Caterina la Grande - Catherine the Great

Caterina II
Caterina II di JBLampi (1780, Kunsthistorisches Museum).jpg
Ritratto di Caterina II sulla cinquantina, di Johann Baptist von Lampi il Vecchio
Imperatrice di Russia
Regno 9 luglio 1762 – 17 novembre 1796
Incoronazione 22 settembre 1762
Predecessore Pietro III
Successore Paolo I
Imperatrice consorte di Russia
mandato 5 gennaio – 9 luglio 1762
Nato Principessa Sofia di Anhalt-Zerbst
2 maggio [ OS 21 aprile] 1729
Stettino, Pomerania , Prussia
(oggi Stettino , Polonia)
Morto 17 novembre [ OS 6 novembre] 1796 (all'età di 67 anni)
Palazzo d'Inverno , San Pietroburgo , Impero russo
Sepoltura
Sposa
Problema
tra l'altro...
Paolo I di Russia
nomi
Tedesco : Sophie Friederike Auguste

Russo : Екатерина Алексеевна Романова , romanizzatoYekaterina Alekseyevna Romanova

Inglese : Catherine Alexeievna Romanova
Casa
Padre Christian August, principe di Anhalt-Zerbst
Madre Principessa Johanna Elisabeth di Holstein-Gottorp
Religione
Firma La firma di Caterina II

Caterina II (nata Sofia di Anhalt-Zerbst ; 21 aprile 1729 a Stettino  – 17 novembre 1796 a San Pietroburgo ), più comunemente conosciuta come Caterina la Grande , fu l'ultima imperatrice regnante di Russia dal 1762 al 1796 - la più lunga regnante del paese capo femminile. È salita al potere in seguito a un colpo di stato che ha rovesciato suo marito e cugino di secondo grado, Pietro III . Sotto il suo regno, la Russia si è ingrandita, la sua cultura è stata rivitalizzata ed è stata riconosciuta come una delle grandi potenze d'Europa.

Nella sua ascesa al potere e nel suo dominio sull'impero, Caterina fece spesso affidamento sui suoi nobili favoriti, in particolare il conte Grigory Orlov e Grigory Potemkin . Assistita da generali di grande successo come Alexander Suvorov e Pyotr Rumyantsev , e ammiragli come Samuel Greig e Fyodor Ushakov , governò in un momento in cui l'impero russo si stava espandendo rapidamente con la conquista e la diplomazia. Nel sud, il Khanato di Crimea fu schiacciato in seguito alle vittorie sulla confederazione di Bar e sull'Impero ottomano nella guerra russo-turca, 1768–1774, grazie al sostegno del Regno Unito, e la Russia colonizzò i territori della Novorossiya lungo le coste del Nero e mari d'Azov . Ad ovest, il Commonwealth polacco-lituano , governato dall'ex amante di Caterina, il re Stanisław August Poniatowski , fu infine diviso , con l'Impero russo che ottenne la quota maggiore. Ad est, i russi divennero i primi europei a colonizzare l' Alaska, stabilendo l'America russa .

Caterina riformò l'amministrazione dei guberniya (governati) russi e molte nuove città e paesi furono fondate per suo ordine, in particolare Odessa , Dnipro , Cherson , Mykolaiv e Sebastopoli . Ammiratrice di Pietro il Grande , Caterina continuò a modernizzare la Russia lungo le linee dell'Europa occidentale. Tuttavia, la coscrizione militare e l'economia continuarono a dipendere dalla servitù della gleba , e le crescenti richieste dello stato e dei proprietari terrieri privati ​​intensificarono lo sfruttamento del lavoro della gleba. Questa fu una delle ragioni principali delle ribellioni, inclusa la ribellione su larga scala di Pugachev di cosacchi , nomadi, popoli del Volga e contadini.

Il periodo del governo di Caterina la Grande, l' era cateriniana , è considerato un'età dell'oro della Russia. Il Manifesto sulla libertà della nobiltà , emanato durante il breve regno di Pietro III e confermato da Caterina, liberò i nobili russi dall'obbligo militare o dal servizio statale. La costruzione di molti palazzi della nobiltà, nello stile classico avallato dall'imperatrice, cambiò il volto del paese. Ha sostenuto con entusiasmo gli ideali dell'Illuminismo ed è spesso inclusa nelle file dei despoti illuminati . Come mecenate delle arti, ha presieduto l'età dell'Illuminismo russo , compresa l'istituzione dell'Istituto Smolny delle Nobili Fanciulle , il primo istituto di istruzione superiore per donne finanziato dallo stato in Europa.

Primi anni di vita

Via Farna a Stettino. L'edificio in cui Caterina visse nei suoi primi anni (ricostruito in forma diversa dopo la seconda guerra mondiale )

Caterina nacque a Stettino, Pomerania , Regno di Prussia (oggi Stettino , Polonia) come Principessa Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst-Dornburg. Suo padre, Christian August, principe di Anhalt-Zerbst , apparteneva alla famiglia tedesca regnante di Anhalt . Cercò di diventare duca del ducato di Curlandia e Semigallia ma invano e al momento della nascita della figlia ricoprì il grado di generale prussiano in qualità di governatore della città di Stettino. Ma a causa della conversione di suo cugino di secondo grado Pietro III al cristianesimo ortodosso, due dei suoi primi cugini divennero re di Svezia : Gustavo III e Carlo XIII . Secondo l'usanza allora prevalente nelle dinastie regnanti della Germania, ricevette la sua educazione principalmente da una governante francese e da precettori. Secondo le sue memorie, Sophie era considerata un maschiaccio e si allenava a padroneggiare una spada.

L'infanzia di Sophie è stata molto tranquilla. Una volta scrisse al suo corrispondente, il barone Grimm : "Non ci vedo nulla di interessante". Sebbene Sophie fosse nata principessa, la sua famiglia aveva pochi soldi. La sua ascesa al potere fu sostenuta dai ricchi parenti di sua madre Giovanna , che erano sia nobili che parenti reali. Il fratello di sua madre divenne l'erede al trono svedese dopo che suo cugino di secondo grado Pietro III si convertì all'Ortodossia. Le oltre 300 entità sovrane del Sacro Romano Impero , molte delle quali piuttosto piccole e impotenti, crearono un sistema politico altamente competitivo poiché le varie famiglie principesche si contendevano il vantaggio l'una sull'altra, spesso attraverso matrimoni politici. Per le famiglie principesche tedesche più piccole, un matrimonio vantaggioso era uno dei mezzi migliori per promuovere i propri interessi, e la giovane Sophie fu preparata per tutta la sua infanzia a essere la moglie di un potente sovrano al fine di migliorare la posizione della casa regnante di Anhalt . Oltre al suo tedesco nativo, Sophie divenne fluente in francese, la lingua franca delle élite europee nel XVIII secolo. La giovane Sophie ricevette l'istruzione standard per una principessa tedesca del XVIII secolo, concentrandosi sull'apprendimento dell'etichetta che ci si aspetta da una signora, dalla teologia francese e luterana .

La giovane Caterina subito dopo il suo arrivo in Russia, di Louis Caravaque

Sophie incontrò per la prima volta il suo futuro marito, che sarebbe diventato Pietro III di Russia , all'età di 10 anni. Peter era suo cugino di secondo grado. Sulla base dei suoi scritti, ha trovato Peter detestabile dopo averlo incontrato. Non le piaceva la sua carnagione pallida e la sua passione per l'alcol in così giovane età. Anche Peter giocava ancora con i soldatini. In seguito scrisse di essere rimasta a un'estremità del castello e Peter all'altra.

Matrimonio, regno di Pietro III e colpo di Stato

La scelta della principessa Sofia come moglie del futuro zar fu uno dei risultati della congiura di Lopukhina alla quale parteciparono attivamente il conte Lestocq e il re di Prussia Federico il Grande . L'obiettivo era rafforzare l'amicizia tra la Prussia e la Russia, indebolire l'influenza dell'Austria e rovinare il cancelliere Aleksey Petrovich Bestuzhev-Ryumin , su cui faceva affidamento l' imperatrice russa Elisabetta , e che era un noto partigiano dell'alleanza austriaca. L'intrigo diplomatico fallì, in gran parte a causa dell'intervento della madre di Sophie, Johanna Elisabeth di Holstein-Gottorp . I resoconti storici ritraggono Johanna come una donna fredda e violenta che amava i pettegolezzi e gli intrighi di corte. La sua fame di fama era incentrata sulle prospettive di sua figlia di diventare imperatrice di Russia, ma fece infuriare l'imperatrice Elisabetta, che alla fine la bandì dal paese per spionaggio per conto del re Federico II di Prussia. L'imperatrice Elisabetta conosceva bene la famiglia: aveva intenzione di sposare il fratello della principessa Johanna, Carlo Augusto (Karl August von Holstein), ma morì di vaiolo nel 1727 prima che il matrimonio potesse aver luogo. Nonostante l'interferenza di Johanna, l'imperatrice Elisabetta prese una forte simpatia per Sophie e il suo matrimonio con Peter alla fine ebbe luogo nel 1745 .

Quando Sophie arrivò in Russia nel 1744, non risparmiò alcuno sforzo per ingraziarsi non solo l'imperatrice Elisabetta, ma anche suo marito e il popolo russo. Si dedicò all'apprendimento della lingua russa con zelo, alzandosi di notte e camminando scalza per la sua camera da letto, ripetendo le sue lezioni. Questa pratica portò a un grave attacco di polmonite nel marzo 1744. Quando scrisse le sue memorie, disse di aver preso la decisione di fare tutto ciò che era necessario e di professare di credere a tutto ciò che le era richiesto per diventare qualificata per indossare la corona. Sebbene padroneggiasse la lingua, mantenne un accento.

Ritratto equestre della Granduchessa Ekaterina Alekseyevna
Ritratto della Granduchessa Ekaterina Alekseyevna nel periodo del suo matrimonio, di George Christoph Grooth, 1745

Sophie ha ricordato nelle sue memorie che non appena è arrivata in Russia, si è ammalata di una pleurite che l'ha quasi uccisa. Ha attribuito la sua sopravvivenza a frequenti salassi ; in un solo giorno ha avuto quattro flebotomie . Sua madre, contraria a questa pratica, cadde in disgrazia dell'imperatrice. Quando la situazione di Sophie sembrava disperata, sua madre voleva che fosse confessata da un pastore luterano. Risvegliandosi dal suo delirio, tuttavia, Sophie disse: "Non voglio nessun luterano; voglio mio padre ortodosso [ecclesiastico]". Questo la fece crescere nella stima dell'imperatrice.

Il padre della principessa Sophie, un devoto luterano tedesco, si oppose alla conversione di sua figlia all'ortodossia orientale . Nonostante la sua obiezione, tuttavia, il 28 giugno 1744, la Chiesa ortodossa russa ricevette la principessa Sofia come membro con il nuovo nome Catherine (Yekaterina o Ekaterina) e il patronimico (artificiale) Алексеевна (Alekseyevna, figlia di Aleksey) cioè con lo stesso nome come Caterina I , madre di Elisabetta e nonna di Pietro III. Il giorno seguente ebbe luogo il fidanzamento formale. Il matrimonio dinastico a lungo pianificato avvenne infine il 21 agosto 1745 a San Pietroburgo . Sophie aveva compiuto 16 anni; suo padre non è andato in Russia per il matrimonio. Lo sposo, noto come Peter von Holstein-Gottorp, era diventato Duca di Holstein-Gottorp (situato nel nord-ovest dell'odierna Germania vicino al confine con la Danimarca) nel 1739. Gli sposi si stabilirono nel palazzo di Oranienbaum , che rimase la residenza della "giovane corte" per molti anni a venire. La coppia governava il ducato (che occupava meno di un terzo dell'attuale stato tedesco dello Schleswig-Holstein, includendo anche quella parte dello Schleswig occupata dalla Danimarca) per acquisire esperienza per governare la Russia.

