Cotone -Cotton

Decontaminazione manuale del cotone prima della lavorazione in una filanda indiana (2010)

Il cotone è una fibra in fiocco morbida e soffice che cresce in una capsula , o custodia protettiva, attorno ai semi delle piante di cotone del genere Gossypium nella famiglia delle malva Malvaceae . La fibra è quasi pura cellulosa e può contenere percentuali minori di cere, grassi, pectine e acqua. In condizioni naturali, i batuffoli di cotone aumenteranno la dispersione dei semi.

La pianta è un arbusto originario delle regioni tropicali e subtropicali di tutto il mondo, comprese le Americhe, l'Africa, l'Egitto e l'India. La più grande diversità di specie di cotone selvatico si trova in Messico, seguito da Australia e Africa. Il cotone è stato addomesticato in modo indipendente nel Vecchio e nel Nuovo Mondo.

La fibra viene spesso filata in filato o filo e utilizzata per creare un tessuto morbido, traspirante e resistente . L'uso del cotone per i tessuti è noto fin dalla preistoria; frammenti di tessuto di cotone datati al quinto millennio aC sono stati trovati nella civiltà della valle dell'Indo , così come resti di tessuto risalenti al 6000 aC in Perù . Sebbene coltivato fin dall'antichità, fu l'invenzione della sgranatrice ad abbassare i costi di produzione che ne portò l'uso diffuso, ed è oggi il tessuto in fibra naturale più utilizzato nell'abbigliamento.

Le stime attuali per la produzione mondiale sono di circa 25 milioni di tonnellate o 110 milioni di balle all'anno, pari al 2,5% della terra arabile mondiale. L'India è il più grande produttore mondiale di cotone. Gli Stati Uniti sono da molti anni il più grande esportatore.

Cotone pronto per il raccolto ad Andhra , nel sud dell'India

Tipi

Esistono quattro specie di cotone coltivate commercialmente, tutte addomesticate nell'antichità:

  • Gossypium hirsutum  - cotone di montagna, originario dell'America centrale , Messico, Caraibi e Florida meridionale (90% della produzione mondiale)
  • Gossypium barbadense  - noto come cotone a fiocco extra lungo, originario del Sud America tropicale (8% della produzione mondiale)
  • Gossypium arboreum  - cotone alberato, originario dell'India e del Pakistan (meno del 2%)
  • Gossypium herbaceum  - Cotone levante, originario dell'Africa meridionale e della penisola arabica (meno del 2%)

Vengono coltivate anche varietà ibride. Le due specie di cotone del Nuovo Mondo rappresentano la stragrande maggioranza della moderna produzione di cotone, ma le due specie del Vecchio Mondo erano ampiamente utilizzate prima del 1900. Mentre le fibre di cotone si trovano naturalmente nei colori bianco, marrone, rosa e verde, i timori di contaminare la genetica del cotone bianco hanno portato molti luoghi di coltivazione del cotone a vietare la coltivazione di varietà di cotone colorato.

Etimologia

La parola "cotone" ha origini arabe , derivate dalla parola araba قطن ( qutn o qutun ). Questa era la parola usuale per cotone nell'arabo medievale . Marco Polo nel capitolo 2 del suo libro, descrive una provincia che chiama Khotan nel Turkestan, l'odierno Xinjiang, dove il cotone veniva coltivato in abbondanza. La parola è entrata nelle lingue romanze a metà del XII secolo e nell'inglese un secolo dopo. Il tessuto di cotone era noto agli antichi romani come importazione, ma il cotone era raro nelle terre di lingua romanza fino alle importazioni dalle terre di lingua araba nel tardo medioevo a prezzi trasformativamente inferiori.

Storia

Storia antica

Asia del sud

Mehrgarh mostrato in una mappa fisica della regione circostante.

La prima prova dell'uso del cotone nel Vecchio Mondo , datata 5500 aC e conservata in perline di rame, è stata trovata nel sito neolitico di Mehrgarh , ai piedi del Passo Bolan nell'antica India , oggi nel Belucistan Pakistan. Frammenti di tessuti di cotone sono stati trovati a Mohenjo-daro e in altri siti della civiltà della valle dell'Indo dell'età del bronzo e il cotone potrebbe essere stato un'importante esportazione da esso.

Americhe

I cotton fioc scoperti in una grotta vicino a Tehuacán , in Messico , sono stati datati già al 5500 a.C., ma questa data è stata contestata. Datata in modo più sicuro è l'addomesticamento di Gossypium hirsutum in Messico tra il 3400 e il 2300 aC circa. Durante questo periodo, le persone tra il Río Santiago e il Río Balsas crescevano, filavano, tessevano, tingevano e cucivano il cotone. Ciò che non usavano da soli, lo inviavano ai loro sovrani aztechi come tributo, per una scala di circa 116 milioni di sterline all'anno.

In Perù , la coltivazione della specie autoctona del cotone Gossypium barbadense è stata datata, da un ritrovamento ad Ancon, al c. 4200 aC, e fu la spina dorsale dello sviluppo delle culture costiere come Norte Chico , Moche e Nazca . Il cotone veniva coltivato a monte, trasformato in reti e scambiato con i villaggi di pescatori lungo la costa per grandi scorte di pesce. Gli spagnoli che vennero in Messico e Perù all'inizio del XVI secolo trovarono le persone che coltivavano cotone e indossavano abiti fatti con esso.

Arabia

I greci e gli arabi non avevano familiarità con il cotone fino alle guerre di Alessandro Magno , poiché il suo contemporaneo Megastene disse a Seleuco I Nicatore di "ci sono alberi su cui cresce la lana" in "Indica". Questo potrebbe essere un riferimento al "cotone degli alberi", Gossypium arboreum , originario del subcontinente indiano.

Secondo la Columbia Encyclopedia :

Il cotone è stato filato, tessuto e tinto fin dalla preistoria. Ha vestito il popolo dell'antica India, Egitto e Cina. Centinaia di anni prima dell'era cristiana, i tessuti di cotone venivano tessuti in India con abilità ineguagliabile e il loro uso si diffuse nei paesi del Mediterraneo.

Iran

In Iran ( Persia ) la storia del cotone risale all'epoca achemenide (V sec. aC); tuttavia, ci sono poche fonti sulla semina del cotone nell'Iran preislamico. La coltivazione del cotone era comune a Merv , Ray e Pars . Nelle poesie persiane , in particolare nello Shahname di Ferdowsi , ci sono riferimenti al cotone ("panbe" in persiano ). Marco Polo (XIII secolo) fa riferimento ai maggiori prodotti della Persia, compreso il cotone. John Chardin , un viaggiatore francese del XVII secolo che visitò la Persia safavide , parlò con approvazione delle vaste coltivazioni di cotone della Persia.

Regno di Kush

Il cotone ( Gossypium herbaceum Linnaeus ) potrebbe essere stato addomesticato nel 5000 aC nel Sudan orientale vicino alla regione del bacino del Nilo Medio, dove veniva prodotta la tela di cotone. Intorno al IV secolo aC, la coltivazione del cotone e la conoscenza della sua filatura e tessitura a Meroë raggiunse un livello elevato. L'esportazione di tessuti era una delle fonti di ricchezza per Meroë. Il re axumita Ezana si vantava nella sua iscrizione di aver distrutto grandi piantagioni di cotone a Meroë durante la sua conquista della regione.

Cina

Durante la dinastia Han (207 a.C. - 220 d.C.), il cotone veniva coltivato dai popoli cinesi nella provincia cinese meridionale dello Yunnan .

Medioevo

mondo orientale

Gli egizi coltivavano e filavano il cotone nei primi sette secoli dell'era cristiana.

Le sgranatrici manuali per cotone a rullo erano state utilizzate in India dal VI secolo e da lì furono poi introdotte in altri paesi. Tra il XII e il XIV secolo, i gin a doppio rullo sono apparsi in India e Cina. La versione indiana del gin a doppio rullo era prevalente in tutto il commercio del cotone mediterraneo nel XVI secolo. Questo dispositivo meccanico era, in alcune zone, azionato dall'energia dell'acqua.

