liberalismo classico - Classical liberalism

Il liberalismo classico è un'ideologia politica e una branca del liberalismo che sostiene il libero mercato , le libertà civili sotto lo stato di diritto con un'enfasi sul minarchismo , la libertà economica e il liberalismo culturale . È stato sviluppato all'inizio del XIX secolo, basandosi sulle idee del secolo precedente come risposta all'urbanizzazione e alla rivoluzione industriale in Europa e Nord America .

Notevoli individui liberali le cui idee hanno contribuito al liberalismo classico includono John Locke , Jean-Baptiste Say , Thomas Robert Malthus e David Ricardo . Si basava sull'economia classica , in particolare sulle idee economiche esposte da Adam Smith nel primo libro de La ricchezza delle nazioni e sulla fede nella legge naturale , nel progresso e nell'utilitarismo .

Fino alla Grande Depressione e all'ascesa del liberalismo sociale , fu usato sotto il nome di liberalismo economico . Come termine, il liberalismo classico è stato applicato in retronimo per distinguere il liberalismo del XIX secolo dal liberalismo sociale .

Evoluzione delle credenze fondamentali

Le credenze fondamentali dei liberali classici includevano nuove idee, che si allontanavano sia dalla vecchia idea conservatrice della società come famiglia sia dal successivo concetto sociologico della società come un insieme complesso di reti sociali . I liberali classici credevano che gli individui fossero "egoisti, freddamente calcolatori, essenzialmente inerti e atomistici" e che la società non fosse altro che la somma dei suoi membri individuali.

I liberali classici concordavano con Thomas Hobbes che il governo era stato creato da individui per proteggersi gli uni dagli altri e che lo scopo del governo dovrebbe essere quello di ridurre al minimo i conflitti tra individui che altrimenti sorgerebbero in uno stato di natura . Queste convinzioni erano integrate dalla convinzione che i lavoratori potessero essere motivati ​​al meglio da incentivi finanziari. Questa convinzione ha portato all'approvazione del Poor Law Amendment Act 1834 , che ha limitato la fornitura di assistenza sociale, basandosi sull'idea che i mercati sono il meccanismo che più efficientemente porta alla ricchezza. Adottando la teoria della popolazione di Thomas Robert Malthus , consideravano inevitabili le cattive condizioni urbane, credevano che la crescita della popolazione avrebbe superato la produzione alimentare e quindi consideravano tale conseguenza desiderabile perché la fame avrebbe aiutato a limitare la crescita della popolazione. Si opponevano a qualsiasi redistribuzione del reddito o della ricchezza, credendo che sarebbe stata dissipata dagli ordini più bassi.

Attingendo alle idee di Adam Smith , i liberali classici credevano che fosse nell'interesse comune che tutti gli individui fossero in grado di garantire il proprio interesse economico. Erano critici su quella che sarebbe diventata l'idea dello stato sociale come un'interferenza in un libero mercato . Nonostante il risoluto riconoscimento di Smith dell'importanza e del valore del lavoro e dei lavoratori, i liberali classici hanno criticato i diritti di gruppo dei lavoratori perseguiti a spese dei diritti individuali mentre accettavano i diritti delle società , il che ha portato alla disuguaglianza del potere contrattuale . I liberali classici sostenevano che gli individui dovrebbero essere liberi di ottenere lavoro dai datori di lavoro più pagati, mentre il motivo del profitto avrebbe assicurato che i prodotti desiderati dalle persone fossero prodotti a prezzi che avrebbero pagato. In un mercato libero, sia il lavoro che il capitale riceverebbero la massima ricompensa possibile, mentre la produzione sarebbe organizzata in modo efficiente per soddisfare la domanda dei consumatori. I liberali classici sostenevano quello che chiamavano uno stato minimo, limitato alle seguenti funzioni:

  • Un governo per proteggere i diritti individuali e fornire servizi che non possono essere forniti in un libero mercato.
  • Una difesa nazionale comune per fornire protezione contro gli invasori stranieri.
  • Leggi per fornire protezione ai cittadini dai torti commessi contro di loro da altri cittadini, che includevano la protezione della proprietà privata, l'esecuzione dei contratti e il diritto comune.
  • Costruire e mantenere istituzioni pubbliche.
  • Opere pubbliche che comprendevano una moneta stabile, pesi e misure standard e costruzione e manutenzione di strade, canali, porti, ferrovie, comunicazioni e servizi postali.

