Chiesa cattolica e pena capitale - Catholic Church and capital punishment

L'accettazione e l'approvazione della pena capitale all'interno della Chiesa cattolica sono cambiate nel tempo, con la Chiesa che è diventata significativamente più critica nei confronti della pratica dalla metà del XX secolo. Nel 2018 il Catechismo della Chiesa Cattolica è stato rivisto per leggere che "alla luce del Vangelo" la pena di morte è "inammissibile perché attenta all'inviolabilità e alla dignità della persona" e che la Chiesa cattolica "opera con determinazione per la sua abolizione in tutto il mondo."

Nei secoli passati, l'insegnamento della Chiesa cattolica accettava generalmente la pena capitale nella convinzione che fosse una forma di uccisione lecita. La Chiesa in genere si è allontanata da qualsiasi condonazione o approvazione esplicita della pena capitale e ha adottato una posizione di disapprovazione sulla questione entro la metà del XX secolo. Personaggi della Chiesa moderna come Papa Giovanni Paolo II , Papa Francesco e la Conferenza dei Vescovi Cattolici degli Stati Uniti hanno attivamente scoraggiato l'imposizione della pena di morte e sostenuto la sua abolizione. Dal Concilio Vaticano II , la Chiesa cattolica si è opposta fermamente alla pena di morte nella stragrande maggioranza delle richieste. Durante il suo pontificato, Giovanni Paolo II ha fatto appello per un consenso per porre fine alla pena di morte per il fatto che era "crudele e non necessaria".

Papa Francesco ha proposto anche l'abolizione dell'ergastolo , che secondo lui è solo una variazione della pena di morte.

Storia antica al Medioevo

Nei secoli passati, l'insegnamento della Chiesa cattolica ha generalmente classificato la pena capitale come una forma di "uccisione legittima".

Questa era l'opinione difesa da autorità teologiche come Agostino e Tommaso d'Aquino .

Papa Innocenzo I (405 d.C.)

Papa Innocenzo I in Ad Exsuperium, Episcopum Tolosanum, PL 20, 495, difese la pena di morte:

Va ricordato che il potere era concesso da Dio, e per vendicare il delitto era permessa la spada; colui che compie questa vendetta è ministro di Dio (Romani 13:1–4). Che motivo abbiamo per condannare una pratica che tutti ritengono consentita da Dio? Sosteniamo, quindi, quanto osservato fino ad ora, per non alterare la disciplina e per non apparire contrari all'autorità di Dio.

Agostino d'Ippona (354-430 d.C.)

In S. Agostino 's La città di Dio , pubblicato nel 426 dC, ha scritto al capo I che:

La stessa autorità divina che vieta l'uccisione di un essere umano stabilisce alcune eccezioni, come quando Dio autorizza l'uccisione con una legge generale o quando dà un mandato esplicito a un individuo per un tempo limitato. L'agente che esegue l'omicidio non commette omicidio; è uno strumento come la spada con cui taglia. Pertanto, non è in alcun modo contrario al comandamento "Non uccidere" fare la guerra al comando di Dio, né che i rappresentanti dell'autorità pubblica mettano a morte i criminali, secondo la legge, cioè la volontà del ragione più giusta.

—  La città di Dio , libro 1, capitolo 21

Agostino sentiva che la pena di morte era un mezzo per dissuadere i malvagi e proteggere gli innocenti.

Tommaso d'Aquino (1225-1274 d.C.)

Nel Medioevo, Tommaso d'Aquino riaffermò questa posizione. Quello che segue è un riassunto della Summa Contra Gentiles , Libro 3, Capitolo 146, che fu scritto da Tommaso d'Aquino prima di scrivere la Summa Theologica . San Tommaso era un sostenitore della pena di morte.

Questo si basava sulla teoria (trovata nella legge morale naturale ), che lo stato ha non solo il diritto, ma il dovere di proteggere i suoi cittadini dai nemici, sia dall'interno che dall'esterno.

