Dahomey - Dahomey

Regno del Dahomey
C. 1600–1904
Bandiera del Regno del Dahomey
Bandiera di Ghezo del Dahomey.svg
In alto: Bandiera di Béhanzin
In basso: Bandiera di Ghezo
Stemma del Regno del Dahomey
Stemma
Il Regno del Dahomey vicino al suo declino intorno al 1894, sovrapposto alla mappa del moderno Benin
Il Regno del Dahomey vicino al suo declino intorno al 1894, sovrapposto alla mappa del moderno Benin
Stato Regno, stato vassallo dell'Impero Oyo (1730–1823), protettorato francese (1894–1904)
Capitale Abomey
Lingue comuni Fon
Religione
Vodun
Demonimi Dahomean
Governo Monarchia
Ahosu (re)  
•  c. 1600-1625 (primo)
Do-Aklin
• 1894–1900 (ultimo)
Agoli-agbo
Storia  
• I  coloni Aja di Allada si stabiliscono sull'altopiano di Abomey
C. 1600
•  Dakodonu inizia la conquista dell'altopiano di Abomey
C. 1620
•  Re Agaja conquista Allada e Whydah
1724–1727
•  Re Ghezo sconfigge l' Impero Oyo e pone fine allo status di tributario
1823
• Disstabilito
1904
La zona
1700 10.000 km 2 (3.900 miglia quadrate)
Popolazione
• 1700
350.000
seguito da
Dahomey francese
Oggi parte di Benin

Il Regno del Dahomey ( / d ə h m I / ) è stato un regno dell'Africa occidentale situato all'interno di oggi Benin che esisteva da circa 1600 fino al 1904. Dahomey sviluppato sulla Abomey Plateau tra le persone Fon nei primi anni del 17 ° secolo e divenne una potenza regionale nel XVIII secolo conquistando importanti città sulla costa atlantica .

Per gran parte del XVIII e XIX secolo, il Regno del Dahomey è stato uno stato regionale chiave, che alla fine ha posto fine allo status di tributario dell'Impero Oyo . Il Regno di Dahomey era un'importante potenza regionale che aveva un'economia domestica organizzata basata sulla conquista e sul lavoro degli schiavi, un significativo commercio internazionale con gli europei , un'amministrazione centralizzata, sistemi fiscali e un esercito organizzato. Notevoli nel regno erano opere d'arte significative, un'unità militare tutta al femminile chiamata Dahomey Amazons dagli osservatori europei e le elaborate pratiche religiose di Vodun con il grande festival delle usanze annuali del Dahomey che prevedeva sacrifici umani su larga scala . La crescita del Dahomey coincise con la crescita della tratta atlantica degli schiavi e divenne nota ai commercianti europei come una delle principali fonti di schiavi. Il regno catturava prigionieri durante guerre e incursioni e li vendeva alla tratta atlantica degli schiavi in ​​cambio di beni europei come fucili, polvere da sparo, tessuti, conchiglie di ciprea, tabacco, pipe e liquori.

Nel 1840, il Dahomey iniziò ad affrontare il declino con la pressione britannica per abolire la tratta degli schiavi, che includeva la Royal Navy britannica che imponeva un blocco navale contro il regno e imponeva pattuglie anti-schiavitù vicino alla sua costa. Durante questo periodo, il Dahomey fu anche indebolito dalla sconfitta militare di Abeokuta , una città-stato Yoruba fondata come rifugio sicuro per i rifugiati in fuga dalle incursioni di schiavi dal Dahomey. Dopo il 1850, il Dahomey iniziò a sperimentare tensioni territoriali con la Francia che portarono alla prima guerra franco-dahomeana nel 1890, con conseguente vittoria francese. Il regno alla fine cadde quando l'ultimo re, Béhanzin , fu sconfitto dalla Francia nella seconda guerra franco-dahomeana , portando il paese ad essere annesso all'Africa occidentale francese come colonia del Dahomey francese .

Nome

Il Regno di Dahomey è stato chiamato con molti nomi diversi ed è stato scritto in vari modi, tra cui Danxome , Danhome e Fon . Il nome Fon si riferisce al gruppo etnico e linguistico dominante, il popolo Fon , delle famiglie reali del regno ed è così che il regno divenne noto per la prima volta agli europei. I nomi Dahomey , Danxome e Danhome hanno tutti una storia di origine simile, che secondo la storica Edna Bay potrebbe essere una falsa etimologia .