I liberali classici hanno affermato che i diritti sono di natura negativa e quindi stabiliscono che altri individui e governi devono astenersi dall'interferire con il libero mercato, opponendosi ai liberali sociali che affermano che gli individui hanno diritti positivi, come il diritto di voto, il diritto a una l'istruzione, il diritto all'assistenza sanitaria e il diritto a un salario di sussistenza. Affinché la società garantisca diritti positivi, è necessaria una tassazione superiore al minimo necessario per far valere i diritti negativi.

Le convinzioni fondamentali dei liberali classici non includevano necessariamente la democrazia né il governo con un voto di maggioranza dei cittadini perché "non c'è nulla nella semplice idea di governo della maggioranza per dimostrare che le maggioranze rispetteranno sempre i diritti di proprietà o manterranno lo stato di diritto". Ad esempio, James Madison ha sostenuto una repubblica costituzionale con tutele per la libertà individuale su una democrazia pura , ragionando che in una democrazia pura una "passione o interesse comune sarà, in quasi tutti i casi, sentita dalla maggioranza dell'intero [.. .] e non c'è nulla che possa frenare gli incentivi a sacrificare la parte più debole”.

Alla fine del XIX secolo, il liberalismo classico si sviluppò nel liberalismo neoclassico , che sosteneva che il governo fosse il più piccolo possibile per consentire l'esercizio della libertà individuale . Nella sua forma più estrema, il liberalismo neoclassico sosteneva il darwinismo sociale . Il libertarismo di destra è una forma moderna di liberalismo neoclassico.

Tipologia di credenze

Friedrich Hayek ha identificato due diverse tradizioni all'interno del liberalismo classico, vale a dire la tradizione britannica e la tradizione francese. Hayek vedeva i filosofi britannici Bernard Mandeville , David Hume , Adam Smith , Adam Ferguson , Josiah Tucker e William Paley come rappresentanti di una tradizione che articolava credenze nell'empirismo , nel diritto comune e nelle tradizioni e istituzioni che si erano evolute spontaneamente ma erano state comprese in modo imperfetto. La tradizione francese includeva Jean-Jacques Rousseau , il marchese de Condorcet , gli enciclopedisti e i fisiocrati . Questa tradizione credeva nel razionalismo e talvolta mostrava ostilità alla tradizione e alla religione. Hayek ha ammesso che le etichette nazionali non corrispondevano esattamente a quelle appartenenti a ciascuna tradizione poiché vedeva i francesi Montesquieu , Benjamin Constant e Alexis de Tocqueville come appartenenti alla tradizione britannica e i britannici Thomas Hobbes , Joseph Priestley , Richard Price e Thomas Paine come appartenente alla tradizione francese. Hayek ha anche respinto l'etichetta laissez-faire come originaria della tradizione francese e estranea alle credenze di Hume e Smith.

Guido De Ruggiero ha anche identificato differenze tra "Montesquieu e Rousseau, i tipi di liberalismo inglese e democratico" e ha sostenuto che c'era un "profondo contrasto tra i due sistemi liberali". Affermò che lo spirito dell'"autentico liberalismo inglese" aveva "costruito il suo lavoro pezzo per pezzo senza mai distruggere ciò che era stato costruito una volta, ma basandosi su di esso ogni nuova partenza". Questo liberalismo aveva «adattato insensibilmente le antiche istituzioni alle esigenze moderne» e «istintivamente si era rifuggito da ogni astratta proclamazione di principi e diritti». Ruggiero ha affermato che questo liberalismo è stato sfidato da quello che ha chiamato il "nuovo liberalismo di Francia" che è stato caratterizzato da egualitarismo e una "coscienza razionalista".

Nel 1848, Francis Lieber distinse tra ciò che chiamò "Libertà anglicana e gallicana". Lieber ha affermato che "l'indipendenza al massimo grado, compatibile con la sicurezza e le ampie garanzie nazionali di libertà, è il grande scopo della libertà anglicana, e l'autosufficienza è la fonte principale da cui trae la sua forza". D'altra parte, la libertà gallicana "si cerca nel governo [...]. [I] francesi cercano il più alto grado di civiltà politica nell'organizzazione, cioè nel più alto grado di ingerenza del potere pubblico".

