Campo di ghiaccio della Colombia - Columbia Icefield

Monte Alberta da un'alta spalla del Columbia Icefield; sulla strada per The Twins ( N & S ). La rampa a destra porta agli Stutfields (E & W)

Il Columbia Icefield è il più grande campo di ghiaccio delle Montagne Rocciose del Nord America . Situato all'interno delle Montagne Rocciose Canadesi a cavallo del Continental Divide lungo il confine tra British Columbia e Alberta, Canada, il campo di ghiaccio si trova in parte nella punta nord-occidentale del Parco Nazionale di Banff e in parte nell'estremità meridionale del Parco Nazionale di Jasper . Si tratta di circa 325 chilometri quadrati (125 miglia quadrate) nell'area, da 100 metri (330 piedi) a 365 metri (1.198 piedi) di profondità e riceve fino a 7 metri (280 pollici) di nevicate all'anno.

Storia

Il Columbia Icefield si formò durante la Grande Glaciazione, o periodo dell'Illinois (da 238.000 a 126.000 aC). L'avanzamento iniziale del campo di ghiaccio terminò durante gli ultimi millenni del primo periodo del Wisconsinan (dal 73.000 al 62.000 a.C.), all'incirca nel periodo in cui l' Homo sapiens iniziò ad apparire sulla terra. Il successivo grande avanzamento del campo di ghiaccio avvenne durante il periodo tardo Wisconsinan (dal 18.000 al 9.000 a.C.), che segnò la fine dei principali ponti intercontinentali di massa. Durante l' avanzata del ghiacciaio Crowfoot (dal 9.000 al 7.000 a.C.), gli umani stavano iniziando a imparare l'agricoltura lungo i fiumi Tigri , Eufrate e Nilo . L'ultimo grande periodo di anticipo si è verificato durante la Piccola Era Glaciale , che durò da circa 1.200 a 1900 dC. Intorno al 1800, il ghiacciaio Athabasca raggiunse il picco, poi attraversò un periodo di recessione, per poi avanzare di nuovo fino al 1840, quando iniziò a ritirarsi fino ai giorni nostri.

Il Columbia Icefield è stata una delle ultime grandi caratteristiche geologiche del Canada occidentale ad essere visitata e registrata dagli europei, a causa del suo isolamento e delle condizioni meteorologiche avverse. Nell'aprile del 1827, il botanico scozzese David Douglas stava attraversando il Passo Athabasca , un'importante rotta commerciale situata a nord di Icefield, quando salì su una delle vette adiacenti. Ha riportato la sua prima salita nel suo diario, descrivendola come 6.000 metri (20.000 piedi) di altezza. Nell'estate del 1884, il professore di geologia Arthur Philemon Coleman esplorò il Great Divide da Banff a Jasper alla ricerca della vetta gigante di Douglas. Anche se senza successo, scoprì il percorso che sarebbe diventato l'Icefield Parkway. Nel luglio 1898, l'esploratore britannico J. Norman Collie e i suoi amici Hugh Stutfield e Herman Wooley partirono alla ricerca dei giganti di Douglas, equipaggiati dal famoso fornitore di Banff Bill Peyto . La mattina del 18 agosto, Collie e Wooley hanno scalato il lato est del Monte Athabasca , hanno risalito il ghiacciaio quando la cresta ha ceduto il posto a rocce sgretolate e si sono diretti verso la vetta, dove hanno scoperto un campo di ghiaccio che si estendeva a quasi ogni orizzonte. Collie in seguito scrisse:

Columbia Icefield con Mt. Castleguard a sinistra

Il panorama che ci si offriva nella luce della sera era uno di quelli che non capita spesso agli alpinisti moderni. Un nuovo mondo si stendeva ai nostri piedi: verso occidente si estendeva un vasto campo di ghiaccio probabilmente mai visto prima dall'occhio umano, e circondato da vette del tutto sconosciute, senza nome e inviolate.

