Divisione continentale delle Americhe - Continental Divide of the Americas

Il Continental Divide in Nord America in rosso, tra le altre principali divisioni idrologiche
Il Continental Divide in America Centrale e Sud America

Il Continental Divide of the Americas (noto anche come Great Divide , Western Divide o semplicemente Continental Divide ; spagnolo : Divisoria continental de América, Gran Divisoria ) è il principale, e in gran parte montuoso , spartiacque idrologico delle Americhe . Il Continental Divide si estende dallo Stretto di Bering allo Stretto di Magellano e separa i bacini idrografici che sfociano nell'Oceano Pacifico da quei sistemi fluviali che sfociano nell'Atlantico e (nel Nord America settentrionale) nell'Oceano Artico (compresi quelli che sfociano nel Golfo del Messico , del Mar dei Caraibi e della Baia di Hudson ).

Sebbene ci siano molte altre divisioni idrologiche nelle Americhe, il Continental Divide è di gran lunga il più importante di questi perché tende a seguire una linea di alte vette lungo le principali catene montuose delle Montagne Rocciose e delle Ande , ad un'altitudine generalmente molto più alta di le altre divisioni idrologiche.

Geografia

Il Continental Divide nel Front Range delle Montagne Rocciose del Colorado centro-settentrionale , ripreso dalla Stazione Spaziale Internazionale il 28 ottobre 2008

Il Continental Divide inizia a Cape Prince of Wales , Alaska , il punto più occidentale della terraferma delle Americhe. Il Divide attraversa l'Alaska settentrionale nello Yukon , poi zigzaga a sud nella Columbia Britannica attraverso le montagne Cassiar e le montagne Omineca e l' altopiano di Nechako settentrionale fino a Summit Lake , a nord della città di Prince George e appena a sud della comunità di McLeod Lake . Da lì il Divide attraversa il McGregor Plateau fino alla spina dorsale delle Montagne Rocciose, seguendo la cresta delle Montagne Rocciose canadesi a sud-est fino al 120° meridiano ovest , da lì formando il confine tra la Columbia Britannica meridionale e l' Alberta meridionale .

Partendo dal punto più occidentale del continente americano ( Capo Prince of Wales , appena a sud del Circolo Polare Artico), il percorso geografico del Continental Divide attraversa l' Artico Alaska , dove raggiunge il suo punto più settentrionale vicino al confine tra Stati Uniti e Canada vicino al Mare di Beaufort. Il Divide zig-zag verso sud sopra lo Yukon , procede attraverso l' interno della Columbia Britannica settentrionale attraverso le montagne Cassiar , le montagne Omineca e l' altopiano settentrionale di Nechako fino a Summit Lake , a nord della città di Prince George e appena a sud della comunità di McLeod Lake . Da lì il Divide attraversa il McGregor Plateau fino alla spina dorsale delle Montagne Rocciose, seguendo la cresta delle Montagne Rocciose canadesi a sud-est fino al 120° meridiano ovest , da lì formando il confine tra la Columbia Britannica meridionale e l' Alberta meridionale .

Grays Peak , qui a metà giugno 2007. A 4.352 m (14.278 piedi), è il punto più alto del Continental Divide in Nord America.
Storicamente, il Continental Divide era il confine tra il possesso di terra britannico e statunitense nel conteso Paese dell'Oregon .

Il Divide attraversa gli Stati Uniti nel Montana nordoccidentale , al confine tra il Parco nazionale dei laghi di Waterton e il Parco nazionale del ghiacciaio . In Canada, costituisce il confine occidentale del Parco nazionale dei laghi di Waterton e negli Stati Uniti divide in due il Glacier National Park. Più a sud, il Divide costituisce la spina dorsale del Rocky Mountain Front (Front Range) nel Bob Marshall Wilderness , si dirige a sud verso Helena e Butte , quindi a ovest oltre l'omonima comunità di Divide, nel Montana , attraverso l'Anaconda-Pintler Wilderness fino al Bitterroot Range , dove forma il terzo orientale del confine di stato tra Idaho e Montana. Il Divide attraversa il Wyoming all'interno del Parco Nazionale di Yellowstone e continua a sud-est attorno al Great Divide Basin , attraverso la Sierra Madre Range in Colorado, dove raggiunge il suo punto più alto in Nord America alla vetta del Grays Peak a 4.352 metri (14.278 piedi). Attraversa la US Hwy 160 nel sud-ovest del Colorado a Wolf Creek Pass , dove una linea simboleggia la divisione. Il Divide quindi procede a sud nel New Mexico occidentale , passando lungo il confine occidentale delle pianure endoreiche di San Agustin. Sebbene il Divide rappresenti l'altezza della terra tra i bacini idrografici, non sempre segue le gamme/picchi più alti all'interno di ogni stato o provincia.

La separazione delle acque nel deserto di Teton. Un bivio scorre nell'Oceano Pacifico mentre l'altro scorre nell'Atlantico.

