corpo di palude -Bog body

Tollund Man , Danimarca, IV sec. aC
Gallagh Man , Irlanda , c. 470–120 a.C

Un corpo di palude è un cadavere umano che è stato mummificato naturalmente in una torbiera . Tali corpi, a volte noti come persone delle paludi , sono sia geograficamente che cronologicamente diffusi, essendo stati datati tra l'8000  a.C. e la seconda guerra mondiale . Il fattore unificante dei corpi di palude è che sono stati trovati nella torba e sono parzialmente conservati; tuttavia, i livelli effettivi di conservazione variano ampiamente da perfettamente conservati a semplici scheletri.

A differenza della maggior parte dei resti umani antichi, i corpi delle paludi spesso conservano la pelle e gli organi interni a causa delle condizioni insolite dell'area circostante. L'acqua combinata altamente acida, la bassa temperatura e la mancanza di ossigeno preservano ma abbronzano gravemente la loro pelle. Mentre la pelle è ben conservata, le ossa generalmente non lo sono, a causa della dissoluzione del fosfato di calcio delle ossa da parte dell'acidità della torba. Le condizioni acide di queste paludi consentono la conservazione di materiali come pelle, capelli, unghie, lana e cuoio che contengono tutti la cheratina proteica.

Il più antico corpo di palude conosciuto è lo scheletro di Koelbjerg Man dalla Danimarca, che è stato datato all'8000 a.C., durante il periodo mesolitico . Il più antico corpo di palude in carne è quello di Cashel Man , che risale al 2000 a.C. durante l'età del bronzo. La stragrande maggioranza dei corpi di palude, inclusi esempi come l'uomo di Tollund, l'uomo di Grauballe e l'uomo di Lindow , risalgono all'età del ferro e sono stati trovati nell'Europa nord-occidentale, in particolare in Danimarca, Germania, Paesi Bassi, Regno Unito, Svezia, Polonia e Irlanda . Tali corpi di palude dell'età del ferro mostrano tipicamente una serie di somiglianze, come morti violente e mancanza di vestiti, il che ha portato gli archeologi a credere che siano stati uccisi e depositati nelle paludi come parte di una tradizione culturale diffusa di sacrifici umani o giustiziati come criminali. Le paludi potrebbero infatti essere viste come luoghi liminali positivamente collegati a un altro mondo, che potrebbe accogliere oggetti contaminanti altrimenti pericolosi per i vivi. Teorie più recenti postulano che le persone delle paludi fossero percepite come emarginate sociali o "streghe", come ostaggi legali uccisi con rabbia per accordi di trattato infranti o come vittime di una morte insolita alla fine sepolte nelle paludi secondo le usanze tradizionali.

Lo scienziato tedesco Alfred Dieck ha pubblicato un catalogo di oltre 1.850 corpi di palude che aveva contato tra il 1939 e il 1986 ma la maggior parte non erano verificati da documenti o reperti archeologici; e un'analisi del 2002 del lavoro di Dieck da parte di archeologi tedeschi ha concluso che gran parte del suo lavoro era inaffidabile. Contrastando le scoperte di Dieck su oltre 1400 scoperte di corpi di palude, sembra che dopo uno studio più recente il numero di ritrovamenti di corpi di palude sia più vicino a 122. I corpi di palude più recenti sono quelli di soldati uccisi nelle zone umide dell'Unione Sovietica durante il Secondo Mondo Guerra.

Chimica delle paludi

La conservazione dei corpi delle torbiere nelle torbiere è un fenomeno naturale e non il risultato di processi di mummificazione umana. È causato dalla composizione fisica e biochimica unica delle paludi. Diversi tipi di torbiere possono influenzare il processo di mummificazione in modo diverso: le torbiere rialzate preservano meglio i cadaveri, mentre le torbiere e le torbiere di transizione tendono a preservare i tessuti più duri come lo scheletro piuttosto che i tessuti molli.