Oltre a fornire esperienza di governo, il matrimonio non ebbe successo: non fu consumato per anni a causa dell'impotenza e dell'immaturità mentale di Pietro III. Dopo che Peter ha preso un'amante, Catherine è stata coinvolta con altre figure di spicco della corte. Ben presto divenne popolare con diversi potenti gruppi politici che si opponevano a suo marito. Annoiata dal marito, Catherine divenne un'avida lettrice di libri, per lo più in francese. Catherine ha disprezzato il marito come devoto alla lettura di "libri di preghiere luterani, l'altro la storia e il processo di alcuni ladri di strade che erano stati impiccati o rotti sulla ruota". E 'stato durante questo periodo che in primo luogo ha letto Voltaire e gli altri philosophes del dell'Illuminismo francese . Man mano che imparò il russo, si interessò sempre più alla letteratura del suo paese adottivo. Infine, furono gli Annali di Tacito a causare quella che lei chiamò una "rivoluzione" nella sua mente adolescenziale poiché Tacito fu il primo intellettuale che lesse che comprese le politiche di potere come sono, non come dovrebbero essere. Fu particolarmente colpita dall'argomento di Tacito secondo cui le persone non agiscono per le loro dichiarate ragioni idealistiche, e invece imparò a cercare i "motivi nascosti e interessati".

Secondo Alexander Hertzen , che ha curato la versione delle memorie di Caterina, mentre viveva a Oranienbaum, Caterina ebbe la sua prima relazione sessuale con Sergei Saltykov poiché il suo matrimonio con Pietro non era stato consumato, come affermò in seguito Caterina. Ma Caterina lasciò a Paolo I la versione finale delle sue memorie spiegando perché Paolo fosse stato figlio di Pietro III. Sergei Saltykov era solito far ingelosire Peter e le relazioni con Saltykov erano platoniche. Caterina voleva diventare lei stessa un'imperatrice e non voleva un altro erede al trono. Ma l'imperatrice Elisabetta ricattò Pietro e Caterina che entrambi erano stati coinvolti in un complotto dell'esercito russo nel 1749 per eseguire la volontà di Caterina I e incoronare Pietro insieme a Caterina. Elizabeth ha chiesto il suo erede legale a Catherine. Solo quando un nuovo erede legale, il figlio di Caterina e Pietro, era apparso forte e sopravvissuto, Elisabetta aveva permesso a Caterina di avere veri amanti sessuali perché probabilmente Elisabetta voleva lasciare sia Caterina che il suo complice Pietro III senza alcun diritto per un Trono russo in vendetta per la partecipazione della coppia a complotti militari per incoronare Pietro e Caterina. Dopo questo, nel corso degli anni, Caterina mantenne relazioni sessuali con molti uomini, tra cui Stanisław August Poniatowski , Grigory Grigoryevich Orlov (1734–1783), Alexander Vasilchikov , Grigory Potemkin e altri. Divenne amica della principessa Ekaterina Vorontsova-Dashkova , la sorella dell'amante ufficiale di suo marito, che secondo Dashkov la presentò a diversi potenti gruppi politici che si opponevano al marito, sebbene Catherine fosse stata coinvolta in piani militari contro Elisabetta probabilmente per sbarazzarsi di Peter III nella fase successiva almeno dal 1749.

Il temperamento di Pietro III divenne abbastanza insopportabile per coloro che risiedevano nel palazzo. Annunciava esercizi di prova al mattino ai domestici maschi, che in seguito si univano a Catherine nella sua stanza per cantare e ballare fino a tarda ora.

Catherine rimase incinta del suo secondo figlio, Anna, che visse solo 14 mesi, nel 1759. A causa di varie voci sulla promiscuità di Catherine, Peter fu portato a credere che non fosse il padre biologico del bambino ed è noto per aver proclamato: "Vai a il diavolo!", quando Caterina respinse con rabbia la sua accusa. Ha quindi trascorso gran parte di questo tempo da sola nel suo boudoir privato per nascondersi dalla personalità abrasiva di Peter. Nella prima versione delle sue memorie, edita e pubblicata da Alexander Hertzen, Catherine insinuava fortemente che il vero padre di suo figlio Paul non fosse Peter, ma piuttosto Saltykov. Caterina ha ricordato nelle sue memorie il suo umore ottimista e risoluto prima della sua ascesa al trono:

"Mi dicevo che la felicità e la miseria dipendono da noi stessi. Se ti senti infelice, eleva te stesso al di sopra dell'infelicità e agisci in modo che la tua felicità possa essere indipendente da tutte le eventualità".
Lo zar Pietro III regnò solo sei mesi; morì il 17 luglio 1762.

Dopo la morte dell'imperatrice Elisabetta il 5 gennaio 1762 ( OS : 25 dicembre 1761), Pietro salì al trono come imperatore Pietro III e Caterina divenne imperatrice consorte . La coppia imperiale si trasferì nel nuovo Palazzo d'Inverno a San Pietroburgo. Le eccentricità e le politiche dello zar, inclusa una grande ammirazione per il re di Prussia, Federico II, alienarono gli stessi gruppi che Caterina aveva coltivato. Russia e Prussia si erano combattute durante la Guerra dei sette anni (1756–1763) e le truppe russe avevano occupato Berlino nel 1761. Pietro, tuttavia, appoggiò Federico II, erodendo gran parte del suo sostegno tra la nobiltà. Pietro cessò le operazioni russe contro la Prussia e Federico suggerì la spartizione dei territori polacchi con la Russia. Pietro intervenne anche in una disputa tra il suo ducato di Holstein e la Danimarca sulla provincia dello Schleswig (vedi conte Johann Hartwig Ernst von Bernstorff ). Come duca di Holstein-Gottorp , Peter pianificò la guerra contro la Danimarca, tradizionale alleato della Russia contro la Svezia .

Nel luglio 1762, appena sei mesi dopo essere diventato imperatore, Pietro si trattenne a Oranienbaum con i suoi cortigiani e parenti nati in Holstein, mentre sua moglie viveva in un altro palazzo nelle vicinanze. La notte dell'8 luglio (OS: 27 giugno 1762), Caterina la Grande ricevette la notizia che uno dei suoi co-cospiratori era stato arrestato dal suo ex marito e che tutto ciò che avevano pianificato doveva avvenire immediatamente. Il giorno dopo, lasciò il palazzo e partì per il reggimento Ismailovsky , dove pronunciò un discorso chiedendo ai soldati di proteggerla da suo marito. Caterina quindi partì con il reggimento per recarsi alla caserma Semenovsky, dove il clero la stava aspettando per ordinarla come unico occupante del trono russo. Fece arrestare suo marito e lo costrinse a firmare un documento di abdicazione, senza lasciare che nessuno contestasse la sua ascesa al trono. Il 17 luglio 1762, otto giorni dopo il colpo di stato che sbalordì il mondo esterno e appena sei mesi dopo la sua ascesa al trono, Pietro III morì a Ropsha , forse per mano di Alexei Orlov (fratello minore di Grigory Orlov, allora favorito di corte). e un partecipante al colpo di stato). Si suppone che Peter sia stato assassinato, ma non si sa come sia morto. La causa ufficiale, dopo l'autopsia, fu un grave attacco di colica emorroidaria e un ictus apoplettico.

Al momento del rovesciamento di Pietro III, altri potenziali rivali per il trono includevano Ivan VI (1740-1764), che era stato confinato a Schlüsselburg nel Lago Ladoga dall'età di sei mesi, e si pensava fosse pazzo. Ivan VI fu assassinato durante un tentativo di liberarlo come parte di un fallito colpo di stato: come l'imperatrice Elisabetta prima di lei, Caterina aveva dato istruzioni rigorose che Ivan doveva essere ucciso in caso di tale tentativo. Yelizaveta Alekseyevna Tarakanova (1753-1775) era un altro potenziale rivale.

Sebbene Caterina non discendesse dalla dinastia dei Romanov , i suoi antenati includevano membri della dinastia dei Rurik , che precedette i Romanov. Succedette al marito come imperatrice regnante , seguendo il precedente stabilito quando Caterina I successe al marito Pietro il Grande nel 1725. Gli storici discutono sullo status tecnico di Caterina, sia come reggente che come usurpatrice , tollerabile solo durante la minorità di suo figlio, il Granduca Paolo .

Regno (1762–1796)

Incoronazione (1762)

Caterina II su un balcone del Palazzo d'Inverno il 9 luglio [ OS 28 giugno] 1762, giorno del colpo di stato

Caterina fu incoronata nella cattedrale dell'Assunzione a Mosca il 22 settembre 1762. La sua incoronazione segna la creazione di uno dei principali tesori della dinastia dei Romanov, la corona imperiale di Russia , progettata dal gioielliere di diamanti di corte svizzero-francese Jérémie Pauzié . Ispirata al design dell'Impero Bizantino , la corona era costituita da due mezze sfere, una d'oro e una d'argento, che rappresentano gli imperi romani d'oriente e d'occidente, divise da una ghirlanda di foglie e fissate con un cerchio basso. La corona contiene 75 perle e 4.936 diamanti indiani che formano foglie di alloro e quercia, simboli di potere e forza, ed è sormontata da uno spinello di rubino da 398,62 carati, precedentemente appartenuto all'imperatrice Elisabetta, e una croce di diamanti. La corona è stata prodotta in due mesi record e pesava 2,3 kg. Dal 1762, la Grande Corona Imperiale fu la corona di incoronazione di tutti gli imperatori Romanov fino all'abolizione della monarchia nel 1917. È uno dei principali tesori della dinastia dei Romanov ed è ora in mostra nel Museo dell'Armeria del Cremlino di Mosca .

Affari Esteri

Alexander Bezborodko , il principale artefice della politica estera di Caterina dopo la morte di Nikita Panin

Durante il suo regno, Caterina estese di circa 520.000 chilometri quadrati (200.000 miglia quadrate) i confini dell'Impero russo , assorbendo la Nuova Russia , la Crimea , il Caucaso settentrionale , l' Ucraina della riva destra , la Bielorussia, la Lituania e la Curlandia a spese, principalmente, di due potenze: l' Impero ottomano e il Commonwealth polacco-lituano .

Il ministro degli esteri di Caterina, Nikita Panin (in carica 1763–1781), esercitò una notevole influenza dall'inizio del suo regno. Abile statista, Panin dedicò molti sforzi e milioni di rubli alla creazione di un "Accordo del Nord" tra Russia, Prussia, Polonia e Svezia, per contrastare il potere della Lega Borbone - Asburgo . Quando divenne evidente che il suo piano non poteva avere successo, Panin cadde in disgrazia e Catherine lo fece sostituire con Ivan Osterman (in carica 1781-1797).

Caterina accettò un trattato commerciale con la Gran Bretagna nel 1766, ma si fermò prima di un'alleanza militare completa. Sebbene potesse vedere i benefici dell'amicizia della Gran Bretagna, era diffidente nei confronti dell'aumento di potere della Gran Bretagna dopo la sua completa vittoria nella Guerra dei Sette Anni , che minacciava l' equilibrio di potere europeo .

Guerre russo-turche

Ritratto equestre di Caterina nell'uniforme del reggimento Preobrazhensky , di Vigilius Eriksen

Pietro il Grande era riuscito a prendere piede a sud, ai margini del Mar Nero, nelle campagne d'Azov . Caterina completò la conquista del sud, facendo della Russia la potenza dominante nell'Europa sudorientale dopo la guerra russo-turca del 1768–1774 . La Russia inflisse alcune delle sconfitte più pesanti mai subite dall'Impero ottomano, tra cui la battaglia di Chesma (5-7 luglio 1770) e la battaglia di Kagul (21 luglio 1770). Nel 1769, un'ultima grande incursione di schiavi della Crimea-Nogai , che devastò i territori russi in Ucraina, vide la cattura di un massimo di 20.000 schiavi.

