Sabato nero -Black Sabbath

Sabato nero
Black Sabbath nel 1970 (da sinistra), Geezer Butler, Tony Iommi, Bill Ward e Ozzy Osbourne
Black Sabbath nel 1970 (da sinistra), Geezer Butler , Tony Iommi , Bill Ward e Ozzy Osbourne
Informazioni di base
Conosciuto anche come
  • La Polka Tulk Blues Band (1968)
  • Terra (1968-1969)
Origine Birmingham , Inghilterra
Generi Metallo pesante
anni attivi 1968–2017 (interruzioni 1985, 1996–1997, 2006–2011)
Etichette
Spin-off
Spinoff di Mitologia
Membri passati Elenco
Sito web blacksabbath.com _

I Black Sabbath erano un gruppo rock inglese formatosi a Birmingham nel 1968 dal chitarrista Tony Iommi , dal batterista Bill Ward , dal bassista Geezer Butler e dal cantante Ozzy Osbourne . Sono spesso citati come pionieri della musica heavy metal . La band ha contribuito a definire il genere con pubblicazioni come Black Sabbath (1970), Paranoid (1970) e Master of Reality (1971). La band ha avuto diversi cambi di formazione dopo la partenza di Osbourne nel 1979 e Iommi è l'unico membro costante nel corso della loro storia.

Dopo le precedenti iterazioni del gruppo - la Polka Tulk Blues Band e gli Earth - la band si è stabilita sul nome Black Sabbath nel 1969. Si sono distinti attraverso temi occulti con testi ispirati all'orrore e chitarre abbassate . Firmando per la Philips Records nel novembre 1969, pubblicarono il loro primo singolo, " Evil Woman ", nel gennaio 1970, e il loro album di debutto, Black Sabbath , fu pubblicato il mese successivo. Sebbene abbia ricevuto una risposta negativa dalla critica, l'album è stato un successo commerciale, che ha portato a un disco successivo, Paranoid , nello stesso anno. La popolarità della band crebbe e con Sabbath Bloody Sabbath del 1973 i critici iniziarono a rispondere favorevolmente.

L'eccessivo abuso di sostanze di Osbourne portò al suo licenziamento nel 1979. Fu sostituito dall'ex cantante dei Rainbow Ronnie James Dio . Dopo due album con Dio, Heaven and Hell e Mob Rules , il secondo dei quali ha visto il batterista Vinny Appice sostituire Ward, i Black Sabbath hanno subito molti cambiamenti di personale dalla metà degli anni '80 alla metà degli anni '90 che includevano i cantanti Ian Gillan , Glenn Hughes , Ray Gillen e Tony Martin , così come diversi batteristi e bassisti, con la partenza di Butler nel 1984, lasciando Iommi come unico membro originale rimasto. Martin, che ha sostituito Gillen nel 1987, è stato il secondo cantante più longevo dopo Osbourne e ha registrato tre album con i Black Sabbath prima del suo licenziamento nel 1991. Nello stesso anno, Iommi si è riunito con Butler, Dio e Appice per registrare Dehumanizer (1992 ) . Dopo altri due album in studio con Martin, che tornò per sostituire Dio nel 1993, la formazione originale della band si riunì nel 1997 e pubblicò un album dal vivo, Reunion , l'anno successivo; hanno continuato a fare tournée occasionalmente fino al 2005. A parte varie ristampe del catalogo arretrato e compilation, così come la formazione dell'era Mob Rules che si è riunita come Heaven & Hell , non ci sono state ulteriori attività sotto il nome dei Black Sabbath fino al 2011 con l'uscita del loro ultimo album in studio e 19esimo in totale, 13 , nel 2013, che presenta tutti i membri originali tranne Ward. Durante il loro tour d'addio , la band ha suonato il loro concerto finale nella loro città natale di Birmingham il 4 febbraio 2017. Da allora si sono verificate occasionali riunioni parziali, l'ultima quando Osbourne e Iommi si sono esibiti insieme alla cerimonia di chiusura dei Giochi del Commonwealth del 2022 a Birmingham.

I Black Sabbath hanno venduto oltre 70 milioni di dischi in tutto il mondo a partire dal 2013, rendendoli una delle band heavy metal di maggior successo commerciale. I Black Sabbath, insieme a Deep Purple e Led Zeppelin , sono stati definiti "l'empia trinità dell'hard rock e dell'heavy metal britannico dall'inizio alla metà degli anni settanta". Sono stati classificati da MTV come la "più grande band metal di tutti i tempi" e si sono piazzati al secondo posto nella lista dei "100 migliori artisti dell'hard rock" di VH1 . La rivista Rolling Stone li ha classificati al numero 85 nella loro "100 Greatest Artists of All Time". I Black Sabbath sono stati inseriti nella UK Music Hall of Fame nel 2005 e nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2006. Hanno anche vinto due Grammy Awards per la migliore performance metal e nel 2019 la band ha ricevuto un Grammy Lifetime Achievement Award .

Storia

Il logo della band

1968–1969: Formazione e primi giorni

Dopo lo scioglimento della loro band precedente, i Mythology , nel 1968, il chitarrista Tony Iommi e il batterista Bill Ward cercarono di formare un gruppo heavy blues rock ad Aston , Birmingham. Hanno arruolato il bassista Geezer Butler e il cantante Ozzy Osbourne , che avevano suonato insieme in una band chiamata Rare Breed, Osbourne aveva messo un annuncio in un negozio di musica locale: "OZZY ZIG Needs Gig - has own PA". Il nuovo gruppo si chiamava inizialmente Polka Tulk Blues Band, nome preso da una marca di borotalco o da un negozio di abbigliamento indiano/pakistano; l'origine esatta è confusa. La Polka Tulk Blues Band comprendeva il chitarrista slide Jimmy Phillips, un amico d'infanzia di Osbourne, e il sassofonista Alan "Aker" Clarke. Dopo aver abbreviato il nome in Polka Tulk, la band cambiò nuovamente il proprio nome in Earth (che Osbourne odiava) e continuò come un quartetto senza Phillips e Clarke. Iommi si è preoccupato del fatto che Phillips e Clarke mancassero della dedizione necessaria e non prendessero sul serio la band. Piuttosto che chiedere loro di andarsene, decisero invece di sciogliersi e poi riformarono silenziosamente la band in quattro elementi. Mentre la band si esibiva sotto il soprannome di Earth, registrarono diversi demo scritti da Norman Haines come "The Rebel", "When I Came Down" e "Song for Jim", l'ultimo dei quali era un riferimento a Jim Simpson , che è stato manager dei gruppi Bakerloo Blues Line e Tea & Symphony, nonché trombettista del gruppo Locomotive. Simpson aveva recentemente avviato un nuovo club chiamato Henry's Blueshouse al The Crown Hotel di Birmingham e si era offerto di far suonare lì gli Earth dopo aver accettato di rinunciare alla solita quota della band di supporto in cambio di magliette gratuite. La risposta del pubblico è stata positiva e Simpson ha accettato di gestire la Terra.

Nel dicembre 1968, Iommi lasciò bruscamente la Terra per unirsi ai Jethro Tull . Anche se il suo periodo con la band sarebbe stato di breve durata, Iommi fece un'apparizione con i Jethro Tull nello show televisivo Rock and Roll Circus dei Rolling Stones . Insoddisfatto della direzione dei Jethro Tull, Iommi tornò sulla Terra entro la fine del mese. "Semplicemente non era giusto, quindi me ne sono andato", ha detto Iommi. "All'inizio pensavo che i Tull fossero fantastici, ma non mi piaceva molto avere un leader nella band, che era il modo di Ian Anderson . Quando sono tornato dai Tull, sono tornato con un atteggiamento del tutto nuovo. Mi hanno insegnato io che per andare avanti, devi lavorare per questo ".

Mentre suonavano in Inghilterra nel 1969, la band scoprì di essere stata scambiata per un altro gruppo inglese chiamato Earth, quindi decisero di cambiare di nuovo il nome. Un cinema dall'altra parte della strada rispetto alla sala prove della band proiettava il film horror del 1963 Black Sabbath , con Boris Karloff e diretto da Mario Bava . Mentre guardava le persone in fila per vedere il film, Butler ha notato che era "strano che le persone spendano così tanti soldi per vedere film dell'orrore". Successivamente, Osbourne e Butler hanno scritto il testo di una canzone chiamata " Black Sabbath ", che è stata ispirata dal lavoro dello scrittore di racconti horror e avventurosi Dennis Wheatley , insieme a una visione che Butler ha avuto di una figura nera in piedi ai piedi. del suo letto. Facendo uso del tritono musicale , noto anche come "l'intervallo del diavolo", il suono minaccioso della canzone e i testi oscuri hanno spinto la band in una direzione più oscura, in netto contrasto con la musica popolare della fine degli anni '60, dominata dal potere dei fiori , musica popolare e cultura hippie . Il frontman dei Judas Priest Rob Halford ha definito la traccia "probabilmente la canzone più malvagia mai scritta". Ispirati dal nuovo suono, la band cambiò il proprio nome in Black Sabbath nell'agosto 1969 e prese la decisione di concentrarsi sulla scrittura di materiale simile nel tentativo di creare l'equivalente musicale dei film dell'orrore .

1969-1971: Black Sabbath e Paranoico

Il primo spettacolo della band come Black Sabbath ebbe luogo il 30 agosto 1969 a Workington , in Inghilterra. Firmarono un contratto con la Philips Records nel novembre 1969 e pubblicarono il loro primo singolo, " Evil Woman " (una cover di una canzone della band Crow ), che fu registrato ai Trident Studios attraverso la sussidiaria della Philips Fontana Records nel gennaio 1970. Le versioni successive furono gestite dalla neonata etichetta di rock progressivo di Philips, Vertigo Records .

La prima grande visibilità dei Black Sabbath arrivò quando la band apparve nel programma radiofonico Top Gear di John Peel nel 1969, eseguendo " Black Sabbath ", " NIB ", "Behind the Wall of Sleep" e "Sleeping Village" davanti a un pubblico nazionale a Great La Gran Bretagna poco prima dell'inizio della registrazione del loro primo album. Sebbene il singolo "Evil Woman" non sia riuscito a classificare, alla band sono stati concessi due giorni di studio a novembre per registrare il loro album di debutto con il produttore Rodger Bain . Iommi ricorda di aver registrato dal vivo: "Abbiamo pensato, 'Abbiamo due giorni per farlo, e uno dei giorni è il missaggio.' Quindi abbiamo suonato dal vivo. Ozzy cantava nello stesso momento; l'abbiamo semplicemente messo in una cabina separata e siamo partiti. Non abbiamo mai avuto una seconda esecuzione della maggior parte delle cose ".

Black Sabbath a Piccadilly Circus , Londra nel 1970 (da sinistra a destra: Iommi, Ward, Osbourne, Butler)

Black Sabbath è stato pubblicato venerdì 13 febbraio 1970 e ha raggiunto l'ottava posizione nella classifica degli album del Regno Unito . Dopo la sua uscita negli Stati Uniti e in Canada nel maggio 1970 dalla Warner Bros. Records , l'album raggiunse il numero 23 della Billboard 200 , dove rimase per oltre un anno. L'album ha ricevuto recensioni negative da molti critici. Lester Bangs l'ha liquidato in una recensione di Rolling Stone definendolo "jam discordanti con basso e chitarra che vacillano come speedfreak velocizzati su tutti i perimetri musicali l'uno dell'altro, senza mai trovare la sincronia". Ha venduto in quantità considerevoli nonostante sia stato stroncato, dando alla band la loro prima visibilità mainstream. Da allora è stato certificato disco di platino sia negli Stati Uniti dalla Recording Industry Association of America (RIAA) che nel Regno Unito dalla British Phonographic Industry (BPI), ed è ora generalmente accettato come il primo album heavy metal.

