Catacombe di San Sebastiano - Catacombs of San Sebastiano
Catacombe di San Sebastiano | |
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| Posizione | Roma, Via Appia Antica |
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| Coordinate | 41°51′21″N 12°30′59″E / 41.85576°N 12.51648°E |
| Tipo | catacombe |
| Storia | |
| Fondato | Tarda antichità |
| Gestione | Pontificia Commissione di Archeologia Sacra |
Le Catacombe di San Sebastiano sono un cimitero ipogeo di Roma ( Italia ), che sorge lungo la Via Appia Antica , nel Quartiere Ardeatino. Sono uno dei pochissimi luoghi di sepoltura cristiani che sono sempre stati accessibili. Il primo dei quattro piani precedenti è ora quasi completamente distrutto.
Il toponimo
Anticamente le catacombe erano conosciute semplicemente con il nome in catacumbas , termine greco composto da due parole, katà e kymbe , che letteralmente significano "vicino alla cavità". In effetti, lungo la via Appia, nei pressi del cimitero, è visibile ancora oggi un evidente avvallamento nel terreno. Inoltre, prima del suo impiego come sepolcreto, l'area era occupata da miniere di pozzolana , oggi poste a una decina di metri dal pavimento della Basilica di San Sebastiano fuori le mura : queste miniere diedero origine ad un cimitero pagano, poi utilizzato dai cristiani. La parola catacumbas , attraverso un processo di estensione e assimilazione, è stata progressivamente utilizzata per identificare tutti i luoghi di sepoltura ipogei, chiamati quindi semplicemente catacombe .
Il cimitero ipogeo, denominato di San Sebastiano fin dall'Alto Medioevo , era conosciuto fin dal III secolo come in memoria apostolorum , toponimo riferito alla presenza all'interno della catacomba, per qualche tempo, delle reliquie degli Apostoli Pietro e Paolo . In effetti, la Depositio Martyrum (metà del IV secolo), alla data del 29 giugno, parla della ricorrenza di Pietro in catacumbas e di Paolo sulla via Ostiensis . Il Martyrologium Hieronymianum (V secolo), alla stessa data, cita la ricorrenza di Pietro in Vaticano, Paolo sulla via Ostiensis e utrumque in catacumbas, Tusco et Basso consulibus (durante il consolato di Tusco e Basso , cioè nel 258).
I martiri del cimitero
Antiche fonti attestano la presenza di tre martiri all'interno del cimitero sulla via Appia: Sebastiano , Quirino ed Eutichio. I nomi dei martiri sono citati in un catalogo del VII secolo, chiamato Notula oleorum , mentre gli itinerari altomedievali per i pellegrini non citano Eutichio, perché il suo sepolcro era difficilmente raggiungibile.
Per quanto riguarda Sebastiano, la Depositio Martyrum ricorda la sua morte e la sua tumulazione in catacumbas il 20 gennaio. Di lui si sa poco: Sant'Ambrogio (fine del V secolo) narra che nacque a Milano e che subì il martirio a Roma durante la persecuzione di Diocleziano ; la Passio del V secolo riferisce che era un soldato di Narbonne , in Gallia , nato da una famiglia di Milano e morto a Roma sotto Diocleziano. Le sue reliquie rimasero nella catacomba fino al IX secolo, poi furono traslate all'interno delle mura cittadine e ora sono nuovamente conservate sulla via Appia, nella Cappella di San Sebastiano nella basilica sopra il cimitero.
Quirino fu vescovo di Sescia, in Pannonia , le cui reliquie furono traslate a Roma dai pellegrini di quella regione tra il IV e il V secolo.
Di Eutichio non si sa nulla se non la sua tomba, scoperta durante scavi effettuati nel XX secolo in un'area friabile delle catacombe; un poema a lui dedicato, da papa Damaso I , è ora esposto all'ingresso della basilica.
Storia
Grazie agli scavi effettuati alla fine dell'Ottocento e nel corso del Novecento è stato possibile ricostruire la storia topografica e architettonica dell'area - costituita da tre livelli di gallerie - in cui si trovano le catacombe.