Le prime chiare illustrazioni del filatoio provengono dal mondo islamico nell'XI secolo. Il primo riferimento inequivocabile a un filatoio in India è datato 1350, suggerendo che il filatoio sia stato probabilmente introdotto dall'Iran in India durante il Sultanato di Delhi .

Europa

Piante di cotone come immaginate e disegnate da John Mandeville nel XIV secolo

Durante il tardo medioevo il cotone divenne noto come fibra d'importazione nel nord Europa, senza alcuna conoscenza di come fosse derivato, a parte il fatto che era una pianta. Poiché Erodoto aveva scritto nelle sue Storie , Libro III, 106, che in India gli alberi crescevano allo stato selvatico producendo lana, si presumeva che la pianta fosse un albero, piuttosto che un arbusto. Questo aspetto è mantenuto nel nome del cotone in diverse lingue germaniche, come il tedesco Baumwolle , che si traduce come "lana d'albero" ( Baum significa "albero"; Wolle significa "lana"). Notando le sue somiglianze con la lana, le persone nella regione potevano solo immaginare che il cotone dovesse essere prodotto da pecore vegetali. John Mandeville , scrivendo nel 1350, affermò come un fatto che "Là [l'India] crebbe un albero meraviglioso che portava minuscoli agnelli alle estremità dei suoi rami. Questi rami erano così flessibili che si piegavano per consentire agli agnelli di nutrirsi quando sono Affamato." (Vedi Agnello di tartaro vegetale .)

La manifattura del cotone fu introdotta in Europa durante la conquista musulmana della penisola iberica e della Sicilia . La conoscenza della tessitura del cotone si diffuse nell'Italia settentrionale nel XII secolo, quando la Sicilia fu conquistata dai Normanni , e di conseguenza nel resto d'Europa. Il filatoio , introdotto in Europa intorno al 1350, migliorava la velocità della filatura del cotone. Nel XV secolo Venezia , Anversa e Haarlem erano importanti porti per il commercio del cotone e la vendita e il trasporto di tessuti di cotone erano diventati molto redditizi.

Primo periodo moderno

Moghul India

Una donna a Dhaka vestita di fine mussola bengalese , XVIII secolo.

Sotto l' Impero Mughal , che regnò nel subcontinente indiano dall'inizio del XVI secolo all'inizio del XVIII secolo, la produzione di cotone indiano aumentò, sia in termini di cotone grezzo che di tessuti di cotone. I Moghul introdussero riforme agrarie come un nuovo sistema di entrate che era sbilanciato a favore di colture da reddito di valore più elevato come cotone e indaco , fornendo incentivi statali per coltivare colture da reddito, oltre alla crescente domanda del mercato.

La più grande industria manifatturiera dell'Impero Mughal era la produzione di tessuti di cotone , che includeva la produzione di articoli in pezza , calicos e mussole , disponibili non sbiancati e in una varietà di colori. L' industria tessile del cotone era responsabile di gran parte del commercio internazionale dell'impero. L'India deteneva una quota del 25% del commercio tessile globale all'inizio del XVIII secolo. I tessuti di cotone indiani erano i manufatti più importanti nel commercio mondiale nel 18° secolo, consumati in tutto il mondo dalle Americhe al Giappone . Il centro più importante della produzione del cotone era la provincia del Bengala Subah , in particolare intorno alla sua capitale Dhaka .

La sgranatrice per cotone a rulli con ingranaggi a vite senza fine , inventata in India durante la prima era del Sultanato di Delhi tra il XIII e il XIV secolo, entrò in uso nell'Impero Mughal intorno al XVI secolo ed è ancora utilizzata in India fino ai giorni nostri . Un'altra innovazione, l'incorporazione della manovella nella sgranatrice di cotone, apparve per la prima volta in India durante il tardo Sultanato di Delhi o il primo Impero Mughal. La produzione del cotone, che potrebbe essere stato in gran parte filato nei villaggi e poi portato nelle città sotto forma di filato per essere tessuto in tessuti di stoffa, è stato promosso dalla diffusione del filatoio in tutta l'India poco prima dell'era Mughal, abbassando il costi del filato e contribuendo ad aumentare la domanda di cotone. La diffusione del filatoio e l'incorporazione dell'ingranaggio a vite senza fine e della manovella nella sgranatrice di cotone a rullo, portarono a una produzione tessile di cotone indiana notevolmente ampliata durante l'era Mughal.

È stato riferito che, con una sgranatrice di cotone indiana, che è metà macchina e metà utensile, un uomo e una donna potrebbero pulire 28 libbre di cotone al giorno. Con una versione modificata di Forbes, un uomo e un ragazzo potrebbero produrre 250 libbre al giorno. Se i buoi fossero usati per alimentare 16 di queste macchine e il lavoro di poche persone fosse usato per alimentarle, potrebbero produrre tanto lavoro quanto 750 persone facevano in precedenza.

Egitto

Un gruppo di egiziani che raccolgono il cotone a mano

All'inizio del XIX secolo, un francese di nome M. Jumel propose al grande sovrano d' Egitto , Mohamed Ali Pasha , che avrebbe potuto guadagnare un reddito sostanziale coltivando un cotone Maho ( Gossypium barbadense ) extra lungo, nel Basso Egitto , per il mercato francese. Mohamed Ali Pasha accettò la proposta e si concesse il monopolio sulla vendita e l'esportazione di cotone in Egitto; e successivamente il cotone dettato dovrebbe essere coltivato preferibilmente ad altre colture.

L' Egitto sotto Muhammad Ali all'inizio del XIX secolo aveva la quinta industria del cotone più produttiva al mondo, in termini di numero di fusi pro capite. L'industria era inizialmente guidata da macchinari che facevano affidamento su fonti energetiche tradizionali, come l'energia animale , le ruote idrauliche e i mulini a vento , che erano anche le principali fonti di energia nell'Europa occidentale fino al 1870 circa. Era sotto Muhammad Ali all'inizio del XIX secolo che i motori a vapore furono introdotti nell'industria del cotone egiziano.

Al momento della guerra civile americana, le esportazioni annuali avevano raggiunto i 16 milioni di dollari (120.000 balle), che salirono a 56 milioni di dollari nel 1864, principalmente a causa della perdita della fornitura confederata sul mercato mondiale. Le esportazioni hanno continuato a crescere anche dopo la reintroduzione del cotone statunitense, ora prodotto da una forza lavoro retribuita, e le esportazioni egiziane hanno raggiunto 1,2 milioni di balle all'anno nel 1903.

Gran Bretagna

Compagnia delle Indie Orientali

Balle di cotone al porto di Bombay , India , 1860.

La Compagnia inglese delle Indie orientali (EIC) introdusse gli inglesi al calicò e al tessuto di chintz a buon mercato durante la restaurazione della monarchia negli anni '60 del Seicento. Inizialmente importato come novità, dai suoi centri commerciali di spezie in Asia, il tessuto colorato a buon mercato si è rivelato popolare e ha superato in valore il commercio di spezie dell'EIC alla fine del XVII secolo. L'EIC ha accolto la domanda, in particolare per il calicò , espandendo le sue fabbriche in Asia e producendo e importando tessuti sfusi, creando concorrenza per i produttori nazionali di tessuti di lana e lino. I tessitori, filatori, tintori, pastori e contadini colpiti si opposero e la questione del calicò divenne una delle principali questioni della politica nazionale tra il 1680 e il 1730. Il Parlamento iniziò a vedere un calo delle vendite tessili interne e un aumento dei tessili importati da luoghi come la Cina e l'India . Considerando la Compagnia delle Indie Orientali e la loro importazione di tessuti come una minaccia per le imprese tessili nazionali, il Parlamento approvò il Calico Act del 1700, che bloccava l'importazione di tessuti di cotone. Poiché non c'era alcuna punizione per aver continuato a vendere tessuti di cotone, il contrabbando del materiale popolare è diventato un luogo comune. Nel 1721, insoddisfatto dei risultati del primo atto, il Parlamento approvò un'aggiunta più rigorosa, questa volta vietando la vendita della maggior parte dei cotoni, importati e domestici (esenti solo filo fustagno e cotone grezzo). L'esenzione del cotone grezzo dal divieto ha visto inizialmente 2mila balle di cotone importate ogni anno, per diventare la base di una nuova industria indigena, inizialmente producendo fustagno per il mercato interno, ma soprattutto innescando lo sviluppo di una serie di filature e tessiture meccanizzate tecnologie, per elaborare il materiale. Questa produzione meccanizzata si concentrò in nuovi cotonifici , che si espansero lentamente fino all'inizio degli anni '70 del Settecento settemila balle di cotone furono importate ogni anno, e furono esercitate pressioni sul Parlamento, dai nuovi proprietari dei mulini, per rimuovere il divieto di produzione e vendita di tessuti di puro cotone, poiché potrebbero facilmente competere con qualsiasi cosa l'EIC potesse importare.

