Le donne nella Chiesa cattolica - Women in the Catholic Church

Le donne nella Chiesa cattolica
Le donne svolgono un ruolo significativo nella vita della Chiesa cattolica e la Chiesa influenza gli atteggiamenti della società nei confronti delle donne.

Nella storia della Chiesa cattolica , le donne hanno svolto una varietà di ruoli e la chiesa ha influenzato in modo significativo l'atteggiamento della società nei confronti delle donne in tutto il mondo. Le donne cattoliche influenti hanno incluso teologi, badesse, monarchi, missionari, mistici, martiri, scienziati, infermiere, amministratori ospedalieri, educatori, suore religiose , dottori della Chiesa e santi canonizzati . Le donne costituiscono la maggioranza dei membri della vita consacrata nella Chiesa cattolica: nel 2010 le religiose professe erano circa 721.935 . La maternità e la famiglia hanno uno status elevato nel cattolicesimo, con la Beata Vergine Maria che occupa un posto speciale di venerazione.

Prospettiva biblica

Le donne di spicco nella vita della chiesa hanno incluso figure dell'Antico Testamento , la madre di Gesù, Maria , e le discepole di Gesù dei Vangeli. La maternità riceve uno status elevato all'interno della fede cattolica, con Maria, la Madre di Gesù, ufficialmente conosciuta come Regina del Cielo . Il ruolo speciale e la devozione accordati a Maria e alla devozione mariana sono stati un tema centrale dell'arte cattolica . Al contrario, il ruolo di Eva nel Giardino dell'Eden e altre storie bibliche hanno influenzato lo sviluppo di una nozione occidentale della donna come "tentatrice".

Prospettiva educativa

Attraverso il suo sostegno all'apprendimento istituzionalizzato, la Chiesa cattolica ha prodotto molte delle prime scienziate e studiose di rilievo al mondo, tra cui i medici Trotula di Salerno (XI secolo) e Dorotea Bucca (d. 1436), la filosofa Elena Piscopia (d. 1684 ) e la matematica Maria Gaetana Agnesi (m. 1799). Dei 36 Dottori della Chiesa riconosciuti , quattro sono donne (tutte riconosciute dopo il 1970): la mistica tedesca Ildegarda di Bingen , la mistica spagnola Teresa d'Avila , la mistica italiana Caterina da Siena e la monaca francese Thérèse de Lisieux . Altre donne cattoliche sono salite alla ribalta internazionale attraverso missioni di beneficenza e campagne di giustizia sociale, come la pioniera degli ospedali St Marianne Cope e Madre Teresa che hanno iniziato servendo gli indigenti morenti in India.

Influenze della Chiesa

La Chiesa cattolica ha influenzato la condizione delle donne in vari modi: condannando l'aborto, il divorzio , l' incesto , la poligamia e considerando l' infedeltà coniugale degli uomini come ugualmente peccaminosa di quella delle donne. La chiesa ritiene che l' aborto e la contraccezione siano peccaminosi, raccomandando solo metodi di controllo delle nascite naturali. Il ruolo delle donne nella chiesa è diventato un argomento controverso nel pensiero sociale cattolico. L'effetto complessivo del cristianesimo sulle donne è oggetto di dibattito storico: è sorto dalle società patriarcali ma ha diminuito il divario tra uomini e donne. L'istituzione del convento ha offerto uno spazio per l'autogoverno femminile, il potere e l'influenza attraverso i secoli. Secondo alcune critiche moderne, la gerarchia in gran parte maschile della Chiesa cattolica e il rifiuto di ordinare le donne implicano "l'inferiorità" delle donne. Il nuovo femminismo e la teologia femminista si occupano ampiamente degli atteggiamenti cattolici nei confronti delle donne. Tuttavia, la Beata Vergine Maria rimane la figura umana più importante nella chiesa cattolica dopo Gesù Cristo , considerato anche vero uomo.

Sviluppo storico

Cristianesimo primitivo

Cristo in casa di Marta e Maria di Otto van Veen

Il Nuovo Testamento che tratta di quest'epoca fa riferimento a un certo numero di donne nella cerchia ristretta di Gesù – in particolare sua madre Maria (per la quale la Chiesa cattolica tiene un posto speciale di venerazione) e Maria Maddalena che scoprì la tomba vuota di Cristo. La chiesa dice che Cristo nominò solo apostoli maschi (dal greco apostello "mandare").

Il Nuovo Testamento è istruttivo degli atteggiamenti della chiesa nei confronti delle donne. Tra i resoconti più famosi di Gesù che trattano direttamente un problema di moralità e donne è fornito dalla storia di Gesù e della donna colta in adulterio , dai versetti 7:53-8:11 del Vangelo di Giovanni . Il brano descrive un confronto tra Gesù e gli scribi ei farisei sulla questione se una donna, colta in atto di adulterio , debba essere lapidata . Gesù svergogna la folla nel disperdersi, e scongiura l'esecuzione con le famose parole: "Chi di voi è senza peccato, scagli per primo la pietra contro di lei ". Secondo il brano, "coloro che l'udirono, condannati dalla propria coscienza, uscirono uno per uno, cominciando dal più grande fino all'ultimo", lasciando Gesù che si rivolgesse alla donna e dicesse: "va, e non peccare Di più." Questo passaggio è stato immensamente influente nella filosofia cristiana.

Maria Maddalena inginocchiata in una scena dello Stabat Mater di Gabriel Wuger , 1868

Lo stesso atteggiamento di Gesù verso le donne si trova nella storia di Gesù a casa di Marta e Maria. I Vangeli suggeriscono che Gesù ruppe le convenzioni per fornire istruzione religiosa direttamente alle donne. Maria siede ai piedi di Gesù mentre predica, mentre sua sorella lavora faticosamente in cucina a preparare un pasto. Quando Marta si lamenta con Maria che dovrebbe invece aiutare in cucina, Gesù dice che "Maria ha scelto ciò che è meglio" ( Luca 10:38-42 ).

Secondo lo storico Geoffrey Blainey , le donne erano probabilmente la maggioranza dei cristiani nel I secolo dopo Cristo. L' apostolo Paolo del I secolo ha sottolineato una fede aperta a tutti nella sua Lettera ai Galati : "Non c'è né giudeo né greco, non c'è schiavo né libero, non c'è maschio né femmina, perché siete tutti uno in Gesù Cristo".

Altri scritti attribuiti a Paolo sembrano sia riconoscere la leadership femminile nella Chiesa primitiva ( Romani 16 ) sia porre dei limiti su di essa ( 1 Timoteo 2:12 ). Secondo il Libro degli Atti , la chiesa primitiva attirò un numero significativo di donne; molti di questi erano prominenti nelle culture che offrivano alle donne ruoli più sostanziali rispetto al giudaismo e hanno plasmato la chiesa. Secondo Alister McGrath, il cristianesimo ha avuto l'effetto di minare i ruoli tradizionali sia delle donne che degli schiavi in ​​due modi:

  1. Affermando che tutti erano "uno in Cristo", indipendentemente dal fatto che fossero ebrei o gentili, maschi o femmine, padroni o schiavi.
  2. Affermando che tutti potevano condividere la comunione cristiana e il culto insieme, ancora una volta indipendentemente dallo status.

McGrath descrive l'approccio egualitario di Paul come "profondamente liberatorio" in quanto implicava nuove libertà per le donne. McGrath commenta che, sebbene il cristianesimo non abbia prodotto un cambiamento immediato negli atteggiamenti culturali nei confronti delle donne, l'influenza dell'egualitarismo di Paolo è stata quella di "mettere sotto di loro una bomba a orologeria teorica". Afferma che, in definitiva, "le fondamenta di queste distinzioni tradizionali verrebbero erose al punto da non poter più essere mantenute". Allo stesso modo, Suzanne Wemple osserva che, sebbene il cristianesimo non elimini la discriminazione sessuale nel tardo impero romano, offriva alle donne "l'opportunità di considerarsi personalità indipendenti piuttosto che figlia, moglie o madre di qualcun altro".

Le donne commemorate come sante di questi primi secoli includono diverse martiri che hanno sofferto sotto la persecuzione dei cristiani nell'Impero Romano , come Agnese di Roma , Santa Cecilia , Agata di Sicilia e Blandina . Allo stesso modo, Santa Monica era una pia cristiana e madre di sant'Agostino d'Ippona che, dopo una giovinezza ribelle, si convertì al cristianesimo e divenne uno dei teologi cristiani più influenti di tutta la storia.

Mentre i Dodici Apostoli erano tutti maschi, e c'è molto dibattito sulle credenze dei primi capi della chiesa come San Paolo , le donne erano note per essere molto attive nella prima diffusione del cristianesimo.

La tradizione di una forma rituale della consacrazione delle vergini risale al IV secolo, sebbene sia opinione diffusa che una consacrazione più informale fosse impartita alle vergini dai loro vescovi risalenti al tempo degli Apostoli. Il primo rito formale conosciuto di consacrazione della verginità è quello di Santa Marcellina , datato 353 d.C., citato nel De Virginibus da suo fratello, Sant'Ambrogio . Un'altra vergine consacrata precoce è Santa Genevieve (c. 422 – c. 512).

epoca medievale

Nel 735, la Chiesa latina, ma non le Chiese orientali, decise che le donne dovessero partecipare alle liturgie e ricevere la Santa Comunione durante le mestruazioni.

Le religiose hanno svolto un ruolo importante nel cattolicesimo attraverso conventi e abbazie, in particolare nell'istituzione di scuole, ospedali, case di cura e insediamenti monastici, e attraverso istituti religiosi di suore o suore come Benedettine , Domenicane , Suore di San Francesco , Loreto Suore , Suore della Misericordia , Piccole Suore dei Poveri , Giuseppini e Missionarie della Carità .

Quando l'Europa occidentale passò dall'età classica a quella medievale, la gerarchia maschile con il Papa come vertice divenne un attore centrale nella politica europea. Tuttavia, molte donne leader sono emerse anche a vari livelli all'interno della Chiesa. Il misticismo fiorì e i conventi monastici e le comunità di donne cattoliche divennero potenti istituzioni in Europa. Sbocciava la devozione mariana , ponendo un modello di misericordia e di virtù materna nel cuore della civiltà occidentale.

Petra Munro contrappone la Chiesa paleocristiana come comprensiva delle donne rispetto alla Chiesa medievale, che descrive come "basata su una gerarchia di genere". Lo storico Geoffrey Blainey , tuttavia, scrive che le donne erano più importanti nella vita della Chiesa durante il Medioevo che in qualsiasi altro momento della sua storia, e hanno avviato una serie di riforme della chiesa. La monaca belga, santa Giuliana di Liegi (1193-1252), propose la festa del Corpus Domini , celebrando il corpo di Cristo nell'Eucaristia, che divenne una festa importante in tutta la Chiesa. Nel XIII secolo, gli autori iniziarono a scrivere di una mitica papa donna – la papa Giovanna – che riuscì a camuffare il suo genere fino al parto durante una processione a Roma.