La storia narra che Dakodonu , considerato il secondo re negli elenchi dei re moderni, ricevette il permesso dai capi Gedevi, i governanti locali, di stabilirsi nell'altopiano di Abomey . Dakodonu ha richiesto ulteriore terra a un importante capo di nome Dan (o Da) al quale il capo ha risposto sarcasticamente "Devo aprire la mia pancia e costruirci una casa?" Per questo insulto, Dakodonu uccise Dan e iniziò la costruzione del suo palazzo sul posto. Il nome del regno deriva dall'incidente: Dan che significa "capo", xo che significa "Pancia" e me che significa "Dentro di".

Storia

Il Regno del Dahomey fu fondato intorno al 1600 dal popolo Fon che si era da poco stabilito nell'area (o forse era il risultato di matrimoni misti tra il popolo Aja e i Gedevi locali). Il re fondamentale per il Dahomey è spesso considerato Houegbadja (c. 1645–1685), che costruì i palazzi reali di Abomey e iniziò a razziare e conquistare città al di fuori dell'altopiano di Abomey.

Re del Dahomey

re Inizio della regola Fine della regola
Do-Aklin (Ganyihessou) 1600 1620
Dakodonou 1620 1645
Houegbadja 1645 1680
Akaba 1680 1708
Agaja 1708 1740
Tegbessou (Tegbesu) 1740 1774
Kpengla 1774 1789
Agonglo 1790 1797
Adandozan 1797 1818
Guézo (Ghézo/Gezo) 1818 1858
Glèlè 1858 1889
Béhanzin 1889 1894
Agoli-agbo 1894 1900

"Vittime per il sacrificio" - da La storia di Dahomy, un regno d'Africa dell'entroterra , 1793.

Regola di Agaja (1708–1740)

Re Agaja , nipote di Houegbadja, salì al trono nel 1708 e iniziò una significativa espansione del Regno del Dahomey. Questa espansione è stata resa possibile dalla forza militare superiore del Dahomey di re Agaja. A differenza delle regioni circostanti, il Dahomey impiegava un esercito professionale di circa diecimila persone. Ciò che mancava al Dahomey in termini di numero, lo compensavano con disciplina e armi superiori. Nel 1724, Agaja conquistò Allada , l'origine della famiglia reale secondo la tradizione orale, e nel 1727 conquistò Whydah . Questa maggiore dimensione del regno, in particolare lungo la costa atlantica, e l'aumento del potere fecero del Dahomey una potenza regionale. Il risultato fu una guerra quasi costante con il principale stato regionale, l' Impero Oyo , dal 1728 al 1740. La guerra con l'impero Oyo portò il Dahomey ad assumere lo status di tributario dell'impero Oyo.

Regola di Tegbesu (1740-1774)

Tegbesu, scritto anche come Tegbessou, fu re del Dahomey, nell'attuale Benin, dal 1740 al 1774. Tegbesu non era il figlio maggiore del re Agaja (1718-1740), ma fu scelto dopo la morte di suo padre dopo aver vinto una lotta per la successione con un fratello. Il re Agaja aveva notevolmente ampliato il regno del Dahomey durante il suo regno, conquistando in particolare Whydah nel 1727. Ciò aumentò le dimensioni del regno e aumentò sia il dissenso interno che l'opposizione regionale. Tegbessou ha governato il Dahomey in un punto in cui aveva bisogno di aumentare la sua legittimità su coloro che aveva conquistato di recente. Di conseguenza, a Tegbesu viene spesso attribuita una serie di cambiamenti amministrativi nel regno al fine di stabilire la legittimità del regno. La tratta degli schiavi aumentò notevolmente durante il regno di Tegbessou e iniziò a fornire la maggior parte delle entrate per il re. Inoltre, la regola di Tegbesu è quella con il primo kpojito significativo o madre del leopardo con Hwanjile in quel ruolo. Il kpojito divenne una persona di spicco nella regalità del Dahomey. Si dice che Hwanjile, in particolare, abbia cambiato radicalmente le pratiche religiose del Dahomey creando due nuove divinità e legando più strettamente il culto a quello del re. Secondo una tradizione orale, come parte del tributo dovuto da Dahomey a Oyo, Agaja doveva dare a Oyo uno dei suoi figli. La storia afferma che solo Hwanjile, di tutte le mogli di Agaja, era disposta a permettere a suo figlio di andare a Oyo. Questo atto di sacrificio, secondo la tradizione orale fatta da Tegbesu, fu favorito da Agaja. Secondo quanto riferito, Agaja disse a Tegbesu di essere il futuro re, ma suo fratello Zinga era ancora l'erede ufficiale.

