Guerra bizantino-veneta del 1171 - Byzantine–Venetian war of 1171

La guerra bizantino-veneziana del 1171 fu combattuta tra l' Impero bizantino e la Repubblica di Venezia a causa della prigionia bizantina di mercanti e cittadini veneziani in tutto l'Impero. 10.000 veneziani furono imprigionati nella sola capitale bizantina, Costantinopoli . Nonostante l' apparente volontà del doge Michiel di perseguire una soluzione pacifica, l'oltraggio nella stessa Venezia fece oscillare l'opinione popolare a favore di una guerra su vasta scala contro Bisanzio. Il doge Michiel non ebbe altra scelta che partire per la guerra, cosa che fece verso la metà della fine del 1171. Dopo battaglie indecise in Eubea , Michiel fu costretto a ritirare la sua flotta a Chio . Dopo un certo numero di mesi a Chios, in attesa di ricevere un'ambasciata veneziana a Costantinopoli, iniziò a insinuarsi la peste. Tuttavia, l'imperatore di Bisanzio, Manuele I Comneno , era ben consapevole della peste e continuò a bloccare le trattative. I veneziani tentarono di spostarsi da un'isola all'altra per evitare la peste. Gli sforzi del doge Michiel, tuttavia, furono vani e nel maggio 1172 tornò a Venezia con ciò che restava della flotta. I veneziani furono decisamente sconfitti.

sfondo

Le relazioni tra l' Impero Bizantino e la Repubblica di Venezia avevano preso una brusca svolta nel corso del XII secolo. Tra le vaste riforme della chiesa veneziana e il rifiuto di Venezia di assistere Bisanzio nell'invasione dell'Italia meridionale, l'imperatore bizantino Manuele I Comneno ( r . 1143–1180–  ), fu sempre più ostile al governo veneziano. In primo luogo, Manuel iniziò a coltivare rapporti con le principali rivali commerciali di Venezia: Genova e Pisa . Concesse anche a questi altri italiani i propri quartieri a Costantinopoli , molto vicino al quartiere veneziano, elevando di fatto i gruppi allo stesso status sociale all'interno dell'Impero. Un giorno una folla di veneziani saccheggiò efficacemente il quartiere genovese, saccheggiando e uccidendo i genovesi, finché non arrivò la guardia imperiale per ristabilire l'ordine. Questo palese atto di disobbedienza convinse Manuele che Bisanzio non aveva più bisogno di Venezia come alleata; La forza genovese ora eguagliava quella di Venezia, e sembrava che Genova potesse proteggere le acque greche altrettanto efficacemente di Venezia, e senza l'apparente arroganza. All'inizio del 1171 Manuele iniziò a sviluppare il suo piano di vendetta. Inviò messaggi segreti ai funzionari di tutto l'impero per imprigionare e confiscare le proprietà di ogni singolo veneziano che riuscirono a trovare. La trama fu tenuta segreta, mentre Manuele continuò ad assicurare agli ambasciatori veneziani, inviati dal doge Michiel ( r . 1156-1172-  ) dopo il saccheggio del quartiere genovese mesi prima, che Bisanzio non avrebbe cercato di vendicarsi di Venezia. Gli ambasciatori sarebbero tornati a Venezia con la buona notizia. Il 12 marzo 1171 Manuele mise in atto il suo piano. Uomini, donne e bambini veneziani in tutto l'impero furono imprigionati, le loro proprietà confiscate e i beni detenuti da funzionari bizantini locali. Solo una manciata di veneziani riuscì a fuggire. Quando la notizia arrivò a Venezia, fu accolta con sgomento, indignazione e, almeno da parte del Doge e degli ambasciatori, imbarazzo. Il doge Michiel convocò il suo consiglio dei sommi consiglieri, i sapienti , per una riunione. Invitarono in modo schiacciante il Doge a procedere con cautela. Molti dei rapporti che stavano ricevendo da Bisanzio erano fantastici, e pensavano che fosse saggio prima accertare se molti di questi fatti fossero veri, e poi valutare il danno. Il Doge era d'accordo con questa linea d'azione. Tuttavia, mentre Michiel iniziava a delineare i suoi piani per tentare di risolvere la questione diplomaticamente, un convoglio di 20 navi veneziane, alcuni fortunati ritardatari che erano riusciti a sfuggire agli arresti, arrivò nella laguna veneziana. Raccontarono grandi storie del tradimento dei Bizantini e, quando i cittadini iniziarono a riversarsi dalle loro case per ascoltare le storie, i marinai furono in grado di suscitare il rancore della popolazione, motivandola efficacemente a cercare vendetta. Il popolo si radunò all'esterno del Palazzo Ducale , sollecitando il Doge ad intraprendere un attacco di rappresaglia contro i Greci. Michiel aveva poca scelta e, contro il suo giudizio e quello dei sapienti , partì per la guerra.

corso della guerra

Michiel salpò prima con la sua armata in Dalmazia per rafforzare rapidamente il dominio veneziano lì. La flotta navigò poi intorno al Peloponneso e in un porto a Negroponte ( Eubea ). Lì, la flotta sbarcò e iniziò ad assediare la capitale regionale di Euripos (l'odierna Chalkis ). Divenne subito chiaro che la città sarebbe caduta e, vedendo ciò, il governatore bizantino di Negroponte organizzò un incontro con i capi veneziani. In questo incontro, i veneziani hanno chiarito di volere la pace. Così, in cambio della revoca dell'assedio da parte dei veneziani su Euripo, il governatore accettò di inviare un messaggio a Costantinopoli esortando l'imperatore a fare la pace. In attesa di una risposta da Manuel, Michiel ordinò alla sua flotta di ritirarsi nell'isola orientale di Chios , dove avrebbero aspettato l'inverno in attesa della risposta di Manuel.