La band tornò in studio nel giugno 1970, appena quattro mesi dopo l'uscita dei Black Sabbath . Il nuovo album inizialmente doveva essere chiamato War Pigs dopo la canzone " War Pigs ", che era critica nei confronti della guerra del Vietnam ; tuttavia, la Warner ha cambiato il titolo dell'album in Paranoid . Il primo singolo dell'album, " Paranoid ", è stato scritto in studio all'ultimo minuto. Ward spiega: "Non avevamo abbastanza canzoni per l'album, e Tony ha appena suonato la chitarra [Paranoid] e basta. Ci sono voluti venti, venticinque minuti dall'alto verso il basso". Il singolo fu pubblicato nel settembre 1970 e raggiunse il numero quattro della UK Singles Chart , rimanendo l'unico successo nella top 10 dei Black Sabbath. L'album seguì nel Regno Unito nell'ottobre 1970, dove, spinto dal successo del singolo "Paranoid", raggiunse il numero uno della UK Albums Chart .

L'uscita negli Stati Uniti fu sospesa fino al gennaio 1971, poiché l' album dei Black Sabbath era ancora in classifica al momento dell'uscita nel Regno Unito di Paranoid . L'album raggiunse il numero 12 negli Stati Uniti nel marzo 1971 e avrebbe venduto quattro milioni di copie negli Stati Uniti praticamente senza trasmissione radiofonica. Come Black Sabbath , l'album è stato stroncato dai critici rock dell'epoca, ma revisori moderni come Steve Huey di AllMusic citano Paranoid come "uno dei più grandi e influenti album heavy metal di tutti i tempi", che "ha definito il suono e stile dell'heavy metal più di ogni altro disco nella storia del rock". L'album è stato classificato al numero 131 nella lista della rivista Rolling Stone dei 500 migliori album di tutti i tempi . Il successo nelle classifiche dei Paranoid ha permesso alla band di fare un tour negli Stati Uniti per la prima volta - il loro primo spettacolo negli Stati Uniti è stato in un club chiamato Ungano's al 210 West 70th Street a New York City - e ha generato l'uscita del secondo singolo dell'album, "Iron Man ". Sebbene il singolo non sia riuscito a raggiungere la top 40, rimane una delle canzoni più popolari dei Black Sabbath, così come il singolo statunitense con le classifiche più alte fino a " Psycho Man " del 1998 .

1971–1973: Maestro della realtà e vol. 4

Nel febbraio 1971, dopo un'esibizione una tantum al Myponga Pop Festival in Australia, i Black Sabbath tornarono in studio per iniziare a lavorare al loro terzo album. Dopo il successo in classifica di Paranoid , alla band è stato concesso più tempo in studio, insieme a una "valigetta piena di soldi" per comprare droga. "Stavamo entrando nella coca, alla grande", ha spiegato Ward. "Uppers, downers, Quaaludes, qualunque cosa tu voglia. È arrivato al punto in cui ti vengono in mente idee e le dimentichi, perché eri così fuori di testa."

La produzione fu completata nell'aprile 1971 ea luglio la band pubblicò Master of Reality , appena sei mesi dopo l'uscita negli Stati Uniti di Paranoid . L'album ha raggiunto la top 10 negli Stati Uniti e nel Regno Unito ed è stato certificato Gold in meno di due mesi, ricevendo infine la certificazione Platinum negli anni '80 e Double Platinum all'inizio del 21 ° secolo. Conteneva le prime canzoni acustiche dei Sabbath , insieme alle preferite dai fan come " Children of the Grave " e " Sweet Leaf ". La risposta critica dell'epoca è stata generalmente sfavorevole, con Lester Bangs che ha fornito una recensione ambivalente di Master of Reality in Rolling Stone , descrivendo la chiusura di "Children of the Grave" come "una filastrocca ingenua, semplicistica, ripetitiva, assoluta - ma nella tradizione [di rock 'n' roll] ... L'unico criterio è l'eccitazione, e i Black Sabbath ce l'hanno". (Nel 2003, Rolling Stone avrebbe inserito l'album al numero 300 nella lista dei 500 migliori album di tutti i tempi.)

Dopo il tour mondiale di Master of Reality nel 1972, la band si prese la prima pausa in tre anni. Come ha spiegato Ward: "La band ha iniziato a diventare molto affaticata e molto stanca. Eravamo in viaggio senza sosta, anno dopo anno, costantemente in tour e registrando. Penso che Master of Reality sia stata un po' come la fine di un'era, i primi tre album, e abbiamo deciso di prenderci il nostro tempo con il prossimo album".

Nel giugno 1972, la band si riunì di nuovo a Los Angeles per iniziare a lavorare al loro prossimo album al Record Plant . Con più tempo in studio, l'album ha visto la band sperimentare nuove trame, come archi, pianoforte, orchestrazione e canzoni in più parti. La registrazione è stata afflitta da problemi, molti a causa di problemi di abuso di sostanze. Lottando per registrare la canzone "Cornucopia" dopo "seduto in mezzo alla stanza, solo drogandosi", Ward è stato quasi licenziato. "Odiavo la canzone, c'erano alcuni schemi che erano semplicemente... orribili", ha detto il batterista. "Alla fine l'ho inchiodato, ma la reazione che ho avuto è stata la freddezza di tutti. È stato come, 'Bene, vai a casa; non sei di alcuna utilità in questo momento.' Mi sentivo come se avessi fatto saltare tutto, stavo per essere licenziato". Butler pensava che il prodotto finale "fosse stato prodotto molto male, per quanto mi riguardava. Il nostro allora manager ha insistito per produrlo, in modo da poter rivendicare i costi di produzione".

L'album era originariamente intitolato Snowblind dopo la canzone con lo stesso nome, che tratta dell'abuso di cocaina. La casa discografica ha cambiato il titolo all'ultimo minuto in Black Sabbath Vol. 4 . Ward ha osservato: "Non c'erano i volumi 1, 2 o 3, quindi è un titolo piuttosto stupido, davvero". vol. 4 è stato pubblicato nel settembre 1972 e, sebbene i critici fossero sprezzanti, ha raggiunto lo status di disco d'oro in meno di un mese ed è stata la quarta uscita consecutiva della band a vendere un milione negli Stati Uniti. "Tomorrow's Dream" è stato pubblicato come singolo - il primo della band da "Paranoid" - ma non è riuscito a classificare.

Dopo un lungo tour negli Stati Uniti, nel 1973 la band si recò di nuovo in Australia, seguita da un tour per la prima volta in Nuova Zelanda, prima di trasferirsi nell'Europa continentale. "La band era decisamente nel loro periodo di massimo splendore", ha ricordato Ward, "nel senso che nessuno si era ancora esaurito del tutto".

1973–1976: Sabbath Bloody Sabbath e sabotaggio

Formazione originale dei Black Sabbath nel 1973 (da sinistra a destra: Osbourne, Butler, Iommi, Ward)

Dopo il vol. 4 tour mondiale, i Black Sabbath tornarono a Los Angeles per iniziare a lavorare alla loro prossima uscita. Soddisfatto del vol. 4 album, la band ha cercato di ricreare l'atmosfera della registrazione ed è tornata allo studio Record Plant di Los Angeles. Con le nuove innovazioni musicali dell'epoca, la band fu sorpresa di scoprire che la stanza che avevano usato in precedenza al Record Plant era stata sostituita da un "sintetizzatore gigante". La band affittò una casa a Bel Air e iniziò a scrivere nell'estate del 1973, ma in parte a causa di problemi di sostanza e stanchezza, non furono in grado di completare nessuna canzone. "Le idee non venivano fuori come nel Vol. 4 , e abbiamo avuto davvero malcontento", ha detto Iommi. "Tutti erano seduti lì ad aspettare che inventassi qualcosa. Non riuscivo a pensare a niente. E se non avessi inventato niente, nessuno avrebbe fatto niente".

Dopo un mese a Los Angeles senza risultati, la band ha deciso di tornare in Inghilterra. Hanno affittato il castello di Clearwell nella foresta di Dean . "Abbiamo provato nei sotterranei ed è stato davvero inquietante, ma aveva un'atmosfera, ha evocato cose e le cose hanno iniziato a uscire di nuovo". Mentre lavorava nel dungeon, Iommi si è imbattuto nel riff principale di " Sabbath Bloody Sabbath ", che ha dato il tono al nuovo materiale. Registrato ai Morgan Studios di Londra da Mike Butcher e basato sui cambiamenti stilistici introdotti nel Vol. 4 , le nuove canzoni incorporavano sintetizzatori, archi e arrangiamenti complessi. Sì, il tastierista Rick Wakeman è stato chiamato come turnista, apparendo in " Sabbra Cadabra ".

Nel novembre 1973, i Black Sabbath iniziarono a ricevere recensioni positive dalla stampa mainstream dopo l'uscita di Sabbath Bloody Sabbath , con Gordon Fletcher di Rolling Stone che definì l'album "un affare straordinariamente avvincente" e "niente meno che un completo successo". Revisori successivi come Eduardo Rivadavia di AllMusic citano l'album come un "capolavoro, essenziale per qualsiasi raccolta heavy metal", mostrando anche "un ritrovato senso di finezza e maturità". L'album ha segnato il quinto album consecutivo di vendite di platino della band negli Stati Uniti, raggiungendo il numero quattro nella classifica degli album del Regno Unito e il numero 11 negli Stati Uniti

La band iniziò un tour mondiale nel gennaio 1974, che culminò al festival California Jam in Ontario, California , il 6 aprile 1974. Attirando oltre 200.000 fan, i Black Sabbath apparvero insieme ai famosi gruppi rock e pop degli anni '70 Deep Purple , Eagles , Emerson, Lake & Palmer , Rare Earth , Seals & Crofts , Black Oak Arkansas e Earth, Wind & Fire . Parti dello spettacolo sono state trasmesse dalla televisione ABC negli Stati Uniti, esponendo la band a un pubblico americano più ampio. Nello stesso anno, la band cambiò gestione, firmando con il famigerato manager inglese Don Arden . La mossa ha causato una disputa contrattuale con l'ex dirigenza dei Black Sabbath e, mentre era sul palco negli Stati Uniti, Osbourne ha ricevuto un mandato di comparizione che ha portato a due anni di contenzioso.

I Black Sabbath iniziarono a lavorare al loro sesto album nel febbraio 1975, sempre in Inghilterra ai Morgan Studios di Willesden , questa volta con una visione decisiva per differenziare il suono dai Sabbath, Bloody Sabbath . "Avremmo potuto continuare e andare avanti all'infinito, diventando più tecnici, usando orchestre e tutto il resto che non volevamo particolarmente. Abbiamo dato un'occhiata a noi stessi e volevamo fare un album rock - Sabbath, Bloody Sabbath non era un album rock, davvero". Prodotto dai Black Sabbath e Mike Butcher, Sabotage fu pubblicato nel luglio 1975. Come per il suo predecessore, l'album inizialmente ricevette recensioni favorevoli, con Rolling Stone che affermava " Sabotage non è solo il miglior disco dei Black Sabbath dai tempi di Paranoid , potrebbe essere il migliore di sempre". , anche se revisori successivi come AllMusic hanno notato che "la chimica magica che ha reso album come Paranoid e Volume 4 così speciali stava cominciando a disintegrarsi".

Sabotage ha raggiunto la top 20 sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito, ma è stata la prima uscita della band a non ottenere lo status di platino negli Stati Uniti, ottenendo solo la certificazione Gold. Anche se l'unico singolo dell'album " Am I Going Insane (Radio) " non è riuscito a classificare, Sabotage presenta brani preferiti dai fan come " Hole in the Sky " e " Symptom of the Universe ". I Black Sabbath fecero un tour a sostegno dei Sabotage con i Kiss di apertura , ma furono costretti a interrompere il tour nel novembre 1975, a seguito di un incidente in moto in cui Osbourne si ruppe un muscolo della schiena. Nel dicembre 1975, le case discografiche della band pubblicarono un album dei più grandi successi senza il contributo della band, intitolato We Sold Our Soul for Rock 'n' Roll . L'album è rimasto nelle classifiche per tutto il 1976, vendendo alla fine due milioni di copie negli Stati Uniti

1976–1979: estasi tecnica , non dire mai morire! , e la partenza di Osbourne

Black Sabbath al Madison Square Garden di New York, 1977

I Black Sabbath iniziarono a lavorare per il loro prossimo album ai Criteria Studios di Miami, in Florida, nel giugno 1976. Per espandere il proprio sound, la band aggiunse il tastierista Gerald Woodroffe , che era apparso anche in misura minore in Sabotage . Durante la registrazione di Technical Ecstasy , Osbourne ammette di aver iniziato a perdere interesse per i Black Sabbath e ha iniziato a considerare la possibilità di lavorare con altri musicisti. La registrazione di Technical Ecstasy è stata difficile; quando l'album fu completato, Osbourne fu ammesso allo Stafford County Asylum in Gran Bretagna. Fu pubblicato il 25 settembre 1976 con recensioni contrastanti e, per la prima volta, i critici musicali successivi diedero all'album recensioni retrospettive meno favorevoli; due decenni dopo la sua uscita, AllMusic ha dato all'album due stelle e ha notato che la band si stava "sbrogliando a un ritmo allarmante". L'album conteneva meno del suono cupo e minaccioso degli sforzi precedenti e incorporava più sintetizzatori e canzoni rock uptempo. Technical Ecstasy non è riuscito a raggiungere la top 50 negli Stati Uniti ed è stata la seconda uscita consecutiva della band a non raggiungere lo status di disco di platino, sebbene sia stato successivamente certificato disco d'oro nel 1997. L'album includeva " Dirty Women ", che rimane un punto fermo dal vivo , così come La prima voce solista di Ward nella canzone "It's Alright". Il tour a sostegno di Technical Ecstasy iniziò nel novembre 1976, con i primi Boston e Ted Nugent negli Stati Uniti, e fu completato in Europa con gli AC/DC nell'aprile 1977.