Blainey cita la venerazione sempre crescente della Vergine Maria e di Maria Maddalena come prova di un alto rango per le donne cristiane in quel momento. Alla Vergine Maria furono conferiti i titoli di Madre di Dio e Regina del Cielo e, nell'863, la sua festa, la "Festa della Madonna", fu dichiarata uguale a quella di Pasqua e di Natale. La festa di Maria Maddalena è stata celebrata seriamente dall'VIII secolo e i suoi ritratti compositi sono stati costruiti da riferimenti evangelici ad altre donne che Gesù ha incontrato.

Secondo lo storico Shulamith Shahar , "alcuni storici ritengono che la Chiesa abbia svolto un ruolo considerevole nel promuovere lo status inferiore delle donne nella società medievale in generale" fornendo una giustificazione morale per la superiorità maschile e accettando pratiche come il pestaggio della moglie. Nonostante queste leggi, alcune donne, in particolare badesse , acquisirono poteri che non erano mai disponibili per le donne nelle precedenti società romane o germaniche.

Sebbene gli storici abbiano sostenuto che gli insegnamenti della chiesa hanno incoraggiato le autorità secolari a concedere alle donne meno diritti degli uomini, hanno anche contribuito a formare il concetto di cavalleria . La cavalleria è stata influenzata da un nuovo atteggiamento della Chiesa nei confronti di Maria, la madre di Gesù. Questa "ambivalenza sulla natura stessa delle donne" era condivisa dalla maggior parte delle principali religioni del mondo occidentale. Lo sviluppo delle devozioni mariane e l'immagine della Vergine Maria come "seconda Eva" influenzarono anche la condizione della donna durante il Medioevo. La crescente popolarità della devozione alla Vergine Maria (la madre di Gesù) assicurò alla virtù materna un tema culturale centrale dell'Europa cattolica. Lo storico dell'arte Kenneth Clarke scrisse che il "Culto della Vergine" all'inizio del XII secolo "aveva insegnato a una razza di barbari duri e spietati le virtù della tenerezza e della compassione".

Le donne che erano state disprezzate come figlie di Eva , divennero oggetto di venerazione e ispirazione. Lo sviluppo medievale della cavalleria, con il concetto dell'onore di una dama e la conseguente devozione cavalleresca ad esso, derivava dal pensiero mariologico e vi contribuiva. La venerazione medievale della Vergine Maria è stata contrapposta al disprezzo per le donne comuni, specialmente quelle al di fuori dei circoli aristocratici. In un momento in cui le donne potevano essere viste come la fonte del male, il concetto della Vergine Maria come mediatrice di Dio la posizionava come una fonte di rifugio per l'uomo, influenzando il cambiamento di atteggiamento nei confronti delle donne.

Nel cristianesimo celtico , le badesse potevano presiedere case contenenti sia monaci che monache (religiosi e religiose), una pratica portata nell'Europa continentale dai missionari celtici. L' agiografia irlandese sostiene che, mentre l'Europa stava entrando nel Medioevo, la badessa Brigida di Kildare stava fondando monasteri in tutta l'Irlanda. La Chiesa celtica ha svolto un ruolo importante nel restaurare il cristianesimo nell'Europa occidentale dopo la caduta di Roma , e quindi il lavoro di suore come Brigida è significativo nella storia cristiana. La badessa Hilda di Whitby fu una figura importante nella cristianizzazione dell'Inghilterra anglosassone .

Chiara d'Assisi

Chiara d'Assisi fu una delle prime seguaci di San Francesco d'Assisi . Fondò l' Ordine delle Povere Dame , un ordine religioso monastico contemplativo per donne nella tradizione francescana, e scrisse la loro Regola di Vita - la prima regola monastica nota per essere stata scritta da una donna. Dopo la sua morte, l'ordine da lei fondato fu ribattezzato in suo onore come Ordine di Santa Chiara, comunemente indicato oggi come le Clarisse .

Secondo Bynum, durante i secoli XII-XV ci fu una fioritura senza precedenti di misticismo tra i membri femminili degli ordini religiosi nella Chiesa cattolica. Petra Munro descrive queste donne come "che trasgrediscono le norme di genere" violando i dettami dell'apostolo Paolo secondo cui "le donne non dovrebbero parlare, insegnare o avere autorità" ( 1 Timoteo 2:12 ). Munro osserva che, sebbene il numero di mistiche femminili fosse "significativo", tendiamo ad avere più familiarità con figure maschili come Bernardo di Chiaravalle , Francesco d'Assisi , Tommaso d'Aquino o Meister Eckhart che con Ildegarda di Bingen , Giuliana di Norwich , Mechthild di Magdeburgo , o Hadewijch di Anversa .

Un esempio è fornito dal documento Speculum Virginum ( Specchio delle vergini in latino) del XII secolo che fornisce una delle prime teologie complete della vita religiosa di clausura. La crescita dei vari manoscritti dello Speculum Virginum nel Medioevo ebbe una risonanza particolare per le donne che cercavano una vita religiosa dedicata. Tuttavia, il suo effetto sullo sviluppo della vita monastica femminile influenzò anche la proliferazione degli ordini monastici maschili.

Giovanna d'Arco è considerata un'eroina nazionale della Francia. Ha iniziato la vita come una pia contadina. Come con altri santi del periodo, si dice che Giovanna abbia sperimentato dialoghi soprannaturali che le hanno dato una visione spirituale e hanno diretto le sue azioni. Ma, a differenza delle tipiche eroine del periodo, indossò abiti maschili e, rivendicando la guida divina, cercò il re Carlo VII di Francia per offrire aiuto in una campagna militare contro gli inglesi. Impugnando una spada, ottenne vittorie militari prima di essere catturata. I suoi rapitori inglesi e i loro alleati borgognoni fecero in modo che fosse processata come "strega ed eretica", dopo di che fu condannata e bruciata sul rogo . Un'inchiesta papale in seguito dichiarò illegale il processo. Eroe dei francesi, Giovanna ispirò simpatia anche in Inghilterra e nel 1909 fu canonizzata come santa cattolica .

nobiltà cattolica

Tra le più notevoli di tutte le nobildonne cristiane c'è Elena di Costantinopoli , la madre dell'imperatore Costantino . L' Editto di Milano di Costantino del 303 d.C. pose fine alla persecuzione dei cristiani nell'Impero Romano e la sua stessa conversione al cristianesimo fu un punto di svolta significativo nella storia.

Jadwiga di Polonia

Durante il periodo medievale, le donne aristocratiche potevano esercitare una notevole influenza. Il primo sovrano russo a convertirsi al cristianesimo fu Olga di Kiev intorno al 950 d.C.. È una figura importante nella diffusione del cristianesimo in Russia e ricordata come santa dalle chiese cattoliche e ortodosse. La nobildonna italiana Matilde di Toscana (1046-1115) è ricordata per i suoi successi militari e per essere stata la principale sostenitrice italiana di papa Gregorio VII durante la lotta per le investiture . Santa Edvige di Slesia (1174-1243) sostenne i poveri e la chiesa nell'Europa orientale, e Jadwiga di Polonia regnò come monarca di Polonia; è la patrona delle regine e dell'"Europa unita". Santa Elisabetta d'Ungheria (1207-1231) fu un simbolo della carità cristiana che usò le sue ricchezze per fondare ospedali e prendersi cura dei poveri. Ognuna di queste donne è stata individuata come cristiana modello da Papa Giovanni Paolo II nella sua lettera Mulieris Dignitatem sulla dignità e vocazione della donna. Anche la cugina di Elisabetta, Santa Elisabetta del Portogallo , fu riconosciuta per la sua carità cristiana e come famosa terziaria francescana .

Elisabetta del Portogallo
Isabella I di Castiglia

Come sponsor della missione di Cristoforo Colombo nel 1492 per attraversare l'Atlantico, la regina spagnola Isabella I di Castiglia (conosciuta come Isabella la Cattolica ), fu una figura importante nella crescita del cattolicesimo come religione globale. Spagna e Portogallo inviarono esploratori e coloni per seguire la rotta di Colombo e stabilire vasti imperi nelle Americhe, dove convertirono i nativi americani al cattolicesimo. Il suo matrimonio con Ferdinando II d'Aragona aveva assicurato l'unità del Regno di Spagna e la coppia reale accettò di detenere pari autorità. Il papa spagnolo Alessandro VI conferì loro il titolo di "cattolico". Come parte delle riforme legali per consolidare la loro autorità, Isabella e Ferdinando istigarono l' Inquisizione spagnola . I Re Cattolici conquistarono poi l'ultimo bastione moresco in Spagna a Granada nel gennaio 1492 e sette mesi dopo Colombo salpò per le Americhe. L' Enciclopedia Cattolica accredita Isabella come un sovrano estremamente abile e uno che "ha favorito l'apprendimento non solo nelle università e tra i nobili, ma anche tra le donne". Di Isabella e Ferdinando, si dice: "Il buon governo dei sovrani cattolici portò la prosperità della Spagna al suo apogeo e inaugurò l'età dell'oro di quel paese".

Dopo il rifiuto di papa Clemente VI di concedere l'annullamento del matrimonio del re Enrico VIII con Caterina d'Aragona , Enrico si affermò come supremo governatore della chiesa in Inghilterra. Ne seguì una rivalità tra eredi cattolici e protestanti. Maria I d'Inghilterra era la sua figlia maggiore e successe al trono dopo la morte del suo fratellastro protestante più giovane Edoardo VI . In seguito soprannominata "Bloody Mary" per le sue azioni contro i protestanti, era figlia di Caterina d'Aragona; rimase fedele a Roma e cercò di restaurare la Chiesa romana in Inghilterra. La sua ri-creazione del cattolicesimo romano si è invertita dopo la sua morte nel 1558 dal suo successore e sorellastra minore, Elisabetta I . La rivalità emerse tra Elisabetta e la cattolica Maria, regina di Scozia , finalmente risolta con l'esecuzione di Maria nel 1587. La religione di un erede o del coniuge di un monarca complicò i matrimoni misti tra le case reali d'Europa nei secoli successivi, quando le nazioni del nord Europa divennero prevalentemente protestanti.

