Carlo Darwin -Charles Darwin

Carlo Darwin

Foto in studio a tre quarti che mostra la caratteristica fronte ampia e folte sopracciglia di Darwin con occhi infossati, naso carnoso e bocca fissati in uno sguardo determinato.  È calvo in cima, con capelli scuri e lunghi baffi laterali ma senza barba o baffi.  La sua giacca è scura, con risvolti molto ampi, ei suoi pantaloni sono a quadri chiari.  La sua camicia ha un colletto ad ala verticale e la sua cravatta è infilata nel panciotto che è un leggero motivo a quadri.
Darwin, c. 1854, quando stava preparando L'origine delle specie
Nato
Carlo Roberto Darwin

( 12-02-1809 )12 febbraio 1809
Shrewsbury , Inghilterra
Morto 19 aprile 1882 (19-04-1882)(73 anni)
Giù , Kent, Inghilterra
Luogo di riposo Abbazia di Westminster
Conosciuto per
Sposa
( m.  1839 )
Bambini 10
Premi
Carriera scientifica
Campi Storia naturale , geologia
Istituzioni
Consulenti accademici
Influenze
Influenzato
Autore abbreviato. (botanica) Darwin
Autore abbreviato. (zoologia) Darwin
Firma
"Charles Darwin", con il cognome sottolineato da una curva verso il basso che imita la curva della "C" iniziale

Charles Robert Darwin FRS FRGS FLS FZS JP ( / ˈ d ɑːr w ɪ n / DAR -win ; 12 febbraio 1809 – 19 aprile 1882) è stato un naturalista , geologo e biologo inglese , ampiamente noto per i suoi contributi alla biologia evolutiva . La sua affermazione che tutte le specie di vita discendono da un antenato comune è ora generalmente accettata e considerata un concetto fondamentale nella scienza. In una pubblicazione congiunta con Alfred Russel Wallace , ha introdotto la sua teoria scientifica secondo cui questo modello evolutivo ramificato è il risultato di un processo che ha chiamato selezione naturale , in cui la lotta per l'esistenza ha un effetto simile alla selezione artificiale coinvolta nell'allevamento selettivo . Darwin è stato descritto come una delle figure più influenti nella storia umana ed è stato onorato dalla sepoltura nell'abbazia di Westminster .

Il precoce interesse di Darwin per la natura lo portò a trascurare la sua educazione medica all'Università di Edimburgo ; invece, ha contribuito a indagare sugli invertebrati marini . I suoi studi presso il Christ's College dell'Università di Cambridge dal 1828 al 1831 incoraggiarono la sua passione per le scienze naturali . Il suo viaggio di cinque anni sulla HMS  Beagle dal 1831 al 1836 stabilì Darwin come un eminente geologo le cui osservazioni e teorie sostenevano il concetto di cambiamento geologico graduale di Charles Lyell . La pubblicazione del suo diario del viaggio rese Darwin famoso come autore popolare.

Perplesso dalla distribuzione geografica della fauna selvatica e dei fossili raccolti durante il viaggio, Darwin iniziò indagini dettagliate e, nel 1838, elaborò la sua teoria della selezione naturale. Sebbene abbia discusso le sue idee con diversi naturalisti, aveva bisogno di tempo per ricerche approfondite e il suo lavoro geologico aveva la priorità. Stava scrivendo la sua teoria nel 1858 quando Alfred Russel Wallace gli inviò un saggio che descriveva la stessa idea, sollecitando l'immediata presentazione congiunta di entrambe le loro teorie alla Linnean Society di Londra . Il lavoro di Darwin stabilì la discendenza evolutiva con modifica come spiegazione scientifica dominante della diversificazione in natura. Nel 1871 esaminò l'evoluzione umana e la selezione sessuale in The Descent of Man e Selection in Relation to Sex , seguito da The Expression of the Emotions in Man and Animals (1872). La sua ricerca sulle piante è stata pubblicata in una serie di libri e nel suo ultimo libro, The Formation of Vegetable Mould, through the Actions of Worms (1881), ha esaminato i lombrichi e il loro effetto sul suolo.

Darwin pubblicò la sua teoria dell'evoluzione con prove convincenti nel suo libro del 1859 On the Origin of Species . Entro il 1870, la comunità scientifica e la maggioranza del pubblico istruito avevano accettato l'evoluzione come un dato di fatto . Tuttavia, molti erano favorevoli a spiegazioni contrastanti che davano solo un ruolo minore alla selezione naturale, e fu solo con l'emergere della moderna sintesi evolutiva dagli anni '30 agli anni '50 che si sviluppò un ampio consenso secondo cui la selezione naturale era il meccanismo di base dell'evoluzione. La scoperta scientifica di Darwin è la teoria unificante delle scienze della vita , che spiega la diversità della vita .

Biografia

Vita e formazione

Charles Robert Darwin nacque a Shrewsbury , nello Shropshire, il 12 febbraio 1809, nella casa della sua famiglia, The Mount . Era il quinto di sei figli del medico e finanziere della ricca società Robert Darwin e Susannah Darwin ( nata Wedgwood). I suoi nonni Erasmus Darwin e Josiah Wedgwood erano entrambi eminenti abolizionisti . Erasmus Darwin aveva elogiato i concetti generali di evoluzione e discendenza comune nella sua Zoonomia (1794), una fantasia poetica di creazione graduale che includeva idee non sviluppate che anticipavano concetti espansi da suo nipote.

Ritratto di tre quarti di ragazzo seduto che sorride e guarda lo spettatore;  ha i capelli lisci castano medio e indossa abiti scuri con un ampio colletto bianco a balze;  in grembo tiene un vaso di piante fiorite
Un disegno in gesso del Darwin di sette anni nel 1816, con una pianta in vaso, di Ellen Sharples

Entrambe le famiglie erano in gran parte unitarie , anche se i Wedgwood stavano adottando l'anglicanesimo . Robert Darwin, un libero pensatore , fece battezzare il piccolo Charles nel novembre 1809 nella chiesa anglicana di St Chad, Shrewsbury , ma Charles ei suoi fratelli frequentarono la chiesa unitaria locale con la madre. Il bambino di otto anni Charles aveva già un gusto per la storia naturale e il collezionismo quando si iscrisse alla scuola diurna gestita dal suo predicatore nel 1817. Quel luglio sua madre morì. Dal settembre 1818, si unì al fratello maggiore Erasmus per frequentare la vicina scuola anglicana di Shrewsbury come collegio .

Darwin trascorse l'estate del 1825 come apprendista medico, aiutando suo padre a curare i poveri dello Shropshire, prima di andare alla rinomata University of Edinburgh Medical School con suo fratello Erasmus nell'ottobre 1825. Darwin trovava le lezioni noiose e la chirurgia angosciante, quindi trascurò suoi studi. Ha imparato la tassidermia in circa 40 sessioni giornaliere di un'ora da John Edmonstone , uno schiavo nero liberato che aveva accompagnato Charles Waterton nella foresta pluviale sudamericana .

Nel secondo anno di università di Darwin, entrò a far parte della Plinian Society , un gruppo di studenti di storia naturale caratterizzato da vivaci dibattiti in cui studenti democratici radicali con visioni materialistiche sfidavano i concetti religiosi ortodossi della scienza. Assistette le indagini di Robert Edmond Grant sull'anatomia e il ciclo di vita degli invertebrati marini nel Firth of Forth , e il 27 marzo 1827 presentò al Plinian la sua scoperta che le spore nere trovate nei gusci delle ostriche erano le uova di una sanguisuga . Un giorno, Grant lodò le idee evolutive di Lamarck . Darwin era stupito dall'audacia di Grant, ma di recente aveva letto idee simili nei diari di suo nonno Erasmo. Darwin era piuttosto annoiato dal corso di storia naturale di Robert Jameson , che copriva la geologia, compreso il dibattito tra nettunismo e plutonismo . Ha imparato la classificazione delle piante e ha collaborato al lavoro sulle collezioni del Museo Universitario , uno dei più grandi musei d'Europa dell'epoca.

L'abbandono degli studi di medicina da parte di Darwin infastidì suo padre, che lo mandò al Christ's College di Cambridge nel gennaio 1828, per studiare per un Bachelor of Arts come primo passo per diventare un parroco di campagna anglicano . Darwin non era qualificato per gli esami Tripos di Cambridge e doveva invece iscriversi al corso di laurea ordinario. Preferiva cavalcare e sparare allo studio.

Statua in bronzo di Darwin in abiti del 1830, seduto sul bracciolo di una panca di legno;  alle sue spalle piante ricoprono in parte un muro di pietra, una finestra ha infissi in legno dipinto di bianco
Ritratto del bicentenario di Anthony Smith di Darwin da studente, nel cortile del Christ's College di Cambridge , dove aveva stanze

Durante i primi mesi dell'iscrizione di Darwin al Christ's College, suo cugino di secondo grado William Darwin Fox stava ancora studiando lì. Fox lo ha impressionato con la sua collezione di farfalle, introducendo Darwin all'entomologia e influenzandolo a dedicarsi alla raccolta di coleotteri . Lo fece con zelo e fece pubblicare alcune delle sue scoperte nelle Illustrazioni di entomologia britannica di James Francis Stephens (1829–32).

Attraverso Fox, Darwin divenne un caro amico e seguace del professore di botanica John Stevens Henslow . Ha incontrato altri importanti parroci naturalisti che vedevano il lavoro scientifico come teologia naturale religiosa , diventando noto a questi professori come "l'uomo che cammina con Henslow". Quando i suoi esami si avvicinarono, Darwin si applicò ai suoi studi e fu deliziato dal linguaggio e dalla logica di Evidences of Christianity (1795) di William Paley . Nel suo esame finale nel gennaio 1831 Darwin andò bene, arrivando decimo su 178 candidati alla laurea ordinaria .

Darwin dovette rimanere a Cambridge fino al giugno 1831. Studiò Paley's Natural Theology or Evidences of the Existence and Attributes of the Deity (pubblicato per la prima volta nel 1802), che sosteneva il disegno divino nella natura , spiegando l'adattamento come Dio che agisce attraverso le leggi di natura . Lesse il nuovo libro di John Herschel , Preliminary Discourse on the Study of Natural Philosophy (1831), che descriveva lo scopo più alto della filosofia naturale come la comprensione di tali leggi attraverso il ragionamento induttivo basato sull'osservazione, e il Personal Narrative of scientific di Alexander von Humboldt . viaggi nel 1799-1804. Ispirato con "uno zelo ardente" per contribuire, Darwin pianificò di visitare Tenerife con alcuni compagni di classe dopo la laurea per studiare storia naturale ai tropici . In preparazione, si iscrisse al corso di geologia di Adam Sedgwick , poi il 4 agosto viaggiò con lui per trascorrere due settimane a mappare gli strati in Galles .