Fine del regno

Il regno ha combattuto la prima guerra franco-dahomeana e la seconda guerra franco-dahomeana con la Francia. Il regno fu ridotto e nel 1894 divenne protettorato francese .

Nel 1904 l'area divenne parte di una colonia francese , French Dahomey .

Nel 1958 il Dahomey francese divenne la colonia autonoma chiamata Repubblica del Dahomey e ottenne la piena indipendenza nel 1960. Fu ribattezzata nel 1975 Repubblica Popolare del Benin e nel 1991 Repubblica del Benin . La regalità del Dahomey esiste ancora oggi come ruolo cerimoniale.

Politica

I primi scritti, prevalentemente scritti da mercanti di schiavi europei, spesso presentavano il regno come una monarchia assoluta guidata da un re dispotico . Tuttavia, queste rappresentazioni sono state spesso utilizzate come argomenti da diverse parti nei dibattiti sulla tratta degli schiavi, principalmente nel Regno Unito, e come tali erano probabilmente esagerazioni. Recenti lavori storici hanno sottolineato i limiti del potere monarchico nel Regno del Dahomey. Lo storico John C. Yoder, con attenzione al Gran Consiglio nel regno, ha sostenuto che le sue attività non "implicano che il governo del Dahomey fosse democratico o addirittura che la sua politica si avvicinasse a quella delle monarchie europee del XIX secolo. Tuttavia, tali prove supportano il tesi secondo cui le decisioni governative sono state modellate da risposte consapevoli alle pressioni politiche interne, nonché da una decisione esecutiva". Le principali divisioni politiche ruotavano attorno ai villaggi con capi e incarichi amministrativi nominati dal re e che fungevano da suoi rappresentanti per giudicare le controversie nel villaggio.

Il re

Re Ghezo esposto con un ombrello reale.

Il re del Dahomey ( Ahosu in lingua Fon) era il potere sovrano del regno. Si diceva che tutti i re facessero parte della dinastia Alladaxonou , sostenendo di discendere dalla famiglia reale di Allada . Gran parte delle regole di successione e delle strutture amministrative furono create presto da Houegbadja , Akaba e Agaja . La successione attraverso i membri maschi della linea era la norma che tipicamente andava al figlio maggiore, ma non sempre. Il re fu scelto in gran parte attraverso la discussione e la decisione nelle riunioni del Gran Consiglio, sebbene non fosse sempre chiaro come ciò agisse. Il Gran Consiglio ha riunito ogni anno una serie di diversi dignitari provenienti da tutto il regno per incontrarsi alla dogana annuale del Dahomey . Le discussioni sarebbero state lunghe e includevano membri, uomini e donne, provenienti da tutto il regno. Alla fine delle discussioni, il re avrebbe dichiarato il consenso per il gruppo.

La corte reale

Le posizioni chiave nella corte del re includevano il migan , il mehu , lo yovogan , il kpojito (o regina madre), e in seguito il chacha (o viceré) di Whydah. Il migan (combinazione di mi—nostro e gan—capo) era il principale console del re, una figura giudiziaria chiave, e fungeva da capo boia. Il mehu era similmente un funzionario amministrativo chiave che gestiva i palazzi e gli affari della famiglia reale, le questioni economiche e le aree a sud di Allada (rendendo la posizione la chiave per i contatti con gli europei).

