Cristianesimo nel IV secolo - Christianity in the 4th century

  Diffusione del cristianesimo fino al 325 d.C
  Diffusione del cristianesimo fino al 600 d.C

Il cristianesimo nel IV secolo fu dominato nella sua fase iniziale da Costantino il Grande e dal Primo Concilio di Nicea del 325, che fu l'inizio del periodo dei primi sette Concili ecumenici (325-787), e nella sua fase tarda dal Editto di Tessalonica del 380, che fece del cristianesimo niceno la chiesa di stato dell'impero romano .

persecuzioni cristiane

Comunioni maggiori del
IV-V secolo
comunione Centri primari
Impero Romano ed
Europa occidentale
Roma, Alessandria,
Costantinopoli
Chiesa d'Oriente Siria , Impero sasanide
(Persia)
Ortodossi orientali o
non calcedoniani
Armenia , Siria ,
Egitto
Chiesa Donatista Nord Africa
Chiesa Gotica Ariana tribù gotiche

Con il cristianesimo la fede dominante in alcuni centri urbani, i cristiani rappresentavano circa il 10% della popolazione romana di 300, secondo alcune stime. L'imperatore romano Diocleziano lanciò la più sanguinosa campagna contro i cristiani a cui l'impero avesse assistito. La persecuzione terminò nel 311 con la morte di Diocleziano. La persecuzione alla fine non aveva cambiato le sorti della crescita della religione. I cristiani si erano già organizzati al punto da stabilire gerarchie di vescovi . Nel 301 il Regno d'Armenia divenne la prima nazione ad adottare il cristianesimo . I romani seguirono l'esempio nel 380.

impero romano

Sotto Galerio

Nell'aprile del 311, Galerio , che in precedenza era stato uno dei protagonisti delle persecuzioni, emanò un editto che autorizzava la pratica della religione cristiana sotto il suo governo. Dal 313 al 380, il cristianesimo godette dello status di religione legale all'interno dell'Impero Romano. Non era diventata l'unica religione di stato autorizzata, sebbene acquisì gradualmente importanza e statura all'interno della società romana. Dopo aver fermato le persecuzioni dei cristiani, Galerio regnò per altri 2 anni. Gli successe poi un imperatore con inclinazioni distintamente pro- cristiane, Costantino il Grande .

Costantino I

Fonti cristiane riportano che Costantino visse un evento drammatico nel 312 nella battaglia di Ponte Milvio , dopo la quale Costantino rivendicò l'imperatore in Occidente. Secondo queste fonti, Costantino alzò gli occhi al sole prima della battaglia e vide sopra di esso una croce di luce, e con essa le parole greche " ΕΝ ΤΟΥΤΩ ΝΙΚΑ " ("per questo, conquista!", spesso tradotto in latino " in hoc signo vinces "); Costantino ordinò alle sue truppe di adornare i loro scudi con un simbolo cristiano (il Chi-Ro ), e da allora in poi furono vittoriose. Quanto cristianesimo adottò Costantino a questo punto è difficile da discernere; le persone più influenti nell'impero, in particolare gli alti ufficiali militari, erano ancora pagane, e il governo di Costantino mostrava almeno la volontà di placare queste fazioni.

Anello in argento con il simbolo Chi Rho rinvenuto in un luogo di sepoltura cristiano del IV secolo a Tongeren tardo-romano, una delle più antiche testimonianze di una comunità cristiana in Belgio, Museo Gallo-Romano (Tongeren)

La conversione del cristianesimo

L'adesione di Costantino fu un punto di svolta per la Chiesa cristiana. Nel 313, Costantino emanò l' Editto di Milano che affermava la tolleranza dei cristiani. Da allora in poi, sostenne finanziariamente la Chiesa, costruì varie basiliche, concesse privilegi (ad esempio, l'esenzione da alcune tasse) al clero, promosse i cristiani a cariche di alto rango e restituì proprietà confiscate durante il regno di Diocleziano. Costantino utilizzò i simboli cristiani all'inizio del suo regno, ma incoraggiò ancora le pratiche religiose tradizionali romane, incluso il culto del sole . Tra il 324 e il 330, costruì una nuova capitale imperiale a Bisanzio sul Bosforo (che prese il nome da lui: Costantinopoli ) - la città impiegava un'architettura apertamente cristiana , conteneva chiese all'interno delle mura della città (a differenza della "vecchia" Roma), e non aveva templi pagani. Nel 330 stabilì Costantinopoli come nuova capitale dell'Impero Romano. La città sarebbe diventata gradualmente il centro del mondo cristiano.

Il sociologo Joseph Bryant afferma che, al tempo di Costantino, il cristianesimo era già cambiato dalla sua istanza del primo secolo come "setta cristiana marginale, perseguitata e popolarmente disprezzata" per diventare la chiesa pienamente istituzionalizzata "capace di abbracciare l'intero impero romano" che Costantino adottato. Senza questa trasformazione che Peter Brown ha chiamato " la conversione del cristianesimo " alla cultura e agli ideali del mondo romano, Brown afferma che Costantino non si sarebbe mai convertito.

