Blair Athol (cavallo) - Blair Athol (horse)

Blair Athol
Blair Athol, incisione di Charles Hunt & Son
sire	Stockwell
Diga	Blink Bonny
Sesso	Stallone
puledro	1861
Nazione	Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda
Colore	Castagna
allevatore	William I'Anson'
Proprietario	William I'Anson'
Allenatore	William I'Anson'
Disco	7: 5-2-0
Vittorie maggiori
Derby di Epsom (1864) Stakes triennali (1864) St Leger (1864)
Premi
Sire leader in Gran Bretagna e Irlanda (1872, 1873, 1875, 1877)

Blair Athol (1861-1882) è stato un cavallo da corsa purosangue britannico e padre . In una carriera durata poco più di tre mesi nell'estate e nell'autunno del 1864, corse sette volte e vinse cinque gare di cui una walk-over . Le sue vittorie includevano il Derby e il St Leger . Nonostante la brevità della sua carriera agonistica, era considerato dagli esperti contemporanei come uno dei migliori cavalli da corsa britannici della sua epoca e probabilmente il più grande cavallo mai addestrato nel nord dell'Inghilterra. Ha continuato a diventare uno stallone di grande successo, generando i vincitori di molte gare.

sfondo

Blair Athol era una castagna color lino con un'ampia fiammata bianca . È stato allevato, posseduto e addestrato da William I'Anson, che aveva sede a Malton, nel North Yorkshire . Suo padre, Stockwell , è stato il puledro britannico di punta della sua generazione, vincendo le Guinea 2000 e il St Leger nel 1852. Ha continuato a diventare il padre dominante della sua epoca, vincendo il titolo di padre campione in sette occasioni. La madre di Blair Athol era l'eccezionale racemare Blink Bonny , che vinse il Derby nel 1857.

Carriera agonistica

Blair Athol è stato lento a maturare e non ha corso a due anni. Tuttavia, ha mostrato una promessa significativa nelle galoppate di prova e I'Anson ha rifiutato un'offerta di £ 7.000 per il puledro dal bookmaker John Jackson. Il fatto che fosse stato iscritto a nove gare senza correre effettivamente ha suscitato un certo scetticismo, ma è stato riconosciuto da molti osservatori come un cavallo dalle potenzialità eccezionali e un serio contendente "dark horse" per il Derby.

Nella primavera del 1864, Blair Athol ebbe difficoltà di allenamento e perse una corsa prevista nei Dee Stakes di Chester . Soffriva di problemi ai denti che a volte gli impedivano di nutrirsi. È stato anche vittima di ripetuti attacchi da parte di un ragazzo di scuderia che era stato pagato dai bookmaker per impedire al cavallo di correre nel Derby. Prima che il colpevole fosse catturato, aveva ripetutamente preso a calci il puledro sulle gambe e sui genitali, causando zoppia intermittente.

Blair Athol fece il suo debutto all'ippodromo nel Derby del 1864 il 25 maggio. Ha iniziato a quota 14/1 contro ventinove avversari, in un campo forte guidato dal vincitore del 2000 Guineas General Peel che ha iniziato a pari merito il 9/2 con Scottish Chief. La gara si è svolta in un bel tempo soleggiato e ha attirato una folla immensa tra cui il Principe di Galles . Il puledro è stato cavalcato da James Snowden, uno Yorkshireman di grande talento ma problematico che ha lottato con l' alcolismo . La gara è stata ritardata di otto false partenze e, quando alla fine i corridori hanno preso il via, Blair Athol si è rotta lentamente ed era verso il fondo del campo nelle prime fasi. Snowden ha corso una gara paziente, guadagnando terreno costantemente e risalendo per seguire i leader nell'ultima curva. Il generale Peel è andato al fronte ed è apparso il probabile vincitore fino a quando Snowden non ha prodotto Blair Athol con una sfida. A un furlong dal traguardo, Blair Athol si è spostato alla pari con il leader e poi si è allontanato con "ridicola facilità" per vincere a due lunghezze dal generale Peel con Scottish Chief terzo. Il primo premio è stato di £ 6.675 e il tempo di vincita è stato un record di 2:43.6

