Chiesa della Compagnia Incendio - Church of the Company Fire

Chiesa dell'Incendio della Compagnia
Data	8 dicembre 1863
Tempo	Prima delle 19:00
Posizione	Santiago , Cile
Deceduti	2.000-3.000 morti

L' incendio della Chiesa della Società (8 dicembre 1863) è il più grande incendio mai avvenuto nella città di Santiago , Cile . Morirono tra le 2.000 e le 3.000 persone, probabilmente il maggior numero di persone morte in un incendio accidentale in qualsiasi edificio al mondo.

Eventi

La Chiesa della Compagnia di Gesù , (in spagnolo : Iglesia de la Compañía de Jesús ) era una chiesa gesuita situata nel centro di Santiago . Il giorno del fuoco era la celebrazione della festa dell'Immacolata , una delle feste più popolari del calendario religioso, e il tempio era adornato con una profusione di candele, lucerne e rivestimenti murali. Nell'altare maggiore, una grande statua della Vergine Maria stava sopra una mezzaluna che di per sé era un enorme candelabro.

Quella notte, l'incendio è divampato pochi minuti prima delle 19:00, quando una lampada a olio in cima all'altare maggiore ha acceso alcuni dei veli che adornavano le pareti (alcuni primi resoconti attribuivano la colpa a una lampada a gas , poiché la gente cercava di dare un senso al tragedia sconvolgente tra vecchia e nuova tecnologia, ma la chiesa non era dotata di gas (l'errore, come la notizia stessa, è stato copiato dai giornali fino all'Australia). Per un difetto di progettazione, la chiesa di Compañía aveva porte che si aprivano verso l'interno. Un forte vento ha aperto le porte durante la liturgia. Questo vento ha fatto cadere una candela dal podio e ha interrotto l'incontro dei fedeli. Il fuoco innescato dalla candela accesa ruggì attraverso la chiesa, provocando la distruzione della chiesa. Più di 2500 persone sono morte nel fuoco.

Qualcuno ha provato a spegnerlo soffocandolo con un altro panno, ma è riuscito solo a far saltare il fuoco sul resto dei veli e da lì sul tetto di legno. I partecipanti per lo più donne si sono fatti prendere dal panico e hanno cercato di scappare ma le porte laterali erano state chiuse per lasciare spazio per ospitare più persone (si potevano aprire solo verso l'interno), lasciando l'ingresso principale come via di fuga principale per la maggior parte degli occupanti della chiesa. Gli uomini erano seduti separatamente dalle donne con una grata di ferro tra di loro, e la maggior parte degli uomini fuggì rapidamente, molti di loro tornarono alla chiesa in fiamme per cercare di salvare quelli ancora intrappolati.

I sacerdoti si ritirarono in sacrestia e alcuni degli uomini riuscirono a fuggire seguendoli. I sacerdoti stavano raccogliendo gli oggetti di valore della chiesa per salvarli, e hanno chiuso la porta della sacrestia per poterlo fare in pace. Nessuno è fuggito dalla sacrestia dopo che la porta è stata chiusa. I sacerdoti poi sono usciti di scena, tutti illesi, con gli oggetti di valore che sono riusciti a salvare dall'incendio.

La porta principale si è intasata con una pila di circa 200 donne e bambini, il che la rendeva impraticabile. Alla fine si aprirono anche le porte laterali, ma anch'esse si incepparono. I soccorritori sono stati in grado di estrarre circa 50 persone da questi cumuli, ma non di più.

Dopo essere stato informato della tragedia, l'inviato statunitense in Cile Thomas H. Nelson si è precipitato sul posto e ha assistito alle operazioni di soccorso. Diversi giorni dopo l'incendio, Nelson fu riconosciuto come un "vero eroe del Cile".

L'incendio della chiesa

Rovine della chiesa dopo l'incendio

Le grandi gonne a cerchio indossate all'epoca rendevano la fuga molto difficile se non impossibile, facendo cadere le persone davanti e calpestare quelle dietro. Ben presto l'ingresso principale è stato bloccato da un muro di corpi umani, impedendo sia l'uscita di quelli intrappolati all'interno, sia l'ingresso dei soccorritori. La torre principale della chiesa fu costruita in legno (mentre il resto della chiesa era in solida muratura) e infine crollò verso l'interno intorno alle 22, mettendo fine ai pochi sopravvissuti.

Conseguenze

Tra le 2.000 e le 3.000 persone perirono nell'incendio, in una città che all'epoca contava circa 100.000 abitanti. Intere famiglie sono state sterminate. La pulizia dei corpi ha richiesto circa dieci giorni e, poiché la maggior parte dei corpi è stata bruciata in modo irriconoscibile, sono stati collocati in una fossa comune presso il Cementerio General de Santiago .

Un giornale di Santiago ha stampato i nomi di oltre 2.000 vittime note e lo stesso giornale ha anche stampato un elenco degli oggetti salvati dai sacerdoti e il loro valore, che ha portato a una protesta pubblica contro i sacerdoti che avevano salvato oggetti di valore ma non persone. Già sotto accusa per aver progettato una messa celebrativa con migliaia di candele e lucerne circondate da panni e decorazioni infiammabili, Ugarte e i suoi colleghi hanno attirato più critiche quando in seguito hanno spiegato la morte di così tante donne e ragazze come la Vergine Maria aveva bisogno di prenderle senza ritardo al suo seno.

Le restanti mura della chiesa furono abbattute e nel luogo fu piantato un giardino, con una statua collocata nel luogo dove un tempo si trovava l'altare maggiore. Pochi anni dopo, una seconda statua sostituì la prima. Il giardino e le statue esistono ancora. La seconda statua fa ora parte dei giardini dell'Ex Congreso Nacional . La statua originale si trova all'ingresso principale del Cementerio General de Santiago.

Le campane della chiesa furono vendute come rottame e recuperate. Una delle campane è stata fusa per fondere due nuove campane per la nuova chiesa dei Gesuiti a Santiago. Quattro si sono diretti a Mumbles , nel Galles , dove erano soliti chiamare le persone al culto fino a quando non sono tornati a Santiago nel 2010. Due delle campane restituite ora sono appese accanto alla statua nei giardini dell'Ex Congreso Nacional, una nel cortile di il Cuartel General de Bomberos e uno presso la 14a caserma dei vigili del fuoco a Providencia . Una campana rimase a Santiago, dove fu appesa nell'Hermita de Santa Lucía sulla collina di Santa Lucía nel 1872-1873, l'ammaccatura da cui cadde segnandola come un memoriale. La tragedia, e il fatto che una delle concause fosse la mancanza di un'organizzazione dei vigili del fuoco, spinse José Luis Claro y Cruz ad organizzare il primo Corpo dei Vigili del Fuoco Volontari a Santiago , il 20 dicembre dello stesso anno. I vigili del fuoco in Cile , ancora oggi, sono formati solo da volontari non retribuiti. Ne sono derivate anche nuove norme antincendio e la tragedia ha contribuito alla parziale secolarizzazione del governo cileno nei successivi due decenni.

I lavoratori che scavano per una nuova linea della metropolitana di Santiago hanno scoperto una lunghezza inaspettata delle fondamenta orientali della chiesa nel novembre 2013. Alcuni Santiaguino stanno cercando di conservare le fondamenta come memoriale.

Guarda anche

Riferimenti

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Coordinate : 33.438474°S 70.652772°W 33°26′19″S 70°39′10″W / / -33.438474; -70.652772

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