Vescovi cattolici nella Germania nazista - Catholic bishops in Nazi Germany

Cardinale Adolf Bertram , capo d' ufficio della chiesa tedesca dal 1920 al 1945

I vescovi cattolici nella Germania nazista differivano nelle loro risposte all'ascesa della Germania nazista , alla seconda guerra mondiale e all'Olocausto negli anni 1933-1945. Negli anni '30, l' episcopato della Chiesa cattolica di Germania comprendeva 6 arcivescovi e 19 vescovi mentre i cattolici tedeschi costituivano circa un terzo della popolazione della Germania servita da 20.000 sacerdoti. In vista dell'acquisizione nazista del 1933, i leader cattolici tedeschi furono espliciti nelle loro critiche al nazismo. Dopo l'acquisizione nazista, la Chiesa cattolica ha cercato un accordo con il governo, è stata costretta a conformarsi e ha dovuto affrontare la persecuzione . Il regime ebbe un flagrante disprezzo per il concordato del Reich con la Santa Sede , e l'episcopato ebbe vari disaccordi con il governo nazista, ma non dichiarò mai una sanzione ufficiale dei vari tentativi di rovesciare il regime hitleriano. Ian Kershaw ha scritto che le chiese "sono impegnate in un'aspra guerra di logoramento con il regime, ricevendo il sostegno dimostrativo di milioni di fedeli. Applausi per i leader della Chiesa ogni volta che sono apparsi in pubblico, presenze gonfie a eventi come le processioni del giorno del Corpus Domini e gremiti le funzioni religiose erano segni esteriori della lotta di... specialmente della Chiesa cattolica - contro l'oppressione nazista". Sebbene alla fine la Chiesa non sia riuscita a proteggere le sue organizzazioni e scuole giovanili, ha avuto alcuni successi nel mobilitare l'opinione pubblica per modificare le politiche del governo.

I vescovi tedeschi inizialmente speravano in un quid pro quo che proteggesse le scuole cattoliche, le organizzazioni, le pubblicazioni e l'osservanza religiosa. Mentre il capo della Conferenza episcopale Adolf Bertram persisteva in una politica di evitare il confronto su questioni più ampie dei diritti umani, le attività di vescovi come Konrad von Preysing , Joseph Frings e Clemens August Graf von Galen arrivarono a formare una critica coerente e sistematica di molti degli insegnamenti del nazismo. Kershaw ha scritto che, mentre la "detestazione del nazismo era schiacciante all'interno della Chiesa cattolica", non precludeva ai leader ecclesiastici l'approvazione di aree delle politiche del regime, in particolare dove il nazismo "si fondeva con le aspirazioni nazionali "mainstream"", come il sostegno per "il patriottismo « politica estera o scopi di guerra, obbedienza all'autorità statale (ove questa non contravvenisse alla legge divina); e la distruzione del marxismo ateo e del bolscevismo sovietico - e il tradizionale antigiudaismo cristiano non era "un baluardo" contro l'antisemitismo biologico nazista. Tali proteste, come fecero i vescovi circa il maltrattamento degli ebrei, tendevano ad essere per mezzo di lettere private ai ministri del governo, piuttosto che di dichiarazioni pubbliche esplicite. Papa Pio XI, fin dall'inizio, aveva ordinato al Nunzio Apostolico a Berlino, Cesare Orsenigo , di "valutare se e come sia possibile impegnarsi" nell'aiuto degli ebrei, ma Orsenigo si rivelò uno strumento scarso in questo senso, preoccupato più delle politiche anti-ecclesiali dei nazisti e di come queste avrebbero potuto influenzare i cattolici tedeschi, che di agire per aiutare gli ebrei tedeschi.

Nel 1937, dopo quattro anni di persecuzione, la gerarchia ecclesiastica, che inizialmente aveva cercato di cooperare con il nuovo governo, era diventata molto delusa e Papa Pio XI emanò l' enciclica antinazista Mit brennender Sorge , che era stata co-disegnata dal Cardinale Arcivescovo Michael von Faulhaber di Monaco insieme, con Preysing e Galen e il Segretario di Stato Vaticano Cardinale Pacelli (il futuro Papa Pio XII ). L'enciclica accusava i nazisti di seminare "un'ostilità fondamentale segreta e aperta a Cristo e alla sua Chiesa". I vescovi tedeschi hanno condannato la legge nazista sulla sterilizzazione . Nel 1941, il vescovo Clemens von Galen guidò le proteste contro il programma di eutanasia nazista . Nel 1941, una lettera pastorale dei vescovi tedeschi proclamava che "è in gioco l'esistenza del cristianesimo in Germania", e una lettera del 1942 accusava il governo di "oppressione ingiusta e odiata lotta contro il cristianesimo e la Chiesa". Alla fine della guerra, il resistente Joseph Frings, succedette al pacificatore Adolf Bertram come presidente della Conferenza episcopale di Fulda e, insieme a Galeno e Preysing, fu promosso cardinale da Pio XII.

L' Anschluss con l'Austria aumentò il numero e la percentuale di cattolici all'interno del Reich. Si è ripetuto un modello di tentativo di cooperazione, seguito da repressione. Alla direzione del cardinale Innitzer , le chiese di Vienna suonarono le campane e sventolarono svastiche per l'arrivo di Hitler in città il 14 marzo 1938. Tuttavia, scrisse Mark Mazower , tali gesti di accomodamento "non furono sufficienti per placare i radicali nazisti austriaci, in primis tra questi il ​​giovane Gauleiter Globocnik ”. Globocnik lanciò una crociata contro la Chiesa, ei nazisti confiscarono le proprietà, chiusero le organizzazioni cattoliche e mandarono molti sacerdoti a Dachau. Una folla nazista ha perquisito la residenza del cardinale Innitzer, dopo che questi aveva denunciato la persecuzione nazista della Chiesa. Nelle aree polacche annesse dalla Germania nazista , la Chiesa ha affrontato la sua persecuzione più estrema . Ma dopo l'invasione, il nunzio Orsenigo a Berlino assunse il ruolo di protettore della Chiesa nelle regioni annesse, in contrasto con il suo ruolo di facilitatore dei migliori rapporti con il governo tedesco, e con le sue stesse simpatie fasciste. Nel 1939, cinque dei vescovi polacchi dell'annessa regione del Warthegau furono deportati nei campi di concentramento. Nella Grande Germania durante il periodo nazista, un solo vescovo cattolico tedesco fu brevemente imprigionato in un campo di concentramento e solo un altro espulso dalla sua diocesi.