Entro la fine del II secolo il cristianesimo era in costante espansione e la sua adesione stava crescendo socialmente. La chiesa stava diventando sempre più istituzionalizzata e vi sono prove di erosione morale e di impegno in calo tra i suoi membri in espansione. Bryant spiega che "Il principio direttivo della [setta] è nella santità personale dei suoi membri". Una chiesa, d'altra parte, è un'organizzazione in cui la santità si trova nell'istituzione piuttosto che nell'individuo. Per diventare una chiesa, "il cristianesimo doveva superare la sua alienazione dal 'mondo' e superare con successo la persecuzione, accettare che non era più un ecclesia pura , (una setta dei santi e degli eletti), ma era invece un corpus permixtum , una Chiesa 'cattolica' orientata alle conversioni di massa e dotata istituzionalmente di ampi poteri di grazia sacramentale e di redenzione». Questa "trasformazione epocale" ha minacciato la sopravvivenza del movimento religioso marginale poiché ha portato naturalmente a divisioni, scismi e defezioni. Bryant spiega che, "una volta che quelli all'interno di una setta determinano che "lo 'spirito' non risiede più nel corpo genitore, 'il santo e il puro' si trovano tipicamente costretti - per convinzione o coercizione - a ritirarsi e stabilire il proprio contatore -chiesa, costituita dal "resto raccolto" degli eletti di Dio". Secondo Bryant, questo descrive tutti gli scismi dei primi 300 anni del cristianesimo compresi i montanisti, lo scisma creato da Ippolito nel 218 sotto Callisto , lo scisma meliziano e i donatisti .

È lo scisma donatista che Bryant vede come il culmine di questa dinamica dalla setta alla chiesa. Durante lo scisma meliziano e gli inizi della divisione donatista, il vescovo Cipriano si era sentito obbligato a "fare una concessione lassista dopo l'altra nel corso della sua disperata lotta per preservare la chiesa cattolica". Gli imperatori romani erano sempre stati capi religiosi, ma Costantino stabilì un precedente per la posizione dell'imperatore cristiano nella Chiesa. Questi imperatori si consideravano responsabili verso Dio della salute spirituale dei loro sudditi, e quindi avevano il dovere di mantenere l'ortodossia. L'imperatore non decideva la dottrina – questa era la responsabilità dei vescovi – piuttosto il suo ruolo era quello di far rispettare la dottrina, sradicare l'eresia e sostenere l'unità ecclesiastica. L'imperatore si assicurò che Dio fosse adeguatamente adorato nel suo impero; ciò in cui consisteva il culto proprio era la responsabilità della chiesa. Costantino aveva commissionato più di un'indagine sulle questioni donatiste e tutti governarono a sostegno della causa cattolica, tuttavia i donatisti si rifiutarono di sottomettersi all'autorità imperiale o ecclesiastica. Per un imperatore romano, questo era un motivo sufficiente per agire. Brown afferma che le autorità romane non avevano mostrato alcuna esitazione nel "eliminare" la chiesa cristiana che avevano visto come una minaccia per l'impero, e Costantino e i suoi successori fecero lo stesso, per le stesse ragioni. Il precedente di Costantino di rinviare ai concili sulla dottrina e di accettare la responsabilità della loro applicazione, sarebbe continuato generalmente fino alla fine dell'impero, sebbene ci fossero alcuni imperatori del V e VI secolo che cercavano di alterare la dottrina mediante editto imperiale senza ricorrere ai concili.

Nel 325 Costantino convocò il Concilio di Nicea , che fu effettivamente il primo Concilio ecumenico (il Concilio di Gerusalemme fu il primo concilio cristiano registrato ma raramente è considerato ecumenico ), per affrontare principalmente l' eresia ariana , ma che emanò anche il Concilio Niceno Credo , che tra l'altro professava la fede in una Santa Chiesa Cattolica Apostolica , l'inizio della cristianità . John Kaye caratterizza la conversione di Costantino e il concilio di Nicea come due delle cose più importanti che siano mai accadute alla chiesa cristiana.

Costanzo II

I figli di Costantino vietarono i sacrifici religiosi di Stato pagano nel 341 ma non chiusero i templi. Sebbene tutti i templi di stato in tutte le città siano stati chiusi nel 356, ci sono prove che i sacrifici tradizionali continuassero. Quando Graziano declinò la posizione e il titolo di Pontifex Maximus , il suo atto pose effettivamente fine alla religione di stato a causa dell'autorità della posizione e dei legami all'interno dell'amministrazione. Ciò pose fine alle pratiche ufficiali statali ma non alle pratiche religiose private, e di conseguenza i templi rimasero aperti.

Tuttavia, non c'era una totale unità del cristianesimo, e Costanzo II era un ariano che tenne i vescovi ariani alla sua corte e li installò in varie sedi, espellendo i vescovi ortodossi.

Giuliano l'Apostata

Il successore di Costanzo, Giuliano , conosciuto nel mondo cristiano come Giuliano l'Apostata , era un filosofo che una volta diventato imperatore rinunciò al cristianesimo e abbracciò una forma neoplatonica e mistica di paganesimo che sconvolse l'establishment cristiano. Pur non mettendo al bando il cristianesimo, divenne intenzionato a ristabilire il prestigio delle antiche credenze e pratiche pagane. Ha modificato queste pratiche per assomigliare alle tradizioni cristiane come la struttura episcopale e la carità pubblica (finora sconosciute nel paganesimo romano). Giuliano eliminò la maggior parte dei privilegi e del prestigio precedentemente concessi alla Chiesa cristiana. Le sue riforme tentarono di creare una forma di eterogeneità religiosa, tra le altre cose, riaprendo templi pagani, accettando vescovi cristiani precedentemente esiliati come eretici, promuovendo l' ebraismo e restituendo le terre della Chiesa ai loro proprietari originali. Tuttavia, il breve regno di Giuliano terminò quando morì durante una campagna in Oriente. Il cristianesimo prese il sopravvento durante il regno dei successori di Giuliano, Gioviano , Valentiniano I e Valente (l'ultimo imperatore cristiano ariano d' oriente ).