Viaggio di indagine su HMS Beagle

Rotta da Plymouth, Inghilterra, a sud fino a Capo Verde, quindi a sud-ovest attraverso l'Atlantico fino a Bahia, Brasile, a sud fino a Rio de Janeiro, Montevideo, Isole Falkland, intorno alla punta del Sud America, quindi a nord fino a Valparaiso e Callao.  A nord-ovest verso le Isole Galapagos prima di navigare verso ovest attraverso il Pacifico verso la Nuova Zelanda, Sydney, Hobart in Tasmania e King George's Sound nell'Australia occidentale.  A nord-ovest delle Isole Keeling, a sud-ovest di Mauritius e Città del Capo, quindi a nord-ovest di Bahia e a nord-est di nuovo a Plymouth.
Il viaggio intorno al mondo del Beagle , 1831-1836

Dopo aver lasciato Sedgwick in Galles, Darwin trascorse alcuni giorni con amici studenti a Barmouth . Tornò a casa il 29 agosto e trovò una lettera di Henslow che lo proponeva come naturalista adatto (se incompiuto) per un posto in soprannumero autofinanziato sull'HMS  Beagle con il capitano Robert FitzRoy , una posizione per un gentiluomo piuttosto che "un semplice collezionista". La nave doveva partire dopo quattro settimane per una spedizione per tracciare la costa del Sud America. Robert Darwin si oppose al viaggio di due anni pianificato da suo figlio, considerandolo una perdita di tempo, ma fu convinto da suo cognato, Josiah Wedgwood II , ad accettare (e finanziare) la partecipazione di suo figlio. Darwin si preoccupò di rimanere a titolo privato per mantenere il controllo sulla sua collezione, destinandola a un'importante istituzione scientifica.

Dopo ritardi, il viaggio iniziò il 27 dicembre 1831; durò quasi cinque anni. Come previsto da FitzRoy, Darwin trascorse la maggior parte del tempo a terra studiando la geologia e realizzando raccolte di storia naturale, mentre HMS Beagle esaminava e tracciava le coste. Teneva appunti accurati delle sue osservazioni e speculazioni teoriche, e ad intervalli durante il viaggio i suoi esemplari venivano inviati a Cambridge insieme a lettere che includevano una copia del suo diario per la sua famiglia. Aveva una certa esperienza in geologia, nella raccolta di coleotteri e nella dissezione di invertebrati marini, ma in tutte le altre aree era un principiante e raccoglieva abilmente esemplari per una valutazione esperta. Nonostante soffrisse gravemente di mal di mare, Darwin scrisse copiosi appunti mentre era a bordo della nave. La maggior parte dei suoi appunti di zoologia riguarda gli invertebrati marini, a cominciare dal plancton raccolto durante un periodo di calma.

Darwin (a destra) sul ponte del Beagle a Bahía Blanca in Argentina , con fossili; caricatura di Augustus Earle , l'artista iniziale della nave

Durante la loro prima sosta a terra a St Jago a Capo Verde , Darwin scoprì che una fascia bianca in alto nelle scogliere di roccia vulcanica includeva conchiglie. FitzRoy gli aveva dato il primo volume dei Principles of Geology di Charles Lyell , che esponeva concetti uniformitari di terra che si innalzava o si abbassava lentamente per periodi immensi, e Darwin vedeva le cose a modo di Lyell, teorizzando e pensando di scrivere un libro sulla geologia. Quando raggiunsero il Brasile , Darwin fu deliziato dalla foresta tropicale , ma detestava la vista della schiavitù e contestò questo problema con Fitzroy.

L'indagine è proseguita verso sud in Patagonia . Si fermarono a Bahía Blanca e nelle scogliere vicino a Punta Alta Darwin fecero un'importante scoperta di ossa fossili di enormi mammiferi estinti accanto a moderne conchiglie, indicando una recente estinzione senza segni di cambiamento climatico o catastrofe. Ha trovato placche ossee come una versione gigante dell'armatura sugli armadilli locali . Da una mascella e da un dente identificò il gigantesco Megatherium , poi dalla descrizione di Cuvier pensò che l'armatura provenisse da questo animale. I reperti furono spediti in Inghilterra e gli scienziati trovarono i fossili di grande interesse. In Patagonia, Darwin arrivò a credere erroneamente che il territorio fosse privo di rettili.

Durante i viaggi con i gaucho nell'entroterra per esplorare la geologia e raccogliere più fossili, Darwin ha acquisito intuizioni sociali, politiche e antropologiche sia sui popoli nativi che su quelli coloniali in un momento di rivoluzione e ha appreso che due tipi di nandù avevano territori separati ma sovrapposti. Più a sud, vide pianure a gradini di ciottoli e conchiglie come spiagge rialzate a una serie di altitudini. Lesse il secondo volume di Lyell e accettò la sua visione dei "centri di creazione" delle specie, ma le sue scoperte e teorizzazioni sfidarono le idee di Lyell di continuità regolare e di estinzione delle specie.

Tre fuegini a bordo, che erano stati catturati durante il primo viaggio del Beagle e poi avevano ricevuto un'educazione cristiana in Inghilterra, stavano tornando con un missionario. Darwin li trovò amichevoli e civilizzati, eppure nella Terra del Fuoco incontrò "selvaggi miserabili e degradati", tanto diversi quanto gli animali selvatici da quelli domestici. Rimase convinto che, nonostante questa diversità, tutti gli esseri umani fossero interconnessi con un'origine condivisa e un potenziale di miglioramento verso la civiltà. A differenza dei suoi amici scienziati, ora pensava che non ci fosse un divario incolmabile tra umani e animali. Un anno dopo, la missione era stata abbandonata. Il fuegiano che avevano chiamato Jemmy Button viveva come gli altri indigeni, aveva una moglie e non aveva alcun desiderio di tornare in Inghilterra.

Su un'insenatura di mare circondata da ripide colline, con alte montagne coperte di neve in lontananza, qualcuno in piedi su una canoa aperta saluta un veliero a vele quadre, visto di fronte
Mentre HMS Beagle esaminava le coste del Sud America, Darwin teorizzò la geologia e l'estinzione dei mammiferi giganti; acquerello dell'artista della nave Conrad Martens , che ha sostituito Augustus Earle, nella Terra del Fuoco

Darwin sperimentò un terremoto in Cile nel 1835 e vide i segni che la terra era appena stata sollevata, compresi i letti di mitili arenati durante l'alta marea. In alto sulle Ande vide conchiglie e diversi alberi fossili che erano cresciuti su una spiaggia sabbiosa. Ha teorizzato che mentre la terraferma si alzava, le isole oceaniche affondavano e le barriere coralline intorno a loro crescevano fino a formare atolli .

Sulle isole Galápagos , geologicamente nuove , Darwin ha cercato prove che collegassero la fauna selvatica a un "centro di creazione" più antico e ha trovato uccelli tordi alleati di quelli del Cile ma diversi da un'isola all'altra. Ha sentito che lievi variazioni nella forma dei gusci di tartaruga mostravano da quale isola provenissero, ma non è riuscito a raccoglierli, anche dopo aver mangiato le tartarughe portate a bordo come cibo. In Australia, il ratto canguro marsupiale e l' ornitorinco sembravano così insoliti che Darwin pensò che fosse quasi come se fossero all'opera due distinti Creatori. Trovò gli aborigeni "di buon umore e piacevoli", il loro numero impoverito dall'insediamento europeo.

FitzRoy ha studiato come si erano formati gli atolli delle Isole Cocos (Keeling) e l'indagine ha supportato la teoria di Darwin. FitzRoy iniziò a scrivere il racconto ufficiale dei viaggi di Beagle e, dopo aver letto il diario di Darwin, propose di incorporarlo nel racconto. Il Darwin's Journal è stato infine riscritto come un terzo volume separato, sulla geologia e la storia naturale.

A Città del Capo , in Sud Africa , Darwin e FitzRoy incontrarono John Herschel, che aveva recentemente scritto a Lyell elogiando il suo uniformitarismo come l'apertura di un'audace speculazione su "quel mistero dei misteri, la sostituzione di specie estinte con altre" come "un naturale in contrapposizione a un processo miracoloso". Nell'organizzare i suoi appunti mentre la nave salpava verso casa, Darwin scrisse che, se i suoi crescenti sospetti sui tordi beffardi, le tartarughe e la volpe delle Isole Falkland fossero corretti, "tali fatti minano la stabilità della specie", quindi cautamente aggiunse "sarebbe" prima " minare". In seguito scrisse che tali fatti "mi sembravano gettare luce sull'origine delle specie".

Senza dirlo a Darwin, estratti delle sue lettere a Henslow erano stati letti alle società scientifiche, stampati come opuscolo per la distribuzione privata tra i membri della Cambridge Philosophical Society e riportati in riviste, tra cui The Athenaeum . Darwin ne venne a conoscenza per la prima volta a Cape Town, e ad Ascension Island lesse della previsione di Sedgwick secondo cui Darwin "avrà un grande nome tra i naturalisti d'Europa".

Inizio della teoria evolutiva di Darwin

Ritratto di tre quarti di Darwin di circa 30 anni, con capelli castani lisci che si allontanano dalla fronte alta e lunghi baffi laterali, sorridendo tranquillamente, con ampia giacca con risvolto, gilet e collo alto con cravatta
Quando era ancora giovane, Darwin si unì all'élite scientifica; ritratto di George Richmond

Il 2 ottobre 1836 Beagle ancorò a Falmouth , in Cornovaglia. Darwin fece prontamente il lungo viaggio in pullman fino a Shrewsbury per visitare la sua casa e vedere i parenti. Si affrettò quindi a Cambridge per vedere Henslow, che gli consigliò di trovare naturalisti disponibili per catalogare le collezioni di animali di Darwin e per assumere gli esemplari botanici. Il padre di Darwin ha organizzato gli investimenti, consentendo a suo figlio di essere uno scienziato gentiluomo autofinanziato , e un Darwin entusiasta ha fatto il giro delle istituzioni londinesi festeggiato e alla ricerca di esperti per descrivere le collezioni. Gli zoologi britannici all'epoca avevano un enorme arretrato di lavoro, a causa della raccolta di storia naturale incoraggiata in tutto l'Impero britannico, e c'era il pericolo che gli esemplari venissero semplicemente lasciati in deposito.

Charles Lyell incontrò con entusiasmo Darwin per la prima volta il 29 ottobre e presto lo presentò all'anatomista emergente Richard Owen , che aveva le strutture del Royal College of Surgeons per lavorare sulle ossa fossili raccolte da Darwin. I risultati sorprendenti di Owen includevano altri giganteschi bradipi terrestri estinti così come il Megatherium che Darwin aveva identificato, uno scheletro quasi completo dello Scelidotherium sconosciuto e un teschio simile a un roditore delle dimensioni di un ippopotamo chiamato Toxodon che assomiglia a un capibara gigante . I frammenti di armatura provenivano in realtà da Glyptodon , un'enorme creatura simile a un armadillo, come inizialmente aveva pensato Darwin. Queste creature estinte erano imparentate con specie viventi in Sud America.