In Messico, passa attraverso Chihuahua , Durango , Zacatecas , Aguascalientes , Jalisco , Guanajuato , Querétaro , México , il Distretto Federale , Morelos , Puebla , Oaxaca e Chiapas . In America Centrale, continua attraverso il Guatemala meridionale , l' Honduras sudoccidentale , il Nicaragua occidentale, il Costa Rica occidentale/sudoccidentale e il Panama meridionale . Lo spartiacque raggiunge il suo punto naturale più basso in America centrale presso l' istmo di Rivas a 47 metri (154 piedi) in Nicaragua. A Panama, il Canale lo attraversa a 26 metri (85 piedi).

Il Divide continua in Sud America , dove segue le vette delle Ande , attraversando la Colombia occidentale , l' Ecuador centrale , il Perù occidentale e sudoccidentale e il Cile orientale (essenzialmente conforme ai confini Cile- Bolivia e Cile- Argentina ), verso sud fino al estremità meridionale della Patagonia e della Terra del Fuoco . Il Divide passa attraverso il Passo di Punta Cancanan in Perù a 4.700 metri (15.420 piedi).

Dividendi aggiuntivi

L' Arctic Divide o Northern Divide nel Canada settentrionale e occidentale separa lo spartiacque dell'Oceano Artico dallo spartiacque della Baia di Hudson . Un altro spartiacque, principalmente non montuoso, il Laurentian Divide (a volte chiamato anche Northern Divide), separa ulteriormente la regione di drenaggio della Baia di Hudson - Oceano Artico dalla regione dello spartiacque atlantico. Le divisioni secondarie separano i bacini idrografici che sfociano nei Grandi Laghi e nel fiume San Lorenzo (in ultima analisi nell'Atlantico) dai bacini idrografici che scorrono nell'Atlantico attraverso il complesso Missouri-Mississippi . Un'altra divisione secondaria segue la catena degli Appalachi, che separa quei torrenti e fiumi che sfociano direttamente nell'Oceano Atlantico da quelli che escono attraverso il fiume Mississippi.

Punti tripli

Triple Divide Peak nel Glacier National Park , Montana, è il punto in cui convergono due dei principali spartiacque continentali del Nord America, il Continental Divide primario e il Northern o Laurentian Divide. Da questo punto, le acque scorrono nell'Oceano Pacifico, nell'Oceano Atlantico attraverso il Golfo del Messico e nell'Oceano Artico attraverso la Baia di Hudson . La maggior parte dei geografi, geologi, meteorologi e oceanografi considerano questo punto l'apice idrologico del Nord America, poiché la Baia di Hudson è generalmente considerata parte dell'Artico. Ad esempio, l' Organizzazione idrografica internazionale (nella sua attuale edizione di lavoro non approvata solo di Limits of Oceans and Seas ) definisce la Baia di Hudson, con il suo sbocco che si estende da 62,5 a 66,5 gradi nord (poche miglia a sud del Circolo Polare Artico ) come parte dell'Oceano Artico, in particolare "Sottodivisione dell'Oceano Artico 9.11."

Questo apice idrologico dello stato nordamericano di Triple Divide Peak è la ragione principale alla base della designazione del Waterton-Glacier International Peace Park come "corona del continente" del Nord America. La vetta della vetta è l'unico punto di triplo spartiacque oceanico al mondo. Tralasciando l' Antartide e le sue calotte glaciali, solo un altro continente (l' Asia ) confina con tre oceani, ma l' area del bacino endoreico dell'Asia centrale, drenante verso l'interno, dalla Cina occidentale al Mar d' Aral e al Mar Caspio, è così vasta che gli affluenti dell'Artico e dell'Oceano Indiano non sono mai in prossimità l'uno dell'altro. Pertanto, lo stato del Nord America di avere un'unica posizione che defluisce in tre oceani è unico al mondo.

Le fonti differiscono, tuttavia, sul fatto che la Baia di Hudson, interamente a sud del Circolo Polare Artico , faccia parte dell'Atlantico o dell'Oceano Artico. Il bilancio idrico della Baia di Hudson si collega all'Atlantico più che all'Oceano Artico. I canali a nord della baia di Hudson sono in gran parte tagliati dall'isola di Baffin dall'Artico, quindi gran parte dell'acqua che vi entra si mescola con l'Atlantico a est attraverso lo stretto di Hudson piuttosto che a nord nell'Artico. Il risultato è che la maggior parte del ghiaccio che scorre lungo il ghiacciaio del Saskatchewan finisce per diventare acqua nell'Oceano Atlantico.

Se la Baia di Hudson è considerata parte dell'Atlantico, il punto triplo si trova in una gobba dall'aspetto insignificante, permanentemente coperta di neve e ghiaccio al confine tra Alberta e British Columbia , sul versante meridionale di Snow Dome a 3.456 metri (11.300 piedi) . La posizione esatta di questo potenziale punto triplo è alquanto indeterminata perché il Columbia Icefield e la neve su di esso si spostano di anno in anno. La neve che cade su di esso (circa 10 metri (33 piedi) all'anno) in realtà non scorre in discesa come acqua, ma si insinua in discesa sotto forma di ghiaccio glaciale. Quel ghiaccio scorre lungo il ghiacciaio Athabasca fino all'Oceano Artico attraverso i fiumi Athabasca e Mackenzie . Il ghiaccio che scorre verso ovest va verso l'Oceano Pacifico attraverso il Bryce Creek ei fiumi Bush e Columbia . Il ghiaccio che scorre lungo il ghiacciaio del Saskatchewan passa attraverso i fiumi North Saskatchewan , Saskatchewan e Nelson nella Baia di Hudson .