Un numero limitato di torbiere ha le condizioni corrette per la conservazione del tessuto dei mammiferi. La maggior parte di questi si trova in climi più freddi vicino a specchi d'acqua salata. Ad esempio, nell'area della Danimarca dove è stata recuperata la donna Haraldskær , l'aria salata del Mare del Nord soffia attraverso le zone umide dello Jutland e fornisce un ambiente ideale per la crescita della torba . Quando la nuova torba sostituisce la vecchia torba, il materiale più vecchio sottostante marcisce e rilascia acido umico , noto anche come acido di palude. Gli acidi di palude, con livelli di pH simili all'aceto, preservano i corpi umani nello stesso modo in cui si conserva la frutta mediante decapaggio . Inoltre, le torbiere si formano in aree prive di drenaggio e quindi sono caratterizzate da condizioni quasi completamente anaerobiche . Questo ambiente, altamente acido e privo di ossigeno, nega agli organismi aerobici sotterranei prevalenti ogni possibilità di avviare la decomposizione . I ricercatori hanno scoperto che la conservazione richiede anche che il corpo sia posto nella palude durante l'inverno o all'inizio della primavera quando la temperatura dell'acqua è fredda, cioè inferiore a 4 °C (40 °F). Ciò consente agli acidi di palude di saturare i tessuti prima che possa iniziare il decadimento. I batteri non sono in grado di crescere abbastanza rapidamente per la decomposizione a temperature inferiori a 4 ° C.

L'ambiente chimico della palude coinvolge un ambiente acido completamente saturo, dove sono presenti notevoli concentrazioni di acidi organici, che contribuiscono maggiormente al basso pH delle acque di palude, e aldeidi. Strati di sfagno, che sono strati compattati di muschi irregolari e altri detriti di torba, e di torba aiutano a preservare i cadaveri avvolgendo il tessuto in una matrice fredda immobilizzante, impedendo la circolazione dell'acqua e qualsiasi ossigenazione. Un'ulteriore caratteristica della conservazione anaerobica da parte delle torbiere acide è la capacità di conservare capelli, vestiti e articoli in pelle. Gli sperimentatori moderni sono stati in grado di imitare le condizioni delle paludi in laboratorio e hanno dimostrato con successo il processo di conservazione, anche se in tempi più brevi rispetto ai 2.500 anni in cui il corpo di Haraldskær Woman è sopravvissuto. La maggior parte dei corpi di palude scoperti mostravano alcuni aspetti di decomposizione oppure non erano stati adeguatamente conservati. Quando tali campioni vengono esposti all'atmosfera normale, possono iniziare a decomporsi rapidamente. Di conseguenza, molti esemplari sono stati effettivamente distrutti. Nel 1979, il numero di esemplari che sono stati conservati dopo la scoperta era 53.

Scoperte come Röst Girl non esistono più, essendo state distrutte durante la seconda guerra mondiale .

Contesto storico

Dal mesolitico all'età del bronzo

Il più antico corpo di palude che è stato identificato è l' uomo di Koelbjerg dalla Danimarca, che è stato datato all'8000 a.C., durante il periodo mesolitico .

Intorno al 3900 a.C., l'agricoltura fu introdotta in Danimarca, attraverso lo scambio culturale o la migrazione di agricoltori, segnando l'inizio del Neolitico nella regione. Fu durante la prima parte di questo periodo neolitico che un certo numero di cadaveri umani sepolti nelle torbiere della zona lasciarono prove che c'era stata resistenza alla sua introduzione. Un numero sproporzionato dei corpi del primo neolitico trovati nelle paludi danesi aveva un'età compresa tra i 16 ei 20 anni al momento della loro morte e deposizione, e sono stati avanzati suggerimenti che si trattasse di sacrifici umani o criminali giustiziati per il loro comportamento socialmente deviante. Un esempio di corpo di palude dell'età del bronzo è Cashel Man , del 2000 a.C.

Età del ferro

Windeby I , il corpo di un adolescente, trovato nello Schleswig, in Germania

La stragrande maggioranza dei corpi di palude che sono stati scoperti risalgono all'età del ferro , un periodo di tempo in cui le torbiere coprivano un'area molto più ampia dell'Europa settentrionale. Molti di questi corpi dell'età del ferro hanno una serie di somiglianze, indicando una nota tradizione culturale di uccidere e deporre queste persone in un certo modo. Queste persone dell'età del ferro preromana vivevano in comunità sedentarie, costruivano villaggi e la loro società era gerarchica. Erano agricoltori , allevavano animali in cattività e coltivavano. In alcune parti del nord Europa pescavano anche . Sebbene indipendenti dall'Impero Romano , che in questo periodo dominava l'Europa meridionale, gli abitanti commerciavano con i Romani.