Alla fine del 1977, durante le prove per il loro prossimo album e pochi giorni prima che la band entrasse in studio, Osbourne lasciò bruscamente la band. Iommi ha chiamato il cantante Dave Walker , un amico di lunga data della band che in precedenza era stato un membro dei Fleetwood Mac e dei Savoy Brown , e lo ha informato che Osbourne aveva lasciato la band. Walker, che a quel tempo era il frontman di una band chiamata Mistress, volò a Birmingham dalla California alla fine del 1977 per scrivere materiale e provare con i Black Sabbath. L'8 gennaio 1978, i Black Sabbath fecero la loro unica esibizione dal vivo con Walker alla voce, suonando una prima versione della canzone "Junior's Eyes" nel programma televisivo della BBC "Look! Hear!" Walker in seguito ha ricordato che, mentre era a Birmingham, si era imbattuto in Osbourne in un pub ed era giunto alla conclusione che Osbourne non era completamente impegnato a lasciare i Black Sabbath. "Gli ultimi album dei Sabbath sono stati molto deprimenti per me", ha detto Osbourne. "Lo stavo facendo per il bene di quello che potevamo ottenere dalla casa discografica, solo per ingrassare con la birra e pubblicare un disco". Walker ha detto di aver scritto molti testi durante il suo breve periodo nella band, ma nessuno di essi è mai stato utilizzato. Se ci sono registrazioni di questa versione della band diverse da "Look! Hear!" i filmati esistono ancora, Walker dice che non ne è a conoscenza.

Osbourne inizialmente decise di formare un progetto solista con gli ex membri dei Dirty Tricks John Frazer-Binnie, Terry Horbury e Andy Bierne. Mentre la nuova band era alle prove nel gennaio 1978, Osbourne cambiò idea e si unì ai Black Sabbath. "Tre giorni prima che dovessimo andare in studio, Ozzy voleva tornare nella band", ha spiegato Iommi. "Non cantava nessuna delle cose che avevamo scritto con l'altro ragazzo (Walker), quindi è stato molto difficile. Siamo andati in studio praticamente senza canzoni. Scrivevamo la mattina per poter provare e registrare di notte. Era così difficile, come un nastro trasportatore, perché non riuscivi a trovare il tempo per riflettere sulle cose. 'Va bene? Funziona correttamente?' È stato molto difficile per me trovare le idee e metterle insieme così velocemente".

La band ha trascorso cinque mesi ai Sounds Interchange Studios di Toronto , Ontario , Canada, scrivendo e registrando quello che sarebbe diventato Never Say Die! . "Ci è voluto molto tempo", ha detto Iommi. "Ci stavamo davvero drogando, facendo un sacco di droga. Scendevamo alle sessioni e dovevamo fare i bagagli perché eravamo troppo sballati, dovevamo fermarci. Nessuno riusciva a fare niente di buono, eravamo tutti dappertutto, tutti suonano una cosa diversa. Torniamo a dormire e riproviamo il giorno dopo ". L'album fu pubblicato nel settembre 1978, raggiungendo il numero 12 nel Regno Unito e il numero 69 negli Stati Uniti. La risposta della stampa fu sfavorevole e non migliorò nel tempo, con Eduardo Rivadavia di AllMusic che affermò due decenni dopo la sua uscita che le "canzoni sfocate dell'album erano perfettamente rifletteva i tesi problemi personali della band e l'abuso di droghe". L'album conteneva i singoli " Never Say Die " e " Hard Road ", entrambi entrati nella top 40 nel Regno Unito. La band ha anche fatto la sua seconda apparizione in Top of the Pops della BBC , eseguendo "Never Say Die". Ci sono voluti quasi 20 anni perché l'album fosse certificato Gold negli Stati Uniti

In tournée a sostegno di Never Say Die! iniziò nel maggio 1978 con gli apri Van Halen . I revisori hanno definito la performance dei Black Sabbath "stanca e priva di ispirazione", in netto contrasto con la performance "giovanile" dei Van Halen, che stavano girando il mondo per la prima volta. La band ha filmato un'esibizione all'Hammersmith Odeon nel giugno 1978, che è stata successivamente pubblicata in DVD come Never Say Die . Lo spettacolo finale del tour - e l'ultima apparizione di Osbourne con la band fino alle riunioni successive - è stato ad Albuquerque, nel New Mexico , l'11 dicembre.

Dopo il tour, i Black Sabbath sono tornati a Los Angeles e hanno nuovamente affittato una casa a Bel Air, dove hanno trascorso quasi un anno a lavorare su nuovo materiale per il prossimo album. L'intera band abusava sia di alcol che di altre droghe, ma Iommi dice che Osbourne "era su un livello completamente diverso". La band avrebbe escogitato nuove idee per le canzoni, ma Osbourne ha mostrato scarso interesse e si sarebbe rifiutato di cantarle. La pressione dell'etichetta discografica e le frustrazioni per la mancanza di input di Osbourne arrivarono al culmine, Iommi prese la decisione di licenziare Osbourne nel 1979. Iommi credeva che le uniche opzioni disponibili fossero licenziare Osbourne o sciogliere completamente la band. "A quel tempo, Ozzy era giunto al termine", ha detto Iommi. "Stavamo tutti facendo un sacco di droghe, molta coca, un sacco di tutto, e Ozzy si stava ubriacando così tanto in quel momento. Dovevamo provare e non stava succedendo niente. Era come, 'Prova oggi? No, lo faremo domani.' È andato davvero così male che non abbiamo fatto nulla. È semplicemente svanito ". Ward, che era vicino a Osbourne, fu scelto da Tony per dare la notizia al cantante il 27 aprile 1979. "Spero di essere stato professionale, forse non lo sarei stato, in realtà. Quando sono ubriaco sono orribile, sono orribile", ha detto Ward. "L'alcol è stato sicuramente una delle cose più dannose per i Black Sabbath. Eravamo destinati a distruggerci a vicenda. La band era tossica, molto tossica".

1979-1982: Dio si unisce a Heaven and Hell e Mob Rules

Il primo periodo di Ronnie James Dio come cantante dei Black Sabbath è durato dal 1979 al 1982.

Sharon Arden (in seguito Sharon Osbourne ), figlia del manager dei Black Sabbath Don Arden , suggerì l'ex cantante dei Rainbow Ronnie James Dio per sostituire Ozzy Osbourne nel 1979. Don Arden a questo punto stava ancora cercando di convincere Osbourne a rientrare nella band, visto che formazione originale come la più redditizia. I Dio si unirono ufficialmente a giugno e la band iniziò a scrivere il loro prossimo album. Con uno stile vocale notevolmente diverso da quello di Osbourne, l'aggiunta di Dio alla band ha segnato un cambiamento nel suono dei Black Sabbath. "Erano completamente diversi", spiega Iommi. "Non solo per quanto riguarda la voce, ma anche per l'atteggiamento. Ozzy era un grande showman, ma quando Dio è entrato, aveva un atteggiamento diverso, una voce diversa e un approccio musicale diverso, per quanto riguarda la voce. Dio cantava attraverso il riff , mentre Ozzy seguiva il riff, come in "Iron Man". Ronnie è entrato e ci ha dato un altro punto di vista sulla scrittura."

Geezer Butler lasciò temporaneamente la band nel settembre 1979 per motivi personali. Secondo Dio, la band ha inizialmente assunto Craig Gruber , con il quale Dio aveva precedentemente suonato mentre era negli Elf , al basso per aiutare a scrivere il nuovo album. Gruber fu presto sostituito da Geoff Nicholls di Quartz . La nuova formazione tornò ai Criteria Studios a novembre per iniziare il lavoro di registrazione, con Butler che tornò nella band nel gennaio 1980 e Nicholls che passò alle tastiere. Prodotto da Martin Birch , Heaven and Hell è stato rilasciato il 25 aprile 1980, con grande successo di critica. Oltre un decennio dopo la sua uscita, AllMusic ha detto che l'album era "uno dei migliori dischi dei Sabbath, la band suona rinata e rinvigorita dappertutto". Heaven and Hell ha raggiunto il numero nove nel Regno Unito e il numero 28 negli Stati Uniti, l'album con le classifiche più alte della band dai tempi di Sabotage . L'album alla fine ha venduto un milione di copie negli Stati Uniti e la band ha intrapreso un lungo tour mondiale, facendo la loro prima apparizione dal vivo con i Dio in Germania il 17 aprile 1980.

I Black Sabbath sono stati in tournée negli Stati Uniti per tutto il 1980 con i Blue Öyster Cult nel tour "Black and Blue", con uno spettacolo al Nassau Coliseum di Uniondale, New York , filmato e distribuito nelle sale nel 1981 come Black and Blue . Il 26 luglio 1980, la band suonò davanti a 75.000 fan al Los Angeles Memorial Coliseum tutto esaurito con Journey , Cheap Trick e Molly Hatchet . Il giorno successivo, la band è apparsa al Day on the Green del 1980 all'Oakland Coliseum . Durante il tour, l'ex etichetta dei Black Sabbath in Inghilterra ha pubblicato un album dal vivo estratto da una performance di sette anni, intitolato Live at Last senza alcun input da parte della band. L'album ha raggiunto il numero cinque della classifica del Regno Unito e ha visto la riedizione di "Paranoid" come singolo, che ha raggiunto la top 20.

Il 18 agosto 1980, dopo uno spettacolo a Minneapolis , Ward lasciò la band. "Era intollerabile per me salire sul palco senza Ozzy. E bevevo 24 ore al giorno, il mio alcolismo accelerava". Geezer Butler ha dichiarato che dopo lo spettacolo finale di Ward, il batterista è arrivato ubriaco, affermando che "potrebbe anche essere un marziano". Ward poi si è arrabbiato, ha fatto le valigie ed è salito su un autobus per partire. Dopo l'improvvisa partenza di Ward, il gruppo ha assunto il batterista Vinny Appice . Ulteriori guai per la band arrivarono durante il loro concerto del 9 ottobre 1980 alla Milwaukee Arena , che degenerò in una rivolta che causò danni per $ 10.000 all'arena e provocò 160 arresti. Secondo l'Associated Press: "La folla di maschi per lo più adolescenti è diventata prima turbolenta in un'esibizione del Blue Oyster Cult" e poi è diventata irrequieta mentre aspettava un'ora che i Black Sabbath iniziassero a suonare. Un membro del pubblico ha lanciato una bottiglia di birra che ha colpito il bassista Butler e ha posto fine allo spettacolo. "La band ha poi interrotto bruscamente la sua esibizione e ha iniziato ad andarsene" mentre la folla si ribellava.