A metà dicembre, Darwin prese alloggio a Cambridge per organizzare una classificazione esperta delle sue collezioni e preparare la propria ricerca per la pubblicazione. Le domande su come combinare il suo diario nella narrazione furono risolte alla fine del mese quando FitzRoy accettò il consiglio di Broderip di farne un volume separato e Darwin iniziò a lavorare al suo Journal and Remarks .

Il primo articolo di Darwin mostrava che la massa continentale sudamericana stava lentamente aumentando e, con il sostegno entusiasta di Lyell, lo lesse alla Geological Society di Londra il 4 gennaio 1837. Lo stesso giorno, presentò i suoi esemplari di mammiferi e uccelli alla Zoological Society . L'ornitologo John Gould annunciò presto che gli uccelli delle Galapagos che Darwin aveva pensato un misto di merli , " gros-beaks " e fringuelli , erano, in realtà, dodici specie separate di fringuelli . Il 17 febbraio Darwin è stato eletto al Consiglio della Geological Society e il discorso presidenziale di Lyell ha presentato le scoperte di Owen sui fossili di Darwin, sottolineando la continuità geografica delle specie a sostegno delle sue idee uniformi.

Una pagina di appunti scritti a mano, con uno schizzo di linee ramificate
A metà luglio 1837 Darwin iniziò il suo taccuino "B" sulla trasmutazione delle specie , ea pagina 36 scrisse "I think" sopra il suo primo albero evolutivo

All'inizio di marzo, Darwin si trasferì a Londra per essere vicino a questo lavoro, unendosi alla cerchia sociale di scienziati ed esperti di Lyell come Charles Babbage , che descrisse Dio come un programmatore di leggi. Darwin rimase con il suo fratello libero pensatore Erasmus, parte di questo circolo Whig e amico intimo della scrittrice Harriet Martineau , che promosse il malthusianesimo che sostenne le controverse riforme della Whig Poor Law per impedire al welfare di causare sovrappopolazione e maggiore povertà. In quanto Unitaria, accolse con favore le implicazioni radicali della trasmutazione delle specie , promossa da Grant e dai giovani chirurghi influenzati da Geoffroy . La trasmutazione era un anatema per gli anglicani che difendevano l'ordine sociale, ma rispettabili scienziati discussero apertamente l'argomento e c'era un ampio interesse per la lettera di John Herschel che elogiava l'approccio di Lyell come un modo per trovare una causa naturale dell'origine di nuove specie .

Gould incontrò Darwin e gli disse che i tordi beffardi delle Galápagos provenienti da diverse isole erano specie separate, non solo varietà, e quello che Darwin aveva pensato fosse uno " scricciolo " era nel gruppo dei fringuelli . Darwin non aveva etichettato i fringuelli per isola, ma dagli appunti di altri sulla nave, incluso FitzRoy, assegnò le specie alle isole. I due nandù erano specie distinte, e il 14 marzo Darwin annunciò come la loro distribuzione fosse cambiata andando verso sud.

A metà marzo 1837, appena sei mesi dopo il suo ritorno in Inghilterra, Darwin stava speculando nel suo Red Notebook sulla possibilità che "una specie si trasformasse in un'altra" per spiegare la distribuzione geografica delle specie viventi come i nandù e quelle estinte come lo strano mammifero estinto Macrauchenia , che somigliava a un guanaco gigante , parente di un lama. Verso la metà di luglio, ha registrato nel suo taccuino "B" i suoi pensieri sulla durata della vita e sulla variazione tra le generazioni, spiegando le variazioni che aveva osservato nelle tartarughe delle Galápagos , nei tordi e nei nandù. Ha abbozzato la discendenza ramificata, e poi una ramificazione genealogica di un singolo albero evolutivo , in cui "è assurdo parlare di un animale più alto di un altro", scartando così l'idea di Lamarck di lignaggi indipendenti che progrediscono verso forme superiori.

Superlavoro, malattia e matrimonio

Durante lo sviluppo di questo intenso studio sulla trasmutazione, Darwin si impantanò in più lavoro. Continuando a riscrivere il suo diario , iniziò a modificare e pubblicare i rapporti degli esperti sulle sue collezioni e, con l'aiuto di Henslow, ottenne una sovvenzione del Tesoro di £ 1.000 per sponsorizzare questo Zoology of the Voyage of HMS Beagle in più volumi, una somma equivalente a circa £ 115.000 nel 2021. Ha esteso i finanziamenti per includere i suoi libri in programma sulla geologia e ha concordato date irrealistiche con l'editore. All'inizio dell'era vittoriana , Darwin continuò a scrivere il suo diario e nell'agosto 1837 iniziò a correggere le bozze di stampa .

Poiché Darwin lavorava sotto pressione, la sua salute ne risentiva. Il 20 settembre ha avuto "una fastidiosa palpitazione del cuore", così i suoi medici lo hanno esortato a "smettere di lavorare" e vivere in campagna per qualche settimana. Dopo aver visitato Shrewsbury, si unì ai suoi parenti Wedgwood a Maer Hall , nello Staffordshire, ma li trovò troppo ansiosi di ascoltare i racconti dei suoi viaggi per dargli molto riposo. La sua affascinante, intelligente e colta cugina Emma Wedgwood , nove mesi più grande di Darwin, stava allattando la zia invalida. Suo zio Josiah indicò un'area di terreno dove le ceneri erano scomparse sotto il terriccio e suggerì che questo potrebbe essere stato il lavoro dei lombrichi , ispirando "una nuova e importante teoria" sul loro ruolo nella formazione del suolo , che Darwin presentò alla Geological Society il 1 novembre 1837. Il suo Journal fu stampato e pronto per la pubblicazione entro la fine di febbraio 1838, così come il primo volume del Narrative , ma FitzRoy stava ancora lavorando duramente per finire il proprio volume.

Ritratto di donna di tre quarti di circa 30 anni, con i capelli scuri al centro che si dividono dritti in cima, poi ricadono a riccioli su ciascun lato;  sorride amabilmente e indossa una camicetta con il collo aperto e un ampio scialle tirato sulle braccia
Darwin ha scelto di sposare sua cugina, Emma Wedgwood

William Whewell spinse Darwin ad assumere le funzioni di segretario della Geological Society. Dopo aver inizialmente rifiutato il lavoro, accettò l'incarico nel marzo 1838. Nonostante la fatica di scrivere e modificare i rapporti di Beagle , Darwin fece notevoli progressi sulla trasmutazione, cogliendo ogni opportunità per interrogare naturalisti esperti e, non convenzionale, persone con esperienza pratica nell'allevamento selettivo come agricoltori e allevatori di piccioni . Nel corso del tempo, la sua ricerca ha attinto alle informazioni dei suoi parenti e figli, del maggiordomo di famiglia, dei vicini, dei coloni e degli ex compagni di nave. Ha incluso l'umanità nelle sue speculazioni fin dall'inizio e vedendo un orango allo zoo il 28 marzo 1838 ha notato il suo comportamento infantile.

Lo sforzo ha avuto un impatto, a giugno era rimasto fermo per giorni e giorni con problemi di stomaco, mal di testa e sintomi cardiaci. Per il resto della sua vita, è stato ripetutamente inabile con episodi di dolori allo stomaco, vomito, foruncoli gravi , palpitazioni, tremori e altri sintomi, in particolare durante i periodi di stress, come partecipare a riunioni o fare visite sociali. La causa della malattia di Darwin rimase sconosciuta e i tentativi di cura ebbero solo un successo effimero.

Il 23 giugno si è preso una pausa ed è andato a "geologizzare" in Scozia. Ha visitato Glen Roy con un tempo glorioso per vedere le "strade" parallele tagliate sui pendii delle colline a tre altezze. In seguito pubblicò la sua opinione secondo cui si trattava di spiagge sollevate dal mare, ma poi dovette accettare che si trattasse di coste di un lago proglaciale .

Completamente guarito, è tornato a Shrewsbury a luglio. Abituato a prendere appunti quotidiani sull'allevamento di animali, scarabocchiava pensieri sconnessi su matrimonio, carriera e prospettive su due pezzi di carta, uno con colonne intitolate " Sposarsi" e "Non sposarsi" . I vantaggi di "Sposarsi" includevano "compagno costante e amico in vecchiaia ... comunque meglio di un cane", contro punti come "meno soldi per i libri" e "terribile perdita di tempo". Deciso a favore del matrimonio, ne discusse con il padre, poi il 29 luglio si recò a trovare la cugina Emma. Non è riuscito a proporre, ma contro il consiglio di suo padre ha menzionato le sue idee sulla trasmutazione.

Malthus e la selezione naturale

Continuando la sua ricerca a Londra, l'ampia lettura di Darwin ora includeva la sesta edizione di An Essay on the Principle of Population di Malthus . Il 28 settembre 1838 annotò la sua affermazione secondo cui "la popolazione umana, se incontrollata, continua a raddoppiarsi ogni venticinque anni, o aumenta in un rapporto geometrico", una progressione geometrica tale che la popolazione superi presto l'approvvigionamento alimentare in quello che è noto come un malthusiano catastrofe . Darwin era ben preparato a paragonare questo alla "guerra delle specie" delle piante di Augustin de Candolle e alla lotta per l'esistenza tra la fauna selvatica, spiegando come il numero di una specie si mantenesse grosso modo stabile. Poiché le specie si riproducono sempre al di là delle risorse disponibili, le variazioni favorevoli renderebbero gli organismi migliori nel sopravvivere e trasmettere le variazioni alla loro prole, mentre le variazioni sfavorevoli andrebbero perse. Ha scritto che la "causa finale di tutto questo incuneamento, deve essere quella di sistemare la struttura corretta e adattarla ai cambiamenti", in modo che "si può dire che c'è una forza come centomila cunei che provano forza in ogni tipo di struttura adattata nelle lacune dell'economia della natura, o piuttosto formando lacune spingendo fuori quelle più deboli." Ciò comporterebbe la formazione di nuove specie. Come scrisse in seguito nella sua Autobiografia :

Nell'ottobre 1838, cioè quindici mesi dopo aver iniziato la mia indagine sistematica, mi capitò di leggere per divertimento Malthus sulla Popolazione, ed essendo ben preparato ad apprezzare la lotta per l'esistenza che ovunque procede dalla lunga osservazione delle abitudini di animali e piante, mi colpì subito che in queste circostanze le variazioni favorevoli tendevano a essere conservate e quelle sfavorevoli a essere distrutte. Il risultato di ciò sarebbe la formazione di nuove specie. Ecco, allora, avevo finalmente una teoria su cui lavorare...