Per queste persone, le paludi avevano una sorta di significato liminale, e infatti vi collocavano offerte votive destinate all'Altromondo, spesso di anelli da collo , braccialetti o cavigliere di bronzo o più raramente d'oro . L'archeologo PV Glob credeva che si trattasse di "offerte agli dei della fertilità e della buona fortuna". È quindi ampiamente ipotizzato che i corpi di palude dell'età del ferro siano stati gettati nella palude per ragioni simili e che fossero quindi esempi di sacrifici umani agli dei. Il riferimento esplicito alla pratica di annegare gli schiavi che avevano lavato l' immagine di culto di Nerthus e che furono successivamente annegati ritualmente nella Germania di Tacito , suggerendo che i corpi di palude fossero vittime sacrificali può essere contrastato con un racconto separato ( Germania XII), in cui le vittime di l'esecuzione punitiva è stata bloccata nelle paludi usando ostacoli.

Molti corpi di palude mostrano segni di essere pugnalati , bastonati , impiccati o strangolati , o una combinazione di questi metodi. In alcuni casi l'individuo era stato decapitato. Nel caso dell'uomo di Osterby trovato a Kohlmoor, vicino a Osterby , in Germania, nel 1948, la testa era stata depositata nella palude senza il suo corpo.

Di solito, i cadaveri erano nudi, a volte con alcuni capi di abbigliamento, in particolare copricapi. Si ritiene che i vestiti si siano decomposti mentre erano nella palude per così tanto tempo. In un certo numero di casi, ramoscelli, bastoncini o pietre venivano posti sopra il corpo, a volte a forma di croce, e altre volte, bastoni biforcuti erano stati conficcati nella torba per trattenere il cadavere. Secondo l'archeologo PV Glob , "questo probabilmente indica il desiderio di incastrare saldamente il morto nella palude". Alcuni corpi mostrano segni di tortura, come Old Croghan Man , che aveva profondi tagli sotto i capezzoli.

Alcuni corpi di palude, come l'uomo di Tollund dalla Danimarca, sono stati trovati con la corda usata per strangolarli ancora al collo. Analogamente a Tollund Man, Yde Girl , che è stata trovata nei Paesi Bassi e aveva circa 16 anni al momento della morte, ha una corda di lana con un nodo scorrevole ancora legata al collo. I resti di Yde Girl hanno mostrato prove che indicano che aveva subito un trauma prima della sua morte. A parte la corda conservata intorno al collo che indica lo strangolamento, vicino alla clavicola sinistra ci sono segni che indicano che anche lei è stata sottoposta a un forte trauma da forza. Yde Girl, e altri corpi di palude in Irlanda, avevano i capelli su un lato della testa molto corti, anche se ciò potrebbe essere dovuto al fatto che un lato della testa è stato esposto all'ossigeno per un periodo di tempo più lungo rispetto all'altro. Alcuni dei corpi delle paludi sembrano essere stati costantemente membri della classe superiore: le loro unghie sono curate e i test sulle proteine ​​​​dei capelli registrano regolarmente una buona alimentazione. Strabone racconta che i Celti praticavano presagi sulle viscere delle vittime umane: su alcuni corpi di palude, come gli uomini Weerdinge trovati nei Paesi Bassi settentrionali, le viscere sono state in parte estratte attraverso incisioni.

Le moderne tecniche di analisi forense ora suggeriscono che alcune ferite, come ossa rotte e crani schiacciati, non erano il risultato di torture, ma piuttosto dovute al peso della palude. Ad esempio, un tempo si pensava che il cranio fratturato di Grauballe Man fosse stato causato da un colpo alla testa. Tuttavia, una scansione TC dell'uomo di Grauballe da parte di scienziati danesi ha stabilito che il suo cranio era fratturato a causa della pressione della palude molto tempo dopo la sua morte.