Elenco

Gli anni tra parentesi sono gli anni del loro episcopato.

Non residenziale

Rapporti con il regime nazista

L'episcopato tedesco ebbe vari disaccordi con il governo nazista, ma non dichiarò mai una sanzione ufficiale dei vari tentativi di rovesciare il regime hitleriano. Anche il Vaticano ha insistito nel cercare di mantenere un "modus vivendi legale" con il regime. Così, quando il vescovo Clemens August Graf von Galen di Münster pronunciò le sue famose denunce del 1941 sull'eutanasia nazista e sull'illegalità della Gestapo, disse anche che la chiesa non aveva mai cercato il rovesciamento del regime. Il cardinale Bertram , capo della Conferenza episcopale tedesca, "ha sviluppato un inefficace sistema di protesta" per soddisfare le richieste degli altri vescovi, senza infastidire il regime. Il 10 agosto 1940, il presidente della Conferenza episcopale da un lato pregò Hitler di resistere alle influenze ostili al cristianesimo - ma allo stesso tempo assicurò al Führer la sua "fedeltà allo Stato così com'è".

Solo gradualmente riemerse la resistenza cattolica da parte della gerarchia, sotto forma degli sforzi di singoli chierici, tra cui il cardinale Preysing di Berlino, il vescovo Galen di Münster e il vescovo Grober di Freiberg. Il regime ha risposto con arresti, il ritiro dei privilegi di insegnamento e il sequestro delle case editrici ecclesiastiche. Le lettere pastorali del 1942 e del 1943 denunciavano le violazioni del governo del Concordato e dichiaravano il sostegno ai diritti umani e allo stato di diritto.

Kershaw ha scritto che, mentre la "detestazione del nazismo era schiacciante all'interno della Chiesa cattolica", non precludeva ai leader ecclesiastici l'approvazione di aree delle politiche del regime, in particolare dove il nazismo "si fondeva con le aspirazioni nazionali "mainstream"" - come il sostegno per "il patriottismo « politica estera o scopi di guerra, obbedienza all'autorità statale (ove questa non contravvenisse alla legge divina); e distruzione del marxismo ateo e del bolscevismo sovietico. L'antigiudaismo cristiano tradizionale non era "un baluardo" contro l'antisemitismo biologico nazista, scrisse Kershaw, e su questi temi "le chiese come istituzioni si sentivano su basi incerte". L'opposizione è stata generalmente lasciata a sforzi frammentari e in gran parte individuali. Eppure, dalle prime fasi del nazismo, l'ideologia nazista e la dottrina cattolica si scontrarono - dalla posizione anticattolica di Alfred Rosenberg in Il mito del ventesimo secolo , ai programmi nazisti di sterilizzazione ed eutanasia. I nazisti si mossero anche presto contro gli interessi organizzativi della chiesa, attaccando il cattolicesimo politico, le scuole cattoliche e la stampa cattolica. Contro queste cose, i capi della chiesa montarono vigorose difese.

Il vescovo Konrad von Preysing era vescovo di Berlino, la capitale della Germania nazista. Fornì aiuto agli ebrei della città ed ebbe legami con la Resistenza tedesca .
preda

Il vescovo von Preysing fu tra i vescovi più fermi e coerenti ad opporsi ai nazisti. Preysing fu Vescovo di Eichstatt dal 1932 al 1935 e nel 1935 fu nominato Vescovo di Berlino, la capitale della Germania nazista. Preysing era odiato da Hitler, che disse "i più ripugnanti tra le carogne sono quelli che vengono vestiti con il mantello dell'umiltà e il più ripugnante di questi conte Presying! Che bestia!". Ha parlato in sermoni pubblici e ha sostenuto la causa della ferma opposizione alle conferenze episcopali. Il vescovo von Preysing era uno dei contatti cattolici del Circolo Kreisau della Resistenza tedesca . Le sue Lettere pastorali dell'Avvento del 1942 e del 1943 sulla natura dei diritti umani riflettevano la teologia antinazista della Dichiarazione di Barmen della Chiesa confessante , portandone una in onda in tedesco dalla BBC. Nel 1944, Preysing incontrò e diede una benedizione a Claus von Stauffenberg , in vista del complotto di luglio per assassinare Hitler, e parlò con il leader della resistenza se la necessità di un cambiamento radicale potesse giustificare il tirannicidio .