I Black Sabbath si esibiscono a Cardiff , nel Galles, nel 1981

La band completò il tour mondiale Heaven and Hell nel febbraio 1981 e tornò in studio per iniziare a lavorare al loro prossimo album. Il secondo album in studio dei Black Sabbath prodotto da Martin Birch e caratterizzato da Ronnie James Dio come cantante, Mob Rules , è stato pubblicato nell'ottobre 1981 ed è stato ben accolto dai fan, ma meno dalla critica. Il revisore di Rolling Stone JD Considine ha dato all'album una stella, affermando che " Mob Rules trova la band ottusa e flatulenta come sempre". Come la maggior parte dei primi lavori della band, il tempo ha contribuito a migliorare le opinioni della stampa musicale. Un decennio dopo la sua uscita, Eduardo Rivadavia di AllMusic ha definito Mob Rules "un disco magnifico". L'album è stato certificato Gold e ha raggiunto la top 20 della classifica del Regno Unito. La title track dell'album, "The Mob Rules", che è stata registrata nella vecchia casa di John Lennon in Inghilterra, è stata anche inclusa nel film d'animazione del 1981 Heavy Metal , sebbene la versione cinematografica sia una versione alternativa e differisca dalla versione dell'album.

Insoddisfatta della qualità di Live at Last degli anni '80 , la band registrò un altro album dal vivo - intitolato Live Evil - durante il tour mondiale di Mob Rules , attraverso gli Stati Uniti a Dallas , San Antonio e Seattle , nel 1982. Durante il processo di missaggio dell'album , Iommi e Butler hanno litigato con Dia. Disinformati dal loro allora attuale ingegnere del missaggio, Iommi e Butler accusarono Dio di essersi intrufolato nello studio di notte per alzare il volume della sua voce. Inoltre, Dio non era soddisfatto delle sue foto nell'opera d'arte. Butler ha anche accusato Dio e Appice di aver lavorato a un album solista durante il missaggio dell'album senza dirlo agli altri membri dei Black Sabbath. "Ronnie voleva più voce in capitolo", ha detto Iommi. "E Geezer si sarebbe arrabbiato con lui ed è qui che è iniziato il marciume. Live Evil è quando tutto è andato in pezzi. Ronnie voleva fare di più delle sue cose, e l'ingegnere che stavamo usando in quel momento in studio non lo fece Non so cosa fare, perché Ronnie gli stava dicendo una cosa e noi gliene stavamo dicendo un'altra. Alla fine della giornata, abbiamo semplicemente detto: 'Ecco fatto, la band è finita'". "Quando arriva il momento della voce, nessuno mi dice cosa fare. Nessuno! Perché non sono bravi come me, quindi faccio quello che voglio fare", disse in seguito Dio. "Mi rifiuto di ascoltare Live Evil , perché ci sono troppi problemi. Se guardi i titoli di coda, la voce e la batteria sono elencate a lato. Apri l'album e guarda quante foto ci sono di Tony, e come ce ne sono molti di me e Vinny".

Ronnie James Dio lasciò i Black Sabbath nel novembre 1982 per fondare la sua band e portò con sé il batterista Vinny Appice. Live Evil è stato pubblicato nel gennaio 1983, ma è stato messo in ombra dall'album di platino di Ozzy Osbourne Speak of the Devil .

1982-1984: Gillan come cantante e Born Again

Ian Gillan ha registrato un album con i Black Sabbath, Born Again del 1983 .

I restanti membri originali, Iommi e Butler, iniziarono a fare audizioni ai cantanti per la prossima uscita della band. David Coverdale di Deep Purple e Whitesnake , Nicky Moore di Samson e John Sloman di Lone Star sono stati tutti presi in considerazione e Iommi afferma nella sua autobiografia che Michael Bolton ha fatto un provino. La band scelse l'ex cantante dei Deep Purple Ian Gillan per sostituire i Dio nel dicembre 1982. Inizialmente il progetto non doveva essere chiamato Black Sabbath, ma le pressioni dell'etichetta discografica costrinsero il gruppo a mantenere il nome. La band entrò nei Manor Studios di Shipton-on-Cherwell , nell'Oxfordshire, nel giugno 1983 con un Bill Ward tornato e appena sobrio alla batteria. "Quello è stato il primissimo album che abbia mai fatto in modo pulito e sobrio", ha ricordato Ward. "Mi sono ubriacato solo dopo aver finito tutto il mio lavoro sull'album, il che non è stata una buona idea... Il sessanta-settanta per cento della mia energia è stato impiegato per imparare a superare la giornata senza bere e imparare a fare le cose senza bere, e il trenta per cento di me è stato coinvolto nell'album".

Born Again (7 agosto 1983) è stato stroncato dalla critica al momento del rilascio. Nonostante questa accoglienza negativa, ha raggiunto il numero quattro nel Regno Unito e il numero 39 negli Stati Uniti. Anche tre decenni dopo la sua uscita, Eduardo Rivadavia di AllMusic ha definito l'album "terribile", osservando che "lo stile blues di Gillan e i testi umoristici erano completamente incompatibili con il signori del destino e dell'oscurità".

Incapace di andare in tour a causa delle pressioni della strada, Ward lasciò la band. "Sono andato in pezzi con l'idea di andare in tour", ha spiegato in seguito. "Ho avuto così tanta paura dietro il tour, non ho parlato della paura, invece ho bevuto dietro la paura ed è stato un grosso errore". È stato sostituito dall'ex batterista della Electric Light Orchestra Bev Bevan per il tour mondiale Born Again '83-'84 , (spesso chiamato ufficiosamente tour mondiale 'Feighn Death Sabbath '83-'84') iniziato in Europa con i Diamond Head , e successivamente negli Stati Uniti con Quiet Riot e Night Ranger . La band fu l'headliner del Reading Festival del 1983 in Inghilterra, aggiungendo " Smoke on the Water " dei Deep Purple al loro bis.

Il tour a sostegno di Born Again includeva un set gigante del monumento di Stonehenge . In una mossa successivamente parodiata nel mockumentary This Is Spinal Tap , la band ha commesso un errore nell'ordinare il pezzo. Butler ha spiegato:

Avevamo il padre di Sharon Osbourne, Don Arden , che ci gestiva. Ha avuto l'idea che il palcoscenico fosse Stonehenge. Ha annotato le dimensioni e le ha date al nostro tour manager. L'ha scritto in metri ma intendeva scriverlo in piedi. Le persone che lo hanno realizzato hanno visto quindici metri invece di quindici piedi. Era alto 45 piedi e non si adattava a nessun palco da nessuna parte, quindi abbiamo dovuto lasciarlo nell'area di stoccaggio. Costava una fortuna costruirlo, ma non c'era un edificio sulla terra in cui potevi inserirlo.

1984-1987: Hiatus, Hughes come cantante, Seventh Star e Gillen come cantante

Dopo il completamento del tour Born Again nel marzo 1984, il cantante Ian Gillan lasciò i Black Sabbath per unirsi nuovamente ai Deep Purple, che si stavano riformando dopo una lunga pausa. Bevan se n'è andato nello stesso momento e Gillan ha osservato che lui e Bevan si sono sentiti come "aiutanti assunti" da Iommi. La band ha quindi reclutato uno sconosciuto cantante di Los Angeles di nome David Donato e Ward si è unito ancora una volta alla band. La nuova formazione ha scritto e provato per tutto il 1984, e alla fine ha registrato un demo con il produttore Bob Ezrin in ottobre. Insoddisfatti dei risultati, la band si separò da Donato poco dopo. Deluso dalla formazione in continua evoluzione della band, Ward se ne andò poco dopo aver affermato "Questo non è Black Sabbath". Butler avrebbe lasciato i Sabbath nel novembre 1984 per formare una band solista. "Quando Ian Gillan è subentrato, per me è stata la fine", ha detto. "Pensavo fosse solo uno scherzo e me ne sono andato del tutto. Quando ci siamo messi insieme a Gillan non doveva essere un album dei Black Sabbath. Dopo aver fatto l'album lo abbiamo dato alla Warner Bros. e loro hanno detto che se ne sarebbero andati per farlo uscire come un album dei Black Sabbath e non avevamo una gamba su cui stare. Sono rimasto davvero deluso e Gillan era davvero incazzato per questo. È durato un album e un tour e poi è finita.

Un cantante il cui status è controverso, sia all'interno che all'esterno dei Sabbath, è l'evangelista cristiano ed ex frontman dei Joshua Jeff Fenholt . Fenholt insiste di essere stato un cantante nei Sabbath tra gennaio e maggio 1985. Iommi non lo ha mai confermato. Fenholt fornisce un resoconto dettagliato nel libro di Garry Sharpe-Young Sabbath Bloody Sabbath: The Battle for Black Sabbath .

Dopo l'uscita di Ward e di Butler, l'unico membro originale rimasto Iommi mise in pausa i Sabbath e iniziò a lavorare su un album solista con il tastierista di lunga data dei Sabbath Geoff Nicholls . Mentre lavorava su nuovo materiale, la formazione originale dei Sabbath accettò un posto al Live Aid di Bob Geldof , esibendosi allo spettacolo di Filadelfia il 13 luglio 1985. Questo evento - che comprendeva anche riunioni di The Who e Led Zeppelin - segnò il prima volta che la formazione originale era apparsa sul palco dal 1978. "Eravamo tutti ubriachi quando abbiamo fatto Live Aid", ha ricordato Geezer Butler , "ma ci eravamo ubriacati tutti separatamente".

Tornando al suo lavoro da solista, Iommi ha arruolato il bassista Dave Spitz (ex Great White ), il batterista Eric Singer e inizialmente intendeva utilizzare più cantanti, tra cui Rob Halford dei Judas Priest , l'ex cantante dei Deep Purple e dei Trapeze Glenn Hughes e l'ex cantante dei Sabbath Ronnie. Giacomo Dio. Questo piano non ha funzionato come aveva previsto. "Stavamo per usare cantanti diversi nell'album, cantanti ospiti, ma è stato così difficile metterli insieme e ottenere pubblicazioni dalle loro case discografiche. Glenn Hughes è venuto a cantare su una traccia e abbiamo deciso di usarlo per l'intero album ."

Black Sabbath nel 1986 (da sinistra a destra: Dave Spitz , Glenn Hughes , Tony Iommi, Eric Singer e Geoff Nicholls )

La band trascorse il resto dell'anno in studio, registrando quello che sarebbe diventato Seventh Star (1986). La Warner Bros. ha rifiutato di pubblicare l'album come versione solista di Tony Iommi, insistendo invece nell'usare il nome Black Sabbath. Sotto la pressione del manager della band, Don Arden , i due scelsero un compromesso e pubblicarono l'album come "Black Sabbath featuring Tony Iommi" nel gennaio 1986. "Ha aperto un intero barattolo di vermi", ha spiegato Iommi. "Se avessimo potuto farlo come album solista, sarebbe stato accettato molto di più". Seventh Star suonava poco come un album dei Sabbath, incorporando invece elementi resi popolari dalla scena hard rock del Sunset Strip degli anni '80 . Fu stroncato dalla critica dell'epoca, anche se revisori successivi come AllMusic diedero verdetti sull'album, definendolo "spesso frainteso e sottovalutato".

La nuova formazione ha provato per sei settimane preparandosi per un tour mondiale completo, anche se alla fine la band è stata costretta a usare il nome Sabbath. "Ero nel 'progetto Tony Iommi', ma non ero nel moniker dei Black Sabbath", ha detto Hughes. "L'idea di essere nei Black Sabbath non mi attirava affatto . Glenn Hughes che canta nei Black Sabbath è come James Brown che canta nei Metallica . Non avrebbe funzionato". Solo quattro giorni prima dell'inizio del tour, Hughes ha avuto una rissa in un bar con il direttore di produzione della band John Downing che ha scheggiato l' osso orbitale del cantante . L'infortunio ha interferito con la capacità di cantare di Hughes e la band ha portato il cantante Ray Gillen per continuare il tour con WASP e Anthrax , anche se quasi la metà delle date negli Stati Uniti sarebbe stata cancellata a causa delle scarse vendite di biglietti.

