Chiesa della Comunità di Cristo - Christ Community Church

La Christ Community Church di Zion, Illinois , ex Chiesa cattolica cristiana o Chiesa cattolica apostolica cristiana , è una chiesa evangelica non confessionale fondata nel 1896 da John Alexander Dowie . La città di Sion è stata fondata da Dowie come comunità religiosa per stabilire una società sui principi del Regno di Dio . I membri sono talvolta chiamati sioniti (da non confondere con i sioniti tedeschi ).

Nel corso degli anni ci sono state molte modifiche alla chiesa fondata da John Alexander Dowie. Era un guaritore di fede popolare e ha iniziato la chiesa e la comunità di Sion con ideali utopici. Sotto Wilbur Glenn Voliva , successore di Dowie, la chiesa era nota per la sua adesione a una cosmologia della terra piatta . La successione dei pastori dopo Voliva riportò la chiesa alla dottrina protestante tradizionale.

All'inizio del XX secolo, la Chiesa cattolica cristiana aveva un fascino mondiale. La rivista della chiesa, The Leaves of Healing , è stata distribuita negli Stati Uniti, in Australia, in Europa e nell'Africa meridionale. Al suo apice, il movimento di Dowie contava circa 20.000 aderenti. Le Chiese sioniste dell'Africa meridionale fanno risalire la loro eredità spirituale a Dowie e alla Chiesa cattolica cristiana. A causa dell'enfasi di Dowie sulla guarigione della fede e sul restaurazionismo, la chiesa è considerata un precursore del Pentecostalismo .

Il nome Christian Catholic Church è ancora usato per la comunione mondiale delle chiese e del lavoro missionario della Christ Community Church. A partire dal 2008, ha circa 3.000 membri negli Stati Uniti e in Canada . Il lavoro missionario è svolto in Giappone, Filippine, Guyana, Palestina, Indonesia e Navajo Nation. Il lavoro missionario continua tra i sionisti africani sotto la bandiera dei ministeri evangelici di Sion dell'Africa (ZEMA). L'obiettivo di ZEMA è convertire i sionisti africani dal sincretismo alla teologia cristiana tradizionale.

John Alexander Dowie

Articolo principale: John Alexander Dowie

John Alexander Dowie nacque a Edimburgo, in Scozia, il 25 maggio 1847, da una famiglia evangelica. La famiglia emigrò in Australia nel 1860, con Dowie che tornò a frequentare l'Università di Edimburgo dal 1867 al 1872, momento in cui salpò ancora una volta per l'Australia. Nel 1876 Dowie si sposò e tre anni dopo iniziò il suo ministero evangelistico a Melbourne .

Dowie emigrò a San Francisco nel 1888 dove fondò il Ministero della Guarigione Divina. Dopo anni di viaggi in tutto il paese predicando e curando, alla fine si stabilì a Chicago e nel 1893 istituì un tabernacolo alla World's Columbian Exposition. Durante i successivi sette anni, Dowie fondò la Chiesa cattolica cristiana che si riuniva in diverse località della città, tra cui l'Auditorium di Chicago (1896). Nel 1900 acquistò terreni lungo le rive del lago Michigan, a nord di Chicago, vicino al confine tra Illinois e Wisconsin, e fondò una comunità religiosa utopica che chiamò Zion .

Fondò anche un'impresa commerciale, che prese il nome di Zion Industries, per sostenere la comunità. Inizialmente il suo prodotto principale era il pizzo scozzese e riscosse un notevole successo.

Dowie fece proseliti vigorosamente sia di persona che per mezzo di numerose pubblicazioni seriali, tra cui la principale è Leaves of Healing , e guadagnò molti adepti. Al suo apice nel 1905, la chiesa contava circa 30.000 membri in tutto il mondo, di cui circa 7500 si stabilirono a Sion. Due caratteristiche notevoli della predicazione di Dowie erano la guarigione per fede e ciò che chiamava vita santa: i suoi seguaci furono ammoniti ad astenersi dal tabacco, dall'alcol, dai prodotti a base di carne di maiale, dai medici e dalle medicine, le "chiese apostate", ecc.

Dowie aveva opinioni progressiste sulle relazioni razziali per il suo tempo e accolse nella sua chiesa gli afroamericani, di cui circa 200 si stabilirono a Sion. In seguito inviò alcuni di loro come missionari in Sud Africa, dove fondarono chiese che divennero molto influenti.

Man mano che la comunità di Sion cresceva in dimensioni e prosperità, Dowie adottò uno stile di vita sempre più sfarzoso, costruendosi una villa di 25 stanze e vestendosi con abiti ecclesiastici decorati sul modello di quelli indossati da Aronne, il sommo sacerdote, descritto nel Levitico. A causa di questa e di altre cattiva gestione finanziaria, la chiesa fu minacciata di bancarotta. Nel 1905 Dowie subì il primo di una serie di ictus debilitanti. Nel 1906 i suoi seguaci si ribellarono, lo cacciarono dalla leadership ed elessero Wilbur Glenn Voliva come nuovo capo della chiesa. Un gruppo scissionista rifiutò la nuova leadership, lasciò Sion e alcuni di loro divennero leader influenti del nascente movimento pentecostale . Dowie morì di un altro ictus il 9 marzo 1907.

Una bizzarra luce laterale sugli ultimi anni di Dowie è che è stato coinvolto in un'aspra disputa pubblica con una controversa figura religiosa musulmana indiana, Mirza Ghulam Ahmad , fondatore del movimento Ahmadiyya . Nel 1903 si impegnarono in un "duello di preghiera" ampiamente pubblicizzato, ciascuno chiamando Dio a punire l'altro per smascherarlo come un falso profeta. Ahmad e i suoi seguaci proclamarono la rapida malattia, la disgrazia e la morte di Dowie come una rivendicazione delle loro credenze religiose. Ahmad morì nel 1908, un anno dopo di Dowie, sebbene avesse diversi anni più di Dowie.