Galeno

Il vescovo di Münster, Clemens August Graf von Galen era cugino di Preysing. In risposta all'ideologo nazista Alfred Rosenberg Il mito del ventesimo secolo , Galen ha deriso le teorie neopagane di Rosenberg come forse nient'altro che "un'occasione per ridere nel mondo istruito", ma ha avvertito che "la sua immensa importanza risiede nell'accettazione delle sue nozioni di base come l'autentica filosofia del nazionalsocialismo e del suo potere quasi illimitato nel campo dell'educazione tedesca. Herr Rosenberg deve essere preso sul serio se si vuole comprendere la situazione tedesca." Spesso Galeno protestò direttamente con Hitler per le violazioni del Concordato. Quando nel 1936 i nazisti rimossero i crocifissi nelle scuole, la protesta di Galeno portò a una manifestazione pubblica. Come Presying, ha collaborato alla stesura dell'enciclica papale del 1937. Ha denunciato l'illegalità della Gestapo, le confische dei beni ecclesiastici e il crudele programma di eutanasia nazista. Attaccò la Gestapo per aver sequestrato le proprietà della chiesa e convertirle ai propri scopi, incluso l'uso come cinema e bordelli. I suoi tre potenti sermoni di luglio e agosto 1941 gli valsero il soprannome di "Leone di Munster". I documenti suggeriscono che i nazisti intendessero impiccare Galeno alla fine della guerra. La stampa nazista lo definì "nemico numero uno", Hitler lo definì "bugiardo e traditore", e Göring disse che era un "sabotatore e agitatore" e coloro che pubblicavano il testo dei suoi sermoni erano attaccati - ma il regime no farlo arrestare.

Faulhaber

Il cardinale Michael von Faulhaber fu uno dei primi e importanti critici del movimento nazista. Subito dopo la presa del potere nazista, i suoi tre sermoni dell'Avvento del 1933, intitolati Giudaismo, Cristianesimo e Germania , affermarono le origini ebraiche della religione cristiana, la continuità dell'Antico e del Nuovo Testamento della Bibbia e l'importanza della tradizione cristiana per Germania. Secondo l' Encyclopædia Britannica , "Durante i suoi sermoni fino al crollo (1945) del Terzo Reich, Faulhaber criticò vigorosamente il nazismo, nonostante l'opposizione del governo. Tentativi sulla sua vita furono fatti nel 1934 e nel 1938. Lavorò con le forze di occupazione americane dopo la guerra e ricevette il più alto riconoscimento della Repubblica della Germania Ovest, la Gran Croce dell'Ordine al Merito. Il 4 novembre 1936, Hitler e Faulhaber si incontrarono. Faulhaber disse a Hitler che il governo nazista aveva mosso guerra alla chiesa per tre anni e che la chiesa deve essere libera di criticare il governo "quando i tuoi funzionari o le tue leggi offendono il dogma della Chiesa o le leggi della morale".

Bertram

Il cardinale Adolf Bertram ex officio capo dell'episcopato tedesco inviò gli auguri di compleanno a Hitler nel 1939 a nome di tutti i vescovi cattolici tedeschi, un atto che fece arrabbiare il vescovo Konrad von Preysing . Bertram era il principale sostenitore dell'accomodamento e il leader della chiesa tedesca, una combinazione che tenne a freno altri aspiranti oppositori del nazismo.

La lotta della Chiesa

Il ministro della propaganda nazista, Joseph Goebbels , tra i nazisti anti-ecclesiastici più aggressivi, scrisse che c'era "un'opposizione insolubile tra la visione del mondo cristiana e quella eroico-tedesca".

I nazisti non amavano le università, gli intellettuali e le chiese cattoliche e protestanti. Secondo Gill, il loro piano a lungo termine era di "decristianizzare la Germania dopo la vittoria finale". I nazisti cooptarono il termine Gleichschaltung per significare conformità e sottomissione alla linea del Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori: "non ci doveva essere nessuna legge se non Hitler, e in definitiva nessun dio se non Hitler". La Kirchenkampf (lotta della Chiesa) ha visto i nazisti tentare di controllare le confessioni religiose della Germania. Radicali aggressivi anti-Chiesa come Joseph Goebbels e Martin Bormann vedevano il conflitto con le Chiese come una preoccupazione prioritaria, e sentimenti anti-ecclesiastici e anti-clericali erano forti tra gli attivisti del partito di base. Anche Hitler disprezzava il cristianesimo. Secondo Kershaw, la leadership della chiesa tedesca ha speso notevoli energie nell'opporsi all'interferenza del governo nella chiesa e nei "tentativi di calpestare la dottrina e i valori cristiani". Pur offrendo "qualcosa di meno che una resistenza fondamentale al nazismo", i leader della chiesa "si sono impegnati in un'aspra guerra di logoramento con il regime".

Per Alfred Rosenberg , un neopagano e filosofo nazista ufficiale, il cattolicesimo era uno dei principali nemici del nazismo. Progettò lo "sterminio delle fedi cristiane straniere importate in Germania" e la sostituzione della Bibbia e della croce cristiana con il Mein Kampf e la svastica.
Una targa commemorativa al vescovo Sproll a Rottenburg. Si legge: Il 23 giugno 1938, i nazionalsocialisti hanno preso d'assalto l'appartamento del dottor Joannes Baptista Sproll, 1870-1949, il settimo vescovo di Rottenburg. Nello stesso anno il governo costrinse il vescovo all'esilio; non poté tornare nella sua diocesi da Krumbad fino a dopo la guerra.

Una persecuzione minacciosa, sebbene inizialmente principalmente sporadica, della Chiesa cattolica in Germania seguì l'acquisizione nazista. Il Reichskonkordat tra la Germania e il Vaticano fu firmato in Vaticano il 20 luglio 1933. Entro tre mesi dalla firma del documento, il cardinale Bertram , capo della Conferenza episcopale tedesca, scriveva in una Lettera pastorale di "dolore e rosicchiante ansia " per quanto riguarda le azioni del governo nei confronti delle organizzazioni cattoliche, delle istituzioni caritative, dei gruppi giovanili, della stampa, dell'Azione cattolica e dei maltrattamenti dei cattolici per le loro convinzioni politiche.

Prima del 1933, la Chiesa era stata piuttosto ostile al nazismo e "i suoi vescovi denunciavano energicamente le 'false dottrine' dei nazisti", tuttavia la sua opposizione si indebolì notevolmente dopo il Concordato. Il cardinale Bertram "sviluppò un inefficace sistema di protesta" così da soddisfare le richieste degli altri vescovi, senza infastidire il regime. Solo gradualmente riemerse la resistenza cattolica da parte della gerarchia, sotto forma degli sforzi di singoli chierici, tra cui il cardinale Preysing di Berlino, il vescovo Galen di Münster e il vescovo Grober di Freiberg. Il regime ha risposto con arresti, il ritiro dei privilegi di insegnamento e il sequestro delle case editrici ecclesiastiche.