Storia

Gran Bretagna

Il liberalismo classico in Gran Bretagna affonda le sue radici nei Whigs e nei radicali , ed è stato pesantemente influenzato dalla fisiocrazia francese . Il Whiggery era diventato un'ideologia dominante in seguito alla Gloriosa Rivoluzione del 1688 ed era associato al sostegno del Parlamento britannico, al rispetto dello stato di diritto e alla difesa della proprietà fondiaria . Le origini dei diritti sono state viste come in un'antica costituzione , che esisteva da tempo immemorabile . Questi diritti, che alcuni Whigs consideravano includere la libertà di stampa e la libertà di parola, erano giustificati dalla consuetudine piuttosto che come diritti naturali . Questi Whigs credevano che il potere dell'esecutivo dovesse essere limitato. Mentre sostenevano il suffragio limitato, vedevano il voto come un privilegio piuttosto che come un diritto. Tuttavia, non c'era coerenza nell'ideologia Whig e diversi scrittori tra cui John Locke , David Hume , Adam Smith e Edmund Burke erano tutti influenti tra i Whig, sebbene nessuno di loro fosse universalmente accettato.

Dal 1790 al 1820, i radicali britannici si concentrarono sulla riforma parlamentare ed elettorale, enfatizzando i diritti naturali e la sovranità popolare. Richard Price e Joseph Priestley adattarono il linguaggio di Locke all'ideologia del radicalismo. I radicali videro la riforma parlamentare come un primo passo per affrontare le loro numerose rimostranze, incluso il trattamento dei dissidenti protestanti , la tratta degli schiavi, i prezzi elevati e le tasse elevate. C'era una maggiore unità tra i liberali classici di quanta ce ne fosse stata tra i Whig. I liberali classici erano impegnati nell'individualismo, nella libertà e nella parità di diritti. Credevano che questi obiettivi richiedessero un'economia libera con un'interferenza minima del governo. Alcuni elementi di Whiggery erano a disagio con la natura commerciale del liberalismo classico. Questi elementi sono stati associati al conservatorismo.

Una riunione dell'Anti-Corn Law League a Exeter Hall nel 1846

Il liberalismo classico era la teoria politica dominante in Gran Bretagna dall'inizio del XIX secolo fino alla prima guerra mondiale. Le sue vittorie più importanti furono il Catholic Emancipation Act del 1829 , il Reform Act del 1832 e l'abrogazione delle Corn Laws nel 1846. L' Anti-Corn Law League riunì una coalizione di gruppi liberali e radicali a sostegno del libero scambio sotto la guida di Richard Cobden e John Bright , che si opponevano privilegio aristocratico, il militarismo, e la spesa pubblica e ritiene che la spina dorsale della Gran Bretagna è stato il Yeoman contadino. Le loro politiche di bassa spesa pubblica e bassa tassazione furono adottate da William Gladstone quando divenne Cancelliere dello Scacchiere e in seguito Primo Ministro . Il liberalismo classico era spesso associato al dissenso religioso e all'anticonformismo .

Sebbene i liberali classici aspirassero a un minimo di attività statale, accettarono il principio dell'intervento del governo nell'economia dall'inizio del XIX secolo in poi, con l'approvazione degli Atti di fabbrica . Dal 1840 al 1860 circa, i sostenitori del laissez-faire della Manchester School e gli scrittori dell'Economist erano fiduciosi che le loro prime vittorie avrebbero portato a un periodo di espansione della libertà economica e personale e della pace mondiale, ma avrebbero dovuto affrontare capovolgimenti man mano che l'intervento e l'attività del governo continuavano per espandersi dal 1850. Jeremy Bentham e James Mill , sebbene sostenitori del laissez-faire , del non intervento negli affari esteri e della libertà individuale, credevano che le istituzioni sociali potessero essere ridisegnate razionalmente attraverso i principi dell'utilitarismo . Il primo ministro conservatore Benjamin Disraeli ha rifiutato del tutto il liberalismo classico e ha sostenuto la democrazia dei conservatori . Entro il 1870, Herbert Spencer e altri liberali classici conclusero che lo sviluppo storico si stava rivoltando contro di loro. Con la prima guerra mondiale, il partito liberale aveva in gran parte abbandonato i principi liberali classici.