Per coloro che sono stati opportunamente nominati, non c'è peccato nell'amministrare la punizione. Per coloro che si rifiutano di obbedire alle leggi di Dio, è giusto che la società li riprenda con sanzioni civili e penali. Nessuno pecca lavorando per la giustizia, all'interno della legge. Le azioni necessarie per preservare il bene della società non sono intrinsecamente cattive. Il bene comune di tutta la società è maggiore e migliore del bene di una persona particolare. "La vita di certi uomini pestiferi è un impedimento al bene comune che è la concordia della società umana. Pertanto, certi uomini devono essere rimossi con la morte dalla società degli uomini". Questo è paragonato al medico che deve amputare un arto malato, o un cancro, per il bene di tutta la persona. Basò questo su I Corinzi 5,6: "Sapete che un po' di lievito corrompe tutta la pasta?" e I Corinzi 5,13: "Scacciate il maligno di mezzo a voi"; Romani 13:4: "[si dice della potenza terrena che] egli non porta la spada invano: perché è ministro di Dio, un vendicatore per eseguire l'ira su chi fa il male"; I Pietro 2:13–14: "Siate dunque sottomessi a ogni creatura umana per amore di Dio: sia per stare al re come eccelso, sia per i governatori da lui inviati per la punizione dei malfattori e per la lode del bene". Credeva che questi passaggi sostituissero il testo di Esodo 20:13: "Non uccidere". Questo è menzionato di nuovo in Matteo 5:21. Inoltre, si sostiene che Matteo 13:30: "Lascia crescere sia la zizzania che il grano fino alla mietitura". Il raccolto è stato interpretato come il significato della fine del mondo. Questo è spiegato da Matteo 13,38–40.

Tommaso d'Aquino riconobbe che questi passaggi potevano anche essere interpretati nel senso che non si dovrebbe usare la pena di morte se c'era la possibilità di ferire gli innocenti. La proibizione "Non uccidere" è stata sostituita da Esodo 22:18: "Non lascerai vivere i malfattori".

L'argomento secondo cui ai malfattori dovrebbe essere permesso di vivere nella speranza di poter essere redenti fu respinto da Tommaso d'Aquino come frivolo. Se non si fossero pentiti di fronte alla morte, era irragionevole presumere che si sarebbero mai pentiti. "Quante persone dobbiamo permettere che vengano uccise in attesa del pentimento del trasgressore?", ha chiesto retoricamente. Usare la pena di morte per vendetta o punizione è una violazione della legge morale naturale.

Periodo della Riforma all'era moderna (1520-1900)

Exsurge Domine (1520 d.C.)

Durante il dibattito di Lipsia prima della sua scomunica , l'allora prete cattolico Martin Lutero commentò la moralità di bruciare a morte gli eretici. La sua posizione è stata riassunta come "[t] che gli eretici vengano bruciati è contro la volontà dello Spirito". In quanto tale, fu una delle affermazioni specificamente censurate nella bolla papale del 1520 Exsurge Domine . Quando non riuscì ad accettare la bolla e a ritrattare ampiamente i suoi scritti, fu scomunicato nella successiva bolla papale del 1521 Decet Romanum Pontificem . Sebbene il parziale rifiuto della pena capitale da parte di Lutero non sia lo stesso di un ampio rifiuto della pena capitale oggi, fu controverso anche all'epoca perché questa era stata in precedenza un'idea liberamente dibattuta e non aveva portato a accuse di eresia.

Catechismo Romano (1566 d.C.)

Il Concilio di Trento tenuto in Italia tra il 1545 e il 1563 e spinto dalla Riforma protestante , commissionò nel settimo canone ( De Reformatione ) della sessione XXIV il primo catechismo ecclesiastico della Chiesa cattolica, in seguito noto come Catechismo romano e anche come il Catechismo del Concilio di Trento . Una commissione di eminenti teologi presieduta da tre cardinali produsse un catechismo, che fu pubblicato a Roma sotto l'autorità pontificia, dopo la conclusione del Concilio, con il titolo latino "Catechismus ex decreto Concilii Tridentini ad parochos Pii V jussu editus, Romae, 1566" ( in-folio). Nella sua sezione sul quinto comandamento, il Catechismo Romano insegna che l'autorità civile, avendo potere sulla vita e sulla morte come "il legittimo vendicatore del crimine", può commettere "legittima uccisione" come "atto di suprema obbedienza a questo comandamento che proibisce l'omicidio " dando "sicurezza alla vita reprimendo lo sdegno e la violenza".