Il cristianesimo di Nicea diventa la religione di stato dell'Impero Romano

Nel corso del IV secolo il corpo cristiano fu consumato dai dibattiti sull'ortodossia , ovvero quali dottrine religiose fossero quelle corrette. All'inizio del IV secolo un gruppo in Nord Africa , poi chiamato Donatisti , che credeva in un'interpretazione molto rigida del cristianesimo che escludeva molti che avevano abbandonato la fede durante le persecuzioni di Diocleziano, creò una crisi nell'Impero d'Occidente. Un sinodo della Chiesa , o concilio, fu convocato a Roma nel 313 seguito da un altro ad Arles nel 314. Quest'ultimo fu presieduto da Costantino mentre era ancora un giovane imperatore . I concili stabilirono che la fede donatista era eresia, e quando i donatisti si rifiutarono di abiurare, Costantino lanciò la prima campagna di persecuzione da parte dei cristiani contro i cristiani. Questo fu solo l'inizio del coinvolgimento imperiale nella teologia cristiana.

Gli studiosi cristiani all'interno dell'impero furono sempre più coinvolti nei dibattiti riguardanti la cristologia . Le opinioni erano diffuse e andavano dalla convinzione che Gesù fosse del tutto mortale alla convinzione che fosse un'Incarnazione di Dio che aveva preso forma umana. Il dibattito più persistente è stato quello tra la visione omousiana (il Padre e il Figlio sono uno e lo stesso, eterno) e la visione ariana (il Padre e il Figlio sono separati, ma entrambi divini). Questa controversia portò Costantino a convocare una riunione del consiglio a Nicea nel 325.

I dibattiti cristologici infuriarono per tutto il IV secolo con gli imperatori sempre più coinvolti nella Chiesa e la Chiesa sempre più divisa. Il Concilio di Nicea nel 325 sostenne la visione atanasiana. Il Concilio di Rimini nel 359 sostenne la veduta ariana. Il Concilio di Costantinopoli nel 360 ha sostenuto un compromesso che ha consentito per entrambi i punti di vista. Il Concilio di Costantinopoli nel 381 riaffermò la visione atanasiana e respinse la visione ariana. L'imperatore Costantino era di opinioni divise, ma sostenne in gran parte la fazione atanasiana (sebbene fosse battezzato sul letto di morte dal vescovo ariano Eusebio di Nicomedia ). Il suo successore Costanzo II sostenne una posizione semi-ariana . L'imperatore Giuliano favorì un ritorno alla tradizionale religione greco-romana, ma questa tendenza fu rapidamente repressa dal suo successore Gioviano , un sostenitore della fazione atanasiana.

Nel 380 l'imperatore Teodosio emanò l' Editto di Tessalonica , che stabiliva il cristianesimo come religione ufficiale di stato , in particolare la fede stabilita dal Concilio di Nicea nel 325: Teodosio convocò il Concilio di Costantinopoli nel 381 per perfezionare ulteriormente la definizione di ortodossia. Nel 391 Teodosio chiuse tutti i templi pagani (non cristiani e non ebrei) e proibì formalmente il culto pagano. Queste chiese statali aderenti possono essere viste effettivamente come un dipartimento dello stato romano. Tutte le altre sette cristiane furono dichiarate esplicitamente eretiche e illegali. Nel 385 venne eseguita la prima pena capitale di un eretico su Priscilliano di Ávila .

Concili ecumenici del IV secolo

Il Primo Concilio di Nicea (325) e il Primo Concilio di Costantinopoli (381) facevano parte di quelli che in seguito sarebbero stati chiamati i primi sette Concili ecumenici, che abbracciano 400 anni di storia della chiesa.

Primo Concilio di Nicea

L'imperatore Costantino presenta una rappresentazione della città di Costantinopoli come tributo a Maria in trono e Gesù bambino in questo mosaico della chiesa. Santa Sofia , c. 1000.

Il Primo Concilio di Nicea , tenutosi a Nicea in Bitinia (nell'attuale Turchia), convocato dall'imperatore romano Costantino I nel 325, fu la prima conferenza ecumenica dei vescovi della Chiesa cattolica (cattolica come in 'universale', non solo romana ) e sfociò, in modo più significativo, nella prima dichiarazione di una dottrina cristiana uniforme .

Lo scopo del Concilio era di risolvere i disaccordi nella Chiesa di Alessandria sulla natura di Gesù in relazione al Padre; in particolare, se Gesù fosse della stessa sostanza di Dio Padre o semplicemente di sostanza simile. Alessandro di Alessandria e Atanasio presero la prima posizione; il popolare presbitero Ario , da cui deriva il termine polemica ariana , prese la seconda. Il consiglio ha deciso contro gli ariani in modo schiacciante (dei 250-318 partecipanti stimati, tutti tranne 2 hanno votato contro Ario). Un altro risultato del concilio fu un accordo sulla data della Pasqua cristiana ( Pascha in greco; Easter in inglese moderno), la festa più importante del calendario ecclesiastico. Il Consiglio ha deciso in favore di celebrare la resurrezione la prima Domenica dopo la prima luna piena dopo l' equinozio di primavera , indipendentemente dalla Bibbia 's calendario ebraico , e ha autorizzato il Vescovo di Alessandria (presumibilmente utilizzando il calendario alessandrino ) per annunciare ogni anno l'esatto data ai suoi confratelli vescovi.