Le mutevoli condizioni economiche e sociali del XIX secolo portarono a una divisione tra liberali neoclassici e sociali (o assistenziali), che pur concordando sull'importanza della libertà individuale differivano sul ruolo dello stato. I liberali neoclassici, che si definivano "veri liberali", vedevano nel Secondo Trattato di Locke la migliore guida e sottolineavano il "governo limitato", mentre i liberali sociali sostenevano la regolamentazione del governo e lo stato sociale. Herbert Spencer in Gran Bretagna e William Graham Sumner furono i principali teorici liberali neoclassici del XIX secolo. L'evoluzione dal liberalismo classico a quello socio-assistenziale si riflette ad esempio in Gran Bretagna nell'evoluzione del pensiero di John Maynard Keynes .

stati Uniti

Negli Stati Uniti, il liberalismo ha messo radici forti perché aveva poca opposizione ai suoi ideali, mentre in Europa il liberalismo era osteggiato da molti interessi reazionari o feudali come la nobiltà; l'aristocrazia, compresi gli ufficiali dell'esercito; la nobiltà terriera; e la chiesa stabilita. Thomas Jefferson ha adottato molti degli ideali del liberalismo, ma nella Dichiarazione d'Indipendenza cambiato Locke di "vita, libertà e proprietà" a quelle più socialmente liberali " Vita, la Libertà e la ricerca della Felicità ". Man mano che gli Stati Uniti crescevano, l'industria divenne una parte sempre più ampia della vita americana; e durante il mandato del suo primo presidente populista , Andrew Jackson , le questioni economiche vennero alla ribalta. Le idee economiche dell'era jacksoniana erano quasi universalmente le idee del liberalismo classico. La libertà, secondo i liberali classici, è stata massimizzata quando il governo ha preso un atteggiamento di "giù le mani" nei confronti dell'economia. La storica Kathleen G. Donohue sostiene:

[A]t il centro della teoria liberale classica [in Europa] era l'idea del laissez-faire . Per la stragrande maggioranza dei liberali classici americani, tuttavia, il laissez-faire non significava alcun intervento del governo. Al contrario, erano più che disposti a vedere il governo fornire tariffe, sussidi ferroviari e miglioramenti interni, il che ha beneficiato i produttori. Quello che hanno condannato è stato l'intervento a favore dei consumatori.

La rivista leader The Nation ha sposato il liberalismo ogni settimana a partire dal 1865 sotto l'influente editore Edwin Lawrence Godkin (1831-1902). Le idee del liberalismo classico rimasero sostanzialmente incontrastate fino a quando una serie di depressioni , ritenute impossibili secondo i canoni dell'economia classica , portarono a ristrettezze economiche dalle quali gli elettori chiedevano sollievo. Nelle parole di William Jennings Bryan , " Non crocifiggerete il contadino americano su una croce d'oro ". Il liberalismo classico rimase la credenza ortodossa tra gli uomini d'affari americani fino alla Grande Depressione . La Grande Depressione negli Stati Uniti ha visto un cambiamento epocale nel liberalismo, con lo spostamento della priorità dai produttori ai consumatori. Il New Deal di Franklin D. Roosevelt ha rappresentato per decenni il dominio del liberalismo moderno in politica. Nelle parole di Arthur Schlesinger Jr .:

Quando la crescente complessità delle condizioni industriali richiese un crescente intervento del governo per assicurare maggiori pari opportunità, la tradizione liberale, fedele all'obiettivo piuttosto che al dogma, cambiò la sua visione dello stato. […] Emerse la concezione di uno stato sociale, in cui il governo nazionale aveva l'obbligo espresso di mantenere alti livelli di occupazione nell'economia, di vigilare sugli standard di vita e di lavoro, di regolamentare le modalità della concorrenza tra le imprese, e stabilire modelli globali di sicurezza sociale.

Alan Wolfe riassume il punto di vista secondo cui esiste una continua comprensione liberale che include sia Adam Smith che John Maynard Keynes :

L'idea che il liberalismo si presenti in due forme presuppone che la questione fondamentale che l'umanità deve affrontare è quanto il governo interviene nell'economia. [...] Quando invece discutiamo dello scopo umano e del significato della vita, Adam Smith e John Maynard Keynes sono dalla stessa parte. Entrambi possedevano un ampio senso di ciò che siamo messi su questa terra per realizzare. [...] Per Smith, il mercantilismo era il nemico della libertà umana. Per Keynes, i monopoli erano. Ha perfettamente senso per un pensatore del diciottesimo secolo concludere che l'umanità sarebbe fiorita sotto il mercato. Per un pensatore del ventesimo secolo impegnato nello stesso ideale, il governo era uno strumento essenziale per lo stesso fine.