Un altro tipo di uccisione lecita spetta alle autorità civili, alle quali è affidato il potere di vita e di morte, per il cui esercizio legale e giudizioso puniscono i colpevoli e proteggono gli innocenti. Il giusto uso di questo potere, lungi dal comportare il delitto di omicidio, è un atto di suprema obbedienza a questo comandamento che proibisce l'omicidio. Il fine del Comandamento è la conservazione e la sicurezza della vita umana. Ora, le pene inflitte dall'autorità civile, che è il legittimo vendicatore del delitto, tendono naturalmente a questo fine, poiché danno sicurezza alla vita reprimendo l'oltraggio e la violenza. Di qui queste parole di Davide: Al mattino ho messo a morte tutti gli empi del paese, per sterminare tutti gli operatori d'iniquità dalla città del Signore.

Era moderna (1900-2013)

Papa Pio X (1908)

Il catechismo di Papa Pio X del 1908 insegna che la pena di morte è lecita per il comandamento di non uccidere :

È lecito uccidere quando si combatte in una guerra giusta; quando esegue per ordine dell'Autorità Suprema una sentenza di morte a pena di reato; e, infine, nei casi di necessaria e legittima difesa della propria vita contro un ingiusto aggressore.

Enciclopedia cattolica (1911)

L'edizione del 1911 della Catholic Encyclopedia suggeriva che "l'inflizione della pena capitale non è contraria all'insegnamento della Chiesa cattolica, e il potere dello Stato di imporre ai colpevoli la pena di morte deriva molta autorità dalla rivelazione e dagli scritti di teologi", ma che la questione "dell'opportunità di esercitare tale potere è, naturalmente, una questione da determinare in base ad altre e varie considerazioni". L'Enciclopedia cattolica del 1911 afferma inoltre che:

Il diritto canonico ha sempre vietato ai chierici di versare sangue umano e quindi la pena capitale è sempre stata opera dei funzionari dello Stato e non della Chiesa. Anche nel caso dell'eresia , di cui tanto si parla di polemisti acattolici, le funzioni degli ecclesiastici si limitavano invariabilmente all'accertamento del fatto dell'eresia. La punizione, capitale o altra, era sia prescritta che inflitta dal governo civile.

Papa Pio XII (1952)

In un discorso tenuto il 14 settembre 1952, Papa Pio XII ha chiarito che la Chiesa non considerava l'esecuzione di criminali una violazione da parte dello Stato del diritto universale alla vita, sostenendo che:

Quando si tratta dell'esecuzione di un condannato, lo Stato non dispone del diritto alla vita dell'individuo. In questo caso è riservato alla potestà pubblica privare il condannato del godimento della vita in espiazione del suo delitto quando, con il suo delitto, si è già disposto del suo diritto alla vita.

Pareri vari (1978-2001)

L' Olocausto ebbe un forte impatto su Giovanni Paolo II , che vide giustiziati i suoi amici ebrei, e su Benedetto XVI , che nella sua adolescenza era stato costretto a servire nella Gioventù hitleriana .

Alcuni scrittori cattolici, come il cardinale Joseph Bernardin di Chicago, si sono opposti all'uso della pena di morte nei tempi moderni attingendo a una posizione etichettata come " etica di vita coerente ". Caratteristica di questo approccio è l'enfasi sulla santità della vita umana e la responsabilità sia a livello personale che sociale di proteggere e preservare la vita dal " grembo alla tomba " (dal concepimento alla morte naturale). Questa posizione si basa sulla convinzione che Dio ha "un amore sconfinato per ogni persona, indipendentemente dal merito o dalla dignità umana".