Relazioni estere

Le relazioni tra Dahomey e altri paesi erano complesse e pesantemente influenzate dalla tratta transatlantica degli schiavi .

popolo Yoruba

L' impero Oyo impegnato in frequenti conflitti con il Regno del Dahomey e il Dahomey divenne un affluente dell'Oyo dal 1732 fino al 1823. La città-stato di Porto-Novo , sotto la protezione di Oyo, e il Dahomey ebbero una rivalità di lunga data in gran parte controllo della tratta degli schiavi lungo la costa. L'ascesa di Abeokuta nel 1840 creò un altro potere che rivaleggiava con il Dahomey, in gran parte creando un rifugio sicuro per le persone della tratta degli schiavi.

Europa

I mercanti del Dahomey stabilirono rapidamente legami commerciali con i commercianti di schiavi europei a partire dal XVII secolo. Nel 19° secolo, questo commercio era stato drasticamente ridotto a causa dei crescenti sentimenti abolizionisti nell'Europa occidentale e nelle Americhe , che portarono gli Stati Uniti e diverse nazioni europee a bandire il loro coinvolgimento nella tratta degli schiavi. I tentativi di Dahomey di continuare la tratta degli schiavi portarono la Royal Navy a imporre un blocco sulla loro costa dal 1851 al 1852.

stati Uniti

L'ultima nave negriera conosciuta che salpò per gli Stati Uniti (che fece scalo a Mobile, Alabama ) portò un gruppo di 110 schiavi africani dal Regno del Dahomey, acquistati molto tempo dopo l'abolizione della tratta atlantica degli schiavi negli Stati Uniti Thomas Jefferson firmò l' Atto Divieto di importazione di schiavi nella legge il 2 marzo, in vigore dal 1 gennaio 1808. La storia fu menzionata nel quotidiano The Tarboro Southerner il 14 luglio 1860. Il 9 luglio 1860, una goletta chiamata Clotilda , capitanata da William Foster, arrivò a la baia di Mobile, in Alabama, che trasportava l'ultima spedizione nota di schiavi negli Stati Uniti dal regno del Dahomey. Nel 1858, un uomo noto come Timothy Meaher scommise con alcuni conoscenti che, nonostante la legge che vietasse la tratta degli schiavi, avrebbe potuto portare in sicurezza un carico di schiavi dall'Africa.

Nel 1894, l'ultimo re del Dahomey, Béhanzin , consegnò la sua persona ad Alfred-Amédée Dodds

Descrivendo come entrò in possesso degli schiavi, il capitano William Foster scrisse nel suo diario nel 1860, "da lì andai a trovare il re del Dahomey. Dopo aver trattato piacevolmente gli affari con il principe, andammo al magazzino dove avevano in cella quattro mille prigionieri in uno stato di nudità da cui mi hanno dato la libertà di sceglierne centoventicinque come mia offerta di marchiarli per me, da cui preliminarmente [ sic ] proibisco; ho iniziato a prendere carico di negri [ sic ], con successo assicurando a bordo centodieci."

Zora Neal Hurston ha scritto delle sue interviste con Oluale Kossola, l'ultima sopravvissuta alla Clotilda, nel suo libro Barracoon . Un notevole discendente di uno schiavo di questa nave è Ahmir Khalib Thompson (artista musicale americano noto come Questlove). La storia di Mr. Thompson è raffigurato nello spettacolo PBS Television Trovare tue radici [Stagione 4, Episodio 9].

Brasile

Il Regno del Dahomey ha anche inviato una missione diplomatica per il Brasile , nel 1750, mentre il paese era ancora sotto il dominio portoghese, al fine di rafforzare le relazioni diplomatiche, dopo un incidente che ha portato alla espulsione di autorità diplomatiche portoghese-brasiliano, nel 1743. Il l'interesse a mantenere queste relazioni era economico, dovuto alla tratta degli schiavi . È anche importante notare che il Dahomey è stato il secondo paese - il primo è il Portogallo - a riconoscere l'indipendenza del Brasile nel 1822.