Il Concordato, scrisse William Shirer , "fu appena messo su carta prima di essere rotto dal governo nazista". Il 25 luglio i nazisti hanno promulgato la loro legge sulla sterilizzazione, una politica offensiva agli occhi della Chiesa cattolica. Cinque giorni dopo, iniziarono le mosse per sciogliere la Catholic Youth League. Clero, suore e leader laici iniziarono a essere presi di mira, portando a migliaia di arresti negli anni successivi, spesso con accuse inventate di contrabbando di valuta o "immoralità". Nel tentativo di contrastare la forza e l'influenza della resistenza spirituale, i servizi di sicurezza hanno monitorato molto da vicino le attività dei vescovi - ordinando che vengano istituiti agenti in ogni diocesi, che si ottengano i rapporti dei vescovi al Vaticano e che i vescovi devono essere individuati i settori di attività. I presidi saranno presi di mira come "gli occhi e le orecchie dei vescovi" e una "vasta rete" istituita per monitorare le attività del clero ordinario: "L'importanza di questo nemico è tale che gli ispettori della polizia di sicurezza e del servizio di sicurezza faranno questo gruppo di persone e le questioni discusse da loro la loro speciale preoccupazione".

Nel gennaio 1934 Hitler nominò Alfred Rosenberg come leader culturale ed educativo del Reich. Rosenberg era un neopagano e notoriamente anticattolico. Nel suo " Mito del ventesimo secolo " (1930), Rosenberg aveva descritto la Chiesa cattolica come uno dei principali nemici del nazismo. Il vescovo von Galen ha deriso le teorie neopagane di Rosenberg come forse nient'altro che "un'occasione per ridere nel mondo istruito", ma ha avvertito che "la sua immensa importanza risiede nell'accettazione delle sue nozioni di base come l'autentica filosofia del nazionalsocialismo e nel suo potere quasi illimitato nel campo dell'educazione tedesca. Herr Rosenberg deve essere preso sul serio se si vuole comprendere la situazione tedesca."

Goebbels annotava lo stato d'animo di Hitler nel suo diario del 25 ottobre 1936: "I processi contro la Chiesa cattolica temporaneamente fermati. Forse vuole la pace, almeno temporaneamente. Ora una battaglia con il bolscevismo. Vuole parlare con Faulhaber". Il 4 novembre 1936 Hitler incontrò Faulhaber. Hitler parlò per la prima ora, poi Faulhaber gli disse che il governo nazista stava facendo guerra alla chiesa da tre anni - 600 insegnanti religiosi avevano perso il lavoro solo in Baviera - e il numero era destinato a salire a 1700 e il governo aveva leggi istituite che la Chiesa non poteva accettare - come la sterilizzazione dei criminali e degli handicappati. Sebbene la Chiesa cattolica abbia rispettato la nozione di autorità, tuttavia, "quando i tuoi funzionari o le tue leggi offendono il dogma della Chiesa o le leggi della morale, e così facendo offendono la nostra coscienza, allora dobbiamo essere in grado di articolarlo come difensori responsabili delle leggi morali". ". Kershaw cita l'incontro come un esempio della capacità di Hitler di "mettere fumo negli occhi anche dei critici incalliti" per "Faulhaber - un uomo di acuto acume, che aveva spesso criticato con coraggio gli attacchi nazisti alla Chiesa cattolica - se ne andò convinto che Hitler era profondamente religioso".

All'inizio del 1937, i vescovi tedeschi, che inizialmente avevano tentato di cooperare con il nuovo governo, erano rimasti molto delusi. A marzo, papa Pio XI pubblicò l' enciclica Mit brennender Sorge (in tedesco : "Con ardente preoccupazione" ). Ha accusato il governo di "ostilità sistematica contro la Chiesa". I vescovi Konrad von Preysing e Clemens August Graf von Galen hanno contribuito alla stesura del documento.

I nazisti hanno risposto con un'intensificazione della Lotta della Chiesa, iniziata intorno ad aprile. Goebbels annotò nel suo diario gli attacchi verbali intensificati contro il clero da parte di Hitler e scrisse che Hitler aveva approvato l'inizio di "processi per immoralità" inventati contro il clero e la campagna di propaganda anti-ecclesiale. L'attacco orchestrato da Goebbels includeva un "processo morale" messo in scena a 37 francescani. Nel marzo 1938, il ministro di Stato nazista Adolf Wagner parlò della necessità di continuare la lotta contro il cattolicesimo politico e Alfred Rosenberg disse che le chiese della Germania "così come esistono attualmente, devono scomparire dalla vita del nostro popolo". Nel giro di pochi mesi, il vescovo Sproll di Rothenberg, il cardinale von Faulhaber di Monaco e il cardinale Innitzer di Vienna furono attaccati fisicamente dai nazisti. Dopo aver inizialmente offerto sostegno all'Anschluss, il cardinale austriaco Innitzer divenne un critico dei nazisti e fu oggetto di violente intimidazioni da parte loro. Con il potere assicurato in Austria, i nazisti hanno ripetuto la loro persecuzione della Chiesa e in ottobre, una folla di nazisti ha saccheggiato la residenza di Innitzer, dopo che aveva denunciato la persecuzione nazista della Chiesa. Il 26 luglio 1941, il vescovo von Galen scrisse al governo per lamentarsi: "La polizia segreta ha continuato a derubare le proprietà di uomini e donne tedeschi altamente rispettati solo perché appartenevano a ordini cattolici".