I Black Sabbath iniziarono a lavorare su nuovo materiale nell'ottobre 1986 agli Air Studios di Montserrat con il produttore Jeff Glixman . La registrazione è stata piena di problemi fin dall'inizio, poiché Glixman se n'è andato dopo le sessioni iniziali per essere sostituito dal produttore Vic Coppersmith-Heaven . Il bassista Dave Spitz si è licenziato per "problemi personali" ed è stato coinvolto l' ex bassista dei Rainbow e Ozzy Osbourne Bob Daisley . Daisley ha registrato nuovamente tutte le tracce di basso e ha scritto i testi dell'album, ma prima che l'album fosse completo, se ne andò per unirsi La band di supporto di Gary Moore , che porta con sé il batterista Eric Singer . Dopo problemi con il secondo produttore Coppersmith-Heaven, la band tornò ai Morgan Studios in Inghilterra nel gennaio 1987 per lavorare con il nuovo produttore Chris Tsangarides . Mentre lavorava nel Regno Unito, il nuovo cantante Ray Gillen lasciò bruscamente i Black Sabbath per formare i Blue Murder con il chitarrista John Sykes (ex Tygers of Pan Tang , Thin Lizzy , Whitesnake ).

1987-1990: Martin si unisce a The Eternal Idol , Headless Cross e Tyr

Tony Martin è stato il cantante principale della band dal 1987 al 1991 e di nuovo dal 1993 al 1997.

La band ha arruolato il cantante heavy metal Tony Martin per ri-registrare le tracce di Gillen e l'ex batterista della Electric Light Orchestra Bev Bevan per completare alcune sovraincisioni di percussioni. Prima dell'uscita del nuovo album, i Black Sabbath hanno accettato un'offerta per suonare sei spettacoli a Sun City , in Sud Africa durante l'era dell'apartheid. La band ha attirato critiche da attivisti e artisti coinvolti con Artists United Against Apartheid , che boicottava il Sudafrica dal 1985. Il batterista Bev Bevan si è rifiutato di suonare agli spettacoli ed è stato sostituito da Terry Chimes , ex dei Clash .

Dopo quasi un anno di produzione, The Eternal Idol è stato rilasciato l'8 dicembre 1987 e ignorato dai revisori contemporanei. Le recensioni dell'era di Internet in linea erano contrastanti. AllMusic ha detto che "la voce potente di Martin ha aggiunto nuovo fuoco" alla band, e l'album conteneva "alcuni dei riff più pesanti di Iommi da anni". Blender ha dato all'album due stelle, sostenendo che l'album era "Black Sabbath solo di nome". L'album si fermerà al numero 66 nel Regno Unito, mentre raggiungerà il picco a 168 negli Stati Uniti. La band andò in tour a sostegno di Eternal Idol in Germania, Italia e per la prima volta in Grecia. In parte a causa del contraccolpo dei promotori sull'incidente in Sud Africa, altri spettacoli europei sono stati cancellati. Il bassista Dave Spitz lasciò la band poco prima del tour e fu sostituito da Jo Burt , ex Virginia Wolf .

Dopo la scarsa performance commerciale di The Eternal Idol , i Black Sabbath furono abbandonati sia dalla Vertigo Records che dalla Warner Bros. Records e firmarono con la IRS Records . La band si prese una pausa nel 1988, tornando ad agosto per iniziare a lavorare al loro prossimo album. A causa dei problemi di registrazione con Eternal Idol , Tony Iommi ha deciso di produrre lui stesso il prossimo album della band. "È stato un inizio completamente nuovo", ha detto Iommi. "Ho dovuto ripensare il tutto e ho deciso che dovevamo ricostruire un po' di credibilità". Iommi ha arruolato l'ex batterista dei Rainbow Cozy Powell , il tastierista di lunga data Nicholls e il bassista Laurence Cottle , e ha affittato uno "studio molto economico in Inghilterra".

I Black Sabbath pubblicarono Headless Cross nell'aprile 1989, e fu anche ignorato dai revisori contemporanei, sebbene il collaboratore di AllMusic Eduardo Rivadavia diede all'album quattro stelle e lo definì "il miglior album non Ozzy o Dio Black Sabbath". Ancorato dal singolo numero 62 in classifica "Headless Cross", l'album ha raggiunto il numero 31 nella classifica del Regno Unito e il numero 115 negli Stati Uniti Il chitarrista Brian May , un buon amico di Iommi , ha suonato un assolo ospite nella canzone "When Death Calls". ". Dopo l'uscita dell'album, la band ha aggiunto il bassista in tournée Neil Murray , ex Colosseum II , National Health , Whitesnake , la band di supporto di Gary Moore e Vow Wow .

Il tour senza successo degli Headless Cross negli Stati Uniti iniziò nel maggio 1989 con gli apri Kingdom Come e Silent Rage , ma a causa delle scarse vendite di biglietti, il tour fu cancellato dopo soli otto spettacoli. La tappa europea del tour è iniziata a settembre, dove la band stava riscuotendo successo nelle classifiche. Dopo una serie di spettacoli giapponesi, la band ha intrapreso un tour russo di 23 date con Girlschool . I Black Sabbath sono stati una delle prime band a fare un tour in Russia, dopo che Mikhail Gorbachev ha aperto il paese agli artisti occidentali per la prima volta nel 1989.

La band tornò in studio nel febbraio 1990 per registrare Tyr , il seguito di Headless Cross . Sebbene non sia tecnicamente un concept album , alcuni dei temi dei testi dell'album sono vagamente basati sulla mitologia norrena . Tyr è stato rilasciato il 6 agosto 1990, raggiungendo il numero 24 nella classifica degli album del Regno Unito, ma è stata la prima uscita dei Black Sabbath a non superare la Billboard 200 negli Stati Uniti. L'album avrebbe ricevuto recensioni contrastanti dell'era di Internet, con AllMusic che ha notato che la band " mescola il mito con il metal in una schiacciante dimostrazione di sintesi musicale", mentre Blender ha dato all'album solo una stella, affermando che "Iommi continua a infangare il nome dei Sabbath con questa raccolta insignificante". La band è stata in tour a sostegno di Tyr con Circus of Power in Europa, ma le ultime sette date nel Regno Unito sono state cancellate a causa delle scarse vendite di biglietti. Per la prima volta nella loro carriera, il ciclo di tour della band non includeva date negli Stati Uniti.

1990–1992: Dio si ricongiunge e Dehumanizer

Durante il suo tour Lock Up the Wolves negli Stati Uniti nell'agosto 1990, l'ex cantante dei Sabbath Ronnie James Dio è stato raggiunto sul palco al Roy Wilkins Auditorium da Geezer Butler per eseguire "Neon Knights". Dopo lo spettacolo, i due hanno espresso interesse a rientrare nei Sabbath. Butler ha convinto Iommi, che a sua volta ha sciolto l'attuale formazione, licenziando il cantante Tony Martin e il bassista Neil Murray. "Me ne pento in molti modi", ha detto Iommi. "Allora eravamo a un buon punto. Abbiamo deciso di [riunirci con Dio] e non so nemmeno perché, davvero. C'è l'aspetto finanziario, ma non era quello. Mi sembrava di pensare che forse avremmo potuto riconquistare qualcosa che avevo."

Dio e Butler si unirono a Iommi e Cosy Powell nell'autunno del 1990 per iniziare la prossima uscita dei Sabbath. Durante le prove a novembre, Powell ha subito una frattura all'anca quando il suo cavallo è morto ed è caduto sulle gambe del batterista. Incapace di completare l'album, Powell è stato sostituito dall'ex batterista Vinny Appice , riunendo la formazione Mob Rules , e la band è entrata in studio con il produttore Reinhold Mack . La registrazione durata un anno è stata afflitta da problemi, principalmente derivanti dalla tensione di scrittura tra Iommi e Dio. Le canzoni sono state riscritte più volte. "È stato solo un duro lavoro", ha detto Iommi. "Ci abbiamo messo troppo tempo, quell'album ci è costato un milione di dollari, il che è dannatamente ridicolo". Dio ha ricordato l'album come difficile, ma ne valeva la pena: "Era qualcosa che dovevamo davvero strappare da noi stessi, ma penso che sia per questo che funziona. A volte hai bisogno di quel tipo di tensione, oppure finisci per fare l'album di Natale ".

Il risultante Dehumanizer fu pubblicato il 22 giugno 1992. Negli Stati Uniti, l'album fu pubblicato il 30 giugno 1992 dalla Reprise Records , poiché Dio e la sua band omonima erano ancora sotto contratto con l'etichetta all'epoca. Sebbene l'album abbia ricevuto recensioni contrastanti, è stato il più grande successo commerciale della band in un decennio. Ancorato dal singolo della top 40 della radio rock "TV Crimes", l'album raggiunse il numero 44 della Billboard 200. L'album conteneva anche "Time Machine", una versione del quale era stata registrata per il film del 1992 Wayne's World . Inoltre, la percezione tra i fan di un ritorno di una parvenza dei "veri" Sabbath ha fornito alla band lo slancio tanto necessario.

I Sabbath iniziarono a fare tournée a sostegno dei Dehumanizer nel luglio 1992 con Testament , Danzig , Prong ed Exodus . Durante il tour, l'ex cantante Ozzy Osbourne ha annunciato il suo primo ritiro e ha invitato i Sabbath ad aprire per la sua band solista negli ultimi due spettacoli del suo tour No More Tours a Costa Mesa, in California . La band ha accettato, a parte Dio, che ha detto a Iommi: "Non lo sto facendo. Non sto supportando un clown". Dio ha parlato della situazione anni dopo:

Mi è stato detto nel mezzo del tour che avremmo aperto per Ozzy a Los Angeles. E ho detto: "No. Mi dispiace, ho più orgoglio di così". Molte cose cattive venivano dette da un campo all'altro, e questo ha creato questo orribile scisma. Quindi, quando [la band] ha accettato di suonare gli spettacoli a Los Angeles con Ozzy, questo, per me, ha significato una riunione. E questo ovviamente significava il destino di quel particolare progetto.

Dio lasciò i Sabbath dopo uno spettacolo a Oakland, in California , il 13 novembre 1992, una notte prima che la band si esibisse allo spettacolo di pensionamento di Osbourne. Il cantante dei Judas Priest Rob Halford è intervenuto all'ultimo minuto, esibendosi per due serate con la band. Iommi e Butler si sono uniti a Osbourne e all'ex batterista Ward sul palco per la prima volta dal concerto Live Aid del 1985, eseguendo un breve set di canzoni dei Sabbath. Ciò ha posto le basi per una riunione a lungo termine della formazione originale, anche se quel piano si è rivelato di breve durata. "Ozzy, Geezer, Tony e Bill hanno annunciato la riunione dei Black Sabbath - di nuovo", ha osservato Dio. "E ho pensato che fosse una grande idea. Ma immagino che Ozzy non pensasse che fosse una grande idea... Non sono mai sorpreso quando si tratta di qualunque cosa accada con loro. Mai affatto. Sono molto prevedibili. Loro non parlare».

1992-1997: Martin si unisce a Cross Purposes e Forbidden

Il batterista Vinny Appice lasciò la band dopo lo spettacolo di reunion per unirsi alla band solista di Ronnie James Dio, apparendo in seguito in Strange Highways e Angry Machines di Dio . Iommi e Butler hanno arruolato l'ex batterista dei Rainbow Bobby Rondinelli e reintegrato l'ex cantante Tony Martin . La band è tornata in studio per lavorare su nuovo materiale, sebbene il progetto non fosse originariamente previsto per essere pubblicato con il nome Black Sabbath. Come spiega Geezer Butler:

Non doveva nemmeno essere un album dei Sabbath; Non l'avrei fatto nemmeno con la scusa di Sabbath. Quello era il momento in cui la band originale stava parlando di tornare insieme per un tour di reunion. Tony ed io siamo appena entrati con un paio di persone, abbiamo fatto un album solo per avere, mentre il tour di reunion era (presumibilmente) in corso. Era come un album del progetto Iommi/Butler.