A metà dicembre, Darwin ha visto una somiglianza tra gli agricoltori che scelgono i migliori ceppi nell'allevamento selettivo e una natura malthusiana che seleziona da varianti casuali in modo che "ogni parte della struttura appena acquisita sia completamente pratica e perfezionata", ritenendo questo confronto "una bella parte della mia teoria". In seguito chiamò la sua teoria selezione naturale , un'analogia con quella che definì la "selezione artificiale" dell'allevamento selettivo.

L'11 novembre è tornato da Maer e ha proposto a Emma, ​​raccontandole ancora una volta le sue idee. Ha accettato, poi in scambi di lettere d'amore ha mostrato quanto apprezzasse la sua apertura nel condividere le loro differenze, esprimendo al contempo le sue forti convinzioni unitarie e le preoccupazioni che i suoi onesti dubbi potessero separarli nell'aldilà. Mentre era in cerca di una casa a Londra, gli attacchi di malattia continuarono ed Emma gli scrisse esortandolo a riposarsi, osservando quasi profeticamente "Quindi non ammalarti più mio caro Charley finché non potrò essere con te per allattarti". Ha trovato quello che chiamavano "Macaw Cottage" (a causa dei suoi interni sgargianti) in Gower Street , poi ha trasferito il suo "museo" a Natale. Il 24 gennaio 1839 Darwin fu eletto Fellow della Royal Society (FRS).

Il 29 gennaio Darwin ed Emma Wedgwood si sono sposati a Maer con una cerimonia anglicana organizzata per soddisfare gli Unitari, quindi hanno subito preso il treno per Londra e la loro nuova casa.

Libri di geologia, cirripedi, ricerche evoluzionistiche

Darwin sulla trentina, con suo figlio vestito con un abito seduto sulle sue ginocchia
Darwin nel 1842 con il figlio maggiore, William Erasmus Darwin

Darwin ora aveva la struttura della sua teoria della selezione naturale "con la quale lavorare", come il suo "hobby principale". La sua ricerca includeva un vasto allevamento selettivo sperimentale di piante e animali, trovando prove che le specie non erano fisse e studiando molte idee dettagliate per perfezionare e convalidare la sua teoria. Per quindici anni questo lavoro fece da sfondo alla sua principale occupazione di scrivere di geologia e pubblicare perizie sulle collezioni di Beagle , in particolare sui cirripedi.

La narrazione a lungo ritardata di FitzRoy fu pubblicata nel maggio 1839. Darwin's Journal and Remarks ottenne buone recensioni come terzo volume e il 15 agosto fu pubblicato da solo. All'inizio del 1842, Darwin scrisse delle sue idee a Charles Lyell, il quale notò che il suo alleato "nega di aver visto un inizio in ogni coltura di specie".

Il libro di Darwin The Structure and Distribution of Coral Reefs sulla sua teoria della formazione degli atolli fu pubblicato nel maggio 1842 dopo più di tre anni di lavoro, e poi scrisse il suo primo "schizzo a matita" della sua teoria della selezione naturale. Per sfuggire alle pressioni di Londra, a settembre la famiglia si è trasferita nella campagna di Down House nel Kent . L'11 gennaio 1844 Darwin menzionò le sue teorie al botanico Joseph Dalton Hooker , scrivendo con umorismo melodrammatico "è come confessare un omicidio". Hooker ha risposto "Secondo me potrebbe esserci stata una serie di produzioni in luoghi diversi, e anche un graduale cambiamento di specie. Sarò lieto di sentire come pensi che questo cambiamento possa aver avuto luogo, poiché nessuna opinione attualmente concepita mi soddisfa a questo proposito."

Sentiero coperto di ghiaia sabbiosa che si snoda attraverso boschi aperti, con piante e arbusti che crescono su ogni lato del sentiero
La "passeggiata di sabbia" di Darwin a Down House nel Kent era il suo solito "percorso di pensiero"

A luglio, Darwin aveva ampliato il suo "schizzo" in un "saggio" di 230 pagine, da ampliare con i risultati della sua ricerca se fosse morto prematuramente. A novembre, il sensazionale best seller Vestiges of the Natural History of Creation, pubblicato anonimamente , ha suscitato grande interesse per la trasmutazione. Darwin ne disprezzava la geologia e la zoologia dilettantistiche, ma rivedeva attentamente le proprie argomentazioni. La controversia è scoppiata e ha continuato a vendere bene nonostante lo sprezzante licenziamento da parte degli scienziati.

Darwin completò il suo terzo libro di geologia nel 1846. Ora rinnovò il fascino e la competenza per gli invertebrati marini, che risalivano ai tempi in cui era studente con Grant, sezionando e classificando i cirripedi che aveva raccolto durante il viaggio, divertendosi a osservare bellissime strutture e pensare a confronti con strutture affini. Nel 1847, Hooker lesse il "Saggio" e inviò note che fornivano a Darwin il calmo feedback critico di cui aveva bisogno, ma non si impegnò e mise in dubbio l'opposizione di Darwin ai continui atti di creazione .

Nel tentativo di migliorare la sua malattia cronica, Darwin andò nel 1849 alle terme di Malvern del dottor James Gully e fu sorpreso di trovare qualche beneficio dall'idroterapia . Poi, nel 1851, la sua preziosa figlia Annie si ammalò, risvegliando i suoi timori che la sua malattia potesse essere ereditaria, e dopo una lunga serie di crisi morì.

In otto anni di lavoro sui cirripedi, la teoria di Darwin lo aiutò a trovare " omologie " dimostrando che parti del corpo leggermente modificate svolgevano funzioni diverse per soddisfare nuove condizioni, e in alcuni generi trovò minuscoli maschi parassiti sugli ermafroditi , mostrando uno stadio intermedio nell'evoluzione di sessi distinti . Nel 1853 gli valse la medaglia reale della Royal Society e si fece la reputazione di biologo . Nel 1854 divenne Fellow della Linnean Society di Londra , ottenendo l'accesso postale alla sua biblioteca. Iniziò un'importante rivalutazione della sua teoria delle specie e in novembre si rese conto che la divergenza nel carattere dei discendenti poteva essere spiegata dal loro adattamento a "luoghi diversificati nell'economia della natura".

Pubblicazione della teoria della selezione naturale

Foto in studio che mostra la caratteristica fronte ampia e folte sopracciglia di Darwin con occhi infossati, naso carnoso e bocca fissati in uno sguardo determinato;  è calvo sopra, con capelli scuri e lunghi baffi laterali ma senza barba né baffi
Darwin aveva 46 anni nel 1855, e da allora stava lavorando alla pubblicazione della sua teoria della selezione naturale . Ha scritto a Joseph Hooker di questo ritratto, "se ho davvero un'espressione così brutta, come mi dà la mia fotografia, come posso avere un solo amico è sorprendente".

All'inizio del 1856, Darwin stava studiando se uova e semi potessero sopravvivere viaggiando attraverso l'acqua di mare per diffondere specie attraverso gli oceani. Hooker dubitava sempre più della visione tradizionale secondo cui le specie erano fisse, ma il loro giovane amico Thomas Henry Huxley era ancora fermamente contrario alla trasmutazione delle specie. Lyell era affascinato dalle speculazioni di Darwin senza rendersene conto. Quando ha letto un articolo di Alfred Russel Wallace , "Sulla legge che ha regolato l'introduzione di nuove specie", ha visto somiglianze con i pensieri di Darwin e lo ha esortato a pubblicare per stabilire la precedenza.

Sebbene Darwin non vedesse alcuna minaccia, il 14 maggio 1856 iniziò a scrivere un breve articolo. Trovare risposte a domande difficili lo trattenne ripetutamente e ampliò i suoi piani a un "grande libro sulle specie" intitolato Selezione naturale , che doveva includere la sua "nota sull'uomo". Ha continuato le sue ricerche, ottenendo informazioni e campioni da naturalisti di tutto il mondo tra cui Wallace che lavorava nel Borneo .

A metà del 1857 aggiunse un'intestazione di sezione; "Teoria applicata alle razze umane", ma non ha aggiunto testo su questo argomento. Il 5 settembre 1857 Darwin inviò al botanico americano Asa Gray uno schema dettagliato delle sue idee, compreso un riassunto della selezione naturale , che ometteva le origini umane e la selezione sessuale . A dicembre, Darwin ha ricevuto una lettera da Wallace che chiedeva se il libro avrebbe esaminato le origini umane. Ha risposto che avrebbe evitato quell'argomento, "così circondato da pregiudizi", incoraggiando la teorizzazione di Wallace e aggiungendo che "vado molto più in là di te".

Il libro di Darwin fu scritto solo in parte quando, il 18 giugno 1858, ricevette un articolo da Wallace che descriveva la selezione naturale. Sconvolto dal fatto di essere stato "prevenuto", Darwin lo inviò quel giorno a Lyell, come richiesto da Wallace, e sebbene Wallace non avesse chiesto la pubblicazione, Darwin suggerì di inviarlo a qualsiasi rivista che Wallace avesse scelto. La sua famiglia era in crisi con i bambini del villaggio che morivano di scarlattina , e mise la situazione nelle mani dei suoi amici. Dopo alcune discussioni, senza alcun modo affidabile per coinvolgere Wallace, Lyell e Hooker decisero di presentare insieme alla Linnean Society il 1° luglio On the Tendency of Species to form Varieties; e sulla perpetuazione delle varietà e delle specie mediante mezzi naturali di selezione . La sera del 28 giugno, il figlioletto di Darwin morì di scarlattina dopo quasi una settimana di grave malattia, ed era troppo sconvolto per partecipare.

C'era poca attenzione immediata a questo annuncio della teoria; il presidente della Linnean Society osservò nel maggio 1859 che l'anno non era stato segnato da scoperte rivoluzionarie. Solo una recensione bruciò abbastanza perché Darwin la ricordasse in seguito; Il professor Samuel Haughton di Dublino ha affermato che "tutto ciò che era nuovo in loro era falso, e ciò che era vero era vecchio". Darwin ha lottato per tredici mesi per produrre un riassunto del suo "grande libro", soffrendo di problemi di salute ma ricevendo un costante incoraggiamento dai suoi amici scienziati. Lyell fece in modo che fosse pubblicato da John Murray .

L'origine delle specie si rivelò inaspettatamente popolare, con l'intero stock di 1.250 copie sottoscritte in eccesso quando fu messo in vendita ai librai il 22 novembre 1859. Nel libro, Darwin espose "un lungo argomento" di osservazioni dettagliate, deduzioni e considerazione di obiezioni. Nel sostenere la discendenza comune, ha incluso prove di omologie tra umani e altri mammiferi. Dopo aver delineato la selezione sessuale, ha suggerito che potrebbe spiegare le differenze tra le razze umane . Ha evitato la discussione esplicita delle origini umane, ma ha implicato il significato del suo lavoro con la frase; "Sarà fatta luce sull'origine dell'uomo e sulla sua storia". La sua teoria è semplicemente affermata nell'introduzione:

Poiché nascono molti più individui di ciascuna specie di quanti possano sopravvivere; e poiché, di conseguenza, c'è una lotta per l'esistenza frequentemente ricorrente, ne consegue che qualsiasi essere, se varia anche leggermente in qualsiasi modo vantaggioso per se stesso, nelle condizioni complesse e talvolta variabili della vita, avrà una migliore possibilità di sopravvivere, e quindi essere naturalmente selezionati . Per il forte principio dell'ereditarietà, ogni varietà selezionata tenderà a propagare la sua forma nuova e modificata.

