociali.

Sostengono inoltre che ciò solleva interrogativi sul significato dell'ambiente sociale sull'orientamento sessuale, affermando: "Se non si può in modo affidabile attrarre un maschio umano da altri maschi tagliandogli il pene durante l'infanzia e allevandolo come una ragazza, allora cosa altro intervento psicosociale potrebbe plausibilmente avere quell'effetto?" Si afferma inoltre che né l'estrofia cloacale (con conseguente malformazione del pene), né gli incidenti chirurgici sono associati ad anomalie degli androgeni prenatali, quindi il cervello di questi individui era organizzato in modo maschile alla nascita. Sei dei sette identificati come maschi eterosessuali al follow-up, nonostante siano stati alterati chirurgicamente e allevati come femmine, con i ricercatori che aggiungono: "le prove disponibili indicano che in tali casi, i genitori sono profondamente impegnati a crescere questi bambini come femmine e in modo tipico di genere modo più possibile". Bailey et al. descrivono queste riassegnazioni di sesso come "il quasi-esperimento quasi perfetto" nel misurare l'impatto della "natura" contro "l'educazione" per quanto riguarda l'omosessualità maschile.

Teoria "L'esotico diventa erotico"

Daryl Bem , psicologo sociale della Cornell University , ha teorizzato che l'influenza dei fattori biologici sull'orientamento sessuale può essere mediata da esperienze nell'infanzia. Il temperamento di un bambino lo predispone a preferire determinate attività ad altre. A causa del loro temperamento, che è influenzato da variabili biologiche come fattori genetici, alcuni bambini saranno attratti da attività che sono comunemente apprezzate da altri bambini dello stesso sesso. Altri preferiranno attività tipiche di un altro genere. Questo farà sentire un bambino conforme al genere diverso dai bambini di sesso opposto, mentre i bambini non conformi al genere si sentiranno diversi dai bambini del proprio genere. Secondo Bem, questa sensazione di differenza evocherà l'eccitazione psicologica quando il bambino è vicino a membri del genere che considera "diverso". Bem teorizza che questa eccitazione psicologica si trasformerà in seguito in eccitazione sessuale: i bambini diventeranno sessualmente attratti dal genere che vedono come diverso ("esotico"). Questa proposta è conosciuta come la teoria "l'esotico diventa erotico". Wetherell et al. affermano che Bem "non intende il suo modello come una prescrizione assoluta per tutti gli individui, ma piuttosto come una spiegazione modale o media".

Due critiche alla teoria di Bem nella rivista Psychological Review hanno concluso che "gli studi citati da Bem e ulteriori ricerche mostrano che [la] teoria dell'esotico diventa erotico non è supportata da prove scientifiche". Bem è stato criticato per aver fatto affidamento su un campione non casuale di uomini gay degli anni '70 (piuttosto che raccogliere nuovi dati) e per aver tratto conclusioni che sembrano contraddire i dati originali. Un "esame dei dati originali ha mostrato che praticamente tutti gli intervistati avevano familiarità con bambini di entrambi i sessi" e che solo il 9% degli uomini gay ha affermato che "nessuno o solo pochi" dei loro amici erano maschi e la maggior parte degli uomini gay (74% ) ha riferito di avere "un amico particolarmente intimo dello stesso sesso" durante la scuola elementare. Inoltre, "il 71% degli uomini gay ha riferito di sentirsi diverso dagli altri ragazzi, ma anche il 38% degli uomini eterosessuali. La differenza per gli uomini gay è maggiore, ma indica comunque che sentirsi diversi dai coetanei dello stesso sesso era comune per gli uomini eterosessuali". Bem ha anche riconosciuto che gli uomini gay avevano maggiori probabilità di avere fratelli maggiori (l' effetto dell'ordine di nascita fraterno ), che sembrava contraddire una scarsa familiarità con i maschi. Bem ha citato studi interculturali che "sembrano anche contraddire l'affermazione della teoria EBE", come la tribù Sambia in Papua Nuova Guinea, che imponeva ritualmente atti omosessuali tra gli adolescenti; tuttavia, una volta che questi ragazzi hanno raggiunto l'età adulta, solo una piccola percentuale di uomini ha continuato a impegnarsi in comportamenti omosessuali, simili ai livelli osservati negli Stati Uniti. Inoltre, il modello di Bem potrebbe essere interpretato come implicante che se si potesse cambiare il comportamento di un bambino, si potrebbe cambiare il suo orientamento sessuale, ma la maggior parte degli psicologi dubita che ciò sia possibile.