L'idea che il liberalismo moderno sia una continuazione del liberalismo classico non è universalmente condivisa. James Kurth , Robert E. Lerner , John Micklethwait , Adrian Wooldridge e molti altri studiosi politici hanno sostenuto che il liberalismo classico esiste ancora oggi, ma sotto forma di conservatorismo americano . Secondo Deepak Lal , solo negli Stati Uniti il ​​liberalismo classico continua ad essere una forza politica significativa attraverso il conservatorismo americano. I libertari americani affermano anche di essere la vera continuazione della tradizione liberale classica.

Fonti intellettuali

John Locke

Al centro di ideologia liberale classico era la loro interpretazione di John Locke s' Secondo trattato sul governo e Lettera A sulla tolleranza , che era stato scritto come una difesa della Gloriosa Rivoluzione del 1688. Anche se questi scritti sono stati considerati troppo radicale al momento per la Gran Bretagna di nuovo governanti, in seguito vennero citati da Whigs, radicali e sostenitori della Rivoluzione americana . Tuttavia, gran parte del pensiero liberale successivo era assente negli scritti di Locke o scarsamente menzionato e i suoi scritti sono stati soggetti a varie interpretazioni. Ad esempio, si parla poco di costituzionalismo , separazione dei poteri e governo limitato .

James L. Richardson ha identificato cinque temi centrali negli scritti di Locke: l' individualismo , il consenso, i concetti di stato di diritto e governo come fiduciario, il significato della proprietà e la tolleranza religiosa. Sebbene Locke non abbia sviluppato una teoria dei diritti naturali, ha immaginato gli individui nello stato di natura come liberi ed uguali. L'individuo, più che la comunità o le istituzioni, era il punto di riferimento. Locke credeva che gli individui avessero dato il consenso al governo e quindi l'autorità derivasse dalle persone piuttosto che dall'alto. Questa convinzione avrebbe influenzato i successivi movimenti rivoluzionari.

Come fiduciario, ci si aspettava che il governo servisse gli interessi del popolo, non dei governanti; e ci si aspettava che i governanti seguissero le leggi emanate dalle legislature. Locke sostenne anche che lo scopo principale degli uomini che si univano in stati e governi era la conservazione delle loro proprietà. Nonostante l'ambiguità della definizione di proprietà di Locke, che limitava la proprietà a "quanta terra un uomo coltiva, pianta, migliora, coltiva e può usare il prodotto di", questo principio esercitava un grande fascino sugli individui in possesso di una grande ricchezza.

Locke riteneva che l'individuo avesse il diritto di seguire le proprie convinzioni religiose e che lo stato non dovesse imporre una religione contro i dissidenti , ma c'erano delle limitazioni. Nessuna tolleranza dovrebbe essere mostrata per gli atei , che erano visti come amorali, o per i cattolici , che erano visti come devoti al Papa sul proprio governo nazionale.

Adam Smith

Adam Smith 's La ricchezza delle nazioni , pubblicato nel 1776, è stato quello di fornire la maggior parte delle idee di economia, almeno fino alla pubblicazione di John Stuart Mill ' s Principi di economia politica nel 1848. Smith ha affrontato la motivazione per l'attività economica, la le cause dei prezzi e la distribuzione della ricchezza e le politiche che lo Stato dovrebbe seguire per massimizzare la ricchezza.

Smith ha scritto che finché l'offerta, la domanda, i prezzi e la concorrenza sono stati lasciati liberi dalla regolamentazione del governo, il perseguimento dell'interesse personale materiale, piuttosto che l'altruismo, massimizzerebbe la ricchezza di una società attraverso la produzione di beni e servizi guidata dal profitto. Una " mano invisibile " indirizzava gli individui e le imprese a lavorare per il bene pubblico come conseguenza involontaria degli sforzi per massimizzare il proprio guadagno. Ciò forniva una giustificazione morale per l'accumulo di ricchezza, che in precedenza era stata considerata da alcuni come peccaminosa.

Egli presumeva che ai lavoratori potessero essere pagati salari bassi quanto era necessario per la loro sopravvivenza, che fu poi trasformata da David Ricardo e Thomas Robert Malthus nella " legge ferrea dei salari ". La sua enfasi principale era sul beneficio del libero commercio interno e internazionale, che pensava potesse aumentare la ricchezza attraverso la specializzazione nella produzione. Si è anche opposto alle preferenze commerciali restrittive, alle sovvenzioni statali dei monopoli e alle organizzazioni dei datori di lavoro e ai sindacati. Il governo dovrebbe limitarsi alla difesa, ai lavori pubblici e all'amministrazione della giustizia, finanziati da imposte basate sul reddito.