Militare

L'esercito del Regno del Dahomey era diviso in due unità: la destra e la sinistra. La destra era controllata dal migan e la sinistra era controllata dal mehu . Almeno al tempo di Agaja , il regno aveva sviluppato un esercito permanente che rimase accampato ovunque si trovasse il re. I soldati dell'esercito venivano reclutati all'età di sette o otto anni, inizialmente servendo come portatori di scudi per i soldati regolari. Dopo anni di apprendistato ed esperienza militare, fu loro permesso di arruolarsi nell'esercito come soldati regolari. Per incentivare ulteriormente i soldati, ogni soldato riceveva bonus pagati in conchiglie di ciprea per ogni nemico ucciso o catturato in battaglia. Questa combinazione di esperienza militare permanente e incentivi monetari ha portato a un esercito coeso e ben disciplinato. Un europeo ha affermato che l'esercito permanente di Agaja consisteva di "truppe d'élite, coraggiose e ben disciplinate, guidate da un principe pieno di valore e prudenza, supportato da uno staff di ufficiali esperti". L'esercito era composto da 15.000 uomini suddivisi in destra, sinistra, centro e riserva; e in ognuna di queste era ulteriormente suddivisa in compagnie e plotoni .

Oltre ad essere ben addestrato, l'esercito del Dahomey sotto Agaja era anche molto ben armato. L'esercito del Dahomey preferiva le armi europee importate rispetto alle armi tradizionali. Ad esempio, hanno usato europee a pietra focaia moschetti in combattimento a lungo raggio e spade d'acciaio importati e spade in corpo a corpo. L'esercito del Dahomey possedeva anche venticinque cannoni. Alla fine del XIX secolo, Dahomey aveva un grande arsenale di armi. Questi includevano la Chassepot Dreyse , Mauser , Snider Enfield , Wanzel , Verndl , Peabody action , Winchester , Spencer , Albini , carabina Robert Jones , moschetto francese 1882 e la Mitrailleuse Reffye 1867 . Insieme alle armi da fuoco, Dahomey impiegò mortai .

Quando andava in battaglia, il re assumeva una posizione secondaria rispetto al comandante di campo con la ragione che se uno spirito dovesse punire il comandante per le decisioni, non dovrebbe essere il re. Le unità del Dahomey venivano costantemente addestrate. Sparano a comando, impiegano la contromarcia e formano linee estese da profonde colonne. Tattiche come fuoco di copertura , attacchi frontali e movimenti di fiancheggiamento furono usate nella guerra del Dahomey. A differenza di altre potenze regionali, l'esercito del Dahomey non aveva una cavalleria significativa (come l'impero Oyo) o un potere navale (che impediva l'espansione lungo la costa). Le Amazzoni del Dahomey, un'unità di soldati di sole donne, è uno degli aspetti più insoliti dell'esercito del regno.

Amazzoni del Dahomey

Soldate del Dahomey.

Lo stato del Dahomean divenne ampiamente noto per il suo corpo di donne soldato. Le loro origini sono dibattute; potrebbero essersi formati da una guardia di palazzo o da gbetos (squadre di caccia femminili).

Furono organizzati intorno al 1729 per riempire l'esercito e farlo sembrare più grande in battaglia, armati solo di stendardi. Secondo quanto riferito, le donne si sono comportate così coraggiosamente da diventare un corpo permanente. All'inizio, i soldati erano criminali costretti a prestare servizio piuttosto che essere giustiziati. Alla fine, tuttavia, il corpo divenne abbastanza rispettato che il re Ghezo ordinò a ogni famiglia di inviargli le proprie figlie, scegliendo come soldati le più adatte. I resoconti europei hanno chiarito che erano necessari sette movimenti distinti per caricare una pistola danese che impiegava 30 secondi per un'amazzone rispetto ai 50 secondi necessari per caricare un soldato maschio del Dahome.

Economia

La struttura economica del regno era fortemente intrecciata con i sistemi politici e religiosi e questi si svilupparono insieme in modo significativo. La valuta principale era cowry conchiglie.

Economia domestica

L'economia domestica si è in gran parte concentrata sull'agricoltura e sull'artigianato per il consumo locale. Fino allo sviluppo dell'olio di palma, al di fuori del regno venivano scambiati pochissimi prodotti agricoli o artigianali. I mercati svolgevano un ruolo chiave nel regno ed erano organizzati attorno a un ciclo di rotazione di quattro giorni con un mercato diverso ogni giorno (il tipo di mercato per il giorno era sanzionato religiosamente). Il lavoro agricolo era in gran parte decentralizzato e svolto dalla maggior parte delle famiglie. Tuttavia, con l'espansione del regno, le piantagioni agricole iniziarono ad essere un metodo agricolo comune nel regno. L'artigianato era in gran parte dominato da un sistema formale di gilda.