Il neuroscienziato Simon LeVay ha affermato che, sebbene la teoria di Bem fosse organizzata in un "credibile ordine temporale", alla fine "manca di supporto empirico". Lo psicologo sociale Justin Lehmiller ha affermato che la teoria di Bem ha ricevuto elogi "per il modo in cui collega perfettamente le influenze biologiche e ambientali" e che "c'è anche un certo supporto per il modello, nel senso che la non conformità di genere infantile è davvero uno dei più forti predicatori dell'età adulta". l'omosessualità", ma che la validità del modello "è stata messa in discussione per numerosi motivi e gli scienziati lo hanno ampiamente respinto".

Orientamento ed evoluzione sessuale

Generale

Pratiche sessuali che riducono significativamente la frequenza dei rapporti eterosessuali diminuiscono anche significativamente le possibilità di successo riproduttivo e, per questo motivo, sembrerebbero disadattive in un contesto evolutivo seguendo un semplice modello darwiniano (competizione tra individui) di selezione naturale presupposto che l'omosessualità ridurrebbe questa frequenza. Diverse teorie sono state avanzate per spiegare questa contraddizione e nuove prove sperimentali hanno dimostrato la loro fattibilità.

Alcuni studiosi hanno suggerito che l'omosessualità sia indirettamente adattiva, conferendo un vantaggio riproduttivo in modo non ovvio ai fratelli eterosessuali o ai loro figli, un caso ipotizzato di selezione parentale . Per analogia, l' allele (una particolare versione di un gene) che provoca l' anemia falciforme quando sono presenti due copie, conferisce anche resistenza alla malaria con una forma minore di anemia quando è presente una copia (questo si chiama vantaggio eterozigote ) .

Brendan Zietsch del Queensland Institute of Medical Research propone la teoria alternativa secondo cui gli uomini che mostrano tratti femminili diventano più attraenti per le femmine e hanno quindi maggiori probabilità di accoppiarsi, a condizione che i geni coinvolti non li spingano a rifiutare completamente l'eterosessualità.

In uno studio del 2008, i suoi autori hanno affermato che "Ci sono prove considerevoli che l'orientamento sessuale umano è geneticamente influenzato, quindi non è noto come l'omosessualità, che tende a ridurre il successo riproduttivo, sia mantenuta nella popolazione con una frequenza relativamente alta". Hanno ipotizzato che "mentre i geni che predispongono all'omosessualità riducono il successo riproduttivo degli omosessuali, possono conferire qualche vantaggio agli eterosessuali che li portano". I loro risultati hanno suggerito che "i geni che predispongono all'omosessualità possono conferire un vantaggio di accoppiamento negli eterosessuali, il che potrebbe aiutare a spiegare l'evoluzione e il mantenimento dell'omosessualità nella popolazione". Tuttavia, nello stesso studio, gli autori hanno notato che "spiegazioni alternative non genetiche non possono essere escluse" come motivo per cui l'eterosessuale nella coppia gemellare omosessuale-eterosessuale ha più partner, citando in particolare "la pressione sociale sull'altro gemello per agire in modo modo più eterosessuale" (e quindi cercare un numero maggiore di partner sessuali) come esempio di una spiegazione alternativa. Lo studio riconosce che un gran numero di partner sessuali potrebbe non portare a un maggiore successo riproduttivo, in particolare rilevando che esiste una "assenza di prove relative al numero di partner sessuali e all'effettivo successo riproduttivo, nel presente o nel nostro passato evolutivo".

L'ipotesi del vantaggio eterosessuale ha ricevuto un forte sostegno dallo studio italiano del 2004 che ha dimostrato una maggiore fecondità nelle parenti matrilineari femminili di uomini gay. Come originariamente sottolineato da Hamer, anche un modesto aumento della capacità riproduttiva nelle femmine portatrici di un "gene gay" potrebbe facilmente spiegare il suo mantenimento a livelli elevati nella popolazione.

Ipotesi dello zio gay

L'"ipotesi dello zio gay" postula che le persone che non hanno figli possono nondimeno aumentare la prevalenza dei geni della loro famiglia nelle generazioni future fornendo risorse (ad es. cibo, supervisione, difesa, riparo) alla prole dei loro parenti più stretti.