Le vittorie russe procurarono l'accesso al Mar Nero e permisero al governo di Caterina di incorporare l'attuale Ucraina meridionale, dove i russi fondarono le nuove città di Odessa , Nikolayev , Ekaterinoslav (letteralmente: "la gloria di Caterina"; il futuro Dnipro ), e Cherson . Il Trattato di Küçük Kaynarca , firmato il 10 luglio 1774, concesse ai russi i territori di Azov , Kerch , Yenikale , Kinburn e la piccola striscia di costa del Mar Nero tra i fiumi Dnieper e Bug . Il trattato rimosse anche le restrizioni al traffico navale o commerciale russo nel Mar d'Azov, concesse alla Russia la posizione di protettore dei cristiani ortodossi nell'Impero ottomano e fece della Crimea un protettorato della Russia. Il Consiglio di Stato della Russia nel 1770 annunciò una politica a favore dell'eventuale indipendenza della Crimea. Catherine nominò Sahin Girey, un leader tataro di Crimea, a capo dello stato di Crimea e mantenere relazioni amichevoli con la Russia. Il suo periodo di governo si è rivelato deludente dopo i ripetuti sforzi per sostenere il suo regime attraverso la forza militare e l'aiuto monetario. Infine Caterina annette la Crimea nel 1783. Il palazzo del Khanato di Crimea passò nelle mani dei russi. Nel 1787, Caterina condusse una processione trionfale in Crimea, che contribuì a provocare la successiva guerra russo-turca.

Monumento ai fondatori di Odessa : Catherine e i suoi compagni José de Ribas , François Sainte de Wollant , Platon Zubov e Grigory Potemkin
Caterina estese i confini dell'Impero russo verso sud per assorbire il Khanato di Crimea

Gli ottomani ripresero le ostilità nella guerra russo-turca del 1787-1792 . Questa guerra fu un'altra catastrofe per gli ottomani, che terminò con il Trattato di Jassy (1792), che legittimò la pretesa russa sulla Crimea e concesse alla Russia la regione di Yedisan .

Guerra russo-persiana

Nel Trattato di Georgievsk (1783) la Russia accettò di proteggere la Georgia da qualsiasi nuova invasione e ulteriori aspirazioni politiche dei loro sovrani persiani . Caterina intraprese una nuova guerra contro la Persia nel 1796 dopo che loro, sotto il nuovo re Agha Mohammad Khan , avevano nuovamente invaso la Georgia e stabilito il governo nel 1795 e avevano espulso le guarnigioni russe di nuova costituzione nel Caucaso. L'obiettivo finale del governo russo, tuttavia, era quello di rovesciare lo scià (re) anti-russo e di sostituirlo con un fratellastro, Morteza Qoli Khan , che aveva disertato in Russia ed era quindi filorusso.

Era ampiamente previsto che un corpo russo di 13.000 uomini sarebbe stato guidato dal generale esperto, Ivan Gudovich , ma l'imperatrice seguì il consiglio del suo amante, il principe Zubov , e affidò il comando al suo giovane fratello, il conte Valerian Zubov . Le truppe russe partirono da Kizlyar nell'aprile 1796 e presero d' assalto la fortezza chiave di Derbent il 10 maggio. L'evento fu glorificato dal poeta di corte Derzhavin nella sua famosa ode; in seguito commentò amaramente il ritorno inglorioso di Zubov dalla spedizione in un'altra notevole poesia.

A metà giugno 1796, le truppe di Zubov invasero senza alcuna resistenza la maggior parte del territorio dell'odierno Azerbaigian , comprese tre città principali: Baku , Shemakha e Ganja . A novembre, erano di stanza alla confluenza dei fiumi Araks e Kura , pronti ad attaccare l'Iran continentale. In questo mese, l'imperatrice di Russia morì e il suo successore Paolo, che detestava che gli Zubov avessero altri piani per l'esercito, ordinò alle truppe di ritirarsi in Russia. Questo capovolgimento suscitò la frustrazione e l'inimicizia dei potenti Zubov e degli altri ufficiali che presero parte alla campagna: molti di loro sarebbero stati tra i cospiratori che cinque anni dopo organizzarono l'omicidio di Paolo.

Relazioni con l'Europa occidentale

Una caricatura britannica del 1791 di un tentativo di mediazione tra Caterina (a destra, sostenuta da Austria e Francia) e l'Impero ottomano

Caterina desiderava essere riconosciuta come sovrana illuminata. Rifiutò il ducato di Holstein-Gottorp che aveva porti sulla costa dell'Oceano Atlantico e si astenne dall'avere un esercito russo in Germania. Invece è stata pioniera per la Russia del ruolo che la Gran Bretagna ha svolto in seguito per la maggior parte del XIX e all'inizio del XX secolo come mediatrice internazionale in controversie che potrebbero, o hanno fatto, portare alla guerra. Ha agito come mediatore nella guerra di successione bavarese (1778-1779) tra gli stati tedeschi di Prussia e Austria. Nel 1780, istituì una Lega di neutralità armata , progettata per difendere le navi neutrali dalle perquisizioni della Royal Navy durante la guerra rivoluzionaria .

Dal 1788 al 1790, la Russia combatté una guerra contro la Svezia , un conflitto istigato dal cugino di Caterina, il re Gustavo III di Svezia, che si aspettava di sopraffare gli eserciti russi ancora impegnati in guerra contro i turchi ottomani, e sperava di colpire direttamente San Pietroburgo. Ma la flotta baltica russa controllò la marina reale svedese nella battaglia di Hogland (luglio 1788) e l'esercito svedese non riuscì ad avanzare. La Danimarca dichiarò guerra alla Svezia nel 1788 (la guerra del teatro ). Dopo la decisiva sconfitta della flotta russa nella battaglia di Svensksund nel 1790, le parti firmarono il Trattato di Värälä (14 agosto 1790), restituendo tutti i territori conquistati ai rispettivi proprietari e confermando il Trattato di Åbo . La Russia doveva fermare qualsiasi coinvolgimento negli affari interni della Svezia. Grandi somme furono pagate a Gustavo III. La pace seguì per 20 anni nonostante l'assassinio di Gustavo III nel 1792.

Partizioni del Commonwealth polacco-lituano

Le spartizioni della Polonia , effettuate dalla Russia, dal Regno di Prussia e dalla monarchia asburgica nel 1772, 1793 e 1795

Nel 1764, Caterina pose Stanisław August Poniatowski, il suo ex amante, sul trono polacco . Sebbene l'idea della spartizione della Polonia fosse venuta dal re Federico II di Prussia, Caterina assunse un ruolo di primo piano nel realizzarla negli anni 1790. Nel 1768 divenne formalmente la protettrice dei diritti politici dei dissidenti e dei contadini del Commonwealth polacco-lituano, che provocò una rivolta anti-russa in Polonia, la Confederazione degli avvocati (1768-1772), sostenuta dalla Francia. Dopo che i ribelli, i loro volontari francesi ed europei e il loro impero ottomano alleato furono sconfitti, istituì nella Rzeczpospolita , un sistema di governo completamente controllato dall'Impero russo attraverso un Consiglio permanente , sotto la supervisione dei suoi ambasciatori e inviati .

Temendo che la Costituzione di maggio della Polonia (1791) potesse portare a una rinascita del potere del Commonwealth polacco-lituano e che i crescenti movimenti democratici all'interno del Commonwealth potessero diventare una minaccia per le monarchie europee, Catherine decise di astenersi dal suo progetto intervento in Francia e di intervenire invece in Polonia. Ha fornito supporto a un gruppo anti-riforma polacco noto come Confederazione di Targowica . Dopo aver sconfitto le forze lealiste polacche nella guerra russo-polacca del 1792 e nella rivolta di Kościuszko (1794), la Russia completò la spartizione della Polonia, dividendo tutto il restante territorio del Commonwealth con la Prussia e l'Austria (1795).

Relazioni con il Giappone

In Estremo Oriente, i russi sono diventati attivi nella cattura delle pellicce in Kamchatka e nelle Isole Curili . Ciò stimolò l'interesse russo nell'aprire il commercio con il Giappone a sud per rifornimenti e cibo. Nel 1783, le tempeste spinsero un capitano di mare giapponese, Daikokuya Kōdayū , a sbarcare nelle isole Aleutine , a quel tempo territorio russo. Le autorità locali russe hanno aiutato il suo partito e il governo russo ha deciso di usarlo come inviato commerciale. Il 28 giugno 1791, Caterina concesse a Daikokuya un'udienza a Carskoe Selo . Successivamente, nel 1792, il governo russo inviò una missione commerciale in Giappone, guidata da Adam Laxman . Lo shogunato Tokugawa ricevette la missione, ma i negoziati fallirono.

Relazioni con la Cina

L' imperatore Qianlong della Cina era impegnato in una politica espansionistica in Asia centrale e vedeva l'impero russo come un potenziale rivale, creando relazioni difficili e ostili tra Pechino e San Pietroburgo. Nel 1762 abrogò unilateralmente il Trattato di Kyakhta , che regolava il commercio delle carovane tra i due imperi. Un'altra fonte di tensione è stata l'ondata di dzungar mongoli fuggitivi dallo stato cinese che si sono rifugiati presso i russi. Il genocidio Dzungar che fu commesso dallo stato Qing aveva portato molti Dzungar a cercare rifugio nell'impero russo, e fu anche una delle ragioni dell'abrogazione del Trattato di Kyakhta. Caterina percepì che l'imperatore Qianlong era un vicino sgradevole e arrogante, una volta disse: "Non morirò finché non avrò espulso i turchi dall'Europa, soppresso l'orgoglio della Cina e stabilito il commercio con l'India". In una lettera del 1790 al barone de Grimm scritta in francese, chiamò l'imperatore Qianlong " mon voisin chinois aux petits yeux " ("il mio vicino cinese con gli occhi piccoli").

La valutazione della politica estera

Nicola I, suo nipote, ha valutato la politica estera di Caterina la Grande come disonesta. Catherine non è riuscita a raggiungere nessuno degli obiettivi iniziali che si era prefissata. La sua politica estera mancava di una strategia a lungo termine e fin dall'inizio è stata caratterizzata da una serie di errori. Perse i vasti territori del protettorato russo della Confederazione di Polonia e Lituania e lasciò i suoi territori alla Prussia e all'Austria. Il Commonwealth era diventato il protettorato russo dal regno di Pietro I, ma non intervenne nel problema delle libertà politiche dei dissidenti che difendevano solo le loro libertà religiose. Catherine ha trasformato la Russia in una grande potenza globale non solo europea, ma con una reputazione completamente diversa da quella che inizialmente aveva pianificato come una politica onesta. Il commercio globale delle risorse naturali russe e del grano russo ha provocato carestie, fame e paura delle carestie in Russia. La sua dinastia perse il potere a causa di questo e di una guerra con l'Austria e la Germania, impossibile senza la sua politica estera.

Economia e finanza

Una moneta da 5 copechi recante il monogramma di Caterina la Grande e lo stemma imperiale, datata 1791

Lo sviluppo economico russo era ben al di sotto degli standard dell'Europa occidentale. Lo storico François Cruzet scrive che la Russia sotto Caterina:

non aveva né un contadino libero, né una classe media significativa, né norme legali ospitali per l'impresa privata. Tuttavia, vi fu un inizio dell'industria, principalmente tessile intorno a Mosca e delle ferriere negli Urali, con una forza lavoro principalmente di servi della gleba, legata ai lavori.

Caterina ha imposto un sistema completo di regolamentazione statale delle attività dei mercanti. Fu un fallimento perché restringeva e soffocava l'imprenditorialità e non premiava lo sviluppo economico. Ha avuto più successo quando ha fortemente incoraggiato la migrazione dei tedeschi del Volga , agricoltori dalla Germania che si stabilirono principalmente nella regione della valle del fiume Volga. Hanno infatti contribuito a modernizzare il settore che dominava totalmente l'economia russa. Hanno introdotto numerose innovazioni per quanto riguarda la produzione di grano e la macinazione della farina, la cultura del tabacco, l'allevamento di pecore e la produzione su piccola scala.

Nel 1768 la Banca di Assegnazione ricevette il compito di emettere la prima cartamoneta governativa. Fu aperto a San Pietroburgo ea Mosca nel 1769. Diverse filiali bancarie furono successivamente stabilite in altre città, chiamate città governative. Le banconote cartacee venivano emesse dietro pagamento di analoghe somme in moneta di rame, anch'esse rimborsate dietro presentazione di dette banconote. L'emergere di questi rubli di assegnazione è stato necessario a causa delle ingenti spese governative per esigenze militari, che hanno portato a una carenza di argento nel tesoro (le transazioni, soprattutto nel commercio estero, erano condotte quasi esclusivamente in monete d'argento e d'oro). I rubli di assegnazione circolavano su un piano di parità con il rublo d'argento; era in corso un tasso di cambio di mercato per queste due valute. L'uso di queste note continuò fino al 1849.