Herskovits racconta un complesso sistema fiscale nel regno, in cui i funzionari che rappresentavano il re, il tokpe , raccoglievano dati da ogni villaggio riguardo al loro raccolto. Quindi il re stabilì una tassa in base al livello di produzione e alla popolazione del villaggio. Inoltre, la terra e la produzione del re erano tassate. Dopo la significativa costruzione di strade intraprese dal regno, furono istituiti anche caselli che riscuotevano tasse annuali in base alle merci trasportate dalle persone e alla loro occupazione. I funzionari a volte hanno anche imposto multe per disturbo pubblico prima di consentire alle persone di passare.

Religione

A sinistra: Danza dei capi Fon durante le celebrazioni. A destra: la celebrazione ad Abomey (1908). Guerrieri veterani del re Fon Béhanzin , figlio del re Glele .

Il Regno del Dahomey condivideva molti rituali religiosi con le popolazioni circostanti; tuttavia, sviluppò anche cerimonie, credenze e storie religiose uniche per il regno. Questi includevano il culto degli antenati reali e le pratiche vodun specifiche del regno.

Culto degli antenati reali

I primi re stabilirono un chiaro culto degli antenati reali e centralizzarono le loro cerimonie nelle usanze annuali del Dahomey . Gli spiriti dei re avevano una posizione elevata nella terra dei morti ed era necessario ottenere il loro permesso per molte attività sulla terra. Il culto degli antenati preesisteva al regno di Dahomey; tuttavia, sotto il re Agaja, fu creato un ciclo di rituali incentrato prima sulla celebrazione degli antenati del re e poi sulla celebrazione di un lignaggio familiare.

Le usanze annuali del Dahomey ( xwetanu o huetanu in Fon) coinvolgevano più componenti elaborati e alcuni aspetti potrebbero essere stati aggiunti nel XIX secolo. In generale, la celebrazione prevedeva la distribuzione di doni, sacrifici umani , parate militari e consigli politici. Il suo principale aspetto religioso era quello di ringraziare e ottenere l'approvazione per gli antenati del lignaggio reale. Tuttavia, l'usanza includeva anche parate militari, discussioni pubbliche, doni (la distribuzione di denaro da e verso il re), sacrifici umani e spargimento di sangue.

Il sacrificio umano era una parte importante della pratica. Durante l'Annual Custom, sarebbero stati sacrificati 500 prigionieri. Inoltre, alla morte di un sovrano, centinaia, migliaia di prigionieri sarebbero stati sacrificati. Ben 4.000 sono stati segnalati uccisi in una di queste cerimonie nel 1727.

Cosmologia del Dahomey

Dahomey aveva una forma unica di Vodun dell'Africa occidentale che collegava le tradizioni animiste preesistenti con le pratiche vodun. La storia orale racconta che Hwanjile , moglie di Agaja e madre di Tegbessou , portò Vodun nel regno e ne assicurò la diffusione. La divinità principale è la combinazione Mawu-Lisa (Mawu con caratteristiche femminili e Lisa con caratteristiche maschili) e si sostiene che questo dio abbia conquistato il mondo creato dalla madre Nana-Buluku. Mawu-Lisa governa il cielo ed è il più alto pantheon degli dei, ma altri dei esistono nella terra e nel tuono. La pratica religiosa ha organizzato diversi sacerdozi e santuari per ogni dio diverso e ogni diverso pantheon (cielo, terra o tuono). Le donne costituivano una parte significativa della classe sacerdotale e il capo sacerdote era sempre un discendente di Dakodonou .

arti

Rappresentazione zoomorfa di Béhanzin come squalo.