Il concilio è stato storicamente significativo perché è stato il primo tentativo di raggiungere il consenso nella chiesa attraverso un'assemblea che rappresentasse tutta la cristianità. Con la creazione del Credo di Nicea , è stato stabilito un precedente per i successivi concili generali per creare una dichiarazione di fede e canoni che avrebbero dovuto diventare linee guida per l'ortodossia dottrinale e una fonte di unità per l'intera cristianità - un evento epocale nella storia della Chiesa e la successiva storia d'Europa.

Il concilio fu contrastato dagli ariani e Costantino tentò di riconciliare Ario con la Chiesa. Anche quando Ario morì nel 336, un anno prima della morte di Costantino, la controversia continuò, con vari gruppi separati che sposarono simpatie ariane in un modo o nell'altro. Nel 359, un doppio concilio di vescovi orientali e occidentali affermò una formula che affermava che il Padre e il Figlio erano simili in accordo con le scritture, il coronamento della vittoria dell'arianesimo. Gli oppositori dell'arianesimo si radunarono, ma nel primo concilio di Costantinopoli del 381 segnò la vittoria finale dell'ortodossia nicena all'interno dell'impero, sebbene l'arianesimo si fosse ormai diffuso alle tribù germaniche, tra le quali scomparve gradualmente dopo la conversione dei franchi al cattolicesimo nel 496.

Icona raffigurante l' imperatore Costantino , al centro, accompagnato dai Padri della Chiesa del primo Concilio di Nicea del 325 , con in mano il Credo di Nicea nella sua forma 381.

Primo Concilio di Costantinopoli

Antica illustrazione manoscritta del Concilio di Costantinopoli

Il Primo Concilio di Costantinopoli approvò l'attuale forma del Credo di Nicea poiché è ancora in uso nella Chiesa ortodossa orientale e nelle chiese ortodosse orientali . Il credo, originariamente scritto in greco, è stato successivamente tradotto in altre lingue. La forma usata dalla Chiesa Apostolica Armena , che fa parte dell'Ortodossia Orientale, ha diverse integrazioni al testo originale. Questo credo più completo potrebbe essere esistito prima del concilio e probabilmente ha avuto origine dal credo battesimale di Costantinopoli. Più tardi, la Chiesa cattolica in Occidente, ha aggiunto due ulteriori frasi latine ("Deum de Deo" e "Filioque"). L'ora esatta e l'origine di queste aggiunte sono controverse. Tuttavia, furono formalmente accettati solo nel 1014.

Il Concilio condannò anche l' Apollinarismo , l'insegnamento che non c'era mente o anima umana in Cristo. Ha anche concesso a Costantinopoli la precedenza onoraria su tutte le chiese tranne Roma. Il concilio non includeva vescovi occidentali o legati romani, ma fu accettato come ecumenico in Occidente.

Padri della Chiesa

Vergine e Bambino. Dipinto murale delle prime catacombe , Roma, IV secolo.

I Padri della Chiesa, i primi Padri della Chiesa o Padri della Chiesa sono i primi e influenti teologi e scrittori nella Chiesa cristiana , in particolare quelli dei primi cinque secoli della storia cristiana. Il termine è usato da scrittori e maestri della Chiesa, non necessariamente santi . I maestri in particolare sono anche conosciuti come dottori della Chiesa , sebbene Atanasio li chiamasse uomini di scarso intelletto .

Padri Niceni e Post-niceni

Il Cristianesimo tardo antico ha prodotto un gran numero di rinomati Padri della Chiesa che hanno scritto volumi di testi teologici, tra cui Agostino d'Ippona , Gregorio Nazianzeno , Cirillo di Gerusalemme , Ambrogio di Milano , Girolamo e altri. Alcuni, come Giovanni Crisostomo e Atanasio , subirono l'esilio, la persecuzione o il martirio degli imperatori bizantini eretici. Molti dei loro scritti sono tradotti in inglese nelle compilazioni dei padri niceni e post-niceni.

Testi e scrittori influenti tra il 325 e il 500 circa includono:

Padri greci

Coloro che hanno scritto in greco sono chiamati i Padri greci (della Chiesa).

Atanasio di Alessandria

Atanasio di Alessandria era un teologo, papa di Alessandria e un noto capo egiziano del IV secolo. È ricordato soprattutto per il suo ruolo nel conflitto con l'arianesimo. Al Primo Concilio di Nicea, Atanasio ha sostenuto contro la dottrina ariana che Cristo è di una sostanza distinta dal Padre.

Giovanni Crisostomo

Giovanni Crisostomo , arcivescovo di Costantinopoli, è noto per la sua eloquenza nella predicazione e nel parlare in pubblico , la sua denuncia dell'abuso di autorità da parte di leader sia ecclesiastici che politici, la Divina Liturgia di San Giovanni Crisostomo e la sua sensibilità ascetica. Dopo la sua morte (o, secondo alcune fonti, durante la sua vita) gli fu dato il cognome greco chrysostomos , che significa "bocca d'oro", reso in inglese come Crisostomo.

Crisostomo è conosciuto all'interno del cristianesimo principalmente come predicatore , teologo e liturgista, in particolare nella Chiesa ortodossa orientale. Al di fuori della tradizione cristiana Crisostomo è noto per otto dei suoi sermoni che hanno avuto un ruolo considerevole nella storia dell'antisemitismo cristiano e sono stati ampiamente utilizzati dai nazisti nella loro campagna ideologica contro gli ebrei.

Padri latini

Quei padri che hanno scritto in latino sono chiamati i Padri latini (della Chiesa).