Sotto la pressione della loro etichetta discografica, la band pubblicò il diciassettesimo album in studio, Cross Purposes , l'8 febbraio 1994, con il nome di Black Sabbath. L'album ha ricevuto recensioni contrastanti, con Blender che ha dato all'album due stelle, definendo l'album Superunknown dei Soundgarden del 1994 "un album dei Sabbath di gran lunga migliore di questo potboiler dai numeri". Bradley Torreano di AllMusic ha definito Cross Purposes "il primo album da Born Again che in realtà suona come un vero disco dei Sabbath". L'album ha mancato di poco la Top 40 nel Regno Unito raggiungendo il numero 41, e ha anche raggiunto il numero 122 nella Billboard 200 negli Stati Uniti Cross Purposes conteneva la canzone "Evil Eye", che è stata co-scritta dal chitarrista dei Van Halen Eddie Van Halen , sebbene non accreditata a causa delle restrizioni dell'etichetta discografica. Il tour a sostegno dei Cross Purposes è iniziato a febbraio con Morbid Angel e Motörhead negli Stati Uniti. La band ha filmato un'esibizione dal vivo all'Hammersmith Apollo il 13 aprile 1994, che è stata pubblicata su VHS accompagnata da un CD, intitolato Cross Purposes Live . Dopo il tour europeo con Cathedral e Godspeed nel giugno 1994, il batterista Bobby Rondinelli lasciò la band e fu sostituito dal batterista originale dei Black Sabbath Ward per cinque spettacoli in Sud America.

Geezer Butler si esibisce con i Black Sabbath nel 1995

Dopo il ciclo di tournée per Cross Purposes , il bassista Geezer Butler ha lasciato la band per la seconda volta. "Alla fine sono rimasto totalmente deluso dall'ultimo album dei Sabbath, e preferivo di gran lunga le cose che stavo scrivendo a quelle che stavano facendo i Sabbath". Butler formò un progetto solista chiamato GZR e pubblicò Plastic Planet nel 1995. L'album conteneva la canzone "Giving Up the Ghost", che era critica nei confronti di Tony Iommi per aver continuato con il nome dei Black Sabbath, con il testo: Hai plagiato e parodiato / la magia del nostro significato / una leggenda nella tua mente / ti sei lasciato alle spalle tutti i tuoi amici / non puoi ammettere che ti sbagli / lo spirito è morto e sepolto ("Ho sentito che è qualcosa che riguarda me..." disse Iommi. "Mi è stato regalato l'album un po' di tempo fa. L'ho suonato una volta, poi l'ha avuto qualcun altro, quindi non ho davvero prestato attenzione ai testi... È bello vederlo fare le sue cose - togliendogli le cose dal petto. Non voglio entrare in una spaccatura con Geezer. È ancora un amico.

Dopo la partenza di Butler, il batterista Ward appena tornato lasciò ancora una volta la band. Iommi ha reintegrato gli ex membri Neil Murray al basso e Cozy Powell alla batteria, riunendo di fatto la formazione dei Tyr del 1990. La band ha arruolato il chitarrista dei Body Count Ernie C per produrre il nuovo album, che è stato registrato a Londra nell'autunno del 1994. L'album conteneva una voce ospite in "Illusion of Power" del cantante dei Body Count Ice- T . Il risultante Forbidden fu pubblicato l'8 giugno 1995, ma non riuscì a classificarsi negli Stati Uniti. L'album fu ampiamente stroncato dalla critica; Bradley Torreano di AllMusic ha detto che "con canzoni noiose, una produzione orribile e performance poco ispirate, questo è facilmente evitabile per tutti tranne che per i fan più entusiasti"; mentre la rivista Blender ha definito Forbidden "un imbarazzo ... il peggior album della band".

I Black Sabbath intrapresero un tour mondiale nel luglio 1995 con gli apripista Motörhead e Tiamat , ma due mesi dopo l'inizio del tour, il batterista Cozy Powell lasciò la band, citando problemi di salute, e fu sostituito dall'ex batterista Bobby Rondinelli . "I membri che ho avuto nell'ultima formazione - Bobby Rondinelli, Neil Murray - sono personaggi fantastici, fantastici..." ha detto Iommi alla fanzine dei Sabbath Southern Cross . "Quella, per me, era una formazione ideale. Non ero sicuro a livello vocale di cosa avremmo dovuto fare, ma con Neil Murray e Bobby Rondinelli andavo davvero d'accordo".

Dopo aver completato le date asiatiche nel dicembre 1995, Tony Iommi mise la band in pausa e iniziò a lavorare su un album solista con l'ex cantante dei Black Sabbath Glenn Hughes e l'ex batterista dei Judas Priest Dave Holland . L'album non è stato ufficialmente rilasciato dopo il suo completamento, anche se poco dopo è emerso un bootleg ampiamente commercializzato chiamato Eighth Star . L'album è stato ufficialmente pubblicato nel 2004 come The 1996 DEP Sessions , con la batteria di Holland ri-registrata dal batterista Jimmy Copley .

Nel 1997, Tony Iommi ha sciolto l'attuale formazione per riunirsi ufficialmente con Ozzy Osbourne e la formazione originale dei Black Sabbath. Il cantante Tony Martin ha affermato che una riunione della formazione originale era in lavorazione dalla breve riunione della band allo spettacolo Costa Mesa del 1992 di Ozzy Osbourne e che la band ha pubblicato album successivi per adempiere al contratto discografico con la IRS Records. Martin in seguito ha ricordato Forbidden (1995) come un "album di riempimento che ha portato la band fuori dal contratto con l'etichetta, si è sbarazzata del cantante e si è riunita. Tuttavia all'epoca non ero a conoscenza di quell'informazione". La IRS Records ha pubblicato una compilation nel 1996 per adempiere al contratto della band, intitolata The Sabbath Stones , che comprendeva canzoni da Born Again (1983) a Forbidden (1995).

1997-2006: Osbourne si ricongiunge e Reunion

Nell'estate del 1997, Iommi, Butler e Osbourne si sono riuniti per essere gli headliner del tour dell'Ozzfest insieme alla band solista di Osbourne . La formazione comprendeva il batterista di Osbourne Mike Bordin che sostituiva Ward. "È iniziato con me che andavo a unirmi a Ozzy per un paio di numeri", ha spiegato Iommi, "e poi è arrivato ai Sabbath facendo un breve set, coinvolgendo Geezer. E poi è cresciuto man mano che andava avanti... Eravamo preoccupati nel caso Bill non ce l'ha fatta - non ce l'ha fatta - perché c'erano molte date, e date importanti... L'unica prova che dovevamo fare era per il batterista. Ma penso che se Bill fosse entrato, avrebbe ci è voluto molto più tempo. Avremmo dovuto concentrarci molto di più su di lui".

Black Sabbath in scena a Stoccarda nel dicembre 1999 (da sinistra a destra: Butler, Osbourne, Iommi, Ward)

Nel dicembre 1997, al gruppo si unì Ward, segnando la prima riunione del quartetto originale dal "spettacolo di pensionamento" di Osbourne del 1992. Questa formazione ha registrato due spettacoli al Birmingham NEC , pubblicato come doppio album Reunion il 20 ottobre 1998. L'album ha raggiunto il numero undici della Billboard 200, è diventato disco di platino negli Stati Uniti e ha generato il singolo " Iron Man ", che ha vinto i Sabbath il loro primo Grammy Award nel 2000 per la migliore performance metal , 30 anni dopo che la canzone era stata originariamente pubblicata. Reunion presentava due nuovi brani in studio, " Psycho Man " e "Selling My Soul", entrambi entrati nella top 20 della classifica Billboard Mainstream Rock Tracks .

Poco prima di un tour europeo nell'estate del 1998, Ward ebbe un attacco di cuore e fu temporaneamente sostituito dall'ex batterista Vinny Appice . Ward è tornato per un tour negli Stati Uniti con i Pantera di apertura , iniziato nel gennaio 1999 e continuato per tutta l'estate, come headliner del tour annuale dell'Ozzfest. In seguito a queste apparizioni, la band è stata interrotta mentre i membri lavoravano su materiale solista. Iommi ha pubblicato il suo primo album da solista ufficiale, Iommi , nel 2000, mentre Osbourne ha continuato a lavorare su Down to Earth (2001).

I Sabbath sono tornati in studio per lavorare su nuovo materiale con tutti e quattro i membri originali e il produttore Rick Rubin nella primavera del 2001, ma le sessioni sono state interrotte quando Osbourne è stato chiamato per finire le tracce per il suo album solista in estate. "È appena finita..." disse Iommi. "È un peccato perché [le canzoni] erano davvero buone". Iommi ha commentato la difficoltà di riunire tutti i membri per lavorare:

Ora è molto diverso registrare. Abbiamo tutti fatto così tanto nel mezzo. Nei [primi] giorni non c'erano telefoni cellulari che squillavano ogni cinque secondi. Quando abbiamo iniziato, non avevamo niente. Abbiamo lavorato tutti per la stessa cosa. Ora tutti hanno fatto tante altre cose. È molto divertente e facciamo tutti una bella chiacchierata, ma è solo diverso, provare a mettere insieme un album.

Nel marzo 2002, il reality show di Osbourne, vincitore di un Emmy , The Osbournes ha debuttato su MTV ed è diventato rapidamente un successo mondiale. Lo spettacolo ha presentato Osbourne a un pubblico più ampio e per capitalizzare, l'etichetta del catalogo posteriore della band, la Sanctuary Records, ha pubblicato un doppio album dal vivo Past Lives (2002), che conteneva materiale da concerto registrato negli anni '70, incluso Live at Last (1980) album. La band è rimasta in pausa fino all'estate del 2004, quando è tornata all'Ozzfest 2004 e 2005. Nel novembre 2005, i Black Sabbath sono stati inseriti nella UK Music Hall of Fame e nel marzo 2006, dopo undici anni di idoneità, Osbourne ha notoriamente rifiutato la nomina iniziale "priva di significato" della Hall nel 1999: la band è stata inserita nella Rock and Roll Hall of Fame degli Stati Uniti . Alla cerimonia di premiazione i Metallica hanno suonato due canzoni dei Sabbath, " Hole in the Sky " e " Iron Man " in omaggio.

2006–2010: The Dio Years e Heaven & Hell

Tony Iommi nel 2007 con Heaven & Hell

Mentre Ozzy Osbourne stava lavorando al nuovo materiale dell'album solista nel 2006, la Rhino Records ha pubblicato Black Sabbath: The Dio Years , una raccolta di canzoni selezionate dalle quattro uscite dei Black Sabbath con Ronnie James Dio. Per l'uscita, Iommi, Butler, Dio e Appice si sono riuniti per scrivere e registrare tre nuove canzoni come Black Sabbath. The Dio Years è stato rilasciato il 3 aprile 2007, raggiungendo il numero 54 della Billboard 200, mentre il singolo "The Devil Cried" ha raggiunto il numero 37 della classifica Mainstream Rock Tracks . Soddisfatti dei risultati, Iommi e Dio decisero di riunire la formazione dell'era Dio per un tour mondiale . Mentre la formazione di Osbourne, Butler, Iommi e Ward era ancora ufficialmente chiamata Black Sabbath, la nuova formazione scelse di chiamarsi Heaven & Hell, dopo l'album con lo stesso titolo, per evitare confusione. Alla domanda sul nome del gruppo, Iommi ha dichiarato "è davvero Black Sabbath, qualunque cosa facciamo ... quindi tutti sanno cosa stanno ottenendo [e] quindi le persone non si aspetteranno di ascoltare 'Iron Man' e tutti quei canzoni. Le abbiamo fatte per così tanti anni, è bello fare di nuovo tutte le cose che abbiamo fatto con Ronnie". Ward inizialmente avrebbe dovuto partecipare, ma ha abbandonato prima dell'inizio del tour a causa di differenze musicali con "un paio di membri della band". È stato sostituito dall'ex batterista Vinny Appice , riunendo di fatto la formazione che era presente negli album Mob Rules (1981) e Dehumanizer (1992).

Heaven & Hell è stato in tournée negli Stati Uniti con gli apripista Megadeth e Machine Head , e ha registrato un album dal vivo e un DVD a New York il 30 marzo 2007, intitolato Live from Radio City Music Hall . Nel novembre 2007, Dio ha confermato che la band aveva in programma di registrare un nuovo album in studio, che è stato registrato l'anno successivo. Nell'aprile 2008 la band ha annunciato l'imminente uscita di un nuovo cofanetto e la loro partecipazione al Metal Masters Tour , insieme a Judas Priest , Motörhead e Testament . Il cofanetto, The Rules of Hell , con versioni rimasterizzate di tutti gli album dei Black Sabbath con i Dio, è stato supportato dal Metal Masters Tour. Nel 2009, la band ha annunciato il titolo del loro album di debutto in studio, The Devil You Know , pubblicato il 28 aprile.