Anche la Conferenza episcopale degli Stati Uniti ha sostenuto l'abolizione della pena di morte. Durante il pontificato di Papa Giovanni Paolo II, la conferenza ha affermato che "il nostro rispetto fondamentale per ogni vita umana e per Dio, che ha creato ogni persona a sua immagine , richiede che scegliamo di non porre fine a una vita umana in risposta a crimini violenti se non -sono disponibili opzioni letali."

Al contrario, il teologo e cardinale Avery Dulles ha sostenuto in un articolo del 2001 che l'insegnamento storico della Chiesa e il magistero cattolico allora contemporaneo non sostengono l'abolizione della pena di morte e non negano il diritto dello Stato di imporre la pena di morte in alcuni casi estremi. Dulles suggerisce che il comandamento "Non uccidere" consente la pena di morte da parte di un'autorità civile come amministratore della giustizia in una società umana in conformità con la legge naturale . Dulles sostiene che la Chiesa insegna che le punizioni, inclusa la pena di morte, possono essere imposte per quattro ragioni:

  1. Riabilitazione – La sentenza di morte può e talvolta spinge il condannato al pentimento e alla conversione. La pena di morte può essere un modo per raggiungere la riconciliazione del criminale con Dio.
  2. Difesa contro il criminale – La pena capitale è un modo efficace per impedire al trasgressore di commettere crimini futuri e proteggere la società da lui.
  3. Deterrenza – Le esecuzioni possono creare un senso di orrore che impedirebbe ad altri di essere tentati a commettere crimini simili.
  4. Retribution – La colpa richiede punizione. Più grave è l'offesa, più severa dovrebbe essere la punizione. Nella Sacra Scrittura la morte è considerata la punizione appropriata per gravi trasgressioni. Tommaso d'Aquino sosteneva che il peccato esige la privazione di qualche bene, come, nei casi gravi, il bene della vita temporale o addirittura eterna. Il trasgressore è posto nella posizione di espiare le sue cattive azioni e sfuggire alla punizione nella prossima vita.

Papa Giovanni Paolo II (1995-1997)

Papa Giovanni Paolo II ha sostenuto l'incarcerazione al posto della pena di morte, quando possibile. Nella sua enciclica del 1995 intitolata Evangelium vitae ( Il Vangelo della vita ), Papa Giovanni Paolo II ha suggerito che la pena capitale dovrebbe essere evitata a meno che non sia l'unico modo per difendere la società dal colpevole in questione, ritenendo che la punizione "non dovrebbe andare all'estremo di giustiziare l'autore del reato se non in casi di assoluta necessità: cioè quando non sarebbe possibile altrimenti difendere la società.Oggi, però, a seguito di continui miglioramenti nell'organizzazione del sistema penale, tali casi sono molto rari, se non praticamente inesistente". Il Catechismo della Chiesa Cattolica è stato poi aggiornato nel 1997 a sostegno delle dichiarazioni di Giovanni Paolo II sulla pena di morte nel suo Evangelium Vitae , con il Catechismo che ora afferma che:

L'insegnamento tradizionale della Chiesa non esclude, presupponendo il pieno accertamento dell'identità e della responsabilità dell'autore del reato, il ricorso alla pena di morte, quando questa è l'unica via praticabile per difendere efficacemente la vita degli esseri umani contro l'aggressore.

Se, invece, mezzi incruenti sono sufficienti per difendersi dall'aggressore e per tutelare l'incolumità delle persone, l'autorità pubblica dovrebbe limitarsi a tali mezzi, perché più rispondenti alle condizioni concrete del bene comune e più conformi alla dignità della persona umana.

Oggi, infatti, visti i mezzi a disposizione dello Stato per reprimere efficacemente il delitto rendendo inoffensivo colui che lo ha commesso, senza privarlo definitivamente della possibilità di redimersi, casi di assoluta necessità di soppressione del reo «oggi.. .sono molto rari, se non praticamente inesistenti».