Ambrogio di Milano

Ambrogio di Milano fu un vescovo di Milano che divenne una delle figure ecclesiastiche più influenti del IV secolo. È considerato uno dei quattro dottori originari della Chiesa .

Monachesimo

Padri del deserto

I Padri del Deserto erano i primi monaci che vivevano nel deserto egiziano ; anche se non scrivevano tanto, anche la loro influenza era grande. Tra loro ci sono Sant'Antonio Magno e San Pacomio . Un gran numero dei loro detti solitamente brevi è raccolto nell'Apophthegmata Patrum ("Detti dei Padri del Deserto").

Monachesimo paleocristiano

I primi sforzi per creare un protomonastero furono di San Macario , che stabilì singoli gruppi di cellule come quelle di Kellia (fondate nel 328). L'intenzione era quella di riunire singoli asceti che, sebbene pii, non avevano la capacità fisica o abilità per vivere un'esistenza solitaria nel deserto. A Tabenna intorno al 323, San Pacomio scelse di plasmare i suoi discepoli in una comunità più organizzata in cui i monaci vivevano in capanne o stanze individuali ( cellule in latino ) ma lavoravano, mangiavano e adoravano in uno spazio comune. Sono state create linee guida per la vita quotidiana e sono stati creati monasteri separati per uomini e donne. Questo metodo di organizzazione monastica è chiamato cenobitico o "comunitario". Tutti i principali ordini monastici sono di natura cenobitica. Nella teologia cattolica, questa vita comunitaria è considerata superiore per l'obbedienza praticata e la responsabilità offerta. Il capo di un monastero divenne noto con la parola "Padre"; – in siriaco , Abba ; in inglese, " Abate ".

Pacomio fu chiamato per aiutare a organizzare gli altri, e da un conteggio al momento della sua morte nel 346 si pensava che ci fossero 3.000 di queste comunità che punteggiavano l'Egitto, in particolare la Tebaide . Nell'arco della generazione successiva questo numero è aumentato a 7.000. Da lì il monachesimo si diffuse rapidamente prima in Palestina e nel deserto della Giudea , in Siria , nel Nord Africa e infine nel resto dell'Impero Romano .

monachesimo orientale

Analavos indossato dai monaci schema ortodossi orientali.

Il monachesimo ortodosso non ha ordini religiosi come in Occidente, quindi non ci sono regole monastiche formali; piuttosto, ogni monaco e monaca è incoraggiato a leggere tutti i Santi Padri ed emularne le virtù. Non c'è nemmeno divisione tra la vita "attiva" e quella "contemplativa". La vita monastica ortodossa abbraccia aspetti sia attivi che contemplativi.

Icona raffigurante l'ascesa delle anime al cielo dopo la morte

Gallia

Le prime fasi del monachesimo in Europa occidentale coinvolsero personaggi come Martino di Tours , che dopo aver prestato servizio nelle legioni romane si convertì al cristianesimo e stabilì un eremo nei pressi di Milano , si trasferì poi a Poitiers dove radunò una comunità attorno al suo eremo. Fu chiamato a diventare Vescovo di Tours nel 372, dove fondò un monastero a Marmoutiers sulla sponda opposta della Loira , poche miglia a monte della città. Il suo monastero fu strutturato come una colonia di eremiti piuttosto che come un'unica comunità integrata.

Giovanni Cassiano iniziò la sua carriera monastica in un monastero in Palestina e in Egitto intorno al 385 per studiare lì la pratica monastica. In Egitto era stato attratto dalla vita isolata degli eremiti, che considerava la più alta forma di monachesimo, eppure i monasteri da lui fondati erano tutti comunità monastiche organizzate. Verso il 410 fondò due monasteri vicino a Marsiglia , uno per uomini, uno per donne. Nel tempo questi attirò un totale di 5.000 monaci e monache. I più significativi per il futuro sviluppo del monachesimo furono gli Istituti di Cassiano , che fornirono una guida per la vita monastica e le sue Conferenze , una raccolta di riflessioni spirituali.

Onorato di Marsiglia era un ricco aristocratico gallo-romano , che dopo un pellegrinaggio in Egitto, fondò il Monastero di Lérins , su un'isola situata al largo della moderna città di Cannes . Il monastero combinava una comunità con eremi isolati dove i monaci più anziani e spiritualmente provati potevano vivere in isolamento.

Una reazione romana al monachesimo fu espressa nella descrizione di Lérins di Rutilio Namaziano , che servì come prefetto di Roma nel 414:

Un'isola sporca piena di uomini che fuggono dalla luce.
Si chiamano monaci, usando un nome greco.
Perché vorranno vivere da soli, non visti dall'uomo.
Temono i doni della fortuna, temendo il loro danno:
Follia folle di un cervello demente,
Che non può soffrire bene, per paura del male.

Lérins divenne, nel tempo, un centro di cultura e cultura monastica, e molti monaci e vescovi successivi sarebbero passati da Lérins nelle prime fasi della loro carriera. Onorato fu chiamato vescovo di Arles e gli successe in tale incarico un altro monaco di Lérins. Lérins aveva un carattere aristocratico, come lo era il suo fondatore, ed era strettamente legato ai vescovati urbani.

Definire la Scrittura

Una pagina dal Codex Sinaiticus , א , che mostra il testo di Ester . Scritto c . 330-360, è uno dei manoscritti biblici più antichi e importanti. Ora alla British Library e in altri luoghi, il manoscritto fu scoperto nel Monastero di Santa Caterina , nel 1844.