Questa ipotesi è un'estensione della teoria della selezione parentale , originariamente sviluppata per spiegare atti altruistici apparenti che sembravano disadattivi. Il concetto iniziale fu suggerito da JBS Haldane nel 1932 e successivamente elaborato da molti altri tra cui John Maynard Smith , WD Hamilton e Mary Jane West-Eberhard . Questo concetto è stato utilizzato anche per spiegare i modelli di alcuni insetti sociali in cui la maggior parte dei membri non è riproduttiva.

Vasey e VanderLaan (2010) hanno testato la teoria sull'isola pacifica di Samoa, dove hanno studiato donne, uomini eterosessuali e fa'afafine , uomini che preferiscono altri uomini come partner sessuali e sono accettati all'interno della cultura come una distinta terza categoria di genere. . Vasey e VanderLaan hanno scoperto che i fa'afafine hanno affermato di essere significativamente più disposti ad aiutare i parenti, ma molto meno interessati ad aiutare i bambini che non sono una famiglia, fornendo le prime prove a sostegno dell'ipotesi della selezione dei parenti.

L'ipotesi è coerente con altri studi sull'omosessualità, che mostrano che è più diffusa sia tra fratelli che tra gemelli.

Vasey e VanderLaan (2011) forniscono prove che se esiste un fenotipo androfilo maschile avuncolare progettato in modo adattivo e il suo sviluppo è contingente a un particolare ambiente sociale, allora un contesto culturale collettivistico è insufficiente, di per sé, per l'espressione di un tale fenotipo.

Differenze biologiche tra uomini gay e donne lesbiche

Alcuni studi hanno trovato correlazioni tra la fisiologia delle persone e la loro sessualità; questi studi forniscono prove che suggeriscono che:

Gli uomini gay e le donne etero hanno, in media, emisferi cerebrali equamente proporzionati. Le donne lesbiche e gli uomini eterosessuali hanno, in media, emisferi cerebrali destro leggermente più grandi.
Il nucleo soprachiasmatico del ipotalamo è stato trovato da Swaab e Hopffman ad essere più grandi in uomini gay che negli uomini non omosessuali; il nucleo soprachiasmatico è anche noto per essere più grande negli uomini che nelle donne.
Gli uomini gay riferiscono, in media, peni leggermente più lunghi e più spessi rispetto agli uomini non gay.
La dimensione media dell'INAH 3 nel cervello degli uomini gay è approssimativamente della stessa dimensione dell'INAH 3 nelle donne, che è significativamente più piccola e le cellule più densamente stipate rispetto al cervello degli uomini eterosessuali.
La commessura anteriore è risultata più ampia negli uomini gay rispetto alle donne e agli uomini eterosessuali, ma uno studio successivo non ha riscontrato tale differenza.
Il funzionamento dell'orecchio interno e del sistema uditivo centrale nelle donne lesbiche e bisessuali è più simile alle proprietà funzionali riscontrate negli uomini che nelle donne non gay (i ricercatori hanno sostenuto che questa scoperta fosse coerente con la teoria ormonale prenatale dell'orientamento sessuale ).
La risposta di sussulto (battito di ciglia dopo un suono forte) è similmente mascolinizzata nelle lesbiche e nelle donne bisessuali.
Il cervello delle persone gay e non gay risponde in modo diverso a due presunti feromoni sessuali (AND, che si trova nelle secrezioni delle ascelle maschili, e EST, che si trova nell'urina femminile).
L' amigdala , una regione del cervello, è più attiva negli uomini gay rispetto agli uomini non gay quando esposti a materiale sessualmente eccitante.
È stato riportato che i rapporti di lunghezza delle dita tra l'indice e l'anulare differiscono, in media, tra donne non gay e lesbiche.
Gli uomini e le lesbiche gay hanno una probabilità significativamente maggiore di essere mancini o ambidestri rispetto a uomini e donne non gay; Simon LeVay sostiene che poiché "[h] e la preferenza sono osservabili prima della nascita ... [l] l'osservazione di un aumento della non destrezza nelle persone gay è quindi coerente con l'idea che l'orientamento sessuale sia influenzato dai processi prenatali", forse eredità.
Uno studio su oltre 50 uomini gay ha rilevato che circa il 23% aveva una spirale di capelli in senso antiorario , rispetto all'8% della popolazione generale. Questo può essere correlato con il mancinismo.
Gli uomini gay hanno una maggiore densità di creste nelle impronte digitali sul pollice sinistro e sul mignolo .
La lunghezza degli arti e delle mani degli uomini gay è inferiore rispetto all'altezza rispetto alla popolazione generale, ma solo tra gli uomini bianchi.