L'economia di Smith fu messa in pratica nel diciannovesimo secolo con l'abbassamento delle tariffe nel 1820, l'abrogazione del Poor Relief Act che aveva limitato la mobilità del lavoro nel 1834 e la fine del governo della Compagnia delle Indie Orientali sull'India nel 1858 .

Economia classica

Oltre all'eredità di Smith, la legge di Say , le teorie sulla popolazione di Thomas Robert Malthus e la ferrea legge dei salari di David Ricardo divennero dottrine centrali dell'economia classica . La natura pessimistica di queste teorie ha fornito una base per la critica del capitalismo da parte dei suoi oppositori e ha contribuito a perpetuare la tradizione di chiamare l'economia la " scienza lugubre ".

Jean-Baptiste Say era un economista francese che introdusse le teorie economiche di Smith in Francia e i cui commenti su Smith furono letti sia in Francia che in Gran Bretagna. Say sfidò la teoria del valore del lavoro di Smith , ritenendo che i prezzi fossero determinati dall'utilità e sottolineando anche il ruolo critico dell'imprenditore nell'economia. Tuttavia, nessuna di queste osservazioni fu accettata dagli economisti britannici dell'epoca. Il suo contributo più importante al pensiero economico è stata la legge di Say, che è stata interpretata dagli economisti classici secondo cui non può esserci sovrapproduzione in un mercato e che ci sarebbe sempre un equilibrio tra domanda e offerta. Questa convinzione generale ha influenzato le politiche del governo fino agli anni '30. Seguendo questa legge, poiché il ciclo economico era visto come autocorrettivo, il governo non è intervenuto nei periodi di difficoltà economica perché era visto come inutile.

Malthus scrisse due libri, An Essay on the Principle of Population (pubblicato nel 1798) e Principles of Political Economy (pubblicato nel 1820). Il secondo libro, che era una confutazione della legge di Say, ebbe poca influenza sugli economisti contemporanei. Tuttavia, il suo primo libro divenne una grande influenza sul liberalismo classico. In quel libro, Malthus sosteneva che la crescita della popolazione avrebbe superato la produzione alimentare perché la popolazione cresceva geometricamente mentre la produzione alimentare cresceva aritmeticamente. Man mano che le persone ricevevano cibo, si riproducevano fino a quando la loro crescita non superava l'offerta di cibo. La natura allora fornirebbe un freno alla crescita nelle forme del vizio e della miseria. Nessun guadagno di reddito potrebbe impedirlo e qualsiasi benessere per i poveri sarebbe controproducente. I poveri erano infatti responsabili dei propri problemi che avrebbero potuto essere evitati attraverso l'autocontrollo.

Ricardo, che era un ammiratore di Smith, trattava molti degli stessi argomenti, ma mentre Smith traeva conclusioni da osservazioni ampiamente empiriche, usava la deduzione, traendo conclusioni ragionando da assunti di base. Mentre Ricardo accettava la teoria del valore del lavoro di Smith , riconosceva che l'utilità poteva influenzare il prezzo di alcuni oggetti rari. Gli affitti sui terreni agricoli erano visti come la produzione eccedente la sussistenza richiesta dagli inquilini. I salari erano visti come l'importo richiesto per la sussistenza dei lavoratori e per mantenere gli attuali livelli di popolazione. Secondo la sua ferrea legge dei salari, i salari non potrebbero mai superare i livelli di sussistenza. Ricardo ha spiegato i profitti come un rendimento sul capitale, che a sua volta era il prodotto del lavoro, ma una conclusione che molti hanno tratto dalla sua teoria è stata che il profitto era un surplus stanziato dai capitalisti a cui non avevano diritto.

Utilitarismo

L'utilitarismo fornì la giustificazione politica per l'attuazione del liberalismo economico da parte dei governi britannici, che avrebbe dominato la politica economica dal 1830. Anche se l'utilitarismo ha indotto la riforma legislativa e amministrativa e gli scritti successivi di John Stuart Mill sull'argomento hanno prefigurato lo stato sociale , è stato utilizzato principalmente come giustificazione per il laissez-faire .

Il concetto centrale dell'utilitarismo, sviluppato da Jeremy Bentham , era che la politica pubblica dovrebbe cercare di fornire "la più grande felicità del maggior numero". Mentre questo potrebbe essere interpretato come una giustificazione per l'azione statale per ridurre la povertà, è stato utilizzato dai liberali classici per giustificare l'inazione con l'argomento che il beneficio netto per tutti gli individui sarebbe stato più elevato.