—  Giovanni Paolo II, Evangelium vitae 56

Tuttavia, il cardinale Ratzinger (poi papa Benedetto XVI) ha suggerito che la valutazione del 1995 della situazione contemporanea avanzata da Giovanni Paolo II non fosse necessariamente vincolante per i fedeli cattolici in materia di pena capitale. Nel 2004 Ratzinger scriveva:

se un cattolico fosse in contrasto con il Santo Padre sull'applicazione della pena capitale o sulla decisione di fare la guerra, non sarebbe per questo considerato indegno di presentarsi per ricevere la santa Comunione. Mentre la Chiesa esorta le autorità civili a cercare la pace, non la guerra, e ad esercitare discrezione e misericordia nell'imporre la punizione ai criminali, può ancora essere consentito imbracciare le armi per respingere un aggressore o ricorrere alla pena capitale. Ci può essere una legittima diversità di opinioni anche tra i cattolici circa la guerra e l'applicazione della pena di morte, ma non per quanto riguarda l'aborto e l'eutanasia.

Nel gennaio 1999, Papa Giovanni Paolo II, senza cambiare l'insegnamento cattolico, ha chiesto un consenso per porre fine alla pena di morte, sostenendo che era "crudele e non necessaria". Ha detto che ai criminali dovrebbe essere offerto "un incentivo e un aiuto per cambiare il proprio comportamento ed essere riabilitati".

L'aggiornamento del 1997 del Catechismo della Chiesa Cattolica sarebbe rimasto in vigore fino all'agosto 2018, quando il Catechismo sarebbe stato rivisto ancora una volta per assumere una posizione ancora più ferma contro la pena capitale e per sostenerne la completa abolizione.

Papa Benedetto XVI (2011)

Nella sua Esortazione apostolica post-sinodale Africae munus del novembre 2011, Benedetto XVI ha chiesto l'abolizione della pena di morte:

Insieme ai membri del Sinodo, richiamo l'attenzione dei responsabili della società sulla necessità di compiere ogni sforzo per eliminare la pena di morte e per riformare il sistema penale in modo da garantire il rispetto della dignità umana dei detenuti. Gli operatori pastorali hanno il compito di studiare e raccomandare la giustizia riparativa come mezzo e processo per promuovere la riconciliazione, la giustizia e la pace, e il ritorno delle vittime e dei colpevoli alla comunità.

Più tardi quel mese, Benedetto XVI propose di nuovo l'abolizione della pena di morte:

Esprimo l'auspicio che le vostre deliberazioni incoraggino le iniziative politiche e legislative promosse in un numero crescente di paesi per eliminare la pena di morte e per proseguire i progressi sostanziali compiuti nel conformare il diritto penale sia alla dignità umana dei detenuti sia all'effettivo mantenimento della ordine pubblico.

Periodo contemporaneo (2013-oggi)

Papa Francesco (2014)

Papa Francesco si è dichiarato contrario alla pena di morte. Nel 2013, Papa Francesco ha auspicato che "la pena capitale sia commutata in una pena minore che dia tempo e incentivi per la riforma del reo". Nel 2015 Papa Francesco si è rivolto alla Commissione internazionale contro la pena di morte , affermando che: "Oggi la pena di morte è inammissibile, per quanto grave sia il crimine commesso". Francesco ha sostenuto che la pena di morte non è più giustificabile dalla necessità della società di difendersi, e la pena di morte ha perso ogni legittimità a causa della possibilità di errore giudiziario . Ha affermato che la pena capitale è un reato "contro l'inviolabilità della vita e la dignità della persona umana, che contraddice il disegno di Dio sull'uomo e sulla società" e "non rende giustizia alle vittime, ma anzi favorisce la vendetta".