L'area era una miniera di pozzolana ; fu abbandonato alla fine del II secolo e poi utilizzato dai romani come luogo di sepoltura pagana: sono state scoperte tombe semplici per schiavi e liberti, oltre a tombe monumentali, in particolare nella cosiddetta piazzola ("piazzetta"). ), un vano circolare che era stato una miniera a cielo aperto, nelle cui pareti furono scavati tre mausolei. La presenza, in questi mausolei e in particolare nel cosiddetto Mausoleo degli Innocentiores , di iconografie tipicamente cristiane, come l' ancora e il pesce , fa pensare che i mausolei fossero utilizzati, in una fase successiva, anche per la sepoltura dei cristiani. Accanto alla piazzola , iniziò in questo periodo lo scavo delle gallerie cimiteriali.
Intorno alla metà del III secolo fu interrata tutta la piazzola , in modo da creare un terrapieno ad un livello superiore. Su questo ripiano sono stati portati alla luce tre monumenti: la cosiddetta triclia , una sala porticata coperta utilizzata per banchetti funebri, le cui pareti mostrano più di 600 graffiti con invocazioni agli Apostoli Pietro e Paolo; un'edicola rivestita di marmo che, secondo gli archeologi, era il luogo dove venivano conservate le reliquie dei due Apostoli nel periodo in cui venivano traslate nelle catacumbas ; e un locale coperto con pozzo per attingere acqua. Il trasferimento delle reliquie degli Apostoli a San Sebastiano alla metà del III secolo e la loro ricollocazione nei luoghi precedenti all'inizio del IV secolo è ancora argomento dibattuto tra studiosi e archeologi.
Infine, nella prima metà del IV secolo anche questi spazi furono interrati, per costruire il terrapieno sul quale fu eretta la basilica costantiniana .
Descrizione
All'interno della navata destra dell'ex basilica - ricostruita nel 1933 sopra antichi resti - è possibile notare sulla sinistra gli archi di collegamento con la navata mediana dell'attuale chiesa, murata nel XIII secolo, e l'esterno dell'abside di la Cappella delle Reliquie . Qui sono raccolti alcuni sarcofagi , sia interi che frammentari (per lo più risalenti al IV secolo), rinvenuti durante gli scavi.
Una scala conduce alle gallerie, con diversi cubicoli; qui spiccano i dipinti del cubicolo di Giona , risalenti alla fine del IV secolo e raffiguranti quattro scene della vita del profeta. La Cripta di San Sebastiano restaurata ospita una mensola d'altare che sostituisce la precedente (di cui rimangono alcune tracce del basamento) e il busto di San Sebastiano attribuito al Bernini . Poco dopo vi è la piazzola, sotto la quale giace una cavità in arenaria che forse ha dato origine al nome " ad catacumbas ", dato a questo cimitero e poi esteso agli altri.
Nella piazzola sorgono tre mausolei risalenti alla seconda metà del II secolo, successivamente riutilizzati.
- Il primo a destra è decorato esternamente con pitture (banchetti funebri e l' esorcismo dell'indemoniato Gerasene ) e reca ancora un'iscrizione con il nome del proprietario, Marco Clodio Hermes ; l'interno ospita tombe e quadri e mostra una volta decorata con una testa di gorgone .
- Il secondo, detto Mausoleo degli Innocentiores con riferimento al collegio funerario cui apparteneva, ha la volta decorata con raffinati stucchi ; alcune rientranze mostrano iscrizioni con caratteri greci ma scritte in latino , oltre ad un graffito con le iniziali delle parole greche che significano " Gesù Cristo Figlio di Dio Salvatore " ( Ichtys ).
- Sulla sinistra si trova il Mausoleo dell'Adze , dallo strumento raffigurato all'esterno, la cui decorazione è costituita da tralci di vite germogliati da kantharoi posti su falsi pilastri.
Bibliografia
- De Santis L. - Biamonte G., Le catacombe di Roma , Newton & Compton Editori, Roma 1997
- Ferrua A. , La basilica e la catacomba di S. Sebastiano , Città del Vaticano 1990
- Guarducci M. , Pietro e Paolo sulla via Appia e la tomba di Pietro in Vaticano , Città del Vaticano 1983
- Mancini G., Scavi sotto la basilica di S. Sebastiano sull'Appia , in Notizie degli Scavi di Antichità, Roma 1923, pp. 3-79