Mentre il Triple Divide Peak (o, in alternativa, Snow Dome) è l'unico triplo divisorio oceanico al mondo, ci sono punti tripli di divisione secondari ovunque si incontrano due divisioni continentali. Il Nord America ha cinque principali sistemi di drenaggio: negli oceani Pacifico, Atlantico e Artico, oltre alla Baia di Hudson e al Golfo del Messico. Altre fonti come l' Organizzazione idrografica internazionale ne aggiungono una sesta: il bacino del Passaggio a nord-ovest del Canada . Usando solo i cinque, ci sono quattro divisioni continentali secondarie e tre punti tripli secondari, i due menzionati in precedenza e un terzo vicino a Hibbing, Minnesota , dove il Northern Divide interseca lo spartiacque di Saint Lawrence Seaway . Poiché non esiste un vero consenso su cosa sia un divario continentale, non esiste un vero accordo su dove si trovano i punti tripli secondari. Tuttavia, il principale Continental Divide descritto in questo articolo è una caratteristica geologica molto più distintiva degli altri e i suoi due punti tripli principali sono molto più importanti.

Il Continental Divide Trail rimane spesso al di sopra del limite del bosco e sul Divide, offrendo panorami senza ostacoli lungo il suo percorso.

Sentiero d'escursionismo

Il Continental Divide Trail (CDT) segue il Divide attraverso gli Stati Uniti dal confine Messico-Stati Uniti al confine Canada-Stati Uniti . Il sentiero stesso è un corridoio di sentieri; cioè, percorsi pedonali dedicati o strade secondarie, su o vicino al Continental Divide. Un'estensione canadese meno sviluppata chiamata Great Divide Trail continua attraverso cinque parchi nazionali e sei parchi provinciali , terminando al lago Kakwa nella Columbia Britannica centro-orientale.

Eccezioni

Molte regioni endoreiche del Nord e del Sud America complicano la semplice visione del flusso d'acqua ad est o ad ovest, "confinato con l'oceano". Diversi bacini endoreici si trovano a cavallo o adiacenti al Continental Divide, in particolare il Great Divide Basin nel Wyoming, le pianure di San Agustin e la Valle dell'Animas nel New Mexico, il Guzmán Basin nel New Mexico e Chihuahua, in Messico, e sia il Bolsón de Mapimí che il Llanos el Salado in Messico. Tali bacini possono essere, e sono abitualmente, assegnati a un lato o all'altro del Divide dal loro passaggio perimetrale più basso; in altre parole, si assegna un compito determinando come avverrebbe il drenaggio se il bacino dovesse essere progressivamente riempito d'acqua fino a tracimare. Mappe di grandi dimensioni, come quelle in questa pagina, mostrano spesso doppie linee di divisione quando sono coinvolti bacini endoreici. Tuttavia, le dettagliate mappe topografiche USGS degli Stati Uniti mostrano generalmente solo il principale Divide come determinato dalla regola di overflow. Ciò elimina, tra l'altro, la necessità di tracciare il confine per un bacino molto superficiale e con un orlo nebuloso, come il San Luis Closed Basin in Colorado e il pozzo dei torrenti perduti dell'Idaho .

Un'altra rara eccezione si verifica quando un ruscello vicino a uno spartiacque si divide e scorre in entrambe le direzioni, o un lago a cavallo dello spartiacque trabocca in entrambe le direzioni. Esempi di questi sono, rispettivamente, North Two Ocean Creek e Isa Lake , entrambi situati sul Continental Divide nel Wyoming. Il Canale di Panama ha questa stessa caratteristica, ma è artificiale. Entrambi i fiumi Chagres e Gatun sfociano nel lago Gatun , che sfocia in entrambi gli oceani.

Diversi piccoli laghi lungo il Divide nelle Montagne Rocciose tra Alberta e British Columbia sfociano in entrambe le province e quindi negli oceani Atlantico e Pacifico. Un esempio è il " Comitato's Punch Bowl ", un piccolo lago situato nel Passo Athabasca .

Il Club Alpino del Canada s' Abate Passo Hut si trova direttamente a cavallo del Divide in Abate Passo sul confine tra il parco nazionale di Banff e Yoho National Park , e quindi l'acqua piovana che cade sulla metà orientale del tetto fluisce attraverso Lake Louise nella Baia di Hudson, mentre la pioggia che cade sulla metà occidentale scorre attraverso il lago O'Hara nell'Oceano Pacifico.

Guarda anche

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Nota

Riferimenti

link esterno