Nel 331, Costantino I incaricò Eusebio di consegnare cinquanta Bibbie cristiane per la Chiesa di Costantinopoli . Atanasio ( Apol. Const. 4 ) ha registrato scribi alessandrini intorno al 340 che preparavano Bibbie. Poco altro è noto, anche se ci sono molte speculazioni. Ad esempio, si ipotizza che ciò possa aver fornito una motivazione per le liste canoniche e che il Codex Sinaiticus e il Codex Vaticanus siano esempi di queste Bibbie. Insieme al Peshitta e al Codex Alexandrinus , queste sono le prime Bibbie cristiane esistenti.

Per formare un canone del Nuovo Testamento di opere unicamente cristiane , i cristiani proto-ortodossi attraversarono un processo che fu completato in Occidente all'inizio del quinto secolo . Atanasio , vescovo di Alessandria d'Egitto , nella sua lettera di Pasqua del 367, che fu approvata dal Concilio di Quinisesto , elencò gli stessi ventisette libri del Nuovo Testamento che si trovano nel Canone di Trento . Il primo concilio che accettò l'attuale canone del Nuovo Testamento potrebbe essere stato il Sinodo di Ippona Regius in Nord Africa nel 393; gli atti di questo consiglio, però, sono andati perduti. Un breve riassunto degli atti è stato letto e accettato dal Concilio di Cartagine (397) e dal Concilio di Cartagine (419) .

Vescovi

Dopo la legalizzazione nel 313, la Chiesa all'interno dell'Impero Romano adottò gli stessi confini organizzativi dell'impero: province geografiche, chiamate diocesi , corrispondenti alla divisione territoriale del governo imperiale. I vescovi, che si trovavano nei maggiori centri urbani come da tradizione pre-legalizzazione, sovrintendevano così a ciascuna diocesi come vescovi metropoliti . La posizione del vescovo era la sua "sede", o "vedere". Il prestigio di importanti centri cristiani dipendeva in parte dai loro fondatori apostolici , dei quali i vescovi erano quindi i successori spirituali secondo la dottrina della successione apostolica .

Costantino eresse una nuova capitale a Bisanzio , una città strategicamente posta sul Bosforo . Rinominò la sua nuova capitale Nova Roma ("Nuova Roma"), ma la città sarebbe diventata nota come Costantinopoli . Il Secondo Concilio Ecumenico , tenutosi nella nuova capitale nel 381, elevò la sede di Costantinopoli ad una posizione di vantaggio rispetto alle altre principali sedi metropolitane, ad eccezione di quella di Roma. Menzionando in particolare le province dell'Asia , del Ponto e della Tracia , decretò che il sinodo di ciascuna provincia dovesse gestire gli affari ecclesiastici di quella sola provincia, salvo i privilegi già riconosciuti ad Alessandria e ad Antiochia.

Tensioni tra Oriente e Occidente

Le divisioni nell'unità dei cristiani che portarono allo scisma d'oriente-ovest cominciarono a diventare evidenti già nel IV secolo. Sebbene il 1054 sia la data solitamente indicata per l'inizio del Grande Scisma, in realtà non esiste una data specifica in cui si verificò lo scisma.

Gli eventi che portarono allo scisma non furono di natura esclusivamente teologica. Le differenze culturali, politiche e linguistiche erano spesso mescolate a quelle teologiche. A differenza dei copti o degli armeni che si staccarono dalla Chiesa nel V secolo e fondarono chiese etniche a scapito della loro universalità e cattolicità, le parti orientale e occidentale della Chiesa rimasero fedeli alla fede e all'autorità dei sette concili ecumenici. Erano uniti, in virtù della loro comune fede e tradizione, in un'unica Chiesa.

La Pietra dell'Unzione, ritenuta il luogo in cui il corpo di Gesù fu preparato per la sepoltura. È la tredicesima Stazione della Via Crucis .

Il Patriarca ortodosso di Gerusalemme e gli ecclesiastici della chiesa ortodossa hanno sede nell'antica Chiesa del Santo Sepolcro costruita nel 335 d.C.

La disunione nell'Impero Romano contribuì ulteriormente alla disunione nella Chiesa. L'imperatore Diocleziano divise l'amministrazione delle parti orientale e occidentale dell'impero all'inizio del IV secolo, sebbene i leader successivi (incluso Costantino) aspirassero e talvolta ottenessero il controllo di entrambe le regioni. Teodosio I , che stabilì il cristianesimo come religione ufficiale dell'Impero Romano, morì nel 395 e fu l'ultimo imperatore a governare su un impero romano unito; dopo la sua morte, la divisione in metà occidentale e orientale, ciascuna sotto il proprio imperatore, divenne permanente. Alla fine del V secolo, l'Impero Romano d'Occidente era stato invaso dalle tribù germaniche, mentre l'Impero Romano d'Oriente (noto anche come Impero Bizantino ) continuava a prosperare. Così, l'unità politica dell'Impero Romano fu la prima a cadere.

In Occidente, il crollo del governo civile lasciò la Chiesa praticamente al comando in molte aree, ei vescovi presero ad amministrare città e domini secolari. Quando il governo reale e imperiale si ristabilì, dovette fare i conti con il potere esercitato indipendentemente dalla Chiesa. In Oriente, tuttavia, il dominio imperiale e, in seguito, islamico dominava i vescovi orientali di Bisanzio. Considerando che le regioni ortodosse che erano prevalentemente slave hanno sperimentato il dominio straniero del periodo così come il periodo senza infrastrutture (vedi i tartari e la Russia ).