Gli atti furono abrogati nel 1774, innescando un'ondata di investimenti nella filatura e produzione del cotone in cartiera, raddoppiando la domanda di cotone grezzo entro un paio d'anni e raddoppiandola di nuovo ogni decennio, negli anni '40 dell'Ottocento

I tessuti di cotone indiani, in particolare quelli del Bengala , continuarono a mantenere un vantaggio competitivo fino al 19° secolo. Per competere con l'India, la Gran Bretagna ha investito nel progresso tecnico per il risparmio di manodopera, implementando politiche protezionistiche come divieti e tariffe per limitare le importazioni indiane. Allo stesso tempo, il governo della Compagnia delle Indie Orientali in India ha contribuito alla sua deindustrializzazione , aprendo un nuovo mercato per le merci britanniche, mentre il capitale accumulato dal Bengala dopo la sua conquista del 1757 è stato utilizzato per investire nelle industrie britanniche come la produzione tessile e aumentare notevolmente Ricchezza britannica. La colonizzazione britannica costrinse anche ad aprire il grande mercato indiano alle merci britanniche, che potevano essere vendute in India senza dazi o dazi , rispetto ai produttori indiani locali che erano pesantemente tassati , mentre il cotone grezzo veniva importato dall'India senza dazi alle fabbriche britanniche che producevano tessuti da cotone indiano, dando alla Gran Bretagna il monopolio del grande mercato indiano e delle risorse di cotone. L'India è stata sia un importante fornitore di materie prime per i produttori britannici sia un grande mercato vincolato per i manufatti britannici. La Gran Bretagna alla fine ha superato l'India come principale produttore mondiale di tessuti di cotone nel 19° secolo.

Il settore della lavorazione del cotone dell'India è cambiato durante l'espansione dell'EIC in India tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo. Dal concentrarsi sulla fornitura del mercato britannico alla fornitura di cotone grezzo all'Asia orientale. Poiché i tessuti prodotti artigianalmente non erano più competitivi con quelli prodotti industrialmente e l'Europa preferiva i cotoni americani ed egiziani più economici prodotti dagli schiavi, a fiocco lungo, per i propri materiali.

Rivoluzione industriale

L'avvento della rivoluzione industriale in Gran Bretagna ha fornito un grande impulso alla produzione di cotone, poiché i tessuti sono emersi come la principale esportazione della Gran Bretagna. Nel 1738, Lewis Paul e John Wyatt , di Birmingham , in Inghilterra, brevettarono il filatoio a rulli, nonché il sistema flyer-and-bobina per tirare il cotone a uno spessore più uniforme utilizzando due serie di rulli che viaggiavano a velocità diverse. Successivamente, l'invenzione del filatoio di James Hargreaves nel 1764, del filatoio di Richard Arkwright nel 1769 e del filatoio di Samuel Crompton nel 1775 permisero ai filatori britannici di produrre filati di cotone a tassi molto più elevati. Dalla fine del XVIII secolo in poi, la città britannica di Manchester acquisì il soprannome di " Cottonopolis " a causa dell'onnipresenza dell'industria del cotone all'interno della città e del ruolo di Manchester come cuore del commercio mondiale del cotone.

La capacità di produzione in Gran Bretagna e negli Stati Uniti fu migliorata dall'invenzione della moderna sgranatrice per cotone da parte dell'americano Eli Whitney nel 1793. Prima dello sviluppo delle sgranatrici per cotone, le fibre di cotone dovevano essere estratte dai semi noiosamente a mano. Verso la fine del 1700 furono sviluppate numerose macchine per la sgranatura del grezzo. Tuttavia, per produrre una balla di cotone sono necessarie oltre 600 ore di lavoro umano, rendendo antieconomica la produzione su larga scala negli Stati Uniti, anche con l'uso di esseri umani come schiavi. Il gin prodotto da Whitney (il design Holmes) ha ridotto le ore a una dozzina circa per balla. Sebbene Whitney abbia brevettato il proprio design per una sgranatrice di cotone, ha prodotto un modello precedente di Henry Odgen Holmes , per il quale Holmes ha depositato un brevetto nel 1796. Il miglioramento della tecnologia e l'aumento del controllo dei mercati mondiali hanno permesso ai commercianti britannici di sviluppare una catena commerciale in cui il cotone grezzo le fibre venivano (inizialmente) acquistate dalle piantagioni coloniali , trasformate in tela di cotone nei mulini del Lancashire e quindi esportate su navi britanniche nei mercati coloniali prigionieri dell'Africa occidentale , dell'India e della Cina (via Shanghai e Hong Kong).

Entro il 1840, l'India non era più in grado di fornire le grandi quantità di fibre di cotone necessarie alle fabbriche britanniche meccanizzate, mentre spedire cotone ingombrante ea basso prezzo dall'India alla Gran Bretagna richiedeva tempo e denaro. Questo, insieme all'emergere del cotone americano come tipo superiore (a causa delle fibre più lunghe e più forti delle due specie native americane domestiche, Gossypium hirsutum e Gossypium barbadense ), ha incoraggiato i commercianti britannici ad acquistare cotone dalle piantagioni negli Stati Uniti e in i Caraibi . Entro la metà del 19° secolo, " King Cotton " era diventata la spina dorsale dell'economia dell'America meridionale . Negli Stati Uniti, la coltivazione e la raccolta del cotone divenne la principale occupazione degli schiavi .

Durante la guerra civile americana , le esportazioni di cotone americane crollarono a causa di un blocco dell'Unione ai porti meridionali e anche a causa di una decisione strategica del governo confederato di tagliare le esportazioni, sperando di costringere la Gran Bretagna a riconoscere la Confederazione o ad entrare in guerra. La carestia del cotone del Lancashire spinse i principali acquirenti di cotone, Gran Bretagna e Francia , a rivolgersi al cotone egiziano . I commercianti britannici e francesi hanno investito molto nelle piantagioni di cotone. Il governo egiziano del viceré Isma'il ha ottenuto ingenti prestiti dai banchieri e dalle borse europee. Dopo la fine della guerra civile americana nel 1865, i commercianti britannici e francesi abbandonarono il cotone egiziano e tornarono alle esportazioni americane a basso costo, mandando l'Egitto in una spirale di deficit che portò il paese a dichiarare bancarotta nel 1876, un fattore chiave dietro l' occupazione dell'Egitto da parte dell'Impero britannico in 1882 .