Le arti in Dahomey erano uniche e distinte dalle tradizioni artistiche altrove in Africa. Le arti erano sostanzialmente sostenute dal re e dalla sua famiglia, avevano tradizioni non religiose, assemblavano più materiali diversi e prese in prestito ampiamente da altri popoli della regione. Le forme d'arte comuni includevano la scultura in legno e avorio, la lavorazione dei metalli (compresi argento, ferro e ottone, tessuti applicati e bassorilievi in argilla ).

Il re fu fondamentale nel sostenere le arti e molti di loro fornirono somme significative agli artisti determinando lo sviluppo unico, per la regione, di una tradizione artistica non religiosa nel regno. Gli artisti non appartenevano a una classe specifica, ma sia i reali che i cittadini comuni apportarono importanti contributi artistici. I re erano spesso raffigurati in grandi forme zoomorfe con ogni re che assomigliava a un particolare animale in più rappresentazioni.

Suzanne Blier identifica due aspetti unici dell'arte nel Dahomey: 1. Assemblaggio di diverse componenti e 2. Prestito da altri stati. L'assemblaggio dell'arte, che implicava la combinazione di più componenti (spesso di materiali diversi) combinati in un'unica opera d'arte, era comune in tutte le forme ed era il risultato dei vari re che promuovevano prodotti finiti piuttosto che stili particolari. Questo assemblaggio potrebbe essere stato il risultato della seconda caratteristica, che ha comportato l'ampio prestito di stili e tecniche da altre culture e stati. L'abbigliamento, il lavoro in stoffa, l'architettura e le altre forme d'arte assomigliano tutte ad altre rappresentazioni artistiche provenienti da tutta la regione.

Gran parte dell'opera d'arte ruotava attorno alla regalità. Ciascuno dei palazzi dei Palazzi Reali di Abomey conteneva elaborati bassorilievi ( noundidė in Fon) che fornivano un resoconto delle realizzazioni del re. Ogni re aveva il proprio palazzo all'interno del complesso del palazzo e all'interno delle mura esterne del proprio palazzo personale c'era una serie di rilievi in ​​argilla progettati specificamente per quel re. Questi non erano progettati esclusivamente per i reali e capi, templi e altri edifici importanti avevano rilievi simili. I rilievi presentavano i re del Dahomey spesso in battaglie militari contro le tribù Oyo o Mahi a nord del Dahomey con i loro avversari rappresentati in varie rappresentazioni negative (il re di Oyo è raffigurato in una come un babbuino che mangia una pannocchia di mais). I temi storici dominavano la rappresentazione e i personaggi erano fondamentalmente progettati e spesso assemblati uno sopra l'altro o in stretta vicinanza creando un effetto d'insieme. Oltre alle raffigurazioni reali nei rilievi, i membri reali erano raffigurati in sculture di potere note come bocio , che incorporavano materiali misti (tra cui metallo, legno, perline, stoffa, pelliccia, piume e ossa) su una base formando una figura in piedi. I bocio sono progettati religiosamente per includere forze diverse insieme per sbloccare forze potenti. Inoltre, l' applicazione di stoffa del Dahomey raffigurava la regalità spesso in simili rappresentazioni zoomorfe e trattava questioni simili ai rilievi, spesso i re che guidavano durante la guerra.

Dahomey aveva una tradizione distintiva di fondere piccole figure in ottone di animali o persone, che venivano indossate come gioielli o esposte nelle case dei relativamente benestanti. Queste figure, che continuano ad essere realizzate per il commercio turistico, erano relativamente insolite nell'arte tradizionale africana in quanto prive di aspetto religioso, essendo puramente decorative, oltre che indicative di una certa ricchezza. Anche insolito, essendo così antico e chiaramente di provenienza , è un vassoio in legno intagliato (non dissimile da esempi molto più recenti) a Ulm , in Germania, che è stato portato in Europa prima del 1659, quando è stato descritto in un catalogo stampato.

Nella cultura popolare

Il poster che annuncia la prima londinese di In Dahomey allo Shaftesbury Theatre , 1903.