J. Michael Bailey ha sostenuto che il comportamento non conforme di genere della prima infanzia degli omosessuali, al contrario dei marcatori biologici, è una prova migliore del fatto che l'omosessualità è un tratto innato. Sostiene che gli uomini gay sono "puniti molto più che ricompensati" per la loro non conformità di genere infantile e che tale comportamento "emerge senza incoraggiamento e nonostante l'opposizione", rendendolo "la condizione sine qua non dell'innatismo".

Aspetti politici

Se i determinanti genetici o altri fattori fisiologici formino la base dell'orientamento sessuale è una questione altamente politicizzata. The Advocate , una rivista americana di notizie su gay e lesbiche, ha riferito nel 1996 che il 61% dei suoi lettori credeva che "sarebbe più importante per i diritti di gay e lesbiche se si scoprisse che l'omosessualità è biologicamente determinata". Uno studio transnazionale negli Stati Uniti , nelle Filippine e in Svezia ha scoperto che coloro che credevano che "gli omosessuali nascono in quel modo" avevano atteggiamenti significativamente più positivi nei confronti dell'omosessualità rispetto a quelli che credevano che "gli omosessuali scelgono di essere così" o " imparare ad essere così".

L' analisi della parità di protezione nella legge degli Stati Uniti determina quando i requisiti del governo creano una "classificazione sospetta" di gruppi e quindi ammissibili a un esame più approfondito sulla base di diversi fattori, uno dei quali è l' immutabilità .

L'evidenza che l'orientamento sessuale è biologicamente determinato (e quindi forse immutabile in senso giuridico) rafforzerebbe le ragioni legali per un esame più approfondito delle leggi che discriminano su tale base.

Le cause percepite dell'orientamento sessuale hanno un impatto significativo sullo status delle minoranze sessuali agli occhi dei conservatori sociali. Il Family Research Council , un think tank cristiano conservatore di Washington, DC, sostiene nel libro Getting It Straight che scoprire che le persone sono nate gay "farebbe avanzare l'idea che l'orientamento sessuale sia una caratteristica innata, come la razza; che gli omosessuali, come gli afro-americani, gli americani dovrebbero essere legalmente protetti contro la "discriminazione"; e che la disapprovazione dell'omosessualità dovrebbe essere socialmente stigmatizzata come il razzismo. Tuttavia, non è vero". D'altra parte, alcuni conservatori sociali come il reverendo Robert Schenck hanno sostenuto che le persone possono accettare qualsiasi prova scientifica mentre si oppongono moralmente all'omosessualità. Orson Scott Card, membro del consiglio della National Organization for Marriage e scrittore di fantascienza, ha sostenuto la ricerca biologica sull'omosessualità, scrivendo che "i nostri sforzi scientifici riguardo all'omosessualità dovrebbero essere di identificare le cause genetiche e uterine... in modo che l'incidenza di questa disfunzione possa essere ridotta al minimo. .... [Tuttavia, questo non dovrebbe essere visto] come un attacco agli omosessuali, un desiderio di "commettere un genocidio" contro la comunità omosessuale... Non esiste una "cura" per l'omosessualità perché non è una malattia. , tuttavia, diversi modi di convivere con i desideri omosessuali".

Alcuni sostenitori dei diritti delle minoranze sessuali resistono a ciò che percepiscono come tentativi di patologizzare o medicalizzare la sessualità "deviante" e scelgono di lottare per l'accettazione in ambito morale o sociale. Il giornalista Chandler Burr ha affermato che "[alcuni], ricordando precedenti "trattamenti" psichiatrici per l'omosessualità, scorgono nella ricerca biologica i semi del genocidio. Essi evocano lo spettro del "ricablaggio" chirurgico o chimico delle persone gay, o di aborti di omosessuali fetali che sono stati braccati nel grembo materno". LeVay ha affermato in risposta alle lettere di gay e lesbiche che formulano tali critiche che la ricerca "ha contribuito allo status delle persone gay nella società".

Guarda anche

Riferimenti

Ulteriori letture

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