Roma

Nel IV secolo, quando gli imperatori romani cercavano di controllare la Chiesa, le questioni teologiche dilagavano in tutto l'Impero Romano. L'influenza del pensiero speculativo greco sul pensiero cristiano ha portato a ogni sorta di opinioni divergenti e contrastanti. Il comandamento di Cristo di amare gli altri come Egli amava sembrava essersi perso nelle astrazioni intellettuali del tempo. La teologia veniva usata anche come arma contro i vescovi avversari, poiché essere bollato come eretico era l'unico modo sicuro per un vescovo di essere rimosso da altri vescovi.

Dopo che Costantino costruì Costantinopoli, fu riconosciuto che il centro dell'impero si era spostato nel Mediterraneo orientale . Roma perse il Senato a favore di Costantinopoli e perse il suo status e la sua gravitas di capitale imperiale. I vescovi di Roma inviarono lettere che, sebbene in gran parte inefficaci, fornirono precedenti storici utilizzati dai successivi sostenitori del primato papale. Queste lettere erano conosciute come " decretali " almeno dal tempo di Siricio (384-399) a Leone I fornivano linee guida generali da seguire che in seguito sarebbero state incorporate nel diritto canonico.

Diffusione del cristianesimo

Rappresentazione del IX secolo di Cristo come un eroico guerriero (Salterio di Stoccarda, fol. 23, illustrazione del Salmo 91:13 )

Nel IV secolo, il primo processo di cristianizzazione dei vari popoli germanici fu in parte facilitato dal prestigio dell'impero romano cristiano tra i pagani europei. Fino al declino dell'Impero Romano , le tribù germaniche che vi erano emigrate (con l'eccezione dei Sassoni , dei Franchi e dei Longobardi ) si erano convertite al cristianesimo. Molti di loro, in particolare i Goti e i Vandali , adottarono l' arianesimo invece delle credenze trinitarie che arrivarono a dominare la Chiesa imperiale romana. La graduale ascesa del cristianesimo germanico fu volontaria, in particolare tra i gruppi associati all'Impero Romano.

Wulfila o Ulfila era figlio o nipote di prigionieri cristiani di Sadagolthina in Cappadocia. Nel 337 o 341, Wulfila divenne il primo vescovo dei Goti (cristiani). Nel 348, uno dei re goti pagani iniziò a perseguitare i goti cristiani, e Wulfila e molti altri goti cristiani fuggirono nella Mesia Secunda (nella moderna Bulgaria ) nell'Impero Romano. Altri cristiani, tra cui Wereka, Batwin e Saba , morirono nelle persecuzioni successive.

Tra il 348 e il 383, Wulfila tradusse la Bibbia in lingua gotica . Così alcuni cristiani ariani in Occidente usavano le lingue volgari, in questo caso incluso il gotico e il latino, per i servizi, così come i cristiani nelle province romane orientali, mentre la maggior parte dei cristiani nelle province occidentali usava il latino.

Cristianesimo al di fuori dell'Impero Romano

Migrazioni semplificate dal II al V secolo. Vedi anche la mappa del mondo in 820 CE .

Le chiese armena , georgiana ed etiope sono gli unici esempi di imposizione del cristianesimo da parte di sovrani che precedono il concilio di Nicea. Nel corso dei secoli avvennero conversioni tra le popolazioni greco-romane-celtiche, per lo più tra la sua popolazione urbana e si diffusero alle popolazioni rurali solo in secoli molto più tardi. Di conseguenza, mentre i primi convertiti si trovavano tra le popolazioni ebraiche , lo sviluppo della Chiesa ortodossa come aspetto della società di Stato avvenne attraverso la cooptazione della Religione di Stato nell'ethos del cristianesimo, e solo allora fu la conversione della grande popolazione rurale compiuto.

Le migrazioni germaniche del V secolo furono innescate dalla distruzione dei regni gotici da parte degli Unni nel 372-375.

Grande persecuzione

La grande persecuzione cadde sui cristiani in Persia intorno al 340. Sebbene i motivi religiosi non fossero mai estranei, la causa principale della persecuzione fu politica. Quando Roma divenne cristiana, il suo vecchio nemico divenne anticristiano. Per i primi tre secoli dopo Cristo fu in Occidente che i cristiani furono perseguitati. I Parti erano troppo religiosamente tolleranti per perseguitare, e i loro successori sassanidi meno tolleranti sul trono erano troppo occupati a combattere Roma, quindi gli imperatori persiani erano inclini a considerarli amici della Persia.

Fu intorno al 315 che una lettera sconsiderata dell'imperatore cristiano Costantino al suo omologo persiano Shapur II probabilmente innescò l'inizio di un inquietante cambiamento nell'atteggiamento persiano nei confronti dei cristiani. Costantino credeva di scrivere per aiutare i suoi compagni di fede in Persia, ma riuscì solo a smascherarli. Scrisse al giovane scià:

" Mi rallegro di sentire che le più belle province della Persia sono adornate di...cristiani...Poiché siete così potenti e pii, li affido alle vostre cure e li lascio alla vostra protezione ".

Bastava per insospettire qualsiasi sovrano persiano condizionato da 300 anni di guerra con Roma dell'emergere di una quinta colonna. Eventuali dubbi persistenti dovettero essere fugati quando, circa vent'anni dopo, Costantino iniziò a radunare le sue forze per la guerra in Oriente. Eusebio ricorda che i vescovi romani erano pronti ad accompagnare il loro imperatore a " combattere con lui e per lui pregando Dio a cui procede ogni vittoria ". E oltre il confine in territorio persiano, il franco predicatore persiano Aphrahat predisse incautamente, sulla base della sua lettura della profezia dell'Antico Testamento, che Roma avrebbe sconfitto la Persia.