Caterina prestò molta attenzione alla riforma finanziaria e fece molto affidamento sui consigli del laborioso principe AA Viazemski. Ha scoperto che la riforma frammentaria ha funzionato male perché non c'era una visione generale di un bilancio statale completo. Il denaro era necessario per le guerre e necessitava di rottamare le vecchie istituzioni finanziarie. Un principio chiave erano le responsabilità definite dalla funzione. Fu istituito dalla Legge Fondamentale del 7 novembre 1775. L'Ufficio delle Entrate dello Stato di Vaizemski assunse il controllo centralizzato e nel 1781 il governo possedeva la sua prima approssimazione di un bilancio statale.

Organizzazione governativa

Il Senato russo era la principale agenzia di coordinamento dell'amministrazione interna. Caterina nominò 132 uomini al Senato. La maggior parte proveniva da tre grandi famiglie allargate. La famiglia Panin era guidata da Nikita Ivanovich Panin (1718-1783), un'influenza dominante sulla politica estera russa. Altri rappresentavano le famiglie Viazemskii e Trubetskoi.

Catherine ha fatto della salute pubblica una priorità. Ha fatto uso delle idee della teoria sociale del cameralismo tedesco e della fisiocrazia francese , oltre a precedenti ed esperimenti russi come le case dei trovatelli. Lanciò il Moscow Foundling Home e l'ospedale di ricovero, 1764, e Paul's Hospital, 1763. Fece raccogliere e pubblicare le statistiche vitali dal governo. Nel 1762 chiese all'esercito di aggiornare i suoi servizi medici. Ha istituito un'amministrazione medica centralizzata incaricata di avviare vigorose politiche sanitarie. Catherine decise di farsi inoculare contro il vaiolo da Thomas Dimsdale , un medico britannico. Sebbene questo fosse considerato un metodo controverso all'epoca, ci riuscì. In seguito anche suo figlio Pavel è stato inoculato. Caterina quindi cercò di farsi vaccinare in tutto il suo impero e affermò: "Il mio obiettivo era, attraverso il mio esempio, salvare dalla morte la moltitudine dei miei sudditi che, non conoscendo il valore di questa tecnica, e spaventati da essa, furono lasciati in pericolo" . Nel 1800, nell'Impero russo furono somministrate circa 2 milioni di vaccinazioni (quasi il 6% della popolazione). Gli storici considerano i suoi sforzi un successo.

servi

Secondo un censimento effettuato dal 1754 al 1762, Caterina possedeva 500.000 servi. Altri 2,8 milioni appartenevano allo stato russo.

Diritti e condizioni

Punizione con un kut

Al tempo del regno di Caterina, la classe dei nobili proprietari terrieri possedeva i servi, che erano legati alla terra che coltivavano. I figli dei servi della gleba sono nati in servitù della gleba e hanno lavorato la stessa terra che avevano i loro genitori. I servi avevano diritti molto limitati, ma non erano esattamente schiavi prima del governo di Caterina. Sebbene lo stato tecnicamente non consentisse loro di possedere beni, alcuni servi della gleba furono in grado di accumulare abbastanza ricchezze per pagare la loro libertà. La comprensione del diritto nella Russia imperiale da parte di tutti i settori della società era spesso debole, confusa o inesistente, in particolare nelle province dove viveva la maggior parte dei servi. Questo è il motivo per cui alcuni servi erano in grado di fare cose come accumulare ricchezza. Per diventare servi della gleba, le persone concedevano le loro libertà a un proprietario terriero in cambio della loro protezione e sostegno nei momenti di difficoltà. Inoltre, ricevevano terra da coltivare, ma una certa percentuale dei loro raccolti veniva tassata da dare ai loro proprietari terrieri. Questi erano i privilegi a cui aveva diritto un servo e che i nobili erano tenuti a svolgere. Tutto questo era vero prima del regno di Caterina, e questo è il sistema che ha ereditato.

Catherine ha avviato alcune modifiche alla servitù della gleba. Se un nobile non era all'altezza dell'accordo, i servi potevano sporgere denuncia contro di lui seguendo i giusti canali di legge. Caterina diede loro questo nuovo diritto, ma in cambio non potevano più fare appello direttamente a lei. Lo ha fatto perché non voleva essere disturbata dai contadini, ma non voleva dar loro motivo di ribellarsi. In questo atto, ha dato ai servi uno status burocratico legittimo che prima non avevano. Alcuni servi sono stati in grado di utilizzare il loro nuovo status a loro vantaggio. Ad esempio, i servi della gleba potrebbero chiedere di essere liberati se fossero sotto proprietà illegale e ai non nobili non fosse permesso di possedere servi. Alcuni servi hanno fatto domanda per la libertà e hanno avuto successo. Inoltre, alcuni governatori ascoltavano le lamentele dei servi e punivano i nobili, ma questo non era affatto universale.

Oltre a questi, i diritti di un servo erano molto limitati. Un proprietario terriero poteva punire i suoi servi a sua discrezione, e sotto Caterina la Grande ottenne la capacità di condannare i suoi servi ai lavori forzati in Siberia, una punizione normalmente riservata ai criminali condannati. L'unica cosa che un nobile non poteva fare ai suoi servi era ucciderli. La vita di un servo apparteneva allo Stato. Storicamente, quando i servi affrontavano problemi che non potevano risolvere da soli (come i padroni abusivi), spesso si appellavano all'autocrate e continuarono a farlo durante il regno di Caterina, ma lei firmò una legislazione che lo proibiva. Sebbene non volesse comunicare direttamente con i servi, ha creato alcune misure per migliorare le loro condizioni come classe e ridurre le dimensioni dell'istituzione della servitù. Ad esempio, ha preso provvedimenti per limitare il numero di nuovi servi; eliminò molti modi per le persone di diventare servi della gleba, culminando nel manifesto del 17 marzo 1775, che proibiva a un servo che una volta era stato liberato dal diventare di nuovo servo.

Mentre la maggior parte dei servi erano contadini legati alla terra, un nobile poteva mandare i suoi servi a imparare un mestiere o essere istruiti in una scuola, nonché impiegarli in aziende che pagavano salari. Ciò accadde più spesso durante il regno di Caterina a causa delle nuove scuole che istituì. Solo in questo modo, a parte la coscrizione nell'esercito, un servo poteva lasciare la fattoria di cui era responsabile, ma questa veniva utilizzata per vendere servi a persone che non potevano possederli legalmente per assenza di nobiltà e all'estero.

Funzionari russi catturati e aristocratici processati da Pugachev

Atteggiamenti verso Caterina

Una satira sulla morale di Caterina e sulla guerra russo-turca , dal 1791

L'atteggiamento dei servi nei confronti del loro autocrate era stato storicamente positivo. Tuttavia, se le politiche dello zar erano troppo estreme o troppo antipatiche, non era considerata il vero zar. In questi casi, era necessario sostituire questo "falso" zar con il "vero" zar, chiunque fosse. Poiché i servi non avevano potere politico, si ribellarono per trasmettere il loro messaggio. Tuttavia, di solito, se ai servi non piacevano le politiche dello zar, vedevano i nobili come corrotti e malvagi, impedendo al popolo russo di comunicare con lo zar ben intenzionato e di interpretare erroneamente i suoi decreti. Tuttavia, erano già sospettosi di Caterina al momento della sua adesione perché aveva annullato un atto di Pietro III che essenzialmente liberava i servi appartenenti alla Chiesa ortodossa. Naturalmente, ai servi non piaceva quando Catherine cercava di togliere loro il diritto di petizione perché sentivano che aveva reciso il loro legame con l'autocrate e il loro potere di appellarsi a lei. Lontano dalla capitale, erano confusi sulle circostanze della sua ascesa al trono.

I contadini erano scontenti anche a causa di molti altri fattori, tra cui il fallimento del raccolto e le epidemie, in particolare una grave epidemia nel 1771 . I nobili stavano imponendo una regola più severa che mai, riducendo la terra di ciascun servo e limitando ulteriormente le loro libertà a partire dal 1767. Il loro malcontento portò a diffusi scoppi di violenza e rivolte durante la ribellione di Pugachev del 1774. I servi probabilmente seguirono qualcuno che fingeva di essere il vero zar a causa dei loro sentimenti di disconnessione da Caterina e dalle sue politiche che danno potere ai nobili, ma questa non era la prima volta che seguivano un pretendente sotto il regno di Caterina. Pugachev aveva fatto storie su se stesso che si comportava come un vero zar dovrebbe, aiutando la gente comune, ascoltando i loro problemi, pregando per loro e generalmente comportandosi in modo santo, e questo ha aiutato a radunare i contadini e i servi, con i loro valori molto conservatori, alla sua causa . Con tutto questo malcontento in mente, Caterina regnò per 10 anni prima che la rabbia dei servi della gleba sfociasse in una ribellione vasta come quella di Pugachev. La ribellione alla fine fallì e di fatto fallì quando Catherine fu allontanata dall'idea della liberazione del servo in seguito alla violenta rivolta. Sotto il governo di Caterina, nonostante i suoi ideali illuminati, i servi erano generalmente infelici e scontenti.

Arte e cultura

Statua in marmo di Caterina II nelle vesti di Minerva (1789-1790), di Fedot Shubin

Caterina era una mecenate delle arti, della letteratura e dell'istruzione. Il Museo dell'Ermitage , che ora occupa l'intero Palazzo d'Inverno, nasce come collezione personale di Caterina. L'imperatrice era una grande amante dell'arte e dei libri e ordinò la costruzione dell'Ermitage nel 1770 per ospitare la sua collezione in espansione di dipinti, sculture e libri. Nel 1790, l'Ermitage ospitava 38.000 libri, 10.000 gemme e 10.000 disegni. Due ali erano dedicate alle sue raccolte di "curiosità". Ordinò la piantumazione del primo "giardino all'inglese" a Carskoe Selo nel maggio 1770. In una lettera a Voltaire del 1772, scrisse: "In questo momento adoro i giardini all'inglese, le curve, i dolci pendii, gli stagni a forma di laghi, gli arcipelaghi sulla terra ferma, e ho un profondo disprezzo per le linee rette, i viali simmetrici, odio le fontane che torturano l'acqua per farle prendere un corso contrario alla sua natura: le statue sono relegate in gallerie, vestiboli ecc.; in una parola, L'Anglomania è la padrona della mia plantomania".

Il trono dell'imperatrice Caterina II

Catherine condivideva la mania europea generale per tutte le cose cinesi e si impegnava a collezionare arte cinese e ad acquistare porcellane nel popolare stile cineserie . Tra il 1762 e il 1766, aveva costruito il "Palazzo cinese" a Oranienbaum che rifletteva lo stile cinese dell'architettura e del giardinaggio. Il Palazzo Cinese è stato progettato dall'architetto italiano Antonio Rinaldi specializzato in stile cineserie . Nel 1779, assunse l'architetto britannico Charles Cameron per costruire il villaggio cinese a Tsarskoe Selo (l'odierna Pushkin, Russia). Catherine aveva inizialmente tentato di assumere un architetto cinese per costruire il villaggio cinese e, trovando che era impossibile, decise di affidarsi a Cameron, anch'egli specializzato nello stile di cineserie . Ha scritto commedie, narrativa e memorie.

Ha fatto uno sforzo speciale per portare in Russia importanti intellettuali e scienziati. Ha lavorato con Voltaire, Diderot e d'Alembert, tutti enciclopedisti francesi che in seguito hanno cementato la sua reputazione nei loro scritti. I principali economisti del suo tempo, come Arthur Young e Jacques Necker , divennero membri stranieri della Free Economic Society , fondata su suo suggerimento a San Pietroburgo nel 1765. Reclutò gli scienziati Leonhard Euler e Peter Simon Pallas di Berlino e Anders Johan Lexell dalla Svezia alla capitale russa.