Il 26 maggio 2009, Osbourne ha intentato una causa in un tribunale federale di New York contro Iommi sostenendo di aver rivendicato illegalmente il nome della band. Iommi ha notato di essere stato l'unico membro costante della band per tutti i suoi 41 anni di carriera e che i suoi compagni di band hanno ceduto i loro diritti sul nome negli anni '80, rivendicando quindi più diritti sul nome della band. Sebbene nella causa Osbourne chiedesse la proprietà del 50% del marchio, ha affermato di sperare che il procedimento avrebbe portato alla parità di proprietà tra i quattro membri originali.

Nel marzo 2010, i Black Sabbath hanno annunciato che insieme ai Metallica avrebbero pubblicato insieme un singolo in edizione limitata per celebrare il Record Store Day . È stato rilasciato il 17 aprile 2010. Ronnie James Dio è morto il 16 maggio 2010 per cancro allo stomaco. Nel giugno 2010 si è conclusa la battaglia legale tra Ozzy Osbourne e Tony Iommi sul marchio del nome Black Sabbath, ma i termini dell'accordo non sono stati resi noti.

2010-2014: seconda riunione di Osbourne e 13

In un'intervista del gennaio 2010 durante la promozione della sua biografia I Am Ozzy , Osbourne ha dichiarato che, sebbene non lo escludesse, dubitava che ci sarebbe stata una riunione con tutti e quattro i membri originali della band. Osbourne ha dichiarato: "Non dirò di averlo scritto per sempre, ma in questo momento non credo ci sia alcuna possibilità. Ma chissà cosa mi riserva il futuro? Se è il mio destino, va bene". A luglio, Butler ha detto che non ci sarebbe stata alcuna riunione nel 2011, poiché Osbourne era già impegnato a fare un tour con la sua band solista. Tuttavia, in quell'agosto si erano già incontrati per provare insieme e continuarono a farlo per tutto l'autunno.

L'11 novembre 2011, Iommi, Butler, Osbourne e Ward hanno annunciato che si sarebbero riuniti per registrare un nuovo album con un tour completo a supporto a partire dal 2012. Al chitarrista Iommi è stato diagnosticato un linfoma il 9 gennaio 2012, che ha costretto la band a cancellare tutti tranne due spettacoli ( Download Festival e Lollapalooza Festival ) di un tour europeo precedentemente prenotato. Successivamente è stato annunciato che uno spettacolo intimo sarebbe stato suonato nella loro città natale, Birmingham . È stato il primo concerto dalla riunione e gli unici concerti al chiuso di quell'anno. Nel febbraio 2012, il batterista Ward ha annunciato che non avrebbe partecipato ulteriormente alla riunione della band fino a quando non gli fosse stato offerto un "contratto firmabile".

Black Sabbath dal vivo in Brasile, 2013 (da sinistra a destra: Tommy Clufetos , Butler, Osbourne, Iommi)

Il 21 maggio 2012, alla O2 Academy di Birmingham, i Black Sabbath hanno tenuto il loro primo concerto dal 2005, con Tommy Clufetos alla batteria. A giugno si sono esibiti al Download Festival presso il circuito automobilistico di Donington Park nel Leicestershire , in Inghilterra, seguito dall'ultimo concerto del breve tour al Lollapalooza Festival di Chicago. Più tardi quel mese, la band iniziò a registrare un album.

Il 13 gennaio 2013, la band ha annunciato che l'album sarebbe uscito a giugno con il titolo 13 . Brad Wilk dei Rage Against the Machine è stato scelto come batterista e Rick Rubin è stato scelto come produttore. Il missaggio dell'album è iniziato a febbraio. Il 12 aprile 2013, la band ha pubblicato l'elenco dei brani dell'album. La versione standard dell'album contiene otto nuove tracce e la versione deluxe contiene tre tracce bonus.

Il primo singolo della band da 13 , " God Is Dead? ", è stato pubblicato il 19 aprile 2013. Il 20 aprile 2013, i Black Sabbath hanno iniziato il loro primo tour in Australia/Nuova Zelanda in 40 anni, seguito da un tour in Nord America nell'estate 2013. Il Il secondo singolo dell'album, "End of the Beginning", ha debuttato il 15 maggio in un episodio di CSI: Crime Scene Investigation , dove sono apparsi tutti e tre i membri. Nel giugno 2013, 13 hanno raggiunto la vetta sia della UK Albums Chart che della US Billboard 200 , diventando il loro primo album a raggiungere il numero uno in quest'ultima classifica. Nel 2014, i Black Sabbath hanno ricevuto il loro primo Grammy Award dal 2000 con "God Is Dead?" vincendo la migliore performance in metallo .

Nel luglio 2013, i Black Sabbath hanno intrapreso un tour in Nord America (per la prima volta dal luglio 2001), seguito da un tour in America Latina nell'ottobre 2013. Nel novembre 2013, la band ha iniziato il tour europeo che è durato fino a dicembre 2013. A marzo e nell'aprile 2014, hanno fatto 12 tappe in Nord America (principalmente in Canada) come seconda tappa del loro tour nordamericano prima di intraprendere nel giugno 2014 la seconda tappa del loro tour europeo, che si è concluso con un concerto all'Hyde Park di Londra.

2014-2017: ventesimo album cancellato, The End , e scioglimento

Il 29 settembre 2014, Osbourne ha detto a Metal Hammer che i Black Sabbath avrebbero iniziato a lavorare al loro ventesimo album in studio all'inizio del 2015 con il produttore Rick Rubin , seguito da un tour finale nel 2016. In un'intervista dell'aprile 2015, tuttavia, Osbourne ha affermato che questi piani " potrebbe cambiare", e ha aggiunto: "Viviamo tutti in paesi diversi e alcuni di loro vogliono lavorare e altri no, credo. Ma faremo un altro tour insieme".

Black Sabbath alla Genting Arena , Birmingham, alla fine del loro concerto finale come band, febbraio 2017

Il 3 settembre 2015, è stato annunciato che i Black Sabbath avrebbero intrapreso il loro tour finale, intitolato The End , da gennaio 2016 a febbraio 2017. Sono state annunciate numerose date e località negli Stati Uniti, Canada, Europa, Australia e Nuova Zelanda. Gli spettacoli finali del tour The End si sono svolti alla Genting Arena nella loro città natale di Birmingham , in Inghilterra, il 2 e 4 febbraio 2017. Il 26 ottobre 2015 è stato annunciato che la band composta da Osbourne, Iommi e Butler sarebbe tornata al Download Festival l'11 giugno 2016. Nonostante i precedenti rapporti secondo cui sarebbero entrati in studio prima del loro tour d'addio, Osbourne ha dichiarato che non ci sarebbe stato un altro album in studio dei Black Sabbath. Tuttavia, un CD di 8 tracce intitolato The End è stato venduto durante le date del tour. Insieme ad alcune registrazioni dal vivo, il CD include quattro tracce inutilizzate delle 13 sessioni.

Il 4 marzo 2016, Iommi ha discusso delle future riedizioni del catalogo dell'era Tony Martin : "Abbiamo trattenuto le ristampe di quegli album a causa dell'attuale cosa dei Sabbath con Ozzy Osbourne, ma sicuramente accadranno... Mi piacerebbe fare un paio di nuove tracce per quelle uscite con Tony Martin... cercherò anche di lavorare su Cross Purposes e Forbidden ". Martin aveva suggerito che questo potrebbe coincidere con il 30° anniversario di The Eternal Idol , nel 2017. In un'intervista di agosto, Martin ha aggiunto "[Iommi] ha ancora i suoi problemi di cancro ovviamente e questo potrebbe impedire che tutto accada, ma se lui vuole fare qualcosa io sono pronto." Il 10 agosto 2016, Iommi ha rivelato che il suo cancro era in remissione.

Alla domanda nel novembre 2016 sui suoi piani dopo l'ultimo tour dei Black Sabbath, Iommi ha risposto: "Scriverò qualcosa. Forse farò qualcosa con i ragazzi, forse in studio, ma niente tour". La band ha suonato il loro concerto finale il 4 febbraio 2017 a Birmingham. La canzone finale è stata trasmessa in streaming dal vivo sulla pagina Facebook della band e sono esplosi i fuochi d'artificio mentre la band si inchinava per l'ultima volta. L'ultimo tour della band non è stato facile, poiché le tensioni di lunga data tra Osbourne e Iommi sono tornate a galla. Iommi ha dichiarato che non escluderebbe la possibilità di spettacoli una tantum, "Non lo cancellerei, se un giorno ciò accadesse. È possibile. O anche fare un album, perché poi, di nuovo, sei in un posto. Ma non so se accadrebbe." In un'intervista dell'aprile 2017, Butler ha rivelato che i Black Sabbath avevano preso in considerazione la possibilità di realizzare un album blues come seguito di 13 , ma ha aggiunto che "il tour si è messo in mezzo".

Il 7 marzo 2017, i Black Sabbath hanno annunciato il loro scioglimento tramite post pubblicati sui loro account ufficiali sui social media.

2017-presente: conseguenze

In un'intervista del giugno 2018 con ITV News , Osbourne ha espresso interesse a riunirsi con i Black Sabbath per un'esibizione ai Giochi del Commonwealth del 2022 che si sarebbero tenuti nella loro città natale, Birmingham. Iommi ha detto che esibirsi all'evento come Black Sabbath sarebbe "una grande cosa da fare per aiutare a rappresentare il Birmingham. Sono pronto. Vediamo cosa succede". Inoltre, non ha escluso la possibilità per la band di riformarsi solo per un'esibizione una tantum piuttosto che per un tour completo. Successivamente è stato annunciato che Iommi avrebbe preso parte alla cerimonia di apertura dei Giochi del Commonwealth del 2022 insieme ai Duran Duran . L'8 agosto 2022, Osbourne e Iommi si sono riuniti a sorpresa per concludere la cerimonia di chiusura dei Giochi del Commonwealth del 2022 all'Alexander Stadium di Birmingham. A loro si sono uniti i musicisti dei Black Sabbath del 2017 Tommy Clufetos e Adam Wakeman per un medley di "Iron Man" e "Paranoid".

Nel settembre 2020, Osbourne ha dichiarato in un'intervista di non essere più interessato a una riunione: "Non per me. È fatta. L'unica cosa di cui mi pento è non aver fatto l'ultimo spettacolo d'addio a Birmingham con Bill Ward. Mi sono sentito davvero male a riguardo. Sarebbe stato così carino. Non so quali fossero le circostanze dietro, ma sarebbe stato carino. Ho parlato con Tony un paio di volte, ma non ho il minimo interesse nel fare un altro concerto. Forse Tony si sta annoiando adesso. Butler ha anche escluso la possibilità di future esibizioni dei Black Sabbath in un'intervista con Eonmusic il 10 novembre 2020, affermando che la band è finita: "Non ci saranno sicuramente più Sabbath. È fatta". Iommi, tuttavia, ha riflettuto sulla possibilità di un altro tour di reunion in un'intervista a The Mercury News , affermando che "gli piacerebbe suonare di nuovo con i ragazzi" e che gli mancano il pubblico e il palco. Bill Ward ha dichiarato in un'intervista con Eddie Trunk che non ha più la capacità o le braciole per esibirsi con i Black Sabbath in concerto, ma ha espresso che gli piacerebbe fare un altro album con Osbourne, Butler e Iommi.

Nonostante abbia escluso la possibilità di un'altra reunion dei Black Sabbath, Osbourne ha rivelato in un episodio di Ozzy Speaks on Ozzy's Boneyard che sta lavorando con Iommi, che è apparso come uno degli ospiti per il suo tredicesimo album da solista, Patient Number 9 . In un'intervista dell'ottobre 2021 al Metro , Ward ha rivelato di essere rimasto "in contatto" con i suoi ex compagni di band e ha dichiarato di essere "molto aperto" alla possibilità di registrare un altro album dei Black Sabbath: "Non ho parlato ai ragazzi, ma ho parlato con un paio di persone del management della possibilità di fare una registrazione".