Maria Teresa d'Austria

Maria Teresa d'Austria acquisì il suo diritto al trono dei domini asburgici per mezzo della Pragmatica Sanzione del 1713 , che consentiva la successione femminile, ma dovette combattere la Guerra di Successione austriaca per assicurarsi tale diritto. Dopo le vittorie, suo marito, Francesco Stefano , fu scelto come imperatore del Sacro Romano Impero nel 1745, confermando lo status di Maria Teresa come leader europeo. Autocrate di mentalità liberale, era una protettrice delle scienze e dell'istruzione e cercava di alleviare le sofferenze dei servi. Sulla religione perseguì una politica di cujus regio, ejus religio , mantenendo l'osservanza cattolica a corte e disprezzando l'ebraismo e il protestantesimo. L'ascesa di suo figlio come imperatore co-regnante ha visto restrizioni poste al potere della Chiesa nell'Impero. Regnò per 40 anni e generò 16 figli tra cui Maria Antonietta , la sfortunata regina di Francia. Con suo marito ha fondato la dinastia cattolica degli Asburgo-Lorena , che è rimasta protagonista della politica europea nel XX secolo.

Delle restanti monarchie europee, tutte sono ora monarchie costituzionali, con alcune ancora governate da dinastie cattoliche, tra cui le famiglie reali spagnole e belghe e la casata dei Grimaldi . Molte donne cattoliche non aristocratiche hanno servito in uffici pubblici nell'era moderna.

XVII-XIX secolo

Sullo sfondo della Rivoluzione industriale e dell'espansione degli imperi europei, nel XVII e XIX secolo furono istituiti un certo numero di importanti istituti religiosi educativi e infermieristici da e per le donne cattoliche e le donne cattoliche giocarono un ruolo centrale nello sviluppo o nella gestione di molti dei moderni sistemi educativi e sanitari del mondo.

Rosa da Lima , la prima santa cattolica delle Americhe, nacque in Perù nel 1586 e divenne nota per la sua pietà. Kateri Tekakwitha nacque intorno al 1656 nel villaggio Mohawk di Ossernenon, in Canada. Canonizzata come prima santa nativa americana nel 2012, Takakwitha ha vissuto in un momento di conflitto tra i Mohawk e i coloni francesi, ha perso la sua famiglia ed è stata segnata dal vaiolo prima di convertirsi al cattolicesimo, portando alla persecuzione dei suoi membri della tribù. Divenne nota per la sua pietà e carità. Nel 2012 è diventata la prima nativa americana ad essere canonizzata dalla Chiesa cattolica. Elizabeth Ann Seton è nata a New York. Sarebbe diventata la prima santa nata negli Stati Uniti d'America appena dichiarati. Convertita al cattolicesimo, è stata attratta dalla spiritualità di San Vincenzo de' Paoli e ha fondato una comunità religiosa dedicata alla cura dei figli dei poveri - la prima congregazione di religiose fondata negli Stati Uniti.

Sebbene varie devozioni al Sacro Cuore fossero state praticate già nel II secolo, e San Giovanni Eudes ne avesse scritto poco prima di Margherita Maria Alacoque , le sue visioni di Gesù riportate nel 1673 furono fondamentali per stabilire la devozione moderna. Alacoque stabilì la devozione per ricevere la Santa Comunione come Devozioni del Primo Venerdì per ogni mese, e l'adorazione eucaristica durante l' Ora Santa il giovedì e la celebrazione della Festa del Sacro Cuore . Ha affermato che nella sua visione le era stato ordinato di trascorrere un'ora ogni giovedì sera per meditare sulle sofferenze di Gesù nell'orto del Getsemani . La pratica dell'Ora Santa si diffuse in seguito tra i cattolici.

Mary MacKillop

Le Sorelle della Misericordia furono fondate da Catherine McAuley a Dublino , in Irlanda , nel 1831, e le sue suore fondarono ospedali e scuole in tutto il mondo. Le Piccole Sorelle dei Poveri è stata fondata a metà del XIX secolo da Saint Jeanne Jugan vicino a Rennes, in Francia, per prendersi cura dei molti anziani poveri che fiancheggiavano le strade delle città francesi. Nelle colonie australiane britanniche, la prima santa canonizzata d'Australia, Mary MacKillop , fondò le Suore di San Giuseppe del Sacro Cuore come istituto religioso educativo per i poveri nel 1866. La tensione con la gerarchia maschile locale culminò nel tentativo dell'arcivescovo locale di scomunicarla. L' approvazione personale di Papa Pio IX le permise di continuare la sua opera e al momento della sua morte il suo istituto aveva istituito 117 scuole e aveva aperto orfanotrofi e rifugi per i bisognosi.

Suor Maria di San Pietro , monaca carmelitana di Tours, Francia, iniziò la devozione al Santo Volto di Gesù nel 1843. Scrisse anche della Preghiera della Freccia d'Oro . La devozione è stata ulteriormente promossa dalla Beata Maria Pierina e la Medaglia del Volto Santo è stata approvata da papa Pio XII che sulla base delle devozioni iniziate dalle due monache ha dichiarato ufficialmente Martedì Grasso la Festa del Volto Santo di Gesù.

Quando nel 1858 santa Bernadette Soubirous raccontò le apparizioni di Lourdes era una pastorella di 14 anni. Ha chiesto al sacerdote locale di costruire una cappella locale a Lourdes perché la Signora con il rosario lo aveva richiesto. Alla fine, a Lourdes furono costruite numerose cappelle e chiese come Santuario di Nostra Signora di Lourdes, che ora è un importante luogo di pellegrinaggio cattolico con circa cinque milioni di pellegrini all'anno.

Nel 1872, le Suore Salesiane di Don Bosco (dette anche Figlie di Maria Ausiliatrice) furono fondate da Maria Domenica Mazzarello . L'ordine di insegnamento doveva diventare il più grande istituto per donne del mondo moderno, con circa 14.000 membri nel 2012.

Suore cattoliche e bambini lebbrosi delle Hawaii nel 1886

Saint Marianne Cope ha aperto e gestito alcuni dei primi ospedali generali negli Stati Uniti. Lì ha istituito standard di pulizia che hanno ridotto la diffusione delle malattie e hanno influenzato lo sviluppo del moderno sistema ospedaliero americano. Nel 1883, ha risposto a una chiamata del re delle Hawaii per aiuto nella cura dei malati di lebbra. Lì stabilì ospedali e alla fine andò sull'isola in esilio di Molokai per assistere il morente San Damiano di Molokai e prendersi cura del lebbrosario dell'isola. È stata canonizzata nel 2012, insieme a Maria Carmen Salles y Barangueras, Anna Schaffer e Kateri Tekakwitha.

La devozione al Sacro Cuore fu in seguito influenzata da un'altra suora cattolica, Maria del Divin Cuore , che iniziò il primo atto di consacrazione per i non cristiani. Nel 1898, tramite i suoi superiori, scrisse a papa Leone XIII di aver ricevuto un messaggio da Cristo, chiedendo al papa di consacrare il mondo intero al Sacro Cuore . In una seconda lettera ha fatto riferimento alla recente malattia del papa in un modo che il papa era convinto, nonostante le questioni teologiche riguardanti la consacrazione dei non cristiani. Leone XIII fece riferimento alla questione nell'enciclica Annum sacrum del 1899 in cui includeva la Preghiera di Consacrazione al Sacro Cuore da lui composta: Leone XIII definì la consacrazione che Suor Maria aveva richiesto "l'atto più grande del mio pontificato".

20 ° secolo

Per gran parte dell'inizio del XX secolo, le donne cattoliche hanno continuato a frequentare in gran numero gli istituti religiosi, dove la loro influenza era particolarmente forte nei settori dell'istruzione e della sanità.

Josephine Bakhita C. (ca. 1869 – 1947) era una schiava sudanese che divenne monaca canossiana ; St. Katharine Drexel (1858–1955) lavorò per nativi e afroamericani; La mistica polacca Santa Maria Faustina Kowalska (1905-1938) scrisse il suo influente diario spirituale.

St. Joan's International Alliance , fondata nel 1911, è stato il primo gruppo cattolico a lavorare per le donne ordinate sacerdotali.

Edith Stein

La monaca tedesca Edith Stein è stata assassinata dai nazisti ad Auschwitz . La Polonia cattolica ha sofferto miseramente sotto l'occupazione nazista e un certo numero di donne è riconosciuto per il loro eroismo e martirio durante il periodo: tra cui otto suore e diverse laiche dei 108 martiri polacchi della seconda guerra mondiale e le undici suore della Sacra Famiglia di Nazareth assassinate dalla Gestapo nel 1943 e conosciuti come i Beati Martiri di Nowogródek . La svedese Elisabeth Hesselblad è stata elencata tra i " giusti tra le nazioni " da Yad Vashem per il lavoro del suo istituto religioso che aiuta gli ebrei a fuggire dall'Olocausto . Lei e due donne britanniche, madre Riccarda Beauchamp Hambrough e suor Katherine Flanagan, furono beatificate per aver fatto rivivere l'Ordine delle monache britanniche svedesi e aver nascosto decine di famiglie ebree nel loro convento durante il periodo di occupazione di Roma sotto i nazisti.

Le laiche cattoliche sono state coinvolte nelle arti e nelle lettere cattoliche nel XX secolo, in particolare nella letteratura in lingua inglese. Sophie Treadwell era una laica cattolica messicana-americana, giornalista e drammaturga nella prima metà del XX secolo. Ha scritto dozzine di commedie, diversi romanzi e racconti seriali, oltre a innumerevoli articoli di giornale. Ha guadagnato notorietà internazionale nel 1921 quando si è assicurata un'intervista esclusiva con Pancho Villa nel suo avamposto militare nel nord del Messico. Treadwell scriveva spesso dell'"iniquità vissuta dalle donne 'normali' in situazioni straordinarie". Alla sua morte i diritti di produzione e le royalty per le sue opere sono stati donati alla diocesi di Tucson. Caryll Houselander era una donna inglese che ha scritto in modo prolifico negli anni '40 e all'inizio degli anni '50. La sua lettura e scrittura spirituale era incentrata principalmente sui Vangeli; così, la sua teologia collocava il significato della sofferenza umana nell'esistenza nel Corpo mistico di Cristo . Anche l'americana Flannery O'Connor ha scritto a metà del XX secolo dagli anni '40 agli anni '60. Definendosi una "tomista di Hillbilly", ha ampliato il pensiero di San Tommaso d'Aquino che "la grazia perfeziona la natura". Con racconti e romanzi di estrema violenza le sue opere alludevano alla grazia di Dio offerta, ma rifiutata dall'umanità. Giornalista diventata attivista sociale per la vita in tutte le fasi in tutte le condizioni, Dorothy Day , ha fondato il sistema Catholic Worker House per senzatetto e immigrati, mentre scriveva numerosi articoli a sostegno dei poveri per il giornale da lei pubblicato con l'organizzazione ( The Catholic Worker ), come così come per altre testate giornalistiche fino agli anni '80. La sua teologia ha mostrato una maggiore partecipazione dei laici alla missione della Chiesa.