Caterina arruolò Voltaire per la sua causa e rimase in corrispondenza con lui per 15 anni, dalla sua adesione alla sua morte nel 1778. Egli lodò i suoi successi, chiamandola "La Stella del Nord" e la " Semiramis della Russia" (in riferimento al leggendaria regina di Babilonia , soggetto sul quale pubblicò una tragedia nel 1768). Sebbene non lo abbia mai incontrato faccia a faccia, lo pianse amaramente quando morì. Acquisì la sua collezione di libri dai suoi eredi e li collocò nella Biblioteca Nazionale della Russia .

Inaugurazione dell'Accademia Imperiale delle Arti nel 1757

Catherine leggeva tre tipi di libri, quelli per il piacere, quelli per le informazioni e quelli per fornirle una filosofia. Nella prima categoria, leggeva romanzi e commedie che erano popolari all'epoca, molti dei quali erano considerati "irrilevanti" dai critici sia allora che dopo. Le piaceva particolarmente il lavoro di scrittori di fumetti tedeschi come Moritz August von Thümmel e Christoph Friedrich Nicolai . Nella seconda categoria è rientrato il lavoro di Denis Diderot, Jacques Necker, Johann Bernhard Basedow e Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon . Catherine ha espresso una certa frustrazione con gli economisti che leggeva per quelle che considerava le loro teorie poco pratiche, scrivendo a margine di uno dei libri di Necker che se fosse stato possibile risolvere tutti i problemi economici dello stato in un giorno, lo avrebbe fatto un molto tempo fa. Per informazioni su particolari nazioni che la interessava, lesse Jean Baptiste Bourguignon d'Anville 's Memorie de Chine per conoscere il vasto e ricco impero cinese che rasentava il suo impero; François Baron de Tott 's Memoires de les Turcs et les Tartares per informazioni su l'Impero Ottomano e il khanato di Crimea; i libri di Federico il Grande che si lodava tanto di conoscere Federico quanto di conoscere la Prussia; e gli opuscoli di Benjamin Franklin che denunciano la Corona britannica per comprendere le ragioni della Rivoluzione americana. Nella terza categoria rientravano le opere di Voltaire, Friedrich Melchior, Baron von Grimm, Ferdinando Galiani , Nicolas Baudeau e Sir William Blackstone . Per la filosofia, le piacevano i libri che promuovono quello che è stato chiamato "dispotismo illuminato", che ha abbracciato come il suo ideale di un governo autocratico ma riformista che operasse secondo lo stato di diritto, non i capricci del sovrano, da qui il suo interesse per il diritto legale di Blackstone. commenti.

Dopo pochi mesi dalla sua adesione nel 1762, dopo aver sentito che il governo francese minacciava di interrompere la pubblicazione della famosa Encyclopédie francese a causa del suo spirito irreligioso, Caterina propose a Diderot di completare la sua grande opera in Russia sotto la sua protezione. Quattro anni dopo, nel 1766, si sforzò di incarnare nella legislazione i principi dell'Illuminismo appresi studiando i filosofi francesi. Convocò a Mosca una Grande Commissione, quasi un parlamento consultivo, composta da 652 membri di tutte le classi (funzionari, nobili, borghesi e contadini) e di varie nazionalità. La commissione doveva considerare i bisogni dell'Impero russo e i mezzi per soddisfarli. L'imperatrice preparò le "Istruzioni per la guida dell'Assemblea" , depredando (come francamente ammise) i filosofi dell'Europa occidentale, in particolare Montesquieu e Cesare Beccaria .

Ritratto di Caterina II

Poiché molti dei principi democratici spaventavano i suoi consiglieri più moderati ed esperti, si astenne dal metterli immediatamente in pratica. Dopo aver tenuto più di 200 sedute, la cosiddetta Commissione si è sciolta senza uscire dall'ambito della teoria.

Catherine iniziò a emettere codici per affrontare alcune delle tendenze di modernizzazione suggerite nel suo Nakaz. Nel 1775, l'imperatrice decretò uno Statuto per l'amministrazione delle province dell'Impero russo. Lo statuto ha cercato di governare in modo efficiente la Russia aumentando la popolazione e dividendo il paese in province e distretti. Alla fine del suo regno, furono create 50 province e quasi 500 distretti, furono nominati funzionari governativi più del doppio e la spesa per il governo locale aumentò di sei volte. Nel 1785 Caterina conferì alla nobiltà la Carta alla Nobiltà , accrescendo il potere degli oligarchi terrieri. I nobili in ogni distretto eleggevano un maresciallo della nobiltà, che parlava per loro conto al monarca su questioni di loro interesse, principalmente economiche. Nello stesso anno, Caterina emanò la Carta delle città, che distribuiva tutte le persone in sei gruppi come un modo per limitare il potere dei nobili e creare un ceto medio. Caterina emanò anche il Codice della navigazione commerciale e del commercio del sale del 1781, l'ordinanza di polizia del 1782 e lo Statuto dell'istruzione nazionale del 1786. Nel 1777, l'imperatrice descrisse a Voltaire le sue innovazioni legali all'interno di una Russia arretrata come un progresso "a poco a poco poco".

Il Teatro Bolshoi all'inizio del XIX secolo

Durante il regno di Caterina, i russi importarono e studiarono le influenze classiche ed europee che ispirarono l' Illuminismo russo . Gavrila Derzhavin, Denis Fonvizin e Ippolit Bogdanovich hanno gettato le basi per i grandi scrittori del XIX secolo, in particolare per Alexander Pushkin . Caterina divenne una grande mecenate dell'opera russa . Alexander Radishchev pubblicò il suo Viaggio da San Pietroburgo a Mosca nel 1790, poco dopo l'inizio della Rivoluzione francese. Ha avvertito delle rivolte in Russia a causa delle deplorevoli condizioni sociali dei servi. Caterina decise di promuovere il pericoloso veleno della Rivoluzione francese. Ha fatto bruciare il libro e l'autore esiliato in Siberia.

Caterina ricevette anche Elisabeth Vigée Le Brun nella sua residenza di Tsarskoye Selo a San Pietroburgo, da cui fu dipinta poco prima della sua morte. Madame Vigée Le Brun descrive vividamente l'imperatrice nelle sue memorie:

la vista di questa famosa donna mi colpì così tanto che trovai impossibile pensare a qualcosa: potevo solo fissarla. In primo luogo sono rimasto molto sorpreso dalla sua piccola statura; L'avevo immaginata molto alta, grande quanto la sua fama. Era anche molto grassa, ma il suo viso era comunque bellissimo, e portava i capelli bianchi raccolti, incorniciandoli perfettamente. Il suo genio sembrava poggiare sulla sua fronte, che era sia alta che larga. I suoi occhi erano dolci e sensibili, il suo naso abbastanza greco, il suo colore alto ei suoi lineamenti espressivi. Mi si rivolse subito con voce piena di dolcezza, anche se un po' gutturale: "Sono lieta di accogliervi qui, signora, la vostra reputazione vi corre davanti. Amo molto le arti, in particolare la pittura. Non sono un intenditore, ma Sono un grande amante dell'arte".

Madame Vigée Le Brun descrive anche l'imperatrice a un gala:

Le doppie porte si aprirono e apparve l'Imperatrice. Ho detto che era piuttosto piccola, eppure nei giorni in cui faceva le sue apparizioni pubbliche, con la testa alta, lo sguardo d'aquila e un viso abituato a comandare, tutto questo le dava un'aria così maestosa che a per me avrebbe potuto essere la regina del mondo; portava le fusciacche di tre ordini, e il suo costume era insieme semplice e regale; consisteva in una tunica di mussola ricamata d'oro allacciata da una cintura di diamanti, e le maniche lunghe erano piegate all'indietro in stile asiatico. Sopra questa tunica indossava un dolman di velluto rosso con maniche molto corte. Il berretto che reggeva i suoi capelli bianchi non era decorato con nastri, ma con i diamanti più belli.

Formazione scolastica

Catherine visita lo scienziato russo Mikhail Lomonosov

Catherine aveva a cuore le filosofie e la cultura dell'Europa occidentale e voleva circondarsi di persone che la pensano allo stesso modo all'interno della Russia. Credeva che si potesse creare un "nuovo tipo di persona" inculcando ai bambini russi un'istruzione europea. Caterina credeva che l'educazione potesse cambiare i cuori e le menti del popolo russo e allontanarli dall'arretratezza. Ciò significava sviluppare gli individui sia intellettualmente che moralmente, fornire loro conoscenze e abilità e promuovere un senso di responsabilità civica. Il suo obiettivo era modernizzare l'istruzione in tutta la Russia.

Yekaterina Vorontsova-Dashkova , l'amica più intima dell'imperatrice Caterina e una delle principali figure dell'Illuminismo russo

Catherine nominò Ivan Betskoy suo consigliere per le questioni educative. Attraverso di lui, ha raccolto informazioni dalla Russia e da altri paesi sulle istituzioni educative. Ha anche istituito una commissione composta da TN Teplov, T. von Klingstedt, FG Dilthey e lo storico G. Muller. Ha consultato i pionieri dell'istruzione britannici, in particolare il reverendo Daniel Dumaresq e il dottor John Brown. Nel 1764 mandò Dumaresq a venire in Russia e poi lo nominò membro della commissione educativa. La commissione ha studiato i progetti di riforma precedentemente installati da II Shuvalov sotto Elisabetta e sotto Pietro III. Hanno presentato raccomandazioni per l'istituzione di un sistema generale di istruzione per tutte le materie ortodosse russe dai 5 ai 18 anni, esclusi i servi. Tuttavia, nessuna azione è stata intrapresa su eventuali raccomandazioni avanzate dalla commissione a causa della convocazione della Commissione legislativa. Nel luglio 1765, Dumaresq scrisse al dottor John Brown in merito ai problemi della commissione e ricevette una lunga risposta contenente suggerimenti molto generali e radicali per l'istruzione e le riforme sociali in Russia. Il Dr. Brown ha sostenuto che, in un paese democratico, l'istruzione dovrebbe essere sotto il controllo dello stato e basata su un codice educativo. Poneva anche grande enfasi sulla "corretta ed efficace educazione del sesso femminile"; due anni prima, Catherine aveva incaricato Ivan Betskoy di elaborare il Programma generale per l'educazione dei giovani di entrambi i sessi. Questo lavoro ha sottolineato la promozione della creazione di un "nuovo tipo di persone" cresciuto in isolamento dall'influenza dannosa di un ambiente russo arretrato. L'istituzione della Casa dei trovatelli di Mosca (Orfanotrofio di Mosca) è stato il primo tentativo di raggiungere questo obiettivo. È stato accusato di ammettere bambini indigenti ed extraconiugali per educarli in qualsiasi modo lo stato ritenesse opportuno. Poiché la Moscow Foundling Home non è stata istituita come istituzione finanziata dallo stato, ha rappresentato un'opportunità per sperimentare nuove teorie educative. Tuttavia, la Casa dei trovatelli di Mosca non ebbe successo, principalmente a causa di tassi di mortalità estremamente elevati, che impedivano a molti dei bambini di vivere abbastanza a lungo da svilupparsi nei soggetti illuminati desiderati dallo stato.

L' Istituto Smolny , il primo Istituto russo per Noble Maidens e il primo istituto di istruzione superiore statale europeo per le donne

Non molto tempo dopo la Casa dei trovatelli di Mosca, su istigazione del suo factotum, Ivan Betskoy, scrisse un manuale per l'educazione dei bambini, attingendo alle idee di John Locke , e fondò il famoso Istituto Smolny nel 1764, il primo del suo genere in Russia. All'inizio, l'istituto ammetteva solo ragazze dell'élite nobile, ma alla fine iniziò ad ammettere anche ragazze della piccola borghesia. Le ragazze che frequentavano l'Istituto Smolny, Smolyanki, venivano spesso accusate di ignorare tutto ciò che accadeva nel mondo al di fuori delle mura degli edifici Smolny, all'interno dei quali acquisivano una competenza in francese, musica e danza, oltre a una completa soggezione del monarca. Al centro della filosofia pedagogica dell'istituto c'era una rigorosa applicazione della disciplina. Furono vietati la corsa ei giochi, e l'edificio fu tenuto particolarmente freddo perché si riteneva che il troppo caldo fosse dannoso per il corpo in via di sviluppo, così come il gioco eccessivo.