Sostegno vaticano alla campagna delle Nazioni Unite contro la pena di morte (2015)

Il Vaticano aveva anche ufficialmente dato sostegno a una campagna delle Nazioni Unite del 2015 contro la pena di morte. Durante una riunione del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite sull'abolizione della pena capitale, l' arcivescovo Silvano Tomasi ha dichiarato che "La Delegazione della Santa Sede sostiene pienamente gli sforzi per abolire l'uso della pena di morte". L'Arcivescovo ha dichiarato:

Considerando le circostanze pratiche riscontrate nella maggior parte degli Stati ... appare evidente oggigiorno che mezzi diversi dalla pena di morte "sono sufficienti per difendere vite umane contro un aggressore e per proteggere l'ordine pubblico e la sicurezza delle persone" ... Dovremmo prendere in considerazione tenere conto del fatto che dall'applicazione della pena di morte non deriva alcun chiaro effetto positivo di deterrenza e che l'irreversibilità di tale pena non consente eventuali correzioni in caso di condanne errate.

Modifica al catechismo cattolico (2018)

Il 2 agosto 2018 è stato annunciato che il Catechismo della Chiesa Cattolica sarebbe stato rivisto per affermare che la Chiesa insegna che "la pena di morte è inammissibile perché attenta all'inviolabilità e alla dignità della persona". Una lettera completa ai Vescovi in merito al cambiamento ha affermato che era coerente con i precedenti insegnamenti della Chiesa cattolica sulla dignità della vita umana e che rifletteva come la società moderna avesse sistemi carcerari migliori con un obiettivo di riabilitazione criminale che rendesse la morte pena non necessaria per la protezione di persone innocenti.

Il nuovo testo recita:

Il ricorso alla pena di morte da parte dell'autorità legittima, a seguito di un equo processo, è stato a lungo considerato una risposta adeguata alla gravità di alcuni reati e un mezzo accettabile, anche se estremo, di tutela del bene comune.

Oggi, però, c'è una crescente consapevolezza che la dignità della persona non si perde nemmeno dopo la commissione di reati molto gravi. Inoltre, è emersa una nuova comprensione del significato delle sanzioni penali imposte dallo Stato. Infine, sono stati sviluppati sistemi di detenzione più efficaci, che assicurano la dovuta tutela dei cittadini ma, al tempo stesso, non privano definitivamente i colpevoli della possibilità di riscatto.

Di conseguenza, la Chiesa insegna, alla luce del Vangelo, che "la pena di morte è inammissibile perché attenta all'inviolabilità e alla dignità della persona", e si adopera con determinazione per la sua abolizione nel mondo.

Fratelli tutti

Nella sua enciclica del 2020 Fratelli tutti , papa Francesco ribadisce che la pena di morte è «inammissibile» e che «da questa posizione non si può fare un passo indietro». Aggiunge che la Chiesa cattolica è impegnata per l'abolizione mondiale della pena di morte; spiega: "Il fermo rifiuto della pena di morte mostra fino a che punto è possibile riconoscere la dignità inalienabile di ogni essere umano e accettare di avere un posto in questo universo".

Obiezioni alla posizione attuale

Thomas Petri , decano della Pontificia Facoltà dell'Immacolata Concezione , ritiene che la modifica del 2018 del Catechismo e di Fratelli tutti che dichiarano entrambi "inammissibile" la pena di morte significhi che la pena di morte è, di fatto, di per sé ammissibile poiché il papa ha non qualificare la pena di morte come "intrinsecamente malvagia". Ritiene che il cambio di posizione sia "una nuova comprensione della punizione". Egli spiega che storicamente la pena di morte da un punto di vista cattolico è visto in primo luogo come un mezzo di punizione , e in secondo luogo di riabilitazione del criminale e di protezione della società , ma che Giovanni Paolo II nella Evangelium vitae dichiara che la protezione della società era il primo obiettivo della pena di morte.

Due settimane dopo la modifica del Catechismo , 45 studiosi cattolici e clero hanno firmato un appello ai cardinali della Chiesa cattolica, invitandoli a consigliare a Papa Francesco di ritirare la revisione del 2018 fatta al Catechismo, sulla base del fatto che la sua apparenza contraddittoria della Scrittura e l'insegnamento tradizionale fa scandalo.

Guarda anche

Riferimenti