Subito dopo la vittoria nel Derby, Blair Athol è stato inviato in Francia per la seconda edizione del Grand Prix de Paris a Longchamp . L'evento di 3000m è stato il premio più prezioso nelle corse mondiali e ha attirato una grande folla tra cui l' imperatore e l' imperatrice francesi . Il viaggio di Blair Athol è stato ritardato dal maltempo a Folkestone ed è arrivato al campo solo la notte prima della gara. Ha iniziato favorito davanti a Fille de l'Air, una puledra francese la cui accoglienza ostile dopo aver vinto The Oaks aveva portato a un'intensificazione della rivalità nazionalistica che circondava l'evento. Montato in questa occasione da Tom Chaloner, Blair Athol è stato trattenuto all'ultimo posto prima di risalire per contendersi il comando in rettilineo. Tuttavia, non è stato in grado di superare il leader di lunga data Vermout ed è arrivato secondo, battuto di due lunghezze. La sconfitta del campione inglese ha suscitato scene di selvaggia eccitazione e di festa tra il pubblico francese.

Al suo ritorno in Inghilterra, Blair Athol fu inviato a Royal Ascot dove vinse i Triennial Stakes di oltre un miglio. A luglio, ha vinto il Gratwicke Stakes a Goodwood e ha raggiunto lo Zetland Plate quando nessun altro corridore si è opposto a lui. Ad agosto, è stato battuto nei Great Yorkshire Stakes a York da un puledro di nome The Miner. Blair Athol aveva apparentemente vinto la gara nelle fasi finali, ma è stato catturato vicino a casa e battuto a lungo in quello che è stato considerato un enorme sconvolgimento.

A Doncaster il 14 settembre, Blair Athol è partito favorito per 2/1 per il St Leger in un campo di dieci, essendo leggermente favorito sul generale Peel, che si credeva fosse in una forma molto migliore rispetto a Epsom. La gara si è corsa sotto una pioggia battente e in condizioni "paurose", ma ha attirato un'enorme folla di sostenitori che speravano di vedere Blair Athol, addestrato nello Yorkshire, vincere la grande gara dello Yorkshire. I dignitari in visita in questa occasione includevano il Re d'Italia . Cavalcato ancora da Snowden, Blair Athol è stato trattenuto come al solito prima di fare la sua sfida in rettilineo. All'interno del furlong finale è stato spostato all'esterno ed è arrivato "saltando" gli altri corridori e ha vinto molto facilmente per due lunghezze dal generale Peel. Mentre Blair Athol stava facendo la sua corsa decisiva, è stato colpito da un altro cavallo e ha riportato una lesione al tendine. Tornò dalla gara zoppo e non corse mai più.

Quando Blair Athol si trasferì da Malton per lavorare come stallone a Fairfield, vicino a York , la strada era fiancheggiata da sostenitori acclamati.

Valutazione

Nel maggio 1886 lo Sporting Times condusse un sondaggio tra un centinaio di esperti di corse per creare una classifica dei migliori cavalli da corsa britannici del XIX secolo. Blair Athol si è classificato quinto, essendo stato inserito tra i primi dieci da cinquantadue dei contributori. Fu il secondo cavallo più alto del 1860 dietro Gladiateur .

L'esperto di sangue William Allison lo ha descritto come "il miglior cavallo che abbia mai visto".

Carriera da stallone

Blair Athol in pensione, di un artista sconosciuto

Blair Athol ha iniziato la sua carriera da stallone nella fattoria di John Jackson, il bookmaker di York che aveva tentato di comprarlo a due anni. Jackson ha pagato £ 7.500 per Blair Athol, segnalato come la più grande somma mai pagata per un cavallo da corsa fino a quel momento. Quando Jackson si ammalò nel 1868 vendette tutti i suoi cavalli e Blair Athol fu acquistato per £ 5.000 e trasferito al Middle Park stud a Newmarket. Nel 1871 fu venduto di nuovo, questa volta per £ 12.500 alla Cobham Stud Company.

Blair Athol era uno stallone di grande successo, essendo padre campione quattro volte tra il 1872 e il 1877. I suoi vincitori classici includevano Silvio , Prince Charlie, Craig Millar, Cecilia e Scottish Queen. Nel 1878, la sua quota di monta fu aumentata a 200 ghinee , portandolo a essere boicottato dalla maggior parte degli allevatori che ritenevano che la quota fosse eccessiva. Nel 1879, Blair Athol fu venduta per l'ultima volta al Pound Stud, anch'esso con sede a Cobham. Rimase uno spettacolo impressionante anche in età avanzata, e lo si poteva vedere regolarmente mentre si esercitava sui viottoli di campagna intorno a Cobham. Blair Athol morì nella sua stalla nel 1882.

Pedigree

Riferimenti