Nel 1963 il Concilio Vaticano II ha chiesto una revisione del rito della consacrazione delle vergini che si trovava nel Pontificio Romano; il Rito rivisto è stato approvato da Papa Paolo VI e pubblicato nel 1970. Questa consacrazione può essere conferita sia alle donne degli ordini monastici sia alle donne che vivono nel mondo, che hanno ravvivato la forma di vita che si trovava nella Chiesa primitiva. Inoltre, dal Concilio Vaticano II, i vescovi della Chiesa cattolica hanno permesso alle donne di servire in molti ministeri laici.

La posizione cattolica sulla contraccezione è stato formalmente spiegato e espresso da Papa Paolo VI s' Humanae vitae nel 1968. contraccezione artificiale è considerata intrinsecamente cattivo, ma i metodi di pianificazione familiare naturale può essere utilizzato, in quanto non usurpare il modo naturale di concepimento.

Nel 1970 Ludmila Javorova tentò l'ordinazione sacerdotale cattolica in Cecoslovacchia da un amico di famiglia, il vescovo Felix Davidek (1921-88), anch'egli consacrato clandestinamente, a causa della carenza di sacerdoti causata dalla persecuzione comunista; tuttavia, un comunicato ufficiale del Vaticano nel febbraio 2000 ha dichiarato invalide le ordinazioni pur riconoscendo le gravi circostanze in cui si sono verificate.

Alla fine del XX secolo tre donne cattoliche furono dichiarate Dottore della Chiesa : la mistica spagnola del XVI secolo, Santa Teresa d'Avila (che divenne la prima donna Dottore della Chiesa nel 1970); la mistica italiana del XIV secolo Santa Caterina da Siena e la monaca francese del XIX secolo Santa Teresa di Lisieux (chiamata Doctor Amoris o "Dottore dell'Amore").

Nel 1976, la Sacra Congregazione per la Dottrina della Fede ha discusso la questione dell'ordinazione delle donne e ha emesso una Dichiarazione sulla questione dell'ammissione delle donne al sacerdozio ministeriale che ha concluso che per varie ragioni dottrinali, teologiche e storiche, il Chiesa "... non si considera autorizzata ad ammettere le donne all'ordinazione sacerdotale". Le ragioni più importanti addotte erano in primo luogo, la determinazione della Chiesa a rimanere fedele alla sua tradizione costante, in secondo luogo, la sua fedeltà alla volontà di Cristo, e in terzo luogo, l'idea della rappresentanza maschile dovuta alla "natura sacramentale" del sacerdozio. La Commissione Biblica, una commissione consultiva che doveva studiare l'esclusione delle donne dal sacerdozio ministeriale da una prospettiva biblica, ha avuto tre risultati opposti. Erano, "che il Nuovo Testamento non stabilisce in modo chiaro ... se le donne possono essere ordinate sacerdoti, [che] i motivi scritturali da soli non sono sufficienti per escludere la possibilità di ordinare le donne, [e che] il piano di Cristo sarebbe non essere trasgredito permettendo l'ordinazione delle donne».

Il presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan consegna a Madre Teresa di Calcutta la Presidential Medal of Freedom, 1985

Nel mondo in via di sviluppo, le persone hanno continuato a convertirsi al cattolicesimo in gran numero. Tra le missionarie più famose dell'epoca c'era Madre Teresa di Calcutta, insignita del Premio Nobel per la pace nel 1979 per il suo impegno nel "portare aiuto all'umanità sofferente". È stata beatificata nel 2003.

Nelle nazioni occidentali come gli Stati Uniti, le donne cattoliche hanno continuato a essere pesantemente coinvolte in aree come la salute e l'istruzione. Il Concilio Vaticano II degli anni '60 ha liberalizzato le restrizioni della vita religiosa cattolica; tuttavia, nella seconda metà del XX secolo, le vocazioni femminili in Occidente hanno registrato un forte declino. Questo è stato accompagnato dal movimento delle donne del XX secolo, dalla rivoluzione sessuale, dall'assimilazione etnica e dall'apertura della chiesa da parte del Concilio alla leadership laica.

Molte donne e religiose cattoliche sono importanti difensori nei dibattiti sulla politica sociale, come la sorella americana Helen Prejean , una suora di San Giuseppe di Medaille , che è un'importante attivista contro la pena di morte ed è stata l'ispirazione per il film di Hollywood Dead Man Walking .

L'atteggiamento sociale nei confronti del sesso e del matrimonio in Occidente si è allontanato dagli insegnamenti cattolici tradizionali ei governi occidentali hanno anche liberalizzato le leggi relative all'aborto . Di fronte all'epidemia di HIV AIDS emersa negli anni '80, le donne cattoliche furono fortemente coinvolte nella creazione di ospizi per la cura dei malati di AIDS, come con le Sorelle della Carità che fondarono la prima clinica australiana per l'AIDS al St Vincent's Hospital di Sydney .

Mentre si sviluppava una moderna teologia femminista , Papa Giovanni Paolo II sottolineava i ruoli tradizionali delle donne all'interno della Chiesa e nella sua Ordinatio sacerdotalis del 1994, dichiarava che la Chiesa "non ha alcuna autorità per conferire l'ordinazione sacerdotale alle donne e che questo giudizio deve essere definitivamente tenuto da tutti i fedeli della Chiesa.

Tuttavia, una lettera circolare della Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti ai Presidenti delle Conferenze Episcopali del 15 marzo 1994 annunciava un'interpretazione autentica del 30 giugno 1992 (confermata l'11 luglio 1992 da Papa Giovanni Paolo II ) del Pontificio Consiglio per la l'Interpretazione dei testi legislativi , e questa interpretazione autentica afferma che il canone 230 §2 afferma che il servizio all'altare è una delle funzioni liturgiche che possono essere svolte sia dai laici che dalle donne. La lettera circolare, scritta dal cardinale-prefetto della Congregazione, ha anche chiarito che il canone 230 §2 ha carattere permissivo e non prescrittivo; cioè consente, ma non richiede, l'uso di chierichetti donne. Spetta quindi a ciascun Vescovo diocesano decidere se ammetterli nella propria diocesi.

21 ° secolo

Un documento cattolico del 2001 chiariva che, anche se un vescovo decideva di autorizzare i chierichetti donne, il sacerdote responsabile di una chiesa in quella diocesi non era obbligato ad accettarli, poiché non si trattava di nessuno, maschio o femmina, che avesse il diritto di diventare chierichetto. Inoltre, il documento afferma che: sarà sempre molto opportuno seguire la nobile tradizione di far servire i ragazzi all'altare .

Le sette del Danubio ( Christine Mayr-Lumetzberger , Adelinde Theresia Roitinger, Gisela Forster , Iris Muller, Ida Raming , Pia Brunner e Angela White ), un gruppo di sette donne provenienti da Germania, Austria e Stati Uniti, sono state ordinate su una nave il Danubio il 29 giugno 2002 da Rómulo Antonio Braschi , vescovo cattolico indipendente la cui ordinazione episcopale è stata considerata 'valida ma illecita' dalla Chiesa cattolica. Le ordinazioni femminili non furono tuttavia riconosciute come valide dalla Chiesa cattolica romana. Come conseguenza di questa violazione del diritto canonico e del loro rifiuto di pentirsi , le donne sono state scomunicate nel 2003. Da allora diverse azioni simili sono state organizzate da Roman Catholic Womenpriests , un gruppo a favore dell'ordinazione delle donne nel cattolicesimo romano; questa è stata la prima azione del genere. Nell'estate del 2003, due dei sette del Danubio, Christine Mayr-Lumetzberger (Austria) e Gisela Forster (Germania), sono stati ordinati vescovi da diversi vescovi maschi di chiese indipendenti non affiliate al Vaticano. Queste ordinazioni sono state fatte in segreto e non sono riconosciute come valide dalla Chiesa Cattolica Romana. Alla morte dei vescovi maschi sarà rivelata la loro identità. Da allora diverse azioni simili sono state organizzate da donne preti cattoliche romane; questa è stata la prima azione del genere per le donne ordinate vescovi. Nel 2004 Genevieve Benay (Francia), Michele Birch-Conery (Canada), Astride Indrican (Lettonia), Victoria Rue (USA), Jane Via (USA) e Monika Wyss (Svizzera) sono state ordinate come diaconi su una nave nel Danubio. Le ordinazioni femminili non furono tuttavia riconosciute come valide dalla Chiesa cattolica romana. In conseguenza di questa violazione del diritto canonico e del loro rifiuto di pentirsi, le donne furono scomunicate. Da allora diverse azioni simili sono state organizzate da donne preti cattoliche romane; questa è stata la prima azione del genere per le donne ordinate diaconesse.

Nel 2014 Suor Francescana Angelina Mary Melone è stata nominata prima donna rettore di un'università pontificia a Roma; nello specifico, la Pontificia Università Antonianum . Sempre nel 2014 suor Luzia Premoli , superiora generale delle Suore Missionarie Comboniane, è stata nominata membro della Congregazione per l'Evangelizzazione dei Popoli, diventando così la prima donna ad essere nominata membro di una congregazione vaticana (che è una delle dipartimenti di rango superiore della Curia Romana ). Sempre nel 2014 sono state nominate alla Pontificia Commissione Biblica le prime donne .

Nel 2016 è stato annunciato che il Messale Romano era stato rivisto per permettere alle donne di lavarsi i piedi il Giovedì Santo ; in precedenza consentiva solo ai maschi di farlo.

Nel marzo 2019, la rivista edita dal Vaticano Women Church World ha subito una serie di dimissioni del personale per presunti tentativi di imbiancatura da parte della dirigenza maschile. Il mese prima, la rivista aveva "esposto gli abusi sessuali da parte di sacerdoti di suore che sono costretti ad abortire o a dare alla luce bambini non riconosciuti dai loro padri. L'articolo diceva che le suore hanno taciuto per anni sugli abusi per paura. di punizione». Papa Francesco aveva riconosciuto l'abuso dopo l'articolo.

Il 24 maggio 2019, 5 donne e 1 uomo sono stati nominati consultori della segreteria generale del Sinodo dei Vescovi nella Chiesa cattolica . Questa è stata la prima volta che le donne sono state nominate in questa posizione.

Il 15 gennaio 2020 Papa Francesco ha nominato Francesca Di Giovanni Sottosegretario per gli Affari Multilaterali nella Sezione per i Rapporti con gli Stati della Segreteria di Stato; questo la rese la prima donna e la prima laica a ricoprire un incarico dirigenziale nella Segreteria di Stato, carica normalmente riservata a un membro del clero.