Dal 1768 al 1774 non furono fatti progressi nella creazione di un sistema scolastico nazionale. Tuttavia, Catherine continuò a indagare sui principi e sulla pratica pedagogica di altri paesi e fece molte altre riforme educative, inclusa una revisione del Corpo dei cadetti nel 1766. Il Corpo iniziò quindi a prendere i bambini fin dalla tenera età e ad educarli fino all'età di 21, con un curriculum ampliato che includeva le scienze, la filosofia, l'etica, la storia e il diritto internazionale. Queste riforme nel Corpo dei cadetti hanno influenzato i curricula del Corpo dei cadetti navali e delle scuole di ingegneria e artiglieria. Dopo la guerra e la sconfitta di Pugachev, Caterina pose l'obbligo di istituire scuole presso la guberniya - una suddivisione provinciale dell'impero russo retta da un governatore - nei Consigli di assistenza sociale istituiti con la partecipazione di rappresentanti eletti dai tre liberi proprietà.

Nel 1782, Catherine organizzò un'altra commissione consultiva per rivedere le informazioni che aveva raccolto sui sistemi educativi di molti paesi diversi. Un sistema che si è particolarmente distinto è stato prodotto da un matematico, Franz Aepinus . Era fortemente favorevole all'adozione del modello austriaco a tre livelli di scuole banali, reali e normali a livello di villaggio, città e capoluogo di provincia.

Oltre alla commissione consultiva, Caterina istituì una Commissione delle scuole nazionali sotto Pyotr Zavadovsky . Questa commissione era incaricata di organizzare una rete scolastica nazionale, oltre a fornire formazione agli insegnanti e libri di testo. Il 5 agosto 1786 fu creato lo Statuto russo dell'educazione nazionale. Lo statuto ha istituito una rete a due livelli di scuole superiori e scuole primarie nelle capitali guberniya che erano gratuite, aperte a tutte le classi libere (non servi) e miste. Stabiliva inoltre in dettaglio le materie da insegnare ad ogni età e il metodo di insegnamento. Oltre ai libri di testo tradotti dalla commissione, agli insegnanti è stata fornita la "Guida per gli insegnanti". Questo lavoro, diviso in quattro parti, ha trattato i metodi di insegnamento, la materia, la condotta degli insegnanti e l'amministrazione scolastica.

Nonostante questi sforzi, gli storici successivi del XIX secolo furono generalmente critici. Alcuni hanno affermato che Catherine non è riuscita a fornire abbastanza denaro per sostenere il suo programma educativo. Due anni dopo l'attuazione del programma di Caterina, un membro della Commissione nazionale ha ispezionato le istituzioni stabilite. In tutta la Russia, gli ispettori hanno riscontrato una risposta irregolare. La nobiltà, pur erogando ingenti somme di denaro per queste istituzioni, preferiva inviare i propri figli a istituzioni private e prestigiose. Inoltre, i cittadini tendevano a ribellarsi alle scuole medie e ai loro metodi pedagogici. Tuttavia, alla fine del regno di Caterina, si stima che circa 62.000 alunni venissero istruiti in circa 549 istituzioni statali. Sebbene fosse un miglioramento significativo, era solo un numero minuscolo, rispetto alle dimensioni della popolazione russa.

Affari religiosi

Caterina II nel costume nazionale russo

L'apparente abbraccio di Caterina per tutte le cose russe (compresa l'Ortodossia) potrebbe aver spinto la sua personale indifferenza verso la religione. Nazionalizzò tutte le terre della chiesa per aiutare a pagare le sue guerre, svuotò in gran parte i monasteri e costrinse la maggior parte dei restanti sacerdoti a sopravvivere come contadini o dalle tasse per i battesimi e altri servizi. Pochissimi membri della nobiltà entrarono nella chiesa, che divenne ancor meno importante di prima. Non permise ai dissidenti di costruire cappelle e soppresse il dissenso religioso dopo l'inizio della Rivoluzione francese.

Tuttavia, Caterina promosse il cristianesimo nella sua politica anti-ottomana, promuovendo la protezione e la promozione dei cristiani sotto il dominio turco. Ha posto restrizioni sui cattolici ( ukaz del 23 febbraio 1769), principalmente polacchi, e ha tentato di affermare ed estendere il controllo statale su di loro sulla scia delle spartizioni della Polonia. Tuttavia, la Russia di Caterina fornì un asilo e una base per il raggruppamento ai Gesuiti in seguito alla soppressione dei Gesuiti nella maggior parte dell'Europa nel 1773.

Islam

Cavalieri baschiri delle steppe degli Urali

Caterina ha adottato molti approcci diversi all'Islam durante il suo regno. Ha evitato la forza e ha provato la persuasione (e il denaro) per integrare le aree musulmane nel suo impero. Tra il 1762 e il 1773, ai musulmani fu proibito di possedere servi ortodossi. Sono stati spinti nell'Ortodossia attraverso incentivi monetari. Caterina ha promesso più servi di tutte le religioni, così come l'amnistia per i detenuti, se i musulmani avessero scelto di convertirsi all'Ortodossia. Tuttavia, la Commissione legislativa del 1767 offrì diversi seggi alle persone che professavano la fede islamica. Questa commissione ha promesso di proteggere i loro diritti religiosi, ma non lo ha fatto. Molti contadini ortodossi si sono sentiti minacciati dall'improvviso cambiamento e hanno bruciato le moschee come segno del loro dispiacere. Catherine ha scelto di assimilare l'Islam nello stato piuttosto che eliminarlo quando la protesta pubblica è diventata troppo dirompente. Dopo l'editto "Tolleranza di tutte le fedi" del 1773, ai musulmani fu permesso di costruire moschee e praticare tutte le loro tradizioni, la più ovvia delle quali era il pellegrinaggio alla Mecca , che in precedenza era stato negato. Caterina creò l' Assemblea spirituale musulmana di Orenburg per aiutare a regolare le regioni popolate da musulmani e regolare l'istruzione e gli ideali dei mullah. Le posizioni sull'Assemblea sono state nominate e pagate da Caterina e dal suo governo come un modo per regolare gli affari religiosi.

Impero russo nel 1792

Nel 1785, Caterina approvò la sovvenzione di nuove moschee e nuovi insediamenti urbani per i musulmani. Questo è stato un altro tentativo di organizzare e controllare passivamente le periferie esterne del suo paese. Costruendo nuovi insediamenti con moschee collocate al loro interno, Caterina tentò di mettere a terra molti dei nomadi che vagavano per la Russia meridionale. Nel 1786, ha assimilato le scuole islamiche nel sistema scolastico pubblico russo sotto il regolamento del governo. Il piano era un altro tentativo di costringere i nomadi a stabilirsi. Ciò ha permesso al governo russo di controllare più persone, specialmente quelle che in precedenza non erano cadute sotto la giurisdizione della legge russa.

giudaismo

La Russia spesso trattava l'ebraismo come un'entità separata, in cui gli ebrei venivano mantenuti con un sistema legale e burocratico separato. Sebbene il governo sapesse dell'esistenza del giudaismo, Caterina e i suoi consiglieri non avevano una vera definizione di cosa sia un ebreo perché il termine significava molte cose durante il suo regno. L'ebraismo era una piccola, se non inesistente, religione in Russia fino al 1772. Quando Caterina accettò la prima spartizione della Polonia , il nuovo grande elemento ebraico fu trattato come un popolo separato, definito dalla loro religione. Caterina separò gli ebrei dalla società ortodossa, limitandoli al Pale of Settlement . Ha imposto tasse aggiuntive ai seguaci del giudaismo; se una famiglia si convertiva alla fede ortodossa, quella tassa aggiuntiva veniva revocata. I membri ebrei della società erano tenuti a pagare il doppio delle tasse dei loro vicini ortodossi. Gli ebrei convertiti potevano ottenere il permesso di entrare nella classe dei mercanti e di coltivare come contadini liberi sotto il dominio russo.

Nel tentativo di assimilare gli ebrei nell'economia russa, Caterina li includeva sotto i diritti e le leggi della Carta delle città del 1782. Ai russi ortodossi non piaceva l'inclusione dell'ebraismo, principalmente per ragioni economiche. Caterina cercò di tenere gli ebrei lontani da certe sfere economiche, anche con il pretesto dell'uguaglianza; nel 1790 bandì i cittadini ebrei dalla classe media moscovita.

Nel 1785, Caterina dichiarò che gli ebrei erano ufficialmente stranieri, con diritti di stranieri. Ciò ristabilì l'identità separata che l'ebraismo mantenne in Russia durante la Haskalah ebraica . Il decreto di Caterina ha anche negato agli ebrei i diritti di un cittadino russo ortodosso o naturalizzato. Le tasse raddoppiarono di nuovo per quelli di origine ebraica nel 1794 e Caterina dichiarò ufficialmente che gli ebrei non avevano alcuna relazione con i russi.

ortodossia russa

Cattedrale di Santa Caterina a Kingisepp , esempio di architettura tardo barocca

Per molti versi, la Chiesa ortodossa non se la cavò meglio delle sue controparti straniere durante il regno di Caterina. Sotto la sua guida, completò ciò che Pietro III aveva iniziato: le terre della chiesa furono espropriate e il budget di entrambi i monasteri e i vescovati furono controllati dal College of Economy . Le dotazioni del governo hanno sostituito le entrate delle terre di proprietà privata. Le dotazioni erano spesso molto inferiori all'importo originariamente previsto. Chiuse 569 dei 954 monasteri, di cui solo 161 ricevettero denaro dal governo. Sono stati restituiti solo 400.000 rubli di ricchezza della chiesa. Mentre altre religioni (come l'Islam) hanno ricevuto inviti alla Commissione legislativa, il clero ortodosso non ha ricevuto un solo seggio. Il loro posto nel governo fu severamente limitato durante gli anni del regno di Caterina.

Nel 1762, per aiutare a ricucire la frattura tra la chiesa ortodossa e una setta che si faceva chiamare i Vecchi Credenti , Caterina approvò un atto che permetteva ai Vecchi Credenti di praticare la loro fede apertamente senza interferenze. Pur rivendicando la tolleranza religiosa, intendeva richiamare i credenti nella chiesa ufficiale. Si rifiutarono di obbedire e nel 1764 deportò oltre 20.000 Vecchi Credenti in Siberia per motivi di fede. Negli anni successivi, Catherine ha modificato i suoi pensieri. Ai vecchi credenti fu permesso di ricoprire cariche municipali elette dopo la Carta Urbana del 1785, e lei promise la libertà religiosa a coloro che desideravano stabilirsi in Russia.

L'educazione religiosa è stata rivista rigorosamente. In un primo momento, tentò semplicemente di rivedere gli studi clericali, proponendo una riforma delle scuole religiose. Questa riforma non è mai andata oltre le fasi di pianificazione. Nel 1786, Caterina escluse tutti i programmi di studi religiosi e clericali dall'istruzione laica. Separando gli interessi pubblici da quelli della chiesa, Caterina iniziò una secolarizzazione delle attività quotidiane della Russia. Ha trasformato il clero da un gruppo che esercitava un grande potere sul governo russo e sul suo popolo in una comunità segregata costretta a dipendere dallo stato per il risarcimento.

Vita privata

Caterina, durante tutto il suo lungo regno, prese molti amanti, elevandoli spesso ad alte posizioni finché mantennero il suo interesse e poi pensionandoli con doni di servi e latifondi. La percentuale di denaro statale spesa per la corte è aumentata dal 10% nel 1767 all'11% nel 1781 al 14% nel 1795. Caterina diede via 66.000 servi dal 1762 al 1772, 202.000 dal 1773 al 1793 e 100.000 in un giorno: 18 agosto 1795. Caterina acquistò l'appoggio della burocrazia. Nel 1767, Caterina decretò che dopo sette anni in un grado, i dipendenti pubblici sarebbero stati automaticamente promossi indipendentemente dall'ufficio o dal merito.