Alla fine del libro ha concluso che:

C'è grandiosità in questa visione della vita, con i suoi numerosi poteri, essendo stata originariamente ispirata in poche forme o in una; e che, mentre questo pianeta è andato avanti ciclicamente secondo la legge fissa di gravità, da un inizio così semplice infinite forme più belle e più meravigliose si sono evolute e si stanno evolvendo.

L'ultima parola era l'unica variante di "evoluto" nelle prime cinque edizioni del libro. L '" evoluzionismo " a quel tempo era associato ad altri concetti, più comunemente allo sviluppo embriologico . Darwin usò per la prima volta la parola evoluzione in The Descent of Man nel 1871, prima di aggiungerla nel 1872 alla sesta edizione di The Origin of Species .

Risposte alla pubblicazione

Ritratto di tre quarti di uomo di sessant'anni, calvo, con i capelli bianchi e una lunga barba bianca folta, con folte sopracciglia che gli ombreggiano gli occhi che guardano pensieroso in lontananza, indossa un'ampia giacca con risvolti
Durante la vacanza della famiglia Darwin nel 1868 nel suo cottage sull'Isola di Wight , Julia Margaret Cameron scattò dei ritratti che mostravano la folta barba che Darwin fece crescere tra il 1862 e il 1866
Testa di Darwin dalla barba bianca con il corpo di una scimmia accovacciata.
Una caricatura del 1871 dopo la pubblicazione di The Descent of Man era tipica di molti che mostravano Darwin con un corpo di scimmia , identificandolo nella cultura popolare come il principale autore della teoria dell'evoluzione

Il libro suscitò interesse internazionale, con meno polemiche di quelle che avevano salutato il popolare e meno scientifico Vestigia della storia naturale della creazione . Sebbene la malattia di Darwin lo tenesse lontano dai dibattiti pubblici, esaminò con entusiasmo la risposta scientifica, commentando ritagli di stampa, recensioni, articoli, satire e caricature e corrispondendo con i colleghi di tutto il mondo. Il libro non discuteva esplicitamente delle origini umane, ma includeva una serie di accenni all'ascendenza animale degli umani da cui si poteva trarre l'inferenza.

La prima recensione chiedeva: "Se una scimmia è diventata un uomo, cosa non può diventare un uomo?" Ha detto che questo dovrebbe essere lasciato ai teologi in quanto troppo pericoloso per i lettori ordinari. Tra le prime risposte favorevoli, le recensioni di Huxley colpirono Richard Owen, leader dell'establishment scientifico che Huxley stava cercando di rovesciare.

Ad aprile, la recensione di Owen ha attaccato gli amici di Darwin e ha respinto con condiscendenza le sue idee, facendo arrabbiare Darwin, ma Owen e altri hanno iniziato a promuovere idee di evoluzione guidata dal soprannaturale. Patrick Matthew attirò l'attenzione sul suo libro del 1831 che aveva una breve appendice che suggeriva un concetto di selezione naturale che porta a nuove specie, ma non aveva sviluppato l'idea.

La risposta della Chiesa d'Inghilterra è stata mista. I vecchi tutori di Darwin a Cambridge, Sedgwick e Henslow, respinsero le idee, ma gli ecclesiastici liberali interpretarono la selezione naturale come uno strumento del disegno di Dio, con il religioso Charles Kingsley che la vedeva come "una concezione altrettanto nobile della Divinità". Nel 1860, la pubblicazione di Essays and Reviews da parte di sette teologi anglicani liberali distolse l'attenzione del clero da Darwin. Le sue idee, comprese le critiche più elevate , furono attaccate dalle autorità ecclesiastiche come eresia . In esso, Baden Powell sosteneva che i miracoli infrangessero le leggi di Dio, quindi credere in essi era ateo e lodava "il volume magistrale del signor Darwin [che sostiene] il grande principio dei poteri della natura che si autoevolvono".

Asa Gray ha discusso la teleologia con Darwin, che ha importato e distribuito l'opuscolo di Gray sull'evoluzione teistica , La selezione naturale non è in contrasto con la teologia naturale . Lo scontro più famoso fu al dibattito pubblico sull'evoluzione di Oxford del 1860 durante una riunione della British Association for the Advancement of Science , dove il vescovo di Oxford Samuel Wilberforce , sebbene non contrario alla trasmutazione delle specie, si oppose alla spiegazione di Darwin e alla discendenza umana dalle scimmie . Joseph Hooker sostenne con forza Darwin, e la leggendaria replica di Thomas Huxley, secondo cui avrebbe preferito discendere da una scimmia piuttosto che da un uomo che aveva abusato dei suoi doni, divenne il simbolo del trionfo della scienza sulla religione.

Anche gli amici intimi di Darwin, Gray, Hooker, Huxley e Lyell, espressero ancora varie riserve ma diedero un forte sostegno, così come molti altri, in particolare i naturalisti più giovani. Gray e Lyell cercavano la riconciliazione con la fede, mentre Huxley rappresentava una polarizzazione tra religione e scienza. Ha condotto una campagna combattiva contro l'autorità del clero nell'istruzione, con l'obiettivo di ribaltare il dominio del clero e dei dilettanti aristocratici sotto Owen a favore di una nuova generazione di scienziati professionisti. L'affermazione di Owen secondo cui l'anatomia del cervello ha dimostrato che gli esseri umani sono un ordine biologico separato dalle scimmie è stata dimostrata falsa da Huxley in una lunga disputa parodiata da Kingsley come la " Grande questione dell'ippocampo ", e ha screditato Owen. In risposta alle obiezioni secondo cui l' origine della vita era inspiegabile, Darwin indicò l'accettazione della legge di Newton anche se la causa della gravità era sconosciuta.

Il darwinismo è diventato un movimento che copre una vasta gamma di idee evolutive. Nel 1863 Geological Evidences of the Antiquity of Man di Lyell rese popolare la preistoria, sebbene la sua cautela sull'evoluzione deluse Darwin. Alcune settimane dopo Huxley's Evidence as to Man's Place in Nature ha mostrato che anatomicamente gli umani sono scimmie, quindi The Naturalist on the River Amazons di Henry Walter Bates ha fornito prove empiriche della selezione naturale. Il lobbismo portò a Darwin la più alta onorificenza scientifica della Gran Bretagna, la Medaglia Copley della Royal Society , assegnata il 3 novembre 1864. Quel giorno, Huxley tenne il primo incontro di quello che divenne l'influente " X Club " dedicato alla "scienza, pura e libera, non ostacolata da dogmi religiosi ". Entro la fine del decennio la maggior parte degli scienziati concordava sul fatto che l'evoluzione si fosse verificata, ma solo una minoranza sosteneva l'opinione di Darwin secondo cui il meccanismo principale era la selezione naturale.

The Origin of Species è stato tradotto in molte lingue, diventando un testo scientifico di base che ha attirato l'attenzione premurosa di tutti i ceti sociali, compresi gli "uomini che lavoravano" che accorrevano alle lezioni di Huxley. La teoria di Darwin risuonava con vari movimenti dell'epoca e divenne un elemento chiave della cultura popolare. I vignettisti parodiavano gli antenati degli animali in un'antica tradizione di mostrare umani con tratti animali, e in Gran Bretagna queste immagini buffe servirono a rendere popolare la teoria di Darwin in modo non minaccioso. Mentre era malato nel 1862, Darwin iniziò a farsi crescere la barba, e quando riapparve in pubblico nel 1866 le caricature di lui come una scimmia aiutarono a identificare tutte le forme di evoluzionismo con il darwinismo.

Discesa dell'uomo , selezione sessuale e botanica

Ritratto di testa e spalle, sempre più calvo con sopracciglia e barba bianche cespugliose piuttosto irregolari, la fronte rugosa che suggerisce un cipiglio perplesso
Nel 1878, un Darwin sempre più famoso aveva sofferto per anni di malattia

Nonostante i ripetuti attacchi di malattia durante gli ultimi ventidue anni della sua vita, il lavoro di Darwin continuò. Dopo aver pubblicato L'origine delle specie come riassunto della sua teoria, ha proseguito con esperimenti, ricerche e scrittura del suo " grande libro ". Ha coperto la discendenza umana da animali precedenti, inclusa l'evoluzione della società e delle capacità mentali, oltre a spiegare la bellezza decorativa della fauna selvatica e diversificarsi in studi innovativi sulle piante.

Le indagini sull'impollinazione degli insetti portarono nel 1861 a nuovi studi sulle orchidee selvatiche , che mostravano l'adattamento dei loro fiori per attrarre specifiche falene a ciascuna specie e garantire la fecondazione incrociata . Nel 1862 Fertilization of Orchids diede la sua prima dimostrazione dettagliata del potere della selezione naturale di spiegare complesse relazioni ecologiche, facendo previsioni verificabili. Mentre la sua salute peggiorava, giaceva sul letto di malato in una stanza piena di esperimenti inventivi per tracciare i movimenti delle piante rampicanti . I visitatori ammirati includevano Ernst Haeckel , uno zelante sostenitore del darwinismo che incorporava il lamarckismo e l'idealismo di Goethe . Wallace rimase favorevole, anche se si rivolse sempre più allo spiritualismo .

Il libro di Darwin The Variation of Animals and Plants Under Domestication (1868) fu la prima parte del suo "grande libro" pianificato e includeva la sua ipotesi fallita di pangenesi che tentava di spiegare l'ereditarietà . All'inizio ha venduto rapidamente, nonostante le sue dimensioni, ed è stato tradotto in molte lingue. Ha scritto la maggior parte della seconda parte, sulla selezione naturale, ma è rimasta inedita durante la sua vita.