Poiché la politica nazista di coordinamento forzato della Gleichschaltung incontrò una forte opposizione da parte delle chiese, Hitler decise di rimandare la lotta a dopo la guerra. Lo stesso Hitler possedeva istinti radicali in relazione al continuo conflitto con le Chiese cattolica e protestante in Germania. Sebbene di tanto in tanto parlasse di voler ritardare la lotta della Chiesa ed era pronto a frenare il suo anticlericalismo per considerazioni politiche, i suoi "propri commenti incendiari diedero ai suoi immediati sottoposti tutta la licenza di cui avevano bisogno per alzare il fuoco nella "Lotta della Chiesa, fiduciosi che stavano 'lavorando verso il Fuhrer'".

1941 Lettera Pastorale dei Vescovi tedeschi

Il 26 giugno 1941, i Vescovi tedeschi redassero una lettera pastorale della loro Conferenza di Fulda , da leggere da tutti i pulpiti il ​​6 luglio: «Più e più volte i Vescovi hanno presentato le loro giustificate pretese e lagnanze davanti alle autorità competenti... Attraverso questa pastorale dichiarazione i Vescovi vogliono farvi vedere la reale situazione della Chiesa”. I Vescovi hanno scritto che la Chiesa ha dovuto affrontare "restrizioni e limitazioni imposte all'insegnamento della propria religione e alla vita ecclesiale" e di grandi ostacoli nel campo dell'educazione cattolica, della libertà di servizio e delle feste religiose, della pratica della carità da parte degli ordini religiosi e della ruolo della predicazione morale. La stampa cattolica era stata messa a tacere, gli asili nido chiusi e l'istruzione religiosa nelle scuole quasi soppressa:

Cari membri delle diocesi: noi Vescovi... sentiamo un dolore sempre più grande per l'esistenza di poteri che operano per dissolvere l'unione benedetta tra Cristo e il popolo tedesco... è in gioco l'esistenza del cristianesimo in Germania.

—  Lettera pastorale dei Vescovi tedeschi, letta il 6 luglio 1941

1942 Lettera pastorale dei vescovi tedeschi

L'anno successivo, il 22 marzo 1942, i vescovi tedeschi pubblicarono una lettera pastorale su "La lotta contro il cristianesimo e la Chiesa": la lettera lanciava una difesa dei diritti umani e dello stato di diritto e accusava il governo del Reich di "oppressione ingiusta e odiava la lotta contro il cristianesimo e la Chiesa", nonostante la lealtà dei cattolici tedeschi alla Patria e il coraggioso servizio dei soldati cattolici. Ha accusato il regime di cercare di liberare la Germania dal cristianesimo:

Da anni infuria nella nostra Patria una guerra contro il cristianesimo e la Chiesa, mai condotta con tanta amarezza. Più volte i vescovi tedeschi hanno chiesto al governo del Reich di interrompere questa lotta fatale; ma sfortunatamente i nostri appelli ei nostri sforzi non ebbero successo.

—  22 marzo 1942 Lettera Pastorale dei Vescovi tedeschi

La lettera ha delineato violazioni seriali del Concordato del 1933, ha reiterato le denunce del soffocamento della scuola cattolica, della stampa e degli ospedali e ha affermato che "la fede cattolica è stata ristretta a tal punto da essere scomparsa quasi del tutto dalla vita pubblica" e persino il culto all'interno chiese in Germania "è spesso ristretta o oppressa", mentre nei territori conquistati (e anche nel Vecchio Reich), le chiese erano state "chiuse con la forza e persino utilizzate per scopi profani". La libertà di parola dei sacerdoti era stata soppressa e i sacerdoti venivano "sorvegliati costantemente" e puniti per aver adempiuto ai "doveri sacerdotali" e incarcerati nei campi di concentramento senza processo legale. Gli ordini religiosi erano stati espulsi dalle scuole e le loro proprietà sequestrate, mentre i seminari erano stati confiscati "per privare il sacerdozio cattolico dei successori".

I vescovi hanno denunciato il programma di eutanasia nazista e hanno dichiarato il loro sostegno ai diritti umani e alla libertà personale sotto Dio e le "giuste leggi" di tutte le persone:

Chiediamo la prova giuridica di tutte le sentenze e la liberazione di tutti i concittadini privati ​​della libertà senza prove... Noi vescovi tedeschi non cesseremo di protestare contro l'uccisione di innocenti. La vita di nessuno è al sicuro se non si osserva il comandamento "Tu non uccidere"... Noi vescovi, in nome del popolo cattolico... esigiamo la restituzione di tutti i beni illegalmente confiscati e in alcuni casi sequestrati... per ciò che accade oggi alle proprietà della chiesa può accadere domani a qualsiasi proprietà lecita.

—  22 marzo 1942 Lettera Pastorale dei Vescovi tedeschi

Austria

Cardinale Innitzer di Vienna.

L' Anschluss vide l'annessione dell'Austria da parte della Germania nazista all'inizio del 1938. L'Austria era prevalentemente cattolica. Alla direzione del cardinale Innitzer , le chiese di Vienna suonarono le loro campane e sventolarono svastiche per l'arrivo di Hitler in città il 14 marzo. Tuttavia, scrisse Mark Mazower, tali gesti di accomodamento "non furono sufficienti per placare i radicali nazisti austriaci, primo fra tutti il ​​giovane Gauleiter Globocnik ". Globocnik lanciò una crociata contro la Chiesa, ei nazisti confiscarono le proprietà, chiusero le organizzazioni cattoliche e mandarono molti sacerdoti a Dachau.