Nord America

Un certo numero di scheletri trovati in Florida sono stati chiamati "persone delle paludi". Questi scheletri sono i resti di persone sepolte nella torba tra 5.000 e 8.000 anni fa, durante il primo e il medio arcaico nelle Americhe . La torba nei siti della Florida è vagamente consolidata e molto più umida che nelle paludi europee. Di conseguenza, gli scheletri sono ben conservati, ma la pelle e la maggior parte degli organi interni non sono stati preservati. Un'eccezione è che cervelli conservati sono stati trovati in quasi 100 teschi nel sito archeologico di Windover e in una delle numerose sepolture a Little Salt Spring . I tessuti sono stati conservati anche con alcune delle sepolture, i più antichi tessuti conosciuti in Florida. Un presunto luogo di sepoltura di uno stagno di torba di 7.000 anni fa, il sito archeologico di Manasota Key Offshore , è stato trovato a meno di 6,4 m d'acqua vicino a Sarasota. Gli archeologi ritengono che i primi nativi americani arcaici seppellissero i corpi in uno stagno d'acqua dolce quando il livello del mare era molto più basso. La torba negli stagni ha contribuito a preservare gli scheletri.

Scoperta e indagine archeologica

Rendswühren Man , Germania,

Fin dall'età del ferro, gli esseri umani hanno utilizzato le paludi per raccogliere la torba , una comune fonte di carburante. In varie occasioni nel corso della storia, gli scavatori di torba si sono imbattuti in corpi di palude. Le registrazioni di tali reperti risalgono al XVII secolo e nel 1640 fu scoperto un corpo di palude a Shalkholz Fen nell'Holstein , in Germania. Questa è stata forse la prima scoperta del genere registrata. Il primo resoconto più completamente documentato della scoperta di un corpo di palude è stato in una torbiera sulla montagna di Drumkeragh nella contea di Down , in Irlanda; fu pubblicato da Elizabeth Rawdon, contessa di Moira , moglie del proprietario terriero locale. Tali rapporti continuarono nel XVIII secolo: ad esempio, un corpo sarebbe stato trovato sull'isola danese di Fyn nel 1773, mentre il corpo di Kibbelgaarn fu scoperto nei Paesi Bassi nel 1791. Per tutto il XVIII e il XIX secolo, quando furono scoperti tali corpi, venivano spesso rimossi dalle paludi e sepolti cristianamente sul terreno di una chiesa consacrata in armonia con le credenze religiose della comunità che li trovava, che spesso presumeva che fossero relativamente moderni.

1903 scavo dell'uomo Kreepen
Resti di Levänluhta ( Isokyrö , Ostrobotnia ) al Museo Nazionale della Finlandia

Con l'ascesa dell'antiquariato nel 19° secolo, alcune persone iniziarono a ipotizzare che molti dei corpi delle paludi non fossero vittime di omicidi recenti ma fossero di origine antica. Nel 1843, a Corselitze on Falster in Danimarca, un corpo di palude insolitamente sepolto con ornamenti (sette perle di vetro e una spilla di bronzo) fu portato alla luce e successivamente fu sepolto cristiano. Per ordine del principe ereditario Federico , che era un antiquario, il corpo fu dissotterrato e inviato al Museo Nazionale di Danimarca . Secondo l'archeologo PV Glob, è stato "lui, più di chiunque altro, [che] ha contribuito a suscitare l'ampio interesse per le antichità danesi" come i corpi di palude.

Dopo che la donna Haraldskær fu portata alla luce in Danimarca, fu mostrata come la leggendaria regina Gunhild del periodo altomedievale. Questo punto di vista è stato contestato dall'archeologo J. JA Worsaae , il quale ha sostenuto che il corpo era di origine dell'età del ferro, come la maggior parte dei corpi di palude, e precedeva qualsiasi persona storica di almeno 500 anni. Il primo corpo di palude fotografato fu l' uomo di Rendswühren dell'età del ferro , scoperto nel 1871, presso l'Heidmoor Fen, vicino a Kiel in Germania. Il suo corpo è stato successivamente fumato come un primo tentativo di conservazione e messo in mostra in un museo. Con l'ascesa dell'archeologia moderna all'inizio del XX secolo, gli archeologi hanno iniziato a scavare e indagare sui corpi delle paludi in modo più accurato e completo.