Lyell aveva già reso popolare la preistoria umana e Huxley aveva dimostrato che anatomicamente gli umani sono scimmie. Con The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex pubblicato nel 1871, Darwin espose prove da numerose fonti che gli esseri umani sono animali, mostrando continuità di attributi fisici e mentali, e presentò la selezione sessuale per spiegare caratteristiche animali poco pratiche come il pavone ' s piumaggio così come l'evoluzione umana della cultura, le differenze tra i sessi e la classificazione razziale fisica e culturale, pur sottolineando che gli esseri umani sono tutti una specie.

lettera manoscritta di Charles Darwin a John Burdon-Sanderson datata 9 ottobre 1874
Lettera d'inchiesta di Charles Darwin al fisiologo John Burdon-Sanderson
La figura di Darwin è mostrata seduta, vestita di toga, in una cornice circolare etichettata "TIME'S METER" attorno alla quale si sviluppa a spirale una successione di figure, a partire da un lombrico che emerge dalle lettere spezzate "CHAOS" poi vermi con testa e arti, seguiti da scimmie , scimmie, uomini primitivi, un cacciatore vestito di perizoma con una mazza e un gentiluomo che punta il cappello a cilindro a Darwin
L' almanacco di Punch per il 1882, pubblicato poco prima della morte di Darwin, lo ritrae nel mezzo dell'evoluzione dal caos al gentiluomo vittoriano con il titolo Man Is But A Worm

La sua ricerca utilizzando le immagini è stata ampliata nel suo libro del 1872 The Expression of the Emotions in Man and Animals , uno dei primi libri a presentare fotografie stampate, che discuteva l' evoluzione della psicologia umana e la sua continuità con il comportamento degli animali . Entrambi i libri si sono rivelati molto popolari e Darwin è rimasto colpito dal consenso generale con cui erano state accolte le sue opinioni, osservando che "tutti ne parlano senza essere scioccati". La sua conclusione fu "quell'uomo con tutte le sue nobili qualità, con la simpatia che prova per i più avviliti, con la benevolenza che si estende non solo agli altri uomini ma anche alla più umile creatura vivente, con il suo intelletto divino che è penetrato nei movimenti e costituzione del sistema solare - con tutti questi poteri esaltati - l'uomo porta ancora nella sua struttura corporea l'impronta indelebile della sua umile origine."

I suoi esperimenti e le sue indagini sull'evoluzione hanno portato a libri sulle piante insettivore , Gli effetti dell'incrocio e dell'autofecondazione nel regno vegetale , diverse forme di fiori su piante della stessa specie e Il potere del movimento nelle piante . Ha continuato a raccogliere informazioni e scambiare opinioni da corrispondenti scientifici di tutto il mondo, tra cui Mary Treat , che ha incoraggiato a perseverare nel suo lavoro scientifico. Fu la prima persona a riconoscere il significato del carnivoro nelle piante. Il suo lavoro botanico è stato interpretato e reso popolare da vari scrittori tra cui Grant Allen e HG Wells e ha contribuito a trasformare la scienza delle piante tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX secolo.

Morte e funerale

Tombe di John Herschel, a sinistra in marmo nero, e di Charles Darwin.  marmo bianco nell'abbazia di Westminster
Le tombe adiacenti degli scienziati John Herschel e Charles Darwin nella navata dell'Abbazia di Westminster , Londra

Nel 1882 gli fu diagnosticata quella che fu chiamata " angina pectoris " che allora significava trombosi coronarica e malattia del cuore. Al momento della sua morte, i medici diagnosticarono "attacchi anginosi" e "scompenso cardiaco"; da allora ci sono state speculazioni accademiche sui suoi problemi di salute per tutta la vita .

Morì a Down House il 19 aprile 1882. Le sue ultime parole furono rivolte alla sua famiglia, dicendo a Emma "Non ho la minima paura della morte—Ricorda che brava moglie sei stata con me—Dì a tutti i miei figli di ricordare quanto sono stati bravi sono stati per me". Mentre lei riposava, disse ripetutamente a Henrietta e Francis "Vale quasi la pena essere malati per essere accuditi da te".

Si aspettava di essere sepolto nel cimitero di St Mary a Downe , ma su richiesta dei colleghi di Darwin, dopo petizioni pubbliche e parlamentari, William Spottiswoode (presidente della Royal Society) fece in modo che Darwin fosse onorato dalla sepoltura nell'abbazia di Westminster , vicino a John Herschel e Isaac Newton . Al funerale, svoltosi mercoledì 26 aprile, hanno partecipato migliaia di persone, tra familiari, amici, scienziati, filosofi e dignitari.

Eredità

Ritratto di tre quarti di un Darwin anziano vestito di nero davanti a uno sfondo nero;  il suo viso e la barba bianca di sei pollici sono drammaticamente illuminati di lato;  i suoi occhi sono ombreggiati dalle sue sopracciglia e guardano direttamente e pensieroso lo spettatore
Nel 1881 Darwin era una figura eminente, che lavorava ancora ai suoi contributi al pensiero evoluzionistico che ebbero un enorme effetto su molti campi della scienza; il suo ritratto di John Collier è stato commissionato per la Linnean Society di Londra

Come disse Alfred Russel Wallace, Darwin aveva "operato una rivoluzione più grande nel pensiero umano in un quarto di secolo rispetto a qualsiasi uomo del nostro tempo - o forse di qualsiasi altro tempo", avendo "dato a noi una nuova concezione del mondo della vita, e una teoria che è essa stessa un potente strumento di ricerca; ci ha mostrato come combinare in un tutto coerente i fatti accumulati da tutte le classi separate di lavoratori, e ha quindi rivoluzionato l'intero studio della natura".

La maggior parte degli scienziati era ora convinta dell'evoluzione come discendenza con modificazione, sebbene pochi concordassero con Darwin sul fatto che la selezione naturale "è stata il mezzo principale ma non esclusivo di modificazione". Durante " l'eclisse del darwinismo " gli scienziati hanno esplorato meccanismi alternativi. Quindi Ronald Fisher ha incorporato la genetica mendeliana in The Genetical Theory of Natural Selection , portando alla genetica delle popolazioni e alla moderna sintesi evolutiva , che continua a svilupparsi. Le scoperte scientifiche hanno confermato e convalidato le intuizioni chiave di Darwin.

Commemorazione

Le caratteristiche geografiche a cui è stato dato il nome includono Darwin Sound e Mount Darwin , entrambi nominati mentre era nel viaggio di Beagle , e Darwin Harbour , chiamato dai suoi ex compagni di nave nel suo viaggio successivo , che alla fine divenne la posizione di Darwin , la capitale dell'Australia settentrionale Territorio . Il nome di Darwin è stato dato, formalmente o informalmente , a numerose piante e animali, compresi molti che aveva raccolto durante il viaggio. Alcuni nomi furono dati in seguito, ad esempio, i tanager trovati nelle isole Galápagos divennero popolarmente conosciuti come "i fringuelli di Darwin" nel 1947.

Statua di Darwin nel Museo di Storia Naturale di Londra
Statua di Darwin nel Museo di Storia Naturale di Londra

Nel 1883 Sir Joseph Boehm scolpì una statua seduta in marmo bianco a grandezza naturale di Darwin. Fu installato in cima alla scala principale nella Central Hall del Natural History Museum di Londra e inaugurato il 9 giugno 1885 da Thomas Huxley alla presenza di Edward, Principe di Galles , Bartholomew Sulivan e Joseph Parslow alla cerimonia . Nel 1927 il suo posto fu preso da un elefante, e nel 1970 fu spostata nella Sala Nord del museo, poi nel maggio 2008 la statua fu spostata nella sua posizione originaria, spostando una statua del fondatore del Museo Richard Owen.

I figli di Darwin, ora eminenti, conservarono la sua memoria. Nel 1887 Francis Darwin pubblicò Life and Letters con le sue reminiscenze di suo padre, un'autobiografia che Darwin aveva scritto per la sua famiglia (modificata per risparmiare la sensibilità della vedova di Darwin Emma), e la corrispondenza. Seguirono altri volumi di corrispondenza.

Inaugurazione della statua in bronzo di Darwin fuori dall'ex edificio della scuola di Shrewsbury nel 1897 circondata da scolari con cappelli di paglia
Inaugurazione nel 1897 della statua di Darwin nell'ex edificio della Shrewsbury School dove aveva studiato

L'edificio della Shrewsbury School, frequentato da Darwin da ragazzo, divenne la Free Library . Una statua seduta di Darwin fu installata all'esterno e inaugurata nel 1897.

La Linnean Society of London iniziò l'assegnazione della medaglia Darwin-Wallace nel 1908, in occasione dei cinquant'anni dalla lettura congiunta il 1 ° luglio 1858 degli articoli di Darwin e Wallace che pubblicavano la loro teoria. Ulteriori premi sono stati assegnati nel 1958 e nel 2008, dal 2010 le medaglie sono annuali.

Nel giugno 1909, più di 400 funzionari e scienziati di tutto il mondo si incontrarono a Cambridge per commemorare il centenario di Darwin e il cinquantesimo anniversario di On the Origin of Species , con mostre ed eventi.

La celebrazione del centenario di Darwin nel 1959, in occasione del centenario di On the Origin of Species e 150 anni dalla nascita di Darwin, ebbe importanti commemorazioni presso l' Università di Chicago . Presentava la sintesi evolutiva e rivendicava l'eredità di Darwin da parte di biologi con opinioni diverse. Fu contrassegnato dall'inizio della pubblicazione da parte di Gavin de Beer dei manoscritti di Darwin, compresi i suoi taccuini privati, e una nuova generazione di storici della scienza iniziò a indagare sui documenti di Darwin archiviati a Cambridge, dando inizio alla " Darwin Industry ".

Il Darwin College , un college post-laurea dell'Università di Cambridge fondato nel 1964, prende il nome dalla famiglia Darwin. Dal 2000 al 2017, le banconote da £ 10 del Regno Unito emesse dalla Banca d'Inghilterra presentavano il ritratto di Darwin stampato sul retro, insieme a un colibrì e HMS Beagle .

Nel 2009 eventi, programmi e pubblicazioni in tutto il mondo hanno celebrato il bicentenario della nascita di Darwin e il 150° anniversario della pubblicazione di On the Origin of Species . In occasione del suo bicentenario, una statua di Darwin da giovane è stata collocata in un cortile della sua alma mater , il Christ's College di Cambridge. Il Darwin Day è diventato una celebrazione annuale. Darwin è stato ulteriormente commemorato su una serie di francobolli del Regno Unito emessi dalla Royal Mail nel 2009 con sei francobolli a forma di "puzzle" che simboleggiano il modo in cui i suoi studi su diverse discipline hanno formato le sue nuove idee sull'evoluzione.

Beagle: In Darwin's wake è stata una serie televisiva olandese - fiamminga del 2009 e del 2010 avviata dal VPRO in collaborazione con Teleac e Canvas per commemorare il 150 ° anniversario di L'origine delle specie di Darwin. La serie presenta un viaggio intorno al mondo di 8 mesi (iniziato il 1 settembre 2009) a bordo del clipper Stad Amsterdam , che segue la rotta del viaggio di cinque anni di Darwin tra il 1831 e il 1836. La biologa Sarah Darwin (la grande -pronipote di Charles Darwin) è uno dei compagni di nave ricorrenti che compaiono nella serie.