Durante questo periodo, la coltivazione del cotone nell'impero britannico , in particolare in Australia e in India, aumentò notevolmente per sostituire la produzione perduta del sud americano. Attraverso tariffe e altre restrizioni, il governo britannico ha scoraggiato la produzione di tessuti di cotone in India; piuttosto, la fibra grezza è stata inviata in Inghilterra per la lavorazione. Il Mahatma Gandhi indiano ha descritto il processo:

  1. Gli inglesi comprano cotone indiano sul campo, raccolto dalla manodopera indiana a sette centesimi al giorno, attraverso un monopolio facoltativo.
  2. Questo cotone viene spedito su navi britanniche, un viaggio di tre settimane attraverso l'Oceano Indiano, lungo il Mar Rosso, attraverso il Mediterraneo, attraverso Gibilterra, attraverso il Golfo di Biscaglia e l'Oceano Atlantico fino a Londra. Il profitto del cento per cento su questo trasporto è considerato piccolo.
  3. Il cotone viene trasformato in stoffa nel Lancashire. Paghi uno scellino invece dei penny indiani ai tuoi lavoratori. Il lavoratore inglese non solo ha il vantaggio di salari migliori, ma le aziende siderurgiche inglesi ottengono il profitto dalla costruzione delle fabbriche e delle macchine. Salari; profitti; tutti questi sono trascorsi in Inghilterra.
  4. Il prodotto finito viene rispedito in India alle tariffe di spedizione europee, ancora una volta su navi britanniche. I capitani, ufficiali, marinai di queste navi, il cui salario deve essere pagato, sono inglesi. Gli unici indiani che traggono profitto sono alcuni lascari che fanno il lavoro sporco sulle barche per pochi centesimi al giorno.
  5. Il tessuto viene infine rivenduto ai re e ai proprietari terrieri dell'India che hanno ottenuto i soldi per acquistare questo tessuto costoso dai poveri contadini dell'India che lavoravano a sette centesimi al giorno.

stati Uniti

Negli Stati Uniti, la coltivazione del cotone del sud ha generato ricchezza e capitale significativi per il sud anteguerra, nonché materia prima per le industrie tessili del nord. Prima del 1865 il cotone veniva prodotto in gran parte grazie al lavoro degli afroamericani ridotti in schiavitù. Ha arricchito sia i proprietari terrieri del sud che le nuove industrie tessili degli Stati Uniti nordorientali e dell'Europa nordoccidentale. Nel 1860 lo slogan "Il cotone è il re " caratterizzò l'atteggiamento dei leader meridionali nei confronti di questa monocoltura in quanto l'Europa avrebbe sostenuto gli Stati Confederati d'America indipendenti nel 1861 al fine di proteggere la fornitura di cotone di cui aveva bisogno per la sua grandissima industria tessile.

Adams & Bazemore Cotton Warehouse, Macon, Georgia, c. 1877

Russell Griffin della California era un agricoltore che coltivava una delle più grandi aziende di cotone. Ha prodotto oltre sessantamila balle.

Il cotone rimase una coltura chiave nell'economia meridionale dopo la fine della schiavitù nel 1865. In tutto il sud si è evoluta la mezzadria , in cui i contadini senza terra lavoravano terreni di proprietà di altri in cambio di una quota dei profitti. Alcuni contadini affittarono la terra e sostennero loro stessi i costi di produzione. Fino allo sviluppo delle raccoglitrici di cotone meccaniche , i coltivatori di cotone avevano bisogno di manodopera aggiuntiva per raccogliere manualmente il cotone. La raccolta del cotone era una fonte di reddito per le famiglie di tutto il sud. I sistemi scolastici rurali e di piccole città avevano le vacanze divise in modo che i bambini potessero lavorare nei campi durante la "raccolta del cotone".

Durante la metà del XX secolo, l'occupazione nella coltivazione del cotone è diminuita, poiché le macchine hanno iniziato a sostituire i lavoratori e la forza lavoro rurale del sud è diminuita durante le guerre mondiali. Il cotone rimane una delle principali esportazioni degli Stati Uniti, con grandi fattorie in California, Arizona e nel profondo sud .

La luna

Il cinese Chang'e 4 ha portato semi di cotone sul lato opposto della Luna . Il 15 gennaio 2019, la Cina ha annunciato la germinazione di un seme di cotone, la prima "pianta veramente ultraterrena della storia". All'interno del cratere Von Kármán , la capsula e i semi si trovano all'interno del lander Chang'e 4.

Coltivazione

Campo di cotone a Singalandapuram, Rasipuram, India (2017)
Campo di cotone
Pianta di cotone
Un campo di cotone, a fine stagione
L' aratura del cotone in Togo , 1928
Raccogliere cotone in Armenia negli anni '30. Oggi non viene coltivato cotone.
Cotone pronto per la spedizione, Houston, Texas (cartolina, circa 1911)
Moduli di cotone in Australia (2007)

La coltivazione di successo del cotone richiede un lungo periodo senza gelo , molto sole e piogge moderate, di solito da 60 a 120 cm (da 24 a 47 pollici). I terreni di solito devono essere abbastanza pesanti , anche se il livello di nutrienti non deve essere eccezionale. In generale, queste condizioni si verificano all'interno dei tropici e subtropicali stagionalmente secchi negli emisferi settentrionale e meridionale, ma gran parte del cotone coltivato oggi viene coltivato in aree con meno precipitazioni che ottengono l'acqua dall'irrigazione. La produzione del raccolto per un determinato anno di solito inizia subito dopo la raccolta dell'autunno precedente. Il cotone è naturalmente una pianta perenne, ma viene coltivato come annuale per aiutare a controllare i parassiti. Il tempo di semina in primavera nell'emisfero settentrionale varia dall'inizio di febbraio all'inizio di giugno. L'area degli Stati Uniti conosciuta come South Plains è la più grande regione di coltivazione del cotone contigua al mondo. Mentre il cotone delle zone aride (non irrigate) viene coltivato con successo in questa regione, i raccolti costanti vengono prodotti solo con un forte affidamento sull'acqua di irrigazione prelevata dalla falda acquifera di Ogallala . Poiché il cotone è in qualche modo resistente al sale e alla siccità, questo lo rende un raccolto attraente per le regioni aride e semiaride. Man mano che le risorse idriche diventano più limitate in tutto il mondo, le economie che fanno affidamento su di essa devono affrontare difficoltà e conflitti, nonché potenziali problemi ambientali. Ad esempio, pratiche di coltivazione e irrigazione improprie hanno portato alla desertificazione nelle aree dell'Uzbekistan , dove il cotone è una delle principali esportazioni. Ai tempi dell'Unione Sovietica , il lago d'Aral era sfruttato per l'irrigazione agricola, in gran parte di cotone, e ora la salinizzazione è diffusa.

Il cotone può anche essere coltivato per avere colori diversi dal bianco sporco giallastro tipico delle moderne fibre di cotone commerciali. Il cotone naturalmente colorato può essere rosso, verde e diverse tonalità di marrone.

Impronta idrica

L' impronta idrica delle fibre di cotone è sostanzialmente maggiore rispetto alla maggior parte delle altre fibre vegetali. Il cotone è anche conosciuto come un raccolto assetato; in media, a livello globale, il cotone richiede 8000-10000 litri di acqua per un chilogrammo di cotone, e nelle zone asciutte potrebbe richiederne anche di più come in alcune zone dell'India potrebbe aver bisogno di 22500 litri.

Modificazione genetica

Il cotone geneticamente modificato (GM) è stato sviluppato per ridurre la forte dipendenza dai pesticidi. Il batterio Bacillus thuringiensis (Bt) produce naturalmente una sostanza chimica nociva solo per una piccola frazione di insetti, in particolare le larve di falene e farfalle , coleotteri e mosche , e innocua per altre forme di vita. Il gene codificante per la tossina Bt è stato inserito nel cotone, facendo sì che il cotone, chiamato cotone Bt , produca questo insetticida naturale nei suoi tessuti. In molte regioni, i principali parassiti nel cotone commerciale sono le larve di lepidotteri , che vengono uccise dalla proteina Bt nel cotone transgenico che mangiano. Ciò elimina la necessità di utilizzare grandi quantità di insetticidi ad ampio spettro per uccidere i lepidotteri (alcuni dei quali hanno sviluppato resistenza ai piretroidi ). Ciò risparmia i predatori di insetti naturali nell'ecologia della fattoria e contribuisce ulteriormente alla gestione dei parassiti non insetticidi.

