Agave blu - Blue agave
| Agave blu | |
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Classificazione scientifica 
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| Regno: | Plantae |
| Clada : | tracheofite |
| Clada : | angiosperme |
| Clada : | monocotiledoni |
| Ordine: | Asparagale |
| Famiglia: | Asparagacee |
| sottofamiglia: | Agavoideae |
| Genere: | Agave |
| Specie: |
A. tequilana
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| Nome binomiale | |
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Agave tequilana |
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| Sinonimi | |
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L'agave tequilana , comunemente chiamata agave blu ( agave azul ) o tequila agave , è unapianta di agave che è un importante prodotto economico di Jalisco , in Messico , per il suo ruolo di ingrediente base della tequila , un popolare distillato . L'elevata produzione di zuccheri denominati agavine, per lo più fruttosio , nel cuore della pianta è la caratteristica principale che la rende adatta alla preparazione di bevande alcoliche.
L'agave tequila è originaria degli stati di Jalisco, Colima , Nayarit e Aguascalientes in Messico. La pianta predilige altitudini superiori a 1.500 metri (5.000 piedi) e cresce in terreni ricchi e sabbiosi. Le piante di agave blu crescono in grandi piante grasse , con foglie carnose appuntite, che possono raggiungere oltre 2 metri (7 piedi) di altezza. Le agavi blu germogliano un gambo ( quiote ) quando hanno circa cinque anni che può crescere di altri 5 metri (16 piedi); sono sormontate da fiori gialli. Il gambo viene tagliato dalle piante commerciali in modo che la pianta immetta più energia nel cuore.
I fiori sono impollinati dal pipistrello dal naso lungo maggiore , (anche da insetti e colibrì) e producono diverse migliaia di semi per pianta, molti dei quali sterili. La pianta poi muore. Le piante vengono poi riprodotte mettendo a dimora i germogli precedentemente rimossi; ciò ha portato a una notevole perdita di diversità genetica nell'agave blu coltivata.
Raramente è tenuto come pianta d'appartamento , ma un'agave blu di 50 anni a Boston ha coltivato uno stelo di 30 piedi (9 m) che ha richiesto un buco nel tetto della serra ed è fiorito nell'estate del 2006.
Produzione di tequila
La tequila è prodotta solo da una specifica cultivar di Agave tequilana chiamata "Weber Azul". La pianta appartiene alla famiglia delle Asparagaceae. Questa cultivar è più grande e di colore grigio-blu rispetto alla normale A. tequilana, più piccola e verde . È un coltivatore rapido e un offset prolifico in linea con i suoi vantaggi agricoli. La tequila viene prodotta rimuovendo il cuore ( piña ) della pianta dal settimo al quattordicesimo anno (a seconda del tasso di crescita e dei capricci del raccoglitore). Le piña raccolte normalmente pesano 80-200 libbre (40-90 kg). Questo cuore viene privato delle foglie e riscaldato per convertire l' inulina in zuccheri. Quindi il nucleo tostato viene pressato o schiacciato per rilasciare il liquido zuccherino chiaro chiamato aguamiel , che viene, a sua volta, fermentato e distillato in alcol . La tequila è anche prodotta con una formulazione di zucchero 51% agave e 49% altri zuccheri. Queste tequila sono chiamate Mixtos.
Patogeni che colpiscono la pianta
Poiché la produzione di agave è passata a una scala industriale dalla fine degli anni '80, malattie e parassiti, indicati collettivamente come TMA ( tristeza y muerte de agave , "appassimento e morte dell'agave"), hanno colpito i raccolti. Negli anni '90 si sono diffuse malattie, in particolare funghi Fusarium e batteri Erwinia , esacerbate dalla bassa diversità genetica delle piante di agave. Altri problemi includono il punteruolo dell'agave , Scyphophorus acupunctatus e un fungo, Thielaviopsis paradoxa .
Secondo uno studio del 2004, altri patogeni, Erwinia carotovora , Enterobacter agglomerans , Pseudomonas mendocina e Serratia spp. sono responsabili del marciume continuo.