Il 30 settembre 2020, i Black Sabbath hanno annunciato una nuova collezione di scarpe Dr. Martens . La partnership con l'azienda di calzature britannica ha celebrato i 50 anni degli album Black Sabbath e Paranoid della band , con gli stivali che raffigurano opere d'arte del primo. Il 13 gennaio 2021, la band ha annunciato che avrebbe ristampato sia Heaven & Hell che Mob Rules come edizioni deluxe ampliate il 5 marzo 2021, con materiale inedito incluso.

Nel settembre 2022, Osbourne ha ribadito di non essere disposto a continuare i Black Sabbath, affermando che se verrà pubblicato un altro album dei Black Sabbath, non ci canterà. Tuttavia, è aperto a lavorare con Iommi su altri progetti da solista dopo il coinvolgimento di quest'ultimo in Patient Number 9 . Osbourne si è poi ritirato dal tour nel febbraio 2023 dopo non essersi ripreso a sufficienza dalle cure mediche, mettendo ulteriormente in dubbio la possibilità di un'altra riunione dei Black Sabbath in concerto.

Stile musicale

I Black Sabbath erano una band heavy metal . La band è stata anche citata come un'influenza chiave su generi tra cui stoner rock , grunge , doom metal e sludge metal . All'inizio, i Black Sabbath sono stati influenzati da Cream , The Beatles , Fleetwood Mac , Jimi Hendrix , John Mayall & the Bluesbreakers , Blue Cheer , Led Zeppelin e Jethro Tull .

Sebbene i Black Sabbath abbiano subito molte formazioni e cambiamenti stilistici, il loro suono principale si concentra su testi minacciosi e musica doomy, spesso facendo uso del tritono musicale , chiamato anche "l'intervallo del diavolo". Mentre i loro album dell'era Ozzy come Sabbath Bloody Sabbath (1973) avevano lievi somiglianze compositive con il genere rock progressivo che stava crescendo in popolarità all'epoca, in netto contrasto con la musica popolare dei primi anni '70, il suono oscuro dei Black Sabbath fu respinto dai critici rock dell'epoca. Proprio come molti dei loro primi contemporanei heavy metal , la band non ha ricevuto praticamente alcuna trasmissione radiofonica rock.

In qualità di autore principale della band, Tony Iommi ha scritto la maggior parte della musica dei Black Sabbath, mentre Osbourne scriveva melodie vocali e il bassista Geezer Butler scriveva i testi. Il processo a volte era frustrante per Iommi, che spesso si sentiva sotto pressione per inventare nuovo materiale: "Se non avessi inventato niente, nessuno avrebbe fatto niente". Sull'influenza di Iommi, Osbourne in seguito disse:

I Black Sabbath non scrivevano mai una canzone strutturata. C'era una lunga introduzione che entrava in un pezzo jazz, poi diventava tutto folk... e funzionava. Tony Iommi - e l'ho detto un'infinità di volte - dovrebbe essere lassù con i grandi. Può prendere una chitarra, suonare un riff e tu dici: "Deve essere fuori ora, non può superarlo". Poi torni, e scommetto un miliardo di dollari, ti inventerebbe un riff che ti farebbe perdere i calzini.

A partire dal loro terzo album, Master of Reality (1971), i Black Sabbath iniziarono a presentare chitarre accordate . Nel 1965, prima di formare i Black Sabbath, il chitarrista Tony Iommi ebbe un incidente mentre lavorava in una fabbrica di lamiere , perdendo la punta di due dita della mano destra. Iommi ha quasi rinunciato alla musica, ma è stato esortato dal direttore della fabbrica ad ascoltare Django Reinhardt , un chitarrista jazz che ha perso l'uso di due dita in un incendio. Ispirato da Reinhardt, Iommi ha creato due ditali in plastica e pelle per ricoprire la punta delle dita mancanti. Il chitarrista iniziò ad usare corde più leggere, ea scordare la sua chitarra, per afferrare meglio le corde con la sua protesi . All'inizio della storia della band, Iommi ha sperimentato diverse accordature abbassate , inclusa l'accordatura di Do , o 3 semitoni verso il basso, prima di stabilirsi sull'accordatura di Mi / Re , o mezzo tono verso il basso rispetto all'accordatura standard.

Eredità

Panca dei Black Sabbath sul Black Sabbath Bridge su Broad Street nella città natale della band, Birmingham

I Black Sabbath hanno venduto oltre 70 milioni di dischi in tutto il mondo, inclusi 15 milioni certificati RIAA negli Stati Uniti. Sono una delle band heavy metal più influenti di tutti i tempi. La band ha contribuito a creare il genere con pubblicazioni rivoluzionarie come Paranoid (1970), un album che la rivista Rolling Stone ha definito "ha cambiato la musica per sempre" e ha definito la band " i Beatles dell'heavy metal". La rivista Time ha definito Paranoid "il luogo di nascita dell'heavy metal", inserendolo nella loro Top 100 Albums of All Time.

MTV ha posizionato i Black Sabbath al numero uno nella loro Top Ten Heavy Metal Band e VH1 li ha posizionati al numero due nella loro lista dei 100 più grandi artisti dell'Hard Rock. VH1 ha classificato "Iron Man" dei Black Sabbath come la canzone numero uno nel conto alla rovescia delle 40 migliori canzoni metal. La rivista Rolling Stone ha classificato la band al numero 85 nella lista dei "100 più grandi artisti di tutti i tempi". William Ruhlmann di AllMusic ha dichiarato:

I Black Sabbath sono stati così influenti nello sviluppo della musica rock heavy metal da essere una forza determinante nello stile. Il gruppo ha portato il suono blues-rock dei gruppi di fine anni '60 come Cream , Blue Cheer e Vanilla Fudge alla sua logica conclusione, rallentando il tempo, accentuando il basso ed enfatizzando assoli di chitarra urlanti e voci ululanti piene di testi che esprimono angoscia mentale e fantasie macabre. Se i loro predecessori provenivano chiaramente da una tradizione blues elettrificata, i Black Sabbath hanno portato quella tradizione in una nuova direzione, e così facendo hanno contribuito a dare vita a uno stile musicale che ha continuato ad attrarre milioni di fan decenni dopo.

Secondo Holly George-Warren di Rolling Stone , "i Black Sabbath sono stati il ​​re dell'heavy metal degli anni '70". Sebbene inizialmente "disprezzato dai critici rock e ignorato dai programmatori radiofonici", il gruppo ha venduto più di 8 milioni di album entro la fine di quel decennio. " La band heavy metal..." si meravigliò Ronnie James Dio. "Una band che non si è scusata per essere venuta in città; ha semplicemente calpestato gli edifici quando è arrivata in città".

Influenza e innovazione

I Black Sabbath hanno influenzato molti atti tra cui Judas Priest , Iron Maiden , Diamond Head , Slayer , Metallica , Nirvana , Korn , Black Flag , Mayhem , Venom , Guns N' Roses , Soundgarden , Body Count , Alice in Chains , Anthrax , Disturbed , Death , Opeth , Pantera , Megadeth , Smashing Pumpkins , Slipknot , Foo Fighters , Fear Factory , Candlemass , Godsmack e Van Halen . Sono stati pubblicati due album tributo che hanno venduto oro , Nativity in Black Volume 1 & 2 , incluse cover di Sepultura , White Zombie , Type O Negative , Faith No More , Machine Head , Primus , System of a Down e Monster Magnet .

Lars Ulrich dei Metallica , che, insieme al compagno di band James Hetfield , ha inserito i Black Sabbath nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2006, ha detto "Black Sabbath è e sarà sempre sinonimo di heavy metal", mentre Hetfield ha detto "I Sabbath mi hanno fatto iniziare su tutta quella merda dal suono malvagio, e mi è rimasto impresso. Tony Iommi è il re del riff pesante. Il chitarrista dei Guns N' Roses, Slash, ha detto dell'album Paranoid : "C'è qualcosa in tutto quel disco che, quando sei un ragazzino e sei coinvolto, è come un mondo completamente diverso. Ti apre la mente a un'altra dimensione... Paranoid è l'intera esperienza dei Sabbath; molto indicativa di ciò che i Sabbath significavano in quel momento. Lo stile di gioco di Tony—non importa se è tratto da Paranoid o se è tratto da Heaven and Hell —è molto caratteristico." Il chitarrista degli Anthrax Scott Ian ha dichiarato: "In ogni intervista ricevo sempre la domanda, 'Quali sono i tuoi primi cinque album metal?' Me lo rendo facile e dico sempre i primi cinque album dei Sabbath".

Chris Adler dei Lamb of God ha dichiarato: "Se qualcuno che suona heavy metal dice di non essere stato influenzato dalla musica dei Black Sabbath, allora penso che ti stia mentendo. Penso che tutta la musica heavy metal fosse, in qualche modo, , influenzato da ciò che hanno fatto i Black Sabbath". Il cantante dei Judas Priest, Rob Halford, ha commentato: "Erano e sono ancora una band innovativa... puoi mettere su il primo album dei Black Sabbath e suona ancora fresco oggi come 30 e passa anni fa. E questo perché la grande musica ha un'abilità senza tempo: per me i Sabbath sono allo stesso livello dei Beatles o di Mozart. Sono all'avanguardia di qualcosa di straordinario." Sulla posizione dei Black Sabbath, il chitarrista dei Rage Against the Machine Tom Morello afferma: "I riff più pesanti, più spaventosi e più fighi e l'apocalittico lamento di Ozzy sono senza pari. Puoi sentire la disperazione e la minaccia delle strade della classe operaia di Birmingham da cui provengono in ogni groove malvagio e potente. Il loro arrivo ridusse in poltiglia la psichedelia hippy e flower-power e stabilì lo standard per tutte le band heavy a venire. Phil Anselmo dei Pantera and Down ha dichiarato che "Solo uno sciocco tralascerebbe ciò che i Black Sabbath hanno portato al genere heavy metal".

Secondo Tracii Guns dei LA Guns ed ex membro dei Guns N' Roses , il riff principale di " Paradise City " dei Guns N'Roses , da Appetite for Destruction (1987), è stato influenzato dalla canzone "Zero the Hero" dal Album nato di nuovo . Il chitarrista dei King Diamond Andy LaRocque ha affermato che la parte di chitarra pulita di "Sleepless Nights" da Conspiracy (1989) è ispirata dal modo in cui Tony Iommi suona in Never Say Die! .

Oltre ad essere pionieri dell'heavy metal, sono stati anche accreditati per aver gettato le basi per i sottogeneri heavy metal stoner rock , sludge metal , thrash metal , black metal e doom metal , nonché per il sottogenere rock alternativo grunge . Secondo il critico Bob Gulla , il suono della band "si presenta praticamente in tutte le band più famose del grunge, inclusi Nirvana , Soundgarden e Alice in Chains ".

Tony Iommi è stato accreditato come il pioniere delle corde per chitarra di calibro più leggero. Le punte delle sue dita sono state recise in un'acciaieria e mentre usava i ditali (punte delle dita artificiali) ha scoperto che le corde della chitarra standard erano troppo difficili da piegare e suonare. Ha scoperto che c'era solo una dimensione di corde disponibile, quindi dopo anni con i Sabbath ha fatto realizzare corde su misura.

Culturalmente, i Black Sabbath hanno esercitato un'enorme influenza sia in televisione che in letteratura e in molti casi sono diventati sinonimo di heavy metal. Nel film Almost Famous , Lester Bangs assegna al protagonista l'incarico di coprire la band (punto uno della trama) con la frase immortale: "Dammi 500 parole sui Black Sabbath". La pubblicazione di musica e arte contemporanea Trebuchet Magazine ha messo in pratica questo concetto chiedendo a tutti i nuovi scrittori di scrivere un breve pezzo (500 parole) sui Black Sabbath come mezzo per dimostrare la loro creatività e la loro voce su un argomento ben documentato.

I membri del gruppo

Formazione originale

  • Tony Iommi - chitarre (1968–2006, 2011–2017)
  • Bill Ward - batteria (1968–1980, 1983, 1984, 1994, 1997–1998, 1998–2006, 2011–2012)
  • Geezer Butler - basso (1968–1979, 1980–1984, 1987, 1990–1994, 1997–2006, 2011–2017)
  • Ozzy Osbourne - voce, armonica (1968–1977, 1978–1979, 1997–2006, 2011–2017)

Discografia

Album in studio

Tour

Guarda anche

Riferimenti

Fonti

link esterno