Manuel, tuttavia, non aveva nessuna mente per la pace. Rifiutò di vedere l'inviato di Michiel e, in cambio, inviò un ambasciatore alla flotta veneziana a Chios, il quale comunicò ai veneziani che l'imperatore sperava di fare la pace e che forse inviando un altro inviato a Costantinopoli, si sarebbe potuto raggiungere un accordo. Il vero piano di Manuele era prevenire l'avanzata veneziana mentre si prendeva il tempo di organizzare le sue forze e stabilire una flotta in grado di affrontare i veneziani. Il suo stratagemma ha funzionato meglio del previsto. I veneziani inviarono un altro inviato a Costantinopoli e, poco dopo la partenza dell'ambasciata, scoppiò una devastante pestilenza nel campo veneziano, che uccise migliaia di persone nel primo giorno. L'opinione all'interno del campo veneziano aveva cominciato a vacillare anche contro il Doge, il quale, nel primo scontro con le forze bizantine, si era pacificamente ritirato senza arrecare alcun danno reale al nemico in favore di una soluzione diplomatica e, ora, dopo mesi di attesa, aveva fatto insorgere una terribile pestilenza in attesa dell'ennesima possibile soluzione diplomatica.

A marzo, la flotta si trasferì nell'isola di Panagia, ma seguì la peste. Più tardi quel mese la delegazione veneziana tornò da Costantinopoli con una brutta notizia: ancora una volta era stata loro negata un'udienza con Manuel, al quale era stato però promesso che se il Doge avesse inviato una terza ambasciata, sarebbero stati ricevuti. A questo punto, il Doge era in una brutta situazione. Più dei suoi uomini morivano ogni giorno e la peste non si fermava. Aveva ricevuto sussurri di un piano per un attacco bizantino ai veneziani in mare o su Chios, quindi difficilmente credeva che Manuele intendesse fare la pace con lui. Tuttavia, se fosse stato in grado di scrollarsi di dosso la peste, la flotta di Michiel era ancora abbastanza grande da causare problemi a Bisanzio nell'Egeo. Sperava che con l'ennesima ambasciata, e quella minaccia ancora viva, sarebbe stato possibile persuadere Manuele a liberare almeno i prigionieri veneziani. Ha inviato Enrico Dandolo (il futuro doge e architetto della quarta crociata ) e Filippo Greco alla corte greca. Michiel quindi spostò la flotta prima a Lesbo e Skyros . Niente ha rallentato la peste. Poiché sempre più soldati veneziani morivano nel campo, divenne sempre più chiaro che la flotta non rappresentava più alcuna minaccia per Bisanzio. In effetti, la flotta stessa era ora in pericolo. Il resto dei veneziani depressi ordinò al loro Doge di riportarli a casa.

conseguenze

Con la completa distruzione della loro flotta, i veneziani tornarono a casa in disgrazia. Entrarono zoppicando nel porto veneziano nel maggio del 1172, e l'opinione pubblica subito ondeggiò contro il Doge. Incolpato non solo per la perdita di vite e navi, ma per la totale disgrazia e umiliazione di Venezia, una folla iniziò a formarsi per strada. Il Doge aveva sprecato il tempo dei veneziani con inutili legati e inviati nel vano tentativo di risolvere diplomaticamente una questione militare, e decine di migliaia di veneziani erano ancora imprigionati in tutto l'impero bizantino. Michiel ha cercato di ragionare con la folla, tuttavia, si è ritrovato solo e ha tentato di fuggire in un santuario religioso in città dove alla fine è stato raggiunto e pugnalato a morte da un uomo di nome Marco Casolo. Questa uccisione non fece nulla per placare le ire del popolo veneziano; semmai li ha solo depressi. L'assassino di Michiel fu poi giustiziato pubblicamente, ma anche questo non fece nulla per placare il popolo veneziano, ormai sopraffatto dal rammarico. La morte del Doge determinò l'elezione di 11 uomini in una commissione, composta dai vecchi sapienti , che a loro volta avrebbero eletto il successivo Doge. La disastrosa sconfitta di Venezia in questa guerra fu uno dei più grandi errori militari nella storia della città-stato e modificò permanentemente la posizione di Venezia sugli affari esteri. Una tregua formale tra i due imperi non sarebbe stata ratificata fino al 1177, con scaramucce minori che continuavano fino ad allora.

Riferimenti

fonti

• Herrin, Judith (2007). Bisanzio: la sorprendente vita di un impero medievale . Gran Bretagna: Penguin Group. ISBN 978-0691143699.
• Madden, Thomas (2012). Venezia: una nuova storia . Stati Uniti: Penguin Group. ISBN 978-0147509802.