Tuttavia, il cotone Bt è inefficace contro molti parassiti del cotone, come insetti delle piante , cimici e afidi ; a seconda delle circostanze può essere comunque desiderabile utilizzare insetticidi contro questi. Uno studio del 2006 condotto dai ricercatori della Cornell, dal Center for Chinese Agricultural Policy e dall'Accademia cinese delle scienze sulla coltivazione del cotone Bt in Cina ha scoperto che dopo sette anni questi parassiti secondari che erano normalmente controllati dai pesticidi erano aumentati, rendendo necessario l'uso di pesticidi a simili livelli di cotone non Bt e causando minori profitti per gli agricoltori a causa della spesa aggiuntiva delle sementi GM. Tuttavia, uno studio del 2009 dell'Accademia cinese delle scienze, della Stanford University e della Rutgers University lo ha confutato. Hanno concluso che il cotone GM controllava efficacemente la nematode. I parassiti secondari erano principalmente miridi (cimici delle piante) il cui aumento era correlato alla temperatura e alle precipitazioni locali e continuava ad aumentare solo nella metà dei villaggi studiati. Inoltre, l'aumento dell'uso di insetticidi per il controllo di questi insetti secondari è stato di gran lunga inferiore alla riduzione dell'uso totale di insetticidi dovuta all'adozione del cotone Bt. Uno studio cinese del 2012 ha concluso che il cotone Bt ha dimezzato l'uso di pesticidi e raddoppiato il livello di coccinelle, merletti e ragni. L' International Service for the Acquisition of Agri-biotech Applications (ISAAA) ha affermato che, in tutto il mondo, il cotone GM è stato piantato su un'area di 25 milioni di ettari nel 2011. Si tratta del 69% della superficie totale mondiale coltivata a cotone.

La superficie del cotone GM in India è cresciuta a un ritmo rapido, passando da 50.000 ettari nel 2002 a 10,6 milioni di ettari nel 2011. La superficie totale del cotone in India era di 12,1 milioni di ettari nel 2011, quindi il cotone GM è stato coltivato sull'88% della superficie del cotone. Ciò ha reso l'India il paese con la più grande area di cotone GM al mondo. Uno studio a lungo termine sugli impatti economici del cotone Bt in India, pubblicato nel Journal PNAS nel 2012, ha mostrato che il cotone Bt ha aumentato i raccolti, i profitti e il tenore di vita dei piccoli agricoltori. Il raccolto di cotone GM negli Stati Uniti era di 4,0 milioni di ettari nel 2011, la seconda area più grande del mondo, il raccolto di cotone GM cinese era il terzo più grande per superficie con 3,9 milioni di ettari e il Pakistan aveva la quarta superficie di cotone GM più grande di 2,6 milioni di ettari nel 2011. L'introduzione iniziale del cotone GM si è rivelata un successo in Australia: i raccolti erano equivalenti alle varietà non transgeniche e il raccolto utilizzava molto meno pesticidi per la produzione (riduzione dell'85%). La successiva introduzione di una seconda varietà di cotone GM ha portato ad un aumento della produzione di cotone GM fino a quando il 95% del raccolto di cotone australiano è stato GM nel 2009, rendendo l'Australia il paese con il quinto raccolto di cotone GM più grande al mondo. Altri paesi produttori di cotone GM nel 2011 sono stati Argentina, Myanmar, Burkina Faso, Brasile, Messico, Colombia, Sud Africa e Costa Rica.

Il cotone è stato geneticamente modificato per resistere al glifosato , un erbicida ad ampio spettro scoperto dalla Monsanto che vende anche alcuni dei semi di cotone Bt agli agricoltori. Ci sono anche un certo numero di altre aziende di semi di cotone che vendono cotone GM in tutto il mondo. Circa il 62% del cotone GM coltivato dal 1996 al 2011 era resistente agli insetti, il 24% era accatastato e il 14% era resistente agli erbicidi.

Il cotone ha il gossipolo , una tossina che lo rende immangiabile. Tuttavia, gli scienziati hanno messo a tacere il gene che produce la tossina, rendendolo un potenziale raccolto alimentare. Il 17 ottobre 2018, l' USDA ha deregolamentato il cotone GE a basso contenuto di gossipol.

Produzione biologica

Il cotone biologico è generalmente inteso come cotone proveniente da piante non geneticamente modificate e che è certificato per essere coltivato senza l'uso di prodotti chimici agricoli sintetici, come fertilizzanti o pesticidi . La sua produzione, inoltre, promuove e valorizza la biodiversità ei cicli biologici. Negli Stati Uniti, le piantagioni di cotone biologico sono tenute a far rispettare il National Organic Program (NOP). Questa istituzione determina le pratiche consentite per il controllo dei parassiti, la coltivazione, la concimazione e la manipolazione delle colture biologiche. Nel 2007, 265.517 balle di cotone biologico sono state prodotte in 24 paesi e la produzione mondiale è cresciuta a un tasso di oltre il 50% all'anno. I prodotti in cotone biologico sono ora disponibili per l'acquisto in località limitate. Questi sono popolari per vestiti e pannolini per bambini ; i prodotti in cotone naturale sono noti per essere sia sostenibili che ipoallergenici.

Parassiti ed erbacce

Zappare un campo di cotone per rimuovere le erbacce, Greene County, Georgia , USA, 1941
Bug arlecchino di cotone femmina e ninfa

L'industria del cotone fa molto affidamento su sostanze chimiche, come fertilizzanti , insetticidi ed erbicidi , sebbene un numero molto ristretto di agricoltori si stia muovendo verso un modello di produzione biologico . Secondo la maggior parte delle definizioni, i prodotti biologici non utilizzano cotone Bt transgenico che contiene un gene batterico che codifica per una proteina prodotta dalle piante che è tossica per un certo numero di parassiti, in particolare i vermi . Per la maggior parte dei produttori, il cotone Bt ha consentito una sostanziale riduzione dell'uso di insetticidi sintetici, anche se a lungo termine la resistenza può diventare problematica.

Problemi globali di parassiti

Importanti parassiti globali del cotone includono varie specie di vermi , come Pectinophora gossypiella . I parassiti succhiatori includono coloranti di cotone , tripidi del peperoncino, Scirtothrips dorsalis ; l'insetto dei semi di cotone, Oxycarenus hyalinipennis . I defogliatori includono il verme dell'esercito autunnale, Spodoptera frugiperda .

Boll weevil.jpg

Insetti nocivi nordamericani

Storicamente, in Nord America, uno dei parassiti economicamente più distruttivi nella produzione del cotone è stato il punteruolo . I punteruoli sono coleotteri che hanno mangiato il cotone negli anni '50, il che ha rallentato drasticamente la produzione dell'industria del cotone. "Questo mucchio d'ossa di budget limitati, perdita di quote di mercato, prezzi in calo, fattorie abbandonate e la nuova immunità dei punteruoli hanno generato una sensazione di impotenza" Boll Weevils è apparso per la prima volta a Beeville, in Texas, spazzando via un campo di cotone nel sud del Texas . Questo sciame di Boll Weevils ha attraversato il Texas orientale e si è diffuso sulla costa orientale, lasciando rovina e devastazione sul suo cammino, causando la cessazione dell'attività di molti coltivatori di cotone.

Grazie al grande successo del Boll Weevil Eradication Program (BWEP) del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, questo parassita è stato eliminato dal cotone nella maggior parte degli Stati Uniti. Questo programma, insieme all'introduzione del cotone Bt geneticamente modificato , ha migliorato la gestione di una serie di parassiti come il tarlo del cotone e il tarlo rosa ). I parassiti succhiatori includono il colorante di cotone, Dysdercus suturellus e l'insetto delle piante appannante, Lygus lineolaris . Una significativa malattia del cotone è causata da Xanthomonas citri subsp. malvacearum .

Raccolta

Scarico del cotone appena raccolto in un costruttore di moduli in Texas ; sullo sfondo si possono vedere i moduli costruiti in precedenza
Cotone raccolto a mano in India , 2005.