Economia politica

I liberali classici consideravano l'utilità come il fondamento delle politiche pubbliche. Questo ruppe sia con la " tradizione " conservatrice che con i " diritti naturali" lockiani , che erano visti come irrazionali. L'utilità, che enfatizza la felicità degli individui, diventa il valore etico centrale di tutto il liberalismo. Sebbene l'utilitarismo abbia ispirato riforme di ampio respiro, è diventato principalmente una giustificazione per l' economia del laissez-faire . Tuttavia, i liberali classici respinsero la convinzione di Smith che la "mano invisibile" avrebbe portato a benefici generali e abbracciarono l'idea di Malthus che l'espansione della popolazione avrebbe impedito qualsiasi beneficio generale e la visione di Ricardo dell'inevitabilità del conflitto di classe. Il laissez-faire era visto come l'unico approccio economico possibile e qualsiasi intervento del governo era visto come inutile e dannoso. Il Poor Law Amendment Act 1834 è stato difeso su "principi scientifici o economici" mentre gli autori dell'Elisabettiano Poor Law del 1601 sono stati visti come non aver avuto il vantaggio di leggere Malthus.

Tuttavia, l'impegno per il laissez-faire non era uniforme e alcuni economisti sostenevano il sostegno statale ai lavori pubblici e all'istruzione. I liberali classici erano anche divisi sul libero scambio poiché Ricardo espresse dubbi sul fatto che la rimozione delle tariffe sui cereali sostenuta da Richard Cobden e dall'Anti-Corn Law League avrebbe avuto benefici generali. La maggior parte dei liberali classici sosteneva anche la legislazione per regolare il numero di ore che i bambini potevano lavorare e di solito non si opponeva alla legislazione sulla riforma delle fabbriche.

Nonostante il pragmatismo degli economisti classici, le loro opinioni furono espresse in termini dogmatici da scrittori popolari come Jane Marcet e Harriet Martineau . Il più forte difensore del laissez-faire fu l'Economist fondato da James Wilson nel 1843. L'Economist criticò Ricardo per la sua mancanza di sostegno al libero scambio ed espresse ostilità al welfare, ritenendo che gli ordini inferiori fossero responsabili delle loro circostanze economiche. L'Economist ha preso la posizione che la regolamentazione dell'orario di fabbrica è dannosa per i lavoratori e si è anche opposto fermamente al sostegno statale per l'istruzione, la salute, la fornitura di acqua e la concessione di brevetti e diritti d'autore.

L'Economist ha anche fatto una campagna contro le Corn Laws che proteggevano i proprietari terrieri nel Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda dalla concorrenza delle importazioni estere meno costose di prodotti cerealicoli. Una rigida convinzione nel laissez-faire guidò la risposta del governo nel 1846-1849 alla Grande Carestia in Irlanda, durante la quale morirono circa 1,5 milioni di persone. Il ministro responsabile per gli affari economici e finanziari, Charles Wood , si aspettava che l'impresa privata e il libero scambio, piuttosto che l'intervento del governo, avrebbero alleviato la carestia. Le Corn Laws furono finalmente abrogate nel 1846 con la rimozione delle tariffe sul grano che mantenevano artificialmente alto il prezzo del pane, ma arrivò troppo tardi per fermare la carestia irlandese, in parte perché fu fatta in più fasi nell'arco di tre anni.

Libero scambio e pace nel mondo

Diversi liberali, tra cui Smith e Cobden, hanno sostenuto che il libero scambio di beni tra le nazioni potrebbe portare alla pace mondiale . Erik Gartzke afferma: "Studenti come Montesquieu, Adam Smith, Richard Cobden, Norman Angell e Richard Rosecrance hanno a lungo ipotizzato che il libero mercato abbia il potenziale per liberare gli stati dall'incombente prospettiva di guerre ricorrenti". Gli scienziati politici americani John R. Oneal e Bruce M. Russett, ben noti per il loro lavoro sulla teoria della pace democratica, affermano:

I liberali classici sostenevano politiche per aumentare la libertà e la prosperità. Hanno cercato di potenziare politicamente la classe commerciale e di abolire gli statuti reali, i monopoli e le politiche protezionistiche del mercantilismo in modo da incoraggiare l'imprenditorialità e aumentare l'efficienza produttiva. Si aspettavano anche che la democrazia e l'economia del laissez-faire diminuissero la frequenza della guerra.