La rabbia per il trattamento riservato alla Chiesa in Austria crebbe rapidamente e nell'ottobre 1938, scrisse Mazower, vide il "primo atto di aperta resistenza di massa al nuovo regime", quando un raduno di migliaia di persone lasciò la Messa a Vienna cantando "Cristo è il nostro Fuehrer" , prima di essere disperso dalla polizia. Una folla nazista ha perquisito la residenza del cardinale Innitzer, dopo che questi aveva denunciato la persecuzione nazista della Chiesa. L' Osservatore Romano ha riferito il 15 ottobre che la Gioventù hitleriana e le SA si erano riunite nella cattedrale di Innitzer durante una funzione per la Gioventù cattolica e avevano iniziato "contro-urla e fischi: 'Abbasso Innitzer! La nostra fede è la Germania'". Il giorno seguente, la folla ha lapidato la residenza del cardinale, ha fatto irruzione e l'ha saccheggiata, picchiando svenuto un segretario, assaltando un'altra casa della curia della cattedrale e gettando il curato dalla finestra.

In un discorso a tavola del luglio 1942 in cui discuteva i suoi problemi con la Chiesa, Hitler individua nei primi gesti di cordialità di Innitzer la prova dell'estrema cautela con cui devono essere trattati i diplomatici della Chiesa: "apparve un uomo che si rivolse a me con tanta sicurezza e volto raggiante, come se in tutta la Repubblica austriaca non avesse mai toccato nemmeno un capello del capo di nessun nazionalsocialista!».

eutanasia nazista

Articolo principale: l'eutanasia nazista e la Chiesa cattolica
Il beato Clemens August Graf von Galen , vescovo di Münster, si è espresso contro l' eutanasia nella Germania nazista .

Dal 1939, il regime iniziò il suo programma di eutanasia nella Germania nazista , in cui quelli ritenuti "razzialmente inadatti" dovevano essere "eliminati". I senili, gli handicappati mentali e i malati di mente, gli epilettici, gli storpi, i bambini con sindrome di Down e le persone con afflizioni simili dovevano essere tutti uccisi. Il programma prevedeva l'omicidio sistematico di oltre 70.000 persone.

Il Papato ei vescovi tedeschi avevano già protestato contro la sterilizzazione nazista dei "razzialmente inadatti". Le proteste cattoliche contro l'escalation di questa politica verso l'"eutanasia" iniziarono nell'estate del 1940. Nonostante gli sforzi nazisti per trasferire gli ospedali sotto il controllo statale, un gran numero di portatori di handicap era ancora sotto la cura delle Chiese. Galeno scrisse al chierico più anziano della Germania, il cardinale Adolf Bertram , nel luglio 1940 esortando la Chiesa ad assumere una posizione morale. Bertram ha esortato alla cautela. L'arcivescovo Conrad Groeber di Friburgo scrisse al capo della Cancelleria del Reich e si offrì di pagare tutte le spese sostenute dallo stato per la "cura delle persone mentali destinate alla morte". I direttori della Caritas hanno chiesto istruzioni urgenti ai vescovi e la Conferenza episcopale di Fulda ha inviato una lettera di protesta alla Cancelleria del Reich l'11 agosto, quindi ha inviato il vescovo Heinrich Wienken della Caritas per discutere la questione. Wienken ha citato il comandamento "non uccidere" ai funzionari e li ha avvertiti di interrompere il programma o affrontare la protesta pubblica della Chiesa. Wienken in seguito esitò, temendo che una linea ferma potesse compromettere i suoi sforzi per far rilasciare i preti cattolici da Dachau, ma fu esortato a rimanere fermo dal cardinale Michael von Faulhaber. Il governo ha rifiutato di impegnarsi per iscritto a fermare il programma e il Vaticano ha dichiarato il 2 dicembre che la politica era contraria alla legge divina naturale e positiva: "Non è consentita l'uccisione diretta di una persona innocente a causa di difetti mentali o fisici" .

Il 9 marzo 1941 il vescovo von Galen fece stampare il decreto sul suo giornale. I successivi arresti di sacerdoti e il sequestro di proprietà dei gesuiti da parte della Gestapo nella sua città natale di Munster, convinsero Galen che la cautela consigliata dal suo superiore era diventata inutile. Il 6, 13 e 20 luglio 1941, Galeno parlò contro il sequestro di proprietà e l'espulsione di suore, monaci e religiosi e criticò il programma di eutanasia. Nel tentativo di intimidire Galen, la polizia ha fatto irruzione nel convento di sua sorella e l'ha trattenuta in cantina. Scampò alla reclusione e Galen, che aveva anche ricevuto notizia dell'imminente rimozione di altri pazienti, lanciò la sua sfida più audace al regime in un sermone del 3 agosto. Ha dichiarato illegali gli omicidi e ha affermato di aver formalmente accusato i responsabili di omicidi nella sua diocesi in una lettera al pubblico ministero. La politica ha aperto la strada all'omicidio di tutte le "persone improduttive", come vecchi cavalli o mucche, compresi i veterani di guerra invalidi: "Chi può più fidarsi del suo medico?", ha chiesto. Ha dichiarato, ha scritto Evans, che i cattolici devono "evitare coloro che bestemmiano, attaccano la loro religione o provocano la morte di uomini e donne innocenti. Altrimenti sarebbero coinvolti nella loro colpa". Galeno disse che era dovere dei cristiani resistere alla morte umana, anche se ciò significava perdere la propria vita.

"La sensazione creata dai sermoni", ha scritto Richard J. Evans , "è stata enorme". Kershaw ha caratterizzato l'"aperto attacco" di von Galen del 1941 al programma di eutanasia del governo come una "vigorosa denuncia della disumanità e della barbarie naziste". Secondo Gill, "Galen ha usato la sua condanna di questa terribile politica per trarre conclusioni più ampie sulla natura dello stato nazista. Ha parlato di un pericolo morale per la Germania dalle violazioni dei diritti umani fondamentali da parte del regime. Galen ha fatto leggere i sermoni nelle chiese parrocchiali. I britannici trasmettevano estratti dal servizio tedesco della BBC, lanciavano volantini sulla Germania e distribuivano i sermoni nei paesi occupati.