Quando poco dopo iniziarono le persecuzioni, la prima accusa mossa ai cristiani fu di aiutare il nemico romano. La risposta dello scià Shapur II è stata quella di ordinare una doppia tassazione sui cristiani e di ritenere il vescovo responsabile della sua riscossione. Sapeva che erano poveri e che il vescovo avrebbe avuto difficoltà a trovare i soldi. Il vescovo Simon ha rifiutato di essere intimidito. Ha bollato la tassa come ingiusta e ha dichiarato: " Non sono un pubblicano, ma un pastore del gregge del Signore ".

Un secondo decreto ordinò la distruzione delle chiese e l'esecuzione del clero che si rifiutava di partecipare al culto nazionale del sole. Il vescovo Simone fu catturato e portato davanti allo scià e gli furono offerti doni per rendere un segno di omaggio al sole, e quando rifiutò, lo tentarono astutamente con la promessa che se solo avesse apostatato il suo popolo non sarebbe stato danneggiato, ma che se rifiutò che avrebbe condannato alla distruzione non solo i capi della chiesa, ma tutti i cristiani. Allora i cristiani si alzarono e rifiutarono di accettare una tale liberazione come vergognosa. Nel 344, Simone fu condotto fuori dalla città di Susa insieme a un gran numero di sacerdoti cristiani. Cinque vescovi e cento sacerdoti furono decapitati davanti ai suoi occhi, e infine fu messo a morte.

Qualche tempo prima della morte di Shapur II nel 379, l'intensità della persecuzione diminuì. La tradizione la chiama una persecuzione di quarant'anni , durata dal 339 al 379 e terminata solo con la morte di Shapur. Quando finalmente gli anni di sofferenza finirono intorno al 401, lo storico Sozomeno , che abitava nelle vicinanze, scrisse che la moltitudine dei martiri era stata "oltre ogni enumerazione". Una stima è che ben 190.000 cristiani persiani morirono nel terrore.

Fattori condizionanti dell'espansione missionaria

Diversi fattori importanti contribuiscono a spiegare l'ampia crescita della Chiesa d'Oriente durante i primi milleduecento anni dell'era cristiana. Geograficamente, e forse anche numericamente, l'espansione di questa chiesa ha superato quella della chiesa in Occidente nei primi secoli. La chiave principale per comprendere questa espansione è la partecipazione attiva dei laici – il coinvolgimento di un'ampia percentuale dei credenti della chiesa nell'evangelizzazione missionaria.

La persecuzione rafforzò e diffuse il movimento cristiano in Oriente. Un grande afflusso di profughi cristiani dalle persecuzioni romane dei primi due secoli diede vigore alla chiesa mesopotamica. Le persecuzioni in Persia hanno portato i rifugiati a fuggire fino in Arabia, India e altri paesi dell'Asia centrale.

Il cristianesimo penetrò in Arabia da numerosi punti della sua periferia. L'Arabia nord-orientale fiorì dalla fine del III alla fine del VI ed è stata apparentemente evangelizzata dai cristiani della valle del Tigri-Eufrate nel IV secolo. Anche il regno di Ghassan, sulla frontiera nord-occidentale, era una sfera di attività missionaria. Infatti, nel 500 esistevano anche molte chiese lungo la sponda araba del Golfo Persico e in Oman, tutte legate alla Chiesa d'Oriente nell'Impero Persiano. Vescovi arabi sono stati trovati tra i presenti a importanti concili ecclesiastici in Mesopotamia.

Asia centrale

Gli agenti dell'espansione missionaria in Asia centrale e in Estremo Oriente non furono solo monaci e clero formati nelle scuole monastiche mesopotamiche, ma anche in molti casi mercanti e artigiani cristiani, spesso con una notevole formazione biblica. Hanno spesso trovato lavoro tra le persone meno avanzate nell'istruzione, prestando servizio negli uffici governativi e come insegnanti e segretarie e cure mediche più avanzate. Hanno anche aiutato a risolvere il problema dell'analfabetismo inventando alfabeti semplificati basati sulla lingua siriaca .

La persecuzione spesso spingeva i cristiani in terre nuove e non evangelizzate per trovare rifugio. La diffusione del Vangelo da parte di persone in gran parte siriache aveva i suoi vantaggi, ma era anche un ostacolo all'indigenizzazione della chiesa nelle nuove aree. Poiché il siriaco non è mai diventato dominante, la concorrenza delle religioni etniche era un problema. Per questi motivi di vicissitudini politiche, nei secoli successivi il cristianesimo ha subito un'eclissi quasi totale in Asia fino all'età moderna. L'età d'oro delle prime missioni in Asia centrale si estese dalla fine del IV all'ultima parte del IX secolo.

Il cristianesimo ebbe una precoce e vasta diffusione in tutto il vasto territorio a nord della Persia ea ovest ea est del fiume Oxus . Città come Merv , Herat e Samarcanda hanno avuto vescovi e in seguito sono diventate metropoli. I cristiani furono trovati tra gli Unni eftaliti dal V secolo e il patriarca mesopotamico assegnò due vescovi (Giovanni di Reshaina e Tommaso il Tanner) ad entrambi i popoli, con il risultato che molti furono battezzati. Hanno anche ideato e insegnato una lingua scritta per gli Unni e, con l'aiuto di un vescovo armeno, hanno insegnato anche metodi e abilità agricole.

Sequenza temporale

Cronologia del IV secolo century


Guarda anche

Appunti

Riferimenti

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Ulteriori letture

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link esterno

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