Nel 1900, l'ex pastore britannico James Outram venne sulle Montagne Rocciose canadesi per recuperare la salute dopo un esaurimento nervoso. L'anno successivo compì la prima salita del Monte Assiniboine (3.618 m, 11.870 piedi), allora considerato il "Cervino delle Montagne Rocciose". Nel 1902, Outram compì dieci prime ascensioni di vette oltre i 3.050 metri (10.010 piedi) e scoprì quattro nuovi passi di montagna nell'area del Columbia Icefield. Due delle sue prime ascensioni nel 1902 furono il Mount Columbia (3.747 m, 12.293 ft) e il Mount Bryce (3.507 m, 11.506 ft), una delle vette più pericolose e difficili delle Montagne Rocciose.

Dopo la prima guerra mondiale , si verificarono altri primati alpinistici. Nel 1923, gli alpinisti americani James Munroe Thorington e WS Ladd si unirono alla guida austriaca Conrad Kain per scalare l'arduo North Twin Peak (3.731 m, 12.241 piedi), il Monte Columbia e il Monte Saskatchewan (3.342 m, 10.965 piedi) in cinque giorni. L'anno successivo, un'altra spedizione americana guidata da William O. Field e dalla guida Edward Feuz ha scalato sia il North Twin Peak che il South Twin Peak (3.566 m, 11.699 piedi) in 24 ore, una distanza complessiva di circa 60 chilometri (37 mi). Nel 1927, AJ Ostheimer scoprì una nuova via per il North Peak Summit, fece le prime ascensioni dello Stutfield Peak (3.450 m, 11.320 ft) e del Mount Kitchener (3.505 m, 11.499 ft), e divenne il primo alpinista ad attraversare lo Snow Dome ( 3.456 m, 11.339 piedi) in 36 ore. Durante la sua visita di 63 giorni al Columbia Icefield, Ostheimer e i suoi due compagni hanno percorso oltre 1.000 chilometri (620 mi) e hanno scalato trenta vette, venticinque delle quali erano prime ascensioni.

Nel marzo 1932, tre uomini intrapresero un notevole viaggio sugli sci da Jasper a Banff che coprì circa 500 chilometri (310 miglia). Quando Cliff White, Joe Weiss e Russell Bennet raggiunsero il Columbia Icefield, salirono in cima allo Snow Dome, e poi fecero una discesa in discesa di quasi 3.000 metri (9.800 piedi) che durò per 50 chilometri (31 mi) - il la più lunga corsa continua nella storia del Canada fino a quel momento. La loro realizzazione ha giocato un ruolo importante nel generare interesse mondiale per le Montagne Rocciose canadesi. Oggi, alpinisti e sciatori di tutto il mondo vengono al Columbia Icefield per esplorare alcuni dei percorsi classici scoperti da questi primi pionieri dell'alpinismo.

ghiacciai

Il campo di ghiaccio alimenta sei grandi ghiacciai :

Parti del Columbia Icefield e parte di altri icefield e ghiacciai sono visibili dall'Icefields Parkway .

Il campo di ghiaccio è stato segnalato per la prima volta nel 1898 da J. Norman Collie e Hermann Woolley dopo aver completato la prima salita del Monte Athabasca.

Il fiume Athabasca e il fiume North Saskatchewan hanno origine nel Columbia Icefield, così come le sorgenti tributarie del fiume Columbia . Poiché il campo di ghiaccio si trova in cima a un triplo spartiacque continentale, queste acque scorrono infine a nord verso l' Oceano Artico , a est verso la Baia di Hudson (e da lì verso l' Oceano Atlantico settentrionale ) ea sud ea ovest verso l' Oceano Pacifico . La Baia di Hudson, in alcune divisioni spartiacque, è considerata nello spartiacque artico, nel qual caso questo non sarebbe probabilmente un punto di triplo spartiacque continentale.

Montagne

mt. Athabasca e Andromeda , Ghiacciaio Athabasca e una scheggia del Columbia Icefield dal Wilcox Pass
mt. Columbia e King Edward da Colum. Campo di ghiaccio

Alcune delle montagne più alte delle Montagne Rocciose canadesi si trovano lungo i bordi:

Guarda anche

Riferimenti

citazioni

fonti

Galleria

link esterno

Coordinate : 52°09′26″N 117°18′50″W / 52.15722°N 117.31389°W / 52.15722; -117.31389 ( Columbia Icefield )