La maggior parte del cotone negli Stati Uniti, in Europa e in Australia viene raccolta meccanicamente, da una raccoglitrice di cotone , una macchina che rimuove il cotone dalla capsula senza danneggiare la pianta del cotone, o da una sverniciatrice, che rimuove l'intera capsula dalla pianta. Gli stripper di cotone vengono utilizzati nelle regioni in cui è troppo ventoso per coltivare varietà di cotone raccoglitrici e di solito dopo l'applicazione di un defogliante chimico o la defogliazione naturale che si verifica dopo un congelamento. Il cotone è una coltura perenne ai tropici e, senza defogliazione o congelamento, la pianta continuerà a crescere.

Il cotone continua ad essere raccolto a mano nei paesi in via di sviluppo e nello Xinjiang , in Cina, con il lavoro forzato . Lo Xinjiang produce oltre il 20% del cotone mondiale.

La concorrenza delle fibre sintetiche

L'era delle fibre lavorate iniziò con lo sviluppo del rayon in Francia negli anni '90 dell'Ottocento. Il rayon è derivato da una cellulosa naturale e non può essere considerato sintetico, ma richiede un'ampia lavorazione in un processo di produzione e ha portato alla sostituzione meno costosa di materiali di derivazione più naturale. Una serie di nuove fibre sintetiche furono introdotte dall'industria chimica nei decenni successivi. L'acetato in forma di fibra è stato sviluppato nel 1924. Il nylon , la prima fibra sintetizzata interamente da prodotti petrolchimici, è stato introdotto come filo per cucire da DuPont nel 1936, seguito dall'acrilico di DuPont nel 1944. Alcuni indumenti sono stati creati da tessuti basati su queste fibre, come calzetteria da donna in nylon, ma è stato solo con l'introduzione del poliestere nel mercato delle fibre all'inizio degli anni '50 che il mercato del cotone è stato minacciato. La rapida diffusione degli indumenti in poliestere negli anni '60 causò difficoltà economiche nelle economie esportatrici di cotone, specialmente nei paesi centroamericani, come il Nicaragua , dove la produzione di cotone era decuplicata tra il 1950 e il 1965 con l'avvento di pesticidi chimici a basso costo. La produzione di cotone è ripresa negli anni '70, ma è crollata ai livelli precedenti agli anni '60 all'inizio degli anni '90.

La concorrenza delle fibre naturali

L'uso eccessivo di acqua e pesticidi nella coltivazione del cotone ha sollevato preoccupazioni per la sostenibilità e ha creato un mercato per le alternative di fibre naturali. Altre fibre di cellulosa, come la canapa , sono viste come opzioni più sostenibili a causa delle rese più elevate per acro con meno acqua e uso di pesticidi rispetto al cotone. Le alternative in fibra di cellulosa hanno caratteristiche simili ma non sono sostituti perfetti per i tessuti di cotone con differenze in proprietà come la resistenza alla trazione e la regolazione termica.

Usi

Il cotone viene utilizzato per realizzare numerosi prodotti tessili. Questi includono spugna per asciugamani e accappatoi altamente assorbenti ; denim per blue jeans ; cambrico , popolarmente utilizzato nella fabbricazione di camicie da lavoro blu (da cui deriva il termine " colletti blu "); e velluto a coste , seersucker e twill di cotone . Calzini , biancheria intima e la maggior parte delle magliette sono realizzati in cotone. Le lenzuola sono spesso di cotone. È un materiale preferito per le lenzuola in quanto è ipoallergenico, di facile manutenzione e non irritante per la pelle. Il cotone è anche usato per fare il filato usato nell'uncinetto e nel lavoro a maglia . Il tessuto può anche essere realizzato con cotone riciclato o recuperato che altrimenti verrebbe gettato via durante il processo di filatura, tessitura o taglio. Mentre molti tessuti sono realizzati completamente in cotone, alcuni materiali mescolano cotone con altre fibre, tra cui rayon e fibre sintetiche come il poliestere . Può essere utilizzato in tessuti a maglia o intessuti, poiché può essere miscelato con elastina per creare un filo più elastico per tessuti a maglia e abbigliamento come i jeans elasticizzati. Il cotone può essere miscelato anche con i tessuti per la produzione del lino con i vantaggi di entrambi i materiali. Le miscele lino-cotone sono resistenti alle pieghe e trattengono il calore in modo più efficace rispetto al solo lino e sono più sottili, resistenti e leggere del solo cotone.

Oltre all'industria tessile , il cotone viene utilizzato nelle reti da pesca , nei filtri del caffè , nelle tende , nella produzione di esplosivi (vedi nitrocellulosa ), nella carta di cotone e nella legatoria . Le manichette antincendio una volta erano fatte di cotone.

I semi di cotone che rimangono dopo la sgranatura del cotone vengono utilizzati per produrre olio di semi di cotone , che, dopo la raffinazione, può essere consumato dall'uomo come qualsiasi altro olio vegetale . La farina di semi di cotone che viene lasciata generalmente viene somministrata al bestiame ruminante ; il gossipolo rimasto nel pasto è tossico per gli animali monogastrici . I gusci di semi di cotone possono essere aggiunti alle razioni di bovini da latte per il foraggio grezzo. Durante il periodo della schiavitù americana, la corteccia di radice di cotone era usata nei rimedi popolari come abortivo , cioè per indurre un aborto spontaneo. Il gossipolo era una delle tante sostanze presenti in tutte le parti della pianta del cotone ed è stato descritto dagli scienziati come "pigmento velenoso". Sembra anche inibire lo sviluppo dello sperma o addirittura limitare la mobilità dello sperma. Inoltre, si pensa che interferisca con il ciclo mestruale limitando il rilascio di alcuni ormoni.

I cascami di cotone sono fibre fini e setose che aderiscono ai semi della pianta del cotone dopo la sgranatura. Queste fibre ricci in genere sono lunghe meno di 18 pollici (3,2 mm). Il termine può applicarsi anche alla peluria di fiocco di fibra tessile più lunga e alle fibre sfocate più corte di alcune specie di montagna. Le linter sono tradizionalmente utilizzate nella fabbricazione della carta e come materia prima nella fabbricazione della cellulosa . Nel Regno Unito, i linters sono indicati come "cotone".

Un uso meno tecnico del termine "cotton wool", nel Regno Unito e in Irlanda, è per il prodotto raffinato noto come "cotone assorbente" (o, spesso, semplicemente "cotone") nell'uso statunitense: cotone soffice in lenzuola o gomitoli utilizzati per imballaggi medici , cosmetici , protettivi e molti altri scopi pratici. Il primo uso medico del cotone idrofilo fu di Sampson Gamgee al Queen's Hospital (poi General Hospital) a Birmingham , in Inghilterra.

Il cotone a fiocco lungo (cotone LS) è il cotone con una lunghezza della fibra più lunga e quindi di qualità superiore, mentre il cotone a fiocco extra lungo (cotone ELS) ha una lunghezza della fibra ancora più lunga e di qualità ancora superiore. Il nome "cotone egiziano" è generalmente associato a cotoni di alta qualità ed è spesso un cotone LS o (meno spesso) un cotone ELS. Oggi il nome "cotone egiziano" si riferisce più al modo in cui viene trattato il cotone e vengono prodotti i fili piuttosto che al luogo in cui viene coltivato. La varietà di cotone americano Pima è spesso paragonata al cotone egiziano, poiché entrambi sono utilizzati in lenzuola di alta qualità e altri prodotti in cotone. Mentre il cotone Pima viene spesso coltivato nel sud-ovest americano, il nome Pima è ora utilizzato da nazioni produttrici di cotone come Perù, Australia e Israele. Non tutti i prodotti che portano il nome Pima sono realizzati con il cotone più pregiato: il cotone ELS Pima, coltivato in America, è registrato come cotone Supima . Il cotone "Kasturi" è un'iniziativa di costruzione del marchio per il cotone indiano a fiocco lungo da parte del governo indiano . Il PIB ha emesso un comunicato stampa annunciando lo stesso.

I cotoni sono stati coltivati ​​​​come ornamentali o novità grazie ai loro fiori appariscenti e ai frutti a forma di palla di neve. Ad esempio, il cotone di Jumel , un tempo importante fonte di fibre in Egitto, iniziò come ornamentale. Tuttavia, le autorità agricole come il Boll Weevil Eradication Program negli Stati Uniti scoraggiano l'uso del cotone come ornamentale, a causa delle preoccupazioni per queste piante che ospitano parassiti dannosi per le colture.