Il vescovo Antonius Hilfrich di Limburg ha scritto al ministro della Giustizia, denunciando gli omicidi. Il vescovo Albert Stohr di Magonza ha condannato la morte dal pulpito. Alcuni dei sacerdoti che hanno distribuito i sermoni erano tra quelli arrestati e inviati nei campi di concentramento in mezzo alla reazione pubblica ai sermoni. Hitler voleva rimuovere Galeno, ma Goebbels gli disse che ciò avrebbe comportato la perdita della lealtà della Vestfalia . Il leader nazista regionale e il vice di Hitler Martin Bormann chiesero l'impiccagione di Galen, ma Hitler e Goebbels sollecitarono un rinvio della punizione fino alla fine della guerra.

I vescovi cattolici hanno espresso congiuntamente il loro "orrore" per la politica nella loro Lettera pastorale del 1942:

Ogni uomo ha il diritto naturale alla vita e ai beni essenziali per vivere. Il Dio vivente, il Creatore di tutta la vita, è il solo padrone della vita e della morte. Con profondo orrore i tedeschi cristiani hanno appreso che, per ordine delle autorità statali, numerosi pazzi, affidati a manicomi e istituzioni, sono stati distrutti come cosiddetti "cittadini improduttivi". Attualmente si sta facendo una campagna su larga scala per l'uccisione degli incurabili attraverso un film raccomandato dalle autorità e volto a calmare le coscienze attraverso appelli alla pietà. Noi vescovi tedeschi non cesseremo di protestare contro l'uccisione di innocenti. La vita di nessuno è al sicuro se non si osserva il comandamento "Non uccidere".

—  Lettera pastorale dei vescovi tedeschi del 22 marzo 1942

Sotto la pressione delle crescenti proteste, Hitler fermò il principale programma di eutanasia il 24 agosto 1941, sebbene continuasse l'omicidio meno sistematico degli handicappati. Mentre Galen è sopravvissuto, l'amministratore della cattedrale del vescovo von Preysing, padre Bernhard Lichtenberg ha incontrato la sua morte per aver protestato direttamente con il dottor Conti, il direttore medico dello stato nazista. Fu arrestato poco dopo e in seguito morì durante il viaggio verso Dachau. Alcuni dei sacerdoti che hanno distribuito i sermoni erano tra quelli arrestati e inviati nei campi di concentramento in mezzo alla reazione pubblica ai sermoni.

L'Olocausto

Conoscenza di

Secondo gli storici David Bankier e Hans Mommsen, una conoscenza approfondita dell'Olocausto era alla portata dei vescovi tedeschi, se volevano scoprirlo. Secondo lo storico Michael Phayer , "un certo numero di vescovi voleva saperlo e sono riusciti molto presto a scoprire cosa stava facendo il loro governo agli ebrei nella Polonia occupata". Wilhelm Berning , ad esempio, conosceva la natura sistematica dell'Olocausto già nel febbraio 1942, solo un mese dopo la Conferenza di Wannsee . La maggior parte degli storici della Chiesa tedesca crede che i capi della chiesa conoscessero l'Olocausto entro la fine del 1942, più di qualsiasi altro capo della chiesa al di fuori del Vaticano.

Tuttavia, dopo la guerra, alcuni vescovi, tra cui Adolf Bertram e Conrad Grober, affermarono di non essere a conoscenza della portata e dei dettagli dell'Olocausto e di non essere certi delle informazioni in loro possesso.

Dichiarazioni pubbliche

I vescovi von Preysing e Frings sono stati i più pubblici nelle dichiarazioni contro il genocidio. Secondo Phayer, "nessun altro vescovo tedesco ha parlato così acutamente come Preysing e Frings".

Incontri Fulda

Articolo principale: Conferenza dei vescovi tedeschi

I vescovi si incontravano annualmente durante la guerra a Fulda .

La questione se i vescovi dovessero parlare contro la persecuzione degli ebrei fu discussa in una riunione del 1942 a Fulda. Il consenso era di "rinunciare all'azione eroica in favore di piccoli successi". Una bozza di lettera proposta da Margarete Sommer fu respinta, perché era considerata una violazione del Reichskonkordat parlare di questioni non direttamente legate alla chiesa.

Nel 1943, il vescovo Grober espresse l'opinione che il vescovo dovesse rimanere fedele al "popolo amato e alla Patria", nonostante gli abusi del Reichskonkordat .

Difesa degli ebrei

Lapide commemorativa per Joseph Frings nella chiesa parrocchiale di Colonia-Fühlingen. Al culmine dell'Olocausto nazista , Frings predicò contro il razzismo.

Le proteste dei vescovi tedeschi contro le politiche antiebraiche tendevano ad essere tramite lettere private ai ministri del governo. L'antigiudaismo cristiano tradizionale non era "un baluardo" contro l'antisemitismo biologico nazista, scrisse Kershaw, e su questi temi l'opposizione era generalmente lasciata a sforzi frammentari e in gran parte individuali. I vescovi Konrad von Preysing e Clemens August Graf von Galen hanno collaborato alla stesura dell'enciclica tedesca di Papa Pio XI del 1937 Mit brennender Sorge , che è stata scritta in parte in risposta alle leggi di Norimberga . La lettera papale condannava le teorie razziali e il maltrattamento delle persone in base alla razza. Secondo Gill, "Hitler era fuori di sé dalla rabbia. Dodici torchi sono stati sequestrati e centinaia di persone mandate in prigione o nei campi". Ciò nonostante l'articolo 4 del reichskonkordat che garantisse la libertà di corrispondenza tra il Vaticano e il clero tedesco, in seguito, nella prima enciclica di Pio XII, Summi Pontificatus , avvenuta solo un mese dopo l'inizio della guerra, la Chiesa ha ribadito la posizione cattolica contro il razzismo e l'anti- semitismo: "non c'è né gentile né ebreo, circoncisione né incirconcisione, barbaro né scita, schiavo né libero. Ma Cristo è tutto e in tutto" e ha avallato la resistenza contro coloro che si oppongono al contenuto etico della "Rivelazione sul Sinai" (i Dieci Comandamenti dati a Mosè) e il Discorso della Montagna dato da Gesù.