Wilbur Glenn Voliva

Articolo principale: Wilbur Glenn Voliva

Wilbur Glenn Voliva succedette a Dowie come sovrintendente generale di Sion nel 1906 e ribattezzò la chiesa in "Chiesa cattolica apostolica cristiana". Ha mantenuto uno stretto controllo sui suoi circa 6000 seguaci, che componevano la comunità, fino al punto di dettare loro la scelta dei coniugi. Tutti i beni immobili di Sion, sebbene venduti a prezzi di mercato, sono stati ceduti con un contratto di locazione di 1100 anni, soggetto a molte restrizioni e soggetto a rescissione per capriccio del Sovrintendente Generale. Le religioni diverse dalla Chiesa cattolica apostolica cristiana sono state effettivamente bandite: i predicatori in visita di sette rivali sono stati molestati e perseguitati fuori città dalle forze di polizia della città.

Ha diversificato le Zion Industries per includere una panetteria che produceva i famosi biscotti con barretta di fichi a marchio Zion e i cioccolatini White Dove. Sion era una città con un'unica azienda ei suoi lavoratori ricevevano salari inferiori alla media.

Un rigoroso codice morale è stato imposto nella città a tutte le persone che hanno messo piede all'interno dei confini della città. Era illegale per le donne indossare abiti corti, tacchi alti, costumi da bagno o rossetto. Prosciutto, pancetta, ostriche, liquori e tabacco furono banditi, così come farmacie, edifici medici, cinema e globi (mentre sfidavano la cosmologia della terra piatta di Voliva). Il coprifuoco alle dieci era rigidamente imposto. Potresti essere arrestato per aver fischiato domenica. Queste leggi furono applicate dalla forza di polizia di Voliva, chiamata Guardia Pretoriana, i cui elmi portavano la parola "PAZIENZA" e le cui maniche portavano immagini di colombe. I poliziotti indossavano Bibbie e mazze alla cintura.

Voliva ha guadagnato molta notorietà a livello nazionale grazie alla sua vigorosa difesa della dottrina della terra piatta. Ha offerto una sfida di $ 5000 ampiamente pubblicizzata a chiunque per confutare la teoria della terra piatta, ma in termini di sua scelta. Le scuole della chiesa di Sion insegnavano la dottrina della terra piatta. La sua stazione radio da 5.000 watt, WCBD , trasmetteva le sue diatribe contro l'astronomia della terra rotonda e i mali dell'evoluzione.

Come il suo predecessore Dowie, Voliva sviluppò sempre più uno stile di vita apertamente lussuoso, che iniziò ad alienare i suoi seguaci, specialmente dopo le difficoltà causate dalla Grande Depressione , che costrinse l'unico datore di lavoro della città, Zion Industries, alla bancarotta. Nel 1935 Voliva tentò di risollevare le sorti fiacche della chiesa istituendo l'annuale Sion Passion Play, sulla falsariga di quella famosa di Oberammergau . Tuttavia, nel 1937 un impiegato scontento diede alle fiamme l'enorme tabernacolo di Shiloh della chiesa, dove si svolgeva lo spettacolo. Poco dopo, Voliva fu costretta alla bancarotta personale . Nel 1942, dopo che gli fu diagnosticato un cancro terminale, Voliva fece una confessione pubblica in lacrime ai suoi seguaci di aver sottratto fondi alla chiesa per il suo uso personale e di aver commesso altri misfatti. Poco dopo, l'11 ottobre 1942, morì e la chiesa si dissolse quasi del tutto.

Un piccolo residuo fu riorganizzato sotto la guida di Michael Mintern, ma un secondo incendio distrusse lo Zion Auditorium l'11 aprile 1959. A quel tempo la famiglia Robson dall'Inghilterra viveva in un appartamento nell'edificio. Erano fuori dall'edificio in quel momento. Se fossero stati a casa sarebbero morti, poiché i dispositivi antincendio non erano in grado di raggiungere il quarto piano. Questo fu ritenuto essere il provvedimento di Dio mentre li tenne fuori dall'edificio quel giorno. La chiesa di Sion fu in seguito ribattezzata Christ Community Church.

Riferimenti

  1. ^ a b The History of Christ Community Church Archiviato il 22 agosto 2006 in Wayback Machine , consultato il 2 giugno 2011.
  2. ^ a b "Chiesa cattolica cristiana". L'enciclopedia della Columbia, sesta edizione . 2008. Consultato il 2 giugno 2011.
  3. ^ a b Blumhofer, Edith L. Le Assemblee di Dio: un capitolo nella storia del pentecostalismo americano Volume 1—al 1941 . Springfield, Missouri: Gospel Publishing House, 1989. ISBN  0-88243-457-8 . Pagine 31-34.
  4. ^ Adrian Hastings, La Chiesa in Africa: 1450–1950 . Oxford: Clarendon Press, 1994 pp. 499-505, 520-521, 537-538
  5. ^ World Missions at Christ Community Church Archiviato il 24 gennaio 2010 in Internet Archive. , consultato il 2 giugno 2011.
  6. ^ ZEMA Archiviato il 23/07/2010 in Internet Archive. , consultato il 2 giugno 2011.

Ulteriori letture

  • Wacker, Grant. "Marciare a Sion: religione in una moderna comunità utopica". Storia della Chiesa , vol. 54, n. 4 (dicembre 1985): pp. 496-511.

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