Nel gennaio 2021 papa Francesco ha emanato il motu proprioSpiritus Domini ”, che ha modificato il canone 230 § 1 del Codice di diritto canonico del 1983 da “Possono essere ammessi i laici che possiedono l'età e le qualifiche stabilite con decreto della Conferenza Episcopale una base stabile mediante il prescritto rito liturgico ai ministeri di lettore e accolito ” a “I laici di età adeguata e con i doni determinati con decreto della Conferenza Episcopale possono essere stabilmente assegnati, mediante il rito liturgico stabilito, ai ministeri di lettori e accoliti». Ciò significava che le donne potevano iniziare ad essere ammesse ai ministeri istituiti di accolito e lettore, cosa che prima non potevano.

Il 5 febbraio 2021, papa Francesco ha nominato un magistrato italiano, Catia Summaria, prima donna promotrice di giustizia presso la Corte d'Appello della Santa Sede . Il 6 febbraio 2021 ha nominato Nathalie Becquart sottosegretario del Sinodo dei Vescovi, rendendola la prima donna ad avere diritto di voto nel Sinodo dei Vescovi. Il 9 marzo 2021 scelse Núria Calduch come Segretaria della Pontificia Commissione Biblica , facendo di lei la prima donna a raggiungere questo incarico.

Stato attuale

Secondo Catherine Wessinger, le laiche cattoliche sono sempre più chiamate a svolgere ruoli importanti nella Chiesa cattolica; questa tendenza è particolarmente forte negli Stati Uniti.

Cynthia Stewart afferma che, sebbene la gerarchia della Chiesa sia interamente maschile a causa dell'impossibilità di ordinare donne , la maggioranza dei cattolici che partecipano al ministero laico sono donne. Secondo Stewart, circa l'85% di tutti i ruoli della Chiesa che non richiedono l'ordinazione sono svolti da donne. Stewart identifica diverse ragioni per il ruolo crescente che le donne laiche svolgono nella Chiesa cattolica:

  1. un cambiamento negli atteggiamenti culturali che porta a una maggiore accettazione delle donne nei ruoli di leadership
  2. un aumento dei ministeri diretti ai gruppi con cui le donne hanno tradizionalmente lavorato (ad es. anziani e bambini)
  3. una maggiore disponibilità da parte delle donne ad accettare salari inferiori a quelli offerti dal mondo laico.

L'importanza delle donne per la "vita e missione della Chiesa" è stata sottolineata da Papa Giovanni Paolo II che ha scritto:

“La presenza e il ruolo delle donne nella vita e nella missione della Chiesa, pur non legate al sacerdozio ministeriale, restano assolutamente necessarie e insostituibili. Come sottolinea la Dichiarazione Inter Insigniores, “La Chiesa desidera che le donne cristiane prendano piena coscienza della grandezza della loro missione: oggi il loro ruolo è di capitale importanza sia per il rinnovamento e l'umanizzazione della società, sia per la riscoperta da parte dei credenti del vero volto della Chiesa» (n. 10).

Il nuovo femminismo è una filosofia cattolica che enfatizza la credenza in una complementarietà integrale di uomini e donne, piuttosto che la superiorità degli uomini sulle donne o delle donne sugli uomini. Il nuovo femminismo, come forma di femminismo della differenza , sostiene l'idea che uomini e donne abbiano punti di forza, prospettive e ruoli diversi, mentre sostengono l'uguale valore e dignità di entrambi i sessi. Tra i suoi concetti di base c'è che le differenze più importanti sono quelle biologiche piuttosto che culturali. Il nuovo femminismo sostiene che le donne dovrebbero essere valutate come portatrici di figli, casalinghe e come individui con lo stesso valore degli uomini.

Vergine Maria

Madonna di Loreto di Raffaello .

Maria era la madre di Gesù, e come tale è molto venerata nella Chiesa cattolica come Madre di Dio . La chiesa sostiene che lei era perfettamente concepito e, mentre promessa sposa di falegname Giuseppe , Maria fu visitato da l' angelo Gabriele che ha annunciato che, anche se una vergine, che avrebbe dato alla luce un figlio, Gesù. I Vangeli danno diversi altri resoconti di Maria, incluso il fatto che era presente ai piedi di Gesù al momento della sua crocifissione . Questi versi hanno ispirato grandi quantità di arte cattolica - in particolare le immagini della Madonna col Bambino - e varie preghiere cattoliche, inni e devozioni mariani (in particolare l' Ave Maria ):

:Ave Maria, piena di grazia, il Signore è con te; benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo seno, Gesù.

Santa Maria, Madre di Dio, prega per noi peccatori, ora e nell'ora della nostra morte. Amen.

Ave Maris Stella (inglese, "Hail Star of the Sea") è un inno dei Vespri a Maria e ispirazione per l'inno inglese Hail Holy Queen . La Salve Regina , detta anche Ave Regina, è un inno mariano e una delle quattro antifone mariane cantate nelle diverse stagioni. I suoi versi poetici ritraggono Maria come figura di speranza in un tempo di prova:

:Salve, santa Regina, Madre di Misericordia,

la nostra vita, la nostra dolcezza e la nostra speranza.
A te gridiamo, poveri figli esiliati di Eva;
a te inviamo i nostri sospiri,
lutto e pianto in questa valle di lacrime.

L'importanza di Maria nella vita della Chiesa crebbe gradualmente. Nel 431 d.C., il Concilio di Efeso concesse a Maria il titolo di Madre di Dio. Nel 553, il Concilio di Costantinopoli la proclamò perennemente vergine. Nell'863 d.C. il papa dichiarò la festa della Madonna uguale alle feste di Pasqua e di Natale. Nel XII secolo era diventata popolare la preghiera dell'Ave Maria, che a sua volta portò all'uso diffuso del rosario . Secondo lo storico Geoffrey Blainey , Maria era diventata "l'intermediario privilegiato attraverso il quale si poteva raggiungere l'orecchio di Dio". Era diventata un soggetto importante sia per i teologi che per gli artisti e le chiese furono intitolate a lei in tutta la cristianità. Divenne nota come "Regina dei Cieli".

Mary Reichardt commenta che la Beata Vergine Maria è "paradossalmente, sia vergine che madre, sia sottomessa che la preminente mulier fortis ".

Come madre di Gesù, Maria ha un ruolo centrale nella vita della Chiesa cattolica romana . All'interno della chiesa è vista come la Madre di Dio e la Madre della Chiesa. Nell'alto medioevo, la devozione mariana era diventata parte integrante della vita della Chiesa. La venerazione cattolica romana per lei come "Beata Vergine Maria" è cresciuta nel tempo sia in importanza che in manifestazione, nella preghiera, nell'arte, nella poesia e nella musica. I Papi hanno incoraggiato questa venerazione, sebbene abbiano anche provveduto a riformarla. Nel complesso, ci sono significativamente più titoli, feste e pratiche venerate mariane tra i cattolici romani rispetto a qualsiasi altra tradizione cristiana. La festa dell'Assunta segna l'assunzione del corpo di Maria in Cielo.

Prima della solenne definizione del 1870, l'unica definizione infallibile concordata di un papa a parte un concilio era quella dell'Immacolata Concezione di Maria di papa Pio IX in Ineffabilis Deus del 1854. Il papa ha verificato con i vescovi di tutto il mondo che questa era la convinzione della Chiesa prima di procedere a una definizione formale. Così, nel 1950, Papa Pio XII definì l' Assunzione di Maria un articolo di fede .

Dalla fine del XIX secolo sono state presentate una serie di prospettive progressiste e liberali della mariologia, che vanno dalle critiche femministe alle interpretazioni basate sulla psicologia moderna e sui punti di vista cattolici liberali. Questi punti di vista sono generalmente critici nei confronti dell'approccio cattolico romano alla mariologia, così come delle chiese orientali cattoliche e ortodosse orientali che hanno ancora più enfasi mariana nelle loro liturgie ufficiali.

La cattedrale di Notre Dame , Parigi, è una delle tante importanti cattedrali dedicate in onore della Madonna ( Maria , la madre di Gesù).

Alcune femministe sostengono che, come con altre sante come Giovanna d'Arco, l'immagine di Maria è un costrutto della mente patriarcale. Sostengono che i dogmi e le dottrine mariane e le forme tipiche della devozione mariana rafforzano il patriarcato offrendo alle donne un conforto temporaneo dall'oppressione in corso inflitta loro da chiese e società dominate dagli uomini. Nella visione femminista, i vecchi stereotipi di genere persistono all'interno degli insegnamenti mariani tradizionali e delle dottrine teologiche. A tal fine sono stati pubblicati libri di "mariologia femminista" per presentare interpretazioni e prospettive opposte.

Dopo la Riforma , alcune confessioni cristiane hanno preso le distanze dalle venerazioni mariane e questa tendenza è continuata nel 21° secolo tra i cristiani progressisti che vedono l'alto livello di attenzione verso la Vergine Maria sia come una mancanza di fondamento nella Scrittura sia come una distrazione da il culto dovuto a Cristo .

Alcuni gruppi di cattolici liberali hanno descritto l'immagine tradizionale della Vergine Maria come presentata dalla Chiesa cattolica come un ostacolo alla realizzazione dell'obiettivo della femminilità e come un simbolo della sistematica oppressione patriarcale delle donne all'interno della Chiesa. Alcuni cattolici liberali hanno scritto della coltivazione dell'immagine tradizionale di Maria come metodo di manipolazione dei cattolici in generale da parte della gerarchia ecclesiastica. Altri cristiani liberali sostengono che i concetti moderni di pari opportunità per uomini e donne non risuonano bene con un'immagine umile di Maria, inginocchiata obbediente e servile davanti a Cristo.

Verginità

L'ortodossia cristiana accetta l'affermazione del Nuovo Testamento secondo cui Maria, la madre di Gesù, era vergine al tempo in cui Gesù fu concepito, sulla base dei racconti dei vangeli di Matteo e Luca . Le denominazioni cattolica romana , cattolica orientale , ortodossa orientale e ortodossa orientale sostengono inoltre il dogma della verginità perpetua di Maria .