Dopo che la sua relazione con il suo amante e consigliere Grigori Alexandrovich Potemkin terminò nel 1776, avrebbe selezionato per lei un candidato-amante che avesse la bellezza fisica e le facoltà mentali per mantenere il suo interesse (come Alexander Dmitriev-Mamonov e Nicholas Alexander Suk). Alcuni di questi uomini ricambiavano l'amore e lei mostrò sempre generosità nei loro confronti, anche dopo la fine della relazione. Uno dei suoi amanti, Pyotr Zavadovsky, ricevette 50.000 rubli, una pensione di 5.000 rubli e 4.000 contadini in Ucraina dopo averlo licenziato nel 1777. L'ultimo dei suoi amanti, il principe Zubov , aveva 40 anni meno di lei. La sua indipendenza sessuale ha portato a molte delle leggende su di lei .

Caterina tenne il figlio illegittimo di Grigori Orlov ( Alexis Bobrinsky , poi elevato a conte Bobrinsky da Paolo I) vicino a Tula , lontano dalla sua corte.

In termini di accettazione da parte dell'élite di una governante donna, era più un problema nell'Europa occidentale che in Russia. L'ambasciatore britannico James Harris, I conte di Malmesbury riferì a Londra:

Sua Maestà ha una forza d'animo virile, ostinazione nell'aderire a un piano, e intrepidezza nell'esecuzione di esso; ma desidera le virtù più virili della deliberazione, della tolleranza nella prosperità e dell'accuratezza del giudizio, mentre possiede in alto grado le debolezze volgarmente attribuite al suo sesso: l'amore per l'adulazione, e la sua inseparabile compagna, la vanità; una disattenzione a consigli spiacevoli ma salutari; e una propensione alla voluttà che porta a eccessi che sviliscono un personaggio femminile in qualsiasi ambito della vita.

Poniatowski

Sir Charles Hanbury Williams , l'ambasciatore britannico in Russia, offrì a Stanisław Poniatowski un posto nell'ambasciata in cambio di Catherine come alleata. Poniatowski, per parte di madre, proveniva dalla famiglia Czartoryski , esponenti di spicco della fazione filorussa in Polonia; Poniatowski e Catherine erano ottavi cugini, allontanati due volte, dal loro comune antenato re Cristiano I di Danimarca , in virtù della discendenza materna di Poniatowski dalla casata scozzese degli Stuart . Caterina, 26 anni e già sposata con l'allora Granduca Pietro da circa 10 anni, conobbe il 22enne Poniatowski nel 1755, quindi ben prima di incontrare i fratelli Orlov. Nel 1757, Poniatowski prestò servizio nell'esercito britannico durante la Guerra dei sette anni, interrompendo così gli stretti rapporti con Catherine. Gli diede una figlia di nome Anna Petrovna nel dicembre 1757 (da non confondere con la granduchessa Anna Petrovna di Russia , figlia del secondo matrimonio di Pietro I).

Il re Augusto III di Polonia morì nel 1763, quindi la Polonia aveva bisogno di eleggere un nuovo sovrano. Caterina sostenne Poniatowski come candidato a diventare il prossimo re. Ha inviato l'esercito russo in Polonia per evitare possibili controversie. La Russia invase la Polonia il 26 agosto 1764, minacciando di combattere e imponendo Poniatowski come re. Poniatowski accettò il trono, mettendosi così sotto il controllo di Caterina. La notizia del piano di Caterina si diffuse e Federico II (altri dicono il sultano ottomano) la avvertì che se avesse cercato di conquistare la Polonia sposando Poniatowski, tutta l'Europa le si sarebbe opposta. Non aveva intenzione di sposarlo, avendo già dato alla luce il figlio di Orlov e il Granduca Paul.

La Prussia (attraverso l'agenzia del principe Enrico ), la Russia (sotto Caterina) e l'Austria (sotto Maria Teresa ) iniziarono a preparare il terreno per le spartizioni della Polonia . Nella prima partizione, 1772, le tre potenze divisero tra loro 52.000 km 2 (20.000 miglia quadrate). La Russia ha i territori ad est della linea che collega, più o meno, RigaPolotskMogilev . Nella seconda partizione, nel 1793, la Russia ricevette la maggior parte della terra, da ovest di Minsk quasi fino a Kiev e lungo il fiume Dnepr, lasciando alcuni spazi di steppa a sud di fronte a Ochakov , sul Mar Nero . Le successive rivolte in Polonia portarono alla terza spartizione nel 1795. La Polonia cessò di esistere come nazione indipendente.

Orlov

Figlio naturale di Caterina la Grande dal conte Orlov, Aleksey Grigorievich Bobrinsky (1762–1813 nella sua tenuta di Bogoroditsk, vicino a Tula), nato tre mesi prima della deposizione da parte dei fratelli Orlov di suo marito Pietro III

Grigory Orlov, nipote di un ribelle nella rivolta di Streltsy (1698) contro Pietro il Grande, si distinse nella battaglia di Zorndorf (25 agosto 1758), ricevendo tre ferite. Rappresentava l'opposto del sentimento pro-prussiano di Pietro, con il quale Caterina non era d'accordo. Nel 1759, Catherine e lui erano diventati amanti; nessuno lo disse al marito di Caterina, il Granduca Pietro. Caterina vide Orlov come molto utile, e divenne determinante nel colpo di stato del 28 giugno 1762 contro suo marito, ma preferì rimanere l'imperatrice vedova di Russia piuttosto che sposare qualcuno.

Grigory Orlov e gli altri tre fratelli si trovarono ricompensati con titoli, denaro, spade e altri doni, ma Caterina non sposò Grigory, che si dimostrò inetto in politica e inutile quando gli veniva chiesto consiglio. Ricevette un palazzo a San Pietroburgo quando Caterina divenne imperatrice.

Orlov morì nel 1783. Il loro figlio, Aleksey Grygoriovich Bobrinsky (1762–1813), ebbe una figlia, Maria Alexeyeva Bobrinsky (Bobrinskaya) (1798–1835), che sposò nel 1819 il 34enne principe Nikolai Sergeevich Gagarin (Londra, Inghilterra, 1784–1842) che prese parte alla battaglia di Borodino (7 settembre 1812) contro Napoleone , e in seguito prestò servizio come ambasciatore a Torino, capitale del Regno di Sardegna .

Potemkin

Caterina II e Potemkin sul Monumento del Millennio a Novgorod

Grigory Potemkin fu coinvolto nel colpo di stato del 1762. Nel 1772, gli amici intimi di Caterina la informarono delle relazioni di Orlov con altre donne e lei lo congedò. Nell'inverno del 1773, la rivolta di Pugachev iniziò a minacciare. Il figlio di Catherine, Paul, aveva iniziato a ottenere consensi; entrambe queste tendenze minacciavano il suo potere. Chiamò Potemkin per chiedere aiuto, per lo più militare, e lui si dedicò a lei.

Nel 1772, Caterina scrisse a Potemkin. Giorni prima, aveva scoperto una rivolta nella regione del Volga. Ha nominato il generale Aleksandr Bibikov per sedare la rivolta, ma aveva bisogno del consiglio di Potemkin sulla strategia militare. Potemkin ha rapidamente guadagnato posizioni e riconoscimenti. I poeti russi hanno scritto delle sue virtù, la corte lo ha elogiato, gli ambasciatori stranieri hanno combattuto per il suo favore e la sua famiglia si è trasferita nel palazzo. In seguito divenne de facto il sovrano assoluto della Nuova Russia, governandone la colonizzazione.

Nel 1780, l' imperatore Giuseppe II , figlio dell'imperatrice del Sacro Romano Impero Maria Teresa, accarezzò l'idea di decidere se allearsi o meno con la Russia e chiese di incontrare Caterina. Potemkin aveva il compito di informarlo e di viaggiare con lui a San Pietroburgo. Potemkin convinse anche Caterina ad espandere le università in Russia per aumentare il numero di scienziati.

Catherine temeva che la cattiva salute di Potemkin avrebbe ritardato il suo importante lavoro di colonizzazione e sviluppo del sud come aveva pianificato. Morì all'età di 52 anni nel 1791.

Ultimi mesi e morte

1794 Ritratto di Caterina, di circa 65 anni, con la Colonna di Chesme sullo sfondo

Sebbene la vita e il regno di Caterina includessero notevoli successi personali, si conclusero con due fallimenti. Suo cugino svedese (una volta rimosso), il re Gustavo IV Adolfo , la visitò nel settembre 1796, con l'intenzione dell'imperatrice che sua nipote Alessandra diventasse regina di Svezia per matrimonio. Un ballo fu dato alla corte imperiale l'11 settembre, quando il fidanzamento doveva essere annunciato. Gustav Adolph si sentì sotto pressione per accettare che Alexandra non si sarebbe convertita al luteranesimo , e sebbene fosse deliziato dalla giovane donna, rifiutò di apparire al ballo e partì per Stoccolma. La frustrazione ha influito sulla salute di Catherine. Si riprese abbastanza bene da iniziare a pianificare una cerimonia che avrebbe stabilito il suo nipote preferito Alexander come suo erede, sostituendo il figlio difficile Paul, ma morì prima che l'annuncio potesse essere fatto, poco più di due mesi dopo il ballo di fidanzamento.

Il 16 novembre [ OS 5 novembre] 1796, Caterina si alzava di buon mattino e prendeva il suo solito caffè mattutino, mettendosi presto a lavorare sui giornali; disse alla cameriera della sua signora, Maria Perekusikhina , che aveva dormito meglio di quanto non avesse fatto da molto tempo. Qualche tempo dopo le 9:00 è stata trovata sul pavimento con il viso violaceo, il polso debole, il respiro affannoso e affannoso. Il medico di corte le diagnosticò un ictus e nonostante i tentativi di rianimarla cadde in coma. Le furono dati gli ultimi riti e morì la sera seguente intorno alle 9:45. L'autopsia ha confermato un ictus come causa della morte.

L'ultimo Platon Zubov preferito di Catherine

Più tardi, circolarono diverse storie infondate sulla causa e le modalità della sua morte. Un insulto popolare all'eredità dell'imperatrice all'epoca è che morì dopo aver fatto sesso con il suo cavallo. La storia affermava che le sue cameriere credevano che Catherine trascorresse troppo tempo senza sorveglianza con il suo cavallo preferito, Dudley. Uno studioso tedesco, Adam Olearius , nel suo libro del 1647 Beschreibung der muscowitischen und persischen Reise ( Descrizione del viaggio di Muscoivte e persiano ) affermò che i russi avevano una predilezione per la sodomia , specialmente con i cavalli. Le affermazioni di Olearius su una presunta tendenza russa alla bestialità con i cavalli furono spesso ripetute nella letteratura anti-russa durante il XVII e il XVIII secolo per illustrare la presunta natura barbara "asiatica" della Russia. Data la frequenza con cui questa storia si ripeteva insieme all'amore di Caterina per la sua patria adottiva e alla sua ippofilia (amore per i cavalli), fu facile applicare questa storia scurrile come causa della sua morte. Infine, la mancanza di vergogna di Catherine nell'esprimere la sua sessualità insieme alla sua incongrua posizione di leader femminile nella società europea dominata dagli uomini l'ha resa oggetto di molti pettegolezzi maligni, e la storia della sua presunta morte mentre tentava di fare sesso con uno stallone è stata intendeva mostrare quanto fosse innaturale il suo governo come imperatrice di Russia.