In The Wealth of Nations , Smith ha sostenuto che man mano che le società progrediscono da cacciatori-raccoglitori a società industriali il bottino di guerra aumenterebbe, ma che i costi della guerra aumenterebbero ulteriormente, rendendo così la guerra difficile e costosa per le nazioni industrializzate:

[L]e onori, fama, emolumenti di guerra, non appartengono [al ceto medio e industriale]; il campo di battaglia è il campo di raccolta dell'aristocrazia, innaffiato del sangue del popolo. [...] Mentre il nostro commercio si basava sulle nostre dipendenze estere, come avveniva alla metà del secolo scorso... la forza e la violenza erano necessarie per comandare i nostri clienti per i nostri produttori... Ma la guerra, sebbene la più grande dei consumatori, non solo non produce nulla in cambio, ma, sottraendo lavoro dall'occupazione produttiva e interrompendo il corso del commercio, impedisce, in una varietà di modi indiretti, la creazione di ricchezza; e, se le ostilità dovessero continuare per una serie di anni, ogni successivo prestito di guerra si farà sentire nei nostri distretti commerciali e manifatturieri con una maggiore pressione

[In virtù del loro reciproco interesse la natura unisce le persone contro la violenza e la guerra, poiché il concetto di diritto cosmopolita non le protegge da essa. Lo spirito del commercio non può coesistere con la guerra, e prima o poi questo spirito domina ogni popolo. Perché tra tutti quei poteri (o mezzi) che appartengono a una nazione, il potere finanziario può essere il più affidabile nel costringere le nazioni a perseguire la nobile causa della pace (sebbene non per motivi morali); e ovunque nel mondo la guerra minacci di scoppiare, cercheranno di evitarla attraverso la mediazione, proprio come se fossero permanentemente legati a questo scopo.

Cobden credeva che le spese militari peggiorassero il benessere dello stato e avvantaggiassero una piccola ma concentrata minoranza d'élite, riassumendo l' imperialismo britannico , che credeva fosse il risultato delle restrizioni economiche delle politiche mercantilistiche. Per Cobden e molti liberali classici, coloro che sostenevano la pace dovevano anche sostenere il libero mercato. La convinzione che il libero scambio avrebbe promosso la pace era ampiamente condivisa dai liberali inglesi del XIX e all'inizio del XX secolo, portando l'economista John Maynard Keynes (1883-1946), che era un liberale classico nella sua prima infanzia, a dire che questo era un dottrina sulla quale fu "educato" e che mantenne indiscussa solo fino agli anni '20. Nella sua recensione di un libro su Keynes, Michael S. Lawlor sostiene che potrebbe essere in gran parte dovuto ai contributi di Keynes in economia e politica, come nell'attuazione del Piano Marshall e nel modo in cui le economie sono state gestite dal suo lavoro, "che abbiamo il lusso di non affrontare la sua sgradevole scelta tra libero scambio e piena occupazione". Una manifestazione correlata di questa idea era l'argomento di Norman Angell (1872-1967), il più famoso prima della prima guerra mondiale in The Great Illusion (1909), che l'interdipendenza delle economie delle maggiori potenze era ora così grande che la guerra tra loro era inutile e irrazionale; e quindi improbabile.

pensatori notevoli

Guarda anche

Riferimenti

Fonti

Ulteriori letture

  • Alan Bullock e Maurice Shock , ed. (1967). La tradizione liberale: da Fox a Keynes . Oxford. Clarendon Press.
  • Epstein, Richard A. (2014). La classica costituzione liberale: la ricerca incerta per un governo limitato . Cambridge: Harvard University Press. ISBN 978-0674724891.
  • Katherine Henry (2011). Liberalismo e cultura della sicurezza: la retorica ottocentesca della riforma . Stampa dell'Università dell'Alabama; attinge a scritti letterari e di altro tipo per studiare i dibattiti sulla libertà e la tirannia).
  • Donald Markwell (2006). John Maynard Keynes e Relazioni internazionali: percorsi economici per la guerra e la pace . Oxford, Inghilterra. La stampa dell'università di Oxford. ISBN  978-0198292364 .
  • Alan James Mayne (1999). Dalla politica del passato al futuro della politica: un'analisi integrata dei paradigmi attuali ed emergenti . Westport, Connecticut. Gruppo editoriale di Greenwood. ISBN  0-275-96151-6 .
  • Gustav Pollak, ed. (1915). Cinquant'anni di idealismo americano: 1865-1915 ; breve storia di The Nation più numerosi estratti, la maggior parte di Edwin Lawrence Godkin .

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