Bambini

Guglielmo Erasmo Darwin 27 dicembre 1839 – 8 settembre 1914
Anna Elisabetta Darwin 2 marzo 1841 – 23 aprile 1851
Maria Eleonora Darwin 23 settembre 1842– 16 ottobre 1842
Enrichetta Emma Darwin 25 settembre 1843 – 17 dicembre 1927
GeorgeHowardDarwin 9 luglio 1845 – 7 dicembre 1912
Elisabetta Darwin 8 luglio 1847 – 8 giugno 1926
Francesco Darwin 16 agosto 1848 – 19 settembre 1925
Leonardo Darwin 15 gennaio 1850 – 26 marzo 1943
Orazio Darwin 13 maggio 1851 – 29 settembre 1928
Carlo Waring Darwin 6 dicembre 1856 – 28 giugno 1858

I Darwin ebbero dieci figli: due morirono in tenera età e la morte di Annie all'età di dieci anni ebbe un effetto devastante sui suoi genitori. Charles era un padre devoto e insolitamente attento ai suoi figli. Ogni volta che si ammalavano, temeva che potessero aver ereditato debolezze dalla consanguineità a causa degli stretti legami familiari che condivideva con sua moglie e sua cugina , Emma Wedgwood. Ha esaminato la consanguineità nei suoi scritti, contrapponendola ai vantaggi dell'incrocio in molte specie.

Emma Darwin con Charles Waring Darwin

Charles Waring Darwin, nato nel dicembre 1856, era il decimo e ultimo dei figli. Emma Darwin aveva 48 anni al momento della nascita e la bambina era mentalmente subnormale e non ha mai imparato a camminare o parlare. Probabilmente aveva la sindrome di Down , che allora non era stata descritta dal punto di vista medico. La prova è una fotografia di William Erasmus Darwin del bambino e di sua madre, che mostra una caratteristica forma della testa, e le osservazioni della famiglia sul bambino. Charles Waring morì di scarlattina il 28 giugno 1858, quando Darwin scrisse nel suo diario "Il povero caro bambino è morto".

Dei suoi figli sopravvissuti, George , Francis e Horace divennero membri della Royal Society , distinti rispettivamente come astronomo, botanico e ingegnere civile. Tutti e tre furono nominati cavalieri. Un altro figlio, Leonard , divenne soldato, politico, economista, eugenista e mentore dello statistico e biologo evoluzionista Ronald Fisher.

Opinioni e opinioni

Punto di vista religioso

La tradizione familiare di Darwin era l'Unitarismo anticonformista , mentre suo padre e suo nonno erano liberi pensatori, e il suo battesimo e collegio erano la Chiesa d'Inghilterra . Quando si recò a Cambridge per diventare un sacerdote anglicano, non "dusse minimamente la verità rigorosa e letterale di ogni parola della Bibbia". Ha imparato la scienza di John Herschel che, come la teologia naturale di William Paley, cercava spiegazioni nelle leggi della natura piuttosto che nei miracoli e vedeva l'adattamento delle specie come prova del progetto. A bordo della HMS Beagle , Darwin era piuttosto ortodosso e citava la Bibbia come un'autorità in materia di moralità . Ha cercato "centri di creazione" per spiegare la distribuzione e ha suggerito che le formiche molto simili trovate in Australia e in Inghilterra fossero la prova di una mano divina.

Foto in studio a tre quarti di una ragazza seduta di circa nove anni, dall'aspetto leggermente paffuto e piuttosto solenne, con un vestito a righe, che tiene in grembo un cesto di fiori
Nel 1851 Darwin fu devastato dalla morte di sua figlia Annie ; a quel punto la sua fede nel cristianesimo era diminuita e aveva smesso di andare in chiesa

Al suo ritorno, era critico nei confronti della Bibbia come storia e si chiedeva perché tutte le religioni non dovessero essere ugualmente valide. Negli anni successivi, mentre speculava intensamente sulla geologia e sulla trasmutazione delle specie, rifletté molto sulla religione e ne discusse apertamente con sua moglie Emma, ​​le cui convinzioni provenivano allo stesso modo da studi e interrogativi intensi.

La teodicea di Paley e Thomas Malthus ha rivendicato mali come la fame come risultato delle leggi di un creatore benevolo, che hanno avuto un effetto complessivamente positivo. Per Darwin, la selezione naturale produceva il bene dell'adattamento ma eliminava la necessità del progetto, e non poteva vedere l'opera di una divinità onnipotente in tutto il dolore e la sofferenza, come la vespa ichneumon che paralizza i bruchi come cibo vivo per le sue uova . Sebbene pensasse alla religione come a una strategia di sopravvivenza tribale , Darwin era riluttante a rinunciare all'idea di Dio come ultimo legislatore . Era sempre più turbato dal problema del male .

Darwin rimase intimo amico del vicario di Downe, John Brodie Innes , e continuò a svolgere un ruolo di primo piano nel lavoro parrocchiale della chiesa, ma dal 1849 circa andava a fare una passeggiata la domenica mentre la sua famiglia andava in chiesa. Considerava "assurdo dubitare che un uomo potesse essere un ardente teista ed evoluzionista" e, sebbene reticente sulle sue opinioni religiose, nel 1879 scrisse che "non sono mai stato ateo nel senso di negare l'esistenza di un Dio . – Penso che in genere... un agnostico sarebbe la descrizione più corretta del mio stato d'animo".

Il " Lady Hope Story ", pubblicato nel 1915, affermava che Darwin era tornato al cristianesimo a letto di malato. Le affermazioni sono state ripudiate dai figli di Darwin e sono state liquidate come false dagli storici.

Società umana

Le opinioni di Darwin sulle questioni sociali e politiche riflettevano il suo tempo e la sua posizione sociale. È cresciuto in una famiglia di riformatori Whig che, come suo zio Josiah Wedgwood, ha sostenuto la riforma elettorale e l'emancipazione degli schiavi. Darwin era appassionatamente contrario alla schiavitù, pur non vedendo alcun problema con le condizioni di lavoro degli operai o dei servi inglesi.

Prendere lezioni di tassidermia nel 1826 dallo schiavo liberato John Edmonstone, che Darwin ricordò a lungo come "un uomo molto simpatico e intelligente", rafforzò la sua convinzione che i neri condividessero gli stessi sentimenti e potessero essere intelligenti quanto le persone di altre razze. Ha preso lo stesso atteggiamento nei confronti dei nativi che ha incontrato durante il viaggio di Beagle . Sebbene all'epoca fosse comune in Gran Bretagna, Silliman e Bachman notarono il contrasto con l'America proprietaria di schiavi. Circa vent'anni dopo, il razzismo divenne una caratteristica della società britannica, ma Darwin rimase fermamente contrario alla schiavitù, contro "la classificazione delle cosiddette razze umane come specie distinte" e contro il maltrattamento dei nativi.

L'interazione di Darwin con Yaghans (Fuegians) come Jemmy Button durante il secondo viaggio di HMS Beagle ha avuto un profondo impatto sulla sua visione delle popolazioni indigene. Al suo arrivo nella Terra del Fuoco fece una pittoresca descrizione dei " selvaggi fuegiani ". Questa visione è cambiata quando ha conosciuto più in dettaglio le persone Yaghan. Studiando gli Yaghan, Darwin concluse che un certo numero di emozioni di base di diversi gruppi umani erano le stesse e che le capacità mentali erano più o meno le stesse degli europei. Sebbene interessato alla cultura Yaghan, Darwin non riuscì ad apprezzare la loro profonda conoscenza ecologica e l'elaborata cosmologia fino al 1850, quando ispezionò un dizionario di Yaghan che descriveva in dettaglio 32.000 parole. Vide che la colonizzazione europea avrebbe spesso portato all'estinzione delle civiltà native e "cercò di integrare il colonialismo in una storia evolutiva della civiltà analoga alla storia naturale".

Pensava che l'eminenza degli uomini sulle donne fosse il risultato della selezione sessuale, una visione contestata da Antoinette Brown Blackwell nel suo libro del 1875 The Sexes Through Nature .

Darwin fu incuriosito dall'argomentazione del suo mezzo cugino Francis Galton , introdotta nel 1865, secondo cui l'analisi statistica dell'ereditarietà mostrava che i tratti umani morali e mentali potevano essere ereditati e che i principi dell'allevamento animale potevano essere applicati agli esseri umani. In The Descent of Man , Darwin ha notato che aiutare i deboli a sopravvivere e ad avere una famiglia potrebbe perdere i benefici della selezione naturale, ma ha avvertito che rifiutare tale aiuto metterebbe in pericolo l'istinto di simpatia, "la parte più nobile della nostra natura", e fattori come poiché l'istruzione potrebbe essere più importante. Quando Galton ha suggerito che la pubblicazione di ricerche potrebbe incoraggiare i matrimoni misti all'interno di una "casta" di "coloro che sono naturalmente dotati", Darwin ha previsto difficoltà pratiche e ha pensato che fosse "l'unico piano procedurale fattibile, ma temo utopico, per migliorare la razza umana " . , preferendo semplicemente pubblicizzare l'importanza dell'eredità e lasciare le decisioni ai singoli. Francis Galton chiamò questo campo di studi "eugenetica" nel 1883, dopo la morte di Darwin, e le sue teorie furono citate per promuovere politiche eugenetiche.

Movimenti sociali evolutivi

La fama e la popolarità di Darwin portarono il suo nome ad essere associato a idee e movimenti che, a volte, avevano solo una relazione indiretta con i suoi scritti, e talvolta andavano direttamente contro i suoi espressi commenti.

Thomas Malthus aveva sostenuto che la crescita della popolazione oltre le risorse era stata ordinata da Dio per indurre gli esseri umani a lavorare in modo produttivo e mostrare moderazione nel mettere su famiglia; questo fu usato negli anni '30 dell'Ottocento per giustificare le case di lavoro e l'economia del laissez-faire . L'evoluzione era ormai vista come avente implicazioni sociali, e il libro Social Statics di Herbert Spencer del 1851 basava le idee sulla libertà umana e le libertà individuali sulla sua teoria evolutiva lamarckiana.

Subito dopo la pubblicazione di The Origin nel 1859, i critici deridevano la sua descrizione di una lotta per l'esistenza come una giustificazione malthusiana per il capitalismo industriale inglese dell'epoca. Il termine darwinismo è stato utilizzato per le idee evoluzionistiche di altri, tra cui la " sopravvivenza del più adatto " di Spencer come progresso del libero mercato e le idee poligenistiche dello sviluppo umano di Ernst Haeckel . Gli scrittori hanno usato la selezione naturale per sostenere varie ideologie, spesso contraddittorie, come il capitalismo laissez-faire, il colonialismo e l'imperialismo . Tuttavia, la visione olistica della natura di Darwin includeva "la dipendenza di un essere da un altro"; così pacifisti , socialisti, riformatori sociali liberali e anarchici come Peter Kropotkin hanno sottolineato il valore della cooperazione rispetto alla lotta all'interno di una specie. Lo stesso Darwin ha insistito sul fatto che la politica sociale non dovrebbe essere guidata semplicemente dai concetti di lotta e selezione in natura.