Cotone in un albero

Il cotone di scozia , o cotone fil d'Ecosse, è un tipo di cotone finemente filato e strettamente ritorto, noto per essere resistente e durevole. Il filo di Scozia è composto da due fili che sono stati ritorti ciascuno di una torsione in più per pollice rispetto ai filati ordinari e combinati per creare un unico filo. Il filato viene filato in modo da risultare compatto e solido. Questo cotone viene utilizzato principalmente per biancheria intima, calze e guanti. I colori applicati a questo filato sono noti per essere più brillanti dei colori applicati a filati più morbidi. Questo tipo di filo è stato realizzato per la prima volta nella città di Lisle, in Francia (ora Lille ), da cui il nome.

Commercio internazionale

Produzione mondiale di cotone

I maggiori produttori di cotone, a partire dal 2017, sono l'India e la Cina, con una produzione annua rispettivamente di circa 18,53 milioni di tonnellate e 17,14 milioni di tonnellate; la maggior parte di questa produzione viene consumata dalle rispettive industrie tessili. I maggiori esportatori di cotone grezzo sono gli Stati Uniti, con un fatturato di 4,9 miliardi di dollari, e l'Africa, con un fatturato di 2,1 miliardi di dollari. Il commercio internazionale totale è stimato in 12 miliardi di dollari. La quota dell'Africa nel commercio del cotone è raddoppiata dal 1980. Nessuna delle due aree ha un'industria tessile nazionale significativa, poiché la produzione tessile si è trasferita nei paesi in via di sviluppo dell'Asia orientale e meridionale come l'India e la Cina. In Africa, il cotone è coltivato da numerosi piccoli proprietari. Dunavant Enterprises, con sede a Memphis, Tennessee , è il principale broker di cotone in Africa, con centinaia di agenti di acquisto. Gestisce sgranatrici di cotone in Uganda, Mozambico e Zambia. In Zambia offre spesso prestiti per sementi e spese ai 180.000 piccoli agricoltori che coltivano cotone per esso, oltre a consigli sui metodi di coltivazione. Cargill acquista anche cotone in Africa per l'esportazione.

I 25.000 coltivatori di cotone negli Stati Uniti sono pesantemente sovvenzionati al ritmo di 2 miliardi di dollari all'anno, sebbene la Cina ora fornisca il più alto livello complessivo di sostegno al settore del cotone. Il futuro di questi sussidi è incerto e ha portato a un'espansione anticipata delle operazioni dei broker di cotone in Africa. Dunavant si espanse in Africa acquisendo operazioni locali. Questo è possibile solo nelle ex colonie britanniche e in Mozambico; le ex colonie francesi continuano a mantenere stretti monopoli, ereditati dai loro ex padroni colonialisti, sugli acquisti di cotone a prezzi fissi bassi.

Per incoraggiare il commercio e organizzare la discussione sul cotone, ogni 7 ottobre si celebra la Giornata mondiale del cotone .

Paesi produttori leader

I 10 principali paesi produttori di cotone (in tonnellate)
Rango Paese 2019
1  Cina 23.504.576
2  India 18.550.000
3  stati Uniti 12.955.868
4  Brasile 6.893.340
5  Pakistan 4.494.645
6  Uzbekistan 2.694.408
7  Tacchino 2.200.000
8  Australia 1.627.062
9  Messico 916.984
10  Argentina 872.721
Fonte: Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura

I cinque principali esportatori di cotone nel 2019 sono (1) l'India , (2) gli Stati Uniti , (3) la Cina , (4) il Brasile e (5) il Pakistan .

In India , gli stati di Maharashtra (26,63%), Gujarat (17,96%) e Andhra Pradesh (13,75%) e anche Madhya Pradesh sono i principali stati produttori di cotone, questi stati hanno un clima prevalentemente tropicale umido e secco.

Negli Stati Uniti, lo stato del Texas guidava la produzione totale nel 2004, mentre lo stato della California aveva la resa per acro più alta .

Commercio equo e solidale

Il cotone è un prodotto estremamente importante in tutto il mondo. Fornisce mezzi di sussistenza fino a 1 miliardo di persone, inclusi 100 milioni di piccoli agricoltori che coltivano cotone. Tuttavia, molti agricoltori nei paesi in via di sviluppo ricevono un prezzo basso per i loro prodotti o hanno difficoltà a competere con i paesi sviluppati.

Ciò ha portato a una controversia internazionale (vedi controversia sul cotone Brasile-Stati Uniti ):

Il 27 settembre 2002, il Brasile ha richiesto consultazioni con gli Stati Uniti in merito ai sussidi vietati e attuabili forniti a produttori, utilizzatori e/o esportatori statunitensi di cotone di montagna, nonché alla legislazione, ai regolamenti, agli strumenti statutari e alle relative modifiche che forniscono tali sussidi (compresi i crediti all'esportazione) , sovvenzioni e qualsiasi altra assistenza ai produttori, utilizzatori ed esportatori statunitensi di cotone di montagna.

L'8 settembre 2004, il rapporto del panel ha raccomandato agli Stati Uniti di "ritirare" le garanzie di credito all'esportazione e i pagamenti a utenti ed esportatori domestici e "adottare misure appropriate per rimuovere gli effetti negativi o ritirare" le misure obbligatorie di sovvenzione dipendenti dal prezzo.

Mentre il Brasile combatteva gli Stati Uniti attraverso il meccanismo di risoluzione delle controversie dell'OMC contro un'industria del cotone fortemente sovvenzionata, un gruppo di quattro paesi africani meno sviluppati - Benin, Burkina Faso, Ciad e Mali - noti anche come "Cotton-4" sono stati i protagonista principale per la riduzione delle sovvenzioni americane al cotone attraverso le negoziazioni. I quattro hanno introdotto una "Iniziativa settoriale a favore del cotone", presentata dal presidente del Burkina Faso Blaise Compaoré durante il Comitato per i negoziati commerciali il 10 giugno 2003.

Oltre alle preoccupazioni per i sussidi, le industrie del cotone di alcuni paesi sono criticate per l'impiego di lavoro minorile e per i danni alla salute dei lavoratori a causa dell'esposizione ai pesticidi utilizzati nella produzione. La Environmental Justice Foundation ha condotto una campagna contro l'uso prevalente del lavoro forzato di bambini e adulti nella produzione di cotone in Uzbekistan , il terzo esportatore di cotone al mondo.

La situazione della produzione e del commercio internazionale ha portato al " commercio equo " abbigliamento e calzature in cotone, entrando a far parte di un mercato in rapida crescita per abbigliamento biologico, moda equo o "moda etica". Il sistema del commercio equo è stato avviato nel 2005 con i produttori del Camerun , del Mali e del Senegal , con l' Associazione Max Havelaar France che ha svolto un ruolo guida nella creazione di questo segmento del sistema del commercio equo in collaborazione con Fairtrade International e l'organizzazione francese Dagris ( Développement des Agro-Industries du Sud ).

Commercio

Un'esposizione di un produttore di cotone britannico di articoli utilizzati in un cotonificio durante la rivoluzione industriale .
Una balla di cotone in mostra al Louisiana State Cotton Museum a Lake Providence nella parrocchia di East Carroll nel nord-est della Louisiana

Il cotone viene acquistato e venduto da investitori e speculatori sui prezzi come merce negoziabile su 2 diverse borse merci negli Stati Uniti d'America.

  • I contratti futures Cotton No. 2 sono negoziati sul New York Board of Trade (NYBOT) con il simbolo CT . Vengono consegnati ogni anno a marzo, maggio, luglio, ottobre e dicembre.
  • I contratti futures sul cotone sono negoziati sul New York Mercantile Exchange (NYMEX) con il simbolo TT . Vengono consegnati ogni anno a marzo, maggio, luglio, ottobre e dicembre.