Virgo inter Virgines (La Beata Vergine Maria con altre sante vergini), anonimo, Bruges , ultimo quarto del XV secolo

L'Enciclopedia Cattolica dice: "Ci sono due elementi nella verginità: l'elemento materiale, cioè l'assenza, nel passato e nel presente, di ogni completo e volontario diletto, sia dalla lussuria che dall'uso lecito del matrimonio ; e l'elemento formale, cioè la ferma risoluzione di astenersi per sempre dal piacere sessuale." E, "La verginità è irrimediabilmente persa dal piacere sessuale, volontariamente e completamente vissuto". Tuttavia, ai fini delle vergini consacrate è canonicamente sufficiente che non siano mai state sposate o vissute in aperta violazione della castità. Nel 1963 il Concilio Vaticano II ha chiesto una revisione del rito della consacrazione delle vergini che si trovava nel Pontificio Romano; il Rito rivisto è stato approvato da Papa Paolo VI e pubblicato nel 1970. Questa consacrazione può essere conferita sia alle donne degli ordini monastici sia alle donne che vivono nel mondo, che hanno ravvivato la forma di vita che si trovava nella Chiesa primitiva. La tradizione di una forma rituale della consacrazione delle vergini risale al IV secolo, sebbene sia opinione diffusa che una consacrazione più informale fosse impartita alle vergini dai loro vescovi risalenti al tempo degli Apostoli. Il primo rito formale conosciuto di consacrazione della verginità è quello di Santa Marcellina , datato 353 d.C., citato nel De Virginibus da suo fratello, Sant'Ambrogio . Un'altra vergine consacrata precoce è Santa Genevieve (c. 422 – c. 512).

Tommaso d'Aquino ha sottolineato che atti diversi dalla copulazione distruggono anche la verginità. Ha anche chiarito che il piacere sessuale involontario o l'inquinamento non distruggono la verginità; dice nella sua Summa Theologica , "Il piacere risultante dalla risoluzione del seme può sorgere in due modi. Se questo è il risultato dello scopo della mente, distrugge la verginità, indipendentemente dal fatto che l'accoppiamento abbia luogo o meno ... un altro modo ciò può accadere oltre lo scopo della mente, o durante il sonno, o per violenza e senza il consenso della mente, sebbene la carne ne tragga piacere, o ancora per debolezza di natura, come nel caso di coloro che sono soggetti a un flusso di sperma. la verginità non è perduta, perché tale inquinamento non è il risultato dell'impurità che esclude la verginità".

Alcune sante e beate sono indicate dalla chiesa come Vergine . Queste erano vergini consacrate, suore o donne non sposate note per una vita in castità. Essere indicati come Vergine può significare soprattutto essere un membro dell'Ordo Virginum (Ordine delle vergini), che si applica alle vergini consacrate che vivono nel mondo o negli ordini monastici .

Matrimonio

"Perciò ciò che Dio ha congiunto, l'uomo non separi". ( Vangelo di Matteo 19:6) Matrimonio, i sette sacramenti , Rogier van der Weyden , ca. 1445.

Il matrimonio cattolico è «un'alleanza con la quale l'uomo e la donna stabiliscono tra loro una comunione di tutta la vita e che è per sua natura ordinata al bene dei coniugi e alla procreazione ed educazione della prole, [che] è stata elevato da Cristo Signore alla dignità di sacramento tra i battezzati». Nella Chiesa latina si celebra ordinariamente in una Messa nuziale .

La natura del patto richiede che i due partecipanti siano un uomo e una donna, che siano liberi di sposarsi, che stipulino volontariamente e consapevolmente un contratto matrimoniale valido e che eseguano validamente l'adempimento del contratto.

Divorzio

Nel impero romano , i mariti sono stati autorizzati a lasciare la loro moglie. Alle mogli è stato negato un diritto reciproco. I primi Padri della Chiesa hanno indicato il Vangelo di Marco , che descrive Gesù che etichetta come adulteri uomini o donne che hanno divorziato e si sono risposati. Gregorio Nazianzeno scrisse con veemenza contro la pratica di punire le donne che commettevano adulterio trascurando gli stessi atti degli uomini.

Le donne sposate erano attratte dall'ideale cristiano che uomini e donne condividessero lo stesso codice morale obbligatorio. Spesso le donne si sono convertite per prime e hanno introdotto la religione nei loro social network; fu in questo modo che la religione si diffuse spesso nelle classi alte della società.

Man mano che la Chiesa acquisiva maggiore influenza nella società europea, i suoi insegnamenti furono occasionalmente codificati in legge. L'insegnamento della Chiesa ha fortemente influenzato il concetto giuridico del matrimonio. Durante la Riforma Gregoriana dell'XI secolo, la Chiesa sviluppò e codificò una visione del matrimonio come sacramento. In deroga alle norme sociali, la legge della Chiesa richiedeva il consenso di entrambe le parti prima che un matrimonio potesse essere celebrato e stabiliva un'età minima per il matrimonio. L'elevazione del matrimonio a sacramento rese anche l'unione un contratto vincolante, con scioglimenti supervisionati dalle autorità ecclesiastiche. Secondo il diritto canonico , ai coniugi poteva essere concesso un "divorzio a mensa et thoro" ("divorzio da vitto e alloggio"). Mentre marito e moglie si separavano fisicamente e gli era proibito vivere o convivere insieme, la loro relazione coniugale non terminò completamente. In alternativa, le leggi della Chiesa consentivano ai coniugi di chiedere l' annullamento con la prova che erano assenti le condizioni essenziali per contrarre un matrimonio valido. I tribunali ecclesiastici concederebbero un "divorzio a vinculo matrimonii", o "divorzio da tutti i vincoli del matrimonio" - una sentenza che il matrimonio non aveva mai avuto luogo - quando presentavano la prova che il matrimonio era stato invalido fin dal suo inizio apparente. Sebbene la Chiesa abbia rivisto la sua prassi per concedere alle donne gli stessi diritti degli uomini di sciogliere un matrimonio, in pratica, almeno per tutto il Medioevo, quando è stata fatta un'accusa di infedeltà, agli uomini sono stati concessi gli scioglimenti più frequentemente delle donne.

Diversi passaggi biblici implicano la subordinazione, come "Lasciate che anche le mogli siano soggette in tutto ai loro mariti" (Ef 5:24). Nel 1988, Papa Giovanni Paolo II ha chiarito che "subordinato" dovrebbe essere definito come una "mutua sottomissione per riverenza a Cristo".


Problemi riproduttivi

contraccezione

La Chiesa cattolica è moralmente contraria alla contraccezione e agli atti orgasmici al di fuori del contesto del rapporto coniugale. Questa credenza risale ai primi secoli del cristianesimo. Tali atti sono considerati peccati mortali illeciti , con la convinzione che tutti gli atti sessuali leciti debbano essere aperti alla procreazione .

La rivoluzione sessuale degli anni '60 fece precipitare l' enciclica Humanae Vitae (Sulla vita umana) di Papa Paolo VI del 1968 che rifiutava l'uso della contraccezione , compresa la sterilizzazione , sostenendo che questi lavori contro la relazione intima e l'ordine morale tra marito e moglie opponendosi direttamente alla volontà di Dio . Ha approvato la pianificazione familiare naturale come mezzo legittimo per limitare le dimensioni della famiglia.

L'unica forma di controllo delle nascite consentita è l'astinenza. I moderni metodi scientifici di "astinenza periodica" come la pianificazione familiare naturale (NFP) sono stati considerati una forma di astinenza da Papa Paolo VI nella sua enciclica Humanae Vitae del 1968 . Quella che segue è la condanna della contraccezione:

Perciò basiamo le Nostre parole sui primi principi di una dottrina umana e cristiana del matrimonio quando siamo obbligati ancora una volta a dichiarare che l'interruzione diretta del processo generativo già iniziato e, soprattutto, ogni aborto diretto, anche per ragioni terapeutiche, sono da escludere assolutamente come mezzo legittimo per regolare il numero dei figli. Ugualmente da condannare, come ha più volte affermato il magistero della Chiesa, è la sterilizzazione diretta, sia dell'uomo che della donna, permanente o temporanea. Allo stesso modo è esclusa qualsiasi azione che, prima, al momento o dopo il rapporto sessuale, sia specificamente intesa a impedire la procreazione, sia come fine che come mezzo.

Aborto

Un feto umano . La Chiesa cattolica si oppone all'aborto.

La Chiesa Cattolica Romana si oppone a tutte le forme di procedure di aborto il cui scopo principale e inteso è quello di distruggere un embrione, blastocisti, zigote o feto. I cattolici che sostengono questa posizione affermano che si basa sulla convinzione dell'uguaglianza di tutta la vita umana e che la vita umana inizia al momento del concepimento. Può essere ammissibile l'"aborto indiretto", con cui i giuristi cattolici intendono una particolare procedura in caso di gravidanza ectopica in cui la morte del feto sarebbe un effetto secondario della procedura. Si considerano automaticamente scomunicati i cattolici che procurano l'aborto, ai sensi del can. 1398 del Codice di diritto canonico di rito latino 1983 o del can. 1450 § 2 del Codice dei Canoni delle Chiese Orientali .

La Chiesa cattolica considera l'aborto un "male morale". L'aborto è stato condannato dalla Chiesa già nel I secolo, ancora nel Trecento e ancora nel 1995 con l'enciclica Evangelium Vitae (Vangelo della Vita) di Giovanni Paolo II . Questa enciclica ha condannato la " cultura della morte " che il papa ha spesso usato per descrivere l'abbraccio sociale della contraccezione , dell'aborto , dell'eutanasia , del suicidio , della pena capitale e del genocidio .

Ruoli delle donne

Una religiosa cattolica in abiti dai colori vivaci va in moto a Basankusu , Repubblica Democratica del Congo

Le donne costituiscono la grande maggioranza dei membri della vita consacrata all'interno della chiesa. Le donne cattoliche hanno svolto ruoli diversi, con istituti religiosi che forniscono uno spazio formale per la loro partecipazione e conventi che forniscono spazi per il loro autogoverno, preghiera e influenza attraverso molti secoli. Le donne cattoliche hanno svolto un ruolo formidabile come educatori e amministratori sanitari, con suore e suore ampiamente coinvolte nello sviluppo e nella gestione delle reti di servizi sanitari e educativi della chiesa in tutto il mondo.

Nelle vocazioni religiose, alle donne e agli uomini cattolici sono attribuiti ruoli diversi, con le donne che servono come suore, religiose o badesse, ma in altri ruoli, la Chiesa cattolica non distingue tra uomini e donne, che possono essere ugualmente riconosciuti come santi , dottori di la chiesa , catechisti nelle scuole, chierichetti , accoliti , ministri straordinari della Santa Comunione durante la Messa, o come i lettori ( lettori ) durante la liturgia.

Badessa e priora

Una badessa , come definita dal Thomas Oestereich, scrivendo nell'Enciclopedia cattolica , è la superiora in spirituali e temporali di una comunità di 12 o più monache.

