Carlo Dawson - Charles Dawson


Charles Dawson
Charles dawson ritratto.jpg
Charles Dawson
Nato ( 1864-07-11 )11 luglio 1864
Preston, Lancashire , Inghilterra
Morto 10 agosto 1916 (1916-08-10)(52 anni)
Lewes , Sussex , Inghilterra
Nazionalità Britannico
Occupazione Avvocato
Conosciuto per La bufala dell'uomo di Piltdown

Charles Dawson (11 luglio 1864 – 10 agosto 1916) è stato un archeologo dilettante britannico che ha affermato di aver fatto una serie di scoperte archeologiche e paleontologiche che sono state successivamente esposte come frodi . Questi includevano l' uomo di Piltdown ( Eoanthropus dawsoni ), che presentò nel 1912.

Il maggiore di tre figli, Dawson si trasferì con la sua famiglia da Preston, Lancashire , a Hastings , Sussex , quando era ancora molto giovane. Charles inizialmente ha studiato come avvocato seguendo suo padre e ha perseguito l'hobby della raccolta e dello studio dei fossili.

Ha fatto una serie di reperti fossili apparentemente importanti. Tra questi c'erano i denti di una specie di mammifero precedentemente sconosciuta, poi chiamata Plagiaulax dawsoni in suo onore; tre nuove specie di dinosauri, una in seguito chiamata Iguanodon dawsoni ; e una nuova forma di pianta fossile, Salaginella dawsoni . Il British Museum gli ha conferito il titolo di collezionista onorario. Per questi importanti ritrovamenti fu eletto membro della Geological Society e pochi anni dopo, dopo un altro ritrovamento, alla Society of Antiquaries di Londra nel 1895. Dawson morì prematuramente di setticemia nel 1916 a Lewes , nel Sussex.

Presunte scoperte

Una replica del teschio dell'Uomo di Piltdown.

Nel 1889 Dawson fu co-fondatore della Hastings and St Leonards Museum Association, uno dei primi gruppi volontari di amici dei musei stabiliti in Gran Bretagna. Dawson ha lavorato su base volontaria come membro del Comitato del Museo, incaricato dell'acquisizione di manufatti e documenti. Il suo interesse per l'archeologia si sviluppò e aveva una straordinaria abilità nel fare scoperte spettacolari, il Sussex Daily News lo nominò "Mago del Sussex" per il suo successo.

Nel 1893 Dawson indagò su una curiosa miniera di selce piena di manufatti preistorici, romani e medievali a Lavant , vicino a Chichester, e sondeva due tunnel sotto il castello di Hastings . Nello stesso anno, ha presentato al British Museum una statuetta romana di Beauport Park , realizzata, in modo unico per l'epoca, in ghisa. Seguirono altre scoperte, tra cui una strana forma di ascia di pietra neolitica con impugnatura e un'antica barca di legno ben conservata.

Rospo nella buca , secondo Dawson è stato trovato da operai in una cava di Lewes

Studiò antiche cave, analizzò nuovamente l' Arazzo di Bayeux e, nel 1909, produsse quello che allora era lo studio definitivo del castello di Hastings. In seguito ha trovato prove false per le fasi finali dell'occupazione romana in Gran Bretagna al castello di Pevensey nel Sussex. Indagando su elementi insoliti del mondo naturale, Dawson presentò un rospo pietrificato all'interno di un nodulo di selce, scoprì una grande riserva di gas naturale a Heathfield nell'East Sussex, riferì su un serpente marino nel Canale della Manica, osservò una nuova specie umana e trovò uno strano ibrido pesce rosso/carpa. È stato anche riferito che stava sperimentando proiettili fosforescenti come deterrente per gli attacchi degli Zeppelin a Londra durante la prima guerra mondiale .

In riconoscimento delle sue numerose scoperte, Dawson fu eletto membro della Society of Antiquaries di Londra nel 1895. All'età di 31 anni, e senza una laurea a suo nome, ora era Charles Dawson FGS, FSA La sua scoperta più famosa ' è stata la scoperta del 1912 dell'Uomo di Piltdown che è stato annunciato come "l' anello mancante " tra gli umani e le altre grandi scimmie .