Temperature critiche

  • Intervallo di temperatura di viaggio favorevole: inferiore a 25 °C (77 °F)
  • Temperatura di viaggio ottimale: 21 °C (70 °F)
  • Temperatura di incandescenza: 205 °C (401 °F)
  • Punto di fuoco : 210 °C (410 °F)
  • Temperatura di autoaccensione : 360 °C (680 °F) - 425 °C (797 °F)
  • Temperatura di autoaccensione (per cotone grasso): 120 °C (248 °F)

Un intervallo di temperatura da 25 a 35 °C (da 77 a 95 °F) è l'intervallo ottimale per lo sviluppo dello stampo. A temperature inferiori a 0 °C (32 °F), la putrefazione del cotone bagnato si interrompe. Il cotone danneggiato viene talvolta conservato a queste temperature per prevenirne un ulteriore deterioramento.

L'Egitto ha una temperatura climatica unica che il suolo e la temperatura forniscono un ambiente eccezionale per la crescita rapida del cotone.

Misure standard britanniche del filato

  • 1 filo = 55 pollici o 140 cm
  • 1 matassa o rap = 80 fili (120 yd o 110 m)
  • 1 matassa = 7 matasse (840 yd o 770 m)
  • 1 fuso = 18 matasse (15.120 yd o 13,83 km)

Proprietà delle fibre

Proprietà Valutazione
Forma Abbastanza uniforme in larghezza, 12–20 micrometri;
la lunghezza varia da 1 cm a 6 cm (da ½ a 2½ pollici);
la lunghezza tipica è compresa tra 2,2 cm e 3,3 cm (da ⅞ a 1¼ pollici).
Lustro Alto
Tenacia (forza)
Asciutto
Bagnato

3,0–5,0 g/die
3,3–6,0 g/die
resilienza Basso
Densità 1,54–1,56 g/cm3
Assorbimento di umidità
grezzo:
saturazione condizionata
mercerizzato:
saturazione condizionata

8,5%
15–25%
8,5–10,3%
15–27%+
Stabilità dimensionale Bene
Resistenza agli
acidi
alcali
solventi organici
luce solare
microrganismi
insetti

Danni, indeboliscono le fibre
resistenti; nessun effetto nocivo
alta resistenza alla maggior parte
dell'esposizione prolungata indebolisce le fibre.
Muffa e batteri che producono marciume danneggiano le fibre.
Fibre danneggiate dai pesciolini d'argento.
Reazioni termiche
al calore
alla fiamma

Si decompone dopo esposizione prolungata a temperature pari o superiori a 150 °C.
Brucia prontamente con fiamma gialla, odora di carta bruciata. La cenere residua è chiara e soffice e di colore grigiastro.
Fibre di cotone osservate al microscopio elettronico a scansione

A seconda dell'origine, la composizione chimica del cotone è la seguente:

Morfologia

Il cotone ha una struttura più complessa tra le altre colture. Una fibra di cotone maturata è una singola cellula multistrato essiccata completa allungata che si sviluppa nello strato superficiale dei semi di cotone. Ha le seguenti parti.

  1. La cuticola è lo strato più esterno. È uno strato ceroso che contiene pectine e materiali proteici .
  2. La parete primaria è la parete cellulare sottile originale. La parete primaria è principalmente cellulosa , è costituita da un reticolo di fibrille fini (piccoli filamenti di cellulosa).
  3. Lo strato di avvolgimento è il primo strato di ispessimento secondario ed è anche chiamato strato S1. È diverso nella struttura sia dal muro principale che dal resto del muro secondario. È costituito da fibrille allineate ad angoli da 40 a 70 gradi rispetto all'asse della fibra in un tipo di reticolo aperto.
  4. La parete secondaria è costituita da strati concentrici di cellulosa, detta anche strato S2, che costituiscono la porzione principale della fibra di cotone. Dopo che la fibra ha raggiunto il suo diametro massimo, vengono aggiunti nuovi strati di cellulosa per formare la parete secondaria. Le fibrille vengono depositate ad angoli da 70 a 80 gradi rispetto all'asse della fibra, invertendo l'angolo in punti lungo la lunghezza della fibra.
  5. Il lume è il canale cavo che percorre la lunghezza della fibra. È pieno di protoplasti viventi durante il periodo di crescita. Dopo che la fibra è maturata e la capsula si è aperta, il protoplasto si asciuga e il lume collassa naturalmente, lasciando un vuoto centrale, o spazio dei pori, in ciascuna fibra. Separa la parete secondaria dal lume e sembra essere più resistente a determinati reagenti rispetto agli strati della parete secondaria. Il muro del lume chiamato anche strato S3.

Cotone morto

Il cotone morto è un termine che si riferisce alle fibre di cotone acerbe che non assorbono la tintura . Il cotone morto è cotone immaturo che ha una scarsa affinità con la tintura e appare come macchie bianche su un tessuto tinto . Quando le fibre di cotone vengono analizzate e valutate al microscopio, le fibre morte appaiono in modo diverso. Le fibre di cotone morte hanno pareti cellulari sottili. Al contrario, le fibre mature hanno più cellulosa e un maggiore grado di ispessimento della parete cellulare

Genoma

C'è uno sforzo pubblico per sequenziare il genoma del cotone. È stato avviato nel 2007 da un consorzio di ricercatori pubblici. Il loro scopo è sequenziare il genoma del cotone tetraploide coltivato. "Tetraploide" significa che il suo nucleo ha due genomi separati, chiamati A e D. Il consorzio ha deciso di sequenziare prima il parente selvatico del genoma D del cotone coltivato ( G. raimondii , una specie centroamericana) perché è piccolo e ha pochi elementi. Ha quasi un terzo delle basi del cotone tetraploide e ogni cromosoma si verifica solo una volta. Quindi, il genoma A di G. arboreum verrebbe sequenziato. Il suo genoma è circa il doppio di quello di G. raimondii . Parte della differenza di dimensioni è dovuta all'amplificazione dei retrotrasposoni (GORGE). Dopo che entrambi i genomi diploidi sono stati assemblati, sarebbero usati come modelli per il sequenziamento dei genomi delle specie coltivate tetraploidi. Senza conoscere i genomi diploidi, le sequenze di DNA eucromatico dei genomi di AD si unirebbero insieme e i loro elementi ripetitivi si assemblano indipendentemente rispettivamente in sequenze A e D. Non ci sarebbe modo di districare il pasticcio delle sequenze di AD senza confrontarle con le loro controparti diploidi.

Lo sforzo del settore pubblico continua con l'obiettivo di creare una bozza di sequenza del genoma di alta qualità dalle letture generate da tutte le fonti. Lo sforzo ha generato letture Sanger di BAC, fosmidi e plasmidi, oltre a 454 letture. Questi ultimi tipi di letture saranno fondamentali per assemblare una bozza iniziale del genoma D. Nel 2010, le società Monsanto e Illumina hanno completato un sequenziamento Illumina sufficiente a coprire il genoma D di G. raimondii di circa 50 volte. Hanno annunciato che avrebbero donato al pubblico le loro letture grezze. Questo sforzo di pubbliche relazioni ha dato loro un certo riconoscimento per il sequenziamento del genoma del cotone. Una volta che il genoma D è stato assemblato da tutta questa materia prima, aiuterà senza dubbio all'assemblaggio dei genomi AD delle varietà coltivate di cotone, ma resta ancora molto lavoro.

Nel 2014 era stato segnalato almeno un genoma di cotone assemblato.

Guarda anche

Riferimenti

Ulteriori letture

  • Beckert, Sven. L'impero del cotone: una storia globale. New York: Knopf, 2014.
  • Brown, D. Clayton. King Cotton: A Cultural, Political, and Economic History since 1945 (University Press of Mississippi, 2011) 440 pp. ISBN  978-1-60473-798-1
  • Ensminger, Audrey H. e Konlande, James E. Foods and Nutrition Encyclopedia , (2a ed. CRC Press, 1993). ISBN  0-8493-8980-1
  • USDA – Commercio di cotone
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