Dopo il 1880, un movimento eugenetico si sviluppò su idee di eredità biologica e per la giustificazione scientifica delle loro idee fece appello ad alcuni concetti del darwinismo. In Gran Bretagna, la maggior parte condivideva le caute opinioni di Darwin sul miglioramento volontario e cercava di incoraggiare coloro che avevano buoni tratti nell '"eugenetica positiva". Durante l '"eclissi del darwinismo", la genetica mendeliana ha fornito una base scientifica per l'eugenetica . L'eugenetica negativa per rimuovere i "deboli di mente" era popolare in America, Canada e Australia, e l'eugenetica negli Stati Uniti ha introdotto leggi sulla sterilizzazione obbligatoria , seguite da molti altri paesi. Successivamente, l'eugenetica nazista ha gettato discredito sul campo.

Il termine " darwinismo sociale " fu usato raramente intorno al 1890, ma divenne popolare come termine dispregiativo negli anni '40 quando fu usato da Richard Hofstadter per attaccare il conservatorismo laissez-faire di quelli come William Graham Sumner che si opponevano alla riforma e al socialismo. Da allora, è stato usato come termine offensivo da coloro che si oppongono a quelle che pensano siano le conseguenze morali dell'evoluzione.

Lavori

Darwin era uno scrittore prolifico. Anche senza la pubblicazione dei suoi lavori sull'evoluzione, avrebbe avuto una notevole reputazione come autore de Il viaggio del Beagle , come geologo che aveva pubblicato molto sul Sud America e aveva risolto l'enigma della formazione degli atolli corallini , e come un biologo che aveva pubblicato il lavoro definitivo sui cirripedi. Mentre On the Origin of Species domina la percezione del suo lavoro, The Descent of Man e The Expression of the Emotions in Man and Animals hanno avuto un impatto considerevole, e i suoi libri sulle piante tra cui The Power of Movement in Plants sono stati studi innovativi di grande importanza, come è stato il suo lavoro finale su La formazione della muffa vegetale attraverso l'azione dei vermi .

Braccia

Stemma di Charles Darwin
Stemma di Charles Darwin.svg
Cresta
Un mezzo grifone Vert, che tiene tra gli artigli una scaloppina Or.
Stemma
Argent su una curva rosso tra due cotises Vert, tre scaloppine Or.
Motto
CAVE ET AUDE

Guarda anche

Appunti

io . ^ Robert FitzRoy sarebbe diventato famoso dopo il viaggio per il letteralismo biblico , ma in quel momento aveva un notevole interesse per le idee di Lyell, e si incontrarono prima del viaggio quando Lyell chiese che fossero fatte osservazioni in Sud America. Il diario di FitzRoy durante l'ascesa del fiume Santa Cruz in Patagonia registrava la sua opinione che le pianure fossero spiagge rialzate , ma al ritorno, appena sposato con una donna molto religiosa, ritrattò queste idee. ( Browne 1995 , pp. 186, 414)

II . ^ Nella sezione "Morfologia" del capitolo XIII dell'Origine delle specie , Darwin commentò i modelli di ossa omologhe tra umani e altri mammiferi, scrivendo: "Cosa può esserci di più curioso della mano di un uomo, formata per afferrare, che di una talpa per scavare, la zampa del cavallo, la paletta della focena e l'ala del pipistrello dovrebbero essere tutte costruite secondo lo stesso modello e dovrebbero includere le stesse ossa, nelle stesse posizioni relative?" e nel capitolo conclusivo: "La struttura delle ossa è la stessa nella mano di un uomo, nell'ala di un pipistrello, nella pinna della focena e nella gamba del cavallo... successive modifiche”.

III . 1 2 3 In Sull'origine delle specie Darwin menziona le origini umane nella sua osservazione conclusiva che "In un lontano futuro vedo campi aperti per ricerche molto più importanti. La psicologia si baserà su un nuovo fondamento, quello della necessaria acquisizione di ogni potenza e capacità per gradazione. Sarà gettata luce sull'origine dell'uomo e della sua storia".

Nel "Capitolo VI: Difficoltà sulla teoria" ha fatto riferimento alla selezione sessuale : "Avrei potuto addurre allo stesso scopo le differenze tra le razze umane, che sono così fortemente marcate; posso aggiungere che un po' di luce può apparentemente essere gettata su l'origine di queste differenze, principalmente attraverso la selezione sessuale di un tipo particolare, ma senza entrare qui in dettagli abbondanti il ​​mio ragionamento sembrerebbe frivolo."

In The Descent of Man del 1871, Darwin discute il primo passaggio: "Per molti anni ho raccolto appunti sull'origine o la discendenza dell'uomo, senza alcuna intenzione di pubblicare sull'argomento, ma piuttosto con la determinazione di non pubblicare, come pensavo che dovrei quindi solo aggiungere ai pregiudizi contro le mie opinioni.Mi è sembrato sufficiente indicare, nella prima edizione del mio 'Origine delle specie', che con questo lavoro 'sarebbe gettata luce sull'origine dell'uomo e della sua storia ;' e questo implica che l'uomo deve essere incluso con altri esseri organici in qualsiasi conclusione generale rispetto al suo modo di apparire su questa terra." In una prefazione alla seconda edizione del 1874, aggiunse un riferimento al secondo punto: "è stato detto da diversi critici che quando ho scoperto che molti dettagli della struttura nell'uomo non potevano essere spiegati attraverso la selezione naturale, ho inventato la selezione sessuale ; Ho dato, tuttavia, uno schizzo abbastanza chiaro di questo principio nella prima edizione dell'Origine delle specie, e lì ho affermato che era applicabile all'uomo.

IV . ^ Si veda, ad esempio, WILLA volume 4, Charlotte Perkins Gilman and the Feminization of Education di Deborah M. De Simone: "Gilman condivise molte idee educative di base con la generazione di pensatori che maturò durante il periodo del "caos intellettuale" causato dalla teoria di Darwin Origine della specie. Contrassegnati dalla convinzione che gli individui possono dirigere l'evoluzione umana e sociale, molti progressisti giunsero a considerare l'istruzione come la panacea per far progredire il progresso sociale e per risolvere problemi come l'urbanizzazione, la povertà o l'immigrazione.

V. _ ^ Si veda, ad esempio, la canzone "A lady fair of stirage high" da Princess Ida di Gilbert e Sullivan , che descrive la discendenza dell'uomo (ma non della donna!) dalle scimmie.

VI . ^ La convinzione di Darwin che i neri avessero la stessa essenziale umanità degli europei e molte somiglianze mentali fu rafforzata dalle lezioni che ebbe da John Edmonstone nel 1826. All'inizio del viaggio sul Beagle , Darwin quasi perse la sua posizione sulla nave quando criticò La difesa e l'elogio della schiavitù da parte di FitzRoy. ( Darwin 1958 , p.  74 ) Ha scritto a casa di "quanto costantemente il sentimento generale, come mostrato alle elezioni, si è alzato contro la schiavitù. Che cosa orgogliosa per l'Inghilterra se è la prima nazione europea che lo abolisce completamente! Ero detto prima di lasciare l'Inghilterra che dopo aver vissuto in paesi schiavi tutte le mie opinioni sarebbero cambiate; l'unica alterazione di cui sono a conoscenza è la formazione di una stima molto più alta del carattere negro ". ( Darwin 1887 , p.  246 ) Riguardo ai Fuegiani , egli "non avrebbe potuto credere quanto fosse ampia la differenza tra l'uomo selvaggio e quello civilizzato: è maggiore che tra un animale selvatico e quello addomesticato, in quanto nell'uomo c'è un maggior potere di miglioramento ", ma conosceva e amava i Fuegiani civilizzati come Jemmy Button : "Mi sembra ancora meraviglioso, quando ripenso a tutte le sue molte buone qualità, che avrebbe dovuto essere della stessa razza, e senza dubbio partecipe dello stesso carattere, con i miserabili, degradati selvaggi che abbiamo incontrato per la prima volta qui." ( Darwin 1845 , pp.  205, 207–208 )

In The Descent of Man , ha menzionato la somiglianza delle menti di Fuegians ed Edmonstone con quelle degli europei quando si è opposto a "classificare le cosiddette razze umane come specie distinte".

Ha rifiutato il maltrattamento dei nativi e, ad esempio, ha scritto di massacri di uomini, donne e bambini della Patagonia : "Tutti qui sono pienamente convinti che questa sia la guerra più giusta, perché è contro i barbari. Chi crederebbe in questa età che tali atrocità potrebbero essere commesse in un paese civilizzato cristiano?" ( Darwin 1845 , p.  102 )

VII . 1 2 I genetisti hanno studiato l'ereditarietà umana come eredità mendeliana , mentre i movimenti eugenetici hanno cercato di gestire la società, con particolare attenzione alla classe sociale nel Regno Unito, e alla disabilità e all'etnia negli Stati Uniti, portando i genetisti a vedere questo movimento come una pseudoscienza poco pratica . Un passaggio dagli accordi volontari all'eugenetica "negativa" includeva leggi sulla sterilizzazione obbligatoria negli Stati Uniti, copiate dalla Germania nazista come base per l'eugenetica nazista basata sul razzismo virulento e sull '" igiene razziale ".
( Thurtle, Phillip (17 dicembre 1996). "la creazione dell'identità genetica" . SEHR . Vol. 5, n. Supplemento: Incubazioni culturali e tecnologiche del fascismo . Estratto l'11 novembre 2008 . Edwards, AWF (1 aprile 2000). "La teoria genetica della selezione naturale" . Genetica . vol. 154, n. Aprile 2000. pp. 1419–1426. PMC  1461012 . PMID  10747041 . Estratto l'11 novembre 2008 .Vikins, John. "Pensieri in evoluzione: Darwin e l'Olocausto 3: eugenetica" . Archiviata dall'originale il 5 dicembre 2008 . Estratto l'11 novembre 2008 .)

VIII . ^ David Quammen scrive della sua "teoria secondo cui [Darwin] si rivolse a questi arcani studi botanici - producendo più di un libro che fosse solidamente empirico, discretamente evolutivo, eppure un 'orribile noia' - almeno in parte così che i clamorosi controversisti, litigando per scimmie e angeli e anime, lo lascerebbero... solo". David Quammen , "The Brilliant Plodder" (recensione di Ken Thompson, Darwin's Most Wonderful Plants: A Tour of His Botanical Legacy , University of Chicago Press , 255 pp.; Elizabeth Hennessy, On the Backs of Tortoises: Darwin, the Galápagos, and the Fate of an Evolutionary Eden , Yale University Press , 310 pp.; Bill Jenkins, Evolution Before Darwin: Theories of the Transmutation of Species in Edinburgh, 1804–1834 , Edinburgh University Press , 222 pp.), The New York Review of Books , vol. LXVII, n. 7 (23 aprile 2020), pp. 22–24. Quammen, citato da p. 24 della sua recensione.

Citazioni

Riferimenti

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