Quando il governo nazista appena insediato iniziò a istigare il suo programma di antisemitismo, papa Pio XI, attraverso il suo segretario di Stato cardinale Pacelli , ordinò al nunzio pontificio a Berlino, Cesare Orsenigo , di "esaminare se e come fosse possibile farsi coinvolgere" in loro aiuto. Orsenigo si dimostrò uno strumento scadente in questo senso, preoccupato più delle politiche anti-ecclesiali dei nazisti e di come queste avrebbero potuto influenzare i cattolici tedeschi, che di agire per aiutare gli ebrei tedeschi. Il cardinale Innitzer lo definì timido e inefficace rispetto al peggioramento della situazione per gli ebrei tedeschi.

L'ideologia razziale nazista riteneva che gli ebrei fossero subumani e postulava che Cristo fosse stato un ariano. Ludwig Muller fu la scelta di Hitler come vescovo del Reich della Chiesa evangelica tedesca, che cercava di subordinare il protestantesimo tedesco al governo nazista. Ma le opinioni eretiche di Muller contro san Paolo e le origini semitiche di Cristo e della Bibbia alienarono rapidamente sezioni della chiesa protestante, portando alla fondazione della chiesa confessante . L'attacco alle origini bibliche del cristianesimo ha allarmato anche i cattolici. Il cardinale Michael von Faulhaber ha risposto con tre sermoni dell'Avvento nel 1933, intitolati Giudaismo, cristianesimo e Germania , affermando le origini ebraiche della religione cristiana, la continuità dell'Antico e del Nuovo Testamento della Bibbia e l'importanza della tradizione cristiana per Germania.

Secondo Michael Phayer, i vescovi Konrad von Preysing e Joseph Frings furono i più espliciti contro il maltrattamento nazista degli ebrei. Mentre Preysing era protetto dalla rappresaglia nazista dalla sua posizione, il suo amministratore della cattedrale Bernard Lichtenberg , non lo era. Lichtenberg prestò servizio nella cattedrale di S. Edvige dal 1932 e nel 1933 fu sotto la sorveglianza della Gestapo. Diresse l'unità di aiuto di Preysing (l' Hilfswerke beim Bischöflichen Ordinariat Berlin ) che assisteva segretamente coloro che erano perseguitati dal regime. Dal 1938, Lichtenberg diresse preghiere per gli ebrei e altri detenuti dei campi di concentramento, inclusi "i miei compagni sacerdoti lì". Per aver predicato contro la propaganda nazista e aver scritto una lettera di protesta contro l'eutanasia nazista, fu arrestato nel 1941 e morì durante il viaggio verso il campo di concentramento di Dachau nel 1943.

Gorsky ha scritto che "Il Vaticano ha cercato di trovare luoghi di rifugio per gli ebrei dopo la Kristallnacht nel novembre 1938, e il Papa ha incaricato i vescovi locali di aiutare tutti coloro che erano nel bisogno all'inizio della guerra". Nel 1943, i vescovi tedeschi discussero se affrontare direttamente Hitler collettivamente su ciò che sapevano dell'assassinio degli ebrei, ma decisero di non seguire questa strada. Tuttavia, alcuni vescovi si sono espressi individualmente - Von Preysing di Berlino ha parlato di un diritto di tutte le persone alla vita, Joseph Frings di Colonia ha scritto una lettera pastorale avvertendo la sua diocesi di non violare, anche in tempo di guerra, i diritti intrinseci degli altri alla vita, anche quelli "non del nostro sangue" e predicavano in un sermone che "nessuno può togliere la proprietà o la vita di una persona innocente solo perché è un membro di una razza straniera".

Valutazione storica

Lode

Alcuni vescovi tedeschi sono elogiati per le loro azioni in tempo di guerra. Secondo Phayer, "diversi vescovi si sono espressi". Heinrich Wienken  [ de ] (un vescovo del dopoguerra) molto probabilmente nascose personalmente ebrei a Berlino durante la guerra. Clemens August Graf von Galen era un noto oppositore pubblico del programma nazista di "eutanasia" , se non dell'Olocausto stesso.

Critica

Phayer crede che l'episcopato tedesco, al contrario di altri vescovi, avrebbe potuto fare di più per salvare gli ebrei. Secondo Phayer, "se i vescovi tedeschi avessero affrontato l'Olocausto pubblicamente e a livello nazionale, sarebbero esistite le possibilità di minare l'apparato di morte di Hitler. Certo, è speculativo affermarlo, ma è certo che molti più cattolici tedeschi avrebbero cercato di salvare ebrei nascondendoli se i loro capi della chiesa avevano parlato". Al riguardo, Phayer attribuisce la responsabilità al Vaticano, affermando che "una forte affermazione papale avrebbe consentito ai vescovi di superare le loro inclinazioni" e che "l'unica speranza di monsignor Preysing di spronare all'azione i suoi colleghi era riposta in papa Pio XII ".

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Ulteriori letture

  • Lapomarda, Vincent (2012). I vescovi cattolici d'Europa e le persecuzioni naziste di cattolici ed ebrei . La stampa Mellen. ISBN 978-0-7734-2932-1.e la recensione dello stesso, Doino, William, Jr. (marzo 2014). "Eroi o cattivi?" . Nuova recensione di Oxford . LXXXI (2). Archiviato dall'originale l'11-10-2016 . Estratto il 24/08/2016 .