I ruoli storici delle badesse sono variati. In epoca medievale, le badesse erano figure potenti la cui influenza poteva rivaleggiare con quella dei vescovi e abati maschi: "Trattavano con re, vescovi e i più grandi signori in termini di perfetta uguaglianza; ... erano presenti a tutte le grandi solennità religiose e nazionali , alla dedicazione delle chiese, e anche, come le regine, hanno preso parte alla deliberazione delle assemblee nazionali..." In Inghilterra, le badesse delle case maggiori hanno partecipato a tutte le grandi solennità religiose e nazionali, come le deliberazioni delle assemblee nazionali e concili ecclesiastici. In Germania le badesse maggiori erano classificate tra i principi dell'Impero, consentendo loro di sedere e votare nella Dieta. Vivevano in belle tenute e non riconoscevano nessun superiore di chiesa tranne il papa. Allo stesso modo in Francia, Italia e Spagna, le superiori potrebbero essere figure molto potenti. Nel cristianesimo celtico , le badesse potevano presiedere case contenenti sia monaci che monache e nell'Europa medievale, le badesse potevano essere immensamente influenti, sedendo nei parlamenti nazionali e governando le loro proprietà conventuali come signori temporali, non riconoscendo nessuna chiesa superiore tranne il papa. Nei tempi moderni, le badesse hanno perso i loro ornamenti aristocratici.

I suoi doveri, autorità e metodo di elezione sono simili a quelli di un abate . È eletta dai voti delle religiose sulle quali le sarà conferita autorità. Una badessa ha la suprema autorità domestica su un monastero e le sue dipendenze, sebbene non "predica" formalmente come un sacerdote, può "esortare le sue monache con conferenze". Può disciplinare, ma non scomunicare i membri del suo monastero.

Una priora è una superiora monastica per le monache, di solito di rango inferiore rispetto a una badessa. Badesse e priore possono anche essere conosciute come "madre superiora". Rimangono influenti all'interno della chiesa.

vocazioni religiose

Le Missionarie della Carità di Madre Teresa indossano i tradizionali sari indiani

Nelle vocazioni religiose, alle donne e agli uomini cattolici sono attribuiti ruoli diversi. Gli uomini servono come diaconi , sacerdoti , frati , monaci , fratelli , abati o in posizioni episcopali mentre le donne servono come suore, suore religiose, badesse o priore . Le donne sono impegnate in una varietà di vocazioni, dalla preghiera contemplativa, all'insegnamento, all'assistenza sanitaria e al lavoro missionario. Nel 2006 il numero delle monache nel mondo era in calo, ma le donne costituivano ancora circa 753.400 membri della vita consacrata , su un totale mondiale di circa 945.210 membri. Di questi membri, 191.810 erano uomini, inclusi circa 136.171 sacerdoti.

Monache e suore possono alloggiare in conventi, sebbene un'abbazia possa ospitare una comunità religiosa di uomini o donne. Esistono molti diversi Istituti religiosi femminili e Società di vita apostolica , ciascuno con il proprio carisma o carattere speciale.

Negli istituti religiosi femminili che si chiamano ordini (quelli in cui si emettono i voti solenni ), i membri si chiamano monache ; se sono dedite completamente alla contemplazione , adottano la forma rigorosa di clausura o clausura detta clausura papale, mentre altre monache svolgono attività apostolica al di fuori dei loro monasteri e sono di clausura o di clausura solo nella misura stabilita dalla loro regola , forma detta costituzionale chiostro. Le donne membri di istituti religiosi che sono chiamati congregazioni non sono richieste dal diritto canonico per essere claustrale sono indicate, in senso stretto, come suore piuttosto che suore, sebbene nell'uso comune i due termini siano spesso usati in modo intercambiabile.

Le donne possono anche diventare numenari nell'Opus Dei , vivono separatamente dalle loro controparti maschili nell'Opus Dei, ma non sono recluse dagli uomini.

Istituti religiosi femminili

Monache al lavoro nel chiostro , di Henriette Browne

Gli istituti religiosi femminili possono essere dedicati alla vita contemplativa o monastica o al lavoro apostolico come l'educazione o l'assistenza sanitaria e il sostegno spirituale alla comunità. Alcuni istituti religiosi hanno origini antiche, come le monache benedettine , il cui stile di vita monastico si sviluppò dalla Regola di San Benedetto del VI secolo . Benedetto da Norcia è considerato il padre del monachesimo occidentale e sua sorella, Scolastica , è la patrona delle monache.

Nel 2012 il più grande istituto femminile era quello delle Suore Salesiane di Don Bosco (conosciute anche come Figlie di Maria Ausiliatrice) che contava 14.091 membri che vivevano in 1.436 comunità in 94 paesi. In termini numerici sono stati seguiti dalle Carmelitane (9.413), Suore Clarettiane (7.171), Congregazione Francescana Clarista (7.076) e Francescane Missionarie di Maria (6.698).

Il numero delle religiose professe è diminuito negli ultimi decenni. A livello mondiale, il numero è sceso da circa 729.371 nel 2009 a circa 721.935 nel 2010. Il calo è dovuto all'andamento di Europa, America e Oceania (-2,9% in Europa, -2,6% in Oceania e -1,6% in America), tuttavia in Africa e in Asia, c'è stato un aumento significativo del 2%.

Il sito del Vicariato di Roma fornisce un elenco di oltre 700 istituti religiosi femminili.

Contemplativi, mistici e teologi

Miniatura dal Liber Scivias che mostra Ildegarda di Bingen, dottore della Chiesa, che riceve una visione e detta al suo scriba e segretario

Alcuni istituti religiosi ospitano comunità che dedicano la propria vita alla contemplazione. Molte donne cattoliche, sia laiche che di ordini religiosi, sono diventate mistiche o teologhe influenti - con quattro donne ora riconosciute come Dottori della Chiesa : i Carmelitani hanno prodotto due di queste donne, la mistica spagnola Santa Teresa d'Avila e l'autrice francese Santa Teresa di Lisieux ; mentre Caterina da Siena era una domenicana italiana e Ildegarda di Bingen era una benedettina tedesca.

Durante il Medioevo furono stabiliti insediamenti monastici in tutta l'Europa occidentale e conventi e abbazie femminili potevano diventare potenti istituzioni. San Domenico fondò il movimento domenicano in Francia nel XII secolo e da allora le suore domenicane si sono riunite in comunità religiose contemplative.

Badante

Suora salesiana che si occupa di malati e poveri nell'ex Presidenza di Madras , India . Le donne cattoliche sono state pesantemente coinvolte come educatrici e badanti.

In linea con l'enfasi dell'insegnamento sociale cattolico , molti istituti religiosi femminili si sono dedicati al servizio dei malati, dei senzatetto, dei disabili, degli orfani, degli anziani o dei malati di mente, nonché dei rifugiati, dei carcerati e di altri che affrontano la sfortuna.

Ordini antichi come i domenicani ei carmelitani hanno vissuto a lungo in comunità religiose che operano in ministeri come l'educazione e la cura dei malati. Il Clarisse comprende diversi ordini di suore ed erano il secondo ordine francescano essere stabilito dai santi Chiara d'Assisi e Francesco d'Assisi - l'elemento francescano serve come ispirazione per due dei più grandi istituti religiosi per le donne nella Chiesa cattolica - il Clarisse Francescano Congregazione e Francescane Missionarie di Maria .

Le suore clarettiane sono state fondate nel 1855 dalla Venerabile María Antonia París, diventando il terzo istituto femminile della chiesa nel 2012.

Saint Jeanne Jugan fondò le Piccole Suore dei Poveri sulla Regola di Sant'Agostino per assistere gli anziani impoveriti delle strade della Francia a metà del XIX secolo. Anche questo si è diffuso in tutto il mondo. Nelle colonie australiane britanniche nel 1866, Santa Mary MacKillop ha co-fondato le Suore di San Giuseppe del Sacro Cuore che hanno iniziato a educare i poveri delle campagne e sono cresciute creando scuole e ospizi in tutta l'Oceania.

Negli Stati Uniti, la Sisters of St. Mary è stata fondata nel 1872 da Madre Mary Odilia Berger . Queste sorelle hanno continuato a stabilire una vasta rete di ospedali in tutta l'America. Le Suore di San Francesco di Siracusa, New York, hanno prodotto Saint Marianne Cope , che ha aperto e gestito alcuni dei primi ospedali generali negli Stati Uniti, istituendo standard di pulizia che hanno influenzato lo sviluppo del moderno sistema ospedaliero americano e, notoriamente, portando le sue suore alle Hawaii prendersi cura dei lebbrosi.

Madre Teresa di Calcutta ha fondato le Missionarie della Carità negli slum di Calcutta nel 1948 per lavorare tra "i più poveri tra i poveri". Fondando inizialmente una scuola, raccolse poi altre suore che "salvavano i neonati abbandonati nei cumuli di immondizia; cercavano gli ammalati; accoglievano lebbrosi, disoccupati e malati di mente". Teresa raggiunse la fama negli anni '60 e iniziò a fondare conventi in tutto il mondo. Al momento della sua morte nel 1997, l'istituto religioso da lei fondato contava più di 450 centri in oltre 100 paesi.

Molti altri istituti religiosi femminili sono stati fondati nel corso dei secoli, fino ai tempi moderni, anche se in Occidente il loro lavoro nell'educazione e nell'assistenza medica è sempre più preso dai laici.

pedagogisti

Maria Agnesi , matematica e teologa italiana e prima donna a diventare professoressa di matematica, nominata da papa Benedetto XIV intorno al 1750.

L'educazione dei giovani è stata un importante ministero per le donne cattoliche negli istituti religiosi e la Chiesa cattolica ha prodotto molte delle prime donne professoresse al mondo.

Tra le maestre cattoliche storiche degne di nota ci sono Trotula di Salerno, il medico dell'XI secolo, Dorotea Bucca che tenne una cattedra di medicina e filosofia all'Università di Bologna dal 1390, Elena Piscopia che, nel 1678, divenne la prima donna a ricevere un Dottorato in Filosofia, e Maria Agnesi , che fu nominata intorno al 1750 da Papa Benedetto XIV come prima donna professoressa di matematica.

L'inglese Mary Ward fondò l'Istituto della Beata Vergine Maria (Suore di Loreto) nel 1609, che ha aperto scuole in tutto il mondo. L'irlandese Catherine McAuley fondò le Sisters of Mercy a Dublino nel 1831, in un'epoca in cui l'accesso all'istruzione era stato appannaggio dell'ascendenza protestante d'Irlanda. La sua congregazione ha continuato a fondare scuole e ospedali in tutto il mondo.

Nel 1872, le Suore Salesiane di Don Bosco (dette anche Figlie di Maria Ausiliatrice) furono fondate in Italia da Maria Domenica Mazzarello . L'ordine di insegnamento doveva diventare il più grande istituto per donne del mondo moderno, con circa 14.000 membri nel 2012.