Il Regno del Dahomey è stato raffigurato in una serie di diverse opere letterarie di narrativa o saggistica creativa . Nel romanzo Robur il Conquistatore (1886) Jules Verne fa interrompere un atto di sacrificio umano all'equipaggio e ai passeggeri dell'Albatross . In Dahomey (1903) è stato un musical di Broadway di successo , il primo musical completo di Broadway scritto interamente da afroamericani, all'inizio del XX secolo. Il primo romanzo del romanziere Paul Hazoumé, Doguicimi (1938), si basava su decenni di ricerche sulle tradizioni orali del regno del Dahomey durante il regno di re Ghezo . L'antropologo Judith Gleason ha scritto un romanzo, Agõtĩme: la sua leggenda (1970), centrata sulla una delle mogli di un re del Dahomey nel tardo 18 ° secolo, che offende il marito che la vende alla schiavitù in Brasile; lei fa un patto con un vodu (divinità), mettendo suo figlio sul trono del Dahomey e portando la sua casa. Un altro romanzo che ripercorre la storia di uno schiavo, questa volta negli Stati Uniti, è The Dahomean , or The Man from Dahomey (1971), del romanziere afroamericano Frank Yerby ; il suo eroe è un guerriero aristocratico. Nel terzo dei romanzi Flashman di George McDonald Fraser , Flash for Freedom (1971), Flashman si diletta nella tratta degli schiavi e visita Dahomey. Il viceré di Ouidah (1980) di Bruce Chatwin è la storia di un brasiliano che, sperando di fare fortuna con il commercio di schiavi, salpa per il Dahomey nel 1812, facendo amicizia con il suo re squilibrato e finendo male. Il libro è stato successivamente adattato nel film Cobra Verde (1987) diretto da Werner Herzog . La protagonista di una delle due storie parallele in Will Do Magic for Small Change (2016) di Andrea Hairston è Kehinde, una donna yoruba costretta nell'esercito del Dahomean; lotta con una lealtà divisa e, dopo la caduta di Behanzin, si unisce a una compagnia di intrattenimento francese che intende esibirla come un'amazzone alla Fiera mondiale di Chicago . Il romanzo vincitore del premio Booker Girl, Woman, Other (2019) di Bernardine Evaristo presenta un personaggio di nome Amma che scrive e dirige un'opera teatrale intitolata "The Last Amazon of Dahomey".

La resistenza di Behanzin al tentativo francese di porre fine alla tratta degli schiavi e al sacrificio umano è stata al centro di una serie di opere. La prima opera teatrale di Jean Pliya, Kondo le requin (1967), vincitore del Gran Premio per la letteratura storica africana, racconta la storia della lotta di Behanzin per mantenere il vecchio ordine. Il romanzo di Maryse Condé L'ultimo dei re africani (1992) si concentra in modo simile sulla resistenza di Behanzin e sul suo esilio nei Caraibi. Il romanzo Thread of Gold Beads (2012) di Nike Campbell-Fatoki è incentrato su una figlia di Behanzin; attraverso i suoi occhi si osserva la fine del suo regno.

Guarda anche

Riferimenti

Ulteriori letture

  • Alpern, Stanley B. (1999). Amazzoni di Black Sparta: le donne guerriere del Dahomey . New York: New York University Press. ISBN 0-8147-0678-9. Descrizione approfondita dei metodi di combattimento di questi guerrieri.
  • Baia, Edna G. (1999). Mogli del Gattopardo: genere, politica e cultura nel regno del Dahomey . Charlottesville: University of Virginia Press. ISBN 978-0-8139-1792-4.Uno studio storico su come il potere reale si è mantenuto nel Dahomey. Bay e Alpern non sono d'accordo nella loro interpretazione delle donne guerriere.
  • Baia, Edna G. (2008). Asen, antenati e Vodun: tracciare il cambiamento nell'arte africana . Champagne, IL: University of Illinois Press. ISBN 978-0-2520-3255-4.Storia artistica e culturale dahomeana vista attraverso lo sviluppo (fino ai giorni nostri) di un unico oggetto cerimoniale, l' asen .
  • Legge, Robin (2004). Ouidah: la storia sociale di un "porto" di schiavi dell'Africa occidentale, 1727-1892 . Atene, Ohio: Ohio University Press. ISBN 978-0-8214-1572-6. Uno studio accademico sul ruolo commerciale di Ouidah nella tratta degli schiavi.
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Coordinate : 7°11′08″N 1°59′17″E / 7.18556°N 1.98806°E / 7.18556; 1.98806