Il testamento non datato di Caterina, scoperto all'inizio del 1792 dal suo segretario Alexander Vasilievich Khrapovitsky tra le sue carte, dava istruzioni specifiche in caso di morte: "Stendi il mio cadavere vestito di bianco, con una corona d'oro sulla mia testa, e su di essa inscrivi il mio nome di battesimo. L'abito da lutto va indossato per sei mesi, e non di più: più è corto, meglio è». Alla fine, l'imperatrice fu sepolta con una corona d'oro sul capo e vestita con un abito di broccato d'argento . Il 25 novembre, la bara, riccamente decorata in tessuto dorato, è stata collocata in cima a una piattaforma sopraelevata presso la camera del lutto della Grande Galleria, progettata e decorata da Antonio Rinaldi . Secondo Élisabeth Vigée Le Brun : "Il corpo dell'imperatrice giaceva in stato per sei settimane in una stanza grande e magnificamente decorata del castello, che veniva tenuta illuminata giorno e notte. Caterina era distesa su un letto cerimoniale circondata dagli stemmi di tutte le città della Russia. Il suo viso era lasciato scoperto, e la sua bella mano si posava sul letto. Tutte le signore, alcune delle quali si alternavano a guardare il corpo, andavano a baciare questa mano, o almeno sembravano. " Una descrizione del funerale dell'imperatrice è scritta nelle memorie di Madame Vigée Le Brun.

Figli

Nome Durata Appunti
Cattiva amministrazione 20 dicembre 1752 Secondo i pettegolezzi della corte, questa gravidanza persa è stata attribuita a Sergei Saltykov .
Cattiva amministrazione 30 giugno 1753 Anche questa seconda gravidanza persa fu attribuita a Saltykov; questa volta è stata molto malata per 13 giorni. Caterina in seguito scrisse nelle sue memorie: "...Sospettano che parte della placenta non sia venuta via... il 13° giorno è uscita da sola".
Paolo (I) Petrovich
imperatore di Russia
1 ottobre 1754 –
23 marzo 1801 (Età: 46 anni)
Nato al Palazzo d'Inverno, ufficialmente era figlio di Pietro III, ma nelle sue memorie, Catherine implica molto fortemente che Saltykov fosse il padre biologico del bambino. Sposò prima la principessa Guglielmina Luisa d'Assia-Darmstadt nel 1773 e non ebbe figli . Sposò in secondo luogo, nel 1776, la principessa Sophie Dorothea di Württemberg ed ebbe figli, tra cui il futuro Alessandro I di Russia e Nicola I di Russia . Succedette come imperatore di Russia nel 1796 e fu assassinato nel castello di San Michele nel 1801.
Anna Petrovna
Granduchessa di Russia
9 dicembre 1757 –
8 marzo 1759 (Età: 15 mesi)
Probabilmente figlia di Caterina e Stanisław Poniatowski, Anna nacque al Palazzo d'Inverno tra le 10 e le 11; fu chiamata dall'imperatrice Elisabetta come la sorella defunta , contro il volere di Caterina. Il 17 dicembre 1757 Anna fu battezzata e ricevette la Gran Croce dell'Ordine di Santa Caterina . Elisabetta è stata madrina; tenne Anna sopra il fonte battesimale e portò a Caterina, che non assistette a nessuna delle celebrazioni, e a Pietro un dono di 60.000 rubli. Elizabeth prese Anna e allevò lei stessa il bambino, come aveva fatto con Paul. Nelle sue memorie, Caterina non fa menzione della morte di Anna l'8 marzo 1759, sebbene fosse inconsolabile ed entrasse in uno stato di shock. Il funerale di Anna si è svolto il 15 marzo, ad Alexander Nevsky Lavra . Dopo il funerale, Catherine non ha mai più menzionato la figlia morta.
Alexei Grigorievich Bobrinsky  [ ru ]
Conte Bobrinsky
11 aprile 1762 –
20 giugno 1813 (Età: 51 anni)
Nato al Palazzo d'Inverno, fu allevato a Bobriki ; suo padre era Grigory Grigoryevich Orlov. Sposò la baronessa Anna Dorothea von Ungern-Sternberg ed ebbe figli. Creato conte Bobrinsky nel 1796, morì nel 1813.
Elizabeth Grigorevna Temkina (presunta figlia) 13 luglio 1775 -
25 maggio 1854 (Età: 78)
Nata molti anni dopo la morte del marito di Caterina, cresciuta nella famiglia Samoilov come figlia di Grigory Potemkin, e mai riconosciuta da Caterina, è stato suggerito che Temkina fosse il figlio illegittimo di Caterina e Potemkin, ma questo è ora considerato improbabile.

discendenti reali

Le famiglie reali di Gran Bretagna, Danimarca, Paesi Bassi, Spagna e Svezia discendono da Caterina la Grande, così come le ex famiglie reali di Grecia, Romania, Jugoslavia e molte altre.

reali britannici

Olga Constantinovna di Russia , pronipote di Caterina, era la nonna paterna del principe Filippo, duca di Edimburgo e dei suoi discendenti che comprendono il ramo principale della famiglia come Carlo, principe di Galles ; suo figlio, il principe William, duca di Cambridge ; e il figlio di William, il principe George di Cambridge ; i tre eredi diretti al trono del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord, Canada, Australia e Nuova Zelanda.

Inoltre, era un'antenata materna del principe Edoardo, secondo duca di Kent , della principessa Alessandra, dell'onorevole Lady Ogilvy e del principe Michele di Kent in tre modi attraverso la sua discendente principessa Marina, duchessa di Kent .

Elena Pavlovna di Russia , Granduchessa di Meclemburgo-Schwerin e nipote di Caterina, era una trisavola materna delle tre persone sopra menzionate.

Olga Constantinovna di Russia , pronipote di Caterina, era una bisnonna materna delle tre persone sopra menzionate.

Il Granduca Vladimir Alexandrovich di Russia , pronipote di Caterina, era un bisnonno materno delle tre persone sopra menzionate.

regalità danese

Elena Pavlovna di Russia , granduchessa di Meclemburgo-Schwerin e nipote di Caterina, era una trisnonna paterna della regina Margherita II di Danimarca .

Anastasia Mikhailovna di Russia , Granduchessa di Meclemburgo-Schwerin e pronipote di Caterina, era una bisnonna paterna della regina Margherita II di Danimarca .

Inoltre, la granduchessa Maria Pavlovna di Russia , era una nipote di Caterina e trisnonna di Vittoria di Baden , che era una bisnonna materna della regina Margherita II di Danimarca .

Inoltre, la Granduchessa Maria Pavlovna di Russia era anche la trisavola di Luisa Margherita di Prussia , che era un'altra bisnonna materna della regina Margherita II di Danimarca .

regalità olandese

Elena Pavlovna di Russia , granduchessa di Meclemburgo-Schwerin e nipote di Caterina, era la bis-bisnonna paterna della regina Giuliana dei Paesi Bassi , che era la nonna materna del re Guglielmo Alessandro dei Paesi Bassi .

Anna Pavlovna di Russia , nipote di Caterina, era bisnonna materna della regina Giuliana dei Paesi Bassi , che era la nonna materna del re Guglielmo Alessandro dei Paesi Bassi .

regalità spagnola

Olga Constantinovna di Russia , trisnipote di Caterina, era la trisnonna materna del re Felipe VI .

Inoltre, Sofia di Prussia , bis-bis-bis-nipote di Caterina, era una bisnonna materna del re Felipe VI .

Inoltre, Victoria Louise of Prussia , tris-bis-bis-bis-nipote di Caterina, era una bisnonna materna del re Felipe VI .

regalità svedese

La granduchessa Maria Pavlovna di Russia , nipote di Caterina, era un'antenata del re Carlo XVI Gustavo di Svezia in due modi, essendo gli stessi dalla discendenza materna della regina Margherita II di Danimarca , poiché i due monarchi sono cugini di primo grado.

La sua trisnipote, Vittoria di Baden , era una bisnonna materna del re Carlo XVI Gustavo di Svezia .

La sua trisnipote, Luisa Margherita di Prussia , era una bisnonna materna del re Carlo XVI Gustavo di Svezia .

Ex regalità greca

Pavlos, principe ereditario di Grecia , discende da Caterina la Grande in sette modi, tre dallo stesso percorso della famiglia reale spagnola e quattro dallo stesso percorso della famiglia reale danese.

Olga Constantinovna di Russia , pronipote di Caterina, era la bisnonna paterna di Costantino II di Grecia , che è il padre di Pavlos, principe ereditario di Grecia .

Sofia di Prussia , pronipote di Caterina, era la nonna paterna di Costantino II di Grecia , che è il padre di Pavlos, principe ereditario di Grecia .

Vittoria Luisa di Prussia , tris-bis-bis-nipote di Caterina, era la nonna materna di Costantino II di Grecia , che è il padre di Pavlos, principe ereditario di Grecia .

Elena Pavlovna di Russia , granduchessa di Meclemburgo-Schwerin e nipote di Caterina, era una trisnonna paterna della regina Anna Maria di Grecia , madre di Pavlos, principe ereditario di Grecia .

Anastasia Mikhailovna di Russia , Granduchessa di Meclemburgo-Schwerin e pronipote di Caterina, era una bisnonna paterna della regina Anna Maria di Grecia , madre di Pavlos, principe ereditario di Grecia .

Inoltre, la granduchessa Maria Pavlovna di Russia , era una nipote di Caterina e trisnonna di Vittoria di Baden , che era una bisnonna materna della regina Anna Maria di Grecia , che è la madre di Pavlos, principe ereditario di Grecia .

Inoltre, la Granduchessa Maria Pavlovna di Russia era anche la bis-bis-bisnonna di Luisa Margherita di Prussia , che era un'altra bisnonna materna della regina Anna Maria di Grecia , che è la madre di Pavlos, principe ereditario di Grecia .

Ex reali rumeni

Re Michele I di Romania , discendeva da Caterina in tre modi:

La granduchessa Maria Alexandrovna di Russia , pronipote di Caterina, era la bisnonna paterna del re Michele I di Romania .

Olga Constantinovna di Russia , pronipote di Caterina, era la bisnonna materna del re Michele I di Romania .

Sofia di Prussia , pronipote di Caterina, era la nonna materna del re Michele I di Romania .

L'ex regalità jugoslava

Alessandro, principe ereditario di Jugoslavia , discende da Caterina in tre modi:

La granduchessa Maria Alexandrovna di Russia , pronipote di Caterina, era una bisnonna materna del re Pietro II di Jugoslavia , che era il padre di Alessandro, principe ereditario di Jugoslavia .

Olga Constantinovna di Russia , pronipote di Caterina, era la bisnonna materna della regina Alessandra di Jugoslavia , che era la madre di Alessandro, principe ereditario di Jugoslavia .

Sofia di Prussia , pronipote di Caterina, era la nonna materna della regina Alessandra di Jugoslavia , che era la madre di Alessandro, principe ereditario di Jugoslavia .

Titolo

Il Manifesto del 1763 inizia con il titolo di Caterina:

Noi, Caterina II, per Grazia di Dio, Imperatrice e Autocrate di tutti i Russi a Mosca, Kiev, Vladimir, Novgorod, Zarina di Kasan, Zarina di Astrachan, Zarina di Siberia, Signora di Pleskow e Granduchessa di Smolensko, Duchessa di Estonia e Livland, Carelial, Tver, Jugoria, Permia, Viatka e Bulgaria e altri; Signora e Granduchessa di Novgorod nei Paesi Bassi di Chernigov, Resan, Rostov, Yaroslav, Beloosrial, Udoria, Obdoria, Condinia e Sovrano dell'intera regione del Nord e Signora degli Yurish, degli zar Cartaliniani e Grusini e della terra cabardina, dei principi Cherkessian e Gorsian e la signora del maniero e sovrana di molti altri

Nella cultura popolare

Ascendenza

Elenco dei cateriniani di spicco

Monumento a Caterina la Grande a San Pietroburgo , circondato da personaggi di spicco della sua epoca

Figure di spicco nella Russia cateriniana includono:

Guarda anche

Riferimenti

Appunti

citazioni

Fonti

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link esterno

Caterina la Grande
Ramo cadetto della Casa di Anhalt
Nato: 2 maggio 1729 Morto: 17 novembre 1796 
titoli di regno
Preceduto da
Imperatrice di Russia
9 luglio 1762 - 17 novembre 1796
seguito da
regalità russa
Vacante
Ultimo titolo detenuto da
Martha Skowrońska
Imperatrice consorte di Russia
5 gennaio 1762 – 9 luglio 1762
Vacante
Titolo successivo detenuto da
Sophie Dorothea di Württemberg