Charles Dawson non ha mai ricevuto un cavalierato, sebbene molti altri associati al "trovamento" di Piltdown lo abbiano fatto, e non è mai stato eletto alla Royal Society. Dopo la sua morte nel 1916, a Piltdown non furono fatte ulteriori "scoperte".

Le domande sul ritrovamento di Piltdown sono state sollevate fin dall'inizio, prima da Arthur Keith , ma anche da paleontologi e anatomisti degli Stati Uniti e dell'Europa. La difesa dei fossili è stata guidata da Arthur Smith Woodward al Natural History Museum di Londra. Il dibattito è stato a volte rancoroso e la risposta a coloro che contestano i reperti spesso è diventata personalmente offensiva. Le sfide per l'uomo di Piltdown sono sorte di nuovo negli anni '20, ma sono state nuovamente respinte.

Analisi postuma

Nel 1949 furono sollevate ulteriori domande sull'Uomo di Piltdown e sulla sua autenticità, che portarono alla dimostrazione conclusiva che Piltdown era una bufala, nel 1953. Da allora, è stato dimostrato che anche un certo numero di altri reperti di Dawson sono stati falsificati o piantati.

Nel 2003, Miles Russell della Bournemouth University ha pubblicato i risultati della sua indagine sulla collezione di antiquari di Dawson e ha concluso che almeno 38 esemplari erano falsi falsi. Russell ha notato che l'intera carriera accademica di Dawson sembra essere stata "costruita sull'inganno, il gioco di prestigio, la frode e l'inganno, il cui ultimo guadagno è il riconoscimento internazionale". Tra questi c'erano i denti di un ibrido rettile/mammifero, Plagiaulax dawsoni , "trovato" nel 1891 (e i cui denti erano stati limati nello stesso modo in cui lo sarebbero stati i denti dell'Uomo di Piltdown circa 20 anni dopo); le cosiddette "figure d'ombra" sulle mura del castello di Hastings ; un'ascia di pietra con manico unico; la barca Bexhill (una nave marinara ibrida); i mattoni di Pevensey (presumibilmente gli ultimi "reperti" databili dalla Britannia romana); il contenuto delle Grotte di Lavant (una fraudolenta "miniera di selce"); la statuetta "romana" di Beauport Park (oggetto di ferro ibrido); il Bulverhythe Hammer (sagomato con un coltello di ferro nello stesso modo in cui sarebbe stato in seguito lo strumento di osso di elefante di Piltdown); un vaso di bronzo "cinese" fraudolento; il Brighton "Toad in the Hole" (un rospo sepolto in un nodulo di selce); il serpente marino della Manica; l' Uckfield Horseshoe (un altro oggetto di ferro ibrido) e il Lewes Prick Spur. Delle sue pubblicazioni antiquarie, la maggior parte dimostra prove di plagio o almeno di ingenui riferimenti, Russell ha scritto: "Piltdown non era una bufala 'una tantum', più il culmine del lavoro di una vita".

Nel 2016, un team di ricercatori britannici ha utilizzato studi sul DNA per fornire ulteriori prove della provenienza dell'uomo di Piltdown. Hanno concluso che l'uomo di Piltdown è stato forgiato da un singolo individuo e che questo era probabilmente Dawson, che era il presunto perpetratore con sufficienti conoscenze scientifiche per aver portato a termine il bluff.

Riferimenti

Fonti

  • Russell, Miles (2013). La bufala dell'uomo di Piltdown: caso chiuso . La stampa storica. ISBN 978-0752487748.
  • Shreve, James (1995). Enigma di Neanderthal . William Morrow & Co.
  • Spencer, Frank (2004). "Dawson, Charles (1864-1916)". Oxford Dictionary of National Biography . La stampa dell'università di Oxford.
  • Walsh, Giovanni evangelista (1996). Unraveling Piltdown: la frode scientifica del secolo e la sua soluzione . Random House USA Inc. ISBN 978-0679444442.

Ulteriori letture

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