Tecniche archeologiche

Ricostruzione della ragazza dell'Uchter Moor

Fino alla metà del XX secolo, al momento della scoperta non era subito chiaro se un corpo fosse stato sepolto in una palude per anni, decenni o secoli. Tuttavia, sono state sviluppate moderne tecnologie forensi e mediche (come la datazione al radiocarbonio ) che consentono ai ricercatori di determinare più da vicino l'età della sepoltura, l'età della persona alla morte e altri dettagli. Gli scienziati sono stati in grado di studiare la pelle dei corpi delle paludi, ricostruirne l'aspetto e persino determinare quale fosse il loro ultimo pasto dal contenuto dello stomaco poiché la palude di torba preserva i tessuti interni morbidi. Anche la datazione al radiocarbonio è comune in quanto fornisce accuratamente la data del ritrovamento, il più delle volte dall'età del ferro. Ad esempio, l'uomo danese di Tollund, i cui resti furono recuperati nel 1950, è stato sottoposto ad analisi al radiocarbonio che collocano la data della sua morte intorno al 3° o 4° secolo.

Analisi più moderne che utilizzano misurazioni di isotopi stabili hanno consentito agli scienziati di studiare il collagene osseo raccolto dall'uomo di Tollund per determinare che la sua dieta è basata sulla terra. I loro denti indicano anche la loro età alla morte e il tipo di cibo che hanno mangiato durante la loro vita. La carie dentale, che sono cavità all'interno dei denti, può indirizzare l'archeologo verso una dieta di persone prima della loro morte. A differenza dell'erosione che i denti possono subire a causa della carie, le carie dentali sono in genere cavità affilate e ben definite che hanno un diametro maggiore dell'erosione che si verifica dopo la morte. Tassi significativi di carie dentale indicano diete ricche di carboidrati e possono indurre gli archeologi a differenziare tra diete a base vegetale e diete a base di proteine ​​(le proteine ​​animali non sono cariogeniche). Difetti dello smalto dentale noti come ipoplasie possono essere visti anche nell'analisi dei denti e possono indicare malnutrizione e malattie. Il radar sotterraneo , noto anche come radar a penetrazione del suolo (GPR), può essere utilizzato nelle indagini archeologiche per mappare le caratteristiche del sottosuolo per ricostruire visualizzazioni 3D. Per quanto riguarda i corpi delle paludi, il GRP può essere utilizzato per rilevare corpi e manufatti sotto la superficie della palude prima di tagliare la torba.

La ricostruzione facciale forense è una tecnica utilizzata per studiare i corpi delle paludi. Originariamente progettata per identificare i volti moderni nelle indagini sulla criminalità, questa tecnica è un modo per elaborare le caratteristiche facciali di una persona dalla forma del cranio. Il volto di un corpo di palude, Yde Girl , è stato ricostruito nel 1992 dal patologo forense Richard Neave dell'Università di Manchester utilizzando scansioni TC della sua testa. Yde Girl e la sua moderna ricostruzione sono esposte al Drents Museum di Assen . Tali ricostruzioni sono state fatte anche delle teste di Lindow Man (British Museum, Londra, Regno Unito), Grauballe Man , Girl of the Uchter Moor , Clonycavan Man , Roter Franz e Windeby I.

Notevoli corpi di palude

Articolo principale: elenco dei corpi di palude

Centinaia di corpi di palude sono stati recuperati e studiati. I corpi sono stati trovati più comunemente nei paesi dell'Europa settentrionale di Danimarca, Germania, Paesi Bassi, Regno Unito e Irlanda. Nel 1965, lo scienziato tedesco Alfred Dieck ha catalogato più di 1.850 corpi di palude, ma in seguito una borsa di studio ha rivelato che gran parte del lavoro di Dieck era errato e un numero esatto di corpi scoperti è sconosciuto.

Diversi corpi di palude si distinguono per l'alta qualità della loro conservazione e la ricerca sostanziale di archeologi e scienziati forensi.

Riferimenti

Note a piè di pagina

Bibliografia

link esterno