Negli Stati Uniti, Santa Katharine Drexel ereditò una fortuna e fondò le Suore del Santissimo Sacramento per gli indiani e le persone di colore (ora conosciute come Suore del Santissimo Sacramento ), che fondarono scuole in tutta l'America e fondarono la Xavier University of Louisiana a New Orleans nel 1925 per l'educazione degli afroamericani.

Ordinazione delle donne

La dottrina della Chiesa cattolica sull'ordinazione delle donne, così come espressa nell'attuale diritto canonico e nel Catechismo della Chiesa Cattolica , è che: "Solo un uomo battezzato (in latino, vir ) riceve validamente la sacra ordinazione". Per quanto riguarda l'ordinazione sacerdotale ed episcopale, la Chiesa insegna che tale esigenza è materia di diritto divino, e quindi dottrinale. Il requisito che solo i maschi possano ricevere l'ordinazione diaconale non è stato promulgato come dottrinale dal magistero della Chiesa, sebbene sia chiaramente almeno un requisito secondo il diritto canonico.

Secondo Zagano, "Mentre nei tempi moderni l'ordinazione è stata ristretta agli uomini, non è sempre stato così. Le donne sono state ordinate diaconesse fino al V secolo in Occidente e fino all'XI secolo in Oriente".

Secondo Macy, il significato dell'ordinazione durante l'era medievale non era quello che è oggi. «Il clero proveniva ed era assegnato a una funzione particolare all'interno di una determinata comunità. L'ordinazione infatti comportava e richiedeva la nomina a un ruolo particolare in una chiesa particolare. Solo nel XII secolo l'ordinazione sarebbe diventata un appuntamento per il servizio spirituale non legato a nessun particolare Comunità."

Sempre secondo Macy in quel periodo, donne e uomini detenevano lo stesso potere all'interno dei propri ordini. "Gli ordini delle donne compaiono insieme agli ordini degli uomini in molti documenti dell'alto medioevo". Non solo i papi, ma anche i vescovi includevano le donne tra gli ordinati. Il vescovo Gilbert di Limerick incluse nel suo De usu ecclesiae (Sulla pratica della Chiesa) l'ingiunzione: "Il vescovo ordina abati, badesse, sacerdoti e gli altri sei gradi". Un racconto scritto nella seconda metà del XII secolo descrive il ruolo delle chieriche. Una santa dotta era in Chiesa leggendo da un libro, La vita di una vergine, davanti all'altare ad altre religiose. Un uomo entrò e vide che succedeva questo e dichiarò: "Era un buon chierico".

Secondo Macy Nel X secolo, il vescovo Atto di Vercelli scrisse che a causa della "carenza di operai, le donne devote furono ordinate per aiutare gli uomini nella conduzione del culto". "...Le badesse esercitavano funzioni che furono poi riservate al diaconato e al presbiterato maschili." Quando nel XII e XIII secolo fu stabilito il potere dei sacerdoti, la parola "ordinazione" assunse un significato diverso. "Il ruolo centrale del sacerdote come amministratore dei sacramenti è diventato essenziale per l'ordinazione solo con la sua ridefinizione... abati e badesse nei secoli precedenti predicavano, confessavano e battezzavano, tutti poteri che sarebbero stati riservati al sacerdote nel XII e XIII secolo». Durante questo avvicendamento di ruoli nella Chiesa, "il potere di celebrare la messa" era riservato agli uomini.

Tuttavia altri si oppongono a questo "Sebbene in passato vi fossero diversi ranghi semi-clericali di donne nella Chiesa (vedi DIACONOSTE), non erano ammesse agli ordini propriamente detti e non avevano potere spirituale".

Di fronte a un'udienza generale nel 2007, Papa Benedetto XVI ha affrontato il tema dei ruoli che le donne hanno avuto nella storia nella Chiesa. Ha affermato: "La storia del cristianesimo si sarebbe sviluppata in modo molto diverso senza il generoso contributo di molte donne". Questo dimostra che le persone influenti all'interno della Chiesa credono che le donne abbiano contribuito alla crescita della Chiesa. Papa Benedetto XVI ha detto: "Le donne, a differenza dei Dodici, non hanno abbandonato Gesù nell'ora della sua passione. Tra loro spiccava Maria Maddalena... che fu la prima testimone della Risurrezione e l'annunciava alle altre" Maria Maddalena è una delle tante donne che sono state una figura significativa. Il Papa ha poi “ricordato come san Tommaso d'Aquino si riferisse a Maria Maddalena come 'l'apostola degli apostoli'. "

Le femministe non sono d'accordo con gli insegnamenti della Chiesa sull'ordinazione delle donne e hanno lavorato insieme a una coalizione di suore americane per guidare la Chiesa a riconsiderare la sua posizione. Hanno affermato che molti dei principali documenti della Chiesa erano presumibilmente pieni di pregiudizi contro le donne e sono stati condotti numerosi studi per scoprire come questo presunto pregiudizio si è sviluppato quando è stato ritenuto contrario all'apertura di Gesù. Questi eventi portarono Papa Giovanni Paolo II a pubblicare l'enciclica Mulieris Dignitatem (Sulla dignità delle donne) del 1988 , che dichiarava che le donne avevano un ruolo diverso, ma ugualmente importante nella Chiesa.

La riserva dell'ordinazione sacerdotale agli uomini è elencata dai critici contemporanei del trattamento delle donne da parte della Chiesa cattolica. Diverse tradizioni religiose protestanti hanno autorizzato donne ministri e predicatrici. Molte chiese della Comunione anglicana consentono già alle donne di servire all'altare. Le 23 Chiese cattoliche sui iuris e quella ortodossa orientale sono impegnate in un sacerdozio esclusivamente maschile e queste chiese comprendono i tre quarti di tutti i cristiani nel mondo.

“La necessità delle diaconesse è presente nella vita del ministero della Chiesa. Le donne già prestano servizio nelle funzioni diaconali nella parrocchia; visitano i detenuti e i ricoverati, fanno la catechesi ai giovani, aiutano i poveri con programmi che forniscono cibo e vestiario, curano per la costruzione della chiesa e l'organizzazione delle liturgie". Questi ruoli sono importanti, sì, ma cadono al di sotto dei ruoli che giocano gli uomini all'interno della Chiesa cattolica.

Un Catechismo della Gioventù Cattolica afferma: "Nei sacerdoti maschi la comunità cristiana avrebbe dovuto vedere una rappresentazione di Gesù Cristo. Essere un prete è un servizio speciale che richiede anche a un uomo il suo ruolo specifico di genere come maschio e padre". Questo catechismo afferma anche che non è umiliante per le donne che solo gli uomini ricevano il sacramento dell'Ordine. “Come vediamo in Maria, le donne svolgono nella Chiesa un ruolo non meno centrale di quello maschile, ma è femminile”.

Nel 1976, la Sacra Congregazione per la Dottrina della Fede ha discusso la questione dell'ordinazione delle donne e ha emesso una Dichiarazione sulla questione dell'ammissione delle donne al sacerdozio ministeriale che ha concluso che per varie ragioni dottrinali, teologiche e storiche, il Chiesa "... non si considera autorizzata ad ammettere le donne all'ordinazione sacerdotale". Le ragioni più importanti addotte erano in primo luogo, la determinazione della Chiesa a rimanere fedele alla sua tradizione costante, in secondo luogo, la sua fedeltà alla volontà di Cristo, e in terzo luogo, l'idea della rappresentanza maschile dovuta alla "natura sacramentale" del sacerdozio. La Commissione Biblica, una commissione consultiva che doveva studiare l'esclusione delle donne dal sacerdozio ministeriale da una prospettiva biblica, ha avuto tre risultati opposti. Erano, "che il Nuovo Testamento non stabilisce in modo chiaro ... se le donne possono essere ordinate sacerdoti, [che] i motivi scritturali da soli non sono sufficienti per escludere la possibilità di ordinare le donne, [e che] il piano di Cristo sarebbe non essere trasgredito permettendo l'ordinazione delle donne». Negli ultimi anni, rispondendo a domande in merito, la Chiesa ha diffuso una serie di documenti che ribadiscono la stessa posizione. Nel 1994, Papa Giovanni Paolo II , dichiara chiusa la questione nella sua Lettera Ordinatio sacerdotalis , affermando: "Pertanto, affinché ogni dubbio possa essere rimosso su una questione di grande importanza... dichiaro che la Chiesa non ha alcuna autorità per conferire l'ordinazione sacerdotale alle donne e che tale giudizio sia tenuto in modo definitivo da tutti i fedeli della Chiesa». Questa enciclica spiegava inoltre che la Chiesa segue l'esempio di Gesù, che scelse solo uomini per lo specifico dovere sacerdotale.

Il cardinale Ratzinger (Papa Benedetto XVI) ha proseguito l'insegnamento della Chiesa sull'ordinazione delle donne come "fondato sulla Parola scritta di Dio, e fin dall'inizio costantemente preservato e applicato nella Tradizione della Chiesa, è stato esposto infallibilmente dall'ordinario e Magistero universale».

Attualmente, la Chiesa cattolica ha una carenza di sacerdoti nelle nazioni sviluppate. Per compensare, la Chiesa ha utilizzato "ruoli ecclesiali laici". "Varie forme di ministero laicale nel cattolicesimo si sono sviluppate nell'ultimo quarto di secolo senza alcun progetto formale, ma piuttosto in risposta alla realtà pratica che le parrocchie e le diocesi non potevano catechizzare i loro nuovi convertiti, gestire piccoli gruppi di fede, pianificare liturgie e amministrare strutture se dovessero fare affidamento esclusivamente sui sacerdoti per farlo."

"Abbiamo negli Stati Uniti 35.000 ministri ecclesiali laici, di cui qualcosa come l'80 o l'85 per cento sono donne". Questa è una percentuale significativa e questo numero mostra quante donne non ricoprono una posizione di leadership all'interno della Chiesa cattolica. Potrebbe esserci la possibilità che le donne vengano ordinate diaconesse, ma ciò può sembrare improbabile perché il diritto canonico impedisce alle donne di essere ordinate come qualsiasi cosa. Le persone tendono a credere che se una persona viene ordinata diacono allora si avvia al sacerdozio, ma questo non è vero. Diaconi e sacerdoti sono due ordini completamente diversi.

L'argomento per l'ordinazione diaconale delle donne si basa sul fatto che "i primi diaconi furono chiamati dagli apostoli, non da Cristo". La Chiesa afferma che Gesù invocò i suoi apostoli e che i suoi apostoli erano maschi. Anche se secondo questa teoria non si applica ai diaconi. Inoltre, citando ancora le scritture, l'unica persona che aveva il titolo professionale di "diacono" è Phoebe, una donna. Papa Francesco ha respinto la possibilità delle diaconesse nel febbraio 2020.

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Riferimenti

Fonti